Historia de Mxico I Diego Antonio Franco de los Reyes

Las plazas mayores mexicanas. De la plaza colonial a la plaza de la repblica, Eulalia Ribera
Carb (coordinadora), Instituto Mora, Mxico, 2014.

Este libro se aboca al estudio de las plazas mayores de algunas ciudades mexicanas desde su
fundacin en la poca colonial hasta comienzos del siglo XX. Las historias de estas plazas
intentan mostrar cmo dentro de la generalidad de la edificacin de las ciudades mexicanas
y de sus plazas existieron para cada una ciertas condiciones especficas que las
singularizaron. Es decir, que a pesar de que existi un patrn urbanstico ideal nico, cada
una de las plazas sigui su propia dinmica. sta dependi de las condiciones en que fue
fundada la ciudad, as como de las polticas de modernizacin de las que fue objeto y los usos
y funciones que le atribuyeron los gobiernos en turno y quienes las usaron para desarrollar
sus actividades cotidianas. Estos aspectos delinearon la morfologa de las plazas y le
imprimieron un carcter especfico a la diversidad de grupos sociales que se aglutinaba en
ellas.
La coordinadora del libro resalta la importancia de realizar este tipo de estudios
histricos para la comprensin de los procesos y disputas que rigieron la estructuracin del
espacio urbano de las ciudades mexicanas. Muchas de las ciudades fueron trazadas, en su
momento de fundacin, desde el ncleo central de la plaza mayor, puesto que desde ellas se
proyect la configuracin urbana de inspiracin renacentista: calles rectas que emanaban de
la plaza mayor y formaban una cuadrcula, edificacin de la sede de los poderes civiles y
eclesisticos, as como de las actividades mercantiles y punto de referencia para la
distribucin de los solares y el control territorial y militar del resto de la ciudad. Sin embargo,
se remarca que a pesar de los proyectos de modernizacin que se decretaron desde las
diferentes administraciones, estos espacios fueron objeto de constantes disputas.
Asimismo, Eulalia Ribera aclara uno de los puntos centrales y las coordenadas
temporales del anlisis de las plazas: la plaza mayor mexicana pasaba por la realidad
descarnada de un pequeo territorio en disputa permanente. Los participantes de estas
disputas eran quienes queran hacer de ellas la escenografa gubernativa, quienes queran
sacarles provecho econmico y quienes se las adueaban con los trajines de la vida diaria
(p. 10).
 Estas disputas se dieron a lo largo de los grandes periodos histricos que los captulos
que componen el libro consideran. Estos son la poca colonial, en la que las plazas fueron
fundadas como puntos centrales para el control de la ciudad; los siglos XVIII y XIX en los
que los aires de la modernizacin ilustrada introdujeron cambios significativos en la
morfologa de las ciudades y de las plazas, a partir de la instalacin de nuevos servicios
urbanos y la transformacin de las plazas en paseos y parques pblicos. En estas
transformaciones la desamortizacin de los bienes de las corporaciones tuvo un impacto
significativo. Ya en las primeras dcadas del siglo XX, las plazas volvieron a ser espacios
sobrios controlados por las administraciones del gobierno que queran simbolizar en ellos su
poder y autoridad.
En el primer captulo, Carlos Aguirre Anaya recorre varias plazas mexicanas en el
siglo XIX a travs de los relatos que de ellas hacen algunos polticos, comerciantes,
intelectuales y artistas. El autor reconoce en las descripciones que revisa un registro de las
formas de sociabilidad de quienes acudan a las plazas permitiendo reflejar cmo usaban este
espacio as como los imperativos que la modernidad liberal impona a las plazas bajo el
impulso al ordenamiento del espacio pblico y el control social.
Graziella Altamirano y Guadalupe Villa muestran como la plaza de Durango fue
atpica ya que cuando fue fundada no se incluy el espacio necesario para algunas
edificaciones importantes de la administracin y de la Iglesia. Poco a poco, los solares
aledaos pertenecientes a particulares fueron arrendados o cedidos para la edificacin de
dichas construcciones y la plaza fue adquiriendo todos los edificios necesarios para su
funcionamiento adecuado. Las funciones que tom fueron aumentando: civiles, religiosas,
populares, judiciales y ldicas. Las autoras narran cmo se fueron implementando cabios en
la plaza a partir de la innovacin tecnolgica impulsados por las diversas modernizaciones.
La plaza de Aguascalientes es estudiada en tres momentos: su fundacin y primera
ampliacin en el periodo colonial; las transformaciones sufridas a mediados del siglo XIX
relativas de su modernizacin (el autor las seala como las ms relevantes); y en 1948,
cuando la institucionalizacin de la revolucin introduce elementos que marcan la presencia
de la autoridad poltica. Asimismo se consideran tres escalas espaciales en su anlisis: la
explanada de la plaza, la arquitectura que circunda a la plaza y la totalidad de la ciudad. Los
cambios que sufri esta plaza tuvieron razones econmicas y polticas, pero se detectan en
los usos que les dieron los habitantes y en los imaginarios de las lites, afirma Gerardo
Martnez Delgado, el autor del tercer captulo.
En el cuarto captulo, Juan Francisco Salamanca Montes y Eloy Mndez Sinz,
estudian las vicisitudes de la plaza mayor de Puebla considerando los cambios en su
configuracin fsica, en sus usos y en sus funciones desde tres esferas de anlisis: la obra
material y sus modificaciones fsicas impulsadas por los conflictos polticos, el comercio, las
representaciones y la implementacin de tecnologas modernas urbansticas; las percepciones
de los actores, las formas en que se referan a ella y la describan; y los cambios en las pugnas
y disputas por los significados del espacio pblico. El autor describe las sucesivas
modernizaciones que sufri la plaza en relacin con estos elementos de anlisis.
Fernando Aguayo, en el quinto captulo, centra su atencin en la plaza mayor de la
ciudad de Mxico a travs de las fotografas que de ella realizaron una gran cantidad de
fotgrafos extranjeros entre 1840 y 1875. El autor demuestra cmo algunas transformaciones
importantes introducidas a la forma urbana de la ciudad (como la Ley Lerdo) demandaron el
registro de su espacio urbano con el objetivo de reconocer su configuracin y las
transformaciones que se impulsaban. En este sentido, el autor aprovecha estas fotografas
para analizar los paulatinos y a la vez acelerados cambios que sufri la plaza de esta ciudad.
El caso de Cuernavaca es atpico porque en su origen este poblamiento no se erigi
como ciudad y no tuvo plaza central. Ante esta situacin, existieron tres espacios que de
alguna manera funcionaron como plaza central. El primero fue un patio de armas del palacio
de Corts, llamada plaza de Armas; el segundo fue un tianguis tradicional que funcion como
plaza pblica y fue llamado plaza de Coln; y el tercero fue el jardn o plaza de Maximiliano.
Exponer el surgimiento, usos y funciones de estas plazas, observar las causas de sus
transformaciones, identificar quienes las usaron y cmo se apropiaron de ellas es el objetivo
del sexto captulo, escrito por Mara Eugeni Arias Flores.
En el sptimo captulo Danivia Caldern Martnez narra la historia de la plaza mayor
de la ciudad de Oaxaca con un enfoque que considera sus transformaciones desde una
perspectiva urbana, arquitectnica y paisajstica. La autora demuestra cmo los proyectos de
modernizacin impulsados por el Estado local se fincaron en ciertas ideas sobre la sociedad
oaxaquea que fueron expresadas en las polticas hacia la plaza. Con el objetivo de demostrar
la modernidad y progreso material y cubrir el aire pueblerino del estado, se desplegaron
estos proyectos aunque se enfrentaron a los procesos de apropiacin que los usuarios hicieron
del espacio placero.
Fausta Gants se aboca al estudio de la plaza de Campeche con la hiptesis de que
este espacio ha sido objeto de las polticas y discursos de los gobiernos locales. Uno de estos
objetivos fue mostrar la modernidad y progreso de esta sociedad en la plaza (siglo XIX) y el
otro hacer de este espacio un smbolo de un pasado digno de ser rememorado (siglo XX). La
autora marca algunos hitos importantes que configuraron la morfologa y los discursos sobre
la plaza que dependieron de los gobiernos en turno. Asimismo, se contrastan estos proyectos
con la influencia de la plaza en la vida cotidiana de los habitantes locales, en relacin con sus
prcticas socioculturales.
La historia de la plaza de Villahermosa estuvo llena de dificultades debido a las
condiciones ambientales del lugar en que fue establecida, de los constantes ataques de los
piratas, la inestabilidad poltica y los varios cambios introducidos en la morfologa de la
ciudad. Regina Hernndez Franyuti narra de forma muy personal un recorrido que contrasta
este pasado con la actualidad de la plaza y que desemboca en la caracterstica plaza paseo
ajardinado. La plaza se muestra como un lugar que invit a la convivencia social pero que a
la vez fue un espacio ptimo para simbolizar el poder poltico de los gobernantes.
Finalmente, en el ltimo captulo, la coordinadora de la obra narra la historia de la
plaza de Orizaba. Esta plaza tuvo una situacin particular, ya que por las propias
caractersticas de este poblamiento, no fue trazada como plaza mayor, sino que los pobladores
y los gobiernos le dieron este uso. Dicho espacio fue escenario de las disputas polticas de la
ciudad as como de los usos cotidianos en los que discurran los diversos grupos sociales para
convivir y realizar su vida diaria en ella. La autora destaca que cuando esta plaza fue
clausurada por la construccin de un nuevo palacio municipal, un jardn contiguo fue
adecuado para fungir como plaza mayor ante el imperativo de la costumbre.
Los diversos autores que participan en esta obra colectiva centran su atencin en las
causas que determinaron la configuracin fsica de las plazas centrales puesto que sta
condicion en gran medida los procesos e interacciones sociales que se dieron en ellas. La
presencia de los poderes, la existencia o expulsin de tianguis y/o mercados, la edificacin
de zonas aptas para comercios y servicios burgueses o la instauracin del mobiliario idneo
para el ocio, etc., delinearon las sociabilidades que se desarrollaron en las plazas mayores.
 Ligado al punto anterior, otro foco de atencin son las funciones y usos que
adquirieron las plazas: civiles, religiosas, populares, judiciales y ldicas. Esto es la funcin
de ser un espacio en el que los gobiernos demostraban simblicamente su poder a travs de
la realizacin de actividades pblicas como el recibimiento de virreyes, la conmemoracin
de acontecimientos relevantes, o las funciones comerciales con el alojamiento de mercados
y actividades de intercambio. La presencia de la picota o de la horca y luego la
conmemoracin de la Independencia y otros actos civiles fueron una muestra de las funciones
para simbolizar el poder que muchas veces fueron cuestionadas con las funciones festivas en
las que los sectores populares hacan uso de estos espacios.
A pesar de que cada autor pone ms atencin a algn elemento de cada plaza, ya sea
la configuracin fsica, los acontecimientos polticos, las representaciones literarias o las
imgenes fotogrficas y litogrficas, el urbanismo, la arquitectura, los usos del espacio
pblico, las disputas por el mismo o el lugar de la plaza en el resto del entramado urbano, la
obra mantiene su unidad. Esto es as porque la perspectiva de concebir a las plazas como un
espacio en disputa, as como las funciones y usos que se la asignaron est presente en cada
captulo y se afirma como un elemento axial del anlisis de las plazas estudiadas. Asimismo,
todos los captulos remiten otro de los eje vertebrales de la obra: la manifestacin en el
espacio placero de la lucha entre la herencia colonial y las manifestaciones de la modernidad
republicana y liberal (p. 16).
Las plazas mayores mexicanas es un libro que, a pesar de la gran cantidad de
participantes, de los estilos de escritura y de las perspectivas disciplinarias y temticas de
anlisis, mantiene la coherencia que se propone. La diversidad de fuentes utilizadas por los
autores (documentos de archivos, mapas, fotografas, litografas, testimonios de viajeros
nacionales y extranjeros, discursos de polticos, entre otros) enriquece el anlisis al incluir y
contextualizar las impresiones que estas plazas causaron a quienes las recorrieron y usaron
en su vida cotidiana.
. El conflicto, la multiplicidad de actores, las sociabilidades, la morfologa urbana,
etc. pero siempre considerando al espacio urbano como el resultado de disputas sociales. Por
ello, el texto es til para quienes estn interesado en la historia urbana de las ciudades
mexicanas pues en l se muestran ejemplos de anlisis histricos diversos del espacio urbano
y muestra algunas variables que deben ser consideradas en este tipo de estudios histricos.