VYGOTSKY Y LA TEORA DE LOS INSTRUMENTOS PSICOLGICOS

Antes de desarrollar la parte fundamental de la teora de los instrumentos psicolgicos, es importante tomar en cuenta
que Vygotsky, desarroll toda su teora basado en la creencia de que el aprendizaje se construye de manera social. As
afirma Kozulin (2000): En su intento de devolverle la conciencia a la psicologa, Vygotsky descubri varias actividades
humanas capaces de actuar como generadoras de la conciencia. En primer lugar seal la naturaleza histrica de la
experiencia humana. Los seres humanos emplean muchos conocimientos, experiencias e instrumentos simblicos que
se transmiten, por herencia no biolgica, de generacin en generacin. El segundo aspecto de la experiencia humana
es su deuda con el entorno social y con las experiencias de otras personas (p. 24-25).
La realizacin de la actividad humana en general, para Vygotsky, requiere una serie de factores intermediarios, como
son los instrumentos psicolgicos simblicos y los medios de comunicacin interpersonal. Vygotsky propuso que los
procesos mentales superiores se consideran funciones de la actividad mediada, de esta manera establece tres clases
de mediadores: instrumentos materiales, instrumentos psicolgicos y otros seres humanos.
Instrumentos materiales: Los instrumentos materiales solo tienen una influencia indirecta sobre los procesos
psicolgicos humanos, porque se dirigen a procesos de la naturaleza. No existen como utensilios individuales;
presuponen un empleo colectivo, una comunicacin interpersonal y una representacin simblica.
Los instrumentos psicolgicos: Mientras que los instrumentos materiales se dirigen a objetos de la naturaleza,
los instrumentos psicolgicos median entre los propios procesos psicolgicos de los seres humanos
Mediacin de otra persona: Se proponen dos enfoques posibles. El primero se expresa en la famosa
afirmacin de que en el desarrollo cultural del nio, cada funcin aparece dos veces: primero en el nivel social y
despus, en el nivel individual.
Primero entre personas (nivel interpsicolgico) y despus dentro del nio (nivel intrapsicolgico). El segundo enfoque
centra el papel de la otra persona como mediadora de significados
La diferencia entre un instrumento psicolgico y un instrumento material no radica en el instrumento en s, sino en
los procesos que en los diferentes casos se pretende controlar: Al igual que los instrumentos materiales, los
instrumentos psicolgicos son formaciones artificiales. Por su naturaleza los dos son sociales. Sin embargo, mientras
que los instrumentos materiales se dirigen a controlar procesos de la naturaleza, los instrumentos psicolgicos
dominan los procesos cognitivos y conductuales naturales del individuo.
A diferencia de los instrumentos materiales, que sirven como conductores de la actividad humana orientada a objetos
externos, los instrumentos psicolgicos se orientan hacia el interior y transforman los procesos psicolgicos naturales
internos en funciones mentales superiores(Kozulin, 2000; p. 29).
Todo instrumento tiene un fin para el cual fue construido, de esta manera, segn el fragmento anterior, este
instrumento fungir como instrumento material en la medida en que sea utilizado por un individuo para controlar los
procesos naturales asociados al instrumento y que por ende son externos. Si este mismo instrumento ayuda a
controlar procesos internos de la mente como las funciones psicolgicas superiores, entonces el instrumento no ser
material, sino psicolgico.
El instrumento material los podemos determinar desde el instrumento en s mismo, pero, el instrumento psicolgico
se determina desde el individuo hacia el instrumento.
Para Vygotsky, los instrumentos psicolgicos son los recursos simblicos signos, smbolos, textos, frmulas, medios
grfico-simblico que ayudan al individuo a dominar sus propias funciones psicolgicas naturales de percepcin,
memoria, atencin, etc.
Esa caracterstica particular de los instrumentos psicolgicos de ayudar a controlar las funciones psicolgicas naturales
o procesos psicolgicos naturales, sugiere desarrollar estos conceptos. Vygotsky, considera primeramente las
funciones psicolgicas naturales o inferiores: la percepcin, la atencin, la memoria y la voluntad, posteriormente,
hace referencia a las funciones psicolgicas culturales o superiores que aparecen bajo la influencias de los
instrumentos simblicos. Las funciones inferiores no desaparecen, sino que son transformadas e incorporadas a las
culturales, Cuando se habla de las funciones psicolgicas inferiores, estamos considerando esas cualidades innatas
que toda persona posee, pero, conforme el individuo se incorpora a la sociedad estas funciones psicolgicas empiezan
a cambiar o evolucionar, a partir de los instrumentos psicolgicos.
La teora de Vygotsky consideraba el desarrollo psicolgico como un proceso lleno de trastornos, crisis y cambios
estructurales. Este proceso de desarrollo psicolgico se puede apreciar tanto desde una perspectiva microgentica
como macrogentica:
Microgenticamente el proceso de desarrollo se manifiesta en la reestructuracin del pensamiento
y de la conducta del nio bajo la influencia de un nuevo instrumento psicolgico.
Macrogenticamente, el desarrollo se manifiesta como un proceso que dura toda la vida, dedicado
a la formacin de un sistema de funciones psicolgicas correspondientes a todo el sistema de
medios simblicos disponibles en una cultura dada (la educacin) (Kozulin, 2000; p.31).
Uno de los aspectos relevantes a considerar dentro del anlisis de este artculo, es el uso de la computadora dentro
del proceso de enseanza y aprendizaje. Si analizamos con detalle, a pesar de que el inters particular es explicar la
participacin de la computadora como un mediador, como instrumento psicolgico, en esencia la teora de Vygotsky
no considera a la computadora o la calculadora como tal y con razones justificables, debido a la poca en que fue
desarrollada esta teora, a pesar de que el papel que pueda jugar se adapte a la descripcin de los instrumentos
psicolgicos, otorgndole el grado de generalidad a esta teora.
Aprovechando este grado de generalidad y la necesidad de teora educativa en materia que respecta al uso de
tecnologa en la enseanza y aprendizaje, investigadores recientes retomaron la teora de los instrumentos
psicolgicos de Vygotsky como la base que soportara la construccin de una teora educativa actual para tal fin.

Vygotsky considera que el desarrollo humano es un proceso de desarrollo cultural, siendo la actividad del hombre su
motor. Para l, el proceso de formacin de las funciones psicolgicas superiores, se dar a travs de la actividad
prctica e instrumental, pero no individual, sino en la interaccin o en la cooperacin social.
Vygotsky propone que:
El sujeto humano, acta sobre la realidad para adaptarse a ella, transformndola y transformndose a s
mismo, utilizando los instrumentos psicolgicos llamados "mediadores". Pueden ser de dos tipos; los
mediadores simples (herramientas, por ejemplo, los recursos materiales); y mediadores ms sofisticados
(signos, siendo el lenguaje el principal). Este fenmeno, se conoce como mediacin instrumental.
Esa actividad es "interactiva", es decir, es un conjunto de acciones culturalmente determinadas y
contextualizadas que se lleva a cabo en cooperacin con otros, y la actividad del sujeto en desarrollo, es una
actividad mediada socialmente.
En relacin a los instrumentos de mediacin decir que, los ms influyentes en los procesos mentales considerados
artificiales y de origen social, pueden ser el lenguaje, la escritura, los esquemas, los mapas, los dibujos, las obras de
arte, etc.
El lenguaje es la herramienta que posibilita el cobrar conciencia de uno mismo y el ejercitar el control voluntario de
nuestras acciones. Ya no nos limitamos a imitar la conducta de los dems, ya no reaccionamos simplemente al
ambiente; con el lenguaje, ya tenemos la posibilidad de afirmar o negar, lo cual indica que el individuo tiene conciencia
de su ser, y libertad de decisin en cada momento. En ese momento, empezamos a diferenciarnos del resto de seres
vivos, convirtindonos en animales racionales.
A diferencia de Piaget, la actividad que propone Vygotsky, es una actividad culturalmente determinada y
contextualizada; es decir; es el propio humano, el que proporciona al nio los mediadores que ste emplea en su
relacin con los objetos, tanto las herramientas como los signos, pero especialmente estos ltimos, puesto que el
mundo social es un mundo formado por cdigos, entre los que destaca el lenguaje hablado.
Los instrumentos y los signos de mediacin, actan en la interaccin de los alumnos con su maestro, siendo un pilar
esencial en la construccin del conocimiento; la razn por la que utilizamos estos medios, vara en funcin del contexto
escolar y del propio desarrollo de los sujetos.
Gracias a estos sistemas simblicos culturales externos, estudiante y profesor se dominan a s mismos, y es con el
lenguaje lo que facilita la actividad del avance humano, en este aspecto, la memoria, se ha transformado para
contribuir activamente con el empleo de cdigos, que facilitan este proceso.
El lenguaje es el camino para darle sentido a las actividades escolares, su evolucin puede ser relevante, cuando los
alumnos aprenden a usar la comunicacin, permitindoles ir ms all de sus experiencias previas, llevndolos a
analizar acciones futuras y tener una visin amplia de las consecuencias de sus actos.
Los instrumentos psicolgicos y materiales, son la cosecha de la actividad histrico-cultural de la humanidad; han
pasado de la historia a asumirlas con naturalidad, en un mundo de experiencias, por lo tanto llevan consigo
inteligencia, porque surgen de ideas de algn individuo o comunidad; a medida que se hacen invisibles para el uso de
otros, es ms difcil verlos como portadores de inteligencia, en cambio la inteligencia reside en la mente individual que
los aplica despus, es decir, vamos heredando los conocimientos y descubrimientos de individuos o comunidades del
pasado.
Las personas y los objetos son considerados instrumentos mediadores; Vygotsky en sus postulados estimaba tres
categoras de mediadores: instrumentos materiales, psicolgicos y los propios seres humanos, con distintos grados de
influencia en proporcin al lugar en el que interactan. Descubren un doble sentido, al mismo tiempo son ideales y
materiales, sus usuarios y creadores revelan una correspondiente dualidad de pensamiento en el aqu y ahora material
inmediato, capaz de contemplar lo lejano, incluyendo el lenguaje como necesidad objetiva que le da sentido al
quehacer educativo, con toda una carga de contenidos cognitivos y afectivos.
Dicha postura observa la conciencia generada por la influencia de la herencia transmitida de generacin en generacin,
por los conocimientos, las experiencias, por los instrumentos simblicos; la naturaleza social y las experiencias de
otros, el individuo slo es consciente de s mismo en y mediante su interaccin con otros; por la existencia de imgenes
y esquemas mentales previos a la accin en s, la experiencia de los estudiantes siempre est presente en dos planos,
el de los acontecimientos reales y el de sus esquemas mentales propios o que ha adquirido de otros.
Vygotsky concibi al estudiante emprendedor de actividades, por razn de la mediacin de otros y por la mediacin
del adulto, por lo tanto, toda conducta se sujeta en los enlaces sociales; la mediacin se hace posible por la
intervencin en las actividades de otras personas y con terceras en un contexto socio-cultural.