El bandido Saltodemata consigue

engaar al jefe de polica y,

disfrazado con su uniforme, se
escapa del calabozo y va derecho a
casa de la abuela de Jaimito. La
sorprende cocinando y la obliga a
servirle la comida que est
preparando para toda la familia.
Tan pronto como tiene el estmago
lleno, sigue su camino. Cuando
Jaimito y Pepe llegan a casa se
encuentran a la abuela desmayada
en una silla y sin nada que comer.
Indignados, salen en busca del
bandido y le preparan una trampa,
pero Saltodemata tiene mucha
suerte y los capturados son los dos
chicos y el jefe de polica. Cuando
logran escapar, los tres prisioneros
descubren que Saltodemata ha
raptado a la abuela y pide por ella
un rescate. Con la ayuda de la
seora Masadebollo, su bola de
cristal y su inteligente cocodrilo,
Jaimito, Pepe y el jefe de polica
consiguen rescatar a la abuela y
atrapar al bandido.
Otfried Preussler, uno de los ms
prestigiosos autores de literatura
infantil Premio nacional de
literatura juvenil alemana, finalista
del Hans-Christian Andersen, etc
 nos relata con sugestiva fantasa
las nuevas andanzas del bandido
Saltodemata.
 Otfried Preussler

Nuevas
aventuras del
bandido
Saltodemata
El bandido Saltodemata - 02

ePub r1.0
Titivillus 21.09.16
Ttulo original: Neues vom Ruber
Hotzenplotz
Otfried Preussler, 1969
Traduccin: Ascensin Carmona
Ilustraciones: J. F. Tripp

Editor digital: Titivillus

ePub base r1.2
 Dedico este libro a mis
sobrinos
y sobrinas y a todos los nios
que se interesan por los
cuentos.
 Una vez la abuela de Jaimito estaba
friendo unas salchichas para la comida
del medioda. Junto a la sartn, en el
otro fuego, herva una cacerola llena de
coles. La col humeaba, las salchichas
crujan en el aceite y por toda la casa se
extenda un aroma delicioso. Fcilmente
se adivinaba que era jueves, pues los
jueves, en casa de la abuela de Jaimito,
se coman salchichas y coles.
Era el plato preferido de Jaimito y
Pepe. Por ellos, podan ser jueves los
siete das de la semana. O, mejor an,
cada semana poda tener catorce jueves.
Y, naturalmente, ese da se daban prisa
para llegar puntuales a la hora de la
comida.
La abuela empezaba a preocuparse
por su retraso.
Dnde se habrn metido? se
preguntaba. Pasan tres minutos de las
doce y los chicos no vienen. Les habr
ocurrido alguna desgracia?
La anciana seora retir la sartn
del fuego y levant la tapadera de la
cacerola para dejar salir el vapor. Una
densa nube de humo brot del recipiente
y le empa las gafas de tal manera que
la abuela no poda ver claro lo que
haba a su alrededor.
Es terrible! se dijo. Cuando
una lleva gafas no puede descuidarse.
Casi a tientas se quit los lentes de
la nariz para limpiarlos con el pao de
la vajilla. En ese momento oy pasos.
Unos pasos fuertes y rpidos que no eran
los de Jaimito ni los de Pepe. Poco
despus cruji la puerta y sinti que
alguien entraba en la cocina.
Eh, eh! Ms calma, seor jefe de
Polica! No sabe usted llamar antes de
entrar a una casa?
Sin gafas, la abuela lo vea todo
confuso, pero pudo darse cuenta de que
el hombre que acababa de llegar con
tanto alboroto vesta una guerrera azul
con botones plateados y cuello rojo,
llevaba un casco en la cabeza y un sable
le colgaba de la cintura. Por tanto, no
poda ser otro que el sargento
Matamicrobios, nica persona del
pueblo que tena una guerrera azul con
botones plateados y un cuello rojo.
Oh! Aqu huele escandalosamente
bien exclam satisfecho el hombre del
cuello rojo.
La abuela crey reconocer la voz. La
del sargento Matamicrobios no era,
desde luego.
Quin puede ser? se dijo
preocupada.
Y dndole vueltas al asunto se
olvid por completo de limpiar las gafas
y ponrselas de nuevo.
Entre tanto, el hombre de la chaqueta
azul con botones plateados haba
descubierto la sartn con las salchichas
sobre el fogn.
Salchichas y coles! grit
entusiasmado. Catorce das a pan y
agua y ahora se me ponen a la vista
salchichas y coles!
Y dirigindose a la abuela, la
amenaz con el sable y rugi:
Aqu! Srvame ahora mismo esas
salchichas y esas coles. Tengo hambre y
mucha prisa.
La abuela de Jaimito estaba
realmente indignada ante aquel abuso.
Permtame, seor sargento. A qu
viene esta broma?
 El hombre la interrumpi con voz
spera:
Djese de cuentos, abuela! Es
que no conoce usted al que tiene delante
de sus ojos?
La abuela limpi las gafas y se las
puso. De repente, se qued ms blanca
que una sbana recin lavada.
Madre ma! Pero es usted? Yo
crea que estaba encerrado en un
calabozo con rejas y cerrojos desde
hace catorce das.
As ha sido, abuela.
Y de dnde ha sacado ese
uniforme y ese sable? Cuando se entere
el sargento Matamicrobios!
Ya hace rato que lo sabe. Pero
traiga la col y las salchichas o va usted a
saber quin soy yo. Como que me llamo
Saltodemata!
La abuela de Jaimito mir el reloj de
la cocina. Eran las doce y ocho minutos.
Dnde estaran Jaimito y Pepe? Sac
un plato del armario, puso en l una
salchicha y aadi una cucharada de
coles.
Una salchicha? rugi el
bandido dando un puetazo en la mesa
. Usted no sabe lo que hace. Quiero
todas las salchichas y todas las coles.
Traiga la cacerola en seguida!
Entendido?
Qu otra cosa poda hacer la
abuela? Ech las salchichas en el plato y
lo puso en la mesa al lado de la cacerola
de las coles.
Perfecto! exclam
Saltodemata.
 Luego orden a la abuela que se
sentara a su lado.
As evitamos que haga usted
alguna tontera. Buen provecho!
 La abuela se sent en la silla y vio
horrorizada cmo Saltodemata se
abalanzaba sobre las salchichas. Nueve
haba en total, como todos los jueves. El
bandido dio cuenta de ellas con tanta
prisa que por poco se atragant. Las
coles se las comi directamente de la
cacerola, sin preocuparse ni poco ni
mucho de no manchar el mantel.
Oh, estaban riqusimas!
murmur despus de haber acabado con
todas las salchichas. Rabiosamente
deliciosas, abuela! Y ahora, esccheme
con atencin: en el reloj de la cocina
son las doce y cuarto; se quedar
sentada ah diez minutos ms, sin
moverse ni hacer ruido. Pasados los
diez minutos puede pedir auxilio, pero
ni un segundo antes. Entendido?
La abuela no respondi.
 Se haba quedado inmvil en su
silla.
En el preciso momento en que
Saltodemata se llevaba a la boca el
ltimo bocado de salchicha, la abuela se
haba desmayado, en parte por miedo, en
parte de rabia.
 Jaimito y Pepe haban ido a pescar
al ro del pueblo. Pero slo haban
pescado una vieja escoba de barrer la
nieve y una botella de vinagre vaca.
Tiraron la escoba al agua y guardaron la
botella.
Con sta dijo Pepe podemos
enviar un mensaje si alguna vez tenemos
necesidad de ayuda.
Como cada jueves, acudan
puntuales a la mesa, pero en el camino
se encontraron con una curiosa historia
que atrajo su atencin.
Al atravesar la plaza del Mercado
oyeron unos roncos gemidos que salan
de la crcel.
Atiza! observ Jaimito.
Parece que Saltodemata tiene un mal
da. Oye cmo protesta y maldice!
No maldice replic Pepe.
Est pidiendo auxilio. A lo mejor le
duelen las muelas o tiene la barriga
mala.
Desde la historia del molinillo del
caf de la abuela, Jaimito no deseaba
nada bueno a Saltodemata.
Ojal tenga la barriga mala y le
duelan las muelas y le salga un saban
en cada uno de los dedos de los pies!
A pesar de todo, corri con Pepe
hacia la crcel para ver lo que pasaba.
La crcel tena una sola ventana
pequea cerrada por una reja, como es
natural. Colocndose debajo de la
ventana podan or muy bien lo que
deca la ronca voz:
Auxilio! tronaba la voz desde
el calabozo. Me han encerrado!
Abrid la puerta y sacadme de aqu!
Jaimito y Pepe se echaron a rer.
Le est muy bien empleado. Y nos
alegramos mucho de que est encerrado
ah, seor Saltodemata gritaron los
chicos.
Catorce das antes, los muchachos
haban colaborado en la captura del
bandido. Como recompensa haban
recibido de manos del seor alcalde
quinientas cincuenta y cinco pesetas con
cincuenta cntimos, y al sargento
Matamicrobios le haba sido impuesta
una reluciente medalla de oro.
Sacadme de aqu! segua
gritando la voz. Yo no soy el bandido
Saltodemata.
Claro est! le interrumpi
Jaimito. Ya sabemos que usted es
Caperucita Roja con los Siete Enanitos.
Idos al diablo! Yo soy el sargento
Matamicrobios.
No chille tanto, seor sargento
Meterruidos, que va a venir la Polica.
Imposible! La Polica soy yo.
No me conocis por la voz? Sacadme
de aqu! Soy la autoridad!
Jaimito y Pepe no creyeron una
palabra de lo que deca la voz ronca.
Para ellos estaba tan claro como la luz
del sol que Saltodemata se amparaba en
la oscuridad de la crcel para
engaarles, pero de nada le valdra su
astucia.
Si es de verdad el sargento
Matamicrobios, asmese a la ventana
para que lo veamos dijo Jaimito.
No puedo. Estoy tendido en el
suelo y amarrado. Si no me sacis de
aqu en seguida, os multar. Habis
entendido? Y os impondr adems un
buen castigo.
Como siempre, Jaimito y Pepe
actuaron en equipo. Pepe apoy la
espalda contra la pared de la crcel y
Jaimito se subi en sus hombros para
mirar a travs de la reja.
Bien! Dgame dnde est tendido.
Detrs del coche de los
bomberos. No me ves?
 No! respondi Jaimito. El
coche no es de cristal. Piensa usted que
nos vamos a creer sus estpidas
mentiras?
Yo no digo mentiras. Mi palabra
de autoridad y de polica! Creed lo que
os digo y sacadme de aqu, os lo
suplico. Qu puedo hacer para que me
creis?
Jaimito y Pepe habran escuchado a
gusto un rato ms. Era chocante or al
temible bandido Saltodemata convertido
en un pobre hombre que peda auxilio.
Pero en aquel momento son el
cuarto de las doce en el reloj del
Ayuntamiento y, de repente, se acordaron
de que era jueves.
 Siga lamentndose, ilustrsimo
seor Matadesalto le grit Jaimito a
travs de la reja. Mi amigo Pepe y yo
nos vamos a casa a comer, o cree que
vamos a dejar plantadas nuestras
salchichas por orle?
 Jaimito y Pepe presentan que la
abuela iba a recibirlos con una fuerte
regaina por llegar tarde a casa. Su
sorpresa fue grande al encontrarla
inmvil, sentada detrs de la mesa de la
cocina y sin prestar ninguna atencin a
su llegada.
Oh, abuela! dijo Jaimito. No
pongas esa cara, que no ha sido culpa
nuestra.
Pero en seguida se dieron cuenta de
que la abuela estaba sin sentido.
Cscaras! Creo que ha vuelto a
desmayarse.
Pepe observ la sartn vaca y la
cacerola de las coles.
Fjate! exclam. Como no
hemos llegado puntuales se ha enfadado
y, de rabia, se lo ha comido todo ella
sola y le ha sentado mal
 Puede respondi Jaimito.
Nueve salchichas y una cacerola de
coles es mucho para una persona.
 Entre los dos la trasladaron al sof.
Le rodaron las mejillas y los prpados
con aguardiente y le pusieron media
cebolla cruda recin cortada debajo de
la nariz. La abuela estornud con fuerza
varias veces. Despus del ltimo
estornudo se levant y mir a su
alrededor, como alguien que se ha
olvidado hasta de su nombre. Su vista se
detuvo en la sartn vaca y en la
cacerola de la col, que estaban an
sobre la mesa de la cocina. Fue como un
latigazo que la hizo volver en s.
Sabis lo que ha pasado?
A toda prisa cont a Jaimito y Pepe
su aventura con el bandido Saltodemata.
Como para poner los pelos de
punta! exclam. En pleno da una
no tiene seguras en este pueblo ni su
vida ni sus salchichas. No s para qu
tenemos un sargento de Polica.
La abuela suspir y se dej caer en
el sof. Pareca que iba a desmayarse
otra vez. Con voz apagada rog a
Jaimito y a Pepe que fueran en busca del
sargento Matamicrobios y le contaran
cuanto haba sucedido.
A estas horas estar, como de
costumbre, echado en la mesa de su
despacho durmiendo la siesta.
Vamos sin perder tiempo
decidi Jaimito.
Y aunque tena un hambre atroz (los
jueves coma poco en el desayuno para
tener apetito al medioda y poder
hartarse de salchichas) dio un golpecito
en las costillas a su amigo Pepe y le
grit:
Rpidos, a la crcel!
Y sin preocuparse ms de la abuela,
giraron sobre sus talones y salieron a
todo correr.
Pero Pero qu les ha entrado?
La anciana los sigui con la vista sin
salir de su asombro.
Haciendo un esfuerzo consigui
superar el desmayo que empezaba a
apoderarse otra vez de ella. Se levant
apoyndose a lo largo del sof, luego en
la mesa, y lleg hasta el armario de la
cocina. Sac una botella de agua de
melisa, la agit con fuerza tres veces, se
tom dos vasitos para recuperar su
energa y ech a correr detrs de Jaimito
y de Pepe.
 La crcel tena dos llaves. Una se
guardaba en el despacho del sargento
Matamicrobios y la otra en casa del jefe
del Cuerpo voluntario de Bomberos, un
tal seor Matadenabos, que era dueo
de una fbrica de mostaza.
El seor Matadenabos ni se
acordaba de la llave de la crcel cuando
Jaimito y Pepe fueron a pedrsela de
parte del sargento Matamicrobios, que
la necesitaba urgentemente.
En seguida! Y saludad al seor
sargento de mi parte!
Tan pronto como Jaimito y Pepe
tuvieron la llave en sus manos, echaron
a correr hacia la crcel. All
encontraron a la abuela, que les
esperaba impaciente.
Decidme, por amor de Dios, qu
significa todo esto.
 Vas a saberlo en seguida, abuela.
Jaimito meti la llave en la
cerradura y abri la puerta. El sargento
Matamicrobios estaba tendido en el
ltimo rincn, entre la pared y el coche
de los bomberos, liado de los pies a la
cabeza con una manguera. Por un
extremo le asomaban los pies descalzos,
y por el otro la cabeza, sta cubierta con
un cubo vaco. Por eso su voz sonaba tan
ronca y extraa que Jaimito y Pepe no
lograron reconocerla.
Aydame, Pepe! grit Jaimito.
Tenemos que quitarle estas ataduras.
Cogi la manguera por un extremo y
tir con fuerza.
 El sargento Matamicrobios daba
vueltas sobre s mismo como un huso. Y
cuanto ms fuerte tiraban los chicos, ms
rpido giraba.
Poco a poco! grit. Me voy
a marear! Un hombre no es un trompo.
La operacin dur un buen rato. Al
fin consiguieron desenrollarle.
Descubrieron entonces que el sargento
Matamicrobios llevaba por toda ropa la
camiseta y los calzoncillos. Todo lo
dems, hasta los calcetines, se lo haba
robado Saltodemata.
Por qu no me quitis este
maldito cubo de la cabeza?
El cubo! Tena razn. Lo haban
olvidado. Jaimito se lo quit de un tirn.
El sargento Matamicrobios respir dos
veces con fuerza.
Por fin! Cre que iba a asfixiarme
dentro de ese cacharro.
Se frot los ojos, los abri y, al
verse las piernas, exclam sorprendido:
Ese pillo me ha dejado sin
pantalones. Por favor, abuela, vulvase
de espaldas.
La abuela se quit las gafas.
As veo lo mismo que de
espaldas. Y ahora dgame, por lo que
ms quiera, qu ha pasado aqu.
El sargento Matamicrobios se cubri
los hombros con la chaqueta de Jaimito
y se sent en el estribo del coche de los
bomberos.
 Saltodemata me ha dejado limpio.
Eran poco ms de las once y media. Yo
estaba, como siempre, en la plaza del
Mercado vigilando el orden del pueblo.
De repente, o unos lamentos que salan
de la crcel. Auxilio, seor sargento!
Tengo una apendicitis aguda! Llveme
a un mdico en seguida! Corr a la
crcel, como era natural. Una
apendicitis aguda pens es algo que
no puede uno tomarlo a broma. Voy a ver
qu le pasa.
Abr la puerta. Estaba oscuro y no
se vea nada, y sin saber cmo ni de
dnde vena, recib un golpe en la
cabeza que me dej sin sentido.
Espantoso! exclam la abuela
. Como para poner los pelos de
punta! Yo creo que hoy da no puede una
fiarse de los ladrones ni aunque digan
que se estn muriendo.
Si no se estaba muriendo!
rugi el sargento Matamicrobios. Con
su apendicitis aguda me tendi una
trampa para aporrearme la cabeza. Y
sabe con qu me dio? Con la boquilla de
la manguera. Me lo cont l mismo
cuando despert despus del porrazo,
estando ya amarrado.
Qu atrevimiento! Ese tipo es un
modelo de desfachatez. Hay que hacer
todo lo posible para atraparle de nuevo
y castigarlo como merece. No lo cree
usted as?
 Vaya si lo creo!
El seor Matamicrobios se levant
de un salto y apret con fuerza los
puos:
Rayos y centellas! Tengo que
encontrar a ese bribn aunque se
esconda detrs de la Luna.
 Y diciendo esto, se dispuso a echar a
correr para perseguir a Saltodemata.
Pepe lleg a tiempo de cogerle por el
borde de la camisa y detenerle.
 Cuidado, seor sargento! le
grit. No se olvide de que no lleva
pantalones.
 Jaimito y Pepe se ofrecieron a ir a
casa del sargento en busca de otro
uniforme. Pero el otro uniforme, el de
gala, lo haba llevado el seor
Matamicrobios el da anterior al tinte
para que se lo limpiaran, y no lo
tendran listo hasta el mircoles
siguiente, o tal vez el jueves o el
viernes.
Bueno dijo Jaimito. Si no
tiene otro uniforme, le traeremos un traje
cualquiera. Porque tendr otros trajes
Pues no repuso Matamicrobios.
Y trat de explicarles por qu no
tena otros trajes, ni siquiera otros
pantalones.
Como siempre estoy de
servicio, debo ir de uniforme
A Jaimito se le ocurri de repente
una idea feliz.
 Sabe una cosa? Le llevaremos a
casa dijo despus de pensarlo bien.
Le tendremos all escondido. No creo
que la abuela se oponga, verdad?
La abuela estaba de acuerdo.
Jaimito y Pepe fueron a la frutera de
la esquina y le pidieron prestado a la
vendedora un barril vaco de los que
sirven para guardar los pepinillos en
vinagre, y un carro de mano. No fue fcil
convencer al seor Matamicrobios para
que se dejara encerrar en el barril y
transportar a casa.
Pero es que me habis tomado
por un pepinillo? Yo soy la autoridad, y
a la autoridad no se le ha perdido nada
en ese trasto maloliente.
 Por fin consiguieron meterlo. Qu
remedio le quedaba? Taparon el barril y
emprendieron la marcha.
Eh! les grit la abuela. Sin
correr, que tenemos que cerrar la crcel.
Saltodemata es capaz de volver y
llevarse el coche de los bomberos.
Cuidado!
Pero si l tiene otra llave! La del
sargento Matamicrobios! Y puede
entrar en la crcel cuando quiera!
Pues a pesar de todo debemos
guardar un orden. Con eso no hacemos
dao a nadie.
Jaimito y Pepe esperaron a que la
abuela cerrara la puerta. Entonces
echaron a andar tirando del carro de
mano. La abuela empujaba. La gente que
se cruzaba con ellos en el camino deba
de pensar que se trataba de una familia
que haba comprado en el mercado un
barril de pepinillos en vinagre y lo
llevaban a casa. De haberse acercado,
habran podido escuchar una voz spera
que no cesaba de protestar dentro del
barril.

Maldito sea el aire viciado que

se respira aqu dentro! Me temo que voy
a estar oliendo a pepinillos en vinagre
todo lo que me queda de vida. Y es esto
tan estrecho! Tengo todo el cuerpo
molido. Ay mi nariz! Esta gente se cree
que tengo los huesos de goma y la
cabeza de algodn.
Cuanto ms tiempo pasaba, ms
incmodo se senta el sargento en el
barril, y cuanto ms incmodo se senta,
ms alto gritaba.
La abuela cantaba tambin a plena
voz. Y entre todos consiguieron, no sin
gran esfuerzo, ahogar las lamentaciones
del sargento.
Como los consejos de la abuela no
surtan efecto, Jaimito y Pepe decidieron
ahogar la voz del sargento, y para ello
se pusieron a cantar muy alto:

Tirar de las carretillas

es magnfico ejercicio,
sin contar el beneficio
de ahorrarse unas
pesetillas.

La abuela cantaba tambin a plena

voz. Y entre todos consiguieron, no sin
gran esfuerzo, ahogar las lamentaciones
del sargento.
 El piso superior de la casa de la
abuela era una buhardilla pequea, con
el techo inclinado, amueblada con un
sof-cama para los huspedes. All
instalaron al sargento Matamicrobios.
Quiere usted una tacita de tila?
le pregunt la abuela. La tila calma
los nervios y le vendr muy bien
despus de todo lo que ha vivido.
Si soy sincero, le dir que
prefiero algo de comer. Me suena el
estmago de un modo!
A nosotros tambin!
exclamaron Jaimito y Pepe.
Queremos comer!
La abuela volvi de la cocina con un
plato de tostadas con mantequilla. El
sargento Matamicrobios, Jaimito y Pepe
se cuidaron de que no sobraran ni las
migajas. La anciana seora no
comprenda aquel apetito. A ella todas
las emociones le atacaban el estmago,
y durante muchas horas despus no
poda probar bocado.
Luego puso junto a la cama del
sargento una tetera llena de tila, rog a
aqul que la disculpara porque deba
bajar al pueblo a hacer unas compras.
De paso, se llegara a la tintorera a dar
prisa para que limpiaran pronto el
uniforme.
Ah, s! exclam el sargento.
Dgales que es urgente. Y todava voy a
pedirle otro favor
Usted dir.
Pase por mi casa y recoja un par
de zapatos, unos calcetines, el otro
casco y el sable de los domingos. Mi pal
roa, la seora Panbendito se lo dar
todo. Y otra cosa No la olvide! En el
patio de la casa, en el cobertizo de las
bicicletas, encontrar una bicicleta azul
con llantas rojas. Es mi bicicleta de
servicio. Quiere trarmela? En cuanto
tenga el uniforme, me pondr en marcha
y no me detendr nada ni nadie hasta que
consiga encerrar a Saltodemata otra vez
en el calabozo.
De acuerdo respondi la abuela
. De manera que tengo que traerle el
sable, los zapatos, los calcetines, el
casco y la bicicleta azul.
Y unas salchichas fritas aadi
Jaimito.
 Salchichas fritas? pregunt la
abuela.
Claro est! dijo Jaimito. No
olvides que hoy es jueves. Por una vez
podramos comer salchichas y coles
para cenar.
Salchichas y coles! exclam la
abuela moviendo la cabeza. Mientras
ese bandido de Saltodemata est en
libertad no se comern salchichas en
esta casa. Ni coles tampoco.
Cuando la abuela tomaba una
decisin, jams se volva atrs.
Jaimito y Pepe lo saban, y no
trataron de convencerla. Muy tristes se
fueron al jardn y se sentaron al sol a
pensar qu haran.
 Las cuentas estaban claras. Cuanto
antes estuviera el bandido Saltodemata
bajo llaves y cerrojos, antes se
volveran a comer salchichas y coles en
casa de la abuela.
 Vamos a esperar hasta que
Matamicrobios lo capture? pregunt
Jaimito. Tenemos que hacer algo, creo
yo
Tienes algn plan?
Meterlo en la crcel cuanto
antes
S. Pero yo me pregunto cmo
observ Pepe. Ponindole como
cebo un trozo de tocino o unas
salchichas fritas, quiz?
No digas tonteras protest
Jaimito.
Y arrug la frente para pensar mejor.
Unas ideas se le iban, y otras le venan
hasta que, de repente, se acord de la
botella de vinagre vaca que haban
pescado en el ro.
Ya lo tengo! exclam Jaimito
. Ya lo tengo, Pepe! Le vamos a
mandar una botella con un mensaje.
Una botella con qu?
Un mensaje dentro de una botella.
Y se lo mandaremos a
Saltodemata?
Escucha atentamente lo que voy a
decirte. No se lo mandaremos, se lo
llevaremos. Que en esto hay una gran
diferencia. Sabes qu? Para empezar,
ve a la papelera y compra una barra de
lacre.
Una barra de lacre?
Claro! En una botella con
mensaje, el lacre es tan importante como
la misma botella.
 El bandido Saltodemata se senta
feliz hasta el ltimo pelo de su barba.
Primero, porque desde el medioda era
hombre libre; segundo, porque era
dueo de un uniforme completo de
guardia que le sera muy til en su
profesin; tercero, y esto tena que
agradecrselo a la abuela de Jaimito,
porque haba comido unas salchichas
escandalosamente deliciosas.
Si todo marcha bien en la cueva,
puedo darme hoy por satisfecho se
deca.
El uniforme del sargento
Matamicrobios le estaba como hecho a
medida. Su ropa la llevaba en un lo,
atada con un nudo, debajo del brazo
izquierdo. Con la mano derecha sujetaba
el sable, parte tambin de su botn, y se
apoyaba en l al andar como si fuera un
bastn. As caminaba por el bosque
silbando muy alto y desentonado su
cancin preferida:

Libre se siente el bandido

en medio de la espesura
de rboles y de verdura
Vive siempre protegido
y no le afligen redadas
detenciones ni celadas.
 Andaba con calma, tomndose su
tiempo. Por eso tard ms de hora y
media en llegar a su casa. Tal como
esperaba, encontr la puerta de la cueva
precintada con una tablilla. En el marco
haba colgada una nota escrita a mano
que deca:
 Saltodemata se frot las manos de
gozo.
Hasta ahora todo marcha a las mil
maravillas. Esperemos que la suerte siga
de mi parte.
Otros bandidos se amueblaban una
segunda cueva para refugiarse en caso
de que su guarida fuera descubierta por
la polica. Pero Saltodemata no pensaba
de la misma manera.
Para qu necesito otra cueva?
se preguntaba. Con una tengo bastante.
Cuidando, desde luego, de proveerla de
una segunda entrada oculta que nadie
pueda descubrir. Con un poco de maa,
es el remedio ms sencillo e infalible.
Despus de asegurarse bien de que
nadie le espiaba, corri hacia una vieja
encina de tronco hueco, situada unos
veinte pasos ms arriba de la entrada de
la cueva. Meti la mano en el tronco
vaco, apart a un lado las hojas de
rboles y restos de cortezas que haba en
el fondo, y dej al descubierto una
madera cortada a medida que serva de
puerta. De un agujero oculto en el rbol,
que nadie habra podido encontrar, sac
una llave y abri con ella la puerta que
daba a un pasadizo subterrneo.
El pasadizo meda veinte pasos
exactamente, y terminaba en una pared
de madera. Saltodemata se inclin,
apret un botn que haba en el suelo y
la pared se desliz automticamente a un
lado, dejndole paso.
Con gran contento entr en su
guarida.
Hogar, dulce hogar! exclam
. Si no me engao, la Polica me
buscar en todas partes menos aqu. La
puerta de la casa est precintada por
orden de la autoridad.
Desat el lo de la ropa y ech una
mirada a la habitacin. Bales y
armarios estaban abiertos, y su
contenido tirado por el suelo. Todos los
objetos estaban revueltos: la ropa
interior, los utensilios de cocina, el
albornoz, la cafetera, las botas de agua,
la caja de los bigotes postizos, los
cepillos de los zapatos, las cerillas, las
tenazas, la tabla de cortar el pan, un par
de tirantes, varios paquetes de rap, el
badil de la estufa, una botella de coac y
otras mil cosas.
 Diablos con el Matamicrobios!
rugi Saltodemata. Ya se nota que
ha hecho un registro en mi cueva. Por lo
menos deba haber cuidado de dejar las
cosas otra vez en su sitio. Veamos si
falta algo.
 Lo nico que faltaba eran los siete
cuchillos, la pistola de sal, el sable de
bandido, el barril de la plvora y el
barril de sal. El sargento Matamicrobios
haba ordenado que los sacaran de all.
Pero Saltodemata no se preocup. Tena
reservas para estos casos.
Retir la cama de la pared y abri
una trampilla que haba debajo, oculta
en el suelo.
No hay como una buena bodega
para guardar provisiones.
Y diciendo esto se tendi boca abajo
en el suelo y meti el brazo en la
trampa.
Por cada cuchillo que le haba
quitado Matamicrobios, tena guardados
tres nuevos, adems de todas las armas
que necesita un bandido para entrenarse
en su oficio. Con mano segura sac una
pistola de sal cargada.
Por el momento, me basta con esto
murmur. Las dems cosas las
sacar luego, cuando haya puesto un
poco de orden aqu arriba.
Poner orden era algo que l haca
siempre de mala gana.
Parezco una chica de servicio
refunfuaba. Como que me llamo
Saltodemata que me vengar de todo
esto! Y no slo me vengar del sargento
Matamicrobios, sino tambin de Jaimito
y Pepe. No van a quedarse ellos tan
frescos! Por su culpa me llevaron a la
crcel. Maana mismo pondr manos a
la obra, y en cuanto los coja los har
picadillo. Eso es, picadillo! Jo, jo,
joooooo!
 A la maana siguiente, Saltodemata
se levant decidido a vengarse de
Jaimito y Pepe. Se visti con el
uniforme de polica, se puso al cinto la
pistola de sal y los siete cuchillos, se
colg al brazo un par de cuerdas
resistentes y se provey de un catalejo.
En pleno bosque, detrs de unas
matas de retama, instal su puesto de
observacin.
No me mover de aqu hasta que
lleguen. Alguna vez tendrn que pasar
por este lugar. Me da en la nariz. Y hasta
ahora nunca me ha engaado mi olfato.
Mientras deca esto, espiaba el
camino con el catalejo. Pero no pasaba
ni un alma.
El sol le daba en la cabeza y una
mosca revoloteaba alrededor de la punta
de su casco. Senta que el sueo
empezaba a vencerle, y para espantarlo
tomaba de tiempo en tiempo un pellizco
de rap.
Increble. Cmo restan energas
catorce das de crcel! murmuraba.
Antes era capaz de esperar a mis
vctimas durante horas sin dormirme
De repente, se interrumpi y dio un
salto. Por el camino se acercaban dos
tipos conocidos. Con el catalejo los
distingua perfectamente. Uno llevaba un
gorro de polichinela y el otro cubra su
cabeza con un sombrerillo de fieltro
verde.
El bandido Saltodemata se
estremeci hasta los huesos.
Ya deca yo que tenan que pasar
por aqu! Parece que vienen de pesca.
Pepe lleva una caa al hombro y Jaimito
una red En la red lleva algo Algo
de peso Es una botella? Apostara a
que es una botella. Ahora la veo bien.
Estar llena de ron? A lo mejor es de
aguardiente de peras

A Saltodemata se le haca la boca

agua. Pero, al mismo tiempo, senta un
escalofro que le helaba la sangre, y se
dispuso a atacarles cuanto antes. Los
chicos estaban ya a muy pocos pasos. El
bandido sali con la pistola de sal en la
mano y les cort el camino.
Manos arriba o disparo!
Jaimito y Pepe dejaron caer al suelo
sus aparejos de pesca y levantaron los
brazos. De pronto, Jaimito se ech a
rer.
Es que quiere darnos un susto,
seor polica?
Saltodemata le puso la pistola
debajo de la nariz.
Mrame a la cara y olvdate del
casco y el cuello rojo. Se te borra la risa
de los labios, eh?
Jaimito cerr los ojos y Pepe apret
los labios. Haban ensayado esta escena
muchas veces.
Usted! Usted essss!
balbuce Jaimito.
S. Yo soy. Jo, jo, jooooo! Te
sorprende?
Saltodemata apunt con la pistola a
la botella que haba en la red de Jaimito.
De dnde has cogido eso?
Looo Lo hemos pes pescado
en el ro. Es una botella!
Y que ms? Sigue hablando! Y
dmela ahora mismo a ver qu tiene
dentro!
Saltodemata cogi la botella en sus
manos. La mir atentamente por todos
lados y dijo despus, moviendo la
cabeza:
Si no veo mal, este trasto est
lacrado. Y aqu parece que tiene una
etiqueta con una inscripcin.
La etiqueta tena, en efecto, una
inscripcin con floreadas y gruesas
letras:

Saltodemata hizo una mueca y se

rasc la mejilla.
 Lo que est prohibido me atrae
doblemente. Ni que decir tiene que voy
a abrir la botella.

No puede hacerlo le advirti

Jaimito. Usted no pertenece al Cuerpo
de Polica.
Saltodemata se ri de buena gana.
Me lo vas a prohibir? Mira qu
listo soy!
Antes de acabar la frase, sac el
sable y parti la botella en dos de un
solo golpe.
Un papel enrollado cay al suelo. El
bandido se agach, lo cogi y lo
desenroll. Desde el primer momento se
dio cuenta de que deba obrar con
cautela.
Daos media vuelta! Cerrad los
ojos y tapaos los odos.
Saltodemata ley atentamente el
papel sin sospechar que aquella carta la
haba escrito la abuela a peticin de
Jaimito.
 Saltodemata se frot los ojos y se
rasc la nariz. No estaba soando. La
noticia de un tesoro en oro y dinero
enterrado en la crcel pareca cierta.
Entusiasmado ante la perspectiva de
tanta riqueza, se olvid por completo de
lo que tena alrededor.
Jaimito y Pepe aprovecharon la
ocasin para escapar corriendo.
Cuando saltodemata se dio cuenta de
la huida, era demasiado tarde.
Alto! grit. Deteneos,
condenados. Deteneos, digo!
Para alcanzarlos con un tiro de su
pistola de sal estaban demasiado lejos, y
no tena ganas de correr tras ellos. Por
una vez, Jaimito y Pepe llevaban su
castigo. Les haba robado un tesoro. El
que los chicos escapasen era
secundario. Y l tena ahora cosas mil
veces ms importantes de qu ocuparse.
Y si no fuera verdad lo que dice
este papel? dudaba.
Aunque, pensndolo bien, por qu
no haba de serlo? La botella estaba
lacrada.
Volvi a enrollar el papel y se lo
guard en el bolsillo del pantaln.
Voy a tomarme en serio este
asunto del tesoro escondido en la crcel
se dijo. Como tengo una llave, no
me ser difcil entrar. Adems, hoy
tenemos luna llena.
Por experiencia saba que en estos
casos haba que tomar toda clase de
precauciones. Dejara pasar un rato y
luego ira a dar una vuelta por los
alrededores de la crcel antes de entrar
en ella.
La seguridad es la seguridad
murmur. Y si la suerte me acompaa,
maana ser rico y podr permitirme el
lujo de retirarme de mi vida de bandido.
Espero que no haya ningn
contratiempo.
 Jaimito y Pepe estaban contentos
porque todo les haba salido tal como lo
haban planeado. Estaban seguros de que
Saltodemata haba cado en la trampa.
Por la tarde, encargaron a la abuela
que los encerrara en la crcel, porque el
calabozo slo poda cerrarse por fuera.
La abuela sac la llave de la cerradura y
les dese buena suerte.
Tened cuidado. Ese tipo es capaz
de todo. Si no supiera que vuestro plan
es inteligente, tendra miedo.
Y a pesar de todo la abuela tena
miedo, aunque se cuidaba de
disimularlo. Para distraerse, se lleg a
visitar a la seora Quitapenas, que viva
por all cerca. Rosa Quitapenas le
ofreci una taza de t y unos pastelillos
de azcar quemado. Las dos amigas se
pusieron a hablar. Como tenan muchas
cosas que contarse hablaban sin
descanso y casi al mismo tiempo.
Estaban tan distradas, que cuando la
abuela se acord de que la estaban
aguardando en su casa, ya haba
anochecido por completo.
A su vuelta, vio la luz del saln
encendida. Encontr al sargento
Matamicrobios sentado en el sof,
envuelto en una colcha y con cara de
descontento.
 Rayos y truenos! Cmo ha
tardado usted tanto?
Qu pasa? le pregunt la
abuela.
Que ya hace rato que podra estar
en mi puesto si hubiera venido derecha
de la crcel aqu. Vea eso!
Sobre la cmoda que haba junto al
sof estaba el uniforme del sargento,
limpio y recin planchado.
No haba hecho nada ms que
salir cuando lleg el chico de la
tintorera con el paquete. Me traa un
saludo de su jefe y dijo que por tratarse
de mi uniforme haban hecho horas
extras.
Magnfico! exclam la abuela
. Ve como todo se consigue cuando
se da un poco de prisa a la gente? Lo
que no comprendo es por qu est usted
todava as. Es que no piensa vestirse?
El sargento Matamicrobios la mir
con tristeza.
Los botones observ
tmidamente. Para limpiarlo se los
han descosido todos.
Y seal una bolsita de papel que
haba junto al uniforme.
Si hubiera sabido dnde guarda
usted su caja de costura, yo mismo los
habra cosido hace rato
La abuela cogi un estuche, sac un
dedal, escogi entre las bobinas una de
color oscuro y cosi los botones al
uniforme del sargento. Treinta y seis
botones! Cosi primero los de los
pantalones, y luego los de la chaqueta:
pechera, bolsillos, mangas, cuello y
hombreras. La labor dur un buen rato,
porque la abuela no era amiga de hacer
las cosas de cualquier manera.
Por fin lleg al botn nmero treinta
y seis. El sargento Matamicrobios
respir. Se visti rpidamente, se puso
el casco y se colg el sable de la
cintura.
Abuela dijo atusndose el
bigote. No sabe cunto le agradezco
lo que ha hecho por m. Por fin vuelvo a
sentirme una persona. Y ahora, volando
a la crcel. Espero que Jaimito y Pepe
no hayan hecho ninguna tontera. Atrapar
a un bandido no es un juego de nios.
Abandon la casa apresuradamente,
a grandes pasos. Tom su bicicleta, que
estaba fuera, apoyada en la pared, y ya
iba a marcharse cuando la abuela sali
de la casa gritando:
Seor sargento! Seor sargento!
No me entretenga. No ve que
llevo prisa?
La llave de la crcel!
Cmo no me la ha dado antes?
Venga, venga! Que cada segundo es
precioso. Adis!
La abuela esper en la puerta hasta
que la luz roja de la bicicleta se perdi
en la oscuridad.
Me tranquiliza saber que va a
ayudar a Jaimito y a Pepe.
 En la crcel reinaba una oscuridad
total. Jaimito se coloc a la derecha de
la puerta y Pepe a la izquierda, armados
cada uno con un badil.
Crees que vendr Saltodemata?
pregunt Pepe a Jaimito por
centsima vez.
Desde luego. Crees que va a
dejar perder un tesoro enterrado?
Pepe sonri.
Lstima que est esto tan oscuro!
Me gustara ver la cara de estpido que
pone cuando dejemos caer sobre l
nuestros badiles.
Chisssst! le interrumpi
Jaimito sobresaltado. Alguien se
acerca.
Oyeron entonces a alguien que
cruzaba la plaza del Mercado en
bicicleta y que apoyaba luego la
mquina contra el muro.
Saltodemata en bicicleta?
Seguro que la ha robado
murmur Jaimito.
Llamaron a la puerta y una voz
pregunt muy quedo:
Estis ah todava?
Jaimito y Pepe guardaron silencio.
No eran tan tontos como para dejarse
coger en la trampa que les tenda
Saltodemata.
Por qu no me respondis? Soy
el sargento Matamicrobios y vengo a
ayudaros.
Pasa, pasa! se dijo Jaimito.
T no sabes que el sargento
Matamicrobios est en nuestra casa,
metido en la cama, desde el medioda.
Se oy chirriar la cerradura y dar
dos vueltas a la llave.
Jaimito y Pepe levantaron los
badiles conteniendo la respiracin.
La puerta se abri lentamente y
asom una cabeza. A la luz de la luna les
pareci la de Saltodemata. Tal como
esperaban, vesta el uniforme de jefe de
Polica y el casco del sargento
Matamicrobios.
Adelante, seor bandido!
Jaimito le atiz con su badil en el
casco, y Pepe se encarg de darle otro
par de golpes.
Ya lo tenemos! dijo Pepe.
Qu haremos ahora?
 Fuera el uniforme y venga la
manguera!
El prisionero estaba de narices en el
suelo, sin movimiento. Con la ayuda de
Pepe, Jaimito le quit el uniforme, los
zapatos y los calcetines, y le enrollaron
el cuerpo, de arriba abajo, con la
manguera de los bomberos. Luego le
cubrieron la cabeza con un cubo vaco.
No le concederemos ni un pelo de
ventaja sobre el sargento Matamicrobios
dijo Jaimito.
Desde luego que no.
La puerta de la crcel se haba
quedado abierta. La luna entraba por
ella e iluminaba la sala. Jaimito y Pepe
arrastraron a su prisionero hasta el
ltimo rincn y lo dejaron entre la pared
y el coche de los bomberos, en el mismo
lugar donde haban encontrado antes al
sargento Matamicrobios.
De aqu no podr escaparse
coment Jaimito. Tengo que llevar a
casa esta ropa que hemos rescatado;
entre tanto t te quedars vigilndole.
Por si acaso repuso Pepe,
preparar el badil. Si Saltodemata
intenta moverse
Aqu se interrumpi sin poder
acabar la frase. Alguien haba cerrado
por fuera la puerta de la crcel
dejndolos de nuevo a oscuras. La llave
gir en la cerradura una vez y luego otra.
Repmpanos! exclam Jaimito
. Qu pasa aqu? Eh! Oiga! Que
hay gente dentro!
Los dos amigos golpearon la puerta
con los puos y los pies.
Abrid! Abridnos!
Por toda respuesta oyeron a travs
de la reja una risa grotesca. Volvieron la
cabeza. Por la ventana se distingua
claramente un casco que apuntaba hacia
el cielo de la noche. Otra vez burlados!
 Bravo por los portadores del
mensaje en la botella! grit una voz
fuera.
Jaimito y Pepe se sintieron como en
un mal sueo. No era Saltodemata el
que estaba en la ventana? Si acababan
de apresarlo y enrollarle la manguera!
No contabais con esto, verdad?
En efecto. El que hablaba fuera era
Saltodemata. Su voz era inconfundible.
Para acabar conmigo tendrais que
ser mucho ms listos. No soy ningn
tonto, sino un experto bandido, y
vosotros sois dos imbciles de
nacimiento. Jo, jo, joooo!
Jaimito y Pepe creyeron que la tierra
se hunda bajo sus pies.
Pero siiiii si nosotros le heee
le hemos balbuci Pepe. Si
nosotros le hemos enrollado hace un
momento la manguera Y luego
Estoy seguro! grit Jaimito.
Le hemos liado al cuerpo la manguera.
A m? protest Saltodemata.
A m, desde luego, no. No dejo yo que
nadie me amarre con una manguera y
menos dos sujetos como vosotros. Ms
vale que os echis a dormir y sois con
algo divertido. Por m podis soar con
un tesoro escondido en una crcel o con
vuestra abuela, si os parece.
Deja en paz a la abuela!
exclam Jaimito irritado.
En paz? Al contrario
respondi Saltodemata. Para la
abuela tengo preparado algo excelente.
Ahora mismo voy por ella. Jo, jo,
jooooo!
 Saltodemata se asegur de que haba
dejado la puerta bien cerrada, cogi la
bicicleta del sargento Matamicrobios, y
mientras Jaimito y Pepe gritaban
pidiendo auxilio (en aquel momento era
intil porque todos los vecinos dorman
y no podan orles), se dirigi a casa de
la abuela, a travs de las desiertas
calles de la ciudad.
La anciana seora estaba todava
levantada.
Mataba el tiempo haciendo calceta:
dos al derecho, dos al revs, dos al
derecho, dos al revs
Saltodemata mir por la ventana y
esper a que la aguja de hacer punto
llegara al final de la vuelta. Entonces
llam en los cristales.
La abuela solt su labor.
Quin es?
 Soy yo respondi Saltodemata
cambiando la voz. Salga, soy yo.
La abuela crey que quien le
hablaba era el sargento Matamicrobios.
Usted? Ya est de vuelta? Y
Jaimito y Pepe?
Se han quedado en la crcel
murmur Saltodemata.
Vigilando al prisionero?
Vigilando al prisionero.
Ha ido todo bien?
Bordado!
Magnfico! Quiere pasar?
Ser mejor que salga usted
propuso Saltodemata. No se olvide
del sombrero, que hace fresco y
tardaremos un ratito en llegar. Voy a
llevarla a ver a Saltodemata. Espero que
no le d miedo.
Con usted al lado, desde luego no.
La abuela se puso un sombrero negro
adornado con flores, cogi, por si acaso,
una toquilla de lana, y sali a saludar al
visitante.
Como estaba de espaldas a la luna,
Saltodemata no tema que la abuela le
reconociera.
He trado la bicicleta observ
. En ella llegaremos antes, y usted ir
ms cmoda.
La abuela se llev una mano a la
oreja.
No le oigo bien, seor sargento.
Hable un poco ms alto.
 Lo siento respondi
Saltodemata en el mismo tono. Hay
que pensar en los vecinos. Entindalo
bien: el descanso nocturno de los
ciudadanos es sagrado para m.
Muy bien le alab la abuela.
Eso demuestra que es usted un hombre
de corazn. Un Saltodemata no hablara
de ese modo.
 El bandido Saltodemata pedaleaba
por las calles oscuras de la ciudad,
vestido con el uniforme del sargento
Matamicrobios y llevando a la abuela de
Jaimito en la bicicleta robada.
La anciana iba sentada de lado en el
portaequipajes y cogida al silln con las
dos manos. Al principio senta miedo,
pero acab tomndole gusto a la
mquina.
Imagnese! Es la primera vez en
mi vida que monto en bicicleta dijo
sonriendo. Cuando yo era joven no
haba bicicletas, y en los ltimos aos
no he tenido ninguna oportunidad. sta
ha sido una magnfica ocasin. Mire
que si al cabo de mis das me animara a
comprarme una bicicleta! Qu dice
usted a eso?
Saltodemata murmur algo as como
buena idea o me parece estupendo,
pero le preocupaban ms otros
pensamientos.

Ojal me d tiempo a llevarla

todo lo lejos que deseo! se deca.
A lo ms tardar en el siguiente cruce,
la abuela tendra que descubrir que no
iban camino de la crcel; pero un
bandido experto sabe salir de apuros en
todos los casos.
Cuidado, abuela! advirti.
Aqu empieza un camino en obras y hay
gravilla. Al correr sobre ella salta a la
cara. Ser mejor que se quite las gafas y
cierre los ojos. Me entiende?
Gracias. Es usted muy amable.
La abuela se quit las gafas y cerr
los ojos. En su imaginacin, se vea
orgullosa poseedora de una bicicleta,
corriendo veloz por las callejas, e
imaginaba a todas las gentes con quienes
se cruzaba hacindole seas llenas de
admiracin.
Estos y otros agradables
pensamientos no le impedan preguntar
de tiempo en tiempo si el camino en
obras no se haba acabado todava.
Desgraciadamente no se
cuidaba de responder Saltodemata. La
gravilla es peligrosa. Y har muy bien
en no ponerse todava las gafas.
As fue como la abuela tard en
darse cuenta de la trampa que le haba
tendido el bandido. Cuando le pareci
que aquello duraba demasiado y volvi
a colocarse sus gafas, las ltimas casas
de la ciudad haban quedado muy lejos.
Y precisamente en aquel momento,
Saltodemata abandonaba el camino para
internarse en el bosque.
Repmpanos! grit la abuela
. Adnde me lleva usted? No
bamos a la crcel?
No! respondi el bandido con
malos modos.
 Y lo dijo fuerte, con su voz natural.
La abuela comprob entonces el engao.
Oiga! El que va ah delante!
grit. Usted no es el sargento
Matamicrobios!
Saltodemata sigui pedaleando.
Lo ha descubierto un poco tarde
dijo riendo. Adivine quin soy.
Por estos alrededores
respondi la anciana indignada slo
hay una persona capaz de cometer una
infamia semejante: usted. Qu piensa
hacer conmigo?
De momento, la he raptado.
Me hace rer! Pedir auxilio a
gritos. Auxiliooooo! Socorroooo!
Quieren raptarme! Venid a salvarme!
Salvadmeeee!
Grite cuanto quiera dijo
Saltodemata. En el bosque no la va a
or nadie, y lo nico que conseguir con
esos gritos ser irritarse la garganta.
Tena razn. La abuela dio todava
un par de gritos y luego se dirigi al
bandido con voz llorosa:
No le da vergenza, seor
Saltodemata? Soy una anciana indefensa,
y espero que me devuelva cuanto antes a
casa y me presente sus disculpas.
Saltodemata ri de buena gana.
Si no me lleva pronto a casa,
saltar de la bicicleta y echar a correr!
Pruebe! rugi el bandido.
Pero no se lo aconsejo. En primer lugar
porque eso es peligroso a su edad, y en
segundo lugar porque no encontrar el
camino.
Tambin en esto tena razn.
Ya veo que no me queda otra
solucin que darle con la bomba de la
bicicleta en la cabeza.
 Desde el portaequipajes se
alcanzaba muy bien la bomba. La abuela
alarg la mano, la cogi y le atiz un
porrazo.
 El ruido asust a la anciana, pero
Saltodemata sigui dndole a los
pedales como si nada hubiera pasado.
No se moleste, abuela dijo.
Y no olvide que llevo un casco, un casco
de polica.
La abuela de Jaimito comprendi
que no poda hacer nada y decidi tirar
su arma a la vuelta de la primera
esquina, pero se acord de que la bomba
perteneca al sargento Matamicrobios, y
la dej en su sitio.
 Jaimito y Pepe se apresuraron a
liberar a su prisionero. Daba pena ver al
pobre sargento Matamicrobios. Los
chicos le ayudaron a ponerse el
uniforme y le expresaron ms de una
docena de veces su disgusto por la
confusin de que haba sido vctima.
La culpa de esta sorpresa dijo
Jaimito la tienen los empleados de la
tintorera. Quin iba a pensar que
limpiaran tan rpido su uniforme!
As ha sido contest el sargento
. Buena parte de nuestra vida depende
de la sorpresa. Ese Saltodemata tiene
ms suerte que inteligencia. Y vosotros
anduvisteis listos para empaquetarme.
Pero dejemos eso, que ya pertenece al
pasado, y busquemos ahora un rincn
cmodo donde pasar la noche; maana
ya vendr alguien a ponemos en libertad.
 Maana? pregunt Jaimito.
No podemos esperar a maana.
Por qu no?
Por la abuela. Saltodemata tena
preparado un plan contra ella. l mismo
nos lo dijo.
No podemos perder tiempo
insisti Jaimito. Tenemos que salir de
aqu en seguida.
El seor Matamicrobios aprob la
idea. Empujaron la puerta con todas sus
fuerzas, intentaron romper los hierros de
la reja que cerraba la ventana, golpearon
las paredes con los puos, y nada dio
resultado.
Y si tratsemos de hacer un
agujero junto a la puerta? propuso
Pepe. He descubierto algo
Y trajo arrastrando desde un rincn
dos palas y un pico.
Con esto tenemos para empezar.
El trabajo no pareca fcil. De
haberlo sido, Saltodemata habra
aprovechado la ayuda de aquellas
herramientas para escapar. El suelo era
duro como una piedra y el espacio que
quedaba entre la puerta y el coche de los
bomberos resultaba tan estrecho que
slo les permita cavar de uno en uno. Y
aun as con dificultad, porque cada vez
que se movan tropezaban con algo.
Qu pasara pregunt el
sargento si empujramos el coche?
Detrs queda espacio libre.
 Probemos propuso Jaimito.
Pero creo que va a ser muy pesado para
nosotros.
Pesado? le interrumpi el
sargento sonriendo. No olvides que
todo coche tiene motor y marcha atrs.
Pero y las llaves? pregunt
Pepe.
Para qu necesitamos las llaves?
dijo el sargento. Podemos ponerlo
en marcha con la manivela. La
encontraremos debajo del asiento del
conductor. Siempre la dejan ah. Los
bomberos han de tener siempre todo a
punto.
Se despoj del sable, salt al coche,
se sent al volante y entreg la manivela
a los muchachos.
Adelante!
Jaimito y Pepe tuvieron que hacer
grandes esfuerzos para dar la primera
vuelta a la manivela. Dieron una vuelta,
dos, tres y a la cuarta tropezaron uno
contra otro y se dieron un cabezazo. A la
sexta se les escap de las manos y le dio
a Pepe un golpe en el puo izquierdo.
Cmo vais tan lentos? les grit
el sargento. Tenis hechos los brazos
de mermelada de ciruela?
De mermelada de ciruela?
Jaimito y Pepe apretaron los dientes
y volvieron a darle a la manivela. A la
duodcima vez lo consiguieron. El
motor arranc con un fuerte zumbido. El
seor Matamicrobios puso la marcha
atrs y aceler.
Pero el coche de los bomberos no se
movi de su sitio.
El freno de mano! gritaron a un
tiempo Jaimito y Pepe.
Qu decs? pregunt el
seor Matamicrobios. Con este ruido
no se oye nada.
El freno de manooooo!
 Por fin consiguieron hacerse
entender. El sargento quit el freno de
mano, y el coche empez a retroceder.
Rummmm! Buuummm! Pataplum!
 Las paredes temblaron y se
estremeci toda la casa. Jaimito y Pepe
tenan los ojos cubiertos de polvo y la
boca llena de tierra. Rpidamente, se
echaron al suelo. Jaimito meti la nariz
en un charco de aceite y Pepe perdi el
sombrero y, adems, se golpe la cabeza
con una baldosa.
De repente, la crcel qued otra vez
en silencio. El sargento Matamicrobios
haba parado el motor.
Rbanos! grit contrariado.
Creo que me he distrado y he llevado el
coche demasiado lejos. Vaya!
Jaimito y Pepe se levantaron.
El coche de los bomberos haba
derribado la pared de la crcel, y sus
ruedas traseras estaban en la calle,
iluminadas por la luz de la luna.
Por el boquete podan pasar
perfectamente.
Magnfico! exclam Jaimito
dando un apretn de manos al sargento
Matamicrobios. Ha sido un trabajo a
medida.
 El sargento Matamicrobios fue a
buscar su bicicleta para ir en seguida a
casa de la abuela. Con gran sobresalto,
descubri que la bicicleta haba
desaparecido.
Increble! grit. Este pcaro
no slo me roba el uniforme sino que se
apodera tambin de mi bicicleta de
servicio. Habis visto alguna vez una
cosa semejante?
Vamos! le rog Jaimito.
Hemos de ir a casa.
Y en seguida! aadi Pepe.
Tan rpidos como los bomberos!
replic el sargento.
Y como lo pens lo hizo, ante el
asombro de los muchachos.
Primero porque tenemos que
darnos prisa y segundo porque me han
robado la bicicleta, vamos a utilizar el
coche de los bomberos. Arriba! En
marcha el motor!
El seor Matamicrobios coloc el
coche de manera que le permitiera dar la
vuelta. Sus amigos ocuparon de un salto
el lugar de los bomberos y arrancaron.
Un viraje a la derecha, un viraje a la
izquierda, atravesaron la plaza del
Mercado, pasaron a toda marcha por
delante del Ayuntamiento y entraron en
la avenida de la Estacin.
Jaimito y Pepe se sentan como en la
montaa rusa. Lo que ms les
entusiasmaba de la montaa rusa lo
tenan all: zumbidos, cosquillas en la
barriga y la sensacin de perder veinte
libras de peso en un segundo y ganar
treinta al segundo siguiente. El seor
Matamicrobios era extraordinario.

Lstima que el viaje durara tan poco.

El coche fren y Jaimito y Pepe
chocaron contra el respaldo del asiento
delantero.
 Abajo! Hemos llegado!
Respiraron hondo al ver que la luz
del saln estaba encendida, pero les
invadi el pnico al no encontrar a la
abuela en ninguna habitacin de la casa.
El seor Matamicrobios arrug la frente.
Ha desaparecido refunfu.
Lo mismo que la bicicleta y mi
uniforme.
A Jaimito le sobrecogi una terrible
angustia.
Cree que la ha robado
Saltodemata?
Robado? murmur el sargento
. A una abuela no se la roba, se la
rapta.
Matamicrobios infl las mejillas y
amenaz con el cable.
Tenemos que empezar las
diligencias.
Empezar qu?
Las diligencias. Es decir, que
debemos hacer en seguida todo lo
posible para capturar a ese miserable y
poner en libertad a la abuela. Por suerte
estamos motorizados. Todos al coche!
En el coche de los bomberos fueron
arriba y abajo por toda la comarca. Al
Norte, al Sur, al Este y al Oeste. Por
carreteras, caminos y atajos. Pero no
encontraron ni una huella del bandido
Saltodemata ni de la abuela.
A eso de la una y media de la
madrugada, estando en pleno bosque, se
les acab la gasolina. El motor empez
a vacilar, luego se par y el coche se
detuvo.
Lo que nos faltaba! protest el
seor Matamicrobios. Lo que es hoy,
no nos vamos a ahorrar ningn disgusto.
No tuvieron otro remedio que
abandonar el coche de los bomberos en
el bosque y volverse a pie a la ciudad.
Poco despus de las tres, Jaimito y
Pepe se dejaron caer en la cama
rendidos. Estaban tan cansados que no
tenan fuerzas ni para desnudarse. Y se
durmieron completamente vestidos, con
la chaqueta y los pantalones, los
calcetines y los zapatos, la caperuza y el
sombrero de fieltro.
 A la maana siguiente, a las once,
mientras Jaimito y Pepe dorman como
troncos, el seor Matamicrobios fue a
visitar al seor Matadenabos y le
inform de lo que haba ocurrido la
noche anterior en la crcel y con el
coche de los bomberos.
Espero que no me lo tome a mal,
amigo mo, pero no haba otra solucin.
Del pago del combustible gastado en la
bsqueda del bandido se encarga la
Polica, naturalmente. Y por lo que
respecta a la pared de la crcel, puede
repararse por suscripcin pblica. Tal
vez una colecta en el prximo baile de
los bomberos
El seor Matadenabos estaba de
acuerdo en todo y le prometi avisar a
algunos de sus colaboradores ms
diligentes para que arrastraran el coche
de los bomberos hasta el pueblo.
Mala suerte! dijo. Que no
haya podido atrapar al bandido
Saltodemata!
No tiene importancia respondi
el seor Matamicrobios. Esta vez no
se escapa. Lo cogeremos. Ya hemos
iniciado las diligencias de rigor,
comprende?
El seor Matamicrobios se despidi
del seor Matadenabos, luego dio una
vuelta por la ciudad para ver si estaba
todo en paz y orden, y cuando comprob
que todo iba bien, a eso del medioda,
volvi a casa de Jaimito y Pepe.
Ninguno de los dos haba desayunado
todava, y estaban muy excitados.
 Qu os pasa? les pregunt.
Jaimito y Pepe empezaron a hablar
los dos a un tiempo, muy rpidamente y
a grandes voces. El seor
Matamicrobios no consegua
entenderlos. Si le hubieran hablado en
chino los habra entendido igual.
Silencio! grit. No os
entiendo una palabra.
Como los chicos no obedecan a sus
gritos, se llev a la boca su silbato de
polica y dio un silbido tan potente que
de inmediato hizo callar a Jaimito y a
Pepe.
Calma, repmpanos! Si tenis
algo que decirme hablad uno a uno y por
tumo. Vamos!
 Jaimito y Pepe tenan motivos para
estar alarmados. Un cuarto de hora antes
los haba sacado de la cama un
timbrazo. Era el cartero con una carta
urgente.
Una carta urgente? pregunt el
sargento. De quin?
No va a crerselo De
Saltodemata!
Jaimito le dio la carta para que la
leyera. Estaba escrita con tinta roja y
letras torcidas, detrs de la hoja de un
calendario viejo.
 Al seor Matamicrobios le pareci
que aquella carta era una desvergonzada
desvergenza. En todos los aos que
llevaba de servicio no le haba sucedido
una cosa igual.
Le vamos a ajustar las cuentas a
ese bribn que no sabe ni siquiera
escribir correctamente su nombre
exclam, furioso. Maana, en cuanto
llegue a la cruz del bosque le
apresaremos. Avisar a la jefatura
provincial de Polica para que me
manden un refuerzo de doce agentes por
lo menos. Prepararemos bien su captura
y le atraparemos de un salto. Os lo
prometo!
Jaimito no pareca muy
entusiasmado con la promesa.
No, seor sargento. Por favor.
Cmo que no? pregunt
Matamicrobios.
Por la abuela respondi Jaimito
. Si Saltodemata se huele la trampa,
considero que ser capaz de hacerle
dao.
Humm murmur el sargento.
Entonces, pensis pagar el rescate?
Qu remedio nos queda!
respondi Jaimito encogindose de
hombros. La abuela vale ms que
quinientas cincuenta y cinco pesetas.
Con cincuenta cntimos le
corrigi Pepe. Exactamente lo mismo
que nos dio de recompensa el alcalde
por la captura del bandido. No le
parece una burla terrible?
El seor Matamicrobios se dej caer
en el sof, se quit el casco y lo sec
por dentro con un pauelo.
Este asunto se pone feo
murmur. Estis de acuerdo en que
maana os siga a distancia, por lo
menos? As podr observar desde lejos
lo que ocurre e intervenir en caso de
necesidad.
No, por favor le suplic
Jaimito. Los tres sabemos muy bien
que con Saltodemata no valen juegos. Si
exige que Pepe y yo vayamos solos,
tenemos que obedecer sus rdenes.
Ahora nos tiene en sus manos y no
podemos hacer nada.
Y si os ocurre algo a vosotros?
gru el sargento. Quin me
asegura a m que vais a volver sanos y
salvos?

Jaimito dud un momento antes de

darle una respuesta.
Tiene que esperar. Nosotros no
podemos adivinar
Adivinar?
El seor Matamicrobios dio un salto
en su asiento y le cogi por los hombros.
Jaimito! le grit. Acabas de
darme una idea. En situaciones
disparatadas hay que recurrir a remedios
disparatados. Y como esta situacin no
puede ser ms absurda, la solucin ha de
serlo tambin. Ahora mismo voy a
visitar a la seora Masadebollo.
 La seora Masadebollo viva en las
afueras del pueblo, junto al bosque, en
una vieja casa rodeada por una
empalizada. En la puerta de entrada
haba colgado un rtulo que deca:

Cinco dedos ms abajo colgaba una

tablilla sin marco con el siguiente aviso:

El seor Matamicrobios tir de la

campanilla de la puerta. En el mismo
instante, se oy a un perro que ladraba
con rabia. El seor Matamicrobios ech
mano al sable instintivamente.
Y mientras esperaba a la seora
Masadebollo, pens que nadie del
pueblo se haba echado nunca a la cara a
aquel perro. Su ama lo tena encerrado
durante el da en una caseta y slo lo
dejaba salir al jardn por las noches. Por
l, poda hacer lo que ms le conviniera.
Lo esencial era que pagase el impuesto
sobre perros. Y desde luego lo pagaba.
El seor Matamicrobios dej pasar
un rato y llam por segunda vez. Poco
despus, llam una tercera. No estara
en casa la seora Masadebollo?
Volver por la tarde se dijo.
Ya se dispona a marcharse cuando
oy chirriar la puerta y vio a la seora
Masadebollo atravesar el jardn
arrastrando los pies.
Tena que haberse llamado doa
Gelatina, porque todo en ella era
redondo y gelatinoso: la cara tena una
papada de seis pliegues, y las mejillas
colgantes. Y aunque eran las cuatro de la
tarde, la seora Masadebollo vesta un
matin de flores, llevaba el pelo liado
en rulos y calzaba unas zapatillas de
fieltro en chanclas. Resollaba y jadeaba
a cada paso como una pesada mquina
de vapor.
Ay! Es usted, seor sargento?
Su voz sonaba hueca, como si
hablara por el tubo de una chimenea.
A qu debo tal honor?
Vengo a explicarle un problema,
seora Masadebollo. Me permite
entrar?
Pase, por favor.
Mientras caminaban a travs del
jardn, casi silvestre, el perro volvi a
ladrar desesperadamente.
Quieres callar, Wasti?
La seora Masadebollo mir al
sargento muy corrida.
Tiene que disculparlo. Wasti se
impresiona enormemente por cualquier
pequeez.
En el saln de la seora
Masadebollo reinaba la semioscuridad.
Las cortinas permanecan cerradas
tambin durante el da. Porque para ver
claro el porvenir se necesitaba
oscuridad.
Sintese por favor.
La seora Masadebollo encendi
una vela que haba en el centro de la
mesa. Sobre el tablero de la misma
aparecan dibujados los objetos ms
curiosos: estrellas de diferentes formas
y tamaos, cuadrilteros, cruces,
nmeros, crculos y letras de una extraa
escritura que el seor Matamicrobios no
saba leer.
 Un cigarro?
La seora Masadebollo alarg una
caja plana.
Gracias. No fumo nunca cuando
estoy de servicio.
Si no tiene nada en contra, yo
Y diciendo esto, tom de la caja un
grueso puro, lo oli, le mordi la punta,
lo encendi y se puso a fumar echando
grandes bocanadas de humo.
Usted quera explicarme algo, no
es as?
As es.
El seor Matamicrobios iba a
empezar a contarle su historia, pero la
seora Masadebollo le detuvo con un
gesto.
No es necesario, amigo mo. Mire
aqu.
Se coloc un monculo en el ojo
derecho y seal con el dedo al borde
inferior de ste.
Para qu sirve si no mi poder de
leer los pensamientos? Sin parpadear,
por favor.
El seor Matamicrobios obedeci,
aunque no le haca mucha gracia que la
seora Masadebollo le viera, as como
as, todo lo que guardaba en su cerebro.
Por fortuna, la cosa acab pronto.
Ahora ya s dnde le aprieta el
zapato dijo la seora Masadebollo.
Pero puedo tranquilizarle. Venga a
verme maana a las ocho y media. Por
tratarse de usted har una excepcin y
pondr el despertador a las ocho y
cuarto.
Usted cree que
 La seora Masadebollo ech al aire
una bocanada de humo y asinti.
Lo veremos en la bola de cristal
dijo. Con ella podemos seguir
desde aqu todos los pasos de sus
amigos sin que Saltodemata note lo ms
mnimo. Y ahora le ruego que me
disculpe. Tengo que preparar el
desayuno de Wasti. No oye cmo ladra
y gime el pobre perro?
 Al da siguiente, a las ocho de la
maana, Jaimito y Pepe salieron de
casa. Cualquiera habra pensado al
verlos con una lechera de aluminio
colgada del brazo que iban al bosque a
recoger frambuesas. Pero en la lechera
llevaban el dinero del rescate hasta el
ltimo cntimo; lo haban contado cinco
veces. El seor Matamicrobios los
acompa hasta la prxima esquina.
Hala! Y que os vaya todo bien. A
la menor sospecha ya sabis que ir a
buscaros.
No creo que sea necesario
replic Jaimito.
Cada uno se fue por su camino. Los
dos amigos hacia la cruz del bosque, y
el sargento a casa de la viuda de
Masadebollo. De nuevo tuvo que llamar
varias veces y Wasti arm un gran
alboroto con sus ladridos. Se habra
dormido la seora Masadebollo?
Por fin sali a abrir: iba en
chancletas, con la cabeza cubierta con
un gorro de crochet y se haba puesto un
pauelo de lana adornado con grandes
flecos sobre la camisa de dormir.
Pase, pase! Todo est preparado.
En la mesa del saln en penumbra
haba una vela encendida. Junto a ella,
sobre un cojn de terciopelo negro, una
bola de cristal de roca del tamao de un
coco y de color azulado brillante.
No la toque! le avis la seora
Masadebollo. Al menor movimiento
se enturbia y han de pasar horas y hasta
das para que vuelva a su estado normal.
 Y esto para qu sirve?
Con ayuda de esta bola podemos
ver todo lo que ocurre en un radio de
trece millas de distancia. Slo lo que
ocurre al aire libre, naturalmente.
Se sent a la mesa, tom en sus
manos el cojn con la bola y lo puso en
la esquina de la mesa. Luego pregunt:
Sabe, poco ms o menos, por
dnde irn ahora Jaimito y Pepe?
El seor Matamicrobios sac su
reloj de bolsillo.
Las nueve y diez. Ya no deben
estar lejos del lugar. Quiz cruzando el
puente sobre el ro.
Bien. Con eso me basta. Vamos a
encontrarlos en seguida.
 Con la punta de los dedos, la seora
Masadebollo dio la vuelta varias veces
al cojn con la bola, hacia un lado y
hacia otro.
Enfocarla es lo que lleva ms
tiempo murmur. Una vez
encontrado el lugar ya marcha todo por
s solo Pero Ah est! Ya tenemos
aqu el puente! Y si no me equivoco veo
adentrarse por el bosque a Jaimito y
Pepe.
De verdad? pregunt el seor
Matamicrobios.
La seora Masadebollo asinti y tir
de la manga del sargento.
Pngase a mi lado. Ser mejor
que los observe usted mismo. Pero no
empuje la mesa, que entonces se
estropea todo.
El seor Matamicrobios puso mucha
atencin. Con tanto cuidado como
aquella vez, no se haba sentado a una
mesa en toda su vida.
Fantstico! exclam la seora
Masadebollo. Mire fijamente la bola.
Qu ve usted?
Lo primero que vio en la bola el
seor Matamicrobios fue una pantalla
azulada en la que se dibujaba una
imagen que cada vez iba hacindose ms
clara. Reconoci a Jaimito y a Pepe, que
atravesaban el puente en aquel momento.
Poda or sus pasos, y si afinaba el odo
poda incluso entender lo que hablaban
entre ellos.
Y bien; qu dice ahora, seor
mo? pregunt la seora Masadebollo
. Le haba prometido demasiado?
El seor Matamicrobios estaba
entusiasmado.
Me parece maravilloso!
exclam. Saltodemata reventara de
rabia si supiera que Jaimito y Pepe son
observados por la Polica a travs de su
bola de cristal.
 Al dejar atrs el puente, Jairnito y
Pepe tuvieron la sensacin de que los
pies les pesaban medio kilo ms. Por su
gusto, se habran vuelto atrs.
Para distraerse se pusieron a jugar a
su juego preferido: buscar palabras que
rimaran.
Tienes miedo de Saltodemata,
esa rata?
Yo? replic Pepe dndose un
papirotazo en el sombrero. No me
asusta ese ladrn, que pronto estar en
prisin.
El muy bribn!
Sinvergonzn!
Cabeza de meln!
A medida que avanzaban en el juego
y mayor nmero de disparatados
calificativos hallaban, se iban sintiendo
aliviados del peso que llevaban en el
corazn.
Cuando llegaron a la cruz del
bosque, haban recobrado su nimo casi
por completo.
Alto! Que nadie se mueva!
Apuntndoles con la pistola, sali
Saltodemata de los matorrales que haba
detrs de la cruz, esta vez en traje de
bandido, con el tpico sombrero negro
adornado con una pluma curvada.
Vens solos?
Ya lo ve respondi Jaimito.
Pepe aadi automticamente:
Sera gran disparate no traerle a
usted el rescate.
Eh! le grit Saltodemata.
Es que te burlas de m, mamarracho?
O qu tonteras ests diciendo?
Perdone dijo Pepe ponindose
rojo como un tomate. Yo quera decir
que venamos solos y hemos cumplido
sus condiciones.
Bien rugi Saltodemata. Y
el dinero?
Aqu dentro dijo Jaimito
haciendo sonar la lechera de aluminio
. Quinientas cincuenta y cinco pesetas
con cincuenta cntimos, todo en
calderilla.
Contadlo antes.
Como quiera. Lo hemos contado
cinco veces, pero podemos contarlo de
nuevo.
Pepe se quit el sombrero y Jaimito
ech el dinero en l. Lo contaron
echando moneda a moneda en la lechera.
Saltodemata observaba atentamente sus
dedos y cont a la vez que ellos hasta
que se acab el dinero.
Y ahora dijo Jaimito,
devulvanos a la abuela.
A la abuela? pregunt
Saltodemata muy sorprendido. Qu
dices?
Nos lo ha prometido respondi
Jaimito sacando la carta del bolsillo del
pantaln. Aqu lo tiene, escrito con
tinta roja.
Dejar en libertad a la abuela?
Saltodemata le arranc la carta de
las manos.
 T no sabes leer. Aqu no dice
una palabra de dejarla en libertad. Slo
os he dicho que la verais viva si me
traais el dinero
Exacto. Y lo que se promete debe
cumplirse, aunque sea usted un bandido.
T crees?
Saltodemata sonri. Luego gui un
ojo, los encaon con la pistola de sal y
dijo:
Claro que veris a la abuela!
Pero como prisioneros.
En seguida les acerc ms la pistola
y grit:
Media vuelta! Los brazos atrs!
Rpidos! Necesitis quizs ayuda?
Jaimito y Pepe estaban tan aturdidos
que le dejaron hacer cuanto quiso.
Saltodemata les at las manos a la
espalda y luego los amarr con un
cabestro.
En marrrr cha!
Con la lechera en una mano y el
cabestro en la otra, se perdi con
Jaimito y Pepe por la espesura del
bosque.
 El seor Matamicrobios haba
observado con creciente desaliento lo
que ocurra en la cruz del bosque.
Cuando vio que Saltodemata se llevaba
prisioneros a Juanito y a Pepe, perdi su
serenidad.
Ese bribn! Granuja! Tendra
que caerle un rayo para castigarlo como
merece!
Y diciendo esto dio un golpe en la
mesa con el puo cerrado, que hizo
saltar el cojn con la bola de cristal.
Seor Matamicrobios!
La seora Masadebollo no pudo
evitar la tragedia. La bola empez a
empaarse. De su fondo sala una
especie de humo negro que cubra la
imagen.
Vaya faena! exclam la seora
levantando sus manos juntas a la altura
de la cabeza. Atolondrado! Y eso
que se lo advert! Cmo se le ocurre
dar un puetazo en la mesa?
Lo siento murmur
Matamicrobios. Pero qu puede
hacer uno cuando le sobreviene un
ataque de ira?
La seora Masadebollo envolvi la
bola en un pauelo negro y se la llev.
Para m no es nada grave. Dentro
de un par de das podr usarla de nuevo.
Se trata de esperar un poco y nada
ms Pero usted cmo va a
averiguar ahora dnde ha escondido
Saltodemata a sus amigos?
Qu contratiempo! Con aquello no
contaba el seor Matamicrobios. Si la
seora Masadebollo pudiera ayudarle
de alguna manera! Tal vez con sus cartas
o sus posos de caf
Puedo intentarlo. Pero la verdad
es que con eso se adivinan pocas cosas.
Lo mejor ser un perro. Eso es! Un
perro!
Un perro?
Claro! Para encontrar las huellas
de Saltodemata no hay nada mejor.
El seor Matamicrobios se rasc en
la nuca.
Acepto. Pero usted tiene que
ayudarme. Qu le parece si le pido que
me preste a Wasti? Todo ira ms rpido
y yo no tendra que perder tiempo yendo
de casa en casa preguntando a mis
amigos
Wasti?
La seora Masadebollo dio una
fuerte chupada a su cigarro.
Wasti es otra cosa, sabe?
No es bastante inteligente para
estos casos?
Al contrario.
Muy feroz, tal vez?
Usted no conoce a Wasti.
Cree que no me obedecer?
La seora Masadebollo hizo un
gesto de contrariedad.
No lo ha entendido, seor
Matamicrobios. Cmo podra
entenderlo? Wasti slo tiene un fallo.
Venga conmigo.
 Seguida del seor Matamicrobios,
se dirigi a la caseta donde estaba
encerrado el animal. Cuando oy que
alguien se acercaba, empez a aullar y a
rascar la madera de la puerta con la cola
y con las patas.
No se asuste, que no hace dao.

La seora Masadebollo descorri el

cerrojo. Wasti agradeci su libertad con
fuertes aullidos de alegra y se abalanz
con mpetu al cuello de su ama.
El sargento Matamicrobios se agarr
a las solapas de su chaqueta y dio dos
pasos atrs, desconcertado.
Pero si es un cocodrilo!
Exactamente, no le inform la
seora Masadebollo. Wasti tiene la
forma de un cocodrilo, pero en realidad
es un teckel. Si fuera un cocodrilo no
pagara yo por l impuesto sobre perros.
En efecto. Wasti llevaba en su collar
una placa con su nmero
correspondiente.
A pesar de todo, el aspecto de su
perro me impresiona
extraordinariamente dijo el sargento.
 La seora Masadebollo se ruboriz
y apret entre los dedos los flecos de su
toquilla de lana.
No voy a ocultrselo. Cuando era
joven me gustaba mucho jugar a brujas.
Haba aprendido unos cuantos juegos y
me diverta mucho ponerlos en prctica
por las tardes, despus de mi trabajo.
Hasta que un da me ocurri este terrible
fracaso
Y seal a Wasti, que se arrastraba
sobre sus patas y pareca entender que
estaban hablando de l.
Un da, no recuerdo por qu, quise
hacer una prueba y convertir a Wasti en
un san Bernardo. Estaba aburrida, me
descuid, se me pas el tiempo y mi
error de aquel desgraciado da me apena
todava hoy; mi pobre Wasti tiene la
forma de un cocodrilo aunque en
realidad siga siendo el teckel que fue
siempre.
A la seora Masadebollo se le
humedecieron los ojos y tuvo que
sonarse la nariz.
Comprende ahora por qu oculto
a mi pobre Wasti de las miradas de la
gente?
El seor Matamicrobios lo entendi.
Y no ha probado usted a
desembrujarlo?
Claro que s! respondi la
seora Masadebollo. He probado
hasta cansarme, pero sin xito. Desde
entonces se me han quitado las ganas de
volver a jugar a brujas. Ha sido una
experiencia muy dura! Pero bien, si
no le causa horror mi perro, por m
puede llevrselo para buscar al bandido.
 Saltodemata llevaba a Jaimito y a
Pepe atados con un cabestro. Los dos
muchachos caminaban con la cabeza
baja, y del miedo que tenan les haba
dado dolor de barriga. Saban que si
intentaban escaparse lo pagaran caro.
Estaban seguros.
Eh, pareja de mirlos! Parece que
no estis de muy buen humor. Queris
que os toque un poco de msica?
Saltodemata se puso a silbar su
cancin preferida, la del bandido que se
siente libre en medio de la espesura, y al
comps de la msica haca sonar las
monedas en la lechera.
No est mal el concierto,
verdad? Me gustara saber por qu no
silbis conmigo, pajaritos, jo, jo, jooo!
Caminaron todava un poco. De
pronto, el bandido descubri muchos
nscalos al pie de un rbol, en la orilla
del camino. Haba ms de una docena de
setas, grandes y carnosas.
Eh! Alto! No perder esta
cosecha de setas por vosotros. Me las
llevar y har una sopa exquisita.
Amarr a Jaimito y a Pepe a un
rbol cercano, sac del cinturn uno de
los siete cuchillos, cort los nscalos,
los limpi de las agujas de pino y los
granos de tierra que tenan adheridos,
sac del bolsillo un gran pauelo a
cuadros, envolvi las setas y at luego
en nudo los cuatro picos del pauelo.
 Listos! exclam. Y ahora, a
casa en seguida. La sopa de setas es la
mejor comida de este mundo. Me gusta
todava ms que las salchichas con coles
Y sabis lo que vais a probar vosotros
de esta sopa? Ni media cucharada! Me
la comer yo solo.
Oh! se lament Pepe.
A Jaimito se le ocurri de repente
una idea. La mejor de cuantas le haban
venido en los ltimos catorce das, sin
lugar a dudas.
Conoce usted bien las setas?
pregunt. Est seguro de que no hay
ninguna venenosa?
Venenosa? pregunt el bandido
dndose una palmada en la mejilla.
T me tomas por tonto o qu? Estos son
nscalos. Los he visto fotografiados en
mi libro de setas y no tengo la menor
duda. Y ahora, sigamos adelante, que
quiero llegar pronto.
Desde que haba encontrado las
setas, Saltodemata se senta ms
contento an. Caminaba aprisa, silbando
desentonado y haciendo un ruido terrible
con la lechera. Jaimito aprovech la
ocasin para acercarse a Pepe y
explicarle en voz baja su plan.
Si la suerte les acompaaba, la sopa
de setas iba a serles de gran provecho.
Y despus de la serie de malos ratos que
llevaban pasados, merecan que la
fortuna se pusiera de su parte, siquiera
por una vez
Por fin llegaron a la cabaa donde
estaba la abuela. sta crey que iban a
salvarla y los recibi con una explosin
de alegra.
Bravo! grit. Estaba segura
de que vendrais a buscarme, hijos mos.
Qu feliz me siento de perder de vista a
esa horrible criatura! La felicidad me
cala hasta los huesos!
La abuela llevaba sujeta al pie
izquierdo una argolla enganchada a una
cadena, la cual estaba fijada a una anilla
clavada en la pared. As poda moverse
dentro de la cueva y trabajar para el
bandido, pero le era imposible escapar.
Tengo que darle una mala noticia,
abuela anunci Saltodemata.
Jaimito y Pepe no han venido a salvarla
sino a quedarse aqu. Y aqu estarn
hasta que decida lo que voy a hacer con
ustedes. De momento, voy a ponerles
otra cadena y a limpiar el suelo!
Sac otras dos cadenas, una para
Jaimito y otra para Pepe. ste la conoca
ya. Tres semanas antes haba sido otra
vez su prisionero.
Espero que las argollas estn
seguras dijo.
Y se ech a rer mientras se
guardaba la llave en el bolsillo de la
chaqueta.
Tened cuidado de no enredar las
cadenas. Voy a buscar jabn y agua y un
cepillo de races para cada uno, y ay de
vosotros si no me dejis el suelo bien
limpio!
 A causa del miedo y la angustia, la
abuela sufri un nuevo desmayo.
Saltodemata le dio unos golpecitos con
la punta del pie y rugi:
No haga ridiculeces! Con esta
comedia no arreglar nada. Ser mejor
que coja esos nscalos y me prepare una
sopa de setas con tocino y cebolla,
entendido? Y con un poco de harina
tostada, que es como a m me gusta.
 Jaimito y Pepe se arrastraban de
rodillas por la cueva para barrer el
suelo. Mientras Saltodemata iba en
busca de agua y jabn, le contaron a la
abuela su secreto.
Luego, el bandido se sent
cmodamente en un silln, jugando con
su pistola de sal, sin sospechar los
planes de sus prisioneros.
Est seguro de que son nscalos?
pregunt la abuela sonriente, mientras
limpiaba las setas. Ya sabe que soy
miope y no quiero que luego me haga
responsable de cualquier accidente.
Qu barbaridad! Cuando yo digo
que estas setas son buenas, es que son
buenas.
Podra muy bien haber entre ellas
alguna seta venenosa. Algunas se
confunden con los nscalos.
 Acabe de una vez y djese de
setas venenosas, que eso no viene ahora
a cuento! Estos son nscalos, tengo la
absoluta conviccin. Y qudese
tranquila!
La abuela se acerc al fuego. Poco
despus, un exquisito olor llenaba la
cueva del bandido. Saltodemata se
dirigi a la anciana con ansia:
Le queda mucho a esa sopa?
En seguida estar lista
respondi la cocinera. Un poco de
pimienta, un poco de sal, unas gotitas de
vinagre Aqu la tiene!
Retir la olla del fuego y la puso
sobre la mesa.
Usted gusta? le pregunt el
bandido.
Saltodemata solt la pistola de sal.
Descanso! grit dirigindose a
Jaimito y a Pepe. Mientras yo como,
todo el mundo a un rincn a descansar.
Se sent a la mesa, oli la sopa y ya
se dispona a llevarse a la boca la
primera cucharada cuando oy que Pepe
le deca a Jaimito a media voz:
Cmo puede gustarle tanto la
sopa de setas? Est malsima! La
verdad es que, por m, podran echrsela
toda a los gansos
Eh? le interrumpi
Saltodemata. Qu oigo? No te gusta
la sopa de setas?
Puff! respondi Pepe
apretndose las narices con los dedos
. No puedo ni soportar su olor.
Saltodemata le mir con el rabillo
del ojo.
Y si te obligo?
A qu?
A comerla
Oh, no! grit Pepe asustado.
No lo haga, por favor
Que no?
En seguida sucedi lo que Jaimito
haba previsto.
Abuela! grit. Llnele a ese
granuja un plato de mi sopa. Y bien
lleno, entendido?
Perooo, seor Saltodemata
Yo, yoooo yo no he querido ofenderle.
 Cmete ese plato! grit
Saltodemata rechinando los dientes.
Y sin dejar ni una gota! Te lo ordeno!
Si no lo haces lo pagars caro.
La abuela puso en el centro de la
mesa el plato de Pepe.
Si el chico no puede soportar la
sopa de setas
Precisamente por eso!
Saltodemata se mantuvo en su
empeo, y Pepe tuvo que comerse hasta
la ltima gota de la sopa. Claro que no
le fue difcil porque a l le gustaba la
sopa de setas que guisaba la abuela,
pero durante toda la comida hizo ver que
le costaba un gran disgusto. Saltodemata
se diverta y le increpaba de vez en
cuando:
Come aprisa! Vamos, come! La
gente joven de hoy no debe ser
melindrosa. Y menos para comer sopa
de setas. Jo, jo, jooooo!
Cuando Pepe acab de comerse la
sopa, Saltodemata le orden que se
levantara de la mesa:
Fuera! Aqu slo me siento yo.
Que te aproveche!
El bandido saboreaba la sopa. Ya se
le oa. Sorbiendo y chasqueando la
lengua, dio fin al plato.
Jaimito y Pepe estaban en cuclillas
en un rincn de la cueva, como si
estuvieran descansando de su trabajo.
De cuando en cuando, echaban una
mirada al bandido. Esperaron hasta que
acab de comer y solt la cuchara. sta
era la seal convenida. Pepe se tir al
suelo profiriendo un ronco gemido:
Uhhhh! Uhuhuhuhuhuhhhh!
Saltodemata le amenaz levantando
el puo.
A qu vienen esos lamentos?
Silencio! Cllate de una vez!
La abuela corri al lado de Pepe tan
rpidamente como se lo permita la
cadena que llevaba sujeta al pie. El
muchacho se retorca como si le
aquejara un dolor agudo y segua
gritando:
Ayyyyy! Uyyyyyyy! Salvadme!
Uyyyyy!
 Jaimito intentaba consolarle, pero
Pepe segua gritando de un modo
desgarrador.
Qu le pasa? pregunt
Saltodemata ponindose de pie y
acercndose al chico.
No lo ve? contest Jaimito.
Un dolor de barriga muy fuerte.
Ayyyyyy! Uyyyyy! segua
gritando Pepe. Que reviento!
La abuela se llev las manos a la
cabeza, como si de pronto se le hubiera
ocurrido una idea salvadora.
Las setas! dijo alisndose el
pelo. Ya tema yo que habra entre
ellas alguna txica. Se ha envenenado!
Pobre Pepe! Va a hacerse polvo por
dentro. Ay, ay, ay! Esa horrible seta
venenosa! Y sin un mdico que le salve.
Sin un mdico!
 Saltodemata se qued blanco como
un queso. Un envenenamiento causado
por ingerir setas? Tambin l senta un
peso en el estmago. Por primera vez en
su vida supo lo que era el miedo, y
sinti que un sudor fro le corra por
todo el cuerpo.
Y no pueden hacer nada por l?
Claro que s! respondi
Jaimito. Por suerte entiendo yo algo
de primeros auxilios en caso de
envenenamiento por setas. En estos
casos, lo mejor es utilizar cuerdas.
Tiene usted por casualidad un par de
cuerdas gruesas a mano?
Pepe segua gimiendo de dolor como
un buey herido. La abuela lloraba
amargamente. Saltodemata not que las
rodillas le temblaban. Se dej caer en su
silln, y sealando un bal que haba
junto al armario dijo con voz
temblorosa:
Ah encontrars todas las cuerdas
que necesites. Por razones de mi oficio
tengo siempre una pequea reserva.
Jaimito abri el bal.
Creo que tengo bastantes.
Con la ayuda de la abuela sent a
Pepe en un banquillo y le li una cuerda
alrededor del cuerpo mientras le
animaba diciendo:
Tranquilo, Pepe! Te estamos
atando el vientre muy apretado para que
las setas venenosas no lo hagan estallar.
No sientes mejora?
Oh, s! susurr Pepe. Parece
que se me alivia el dolor. Dame una
vuelta ms, Jaimito.
Saltodemata lo miraba con asombro
y senta cierto alivio al ver que Pepe se
curaba a medida que Jaimito le liaba la
cuerda al cuerpo. Al cabo de un rato, el
chico se haba tranquilizado por
completo y desde su banquillo dijo con
cara risuea:
Me siento mucho mejor. Los
dolores se me han ido como si se los
hubiera llevado el viento. Creo que ha
pasado lo peor
Jaimito le dio un golpecito en el
hombro.
Hemos tenido suerte. Seis o siete
minutos ms y no hubiramos podido
hacer nada.
 La abuela se limpi con el revs de
la mano una lgrima de alegra que le
corra por la cara y murmur:
Me alegro de que ests fuera de
peligro, Pepe!
Y yo qu? Aqu nadie piensa en
m, eh?
En usted? pregunt Jaimito.
Por qu habamos de pensar en usted?
Porque yo tambin he comido la
sopa de setas venenosas. Y no poca!
Es que vais a abandonarme?
Sera lo mejor respondi
Jaimito. As nos quedaramos
tranquilos
Qu dices t, abuela?
La abuela movi la cabeza y
respondi:
A pesar de todo, creo que
debemos ayudarle. No somos tan
inhumanos.
Jaimito hizo como que dudaba un
momento.
Saltodemata le suplic que no
perdiera el tiempo porque ya empezaba
a sentir en su interior ciertos ruidos.
Bien dijo al fin Jaimito. Pero
agradzcaselo a la abuela.
Sentaron a Saltodemata en su silln
y le colocaron las manos bien apretadas
encima del estmago. Jaimito le pas la
primera cuerda alrededor del cuerpo.
Sintese derecho y no se mueva
le recomend. Y sobre todo las
manos quietas. Pronto habremos
terminado. Si le aprieto mucho
dgamelo
No, no! exclam el bandido.
Aprieta! Lo importante es que yo no
reviente.
Jaimito le sujet los brazos bien
fuerte y luego at la cuerda a la silla.
Con otra cuerda le dio cuatro vueltas tan
apretadas que apenas si el bandido
poda respirar.
Mueva los brazos.
No puedo dijo Saltodemata.
Pruebe insisti Jaimito. Haga
un esfuerzo.
Saltodemata cerr los ojos e hizo
cuanto pudo por mover los brazos. Pero
no lo consigui.
Est bien? pregunt.
Perfecto respondi Jaimito.
Era todo lo que pretendamos con esta
comedia.
Qu comedia?
Jaimito hizo una seal a la abuela y
sta desat la cuerda que Pepe tena
liada al vientre.
Magnfico, Pepe! Has
interpretado tu papel a las mil
maravillas. Si no hubiera estado segura
de que ninguna seta era venenosa, habra
muerto de miedo.
El bandido Saltodemata vio entonces
claro.
Me habais tendido una trampa,
eh? Pues no creis que es fcil rerse
de m. Ni aun amarrado con estas
cuerdas consentir serviros de
diversin. Condenados embusteros! Y
ese granuja El susto que me ha hecho
pasar por nada!
 Jaimito y Pepe haban previsto que
al bandido le dara un ataque de ira,
pero en lugar de irritarse, rompi a rer
con unas carcajadas salvajes:
Jo, jo, joooo! Lo habis hecho
muy bien los tres, moscas muertas. Pero
sabis que vais a tener que desatarme
en seguida?
Creo que tendr que esperar algn
tiempo le dijo Jaimito.
No lo creas Habis olvidado
que la llave de las argollas de vuestros
pies la tengo en el bolsillo de mi
chaqueta? Y en qu lugar?
Exactamente donde tengo las manos!
Jo, jo, joooo! Cmo vais a coger la
llave sin desatarme? A ver, decdmelo!
La pistola de sal no te servir de nada,
Jaimito. No est cargada. Jo jo, joooo!
Jaimito, Pepe y la abuela sintieron
como si les hubiera cado una piedra
encima de la cabeza. Saltodemata tena
razn. Cmo no haban pensado en la
llave? Pero no puede uno acordarse de
todo en un momento.
Me muero de risa cuando miro las
caras tan largas que se os han puesto
dijo el bandido. Palabra de honor que
me muero de risa
Y cambiando rpidamente de tono
les grit con voz furiosa:
Venga! Manos a la obra,
grandsimos imbciles! Hasta cundo
vais a tenerme aqu? Quitadme estas
cuerdas, que luego veremos lo que pasa,
miserables.
 Entre tanto, el sargento
Matamicrobios no se dorma.
Acompaado por los mejores deseos de
la viuda de Masadebollo, haba cogido a
Wasti por la correa y se haba adentrado
con l en el bosque. Al llegar a la cruz,
Wasti sigui el mismo camino que
Saltodemata. Era un magnfico perro
polica. Con el hocico pegado al suelo,
corra junto al seor Matamicrobios y,
de vez en cuando, daba un salto con tal
mpetu que le cortaba el paso al
sargento.
Bravo, Wasti! Lo ests haciendo
muy bien. Cuando atrapemos al ladrn te
dar un buen trozo de salchicha.
Vaf! respondi Wasti. Vaf,
vaf!
(Con esto quera decir que haba
comprendido.)
 A partir de aquel momento, continu
su trabajo con mayor inters, y hasta se
olvid de levantar su patita al pasar
junto a algunos rboles frondosos.
Me gustara saber a dnde me
lleva se deca el sargento
Matamicrobios.
Su desilusin no tuvo lmites al
comprobar que el camino le llevaba a la
cueva clausurada.
Debes de haberte equivocado,
Wasti protest el sargento.
Vaf! Vaf!, vaf! replic Wasti.
(Con esto quera decir que no se
haba equivocado.)
S, s le contradijo el seor
Matamicrobios. Y terriblemente,
adems! Lo que es hoy no tendrs
salchicha. No la tendrs! Cscara!
Qu oigo?
El sargento Matamicrobios se llev
la mano a la oreja. Alguien gritaba
dentro de la cueva. Lo oa muy bien. Y
por la voz pareca Saltodemata.
 Rayos y truenos! exclam.
La cueva est cerrada por orden de la
autoridad, y a pesar de todo est ese tipo
dentro. Aqu hay algo que no est claro.
Sin pensarlo mucho arranc las
tablillas que precintaban la entrada,
desenvain el sable, se ajust el casco a
la cabeza y, de un puntapi, hizo saltar la
puerta.
Jaf, jaf! chill Wasti.
Y sin que el seor Matamicrobios
pudiera detenerlo, se lanz el primero
dentro de la cueva. Saltodemata puso el
grito en el cielo.
Fuera! Llvense esta fiera de
aqu! Es un cocodrilo! Auxilio!
Auxilioooo! Una bestia quiere
comerme!
El seor Matamicrobios conoca
bien su oficio.
Wasti! grit. No se puede
uno adelantar a la ley. Echate! Y usted,
Saltodemata, queda detenido! No me
venga con historias. Levntese!
No no puedo, seor sargento.
Cmo que no puede? No sea
ridculo.
El seor Matamicrobios lleg en ese
momento al interior de la cueva.
Entonces vio que Saltodemata estaba
atado a un silln y que Jaimito, Pepe y la
abuela le rodeaban y gritaban a coro:
El cielo lo enva, seor
sargento!
 El sargento hizo un gesto
contrariado.
Otra vez llego tarde suspir.
No me cabe el honor de haber detenido
a Saltodemata; slo tengo que
conducirlo y nada ms! Esto es poca
cosa!
Jaimito hizo sonar la cadena
arrastrndola.
No ve que estamos amarrados?
Saltodemata tiene la llave de las
argollas en el bolsillo, y no podemos
hacer nada
Oh! exclam el sargento
Matamicrobios. Entonces
necesitaremos que Wasti nos preste otra
vez su colaboracin.
 Jaf, jaf! grit el cocodrilo
lanzndose sobre el bandido.
No! gimi Saltodemata.
Llvese esta fiera de aqu! Har todo lo
que me mande y me estar muy
quietecito.
 De esta manera pudieron desatarlo
fcilmente y sacarle la llave del
bolsillo. Jaimito liber a la abuela de su
cadena, luego a Pepe y, por ltimo, se
quit la suya.
 Ya ve que no ha llegado esta vez
demasiado tarde dijo la abuela al
sargento. Tenemos una gran deuda con
usted.
Nada de eso protest el seor
Matamicrobios modestamente. No he
hecho ms que cumplir con mi deber.
Pero en lo ms ntimo del corazn
del bravo sargento, luca un resplandor
como el que despide un jarrn de cobre
al darle la luz del sol.
 En las primeras horas de la tarde
volvieron al pueblo. El sargento de
Polica, Eleuterio Matamicrobios,
pedaleaba en la bicicleta con aires de
autoridad. La abuela iba sentada en el
portaequipajes con las piernas hacia el
lado izquierdo; con una mano saludaba a
la gente que les esperaba en las aceras y
con la otra sostena una cuerda a cuyo
extremo iba fuertemente amarrado
Saltodemata.
Venga, venga! No se canse!
deca.
Saltodemata caminaba con la cabeza
baja. La nariz se le afilaba un poco ms
a cada paso y rechinaba los dientes de
rabia.
Que me hayan cogido a m en esta
trampa! A m!
Jaimito y Pepe cerraban la comitiva.
Llevaban el uniforme robado al sargento
Matamicrobios y recobrado ahora
gloriosamente. Pepe se tocaba orgulloso
con el casco del sargento, colocado
encima de su sombrero, y descansaba el
sable en el hombro. Jaimito vesta la
guerrera azul con los botones plateados,
que le caa muy grande.
La lechera con el dinero del rescate
se la pasaban de uno a otro. Ahora le
tocaba el turno a Pepe y Jaimito sostena
la cuerda de Wasti.
Jaf, jaf! resoplaba el cocodrilo
empujando a Saltodemata y lamindole
sin piedad las pantorrillas cuando el
bandido se retrasaba en la marcha.
 Primero fueron a la jefatura de
Polica y encerraron a Saltodemata en el
armario de las escobas. Jaimito, Pepe y
Wasti se quedaron vigilando, la abuela
corri a casa a preparar la cena, y el
sargento Matamicrobios puso una
conferencia oficial a la jefatura
provincial.
S, seor inspector, lo ha
entendido bien. Hemos atrapado al
peligroso bandido Saltodemata Que
dnde lo tenemos? De momento, en el
armario de las escobas. S, seor, est
bien vigilado Puede venir a
buscarlo Cmo? A buscarlo he
dicho, seor inspector. A bus-car-lo!
Poco despus de las seis lleg un
coche con siete policas bien armados y
se llevaron a Saltodemata a la ciudad.
Jaimito, Pepe, el sargento
Matamicrobios y Wasti estuvieron
contemplando el coche hasta que se
perdi por una esquina de la plaza del
Ayuntamiento.
Qu le ocurrir ahora?
pregunt Jaimito.
El seor Matamicrobios se atus el
bigote.
Lo encerrarn en la crcel y le
juzgarn.
Humm! dijo Pepe. Y si se
escapa de nuevo?
Imposible! respondi el
sargento. Una prisin provincial no es
una crcel de pueblo. All no le servir
de nada una apendicitis.
El sargento cerr su despacho y se
fueron todos juntos a casa, donde la
abuela los esperaba con una cena
extraordinaria. Al entrar reconocieron
en seguida el riqusimo e indescriptible
olor que llenaba la casa.
Abuela! exclam Jaimito.
No es hoy domingo? De dnde ha
sacado entonces estas salchichas?
Bueno, una tiene sus
amistades
La mesa estaba puesta. Para el seor
Matamicrobios haba una jarra de
cerveza y para Wasti, un plato llano en
un rincn, junto a la estufa. La abuela
sirvi las coles y las salchichas y
empez el banquete.
Salud! brind el sargento
levantando la jarra. Salud a todos los
que me han ayudado a capturar al
bandido Saltodemata. Incluida la seora
Masadebollo.
La abuela asinti. Ella haba
pensado invitar a la cena a la seora
Masadebollo.
Pero cmo avisarle si vive tan
lejos?
Entonces llamaron a la puerta.
Jaimito corri a abrir. Al principio
crey que su vista le engaaba, pero la
seora Masadebollo estaba all con su
tpico balanceo.
Usted? pregunt la abuela.
Pero cmo saba que?
Magia! respondi la seora
Masadebollo colocndose su monculo
en el ojo derecho. Es mi oficio.
Wasti salt hacia ella gozoso; por
poco le ara de alegra.
Mi perro! Mi perro valiente!
La seora Masadebollo le acarici
el hocico.
Tu amita est orgullosa de ti.
Y con razn! aadi el
sargento. No hay mejor perro polica
en todo el mundo.
La seora Masadebollo suspir
emocionada.
A pesar de todo dijo con
tristeza, deseara que fuera otra vez un
teckel, un verdadero teckel.
Jaimito la consol y le prometi
hacer algo para ayudarle a devolver a
Wasti su verdadera forma.
Algo tiene que haber murmur
. Me ayudars, Pepe?
Claro que s! Desde maana
empezaremos a rompernos la cabeza
Fue una larga y hermosa noche de la
que se acordaran por mucho tiempo.
La abuela cont al pie de la letra a
la seora Masadebollo y al seor
Matamicrobios cmo Saltodemata la
haba raptado y se la haba llevado al
bosque en bicicleta. El sargento
aprovechaba cualquier oportunidad para
ofrecerle un brindis.
A su salud! exclamaba una y
otra vez. A su salud!
Jaimito y Pepe se preocupaban de
que a Wasti no le faltaran salchichas en
el plato.
 Ellos comieron tambin coles y
salchichas hasta que les entr dolor de
barriga, y fueron tan felices que no se
habran cambiado por nadie, ni siquiera
al precio de una entrada libre para las
montaas rusas.
OTFRIED PREUSSLER (Liberec,
Checoslovaquia, 20 de octubre de 1923
- Prien am Chiemsee, Alemania, 18 de
febrero de 2013). Fue un escritor alemn
de origen bohemio, conocido
especialmente por sus obras de
literatura infantil y juvenil,
especialmente por El bandido
Saltodemata y Krabat.
Naci en Reichenberg, en los Sudetes
(actualmente Liberec, Norte de la
Repblica Checa). Sus antepasados
alemanes haban vivido en la regin
desde el siglo XV. Sus padres eran
maestros. Antes de concluir su
educacin formal en 1942, durante la
Segunda Guerra Mundial, fue alistado en
las fuerzas armadas alemanas. Aunque
logr sobrevivir las acciones militares
en el Frente Oriental, a sus 21 aos fue
hecho prisionero por los rusos en 1944,
y pas 5 aos en un campo de
prisioneros sovitico en Tartaristn,
donde padeci de tifus y malaria,
llegando a pesar no ms de 40 kg. Tras
su liberacin en 1949, tuvo la suerte de
encontrar en el pueblo bvaro de
Rosenheim a sus familiares desplazados
y a su prometida, con la que se cas ese
mismo ao.
Entre 1953 y 1970, Preussler curs la
carrera de Pedagoga, trabaj como
maestro de primaria y lleg a ser
director de una escuela en esa localidad.
Su talento como escritor, narrador e
ilustrador de historias (que se destacan
por la presencia constante de un humor
suave y una irona siempre medida) fue
fomentado y posteriormente empez a
publicar.
Se instal en Haidholzen, en las
cercanas de Rosenheim, donde se
dedic a escribir sus memorias. Dej en
manos de su hija Susanne Preussler-
Bitsch las relaciones administrativas
con las casas y productoras de cine, as
como la gestin de sus derechos de
autor.
Falleci en la localidad alemana de
Prien am Chiemsee el 18 de febrero de
2013 a los 89 aos de edad.