Jean Jacques Marie - Le Fils Oublié de Trotsky

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DE TROTSKY
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JEAN-JACQUES MARIE
LE FILS OUBLI
DE TROTSKY
DITIONS DU SEUIL
25, bd Romain-Rolland, Paris XIVe
Date : 25/11/2011 15h46 Page 6/192
ISBN 978-2-02-103819-4
ditions du Seuil, janvier 2012
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Source : Boris I. Nicolaevsky Collection, Box 376, Hoover

Institution Archives. (D. R.)
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Introduction
Le chanon manquant
Le fils de Trotsky, Serge Sedov, a tent d'empoisonner les

ouvriers , annonce la Pravda du 27 janvier 1937.
Alors que, depuis des annes, le nom de Trotsky figure
chaque jour ou presque dans la presse sovitique, accompagn
d'un flot sans cesse croissant d'insultes toujours plus violentes
( valet de la contre-rvolution, mercenaire du fascisme, agent
de la Gestapo, bandit, espion, assassin, saboteur, hitlrien,
taupe de l'Intelligence Service ), c'est la premire fois que la
Pravda cite le nom de son fils cadet, dport depuis six mois au
camp de Vorkouta, au-del du Cercle polaire.
Selon le journal du Kremlin, dans la grande usine de construc-
tions mcaniques Krasmach, base Krasnoarsk, fondeurs,
menuisiers, forgerons, monteurs, chefs d'atelier, contrematres
se sont succd la veille la tribune pour clamer leur indigna-
tion : Trotsky, le mprisable agent du fascisme international, a
lanc ses ignobles tentacules []. Serge Sedov, digne rejeton de
son pre vendu au fascisme, a tent d'empoisonner un grand
groupe d'ouvriers avec le gnrateur de gaz. Dans une rsolu-
tion adopte l'unanimit aussi artificielle que l'indignation
gnrale, les ouvriers demandent au NKVD, la police politique
du rgime, de nettoyer l'usine des pigones de l'agence trots-
kyste et de dmasquer les complices directs de cette saloperie
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INTRODUCTION
fasciste , savoir le directeur de l'usine et la quasi-totalit des

chefs de service. Ils ont enfin jur de rpondre l'activit
rpugnante des chiens fascistes dchans [] en s'unissant
plus troitement encore [] autour du pre bien-aim des
peuples de l'URSS, le camarade Staline . Cet amour exige avec
insistance de la Cour suprme qu'elle anantisse jusqu' son
dernier membre la vermine trotskyste du centre trotskyste anti-
sovitique .
Leur prtendue colre a mis longtemps exploser : dguise
en sabotage par le NKVD, la fuite de gaz s'est en effet produite
dix mois avant cette assemble le 1er avril 1936 ! l'poque,
chacun n'y voyait qu'un banal accident. Mais la terreur mas-
sive alors dchane exige la criminalisation gnralise des
actes les plus banals. La mnagre, qui, par mgarde, enveloppe
ses ordures dans un numro de la Pravda o figure la photo de
Staline, peut ainsi se voir accuse de vouloir attenter la vie
du chef suprme.
La motion finalement adopte a t rdige par le NKVD,
avec sa tte Nicolas Iejov (dit aussi le Nabot sanguinaire), un
proche de Staline. Ce dernier suit alors pas pas le droulement
de la bacchanale meurtrire dans laquelle il plonge le pays. C'est
lui qui tablit les listes de condamns, fusills ou dports, et
c'est videmment de lui qu'mane la dcision de publier l'article
vengeur. Car nul ne saurait prendre une initiative concernant
Trotsky et sa famille sans son aval.
La motion se conclut par l'appel la Cour suprme. La
dnonciation de l' empoisonneur Serge Sedov est publie sous
un autre article, dont le titre exige de FUSILLER LES BANDITS
TROTSKYSTES ENRAGS . Ces bandits sont les dix-sept accuss
du procs qui s'est ouvert le 23 janvier 1937 dans la salle des
colonnes du Palais des syndicats, deux pas du Kremlin. Leur
inspirateur, Lon Trotsky, se trouve en exil aux antipodes :
au Mexique. En collaboration avec les agents des services
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LE CHANON MANQUANT
d'espionnage trangers, assne le procureur Andre Vychinski,

ils ont provoqu des draillements, des explosions et des incen-
dies de mines et d'entreprises industrielles , conspir l'assassinat
de dirigeants sovitiques, dont celui de Kirov, Premier secrtaire
du parti de Leningrad, introduit des clous ou du verre pil dans
le beurre, empoisonn le bl et le btail, excit les ouvriers en
bloquant le versement de leur salaire ou en faisant fabriquer des
vtements d't l'hiver et d'hiver l't Ils n'ont pas hsit
provoquer l'intoxication et la mort d'ouvriers 1 .
L'accusation lance contre Serge Sedov se situe ainsi dans le
droit-fil d'un procs qui se conclut par la condamnation mort
de treize des dix-sept saboteurs prtendus (les quatre autres
seront assassins plus tard). Son sort est donc scell.
Si Serge Sedov est indirectement vis par l'acte d'accusation, il
l'est surtout par la dnonciation permanente contre son pre,
prsent par tous les accuss comme l'inspirateur et l'ordonnateur
du terrorisme, ainsi que par le rle prt son frre an Lon
dans cette entreprise. Le principal accus du procs, Piatakov,
prtend ainsi avoir reu de Lon Sedov de nouvelles directives
de Trotsky [] insistant sur la mise en uvre du terrorisme 2 .
Serge Sedov sera enfin vis trois jours plus tard par la conclu-
sion du verdict : Les ennemis du peuple Trotsky Lev Davido-
vitch et son fils Sedov Lev Davidovitch [] doivent, s'ils sont
dcouverts sur le territoire de l'URSS, tre immdiatement
arrts et dfrs devant la chambre militaire de la Cour
suprme de l'URSS 3. Le Kremlin n'a pourtant intent aucun
procs contre Trotsky et son fils an, ce qui l'aurait contraint
demander leur extradition. Staline ne veut prendre ni le risque
1. Le Procs du Centre antisovitique trotskyste, Moscou, Le Commissariat du peuple de

la justice de l'URSS, 1937, p. 5-18.
2. Ibid., p. 22.
3. Ibid., p. 603-604.
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INTRODUCTION
d'une telle demande ni celui d'un vrai procs. Le verdict a donc

un seul sens : annoncer l'assassinat des deux hommes.
Staline envoie systmatiquement la mort ou dans des camps
spciaux parents proches et lointains des ennemis du peuple .
Il rpte pourtant que le fils n'est pas responsable du pre , et
les Izvestia n'voquent jamais ces victimes collatrales qui dispa-
raissent en silence. Tout comme la Pravda qui, le 27 janvier,
dnonce tapageusement Serge Sedov parce qu'il est destin un
spectacle public.
Alors pourquoi l'accuser soudain d'avoir tent d'empoisonner
des ouvriers, au beau milieu d'un procs dont le scnario est
boucl depuis des semaines ? Sans doute pour aller au-devant de
la principale faille de ce procs : les accuss complaisants rptent
inlassablement qu'ils ont reu des directives de Trotsky leur
ordonnant assassinats d'ouvriers, draillements de trains, incen-
dies criminels, explosions dans les puits de mine, et mme le
remplacement mthodique de locomotives en bon tat de
marche par d'autres hors d'usage. Mais le procureur Vychinski
ne peut en invoquer la moindre preuve. Plus Trotsky crit
moins il laisse de traces. Cette carence invitable s'avre fcheuse.
Ainsi, au procs, Karl Radek et Gueorgui Piatakov pr-
tendent avoir reu des lettres de lui ordonnant le recours la
terreur. Mais ils les ont dtruites. Radek souligne cyniquement
la difficult ainsi cre : Le procs, dit-il, a montr que l'orga-
nisation trotskyste est devenue l'agence des forces qui prparent
la nouvelle guerre mondiale []. Les preuves de ce fait sont les
dclarations de deux hommes : les miennes, dans lesquelles j'ai
dclar avoir reu des directives et des lettres que j'ai brles
malheureusement de Trotsky, et les dclarations de Piatakov
qui a parl avec Trotsky. Toutes les autres dpositions reposent
sur les ntres 1. L'difice est fragile
1. Ibid., p. 565.
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LE CHANON MANQUANT
Vychinski se console en proclamant une conqute du socia-

lisme triomphant, qui remonte l'Inquisition : l'aveu est la
reine des preuves . Tous les moyens taient bons pour arracher
cet aveu aux victimes. Leur extorsion devint vite le maillon de
la procdure inquisitoriale. En l'absence de toute preuve mat-
rielle pour des crimes invents, Vychinski et le NKVD ont la
mme pratique. Ils font donc de ncessit vertu.
Mais les aveux accablants des accuss des procs de Moscou
ne reposent que sur le spectre de lettres dtruites qui n'ont
jamais exist. Une dposition de Serge Sedov attestant qu'il a
voulu empoisonner des ouvriers sur ordre de son pre vaudrait
largement ces lettres manquantes.
Staline tient aussi la premire femme de Trotsky, Alexandra
Sokolovskaa, avec laquelle il a eu deux filles et qui est dporte
depuis deux ans Kolyma. Le NKVD la rapatrie Moscou pour
l'utiliser aux mmes fins. De six ans plus ge que Trotsky,
Alexandra a milit depuis 1896. Elle a cess toute activit au
dbut des annes 1930, ses deux filles ayant trouv la mort
Nina en 1928, Zinada en janvier 1933 ; leurs maris (dont les
deux poux successifs de Zinada) sont en prison. Jusqu' son
arrestation en 1935, Alexandra a donc la charge des petits-enfants
dont on perdra la trace aprs son excution en 1938. Rduite au
rle de grand-mre, elle n'a pas abandonn ses convictions et le
dit une de ses voisines de camp : Si tu les entends dire quelque
part que je me suis reconnue coupable, n'en crois rien 1.
Sedov, le fils, serait l'atout idal pour esprer arracher des
aveux contre le pre. Les enquteurs du NKVD en ont bien
extorqu aux proches camarades de Trotsky : Nikola Mouralov,
Ivan Smirnov et bientt Christian Racovski. Ces vieux rvolu-
tionnaires, d'une trempe peu contestable, avaient affront la
lutte clandestine sous le tsarisme, risqu leur vie pendant la
1. Nadejda Joff, Vremia Nazad, Moscou, TOO, 1992, p. 112.
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INTRODUCTION
guerre civile, combattu Staline au pril de leur libert, connu les

prisons ou le Goulag. Ils ont pourtant craqu et accept de dbi-
ter les accusations les plus infamantes contre leur ancien leader et
camarade.
Or, Serge Sedov semble prsenter pour le NKVD deux fai-
blesses exploitables : d'abord il est follement amoureux de sa
jeune femme, Henriette Rubinstein, ensuite il n'a aucun pass
militant. Il a depuis longtemps quitt les rivages de la politique
pour le sport et les moteurs gazognes ; il n'a pas de conviction
affirme. Tous ceux qui l'voquent, commencer par ses
parents, rptent : Serge Sedov est un garon absolument apoli-
tique, qui ne s'intresse qu'aux mathmatiques, la gymnas-
tique, au football et au tennis. Trotsky note ainsi dans son
journal, le 2 avril 1935 : Mon fils cadet Serioja, la diffrence
de l'an, et en partie par opposition directe contre lui, avait
tourn le dos la politique ds l'ge de douze ans 1.
Qu'il parle de Serge en public ou dans les pages intimes de
son journal d'exil, il ressasse la mme description : Notre fils
n'a jamais eu le moindre attachement politique , n'a jamais t
li la politique , est tout fait l'cart de la politique , tout
fait apolitique 2. L'image est si prgnante que Leonardo
Padura la reprend, lorsqu'il l'voque pour la premire fois dans
L'homme qui aimait les chiens : Le benjamin Serioja, l'homo
apoliticus de la famille, se maintenait en marge des luttes parti-
sanes 3. Lorsque Staline a chass ses deux parents d'Union
sovitique en fvrier 1929, Serge a dcid d'y rester. Mais son
apolitisme n'aura pas l'effet escompt. La femme et les enfants
des opposants excuts subissent souvent le mme sort que ces
1. Lon Trotsky, Journal d'exil, traduit du russe par Gustave Aucuturier, Gallimard,
Folio , 1977, p. 91.
2. Lon Trotsky, uvres, EDI, t. XI, p. 66, et t. XII, p. 192, 218, 230-231.
3. Leonardo Padura, L'homme qui aimait les chiens, traduit de l'espagnol par Ren
Solis et Elena Zayas, Mtaili, 2011, p. 30.
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derniers. Ainsi Staline fait fusiller les deux fils de Kamenev, cou-
sins de Serge Sedov, et Olga Smirnova, la fille musicienne d'Ivan
Smirnov, condamn lui aussi du premier procs de Moscou.
Trotsky voque dans son journal d'exil les souffrances que
Serge doit endurer en payant pour un combat auquel il est
indiffrent : S'il y avait chez Serioja un intrt politique actif,
un esprit de fraction, toutes ces pnibles preuves se justifie-
raient. Mais ce ressort intrieur lui manque totalement. Ce qui
arrive lui est d'autant plus pnible 1. Il est apparemment plus
facile de briser un ressort intrieur inexistant qu'un ressort tendu
par des annes de luttes. Pourquoi ds lors rsisterait-il la
pression du NKVD ? Pourquoi la police politique de Staline ne
parviendrait-elle pas lui arracher la mme sorte d'aveux qu'elle
est parvenue extorquer aux proches compagnons de Trotsky ?
Pourtant, Serge Sedov inflige un chec Staline. Accus de
sabotage et d'actes de terrorisme, il refuse de se reconnatre cou-
pable. Il ne comparatra donc pas dans un procs public. La
justice stalinienne exige en effet que l'accus se charge lui-
mme, se salisse, s'avilisse afin de se discrditer. C'est pourquoi
les interrogatoires commencent rituellement par la question :
Exposez-nous en dtail vos activits contre-rvolutionnaires !
L'accus, qui ne sait pas ce qu'on lui reproche, doit devenir son
propre accusateur.
Alors que beaucoup finissent logiquement par cder, aprs
des interrogatoires la chane, debout, sous les coups, sous les
menaces profres contre leur famille, Serge Sedov, lui, ne cra-
quera pas. Son refus obstin interdit au NKVD d'attribuer
une directive de Trotsky l'acte de sabotage qu'il lui impute et de
l'utiliser contre son pre.
L'aveu a beau tre la reine des preuves selon Vychinski,
Serge Sedov n'en demeure pas moins coupable. Il paiera de sa
1. Lon Trotsky, Journal d'exil, op. cit., p. 139.
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INTRODUCTION
vie l'chec inflig au Petit Pre des peuples. Staline paraphe

ainsi de sa plume la liste des condamns mort sur laquelle il
figure. Le second fils de Trotsky sera jug huis clos en un
quart d'heure et fusill sur-le-champ le 29 octobre 1937. Ce
verdict restera secret et ses parents n'en sauront jamais rien.
Alors que son frre an Lon Sedov, parti en exil avec son
pre, militant de la IVe Internationale, assassin par le NKVD
en fvrier 1938 dans une clinique parisienne, occupe une large
place dans les biographies de Trotsky, Serge est tomb dans
l'oubli. L'article de la Pravda du 27 janvier 1937 citait son nom
pour la premire et la dernire fois. Sa rsistance silencieuse
n'ayant pas laiss de trace, le fils hroque est rest en marge de
l'histoire du pre, rduit au rle de victime passive. Pourquoi
cet escamotage ? Aucun des biographes de Trotsky n'a vraiment
pos la question.
Certes il est arriv Staline d'abandonner des affaires qu'il
fabriquait de toutes pices : ainsi, en 1937, il a essay de monter
un procs des dirigeants de l'Internationale communiste et un
procs de diplomates sovitiques, accusant les uns et les autres
d'avoir constitu un vaste rseau trotskyste . Il a d finalement
renoncer cette machination au-dessus de ses forces. Mais ses
prparatifs tant rests secrets, nul ne pouvait ni deviner son
entreprise ni en percevoir l'insuccs. Dans le cas de Serge Sedov,
il avait lanc son nom sur le devant de la scne avant de l'effacer
pour dissimuler son chec.
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Une enfance cosmopolite
Depuis fvrier 1904, la Russie est engage dans une guerre

dsastreuse avec le Japon. Malgr les affiches triomphales mon-
trant de petits macaques aux yeux brids dtalant toute
vitesse devant un gant russe blond, l'arme de Nicolas II vole
de dfaite en dfaite. Aprs une phmre vague de chauvi-
nisme, le mcontentement envahit toute la socit. Le premier
incident risque de se transformer en rvolte. Il y en aura deux.
la mi-dcembre 1904, la direction de l'usine Poutilov,
fabrique de canons et de mitrailleuses, licencie quatre tra-
vailleurs membres de la Socit des ouvriers de la capitale,
fonde un an plus tt par le pope Gapone, avec l'assentiment
de l'Okhrana, la police politique tsariste. La Socit, forte alors
de plus de 12 000 ouvriers et employs de la capitale, exige
leur rintgration, que Gapone ngocie en vain. La section de
Poutilov dcide alors la grve.
Le 2 janvier, les Japonais prennent Port-Arthur aprs dix mois
d'un sige qui a affam les troupes russes Le lendemain,
12 800 des 15 000 travailleurs de Poutilov dbraient. Puis la
grve devient gnrale. Elle s'tend, le 4, trois autres usines
dont celle de cartouches. Le 7, Ptersbourg compte 140 000 gr-
vistes. Gapone rdige une ptition au tsar, la lit au cours
de runions o les ouvriers exalts la votent et la signent
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LE FILS OUBLI DE TROTSKY
massivement. Elle demande un salaire dcent, la journe de huit

heures, la sparation de l'glise et de l'tat, les liberts
publiques, le droit de crer des syndicats, l'amnistie des prison-
niers politiques, la cession progressive de la terre au peuple et la
convocation d'une Assemble constituante, lue au suffrage uni-
versel direct et non censitaire (c'est-dire un homme une voix).
Gapone invite la population aller la porter au tsar le dimanche
9 janvier.
Pour demander justice et protection Nicolas II, il entrane
alors vers le palais d'Hiver un vaste cortge pacifique de tra-
vailleurs endimanchs, avec leurs femmes et leurs enfants, chan-
tant des cantiques, brandissant des drapeaux russes et des
portraits du tsar, et sans aucune oriflamme rouge. Le tsar, plein
de mpris pour cette populace qui le vnre encore, est rest
dans sa rsidence de Tsarskoe Selo. Le grand-duc, qui s'est vu
confier la capitale, a mobilis, sans dcrter la loi martiale, vingt
mille fantassins, mille cavaliers, mille cinq cents cosaques, et
quelques milliers de policiers. Puis il leur a donn la consigne de
tirer.
Lorsque la tte du cortge, conduit par Gapone, arrive aux
abords du palais, la troupe fait feu ; la foule, panique, s'enfuit
au milieu des salves, qui mitraillent aussi les portraits du tsar et
les emblmes religieux. Jusqu'au soir, la cavalerie sabre des
manifestants que l'infanterie achve la baonnette. Des barri-
cades phmres s'lvent ici et l. Plusieurs centaines de morts
jonchent le pav. Gapone, exclu de la prtrise par l'glise
orthodoxe, s'enfuit l'tranger. Dans une proclamation venge-
resse, il promet la mort au tsar maudit par le peuple et son
engeance viprine . Lnine accomplira sa maldiction en 1918.
Ce dimanche sanglant dissipe la confiance obscure de millions
de moujiks et d'ouvriers dans le tsar. Pendant deux mois les
grves secouent la Russie, refluent, puis repartent pendant l't,
accompagnes de saisies de terres par des paysans.
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UNE ENFANCE COSMOPOLITE
L'autocratie a besoin de l'arme pour rtablir l'ordre. Le

5 septembre, la Russie signe la paix avec le Japon. Mais la fin
de la guerre ne change rien. Une nouvelle vague de grves
soulve la Russie : le 7 octobre, les cheminots de Moscou
dbraient en masse ; le 9, un congrs les runissant Pters-
bourg adopte une charte revendicative envoye par tlgraphe
toutes les lignes. Elle exige la journe de travail de huit heures,
les liberts civiques, l'amnistie des prisonniers politiques et une
Assemble constituante.
L'agitation gagne la capitale. Si le centre de Ptersbourg et ses
palais italiens blouissent les visiteurs, les ouvriers et ouvrires,
accabls par une journe de travail de quatorze seize heures, et
pour les commis souvent sept jours sur sept, sont parqus dans les
taudis ou les baraquements d'une banlieue grise o l'eau potable
est rare, la tuberculose et la syphilis frquentes. Chaque jour, la
grve des cheminots gagne une nouvelle ligne, puis emporte les
unes aprs les autres toutes les corporations, commis, cuisiniers,
couturires, avocats, mdecins, danseurs, acteurs de thtre : les
danseuses des ballets impriaux refusent mme un instant de
montrer leurs mollets leurs protecteurs. Le 13 octobre, une
trentaine de dlgus lus dans plusieurs usines de Ptersbourg
forment l'embryon d'un soviet et dcident l'lection de dlgus
dans toutes les usines. Trotsky, alors rfugi en Finlande, se rue
Ptersbourg et son soviet. Le 17, la grve est gnrale.
Le Premier ministre Witte persuade Nicolas II de publier un
manifeste promettant la libert d'expression et l'lection d'une
chambre, la Douma, au suffrage universel. Le 26 novembre, la
police arrte le prsident du soviet. Il rlit alors trois coprsi-
dents, dont Trotsky. Le 3 dcembre 1905, la police arrte
l'ensemble du Comit excutif et le jette en prison. Ses membres
sont jugs en octobre 1906. Trotsky justifie pendant son procs
le droit du soviet se prparer l'insurrection contre un rgime
de violence permanente. Le tribunal le condamne au bagne
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perptuit. Il s'enfuira en chemin, gagnera la route de l'exil et se

fixera bientt Vienne.
C'est l que, le 21 mars 1908, nat son second fils, Huttel-
dorf, une banlieue de Vienne. Natalia Sedova lui donne le pr-
nom de son frre an, que Staline fera aussi fusiller. Il nat dans
le dcor enchanteur d'une jolie villa dont les fentres donnent
sur les montagnes voisines. Sa mre voque les violettes qui
embaumaient les chambres par les fentres ouvertes. Mais le
propritaire doublant le loyer ds le mois de mai pour l'ouverture
de la saison estivale, les parents doivent dguerpir quelques jours
aprs la naissance de Serge. Ils s'installent dans le quartier de
Severing, moins bucolique. Serge et Lon, son frre n deux ans
plus tt, y commencent leur ducation cosmopolite. Au jardin
d'enfants puis l'cole, ils parlent l'allemand. Rentrs la mai-
son, ils continuent entre eux mais, si leurs parents s'adressent
eux en allemand, ils rpondent en russe. Ils matrisent mme le
parler viennois : le psychanalyste Alfred Adler, que frquente
Trotsky, les flicite de s'exprimer aussi bien que n'importe quel
cocher de fiacre.
La loi autrichienne exigeait que les enfants soient duqus

jusqu' quatorze ans dans la foi de leur pre, et s'inscrivent au
cours de catchisme correspondant. Trotsky avait dj prouv
les joies de la religion. Le mariage civil n'existant pas en Rus-
sie, il avait d passer devant un rabbin lorsqu'il avait pous
Alexandra Sokolovskaa en prison, tout comme Lnine avait
d pouser Nadejda Kroupskaa l'glise orthodoxe. Trotsky
et Natalia tant athes, aucune indication de confession ne
figurait sur leurs passeports. Que faire ? Ils choisirent le luth-
rianisme, leurs yeux la religion la moins accablante. Les
leons de protestantisme donnes par une institutrice plaisent
au jeune Lon, qui voit dans certaines prires une forme de
posie. Sa mre l'entend un soir chuchoter une prire dans son
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lit. On ne sait si Serge subit la mme attirance pour Luther

ou pour l'institutrice.
Le catchisme luthrien ne suffit pas effacer les rflexions
suscites dans la tte des deux enfants par les conversations fami-
liales ; un jour, Serge lche en public, dans un silence constern :
Dieu n'existe pas et le Pre Nol non plus !
Selon Trotsky, il fut trs tt anim par un esprit de contradic-
tion. Il n'en donne malheureusement qu'un unique exemple.
la fin du mois de juillet 1914, la folie belliciste qui s'empare de
l'Europe ravage l'Autriche. Les palissades et les murs de Vienne
se couvrent d'inscriptions : Alle Serben mssen sterben [Tous les
Serbes doivent mourir] , pour expier l'assassinat cinq semaines
plus tt de l'hritier du trne, l'archiduc Franois-Ferdinand,
par un nationaliste serbe. Sur la pelouse de Severing, devant ces
affiches et les gamins qui les contemplent, Serge s'crie Hoch
Serbien ! [Vive les Serbes !] . Ses voisins lui donnent une racle.
Il rentre la maison couvert de bleus, les yeux pochs, mais sans
avoir capitul devant les enfants patriotes. Ce fut, selon son
pre, sa premire exprience de politique internationale 1 .
Le 1er aot, l'Allemagne dclare la guerre la Russie, qui a

donn la veille l'ordre de mobilisation gnrale. Trotsky dam-
bule avec ses garons dans Vienne envahie par une foule hyst-
rique. Cette fureur chauvine dans la mosaque de nationalits
qu'est l'Autriche-Hongrie, ngation mme de l'ide de nationa-
lit, le stupfie. La socit contemporaine, explique-til, repose
sur une masse d'individus la vie d'une monotonie sans espoir :
Le tocsin de la mobilisation gnrale intervient dans leur exis-
tence comme une promesse [], on entre dans le royaume du
neuf et de l'extraordinaire 2. Ce bouleversement semble leur
1. Lon Trotsky, Ma vie, Gallimard, 1953, p. 242.

2. Ibid.
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ouvrir un horizon nouveau, qui va bientt se rduire la boue

des tranches, aux massacres la baonnette, aux rafales de
mitrailleuses et aux pluies d'obus.
Trotsky n'a gure le temps de contempler la foule. Le 2 aot,
le secrtaire du parti social-dmocrate autrichien Victor Adler
l'emmne chez le chef de la police politique. Ce dernier lui
dclare que l'ordre sera donn le lendemain d'interner les Russes
et les Serbes prsents en Autriche ; Trotsky ferait donc bien de
partir au plus vite. Trois heures plus tard, avec sa femme et ses
deux enfants, il monte en hte dans le train pour Zurich o il
s'installe provisoirement. Ses deux fils, dit-il, assimilent le dia-
lecte zurichois avec la mme aisance qu'ils maniaient quelques
semaines plus tt celui de la capitale autrichienne.
Le 19 novembre 1914, choisi par le journal libral russe Kiev-
skaa Mysl comme correspondant de guerre, Trotsky laisse l sa
famille et franchit la frontire franaise. Prs de quarante mille
Russes dont certains sont hostiles la guerre s'entassent dans
la rgion parisienne. Sa famille vient le rejoindre en mai 1915
Svres, puis Paris. Les deux garons vont l'cole communale ;
ils passent brusquement l'tude du franais en vitant de pro-
noncer le moindre mot allemand, sous peine de se faire traiter de
boches. Mais quelques mois suffisent leur apprentissage.
Trotsky anime la rdaction d'un petit quotidien internationa-
liste russe de deux pages, hostile la guerre et l'Union sacre :
Golos, qui changera trois fois de nom pour chapper aux inter-
dictions qu'exige l'ambassade de Russie du gouvernement
franais. En septembre 1915, il participe la confrence inter-
nationale des socialistes hostiles la guerre, convoque Zim-
merwald en Suisse. Il en rdige le manifeste qui sera adopt
l'unanimit des prsents, dont fait partie Lnine.
Interdire son journal ne suffit pas le faire taire, il faut donc
le chasser de France. Ce sera chose faite en octobre 1916, avec
l'assentiment du ministre d'tat socialiste Jules Guesde, ancien
22
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rvolutionnaire devenu, aprs l'Union sacre, un passionn des

fauteuils ministriels. Trotsky exige que Natalia et ses fils restent
Paris, mais ils le rejoindront Barcelone au dbut du mois de
dcembre. Serge et Lon y dmontreront encore une fois leur
facilit s'adapter de nouvelles langues. Ils dcouvrent la mer.
Le 24 dcembre, la famille embarque pour les tats-Unis sur un
vieux rafiot, le Montserrat, qui mettra dix-sept jours atteindre
New York. La nourriture est infecte, les cabines o s'entassent
les passagers peu confortables, mais le pavillon espagnol protge
les voyageurs contre les attaques des sous-marins allemands qui
cument l'Atlantique. La troisime classe du bateau embarque
une masse affame et morne d'immigrants en qute d'un travail,
tandis que les deux autres classes accueillent dserteurs, aventu-
riers, spculateurs et nouveaux apatrides. Les enfants gambadent
parmi eux, brlant de curiosit ; ce public bigarr prolonge leur
ducation internationaliste. Un jour, un homme de chauffe
espagnol leur dclare qu'il est rpublicain. Il nous a tout trs
bien expliqu, racontent les deux garons, il a dit Alfonso
[Alfonse XIII, roi d'Espagne] et aprs il a dit pan-pan 1. On ne
saurait tre plus clair. Conquis, ils lui apportent du raisin.
Le 13 janvier 1917, le Montserrat dbarque sa cargaison
New York. La famille s'installe dans un appartement de la
164e Rue et Natalia inscrit les enfants l'cole amricaine o ils
commencent bavarder en anglais. Mais les convulsions de la
Russie vont courter leur sjour dans le Nouveau Monde.
Depuis un an dj, sous l'apparence d'un dsespoir passif,

la Russie bout de l'intrieur. Sur quinze millions d'hommes
partis sous les drapeaux depuis aot 1914, un million et demi
sont morts, plus de deux millions ont t blesss, trois millions
sont prisonniers et un demi-million ont dsert. Les dfaites
1. Ibid., p. 277.
23
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militaires, leurs cortges innombrables de morts et de mutils, la

dmoralisation de millions de soldats vtus de loques, peu nour-
ris et peine arms, pitinant dans la neige et la boue en atten-
dant la retraite ou le massacre, l'incurie d'un tat-major
spcialis dans les parades, les dfils et les prires, la corruption
des cercles dirigeants englus dans les bnfices de guerre, le
discrdit de la famille royale, la haine suscite par l'arrogante
impratrice d'origine allemande, clabousse par ses relations
avec le moine intrigant et dvergond Raspoutine, assassin en
dcembre 1916, nourrissent le ressentiment et la colre. On
commence mme penser dans les sommets, pour viter la
catastrophe, carter l'impratrice et remplacer Nicolas II par
son frre Michel. Mais peut-on changer de tsar en temps de
guerre sans hter l'explosion menaante ? Les semblants de com-
plots avortent sur cette peur.
La production agricole et industrielle ralentit brutalement. Le
risque de famine hante les villes o le pain se fait rare. Au dbut
de l'anne 1917, la mcanique conomique se drgle : les prix
grimpent, la spculation s'emporte et dchane les passions,
l'approvisionnement de Petrograd se rduit, les files d'attente
s'allongent dans le froid glacial devant les boulangeries. Le
23 fvrier, l'occasion de la Journe internationale des femmes,
des ouvrires du textile dbraient et dfilent en criant : Du
pain, du pain ! Le lendemain, la grve s'tend l'ensemble de
la classe ouvrire. Les cosaques leur rsistent mollement, les
policiers bloquent les ponts mais les ouvriers dferlent sur la
Neva gele. La police mitraille et tire des toits sur les manifes-
tants. Le 26, midi, ils occupent le centre de la ville. Le soir,
une compagnie du rgiment Pavlovsky se mutine et tente de
soulever les rgiments voisins. Dans la nuit, la grve gnrale
devient insurrectionnelle. Le lundi 27, au matin, ouvriers et
mutins attaquent de concert les commissariats de police. Ils
pillent l'arsenal, forcent les prisons, librent tous les dtenus
24
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politiques et de droit commun runis, et incendient le Palais de

justice.
Le soir, l'appel des mencheviks, se tient au sige de la
Douma la sance constitutive du soviet des dputs ouvriers et
soldats de Petrograd, rassemblant des dlgus lus ou dsigns
en hte dans les usines et les casernes, plus deux dlgus pour
chaque parti socialiste. Le 1er mars se constitue un gouverne-
ment provisoire qui dcide de poursuivre la guerre avec le
soutien de deux des trois partis socialistes, les socialistes-
rvolutionnaires et les mencheviks. Le 2 mars, le tsar abdique
et la monarchie s'effondre avec lui.
Ce 27 fvrier, lorsque la rvolution triomphe en Russie, Serge
est alit, il a la diphtrie. Son pre tlphone de la rdaction du
journal russe migr Novy Mir, o il travaille, pour informer
Natalia. Serge saute de joie, danse sur son lit et gurit car, bien
qu'g de seulement neuf ans, il savait fort bien et depuis long-
temps, selon son pre, que la rvolution c'tait l'amnistie, le
retour en Russie et mille autres bonheurs 1 .
Trotsky sait qu'aucun discours ou article ne saurait remplacer
l'action. Il multiplie les dmarches pour regagner la Russie au
plus vite. Le 25 mars, son consulat lui fournit un visa. Le 26,
les socialistes russes, lettons, lituaniens, finlandais et allemands,
membres du parti socialiste amricain o militait Trotsky, orga-
nisent une soire en son honneur et en celui de cinq autres
migrs russes qui partent avec lui. Ils collectent pour eux
327 dollars, que la calomnie transformera en 10 000 dollars
verss par l'ambassade d'Allemagne.
La veille du grand dpart, Natalia autorise Serge, peine guri
de sa diphtrie, se promener une demi-heure, le temps pour
elle de rassembler les maigres bagages de la famille pendant que
Trotsky termine un travail la rdaction. Les heures passent,
1. Ibid., p. 286.
25
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Serge ne rapparat pas. Puis le tlphone sonne chez eux.

D'abord une voix d'homme inconnue, puis la voix de Serge :
C'est moi, ici ! Ici, c'tait un commissariat de police l'autre
bout de la ville. L'enfant avait mis profit son petit moment de
libert pour rsoudre une question qui le tourmentait depuis
longtemps : existait-il effectivement une 1re Rue ? Il se perdit,
interrogea des passants qui finirent par l'emmener au commissa-
riat. Natalia et Lon s'y prcipitrent et y trouvrent le petit
Serge mchonnant un chewing-gum et jouant aux dames avec
des policiers trs affables.
Le 27 mars, les exils embarquent sur un navire norvgien.
Ils feront escale le 3 avril Halifax, au Canada, dominion bri-
tannique. L'ambassade russe tenue par des monarchistes les
dnonce aux allis comme des agents allemands. Ils sont alors
interns au camp de concentration d'Amherst o s'entassent
800 prisonniers germaniques.
Trotsky abreuve le gouvernement provisoire russe et le
soviet de Petrograd de tlgrammes que les autorits du camp
retiennent. Mais surtout, il harangue les soldats et les matelots
allemands dtenus, matrisant leur langue comme tous les
cadres dirigeants de la social-dmocratie russe le parti social-
dmocrate allemand ayant t quinze ans durant leur modle.
Il explique son auditoire trs attentif quelle a t la trahison
de la social-dmocratie allemande, lui raconte la confrence de
Zimmerwald, lui parle de Karl Liebknecht et de Rosa Luxem-
burg, de la rvolution russe commence. Ces causeries exas-
prent les officiers allemands. Excds, ils dnoncent cette
incisive propagande leurs homologues britanniques qui font
alors taire Trotsky. L'un d'eux s'exclame : Ah ! si je tenais cet
agitateur dans une colonie africaine !
Les deux fils ne peuvent ni apprcier les discours de leur pre
aux prisonniers allemands ni les ractions de la soldatesque
anglaise. Natalia et eux ont t logs chez un inspecteur de police
26
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russe naturalis britannique, qui vivait, crit Natalia, dans la

crasse et [] se montrait d'une btise comique 1 . Ainsi, par
exemple, plastronnait-il en leur dcrivant ses dguisements de
mouchard.
L'internement arbitraire de l'ancien prsident du soviet de
Petrograd en 1905 fait des vagues dans les milieux socialistes
russes. Le Comit excutif du soviet, puis le ministre des Affaires
trangres de Russie, Milioukov, rclament sa libration. Les
Anglais finissent par cder et Trotsky rembarque le 29 avril sur
un rafiot destination de la Norvge, accompagn de sa petite
famille, qui assiste, admirative, au spectacle de son dpart en
fanfare. Les prisonniers font une haie d'honneur Trotsky, un
orchestre improvis interprte L'Internationale, un orateur salue
la rvolution russe puis le bateau lche ses amarres.
1. Victor Serge, Vie et Mort de Lon Trotsky, La Dcouverte, 2003, p. 38.

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II
Les flammes de la rvolution
Le 5 mai 1917, Trotsky atteint la frontire russe. Comme

Lnine un mois plus tt, il appelle la foule qui le hisse sur ses
paules passer la seconde tape de la rvolution : le transfert
aux soviets du pouvoir alors exerc par le gouvernement provi-
soire de coalition prsid par Alexandre Kerenski et compos
de dix ministres bourgeois monarchistes constitutionnels et
de six ministres socialistes (mencheviks et socialistes-
rvolutionnaires) qui poursuivent ensemble la guerre.
peine arriv, Trotsky se prcipite au palais de Tauride, sige
du gouvernement provisoire. Il y est admis en sa qualit d'ancien
prsident du soviet de 1905. Avec une voix consultative, il
pourra parler mais ne pourra pas voter. Le lendemain, il inter-
vient au soviet runi en sance plnire. Les applaudissements
qui l'accueillent se tarissent lorsqu'il dnonce la coalition,
rclame comme Lnine le transfert du pouvoir entre les mains
des soviets, et salue la rvolution russe comme le prlude d'un
bouleversement mondial. Le menchevik Soukhanov dclare :
Alors que Trotsky n'avait pas encore adhr au parti bolchevik,
le bruit courait dj sur son compte qu'il tait pire que Lnine 1.
1. Nicola Soukhanov, Zapiski o revolioutsii, Berlin-Ptersbourg-Moscou, Grjebine,

1922-1923, t. IV, p. 51.
29
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Le lendemain, un officier destin jouer un grand rle dans

l'existence ultrieure de Serge Sedov se prsente Trotsky.
Loguinov ! s'crie ce dernier en reconnaissant le jeune serrurier
de son vrai nom Alexandre Serebrovsky qui en 1905 avait fait
partie d'une compagnie ouvrire de combat et souvent accompa-
gn Trotsky. Arrt aprs la rvolution puis exil, il s'tait enfui
l'tranger, inscrit l'Institut technique suprieur de Bruxelles
dont il tait sorti diplm en 1911. Aprs quoi il devint ingnieur
et rentra en Russie. Partisan de la guerre, il y reut du gouverne-
ment la direction de l'usine Nobel. Il propose alors son ancien
compagnon de venir avec sa famille loger dans son grand appar-
tement o il vit seul avec sa femme. Dans cette ville demi
affame et dlabre, nous nous trouvmes comme au paradis 1 ,
note Trotsky. Mais leurs relations se gtent vite. Serebrovsky,
qui veut la poursuite de la guerre jusqu' la victoire, s'avre tre
un adversaire politique. La famille reprend alors le chemin de
l'htel. Quelques jours plus tard, l'homme invite Lon et Serge
chez lui, les rgale de th et de confitures. Les gamins ravis
deviennent vite expansifs sur le dernier discours de Lnine. Sere-
brovsky s'indigne : Mais Lnine est un espion allemand
Lon bondit : Eh bien, a, c'est une cochonnerie 2 ! Scanda-
liss, ils se lvent aussitt, abandonnant le th et les confitures.
Vex, ce dernier rompt toute relation avec la famille avant de
se rallier finalement la rvolution victorieuse, peu aprs
Octobre. Son ancien ami lui confie alors, en mars 1918, la ges-
tion de l'approvisionnement de l'Arme rouge, puis l'envoie en
1919, pour ce mme travail, en Ukraine o la guerre civile fait
rage. la fin de 1920, il devient prsident de la direction du
trust ptrolier d'tat Azneft, poste qu'il conservera jusqu'en
1926.
1. Lon Trotsky, Ma vie, op. cit., p. 300.

2. Ibid., p. 300-301.
30
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LES FLAMMES DE LA RVOLUTION
La rvolution met enfin un terme au ballet linguistique de

Lon et Serge. De retour chez eux, happs par le tourbillon d'une
rvolution qui bouleverse leur quotidien, ils perdent peu prs
tout ce qu'ils avaient appris mcaniquement : Les langues tran-
gres se volatilisrent dans ces jeunes mmoires plus vite encore
qu'elles ne s'y taient fixes. Mais nos enfants parlaient le russe
comme des trangers [], ils construisaient une phrase russe
comme une traduction mot mot du franais. Cependant ils
taient dj incapables de refaire la mme phrase en franais 1.
Natalia Sedova inscrit les enfants l'cole voisine, o l'on
devine bientt qui se cache sous le nom de Sedov. Le fils
d'Alexandre Kerenski, Gleb, affirme avoir tudi alors dans cette
cole o tudiaient aussi Dmitri Chostakovitch, compositeur en
devenir, et le fils de Lon Kamenev, futur membre du Bureau
politique du parti bolchevique. Selon lui, les fils de Trotsky
venaient juste d'arriver des tats-Unis, nous les traitions de
Yankees, leurs bonnes manires, leur exactitude et leur ind-
pendance parmi nous nous dplaisaient 2.
En ces journes fbriles, les parents quittaient la maison tt
le matin et rentraient en pleine nuit ; les deux frres passaient
leurs journes dans les rues couter les meetings improviss,
participer aux manifestations, assister des bagarres parfois
ponctues de coups de feu et revenaient la maison peu prs
au mme moment. Tout excits, ils baignent dans la joie ; leur
tat d'esprit tait, selon leur mre, archi-rvolutionnaire 3 .
Connaissance de Trotsky, un ingnieur, pre d'une famille

nombreuse, d'enfants de tous ges et de serviteurs, propose
1. Ibid., p. 285-286.
2. Dmitri Volkogonov, Trotsky, Moscou, 1992, t. I, p. 127.
31
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celui-ci de s'occuper de Serge et de Lon quand il le faudra.

Les parents acceptent cette proposition qui les rend totalement
libres.
Trotsky est arrt le 24 juillet 1917, accus de complicit
avec Lnine. Ce dernier, trait d'agent allemand et recherch
par la police, a trouv refuge en Finlande. Natalia envoie alors
les enfants l-bas, prs de Terioki, non loin de la frontire avec
la Russie. La Finlande appartient l'Empire russe mais, jouis-
sant d'un statut de semi-autonomie, est moins permable aux
oprations policires, sans compter que la frontire sudoise est
proche. Natalia va les voir de temps autre. Elle les trouve
tranquilles, hls, ravis de nager et de pcher. Mais la politique
finira par les rattraper.
Un jour, elle les dcouvre accroupis dans un coin, partags
entre une morne fureur et le dsespoir. table, les deux gamins
s'taient jets sur des pensionnaires qui avaient trait Lnine et
Trotsky d'espions allemands, l'un s'armant d'un couteau,
l'autre d'une chaise 1 . Natalia ne prcise pas qui maniait quoi,
mais neuf ans Serge tait trop petit pour brandir une chaise sur
la tte d'un voisin De fureur, ils n'avaient pas mang de toute
la journe en attendant leur mre. Elle les ramnera Petrograd
et les inscrit au lyce.
Trotsky, libr sous caution le 4 septembre, est lu prsident
du soviet de Petrograd le 23. Il passe ds lors sa journe en son
sige, l'institut Smolny, ancien tablissement pour jeunes
filles nobles. Dans la fivre de la rvolution montante, il voit
peine ses enfants. Ses deux filles anes, Zinada et Nina, mles
la foule, courent l'couter dans les meetings, mais il a juste le
temps la fin d'changer avec elles un sourire. Les deux jeunes
garons, la sortie du lyce, se rendent parfois au soviet. Nata-
1. Victor Serge, Vie et Mort de Lon Trotsky, op. cit., p. 52.
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lia qui travaille au syndicat des bnistes a obtenu qu'ils dnent

avec elle.
La prise du pouvoir par les bolcheviks, le 25 octobre, com-
plique encore la vie des adolescents. Jusqu'alors, ils taient au
lyce les deux seuls bolcheviks et, bien que cerns par l'hosti-
lit gnrale, ils tenaient bon. Mais ils se retrouvent alors, aprs
la prise du pouvoir, usurpateurs et subissent le dchanement
des dmocrates de tous bords. Les enseignants et les lves des
familles bourgeoises, qui forment l'crasante majorit de la com-
munaut scolaire, leur mnent la vie dure. Le directeur, crit
Natalia, eut plus d'une fois tirer mes fils des mains d'une bande
de jeunes dmocrates qui leur taient tombs dessus 1. Elle
dcide de les retirer du lyce et les inscrit dans une cole d'un
quartier populaire.
Les Trotsky quittent alors leur petit logement et s'installent
l'institut Smolny, dans un deux-pices haut de plafond, clair
par de larges fentres. Natalia, n'ayant pu trouver de tissu pour
tailler des blouses aux deux garons, les coupe dans des tapis en
velours multicolores qu'elle a trouvs sur les tables au grand
dplaisir des deux coliers mcontents de devoir les porter. Mais
un jour, Lnine qui leur rend visite il occupait avec sa femme
et sa sur des chambres voisines s'exclame en les voyant ainsi
vtus : Mais cela me plat beaucoup ! Aprs quoi ils acceptrent
de porter les blouses sans protester 2. Si les blouses plaisent
Lnine, videmment
Le 5 novembre, le capitaine Jacques Sadoul, membre de la
mission militaire franaise Petrograd, voque dans une lettre
au dput socialiste et ancien ministre Albert Thomas les deux
charmants enfants de Trotsky, deux garons de dix douze ans,
qui vont dranger leur papa de temps en temps et lui manifestent

33
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une admiration visiblement partage par le redoutable leader .

Faut-il comprendre de ces lignes biscornues que Trotsky admi-
rait ses deux enfants ou bien qu'il s'admirait lui-mme ? Sadoul
conclut cette vocation par un cri d'tonnement feint : Ce
monstre aurait-il des sentiments humains 1 !!!
Si la rvolution montante les enthousiasme d'abord tous les

deux, Serge s'en dtournera la fin de la guerre civile. De sa
naissance l'arrive de Trotsky Petrograd, il a vcu la plupart
du temps avec ses parents. Mais, trs pris par leurs activits, leur
absence devient vite difficile pour les enfants. Trotsky, pendant
ces annes, crit Natalia, n'eut pas de vie familiale, pas de vie
personnelle en dehors de son travail 2. Elle voque brivement
cette priode et la raction de son fils cadet dans une lettre son
mari date de juillet 1937 : Nous nous voyions la hte pen-
dant le djeuner et le souper [quand Trotsky tait Moscou, ce
qui, de janvier 1918 la fin de 1921, fut assez rare]. Je passais les
soires la maison dans l'espoir de te voir. [] Le plus souvent
tu arrivais quand j'tais dj au lit []. Le matin, avec quelle
alacrit tu te levais, avec quelle rapidit tu t'habillais, appelais la
voiture et, en passant, d'un geste ou d'un mot tu m'encourageais
moi et Serioja qui s'habillait d'un air sombre 3. Ce sera le seul
tmoignage de la raction du cadet, celle d'un amour touch par
l'loignement de son pre et non, comme on l'crit souvent, celle
d'une d'hostilit.
Le gouvernement dmnage de Petrograd Moscou en mars

1918. Trotsky et sa famille s'installent au rez-de-chausse du
1. Jacques Sadoul, Notes sur la rvolution bolchevique, ditions de la Sirne, 1919,

p. 91.
3. Lon et Natalia Trotsky, Correspondance. 1933-1938, Gallimard, 1980, p. 146.
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Kremlin, dans le corps de logis des Chevaliers, tout prs du

logement attribu Lnine. Sur la chemine trne une pendule
surmonte d'un Amour et d'une petite psych : Un relent
d'oisivet aristocratique, ajoute Trotsky, s'exhalait de chaque
fauteuil 1. Un dcor pas trs exaltant aux yeux des jeunes gar-
ons, qui doivent en plus faire face un autre legs du pass :
Stoupichine, un vieux serviteur qui continue son service en ten-
tant de respecter l'tiquette. La soupe aux choux et la kacha de
sarrasin du dner taient servies dans des assiettes de la Cour
marques de l'aigle imprial. Serge est intrigu par le mange
rituel de Stoupichine : Le vieillard cheminait comme une
ombre derrire les fauteuils des convives et tournait lgrement
leurs assiettes, tantt dans un sens, tantt dans l'autre. Serge
devine alors la signification de la manuvre : l'tiquette voulait
que l'aigle bicphale peint sur la moulure ft toujours exacte-
ment en face du dneur 2 , mme si le menu ne rappelle gure les
festins de jadis.
L'appartement donne sur la salle manger des commissaires du
peuple, lieu o se tiennent parfois les runions du Bureau poli-
tique. Un jour, les deux garons en pleine bagarre percutent une
porte mal ferme et roulent par terre au milieu d'une runion.
Le fils an de leur voisin Staline, Jacob Djougachvili, vient
souvent jouer avec eux. Les trois adolescents refusent les privi-
lges lis au pouvoir ; ce qui les poussera quitter un jour le
Kremlin pour affronter la vie par eux-mmes. Mais Jacob, lui,
se heurtera brutalement son pre. Jacob se sentait auprs de
son pre dans la situation d'un paria 3 , crira sa sur Svetlana.
Staline ne trouvera qu'un commentaire faire lorsque, plus

2. Ibid., p. 362.
3. Svetlana Allilouieva, Vingt lettres un ami, traduit du russe par Jean-Jacques Marie,
Seuil, 1968, p. 173.
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tard, il sortira indemne de sa tentative de suicide : Ah ! ah ! Il a

rat son coup 1.
En 1918, Lon et Serge vivent leur premire tragdie. Ils
s'taient troitement lis en septembre 1917 avec le matelot
Nicolas Markine qui dfendait la famille Trotsky de ses voisins
qui la dtestaient. Traitant les deux garons d'gal gal, il leur
confiait ses desseins et les secrets de sa vie . Il avait ainsi racont
Serge, alors g de neuf ans, qu'une femme qu'il adorait l'avait
quitt et plong dans le dsespoir. Serge l'avait rpt en pleurant
sa mre 2. La photo de Markine trne encore sur la table des
deux garons, quand, un jour de juillet 1918, la tte d'une
flottille rouge sur la Kama, il est abattu par les Blancs. Trotsky
annonce la nouvelle ses deux fils, blmes, crisps par la douleur.
Trotsky passe une grande partie de la priode de guerre civile

dans son train blind qui fait le tour des fronts, au Bureau poli-
tique, au Comit central, au Conseil des commissaires du
peuple, au commissariat la dfense, au Conseil de dfense, etc.
Ses fils ne le voient donc peu prs jamais pendant cette priode.
D'ailleurs, dans Ma vie, il ne les voque aucun moment entre
1918 et 1927. Ils ne rapparaissent qu'en janvier 1928, lorsqu'il
parle de son exil Alma-Ata.
Est-ce ce silence qui pousse le journaliste isralien Boris
Kiperman crire que Serge quitta l'appartement paternel
l'ge de douze ans (donc en 1920) pour ne revenir qu'en 1928,
c'est-dire au moment o le Gupou expulsera Trotsky au fin
fond du Kazakhstan 3 ? En ralit Serge Sedov n'a pas quitt
Moscou jusqu'en 1935, en dehors d'une escapade de trois
semaines avec un cirque
1. Ibid., p. 117.
3. Rousski Bazar, 23-30 mars 2010.
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En 1919, la Rpublique des soviets paraissait voue une

mort certaine. La famine plongeait les villes dans une lente
agonie ; la typhode, le typhus et le cholra ravageaient tout le
territoire. Le blocus dcrt par la France et l'Angleterre depuis
le 1er janvier 1919 empchant tout change avec l'extrieur, et
dpourvue d'industrie pharmaceutique, la Russie ne peut ache-
ter le moindre mdicament.
Alors que l'an Lon se lance corps perdu dans l'activit
militante, Serge s'en dtourne. Trotsky refuse de considrer que
son manque de prsence ait pu provoquer ce rejet, qu'il attribue
plutt une hostilit de Serge envers son frre. Il note ainsi dans
son journal le 2 avril 1935 : Mon fils cadet Serioja, la diff-
rence de l'an, et en partie en opposition directe contre lui,
avait tourn le dos la politique l'ge de douze ans : il s'occu-
pait de gymnastique, se passionnait pour le cirque, voulut mme
devenir artiste de cirque 1. Le frre a bon dos ! Trotsky transfre
sur lui le rejet par Serge d'une activit politique qui a ruin sa vie
de famille.
L'enfant avait accueilli la rvolution avec enthousiasme
l'ge de neuf ans lorsqu'il tait arriv Petrograd. cette
poque, la rvolution bouleversait la vie quotidienne des deux
frres ; les meetings o leur pre triomphait devant des audi-
toires enthousiastes succdaient aux manifestations, l'espoir
enfivr d'un soulvement populaire qui allait mettre fin la
guerre et embraser toute l'Europe emportait les foules. Mais les
rvolutions furent mates les unes aprs les autres : en Finlande,
en Allemagne, en Autriche, en Hongrie, en Italie. L'Arme
rouge aussi connut des dboires. Aprs une avance fulgurante
en 1920 en Pologne, elle fut finalement repousse quatre cents
kilomtres en arrire de ses frontires.
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Trois ans de guerre civile ont rduit la Russie un champ de

ruines. Ds l'automne 1921, aprs une scheresse pouvantable,
la famine ravage tout le sud du pays : La terre s'est dessche et
a durci comme un parquet, note Anatoli Mariengof. Les saute-
relles dvorent ce que le soleil n'a pas brl []. Les glands
passent dsormais pour produits de luxe. On fait des gteaux
avec des feuilles de tilleul. Dans la rgion de Kama les hommes
mangent une varit d'argile. Dans la province de Tsaritsyne, ils
dvorent l'herbe auparavant rserve aux chameaux 1. L'hiver
arrive, la neige tombe, les affams ne peuvent plus rien glaner.
Ici et l, ils dterrent les cadavres pour les manger ; d'autres
mangent leurs propres enfants, ventrs, dmembrs puis cuits
ou bouillis. La famine emporte prs de quatre millions d'mes.
C'est pour chapper cette ralit que Serge part trois
semaines dans un cirque o il nourrit le rve vite enfui de devenir
acrobate. Plus la rvolution qu'il avait salue avec enthousiasme
en 1917 lui parat perdre son clat originel, et plus Serge dcide
d'en appliquer les principes galitaires dans sa vie personnelle. Il
reproche ses parents leur mode de vie bourgeois , s'acharne
ne porter que ses vieux habits uss et refuse tout privilge quel
qu'il soit (utiliser sa position de fils de chef pour ne pas faire la
queue ou ne pas attendre chez le mdecin, par exemple). La
NEP (Nouvelle Politique conomique), qui, partir de 1921,
ressuscite partiellement le march et l'argent, quasiment abolis
en 1920, dveloppe la corruption dans l'appareil du parti com-
muniste et fait natre en quelques annes une couche de trafi-
quants et de margoulins avides, aux liens parfois troits avec des
apparatchiks dsireux de profiter de la victoire. Certains mili-
tants bolcheviques dmoraliss se suicident pour protester
(l'ouvrier mtallurgiste Loutovinov en mai 1924, la vieille mili-
tante Evguenia Boch en dcembre 1924). Serge, qui n'est pas
1. Anatoli Mariengof, Les Cyniques, Seuil, 1990, p. 99-100.
38
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militant, dcide simplement en 1924 de quitter le domicile fami-

lial, de vivre sa vie et de refuser l'aide financire que ses parents
lui proposent.
Il se passionne alors pour le sport, joue au football et au
tennis, et se procure bientt tous les quipements. Il lit, dvo-
rant Alce, Heine, Essenine, Maakovski, Ibsen, Anatole France,
Dos Passos, Leonid Andreev, Iouri Olecha Il souscrira plus
tard la rdition du dictionnaire Dahl, l'quivalent du Littr
pour les Russes. Enfin il se passionne pour les mathmatiques et
la technique, se lance dans des tudes de thermodynamique qu'il
poursuivra plus tard l'Institut mcanique de Moscou, dans la
spcialit automobilisme , puis dans l'nergie thermique, et
obtiendra son diplme d'ingnieur.
voquant les relations ncessairement compliques avec un
pre comme Trotsky, Pierre Brou crit : Les deux fils avaient
rgl leur problme de faon diamtralement oppose, Serioja
en affirmant son indpendance, Ljova en s'identifiant au pre et
en s'effaant totalement devant ses besoins, subordonnant tout
son service 1. Mais dans les tensions et conflits qui appa-
raissent parfois entre Trotsky et Natalia, les deux fils s'affirment
inconditionnellement du ct de leur mre, surtout Serioja, le
prfr de Natalia.
1. Pierre Brou, Trotsky, Fayard, 1988, p. 689.

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III
L'opposition
On prsente souvent l'affrontement d'octobre 1923 pour la

succession de Lnine entre Staline et Trotsky sous l'angle de la
rivalit. Mais ce combat de chefs est un mythe, car la rivalit
dresse l'un contre l'autre deux individus qui poursuivent le
mme but. Or les deux hommes, compter de cet automne,
poursuivent des buts diffrents : Staline est l'homme de l'appa-
reil du parti et de la bureaucratie montante (ou nomenklatura),
Trotsky est son adversaire : ils reprsentent des forces sociales
opposes.
Peu avant de mourir, Lnine dicte les 24 et 25 dcembre
1923 quelques textes regroups sous le nom de Testament qui
annoncent l'affrontement venir. Il souligne : Le camarade
Staline, en devenant secrtaire gnral, a concentr dans ses
mains un pouvoir illimit et je ne suis pas convaincu qu'il saura
toujours en user avec assez de circonspection 1. Si la fonction
de secrtaire gnral donne Staline un tel pouvoir, c'est donc
que, dans la Russie sovitique du dbut de 1923, le pouvoir de
l'appareil est illimit. Qu'est-ce que cet appareil ? Un groupe de
quelques centaines de cadres dirigeants du parti et de l'tat, dj
confondus, et qui ne sont soumis aucun contrle ; auquel
1. Lnine, uvres compltes, Moscou, Politizdat, 1965, t. 45, p. 345.
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s'ajoutent quelques dizaines de milliers de cadres locaux, rgio-

naux, nationaux, syndicaux, sous leur contrle. Il rpartit souve-
rainement, et son profit, les maigres biens d'une conomie de
pnurie ravage par les guerres ; il est le dispensateur des privi-
lges qui commencent se dessiner.
Dans ce mme texte, Lnine jugeait Trotsky l'homme le plus
capable du Comit central, tout en lui reprochant un engoue-
ment excessif pour l'aspect administratif des choses. Ds Lnine
hors jeu, tous les autres dirigeants se liguent contre Trotsky
derrire le matre de l'appareil, Staline. Ainsi se constitue un
phmre triumvirat : Zinoviev, prsident de l'Internationale
communiste et prsident du soviet de Petrograd, Kamenev,
membre du Bureau politique et prsident du soviet de Moscou,
et Staline. Les deux premiers pensent manipuler leur aise le
secrtaire gnral l'aspect lourdaud, qui cependant s'avrera le
plus fort et les roulera dans la farine.
Une hostilit particulirement vive oppose depuis longtemps
Staline et Trotsky. Ce dernier est un thoricien, crivain et ora-
teur brillant ; Staline, qui se qualifie lui-mme de praticien ,
ne sait gure que rpter des formules quasi liturgiques, orches-
tres du mme et ternel geste du bras droit. Soukhanov,
l'auteur de souvenirs sur la rvolution, publis alors que Staline
tait dj secrtaire du Comit central, rsume en une phrase
lapidaire son rle au soviet de Petrograd (dont Trotsky devien-
dra le prsident au dbut de septembre 1917) : Il produisit, et
pas seulement sur moi, l'impression d'une tache grise, s'clairant
parfois d'une lumire assez pauvre 1.
De 1903 aot 1917, date de son adhsion au parti bolche-
vique, Trotsky s'opposa de manire plus ou moins constante
Lnine, lequel le gratifia alors, son habitude, de qualifica-
tifs peu amnes ( vantard , joueur de balalaka , poseur ,
1. Nikolai Soukhanov, op. cit., t. II, p. 265, 266.
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L'OPPOSITION
phraseur , cochon , etc.). Dans le mme temps, le bolchevik

Staline semble un fidle second. Or Trotsky, peine entr au
parti, parade sur le devant de la scne, alors que Staline ne joue
en public que des seconds rles trs discrets. Enfin, pendant la
guerre civile, celui-ci ne manque pas une seule occasion de mani-
fester sur les fronts son indiscipline l'gard des ordres de
Trotsky.
Cette animosit aurait pu rester strictement personnelle si
elle ne se chargeait, dater de 1923, et juste avant la mort de
Lnine, d'un contenu politique qui se concrtisera en 1924
sous une forme thorique. Au cours de l't 1923, l'Allemagne,
entrane dans une spirale inflationniste infernale o le Mark se
dvalue d'heure en heure, et emporte par une vague de grves,
semble au bord de la rvolution. Un regain d'espoir soulve les
militants en URSS : l'isolement de la Russie sovitique va enfin
tre rompu ! Trotsky y puise une raison d'engager une cam-
pagne pour la dmocratisation du parti, ce qui revient com-
battre l'appareil : car, en vrit, il ne s'agit pas d'une lutte
idologique mais d'un combat pratique visant rogner les pou-
voirs de cet appareil dj tentaculaire.
Dans une lettre au Comit central du 8 octobre, Trotsky
dnonce le systme de la nomination des responsables [], la
bureaucratisation de l'appareil du parti qui s'est dveloppe
dans des proportions inoues et qui aboutit ce que chaque
dcision apparat aux adhrents [] sous forme d'ordres ou de
sommations 1 .
Une semaine plus tard, quarante-six cadres reprennent le
mme rquisitoire dans une lettre au Comit central : La dmo-
cratie dans le parti est moribonde. La libre discussion y a prati-
quement disparu. Ce n'est plus le parti qui lit ses dirigeants
1. Izvestia TsK KPSS, 1990, no 5, mai, p. 170. Cit par Jean-Jacques Marie, Trotsky,
Payot, 2006, p. 291.
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mais ces derniers qui dsignent les dlgus aux congrs []. Ce
rgime intolrable dtruit le parti en le remplaant par un appa-
reil bureaucratique slectionn 1. Ces deux textes marquent la
naissance de l'opposition de gauche. Staline rpond d'abord en
tablissant la nomenklatura , c'est-dire la liste des postes du
parti et de l'tat dont les titulaires sont nomms par le Secrta-
riat du Comit central qu'il dirige. Le Secrtariat nomme qui il
veut o il veut. Un opposant rit jaune : l'humanit a connu l're
du matriarcat, puis celle du patriarcat ; maintenant nous parve-
nons l're du secrtariat.
En Allemagne, la direction du PC annule fin octobre, avec
l'aval de Moscou, l'insurrection dcide. Or, la lettre que Magui-
dov, secrtaire du parti communiste de Poltava (Ukraine),
adresse alors Staline le montre, la rvolution en Allemagne
dominait mme les soucis quotidiens d'ouvriers, pourtant rvol-
ts, crit-il, par l'ingalit criante entre les sommets et la base,
et les privilges que s'attribuent les bureaucrates. Les mineurs du
Donbass, plus mal logs que des bestiaux et pays trs irrgu-
lirement, ont massivement fait grve en octobre puis ont repris
le travail en expliquant : Il est impossible de trahir la rvolution
allemande 2 qui romprait leur isolement. Mais la dfaite est
d'autant plus dmoralisante qu'elle s'est produite sans la moindre
bataille. Le dsarroi gagne les militants dcourags et renforce
par l mme l'appareil bureaucratique. Le sentiment de l'isole-
ment accentue l'aspiration resserrer les rangs et l'unit.
L'appareil et Staline vont enfoncer le clou : l'opposition divise,
fait du raffut, nous paralyse. Elle est donc nocive.
Dans les votes qui se droulent en dcembre 1923 et en
janvier 1924, l'opposition anime par Trotsky est battue, et
mme crase au vu des rsultats communiqus Staline dira
1. Lon Trotsky, Cahiers, no 545, dcembre 1994, p. 115-121. Cit ibid., p. 292.
2. Cahiers du mouvement ouvrier, no 20, avril 2003, p. 29.
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L'OPPOSITION
plus tard : L'important, ce n'est pas ceux qui votent, mais

ceux qui comptent les votes. Il le dmontre partir de ces
deux mois qui voient l'agonie et la mort de Lnine. En pro-
vince, l'appareil dont les membres sont nomms, muts ou
limogs par le Secrtariat du Comit central contrle les
votes. Moscou, l'opposition et la majorit reoivent le mme
nombre de voix. Nazaretian, fidle de Staline au Secrtariat du
Comit central, jette la poubelle la majorit des rsolutions
en faveur de l'opposition et charge son adjoint Ioujak de porter
des comptes rendus trafiqus la Pravda. Ioujak, cur,
dvoile la machination Trotsky dont il n'est pourtant pas un
partisan, et se verra cart du journal.
Cet pisode sera crucial pour des milliers de communistes. Ds
le dbut des annes 1930, Staline organisera la chasse tous ceux
qui auront alors vot pour Trotsky ou se seront abstenus, quoi
qu'ils aient fait aprs. Ainsi, la facult de chimie de Moscou, le
jeune tudiant Joukovski vote pour l'opposition, majoritaire la
facult. En 1936, ce Joukovski deviendra vice-commissaire du
NKVD, l'adjoint direct du chef du NKVD, Nicolas Iejov, charg
de dchaner la rpression la plus sanglante connue par l'URSS (il
commanditera entre autres le massacre des trotskystes interns au
Goulag). Bien que Joukovski s'y donne avec ardeur, Staline les
liquidera tous les deux en 1939. Joukovski, comme trots-
kyste pour son vote de 1923, qu'il avait sans doute oubli.
Mais en 1923, un tudiant zl nomm Gueorgui Malenkov
faisait le tour des facults pour noter la liste des mauvais votants.
Il construira sur cette activit policire une carrire qui le mnera
brivement la tte de l'URSS, de 1953 1955, avant que
Khrouchtchev ne le dloge pour occuper sa place.
Dans un long article intitul Cours nouveau , publi en
dcembre 1923, Trotsky affirme que le parti doit se subordon-
ner son propre appareil, sans cesser d'tre une organisation cen-
tralise . Pour lui, l'appareil doit tre l'excutant du parti, non
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son matre. En avanant cette exigence, il se dresse contre lui,

par nature dsireux d'chapper au contrle de ses mandants et
de se subordonner le parti qu'il dirige. Si Trotsky avait voulu
engager un combat pour le pouvoir, il n'aurait pas crit ces
lignes. Cet appareil dirigeant ne s'est pas encore cristallis en
une couche spare, monopolisant le pouvoir et rpartissant les
maigres biens d'une conomie de pnurie chronique son pro-
fit, mais le processus est en cours.
Staline a pris en juillet 1922 une mesure qui lui attache ses
membres. Les secrtaires des comits rgionaux du parti rece-
vront dsormais un salaire de 43 roubles or par mois (donc
garanti contre l'inflation qui dvore le rouble papier), augment
de 50 % pour un pre de famille de trois enfants et pour les
heures supplmentaires effectues (ou dclares !) le soir ou les
jours de cong. Cela leur assure ds lors une rmunration cinq
six fois suprieure au salaire ouvrier moyen. ces augmenta-
tions cumulables s'ajoute un complment en nature (le paiok ou
ration), modul en fonction de la place occupe dans la hirar-
chie de l'appareil : viande, sucre, beurre, cigarettes, allumettes,
toutes denres rares en cette priode de disette, voire de famine,
qui s'attnuera mais ne se terminera jamais. Ces avantages stric-
tement lis la fonction sont pour les bureaucrates en herbe des
signes infiniment plus convaincants que les discours de Trotsky
sur la rvolution espre en Allemagne ou, plus tard, en Chine.
Plus rgne la pnurie, plus la lutte pour les privilges est pre. La
bureaucratie naissante recouvre cette lutte acharne d'un man-
teau idologique communiste.
Certains jeunes opposants crient alors : 40 000 membres du
parti manient le marteau, 400 000 le cartable. En 1923, le
parti communiste compte 35 000 ouvriers sur 370 000 membres
(soit 9,5 %). Les deux tiers de ses membres sont des salaris des
divers offices dirigeants, du parti, des soviets, de l'conomie, des
syndicats, des coopratives et de l'arme. Leur libert d'action
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L'OPPOSITION
et de pense est donc trs limite, ce qui s'aggrave en montant

dans l'appareil.
En 1922, Trotsky expliquait aux dirigeants du Parti commu-
niste franais : La Rpublique sovitique russe n'est pour nous
qu'un point de dpart de la rvolution europenne et mondiale
dont les intrts priment [], l'intrt de la Rpublique des
soviets ne peut tre autre que l'intrt du mouvement rvolu-
tionnaire mondial , car la Rpublique ouvrire russe ne peut
pas se soustraire artificiellement aux conditions de l'conomie
capitaliste 1 , c'est-dire au march mondial et la division
internationale du travail. Son destin est donc troitement li au
sort de la rvolution, ailleurs et d'abord en Europe. C'est la
thorie de la rvolution permanente. En opposition radicale
avec cette conception, Staline inventera en dcembre 1924 la
construction du socialisme dans un seul pays , indpendam-
ment du march mondial.
Lon, qui a falsifi sa date de naissance pour pouvoir adhrer

aux Jeunesses communistes (Komsomol), s'engage fond dans la
bataille de l'opposition de gauche. Serge, lui, reste totalement
l'cart des luttes partisanes. Malgr cela, le vieux trotskyste Boiar-
tchikov affirme, dans ses souvenirs truffs de fables, que celui-ci
adhra au parti communiste avec le triple parrainage de Boukha-
rine, Staline et Ordjonikidz 2 , farouches adversaires de Trotsky.
Pourtant, Serge le certifie dans la fiche qu'il remplira lors de son
arrestation ; il n'a jamais appartenu au parti communiste, il est un
sans-parti . C'est sans doute ce qui pousse son frre an le
juger superficiel et le traiter avec un certain ddain.
Fin 1925, Zinoviev et Kamenev rompent avec Staline qui les
marginalise. Avec qui Trotsky doit-il s'allier ? Serge Sedov serait-il
1. Lon Trotsky, Le Mouvement communiste en France, Minuit, 1967, p. 117 et 152.

2. Boiartchikov, Vospominania, Moscou, AST, 2003, p. 197.
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intervenu dans le dbat ? Deux ans plus tard, le 27 fvrier 1928,

Trotsky crira dans une lettre circulaire ses camarades : Je me
suis rappel les mots prophtiques de Serge : Il ne faut pas for-
mer un bloc ni avec Iossif [Staline] ni avec Grigori [Zinoviev].
Iossif nous trompera et Grigori se dfilera 1. Serge donnant
son pre des conseils tactiques sur les alliances politiques en 1925
et disant nous , c'est-dire se posant en membre de l'opposi-
tion cela a de quoi surprendre ! Ce fils apolitique aurait donc
eu des ides politiques ? L'historien Pierre Brou affirme :
Mme Serioja, le fils apolitique de Trotsky, lui donnait une
opinion inquite : Ne t'allie avec personne : Iossif te trompera et
Gricha se taillera 2. Erreur ! Il s'agit d'un autre Serge, Serge
Mratchkovsky, opposant de gauche et futur condamn mort du
premier procs de Moscou. C'est lui que Trotsky attribue ces
paroles dans Ma vie 3. Finalement, celui-ci forme avec Zinoviev et
Kamenev l'opposition unifie.
Lors d'une altercation au Bureau politique en 1926, Trotsky
lance la face de Staline, blme : Vous avez pos votre candi-
dature au rle de fossoyeur de la rvolution. Son ami Piatakov
lui dclare : Il ne vous pardonnera jamais cette phrase, mme
vos arrire-petits-enfants 4. Il ne pensait pas si bien dire :
toute sa famille ou presque sera extermine, de son frre an,
Alexandre Bronstein, jusqu' son fils cadet, en passant par ses
gendres et ses neveux.
L'opposition hiberne plusieurs mois durant. Les ouvriers et

les paysans chinois mettent brutalement fin cette hibernation.
Le 12 avril 1927, Tchang Ka-chek, nomm par Staline membre
1. Lon Trotsky, uvres, op. cit., 2e srie, t. I, p. 80.

2. Pierre Brou, Communistes contre Staline, Fayard, 2003, p. 48.
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L'OPPOSITION
d'honneur de l'Internationale communiste, crase la grve des

ouvriers de Shanghai dans le sang, avec l'aide de la pgre locale
et des polices britannique et franaise des concessions trangres.
Il jette leurs dirigeants communistes dans des chaudires de
locomotives. L'opposition dnonce la politique de Staline qui a
men les ouvriers chinois se laisser dsarmer puis massacrer
Shanghai. Elle appelle la discussion la plus large et la restaura-
tion de la dmocratie dans le parti. L'atmosphre est lectrique.
Serge s'engage un bref moment dans la lutte aux cts de son
pre.
L'opposition intervient dans des runions publiques et des
meetings, ses militants diffusent des tracts jusque dans les usines.
Sa campagne a un cho. Postychev, envoy par Staline normali-
ser l'Ukraine, lui communique les questions de militants : Que
veut l'opposition ? Pourquoi de vieux bolcheviks sont-ils avec
elle ? Si la ligne du parti est juste, pourquoi les empcher de
parler ? [] Ceux qui sont frapps sont des hros de la rvolu-
tion et de la guerre civile. Pourquoi ? Pourquoi ne pas discuter
librement ? [] Peut-on construire compltement le socialisme
dans un seul pays 1 ?
Staline ne peut admettre que ces questions soient poses et
discutes, mme si ceux qui les posent votent pour lui. En 1923,
il avait trafiqu les votes. En 1927, il recourt la provocation
policire. Il refuse l'impression et la diffusion dans le parti de la
plate-forme de l'opposition qui monte alors une petite imprime-
rie artisanale clandestine pour la tirer. Le Gupou y dpche un
de ses agents, ancien officier du gnral monarchiste Wrangel, le
dmasque et hurle : l'opposition est lie aux gardes blancs ! Ds
lors, dans les runions de cellules, les opposants prsents
comme des ennemis de la rvolution sont insults, hus, siffls,
bousculs ou frapps.
1. Pierre Brou, Communistes contre Staline, op. cit., p. 92-93.
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Tout au long de cette bataille, Trotsky est surmen, hyper-

tendu, fivreux, ravag d'insomnies. Natalia, Lon, engags
corps et me dans la campagne de l'opposition, et mme Serge,
sont gagns par la mme tension tant l'atmosphre est lec-
trique. Lui aussi distribue alors des tracts de l'opposition unifie
quelques connaissances, dont le neveu de Lon Kamenev, son
cousin et copain Boris Rosenfeld. Cette activit phmre lui
sera reproche sept ans plus tard.
Fin octobre 1927, Staline exclut Trotsky et Zinoviev du
Comit central. Les trois dirigeants de l'opposition tant juifs,
l'appareil fait circuler la rumeur : Les Juifs font du chahut, du
raffut Tchita, une cellule dclare : Trotsky ne peut tre
communiste ; sa seule nationalit montre que la spculation lui
est ncessaire 1.
L'opposition dcide de participer avec ses banderoles et ses
slogans la manifestation anniversaire de la rvolution le
7 novembre. Des individus arms de btons, de manches de
pioche et de pierres se rassemblent sous le balcon de l'apparte-
ment o sont rassembls ses dirigeants en criant : bas ! ,
Cognons l'opposition ! , Cognons les Juifs ! . Les cadres du
comit de Moscou dlogent les opposants coups de matraque
pendant qu'un malabar en manteau noir braille : bas les
agents de l'imprialisme britannique ! Un groupe d'tudiants
chinois, conduits par leur professeur Bella Epstein, arrive devant
le mausole de Lnine, dploie ses banderoles et crie des slogans
de l'opposition. Le service d'ordre les expulse. Ils sont exclus de
l'Universit et renvoys en Chine. Bella Epstein sera dporte
Vorkouta et fusille le 1er mars 1938.
Le 14 novembre, Staline exclut Zinoviev et Trotsky du parti,
en les accusant d'avoir organis des manifestations contre-
rvolutionnaires. Le lendemain soir, prvenant l'inluctable, ce
1. Arkhiv Trotskogo, Moscou, 1990, t. 4, p. 188.
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L'OPPOSITION
dernier informe Abel Enoukidz, secrtaire du Comit excutif

des soviets, qu'il a quitt son appartement du Kremlin et s'est
install chez un de ses camarades. Mais, ajoute-til, son fils Serge
et sa femme resteront l-bas jusqu'au 20 novembre.
Staline exige que l'opposition capitule sans condition et livre
la liste de ses partisans. Face ces exigences, l'opposition unifie
clate. Zinoviev crit Trotsky : L'heure est venue d'avoir le
courage de capituler. L'intress lui rpond : S'il avait suffi
de ce courage, la rvolution serait faite depuis longtemps dans le
monde entier 1. Zinoviev et Kamenev font leur autocritique. Ils
veulent tout prix rester dans le parti communiste, en reniant
leurs propres ides si Staline l'exige. Le lendemain, en cas de
crise, pensent-ils, on fera appel eux. Cette fatale illusion les
mnera du reniement aux aveux truqus. Pour Trotsky, ils
deviennent des mes mortes.
Est-ce par simple pit filiale que Serge se manifeste avec

vigueur le jour o le Gupou expulse de force Trotsky Alma-
Ata, en janvier 1928 ? Dans sa pice Trotsky en exil, Peter Weiss
lui fait jouer un petit rle assez passif. Il apparat d'abord comme
un gentil petit garon qui range les cartes de gographie de son
pre dans une serviette avec les dossiers de presse. On ne saurait
tre plus incolore. Lorsque les soldats regroupent les prsents
sans mnagement, crit Peter Weiss, Serge Sedov tente de
s'enfuir. Il est jet terre. Il se manifeste plus tard en lanant
aux cheminots : Ne montez pas dans la locomotive ! Ne laissez
pas le train dmarrer 2 ! Les soldats l'embarquent et Serge
s'efface de la pice. Il n'y reparat plus, la diffrence de son frre
Lon et de ses deux demi-surs, Zinada et Nina.
En ralit, il se montre plus dtermin. Trotsky, Natalia et
1. Victor Serge, Mmoires d'un rvolutionnaire, Seuil, 1951, p. 252.

2. Peter Weiss, Trotsky en exil, Seuil, 1970, p. 13-14.
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leurs deux fils sont embarqus de force en voiture vers la gare,

leur dit-on, d'o doit partir le train vers Tachkent puis Alma-
Ata. Ils s'aperoivent vite qu'ils vont dans une autre direction.
Serge veut alors sauter de la voiture pour aller prvenir sa fian-
ce, Olga Grebner. Les agents du Gupou l'empoignent et
invitent son pre le convaincre de ne pas tenter de s'chapper.
Arrivs dans une petite gare de banlieue, lorsqu'ils approchent
du train pour emmener Trotsky qui refuse de marcher, Lon
tente d'alerter les cheminots en criant : Regardez, travailleurs,
comment on traite Trotsky ! L'officier Barytchkine tente de le
saisir au collet et Serge lui allonge alors une droite magistrale. Le
Gupou installe les exils dans un wagon accroch une loco-
motive qui rejoint le train Moscou-Tachkent dans une petite
gare. Finalement, Serge n'accompagne pas ses parents Alma-
Ata. Il veut poursuivre ses tudes et repart Moscou.
En mai 1928, il ira leur rendre visite mais oublie d'emmener
Ala, la chienne de chasse que la famille avait laisse Moscou
dans le remue-mnage du dpart forc. Trotsky, que le Gu-
pou laisse chasser dans ces territoires dsertiques o il ne peut
rencontrer personne, en prouve un profond dpit.
Serge a gard de ces journes un vif souvenir. Six ans plus
tard, il voque dans une lettre sa seconde femme ces paysages
savoureux parcourus de scorpions, de mygales et de serpents .
Il se rappelle avoir pch sur la rivire Ili, chass l'aigle, mais il a
surtout gard la vision d'un spectacle navrant : L j'ai vu un
petit chevreau sauvage, infiniment triste, avec des yeux stup-
fiants, de petites pattes hautes et fines, sur lesquelles il se dres-
sait comme articul. J'en ai gard un souvenir trs vivace encore
parce qu'il tait dans un norme panier avec deux gigantesques
chats velus de Boukhara. Il ne vcut pas deux jours []. Les
Kazakhs utilisent en effet une mthode de chasse barbare :
quand ils reprent une chvre avec ses petits, ils la pourchassent
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L'OPPOSITION
cheval jusqu'au moment o les chevreaux s'arrtent puiss et

o leur jeune organisme craque 1.
Au retour d'Alma-Ata, Serge pouse Olga Grebner, une tu-
diante plus ge que lui de deux ans. Le gnral Volkogonov la
rencontrera au crpuscule de sa vie. Elle lui parlera de Serge
Sedov, crit-il, avec fougue : C'tait, lui dit-elle, un garon
espigle, sduisant, talentueux [] Il russissait tout ce qu'il
entreprenait 2.
1. Milaia moia Resnitchka , Serguei Sedov, Pisma iz Ssylki [Lettres d'exil], Saint-
Ptersbourg, Memorial, 2006, p. 220.
2. Dmitri Volkogonov, op. cit., t. II, p. 162, 163.
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IV
La sparation
Pendant son exil Alma-Ata, Trotsky apprend que la tuber-

culose a emport sa fille ane Nina. Il n'a gure le temps d'en-
caisser le coup. Le 7 janvier 1929, sur demande de Staline,
le Bureau politique l'accuse d'avoir organis un parti anti-
sovitique clandestin visant provoquer des manifestations
antisovitiques et prparer la lutte arme contre le pouvoir
sovitique 1 , et dcide de l'expulser l'tranger. Le 20 janvier,
le Gupou investit sa maison et l'embarque avec Natalia et
Lon sous une forte escorte au milieu d'une tempte de neige.
Lorsque Trotsky apprend que son lieu d'exil est Istanbul, il
refuse cette destination. Le chef du Gupou, le temps de se
concerter avec Moscou, dtourne le train sur une voie de garage.
Il y reste treize jours dans le froid en attendant une rponse.
Serge, alert, vient avec Olga Grebner et Anna, la femme de
Lon, retrouver ses parents la gare de Riajsk o le train s'est
arrt. La grippe ravage les voyageurs en suspens qui passent leur
temps jouer aux checs et lire. Le 8 fvrier, il redmarre, fonce
sur Odessa le 10. Un dtachement du Gupou encercle le quai
dsert pour viter toute manifestation de solidarit. L'quipage
du navire Iitch sur lequel Trotsky doit tre embarqu a t pur
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de ses lments incertains ; un quipage de rechange, capable de

conduire le vapeur en cas de refus du premier, est prt.
Le Gupou embarque les exils en pleine nuit sous une solide
escorte. L'quipage consign ne doit pas leur parler. Lon Sedov
hsite longtemps avant de laisser derrire lui sa femme, malade,
sans ressources, son fils Lioulik, et d'abandonner ses tudes. Il
pense les retrouver dans un futur proche. Serge aime Moscou ; il
veut y retourner et achever ses tudes d'ingnieur. Il reste sur le
quai et promet ses parents de venir les voir Istanbul. Lorsque
le bateau quitte le quai, les agents du Gupou l'emmnent lui
et Olga la gare o les attend un train pour Moscou.
Le vieux trotskyste Boiartchikov, plus affabulateur que jamais,
prtend : En politique, Serge se tenait sur les positions de la
ligne gnrale du parti (c'est-dire de Staline). Il n'tait pas
d'accord par principe avec les ides de son pre et c'est pourquoi
il refusa de partir avec lui l'tranger en 1929 1. Cette fable
grotesque transforme l'apolitisme affich de Serge en soutien
l'homme qui chasse son pre, sa mre et son frre du pays
Au moment de se quitter, Trotsky dit Serge : Ne sois pas
triste, mon fils. Dans le monde, tout change. Beaucoup de
choses changeront, mme Moscou. Nous reviendrons Nous
reviendrons obligatoirement 2. Ces paroles vigoureuses contre-
disent le sentiment, inexprim, que lui prte alors Leonardo
Padura : Pour se protger, Lev Davidovitch fit de brefs adieux,
mais en regardant Serioja dans les yeux, il eut le pressentiment
qu'il voyait pour la dernire fois ce jeune homme si plein de
sant et si beau, assez intelligent pour mpriser la politique 3.
C'est improbable, car Trotsky, aux pires moments de sa vie
politique, n'a jamais envisag la dfaite comme inluctable et
1. Boiartchikov, op. cit., p. 97.

2. Dmitri Volkogonov, op. cit., t. II, p. 104.
3. Leonardo Padura, op. cit., p. 40.
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LA SPARATION
dfinitive. Son message d'adieu son fils n'tait donc pas un

simple baume au cur.
Serge ne se sentait en rien menac et Trotsky ne pensait pas
que son fils cadet, sans aucune activit militante, court le
moindre danger. Comment deviner en 1929 ce que sera 1937 ?
Nul ne prvoyait alors la vague de terreur qui allait s'abattre sur
l'URSS aprs la collectivisation force, la dportation de deux
millions de paysans et l'assassinat de Kirov. Staline lui-mme ne
pressent pas ce qu'il fera cinq ans plus tard, lorsqu'il sera affol
par la victoire du nazisme en Allemagne qui annonait la guerre
prochaine, pris la gorge par le mcontentement des paysans et
des ouvriers et menac par la grogne des vieux cadres du parti.
Ainsi, lorsque, la suite d'un conflit avec son pre, Lon Sedov,
le 13 juillet 1929, dpose au consulat sovitique Istanbul une
demande de retour en URSS, Staline la fait rejeter. Il s'en mor-
dra les doigts.
Serge vit avec Olga Grebner dans une chambre qui lui tait
reste de l'appartement de Trotsky aprs son dmnagement du
Kremlin. Il termine son cursus d' automobilisme l'Institut
mcanique de Moscou, puis s'intresse la thermodynamique.
Il crit des articles techniques dans des revues spcialises, et
travaille sur les moteurs gazognes qui utilisent comme com-
bustible le bois, le charbon de bois, le coke ou l'anthracite : un
tuyau amne le produit de la combustion dans la chambre des
gaz, installe, dans une voiture ou un camion, sur le flanc du
capot, comme un appendice.
La demi-sur de Serge et seconde fille de Trotsky, Zinada,

quitte l'URSS au dbut de 1931 pour rejoindre son pre en
Turquie et se faire soigner. Staline ne l'autorise emmener
qu'un seul de ses enfants ; elle choisit le plus jeune, Vsevolod dit
Sieva, n en 1926, fils de Platon Volkov (membre du comit
central du syndicat des enseignants, trotskyste et dport en
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1928 en Sibrie). Elle doit donc abandonner derrire elle sa fille

Olga. En emmenant Vsevolod, elle lui sauve la vie. Le 2 mai
1931, Serge informe ses parents dans une longue lettre : on a
arrt Zakhar Mogluine, le premier mari de Zinada, mais il se
garde de le rvler cette dernire, de peur de la dsesprer. Il a
plac leur fille Alexandra dans une colonie de vacances. la fin
de l't, espre-til, la question de Zakhar devra videmment
tre rgle et alors on pourra penser au destin ultrieur de la
fillette 1 . Serge pche par optimisme. Car ce Zakhar a commis
un vrai crime ! Membre du conseil moscovite de l'conomie
nationale, une des innombrables sincures bureaucratiques nui-
sibles au fonctionnement de l'conomie, il a dclar publique-
ment que ce conseil n'tait qu'un organisme parasitaire.
Dclaration d'autant plus impardonnable qu'elle est vraie et
mane d'un ancien gendre de Trotsky. Une commission d'pu-
ration a exclu Zakhar et l'a envoy en prison.
De son exil, Trotsky n'crit pas son fils, sauf une fois, une
carte postale, que Serge ne reoit pas. Le Gupou a peut-tre
vu un message chiffr dans ces lignes innocentes, en tout cas une
partie de leur correspondance n'est jamais parvenue aux destina-
taires. Ses lettres ses parents restent sur le terrain de l'intimit
et vitent toute rfrence la ralit sociale et politique. Le
30 mars, il glisse une pointe d'amertume sur ses conditions de
travail. Il a t nomm la tte du cabinet de thermotechnique
charg d'tudier la construction de moteurs gazognes pour voi-
tures et tracteurs . Ce terme pompeux, commente-til ironique-
ment, dsigne une petite pice d'environ quinze mtres carrs et
il doit, outre le rle de chef, jouer celui de courrier, etc. . Il
ajoute : On me paie aussi un salaire ridicule : 125 roubles par
mois 2. De plus, sa femme est au chmage.
1. Milaia moia Resnitchka , op. cit., p. 80.

2. Ibid., p. 78.
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LA SPARATION
En 1931, Serge envoie son pre des livres dont ce dernier a

besoin pour crire son histoire de la rvolution russe. Mais ses
lettres arrivent trs rarement ses parents qui, inquiets, lui tl-
graphient. Sa correspondance avec sa mre ne le satisfait gure. Il
crira plus tard sa femme : Ma correspondance avec maman
au cours des dernires annes est assez insensible et tonnam-
ment gristre 1. C'est, dit-il, qu'il manque de talents pisto-
laires . Mais l'explication est sans doute insuffisante.
Leonardo Padura crit : Le jeune homme avait beau prou-
ver toujours la mme aversion pour la politique, le flair de son
pre lui disait que Serioja ne pourrait pas la maintenir bien
longtemps distance et qu'un jour ou l'autre elle frapperait sa
porte. C'est pourquoi, aprs en avoir parl avec Natalia, il avait
dcid de lui conseiller, sans plus attendre, d'entamer les
dmarches qui lui permettraient de se rendre Berlin pour y
retrouver son frre 2. Padura date cette dcision, prise aprs
rception d'une lettre de Serge du 28 fvrier 1931, le jour mme
o un incendie va ravager la maison de Kadikoy o Trotsky est
install, sur l'le de Prinkipo. Natalia y a invit Serge et Olga un
peu plus tard sans doute. Ce n'est que le 10 octobre 1931 qu'il
rpond sa proposition trs sduisante, mais l'espoir de la voir
se raliser est extrmement faible . Pourquoi ? Il ne le dit pas.
partir de mai 1931, Serge reste de longs mois sans crire
ses parents. Il le note dans sa lettre du 10 octobre 1931 : Il y a
longtemps que je ne vous ai pas crit car je n'tais pas d'humeur
le faire. D'ailleurs, pendant deux mois, il n'a reu aucune
lettre d'eux. Le cong qu'il a pris s'achve dans une semaine,
mais il s'est bien sr mal repos . Pourquoi bien sr ?
On ne sait pas, mais on sent percer une pointe d'irritation
dans la dernire phrase de sa lettre : Ma petite maman ! Tes
1. Ibid., p. 194.
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inquitudes perptuelles sur ma sant sont extrmement exag-

res. Je suis en pleine sant 1.
Le couple se heurte la corruption galopante du sys-
tme bureaucratique : Olga Grebner tombe malade, il faut
l'oprer. Le 18 novembre, on lui ouvre la cavit abdominale.
Elle manque de mourir : Nous avions oubli, crit-elle Nata-
lia, qu'il fallait prendre une infirmire payante, et je suis reste
quasiment sans observation. Heureusement quelqu'un s'est
approch de moi par hasard et s'est aperu que je commenais
me refroidir et bleuir. On s'alarma. Je n'avais plus de pouls,
ma langue se creusait. Les mdecins recoururent tous les
moyens leur disposition pour me ramener la vie. S'ils
avaient tard de 3 5 minutes, il aurait t trop tard [].
Pendant plusieurs jours on me soutint grand renfort de cam-
phre 2. Les employeurs d'Olga profitent de son sjour l'hpi-
tal pour la licencier, en toute illgalit.
L'anne 1932 commence mal. L'Institut scientifique des trac-
teurs procde une rduction d'effectifs. Bien entendu, votre
fils et serviteur docile en fut la victime 3 , explique Serge ses
parents. Il est dpit car son travail lui plaisait. Il avait d'ailleurs
commenc crire avec deux collgues un petit livre sur les
moteurs gazognes, auquel il consacre beaucoup de temps.
En fvrier 1932, Staline dchoit par dcret Trotsky et les

membres de sa famille qui l'ont accompagn ou rejoint l'tran-
ger de la nationalit sovitique. Serge chappe cette mesure
qui fait pourtant peser sur lui une menace encore imprcise : ses
parents ont officiellement le statut d'trangers ; il peut donc tre
accus demain d'tre en rapport avec eux. Il est ds lors un otage

2. Ibid., p. 83.
3. Ibid., p. 84.
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LA SPARATION
entre les mains de Staline. Mais ni lui ni son pre ne semblent

en prendre vritablement conscience.
Serge reste alors un long moment silencieux. Dans une lettre
du 16 juin 1932 qu'il adresse ses parents avec lesquels il n'a
plus beaucoup d'changes , il ne fait pas la moindre allusion
ce dcret. Il leur dcrit minutieusement son existence profes-
sionnelle : la journe de travail commence 8 heures et se ter-
mine 14, heure aprs laquelle il s'attelle la rdaction de son
livre sur les moteurs gazognes. Il ne se couche que rarement
avant 1 heure du matin, et ne dort que six heures en moyenne.
Ce rgime l'a compltement puis. Le livre une fois termin, il
est bien loin de se sentir dlivr ; il a de la peine, de retour dans
sa chambre, simplement s'asseoir pour lire. Il travaille dsor-
mais sur des moteurs dits lgers pour voitures, avions et trac-
teurs. Ce qui ne l'intresse gure. Il nourrit l'espoir d'tre
bientt embauch l'Institut de l'aviation civile. Le professeur
avec qui il a rdig et obtenu son diplme lui a promis sa
protection 1. Certes, on est avant la vague terroriste qui va sub-
merger l'URSS la suite de l'assassinat de Serge Kirov, le
1er dcembre 1934, mais les trotskystes sont dj dnoncs
comme l'avant-garde de la bourgeoisie internationale. Pour
prendre sous son aile le fils de Trotsky, ce professeur ne manque
donc pas de courage.
Son existence parat normale : ainsi, en aot 1932, il part en
maison de repos sur la mer Noire. Mais les autorits com-
mencent multiplier les tracas. Par exemple, son frre lui
envoie fin juillet, de Berlin, un paquet que la poste sovitique
lui retourne aussitt au motif que le colis a t envoy au nom
d'une firme et non d'une personne individuelle. Pourtant Serge
a besoin de ce paquet. Il crira son pre ce qu'il cache sa
1. Ibid., p. 86-88.
61
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mre : Je n'ai absolument rien me mettre et il est trs diffi-

cile d'acheter quelque chose 1.
Fin octobre 1932, Serge est enfin nomm l'Institut d'avia-
tion de Moscou, o il enseignera la thermodynamique. Ania,
l'ex-femme que Lon Sedov a laisse derrire lui avec leur fils
Lioulik, se remarie et part travailler avec son nouvel poux
Voronej, cinq cents kilomtres au sud de Moscou. Elle y laisse
Lioulik, dont Serge s'occupera en l'accueillant chez lui, dans la
chambre unique o il vit avec Olga Grebner. Intimit trs rela-
tive mais alors banale en URSS qui, faute de logements depuis
l'poque tsariste, connat le rgne des appartements communau-
taires : chaque famille dispose d'une pice ; la cuisine, les toilettes
et la salle de bains sont communes et suscitent d'interminables
querelles.
Zinada, la fille ane de Trotsky en pleine dpression, due
entre autres des rapports difficiles avec son pre qu'elle exaspre
par de sempiternelles plaintes, quitte la Turquie pour Berlin avec
son fils Sieva en dcembre 1932. Le 5 janvier 1933, elle laisse
son fils au jardin d'enfants, rentre chez elle et ouvre le gaz. Lon
Sedov viendra rcuprer le garon sans lui parler du suicide de sa
mre qu'il n'apprendra qu'un an plus tard Vienne.
Dans une lettre ouverte, Trotsky accuse Staline d'avoir pro-
voqu la mort de sa fille en la privant de la nationalit sovi-
tique et donc de la possibilit de revenir en URSS voir son mari
et sa petite fille. La diffusion la plus large possible de la lettre
ouverte est, affirme-til, la meilleure faon de protger Serioja,
Lela, Ania et les autres contre la colre de Staline 2. Informe
de la nouvelle Leningrad, Alexandra Sokolovskaa voque,
dans une lettre amre Trotsky, ses petits-enfants dont elle est
l'unique et phmre protectrice, et conclut : Je ne crois plus
1. Ibid., p. 90.
2. Pierre Brou, Trotsky, op. cit., p. 698.
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LA SPARATION
la vie. Je ne crois plus qu'ils grandiront. Je suis toujours dans

l'attente d'une nouvelle catastrophe 1. Elle ne tardera pas
s'abattre
Par une ironie tragique, le lendemain 6 janvier, dans une
lettre ses parents, Serge fait part de son tonnement de ne
plus avoir de nouvelles de Zinada. Il ajoute : Il y a longtemps
que je ne vous ai pas crit. La priode a t chaude, j'ai eu
beaucoup de travail et ensuite, au 1er janvier, j'ai termin mes
cours sur la thermodynamique, aussi la fin du mois et les der-
niers jours taient particulirement surchargs : les contrles !
Les contrles ! Vu le nombre d'heures qu'il doit assurer
l'Institut d'aviation de Moscou et l'Institut technique sup-
rieur Bauman pour enseigner trois groupes d'tudiants, il a
une charge de travail norme. Il fait des journes de douze, et
parfois quatorze heures, sans congs. Les insomnies le
ravagent. Il crit : Je suis satisfait dans l'ensemble de mon
activit d'enseignant , mais il regrette d'avoir d quitter ses
tudiants. Le moral semble bon, mme si sa remarque finale est
assez ironique : Dans l'ensemble, nous aurons encore beau-
coup de distractions sur le chemin de notre existence 2. Les
distractions venir vont s'avrer plutt amres.
1. Ibid., p. 699.
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Royat ou Royan ?
En juillet 1933, le gouvernement Daladier annule l'arrt

d'expulsion pris en France en 1916 contre Trotsky et l'autorise
venir en France. Il peut ainsi quitter les rives lointaines de l'le
Prinkipo et s'installer dans un pays phare de la vie politique
mondiale. Staline ne le supporte pas et met aussitt en chasse le
Gupou. Il commandite un attentat contre son ancien rival,
mais veut en dlguer la responsabilit aux migrs blancs dont
il a infiltr le milieu. Staline ne pourra faire abattre ouvertement
Trotsky par ses services qu'aprs une campagne mondiale le
dnonant cinq annes durant comme un fasciste et un agent de
la Gestapo. La couverture des Blancs lui est encore indispen-
sable. Elle est facile obtenir. Une haine farouche dresse en effet
les migrs russes contre l'ancien chef de l'Arme rouge, ce Juif
maudit qu'ils considrent comme le premier responsable de
leur exil.
L'antismitisme est une tradition tsariste qui prospre au sein
de l'glise orthodoxe. Ce n'est pas un hasard si les deux inven-
teurs du Protocole des sages de Sion sont deux policiers du tsar.
En 1906, le trs populaire prdicateur Jean de Cronstadt susci-
tait l'enthousiasme des marginaux, concierges, dclasss et aris-
tocrates, qui l'adulaient, en dclarant : c'est Dieu qui impose les
pogromes aux Juifs pour les punir de leurs pchs contre l'tat
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russe. Une clbre affiche du service de propagande de l'arme

des Volontaires du gnral Denikine, en 1920, illustre cet anti-
smitisme politico-religieux. Elle montre une jeune fille en robe
blanche, symbole virginal de la Russie tsariste, tendue ligote
au pied d'une statue de Karl Marx, dont le socle porte l'inscrip-
tion : L'Internationale. Dress au-dessus d'elle, Trotsky, revtu
d'un tablier de boucher et entour de Juifs, brandit un coutelas
qu'il va enfoncer dans son sein palpitant.
Rien de plus ais, donc, pour le Gupou, que d'utiliser cette
haine de Trotsky comme rvolutionnaire et comme Juif pour
mettre sur pied un commando de tueurs monarchistes. L'his-
toire officielle des services de renseignements sovitiques attri-
buera l'ide de l'attentat aux dirigeants de l'Association des
militaires russes, la ROVS.
La ROVS est truffe d'agents du Gupou : le gnral Sko-
bline et son pouse, la Plevitskaa, chanteuse qui porte le doux
surnom de Rossignol de Koursk , le capitaine Zavodski-
Krasnopolski, expuls de Yougoslavie comme agent sovitique,
le gnral Diakonov, ancien membre de l'Acadmie de l'tat-
major tsariste, Serge Tretiakov, ancien prsident du comit de
la Bourse de Moscou, et le gnral Tourkoul. ces personnali-
ts de la ROVS, il faut ajouter le gnral Monkevits, l'amiral
Krylov, le gnral Steifon, ancien chef d'tat-major de Koutie-
pov lors de la guerre civile, Serge Efron, le mari de la potesse
Marina Tsvetaieva, recrut en 1931, propuls ensuite secrtaire
de l'Union pour le rapatriement des migrs russes en Union
sovitique, elle-mme chapeaute par l'ambassade sovitique.
Efron recrute plusieurs migrs dont la fille d'Alexandre Gout-
chov, l'phmre ministre de la Guerre du premier gouverne-
ment provisoire, lui-mme trs hostile au rgime sovitique,
mais dont le cercle d'officiers est infest d'agents sovitiques. Le
Gupou n'a que l'embarras du choix.
Prs d'un an plus tard, le 23 mai 1934, le chef de la section
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ROYAT OU ROYAN ?
trangre du NKVD (le nouveau nom du Gupou), Sloutski,

envoie une note au chef du NKVD Iagoda et ses adjoints :
peine Trotsky arriv en France, crit-il, le gnral Chatilov,
membre de l'tat-major de la ROVS, a propos son chef, le
gnral Miller, d'organiser un attentat contre lui. Le gnral
Miller accepte avec enthousiasme. Le gnral Tourkoul se charge
de l'organiser. Le Gupou est donc impliqu ds le dbut.
Mais la premire tentative d'assassinat tourne en farce. Le
gouvernement Daladier avait autoris Trotsky s'installer loin
de la capitale, Saint-Palais, prs de Royan. Dsireux de dissi-
muler le lieu de son sjour pour apaiser le tapage dchan par
l'extrme droite et L'Humanit runies, il lance une fausse nou-
velle : la presse, trompe par la police, annonce l'installation de
Trotsky Royat. Ce changement de lettre finale allait produire
des effets cocasses.
Tourkoul recrute un tueur chez les Blancs, un certain Spo-
dine, ancien capitaine d'tat-major embauch comme ouvrier
chez Citron et un peu trop disert sur ses talents de tueur pour
tre crdible. L'anne prcdente, il avait mont Genve un
attentat contre le commissaire sovitique aux affaires trangres,
Maxime Litvinov, qui avait lamentablement chou. Tourkoul
lui confie nanmoins l'opration Trotsky et lui remet la coquette
somme de 4 000 francs.
Spodine descend Clermont-Ferrand, en plein Massif central,
choix curieux pour aller abattre un homme install trois cents
kilomtres de l ! Il se rend, prtend-il, tous les jours Royan en
deux ou trois heures, en empruntant les transports urbains 1 .
Exploit remarquable car aucun autobus ni autocar n'effectue le
trajet Clermont-Ferrand - Royan. L'exploit est certes plus
modeste s'il s'agit d'effectuer les cinq kilomtres qui sparent
1. Otcherki istorii rossisko vnechnei razvedki, Moscou, Mejdounarodnie otnochenia,

1997, t. III, p. 85.
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Clermont-Ferrand de Royat, que le tueur a manifestement

confondu avec Royan. L'absence de consonne nasale en russe
facilite la confusion entre les deux villes
Trotsky n'a jamais mis les pieds Royat. Le tueur de Tour-
koul l'y voit pourtant tous les jours boire de l'eau minrale dans
le parc qui abrite une source thermale. Pourquoi ne l'abat-il
pas ? Il est trop bien gard, affirme Spodine ses suprieurs. Un
jour, pourtant, au dbut d'aot, l'occasion se prsente enfin.
Trotsky, en ralit toujours alit fivreux Saint-Palais, est,
prtend-il, deux pas de lui ! Il plonge la main dans sa poche
pour sortir son revolver ! Hlas, gmit-il dans son rapport, il l'a
oubli dans son htel de Clermont-Ferrand. Il n'a pas le temps
de faire l'aller-retour, dont on ne sait plus trs bien s'il s'agit du
trajet Clermont-Ferrand - Royat ou Clermont-Ferrand -
Royan ! Il revient le lendemain, comme chaque jour, la source
thermale. Mais trangement, plutt que de s'installer prs de
Royan, il reste Clermont-Ferrand. Il ferait donc six cents
kilomtres, chaque jour ! Ce ne serait plus de l'acharnement,
mais de l'aveuglement. Il se contente d'un bref aller-retour
jusqu' Royat o, bien entendu, il ne peut voir Trotsky alit
trois cents kilomtres de l. Faute de pouvoir abattre une cible
qui se drobe, il tue le temps.
L'histoire officielle des services sovitiques se perd elle aussi
entre Royat et Royan. Elle affirme qu'une fois install Royan,
Trotsky, sans faire de tapage excessif mais avec sa garde, se
rendait la ville d'eaux ; il loua des appartements dans un vieil
htel et commena d'aller rgulirement boire de l'eau minrale
la source locale 1 . Or il n'y a aucune source thermale Royan
et Trotsky n'y loua aucun appartement. Enfin, arriv malade
Saint-Palais, il ne sortit pas, du 25 juillet la fin septembre, de
la villa que ses amis lui avaient loue. Nul ne pouvait donc
1. Ibid., p. 86.
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ROYAT OU ROYAN ?
l'avoir vu la source thermale d'une ville qui n'en possde pas,

et dans laquelle il ne logeait pas et o il ne se rendit pas
Tourkoul, qui Spodine rapporte son attentat manqu faute
de revolver, envoie alors au tueur distrait deux adjoints, dont un
officier trs suspect de la ROVS, Vladimir Naletov. En 1931,
celui-ci tait entr en URSS, avait fait le tour des groupes de
combat de la ROVS dans le pays, tous groupes troitement sur-
veills par le Gupou, et tait revenu sain et sauf. trange man-
sutude. Les deux hommes descendent eux aussi Clermont-
Ferrand, mais n'arrivent jamais voir Trotsky, toujours aussi
inaccessible ! Sans doute tromps par la quasi-homonymie, ils
envoient Tourkoul des rapports sur leur activit imaginaire
Royan. De retour Paris, Naletov affirme que Spodine a rv
lorsqu'il a cru voir Trotsky. C'est le seul dtail vrai dans cette
histoire. Pour ajouter au rocambolesque, il ajoute avoir aperu
Royan un groupe d'officiers russes chargs par il ne sait qui
d'abattre le mme homme. La police franaise a repr les tueurs
et a prvenu la cible temps pour qu'elle s'esquive. C'est la
version de Tourkoul. Mais l'intervention de la police franaise
pour protger Trotsky ne lui suffit pas. Il y ajoute les francs-
maons, dont staliniens et monarchistes voient la main partout
et dont le porte-parole s'appelle bien entendu Zilberstein
Tourkoul estime le cot de l'opration 10 000 francs, dont
il a sans doute gard une partie pour lui. cette poque, le
salaire ouvrier moyen tournait autour de 5 francs de l'heure. La
somme tait donc coquette.
Le gnral Fok de la ROVS tire un bilan fantaisiste de l'op-
ration en l'associant un autre projet d'attentat funambulesque :
Au cours de l't 1933, crit-il au gnral Miller, Trotsky s'est
soign Royan. C'est aussi l que s'est rendu Maxime Litvinov
[le commissaire du peuple aux affaires trangres]. Il fut dcid
de les liquider tous les deux. Cependant les deux tentatives
chourent. Trotsky tait protg par quatre rangs de gardiens.
69
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Il tait pratiquement impossible de pntrer cette barrire com-

pacte 1.
Les quatre rangs serrs de gardiens invents par Fok justifient
l'chec de l'attentat fantme. On ne sait plus qui trompe qui :
Litvinov n'a jamais mis les pieds Royan mais est bien all, lui,
en cure Royat o des journalistes ont jur l'avoir vu aux cts
de Trotsky ! Si l'on croit Fok, des tueurs monarchistes auraient
donc tent d'abattre Litvinov Royan alors que ce dernier se
trouvait Royat ; c'est peut-tre ce groupe que fait allusion
Naletov qui, lui aussi, confond les deux villes ; en mme temps,
d'autres tueurs monarchistes tlguids par le Gupou prten-
daient traquer Trotsky Royat. En ralit les uns et les autres
n'ont jamais vu leur cible et ont invent un roman pour justifier
leurs moluments. Dans ce carnaval de faux-semblants le Gu-
pou, roul par ses propres agents, s'acharne rejeter la respon-
sabilit de l'chec sur les Blancs qu'il manipule, mais qui se
montrent aussi maladroits que menteurs.
1. Ibid., p. 88.
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VI
Le tournant
1934 est une anne cruciale pour Serge. Il a continu travailler

l'Institut technique suprieur, a publi des articles dans des
revues scientifiques et un livre en collaboration. Il croule sous le
travail, car il complte alors ses cours l'Institut d'aviation par
des cours au Combinat d'tude sur les dirigeables. L'anne pr-
cdente, il a rompu avec Olga Grebner qui, faute de pouvoir
trouver un logement, reste vivre avec lui et le petit Lioulik dans
sa chambre.
En juillet, il part en vacances Sotchi, o il retrouve son ami
l'oprateur de cinma Andre Boltianski et sa jeune femme,
Henriette Rubinstein, tudiante l'Institut du textile de Mos-
cou. C'est le coup de foudre rciproque. En novembre 1934,
leur liaison devient publique et ils se retrouvent souvent dans
l'appartement des parents d'Henriette o cette dernire dis-
pose d'une petite chambre. Son jeune frre Boris l'voquera
de longues annes plus tard avec sympathie. Il soulignera sa
modestie, sa conduite pleine de retenue, affleurant la timidit,
l'attention silencieuse qu'il portait aux gens . Mme quand
Serge venait leur rendre visite, sans prciser ce qui se cachait
sous le nom de Sedov, Boris ne sut pas grand-chose de lui,
sinon son got de la littrature, surtout occidentale. Toute
71
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son apparence, ajoute-til, tait aux antipodes de l'image de

Trotsky 1.
En octobre, dans l'avant-dernire lettre que sa mre recevra
de lui, Serge la remercie pour l'argent qu'elle lui a envoy et
raconte sa vie en dtail : Depuis le 1er septembre, mes occupa-
tions l'Institut ont commenc. J'ai entrepris de faire des cours
sur deux nouveaux thmes : la transmission de la chaleur et la
thorie des moteurs d'avions. Cela va exiger de moi beaucoup
de travail. Il a pris ces deux nouveaux cours, d'abord pour
continuer se perfectionner sur ces sujets et ne pas devenir un
bousilleur qui se contente de rpter ce qu'il a dj appris,
ensuite pour maintenir son salaire un niveau convenable. Il a
reu la semaine prcdente les preuves de son livre sur les
moteurs gazognes. Il espre pouvoir en envoyer un exemplaire
ses parents. Qu'une maison d'dition de Leningrad se prpare
diter un livre portant sur la couverture le nom de Sedov
montre encore une fois que nul ne s'attend aux bouleverse-
ments qui vont suivre.
Sa mre lui a demand pourquoi il ne lui parle plus d'Olga.
C'est, crit-il, que nous avons divorc, bien que nous conti-
nuions vivre dans la mme et unique pice. Dans la crise du
logement qui affecte Moscou, mme cela est possible. Pour-
quoi ce divorce ? Serge est bien embarrass : Il est trs difficile
de l'expliquer dans une lettre, d'autant qu'il n'y a pas une cause
unique ; c'est le rsultat de tout un complexe de phnomnes
divers [] tout simplement impossible dcrire dans une
lettre 2. D'ailleurs, Olga et lui sont devenus compltement
trangers l'un l'autre depuis un an et demi. Serge cache ses
parents qu'il est en vrit tomb amoureux d'une autre femme.
En URSS, la situation devient tendue. Le 15 octobre 1934,

2. Ibid., p. 103-104.
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LE TOURNANT
des agents du NKVD ont interpell un jeune homme nerveux,

Nicolaiev, prs du domicile du secrtaire du parti communiste
de Leningrad, Serge Kirov. Dans sa serviette, ils trouvent un
revolver, dment enregistr ; ils le relchent. Nicolaiev, rcem-
ment exclu du parti et rduit au chmage, a crit deux fois
Kirov pour demander sa rintgration, en vain. Son pouse,
Milda Draule, jolie femme l'clatante chevelure rousse, a t la
secrtaire et la matresse de Kirov, et il veut se venger. Or, grce
elle, il dispose d'un laissez-passer pour l'institut Smolny o
sige Kirov. Le 1er dcembre, Nicolaiev attend ce dernier dans le
couloir qui mne son bureau, le voit passer, sort son revolver
et l'abat d'une balle dans la nuque.
Ce coup de feu fait basculer l'URSS dans un long cauchemar
sanglant. Staline dicte aussitt un dcret qui instaure une justice
expditive : ordre est donn aux services judiciaires d'acclrer
l'instruction des procs intents aux individus accuss d'avoir
prpar ou commis des attentats en gnral imaginaires. Le
recours en grce est supprim, les sentences de mort excutes
ds le prononc du jugement.
L'ancien trotskyste Mouralov annonce sa famille : C'est
un coup mont par lui, c'est le signal de la Saint-Barthlemy.
L'opposant yougoslave Vouyovitch dclare : C'est le dbut de
la fin. a va commencer par nous et a continuera comme une
avalanche 1 , qui entranera des millions d'hommes, de femmes
et d'enfants, dont Serge Sedov. Staline a-til commandit le
meurtre, laiss Nicolaiev abattre Kirov ou seulement utilis sa
mort ? On ne le saura jamais. Seule certitude, la mort du secr-
taire du parti lui permet de dchaner une rpression sans qui-
valent dans l'Histoire, et de concentrer entre ses mains un
pouvoir qui risquait alors de lui chapper.
1. N. Polechtchouk et I. Romanenko, Nikola Mouralov, Moscou, Moskovski Rabot-

chi, 1990, p. 189.
73
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Staline se prcipite Leningrad, fait fusiller 103 monarchistes

dj emprisonns et donc trangers cet assassinat, et invite le
NKVD en rechercher les organisateurs chez les anciens parti-
sans de Zinoviev et de Kamenev. Il veut aussi atteindre Trotsky.
Il donne l'opration le nom de code Les beaux-frres
(Kamenev est l'ancien beau-frre de Trotsky), et fait circuler la
rumeur : C'est un coup des trotskystes. Mais l'intress est
trop loin. Staline a besoin de frapper vite ; il concentre ses feux
sur les deux anciens membres de sa troka, porte de sa main.
Le 6 dcembre, le NKVD fabrique en hte une liste des
membres d'un centre terroriste trotskyste-zinoviviste . Nico-
laiev accepte de dnoncer treize complices que le NKVD lui
dsigne. Onze d'entre eux refusant de faire les aveux exigs, il est
ds lors impossible d'organiser un procs public. Le procs se
tient donc huis clos et condamne mort les quatorze accuss,
excuts le 29 dcembre. Milda Draule, coupable seulement
d'tre la femme de Nicolaiev, sera fusille avec sa mre quelques
semaines plus tard.
Le 12 dcembre 1934, Trotsky et Natalia reoivent la dernire
lettre de Serge, poste le 9. Il y informe ses parents des boulever-
sements de sa vie de couple. Sa mre ayant jug bon d'crire
Olga pour tenter d'arranger les choses, sa dmarche n'a fait
qu'aggraver une situation dj complique : Tu as dcid []
que je m'tais emport et que tout cela pouvait tre corrig ,
mais, crit-il avec humour, s'il en avait t ainsi, un dlai d'un
an et demi aurait suffi pour refroidir un instant d'emporte-
ment. Il s'est tout simplement rvl un moment que nos
intrts ne se recoupaient quasiment pas . Il a mis du temps
s'en apercevoir. Il ne pensait pas, ajoute-til, que sa mre pren-
drait tant cur cette rupture. Il glisse en passant une petite
phrase alarme et alarmante : Dans l'ensemble, la situation est
devenue trs peu agrable.
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LE TOURNANT
Il a pourtant une grande nouvelle annoncer sa mre : Au

cours des derniers mois, de grands changements se sont pro-
duits dans ma vie. Je veux me marier. Mais tout cela est com-
pliqu et pas facile raliser ! La difficult essentielle, c'est le
manque de chambre. C'est peut-tre tragi-comique, mais c'est
un obstacle presque insurmontable. Il fait un portrait humo-
ristique de l'lue de son cur dans une fiche pas srieuse :
c'est une tudiante de l'Institut du textile ; elle recevra en mai
1935 le titre d'ingnieur technicien []. ge : 24 ans qu'elle a
eus le 14 aot 1934. Confession : juive. Signes particuliers : un
cil blanc l'il droit. Prnom romantique : Henriette 1.
Il conclut pourtant sa lettre, la dernire que recevront ses
parents, sur une note pessimiste : En gnral et dans l'ensemble,
l'existence s'organise de faon pas gaie du tout. Bien qu'aujour-
d'hui je ressente un grand bonheur, la situation gnrale est
extrmement pnible, infiniment plus pnible que l'on aurait pu
s'y attendre 2. Ses parents ne saisissent pas tout de suite la
menace laquelle cette dernire phrase fait allusion. Six mois
plus tard, dans son journal, Trotsky expliquera : Il pouvait sem-
bler tout d'abord que ces mots avaient un caractre purement
personnel. Mais il est parfaitement clair maintenant qu'il s'agis-
sait de la situation politique, telle qu'elle est devenue pour Serioja
aprs le meurtre de Kirov et la nouvelle vague de rpression qui
s'est ensuivie 3.
Serge envoie ses parents un exemplaire de son livre sur les
moteurs gazognes. Il crit encore la fin de dcembre ou au
dbut de janvier une lettre sa mre qu'elle ne recevra pas. Il
sent les nuages s'accumuler sur sa tte : Mes affaires vont trs
mal. Je n'ai pas encore russi changer de chambre. Si vous
1. Milaia moia Resnitchka , op. cit., p. 105-106.

2. Ibid.
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pouviez m'aider un peu sur le plan financier, je vous en serais

trs reconnaissant. [] la maison, la situation est telle que je
n'ai pas la force de lever la main pour la dcrire []. Ces der-
niers temps mon activit scientifique dcline. [] Au travail je
commence rencontrer des dsagrments ; pour le moment cela
se limite des bruits, mais je ne sais comment cela va se termi-
ner. Il tente aussitt de rassurer sa mre : Bien que le ton de
ma lettre soit assez sombre, je ne suis pas abattu. J'espre en
l'avenir. Malgr tout, Henriette apporte tant de joie dans ma vie
que je deviens optimiste. [] En ce moment, toutes nos penses
sont tournes vers l'obtention d'une chambre 1. Le NKVD va
bientt le dcharger de ce souci.
Staline largit sans cesse le cercle des victimes de l'affaire
Kirov. Le 9 janvier 1935, soixante-dix-sept membres d'un
mythique Groupe contre-rvolutionnaire zinoviviste lningra-
dois sont condamns la prison ou l'exil. Le 16 janvier, dix-
neuf membres d'un tout aussi mythique centre de Moscou ,
dirig par Zinoviev et Kamenev, jugs moralement responsables
de l'assassinat, sont condamns des peines de prison de cinq
dix ans (dont cinq ans pour Kamenev et dix ans pour Zinoviev).
Staline ordonne le recensement de tous les communistes ayant
un jour manifest une rticence vis-vis de la ligne gnrale
et en organise la traque. Les anciens dirigeants de l'opposition
ouvrire de 1920-1922, arrts au dbut de janvier 1935, sont
jugs en avril et condamns cinq ans de prison. Aucun n'a rien
voir avec la mort de Kirov. Le tour de Serge Sedov s'annonce.
1. Milaia moia Resnitchka , op. cit., p. 106, 107.

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VII
Les bibliothcaires terroristes

du Kremlin
Moscou, Staline monte alors l'un des complots les plus gro-
tesques qu'il ait jamais invents : L'affaire des bibliothcaires
du Kremlin .
Dans la nuit du 20 janvier 1935, le NKVD arrte une jeune
femme de mnage du Kremlin, Anna Avdeieva, que le vice-
prsident du NKVD lui-mme, Agranov, interroge la Lou-
bianka, Moscou. Une lettre a dnonc au NKVD les bavar-
dages antisovitiques de femmes de mnage dans les toilettes
du Kremlin. L'une d'elles a dit sa voisine : Le camarade
Staline mange bien mais travaille peu. Les gens travaillent pour
lui, c'est pour a qu'il est si gros. Avdeieva, reprenant une
rumeur qui court depuis le suicide de sa femme Nadejda Alli-
louieva, en novembre 1932, a dclar : Staline a tu sa
femme. Une troisime a rican : Le camarade Staline touche
beaucoup d'argent 1. Informs, Abel Enoukidz, vieil ami de
Staline et secrtaire du Comit excutif central des soviets, ins-
tall au Kremlin, et Rudolf Peterson, commandant du Kremlin,
charg d'assurer la garde et la scurit de ses habitants, n'ont
accord aucune importance ces papotages. Staline les utilise
1. Voprosy istorii, no 9, septembre 2000, p. 85. Cit par Jean-Jacques Marie, Staline,
Fayard, 2001, p. 446.
77
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pour fabriquer une affaire dans laquelle il va mler Serge Sedov,

pourtant trs loign du Kremlin. Mais son inventivit policire
est illimite.
Il confie la direction de l'enqute au docile et furieux Nicolas
Iejov. Le NKVD arrte les femmes de mnage, la tlphoniste
et les sept femmes qui grent la bibliothque. Le 27 janvier
1935, la bibliothcaire Moukhanova accable sa voisine de
bureau, Nina Rosenfeld, ne princesse Beboutov, et ancienne
femme du dessinateur Nicolas Rosenfeld. Ce Nicolas est le
frre de Lon Kamenev (pseudonyme de Rosenfeld). Elle
affirme, sans doute sur les conseils de la police politique, que
son ancien mari Nicolas lui a dclar : Il faut tuer Staline. Ce
27 janvier 1935, le NKVD arrte le fils de Nina, Boris Rosen-
feld. Il travaille pourtant en dehors du Kremlin la station
centrale d'lectricit, et aucune des femmes interroges n'a pro-
nonc son nom. Son arrestation annonce un vaste largisse-
ment de l'affaire. Boris tait, comme Serge Sedov, le neveu de
Lon Kamenev, mari en premires noces Olga Bronstein,
sur de Trotsky. Serge est menac double titre : en tant que
fils de Trotsky et neveu de Kamenev, le principal accus de
l'affaire.
Nicolas, arrt ds le lendemain, craque vite et accepte d'acca-
bler son frre an dont, dit-il, l'attitude hostile l'gard de
Staline a contribu la formation de ses opinions et intentions
contre-rvolutionnaires et terroristes 1 . Lon Kamenev en est
donc responsable. Zinoviev extrait un moment de sa prison le
confirme : il n'exclut pas que les dclarations venimeuses et les
dclarations de haine de Kamenev l'encontre de Staline aient
pu tre utilises des fins contre-rvolutionnaires directes 2 . Le
31 janvier le NKVD arrte la mre de Boris, Nina.
1. Troud, 15 aot 1991. Cit ibid., p. 447.

2. Izvestia TsK KPSS, 1989, no 7, p. 90. Cit ibid., p. 448.
78
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LES BIBLIOTHCAIRES TERRORISTES DU KREMLIN
Le 10 fvrier, l'une des bibliothcaires, Klavdia Sinelobova,

accable son propre frre, Sinelobov, secrtaire excutif du com-
mandant du Kremlin Rudolf Peterson, ancien commandant du
train blind de Trotsky et admirateur dclar de l'ex-chef de
l'Arme rouge. L'enquteur lui fait avouer qu'elle a accus Sta-
line d'avoir empoisonn sa femme ; elle affirme avoir entendu sa
collgue Raievskaa, fille du prince Ouroussov, ou Nina Rosen-
feld, elle ne se souvient plus bien de laquelle, dclarer qu'il tait
facile de tuer Staline . Elles l'envisageaient donc !
Le 14 fvrier, Staline limoge Peterson, le commandant du
Kremlin et chef de sa garde arme. Cet ancien responsable de la
scurit du train de Trotsky, en poste depuis avril 1920, a
conserv toute son admiration pour son ancien chef, mais n'a
jamais particip l'opposition de gauche et remplit ses fonctions
loyalement. Staline chasse ensuite du Kremlin le Comit excu-
tif central des soviets, dirig par Abel Enoukidz, partisan de
Staline plus par lassitude que par conviction.
Pendant ce temps, Serge Sedov, inconscient des nuages qui
s'accumulent sur sa tte, fait enregistrer officiellement son
mariage avec Henriette Rubinstein au tout dbut de fvrier. En
1951, le pre de la jeune fille dclarera l'enquteur : Notre
fille a pous Sedov contre notre dsir. Aprs s'tre dispute avec
moi et ma femme, ma fille Henriette a quitt la maison, et s'est
installe dans l'appartement de Sedov 1. Le pre, qui prtend
n'avoir jamais rencontr Sedov, se trompe ou trompe l'enqu-
teur, Olga Grebner tant reste habiter chez Serge avec son
neveu, Lioulik. Henriette, elle, continue vivre dans une cham-
brette chez ses parents, hostiles ce mariage avec un homme
aussi compromettant. Cette existence incommode ne va pas
durer longtemps. Le NKVD y met fin un mois plus tard en
impliquant Serge dans le complot des bibliothcaires.
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Le 3 mars, sur proposition de Staline, le Bureau politique

limoge Abel Enoukidz, accus d'avoir protg les terroristes
imaginaires et couch avec les bibliothcaires. L'intress nie ces
deux accusations, bien que la seconde soit vraisemblable. Staline
prsente ainsi le limogeage de ce vieux bolchevik aimable, cliba-
taire endurci, gris par la belle vie, les automobiles, le vin gor-
gien, l'infect champagne sovitique et les danseuses, comme une
puration moralisatrice. Il joue au chef svre mais juste, qui
frappe le rvolutionnaire corrompu, mme s'il a t son ami. Sa
belle-sur Maria Svanidz s'extasie : Aprs le dmantlement
du Comit excutif central et le chtiment bien mrit d'Abel, je
crois fermement que nous allons vers un grand avenir lumineux :
ce nid de trahisons, d'actes arbitraires et de salets lgalises me
faisait peur. Maintenant il fait plus clair, toute la salet sera
balaye 1. Elle aussi le sera bientt, balaye.
Iejov s'attaque ensuite Serge Sedov. Dans la nuit du 3 au
4 mars 1935, cinq agents du NKVD frappent sa porte. Le
mandat d'arrestation est sign de leur chef, Guenrykh Iagoda.
Ils scrutent chaque pouce des quinze mtres carrs de la pice,
raflent les livres et confisquent les documents et les photos que
son pre lui avait laisss.
Le procs-verbal de perquisition en numre la liste : une
grande quantit de documents manuscrits et imprims de
Trotsky datant de 1918 1927, une correspondance personnelle
de Sedov avec son pre, des photographies de famille, une baon-
nette et un couteau sur lequel est grav le nom de Trotsky, des
carnets d'adresses et, ajoute le PV, un ignoble pamphlet
contre-rvolutionnaire, dcouvert dans une chemise rouge 2 . Le
procs-verbal ne donne aucune prcision sur cet ignoble pam-
1. Iossif Staline v obiatiakh semii, p. 175. Cit par Jean-Jacques Marie, Staline, op. cit.,
p. 447.
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phlet dont Sedov, protestant contre sa prsentation la fin de

la perquisition, suggre qu'il a t apport par les agents du
NKVD. Si Serge a consacr une partie du maigre espace de sa
chambre garder des archives politiques de son pre, il ne devait
pas tre totalement indiffrent leur contenu
Sur la fiche qu'il doit remplir lors de son arrive la prison,
Serge note pour dsigner la profession de son pre journaliste-
littrateur . Face la rubrique nationalit , il invente avec
humour une nationalit inexistante en URSS : russo-juive . Il
est sans parti et se dfinit comme travailleur scientifique .
la question portant sur les rpressions qu'il aurait subies, il
rpond : J'ai t soumis quelques perquisitions et convoqu
pour interrogatoire par le Gupou 1. Quand et pourquoi, on
ne le sait pas. Peut-tre ds l'arrestation de Boris Rosenfeld ?
Le 21 mars, le Bureau politique, dans une rsolution spciale,
dnonce les calomnies contre-rvolutionnaires rpandues par
le personnel du Kremlin contre Staline et les dirigeants sovi-
tiques. Le NKVD a dcouvert au sein mme de l'appareil un
ensemble de groupes contre-rvolutionnaires qui tentaient de
discrditer les dirigeants du pouvoir sovitique et du parti, et
au premier chef le camarade Staline, en organisant une cam-
pagne systmatique de calomnies contre-rvolutionnaires . Pire
encore, ces groupes se donnaient pour but d'organiser des
attentats contre les dirigeants du pouvoir sovitique et du parti
et au premier chef contre le camarade Staline 2 . Le NKVD
arrte l'intendant du Kremlin Ivan Loukianov et ses trois
adjoints.
Le 20 mars, l'enquteur du NKVD, qui n'a interrog Serge
Sedov qu'une seule fois, dclare qu'il a t suffisamment
1. Ibid., p. 44-45.
op. cit., p. 448.
81
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dmasqu comme membre d'une organisation terroriste contre-

rvolutionnaire 1 . Celui-ci est inform de son inculpation le
25 mars 1935.
La Pravda voque alors la tourbe puante des zinovivistes,
des trotskystes, des anciens princes, comtes et gendarmes ,
dclars responsables du meurtre de Kirov. Trotsky dcle der-
rire ces lignes un avertissement cach : L'amalgame de la
tourbe et de la lie est dirig [] selon toute vraisemblance
contre des tendances librales au sein de la bureaucratie
dirigeante ; quelques nouvelles mesures se prparent contre les
trotskystes comme prlude un coup port quelques enne-
mis plus proches et plus intimes du bonapartisme stalinien. []
On est en pleine prparation de je ne sais quelle nouvelle tape,
dont le meurtre de Kirov n'a t qu'un sinistre prsage 2.
On ne saurait tre plus perspicace. Mais Iejov matrise mal
une affaire qui brasse plus de cent accuss. Il ne peut courir
trop de livres la fois. Staline veut d'abord frapper Lon
Kamenev et Abel Enoukidz, rticents face la terreur qu'il
dchane. Trotsky, hors d'atteinte, ne perd rien pour attendre.
Iejov laisse donc tomber Sedov, interrog nouveau seulement
le 4 mai 1935. L'inquitude de ses parents ne cesse de grandir ;
ils ne reoivent plus de lettres de lui et celles qu'ils lui envoient
leur reviennent. Sans nouvelles de leur fils, ils s'inquitent mais
ne mesurent pas encore la gravit de la menace qui pse sur lui.
Le 2 avril, Trotsky reoit une lettre de son fils Lon Paris
qui l'informe de la dportation en Sibrie de sa premire
femme, Alexandra Sokolovskaa, et de l'inculpation de Serge. Il
note dans son journal : S'il est vrai qu'il a t dport, c'est
exclusivement pour des motifs de vengeance personnelle : il ne
pouvait pas y avoir de raisons politiques. Trotsky ne pense

82
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donc pas encore que Staline puisse utiliser son fils contre lui 1.
Le soir, Natalia, plus lucide, s'crie : Ils ne vont en aucun cas
le dporter ; ils vont le torturer pour en tirer quelque chose et
ensuite ils le supprimeront 2.
Malgr sa perspicacit maternelle, Natalia ne peroit pas
l'ampleur de l'opration monte par Staline. Elle s'imagine que
l'arrestation de Serge relve d'une vengeance de l'officier du
Gupou que son fils avait gifl sept ans plus tt lors de leur
exil Alma-Ata. Dans son journal, Trotsky note : Natalia s'est
mme souvenue de Barytchkine : C'est sur lui qu'il va se ven-
ger maintenant [] Il va maintenant faire payer cela
Serioja 3. Mais Barytchkine n'a rien voir avec cette affaire
qui le dpasse de loin.
Le lendemain, il crit encore : Toutes les misres cou-
rantes de la vie personnelle sont passes au second plan derrire
notre anxit pour Serioja, A. S. [Alexandra Sokolovskaa] et les
enfants 4. Le chef du NKVD, Iagoda, transmet alors Michel
Spiegelglass, dirigeant de la section trangre, la consigne orale
de Staline d'acclrer la liquidation de Trotsky . Spiegelglass
n'y parvient pas. Rappel Moscou, il sera fusill deux ans plus
tard. Le matre espion Soudoplatov explique : Il n'a pas ex-
cut la tche de liquider Trotsky. On ne pouvait pas alors par-
donner une telle chose 5.
Trotsky a beau scruter les dveloppements en Union sovi-
tique, connatre mieux que personne Staline et son entourage, il
ne pressent pas l'envergure de la terreur et des amalgames pr-
pars par Staline, sous-estime encore ce qui se trame dans
l'ombre : Dclarer que Serioja travaillait sur les indications de
1. Ibid., p. 91.
2. Ibid., p. 92.
3. Ibid., p. 94-95.
4. Ibid., p. 95.
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services d'espionnage trangers, c'est trop grotesque, cela rvle

par trop crment le mobile de vengeance personnelle, c'est trop
fortement compromettre Staline personnellement 1. Un an
plus tard, c'est Trotsky lui-mme que Staline accusera d'tre
vendu Hitler et l'empereur du Japon ; la presse des partis
communistes du monde entier, relaye par une horde d'intellec-
tuels progressistes gavs d'honneurs et de droits d'auteur, le rp-
tera chaque jour quatre ans durant.
Lorsque, le 14 aot 1936, en Norvge, il entendra le com-
muniqu annonant l'ouverture du premier procs de Moscou,
il s'insurgera : Tout de mme, il y a des limites tout ! Un tel
communiqu ne peut tre que l'uvre d'un agent provocateur
ivre et par surcrot illettr 2. Ce qui parat grotesque en 1935
deviendra banal aprs ce premier procs.
Staline frappe aussi Alexandra Sokolovskaa, la premire
femme de Trotsky que celui-ci avait, comme on l'a vu, quitte en
s'enfuyant de Russie en 1902, et mre de ses deux filles mortes,
Nina et Zinada. Au milieu d'avril, il reoit une carte postale o
elle lui annonce son exil en Sibrie. Peu aprs, il apprend l'arresta-
tion de ses deux gendres. Dans une lettre du 25, Trotsky note :
La mre de mes filles disparues a t exile en Sibrie. Trois
petits-enfants qui vivaient avec elle ont t laisss suspendus dans
les airs (les enfants de Nina, morte de tuberculose en 1928, et
de Mann Nevelson, dport la mme anne). Puis, constatant
que Serge a disparu , il espre encore : Ce serait bien s'ils se
contentaient de l'exiler sans la moindre raison politique, juste
titre de vengeance. Nous ne savons rien de lui depuis longtemps.
Vous pouvez imaginer notre anxit 3. Mais, pour Staline, la
vengeance exige de salir ses adversaires avant de les abattre.
1. Lon Trotsky, Journal d'exil, op. cit., p. 96-97.

2. Lon Trotsky, uvres, op. cit., t. XI, p. 36.
3. Ibid., t. V, p. 297.
84
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Natalia panique : Qu'est-ce qu'ils peuvent exiger de Serioja ?

Qu'il se repente ? Mais il n'a pas de quoi se repentir. Qu'il
renie son pre ? Dans quel sens ? Mais justement parce qu'il
n'a pas de quoi se repentir il n'a pas non plus d'issue 1.
Trotsky et elle s'interrogent alors : n'ont-ils pas eu tort de
laisser Serge derrire eux en 1929 ? Ils avaient dj discut de
son passage l'tranger. Mais o et comment ? Ljova a la poli-
tique dans le sang et cela justifiait son migration. Mais Serioja
est attach la technique, son Institut. Prinkipo, il n'aurait
fait que languir. Et puis il tait difficile de pntrer l'avenir :
quand viendrait le revirement ? , et, de plus, dans quel sens ? .
La chute de la bureaucratie pourrait en effet se traduire par un
mouvement vers la gauche ou vers le rtablissement du capita-
lisme. Et si quelque chose m'arrivait l'tranger ? Il tait
effrayant d'arracher Serioja ses racines . Mais un sentiment
de culpabilit les ronge : Serioja [s'il est en prison] ne doit-il
pas penser que nous l'avons comme oubli, que nous l'avons
livr son destin ?
Enfin, pourquoi maintenant ? Peut-tre l'avaient-ils simple-
ment oubli dans les dernires annes et se sont-ils souvenus
maintenant, tout d'un coup, qu'ils dtenaient ce gage et ont-ils
dcid de s'en servir pour une nouvelle grosse affaire ? Trotsky
conclut pourtant ses rflexions du 5 avril par une note d'espoir
forc : Peut-tre aprs tout rien n'est-il arriv Serioja 2 ? Cinq
jours plus tard, il semble s'apaiser : Aucune nouvelle de Serioja
[]. La longue attente a mouss l'anxit des premiers jours 3.
Serge disparat du journal de son pre jusqu'au 27 avril, date
laquelle Trotsky note, laconique : Toujours aucune nouvelle 4.

2. Ibid., p. 102.
3. Ibid., p. 115.
4. Ibid., p. 123.
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Son arrestation n'tant pas rendue publique, la revue L'Indus-

trie de l'automobile et du tracteur d'avril 1935 publie un article
de lui portant sur l'valuation dynamique compare des cycles
idaux de Diesel et d'Otto. Il n'y a certes gliss aucune ide
subversive, mais publier un article du fils de Trotsky arrt par
le NKVD est pour le moins risqu. Nul sans doute n'a averti la
rdaction qu'il tait arrt, mais elle a bien d constater qu'il
avait disparu
Le 4 mai, le NKVD l'interroge enfin. Le procs-verbal
rdig dans la langue de bois primitive des policiers staliniens
rvle, travers ses rticences et ses rsistances, un Serge plus
politique qu'on ne le dit. L'enquteur s'intresse d'abord ses
liens avec son pre. Serge raconte qu'il est all rejoindre son
pre lors de son dpart forc d'Alma-Ata en janvier 1929 et,
lors de leur exil en Turquie, l'a accompagn jusqu' Odessa.
L'enquteur l'accuse d'abord d'avoir dtenu un document
contre-rvolutionnaire dirig contre le camarade Staline .
Serge rtorque : Je l'ai vu pour la premire fois dans les
papiers de mon pre pendant la perquisition. qui l'a-til
montr ? personne. Connat-il Boris Rosenfeld ? Oui, rpond
Serge, depuis l'enfance, et il s'est li troitement avec lui dans
les annes 1927-1928 . Que sait-il de ses opinions politiques ?
Il est trotskyste , rpond Serge. Lui a-til fourni de la littra-
ture trotskyste illgale ? Oui. En 1927-1928, il lui a transmis
la plate-forme (de l'opposition unifie) et peut-tre aussi
quelques autres documents trotskystes illgaux (le terme est
bien entendu ajout par l'enquteur sur le procs-verbal), et
plus rien aprs 1928. Il prcise : Jusqu'en 1928 inclus, j'ai
men un travail trotskyste actif [l encore une expression
typique du policier] en remplissant diverses missions confies
par mon pre. Il a arrt aprs 1928. A-til transmis des
documents de Trotsky ses partisans Moscou ? Oui, mais il
ne sait plus qui et n'a aucune ide de leur contenu.
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L'enquteur l'accuse alors de mentir. Selon lui, aprs 1928,

Serge a discut avec Boris Rosenfeld des moyens de lutter
contre la direction du parti communiste . Serge le nie. Il admet
avoir eu des conversations trotskystes avec [lui] au dbut de
1929 mais sans fixer de modalits pratiques de lutte contre la
direction du parti communiste . A-til lors de ses conversations
avec lui manifest une attitude hostile l'gard du camarade
Staline ? Pas du tout, rpond Serge : Personnellement, je n'ai
jamais nourri de sentiments hostiles l'gard de Staline
L'enquteur abat alors son atout matre : Boris Rosenfeld,
arrt dans l'affaire de la prparation d'un attentat contre le
camarade Staline, a dclar qu'il se prparait assassiner ce der-
nier avec votre aide. Serge le nie : Je n'ai jamais voqu l'assas-
sinat de Staline avec [lui] 1. L'aveu de ce dernier est sans doute
invent par l'enquteur, puisqu'il n'organise pas de confronta-
tion entre les deux jeunes gens, ce qu'il n'aurait pas manqu de
faire s'il avait eu la certitude que Boris Rosenfeld accablerait
son cousin. Serge relit le procs-verbal rdig par l'enquteur
et le signe, malgr les formulations douteuses qui le parsment
ici et l.
Le NKVD n'a pu le faire plier mais maintient l'accusation
d'appartenance une organisation terroriste contre-rvolu-
tionnaire . Cela ne semble pas l'branler outre mesure. Il
consacre une bonne partie de ses cinq mois de dtention tu-
dier le latin, grce aux richesses de la bibliothque de la prison.
Henriette et Olga viennent souvent faire la queue devant le gui-
chet pour lui apporter des colis.
Iejov informe rgulirement Staline des dveloppements de

l'enqute sur le complot des bibliothcaires. sa demande, le
Comit central des 5-7 juin exclut Enoukidz du parti pour
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dgnrescence politique et morale . Iejov prtend avoir dcou-

vert dans l'appareil administratif du Comit excutif central ins-
tall au Kremlin cinq groupes terroristes prparant un attentat
contre Staline, dont un compos de jeunes trotskystes parmi
lesquels il range Serge Sedov , tous coaliss en un bloc contre-
rvolutionnaire de gardes blancs, d'espions, de trotskystes et de
racailles kamenivo-zinovivistes [] dans le seul but d'anantir
par tous les moyens le camarade Staline 1 , sans jamais avoir
pourtant rien tent en ce sens. Le NKVD ne russit pas en effet
inventer le moindre dbut de tentative d'attentat.
Iejov rduit finalement le nombre de groupes terroristes de
cinq trois, acharns prparer un attentat contre les dirigeants
sovitiques et d'abord contre Staline : un simple groupe terro-
riste contre-rvolutionnaire , puis un groupe terroriste contre-
rvolutionnaire trotskyste et enfin un groupe terroriste
contre-rvolutionnaire de gardes blancs , li aux activistes de
l'organisation contre-rvolutionnaire kamenivo-zinovivistes !
Lon Kamenev est stigmatis comme leur inspirateur principal.
Ces groupes terroristes totalement inactifs ont pourtant
besoin de conseillers militaires et d'explosifs. Le NKVD arrte
donc l'un des chefs de la direction des services de renseignements
de l'Arme rouge qui avoue : il s'est alli aux trotskystes (dont
Serge Sedov) pour organiser la contre-rvolution en URSS, et a
demand au secrtaire de l'intendant du Kremlin les armes
ncessaires mais inutilises ces sinistres projets.
Des trotskystes de Moscou font parvenir Paris un mot vo-
quant, sans autre prcision, le petit dsagrment subi par
Serge et Henriette. Trotsky s'interroge : Que signifie ce petit
dsagrment ? Petit quelle chelle ? De Serioja lui-mme,
op. cit., p. 448.
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pas de nouvelles ; le constat est lancinant. Le 23 mai, il le

rpte : De Serioja toujours pas de nouvelles 1.
Le 28 mai, Lon informe ses parents par lettre qu'il a reu une
information de Moscou : Serge a t arrt, il est en prison.
Trostky ragit aussitt. Natalia signe seule un appel public au
secours qu'il a corrig, sinon rdig 2. Elle s'interroge : Est-il
possible de supposer que, sous l'influence des vnements, mon
fils se soit trouv, dans les derniers temps, entran dans une
activit d'opposition ? Je serais heureuse pour lui de pouvoir le
penser car il serait alors infiniment plus facile Serioja de suppor-
ter le coup qui s'est abattu sur lui. Mais c'est une hypothse qu'il
faut considrer comme absolument exclue. Elle pressent que
Staline veut arracher Serge le reniement de son pre . Sous le
nom de Natalia, Trotsky prvient qu'il ne cdera pas au chantage :
Il est parfaitement vident que les svices physiques exercs sur
le fils ne peuvent avoir aucune influence sur le cours de l'activit
du pre, avec laquelle Serioja n'a jamais eu le moindre rapport 3.
C'est plus facile dire qu' tenir ; dix-huit mois plus tard,
devant la commission d'enqute sur les procs de Moscou orga-
nise par ses soins et prside par le philosophe amricain John
Dewey, Trotsky rappellera que le NKVD, pour faire avouer les
accuss, menace le fils, la femme, la fille, le pre, la mre, le frre
ou la sur. Serge est bien un otage entre les mains de Staline et
de Iejov.
La veuve d'un migr russe de passage Moscou, Kliatchko,
a tent de s'intresser au sort de Serge qu'elle avait connu petit
1. Lon Trotsky, Journal d'exil, op. cit., p. 137 et 157.

2. Dans le texte franais de la lettre, on lui fait dire : Serge est n en 1909. Il avait
huit ans lors de la rvolution d'Octobre , ce qui donne l'impression fcheuse que Trotsky
ne connaissait pas la date relle de la naissance de son fils ! Or il a bien crit : Serioja est n
en 1908. Il avait neuf ans lors de la rvolution d'Octobre , Journal d'exil, op. cit., p. 160.
Biuleten oppositsii, no 44, p. 11.
3. Lon Trotsky, Journal d'exil, op. cit., p. 161-164.
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garon Vienne. Elle a d quitter Moscou en toute hte. Nata-

lia envoie alors un mandat postal Olga Grebner qu'elle consi-
dre toujours comme la femme de Serge. Mais il lui revient avec
l'annotation partie sans laisser d'adresse . Elle en dduit aussi-
tt : Lola (diminutif d'Olga) aussi est arrte. Elle aussi va
prir parce qu'elle sait l'innocence de son mari 1.
Staline reoit Romain Rolland le 28 juin 1935. Il l'informe

du diabolique complot des bibliothcaires terroristes du
Kremlin, qui, dclare-til, se promenaient avec du poison dans
l'intention de tuer certains de nos camarades responsables 2 .
Pour le dlicat auteur de Jean-Christophe, Staline a remplac
dans les mains des bibliothcaires les explosifs par le poison,
arme plus fminine. Rolland ne s'tonne pas que ces biblioth-
caires ne tentent jamais d'administrer leurs prtendues victimes
le venin qui emplit leurs poches. Il ne demande qu' se laisser
abuser.
Iejov, devant concentrer ses efforts sur Kamenev et Enou-
kidz, laisse tomber l'accusation porte contre Boris Rosenfeld
et Serge Sedov de tentative d'assassinat contre Staline. Il dissocie
le sort de quatre-vingts des accuss et celui d'Olga Bronstein-
Kameneva, ancienne femme de Lon Kamenev, sur de Trotsky
et donc tante de Serge, de celui des principaux accuss du com-
plot des bibliothcaires . Aucun des trois n'avait d'ailleurs mis
les pieds au Kremlin depuis longtemps.
Le refus d'avouer de la majorit des accuss rend impossible
un procs public. Les quatre-vingts sont condamns simple-
ment pour activit contre-rvolutionnaire , sans autre prci-
sion. Le 14 juillet 1935, la Confrence spciale du NKVD
1. Victor Serge, Vie et Mort de Trotsky, op. cit., p. 223.

2. Istotchnik, no 1, 1996, p. 146-147. Cit par Jean-Jacques Marie, Staline, op. cit.,
p. 456.
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condamne vingt-neuf d'entre eux cinq ans de rclusion : Boris

Rosenfeld cinq ans de camp dans la rgion de la mer Blanche
et Serge Sedov la mme peine dans les les Solovki, au nord
d'Arkhangelsk, treize autres trois ans, trente trois ans d'exil,
sept deux ans d'exil et Olga Bronstein-Kameneva une peine
trs lgre : l'interdiction de vivre Leningrad et Moscou.
Serge Sedov russit alors griffonner sur une carte postale
Olga Grebner : On m'emmne vers le nord. Pour longtemps.
Adieu. Je t'embrasse 1.
Puis, surprise, six jours plus tard, le 20 juillet, la Confrence
spciale du NKVD se runit nouveau, cette fois en prsence du
procureur de l'Union sovitique, Andre Vychinski homme de
confiance de Staline depuis la mise en scne en 1930 du procs
truqu du Parti industriel, le premier vrai procs stalinien o
tous les accuss se reconnurent coupables de crimes farfelus. Elle
remplace la condamnation de Serge aux les Solovki par un exil
de cinq ans dans la ville de Krasnoarsk, au centre de la Sibrie.
La diffrence entre les deux condamnations est norme :
l'exil est libre dans les limites du lieu o il doit chercher un
travail et un logement. Certes, le NKVD surveille soigneuse-
ment les exils, mais leur sort diffre sensiblement de celui des
dtenus du Goulag condamns au travail forc et soumis aux
mauvais traitements des gardiens et des truands. Les policiers de
la Confrence ont d tre trs tonns d'avoir rviser leur
dcision toute rcente, d'autant que Sedov a t accus d'appar-
tenir une organisation terroriste contre-rvolutionnaire !
Mais Vychinski parlait au nom de Staline. Ils ne pouvaient lui
demander des explications.
Sedov ne s'interroge pas sur cette trange mansutude qui va
bientt toucher aussi Boris Rosenfeld. Ce n'est pas une grce,
mais cela y ressemble fortement. Staline met les deux hommes
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en rserve pour une provocation ultrieure o ils seraient ame-

ns jouer un rle plus important que celui de comparses mar-
ginaux. Aux les Solovki, Serge Sedov n'aurait gure pu tre
accus de faire drailler des trains, incendier des coles ou des
usines, prparer un attentat contre les dirigeants tapis au Krem-
lin ou tenter d'empoisonner des ouvriers au gaz. On peut certes
tre accus de saboter la production dans un camp, voire d'y
menacer l'ordre sovitique, comme le feront les trotskystes
Vorkouta et Magadan en dclenchant une grve de la faim.
Mais ces saboteurs ne sont jamais exhibs dans un procs public.
Ils sont jugs et fusills par le NKVD dans l'enceinte mme du
camp. Permettre Serge Sedov de retrouver du travail dans une
usine aprs un petit sjour en prison ouvre des possibilits de
provocation beaucoup plus vastes.
Le 27 juillet, les trente autres accuss du complot des biblio-
thcaires, dont Lon Kamenev, sont jugs huis clos. La mca-
nique du procs truqu grince encore : quatorze accuss rtifs ne
se reconnaissent coupables de rien, dix admettent seulement
avoir entendu des dclarations antisovitiques ou trois calom-
nieuses, trois profres par d'autres sans les avoir dnoncs. Seuls
six accuss, dont Nicolas Rosenfeld, le pre de Boris, avouent
avoir nourri des intentions terroristes . Ils sont tous dclars
coupables. L'intendant du Kremlin et son secrtaire sont
condamns mort et fusills sur-le-champ. Kamenev cope de
dix ans de prison, les autres de deux dix ans.
Le dchanement de la rpression et la chasse aux trotskystes,
rels ou supposs, suivent la courbe ascendante des privilges de
la bureaucratie. Le jeune ouvrier mtallurgiste Avdeienko, aprs
le succs de son premier roman, est invit participer au prin-
temps 1934 l'expdition de cent quatre crivains sur le chan-
tier du canal reliant la mer Blanche la Baltique, o plus de
trente mille dports, sur les deux cent mille qui l'ont construit
mains nues, ont t rduqus jusqu' en mourir. Ds que
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nous fmes les htes des tchkistes, se souvient-il, commena

pour nous le rgne du communisme complet. Nous mangeons
et buvons volont sans rien payer. Des saucissons fums, des
fromages, du caviar, des fruits, du chocolat, des vins, du cognac.
Et tout cela en pleine famine !
En dgustant ces friandises, Avdeienko se rappelle le train qui
l'a amen de Magnitogorsk Moscou : Partout le long des
voies s'alignaient des enfants et des vieillards en haillons, nu-
pieds, puiss, la peau sur les os. Des reliques vivantes et qui
tendaient les mains vers les wagons qui passaient. On devinait
sur leurs lvres le mme mot, toujours : Du pain ! Du pain ! Du
pain ! 1
Trois ans plus tard, au moment du second procs de Moscou,
sommet de l'hystrie antitrotskyste, le NKVD ouvrira des maga-
sins secrets spcialement pour ses agents o il mettra en vente
trs bas prix les biens rafls chez les victimes de la rpression,
arrtes et dportes ou fusilles : cette politique servira de cou-
verture un pillage et un parasitisme systmatiques.
1. Alexander Avdeienko, L'Excommunication, Znamia, 1989, p. 11.

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VIII
La boue de Krasnoarsk
Le 3 aot 1935, le train de voyageurs qui emmne Serge Sedov

Krasnoarsk quitte Moscou 22 heures. Il ne s'agit pas de l'un
de ces trains pour bestiaux qui, d'arrts en transferts dans des
prisons de passage, tranaient pendant plusieurs semaines les
dports affams. Le lendemain de son dpart, il crit Hen-
riette : Je voyage dans des conditions excellentes, et mon
humeur aussi est excellente , mais une inquitude l'habite. Sa
dernire rencontre avec Henriette a t tendue et, se comparant
ge attendant le retour de son fils Thse parti en Crte tuer
le Minotaure, il s'interroge : Ce qui m'agitait le plus, pour
m'exprimer par image, c'est de savoir sous quelles voiles tu vien-
drais : sous des voiles blanches ou des noires. Tant de temps
s'tait coul [entre son arrestation et la visite d'Henriette] et je
me demandais si les colis que tu me faisais parvenir n'taient pas
un simple devoir d'honneur. Ne te fche pas, s'il te plat. Que
n'invente-ton pas quand on est dans la solitude 1 !
Le paysage monotone lui parat triste. Le 7, dans une longue
lettre, il demande Henriette de lui envoyer les livres techniques
dont il aura besoin, des photos d'elle et des numros des revues
o sont parus ses articles. Il se vante de ses progrs dans la langue
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de Cicron : Ainsi je sais que l'on t'appelle Argenteum Cilium

[le cil argent]. Cela a une rsonance un peu botanique mais,
n'aie pas peur, je ne me prpare pas te classer dans un herbier.
Ses progrs concernent les murs de l'Antiquit autant que la
langue : il informe Henriette que les anciens Grecs, s'ils dcou-
vraient leur femme en compagnie d'un amant, enfonaient, oh
Dieu, un radis dans l'orifice postrieur de ce dernier (quel
trange usage des rhizocarpes !) 1 . Serge est donc d'humeur
badine ; les cinq heures de retard du train n'y changent rien,
mme s'il arrive Krasnoarsk le 8 aot 23 heures.
Pour sortir, il longe les deux salles d'attente de la gare, o
s'entassent dans une odeur de sueur et de crasse deux trois
cents hommes, femmes, bbs, enfants en loques, allongs
mme le sol, au milieu de sacs, de baluchons et de caisses, atten-
dant un train deux, trois, cinq jours. D'autres stationnent dans
la rue, prs de l'entre de la gare.
Serge est aussitt embarqu pour la prison de la ville, norme
btiment de trois tages o les conditions d'existence, crit-il,
se distinguent vivement de celles de Moscou sous tous les rap-
ports . Elles sont plus douces, mme s'il est enferm avec le
Clopius vulgaris 2 (Serge fabrique le pseudo-mot latin clopius
sur le mot russe clop la punaise, animal qui prolifre sur la crasse
des prisons, voire des htels russes).
Krasnoarsk, situe sur le cours de l'Ienisse, gigantesque
fleuve de 3 350 kilomtres qui remonte de la Mongolie jusqu'
l'ocan Arctique, est l'une des principales stations du transsib-
rien entre Moscou et Vladivostok, et un grand centre de l'indus-
trie du bois. Le communiste yougoslave oppositionnel Anton
Ciliga, qui y fut exil de septembre 1933 novembre 1934, a
laiss de la ville une description accablante. cette poque, elle
1. Ibid., p. 141.
2. Ibid., p. 145.
96
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LA BOUE DE KRASNOARSK
comporte une unique rue pave, son artre principale, appele

sous le tsarisme la Grand-Rue, rebaptise rue des Soviets et flan-
que des rues Marx, Engels, Marat, Robespierre, Lassalle et de la
Commune-de-Paris, simples chemins de terre et de sable o les
passants se dbattent dans la poussire en t et pataugent dans la
boue au printemps et l'automne. En 1920, le soviet de Kras-
noarsk avait cr une rue Trotsky. En 1926, il la dbaptisa en
rue de l'Entraide puis, en 1935, se hta de la transformer en rue
Kirov.
Cette boue grasse et collante hante Serge Sedov. Le 6 octobre
1935, il informe Henriette qu'il va la poste voir si une lettre
d'elle l'attend : Je vais patauger dans la boue pour aller chercher
ma nourriture spirituelle []. La boue ici est effrayante [].
Dans certains endroits elle s'efforce de m'arracher mes bottes de
caoutchouc, dans d'autres elle cde sous le pied. Serge fait de
cette preuve quotidienne un sujet de plaisanterie. Il explique
Henriette qu'il rflchit un systme bien entendu svrement
scientifique pour marcher sur la boue sans que ses bottes y
restent englues 1. Trois graphiques complexes illustrent minu-
tieusement ce systme bouffon.
Le centre de la ville est form de maisons de pierre deux ou
trois tages qui abritent les bureaux de l'administration, la
poste, les banques, les thtres, les cinmas, les coles, les hpi-
taux, les dispensaires et les magasins. En dehors de ce centre
administratif, les rues sont partout bordes de maisons de bois
de plain-pied un tage, mal ou pas entretenues, aux planches
souvent fendilles, entoures de cltures de guingois ou affais-
ses. Le sige du NKVD est install dans un des immeubles en
pierre de taille qui entourent la vaste place centrale, borde de
magasins d'tat aux rayons souvent vides. En face se dresse le
march kolkhozien, o le matin des paysans proposent des
1. Ibid., p. 195-196.
97
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oignons, carottes et choux, du lait, de la crme, du fromage,

des ufs, quelques poulets. L'ancienne cathdrale de la ville,
cerne d'une palissade, sert de garage une entreprise sovitique
de transports, dont les camions remplacent les objets du culte
vanouis. La place est encombre de baraques en bois plus ou
moins dlabres, de boutiques, de dbits de boissons, de coop-
ratives.
Krasnoarsk semble une ville morte. La gare est au bout de la
ville, la grande masse de ses habitants travaillent dans les usines
et les scieries installes la priphrie ou dans les les voisines.
Dans cette ville de plus de 150 000 habitants, ne circulent que
de rares autobus, toujours complets, entranant des grappes de
voyageurs agripps aux portes, des camions et une douzaine de
voitures Ford. Deux limousines transportent les deux bonzes
locaux : le secrtaire du parti et le prsident du comit excutif
rgional des soviets. En plein jour, affirme Ciliga, l'absence
totale de circulation, la solitude, le silence (et quel silence !)
donnaient l'impression du royaume de la Belle au Bois dor-
mant 1 , mais un royaume marqu par la misre et la crasse,
qui impriment leur marque sur toute l'existence. l'hpital, le
malade que ses proches ne nourrissent pas est condamn
mourir de faim.
La vie est difficile Krasnoarsk. Ds la tombe de la nuit,
sortir dans les rues sillonnes par les voleurs et les bandits est
risqu. Il n'tait pas de nuit, crit Ciliga, o il n'y et d'agres-
sion, voire d'assassinat. La population tait dans une telle pnu-
rie que le passant dvalis se voyait enlever ses vtements, ses
chaussures et jusqu' sa chemise 2. La milice (nom sovitique
de la police) est impuissante. Le NKVD s'en moque, sa fonction
se limite la rpression politique. Or les voyous ne reprsentent
1. Anton Ciliga, Au pays du mensonge dconcertant, Champ libre, 1977, p. 364.

2. Ibid., p. 439.
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LA BOUE DE KRASNOARSK
aucun danger de ce point de vue et sont mme utiles parce qu'ils

instaurent un climat de peur. Mais un soir, des bandits impru-
dents assassinent un haut fonctionnaire du NKVD deux pas
du sige mme de l'institution. Dfi, le NKVD passe par les
armes une centaine de dtenus de droit commun. Et la routine
reprend
Krasnoarsk est aux yeux de Serge une ville dangereuse pour
une autre raison : la concentration d'exils politiques en fait un
foyer de discussions invitablement hostiles au clan de Staline,
alors mme que le mcontentement agite une population qui
vit dans la prcarit. Hospitalis, Ciliga voque la haine gn-
rale contre les communistes qu'exprimaient tous ses voisins de
lit. Dans l'une des principales usines de Krasnoarsk, crit-il, un
ouvrier tenait avec une trentaine de ses collgues d'atelier des
runions clandestines. Il y faisait une active propagande rvolu-
tionnaire antigouvernementale et, selon Ciliga, personne ne l'a
dnonc 1 en un an. La terreur dclenche par Staline vise en
particulier mettre fin cette agitation souterraine.
Lorsque Serge arrive Krasnoarsk, la ville a pris un aspect
un peu moins revche. Ciliga, son retour, en septembre
1935, trouve les maisons et les gens plus lgants, les magasins
plus propres. Le nombre des maisons bien tenues et des gens
bien habills avait augment []. Les usines, jadis en construc-
tion, taient maintenant en pleine activit et l'on en construi-
sait d'autres. La mtallurgie, la chimie et l'industrie de guerre
taient en pleine bullition 2. Les exils, contraints de se trou-
ver du travail, avaient donc des possibilits.
Serge se met en qute d'un emploi et d'une chambre o loger.
1. Ibid., p. 387 et 413.

2. Ibid., p. 551.
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IX
Abaisser le soleil jusqu' l'horizon
En route pour la prison, Serge a crit trois lettres Henriette,

puis une autre peine arriv. Il aurait voulu lui faire parvenir
un bouquet de fleurs mais il n'a personne Moscou qui
confier cette commission. Vivre dix-sept annes entires
Moscou et en partant n'y laisser aucun ami ! Mais il conclut
ironiquement : C'est en partie bien, car il n'y a personne pour
se rjouir de mon dpart 1.
C'est le dbut d'une longue correspondance sens unique.
Les lettres d'Henriette ont t perdues. Celles de Serge racontent
avec humour l'histoire d'un amour fou, bientt bris par la
mort, qui illumine d'un clat fulgurant ses sept mois d'exil
Krasnoarsk, entre ses deux arrestations. Leur lecture voque les
mots d'Andr Breton sur ce besoin qu'il arrive que vous ayez
de la prsence d'un tre l'exclusion de tous les autres .
Tu es tout ce que j'ai au monde , lui crit-il un jour, tu es
ma seule joie , tu es ma panace , j'aurais assez de forces
pour ramper jusqu' Moscou pour te voir , mais, note-til, fata-
liste : Les circonstances sont plus fortes que nous. Un autre
jour, il s'interroge sur la demande que fait Henriette d'un passe-
port (c'est-dire une carte d'identit) pour venir le retrouver
101
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Krasnoarsk. Si on le donne pour trois ans, doit-elle le prendre ?

Il en doute, lui crit-il, car tempora mutantur et nos mutamur in
illis (les temps changent et nous changeons avec eux) 1. Il feint
donc de se demander si leur amour durera trois ans ou s'ils ont
trois ans devant eux. Mais il ne croit pas cette double menace.
Il commence par s'inquiter de n'avoir aucune nouvelle
d'elle : Pourquoi n'y a-til pas de lettre de toi ? Tu ne peux pas
t'imaginer quelle joie ce serait pour moi d'avoir ta lettre, com-
bien de fois je la relirais []. Une anne entire est passe
que d'vnements, que de changements : de la mer Noire
l'Ienisse ! C'est l'anne la plus temptueuse, la plus charge
d'vnements dans ma vie ! De la joie de te voir la tristesse de
ne plus te voir. Et il y a si peu de temps encore, je pouvais te
tlphoner, te rencontrer. Pourquoi n'y a-til pas de lettres de
toi ? [] Je deviens stupide loin de toi.
Je souffre d'Henriettotropisme et je peux me faner.
Je souffre d'Henriettotropisme et je peux m'panouir.
Pourquoi n'y a-til pas de lettres de toi ?
J'touffe sans elles.
Je ne te fais pas de reproches. Je suis sr que tu m'as crit.
Je t'aime et je suis triste maintenant 2
Le 12 aot, de la cellule o il est enferm avec des prison-

niers qui fument l'infecte makhorka (gros tabac), dont la fume
lui racle la gorge, et se querellent pour des bottes, il se montre
confiant : Mon destin ultrieur est d'tre envoy au travail.
Mais il est en mme temps tout excit : Je ne peux m'emp-
cher de t'crire, mon petit Cil, que je suis plein d'un amour
tendre et enflamm pour toi. C'est la premire fois que j'cris
ce mot, j'ai tellement honte de le prononcer, tant il est pauvre
1. Ibid., p. 152, 160, 172, 182, 192.

2. Ibid., p. 144.
102
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ABAISSER LE SOLEIL JUSQU' L'HORIZON
et us. Je n'arrive pas lever la main pour dcrire mes senti-

ments, aussi ai-je peur que mes lettres te semblent froides. J'ai
envie de t'crire tant de choses, de t'accabler sous des pithtes
caressantes, mais sur le papier cela apparat stupide. Il rappelle
le pote grec Alce crivant Sapho : J'ai envie de te dire
quelque chose/Mais j'ai honte.
La Confrence spciale du NKVD l'a exil dans la ville et non
dans le vaste territoire de Krasnoarsk, mais il est mfiant. Et si
la police locale l'envoyait au loin ? Il demande Henriette de
vrifier Moscou si c'est possible. Puis il lui rappelle la plaisan-
terie de son frre Boris : Notre sur s'est inscrite dans la bri-
gade des femmes russes, les pouses des rvolts dcabristes de
1825, dresss contre le nouveau tsar Nicolas Ier, puis, pour ceux
qui ont chapp la mort, condamns l'exil ternel. Elles
abandonnrent les plaisirs de la vie urbaine pour accompagner
leurs maris au fin fond d'une Sibrie inhospitalire, dans la
crasse et la boue. Il refuse d'accepter cet avenir pour elle : Si
on m'envoie quelque part dans un trou perdu, il te faudra
renoncer ce rle difficile. a n'en vaut pas la peine []. Il
faudra que tu te prpares l'ide qu'une situation malheureuse
nous attend. Un post-scriptum deux jours plus tard reflte son
inquitude : On ne laisse pas les exils Krasnoarsk 1. Dans
sa cellule, plusieurs dtenus condamns comme lui sont envoys
en dehors de la ville. Angoiss, il redemande Henriette d'aller
vrifier au sige du NKVD si une section locale peut changer
une dcision nationale.
Le 19 aot, il est libr aprs dix jours de dtention. Il reoit
ce mme jour une lettre d'Henriette et une seconde le lende-
main. Ds lors, il lui crit deux ou trois lettres par jour, malgr le
manque d'enveloppes. D'abord il cherche un toit. Un petit fonc-
tionnaire alcoolique accepte de le laisser dormir dans l'entre de
1. Ibid., p. 142-143.
103
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son petit appartement, au rez-de-chausse de l'immeuble. Mais

avant de dormir, Serge doit l'enivrer. L'alcoolique lui prte ses
bottes de caoutchouc, avec lesquelles le lendemain il erre dans la
ville sous une pluie battante, mais qu'il faut rendre leur pro-
pritaire. Ce dernier en a besoin pour aller travailler
Il restera deux bonnes semaines dormir dans cette entre.
L'existence y est mouvemente ; l'alcoolique se dispute avec sa
femme et demande l'arbitrage de Serge. Une seule lampe
ptrole claire les deux pices de l'appartement. Serge peine
donc beaucoup lire une fois la nuit tombe. Le soir, souvent,
il joue aux cartes avec ses propritaires. Au jeu d'argent, Serge
gagne toujours mais les joueurs effacent l'ardoise sans payer.
Cette distraction va vite le lasser.
De temps autre, la porte de l'entre s'ouvre et laisse appa-
ratre le groin du hros de la cour, un porcelet bien gras, lev
par des voisins, promis tre dcoup et sal avant l'hiver.
Serge semble susciter la sympathie de l'animal. Dans la cour de
l'immeuble vaquent aussi une vache et une chvre. Serge assi-
mile son sort au leur : On appelle la vache Marthe, la chvre
Galia, et moi je m'appelle Serioja 1. Le midi, il va manger au
buffet de la gare, l'hygine douteuse, pour quatre ou cinq
roubles.
Il offre ses services l'Institut du bois de Sibrie. On lui
propose un cours sur les pices dtaches de vhicules automo-
biles qu'il est prt accepter. Pourtant, l'immeuble inachev qui
abrite l'Institut est sale, bruyant, envahi par la poussire et la
boue. Mais s'il y est embauch, il espre recevoir alors une
chambre avec des toilettes.
Un autre souci le ronge : le sort d'Olga, chasse de la pice
o ils habitaient tous les deux et exile Voronej, cinq cents
kilomtres au sud de Moscou. Sa situation m'accable beau-
1. Ibid., p. 221.
104
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coup. [] Je ne peux l'aider en rien. [] Il m'est trs pnible

de sentir mon impuissance 1. Il ignore o elle habite et lui crit
poste restante. l'Institut d'aviation de Moscou, on lui doit de
l'argent ; il demande qu'Henriette le rcupre et en verse la
moiti Olga.
Il la supplie : J'attends tes lettres. Je multiplie les calculs sur
le moment de leur arrive []. Elles sont mon unique nourri-
ture Krasnoarsk 2. Mais le lendemain matin, 22 aot, pas de
lettre ! Il s'installe dans la salle de lecture de l'Institut du bois
pour lui crire son dsespoir : Tu es un petit cochon ! Tu as
crit ta premire lettre le 8 aot, le jour de mon arrive Kras-
noarsk et, si j'avais t mis en libert aussitt, je serais all
pendant huit jours entiers la poste chercher des lettres. Je suis
trs content de n'avoir pas pu le faire, srieusement. Ces jours
auraient t pour moi une torture effroyable. Notre dernire
rencontre datait du 28 juillet ; alors dans le train je m'attendais
trouver deux ou trois lettres mon arrive et je pensais que tu
m'avais crit ds le lendemain. [] Heureusement que j'ai pass
dix jours en prison. Il la supplie nouveau : Ne m'oublie pas,
sinon je vais dprir 3.
Mais l'aprs-midi, Serge reoit enfin une lettre d'Henriette qui
l'informe des malheurs d'Olga. Il exulte : Ta lettre, en mme
temps que du chagrin provoqu par la situation d'Olga, m'a
apport tant de bonheur, tant de joie que j'en ai mme honte.
Mais je t'aime tellement, je me tourmentais tellement, je m'en-
nuyais tant de toi que tu ne peux pas te reprsenter toute ma joie,
tout mon bonheur. Et il verse alors dans un optimisme bat :
Nous allons professer la doctrine du professeur Pangloss [qui
proclamait : Tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes
1. Ibid., p. 146.
2. Ibid., p. 150.
3. Ibid.
105
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possibles ]. Peut-tre bien, dlire Serge, est-ce la vrit, tout est

pour le mieux ; peut-tre nos infortunes, les obstacles qui se sont
dresss sur notre chemin, ne serviront qu' nous faire sentir plus
profondment notre bonheur ? Il faut esprer que nous saurons
nous lever au-dessus de l'admirable conclusion de Candide
[cultivons notre jardin]. Il poursuit : Je t'aime tellement que
j'ai envie de te chanter l'aria de Mazeppa. Allons-nous nous voir
bientt 1 ? Mais il ne peut envoyer sa lettre, qu'il achve la
poste mme. Impossible de trouver des enveloppes Krasnoarsk !
La pnurie permanente frappe tour tour les produits les plus
lmentaires. Il doit revenir au logis au plus vite, son propritaire
alcoolique attendant ses bottes pour aller au travail.
Ce 22 aot, il lui crit une troisime lettre dlirante de joie.
Dans les affaires qu'il avait laisses la prison en attendant de
trouver une chambre, il a rcupr une enveloppe avec une
photo d'Henriette qui lui a envoy, lui dit-elle, sa petite
gueule . Ah, ma petite gueule ! s'extasie-til, que de joie 2 !
Autre nouvelle : il a sa propiska [enregistrement lui donnant le
droit d'habiter la ville] Krasnoarsk. Il peut donc se mettre en
qute d'une chambre. Il s'est prsent l'usine de constructions
mcaniques Krasmach, situe de l'autre ct de l'Ienisse, sur
une le ; mais il doit attendre que le directeur revienne de sa
mission Moscou. Cet homme, Alexandre Soubbotine, va
jouer un rle dcisif dans la suite de la vie de Serge. Il est en
effet Moscou chez le vice-commissaire l'industrie lourde,
l'ancienne connaissance de Trotsky, Serebrovsky. Il doit revenir
dans quelques jours.
Mais beaucoup plus qu' ce directeur tant attendu, Serge
pense Henriette, dont il contemple la photo avec ravissement :
Je passe mon temps regarder ta petite gueule qui me fixe avec
1. Ibid., p. 152.
2. Ibid., p. 153.
106
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enjouement du fond de l'enveloppe et je souris d'un air stupide.

Il essaie en vain de trouver un mot latin ou grec pour dsigner
son collier de caresses et de baisers []. Je ne peux pas l'appeler
le collier d'Harmonie [le collier funeste qu'Hphastos offrit
Harmonie, lors de son mariage avec le roi fondateur de Thbes,
Cadmos, et qui fit prir toutes celles qui le portrent aprs elle] .
Il devrait crire sa mre, mais il n'en a pas le courage. Et
surtout il attend la lettre d'Henriette. Si demain je n'ai pas
de lettre de toi, je m'allongerai sur le plancher de la poste et je
pleurerai amrement. Enfin il lui avoue un vieux dsir : J'ai
envie d'avoir un enfant, mais il y a tant de mais. L'un des
mais est que cela te lierait moi et dans ma situation ce ne
serait pas trs honnte. D'un autre ct, dans quelques annes
cela sera peut-tre dj trop tard 1. Henriette de rflchir.
Le 22 aot au soir, Serge va au stade de la ville jouer avec les
footballeurs locaux, qu'il juge faibles. Quoiqu'il manque
d'entranement, l'quipe locale l'engage aussitt. Mais il a d
laisser Moscou son quipement, qu'il demande Henriette de
lui rapporter avec sa raquette de tennis. Il retournera jouer la
semaine suivante, toujours sans quipement, sous la pluie bat-
tante. Le 15 septembre, il crira alors Henriette avec fiert :
Bien que j'aie jou pour moi moyennement, j'ai bien jou au
regard des exigences locales 2. Mais vu son manque d'entrane-
ment, il sera plein de courbatures le lendemain.
Le 23 aot, il crit encore trois fois Henriette. Il lui rclame
nouveau son quipement de football et sa raquette de ten-
nis, mais surtout lui demande de lui dire enfin quand elle va
venir : Arrive, lui crit-il, car j'ai compltement oubli le got
de tes oreilles 3. Il retourne Krasmach. L'ingnieur en chef le
1. Ibid., p. 154-155.
2. Ibid., p. 223.
3. Ibid., p. 158.
107
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reoit aimablement. Prenant un air penaud, celui que prennent

les gens qui informent leur docteur qu'ils ont une maladie vn-
rienne , Serge lui signale qu'il est exil. L'autre rtorque :
Votre humble serviteur est dans la mme situation 1.
Dans la lettre qu'il crit Henriette quelques heures plus tard,
il lui suggre une astuce pour trouver un travail : Toi et moi
runis ensemble nous formons un youpin et demi, alors nous ne
pouvons que nous dbrouiller. Elle doit trouver Moscou la
direction centrale de Krasmach, se prsenter comme ingnieur
de la planification de l'Institut du textile, se dclarer spcialiste
de la planification gnrale et prte partir Krasnoarsk, et
l'affaire sera dans la poche. Et puis Serge est sr de lui : Si je
travaille Krasmach, de toute faon tu y travailleras. Ce plan
marque la fin de la partie smite de la lettre 2 .
Deux jours plus tard Serge est effondr. Il n'a pas reu de
lettre d'Henriette ! La situation devient de plus en plus cauche-
mardesque []. Tu es responsable de tout. N'as-tu pas honte ?
Pourquoi me tortures-tu ? Le 21, rien ! Le 22, rien ! Le 23, rien !
Le 24, rien ! Le 25, rien ! Je suis sincrement et profondment
afflig. Tu es tout ce que j'ai au monde. Il menace, par mesure
de rtorsion, de ne pas lui crire, tant qu'il ne reoit pas de
nouvelles d'elle, mais se rtracte aussitt : C'est trs stupide car
tu ne sentiras pas le dixime du chagrin que moi je ressens. J'ai
tort, bien sr, de te faire des reproches, mais srieusement
mes yeux s'emplissent de larmes 3.
Le lendemain, le ciel s'claircit : il reoit coup sur coup deux
lettres d'Henriette. Je suis infiniment heureux ! [] Je me sens
plus lger : tu m'aimes. Il regrette de lui avoir envoy sa lettre
trs stupide de la veille. Mais il n'a connu que des dboires !
1. Ibid.
2. Ibid., p. 158-159.
3. Ibid., p. 160.
108
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L'Institut du bois refuse de l'embaucher alors qu'ils n'ont per-

sonne sous la main pour occuper le poste qu'il sollicite. Il a visit
en vain trois autres tablissements. Ne reste que Krasmach. Le
bruit court qu'ils cherchent des travailleurs qualifis et four-
nissent une chambre aux ingnieurs. De plus, d'anciens sabo-
teurs y travaillent 1 ; mais il n'y a trouv personne de la
direction. tout hasard, il y laisse un exemplaire du livre sur les
gazognes dont il est l'un des auteurs.
Quelques jours plus tard, Serge s'y prsente encore. Nouvel
chec. Il a pataug dix kilomtres dans la boue pour rien, mais il
a l'me en joie : Malgr le fiasco complet que j'ai subi aujour-
d'hui dans tous les domaines, j'ai l'me tellement lgre, je suis
tellement content de tes lettres qu'aucune callosit, aucune lassi-
tude ne m'accable. Et il cite deux vers du Nuage en pantalon de
Maakovski : Peut-tre bien le clou dans ma botte/Est-il plus
cauchemardesque que la fantaisie de Goethe.
Arrive, ma lumineuse ! Je t'attendrai 2 , implore-til, bien
que l'attente lui semble de plus en plus insupportable.
Olga Grebner, rcemment remarie, lui crit parfois. Il a reu

d'elle une lettre parseme de critiques contre Henriette. Elle a
vite saisi ton esprit d'conomie, crit-il cette dernire, en
sachant que je n'apprcie gure ce trait de caractre. Aprs cette
pique, il constate, mlancolique : Dans trois jours il y aura six
mois que je t'attends 3.
Le 1er septembre, il se rend nouveau Krasmach. Nouvelle
dception : le directeur n'est toujours pas revenu. Il ne peut
qu'attendre. Ma vie est grise et insipide, soupire-til. Toutes
mes penses sont diriges vers toi. Je ressens tout ce qui se passe
1. Ibid., p. 162, 163.

2. Ibid., p. 163.
3. Ibid., p. 165.
109
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autour de moi comme inauthentique. L'authentique commen-

cera seulement avec ton arrive. Le pire est l'attente de ses
lettres : Il n'y a toujours pas de lettre de toi, depuis six jours
entiers ! Tu es ma seule joie , conclut-il, aprs lui avoir cit
de mmoire un quatrain de Heine : Le corps de la femme est
une chanson/Dans l'album de la cration du monde./Zeus lui-
mme l'y a inscrit/Dans un lan d'inspiration 1.
Il retombe parfois des cieux thrs de la posie dans la gri-
saille des soucis quotidiens : ainsi, le 2 septembre, il lui demande
de prparer sa venue en achetant deux lampes ptrole et de
grosses lunettes d'automobiliste contre la poussire qui lui ronge
les yeux. Puis il plaisante : et s'il attendait son arrive pour se
laver ? Panurge, aprs tout, conseillait de ne pas se laver, de ne
pas se moucher etc., tant que l'un de ses dsirs ne se ralisait
pas 2. La journe lui parat si longue et vide qu'il crit ce mme
jour deux fois encore Henriette. Il se lamente : On ne sait pas
quand tu vas venir. Cette indtermination m'accable profond-
ment. S'agit-il de jours, de semaines, de mois ? Je n'en sais rien ,
et il lui reproche de le tenir dans l'ignorance totale de ses plans et
de ses dmarches pour obtenir un passeport. Il part la gare
acheter des enveloppes. En traversant les rails, il regarde avec
mlancolie vers l'ouest, soupire Viendra-til bientt le jour
o tu arriveras de l-bas ? puis rve : Et soudain demain on
m'embauche, on me donne une chambre et, dans 10-15 jours,
tu es ici 3.
Le lendemain il se lamente ! Pas de lettres ! Depuis huit
jours ! Je suis terriblement en rage. Et il accuse Henriette de ne
pas lui crire par avarice. Peut-tre es-tu effectivement
20 kopecks prs [pour envoyer des lettres en recommand] et les
1. Ibid., p. 167-168 et 171-172.

2. Ibid., p. 173.
3. Ibid., p. 175-176 et 179.
110
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lettres se perdent. Je vais t'envoyer des lettres avec la rponse par

avion paye d'avance. Il s'excuse aussitt de cet accs de colre :
Ne m'en veux pas, j'ai l'me tellement ravage. Il part poster
sa lettre. Arriv la poste, il a d'abord envie de la dchirer puis
en crit une seconde qu'il joint la premire : Une sorte de
fureur m'a envahi, suivie aussitt d'une faiblesse physique. La
nostalgie de toi m'a tellement puis que j'en ai tout le corps
endolori. J'ai envie de m'allonger et de me reposer, mais je n'ai
aucun endroit o aller. Ah, si le jour pouvait passer plus vite !
Prendre le soleil par les oreilles et l'abaisser jusqu' l'horizon !
[] L'absence de lettre de toi a dcharg la tension nerveuse
accumule au fil des jours. Il se trouve vieilli : entrant dans un
magasin, il a dcouvert dans une glace l'expression lasse de son
regard, des cernes sous les yeux, des rides profondes. Mon seul
moyen de gurir de toutes mes maladies, c'est toi. Tu es ma
panace. Si tu n'es pas l, il me faut au moins des nouvelles de
toi [] Je me languis de caresses, d'intimit, il y a si longtemps
que je n'ai pas entendu un mot tendre. Je me sens aujourd'hui
plus seul que jamais 1.
Le 4, c'est la joie ! Il a reu la lettre qu'Henriette lui a envoye
le 24. J'ai fait un scandale la poste : recevoir une lettre exprs
11 jours aprs son envoi ! Hlas, le directeur de Krasmach
n'est toujours pas l ! . Il se rend quand mme l'usine. On
l'accueillerait bien volontiers. Il y a du travail pour lui, la direc-
tion rgionale du NKVD a donn son accord, mais il faut le
visa du directeur pour embaucher une personne aussi odieuse
que moi . Il supplie Henriette : Arrive et nous nous occupe-
rons du problme de l'immortalit 2.
En attendant cette ternit phmre, il gmit le lendemain :
Ces derniers temps je suis dans une situation morale trs
1. Ibid., p. 182.
2. Ibid., p. 184.
111
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pesante []. J'ai pens au pass ; est-ce qu'un tel bonheur nous
attend ? Il n'y croit plus : La comdie s'achve, il faut baisser
le rideau 1.
Le 6 septembre, Henriette lui tlgraphie qu'elle ne pourra
pas venir en septembre. Il s'effondre : Les circonstances sont
plus fortes que nous. [] Il faudra attendre [], nous avons
attendu sept mois, nous attendrons encore. De dpit, il ajoute :
Je vais seulement t'crire plus rarement [] Ne pense pas, ma
douce, que j'ai des reproches te faire, je suis sombre, furieux,
mais je sens que a n'est pas gai pour toi non plus []. J'en ai
assez de vivre les mchoires serres 2. Il s'invente une maladie
mortelle imaginaire, l'astinimicose . Ce 6 octobre, saisi d'un
vritable prurit, il lui crit pourtant deux autres lettres ; il note,
dsabus : Mon embauche ne sera certainement pas dcide
avant la fin de la semaine qui s'ouvre, et peut-tre bien la
semaine suivante 3.
Le lendemain, pour se consoler d'un prsent plutt gris, il
imagine des armoiries sur lesquelles figurera videmment une
inscription en latin Argentea Cilia (Les cils d'argent) reprsentant
une mer bleue derrire une plage faite, non de sable, mais de cils
argents. Lorsqu'il se rend la gare, il emporte avec lui les lettres
d'Henriette et les relit pendant qu'il fait la queue au buffet. Il lui
rsume son emploi du temps : D'abord je pense toi, ensuite je
lis, j'attends, je reois tes lettres, enfin je t'cris ; c'est ainsi que se
passe toute ma journe. Il relit plusieurs fois ses lettres et son
journal intime. Il voudrait lui lire des vers, mais sans les crire,
car verba volant scripta manent [les paroles s'envolent, les
crits restent] , et je veux que tout s'envole ! 4.
1. Ibid., p. 189.
2. Ibid., p. 192.
3. Ibid., p. 195.
4. Ibid., p. 211, 213-214.
112
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Il passe toute la journe du 12 septembre jouer au tennis. Il

espre toujours tre embauch Krasmach et manifeste une
confiance assez nave dans le rgime : Chez nous, on cherchera
toujours et partout utiliser les gens en fonction de leur spcialit
et de leur qualification []. Certes il peut tre dsagrable d'avoir
un collaborateur comme moi. Nanmoins, si on me prend, c'est
pour ma qualification 1. Mais le directeur n'arrive toujours pas.
Soubbotine revient enfin Krasnoarsk le 17. Serge fait les
cent pas cinq heures durant devant sa porte. C'est lui qui avait
construit dans cette ville un chantier au bord de l'eau et qui,
l'URSS manquant l'poque de ptrole et d'lectricit, rvait
d'quiper la flotte fluviale de moteurs gazognes. Le vice-
commissaire Serebrovsky avait rapport d'Allemagne une voiture
moteur gazogne et avait invit Soubbotine s'atteler sans
tarder la construction de ce genre de moteurs. Serge Sedov, qui
voit sur le bureau du directeur un exemplaire de son livre sur les
moteurs gazognes, tombe pic.
Soubbotine est d'abord enthousiasm de voir arriver le sp-
cialiste dont il a besoin. Puis c'est la douche froide. Un an plus
tard, il racontera : Je vois entrer dans mon bureau un individu
qui me donne son nom, Sedov, et me propose ses services
comme spcialiste de moteurs gazognes []. Je lui demande :
D'o sors-tu ? Il me rpond : Je suis le fils de Trotsky. Je
dois l'avouer, j'ai eu une petite sue. Il faut attendre un peu,
lui dis-je. Et Sedov a rd ensuite un certain temps autour de
l'usine, puis on l'a embauch 2.
Le certain temps se rduit en ralit deux jours. Soubbo-
tine lui a, en effet, fix un rendez-vous pour le surlendemain.
Serge, inquiet, est pourtant sr de son fait : Je suis l-bas un
homme tout fait ncessaire. Ils s'occupent de transformer les
1. Ibid., p. 216.
2. Voprosy istorii, no 10, 1993, p. 157.
113
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moteurs de leurs vedettes pour les faire passer de l'essence au

gazogne. Il demande dj Henriette de lui acheter une dou-
zaine de cols de chemise. Un ingnieur ne doit pas tre dbraill.
Il trpigne d'impatience : J'changerais avec joie mon inactivit
force contre le travail le plus lourd. Comme c'est puisant de
ne rien faire des jours durant et d'attendre ! [] Nous sommes
spars depuis dj six mois et demi []. J'ai appris attendre.
Avant, je faisais des scnes tous ceux qui me faisaient attendre
vingt minutes. Il conclut en parodiant le pote russe Tiout-
chev : cris, espre et supporte 1 !
De temps autre, pourtant, l'irritation perce dans ses lettres.
Il s'en excuse : Cela vient de mes conditions d'existence, des
checs dans le boulot, de ma nostalgie de toi. Ce 19, il doit se
rendre de nouveau Krasmach. Quelque part au fond de moi
grouille l'esprance 2.
Soubbotine, avant de se dcider, demande l'avis du secr-
taire rgional du parti Akoulinouchkine, qui, son tour, tl-
phone la direction rgionale du NKVD. Le 20, il embauche
Sedov. Le contrat est sign le lendemain. Soubbotine propose
mme, avec l'appui de Serebrovsky, de former un bureau tech-
nique Krasnoarsk sous le contrle de la police et rassemblant
les spcialistes exils pour mettre au point les machines nces-
saires l'usine Krasmach. Le NKVD rejette l'ide.
Ce refus rejaillit sur Sedov. La police politique s'oppose son
recrutement permanent et exige qu'il soit embauch comme
travailleur prcaire, avec un contrat d'un an, sign le 10 octobre.
Serge Sedov doit organiser dans l'usine la fabrication de
bateaux fonctionnant avec des moteurs gazognes. La dure du
travail est prvue pour un an. 3 Il touchera 10 000 roubles, soit

2. Ibid., p. 228.
3. Ibid., p. 20, 21.
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833 roubles par mois. Il percevra donc l'un des salaires les plus
levs de l'entreprise, peu prs autant que le directeur, trois fois
plus qu'un ouvrier qualifi, six ou sept fois plus que les autres.
Ce n'est pas une faveur personnelle, c'est la politique du rgime
l'gard des spcialistes . Serge reoit une chambre de quinze
mtres carrs qu'il loue 3 roubles par jour, une feuille de scurit
sociale et des bons de vacances. Un ordre de mission en date du
21 octobre et sign par Soubbotine prcise que la direction des
travaux pour la fabrication des pices destines aux moteurs
gazognes est confie Serge Sedov 1.
Sur sa fiche, destine la section des cadres, Serge indique
comme date de naissance le 21 mars 1904. Pourquoi se vieillit-
il de quatre ans ? Sans doute par jeu puisqu'il plaisante en
rpondant la question sur sa nationalit : judo-russe ; et
la question sur l'activit des parents : la politique . Cet
humour est risqu. Il rpond enfin qu'il est sans parti 2.
Un mois plus tard, Serebrovsky vient en tourne d'inspection
Krasmach. Soubbotine qui lui signale sa rticence embau-
cher Sedov, il lui rtorque : Laisse tomber ! Je le connais depuis
longtemps. Membre supplant depuis 1925 du Comit central,
il se sent sr de lui. Il a accumul les hautes fonctions bureaucra-
tiques et, depuis 1932, il est vice-commissaire du peuple
l'industrie lourde, adjoint du commissaire en chef Sergo Ordjo-
nikidz, vieux compagnon d'armes de Staline.
Soubbotine, un ancien matelot, est aussi une vieille connais-
sance d'Ordjonikidz. Lui aussi est sr de lui. En mars 1935, il
avait dj engag Zaks, le neveu de Zinoviev, alors qu'il venait
d'tre condamn cinq ans de prison pour complicit morale
dans l'assassinat de Kirov. Il va mme charger Serge de faire des
confrences aux ouvriers. La protection d'Ordjonikidz parat
1. Voprosy istorii, no 10, op. cit., p. 158.

2. Ibid.
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une garantie aux deux hommes. Comment pourraient-ils devi-

ner qu'elle allait bientt devenir un poids ?
peine install, Serge reoit des plans de moteurs gazognes
labors par des ingnieurs de Moscou. Il y apporte des amlio-
rations et s'attelle au travail avec Zaks et Schaube. Il dessine six
plans de moteurs gazognes. Sous sa direction, avec ses plans
modifis, Krasmach construit deux bateaux quips de moteurs
gazognes qui donnent pleine satisfaction Soubbotine. Ce der-
nier en commande sept supplmentaires. L'arrestation des trois
hommes et de leurs collaborateurs interdira leur construction.
Le fils adoptif de Soubbotine, Dobrovolski, a gard de Serge

Sedov le souvenir d'un homme trs communicatif, bienveillant,
passionn de football. Sedov se sent assez en confiance pour
s'abonner la revue technique d'ingnieurs allemands Htte,
dite Berlin. C'est un acte risqu. Demain, tout contact
avec l'tranger, mme dict hier par l'tat, sera assimil de
l'espionnage.
Son nouveau travail, crit-il Henriette, l'intresse. Il la pr-
vient : ils auront trs peu de temps libre. [] Ici, l'usine me
prend de dix onze heures chaque jour ; [] lorsqu'on passera au
stade des expriences, il faudra encore plus travailler. Ce sont des
vtilles pourvu que Resnitchka [Henriette] arrive au plus vite 1.
Elle n'arrive toujours pas ; l'attente le ronge. Le 8 octobre, il crit :
Ces derniers temps je me suis senti trs mal, moralement, bien
entendu, et parfois j'avais l'impression d'tre malade 2.
Fin novembre 1934, Anton Ciliga a t expdi Ienissesk,

quatre cents kilomtres de Krasnoarsk, o il revient au dbut
du mois de septembre 1935. C'est l qu'il rencontre Serge

2. Ibid.
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Sedov. la question Pourquoi as-tu t dport ? , Serge

rpond avec un sourire amer : cause de mes mauvaises ori-
gines 1. Ciliga repartant l'tranger lui propose de transmettre
un message aux siens. Dis-leur seulement, lui rpond Serge, que
je suis en bonne sant, que je continue exercer mon mtier et
que je leur envoie mes meilleurs vux. Sedov, qui frquente
peu le milieu des exils, o les provocateurs sont nombreux, se
mfie peut-tre de lui. Il ne veut en tout cas transmettre aucun
message politique son pre.
Un ancien trotskyste, Solivian, demande Ciliga de commu-
niquer Trotsky ou son fils Lon Sedov une adresse prcise
pour tablir le contact. Il ajoute : Ce qui nous manque le plus
ici, ce sont les directives personnelles de Trotsky 2 , et il en
demande. C'est l'une des pices qui manquent au NKVD dans
le procs en prparation. Le vocabulaire trahit le provocateur.
Trotsky adressait ses partisans des analyses, des propositions,
des conseils et non des directives . Ciliga pressent la provoca-
tion et refuse. La prudence de Serge va dans le mme sens.
Staline ne pourra pas utiliser la moindre directive crite de
Trotsky dans ses procs truqus.
Le 14 octobre, Henriette tlgraphie Serge. Elle s'alarme
de son silence qui retarde son dpart. Il lui renvoie l'ascenseur,
insiste pour qu'elle obtienne un passeport : Il t'est ncessaire
au cas o, si tu reviens Moscou sans moi (ne serait-ce qu'
l'occasion de ma mort), tu risques de te voir refuser la propiska
dans la capitale. Il se laisse aller au dcouragement : J'ai cess
de croire ton arrive ; quelque chose va l'empcher 3.
Une semaine aprs, toujours sans nouvelles d'Henriette, il lui
crit une lettre aux accents dsesprs. Il ne connat pas sa
1. Anton Ciliga, op. cit., p. 553.

2. Ibid.
117
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dcision, il ne sait pas quand elle va arriver. J'ai constamment

les larmes aux yeux , lui crit-il. Sa situation financire accrot
son dcouragement : il n'a encore rien touch Krasmach et ne
parvient mme pas se faire rembourser 30 roubles qu'il avait
prts un voisin, alors qu'il en doit 50 un autre. Il lui
demande pourtant de prendre un express en premire classe
d'un cot de 230 roubles. Il y consacrera son premier salaire. Il
le jure 1.
Henriette arrive enfin Krasnoarsk une semaine plus tard.
Soubbotine n'ose pas l'embaucher. Ingnieur du textile, elle
trouve un emploi d'ingnieur dans l'entreprise d'aviation Avia-
guiprosto. Dans le chaos des plans quinquennaux raliss
toute vitesse, le titre suffit. Les comptences relles sont un pro-
blme annexe.
Les six premiers mois Krasnoarsk sont pour Serge six mois
de bonheur. Henriette Rubinstein affirmera plus tard qu'elle ne
regrettait pas de l'avoir pous. Ce mariage lui vaudra pourtant
dix ans de Goulag et neuf ans d'exil entre sa vingtime et sa
quarantime anne ! Le souvenir de leur coup de foudre et de
ces six mois devait donc tre lumineux.
1. Ibid., p. 236-237.
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La fuite de gaz
Ce bonheur ne pouvait durer. Dans la nuit du 31 mars au

1er avril 1936, un des adjoints de Serge Sedov, Rogozov, qui
assure la permanence dans l'atelier de rparations mcaniques
jusqu' l'arrive de l'quipe de nuit, s'endort en oubliant de
fermer le robinet d'alimentation en gaz. Lorsque l'quipe de
nuit arrive, une paisse fume sort de l'atelier. Elle provient du
bec brlant du gnrateur de gaz sur lequel sont entasss des
billots de bois moiti calcins. Les pompiers, arrivs en hte,
gns par la chaleur, tentent en vain de les dgager. Le brigadier
envoie chercher Serge Sedov, qui accourt sance tenante, revt
un masque gaz, branche l'unique ventilateur install dans la
pice et referme le robinet d'alimentation du gaz. La fume se
dissipe et les pompiers repartent avec des maux de tte auxquels
les ouvriers, confronts en permanence aux multiples mana-
tions toxiques, taient habitus. Les usines construites au grand
galop taient en gnral prives de systme de ventilation, lequel
tait Krasmach rduit un simple ventilateur. La Pravda du
27 janvier prtendra pourtant que les saboteurs dirigs par
Sedov avaient dtruit la ventilation inexistante.
L'incident est clos. La direction de l'entreprise ne lui accorde
d'abord aucune importance. Mais deux semaines plus tard, le
NKVD soumet le capitaine des pompiers un interrogatoire
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serr visant transformer Sedov, qui a rpar la faute du veilleur

de nuit, en saboteur ayant dlibrment provoqu la fuite de gaz.
Au dbut du mois d'avril 1936, le vieil opposant Victor Serge,
libr d'URSS aprs une longue campagne en France, arrive
Bruxelles. Trotsky lui demande aussitt s'il a des nouvelles de
son fils cadet. Mais il ne sait rien ; il ne peut rien savoir.
Ds lors les vnements se prcipitent. Le 26 mai 1936, la
Confrence spciale du NKVD, sans le convoquer, condamne
Serge Sedov cinq ans de camp, pour activit trotskyste contre-
rvolutionnaire . On l'arrte le 16 juin. Henriette, affole, se
prcipite chez Soubbotine pour lui demander de l'aider sauver
son mari. Il tlphone alors Serebrovsky pour faire librer ce
spcialiste aux comptences indispensables. Mais l'autre rtor-
que : S'ils l'ont chop, ils ont bien fait 1 , sous-entendant ainsi
la culpabilit de Serge Sedov dans l'affaire. Serebrovsky n'en
pense rien, mais pressent l'avalanche prochaine de la terreur.
Le rapport, envoy la commission de contrle du Comit
central par le secrtaire du parti de Krasnoarsk, prcise que,
malgr cette rponse de Serebrovsky, Soubbotine n'a pas fait
oprer une vrification minutieuse du travail effectu par
Sedov dans le cadre de son contrat . La commission de contrle
soulignera : Mme aprs l'arrestation de Sedov, le camarade
Soubbotine a continu se soucier de lui 2. Cette accusation
correspond, pour une fois, la ralit. Aprs avoir entendu Hen-
riette, le chef de l'usine ordonne en effet aussitt au comptable
de clturer le compte de Serge Sedov et de verser sans dlai
Henriette les 993 roubles qui lui restent dus, alors mme, crit
le dnonciateur, que dans l'usine, les salaires dus aux ouvriers
taient systmatiquement pays en retard 3 . Serge Sedov est
1. Ibid., p. 21.
3. Ibid., p. 156.
120
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LA FUITE DE GAZ
donc un protg du directeur, lequel paiera de sa vie son audace

ainsi que son souci de faire fonctionner son usine et de garder
cette fin un lment prcieux.
Une semaine plus tard, le NKVD arrte deux chefs de service

de Krasmach : Rafael Zaks, le neveu de Zinoviev, conomiste,
ingnieur, en poste depuis le 17 mars 1935, et Andre Schaube,
d'origine allemande, ancien noble et ex-patron d'une fonderie de
cuivre. Le rapport envoy la commission de contrle accuse
Soubbotine d'un second crime : Outre Sedov, le 17 mars 1935,
l'usine a embauch le neveu de Zinoviev, Zaks, qui a bnfici
plusieurs fois de promotions suivies d'augmentations concomi-
tantes de son salaire. [] Avec la complaisance de Soubbotine
[] il a t charg de rdiger le journal mural Le Communard et
a dirig le cercle de langue allemande, frquent par la jeunesse
ouvrire. Soubbotine se serait spcialis dans le recrutement de
saboteurs trotskystes . Le rapport dnonce en effet la pr-
sence des postes de responsabilit de vingt-deux individus anti-
sovitiques , dont onze trotskystes. Le directeur de l'usine est
alors dclar coupable de baisse de la vigilance bolchevique et
d' attitude librale l'gard de Sedov, Zaks et Koutouzov,
mcanicien en chef et trotskyste enrag [parfaitement imagi-
naire] que le NKVD a retir de l'usine et envoy devant les
tribunaux pour sabotage et que, malgr cela, Soubbotine qualifie
de bon travailleur 1 .
Enceinte de sept mois, Henriette redevient une visiteuse de
prison. Enfin, c'est beaucoup dire ; elle peut seulement s'appro-
cher des murs, apercevoir Serge travers une fissure dans la
muselire de bois qui entoure les fentres des cellules, et changer
avec lui des signes pendant quelques minutes. Le 2 juillet, Serge
lui crie : Retourne Moscou, ils m'embarquent demain ! , sans
1. Ibid., p. 159-160.
121
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lui dire o. Peut-tre ne le sait-il pas ou ne veut-il pas lui rvler

qu'il part pour Vorkouta. Le lendemain, elle vient quand mme
se poster devant la fentre de Serge. Une voix lui crie travers la
muselire : Ils ont embarqu ton Sedov 1 Elle repart aussitt
Moscou o, le 21 aot 1935, elle met au monde sa fille Ioulia,
que Serge ne verra jamais et dont il ne connatra pas mme le
prnom. Pour tenter de se protger, elle et son enfant, Henriette
n'indique pas le nom du pre sur le registre des naissances, et
divorce.
Le premier grand procs de Moscou, dit procs du centre
terroriste trotskyste-zinoviviste , alors en prparation, annonce
des lendemains tragiques pour Serge Sedov un double titre : le
principal accus en sera son pre, accus de dicter ses prten-
dus complices en URSS assassinats et sabotages ; ensuite le pro-
cs prpare une gigantesque campagne de Staline contre les
sabotages, rejetant la responsabilit de tous les rats de sa poli-
tique conomique, aux objectifs inaccessibles, sur l'action de
saboteurs omniprsents. Elle permet ainsi d'organiser une
immense purge politique en la prsentant non comme une
chasse des opposants rels, potentiels, mal repentis ou sup-
poss tels, mais comme une traque d'ennemis insidieux, respon-
sables des dboires de l'conomie et des nombreux malheurs des
travailleurs. Serge Sedov est donc concern la fois en tant que
fils de Trotsky et comme ingnieur en chef charg d'un projet
industriel ambitieux.
Au procs, les accuss s'accablent de tous les crimes et

dnoncent en Trotsky l'instigateur des sabotages imaginaires et
des attentats virtuels. Kamenev dclare : Le complot terroriste
a t dirig et organis par moi, Zinoviev et Trotsky. Chaque
accus rpte la mme litanie : Trotsky a dclar qu'il fallait
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LA FUITE DE GAZ
assassiner Staline, Vorochilov et Kirov , il jugeait mme nces-

saire d'assassiner Staline . Le 23 aot le procureur Vychinski
stigmatise, la bave aux lvres, les accuss, ces agents de la Ges-
tapo , ces amas ftides de dbris humains et tonne : Il faut
fusiller ces chiens enrags 1 ; la presse et la radio dversent sur
le pays un torrent d'imprcations.
Dans un procs stalinien public, l'accus ne peut se dfendre
puisqu'il est la seule caution de l'accusation. Coupable d'office,
il se couvre lui-mme de boue. Il est pour lui-mme le plus
impitoyable des procureurs. L'aveu tant central, les accuss qui
rechignent ne figurent jamais dans le spectacle ; ils sont liquids.
Le scnario est mis au point l'avance de A Z pour garantir le
bon droulement du procs : ils apprennent par cur leurs
aveux , puis les rptent avec les enquteurs. Dans ce spec-
tacle minutieusement orchestr, l'accusation, les accuss et leurs
avocats tiennent tous le mme discours. Car sans aveu garanti
cent pour cent, pas de procs public !
Dans une interview au quotidien norvgien Dagbladet du

20 aot 1936, Trotsky voque longuement Serge : Nous
avons appris par hasard qu'il avait t exil en Sibrie. Il n'a
jamais fait de politique mais il suffit qu'il soit le fils de Trotsky
[]. Ma femme a essay de savoir o il se trouvait par l'inter-
mdiaire d'une banque d'Oslo, mais les autorits sovitiques se
sont contentes de rpondre : adresse inconnue 2.
L'ouverture du procs de Moscou, qui va condamner mort
les seize accuss (dont Zinoviev et Kamenev), dcuple chez cha-
cun la peur et la volont de dmontrer sa capacit dbusquer les
ennemis du peuple . Le NKVD monte en hte Krasnoarsk
1. Le Procs du centre terroriste trotskyste-zinoviviste, Moscou, 1936, p. 120-121 et

165.
2. Lon Trotsky, uvres, op. cit., t. XI, p. 91-92.
123
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un prtendu complot de saboteurs , dnonc le 22 aot par le

quotidien Krasnoiarski Rabotchi. Les expriences de Serge Sedov
sur les moteurs gazognes deviennent mme un lment de ce
complot.
Le lendemain, en pleine priode de lynchage, le comit du
parti de la ville de Krasnoarsk discute du cas Soubbotine.
L'atmosphre est pesante. Depuis quatre jours, les imprcations
hystriques de Vychinski, relayes par des haut-parleurs installs
dans toutes les usines, emplissent les mdias. Le directeur doit
s'expliquer. Pourquoi a-til engorg l'usine d'lments tran-
gers de classe ? . Mais surtout, pourquoi a-til embauch le fils
du fasciste Trotsky ? Il se dfend comme un beau diable :
Comme on dit, c'est Dieu qui l'a envoy ici comme ingnieur
spcialiste. Il n'a jamais eu lui reprocher une quelconque
ngligence dans son travail. Le premier secrtaire du comit
rgional du parti, Akoulinouchkine, lui rpond alors : Jamais
l'ennemi ne travaille pas bien 1 Belle manuvre : Serge
Sedov travaillant trs bien, c'est donc bien un saboteur de
haut vol.
Les intervenants accusent Soubbotine de protger les enne-
mis du peuple et de manifester de l'indulgence pour les trots-
kystes. Selon le rdacteur en chef du journal mural de l'usine,
presque tous les secteurs sont dirigs par un ancien trotskyste,
un ancien officier blanc ou un ancien grand propritaire ter-
rien
Une vague d'arrestations dcime l'tablissement : le NKVD
arrte le chef mcanicien Gratchev, puis son remplaant et
adjoint de Sedov, Rogozov (le chef du programme de construc-
tion de bateaux), une vingtaine d'ingnieurs dont le provocateur
Dorokhov, le chef de la section financire, le chef de la section
technique, le chef du bureau d'tudes ; en tout prs d'une cen-
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LA FUITE DE GAZ
taine de personnes : l'encadrement de l'usine est dcapit.

L'usine de Krasnoarsk devait produire des quipements dont
l'industrie du pays avait grand besoin. Mais les exigences de la
purge gigantesque dchane par Staline pour dfendre son pou-
voir et celui de la bureaucratie parasitaire passent avant ces
besoins. Staline se moque des consquences de cette purge san-
glante sur l'conomie. Le clan dirigeant sabote la production
pour ses intrts politiques.
Le bureau du comit du parti de l'arrondissement de Kras-
mach se runit le 28 aot. Les seize accuss du procs de Mos-
cou ont t fusills le 25. La Pravda exulte : Depuis que c'est
fait, on respire mieux, l'air est plus pur, nos muscles acquirent
une vie nouvelle, nos machines marchent plus allgrement, nos
mains sont plus prestes.
Les dirigeants de Krasnoarsk, en retard d'une purge, se
contentent d'adopter une rsolution sur les manifestations de
libralisme et d'attitude non bolchevique vis-vis de l'autocri-
tique du camarade Soubbotine [] ; son abaissement de la vigi-
lance bolchevique s'est manifest dans le fait qu'il a embauch
Krasmach Sedov, fils de Trotsky, Zaks, neveu de Zinoviev, et des
individus socialement trangers . Pour dgager leur responsabi-
lit, ils ajoutent : Malgr les signaux [sans doute invents post
factum] donns par certains communistes, le camarade Soubbo-
tine a continu garder ces ennemis dans l'usine 1. Il s'en tirera
par un blme. Son protecteur Ordjonikidz est toujours aux
commandes et la campagne de dnonciation des saboteurs ne
fait que prendre son essor. Mais Soubbotine ne perd rien pour
attendre.
Serge quitte le 3 juillet 1936 la prison de Krasnoarsk pour
Vorkouta, o il arrive un mois plus tard. Les wagons bestiaux
o s'entassaient les dports restaient en attente de longues
1. Ibid., p. 158.
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heures sur des voies de garage et ont mis des semaines parcou-
rir un assez modeste trajet. Ds son arrive, Serge est envoy
dans un baraquement disciplinaire.
Ce mme 3 juillet 1936, Trotsky crit Victor Serge : Nous
n'avons aucune nouvelle de Serge, absolument aucune. Vous
devez comprendre sans peine l'effet que cela produit sur N. I. 1.
L'un des gendres de Trotsky, Platon Volkov, le second mari de
sa fille Zinada, est condamn mort le 3 octobre 1936 et fusill
le lendemain. Le 26 septembre, le NKVD avait dmenti avoir
fusill la fille de Trotsky et son mari, sans que l'on sache s'il
s'agissait du premier mari de Zinada, Zakhar Mogluine qui sera
fusill l'anne suivante, ou de Platon Volkov. Le 27 septembre
1936, Trotsky s'interroge : Qu'ont-ils fait de notre cadet ? Ils
n'en font pas mention dans leur dmenti abject ; la question de
Serge devrait tre jete sur le tapis par tous nos amis 2. Mais
ceux-ci sont rares et abasourdis par le procs des seize qui vient
de se conclure dans un bain de sang.
Lorsque Serge Sedov arrive Vorkouta, le camp n'a pas encore

pris l'aspect qu'il revtira au cours de la guerre : il n'exploite
encore qu'un puits de mine. Les baraquements des dports ne
sont pas entours de fils de fer barbels ; seuls quatre miradors
aux quatre coins du camp assurent leur surveillance. Comment
les dports pourraient-ils s'enfuir dans la toundra gele ? Le
premier village est des dizaines de kilomtres. Leurs habitants
misrables peroivent une prime pour tout fuyard rattrap
vivant, qui sera fusill aussitt.
Le trotskyste Boiartchikov, alors dport prs d'Arkhangelsk
et envoy Vorkouta, prtend avoir rencontr Serge Sedov dont
1. Victor Serge et Lon Trotsky, La Lutte contre le stalinisme, Maspero, 1977, p. 93.
2. Lon Trotsky, Alfred et Marguerite Rosmer, Correspondance 1929-1939, Galli-
mard, 1982, p. 187.
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LA FUITE DE GAZ
il fait un portrait bien vague. Il avait, dit-il, un visage russe

ouvert et des cheveux clairs. Mais cette rencontre est imagi-
naire. Serge Sedov figurant dans un convoi venu de la Sibrie
centrale au sud-est du camp ne pouvait se trouver sur le bateau
qui transportait des dports venus d'Arkhangelsk l'ouest de
Vorkouta ! Boiartchikov prtend pourtant : Il nous montra une
lettre de son pre envoye du Mexique. Trotsky demandait
Serge de revenir dans sa famille et de les rejoindre. Serge dclara
Iagoda : Je n'irai nulle part. Ma patrie est la Russie 1.
Double imposture : Trotsky, en exil, a par prudence trs vite
cess d'crire personnellement son fils ; ensuite il n'a appris
qu'en dcembre 1936 que le prsident du Mexique, Cardenas,
lui offrait l'asile, et ne pouvait donc en parler son fils en
aot 1936. Enfin Iagoda n'tait plus chef du NKVD depuis le
25 septembre 1936. La rencontre avec Sedov, la lettre de
Trotsky invitant son fils venir le retrouver au Mexique, le refus
patriotique de Serge constituent autant d'inventions aussi gros-
sires que le soutien la ligne gnrale (c'est-dire la poli-
tique de Staline) prt indment par l'auteur Serge.
Un dtenu, A. Rakhalov, qui a rencontr ce dernier Vor-
kouta, voque l'image d'un homme qui vivait une profonde
tragdie intrieure , qui aimait indiscutablement son pre
[] et comprenait qu'il devait longtemps encore jouer le rle
de martyr pour lui []. Son exceptionnelle retenue, sa peur de
prononcer un mot de trop, son isolement et son caractre pensif
en faisaient pour moi une nigme. On me raconta qu'il aimait
beaucoup sa mre et que les penses qu'il nourrissait pour elle
effaaient dans sa tte tout le reste 2 .
1. Boiartchikov, op. cit., p. 197.

2. Vadim Rogovine, 1937, Moscou, 1996, p. 150.
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XI
La grve de la faim de Vorkouta
Deux mois aprs son arrive, Serge Sedov est entran dans une
harassante grve de la faim organise par les dports trotskystes,
premier pisode d'une lutte de masse engage par eux dans les
camps, qui va durer jusqu' la fin de 1937 et se conclure par
leur massacre.
Les dtenus sont catalogus KRD (activit contre-rvolu-
tionnaire), ou KRTD (activit contre-rvolutionnaire trots-
kyste). Evguenia Guinzbourg appelle ces derniers les parias des
camps 1 auxquels, crit Varlam Chalamov, les gardiens fai-
saient la chasse []. Pas un seul chef n'aurait voulu faire montre
de faiblesse pour exterminer ces ennemis du peuple. [] La
lettre T tait une marque au fer rouge . L'un des hros de ses
Rcits de Kolyma est le trotskyste Krist, dport avec la fltrissure
fatale de KRTD []. Il crevait sous les coups de pied des
chefs, les coups de crosse des gardiens, les coups de poing des
contrematres []. KRTD c'tait la marque de la bte sauvage
qu'il fallait abattre. partir de 1937, les dossiers des KRTD
comportaient des instructions spciales, qui taient un ordre de
tuer, de ne pas laisser sortir vivant 2 .
1. Evguenia Guinzbourg, Le Vertige, Seuil, 1967.

2. Varlam Chalamov, Les Rcits de Kolyma, Denol, 1969, p. 226.
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Staline les craignait d'autant plus que les trotskystes dports

taient trs combatifs. Un jour, un convoi de trotskystes allant
du Kazakhstan au camp de triage de Vladivostok s'arrte un
moment Krasnoarsk. Les dtenus crient par les fentres des
wagons : bas le Comit central contre-rvolutionnaire du
parti dirig par Staline ! Vladivostok, au cours de leur trans-
fert au port, les trotskystes tendent une banderole affichant
bas Staline ! et proclament : Ouvriers ! Regardez, vous avez
devant vous des communistes bolcheviks-lninistes entours
d'une escorte fasciste 1. Staline doit les briser.
En 1936, tous les trotskystes envoys en exil ou en prison sont
transfrs dans des camps de concentration. Plusieurs centaines
d'entre eux sont embarqus avec leurs familles dans des wagons,
envoys Arkhangelsk, et de l Vorkouta, au-del du Cercle
polaire. Ds leur arrive, ils apprennent que leur peine de dten-
tion a t prolonge de cinq ans, sans aucune explication, par
simple dcision de la Confrence spciale du NKVD. Leur arri-
ve Vorkouta concide avec le dbat sur le projet de Constitu-
tion stalinienne , dite la plus dmocratique du monde 2. Un
trotskyste avait rsum l'opinion gnrale de ses camarades : Ce
n'est pas une Constitution, c'est une prostitution 3.
Vivant en masse compacte dans deux grandes baraques, les
trotskystes opposent une rsistance organise aux geliers ; ils
refusent de descendre dans les puits, n'acceptent de faire que le
travail de surface, et appliquent la journe de huit heures au
mpris des rglements du camp qui exigent dix douze heures
de travail. Ils critiquent ouvertement la direction du parti :
Nous ne nous prosternerons jamais devant Staline , dclare
l'un d'eux. Parmi leurs dirigeants figurent Socrate Guvorkian,
1. Ibid., p. 351.
2. Cahiers du mouvement ouvrier, no 27, aot-septembre 2005, p. 109.
3. Ibid., no 34, avril-juin 2007, p. 98.
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LA GRVE DE LA FAIM DE VORKOUTA
chercheur en sciences humaines, Vassili Kossior, frre de Sta-

nislas Kossior, le secrtaire du PC ukrainien et membre du
Bureau politique, fidle stalinien, pourtant fusill en 1939,
l'ex-secrtaire de Trotsky, Poznanski, Grigori Iakovine et Bella
Epstein, qui avait dirig la manifestation des tudiants chinois
opposants le 7 novembre 1927 Moscou.
Au dbut d'octobre, les trotskystes de la mine se runissent.
Guvorkian leur explique : Le groupe des aventuriers stali-
niens achve son coup d'tat contre-rvolutionnaire dans notre
pays. Toutes les conqutes progressistes de notre rvolution
sont en danger de mort []. Aucun Cavaignac n'a fait couler
autant le sang des classes laborieuses que Staline. Anantissant
physiquement tous les groupes oppositionnels du parti, il aspire
une dictature personnelle sans partage. [] Aucun compro-
mis avec les tratres staliniens et les bourreaux de la rvolution
n'est possible. [] Nous ne devons nourrir aucune illusion sur
le sort qui nous attend. Mais avant de nous anantir, Staline
cherchera nous humilier le plus qu'il pourra , notamment en
mlangeant les interns politiques aux droit-commun. Il ne
nous reste qu'un unique moyen de lutte dans ce combat ingal :
la grve de la faim 1. Il lit une liste de revendications discutes
avec des trotskystes d'autres camps du complexe d'Oukhto-
Petchora, plus d'un millier au total.
Ils rclament un jugement public, une journe de travail de
huit heures, la mme nourriture pour tous les dtenus, indpen-
damment de leur rendement au travail, l'affectation correspon-
dant leur qualification professionnelle, le droit pour les couples
maris de vivre ensemble l'intrieur du camp, le droit pour les
dtenus d'changer rgulirement du courrier avec leur famille,
le transfert des vieillards et des invalides dans des rgions plus
1. Ibid.
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clmentes et la sparation des politiques et des droit-commun au

travail et dans les baraquements.
Les truands, voleurs et assassins hassent les dtenus poli-
tiques, surtout la bande trotskyste , dont les mdias dnoncent
inlassablement les crimes. L'administration du Goulag, qui voit
en eux des lments socialement proches , les utilise contre les
politiques, lments socialement trangers , pour terroriser,
diviser et dmoraliser ces derniers.
La direction du camp rejette toutes les revendications. Les
trotskystes dcident alors la quasi-unanimit la grve de la
faim. Ils constituent un comit de grve qui recommande aux
malades, aux invalides et aux vieillards de ne pas y participer,
mais ces derniers rejettent ce conseil. Le trotskyste Baitalski,
convaincu que cette action ne peut dboucher que sur un mas-
sacre, refuse d'y participer. Il affirme pourtant : La grve de la
faim de Vorkouta fut ma connaissance la plus acharne et la
plus longue de toutes les tentatives de dfendre la dignit
humaine 1.
Elle commence le 18 octobre 1936 et entrane plus d'un mil-
lier de dtenus. Rien ne permet de savoir si Serge Sedov a pris
une part active la discussion et la dcision, ou s'il s'est
content d'approuver. Toujours est-il qu'il s'y engage jusqu'au
bout.
L'administration du camp, craignant la contagion, isole les
grvistes de la faim du reste des dtenus. Elle les installe dans les
baraques primitives moiti dmolies et htivement retapes
d'un village en ruine, dans la toundra, ou dans des tentes, quasi-
ment sans chauffage quarante kilomtres de la mine. Prs de
six cents grvistes, aliments de force, y sont bientt entasss. Ils
souffrent plus du froid que de la faim. Les autres sont rassembls
un peu plus loin. Puis le NKVD, pour viter que le mouvement
1. Mikhail Baitalski, Souvenirs indits, archives Jean-Jacques Marie.
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ne s'tende et ne soit connu hors des frontires, interdit aux

dtenus toute correspondance avec leurs familles et supprime les
congs ainsi que le droit de dplacement des employs salaris
du camp qui ctoient les dtenus.
Le chef de la section politique du camp, un dnomm Oujov,
vient un jour narguer les grvistes : Vous pensez peut-tre que
l'Europe entendra parler de votre grve de la faim et vous pren-
dra sous sa protection ? Imbciles ! N'y comptez pas ! Nous nous
foutons de l'Europe 1 ! L'un d'eux russit alerter sa femme,
une Anglaise qui vivait Moscou. Elle parvint quitter l'URSS
et informa une opinion publique indiffrente. Il ne fallait pas
troubler le flirt phmre entre Staline et les dmocraties occi-
dentales, dont le Front populaire tait en France la traduction.
Au dbut de janvier 1937, l'intrt des autres dtenus envers
les grvistes, dont certains meurent d'puisement, commence
s'teindre. Leur attention se fixe sur le deuxime procs de
Moscou, dont la radio parle abondamment. Malgr le procs,
certains dtenus attendent l'automne 1937 et le vingtime anni-
versaire de la rvolution d'Octobre. Ils esprent une amnistie.
La direction du camp, sur ordre de Moscou, satisfait les princi-
pales revendications des grvistes. Elle leur fera bientt payer ce
recul provisoire. La grve de la faim, commence le 18 octobre
1936, s'achve le 8 fvrier 1937. Elle a dur cent treize jours.
Les trotskystes ramens la mine reoivent l'alimentation

rserve aux malades. Les grvistes reprennent le travail dans
les bureaux de direction de la mine, en qualit d'employs,
de comptables, d'conomistes, etc. Leur journe de travail ne
dpasse pas huit heures, leur ration alimentaire est, comme ils le
voulaient, indpendante de leur norme de rendement.
1. Pierre Brou, Communistes contre Staline, op. cit., p. 325 ; et voir Alexandre
Soljenitsyne, Archipel du Goulag, Seuil, 1974, t. I, p. 242.
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Soljenitsyne raille leurs protestations : On avait l'impression

[] qu'il y avait dans leur combat politique une volont
d'agitation exagre dans le cadre des camps, ce qui lui donnait
un aspect tragi-comique. Il truffe de remarques caustiques son
rcit de leurs faits de rsistance o il voit une sorte d'enthou-
siasme subversif strile, qui confinait au comique , mais il
conclut son rcit ironique sur un hommage contraint : Oui,
c'taient d'authentiques politiques. Nombreux et hroques 1.
Embarqu par le NKVD la Loubianka Moscou, deux
semaines aprs la fin de la grve, Sedov racontera un codtenu,
P. Richards, qu'il s'est trouv, de faon inattendue pour lui, au
centre du groupe des grvistes, a tenu jusqu'au bout et a t
deux doigts de la mort 2 . Il en a parl aussi Joseph Berger,
l'ancien secrtaire gnral du Parti communiste palestinien,
emprisonn aprs la dissolution de ce parti par Staline. Berger l'a
rencontr fin fvrier 1937 dans une cellule de passage baptise
chenil . Ce fut pour moi, crit-il, une exprience mmo-
rable. Ce jeune homme petit et sec, avec une figure ronde
orne d'une moustache , tout juste arriv de Vorkouta, tait
franchement pessimiste [], il avait l'intuition que je m'en tire-
rais et me donna tout hasard un message pour ses parents .
Serge Sedov lui raconte la grve de Vorkouta, dont Berger
entend parler pour la premire fois. Berger souligne l'impres-
sion profonde que les trotskystes firent sur lui , mais aussi celle
qu'il fit sur eux : l'arrive de Serge fut un rconfort , dit-il.
Quant lui, le chaleureux accueil qu'ils lui rservrent l'aida
supporter ce que l'existence au camp avait d'abominable. Tou-
jours aussi indiffrent leurs opinions, il tait plein d'admiration
pour leur indpendance intellectuelle et je l'entendis dire que les
1. Alexandre Soljenitsyne, op. cit., p. 241.

2. P. Richards, Quatrime Internationale, 1960 ; et voir Milaia moia Resnitchka ,
op. cit., p. 114-115.
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semaines passes parmi eux comptaient parmi les meilleures de

sa vie. Il et aim parler d'eux ses parents et aussi dire sa
mre, dont il mesurait le chagrin, qu'il tait dcid mourir avec
dignit 1. Berger fut libr trop tard, sous Khrouchtchev, pour
rencontrer Natalia, qui mourut en 1962, et lui transmettre ce
message.
L'avocat de Trotsky, Grard Rosenthal, affirme par erreur que
Trotsky et Natalia apprirent plus tard la participation de Serge
la grve de la faim de Vorkouta. Trotsky ne le saura jamais ;
Natalia recevra en revanche en 1952, du menchevik Nico-
laievski, install aux tats-Unis, une lettre citant un tmoignage
sur la part qu'il y a prise.
En novembre 1936, Staline a amplifi la campagne contre le
sabotage et les saboteurs. Un procs organis du 19 au
22 novembre condamne des trotskystes, sans doute imaginaires,
pour un sabotage encore plus imaginaire Novossibirsk ; les
dirigeants du combinat chimique de Kemerovo et ceux d'un
gros chantier de Nijni Taguil en sont accuss eux aussi et arrts.
Sergo Ordjonikidz, le commissaire l'industrie lourde, tente
d'entraver cette campagne qui sabote l'conomie. Lors d'une
runion de ses collaborateurs, il s'emporte : Nous avons form
plus de cent mille ingnieurs et autant de techniciens [].
Quels saboteurs ? Ce ne sont pas des saboteurs, mais de braves
gens, nos fils, nos frres, nos camarades, qui sont entirement et
totalement pour le pouvoir sovitique 2. Il intervient maintes
reprises pour dfendre des directeurs d'usine dnoncs comme
trotskystes dans la presse locale. Il tente de se mettre en travers
de la campagne de Staline. Ce dernier, qui avait dj jet en
prison son frre Papoulia pour l'intimider, fait arrter son second
frre Valiko, accus d'amiti avec les trotskystes.
1. Joseph Berger, Le Naufrage d'une gnration, Denol, 1974, p. 101-102.

2. Oleg Khlevniouk, Le Cercle du Kremlin, Seuil, 1998, p. 190.
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la veille d'embarquer pour le Mexique, Trotsky, incertain

de son avenir, crit le 18 dcembre 1936 son fils Lon une
sorte de pr-testament d'un optimisme tonnant sur le sort de
Serge : S'il nous arrive quelque chose en route ou ailleurs, toi et
Serge vous serez mes hritiers. Cette lettre devra avoir valeur
testamentaire. Il s'agit, comme tu le sais bien, des paiements
futurs pour mes livres dans les diffrents pays ; part cela, je n'ai
rien. Et il ajoute ces lignes stupfiantes : Si tu rencontres
Serge, tu lui diras tout : on ne l'oubliait et on ne l'oublie pas un
seul instant ; son livre sur le moteur est toujours sur la table de
maman 1. Ainsi, aprs le premier procs de Moscou, la veille
du second, aprs le procs de saboteurs trotskystes condamns
mort Novossibirsk, Trotsky se raccroche l'espoir infime
que Serge reste en vie. Il veut sans doute refuser l'inluctable et
l'ide mme, insupportable, de la mort de son fils.
Krasnoarsk, le NKVD interroge la centaine d'ingnieurs,
cadres et employs de Krasmach arrts. Nombre d'entre eux
avouent ce que le NKVD leur dicte. De novembre 1936 mars
1937, la police politique recueille contre Sedov les dpositions
de huit accuss briss, dont celles de Zaks et de Rogozov,
l'homme de la fuite de gaz du 1er avril 1936. Tous chargent
Sedov. Le provocateur Dorokhov dclare : Serge Sedov m'a
conseill de me venger. Il m'a propos de mettre le feu la
centrale lectrique, puis de partir Moscou abattre les dirigeants
du parti. Tout simplement Il aurait ajout : Si tu refuses,
j'ai un autre candidat, Boris Rogozov 2. Le NKVD, prvoyant,
fait dclarer ces faux tmoins qu'Henriette tait membre du
complot et assistait toutes ces conversations.
Le 10 janvier 1937, Soubbotine est exclu du parti commu-
niste. Deux semaines plus tard, le correspondant de la Pravda
1. Lon Trotsky, uvres, op. cit., t. XI, p. 351.

2. Anatoli Iline, Kniga pamiati jertv polititcheskikh repressii krasnoiarskogo kraa, t. 7.
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peut rdiger son article. Le NKVD peaufine le scnario d'un

complot ourdi par trois chefs : Serge Sedov, Zaks et Schaube
promu de par son origine agent des services de renseigne-
ments allemands ont cr Krasmach, sous la direction du
premier, une organisation contre-rvolutionnaire terroriste et
de sabotage .
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XII
L'empoisonneur
Le 27 janvier 1937, donc, la Pravda dnonce Serge Sedov

comme un empoisonneur et dessine les contours du complot
de Krasmach . Le journal dnonce aussi Soubbotine qui a
embauch Sedov, ce digne rejeton de son pre vendu au fas-
cisme , et le neveu de Zinoviev, un certain Zaks. [] Le direc-
teur en chef de l'usine Soubbotine les a protgs tous les deux .
Des travailleurs indigns ont accus Sedov d'avoir tent
d'empoisonner un grand groupe d'ouvriers avec le gnrateur de
gaz . D'autres ont dnonc toute une srie d'actes de sabotage
des dgnrs trotskystes, retranchs dans la production. Dans
les ateliers de l'usine, les machines taient installes de faon
dlibrment incorrecte, les investissements taient gaspills, les
ensembles les plus complexes mis hors de fonctionnement, la
ventilation avait t dtruite . Bref, tout ce qui ne fonctionne
pas dans l'usine, cause de l'incomptence des bureaucrates et
des stupides appels permanents dpasser le plan jamais atteint,
est attribu Serge Sedov, Zaks et Soubbotine !
Les ouvriers envoys la tribune rptent mcaniquement les
litanies policires que le NKVD leur fait lire, sans qu'aucun
d'eux tente de les confirmer par un quelconque tmoignage
d'apparence personnelle. Personne ne dira : Tel jour j'ai vu
Serge Sedov saboter telle machine. Ils ont pourtant demand
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l'unanimit la police politique de nettoyer l'usine des pi-

gones de l'agence trotskyste et de dmasquer les complices
directs de cette saloperie fasciste et invit la Cour suprme
anantir jusqu' son dernier membre la vermine trotskyste du
centre trotskyste antisovitique .
Trotsky et Natalia, informs le jour mme de la publication de
cet article par une dpche, sont accabls. Nous nous regardons
en silence, crit-elle. Les mots n'ont plus de sens, la raison vacille
devant cette accumulation de crimes, cette folie d'anantisse-
ment 1. Lon Trotsky ragit par un long communiqu de presse
qui ne sera reproduit nulle part. Il y affirme : L'arrestation de
Serge est une rponse mes dclarations sur les procs de Mos-
cou. C'est un acte de vengeance personnelle []. Ils vont lui
infliger des tortures intolrables afin de lui extorquer l'aveu de
crimes horribles et impossibles. Staline veut un aveu de mon fils
dirig contre moi. Le Gupou n'hsitera pas le mener la folie.
Ils sont capables de le tuer []. Staline se prpare directement
tuer mon fils, car il est prt tuer des dizaines et des centaines de
gens pour l'unique objectif de jeter sur moi une ombre morale et
de m'empcher de dire au monde ce que je sais et ce que je
pense. Il juge le sort de son fils infiniment plus tragique que
celui des accuss du procs de Moscou, dont le sort est indisso-
lublement li leur activit politique alors que, souligne-til,
Serge Sedov n'est perscut que parce qu'il est mon fils 2 .
Ce procs vise deux adversaires, l'un, nomm Trotsky, l'autre,
jamais nomm, le commissaire du peuple l'industrie lourde,
Sergo Ordjonikidz, dont les proches, Serebrovsky, son vice-
commissaire, et Soubbotine, directeur de l'usine Krasmach, ont
protg Serge Sedov. Dix des dix-sept inculps sont des diri-
geants du commissariat l'industrie lourde ; une moiti d'entre

2. Lon Trotsky, uvres, op. cit., t. XII, p. 192-193.
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L'EMPOISONNEUR
eux, comme le vice-commissaire Piatakov, sont d'anciens trots-

kystes rallis Staline. Ce commissariat serait donc un nud de
saboteurs, tlguids par Trotsky au compte de Hitler et de
l'empereur du Japon !
Au procs, le procureur Vychinski numre de sa voix glapis-
sante une vindicte interminable de crimes chimriques. Le centre
antisovitique trotskyste de rserve , rpte Vychinski, a orga-
nis dans nombre d'entreprises industrielles et dans les transports
ferroviaires des groupes de diversion et de sabotage sur ordre
de Trotsky. Le lendemain du verdict, le 30 au soir, Khrouchtchev
organise sur la place Rouge une manifestation de soutien aux
condamnations mort. Prs de cent mille Moscovites frigorifis,
rameuts des usines par l'appareil du parti tout au long de la jour-
ne, le visage blafard sous la lumire des projecteurs, l'entendent
hurler une litanie d'imprcations contre la clique trotskyste .
Toutes les catastrophes de l'impossible construction du
socialisme dans un seul pays, attribues aux accuss, dcoulent
du rythme hystrique de la planification stalinienne, des appels
perptuels dpasser le plan et en raccourcir les dlais, du
mcontentement d'ouvriers souvent chasss de la campagne par
la collectivisation force, de l'insouciance et de l'incomptence
des apparatchiks, du non-respect systmatique des rgles de
scurit, trop coteuses en temps et en argent, et de la terreur
gnralise qui paralyse toute initiative. Au cours du procs, un
violent orage provoque une coupure d'lectricit et plonge un
moment la salle dans l'obscurit. Un groupe d'ingnieurs et
techniciens de la direction de l'lectricit de Moscou est accus
de l'avoir provoque. Ils seront arrts comme espions allemands
et fusills. Mme l'orage est un sabotage trotskyste.
Le procs se tient sans tmoin dcharge, ni mme bien
entendu charge. Pourquoi perdre du temps faire apprendre
son rle par cur un tmoin charge, que l'avocat complaisant
de l'accus ou ce dernier seraient obligs d'interroger devant les
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correspondants de la presse trangre sous peine de souligner la

fabrication ? Le seul tmoin charge, c'est l'accus qui ne risque
pas de se poser lui-mme des questions gnantes.
Ainsi, en juin 1937, cinq mois aprs le deuxime procs de
Moscou et l'article de la Pravda, Staline fait condamner mort
huit chefs militaires sovitiques, dont Toukhatchevski, vice-
commissaire la dfense et chef de l'tat-major sovitique. Sous
la torture, ils ont craqu et avou avoir complot avec les chefs
de la Wehrmacht pour renverser le rgime. Mais, press par le
temps, Staline n'a pu consacrer des mois entiers puiser et user
les accuss comme ceux des deux grands procs de Moscou.
Aussi veut-il viter le risque qu'en public un accus ne revienne
sur des aveux extorqus en hte. Le procs se tient donc huis
clos en un seul jour, le 11 juin 1937.
Pour la mme raison, les victimes, ventuellement condam-
nes la prison et au Goulag, ne doivent jamais, sous peine de
mort, revenir sur leurs aveux au fond mme de leur cellule ou
de leur camp. Les quatre accuss du second procs de Moscou
condamns la prison, Radek, Sokolnikov, Arnold et Stroilov,
s'en apercevront leur dtriment. Ils raconteront leurs codte-
nus (dont un ou deux provocateurs) qu'ils taient innocents et
que tout leur procs tait une mise en scne. Selon Ivan Serov,
chef du KGB, c'est incontestablement ce qui a conduit la
dcision, prise en mai 1939, de les liquider []. Le directeur
de la prison, un agent du NKVD et un dtenu transfr de
Moscou se jetrent sur Sokolnikov transfr dans une cellule
isole, et le turent . Radek fut abattu de la mme faon. Les
deux assassinats furent ensuite maquills en bagarres de dtenus.
Le NKVD fit noter dans le certificat de dcs : La mort
de Radek est due aux coups reus et une strangulation de la
part du dtenu trotskyste Varejnikov 1 , en ralit un agent du
1. Cahiers du mouvement ouvrier, no 43, 2009, p. 85-86.
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L'EMPOISONNEUR
NKVD. Ainsi les trotskystes dans leur fureur en viendraient

s'entretuer ! Les petits policiers assassins furent promus de
hautes fonctions. Les deux autres condamns du procs, Stroi-
lov et Arnold, confirent aussi leurs voisins de cellule que leurs
aveux taient faux et leur procs truqu. Le 11 septembre 1941,
ils furent condamns mort et fusills sur-le-champ. L'ancien
chef du NKVD en charge du dossier d'Arnold en 1936, Ovt-
chinnikov, jet ensuite en prison, raconta comment l'affaire
avait t truque. Il fut condamn mort et fusill.
On pourrait juger inutile toute tentative de pallier l'absence
de preuves contre les accuss et contre Trotsky, tant la propa-
gande du Kremlin rencontre un cho favorable. Nombre d'intel-
lectuels progressistes applaudissent aux procs de Moscou.
Ainsi l'avocat Rosenmark, l'expert de la Ligue des droits de
l'homme dont le prsident Victor Basch juge le rapport juridi-
quement blouissant dclare : Nous ne cherchons l'erreur
que lorsque l'accus nie son crime, lorsqu'il clame son inno-
cence. Si le capitaine Dreyfus s'tait reconnu coupable, il n'y
aurait pas eu d'affaire Dreyfus 1 . La Ligue des droits de
l'homme avait, par prudence, refus d'entendre auparavant le fils
an de Trotsky, Lon Sedov, qui avait constitu un dossier acca-
blant sur le procs. Le juriste britannique Pritt, conseiller de la
reine, applaudit au premier procs de Moscou d'aot 1936 : Je
tiens l'ensemble du procs et le traitement des accuss comme
un modle offert au monde entier 2 , crit-il. Le conseiller de la
reine ne recule pas devant l'hyperbole. Romain Rolland, qui
s'tait tenu au-dessus de la mle, en Suisse, lors de la guerre 14-
18, s'y jette cette fois et choisit son camp : celui du Kremlin. Il
justifie les condamnations de Zinoviev et Kamenev, deux fois
1. Cahiers des droits de l'homme, 15 novembre 1936, et voir Nicolas Werth, Les Procs
de Moscou, Complexe, 1987, p. 153.
2. Lon Trotsky, Cahiers, op. cit., no 3, p. 73.
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rengats et tratres leur parole donne . Il se dchane : Je ne

vois pas comment on peut rejeter comme inventes ou arraches
des dclarations faites publiquement par les accuss 1. L'ambas-
sadeur des tats-Unis Moscou, l'avocat Joseph Davies, flicite
Vychinski ; Albert Einstein lui-mme juge bon de justifier les
procs et tente de convaincre son ami le physicien danois
Born
Enfin, sur le banc des invits dans la salle des colonnes,
figure l'crivain juif allemand antinazi Lion Feuchtwanger,
l'auteur du Juif Sss. Il a promis d'crire un livre sur l'URSS de
1937 et sur ce procs. En contrepartie, ses uvres compltes
seront publies en russe Moscou, et ses droits d'auteur pays
en devises. Mais son livre, quoique bcl, n'est qu'en germe.
Feuchtwanger louera l'extrme civilit du procs truqu : Un
dbat serein entre gens de bonne compagnie, soucieux de faire
apparatre la vrit []. Cela faisait davantage penser une
discussion qu' un procs criminel. Les juges, le procureur, les
accuss taient unis entre eux et ce n'tait pas qu'une appa-
rence par les liens d'un objectif commun , qui permettra aux
premiers d'envoyer les seconds la mort. Feuchtwanger, sans
doute en manque d'arguments, remontera jusqu' Shakespeare
pour prouver la culpabilit de Trotsky : son hros, Coriolan,
chef romain exil arrivant chez les Volsques, ennemis jurs des
Romains, vocifre : J'ai t chass de Rome par les cris insen-
ss des esclaves. [] Je suis ici pour me venger. Je dois faire
payer mon exil mon ennemi. Et Feuchtwanger conclut :
C'est ainsi que Shakespeare rpond la question : un accord
est-il possible entre Trotsky et les fascistes 2 ? Puisque, quatre
sicles avant Jsus-Christ, Coriolan a pactis avec les ennemis
1. Ibid., p. 71.
2. Lion Feuchtwanger, Moskva 1937, p. 75. Cit par Cahiers du mouvement ouvrier,
no 2, 1998, p. 115-116.
144
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L'EMPOISONNEUR
de Rome, Trotsky s'est alli Hitler ! L'argument est un peu

mince
Ces lgances littraires ne peuvent satisfaire Staline. La
mobilisation de Shakespeare contre Trotsky n'empchera pas le
pamphlet de Feuchtwanger, tir 200 000 exemplaires, d'tre
bientt retir de la circulation et pilonn. Feuchtwanger n'est
pas le seul mobiliser la littrature pour justifier ces procs. Le
romancier franais Jean Prvost, lui, rcupre Stendhal ! Que la
raison d'tat, crit-il, frappe impitoyablement des ennemis
dclars et dangereux, mme s'ils ont autrefois beaucoup servi,
c'est le principe de Stendhal : il faut tuer trois hommes pour en
sauver quatre 1 .
Ds la parution de l'article de la Pravda, les voisins de la

famille Rubinstein la fuient comme des pestifrs. La seule
sonorit de ce nom Trotsky inspirait un effroi mystique dans le
cur des contemporains de la grande purge, crit le frre d'Hen-
riette, Boris Rounine. Et le fait que ma sur avait un rapport
avec ce nom de famille la transformait automatiquement elle-
mme mais aussi toute notre famille en un ramassis de tratres de
l'tat, de collaborateurs, d'espions, de complices, en un
mot en agents du plus grand sclrat de l'poque contempo-
raine, de l'ennemi le plus perfide du pouvoir sovitique 2.
Le 11 fvrier 1937, le NKVD arrte Abel Enoukidz, figure
centrale du complot des bibliothcaires du Kremlin o Serge
Sedov avait t impliqu de faon marginale. Enoukidz, Peter-
son, l'ancien commandant du Kremlin, lui aussi impliqu dans
ce complot , et quelques autres accuss seront condamns
mort et fusills le 21 aot 1937.
La presse locale informe alors ses lecteurs que le vrai nom de
1. Jean Prvost, Les Humbles, cahier no 1, janvier 1937, p. 18.

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Serge Sedov serait Serge Bronstein. Depuis 1902, son pre, n

Lev Bronstein, a toujours utilis le pseudonyme de Trotsky. Lors
de son exil l'tranger, Lon et Serge ont t enregistrs sous le
nom de leur mre, Sedov. Trotsky l'a gard pour ses papiers, la
loi sovitique permettant au mari de prendre le nom de sa
femme. Serge n'a jamais port ni utilis le nom de Bronstein.
Pourquoi l'exhumer alors qu'il ne peut rvler personne qu'il
est le fils de Trotsky ? C'est donc, crit Trotsky, la sonorit
juive du nom qui explique cette trange prcision alors mme
que Serge est accus d'avoir empoisonn des ouvriers []. Est-
ce donc rellement trs diffrent d'accuser des Juifs d'utiliser
rituellement le sang des chrtiens 1 ? Pas vraiment
Le lendemain, Trotsky informe un journaliste amricain,
Ludwig Lore, de l'accusation porte contre Serge et lui suggre
en vain de lancer une campagne dans la presse amricaine
autour de l'appel : Que Serge sorte pour rejoindre sa famille !
Lorsqu'il a t exil, Trotsky avait en effet reu du Gupou, au
nom du gouvernement, l'assurance que tous les membres de sa
famille rests en URSS auraient la possibilit de le rejoindre
l'tranger Mais nous ne sommes plus en 1929, et Staline, qui
se mord sans doute les doigts d'avoir laiss partir Trotsky, n'a
aucune intention de lui rendre son fils.
Trotsky, qui ne connatra jamais la participation de Serge la
grve de la faim des trotskystes Vorkouta, rpte que son fils
est tout fait l'cart de la politique 2 . Pour Staline, peu
importe. C'est le nom de Serge Sedov qui compte, non ses actes.
Natalia a raison d'affirmer : Son seul crime est d'tre notre fils
[], de ne pas consentir renier et sans doute accuser men-
songrement son pre, comme on doit l'exiger de lui 3. Mais,
1. Lon Trotsky, uvres, op. cit., t. XII, p. 221.

2. Ibid., p. 218.
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constatant que les bourreaux se taisent , elle a une certitude :

Pas de procs. Serge Sedov n'avouerait rien et sans doute
accuserait-il avec toute l'indignation de sa droiture 1. Elle a vu
juste. Jamais Staline n'a pris ce risque.
Le NKVD veut nanmoins associer Serge une activit poli-
tique. Trotsky est parvenu former Mexico une commission
d'enqute sur les procs de Moscou, prside par le philosophe
amricain John Dewey. Elle se runit la mi-avril 1937. Le
NKVD y a gliss un agent, l'enseignant amricain Carleton
Beals, qui provoque un incident et dmissionne. Il crit dans la
revue mexicaine Futuro : Trotsky a expos avec vhmence la
perscution contre sa famille, dont tous les membres avaient,
semble-til, une activit politique clandestine 2. Tous, y com-
pris donc Serge Sedov. Trotsky accuse Beals de venir au secours
des bourreaux moscovites 3 . Le sort de son fils le ravage. Il
traverse des moments d'accablement , crit Natalia 4.
L'instruction du complot de Krasmach ne peut se pour-
suivre sans ses trois chefs prtendus, dissmins dans divers
camps du Goulag. Le NKVD les en extirpe pour les rapatrier
Krasnoarsk. Le 23 fvrier, Serge est envoy au centre de transit
de Kotlas, pour une rvision de son affaire, lui dit-on, puis de l
la prison de Boutyrka, Moscou, et enfin transfr la Loubianka
pour y tre interrog. Pendant le trajet, les gardes de Serge Sedov
le nourrissent abondamment de faon le remplumer. C'est le
traitement que l'on rserve d'ordinaire aux victimes destines
figurer et qu'il faut donc rendre prsentables dans un procs
public. Lors des interrogatoires Serge s'obstine ne rien avouer.
Parmi les trotskystes dports Kolyma se trouvait Alexandra
1. Ibid., p. 251.
2. Lon Trotsky, uvres, op. cit., t. XIII, p. 47.
3. Ibid., t. XIV, p. 48-49.
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Sokolovskaa, la premire femme de Trotsky. En fvrier 1937,

on l'expdie Moscou en mme temps que Serge. Une dpor-
te, Hagen-Torn, la rencontre dans une prison de transit
Irkoutsk. Elle lui demande : KRD ? La femme lui rpond en
riant : KRTD ! Hagen-Torn voque alors une dtenue qui lui
a pour la premire fois parl des ides d'Aslan David-ogly
(dans les langues turques, nombreuses en Russie, aslan signifie
lion , la terminaison ogly signifie fils de . Or Lev [Lon], le
prnom de Trotsky, signifie lion en russe ; Aslan David-ogly
est donc le calque turquis de Lev Davidovitch, le prnom et le
patronyme de Trotsky). Sokolovskaa lui rvle qu'elle tait la
premire femme de Trotsky. Lorsqu'elle parle de lui, crit
Hagen-Torn, c'tait comme si on avait effac la vieillesse et la
fatigue sur son visage . Sokolovskaa lui demande d'informer
du sort qui l'attend ses amis rests Kolyma et manifeste une
confiance illimite en Trotsky et en son action : Dites-leur que
l-bas, l'tranger, Aslan David-ogly peut faire beaucoup 1.
Moscou, le NKVD ne pourra pas extorquer Alexandra un mot
contre Trotsky. Il choue avec la femme et avec le fils ; les deux
victimes rtives seront fusilles.
Le NKVD amne Serge Sedov Moscou au moment mme
o le Comit central, runi au Kremlin fin fvrier et dbut mars
1937, donne un nouvel essor la terreur. Deux de ses membres,
Boukharine et Rykov, sont arrts en pleine sance. C'est une
premire. Jusqu'en janvier 1938 inclus, chaque runion du
Comit central sera maille d'arrestations de plusieurs de ses
membres. Le 3 mars, Staline lance un vritable appel au
pogrome, que le Parti communiste franais publiera sous le titre
involontairement ironique L'Homme, le capital le plus prcieux.
Anastase Mikoan, le commissaire au commerce, qui sous
Khrouchtchev jouera l'antistalinien, dclare : Trotsky, Zino-
1. Cahiers du mouvement ouvrier, no 6, juin 1999, p. 77-78.
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viev et Boukharine ont cr un nouveau type d'individus, des

monstres, pas des tres humains, des btes sauvages 1 bonnes
abattre. Iejov, lui, dnonce les agents tratres et mme des
agents doubles tratres , qui auraient investi les services de
renseignements sovitiques ! Staline y dclare : Le trotskysme
est devenu une bande forcene et sans principes de saboteurs,
d'agents de diversion et d'assassins agissant sur ordre des services
d'espionnage des tats trangers 2. Le sort de Serge Sedov est
scell.
Le 1er avril 1937, il arrive Krasnoarsk, aprs son dtour
infructueux par la Loubianka Moscou. Il reste trois semaines
sans voir un enquteur. Ce retard est sans doute d au dlai
ncessaire pour travailler les autres accuss. une poque o
toute relation l'tranger, tout voyage effectu jadis l'tranger,
ft-ce en mission officielle, fournit aux enquteurs un fil pour
accuser leur victime d'espionnage, le pass de Serge Sedov leur
en fournit trop : n en Autriche, il a vcu en Suisse, en France,
en Espagne, aux tats-Unis, il connat le franais.
Son premier interrogatoire se droule le 22 avril. L'enquteur
l'interroge sur ses liaisons avec son pre et lui demande s'il en a
reu de l'argent. Oui, rpond Serge Sedov, deux fois 200 roubles.
Que tirer d'une somme aussi modeste, qui reprsente la date
de l'envoi, en 1930 et 1931, l'quivalent de deux mois de
salaire ?
Au mme moment, le NKVD inclut Soubbotine dans le com-
plot dont Serge Sedov est cens tre le chef. Le secrtaire du parti
communiste de Krasnoarsk, Akoulinouchkine, crit au Secrta-
riat du Comit central : l'usine de Stroikrasmach, on a dcou-
vert en 1936 une organisation contre-rvolutionnaire dirige par
1. Voprosy istorii, no 4-5, 1992, p. 21. Cit par Jean-Jacques Marie, Staline, op. cit.,
p. 497.
2. Staline, L'Homme, le capital le plus prcieux, ditions sociales, 1948, p. 17-19.
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Sedov, le fils de Trotsky, Zaks, le neveu de Zinoviev, et d'autres.

[] Le directeur de l'usine Soubbotine, connaissant personnel-
lement les saboteurs arrts, les a nomms aux postes les plus
importants et, [] en les dfendant et en les soutenant, a cr la
situation et les conditions pour leur activit de sabotage et de
subversion 1. Akoulinouchkine sera bientt inclus lui-mme
dans ce complot, arrt quelques semaines aprs Soubbotine et
fusill.
En ce mme mois d'avril, Henriette russit se faire embau-

cher comme comptable, puis comme ingnieur textile la
fabrique Staline, dans une banlieue lointaine de Bolchevo. Vu
l'tat lamentable des transports moscovites, le trajet aller-retour
lui prend quatre heures. Le NKVD va bientt lui allger ce
fardeau. Il fait venir de Krasnoarsk les copies des dpositions
accablantes de trois tmoins de l'accusation contre Serge
Sedov, Raguimov, Dorokhov et Bouianovski : Rachil Ragui-
mov prtend qu'elle tait membre de l'organisation contre-
rvolutionnaire trotskyste , Bouianovski affirme qu'en 1935
Serge lui a transmis en sa prsence des instructions d'attentats
de l'organisation trotskyste . Selon le provocateur Dorokhov,
Henriette savait que son mari l'avait dsign pour accomplir
des actes de sabotage et des attentats contre le gouvernement
sovitique et la direction du Parti communiste sovitique 2.
O, quand, comment et contre qui ? Inutile de prciser ces
petits dtails ! Ces phrases strotypes suffisent envoyer des
convois entiers d'hommes et de femmes au Goulag ou la
mort. Pour Henriette, ce sera le Goulag.
Pendant ce temps, Serge Sedov est soumis le 14 mai un
second interrogatoire, trois semaines aprs le premier. L'enqu-
1. Voprosy istorii, no 10, 1993, p. 160.

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teur l'accuse de liaisons avec des trotskystes exils Krasnoarsk.

Ses rapports avec les rares personnes qu'il rencontrait, rpond-
il, taient purement amicaux. Il ne frquentait gure que Zaks,
domicili dans la mme maison que lui, et Rachil Raguimov.
Ils allaient ensemble au cinma et discutaient des livres qu'ils
lisaient. Henriette affirmera en 1956 que, vu leurs liens de
parent avec Trotsky et Zinoviev, Sedov et Zaks vitaient
toute conversation politique par crainte d'tre mal compris ou
interprts de faon dforme par leur entourage 1 .
Selon l'historien de Krasnoarsk, Anatoli Iline, qui a dpouill
les interrogatoires des suspects et tmoins, Serge ne pouvait
chapper la politique []. Il disait ses proches connaissances
que la politique de Trotsky tait bien meilleure pour la classe
ouvrire, son pre exigeant la rduction de la journe de travail
et la hausse des salaires. Serge comprenait qu'en agissant
[comme le pouvoir] on ne construirait pas le socialisme en
URSS et que les plans quinquennaux taient raliss sur les os
des travailleurs. L'expulsion de Trotsky d'URSS avait marqu
l'avnement de la raction . Il dnonait l'incomptence des
communistes nomms la tte des entreprises, qui gnaient les
ingnieurs et les spcialistes dans leur travail et leur interdisaient
en fait toute initiative 2.
Certes il faut se mfier des procs-verbaux d'interrogatoires
du NKVD, mais les propos attribus Serge Sedov, mme
schmatiss ou dforms, frappent par leur vraisemblance. En
tant qu'ingnieur, il s'est ncessairement heurt aux ordres stu-
pides de bureaucrates, alliant la morgue l'ignorance. Il a eu du
mal le supporter, s'est probablement laiss aller le dire des
proches et a gnralis son exprience vcue.
Est-ce cause de ces conversations, nies par Henriette, que
1. Ibid., p. 64-65.
2. Anatoli Iline, op. cit.
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Serge recevait contrecur la visite du komsomol Dorokhov,

qu'il n'invitait jamais mais qui venait pourtant souvent le voir ?
Alors que certains ouvriers, sachant que Sedov tait un exil,
vitaient de parler avec lui, les visites rgulires de ce Dorokhov
lui paraissaient hautement suspectes. Le provocateur subira le
mme sort que ses victimes : il sera fusill. Le NKVD ne fait
pas le tri.
Pour tenter de briser Serge, l'enquteur organise trois confron-
tations avec trois de ses collgues qui l'accusent d'avoir prpar
sabotage et attentats. Il nie en bloc. Trotsky s'tait tromp en
affirmant que le ressort intrieur que constituent l'intrt
politique et l'esprit de faction lui manquait totalement . Natalia
avait vu plus juste lorsqu'elle se disait certaine qu'il refuserait de
dsavouer son pre. La rsistance obstine qu'il oppose au
NKVD s'explique certes par l'amour qu'il lui porte, mais aussi
par sa dcision d'assumer une politique qu'incarnent son pre et
les trotskystes avec lesquels il a fait grve Vorkouta. Il s'associe
dlibrment leur destin
Trotsky explique alors le mcanisme des aveux en voquant
Serge : Mon fils est maintenant arrt []. Si nous tions en
Russie, sa mre serait arrte, je serais arrt. Alors ils feraient
pression sur elle en lui disant : Si vous voulez sauver votre fils,
vous devez avouer que votre mari est un criminel. Ils s'adressent
au fils et lui disent : Si vous voulez que votre mre soit libre,
vous devez avouer ceci et cela. Je crois qu'il serait alors trs
probable que le fils avoue. Et alors ils viendraient vers moi avec
les aveux de la mre et ils me diraient : Alors, que ferez-
vous 1 ? Trotsky n'oublie qu'un point : aprs avoir avou , le
fils serait, lui aussi, abattu.
Le 24 mai 1937, une dpche de Moscou annonce que trois
trotskystes anonymes, accuss d'avoir incendi une cole o
1. The Case of Leon Trotsky, New York, Merit Publishers, 1969, p. 394-395.
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plusieurs dizaines d'enfants ont trouv la mort, ont t fusills

Novossibirsk. Trotsky rappelle alors que Serge est inculp de
tentative d'empoisonnement en masse d'ouvriers et ajoute
avec un optimisme dmenti par la ralit : Des allgations aussi
monstrueuses, concevables uniquement dans l'atmosphre
empoisonne d'une dictature totalitaire, se rfutent d'elles-
mmes 1. Elles devraient se rfuter d'elles-mmes, mais le
gigantesque appareil de propagande du Komintern les cautionne
auprs d'auditoires complaisants travers le monde : puisque
l'Union sovitique est le paradis socialiste en construction et le
moteur de l'antifascisme, les condamns sont ncessairement
coupables ; et puis, c'est bien connu, on ne fait pas d'omelettes
sans casser des ufs. Peu se demandent ou osent demander si
l'omelette est vraiment au rendez-vous
Le 25 mars 1937, le NKVD arrte un second ou plutt un

premier Serge Sedov le frre de Natalia Sedova, laquelle avait
donn ce prnom son deuxime fils. Cet autre Serge, fils d'Ivan
Sedov, n en 1877, est professeur de mathmatiques la facult
ouvrire de la grande usine d'lectricit de Moscou. Il est arriv
Moscou en 1920, n'a jamais adhr au parti communiste et n'a
jamais eu aucune activit politique. Le NKVD arrte en mme
temps sa femme Klavdia Sedova, ne en 1882, bibliothcaire au
commissariat l'industrie lourde, sa fille, Valentine Sedova, ne
en 1908, membre des Jeunesses communistes et tudiante
l'Institut de construction de machines pour l'industrie chi-
mique, et son fils, Lon, n en 1916, un moment membre des
Jeunesses communistes et tudiant la facult ouvrire Gorki
rattache l'Institut de polygraphie.
Le NKVD joint d'abord leur dossier celui de Vermel, Poz-
nanski et Sermouks, trois anciens secrtaires de Trotsky ; les
1. Lon Trotsky, uvres, op. cit., t. XIII, p. 190.
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deux derniers ont mme t trs proches de lui. Il veut donc

tablir un lien entre ces trois hommes et les quatre Sedov. Mais
l'interrogatoire de ces derniers est dcourageant car il ne fournit
aux enquteurs pas le moindre signe d'une connexion, mme
fugitive, entre eux, et aucun moyen d'en fabriquer un. Peut-tre
aussi pensent-ils qu'il n'y a pas grand-chose tirer d'un pro-
fesseur de mathmatiques, d'une bibliothcaire et de deux
tudiants.
Lors de son interrogatoire, ce premier Serge Sedov indique
qu' son arrive Moscou, il est all voir sa sur Natalia et qu'
sa demande il a donn des leons de mathmatiques son
neveu Serge, le hros de notre livre. Il dcrit son itinraire pro-
fessionnel comme s'il avait remplir un formulaire administra-
tif : de 1921 1930, il a enseign les mathmatiques l'cole du
Comit excutif central des soviets o il avait t nomm sur la
recommandation de sa sur, ce qui est videmment un trs
mauvais point pour lui ! Il souligne qu' cette cole, on savait
bien sr qu'il tait de la famille de Trotsky . Il en fut licenci
en 1930 et embauch la facult ouvrire Lnine o il travailla
jusqu'en 1934. Il abandonna alors un moment son enseigne-
ment, pour cause de maladie, et vcut en donnant des leons
particulires, puis, en 1935, se fit embaucher comme respon-
sable d'un groupe de prparation l'Institut technique sup-
rieur d'une usine de construction. Il dclare qu'il n'avait pas et
n'a pas de lien avec les trotskystes, ce qui est sans aucun doute
vrai, sinon le NKVD l'aurait arrt depuis longtemps. Il ajoute
que, depuis 1930, il dissimulait sa parent avec Trotsky.
Sa femme confirme que toute la famille faisait de mme et
qu'ils avaient ainsi cach cette parent lors de l'adhsion de leurs
enfants aux Jeunesses communistes. Elle dclare qu'elle ne
connat pas de trotskystes mais avoue, ainsi que Serge, que leur
fille Valentine a rencontr en 1935 un certain Ivan Avtokratov-
Didoukine, condamn pour activits trotskystes. La jeune
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L'EMPOISONNEUR
Valentine aggrave son cas en avouant qu'elle connaissait, non

pas un, mais trois trotskystes dont elle donne les noms : outre
Avtokratov-Didoukine qui, dit-elle, lui a expos ses opinions
trotskystes , Khroustalev et Chiroian, aussi inconnus les uns
que les autres, et qui n'taient peut-tre pas ce que le NKVD les
accusait d'tre. Valentine ajoute qu'elle n'a men aucun travail
pratique contre le parti et le pouvoir sovitique . C'est en tout
cas ce que le NKVD met dans sa bouche. La formule est dange-
reuse car elle signifie en creux que, si elle n'a rien fait, elle avait
nanmoins des opinions critiques dviantes, ce qui en 1937 suf-
fit pour tre envoy la mort.
D'ailleurs, lors de la perquisition effectue dans leur apparte-
ment, le NKVD a trouv un manuscrit dont on lui lit quelques
extraits sans doute soigneusement choisis et qui paraissent pour-
tant bien inoffensifs : Je ne peux percevoir o mne le pouvoir
sovitique []. Pourquoi l'atmosphre est-elle si pesante et si
morne en Union sovitique malgr la jeunesse qui construit la
vie ? Valentine dclare que ce document est antisovitique mais
ne fait pas d'autre dposition son sujet . Cette formule pru-
dente signifie qu'elle n'en est pas l'auteur et que l'enquteur du
NKVD l'accuse seulement de le dtenir chez elle. Comme il est
manuscrit, Valentine pourrait sans doute rfuter aisment une
telle accusation.
Son jeune frre Lon, enfin, rpte ce que sa mre et sa sur
ont dit : il a adhr aux Jeunesses communistes en utilisant la
tromperie (en dissimulant son lien de parent avec Trotsky),
mais a soulign qu'il n'avait pas de lien avec les trotskystes.
Manifestement, le NKVD ne sait trop que faire de ces parents
de la femme de Trotsky et n'arrive pas imaginer un complot
terroriste dans lequel il pourrait les inclure. Krasnoarsk est vi-
demment trop loin pour les associer la prtendue tentative
d'empoisonnement au gaz des ouvriers annonce par la Pravda
du 27 janvier 1937. La Confrence spciale du NKVD runie le
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16 juin 1937 condamne Valentine Sedova huit ans de prison

pour activit trotskyste contre-rvolutionnaire . Elle paie ainsi
ses frquentations douteuses et l'inoffensif manuscrit trouv
chez elle. Son pre, sa mre et son frre sont condamns cinq
ans de travaux dits correctifs en tant qu' lments socialement
dangereux , c'est-dire uniquement pour ce qu'ils sont et rien
d'autre. Aucune charge n'est en effet retenue contre eux.
Serge Sedov est envoy dans un camp du Sevvostlag
(rseau de camps du Nord-Est glacial). Il y mourra le 19 juillet
1938 dans on ne sait quelles circonstances.
Valentine a la malchance d'tre envoye en prison Orel, o
vont tre interns Christian Racovski, Olga Kameneva (la sur
de Trotsky et premire femme de Kamenev), Maria Spiridonova
(l'ancienne dirigeante historique des socialistes rvolutionnaires
de gauche), les trotskystes Varsenica Kasparova et Varvara
Iakovleva, Martemian Rioutine (l'ancien membre de l'union des
marxistes-lninistes de Petrovsky, fils d'un ancien prsident du
gouvernement ukrainien), le professeur rouge Iouri Aikhen-
wald, le mdecin Pletnev, accus lors du troisime procs de
Moscou d'avoir empoisonn Gorki, et bien d'autres encore. Ce
voisinage est trs dangereux, d'autant plus que l'un des empri-
sonns et non des moindres, Christian Racovski, a dclar un
haut responsable du NKVD : Je vais crire que je revendique
le rexamen de mon affaire. [] Que l'on sache comment on
cuisine des affaires falsifies et des procs pour des rglements de
comptes politiques personnels. Je vais peut-tre mourir bientt.
Mon corps ne sera plus qu'un cadavre. Mais rappelez-vous que
les cadavres se mettent parfois parler 1. Cette menace que
Racovski a peut-tre rpte d'autres dtenus ne saurait rester
impunie.
1. Izvestia Tsk KPSS, 1989, no 1, p. 119.
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Face l'avance fulgurante des armes allemandes au cours de

l't 1941, Lavrenti Beria propose Staline d'excuter soixante-
quatorze des prisonniers d'Orel. Le 6 septembre, Staline fait
plus que doubler le chiffre et exige l'excution de cent soixante-
dix des contre-rvolutionnaires terroristes qui s'y trouvent.
Beria en fait fusiller cent soixante et un le 11 septembre. Parmi
ces terroristes imaginaires, figure Valentine Sedova, laquelle paie
de sa vie ses brves frquentations, le manuscrit retrouv chez
elle, son nom et celui de ses voisins de prison
Que sont devenus Klavdia et Lon ? Nul n'en sait rien. Le
dossier de rhabilitation tabli en fvrier 1956 par le lieutenant
du KGB Linkov n'en dit pas un mot. Ils ont donc sans doute
disparu quelque part dans le Goulag ou lors d'un transfert.
Ledit lieutenant Linkov, charg d'examiner leur dossier, sou-
ligne qu'il ne comporte aucun acte d'accusation et aucun docu-
ment dfinissant les mesures de coercition prises l'encontre
des quatre condamns. Cette lacune est trange. Ces documents
auraient-ils t dtruits ? Si oui, quel moment et pourquoi ?
Toutes les hypothses sont permises, mais aucune ne peut tre
valide 1.
Le 6 juin, lors du dernier interrogatoire de Sedov, l'enquteur

s'acharne sur Soubbotine : comment a-til embauch Sedov dans
l'usine, puis Henriette Rubinstein comme dessinatrice (ce qui
est faux) ? Puis il lui demande : Vous reconnaissez-vous cou-
pable ? Sedov rpond Non ! 2. Quelle mouche a bien pu
piquer la rdaction de l'International Socialist Review pour lui
faire crire : Aprs avoir t trait la Loubianka, Serge Sedov
a t jug Sverdlovsk, o il avait travaill comme ingnieur
1. Toutes les citations concernant les quatre parents de Natalia Sedov sont extraites
d'un document du KGB en la possession de l'auteur (dossier d'archive no 259886).
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la station d'lectricit ; selon les rcits des journaux, il reconnut

s'tre livr des actes de sabotage et d'autres crimes pour
lesquels il fut condamn tre fusill 1. Or Serge ne travailla
jamais Sverdlovsk, n'avoua jamais rien et aucun journal sovi-
tique n'annona sa condamnation mort.
Le 16 juin 1937, le NKVD arrte Soubbotine, accus d'avoir
fond et dirig une organisation terroriste de trotskystes et de
droitiers , organisant sabotages, espionnage et attentats. Soub-
botine nie cette fable grossire, mais affirme ses dsaccords poli-
tiques : Je ne pouvais accepter le rgime intrieur du parti qui
privait le militant du droit de formuler son avis sur la politique
du parti. Il ne partageait pas non plus, ajoute-til, la politique
dbouchant sur les rpressions de masse et des procs, utiliss
parfois de faon tout fait infonde [] ni les rythmes de
l'industrialisation qui dbouchent sur la dgradation de la situa-
tion matrielle des ouvriers 2 . Soubbotine est coriace. C'est un
second caillou dans l'engrenage de la falsification. Le NKVD le
fusillera le 13 juillet 1938.
Les Soubbotine se comptent alors par centaines, voire par

milliers : ct des parasites arrogants que sont les bureaucrates
du parti, nombre de ces directeurs ou chefs de chantier, issus
des couches profondes du peuple, veulent construire l'industrie
sovitique. Ils croient difier ainsi le socialisme en URSS et
renclent, comme Ordjonikidz, face la campagne contre le
sabotage et les saboteurs . Staline doit liquider ces gneurs.
Le NKVD, au dbut de juillet 1937, ramne Boris Rosenfeld
du Belbaltlag Moscou o il est condamn mort le 12 juillet
et fusill le 13. Le 9 juillet 1937, il arrte Pavel Akoulinouch-
kine, le secrtaire du comit territorial du parti communiste, qui
1. International Socialist Review, vol. 24, no 3, 1963, p. 97.

2. Voprosy istorii, 1993, no 10, p. 159-160.
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avait charg Soubbotine, Serge Sedov, Zaks et Schaube, puis

l'expdie Moscou o il est condamn mort le 29 octobre
1937 et fusill le lendemain.
Vient alors le tour de Serebrovsky. Au dbut de 1936, il avait
publi un livre, Sur le front de l'or, prsentant Staline comme
l'inspirateur de la politique sovitique de recherche et d'exploi-
tation de l'or. Au lendemain du premier procs de Moscou, le
livre est retir de la circulation et pilonn. Serebrovsky y faisait
l'loge de dignitaires brusquement tombs dans une disgrce
impossible prvoir et dont il sera bientt jug complice.
Il souffre, en outre, de trois handicaps : il a voyag l'tran-
ger, en particulier aux tats-Unis ; il s'y est rendu en 1927 alors
que ceux-ci ne reconnatront l'Union sovitique qu'en 1933,
pour convaincre un ingnieur amricain, John Littlepage, de les
rejoindre pour codiriger l'extraction aurifre, fonction que
l'Amricain remplit de 1928 fvrier 1937. Comment put-il
obtenir un visa pour un pays qui ne reconnaissait pas l'URSS ?
Selon John Littlepage, Serebrovsky avait des amis amricains
puissants. Il tlgraphia des membres de la direction de la
Standard Oil qui connaissaient sa fonction de chef du ptrole
russe, et leur demanda de l'aider afin d'obtenir un visa de
l'ambassade amricaine Paris. Quand il arriva dans la capitale,
les reprsentants de la Standard Oil l'appuyrent fortement.
L'ambassadeur amricain le reut cordialement et donna l'ordre
au consulat de lui fournir le visa sans dlai. Il est donc ais de
dnoncer en lui un agent amricain.
Enfin, Serebrovsky tait l'un des bras droits du commissaire
du peuple l'industrie lourde Sergo Ordjonikidz, qui s'oppo-
sait alors de toutes ses forces dclinantes la chasse aux sabo-
teurs dchane par Staline. Celui-ci dcide de le faire plier.
Le 10 fvrier 1937, la veille du plnum du Comit central
qui allait dcupler la chasse aux saboteurs trotskystes , il fait
fusiller son frre Papoulia, arrt en octobre1936. Le 17 fvrier,
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Ordjonikidz se suicide. Or, pour Staline, il s'agit l d'une

trahison. Quelques jours plus tt, Serebrovsky avait renvoy en
hte Littlepage aux tats-Unis. Mais son sort tait dj scell.
Le 23 aot 1937, le NKVD l'arrte. Il sera fusill le 10 fvrier
1938.
Fin septembre 1937, la direction du NKVD de Krasnoarsk
envoie au sige de la police politique Moscou la liste des
soixante-huit condamns du complot de Krasmach , dont
soixante et un condamns mort, parmi lesquels Serge Sedov et
Zaks. Le 3 octobre 1937, Staline, Molotov et Kaganovitch,
approuvent et signent la liste des condamns mort. Elle est
renvoye Krasnoarsk et aussitt valide par la session rgionale
du collge militaire de la Cour suprme runie le 28 octobre.
Le lendemain, elle se runit huis clos et condamne en rafale
un accus par quart d'heure, sans avocat de la dfense ni tmoin.
Serge Sedov est accus d'avoir t, depuis 1928, un participant
actif du rseau trotskyste clandestin, d'avoir cr en 1935, en
collaboration avec l'agent des services de renseignements alle-
mands Schaube, dans l'usine de construction de wagons de Kras-
noarsk, une organisation terroriste d'espionnage et de sabotage,
dont les membres, sous sa propre direction, ont engag un travail
de diversion visant dsorganiser et interrompre la production,
et se prparaient aussi incendier l'atelier de construction mca-
nique . L'article de la Pravda avait omis l'agent allemand, ajout
aprs coup. Un saboteur trotskyste doit tre au service de la
Gestapo et prparer un attentat, sans jamais le perptrer. Aussi le
verdict ajoute-til : De plus, Sedov a assur personnellement
la direction de l'activit terroriste de l'organisation, en consti-
tuant un groupe spcial destin prparer des attentats contre
les dirigeants du Parti communiste de l'URSS et du pouvoir
sovitique 1.
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L'EMPOISONNEUR
Serge Sedov se dclare coupable de rien 1 . On lui lit alors le

verdict o on lui apprend qu'il sera condamn mort et fusill
le soir mme minuit. Il avait 29 ans. Huit accuss, dont Zaks,
sont jugs de la mme faon et fusills au mme moment. Les
autres subissent un sort identique dans les jours qui suivent.
L'endroit o ils ont t enterrs est rest inconnu. L'historien
Anatole Iline conclut : Le jeune savant et talentueux ingnieur
prit mais ne trahit pas son pre 2.
Pourquoi Staline ne rend-il pas publiques sa condamnation
mort aprs l'avoir ouvertement accus de tentative d'empoison-
nement d'ouvriers au gaz, alors qu'il a l'habitude de le faire
quand il s'agit de trotskystes rels ou supposs, inconnus de
tous ? Pourquoi ce silence ? La Pravda avait pch par prcipita-
tion. Sedov avait refus d'avouer. Le journal ne pouvait affirmer
qu'il avait avou une tentative d'empoisonner les ouvriers de
son usine sans que soit pose la question : s'il a avou, pourquoi
n'a-til pas t jug publiquement ? Son procs s'tant droul
huis clos, ses dngations taient secrtes et inconnues de tous.
Il fallait donc le passer sous silence et effacer son nom.
Leonardo Padura brode sur ces derniers instants. Il imagine
une lettre adresse Trotsky par un journaliste nord-amricain,
qui lui rapporte les confidences d'un dtenu des camps rcem-
ment libr, peu aprs avoir vu son fils en vie ; Serge, lui crit-il,
a particip la grve de la faim de Vorkouta au cours de laquelle
il avait failli mourir, puis on l'a transfr la Boutyrka o
on l'avait tortur pour lui soutirer des aveux contre son pre,
mais il avait t l'un des rares ne pas flancher. Le prisonnier
disait l'avoir connu dans un camp de la zone subarctique o
les autres proscrits parlaient de Serguei Sedov comme d'un
indomptable. Padura ajoute : Natalia et Lev Davidovitch
1. Ibid., p. 27.
2. Anatoli Iline, op. cit.
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avaient cru aveuglment la nouvelle, mme s'ils avaient pens

plus d'une fois que tout n'tait probablement qu'un quiproquo,
car leur fils aurait pu difficilement sortir vivant de Vorkouta ou
de Boutyrka, des lieux pires que le sixime cercle de l'Enfer.
Mais ils ne pouvaient viter de se sentir orgueilleux quand ils
entendaient [] qu'il avait rsist aux interrogatoires en refu-
sant de signer des aveux contre son pre. Ils se consolaient en
pensant que, si Staline s'tait acharn sur sa vie malgr son
innocence, Serioja l'avait vaincu par son silence 1.
En ralit, ils ne surent alors rien l'un et l'autre des preuves
de leur fils cadet depuis le silence dans lequel il avait t enferm
de force jusqu' son arrestation du 3 mars 1935.
En ne rendant pas publiques sa condamnation mort et son
excution, Staline maintient Trotsky dans l'incertitude perma-
nente sur le sort de son fils pour tenter de l'affaiblir. Le calcul
russit moiti. Ainsi Trotsky dit un jour Natalia : Peut-tre
ma mort et-elle sauv Serge. Elle ajoute : Il prouve par
moments une sorte de regret de vivre encore 2.

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XIII
Le carnage
La condamnation mort de Serge Sedov et des membres du

complot de Krasmach s'insre dans un gigantesque massacre,
dont Staline suit jour aprs jour le droulement avec Iejov. Il
complte et amplifie la purge sanglante du parti communiste
par un massacre de masse, organis dans le plus grand secret, du
30 juillet 1937 au 17 novembre 1938.
Le 2 juillet 1937, il adresse aux dirigeants rgionaux une
directive demandant de ficher tous les koulaks [paysans] et
criminels retourns chez eux aprs leur libration de l'exil ou
du camp, pour fusiller immdiatement les plus hostiles d'entre
eux , et dporter les autres, dcrts moins actifs mais nan-
moins hostiles 1 .
L'ordre oprationnel 00447, ultra-secret, dat du 30 juillet et
sign par Iejov, dtaille l'opration qui doit frapper ple-mle :
des koulaks librs l'expiration de leur peine, des lments
socialement nuisibles et des populations sovitiques non russes
(polonais, allemands, finlandais, lettons, grecs roumains,
corens), suspectes de constituer un vivier pour l'espionnage.
Ces victimes sont rparties en deux catgories : 1) fusiller (la
majorit), 2) dporter. Moscou fixe des quotas et invite les
1. Nicolas Werth, La Terreur et le Dsarroi, Perrin, 2007, p. 274-275.
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autorits rgionales solliciter un dpassement, trs souvent

accord.
Les prisons tant dj pleines, il faut les dsengorger
tout prix, et donc excuter le plus de gens en un minimum de
temps. Le 27 mai 1935, avaient t riges des troki (groupes
de trois), constitues du chef local du NKVD, du chef de la
police et du responsable politique local. Sigeant avec un repr-
sentant du procureur, elles pouvaient condamner l'exil ou
cinq ans de prison. Staline, par le dcret du 30 juillet, leur
donne le droit de prononcer des condamnations mort (cat-
gorie no 1) ou des peines de huit dix ans de dtention (catgo-
rie no 2). Pour acclrer la rpression, deux dcrets du NKVD,
dats du 11 aot 1937 et du 20 septembre 1937, permettent
l'examen des victimes par des dvoki (groupes de deux), com-
prenant un reprsentant du NKVD et un de la procurature,
sans reprsentant du parti.
Le massacre, qui fauche prs de 750 000 hommes, femmes et
enfants en moins de dix-huit mois, frappe par sa folie et par son
ampleur. Dans une chasse aux rsultats o les agents du NKVD
doivent tout prix remplir les quotas fixs, les cadres du parti et
du NKVD, souvent promis eux aussi une liquidation pro-
chaine, rivalisent d'mulation. Ils raflent les premiers venus et
inventent des organisations clandestines fantasmagoriques o ils
fourrent quiconque leur tombe sous la main. Certains s'enivrent
mort pour pouvoir arrter, frapper, torturer, arracher des
aveux invraisemblables, puis abattre. D'autres craquent
Nijni, Taguil, le chef local du NKVD, charg d'purer le chan-
tier de saboteurs imaginaires, se suicide, se rate moiti et bal-
butie avant de mourir : Je ne peux plus continuer inventer
des ennemis.
La vengeance du NKVD s'abat sur les grvistes de la faim de
Vorkouta avec qui Serge Sedov avait collabor. Le jour de Nol
1937, une troka condamne mort neuf dirigeants de la grve,
164
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LE CARNAGE
dont les deux vieux trotskystes Socrate Guvorkian et Grigori

Iakovine, excuts trois mois plus tard. L'ancien secrtaire de
Trotsky, Poznanski, longuement tortur, refuse de tmoigner
contre son ancien chef et meurt en silence.
Pour parachever le massacre, en mars 1938, Moscou envoie
par avion Vorkouta trois officiers du NKVD dirigs par le
capitaine Kachketine. En septembre 1936, la commission mdi-
cale de la police politique avait qualifi ce dernier de nvros
tendances psychotiques. Il est donc qualifi pour ce travail.
Ds lors, les charrettes d'excuts se suivent par fournes
quasi quotidiennes d'une quarantaine de dtenus, abattus dans
la toundra seulement quelques kilomtres du camp pour que
les autres dtenus puissent entendre les dtonations. Afin de les
terroriser, le NKVD diffuse par haut-parleurs des listes de fusills
pour agitation contre-rvolutionnaire, sabotage, banditisme
dans les camps, refus de travail, tentatives d'vasion . Un jour,
un groupe d'une centaine de dtenus, essentiellement des trots-
kystes, emmens pour tre abattus, partent en chantant L'Inter-
nationale, reprise par des centaines de dtenus rests au camp.
Peu aprs, un groupe de femmes est fusill, dont l'pouse d'Ivan
Smirnov, condamn lors du premier procs de Moscou. Les
excutions dans la toundra durent jusqu' la mi-mai. Au total,
Kachketine abat 2 901 dtenus, dont la sur de Zinoviev. Une
fois cette tche mene bien, il sera son tour pass par les
armes.
Ironie de l'Histoire, la veuve de Iakovine, Anna Pankratova,

sera charge en 1956 d'aller prsenter prs de six mille commu-
nistes de Leningrad le rapport secret de Khrouchtchev sur les
crimes de Staline ; la fin de ses neuf confrences, elle recevra
une nue de questions. Toute une srie d'auteurs de billets
avancent l'ide, crira-telle alors dans son rapport au Comit
central, que dans notre pays s'est constitue une large couche de
165
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bureaucratie sovitique et vont mme jusqu' s'accorder pour

mettre en doute l'essence socialiste de notre rgime social et
tatique. Un billet interroge : Pourquoi n'explique-ton pas la
conduite de Staline comme tant le reflet des intrts d'une
couche sociale dfinie, qui s'est dveloppe sur le terreau du
bureaucratisme sovitique 1 ? Ainsi, vingt ans plus tard, la veuve
de Iakovine est confronte la rsurgence partielle des ides de
son mari fusill. Elle en fait tat au Comit central dont elle est
membre. Sa disgrce est ds lors invitable et elle meurt l'anne
suivante.
De son ct, le frre d'Henriette Rubinstein vit alors un cau-
chemar permanent. Pendant cinquante ans, une crainte le ronge
en permanence : que l'on dcouvre qu'il est le frre de l'pouse
du fils de Trotsky. Un cadre du NKVD peut tout moment
tenter de fabriquer une affaire : Le nom de Trotsky, crit Rou-
nine, avait dj acquis cette poque une rsonance satanique et
tout rapport avec ce nom, non seulement dclenchait un effroi
sacr chez les citoyens sovitiques, mais les poussait car la peur
a de grands yeux informer qui de droit, sans lsiner sur toutes
les inventions possibles et imaginables 2. Ainsi, un jour de
1935, les voisins d'un ouvrier, Mitrofan, qui arrondissait ses fins
de mois en faisant des travaux rmunrs au noir dans son
immeuble, l'accusrent par jalousie d'avoir planqu Trotsky
dans son atelier, au sous-sol de l'immeuble 3 . Le NKVD ne
crut sans doute pas un mot de cette fable grotesque, mais tout
tait bon pour coffrer un suspect, mme suspect de rien. Mitro-
fan copa de trois ans de Goulag.
Rounine abandonne son emploi rgulier. En Union sovi-
1. Voprosy istorii, no 4, 1994, p. 109. Cit par Jean-Jacques Marie, Khrouchtchev,

Payot, 2010, p. 264.
2. Boris Rounine, Moie okroujenie. Zapiski iz sloutchano outselevchego, Moscou, 1995,
p. 136.
3. Ibid., p. 233.
166
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LE CARNAGE
tique, tout recrutement permanent exige la rdaction d'une fiche

dtaille, transmise la section des cadres qui en vrifie toutes les
donnes, les oublis ou les contradictions ventuelles avec les
fiches antrieures. Rounine prfre travailler comme pigiste, tra-
duisant ou crivant de courts articles pisodiques. Il rompt avec
la plupart de ses amis, qu'il ne veut pas compromettre par la
frquentation d'un parent lointain de Trotsky. D'un ct,
crit-il, je ne voulais pas jeter de l'ombre sur mes camarades si
mon secret tait dcouvert [], de l'autre j'avais surtout int-
rt ce que l'on ne prononce pas prs de moi le nom de famille
sacramentel, devenu, la suite des maldictions rptes dans la
presse, le symbole du mal mondial 1. Il ne veut pas risquer de
blmir l'nonc du nom de Trotsky.
Il persuade enfin les membres de sa famille de se sparer. C'est
grce cette prcaution, pense-til, qu'il chappera en 1951 la
rafle qui emportera ses parents et Ioulia, alors dports en Sibrie.
Le 23 dcembre 1937, le NKVD arrte Henriette Rubinstein,
confisque ses papiers, les deux photographies de Serge Sedov
qu'elle possde et ses derniers livres. Sa fille Ioulia, ge d'un an et
trois mois, et dont le NKVD confisque aussi la photo, sera leve
jusqu' seize ans par ses grands-parents. C'est sa grand-mre qui
lui apprendra lire et crire ds qu'elle aura cinq ans. Ioulia
crira plus de dix ans durant une mre qu'elle ne connat pas.
Henriette est interne dans une cellule surpeuple, puant la
sueur, l'urine et les excrments, de la prison Boutyrka. Elle y
reste sept mois sans tre interroge. Le NKVD s'enquiert auprs
de son antenne de Krasnoarsk sur le sort de Serge Sedov, mais
n'en informe pas Henriette. Krasnoarsk envoie Moscou le
12 dcembre 1937 une note de deux pages rsumant les tmoi-
gnages de trois condamns du complot de Krasmach, Raguimov,
Dorokhov et Bouianovski. Tous les trois affirment qu'Henriette
1. Ibid., p. 213.
167
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appartenait l'organisation trotskyste contre-rvolutionnaire

de Serge Sedov. L'un d'eux affirme que Sedov l'envoya Mos-
cou en 1935 pour commettre un attentat contre la direction
du parti communiste 1 et qu'il devait tre hberg et nourri par
Henriette.
Un enquteur la convoque enfin le 22 juillet 1938. Il l'inter-
roge ce jour-l pour la premire et la dernire fois. Il ne sait que
faire d'elle. Il se contente de lui dire Vous tes arrte comme
membre de l'organisation trotskyste contre-rvolutionnaire,
dirige par Serge Sedov , puis ajoute : Nous vous proposons
de fournir des dpositions sur votre activit contre-
rvolutionnaire. Les enquteurs staliniens, en l'absence de
faits, utilisaient systmatiquement ce procd. Henriette rpte
obstinment : Je n'ai pris aucune part une organisation trots-
kyste contre-rvolutionnaire. On rejette sa dngation en affir-
mant : L'enqute dispose d'assez de matriaux qui permettent
de vous convaincre. Vous feriez mieux de dire la vrit. Ces
matriaux se rduisent aux tmoignages fabriqus de Ragui-
mov, Bouianovski et Dorokhov qui prtendent que Serge Sedov
leur a donn des consignes d'attentats en prsence d'Henriette.
Elle rpond : Tout cela est un mensonge. L'enquteur enfin
lui demande : Que savez-vous de l'activit trotskyste contre-
rvolutionnaire de votre mari 2 ? Henriette dit qu'elle n'en sait
rien, ne peut rien ajouter et signe le procs-verbal.
Le NKVD n'insiste gure. Une fois Sedov et les cadres de
Krasmach fusills, elle ne peut servir rien, mais il est difficile de
relaxer la belle-fille de Trotsky, mme divorce. La police pr-
tend donc qu'elle a t suffisamment dmasque en tant que
membre d'une organisation trotskyste contre-rvolutionnaire et
connaissait les directives terroristes de Sedov visant le gouverne-

2. Ibid., p. 57-58.
168
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LE CARNAGE
ment sovitique et la direction du Parti communiste russe .

Henriette nie et note sur le procs-verbal : Je ne me reconnais
pas coupable 1.
Le 2 aot 1938, le NKVD la condamne huit ans de camp
et l'envoie Kolyma. Elle arrive en novembre Magadan, le
port d'o partaient les dports pour rejoindre Kolyma par la
mer, en l'absence de liaison par terre. Mais elle y reste et travaille
comme pltrire sur un chantier dans le village de Iagodnoie.
Cinq mois plus tard, le 3 avril 1939, la police l'arrte, la jette
au cachot et l'accuse d'avoir men une agitation contre-
rvolutionnaire fasciste, en formant certaines dtenues dans un
esprit fasciste et en les obligeant lorsqu'elles la rencontraient la
saluer en lui faisant le salut fasciste . Le 4 avril, le chef du
NKVD Kolyma, le capitaine Speranski, confirme officielle-
ment l'accusation qui annonce une campagne sur le thme :
digne mule du fasciste Trotsky, sa belle-fille oblige ses cama-
rades de travail faire le salut fasciste.
Onze jours plus tard, brusque retournement. Le 14 avril
1939, Speranski, dans un nouvel arrt, affirme : L'instruction
n'a pas rassembl suffisamment de donnes pour que l'on tra-
duise Rubinstein devant un tribunal. Il propose de la librer du
cachot et de l'expdier en camp pour y remplir la peine
laquelle l'a condamne la Confrence spciale 2 . Le lendemain,
Speranski est limog et arrt. Il sera condamn mort le 8 avril
1940 et fusill aussitt. Il avait pris une initiative intempestive.
Accuser en avril 1939 une trotskyste (certes imaginaire) d'impo-
ser le salut fasciste ses voisines tombait mal. Staline avait alors
dcid de passer un pacte avec Hitler et la propagande stali-
nienne allait bientt prsenter Trotsky comme un agent de
l'Intelligence Service, voire de la ploutocratie amricaine , et
1. Ibid., p. 31-32.
2. Ibid., p. 32.
169
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donc cesser de lier son nom celui de Hitler. Le capitaine Spe-

ranski, ignorant ces finesses dont Staline n'avait mme pas
inform les membres du Bureau politique, sauf Molotov, avait
un train de retard.
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XIV
Le massacre final
En juillet 1936, en rponse au coup d'tat militaire fasciste,

explose en Espagne une rvolution sociale qui mrissait depuis
des mois et dresse les masses ouvrires et paysannes contre le
capital, les grands propritaires fonciers, l'arme et l'glise. Le
Times du 4 aot 1936 affirme : La guerre civile en Espagne
peut aisment devenir une guerre civile en Europe. Staline veut
l'empcher, car il cherche l'alliance militaire des gouvernements
anglais et franais attachs la proprit prive des moyens de
production et au rgne des banques. Il va donc tenter de les
rassurer en leur montrant qu'il peut lui aussi dfendre la pro-
prit prive et empcher la nationalisation des banques. C'est ce
que fera le Parti communiste espagnol, encadr et contrl par
les agents de la police politique. Staline soumet le camp rpubli-
cain sa politique en liquidant anarchistes, trotskystes, militants
du Parti ouvrier d'unification marxiste (POUM). En tranglant
ainsi la rvolution espagnole, il ouvre la voie la guerre. Le chef
du bureau des affaires mouilles (ou assassinats) du NKVD,
Pavel Soudoplatov, souligne : De 1936 1939 se livraient en
Espagne deux guerres mort, deux guerres civiles. L'une oppo-
sait les forces nationalistes de Francisco Franco aid par Hitler
aux rpublicains espagnols, aids par les communistes ; l'autre
opposait les communistes entre eux. Le rsultat est sans appel
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selon Soudoplatov : La rvolution espagnole a chou, mais les

hommes et les femmes engags par Staline dans la bataille ont
gagn. Quand la guerre civile espagnole a pris fin, il n'y avait
plus aucune place pour Trotsky dans le monde 1. Mais pour
Staline, la menace qu'il reprsente, bien qu'affaiblie, persiste.
Assassiner Trotsky reste pour lui un impratif avant la guerre qui
s'annonce.
L'excution de Serge est un maillon du massacre de sa
famille. En fvrier 1938, c'est le tour de son frre an Lon. En
1936 le gouvernement travailliste norvgien a littralement
billonn Trotsky pour l'empcher de dmonter l'cheveau des
falsifications du premier procs de Moscou. C'est Lon Sedov,
Paris, qui s'en est charg, avec les moyens du bord, alors que la
gauche unie ne veut pas irriter Staline au nom de la lutte contre
Hitler, avec qui il s'alliera deux ans. Plus tard, Sedov travaille
d'arrache-pied dans des conditions pnibles et de quasi-misre,
pour publier au dbut de 1937 un Livre rouge sur le procs,
travail d'une extrme prcision, qui en dbusque les contradic-
tions, les impossibilits, les falsifications, les truquages. C'en est
trop pour Staline. Le chef du NKVD en France, l'ancien terro-
riste socialiste-rvolutionnaire Jacob Serebrianski qui avait
enlev le gnral blanc Koutiepov en plein Paris en 1930 est
alors charg d'enlever le Fiston , comme l'appelait le NKVD,
et de l'embarquer Moscou. Il prpare deux projets de transfert
de Sedov : un par bateau, un autre par avion dans un petit
appareil, mais ne parvient pas le kidnapper. Cet chec lui
cotera la libert. Il sera arrt en novembre 1938, condamn
mort, puis relch et remploy en 1941, arrt nouveau en
1953 comme crature de Beria. Il mourra en prison en 1956
lors d'un interrogatoire sans doute trop muscl.
Pour prparer sa liquidation, L'Humanit dnonce publi-
1. Pavel Soudoplatov, Missions spciales, Seuil, 1995, p. 59.
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LE MASSACRE FINAL
quement Lon Sedov. Un article du quotidien, en date du

1er novembre 1937, consacr au congrs du parti radical,
membre du Front populaire, dclare sans rapport apparent avec
ledit congrs : Le fils de Trotsky, Sedov, est en France le chef
des organisations trotskystes la solde de la Gestapo []. On
sait que c'est Sedov qui envoyait en URSS les saboteurs et
assassins de la Gestapo. Et le plumitif de L'Humanit lance un
vibrant appel au gouvernement de gauche franais : Arresta-
tion immdiate et expulsion de toute la bande de gardes blancs
et de trotskystes ! Agissez, monsieur Chautemps ! Le peuple de
France est derrire vous ! Le journaliste de L'Humanit sait
fort bien que ses accusations sont fantaisistes et l'arrestation de
Sedov impossible. Son exigence ne vise qu' couvrir et justifier
l'assassinat qui se prpare.
Lon vit Paris sous la surveillance permanente du NKVD,
dont des agents ont lou un appartement au 28, rue Lacretelle,
deux pas du sien situ au 26. Six mois aprs l'excution de Serge,
en fvrier 1938, ils russissent l'assassiner. Le 9 fvrier, Lon
est saisi de violentes douleurs au ventre. Il souffre d'une banale
crise d'appendicite. L'agent Zborovsky, dit tienne, qui a russi
gagner sa confiance, le fait transporter dans une clinique de la
rue Narcisse-Diaz. Son directeur, le docteur Girmonski, ancien
mdecin d'un camp de concentration sovitique, avait obtenu
en 1929 un visa de sortie d'URSS et achet la clinique pour
6 millions de francs, fournis par le NKVD. La majorit du per-
sonnel mdical, dont le mdecin-chef Simkov, est forme d'mi-
grs russes blancs habits d'une haine farouche pour Trotsky.
Sedov, inscrit sous le nom de Martin, qui ne trompe personne,
est opr ce mme jour.
Les quatre premiers jours de sa convalescence se droulent
normalement, mais, brusquement, le 13 fvrier, saisi d'une vio-
lente fivre, il se met dlirer. Le 16 au matin, il tombe dans le
coma, puis s'teint 11 heures. Il avait trente-deux ans. Dans un
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rapport du 19 fvrier ses suprieurs, tienne voque avec satis-

faction le meurtre du Fiston . L'historien russe Volkogonov
prcise que son crime fut ralis de faon suffisamment profes-
sionnelle pour ne laisser aucune trace visible 1 . L'assassinat pro-
longe et parachve les procs de Moscou dont le troisime se
tient le mois suivant, en mars 1938, et condamne mort Bou-
kharine et Rykov, anciens dirigeants du parti bolchevique.
Aprs la mort de Lon Sedov, l'atmosphre change dans la

maison de Mexico. Trotsky conclut un long hommage son fils
an par un lamento o perce une certaine lassitude : Il tait
une part de nous, la part jeune de nous. [] En mme temps
que notre garon, tout ce qui restait encore de jeune en nous a
pri 2.
la fin de Ma vie, crite en 1929, Trotsky affirme orgueilleu-
sement : Je ne mesure pas le processus historique avec le mtre
de mon sort personnel []. Je ne connais pas de tragdie per-
sonnelle 3. Lorsqu'il crit ces lignes, il a perdu l'anne prc-
dente sa fille Nina, morte de la tuberculose. Mais Staline
commence alors massacrer toute sa famille, proche comme
lointaine : ses deux neveux Iouri et Alexandre Kamenev (le fils
de sa sur Olga) sont fusills la fin d'aot 1936, juste aprs
leur pre. Le 3 octobre 1936, Platon Volkov, le mari de
Zinada, gendre de Trotsky, est condamn mort et fusill le
lendemain. Cette anne 1937, le NKVD fusille Boris Bronstein
(le fils de son frre an Alexandre), Zakhar Mogluine (le pre-
mier mari de sa fille Zinada), arrte le frre de Natalia, Serge
Sedov, condamn cinq ans de camp, et qui y mourra en 1938.
En octobre 1937, en mme temps que son fils Serge, le NKVD
1. Dmitri Volkogonov, Trostky, op. cit., t. II, p. 169.

2. Lon Trotsky, uvres, t. XVI, p. 194.
174
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LE MASSACRE FINAL
fusille un second gendre de Trotsky, Man Nevelson, le mari de

Nina. Alexandra Sokolovskaa, sa premire femme, est condam-
ne mort le 8 mars 1938 ; toute sa famille est envoye au
Goulag : sa sur Maria, qui elle avait confi la garde de ses
trois petits-fils rests en URSS, et qui meurt en 1941 pendant
son transfert au camp, puis son frre Ilia, dport au Kazakh-
stan, Vera Sokolovskaa (la femme de celui-ci), dporte dans
un camp prs de Krasnoarsk, Cecile (la sur de Man Nevel-
son), dporte Kolyma. Le 25 avril 1938, le frre an de
Trotsky, Alexandre Bronstein, tranger toute activit poli-
tique, est condamn mort et fusill comme trotskyste actif,
qui n'a pas dsarm .
Staline frappe toute la famille, mme les lointains cousins.
Ainsi le philosophe Semkovski, de son vrai nom Bronstein, est
fusill au mme moment. Staline enverra mme au Goulag la
nounou d'un petit-fils de Trotsky. Le 11 septembre 1941, dans
la prison d'Orel, Staline et Beria font fusiller Olga Kameneva,
la sur de Trotsky, premire femme de Kamenev.
Seul Valeri Bronstein, le fils d'Alexandre, pris en charge par
des amis, chappera un moment la fureur stalinienne. Il parti-
cipera, dans l'Arme rouge, la prise de Berlin. Son comman-
dant lui fournira un certificat attestant sa participation l'assaut
en laissant une tache d'encre dissimuler habilement le n final
du nom. La Scurit d'tat ne le trouvera qu'en 1949 et le
dportera Kolyma, o ses connaissances en gologie lui sauve-
ront la vie. Il formera une brigade de dtenus la recherche de
minerai et en trouvera, puis ressortira du camp aprs la mort de
Staline. Seule rescape ou presque en dehors de lui, de
Vasevolod-Esteban Volkov et de la fille de Serge, Ioulia, Natalia
meurt Paris en 1962.
Peu aprs la confrence de proclamation de la IVe Interna-

tionale, en septembre 1938, Staline ordonne la Direction
175
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principale de la Scurit d'tat d'abattre Trotsky au plus vite. Au

dbut d'aot 1939, la veille des ultimes ngociations avec Hit-
ler, il avalise le plan intitul opration Canard , qui numre
une longue liste de moyens pour le liquider : Empoisonnement
de la nourriture, de l'eau, explosion dans la maison, explosion de
la voiture, attaque directe par strangulation, poignard, coup sur
la tte, coup de feu, attaque par un groupe arm 1. Un devis
prvoit des dpenses mensuelles de 31 000 dollars ! La tte de
Trotsky n'a pas de prix.
Au dbut de 1939, Staline convoque le nouveau chef du
NKVD, Beria, et Pavel Soudoplatov. Il leur dclare : Il faut en
finir avec Trotsky dans l'anne, avant le dbut de la guerre qui
est invitable. Si cela n'est pas fait, lorsque les imprialistes atta-
queront l'Union sovitique, nous ne pourrons pas nous fier nos
allis du mouvement communiste international 2. L'approche
de la guerre imminente, dont Staline a une peur panique aprs
avoir liquid l'tat-major et les trois quarts de l'encadrement de
l'Arme rouge, prcipite la dcision de l'assassinat.
Trotsky et Natalia sont entours d'un groupe de jeunes trots-
kystes bnvoles, surtout amricains, qui ne savent pas manier
un revolver et ignorent tout des rgles de scurit. Dans la nuit
du 24 mai 1940, une vingtaine de pistoleros dguiss en poli-
ciers mexicains, conduits par le peintre au pistolet David
Siqueiros, communiste mexicain, et le dirigeant du NKVD
Grigoulevitch, attaquent leur maison. Trois groupes mitraillent
sa chambre mais manquent leur cible. Ds lors, Trotsky rpte
chaque matin Natalia, quand il ouvre la fentre : Natalia, ils
nous ont donn un jour de plus de vie.
Aprs l'chec de cette premire tentative, Staline dclare
Soudoplatov : part Trotsky en personne, il n'y a aucune
1. Otcherki istorii rossisko vnechnei razvedki, op. cit., p. 93.

2. Pavel Soudoplatov, op. cit., p. 99.
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LE MASSACRE FINAL
figure politique importante dans le mouvement trotskyste. Si

on limine Trotsky, tout danger disparatra []. L'limination
de Trotsky se traduira par l'effondrement total du mouvement
et nous n'aurons plus besoin de dpenser de l'argent pour com-
battre les trotskystes et les empcher de dtruire le Komintern
ou de nous dtruire 1. Nous , c'est la nomenklatura.
Le 28 mai, Sylvia Agelof, une trotskyste amricaine, fait entrer
dans la maison de Coyoacan le futur assassin Ramon Mercader,
alias Jackson et Mornard, qui a sduit sans peine cette femme
dnue de charme. Le 30 mai, l'organisateur de l'assassinat, Gri-
goulevitch, dans un rapport Staline et Molotov, rclame
d'urgence 15 000 20 000 dollars US pour boucler l'affaire. Le
20 aot, dans l'aprs-midi, Mercader entre dans la maison. Il
porte un impermable sous lequel il a dissimul un piolet au
manche raccourci et dont les poches renferment un poignard et
un pistolet. Il fait croire Trotsky qu'il a quelque chose lui
montrer et entre avec lui dans son bureau. Quand il se penche
pour dchiffrer l'article, Mercader abat son piolet sur son crne.
Il pousse un cri terrible, mais se dbat, s'accroche l'assassin et
russit l'empcher de s'enfuir. Natalia se rue vers le bureau et le
trouve dans l'encadrement de la porte, debout, ensanglant.
Avant de s'effondrer, Trotsky a le temps d'intimer ses gardes
l'ordre de ne pas laisser entrer le jeune Sieva dans la pice, et de
leur interdire de tuer le meurtrier : il veut que Mercader parle.
Mais il ne dira rien. Une ambulance emmne en hte Trotsky
l'hpital. Le lendemain, vers 5 heures, son cur cesse de battre.
On retrouve dans la poche de Mercader une lettre dicte par

le NKVD pour justifier son acte. Il s'y prsente comme un
disciple dvou de Trotsky. Invit un jour rencontrer son
matre admir Coyoacan, il a t brutalement du. Il pensait
1. Ibid., p. 109.
177
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rencontrer un chef politique dirigeant la lutte pour la libra-

tion de la classe ouvrire . Il dcouvre un homme prt tout
pour assouvir ses dsirs de vengeance et sa haine et qui ne se
servait de la lutte ouvrire que comme un moyen de dissimuler
ses propres mesquineries et ses bas calculs . Trotsky l'aurait
invit partir en URSS organiser une srie d'attentats contre
diverses personnes, et en premier lieu Staline . C'est une pro-
jection des procs de Moscou. Staline doit tre la premire cible
des attentats fantmes. Trotsky bnficie cette fin de l'appui
d'une grande nation (non prcise, pour pouvoir en modifier
le nom selon les besoins diplomatiques du Kremlin 1). l'en
croire, ce serait donc un jeu d'enfant pour un Espagnol rfugi
au Mexique de s'embarquer pour l'URSS, en pleine guerre
mondiale, d'en franchir la frontire hrisse de barbels et bor-
de d'hommes en armes, d'entrer au Kremlin tout aussi infran-
chissable et d'abattre les dirigeants du pays !
La Pravda du 24 aot, sous le titre La mort d'un espion
international , crit : Trotsky [] a t victime d'un attentat
commis par Jacques Mornard, l'un des individus et des parti-
sans les plus proches de Trotsky . Elle ajoute : Les classes
dirigeantes des pays capitalistes ont perdu leur fidle serviteur.
Les services secrets trangers ont perdu leur vieil agent acharn,
organisateur d'assassinats. Puis le journal donne la version sta-
linienne du meurtre : Ce sont ses partisans qui l'ont tu. Ceux
qui l'ont liquid sont les terroristes mmes auxquels il avait
appris tuer en tratre, qui il avait enseign la trahison et les
crimes contre la classe ouvrire, contre le pays des Soviets,
Trotsky, l'homme qui a organis le meurtre perfide de Kirov,
de Kouibychev, de Gorki, est tomb victime de ses propres
intrigues, trahisons, reniements et forfaits.
Les trotskystes amricains veulent organiser New York une
1. Julian Gorkin, L'Assassinat de Trotsky, Julliard, 1970, p. 178-179.
178
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LE MASSACRE FINAL
crmonie funraire en son honneur et demandent l'autorisation

de faire venir l'urne contenant ses cendres. Le gouvernement
Roosevelt refuse. Tout au long de la guerre, l'diteur Schiffrin
dcide de ne pas publier le Staline de Trotsky pour ne pas fcher
celui que Roosevelt appelle l'Oncle Joe. En 1943, sort sur les
crans aux tats-Unis le film de Michael Curtiz, Mission to
Moscow, fond sur les souvenirs de l'ambassadeur amricain en
URSS, Joseph Davies. Il prsente les procs de Moscou comme
un combat victorieux contre la cinquime colonne et trane
Trotsky dans la boue.
Trente ans plus tard, Joseph Losey tourne un film sur son
assassinat. Son script initial tente de valider la version prsen-
tant le meurtre comme la raction d'un trotskyste du par son
chef. Le petit-fils de la victime menace le ralisateur de dnon-
cer publiquement sa tentative de falsification. Losey recule.
L'dition de 1991 du Larousse reprend cette lgende policire
en concluant son article sur Trotsky par un mensonge suivi
d'un faux correctif : Il est assassin par son secrtaire, vraisem-
blablement agent de Staline 1.
La police stalinienne pourchasse toujours ses partisans. Au

lendemain de l'invasion de la Norvge par la Wehrmacht, son
ancien secrtaire, l'Allemand Walter Held, naturalis norvgien,
obtient un visa pour les tats-Unis qu'il veut rejoindre par la
voie la plus courte : l'Union sovitique. Il reoit les visas de
transit, monte Moscou dans le Transsibrien, avec sa femme et
son petit garon. Le NKVD les arrte Saratov et les abat.
La peine d'Henriette arrive expiration en dcembre 1946,
mais le NKVD (devenu MVD en mars 1946) la maintient au
Goulag. Le 31 juillet 1946, la direction du Nord-Est dcide de
maintenir ce cadre trotskyste en exil pour cinq ans. Son pre
1. Dictionnaire en 2 volumes, Larousse, 1991, t. II, p. 1425.
179
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adresse une supplique au ministre de la Scurit d'tat Victor

Abakoumov. Arguant de la dgradation grave de l'tat de sant
de sa fille, il lui demande de l'affecter dans un secteur textile en
Russie d'Europe pour lui permettre d'utiliser ses connaissances
et ses forces dans l'intrt du pays. La Scurit d'tat refuse,
qualifie Henriette d' lment socialement dangereux et l'exile
pour cinq ans en Iakoutie o elle n'ira pas. Libre du camp
le 14 juillet 1947, elle reste Kolyma, dans le village de Iagod-
noie, au nord de Magadan, comme adjointe du comptable
d'une usine de rparation, puis pouse un ancien dport,
l'Estonien Alan Merk.
La rpression frappe les parents et la fille d'Henriette Rubin-
stein. Au dbut de l'anne 1949, Staline lance une campagne
publique contre le cosmopolitisme , couverture d'une cam-
pagne antismite. Le 20 novembre 1948, il dissout le Comit
antifasciste juif, cr en 1942 pour dvelopper la propagande
prosovitique dans les milieux juifs, surtout amricains, et
l'accuse d'tre devenu un centre de propagande et d'espionnage
antisovitiques. Tous les journaux en yiddish sont supprims, la
maison d'dition Der Emes ferme, les plombs du Livre noir
dnonant les crimes nazis contre les Juifs en URSS pendant la
guerre dtruits. Une cinquantaine de membres du Comit se
retrouvent sous les verrous. Ces arrestations restent secrtes,
comme le procs qui, en 1952, condamne mort treize d'entre
eux et cinq employs permanents du Comit.
En fvrier 1949, la Scurit dcouvre et arrte dans l'usine
de voitures Staline de Moscou quarante-huit ingnieurs sabo-
teurs dont quarante-deux Juifs, accuss d'avoir agi sur les
ordres venus d'Amrique et sabot la production. Neuf d'entre
eux seront fusills, les autres envoys au Goulag. L'antismitisme
stalinien prend son essor au moment o la crise du systme
s'exacerbe : le pain commence manquer ici et l, les kolkho-
ziens, qui ne touchent que de rares kopecks, font une grve des
180
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LE MASSACRE FINAL
bras croiss, la production industrielle stagne, l'arme sovitique

cote cher avec ses 5,5 millions de soldats sous l'uniforme. Le
schma des procs de 1936-1938 se rpte : le Kremlin fait jouer
aux Juifs le rle attribu dix ans plus tt aux saboteurs trots-
kystes .
En 1949, la police politique retrouve la trace du neveu de
Trotsky, Valeri Bronstein, et l'envoie Kolyma. Quatre ans plus
tard, c'est le tour d'un ancien secrtaire de Trotsky, le Tchque
Volfgand Salus, qui est empoisonn ; Salus meurt quelques
semaines aprs Staline.
La famille Rubinstein ne saurait chapper cette chasse aux
sorcires. Le 10 mai 1951, la Scurit d'tat arrte le pre et la
mre d'Henriette et sa fille Ioulia. Les parents sont interrogs
trois fois. Ils soutiennent n'avoir su que Serge tait le fils de
Trotsky qu'aprs le mariage de leur fille, auquel, rappellent-ils,
ils taient hostiles. L'enquteur demande la mre si d'autres
membres de sa famille que sa fille ont t victimes de rpression,
elle rpond : aucun l'exception de L. D. Trotsky, expuls
d'Union sovitique ; et elle prcise : Je n'ai jamais vu L. D.
Trotsky. Sa rponse est double titre remarquable : hostile
jadis au mariage de sa fille avec Serge, elle revendique ses liens
de parent avec Trotsky dont, plus tonnant encore, elle ne
flanque pas le nom de l'obligatoire mention rituelle d' ennemi
du peuple . L'enquteur lui demande d'avouer son activit
hostile contre l'URSS , qu'elle nie 1. L'interrogatoire du pre
suit le mme schma (sans la dernire question).
Le 9 juin 1951, la Confrence spciale du MGB (direction
de la Scurit d'tat) condamne les parents Rubinstein comme
lments socialement dangereux une peine d'exil de cinq
ans . Elle les envoie avec Ioulia dans le village d'Oust-Tarka,
181
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sur la rivire Omi, l'ouest de Novossibirsk, deux cents

kilomtres d'Omsk.
La mme anne, la direction de la MGB de Magadan refuse
de rendre sa libert Henriette Rubinstein l'expiration de sa
peine et envoie son dossier Moscou. Le 5 novembre 1952, la
Confrence spciale du MGB la maintient en exil Iagodnoie
pour participation une organisation trotskyste antisovi-
tique 1 .
Aprs la mort de Staline en mars 1953, elle dpose une
requte en rhabilitation, que le procureur gnral de l'URSS
rejette en mai 1954. En revanche, sa fille Ioulia reoit l'autorisa-
tion d'aller la voir. Spares depuis sa naissance pendant quinze
ans, elles se rencontrent mais ne parviennent pas se retrouver.
En fvrier 1956 enfin, le mois o Khrouchtchev prononce,
dans une sance huis clos du XXe Congrs du PCUS (Parti
communiste de l'Union sovitique), un discours contre certains
crimes de Staline, une brigade d'enquteurs de la procurature
militaire dbarque Iagodnoie, reconnat Henriette innocente
de toute activit contre-rvolutionnaire et lui rend sa libert.
La mort de Staline ne change gure en revanche la situation
de Boris Rounine. Le nom de Trotsky continuait garder, crit-
il, sa puissance malfaisante puisqu'il tait toujours considr
comme l'ennemi acharn du lninisme . Aussi, conclut-il,
j'ai vcu prs de cinquante ans avec ce secret permanent,
menac constamment d'tre dcouvert 2 .
Si Khrouchtchev, en effet, a libr de nombreuses victimes
de Staline, concernant celles des trois procs de Moscou, il
s'y oppose. Les rhabilitations dj prononces ont provoqu,
crit-il, des ractions orageuses tant l'intrieur du pays qu'
l'tranger , chez les dirigeants des partis communistes trangers
1. Ibid., p. 38.
2. Boris Rounine, op. cit., p. 143.
182
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LE MASSACRE FINAL
surtout franais et italien , inquiets parce que l'vnement

branlait leurs partis []. Nous ne voulions pas, poursuit
Khrouchtchev, en reconnaissant l'inconsistance de ces procs,
donner des armes nos ennemis contre les partis frres, contre
des dirigeants comme Maurice Thorez et Palmiro Togliatti [].
Nous dcidmes donc de ne pas les rhabiliter maintenant, mais
de prparer tout ce qui tait ncessaire pour cela. [] Nous
prendrions une dcision secrte, affirmant que ces gens avaient
t victimes de l'arbitraire , destine tre publie une fois
disparue la gnration des complices et des profiteurs de leur
liquidation.
Et Trotsky jamais ! Nous ne soulevmes pas le rideau sur
cette affaire []. Trotsky n'tait pas mort sur le territoire de
l'URSS ; il tait mort sans jugement et sans enqute. En 1940,
un de nos agents le rattrapa et le tua, semble-til, au Mexique.
Pour cela notre agent fut dcor 1. Il obtint en effet sa mre
aussi l'ordre de Lnine. Pas question de leur retirer post mor-
tem une dcoration si bien mrite.
Cette vigilance s'tend Serge Sedov : la procurature sovi-
tique le rhabilitera pnalement en septembre 1988 sans le
laver de l'accusation d' activit trotskyste contre-rvolution-
naire alors mme qu'il n'aurait commis aucun acte jug rpr-
hensible, ni aucune activit !
La prudence de son beau-frre Boris Rounine est justifie.
Trotsky resta pour la nomenklatura sovitique un ennemi mau-
dit jusqu' la chute de l'Union sovitique, organise par la
nomenklatura elle-mme. Il le reste dans la Russie d'aujourd'hui
o nationalistes et orthodoxes russes dnoncent en lui l'incarna-
tion ou le chef historique du complot judo-maonnique mon-
dial acharn dtruire la Russie au compte du capital juif
amricain.
1. Nikita Khrouchtchev, Vospominania, Moscou, 1999, t. I, p. 160-161.
183
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C'est la vision dj dveloppe en particulier dans le film

Trotsky prsent en fvrier 2007 la tlvision par la Socit de
culture russe, prside par le cinaste Nikita Mikhalkov. Sans le
connatre sans doute, les auteurs du film ont un saint patron en
la personne de Louis-Ferdinand Cline qui ructait en 1941
dans Les Beaux Draps : Trotsky, Warburg, Loeb banquiers
juifs agitateurs potes et paysans a demandait qu' se
rencontrer, qu' servir en chur la bonne cause [] la Grande
Cause de Grande Entourloupe [] le vrai communisme cacher
[]. Ils se sont entendus illico, Warburg, la Banque et Trotsky
[] 200 millions de dollars pour foutre en l'air l'empire du
Tzar, culbuter, repasser Romanoff 1.
On a les parrains qu'on mrite.
1. Louis-Ferdinand Cline, Les Beaux Draps, Nouvelles ditions franaises, 1941,

p. 104-105.
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Table
Introduction. Le chanon manquant . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

I. Une enfance cosmopolite . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
II. Les flammes de la rvolution. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
III. L'opposition . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
IV. La sparation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
V. Royat ou Royan ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
VI. Le tournant . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
VII. Les bibliothcaires terroristes du Kremlin . . . . . . . . . . . 77
VIII. La boue de Krasnoarsk . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
IX. Abaisser le soleil jusqu' l'horizon . . . . . . . . . . . . . . . . 101
X. La fuite de gaz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119
XI. La grve de la faim de Vorkouta . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
XII. L'empoisonneur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139
XIII. Le carnage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163
XIV. Le massacre final . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 171
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Date : 25/11/2011 15h46 Page 187/192
DU MME AUTEUR
Pologne-Hongrie 1956
en collaboration avec Pierre Brou et Balasz Nagy
EDI, 1966
Les paroles qui branlrent le monde

Seuil, 1967
Staline
Seuil, 1967
Les Bolcheviks par eux-mmes

en collaboration avec Georges Haupt
Maspero, 1969
L'Affaire Guinzbourg-Galanskov
en collaboration avec Carol Head
Seuil, 1976
L'Affaire Pliouchtch
en collaboration avec Tania Mathon
Seuil, 1976
Le Trotskysme
Flammarion, 1977
Trotsky, choix de textes

LGF, 1984
La Jeunesse de Trotsky
Autrement, 1988
La Jeunesse de Staline
Autrement, 1988
Date : 25/11/2011 15h46 Page 188/192
Vladimir Vissotsky
Seghers, 1989
1953, les derniers complots de Staline

Complexe, 1993
Les Peuples dports d'Union sovitique

Complexe, 1995
La Russie de 1855 1956

Hachette, 1997
Le Goulag
PUF, Que Sais-je ? , 1999
Staline
Fayard, 2001
Le Trotskysme et les Trotskystes

Armand Colin, 2002
La Guerre civile russe 1917-1922

Autrement, 2005
Cronstadt
Fayard, 2005
Karl Marx, le Christophe Colomb du capital

La Quinzaine littraire/Louis Vuitton, 2006
Trotsky
Payot, 2006
Le Dimanche rouge
Larousse, 2007
Date : 25/11/2011 15h46 Page 189/192
L'Antismitisme en Russie de Catherine II Poutine

Tallandier, 2009
Khrouchtchev
Payot, 2010
Lnine ou la Rvolution permanente

Payot, 2011
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Date : 25/11/2011 15h46 Page 191/192
RALISATION : IGS-CP L'ISLE-D'ESPAGNAC

IMPRESSION : CPI FIRMIN-DIDOT MESNIL-SUR-L'ESTRE (EURE)
DPT LGAL : JANVIER 2012. No 103819 (XXXXX)
IMPRIM EN FRANCE
Date : 25/11/2011 15h46 Page 192/192

Jean Jacques Marie - Le Fils Oublié de Trotsky

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ditions du Seuil, janvier 2012

Source : Boris I. Nicolaevsky Collection, Box 376, Hoover

Le fils de Trotsky, Serge Sedov, a tent d'empoisonner les

fasciste , savoir le directeur de l'usine et la quasi-totalit des

d'espionnage trangers, assne le procureur Andre Vychinski,

1. Le Procs du Centre antisovitique trotskyste, Moscou, Le Commissariat du peuple de

d'une telle demande ni celui d'un vrai procs. Le verdict a donc

Vychinski se console en proclamant une conqute du socia-

1. Nadejda Joff, Vremia Nazad, Moscou, TOO, 1992, p. 112.

guerre civile, combattu Staline au pril de leur libert, connu les

1. Lon Trotsky, Journal d'exil, op. cit., p. 139.

vie l'chec inflig au Petit Pre des peuples. Staline paraphe

Une enfance cosmopolite

Depuis fvrier 1904, la Russie est engage dans une guerre

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massivement. Elle demande un salaire dcent, la journe de huit

UNE ENFANCE COSMOPOLITE

L'autocratie a besoin de l'arme pour rtablir l'ordre. Le

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perptuit. Il s'enfuira en chemin, gagnera la route de l'exil et se

La loi autrichienne exigeait que les enfants soient duqus

UNE ENFANCE COSMOPOLITE

lit. On ne sait si Serge subit la mme attirance pour Luther

Le 1er aot, l'Allemagne dclare la guerre la Russie, qui a

1. Lon Trotsky, Ma vie, Gallimard, 1953, p. 242.

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ouvrir un horizon nouveau, qui va bientt se rduire la boue

UNE ENFANCE COSMOPOLITE

rvolutionnaire devenu, aprs l'Union sacre, un passionn des

Depuis un an dj, sous l'apparence d'un dsespoir passif,

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militaires, leurs cortges innombrables de morts et de mutils, la

UNE ENFANCE COSMOPOLITE

politiques et de droit commun runis, et incendient le Palais de

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Serge ne rapparat pas. Puis le tlphone sonne chez eux.

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russe naturalis britannique, qui vivait, crit Natalia, dans la

1. Victor Serge, Vie et Mort de Lon Trotsky, La Dcouverte, 2003, p. 38.

Les flammes de la rvolution

Le 5 mai 1917, Trotsky atteint la frontire russe. Comme

1. Nicola Soukhanov, Zapiski o revolioutsii, Berlin-Ptersbourg-Moscou, Grjebine,

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Le lendemain, un officier destin jouer un grand rle dans

1. Lon Trotsky, Ma vie, op. cit., p. 300.

LES FLAMMES DE LA RVOLUTION

La rvolution met enfin un terme au ballet linguistique de

Connaissance de Trotsky, un ingnieur, pre d'une famille

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celui-ci de s'occuper de Serge et de Lon quand il le faudra.

1. Victor Serge, Vie et Mort de Lon Trotsky, op. cit., p. 52.

LES FLAMMES DE LA RVOLUTION

lia qui travaille au syndicat des bnistes a obtenu qu'ils dnent

1. Lon Trotsky, Ma vie, op. cit., p. 345.

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une admiration visiblement partage par le redoutable leader .

Si la rvolution montante les enthousiasme d'abord tous les

Le gouvernement dmnage de Petrograd Moscou en mars

1. Jacques Sadoul, Notes sur la rvolution bolchevique, ditions de la Sirne, 1919,

LES FLAMMES DE LA RVOLUTION

Kremlin, dans le corps de logis des Chevaliers, tout prs du

1. Lon Trotsky, Ma vie, op. cit., p. 361.