EL QUEHACER TICO: UNA GUA PARA LA EDUCACIN MORAL1

Adela Cortina
Universidad de Valencia

CAPTULO 2. RASGOS DE LOS ACTUALES HABITANTES DEL MUNDO TICO

2.1. Una tica de andar por la calle

Presentar la tica de nuestros das -aqu, la tica; aqu, un lector- no es tarea fcil, pero
podramos emprenderla diciendo que goza de excelente salud, hasta el punto de que los
especialistas en descabellar ideologas con la puntilla de un "post", llenando los cementerios de
cadveres -postmodernidad, postcapitalismo, postsocialismo- no han podido todava mandarla al
mundo de la "post-tica". Y eso que gentes como Lipovetsky han corrido el rumor de que la moral,
tan cercana a la tica, ha pasado al otro mundo, quedando el nuestro convertido en un mundo
"postmoralista"2. Pero en estas calumnias del postmoralismo entraremos ms adelante, por ahora
nos basta con recordar que la tica rebosa salud. De dnde le viene su lozana?
Le viene, simple y llanamente, de haberse atrevido a salir de las aulas y los anaqueles,
donde se repite hasta el aburrimiento qu dijo Platn y qu Heidegger y huele a rancio, para
enfrentarse a los problemas de la vida cotidiana e intentar encontrarles soluciones.
Pasaron para ella los tiempos de la impunidad, en que el filsofo justificaba el sueldo con
una jerga esotrica y enrevesada, de la que el pblico no sacaba nada en claro. Hoy la gente se ha
hecho ms lista y reclama sus derechos: "bien est -dice- que reflexionen ustedes pero, si quieren
ganarse el sueldo, dgannos algo para la vida cotidiana, y algo que se entienda".
El derecho a entender es un derecho humano que la filosofa ha despreciado demasiado
tiempo y por eso al gran pblico no suele interesarle. Tambin la tica ha cado en ese defecto y en
el de hablar de cosas que no le importan prcticamente a nadie, tarea a la que se dedic hasta
hace bien poco tiempo, en parte por deformacin profesional, en parte por motivos serios.

2.2 tica intrascendente

En efecto, desde hace algunas dcadas empez la tica a profesar una vocacin de
intrascendencia verdaderamente llamativa. Dej en segundo trmino aquellas cuestiones que
siempre le haban preocupado -en qu consiste el bien? qu hacer para ser justos?- y se
devanaba el seso en asuntos que a nadie interesaban ("es posible deducir lo permitido de lo
obligado?" "Si digo a alguien 'usted debera jugar mejor al tenis', qu estoy queriendo
decirle...?"). Por qu los ticos abandonaban el barco de las cuestiones importantes y se
arrojaban al mar de lo intrascendente? Tres razones, al menos, podramos aducir para
1
Tomado del Libro El Quehacer tico: Gua para una educacin moral. Adela Cortina. Aula XXI, Santillana.
Espaa.
2
Giles Lipovetsky, El crepsculo del deber, Madrid, Anagrama, 1992.
1
explicar este desaguisado.
1) Aclarar el lenguaje
La primera de ellas consisti en percatarse de que la mayor parte de discusiones y
desacuerdos que se producen en la moral procede simplemente de falta de entendimiento en el
lenguaje.
Si yo digo que "esto es justo" y tengo por "justo" aquello que cada quien debe tener para
llevar adelante una vida digna, y, sin embargo, mi interlocutor tiene por "justo" lo que cada uno se
merece por el esfuerzo que ha puesto, no nos entenderemos y pasaremos discutiendo una buena
cantidad de tiempo, hasta que nos daremos cuenta de que, sencillamente, entendamos cosas
distintas por la misma palabra.
O si digo "la eutanasia es inhumana", y para mi "eutanasia" significa eliminar a los recin
nacidos que tienen taras, y mi interlocutor entiende por "eutanasia" incluso rechazar el
encarnizamiento teraputico, est claro que tardaremos en entendernos, por lo menos, tanto
tiempo como necesitemos para darnos cuenta de que lo que pasa es que hablamos de cosas
distintas.
Con los cual muchos ticos llegaron a la conclusin de que lo mejor era dedicarse a
analizar el lenguaje moral, para tratar de aclarar nuestros desacuerdos, y no empearse en hacer
"tica normativa", es decir, no empearse en dar normas. Ya a principios del siglo XX haba nacido
una corriente tica de anlisis del lenguaje moral de la mano de E.G. Moore3, y hace unas dcadas
se puso de moda, en parte, por este deseo de aclarar el lenguaje moral.
2) La obsesin por la neutralidad
Una segunda razn para limitar el quehacer de la tica a esta tarea, que dio en llamarse
"metatica" por distinguirse de la tica normativa, consisti en satisfacer el afn de objetividad
que invadi al mundo del saber en la segunda mitad del siglo XIX y primera del XX4.
Ya en 1919, en su clebre conferencia "Ciencia como vocacin" Max Weber haba afirmado
que el autntico cientfico es aqul que se atiene a los hechos, prescindiendo de las valoraciones,
porque quien, al dedicarse a un saber, introduce valoraciones, est introduciendo sus creencias
subjetivas y no atenindose a los hechos. El cientfico, dir Weber, debe estar dotado de "la
probidad intelectual necesaria" para comprender que existen dos tipos de problemas heterog-
neos: la constatacin de los hechos y la respuesta a la pregunta por el valor de la cultura y, dentro
de ella, de cul debe ser el comportamiento del hombre en la comunidad cultural y en las
asociaciones polticas5.
A esta conviccin de que un saber, para ser cientfico, no debe hacer valoraciones se ha
llamado el Principio de Neutralidad de las ciencias; y, de tal modo ha sido una obsesin hasta
hace bien poco, que tambin los ticos se empearon en hacer de la tica un saber neutral, un
saber objetivo: si la tica quera ser una ciencia, tena que ser neutral, y para eso el procedimiento
ms expeditivo consista en limitarse a estudiar el lenguaje de la moral, pero sin hacer ella misma
3
G.E. Moore, Principia Ethica, 1903 (hay trad. cast. en UNAM, Mxico, 1983). Para la evolucin de la filosofa del anlisis del
lenguaje moral ver Jos Hierro, Problemas del anlisis del lenguaje moral, Tecnos, Madrid, 1970; W.H. Hudson, La filosofa
contempornea, Alianza, Madrid,
4
Hans Albert, tica y metatica, Cuadernos Teorema, Valencia, 1978.
5
Max Weber, El poltico y el cientfico, Madrid, Alianza, 1980.
2
valoraciones6.

3) El complejo de Pepito Grillo

La tercera razn tuvo unas races ms bien sociales. Si la tica orienta de alguna manera la
accin -se preguntaban los ticos-, significa esto que hemos de decirle a la gente lo que debe
hacer? Y quines somos -continuaban- para hacer tal cosa?
De hecho, los moralistas de diversas religiones orientan a las dems personas, pero no
desde un saber que poseen por mritos propios, sino desde un saber que heredan de su iglesia o
grupo religioso. Sin embargo, los ticos reflexionan por cuenta propia y no merecen ms crdito
que el que su misma reflexin pueda inspirar. Quin les ha dado la credencial para informarnos
acerca de lo que debemos hacer para ser justos y felices?
El temor a prescribir -el temor a convertirse en "Pepito Grillo"- fue, pues, la tercera de las
razones que indujo a la tica desde hace algunas dcadas a rechazar cualquier intento de tica
normativa y a dedicarse a un tipo de tica descriptiva: a describir qu es lo que hacemos cuando
usamos el lenguaje moral y qu significan los trminos que lo componen, es decir, a limitarse o
hacer filosofa del anlisis del lenguaje moral, tambin llamada "metatica"7.
Este tipo de tica contina boyante en muchos lugares de nuestro planeta, sin embargo, ha
perdido la hegemona de que goz en tiempos.
Por una parte, porque los ticos empezaron a cansarse de no hacer otra cosa que hablar de
qu queremos decir cuando decimos "bueno" o "justo", y a pensar que esta aclaracin de
trminos muy bien poda ser una parte de la tica, pero no la nica tarea8. Por otra parte,
porque descubrieron, como muchos otros cientficos obsesionados por lograr saberes "puros", que
tal cosa no existe. No hay ningn saber humano en el que no introduzcamos valoraciones.
Incluso si hacemos algo tan modesto como aclarar el significado del trmino "bueno", estamos
introduciendo el modo de entenderlo y usarlo de la cultura en la que hemos sido educados, y, por
lo tanto, estamos prescribiendo a la gente qu tiene que entender por "bueno"9.
Pero tambin sucedi, con todos estos dimes y diretes, que al pblico la tica dej de
interesarle por completo. Los moralistas podan decir cosas discutibles, e incluso irritantes, pero,
por lo menos, decan algo que se poda discutir o poda irritar; mientras que los ticos se
enredaban en interminables anlisis de trminos, juicios y razonamientos, de los que un ciudadano
normal no sacaba ms claridad, sino un solemne aburrimiento y, aunque resulte curioso, todava
ms confusin. Con lo cual la poca clientela que poda interesarse por estos asuntos acab dejando
la tienda vaca.
Y la tica se refugi en las aulas y los anaqueles, donde el polvo del desinters ciudadano
cubre los lomos de los libros.

6
Karl-Otto Apel, La transformacin de la filosofa, Taurus, Madrid, 1985, vol. II, pp. 344 ss.
7
Javier Muguerza, Presentacin a Mary Warnock, tica contempornea, Labor, Barcelona, 1968, pp. 5-14.
8
Javier Muguerza, La razn sin esperanza, Taurus, Madrid, 1976.
9
Karl-Otto Apel, La transformacin de la filosofa, II, pp. 363 ss.
3
2.3. Naci la filosofa para dar razn
Bien es verdad que en esas aulas acab encontrando algunos temas, que hubieran sido de
inters para el pblico si se le hubieran explicado con alguna claridad, por ejemplo, el de la
fundamentacin de la moral.

Por qu debo?
Hasta hace algo ms de una dcada los ticos invirtieron buena parte de su tiempo en
investigar si es posible encontrar un fundamento para lo moral, y crean adecuado formular la
pregunta por l de la siguiente forma "por qu debo obedecer normas morales?".
En definitiva, la mayor parte de los ciudadanos ignrabamos esas sutilezas de que la moral
habla de unas formas de vida ms humanas que otras, y habamos sido educados simplemente en
la conviccin de que la moral consista en un conjunto de deberes, y adems en unos deberes que
normalmente iban en contra de nuestras apetencias y deseos. No era, pues, raro que la gente,
cuando se deca que esos deberes eran sagrados, preguntara: por qu?
Mientras la respuesta vlida para la sociedad en su conjunto fue religiosa, el problema
pareca quedar resuelto con un "porque eso es lo que Dios quiere" o "porque es lo que ensea la
Iglesia". En realidad, el problema no se resolva, sino que se trasladaba a una reflexin ulterior, que
con respuestas como stas quedaba pendiente10.
Por su parte los filsofos llevaban siglos intentando fundamentar la moral y encontrar una
respuesta que no valiera slo para los creyentes, y as haban ido encontrando, entre otras,
respuestas muy relacionadas con las formas de entender lo moral que ya hemos comentado.
Si tenemos que cumplir unos deberes o practicar unas virtudes -decan- es por razones
como las siguientes:
Los seres humanos queremos ser felices, es decir, realizar nuestro modo de ser ms propio,
y para eso cumplir algunos deberes resulta ineludible (eudaimonismo).
Los hombres queremos obtener todo el placer posible y a veces es necesaria la obediencia
a esos deberes para conseguirlo (hedonismo).
Los seres racionales tenemos conciencia de que debemos cumplir unos determinados
deberes, aunque con ello no obtengamos bienestar, sencillamente porque actuar segn
ellos forma parte de nuestro ideal de humanidad (kantismo).
Captamos intuitivamente unos valores que nos exigen ser realizados (tica de los valores).
Somos seres dotados de competencia comunicativa y al comunicarnos nos atenemos,
quermoslo o no, a normas morales (tica del discurso)11.

No hay porqu

10
Adela Cortina, tica civil y religin, pp. 113 ss.
11
He intentado ofrecer una panormica de las distintas posiciones en torno a la fundamentacin de la moral en: tica mnima,
parte II; tica sin moral, cap. 3; La moral del camalen (Espasa-Calpe, Madrid, 1991), cap. 13, y en tica aplicada y democracia
radical, parte I.
4
 Obviamente, las disputas entre los defensores de los distintos modelos de fundamentacin
han sido y son mltiples y diversas, porque todos creen que el suyo es el nico convincente. Con
lo cual los ticos se ven en una comprometida situacin porque, por una parte, se empean en
que las fundamentaciones religiosas no pueden valer para todos, ya que no todos son creyentes
pero, por otra, se encuentran con que tampoco parece posible descubrir una fundamentacin
racional que valga universalmente: existen distintas ofertas de fundamentacin tica que entran
entre s en competencia.
El asunto vino a complicarse todava ms cuando algunos autores empezaron a opinar que
la moral no puede fundamentarse de ninguna manera ya que, a fin de cuentas, cualquier intento
de fundamentacin llega a un punto en el que quien est buscando razones inmuniza alguna de
ellas frente a cualquier crtica racional y pretende haber encontrado el fundamento. Con lo cual, en
realidad, todo el proceso fundamentador viene a descansar en un irracional "porque s".
ste sera el caso, en nuestros das, del Racionalismo crtico, iniciado por Karl Popper y
continuado, entre otros, por Hans Albert.

Ni hay porqu, ni falta que hace

Otros autores decan, por su parte, que ni la moral puede fundamentarse ni falta que le
hace. Segn ellos, llevaban razn Nietzsche y Heidegger cuando decan que la obsesin por buscar
fundamentos es un problema de la Modernidad, pero que hoy en da, en nuestra poca
postmoderna, carece de sentido dedicarse a ese menester y andar discutiendo si unos son
superiores a otros. El afn por dar respuestas seguras, por dar razones, por fundamentar, est
pasado de moda, es un residuo del pasado.
sta es la posicin del pensamiento postmoderno, en general, y muy especialmente de
autores Gianni Vattimo o Jean-Franois Lyotard12.

Fundamentos habr, pero ms vale silenciarlos

Por ltimo, una potente corriente norteamericana -el liberalismo poltico-, en la que
"militan" autores de la talla de John Rawls, insiste en que, para el filsofo que vive en un pas
democrtico, lo interesante no es emplear tiempo buscando fundamentos, sino intentar potenciar
la democracia en su sociedad y dejarse de libros de caballeras.
Con el asunto de los fundamentos -continan estos autores- no llegamos sino a
discusiones entre creyentes y no creyentes, hedonistas y kantianos, integristas y laicistas, cuando
lo que necesita una sociedad democrtica es que todos sus ciudadanos se esfuercen por
consolidar y potenciar los valores democrticos.
En potenciar eso que nos une -afirma el liberalismo poltico- consiste la "tarea social
prctica" del filsofo, no tanto en reivindicar cada uno su idea de fundamento, que puede llevar a
discrepancias. Con lo cual el liberalismo poltico hace ostentosamente gala de ese pragmatismo
que es tan consustancial al pueblo norteamericano como el Mac Donald, la Coca-Cola o los
personajes de Walt Disney.
12
Gianni Vattimo, El fin de la Modernidad, Barcelona, Gedisa, 1986; Jean Franois Lyotard, La condicin postmoderna, Madrid,
Tecnos, 1984.
5
 Sin embargo, este pragmatismo esconde varias cartas en la manga, porque no dice sin ms
que no haya un fundamento para lo moral, sino que puede haber varios en disputa en una misma
sociedad, y que ms vale abandonar la tarea de dilucidar cul es ms verdadero para emplear
todas las energas en potenciar lo que ya nos une. Con lo cual s admite que hay fundamentos
racionales y que tienen su buena eficacia en la vida social, cuando orientan positivamente la vida
de los que los tienen por buenos. Lo que no quieren es entrar en la disputa de si hay uno que sea
el verdadero.

De la discordia a la concordia
En los ltimos tiempos, pues, el problema del fundamento de lo moral ha servido de
discordia entre todos estos grupos que lo tienen por imposible o por innecesario, y los que siguen
defendiendo la existencia de un fundamento racional, como es el caso de los utilitaristas, los
zubirianos, los kantianos, la tica de los valores, o la tica del discurso.
Sin embargo, hoy en da el calor de las disputas en torno al fundamento ha remitido, en
parte por el cansancio de los contendientes, ahtos de tanta discusin, en parte porque la vida
cotidiana est exigiendo insistentemente a la tica que le preste sus servicios en otras
dependencias.
En efecto, desde hace un par de dcadas al menos, en Estados Unidos sobre todo, ha
empezado a pasar al primer plano el asunto de la aplicacin a la vida cotidiana de aquellos
principios que pueden haberse descubierto a travs de la reflexin tica. Y no porque los ticos un
buen da decidieran que mereca la pena dedicarse a ello, sino porque as lo pedan los distintos
mbitos sociales, que necesitaban orientaciones para actuar y no podan recabarlas slo de las
religiones en sociedades pluralistas.
La tica se vio obligada a lanzarse al ruedo y a ejercer otra de sus tareas tradicionales: la de
aplicar a la vida cotidiana los principios ganados en el proceso de fundamentacin. Significa esto
que ya no importa en absoluto si lo moral puede fundamentarse o no, si tenemos razones para ser
morales, porque el pragmatismo de las decisiones concretas nos ha ganado?
Ciertamente, as lo considera, entre otros, el liberalismo poltico del que hemos hablado.
Pero tambin apuntamos que esta corriente esconde cartas en la manga, porque da por supuesto
que habr distintos fundamentos, defendidos por diversos grupos, y que algo bueno tendrn
cuando orientan la accin.
Yo, por mi parte, bien por tener poco de norteamericana, bien por no tener mucho de
pragmtica, propongo algo mejor: reconocer que distintas tradiciones ticas han desvelado
distintos modos de fundamentar lo moral, porque cada una ha intentado dar razn sobre todo de
una de las mltiples perspectivas de lo moral, y que hoy en da a la hora de aplicar a los problemas
diarios lo ganado mediante la reflexin, es imposible prescindir de ninguna de ellas. Cada tradicin
tica es imprescindible para resolver determinados tipos de problemas. Lo importante es dilucidar
para qu asuntos es insustituible cada tradicin y desde dnde articularlas.
ste es, a mi juicio, el tema tico de nuestro tiempo. Por eso en la segunda parte de este
trabajo, dedicada a la educacin moral, tendremos en cuenta distintas tradiciones ticas, que
considero insoslayables para orientar la accin en sociedades como las nuestras, articulndolas en
ltimo trmino desde la tica del discurso.
6
2.4. La tica se lanza al ruedo
Experimentar con humanos
En los campos nazis de concentracin, durante la II Guerra Mundial, se llevaron a cabo
experimentos mdicos con prisioneros, en contra de cualquier sensibilidad moral normalmente
constituida. Quienes los realizaban no eran precisamente individuos incultos, resentidos con su
mala fortuna social, y preparados para el sadismo en alguna escuela especializada, sino
profesionales de la medicina, con un buen prestigio acadmico y social. Cmo fue posible que
llegaran a ese grado de inhumanidad?
Naturalmente, la desastrosa teora de la diferencia entre las razas y de la superioridad de
unas sobre otras estaba en el trasfondo de todo aquello, como tambin la conviccin de que las
supuestamente inferiores no es que lo fueran, es que sus miembros ya no eran siquiera seres
humanos. Pero tambin, curiosamente, andaba en la trastienda de todo aquello la idea de que es
lcito experimentar con algunos seres humanos porque de aqu se pueden extraer beneficios para
un mayor nmero de gentes. Afirmacin que es ms peligrosa, si cabe, que las anteriores, porque
parece una justificacin humanitaria.
Perdida en las nubes del anlisis del lenguaje, de la fundamentacin y de otros problemas
similares, no tena la tica nada que decir ante todo esto?

El caso Watergate
Por citar un ejemplo de otro mbito, escndalos como el del caso Watergate en Estados
Unidos o como el que protagoniz aquella empresa alemana que vendi leche radioactivada en el
Tercer Mundo, sin importarle en absoluto el dao que con esto produca, produjeron una
conmocin en la opinin pblica.
Las gentes empezaron a preguntarse si las empresas estn legitimadas para perseguir su
beneficio empleando para ello cualquier medio, o si, por el contrario, existen unos lmites, aunque
en ocasiones no est escrito cules son ni est especificada una sancin por traspasarlos. Y de esta
pregunta surga inevitablemente una nueva cuestin: no tiene la tica nada que decir?

Un largo etctera
Y, por acabar de momento con este rosario de ejemplos, no tiene nada que decir la tica
de la corrupcin poltica, de la corrupcin universitaria, de la destruccin del medio ambiente, del
negocio de la guerra, de los peridicos que hacen suya aquella consigna: "que nunca la verdad te
estropee un buen titular"?
Urgida por interpelaciones sin cuento la tica ha salido a la calle y se ha puesto a trabajar
codo a codo con mdicos, economistas, polticos y periodistas. Lo que desean unos y otros en este
trabajo interdisciplinar es encontrar soluciones concretas a los problemas concretos: dar a los
principios abstractos de la tica carne de concrecin. Y este aterrizaje en la vida cotidiana, este
lanzarse al ruedo, va cristalizando en ese conjunto de "ticas aplicadas" que constituyen su parte

7
ms prometedora13: biotica14, tica de la informacin15, tica econmica y de la empresa o tica
de los negocios16, ecotica17, tica de la ciencia y de la tcnica, Gentica 18, tica de las
profesiones19.
Se multiplican las publicaciones peridicas, las fundaciones, institutos, ctedras y
congresos dedicados exclusivamente a cada una de estas ticas, tanto en Estados Unidos como en
Amrica Latina y Europa. Los bancos y las empresas exhiben sus cdigos de tica, redactan otros
los periodistas, los cientficos sellan compromisos ticos y los hospitales cuentan con comits de
tica para supervisar la investigacin clnica y para asesorar a los profesionales sanitarios. En los
congresos e investigaciones cientficas es obligado dedicar un captulo a la tica, hasta el punto de
que en la Comunidad Europea no se subvencionan investigaciones que no hayan sido aprobadas
por un comit tico.
Lo cierto es que la tica ya no es una "tica de andar por el aula", sino "de andar por la
calle", con el compromiso de mojarse y el riesgo de equivocarse.

1) Tratar de aclarar en qu consiste lo moral.

TAREAS DE LA TICA Cuestiones de aclaracin.

2) Intentar dar razn de por qu hay moral.

Cuestin del fundamento.

3) Procurar aplicar lo ganado para orientar la accin en los distin-

tos mbitos de la vida social.
Cuestiones de tica aplicada.

Pero adems tampoco es ya apenas una tica individual, sino una tica social, incluso
sociable. Qu significa esto de que no es una tica individual sino social?

2.5. tica social, ms que individual

En algn momento afirm Jos Luis Aranguren con toda razn que estamos en tiempos de
"tica intersubjetiva", ms que de "tica intrasubjetiva", en tiempos de tica social ms que en
poca de tica individual20. Antao la tica se ocupaba sobre todo de reflexionar sobre la persona
13
Para una aclaracin de cules son los puntos nucleares de una tica aplicada y para un modelo de tica aplicado a la biotica,
la gentica, la educacin y la empresa, ver Adela Cortina, tica aplicada y democracia radical, parte III.
14
Diego Gracia, Fundamentos de Biotica, Madrid, Eudema, 1988; Procedimientos de decisin en tica clnica, Madrid,
Eudema, Javier Gafo, Diez palabras clave en biotica, VD, Estella, 1993.
15
Enrique Bonete (ed.), ticas de la informacin y deontolo gas del periodismo, Tecnos, Madrid, 1995.
16
Adela Cortina, Jess Conill, Agustn Domingo, Domingo Garca Marz, tica de la empresa, Trotta, Madrid, 1994; Jos Luis
Fernndez, tica para empresarios y directivos, ESIC, Madrid.
17
Nicols Martn Sosa, tica ecolgica, Madrid, 1990.
18
Jos Sanmartn, Los nuevos redentores, Anthropos, Barcelona, 1987.
19
Jos Luis Fernndez/ Augusto Hortal (eds.), tica de las profesiones, Madrid, Universidad Comillas, 1995.
20
Prlogo a Adela Cortina, tica mnima, pp. 11-15.
8
-sobre su conciencia, sus deberes, sobre el modo como puede lograr ser feliz-, y a esta parte se le
denominaba "tica individual". Despus vena la "tica social", organizada en captulos sobre la
naturaleza del trabajo humano, el salario, el precio, las condiciones de la guerra justa, los requisitos
para poder hablar de "legtima defensa", y otras cuestiones que pueden plantearse a un ser
humano que vive en sociedad. Pero de las dos partes era en la primera -en la referida a la felicidad
y los deberes individuales- en la que se insista especialmente, mientras que la segunda pareca
resultar de los compromisos que inevitablemente una persona adquiere en sociedad.
Hoy en da, sin embargo, el panorama ha cambiado sustancialmente, la tica individual
queda en segundo plano y es la tica poltica, econmica, mdica, meditica, ecolgica, o de las
profesiones la que aparece en la primera plana de las revistas del ramo Qu es lo que ha pasado?
Tres son las razones que podramos aducir al menos para este trnsito de lo "intrasubjeti-
vo" a lo "intersubjetivo":
1) La primera de ellas es la constatacin de que una persona puede obrar de forma
impecable, con la mejor voluntad y la mejor intencin, y encontrarse con que los resultados de su
actuacin son catastrficos. Y no slo porque las consecuencias de nuestras acciones no siempre
estn en nuestras manos, sino tambin porque nuestras decisiones se unen a las de otros y el
resultado final es el de la "accin colectiva", y no el de la accin individual.
Algunos autores sugieren por eso sustituir la tica individual por la colectiva, la tica de las
personas por la de las organizaciones y las instituciones.
Y no les falta razn, slo que sera ms adecuado hablar de complementar la tica
individual con la de las instituciones y organizaciones que de sustituir la primera por la segunda.
Porque es verdad que urge "moralizar" las empresas, las profesiones y los oficios en los que las
personas desarrollan sus vidas; pero la buena intencin personal, la honradez, la lealtad y la
credibilidad siguen siendo indispensables para vivir una vida verdaderamente humana.
2) Crece, por otra parte, la conviccin de que no podemos ser libres y justos si no es a
travs de nuestra relacin con los dems. Imaginar la libertad y justicia personales como la de
Robinsn Crusoe antes de la llegada de Viernes es ridculo: nos vamos haciendo libres y justos a
travs de nuestros proyectos comunes, de nuestros conflictos y nuestros dilogos: a travs de una
historia compartida. Porque somos en historia y en dilogo.
Con todo y con ser esto cierto, pienso yo que subrayar la dimensin comunitaria no nos
puede llevar a olvidar la personal: complementar lo individual con lo comunitario es siempre ms
verdadero que sustituirlo.
3) Por ltimo, piensa un buen nmero de autores que la tica, como filosofa que es, ha de
ocuparse de la dimensin racional de los fenmenos, y la razn est ligada de forma indisoluble a
la intersubjetividad, no a la subjetividad de cada individuo.
Pongamos algn ejemplo: supongamos que estoy absolutamente convencida de haber
descubierto la causa de un suceso; sin embargo, no puedo constatarlo de ninguna manera. Es,
pues, una
creencia que tengo, pero cmo podr decir que es un saber racional? Bastar mi creencia
subjetiva o tendr que confrontarla con otros y, slo si coinciden conmigo, podr tenerla por saber
racional?
9
 Supongamos que una norma me parece correcta. Sin embargo, entablo un dilogo sobre
ella con otras personas, y me doy cuenta de que carezco de argumentos, no slo para
convencerles, sino tambin para confirmar yo misma mi conviccin. Tiene sentido que siga
mantenindola como una exigencia fuerte, o ms bien debera pertrecharme de razones que
pueda compartir con otros; es decir, intersubjetivables?
"Racionalidad" e "intersubjetividad" parecen, pues, coextensivos. Y si la filosofa ha de
ocuparse de la dimensin racional de los fenmenos -piensan estos autores-, habr de centrarse
ms en lo intersubjetivo que en lo intrasubjetivo: ms en la justicia que en la felicidad. Por eso la
gran pregunta de la tica actual es "qu es una sociedad justa?"
Pregunta central en la vida humana, que no debera bloquear, sin embargo, la indagacin
de la felicidad, ya que, a fin de cuentas, no hay tica intersubjetiva sin tica intrasubjetiva, no hay
dilogo con otros sin "dilogo consigo mismo".
Deberamos en cualquier caso tratar de complementar, nunca de sustituir.

CAPTULO 3. MAPA POLTICO ACTUALIZADO

A nuestro mapa le pasa lo que al de Marco Polo: que para l existen continentes
desconocidos, como frica y la mayor parte de Asia (por no decir la totalidad). La filosofa, tal
como la entendemos, no se ha desarrollado como tal en el continente africano, y las ticas
orientales van haciendo su aparicin entre nosotros, pero me temo que por el momento con un
tinte ms folclrico que otra cosa. Los grupos que hacen yoga para adelgazar bien poco tienen que
ver con la hondura del pensamiento oriental.
En lo que respecta al mundo tico que conocemos, podramos aventurar una modesta
distribucin geogrfica, si bien a todos sus habitantes une en este momento -como hemos dicho-
el intento de responder a la misma cuestin: cmo podemos construir una sociedad justa? cmo
hacer posible la conviencia pacfica en sociedades pluralistas, e incluso multiculturales? La otra
gran pregunta de la filosofa moral -"qu hemos de hacer para ser felices?"- parece haber
quedado por el momento en un segundo plano.
Parece la felicidad cosa de los individuos y de los grupos, cuestin que cada persona ha de
responder desde su modo de ser y de querer, desde su modo de esperar y soar. En cambio la
justicia se nos muestra como cosa de todos nosotros, como negocio que hemos de hacer juntos y
del que nadie puede evadirse.
Porque las sociedades no son felices ni desdichadas: lo son la personas; pero las
sociedades s que son, en cambio, justas o injustas. Por eso la tica de nuestros das, que es bien
modesta, prefiere en su mayor parte asegurar un marco de justicia -asegurar la calle- que meterse
a dar consejos en la vida privada. Qu propuestas pretenden en nuestro momento dibujar ese
marco de justicia?
* Si empezamos nuestro recorrido por Norteamrica, nos encontraremos con un mundo
de animadas discusiones, provocadas sobre todo por el libro de John Rawls, la Teora de la Justicia
10
(1971)21. La Teora de la Justicia inici una corriente de tica poltica, el liberalismo poltico, a la
que se han sumado autores de la talla de Charles Larmore22, Ronald Dworkin o Richard Rorty23. En
su segundo libro, Political Liberalism, perfila Rawls los rasgos de esta propuesta y sus virtualidades
para sociedades pluralistas con democracia liberal24.
El liberalismo poltico prolonga la tradicin del "pragmatismo" americano de William James
y Charles.S. Peirce, pero sobre todo la de John Dewey. Tradicin que tambin inspira la clebre
propuesta de "Filosofa para nios" de Matthew Lipman, ampliamente difundida y aceptada en
muchos pases por profesores de enseanza primaria y secundaria, gracias a los bien empleados
esfuerzos de Flix Garca Moriyn25. Lipman entiende que los nios son perfectamente capaces de
comprender cuestiones filosficas y de encontrar respuestas, siempre que se las planteen en un
grupo -la clase-, que funciona como "comunidad de investigacin", dirigida por un adulto. Para
ayudarles en el proceso investigador ha escrito Lipman un conjunto de novelas para diferentes
edades, en las que van plantendose las grandes cuestiones filosficas, amn de un "libro para el
profesor" acompaando a cada una de ellas.
Y regresando al ncleo del que hemos partido, el liberalismo poltico de John Rawls,
trabajando con Rawls estrechamente construy Lorenz Kohlberg una "psicologa del desarrollo
moral", que es hoy punto obligado de referencia en el mundo educativo. Kohlberg muestra cmo
la formacin de la conciencia moral es fruto de un desarrollo, que recorre en todas las personas los
mismos niveles (preconvencional, convencional y postconvencional), divididos en seis estadios.
Esto no significa que todos alcancen los ltimos estadios, sino que siguen el mismo recorrido,
lleguen a donde lleguen. Con ello ofrece Kohlberg pautas para "medir" la madurez moral de los
nios, para ayudarles a ir creciendo moralmente, y tambin para hacer de la escuela una
"comunidad justa". Para ello emplea el mtodo de los dilemas morales, que resulta muy fecundo
para el aula26.
Algunos discpulos de Kohlberg han criticado seriamente su propuesta, pero las crticas
ms conocidas son las de su discpula Carol Gilligan, quien en su libro Con una voz diferente (1982)
ha querido mostrar cmo los grandes psiclogos (Freud, Piaget, Kohlberg) han empleado
preferentemente muestras masculinas y cmo a partir de ah han entendido que la "voz femenina"
no es que es "diferente" de la masculina, sino "desviada" 27. Por eso Gilligan trata de reconstruir
tambin las etapas del desarrollo moral de quienes hablan en esa voz femenina y no masculina. Lo
21
John Rawls, Teora de la Justicia, Madrid, F.C.E., 1978. Ver tambin John Rawls, Justicia como equidad (edicin a cargo de
M.A. Rodilla), Madrid, Tecnos, 1986.
22
Ch. Larmore, "Political Liberalism", en Political Theory, vol. 18, n1 3 (1990), pp. 339-360.
23
Ronald Dworkin, "El liberalismo", en S. Hampshire (comp.), Moral pblica y privada, Mxico, F.C.E., 1983, pp. 133-167; Los
derechos en serio, ; Richard Rorty, "Postmodernist bouergois Liberalism", en The Journal of Philosophy (1983), pp. 583-589;
Contingencia, irona y solidaridad, Barcelona, Paids, 1991.

24
John Rawls, Political Liberalism, Columbia University Press, 1993.
25
Aparte de otros trabajos, Flix Garca Moriyn ha publicado una excelente historia de la filosofa, junto con Magdalena
Garca e Ignacio Pedrero: Luces y sombras. El sueo de la razn en Occidente, De la Torre, Madrid, 1994. Es ste un trabajo
ptimo para introducir la filosofa en enseanza secundaria, en los primeros cursos de facultad y para cuantos quieran tener
noticia de ella de forma amena, clara y completa.
26
Lorenz Kohlberg, Psicologa del desarrollo moral, DDB, Bilbao, 1992. Sobre la propuesta de Kohlberg ver, entre nosotros, Jos
Rubio, "La psicologa moral", en Victoria Camps, Historia de la tica, III, Barcelona, Crtica, 1989, pp. 481-532; Esteban Prez-
Delgado y R. Garca Ros, La psicologa del desarrollo moral, Madrid, Siglo XXI, 1991; Esteban Prez-Delgado y M Vicenta Mestre,
El crecimiento moral, Universitat de Valncia, 1995.
27
Carol Gilligan, La moral y la teora. Psicologa del desarrollo femenino, Mxico, F.C.E., 1985.
11
moral se expresa, por tanto, al menos en dos voces, cada una de las cuales no se identifica
necesariamente con la de los mujeres o los varones concretos.
Por otra parte, tomando como referentes los estadios del desarrollo moral en el nio que
Kohlberg propone, ha elaborado Jrgen Habermas una "teora de la evolucin social". Las socieda-
des aprenden -afirma Habermas-, no slo tcnicamente, sino tambin moralmente, y la lgica del
desarrollo de Kohlberg nos permite reconstruir, no slo el desarrollo moral del nio, sino tambin
el de las sociedades. En nuestro momento la conciencia moral de las sociedades con democracia
liberal se encuentra en el tercer nivel de Kohlberg (el postconvencional).
* Sin salir de Norteamrica, frente al liberalismo poltico surgi de inmediato una polmica,
al menos desde tres instancias:
- El "anarcocapitalismo" y el liberalismo de Robert Nozick, que algunos autores
caracterizan como "liberalismo insolidario"28. En su libro Anarqua, Estado y Utopa ataca Nozick a
John Rawls y su teora de la justicia, por entender que dicha teora propugna un intervencionismo
"inmoral" del estado en la economa. Los derechos de propiedad -piensa Nozick- son derechos
naturales, y cualquier intervencionismo socialdemcrata, cualquier teora de justicia redistributiva,
atenta contra ellos.
- El "socialismo liberal" de Michael Walzer, disconforme con una uniformizacin de la
justicia distributiva, tal como Rawls la propone29. Walzer piensa -por el contrario- que en una
comunidad poltica existen distintas esferas, en cada una de las cuales se distribuye un bien
diferente. Hecho por el cual cada una de ellas debe venir regida por un diferente criterio de
justicia.
- La arrolladora corriente "comunitaria", compuesta por autores tan heterogneos como
Alasdair MacIntyre, Charles Taylor, Michael Sandel o Benjamin Barber30, que convienen en un
punto: en acusar al liberalismo como causante de buena parte de los males que nos aquejan por
profesar un individualismo abstracto.
Los liberales -piensan los comunitarios- defienden que cualquier persona es sujeto de
derechos y deberes, pero parecen olvidar que esas personas nacen en una comunidad y en ella
aprenden a vivir moralmente; olvidan que son personas concretas, enraizadas en familias,
asociaciones y tradiciones concretas. Quien desee hacer tica -siguen pensando los comunitarios-
debe tener en cuenta este ser comunitario de las personas, como ya aconsejaron Aristteles o
Hegel.
Conviene recordar, antes de pasar a otra corriente, que el comunitarismo norteamericano
no ha dejado de tener su eco en los nacionalismos europeos31.

28
Philippe Van Parijs, Qu es una sociedad justa?, Barcelona, Barcelona, Ariel, 1994.
29
Michael Walzer, Esferas de la justicia, Mxico, F.C.E., 1993.
30
Alasdair MacIntyre, Tras la virtud, Barcelona, Crtica, 1987; Justicia y racionalidad, EIUNSA, Barcelona, 1994; Tres versiones
rivales en teora moral, RIALP, Pamplona, 1993;
Charles Taylor, Sources of the Self, Harvard University Press, 1989; Michael Sandel, Liberalism and the Limits of Justice, Cambridge
University Press, 1982; Benjamin Barber, Strong Democracy, University of California Press, 1984. Ver A. Cortina, tica sin moral,
cap. 4; C. Thiebaut, Los lmites de la comunidad, Centro de Estudios Constitucionales, Madrid, 1992.

31
Para un anlisis de los nacionalismos ver Nicols M Lpez Calera, Nacionalismo. Inocente o culpable?, Madrid, Tecnos,
1995.
12
 * Si, continuando nuestro recorrido por el mapa poltico de la tica, nos dirigimos
Alemania, la segunda patria de la filosofa -la primera fue indicutiblemente Grecia-, cuatro rtulos,
al menos, son ineludibles:
- La "Teora Crtica" de la Escuela de Frankfurt, iniciada en el primer cuarto del siglo XX por
Max Horkheimer, Theodor W. Adorno y Herbert Marcuse32. La Teora Crtica trataba de proseguir
la bsqueda marxiana de un criterio desde el que desenmascarar la ideologizacin de las socieda-
des avanzadas, criterio que cada vez resultaba ms difcil de encontrar porque era la propia
racionalidad moderna la que deba criticar a la racionalidad moderna.
El fracaso de los primeros frankfurtianos en esta bsqueda sugiri a Jrgen Habermas la
conveniencia de buscar por un camino distinto a los emprendidos ese criterio que nos permite
discernir cundo una sociedad funciona por mecanismos ideolgicos: cuando es incapaz de
distinguir entre las normas que estn simplemente vigentes y las que son verdaderamente
legtimas.
- Para descubrir ese criterio desarroll Jrgen Habermas en la dcada de los setenta y los
ochenta su teora de la accin comunicativa 33, y construy, junto con Karl-Otto Apel, la "tica del
discurso"34.
Es sta una tica racional que, tras la experiencia nazi, se niega a dejar las cuestiones
morales en manos del "sano sentir comn del pueblo", y exige que demos razn de nuestras
opciones morales. Los dirigentes nacionalsocialistas rehusaban dar razn de sus acciones
-fundamentarlas-, acogindose a la coartada de que para legitimarlas bastaba con el "sano sentir
comn del pueblo alemn". Habida cuenta de las atrocidades que semejante negativa
desencaden, exige la tica discursiva dar razn de las opciones morales, por lo menos de aquellas
que afectan a los mnimos de justicia a los que cualquier ser humano tiene derecho.
Es importante -piensa la tica del discurso- que las personas busquemos la felicidad. Es
importante que expresemos nuestros sentimientos. Pero es indispensable dar razones de aquellos
actos que afectan a los bienes bsicos de los seres humanos. Por eso Apel y Habermas se han
esforzado por descubrir un fundamento para las normas morales, pero tambin por aplicar este
tipo de tica a diversos mbitos de la vida social 35, y por disear un modelo de "poltica
deliberativa", como "tercera va" entre el liberalismo y el comunitarismo36.
- El "Racionalismo Crtico", iniciado por Karl Popper con La sociedad abierta y sus
enemigos y Miseria del historicismo, y proseguido por Hans Albert37, nace como una frontal
oposicin a cualquier dogmatismo, en el ms limpio sentido de la tradicin ilustrada "atrvete a
servirte de tu propia razn". Los dogmas, las afirmaciones o mandatos que se resisten a dejarse
32
Para una exposicin clara y sucinta de los proyectos y realizaciones de los frankfurtianos, acompaada de una bibliografa
accesible, ver Adela Cortina, Crtica y Utopa: la Escuela de Frankfurt, Madrid, Cincel, 1985.
33
Jrgen Habermas, Teora de la accin comunicativa, Madrid, Taurus, 2 vols.
34
Karl-Otto Apel, Transformacin de la filosofa, II, pp. 395 ss.; Estudios ticos, Barcelona, Alfa; Teora de la verdad y tica de la
responsabilidad, Barcelona, Paids, 1991; Jrgen Habermas, Conciencia moral y accin comunicativa, Barcelona, Pennsula, 1985.
Ver tambin Adela Cortina, Razn comunicativa y responsabi lidad solidaria, Salamanca, Sgueme, 1985; tica aplicada y
democracia radical; Javier Muguerza, Desde la perplejidad, Madrid, F.C.E., 1991; Domingo Garca Marz, tica de la Justicia,
Madrid, tecnos, 1992.
35
Karl-Otto Apel, Diskurs und Verantwortung, Suhrkamp, Frankfurt, 1988.
36
Jrgen Habermas, Faktizitt und Geltung, Frankfurt, Suhrkamp, 1992.
37
Karl Popper La sociedad abierta y sus enemigos, Barcelona, Paids y Miseria del historicismo, Madrid, Alianza, 1973; Hans
Albert, Tratado de la razn crtica, Buenos Aires, Sur, 1973.
13
criticar por la razn, son la fuente del fanatismo y tienen nefastas consecuencias para las personas.
Claro ejemplo de ello es el dogmatismo practicado por las corrientes que se empean en descubrir
leyes de la historia, como ha sido el caso del materialismo histrico. Frente a este futuro ya
cerrado, es urgente potenciar "sociedades abiertas" segn un modelo de democracia liberal.
* Por el mundo britnico sigue campeando triunfante el "Utilitarismo", embarcado en la
tarea de conseguir "la mayor felicidad para el mayor nmero", de la mano de Smart, Lyons y un
largo etctera; y tambin los marxistas de Oxford, que componen una bien curiosa tradicin.
Mientras que los franceses, individualidades aparte, adscritas a la tica del discurso o al
liberalismo poltico, siguen apostando, despus del estructuralismo, por la postmodernidad.
* Y qu decir de Espaa nuestra y de Amrica Latina? En ellas sigue presente la tradicin
de Jos Ortega y Gasset, tanto la que prolonga Julin Maras 38, como la que unindose a la de
Xavier Zubiri, es proseguida por Jos Luis Aranguren y Pedro Lan 39. Pero tambin la tica latino-
americana de la liberacin, abanderada por Ignacio Ellacura, Enrique Dussel, Leopoldo Zea o Juan
Carlos Scannone, que en los ltimos tiempos va transitando paulatinamente del conflicto al
dilogo, de una tica que hunde sus races en Marx y Levinas, a una que se aproxima a la tica del
discurso40. En definitiva, el pobre, el marginado, es el interlocutor potencial de una gran cantidad
de dilogos sobre decisiones que le afectan, un interlocutor potencial que nunca lo es real41.

INDICACIONES BIBLIOGRFICAS

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38
Ver recientemente Julin Maras, Tratado de lo mejor, Madrid, Alianza, 1995.
39
De ella tratamos en la parte II de este libro cap. 5.
40
Karl-Otto Apel, Adela Cortina, Julio De Zan, Dorando Michelini, tica comunicativa y democracia, Barcelona, Crtica, 1992.
41
Adela Cortina, La moral del camalen, Madrid, Espasa-Calpe, 1991, cap. 13..
14
-------------, La moral del camalen, Espasa-Calpe, Madrid, 1991
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16