Prlogo

Gabriel Valds Subercaseaux

PRESIDENTE DEL SENADO DE LA REPBLICA DE CHILE

a contradiccin desarrollo econmico, por un lado, y pre-

servacin natural y cultural, por el otro, para muchos an
no ha sido resuelta, en gran medida porque no se ha discu-
tido con la profundidad y seriedad que el tema requiere. Esta discusin
deber pasar necesariamente por una reformulacin de la relacin
hombre-medio ambiente en una perspectiva de internalizar nuevas ca-
tegoras de aproximacin, las que, sin distraer la atencin primordial
sobre el ser humano como fin ltimo del desarrollo econmico, ponga
nfasis en una valoracin del uso de los recursos naturales como proce-
so generador de niveles de bienestar colectivo, directamente vinculado
a una optimizacin de la calidad de vida, entendida sta como un nivel
de existencia digna y estimulante y no slo de sobrevivencia mnima
basada en consideraciones estadsticas.
Este problema nos lleva a asumir no slo campaas
conservacionistas, las que, por cierto, son necesarias, o programas espo-
rdicos en televisin, sino fundamentalmente a promover la formacin
de las nuevas generaciones imbuidas de criterios distintos a los
imperantes hasta hace poco, en que lo ecolgico sea una preocupacin
natural y responsablemente asumida, y no un dbil ideal capturado por
el marketing y desvirtuado por el relativo paradigma del xito econmico.
Es imprescindible para el logro de estos objetivos generar
un proceso de educacin en todos los niveles, que incentive una con-
ciencia general favorable a un desarrollo sustentable y duradero y que
no se agote slo en observar en cuntos puntos aumentaron la inversin
y el crecimiento, sino tambin en saber cuntas ciudades, bosques, ros,
lagos y playas sobrevivieron a la contaminacin y a la explotacin
irracional.
MEDIO AMBIENTE EN DESARROLLO

En consecuencia, la relacin hombre-naturaleza debe ser

educada tanto en el medio urbano como en el rural; en el productivo
econmico como en el tecnolgico cientfico. La finalidad de este proce-
so debe estar orientada necesariamente a objetivos sociales, donde la
evaluacin final no se agota en la fcil y rpida rentabilidad econmica,
criterio que para muchos ha sido el imperante.
As nos encontramos frente a un problema de ndole cultu-
ral. Un enfoque en este sentido nos ayudara a vislumbrar mejor la
tensin hombre-naturaleza y su correspondiente interrelacin.
Un segundo aspecto es la vinculacin existente entre pobreza
y deterioro ambiental.
La pobreza es considerada como la principal causa del de-
terioro ambiental en los pases del Tercer Mundo, llegando as a estable-
cerse un crculo vicioso entre pobreza-deterioro ambiental-pobreza. Es
decir, para algunos investigadores la pobreza es considerada como cau-
sa y efecto del deterioro ambiental. Se establece as entre pobreza y
medio ambiente una relacin de sobrevivencia, lgica que es de corto
plazo y, por consiguiente, excluyente de consideraciones de
sustentabilidad ambiental.
Enfrentar con polticas adecuadas el desafo de superar la
pobreza, garantizando la igualdad de oportunidades y mejorando los
niveles de vida es, a su vez, atacar una de las races ms profundas del
deterioro ambiental.
Un tercer factor es la alta concentracin de poblacin en los
principales centros urbanos.
La historia de nuestro pas, como la de los dems de la
regin, nos demuestra cmo la ausencia de concepciones pblicas y
privadas sobre la utilizacin racional del territorio y el correspondiente
dejar hacer han tenido como efecto, convertido en lamentable hecho
cultural tpico de la regin, un creciente deterioro del medio ambiente y,
en consecuencia, un agudo desmedro en la calidad de vida, generndose,
adems, una relacin, por cierto no la nica, de causa y efecto entre
concentracin urbana y deterioro ambiental.
La concentracin de poblacin en grandes ciudades,
especficamente cuando alcanza niveles y velocidades que sobrepasan
la capacidad de los ecosistemas naturales de soporte, debe ser enfrenta-
da a travs de una poltica nacional de descentralizacin y
desconcentracin.
Hoy, tres de cada cuatro latinoamericanos viven en zonas
 PRLOGO

urbanas, y la mayora de las ciudades crecen a tasas aceleradas como

smbolo de un claro subdesarrollo, creando situaciones de marginalidad,
de contaminacin atmosfrica, acstica, de aguas y tornando inmanejable
el transporte y los desechos slidos. El medio ambiente de las grandes
ciudades se vuelve as a la vez frgil y agresivo para sus habitantes.
La contaminacin ambiental en ciudades como Santiago
tiene entre sus fuentes ms directas la alta concentracin y sobrepoblacin
de su ecosistema natural de soporte, situacin que se hace imprescindi-
ble abordar con responsabilidad y a travs de una adecuada poltica de
gestin ambiental.
Es por todos reconocida la necesidad de abordar el desafo
del medio ambiente en una perspectiva multisectorial, donde el sector
pblico, y fundamentalmente el privado, anen sus esfuerzos para co-
ordinar y ejecutar polticas coherentes y eficaces de gestin ambiental,
traspasando y dotando a los niveles locales y regionales de mayores
facultades y recursos para lograr los desafos deseados en materia am-
biental. Asimismo, se hace fundamental generar en la poblacin, a travs
de polticas educacionales y de promocin, mayores niveles de concien-
cia respecto de la preservacin del medio ambiente, condicin
insustituible para alcanzar un desarrollo sustentable.
Para una adecuada gestin ambiental es de vital importan-
cia considerar tres elementos claves:

a) Legislacin sobre medio ambiente.

b) Cooperacin pblica y privada.
c) Descentralizacin de la gestin ambiental.

En todas estas reas Chile no parte de cero. Por el contrario,

contamos con una legislacin que si bien hoy se debe adecuar a los
nuevos tiempos, nos permite tener un marco jurdico donde asentarnos.
Por su parte, el sector privado, que aporta el 70 por ciento del PGB, ya
ha tomado iniciativas para incorporar a los procesos productivos ele-
mentos de gestin ambiental.
En el marco de la descentralizacin, el Gobierno ha dado
muestras de avanzar hacia una mayor autonoma de las regiones a
travs de la dictacin de la Ley de Gobiernos Regionales, la que permitir
un desarrollo regional ms dinmico, incorporando a ste criterios de
gestin ambiental.
Es del caso destacar que el enfoque utilizado en este libro,
MEDIO AMBIENTE EN DESARROLLO

tanto en el anlisis de los problemas de contaminacin como en la

proposicin de opciones de solucin, es tino de gestin ambiental, en-
tendindose sta como la optimizacin del uso de los recursos disponi-
bles, concepto de mnimo costo social, en un marco de restricciones
objetivas y cuantificables cuando esto es posible.
Si esto ltimo no sucede, se recurre al camino de especificar
procedimientos que eliminen en lo posible eventuales discrecionalidades
e interpretaciones, tanto por parte de los controlados como de los
controladores.
Asimismo, el proyecto del medio ambiente del Centro de
Estudios Pblicos busca explicitar, analizar y discutir los supuestos
que avalan hoy las normas de calidad ambiental utilizadas en nuestro
pas; priorizar las polticas chilenas de control de la contaminacin,
evaluando sus costos y beneficios. A travs del desarrollo de este libro
se pretende dar inicio a un programa conducente a que los estndares
de calidad ambiental definidos reflejen las reales preferencias de la
sociedad chilena.
Que el Centro de Estudios Pblicos haya reunido a los ms
destacados especialistas en materia de gestin ambiental y que por
sobre las personales visiones se logren puntos de encuentro es la mejor
garanta para abordar en forma oportuna y eficiente la temtica de la
gestin ambiental.
El texto que hoy conocemos aporta una serie de proposicio-
nes en el plano tcnico y de medidas concretas, que lo convertirn en
referencia obligada para quienes tienen la responsabilidad de velar por
una adecuada gestin ambiental.