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Scripta Nova
REVISTA ELECTRNICA DE GEOGRAFA Y CIENCIAS SOCIALES
Universidad de Barcelona. ISSN: 1138-9788. Depsito Legal: B. 21.741-98
Vol. XIV, nm. 331 (56), 1 de agosto de 2010
[Nueva serie de Geo Crtica. Cuadernos Crticos de Geografa Humana]

LAS REAS VERDES DE LA CIUDAD DE MXICO. UN RETO

ACTUAL

Mara del Carmen Meza Aguilar

Facultad de Arquitectura - Universidad Nacional Autnoma de Mxico
meac0330@hotmail.com

Jos Omar Moncada Maya

Instituto de Geografa - Universidad Nacional Autnoma de Mxico
acad@igg.unam.mx

Las reas verdes de la ciudad de Mxico. Un reto actual (Resumen)

Las reas verdes conforman espacios pblicos cuyo elemento principal es la

vegetacin. El avance de la urbanizacin en la Ciudad de Mxico ha impactado en sus
condiciones ambientales, por lo que resulta fundamental proteger, conservar e
incrementar las reas verdes urbanas, ya que desempean funciones esenciales para la
calidad de vida de los habitantes. En el presente trabajo resalta la importancia del
manejo adecuado de la vegetacin, a la que se le atribuye toda una serie de cualidades
para mejorar las condiciones ambientales. El cuidado, manejo y mantenimiento de las
reas verdes requiere del compromiso tanto de la sociedad como de las entidades
gubernamentales vinculadas con ellas. El reto es lograr que las reas verdes cumplan las
funciones que les asigna la moderna visin urbana ambiental.

Palabras clave: Ciudad de Mxico, reas verdes, espacio pblico, vegetacin.

Green areas in Mexico City. A current challenge (Abstract)

The green areas are public spaces whose parent is the vegetation. Urbanization
in Mexico progress has impacted their environmental conditions, it is essential
to protect, preserve and increase the urban green areas since functions
essential to the quality of life of the inhabitants. The present paper highlights
the importance of adequate management of vegetation, which is credited with
a variety of qualities to improve environmental conditions. The care,
management and maintenance of green areas require commitment to both
society and Government entities associated with them. The challenge is to
make the green areas to fulfill the functions assigned to it by the modern urban
environmental vision.

Keys words: Mexico City, green areas, public spaces, urban vegetation .

Uno de los grandes retos que enfrenta la Ciudad de Mxico y su zona metropolitana
(ZMCM) es impulsar el desarrollo de un sistema de reas verdes (parques, jardines,
reservas ecolgicas y reas protegidas). En la actualidad, se podra generalizar con la
idea de que las reas verdes de la ciudad se encuentran en un acelerado proceso de
degradacin, producto del mal uso que se ha dado a uno de los recursos que puede
garantizar la subsistencia de la cuenca de Mxico, como lo es su vegetacin.

Al crecimiento demogrfico de la ZMCM, que supera ya los 20 millones de habitantes,

y un crecimiento un tanto anrquico de la mancha urbana, se suma ahora -no porque sea
nueva sino porque ya se reconoce como tal-, la problemtica ambiental que padece.
Todo ello pone de manifiesto, ahora ms que nunca, la necesidad de proteger, conservar
e incrementar los espacios verdes abiertos, adems de intensificar el programa de
reforestacin urbana. Si bien se reconoce que estos esfuerzos no solucionan los
complejos problemas citadinos, sin duda contribuyen a mejorar las condiciones
ambientales de la gran urbe.

La ciudad contempornea se ha empeado en expulsar a la naturaleza hasta sus

confines, y la ciudad de Mxico no es la excepcin. As, tenemos ros entubados, lagos
rellenados, pavimentado de grandes superficies, islas de calor, vegetacin extica,
paisajes uniformes, proliferacin de grandes cantidades de materiales industriales,
mengua de superficie verde, entre otros fenmenos (Gmez Mendoza, 2004). Esta
actitud ante los procesos fsicos y ecolgicos en la ciudad obedece a muchas causas,
entre ellas destaca el considerar a la ciudad como un sistema creado y controlado por el
hombre, donde la naturaleza tambin se controla, lo que nos convierte en una sociedad
urbana sin valores ambientales, que tolera la desnaturalizacin urbana y del paisaje y
que soporta la esterilizacin del entorno a cambio de tener condiciones de movilidad,
que nos llevan a relegar la naturaleza a la periferia o a mbitos regionales.

Por fortuna cada vez se toma ms conciencia de la necesaria presencia de los espacios
verdes en el entorno urbano. Las reas verdes y los espacios abiertos desempean un
conjunto de funciones esenciales en el bienestar y en la calidad de vida de los centros
urbanos. Dichas funciones se pueden concebir desde un punto de vista social, ya que
generan impactos y beneficios directos en la comunidad, y desde un punto de vista
ambiental, pues influyen directamente para mejorar la calidad del ambiente urbano.

Como elemento ambiental, los espacios verdes contribuyen a regular el clima urbano,
absorben los contaminantes, amortiguan el ruido, permiten la captacin de agua de
lluvia para la recarga de los mantos acuferos; pero, sobre todo, generan equilibrios
ambientales en suelo, agua y aire, fundamentales para los entornos urbanos, como lo
establece la Agenda Hbitat 21 (Procuradura Ambiental y del Ordenamiento
Territorial, 2003).
No obstante los innumerables beneficios ambientales de las reas verdes, cabe
mencionar la dimensin social como uno de las ms relevantes para la ciudad. Como
equipamiento social, las reas verdes son un soporte en el esparcimiento y la recreacin,
pues constituyen espacios privilegiados en la reproduccin cultural y el reforzamiento
de la identidad de barrios y colonias. Evaluar los beneficios en este rubro es difcil; sin
embargo, resulta fundamental subrayar que la presencia de vegetacin, particularmente
arbrea, es factor de alta calidad de vida en las ciudades, ya que los espacios se
convierten en lugares placenteros para vivir, trabajar o pasar el tiempo libre; sin dejar de
mencionar el aspecto esttico, el cual permite que el sistema sensorial se relaje y se
infundan nuevas energas frente al estrs que implica la ciudad. Son los sitios por
excelencia para la convivencia y el esparcimiento (Rapoport et al, 1983).

A pesar de reconocer los abundantes beneficios de las reas verdes urbanas, el

crecimiento desordenado y la falta de planeacin de la ciudad de Mxico ha impactado
en la deficiencia y mala calidad de las mismas. Hace ya aos, la Organizacin
Mundial de la Salud (OMS) estableci la recomendacin de que en toda zona urbana
debera existir, al menos, una superficie de nueve metros cuadrados de reas verdes por
habitante, que corresponda, segn su criterio, al mnimo exigible para una razonable
urbanizacin. Otros organismos destacan la importancia de que stas se encuentren a
una distancia no mayor a quince minutos a pie de los hogares a efecto de que las
personas reciban los beneficios que las reas verdes proporcionan-, y recomiendan que
la poblacin participe de manera activa en los planes de asignacin y diseo de sus
reas verdes (Martnez, 2008). Como consecuencia de ello, algunas de las grandes
ciudades del mundo dictaron normativas al respecto: el Plan Regional de Nueva York
postul once metros cuadrados de espacios verdes por persona; el London County
Plan calculaba diecisis metros cuadrados, y el Plan de Extensin de Pars, una
superficie de 17 metros cuadrados por habitante. Sirvan estos datos para comparar esa
recomendacin de carcter internacional con la realidad que vive nuestra ciudad.

Guevara y Moreno (1986) reportan una superficie de 2,3 metros cuadrados de rea
verde por habitante, considerando parques, jardines, camellones y glorietas del Distrito
Federal. Cabe reconocer que este parmetro es un tanto arbitrario, ya que son espacios
con composicin vegetal y funciones diferentes entre s dentro el sistema urbano. A ello
habra que sumar y distinguir la superficie ocupada por los distintos tipos de reas
verdes en cada una de las delegaciones y municipios que forman parte de la Zona
Metropolitana de la Ciudad de Mxico, ya que la cifra de metros cuadrados por
habitante no refleja la distribucin, frecuencia o disponibilidad y accesibilidad para la
poblacin. Citemos dos ejemplos: en la Delegacin Miguel Hidalgo, donde se localiza
el Bosque de Chapultepec, se cuentan 12,5 metros cuadrados de rea verde por
habitante, mientras que en Iztapalapa, al oriente de la ciudad, se cuenta tan slo con 0,6
metros, en los que la mayora corresponde a arbolado de alineacin en calles y
camellones (Ibd.).

Sera hasta principios del siglo XXI que el Gobierno del Distrito Federal (GDF), a
travs de su Secretara del Medio Ambiente (SMA), implement diversas estrategias
para conocer, normar y desarrollar las reas verdes urbanas. En el 2003 realiz el primer
inventario de reas verdes de la entidad, dando cumplimiento al artculo 88Bis 2 de la
Ley Ambiental del Distrito Federal, para servir, junto con la normatividad especfica en
esta materia, como instrumento de gestin para el diseo y ejecucin de poltica pblica
de mejoramiento, mantenimiento e incremento de las reas verdes.
 De acuerdo con datos generados a partir de dicho registro, la cobertura vegetal del
Distrito Federal es de 20,4% del suelo urbano, cabe aclarar que este dato incluye tanto
reas verdes pblicas como privadas, lo que equivale a 15,1 metros cuadrados por
habitante. Aqu cabra aclarar que las reas privadas aunque contribuyen al
mejoramiento ambiental, no son accesibles a la ciudadana por su propia status.
Considerando que la contribucin de las reas verdes al mejoramiento de las
condiciones ambientales en la ciudad est directamente relacionada con las formas
vegetales que las componen, de este porcentaje, tan slo el 55,9 son zonas arboladas, el
resto son zonas de pasto y/o arbustos; por tanto, si se consideran solamente las zonas
arboladas a las que se atae mayores beneficios ambientales-, el nmero promedio por
habitante baja drsticamente de 15,1 a 8,4 metros cuadrados de rea verde por habitante.

Por otra parte, en el inventario se propone un nuevo concepto que son las reas verdes
con programa de manejo, que en sus registros equivalen tan slo a 5,3 metros
cuadrados de rea verde por habitante y que comprende nicamente las reas verdes
pblicas que reciben mantenimiento; con ello, la distribucin de rea verde per
cpita disminuye an ms.

Las diferencias entre estos nmeros con los datos previos en que se registraban 2 metros
cuadrados de rea verde por habitante se explica ya que no se consideraban reas verdes
privadas, el universo de pequeas reas que no cuentan con ningn tipo de manejo, ni
las zonas de barrancas en suelo urbano, entre otros.

As, el inventario de reas verdes del 2003 arroja que las delegaciones con mayor
superficie, en orden de importancia son: lvaro Obregn, Coyocn, Iztapalapa, Gustavo
A. Madero y Tlalpan que suman el 70% del total de espacios con vegetacin, y
representan en conjunto el 58% de la poblacin total del Distrito Federal y casi todas
presentan altos porcentajes de zonas arboladas a excepcin de Iztapalapa, que adems
de ser una delegacin con un alto ndice de densidad urbana (comprende el 20% de la
poblacin del D. F. en el 18% del total del suelo urbano), slo incorpora el 27% de
zonas arboladas, lo que disminuye considerablemente su influencia en el mejoramiento
de las condiciones atmosfricas en su territorio e incide de forma negativa en la calidad
de vida de sus habitantes.

Cuadro 1.
reas verdes por delegacin, Distrito Federal
IN rea Total reas % sup. de reas verdes % zonas % zonas de pasto reas verdes/ Zonas arboladas % de
Km(*) verdes km por delegacin arboladas y arbustos habitante en por habitante m (2000
m
egn 61.12 24.59 40.2 64.5 35.5 35.8 23.1
o 33.51 4.28 12.8 54.7 45.3 9.7 5.3
ez 26.5 1.19 4.5 99.0 1.0 3.3 3.3
54.01 20.13 37.3 76.7 23.3 31.4 2.1
15.08 5.55 36.8 46.4 53.6 36.7 17.0
c 32.67 1.81 5.5 74.0 26.0 3.5 2.6
ro 87.29 14.26 16.3 47.3 52.7 11.5 5.4
23.12 2.25 9.7 54.7 45.3 5.5 3.0
113.37 18.32 16.2 27.1 72.9 10.3 2.8
Contreras 14.08 1.82 16.2 27.1 72.9 10.3 2.8
algo 47.69 8.89 18.6 57.3 42.7 25.2 5.7
19.17 2.27 11.8 4.4 95.6 7.5 0.3
48.29 11.80 24.4 88.9 11.1 20.3 18.0
Carranza 33.87 5.23 15.4 23.5 76.5 11.3 2.7
22.90 5.89 25.7 60.8 39.2 15.9 9.7
eral 632.66 128.28 20.4 55.9 44.1 15.1 8.4
s de rea no incluyen las delegaciones con suelo de conservacin, salvo los casos de G.A. Madero e Iztapalapa, cuyo porcentaje de SC es poco signifi
entario de reas Verdes Urbanas, 2003.

Aunque los resultados no parecen tan malos, es pertinente comentar que la composicin
vegetal y la distribucin espacial de dichas reas son desiguales. A nivel delegacional se
muestran fuertes contrastes, por ejemplo en Benito Jurez, que es una delegacin
pequea en superficie pero con alta densidad de poblacin, el porcentaje de reas verdes
por habitante es de 4.5; mientras que en lvaro Obregn, donde su ubican la mayor
parte de zonas de barrancas en suelo urbano, ahora incluidas en el inventario, sube hasta
40.2 por ciento.

Por su parte, el Programa de reas verdes urbanas incluido en el Plan de Desarrollo del
Estado de Mxico, marca como prioridad dar continuidad a los programas de
reforestacin de las reas verdes urbanas, con inversiones en la proteccin y el
mantenimiento de stas a fin de garantizar su sobrevivencia. As, la Coordinacin
General de Conservacin Ecolgica de la Secretara del Medio Ambiente del Estado de
Mxico indica que, en los municipios metropolitano se han rehabilitado 418.6
hectreas de reas verdes, en beneficio de 1 milln 308 mil habitantes, lo que en
promedio equivale a 3.2 metros cuadrados de rea verde por habitante, ndice, que a
pesar del esfuerzo de dicha coordinacin, se encuentra muy por debajo del que
establecen las normas internacionales, sobre todo considerando que tan slo en cinco de
los principales municipios conurbados, como Ecatepec, Nezahualcyotl, Naucalpan,
Tlalnepantla y Chimalhuacn habitan cerca de 5 millones de personas. Tambin
menciona la inversin hecha para la creacin de 284 reas verdes urbanas en diversos
municipios, pero no se conoce la superficie, tipo y la calidad exacta de las mismas ni
cuantas son las existentes, pues dicho plan carece de una seccin que recopile y
sistematice la informacin que se genera sobre el desarrollo, manejo y permanencia de
las mismas (Martnez, 2008).

Antecedentes histricos

A continuacin se presenta una breve sntesis de las caractersticas histricas que se

dieron en la ZMCM. Esta regin, por sus caractersticas geogrficas, ha sido objeto de
muy diversos estudios desde la Colonia hasta nuestros das.

Durante los tres siglos de dominacin espaola se realizaron documentados estudios,

que al paso del tiempo se han convertido en clsicos para conocer y entender las
condiciones ambientales de la Cuenca de Mxico. El crecimiento de la poblacin y la
necesidad de dotar con una infraestructura de ocio a la surgente burguesa, lleva al
establecimiento, en diferentes momentos, de paseos, como la Alameda, el Paseo de la
Mariscala, el Paseo de Bucareli. que en algunos casos llegan a modificar el trazado de la
ciudad. Pese a ser numerosas las plazas dentro del casco urbano, siempre fue bastante
reducida la presencia de zonas arboladas. Ello reflejaba lo que suceda en la metrpoli,
donde lo ordenado, lo recto, lo simtrico, lo parco, lo uniforme, lo limpio, lo bien
hecho y lo funcional, valores que estaban en boga se corresponden con el
racionalismo clsico de los enciclopedistas y con el estilo neoclsico en arquitectura
(Lombardo, 1978: 171). En este sentido, el paradigma de los paseos en las ciudades
americanas es representado por el Paseo del Prado, construido entre 1775 y 1782,
cuya forma intent seguir en la capital novohispana el Paseo de Bucareli (Ibd.).

Durante el siglo XIX, los conflictos polticos impiden invertir recursos para ampliar y
profundizar en el conocimiento de esta regin. Y ello es relevante, dado que es el
momento en que el entorno se ve afectado de manera ms notable a partir de tres causas
interrelacionadas: 1) El aumento de poblacin en la entidad, lo cual origina una
expansin urbana y agrcola; 2) La creacin de una red ferroviaria que permiti
establecer una rpida comunicacin de la ciudad con las poblaciones aledaas y, 3) El
establecimiento de las primeras grandes industrias. El paisaje hacia el sur de la ciudad
de Mxico tena como elementos centrales a las poblaciones de Mixcoac, San ngel,
Tizapn y Coyoacn y San Agustn de las Cuevas. En estos pueblos se asentaron ricas
familias de la ciudad, dando como consecuencia una transformacin en los usos del
suelo. As, se crean grandes quintas, ranchos y haciendas, con sus huertas dedicadas al
cultivo de frutales, flores y magueyes, que caracterizaron el paisaje. Por supuesto la
mayora de los pueblos indgenas permanecen dedicados en su casi totalidad a trabajar
la tierra. Los bosques entonces se extendan por toda la zona montaosa que circundaba
a la entidad, con un total de ms de 100 mil hectreas, que equivala a 60% del territorio
del actual Distrito Federal. Por supuesto que los bosques eran ya sujetos a una fuerte
explotacin: madera para combustible, construccin, durmientes de ferrocarriles, postes
de telgrafos y, posteriormente, la industria. Un informe del quinquenio 1834-38, da a
conocer que en un radio de 25 leguas alrededor de la Ciudad de Mxico se cortaban
anualmente 650 mil rboles; por ello, no es de extraar que para 1912, la superficie
forestal de la entidad se redujera en casi un 70 por ciento.

La presencia de manantiales al sur de la entidad favoreci el establecimiento de

industrias. La Fama, dedicada a la industria textil, y las fbricas de papel de Loreto
y Pea Pobre impactaron sobre el entorno. Aunque habra que sealar que en un
primer momento Pea Pobre utiliz como materia prima restos de tela y slo despus
de incorporar nueva maquinaria, empez a utilizar madera.

Una nueva forma de ver a la vegetacin

Es a partir del siglo XVIII que la vegetacin se relaciona con el saneamiento urbano y
adquiere una funcin pblica en la ciudad, cuyos cambios se reflejaron en el arreglo
de la Alameda, la reforestacin de las calzadas principales y el aumento de los paseos.
Esto obedeci en parte a que los ilustrados de la poca consideraban que los espacios
ajardinados ayudaban a la purificacin del aire en beneficio de los habitantes y
contrarrestaban las enfermedades (Prez, 2003: 317). Desde este momento, las plantas
se vincularon con la sanidad pblica y el bienestar fsico de las personas, por lo que su
mantenimiento se asumi como una responsabilidad gubernamental. Sin embargo, sera
durante el Porfiriato, a fines del siglo XIX, cuando se de la transformacin de estos
espacios a efecto de garantizar su higiene, seguridad y confortabilidad, paradigma
buscado para la ciudad de Mxico a lo largo del siglo. Como seala Prez Bertruy, la
imagen pblica de los paseos y jardines fue importante para medir el adelanto de la
ciudad (Ibd., p. 318). La ciudad deba ser bella, sana y cmoda para habitarse y
provista de todo gnero de obras de recreo (y) ornato (cit. en Eguiarte, 1992: 131).

Y para el logro de esos objetivos, se crearon comisiones por parte de las autoridades
citadinas, como la Comisin de Paseos, Ornatos e Instruccin Pblica o la Comisin de
Embellecimiento, para que sus actividades se enmarcaran como parte de un proyecto
urbanstico ms ambicioso, el cual consideraba la remodelacin de las plazas para la
formacin de jardines y parques modernos en la capital (Prez, 2003, p. 320), aunque
lo cierto es que dichos jardines se realizaron slo en una parte de la ciudad, dejando,
como suele suceder, las zonas menos favorecidas al margen de estos beneficios.

La revolucin urbana que se inicia en el siglo XIX habr de ejercer influencia sobre la
planeacin de las reas verdes en cuanto a su funcin y composicin, ya que el aumento
de la poblacin y su presin despertar el sentimiento de necesidad de espacios verdes
para la recreacin de los ciudadanos y el mejoramiento ambiental de las ciudades.
Similares son las recomendaciones de los primeros Congresos Internacionales de
Higiene y Problemas del Urbanismo, realizados en Europa, que sealaron recomendable
para las ciudades al menos 15% de rea destinada a parques y jardines y la disposicin
de una reserva forestal en sus alrededores no menor a diez kilmetros (Lpez Moreno,
1991). Entre los higienistas mexicanos que participaron en dichos congresos se
encontraba Miguel ngel de Quevedo, de ah su actividad como promotor de los
acuerdos alcanzados despus del segundo congreso, sobre todo a partir de su
incorporacin al Ayuntamiento de la Ciudad de Mxico. Lo cierto es que la cifra
recomendada difcilmente podra ser alcanzada, dado que la ciudad, en su interior, para
1901 apenas contaba con un 2% de su territorio con reas verdes (Martnez, 2000: 9).
Quevedo, adems, impuls un nuevo reglamento para la ciudad, en el cual se estableca
que las nuevas colonias que se construyeran deban dedicar 10 % de su extensin a
reas verdes, y para alcanzar ese porcentaje se procur que se contara con amplias
avenidas y amplios jardines, a la vez que se creaban parques populares.

Despus de la Revolucin, en la ciudad de Mxico se emprende la tarea de ampliar los

espacios libres de la capital; as, las nuevas colonias se establecen con base en el plan
impulsado por Quevedo, con extensas avenidas, parques y jardines con amplias
banquetas y arbolado de alineacin. Tambin se proyect la implementacin de un
sistema de parques suburbanos, con una red de calzadas que, en circunvalacin,
permitiera su comunicacin, pero ste no se llev a cabo en su totalidad. Sin embargo,
la ciudad vive tambin una situacin contradictoria. Por una parte se crean nuevos
espacios verdes, como los parques Antonio M. Anza (ms conocido como Parque
Estadio); el Parque de la Bombilla, en San ngel; el Parque Nochebuena (o Parque
Hundido); el Parque San Martn o Parque Mxico y el Jardn Hidalgo en Coyoacn; a
cambio de ello, desaparecern, ante el crecimiento de la mancha urbana, las pocas reas
verdes localizadas en el oriente de la ciudad, como el Parque de Balbuena o el Parque
de Peralvillo. Para mediados de siglo se ponen a la venta los terrenos del Pedregal de
San ngel, una importante zona de reserva que la Sociedad Mexicana de Historia
Natural pretenda conservar. Los aos posteriores no tuvieron mayor relevancia para el
sistema de reas verdes de la Ciudad de Mxico. En los aos 50, muchas de las
arboledas y parques haban desaparecido ante la especulacin creciente del suelo.
Entrada la dcada de los 60, parques y jardines tuvieron mejor atencin y se arbolaron
algunas avenidas importantes, aunque las reforestaciones urbanas se siguieron
manejando de forma emprica, como lo demuestra la prdida de 95% de rboles que
fueron plantados, en poca de sequa, en la Calzada Zaragoza, en 1962, o la prdida de
mil palmas canarias en la Calzada de Tlalpan (El urbanismo, 1962).

La situacin reciente

La planeacin urbana en Mxico, basada en los postulados de la ciudad funcional de Le

Corbusier, la zonificacin, la separacin entre usos habitacionales, productivos, de
servicios y recreativos, y la circulacin como principal funcin urbana, ha originado una
gran fragmentacin de la ciudad, provocando la constitucin de reas verdes genricas
fragmentadas, sin nombre, escala ni forma. Su implementacin siempre posterior al
desarrollo inmobiliario y vial, ha terminado por convertirlas solamente en un espacio
residual con muy poco impacto urbano (Borja y Castells, 2000).

La dcada de los 70 trajo cambios importantes en la fisonoma de la ciudad, que para

entonces requera mejorar el funcionamiento de diversos servicios pblicos, entre ellos
la vialidad y el abasto. Desgraciadamente, esto se hizo a expensas de la supresin de
muchos metros de reas verdes, debido a la construccin de los ejes viales y la
Central de Abastos de la ciudad sobre una antigua zona chinampera (Martnez, 1991).
Pese a esta adversa situacin, el gobierno de la ciudad intenta recuperar reas verdes. En
la parte sur de la ciudad, el Departamento del Distrito Federal adquiere 70 hectreaspara
el establecimiento del Bosque y Zoolgico del Pedregal, en terrenos que haban sido
explotados por la compaa papelera de Pea Pobre, y la creacin del Bosque de San
Juan de Aragn, al noreste de la ciudad (Echeverra, 1971). En 1989 se inici el Plan de
Rescate Ecolgico de Xochimilco, con el objetivo de revertir la degradacin ecolgica
de la zona chinampera; este plan incluy la creacin de un parque recreativo con
carcter educativo ambiental y una zona deportiva. A pesar de ello, la superficie de
reas verdes, es similar a dcadas anteriores, con valores que oscilan de 0,5 a 3,1 metros
cuadrados, ya que la poblacin sigui aumentando.

Conceptualizacin de las reas verdes

La vegetacin urbana es el elemento que caracteriza y da nombre a las reas verdes en
la ciudad y permite que el espacio construido y el hombre se integren con la naturaleza a
travs del jardn y el parque, para constituir el paisaje de la ciudad. Un paisaje al que el
hombre y su cultura le dan carcter.

En general, las reas verdes son espacios compuestos con vegetacin, sobre todo,
pastos, rboles y algunos arbustos. La vegetacin que conforma las reas de nuestra
ciudad tiene un origen diverso: algunos de los rboles existentes son reductos de
vegetacin original, otra parte responde a las reas verdes creadas por el hombre como
parte del equipamiento de la ciudad. Tenemos otra porcin generada a travs de las
reforestaciones programadas por el Estado, sobre todo en calles y avenidas; alguna otra,
es el resultado de la introduccin hormiga de plantas debido a factores culturales (como
plantar el rbol que me recuerda a mi pueblo). Finalmente, se tiene la vegetacin
espontnea, a la que llamamos malezas, que ocupa cualquier espacio con un poco de
suelo libre que deje el asfalto. No obstante la composicin tan sui generis de la
vegetacin que conforma la masa vegetal de las ciudades, sta cumple las mismas
funciones ecolgicas que las masas forestales naturales, a pesar de las diferencias en
cuanto a composicin y distribucin florstica entre ellas.
Independientemente de su origen, la vegetacin cubre una amplia superficie de la
ciudad. Los rboles, arbustos y dems vegetacin asociada que se encuentra en las reas
verdes urbanas en las ciudades conforman una comunidad vegetal a la que Jorgensen
denomina Bosque Urbano (cit. en Grey & Deneke, 1992). Si revisamos el concepto de
bosque urbano, nos daremos cuenta que esta masa vegetal, a pesar de estar establecida
en un asentamiento humano, forma una gran comunidad verde; quiz el punto que
apoye o refute esta consideracin sera su extensin. Con respecto a ello, Jorgensen
plantea que si el conjunto forestal de la ciudad ejerce influencia sobre el clima, el
rgimen hidrolgico del rea, as como en plantas y animales, puede ser tratado bajo
este concepto, premisa que nos invita a reflexionar sobre la superficie de metros
cuadrados de rea verde existente en nuestra ciudad (ibid.).

El concepto bosque urbano hace referencia al conjunto de recursos naturales: agua,

suelo, clima, paisajes, plantas y organismos asociados, que se desarrollan relacionados
con los elementos de los asentamientos humanos, creciendo cerca de edificios, en
jardines pblicos y privados, en parques urbanos de diversa escala, en lotes baldos,
cementerios, etc., as como en las reas agrcolas, forestales y naturales, localizados en
el rea urbana y periurbana de la ciudad. Este concepto ampla la perspectiva del
importante y diverso papel que posee la vegetacin de las reas verdes para aminorar los
impactos negativos de la urbanizacin sobre los ecosistemas regionales y el
mejoramiento de la calidad ambiental de las ciudades, las cuales, por otra parte,
constituyen actualmente el hbitat humano dominante en el planeta.

Las diferencias en cuanto a composicin y distribucin que se observan entre las masas
naturales y la vegetacin urbana trae como consecuencia dificultades al momento de la
toma de decisiones para su manejo, ya que en nuestras reas verdes se entremezclan una
amplia diversidad de especies, que proceden de diversas latitudes, con condiciones
climticas distintas y provenientes de diferentes comunidades vegetales; si a esto se
aaden las adversas condiciones ambientales que representa la ciudad para estos
organismos, se entendern las dificultades que representan su manejo. Por tal motivo, en
este trabajo se aborda la problemtica a la que se enfrenta la vegetacin urbana,
haciendo nfasis en el arbolado, ya que debido a las caractersticas de permanencia
propias de esta forma de vida se convierten en elementos de gran influencia en las
condiciones ambientales de la ciudad.

reas verdes de la ciudad de Mxico

Las principales dificultades para conocer la situacin de las reas verdes urbanas en la
ZMCM son la falta de informacin completa y confiable sobre ellas, y el hecho de que
administrativamente la ciudad est constituida por dos entidades federativas: el Distrito
Federal y el Estado de Mxico, cada una con polticas ambientales distintas.

En el rea metropolitana de la ciudad de Mxico radican ms de 20 millones de

habitantes, es decir el veinte por ciento de la poblacin total del pas, establecidos en la
diezmilsima parte de su territorio. Este es un lugar en el que circulan ms de tres
millones de vehculos automotores que consumen 7 millones de litros de gasolina cada
ao. Adems, un gran nmero de industrias (30 mil aproximadamente) situadas en esta
zona emiten gran cantidad de contaminantes a la atmsfera; por stas razones entre
otras, el medio en el que se desarrolla la vegetacin urbana es un ambiente altamente
estresante para sus componentes, si se tiene en cuenta que son organismos que no tienen
capacidad de motilidad.

A pesar que las reas verdes han sido aceptadas y an requeridas como un componente
necesario del equipamiento urbano, nos enfrentamos a graves problemas con su
creacin, proteccin y conservacin.

Es importante sealar que el indicador de metros cuadrados de rea verde por habitante,
slo debe verse como un referente de un mejor ambiente, ya que dicho parmetro no
refleja la distribucin, frecuencia, disponibilidad y accesibilidad para la poblacin, pues
en algunos casos se trata de barrancas, terrenos baldos, jardines privados o reservas
ecolgicas que aunque pueden cumplir medianamente su papel ambiental no cubren los
otros rubros que se deben exigir a las reas verdes urbanas, como son la funcin
recreativa, social, psicolgica, y an la esttica.

La desigual distribucin de reas verdes pblicas para recreacin trae como

consecuencia que los habitantes tengan que recorrer grandes distancias en busca de
reas verdes adecuadas para su esparcimiento, por lo que restringen sus visitas a los
fines de semana, con el consecuente impacto sobre estas reas por uso intensivo.
Adems, el inventario permite leer entre lneas que hay una relacin directa entre las
zonas de marginacin y pobreza con menor nmero de reas verdes.

Normatividad

La categora de rea verde urbana se define en la Norma Ambiental para el Distrito

Federal (NADF-006-RNAT-2004) como: Toda superficie cubierta de vegetacin natural
o inducida, localizada en bienes del dominio pblico del Distrito Federal y contemplada
en alguna de las categoras previstas en el artculo 87 de la Ley Ambiental del Distrito
Federal. Este rubro comprende parques, jardines, plazas ajardinadas o arboladas,
jardineras, zonas con cualquier cubierta vegetal en la va pblica (rotondas, camellones,
arbolado de alineacin), alamedas y arboledas, promontorios, cerros, colinas, pastizales
naturales y reas rurales de produccin forestal o que presten servicios ecotursticos,
barrancas, y zonas de recarga de mantos acuferos (Ley Ambiental del Distrito Federal,
2000).

En el ao 2002, el GDF realiz la reforma a la Ley Ambiental del Distrito Federal, con
el fin de regular y proteger las reas verdes en la que se propuso un esquema de
participacin, no slo del mismo gobierno sino de otras instancias en los programas de
desarrollo urbano, teniendo como premisas bsicas:

El cumplimiento y la observancia del Programa General de Ordenamiento

Ecolgico del D. F.
El cuidado de la proporcin de reas verdes y edificaciones en la ciudad.
La construccin, rehabilitacin, administracin, fomento y vigilancia de las
reas verdes.
Evitar la extraccin de tierra, cubierta vegetal o cualquier otro material que
pueda producir afectaciones a los recursos naturales.
Cuidar la conservacin de la extensin de las reas verdes, evitando ocuparlas
con obras o instalaciones que se contrapongan a su funcin.
 Cuidar que los trabajos de remocin o retiro de rboles, as como las tareas de
mantenimiento, mejoramiento y conservacin a desarrollarse en estas reas, se
sujeten a la normatividad establecida por la Secretara del Medio Ambiente.
Promover el uso de agua tratada para el riego de las reas verdes.
Promover la participacin social en los programas de forestacin, cuidado,
mantenimiento y fomento de programas recreativos y culturales (Ley Ambiental
2000).

No obstante que los planteamientos de esta ley son relevantes, en los hechos la
ciudad ha sufrido un crecimiento desmesurado en detrimento de las reas
verdes urbanas, evidenciando la poca o nula coordinacin que existe entre las
diversas dependencias tanto del mbito urbano como ambiental en esta
materia. Sin embargo, algo importante a resaltar son las disposiciones a travs
de esta misma Ley Ambiental de:

Elaborar un inventario general de las reas verdes del Distrito Federal, generado
por los propios inventarios delegacionales, que debern ser actualizados
peridicamente.
El desarrollo de programas delegacionales de manejo de reas verdes.
La elaboracin de las normas ambientales para el cuidado, fomento y manejo de
reas verdes, como la Norma Ambiental NADF-001-RNAT-2002, publicada en
el 2003, que establece los requisitos y especificaciones tcnicas que debern
cumplir las autoridades, empresas pblicas y particulares que realicen poda,
derribo, trasplante y restitucin de rboles en el Distrito Federal; y
la Norma Ambiental NADF-006-RNAT-2004, que establece los requisitos que
deben cumplir las autoridades, personas fsicas y morales que realicen
actividades de fomento, mejoramiento y mantenimiento de reas verdes
pblicas, que permite unificar criterios, lineamientos y formas de trabajo acordes
a las necesidades y condiciones de las reas verdes del Distrito Federal.

Sin embargo, en el Estado de Mxico no existe ninguna normatividad relativa al manejo

de las reas verdes urbanas. La promocin y cuidado de estos espacios est a cargo de la
Direccin de Ecologa o del Medio Ambiente de cada municipio, los cuales no disponen
de programas de mantenimiento, adems que los trabajadores, en su mayora, estn
poco capacitados en las labores de arboricultura, lo que explica el mal cuidado y an
maltrato del arbolado.

Por otro lado, en la Ley Ambiental del Distrito Federal se considera que el cuidado de
las reas verdes de la ciudad difcilmente puede alcanzarse sin la participacin
ciudadana. Con el objetivo de motivar dicha participacin se han realizado diversas
campaas en los ltimos aos, promovidas y apoyadas por diversas asociaciones civiles.
Desafortunadamente, son campaas de buena voluntad pero que carecen de asesora
tcnica para la seleccin de especies, la forma de plantacin y desde luego de un diseo
que responda a las necesidades del sitio a forestar. Una experiencia que es importante
destacar es la participacin de la ciudadana y de los empresarios con el gobierno
capitalino, en el rescate del Bosque de Chapultepec (2004-2007), en el que se hicieron
importantes labores silviculturales al bosque entre otras mejoras.
Finalmente cabe mencionar que el Fondo Ambiental Pblico del Distrito Federal (FAP),
del 2008 presenta los informes financieros y los avances de diversos proyectos relativos
a las reas verdes o la reforestacin de la ciudad que llevados a cabo en 2008-2009:

1. Programa para la Rehabilitacin del Bosque San Juan de Aragn.

2. Produccin de 2 millones de plantas en el Vivero San Luis Tlaxialtemanco en el
ciclo 2007-2008.
3. Investigacin, consultora, desarrollo tcnico especializado para la elaboracin
del Proyecto Ejecutivo del Hospital para animales y Proyectos Arquitectnicos
del Zoolgico Los Coyotes.
4. Programa PROARBOL.
5. Programa de retribucin por servicios ambientales en reservas ecolgicas
comunitarias y reas comunitarias de conservacin ecolgica.
6. Difusin del Plan Verde del Distrito Federal.
7. Consolidacin de los Sistemas de Gestin para las reas Verdes Urbanas y
Barrancas del Distrito Federal.
8. Estudio base para el manejo del arbolado urbano infestado por murdago (por el
Instituto de Ciencia y Tecnologa del Distrito Federal).
9. Elaboracin del Programa de Manejo del rea Natural Protegida Bosque de
Tlalpan (FAP, 2008).

Por todo lo anteriormente expuesto, se puede advertir que aunque en los ltimos quince
aos se han dado algunos avances importantes para conocer qu y cunto tenemos de
espacios verdes, sobre todo en el Distrito Federal, an el reto es grande para lograr una
adecuada gestin de los mismos.

Problemtica del arbolado urbano

Tradicionalmente se consideraba que los rboles en las ciudades eran solo elementos
decorativos del paisaje en jardines, calles, plazas y rotondas. Sin embargo, hoy en da ha
pasado a la historia esta sola visin esttica y reconocemos una serie de beneficios y
funciones del arbolado de la ciudad relacionados con el clima, la contaminacin, el
mejoramiento ambiental, la proteccin de otros recursos, la recreacin, la salud, la
convivencia social (Rivas, 2001).

En el estilo de urbanizacin del Distrito Federal, en que se utiliza gran cantidad de

concreto, el cableado de luz y telfono es en su mayora externo y de baja altura, las
aceras son estrechas (entre 1 y 2 metros), y las casas usualmente tienen bardas o rejas,
constituyen puntos de partida para comprender la problemtica que enfrenta el arbolado
en nuestra ciudad.

Las condiciones ambientales de mayor temperatura debido a la mayor absorcin de

energa calorfica de los materiales ptreos de la ciudad o al aumento de reflexin de los
rayos solares en los grandes edificios de cristal, aunando a la disminucin de infiltracin
de agua en el suelo por el cambio de los suelos naturales a suelos impermeables y con
ello el rpido drenado del agua por las calles, incrementa el ndice de evaporacin y
disminuye la tasa de traspiracin de las plantas. Todo ello contribuye a modificar
fuertemente las condiciones ambientales de la ciudad y por tanto los lugares de
desarrollo del arbolado.
Quiz el problema ms importante es el suelo, elemento que les debe dar estabilidad y
dotarlos de agua, aire y nutrimentos. Sin embargo, el suelo urbano es una carpeta de
material mineral que resulta de la mezcla de suelos, el relleno o la contaminacin del
terreno natural superficial; por tanto, son suelos cuyo perfil presenta una marcada
heterogeneidad en su evolucin, lo que trae como consecuencia importantes
limitaciones fsicas y qumicas para el establecimiento de las plantas. Se trata de suelos
sin estructura definida y con una capa superficial compacta, que dificulta la infiltracin
del agua, as como la correcta aireacin de los estratos inferiores, provocando
desequilibrios en la actividad biolgica de la raz y de los microorganismos asociados al
mismo. Adems, en los suelos urbanos, los desechos de la vegetacin, tales como la
hojarasca y las ramillas, que podran reintegrar nutrimentos al suelo, son eliminados
como basura y difcilmente se aplican fertilizantes qumicos para compensar tales
deficiencias. Como si fuera poco, estos rboles estn sujetos a la accin de materiales
contaminantes (detergentes, aceites, etc.), provenientes de las actividades humanas.

Debido a la gran cantidad de limitantes, la vegetacin urbana, particularmente los

rboles, viven menos tiempo que los que se desarrollan en ambientes naturales, ya que
la lucha constante contra los elementos ambientales adversos disminuye su vigor y los
hace susceptible al ataque de otros agentes de carcter bitico. Estn particularmente
expuestos a las condiciones ms adversas los rboles de alineacin de calles y avenidas.

Por investigaciones realizadas en la Universidad de Chapingo (Hernndez y de la

I., 1989), se ha comprobado que en el Valle de Mxico la contaminacin de la atmsfera
por gases oxidantes perjudica a la vegetacin presente en mayor o menor grado, de
acuerdo con su sensibilidad especfica. Un gran nmero de plantas sufren daos por
compuestos presentes en el ambiente sin manifestar sntomas visibles, mientras que
otras muestran claramente la evidencia de que estn siendo daadas. Experimentalmente
se ha confirmado que la mayora de los gases txicos ocasionan daos en especies
vegetales sensibles con una exposicin mnima de cinco horas a concentraciones muy
bajas. Es difcil identificar el efecto especfico de los contaminantes atmosfricos en los
rboles, ya que hay otros factores de influencia (como las deficiencias nutrimentales)
que inciden en ellos a la vez; sin embargo, es claro que su accin produce una prdida
de vigor en ellos. Hay cuatro contaminantes que causan dao foliar significativo en
especies arbreas: ozono, bixido de azufre, fluoruros y partculas del aire.

En el bosque de Chapultepec se ha observado dao en ahuehuetes, eucaliptos y

sicomoros, como coloracin rojiza en los pices foliares, disminucin en el dimetro de
la raz, defoliacin prematura, y decremento en la produccin de semillas debido a
exposicin a ozono. De los cuatro nitratos de peroxiacilo que ocurren en el medio
urbano, se ha comprobado que el PAN (nitrato peroxiacetlico) es fuertemente
fitotxico. Sus efectos se manifiestan como manchas hidrticas en el envs de las hojas;
se han observado en hortalizas de Xochimilco y en rboles de trueno que abundan en la
ciudad.

En Mxico no hay investigaciones sobre los xidos de nitrgeno (NO2 yNO3) en

especies forestales nativas, no obstante si recordamos que las especies dominantes son
introducidas, el problema se vuelve preocupante, ya que estos compuestos reducen el
desarrollo de las plantas, adems de formar manchas necrticas en las nervaduras de las
hojas que todos hemos visto en algn momento. Entre los contaminantes del aire, los
fluoruros son considerados los agentes ms txicos para las plantas, afectando procesos
metablicos, como la absorcin de oxgeno entre otras.

Como se haba mencionado, debido a la falta de motilidad de las especies vegetales, no

hay mucho que hacer ms all de continuar con los programas de control de
contaminacin en la ciudad de Mxico adems de la investigacin sobre especies con
mayor resistencia a dichos agentes.

Otro factor de dao al arbolado urbano es la falta de agua. Como sabemos, el agua es el
componente principal de los tejidos vegetales, ya que interviene en el metabolismo y
ayuda a la distribucin de los minerales necesarios para su crecimiento y desarrollo.

El arbolado de la ciudad de Mxico est expuesto a fuertes periodos de sequa por dos
razones bsicas: Las condiciones climticas que imperan en el valle de Mxico en la que
se registra una disminucin en la temporada de lluvia en los ltimos aos y la falta de
riego que junto con la compactacin de los suelos disminuyen la permeabilidad del
suelo al agua. Los sntomas de la falta de agua son el cambio progresivo en la
coloracin de las hojas y su cada prematura, acortando la estacin de crecimiento. Si la
sequa persiste, se produce la muerte de los brotes y por tanto la muerte lenta y
progresiva. Lo recomendable para disminuir estos daos es emplear especies de rboles
nativas en primera instancia, o en su defecto especies adecuadas al clima, respetar la
distancia de plantacin para permitir el buen desarrollo de la raz y la fronda hasta
estado adulto y as evitar la competencia entre individuos. Quiz aqu sea conveniente
mencionar que la falta de agua disponible obliga a los rboles a lanzar sus races en
busca de la misma hasta encontrarla, lo que explica en parte su interseccin con
instalaciones hidrulicas urbanas causando fuertes daos y erogacin econmica para su
reparacin.

Factores a destacar en el dao al arbolado son:

La seleccin de las especies a plantar, sin una previa evaluacin del sitio.
Ignorar las caractersticas de crecimiento y desarrollo de los ejemplares.
El no respetar una distancia de plantacin mnima para evitar la competencia
excesiva y el crecimiento anormal de los rboles.
La sobrepoblacin de rboles por unidad de superficie en parques y jardines, que
promueve una fuerte competencia por sol, agua, nutrimentos dando lugar a
individuos dbiles, con troncos delgados, casi sin follaje, y por tanto de vida
corta.
La pequea dimensin de las cepas de plantacin en el arbolado de alineacin en
banquetas, quedando prcticamente ahogados en asfalto, por tanto sin acceso a
agua de lluvia o riego.
El abuso de los cultivos monoespecficos con alta competencia intraespecfica,
que aumentan la vulnerabilidad a un ataque de plagas. En estudios realizados en
1994 y 1996 (Chacalo et al., 1996) se hace notar que a pesar de que es posible
encontrar una gran diversidad de especies en las calles y parques de la ciudad -
un promedio de 61 a 81 especies arbreas-, slo unas cuantas son las que
dominan.
La mezcla inadecuada de especies con requerimientos distintos que adems de
provocar dominancia de unas, causa una disminucin en el valor esttico de
calles y lugares pblicos.
 Prcticas incorrectas e inadecuadas de poda, sobre todo en los rboles situados
bajo el cableado areo, con las que a menudo los rboles pierden su valor
esttico y quedan expuestos al ataque de plagas y enfermedades.
La falta de programas permanentes para el control de plagas y enfermedades que
facilita el desarrollo de agentes biticos de dao como bacterias que causan
tumoraciones, hongos que facilitan los chancros y las pudriciones y proliferacin
de los llamados matapalos (plantas parsitas, como los murdagos).
Vejez generalizada del arbolado por dos causas primarias: Existencia de gran
nmero de especies de corta vida, como eucaliptos, truenos, lamos, chopos,
casuarinas; y rboles longevos, avejentados por el mal trato que se les ha dado.
La falta de capacitacin del personal operativo responsable de las reas verdes,
aunado a la falta de presupuesto para adquirir equipo y maquinaria necesarios
para su manejo.
Contemplar en el reglamento de construccin la proteccin del arbolado.
La sobreutilizacin de parques y jardines, principalmente en fines de semana,
que genera gran cantidad de residuos slidos que facilita la proliferacin de
fauna nociva.

El mal estado fitosanitario, la inadecuada ubicacin, la malformacin de la copa, el

grado de inclinacin, etctera, vuelven peligrosos a los rboles viejos y ponen en riesgo
la seguridad de las personas y los bienes materiales. Esta situacin se ha venido
agravando por la aparicin de fenmenos meteorolgicos inditos (pequeos tornados,
rfagas de viento de ms de 70 km /hora) que han derribado gran cantidad de rboles.
Tan slo en 2007 cayeron 2mil 886 rboles en la ciudad de Mxico

A manera de conclusin
En virtud de que las reas verdes y los espacios abiertos desempean un conjunto de
funciones esenciales que inciden en el bienestar y en la calidad de vida de la poblacin
que habita en los centros urbanos, stos deben considerarse espacios pblicos
prioritarios de la metrpoli, pues ofertan una gran cantidad de servicios ambientales y
sociales.

La calidad del espacio pblico se puede evaluar principalmente por la intensidad de las
relaciones sociales que facilita, por su fuerza mezcladora de grupos y de
comportamientos, por su capacidad para estimular la identificacin simblica, la
expresin y la integridad cultural. Por ello, se hace indispensable que el espacio pblico,
y como parte de ste las reas verdes, tenga algunas cualidades formales, como la
continuidad en el espacio urbano y la facultad ordenadora del mismo, la generosidad de
sus formas, su diseo y sus materiales y la adaptabilidad a usos diversos a travs del
tiempo.

Como parte del estudio de las reas verdes de la ciudad de Mxico, el tema de la
seleccin, manejo y cuidado de la vegetacin, particularmente los rboles, cuya
permanencia y contribucin al mejoramiento ambiental es indudable; es de particular
relevancia ya que si slo se consideran aspectos estticos, ms tarde o ms temprano, se
manifestarn problemas con la estructura e infraestructura urbana.

Los programas de reforestacin para la ciudad deben responder a una poltica y a una
planeacin urbana y no a campaas aisladas, masivas, como meros eventos de
publicidad, que no contemplan aspectos de diseo, cuyos resultados se manifiestan en
muerte masiva de plantones, lugares sin identidad ni carcter y con grandes gastos de
mantenimiento.

La seleccin de las especies para crear un rea verde debe partir del anlisis ambiental,
urbano y social del sitio y por tanto del desarrollo de un concepto para dar respuesta a
los usuarios de los diferentes mbitos urbanos.

La necesidad de realizar un inventario de las reas verdes y su composicin. Es decir,

conocer qu y cunto tenemos en espacios verdes en la ciudad de Mxico ser un
instrumento que permitira el fomento, creacin, mejoramiento, proteccin,
conservacin y mantenimiento de las mismas.

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Copyright Mara del Carmen Meza Aguilar y Jos Omar Moncada Maya, 2010.
Copyright Scripta Nova, 2010.

Ficha bibliogrfica:

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