La investigacin se define como un conjunto de
Se
procesos sistemticos y empricos que se aplican al
estudio de un fenmeno o problema.
Durante el siglo XX surgieron dos aproximaciones
a la investigacin: el enfoque cuantitativo y el
enfoque cualitativo.
En trminos generales, los dos enfoques emplean
procesos cuidadosos, sistemticos y empricos para
generar conocimiento.
La definicin de investigacin es vlida tanto para
el enfoque cuantitativo como para el cualitativo.
Ambos constituyen un proceso general que, a su
vez, integra diversos procesos. El proceso
cuantitativo es secuencial y probatorio. Cada etapa
precede a la siguiente y no podemos brincar o
eludir pasos, aunque desde luego, es factible
redefinir alguna fase. El proceso cualitativo es en
espiral o circular, en el sentido de que las etapas
interactan y no siguen una secuencia rigurosa.
En la aproximacin cuantitativa los
planteamientos que se van a investigar son
especficos y delimitados desde el inicio de un
estudio. Adems, las hiptesis se establecen antes
de recolectar y analizar los datos. La recoleccin de
los datos se fundamenta en la medicin y el anlisis,
en procedimientos estadsticos.
La investigacin cuantitativa debe ser lo ms
objetiva posible, evitando que afecten las
tendencias del investigador u otras personas.
Los estudios cuantitativos siguen un patrn
predecible y estructurado (el proceso).
En una investigacin cuantitativa se pretende
generalizar los resultados encontrados en un grupo
(muestra) a una colectividad mayor (poblacin).
La meta principal de los estudios cuantitativos es
la formulacin y la demostracin de teoras.
El enfoque cuantitativo utiliza la lgica o
razonamiento deductivo.
El enfoque cualitativo (tambin conocido como
investigacin naturalista, fenomenolgica o
interpretativa) es una especie de paraguas en el
cual se incluye una variedad de concepciones,
visiones, tcnicas y estudios no cuantitativos.
utiliza en primer lugar para descubrir y perfeccionar
preguntas de investigacin.
En la bsqueda cualitativa, en lugar de iniciar con
una teora particular y luego voltear al mundo
emprico para confirmar si la teora es apoyada por
los hechos, el investigador comienza examinando
stos y en el proceso desarrolla una teora
congruente con lo que observa y registra.
En la mayora de los estudios cualitativos no se
prueban hiptesis, sino que se generan durante el
proceso y se perfeccionan conforme se recaban ms
datos o son un resultado del estudio.
Esta aproximacin se basa en mtodos de
recoleccin de los datos no estandarizados. No se
efecta una medicin numrica; por tanto, en lo
esencial el anlisis no es estadstico. La recoleccin
de los datos consiste en obtener las perspectivas y
puntos de vista de los participantes
El proceso de indagacin cualitativa es flexible y se
mueve entre los eventos y su interpretacin, entre
las respuestas y el desarrollo de la teora. Su
propsito consiste en reconstruir la realidad tal
como la observan los actores de un sistema social
definido previamente. A menudo se llama
holstico, porque se precia de considerar el todo
sin reducirlo al estudio de sus partes.
Las indagaciones cualitativas no pretenden
generalizar de manera probabilstica los resultados
a poblaciones ms amplias.
El enfoque cualitativo busca principalmente la
dispersin o expansin de los datos e
informacin, mientras que el cuantitativo pretende,
de manera intencional, acotar la informacin.
Ambas aproximaciones resultan muy valiosas y
han dado notables aportaciones al avance del
conocimiento.
La investigacin cuantitativa brinda una gran
posibilidad de repeticin y un enfoque sobre puntos
especficos de los fenmenos, adems de que
facilita la comparacin entre estudios similares.
Por su parte, la investigacin cualitativa
proporciona profundidad a los datos, dispersin,
riqueza interpretativa, contextualizacin del
ambiente o entorno, detalles y experiencias nicas.
Tambin aporta un punto de vista fresco, natural y
completo de los fenmenos, as como flexibilidad.
Los mtodos cuantitativos han sido los ms usados
por las ciencias llamadas exactas o naturales. Los
cualitativos se han empleado ms bien en
disciplinas humansticas.
En los dos procesos las tcnicas de recoleccin de
los datos pueden ser mltiples.
Anteriormente, al proceso cuantitativo se le
equiparaba con el mtodo cientfico. Hoy, tanto el
proceso cuantitativo como el cualitativo son
considerados formas de hacer ciencia y producir
conocimiento.
No debemos ver a los dos enfoques como
aproximaciones rivales o en competencia, sino
como alternativas disponibles para los
investigadores, que incluso pueden ser
complementarias e integrarse.
Las investigaciones se originan a partir de ideas,
las cuales pueden derivarse de distintas fuentes y su
calidad no est necesariamente relacionada con la
fuente de la que provienen.
Con frecuencia, las ideas son vagas y deben
traducirse en problemas ms concretos de
investigacin, para lo cual se requiere una revisin
bibliogrfica sobre la idea o buscar referencias. Ello,
sin embargo, no impide que adoptemos una
perspectiva nica y propia.
Entre los motores que pueden generar ideas
tenemos: inspiracin, oportunidad, necesidad de
cubrir huecos de conocimiento,
conceptualizacin y necesidad de resolver una
problemtica.
Las buenas ideas deben alentar al investigador, ser
novedosas y servir para la elaboracin de teoras y
la resolucin de problemas.
Para desarrollar ideas de investigacin una
estrategia puede ser relacionarlas con nuestras
ideas personales y experiencias.
Plantear el problema de investigacin cuantitativa
consiste en afinar y estructurar ms formalmente la
idea de investigacin, desarrollando cinco
elementos: objetivos, preguntas, justificacin,
viabilidad y evaluacin de las deficiencias.
En la investigacin cuantitativa, los cinco
elementos deben ser capaces de conducir hacia una
investigacin concreta y con posibilidad de
someterse a prueba emprica.
En el enfoque cuantitativo, el planteamiento del
problema de investigacin precede a la revisin de
la literatura y al resto del proceso de investigacin;
sin embargo, esta revisin puede modificar el
planteamiento original.
Los objetivos y las preguntas de investigacin
deben ser congruentes entre s e ir en la misma
direccin.
Los objetivos establecen qu se pretende con la
investigacin; las preguntas dicen qu respuestas
deben encontrarse mediante la investigacin; la
justificacin indica por qu y para qu debe hacerse
la investigacin; la viabilidad seala si es posible
realizarla y la evaluacin de eficiencias valora la
evolucin del estudio del problema.
Los criterios principales para evaluar la
importancia potencial de una investigacin son:
conveniencia, relevancia social, implicaciones
prcticas, valor terico y utilidad metodolgica.
Adems de analizarse la viabilidad de una
investigacin, deben considerarse sus posibles
consecuencias.
El planteamiento de un problema de investigacin
cientfica no puede incluir juicios morales ni
estticos. Pero el investigador debe cuestionarse si
es o no tico llevarlo a cabo.
Los planteamientos cuantitativos pueden dirigirse
a: 1) explorar fenmenos, eventos, comunidades,
procesos, hechos y conceptos o variables (su
esencia es exploratoria); 2) describirlos (su
naturaleza es descriptiva); 3) relacionarlos o
incularlos (su esencia es correlacional o correlativa),
y 4) considerar el efecto de unos sobre otros (su
naturaleza es causal).
 Asimismo, tales planteamientos son tiles para
evaluar, comparar, interpretar, establecer
precedentes y determinar causalidad y sus
implicaciones.
Algunos ejemplos de dificultades o errores
comunes en el planteamiento del problema son:
trminos generales, poco especficos; objetivos o
preguntas dirigidas a una etapa del proceso
investigativo; objetivos o preguntas centradas en
una consecuencia, entregable, producto o impacto
de la investigacin; objetivos o preguntas que no
implican una investigacin completa; objetivos o
preguntas que son de poco valor como para
desarrollar toda una investigacin y objetivos o
preguntas que plantean estudios dispersos.
El planteamiento del problema siempre se incluye
en las propuestas o protocolos y los informes de
resultados.
En propuestas se redacta en tiempo futuro y
puede escribirse en formato de prrafos o vietas,
mientras que en reportes se redacta en tiempo
pasado y su formato es regularmente en prrafos.
Al redactar el planteamiento en propuestas
tambin se incluye un prrafo introductorio.
El tercer paso del proceso de investigacin
cuantitativa consiste en sustentar tericamente el
estudio.
El marco terico o la perspectiva terica se integra
con las teoras, los enfoques tericos, estudios y
antecedentes en general, que se refieran al
problema de investigacin.
Para elaborar el marco terico es necesario
detectar, obtener y consultar la literatura
(documentos) pertinente para el problema de
investigacin, as como extraer y recopilar la
informacin de inters.
La revisin de la literatura puede iniciarse
manualmente o acudiendo a bancos de datos y
referencias a los que se tenga acceso mediante
internet, utilizando palabras clave.
Al recopilar informacin de referencias es posible
extraer una o varias ideas, datos, opiniones,
resultados, etctera.
La construccin del marco terico depende de lo
que encontremos en la revisin de la literatura: a)
Que haya una teora completamente desarrollada
que se aplique a nuestro problema de
investigacin.
b) Que haya varias teoras que se apliquen al
problema de investigacin.
c) Que haya generalizaciones empricas que se
adapten a dicho problema.
d) Que encontremos descubrimientos interesantes
pero parciales, que no se ajustan a una teora.
e) Que solamente existan guas an no estudiadas e
ideas vagamente relacionadas con el problema de
investigacin. En cada caso, vara la estrategia para
construir el marco terico.
Una fuente importante para construir un marco
terico son las teoras. Una teora es un conjunto de
conceptos, definiciones y proposiciones vinculados
entre s, que presentan un punto de vista
sistemtico de fenmenos que especifican
relaciones entre variables, con el objetivo de
explicar y predecir estos fenmenos.
Las funciones ms importantes de las teoras son:
explicar el fenmeno, predecirlo y sistematizar el
conocimiento.
El marco o perspectiva terica orientar el rumbo
de las etapas subsecuentes del proceso de
investigacin.
Al construir el marco terico, debemos centrarnos
en el problema de investigacin que nos ocupa sin
divagar en otros temas ajenos al estudio.
Para generar la perspectiva terica se sugieren dos
mtodos: mapeo y vertebracin.