1993: Sobredosis de creatividad en el Hip Hop

En el declive de la golden age, coincidieron en el tiempo los debuts de Wu-Tang Clan,

Onyx, Black Moon o Souls Of Mischief, entre otras gemas...

Pocos discos siguen oliendo a realidad 20 aos despus de su publicacin. Solo el

material ciertamente atemporal y arropado por un contexto unido a cada una de sus
canciones consigue penetrar en la memoria de manera trascendental; no solo interviene
la msica propiamente dicha a la hora de armar un conjunto tan determinante como
influyente, hay que evaluar las caractersticas, los antecedentes y las consecuencias a
largo plazo, por supuesto valorar su temtica, estilo, ritmo y peso musical, pero tambin
las razones que han llevado a sus artistas o creadores hasta ese punto concreto. En
cualquier caso, siempre hay algo que se escapa al entendimiento o a la lgica: muchos
de los mejores lbumes y trabajos en cualquier gnero comparten una gentica repleta
de detalles imperceptibles que contribuyen a que el material persista sin ahogarse
durante dcadas, conservando impoluta una sensacin mgica que quiz en su da, en su
presente, no fue atendida.

En muchas ocasiones, un disco especfico puede recibir diversas acepciones que

culminan en la consecucin de una etiqueta de culto, un ttulo que sorprendentemente
se va traspasando de generacin en generacin y tiene la virtud de preparar a cualquier
profano cuando ste topa con el material; no es raro escuchar a gente, entendida o no,
hablando sobre Enta Da Stage como un gran clsico, un lbum esencial, una
pieda filosofal para entender el desarrollo del Hip Hop de los 90 o la prolfica,
conflictiva y sobre todo imaginativa golden age, all donde el gnero comenz a
alzarse como un arma mercantil vlida y arrolladora, ah cuando el estilo invadi las
casas de la juventud americana y se populariz sin retorno en todo el globo, el momento
en el que el Hip Hop pas de ser una intensa y marginal cultura emergente, a una forma
artstica en continua progresin.

Ms o menos de mediados/finales de los 80 y cubriendo prcticamente toda la primera

mitad de los 90, la diversidad, originalidad y ansia de experimentacin caracterizaron al
gnero, que abord desde temticas afrocntricas a fuertemente polticas/raciales,
pasando por relatos introspectivos de la vida en el barrio o comenz a dar un peso
inaudito al aspecto instrumental. Es el tiempo en el que la batalla entre puntos calientes,
costas y territorios se amplific y cuando comenzaron a distinguirse los diferentes
dialectos estilsticos o degeneraciones geogrficas: Gangsta Rap, Hardcore, Conscious,
etc. 1993, hace exactamente 20 aos, fue un punto en el camino de invariable
importancia en la ya bien establecida industria Hip Hop; el gnero llegaba de
emancipaciones que rozaban lo belicoso en ambas costas, potenciando desde las
entraas de las discogrficas discursos como el de Public Enemy, Boogie Down
Productions, los Ghetto Boys o N.W.A. La golden age es el perodo en el que el Hip
Hop adquiere su verdadera voz.

Lo que comenz en la Costa Este con proyectos cargados de ira como los KRS-One y
Kool G Rap, o incluso a los ltimos Run-D.M.C., se convirti en una tendencia
imperante en la que el Hip Hop se utilizaba como un arma de confrontacin y crtica a
las desigualdades, desde un punto de vista ms o menos radical, pero siempre enfadado,
cabreado y armado con un bidn de gasolina y cerillas; violencia contenida o no,
lenguaje directo y muchas veces obsceno y vulgar, ataques directos y otras
particularidades que favorecieron el asentamiento de una lnea muy marcada en el ADN
Hip Hop que hoy conocemos como Hardcore Hip Hop, algo como digo puramente del
este que consigui expandirse por toda la regin norteamericana, ayudando a crear
todo un foco creativo en zonas como Memphis o motivando el crecimiento del sinnimo
en el oeste, el mencionado Gangsta Rap.
La creatividad inicial que provoc esta mutacin en el estilo y lo relacion an ms con
la voz del ghetto y de las minoras norteamericanas fue diluyndose por culpa de la
demanda de producto y la falta de ideas durante un tiempo; la frmula bomb squad, la
fight music como algunos la siguen llamando degener en un ms de lo mismo que
esperaba un reemplazo, reduccin o contraste menos cargado de electrones negativos.
Entonces, en 1993, lleg RZA y Wu-Tang Clan para cambiarlo todo; sintetizaron esa
agresividad imperante en la zona este en un minimalista y mstico relato colectivo que
adquira rasgos espirituales, orientales e incluso filosficos. Los de Staten Island
cambiaron el juego en todos los sentidos: actitud, lrica, esttica, diseo, presencia,
actividad mercantil independiente y del colectivo.

Enter the Wu-Tang (36 Chambers) fue lanzado oficialmente un 9 de Noviembre de

1993; no fue una ancdota que el mismo da Jive decidiera dar luz verde al tercer y ms
bien recibido trabajo de A Tribe Called Quest, una ya consolidada banda de Queens que
patent su nico y desengrasante, eclctico estilo con Midnight Marauders. En cierta
manera, ATCQ defenda lo antes propuesto por formaciones como De La Soul o Eric B.
& Rakim, aunque llevando la euforia sampling a un nuevo nivel de elegancia y sentido;
Wu-Tang Clan por su parte contrastaban fuertemente a pesar de sus parecidos a simple
vista, aquello era toda una ideologa creciente disfrazada de Hip Hop, la primera piedra
de un universo inabarcable. Estas dos obras, de alguna manera, sirvieron para eclipsar a
Enta Da Stage, la ms sublime sntesis del espritu Hardcore lanzada aquel ao y
probablemente en la primera mitad de los 90; hoy considerado an como un trabajo
underground, su primer error o virtud fue estar disponible un 19 de Octubre, menos de
un mes antes que aquellos dos discos legendarios.

Nervous Records no tuvo culpa por no predecirlo: Enta Da Stage fue el gran
perjudicado a corto plazo de aquella sobredosis creativa que invadi el Hip Hop en
aquel ao, una sucesin de acontecimientos que efectivamente haban tenido
antecedentes y por supuesto, provocaron algunas consecuencias. Mientras los rapeos de
RZA se vieron influidos directa o indirectamente por personajes como CL Smooth, uno
de los primeros en abordar temtica con perfil filosfico en sus rimas (recordemos que
Mecca And The Soul Brother se lanz junto a Pete Rock en 1992), Black Moon eran
algo as como herederos de la cadencia Main Source con Breaking Atoms (1991),
sobre todo en el aspecto instrumental; el lbum, una de las primeras pruebas del talento
de Large Professor, sent ctedra entre los contemporneos neoyorquinos por su
frescura y eclecticismo rtmico, adems de un inteligente uso del sampler y, cmo no,
ser el debut oficial de un joven Nas, quien colabora en Live at the Barbeque. Por
supuesto, Illmatic llegara en el 94, encadenando con sutileza y elegantes dosis de
realidad todo el talento que circundaba las calles de Nueva York en aquella poca, DJ
Premier y Large Pro incluidos.
Pero 1993 no se acab ah, en esos ltimos meses del ao y la concentracin de talento
acinada entre Noviembre y Diciembre; el 28 de Septiembre se lanz al mercado el
primer lbum oficial de KRS-One (Knowledge Reigns Supreme Over Nearly Everyone)
en Jive, aquel Return Of The Boom Bap apoyado por producciones de Premier,
Showbiz y el propio MC del sur del Bronx, una vez disuelto el proyecto Boogie
Down Productions; el 30 de Marzo, apareca la suerte de antnimo de Enta Da Stage
en Queens, Bacdafucup del combo Onyx, un ttulo que se adelant en cierta manera a
la compresin de los primeros rasgos Hardcore y supuso el siguiente eslabn de la
frmula pesada patentada por Run-D.M.C. Donde en aquel debut haba riffs de guitarra
y lneas elctricas, una estridencia insobornable, en la obra de Black Moon
encontrbamos calma, contencin y sutileza.

Por ltimo y por supuesto no podemos obviar a la otra costa, en concreto California:
1993 marcaba el inicio del camino de los que aos despus conoceramos como
Hieroglyphics, inicialmente como Souls Of Mischief y gracias a su 93 Til Infinity (28
de Septiembre de 1993) tambin publicado por Jive, una perfecta mezcla entre el
aspecto crudo y callejero del Oeste, las tcnicas Boom Bap del Este, la euforia
sampledlica orientada al Jazz, Funk y al Soul, o los rasgos conscientes que comenzaron
a aparecer cada vez ms lricamente complejos y sutiles. La conclusin, tan solo a partir
de datos oficiales, es simple: el Hip Hop enferm de originalidad y talento en 1993,
armas de increble calibre dispuestas en el mismo caldo de cultivo repleto de inventiva
compartieron fechas y contexto, dando forma a los 6 meses ms importantes de la
reciente historia del gnero.

Nota: Por decisin personal dejo fuera de esta lista de lbumes a Doggystyle; debido a
su acento tan particular y contexto tan difcil de sintetizar en 3 prrafos, me reservo la
opcin de plantear un artculo en solitario para la gran obra de Snoop Dogg, tambin
lanzada en Noviembre de 1993.

Onyx Bacdafucup
Se suele pecar e intentar emparentar esta obra con otras como Criminal Minded o
Straight Outta Compton, queriendo introducir con calzador al tro de lbumes en el
mismo saco, cayendo en la tan temida comparacin. Donde la primera signific la
eclosin del Rap lleno de ira y agresividad, el encendido del mechero, el segundo y al
fin y al cabo su homlogo en la West Coast consigui popularizar la tendencia hasta
lmites insospechados por aquel entonces e incendiar varios kilmetros fuera de su
barrio; Bacdafucup llegara despus en la lnea de tiempo a condensar todo lo
expuesto por Ice Cube, KRS-One o Eazy-E bajo un teln de camaradera e inocencia
(cuesta imaginarlo, ya que la amenaza se siente en cada cancin, pero es as).

En los primeros Onyx hay una tensin muy real y nada figurativa o superficial: como
digo el material evoca como ningn otro la sensacin de peligro, gracias a una gran
intensidad y la incontrolable lrica de dos sabuesos como son Fredro Starr y Sticky
Fingaz, primos y de manera casi accidental enrolados (juntos) en este proyecto. Aunque
el combo fundado en 1989 integraba a Starr, Sonee Seeza y el fallecido Big DS, en el
momento en que se deba entregar una maqueta a Jam Master Jay (cuando corra el ao
1991), estos dos ltimos no se encontraban en Queens y el lder se vio obligado a pedir
ayuda a su pariente, que rapeaba de manera ocasional mientras se ganaba la vida de
peluquero a jornada completa. De alguna manera, todo consigui confluir: algo de
fortuna, unas circunstancias favorables y un material marcado por la garra de 4 activos
cargados de electricidad.

Es un lbum lleno de vulgaridad, impactos sbitos instrumentales y gran estrpito, los

cuatro integrantes son matones consumados y se encargan de hacrtelo saber, pero la
dualidad entre la inocencia del personal y la experiencia de un equipo de produccin ya
con la frmula bien asimiladas acabaron por crear una autntica bestia que alcanz el
platino en menos de un mes desde su lanzamiento oficial.

KRS-One Return of the Boom Bap

Si algo ha marcado la carrera de KRS-One, sto son dos sentimientos y actitudes bien
delimitadas: el rechazo a la auto-complacencia personal y creativa, y la extraa creencia
de que su persona est en este mundo para ilustrar, ensear a las nuevas generaciones
los valores fundamentales del Hip Hop. Estos dos factores internos se unieron en 1993 a
la esmerada reinvencin del MC, quien haba visto como la influencia y pegada de
Boogie Down Productions descenda a partir de Sex And Violence. De alguna
manera, Return of the Boom Bap es un claro ejercicio de auto-motivacin muy
particular en la cronologa de KRS-One; una de las figuras ms importantes del gnero
en su estado contemporneo, volva a recuperar el espritu de Criminal Minded para
mostrarlo a un nuevo pblico.

El lbum ayud al MC a re-conectar con su pasado, volver a lo bsico de su genuina

personalidad; dio la espalda a cualquier tipo de comodidad y se tom la obra casi como
un acto religioso, un deber divino que deba servir de camino para revitalizar uno de los
perfiles ms autnticos y reales de la historia del gnero. En el terreno personal, fue el
inicio de la su resurreccin: primera obra de un trptico legendario en solitario y que
vendra precedido por un tiempo de reflexin en el que KRS-One se decidi por la
integridad, sacar brillo a sus medallas y hacer gala de ellas sin dejarse arrastrar por el
mainstream. DJ Premier y sus producciones (adems de las del propio KRS-One) fue la
columna vertebral del concepto del lbum, un resurgimiento anmico, espiritual, fsico y
creativo del Rap ms corpulento, crispado e intenso que ha visto la historia.

Black Moon Enta Da Stage

Pocos discos consiguen comprimir todos los grandes atributos del Hip Hop
neoyorquino, pasando de una manera u otra por cada rasgo, tendencia o acento,
narrando de alguna manera todos los cambios y vaivenes creativos que acontecieron a
principios de los 90. Si me preguntan por un disco que defina aquel sonido, un ejempo
determinante, a buen seguro eligira Enta Da Stage; lbum debut de los de Brooklyn
Buckshot (originalmente Buckshot Shorty), 5ft y DJ Evil Dee (Da Beatminerz), fue una
consecuencia natural del xito de Who Got Da Props?, el primer single del tro, pieza
central y hoy por hoy cancin ms recordada de todo el conjunto y carrera de Black
Moon (antes de la llegada de Buckshot, bautizados en tiempo de instituto como Unique
Image).

Es an hoy difcil intentar explicar la magia que rodea este material; de vibracin a
medio camino entre el Hardcore espeso, la lucidez consciente y la produccin
imaginativa con gran uso del sampling jazzstico, Enta Da Stage naci como un
fenmeno underground y persisti mucho tiempo as, considerndose la versin ms
lujosa y estilizada de aquel antnimo en cuanto a potencia y contenido explcito que era
Bacdafucup. Escucharlo es casi entrar en una cpsula temporal; se puede observar la
cadencia de ATCQ, referencias que nos conectan con el futuro (Nas, Organized
Konfusion, Mobb Deep en The Infamous, Black Star), el acabado crudo y sucio de los
beats nos hace pensar en KRS-One y la simplicidad de algunos tramos puede
trasladarnos a Pete Rock o emparejar con los primeros Wu-Tang Clan.

Adems, se podra decir que Enta Da Stage es el primer paso de un recorrido que
acabara por edificar toda una generacin de talento en la zona; entre los prodigiosos
singles How Many MCs, Buck Em Down o I Got Cha Opin podemos observar
el nacimiento de la Boot Camp Clik, un colectivo y plataforma que liderada por
Buckshot, dara salida a proyectos hoy tan respetados como Smif-N-Wessun (Tek &
Steele, quienes intervienen en la obra, junto a Havoc), Heltah Skeltah (Ruck aka Sean
Price & Rock) y O.G.C. [Originoo Gunn Clappaz] (Starang Wondah, Top Dog &
Louieville Sluggah). La BCC tan solo sera una de las consecuencias que rodearon al
lanzamiento; a raz de su gran amistad con Dru-Ha (por aquel entonces empleado de
Nervous, el sello que lanz el lbum y el primer single), naci Duck Down
Management.

Enta Da Stage condensa en sus 14 canciones el latido nico de la era, un pulso entre
apagado y vivaz, un tono entre nihilista y feroz, dotado de una originalidad que hoy por
hoy consideramos clsica; con uno de los ms memorables ejercicios de produccin
de la historia, sin pretensiones ni alardes, equilibrado y utilizando tcnias ya inventadas
pero nunca procesadas de manera tan homognea, posiblemente no sea ningn error
pensar en el trabajo como el punto clave de la renovacin en el Este, despus de un
comienzo de dcada dominado por los matones californianos.

A Tribe Called Quest Midnight Marauders

We decided to call the album Midnight Marauders because A Tribe Called Quest are
like sound thieves looting for your ears. (Ali Shaheed Muhammad).

Despus de The Low End Theory existan dos caminos: el descenso hacia lo
previsible, directos a la oxidacin, o la excelencia. A Tribe Called Quest, principales
representantes de la pose Native Tongues, se encaminaron con inteligencia hacia la
segunda opcin; en 1993 el combo liderado por Q-Tip consigui consolidar su estatus
como principal proyecto de Rap alternativo, caracterizado por rasgos lejos de
convertirse en tpicos y que se hicieron evolucionar sin caer en la repeticin, adems de
alcanzar un gran xito comercial, gracias a singles como Award Tour.

Los de Queens posean un mood nico, gracias a la fusin de beats originales con gran
acento Jazz y una lrica reflexiva, irnica y sobre todo desengrasante, ligera. Recursos
temticos que se escapan de lo tpico o predominante por aquel entonces, que eran la
violencia, el problema racial o el sexo; ATCQ hablan sobre eventos cotidianos en su
mayor parte, acontecimientos urbanos restados de conflicto aparente. Cortes como
Electric Relaxation, Oh My God o Sucka Nigga ilustran a la perfeccin una
sensibilidad nica, impecablemente representada por versos de incalculable valor por
parte de Phife Dawg y Q-Tip, compenetrados como nunca antes (o despus), y una
produccin luminosa, juguetona, divertida.

Wu-Tang Clan Enter the Wu-Tang (36 Chambers)

Es realmente complicado y a la vez sencillo hablar sobre este trabajo, quiz el mayor
punto de inflexin de la historia moderna del Hip Hop, y por descontado de la dcada de
los 90; liderados por RZA, Wu-Tang Clan no solo iniciaron una ideologa completa con
este lbum, tambin revolucionaron el gnero en los mbitos de la produccin, la puesta
en escena, la temtica y la lrica.

Con un ttulo inspirado directamente en el largometraje The 36th Chamber of Shaolin,

utilizando samples pesados, estructuras minimalistas y pequeos extractos de pelculas
de artes marciales o discos de Soul, Prince Rakeem consigui crear una atmsfera
genuina entre intensa y mstica que an resuena en la actualidad, motivando a nuevas
generaciones y provocando el mismo impacto que en 1993. Descubiertos por Biz
Markie en 1990 (aprox), anteriormente los primos Robert Diggs, Gary Grice y Russell
Jones haban sido vistos como Force of the Imperial Master o como integrantes de la
crew All in Together Now. Grice se convirti en The Genius y grab Words From The
Genius en 1991 (Cold Chillin), Diggs fue Prince Rakeem o The Scientist debutando
el mismo ao con Ooh I Love You Rakeem (Tommy Boy), y Jones se qued con el
pseudnimo de The Specialist.

Si Enta Da Stage fue el ms perfecto ejemplo de las virtudes que volveran a llevar a
Nueva York al ojo del huracn, este debut del colectivo fue el verdadero elemento
determinante que allan el camino y futuro a otros proyectos como los de Nas, Biggie,
Jay-Z o Mobb Deep. Enter the Wu-Tang (36 Chambers) es consistente, un disco de
Hardcore palpable pero de agresividad destilada, confeccionado hasta el ltimo detalle
por RZA; en l se observan por primera vez las personalidades distintivas de los
integrantes, cada uno con su universo lrico personal y que despus de este xito,
decidieron emprender sus carreras en solitario sin pensar en una secuela grupal (una
diversificacin creativa nica en el negocio por aquel entonces).

Hablamos de Raekwon, GZA, Method Man, Ol Dirty Bastard o Ghostface Killah,

tercero en la escala de liderazgo junto a RZA o GZA, y quien colabor en la
estructuracin de una filosofa que abarcaba la Eastern philosophy picked up from
kung fu movies, watered-down Nation of Islam preaching picked up on the New York
streets, and comic books. Humor retorcido, inteligentes reflexiones y una misteriosa
aura envolviendo todo el trabajo convirtieron a este lbum en la plantilla a seguir por la
familia Wu-Tang Clan en aos posteriores; hoy en da, 20 aos despus y muchos
acontecimientos detrs, podemos observar como nada en absoluto sonaba igual dentro
del Hip Hop de la poca.

Souls Of Mischief 93 Til Infinity

Otra revolucin, pero en este caso a kilmetros de distancia de la gran manzana; en
California, unos jvenes inexpertos pero con gran iniciativa consiguieron modificar el
incendiario genoma Hip Hop de una costa dominada por el sucedneo Gangsta impuesto
por formaciones como N.W.A., llegando a una original fusin de los atributos
estilsticos del este y la pose de su zona. El que es el primer indicio de la ideologa
Hieroglyphics marc el camino a seguir por otros combos como Freestyle Fellowship o
the Pharcyde, y sigui al pie de la letra las enseanzas del visionario y sample-obseso
que dio forma al colectivo, Del tha Funkee Homosapien.

A 93 Til Infinity (Jive) muchos la han llamado la gema ms preciosa de la Hiero

Golden Age, por ser el ms completo esfuerzo del colectivo y contener los principales
rasgos de su personalidad en su mxima expresin; A-Plus, Opio, Phesto D y Tajai
reciben producciones eclcticas y con gran acento Funk/Soul del propio Homosapien o
Domino, y utilizan una caracterstica que el grupo explotara durante aos, como es el
esquema de rima interna, patentado por maestros como Big Daddy Kane y sobre todo,
por Rakim.

Por la a veces imperceptible complejidad de sus beats, su gusto por los discos de Jazz
Funk (el Eddie Henderson o el Freddie Hubbard de los 70), su variado surtido de
temticas y emociones que diseccionar y su caracterstica y fresca manera de versar,
Souls Of Mischief fueron ampliamente comparados en la poca con A Tribe Called
Quest, aunque tambin se percibi en ellos rasgos del clima trgico de Pete Rock o el
desenfado de De La Soul.