Mimesis PDF

Gunter Gebauer Christoph Wulf
MIMESIS
Cultura, Arte, Sociedad
Les ditions Du Cerf

www.editionsducerf.fr
PARIS
2005
Traduccin : Nelson Hurtado / Transcripcin : Marisol Serrano
INTRODUCCIN
Las concepciones habituales de la mmesis slo restituyen parcialmente su sentido. O bien

se limitan a enmarcar el concepto en el dominio de la esttica, o bien lo reducen a la
imitacin. Ni su dimensin antropolgica ni la diversidad de significaciones que l posee
aparecen. Por lo tanto, la mmesis juega un rol decisivo en casi todos los dominios de
concepcin y acto de pensamiento, de palabra, de escritura y de lectura en el hombre. La
mmesis es una conditio humana, una condicin previa de las diversas expresiones del
hombre. En el transcurso de la evolucin histrica del concepto, su espectro de
significaciones ha sido extendido por denominaciones como: tomar como modelo,
representar, expresar; ms an: mimetismo, imitacin, representacin,
semejanza no sensible. El acento puede ser puesto sobre la existencia de una semejanza
sensible, sobre una correspondencia no sensible o sobre la construccin voluntaria de una
analoga. Es igualmente acentuado el carcter intermediario de la mmesis revelado en la
posicin que ocupan las imgenes entre mundo exterior y mundo interior. El sentido de
mmesis vara segn la naturaleza del contexto (esttico, filosfico y social), lo que
revela una riqueza en el concepto hasta aqu no advertida.
Gracias a ejemplos escogidos, hemos sometido fases importantes de la evolucin de la
mmesis a un anlisis histrico que nos ha permitido esclarecer las continuidades y las
rupturas en el uso del concepto. Pero un proyecto tal se enfrenta a numerosas dificultades.
Muchos e incluso demasiados de los (p. 12) dominios importantes para la comprensin
compleja de la mmesis, como la msica y la arquitectura, no pudieron ser tomados en
consideracin, mientras que otros no podan serlo de manera insuficiente. Hemos llegado,
sin embargo, a numerosas conclusiones que mueven a considerar la mmesis, segn nuestra
definicin, como una nocin central de las ciencias humanas. El concepto de mmesis ya ha
fascinado a autores como Benjamin, Adorno y Derrida, e inspirado sus reflexiones. Es
importante anotar aqu que en lugar de obstaculizar su empleo, la imprecisin de este
concepto ha sido ventajosa.
El uso del concepto de mmesis no se caracteriza por la arbitrariedad sino, por el contrario,
por una intuicin particular que parece haberse adaptado a los cambios histricos. Su
historia ofrece menos prueba de indisciplina conceptual que de resistencia a una definicin
terica. Esta evolucin muestra una desconfianza hacia los instrumentos y los
procedimientos de la teora pura que rechaza toda confrontacin a la prctica. El aspecto
artificial, la intensidad y la inflexibilidad de las definiciones provenientes de la exposicin
cientfica no son provechosas al concepto de mmesis, asociado a la realizacin de
acciones, a su duracin y a las actividades productivas. Es ms bien esa relacin que una
falta de rigor lo que ha impedido toda explicitacin clara del concepto.
La mmesis escapa a la diferenciacin entre arte, ciencia y vida. Las distinciones
habitualmente vlidas pierden aqu su significacin; las diferentes categorizaciones no
tienen cabida. Nuevas relaciones, matices y sistemas de reflexin deben ser pensados.
Numerosos procesos mimticos que no haban sido percibidos en tanto que tales, se hacen
evidentes. stos se manifiestan en los entrelazamientos entre las artes plsticas y la
literatura, la esttica y la ciencia. Las nuevas relaciones que se establecen entre arte,
filosofa y ciencia, develan el lado productivo de la mmesis.
Los procesos mimticos no son unvocos sino que, por el contrario, se rigen por la
ambivalencia. La mmesis acarrea la asimilacin a marcos de vida destruidos y estructuras
sociales estabilizadas; ella contribuye a la puesta en imgenes del mundo y a la formacin
de procesos de simulacin. Las imgenes difundidas por los mass media que se comportan
de manera mimtica hacia las realidades admitidas, alientan la estetizacin del mundo (p.
13) creando reconstrucciones de pretendidas realidades transformndolas y absorbindolas.
Las imgenes son miniaturizadas bajo la forma de imgenes televisadas sufriendo una
aceleracin. Poco a poco stas reemplazan la experiencia de la realidad. No se trata de
realidades que son transformadas en imgenes, sino de imgenes que devienen realidad.
Emerge una pluralidad de imgenes-realidades. Las diferencias entre realidad, imagen y
ficcin desaparecen. Las imgenes transmiten la impresin de un mundo donde todo se
puede hacer. Las imgenes responden mimticamente a las imgenes. La imaginacin se
ahoga en la oleada de imgenes que destruyen la indisponibilidad del otro y la resistencia a
la alteridad.
La mmesis sale al encuentro de la separacin estricta entre sujeto y objeto y de la claridad
de las diferencias entre ser y deber ser. Ella contiene ciertamente elementos racionales, pero
stos se escapan al dominio de la determinacin racional y al acercamiento con el mundo.
Durante los procesos mimticos, el hombre se hace semejante al mundo. La mmesis
permite a los hombres ir hacia el exterior, el cual incorporan en su mundo interior, para
luego expresarlo; establece una proximidad a los objetos que no podra ser alcanzada de
otra manera. Por esta razn representa una condicin indispensable a la comprensin.
En qu contextos se manifiesta la mmesis? Ella se hace sensible en las discusiones sobre
la representacin corporal de otras personas, en el caso de la danza, de la msica, del teatro
y en la representacin de la escritura o la creacin artstica. La mezcla con frecuencia
inconsciente entre accin y saber es caracterizada por una reflexin o una facultad
especfica que asocia, de una parte, las capacidades prcticas y tcnicas adquiridas por la
experiencia y de otra parte, las competencias tericas de conocimiento y de juicio. En esta
interpretacin, la mmesis designa la produccin de un mundo simblico que ala la prctica
a la teora. Aqu la capacidad y el hecho en s mismo de representar es un ejemplo
caracterstico. El concepto de mmesis se resiste a la divisin de los dominios humanos de
la experiencia, de la accin y de la produccin de mundos simblicos en una parte prctica
y en una parte terica; porta en s un rechazo de toda clasificacin que sera tan definitiva
que hara parecer absurda la mediacin. A lo largo de su historia, el concepto de mmesis
reenva a la interpretacin de dos (p. 14) dominios: al rechazo de la separacin, a la
produccin de mundos compuestos de smbolos y de descubrimientos; as como a los
conocimientos fundados sobre la experiencia sensible.
Esta caracterizacin de la mmesis permite comprender mejor por qu ella perdi su lugar
decisivo cuando el pensamiento racional se impuso. La destitucin del concepto va a tener
por consecuencia un cambio estructural fundamental en el dominio del arte, considerado
desde entonces como autnomo. Esto hace surgir una segunda caracterstica de la mmesis:
mientras que el pensamiento racional moderno se concentra sobre el sujeto aislado del
conocimiento, la mmesis permanece centrada en las relaciones interhumanas. En efecto, la
produccin mimtica de un mundo simblico hace referencia a otros imaginarios as como
a sus creadores, que son incluidos en su mundo. Se observa en esta constelacin que con la
mmesis una mediacin tiene lugar entre mundos y personas y que ella es aceptada. La
mmesis no designa una sumisin a modelos tradicionales, sino un reconocimiento del
trabajo elaborado y transmitido por predecesores y la tradicin. Es igualmente admitido el
aspecto de poder que por la consideracin de otras personas es introducido, al menos
simblicamente, en el campo del mundo personal, as como en el de las interpretaciones y
puntos de vista que en ellos son desarrollados. La historia de la mmesis es una historia de
luchas por el poder sobre la produccin simblica de un mundo, es decir, el poder de
representar a los otros, a s mismo y de interpretar el mundo. Es en esta medida que la
mmesis posee una dimensin poltica y hace parte de la historia de las relaciones de poder.
Concepto impuro segn el pensamiento racionalista sumergido en la prctica e
impregnado de prcticas de tradicin y de poder, dependiente de la historia y de las
relaciones sociales, por lo tanto imposible de formalizar y de este modo comprometido con
le poca moderna, la mmesis es redescubierta en una poca en la cual el ideal del
conocimiento solipsista, la estricta reparacin entre teora y prctica, la ideologa de un yo
autnomo y su glorificacin en tanto que ego creativo, pierden su justificacin al interior de
la reflexin cientfica. La referencia a lo otro, la consideracin de los contextos, de los usos
y de los juegos en la reflexin, el inters por la accin, la exteriorizacin; todo esto
representa los aspectos de las (p. 15) tentativas de perfeccionar la poca moderna para
corregirla o sobrepasarla.
Es Erich Auerbach quien marca el comienzo del redescubrimiento del concepto de
mmesis. Durante su exilio en Estambul, el novelista alemn en la encrucijada entre las
culturas escribi su famoso libro sobre la mmesis, obra considerada como elemento central
de la historia intelectual en Europa. Tomaremos fundamento sobre el trabajo de Auerbach y
desarrollaremos, a partir de una discusin sobre sus mtodos, una terminologa flexible que
emplearemos en nuestra reflexin y que ser capaz de adaptarse a diferentes casos. Es claro
que a partir de las observaciones hechas en lo que antecede no aspiramos a establecer una
teora fundada sobre definiciones y explicaciones estrictas ni sobre pretendidas
reconstrucciones exactas. No obstante, no se pone en discusin que nuestra intencin sea
terica. El objeto demanda una confrontacin a los procesos de los cambios histricos, es
decir, que es necesario de alguna manea volver a trazar sus derroteros. Pero nuestra
empresa tiene sentido slo si le damos una base de comparacin entre las diferentes
caractersticas del concepto. Por esto utilizaremos conceptos-marco. Los nicos conceptos
adecuados a este fin son aquellos que juegan directamente un rol en los procesos histricos
mismos, en tanto que bosquejo de idea de los individuos que aqu han tomado parte.
Desarrollaremos nuestros conceptos-marco sobre la base de la evolucin histrica del
concepto de mmesis, lo que significa que la reflexin histrica sirve tambin para
establecer el marco que posibilitar la reflexin.
La mmesis de otras personas es una intromisin productiva en otros sistemas de
pensamiento y de palabra. La diferencia reside seguramente en el resultado, segn sean
producidos solamente una variante o bien nuevos sistemas de pensamiento y de palabra. Es
una cuestin de grados. No es aqu que se decide si un autor alcanza la autonoma. Estamos
influenciados en este punto por la ideologa del genio original. La pregunta es saber si el
autor resiste a la presin social y produce una contra-presin, si su estrategia respecto al
medio engendra un sistema de codificacin con la ayuda del cual l gana un poder
simblico.
El concepto de mmesis que Platn desarrolla le procura una herramienta que va a marcar
un giro decisivo en la historia de la mmesis: ste incluye diferentes usos de la lengua, pone
(p. 16) fin a otros, caracteriza en trminos precisos, emplea la etiqueta verbal mmesis
para dominios definidos del acto social, del acto artstico y del acto prctico. l hace de una
expresin vaga, no especfica y utilizada de manera difusa, una etiqueta verbal empleada
para caracterizar ciertos hechos precisos, determinada claramente por intereses tericos.
Para hacer justicia al empleo del concepto recurrimos al procedimiento inverso, consistente
en reabrir el espectro de sus atributos e introducir primeramente las caractersticas
importantes que encontramos en el curso de la historia de la mmesis:
1. En muchos empleos del concepto, la mmesis expresa una identificacin de una
persona con otra. Cualquiera puede identificarse con otro gracias a sus capacidades
mimticas cuando se ve a s mismo en aqul y percibiendo una igualdad entre
ambos. Al interior de esta caracterstica diferenciamos la mmesis del mimetismo,
que slo comporta una relacin fsica y no espiritual. Existe en la mmesis una
complementariedad de perspectivas: consideramos el otro, lo vemos como un igual
y nos aceptamos a nosotros mismos en tanto que iguales al otro. Esta mirada
complementaria instaura una armona entre los hombres. Un preformacin corporal
de la complementariedad consiste en acercarse a otro; es un acto sensible y fsico,
pero ya est impregnado de orden. El otro es asimilado como aqul que se
aproxima. Esta metfora expresa igualmente el aspecto afectivo de la mmesis.
2. La mmesis comprende dos componentes: la accin y el conocimiento. Ellos no
puedes ser disociados el uno del otro. Pierre Bordieu design este tipo de saber por
el concepto de sentido prctico.
3. La mmesis es un acto corporal desarrollado primeramente en las culturas orales.
Posee un carcter demostrativo. A lo largo de su historia, siempre ha recurrido a lo
gestual: incluso en la mmesis de la palabra, se trata de palabra demostrativa. El
otro percibe el signo de tal manera que se siente invitado a ver las cosas bajo un
cierto aspecto. Observamos en esta interaccin un elemento de la mmesis que hace
de aquello que es mostrado o representado un espectculo.
4. Existe un vnculo entre el aspecto corporal de la mmesis y el performativo, aquel
de una actualizacin, de una representacin de eso (p. 17) que es mostrado
mimticamente. Es por ello que la mmesis es con frecuencia vinculada a un
lenguaje performativo. El carcter activo de la mmesis es adems transpuesto a la
forma escrita. En otros empleos, la mmesis puede ser expresada bajo la forma de
smbolos teniendo una significacin densa, como el ritual o la imagen.
En el uso que hacemos, la mmesis es una etiqueta verbal que designa diversos procesos
sociales que pueden ser resumidos de manera abstracta. Pero aqu tambin nos
encontramos con un problema: Slo podemos encontrar los procesos prcticos iniciales
de la mmesis a travs de las reconstituciones lingsticas y, con mayor frecuencia, bajo
la forma escrita. La mmesis es reemplazada en el contexto de la historia y adaptada
cada vez a la forma histrica correspondiente. Nuestro procedimiento es igualmente una
reconstitucin; ha sido desarrollado con el objetivo de aportar a la reflexin una
clasificacin que englobe lo que sabemos del proceso mimtico. Escudriando las
diferentes significaciones del concepto de mmesis en su contexto histrico, buscamos
ir ms lejos de una reflexin para crear conceptos-etiquetas. Es verdad que no podemos
saber si nuestra manera de ordenar el mundo corresponde a la de las personas histricas,
ni si les es aplicable. Sin embargo, ese problema no est solamente vinculado a la
representacin histrica, sino tambin a la intersubjetividad en general.
No poseemos un lenguaje que permita describir el proceso mimtico original. Pero
otros aspectos de los cambios histricos de la mmesis no pueden ser ofrecidos ms que
con la ayuda de reconstrucciones. Adems del concepto de individuo, la manera en la
cual los otros intervienen en los procesos mimticos y la manera en la cual las
relaciones interhumanas son percibidas, cambian igualmente en el curso de la historia.
La participacin interior del individuo, el rol de las imgenes interiores y la
imaginacin, tambin evolucionarn. Las transformaciones histricas de los gneros
literarios juegan igualmente un rol decisivo, al igual que la relacin entre gnero pico,
novela y relato, y su relacin con el teatro. El gnero pico tiene una manera de
representar diferente al de la novela, que tiende a distanciarse de la mmesis. Hace parte
tambin de la historia del concepto la tendencia de oposicin a la mmesis, que se
distancia de diferentes elementos de ella, como por ejemplo la participacin del (p.18)
cuerpo, la relacin al otro, el acto prctico, la intervencin de lo afectivo y la influencia
del medium.
Tomamos como punto de partida de nuestro anlisis la Grecia antigua, donde aparece el
concepto y se desarrolla en sus primeras significaciones. Diferenciamos aqu un empleo
presocrtico de ste, ms bien ordenado sobre una significacin cotidiana del trmino
de aquella descubierta por Platn y en fin del empleo del concepto concentrado sobre
la esttica en Aristteles. En Platn, la mmesis est vinculada a la transicin entre
cultura oral y cultura escrita. En esta situacin, el juicio de Platn sobre la mmesis es
ambivalente: de una parte, l reconoce su importancia; de la otra, l teme sus efectos
difcilmente previsibles. Sin embargo, la concepcin segn la cual Platn desarroll un
punto de vista crtico de la mmesis es insuficiente. Segn l, ella representa igualmente
la fuerza que crea imgenes y en ese sentido la esttica. En muchas oportunidades
designa incluso el trabajo de los filsofos como mimtico y preconiza el
establecimiento de una sociedad que se comportara de manera mimtica hacia el
mundo eterno de las ideas. Su referencia a Scrates y la representacin misma en
dilogo de la filosofa socrtica son mimticas. Esta delimitacin de la mmesis a la
esttica, delimitacin directamente retomada por Aristteles, predomina hasta nuestros
das.
En el curso de la historia no existe realmente interrupcin total en el uso del concepto
de mmesis; nuevos usos engendran nuevos contextos en los cuales sufre
modificaciones, incluso a veces de manera apenas perceptible. La mmesis est
profundamente imbricada en la sociedad. Cada una de las posiciones histricas del
concepto ha sido desarrollada por autores, pintores, msicos, arquitectos, historiadores,
filsofos; siendo bosquejos de diferentes posibilidades de producir un mundo, artstico
o cualquier otro, segn las condiciones de una poca dada. Cmo podemos crear
nuevos mundos adems del mundo ya existente? Con qu propsito? Qu relaciones
mantienen esos mundos, los unos con los otros, cuando se sabe que cada uno de ellos es
considerado como verdadero?
Referimos con frecuencia la evolucin histrica de tales posiciones a un esquema o
modelo, por ejemplo, el de un aproximamiento progresivo de un mundo emprico y
social dado, (p. 19) bajo la forma de un crecimiento, de una superposicin de mltiples
capas histricas alrededor de un concepto-ncleo, de un movimiento dialctico hacia lo
alto y ms an como espiral. Para la mmesis no existe un ncleo esencial
independiente de la historia. Entonces, dnde podra encontrarse? Si nos atenemos a la
antigedad, es en el concepto presocrtico de teora musical del tercer o el dcimo
libro de La Repblica, en La Potica de Aristteles o en La Imitatio de Horacio?
Podemos oponer al concepto de expansin de un concepto-ncleo las significaciones
complejas y mltiples de mmesis en Platn. Difcilmente podemos imaginar que el
concepto haya podido ser entregado ms complejo posteriormente. Es imposible
constituir una dialctica general en la historia de la mmesis. Un movimiento continuo
hacia lo alto, como lo expresa la imagen de la espiral, no parece ser una metfora
apropiada, puesto que si el concepto alcanza puntos culminantes (como en la Grecia
antigua o en el siglo XVIII), subsiguientemente cae.
Los conceptos no son para referirlos a una esencia y no podemos tampoco forzar la
historia a tomar un giro que definira una teora estructural. Existen por tanto relaciones
entre las diferentes posiciones histricas de la mmesis que pueden interpretarse como
un vnculo de parentesco: las posiciones ulteriores provienen de las precedentes y les
estn aparentadas, igual que se semejan por el hecho de su origen comn. Se observan
distintas semejanzas, generales o no, sin que tengan todas caractersticas comunes. El
hilo conductor que este trabajo busca seguir est constituido por dichos vnculos de
parentesco (ele. Wittgenstein). En esta medida, nosotros no sostenemos una tesis
central que impondremos al cuerpo de los textos analizados. Presentando los cambios
histricos de la mmesis, nos proponemos actualizar sus dimensiones olvidadas y alejar
las reducciones, las falsas evidencias y los empobrecimientos.
Podemos constatar en el curso de la historia de la mmesis que ella constituy muy
temprano, en el seno de la tradicin europea, un problema terico y que siempre hemos
intentado conferirle paralelamente a su empleo artstico y social una estructura terica.
La mmesis, concepto de la prctica, tiende en todas las pocas y desde el origen hacia
la teora. (p. 20) Ella no es aceptada simplemente bajo sus aspectos de representacin,
de reproduccin y con todo lo que pueda an significar, pero los cambios que ocasiona,
es decir, el hecho de volver una cosa otra, son percibidos como un problema: un
problema terico del saber, un problema antropolgico, social y poltico, que necesita
reflexin. A lo largo de las pocas que se suceden tras la antigedad, se han encontrado
diversas soluciones; las encontramos tanto en los textos tericos como en los textos
literarios, donde son expresadas explcita o implcitamente. Es importante para nuestro
proyecto dar una impresin de la diversidad de los debates que se han ocupado de la
mmesis. Era necesario, pues, tener un panorama por poca incluso a riesgo de ser a
veces rpido. Como la mmesis representa ms que el simple procedimiento de
produccin de una obra de arte, era igualmente importante extender el campo de visin
e incluir otros aspectos estticos.
(p. 21) CAPTULO I
CONSIDERACIONES PRELIMINARES
En su retrospectiva de la historia de la mmesis E. Auerbach escriba como respuesta a

sus crticos que si bien su libro no era sistemtico, su objetivo era el de ofrecer un punto
de vista y que sus ideas o concepciones, siendo demasiado flexibles, no pueden ser
resumidas ni refutadas a partir de frases aisladas1. El trabajo de Auerbach aporta al
lector una mirada de conjunto fundamental sobre las relaciones entre arte y realidad: la
mmesis artstica representa un movimiento hacia la realidad social; esta ltima no es
dada de una vez por todas, pues toma ms bien diferentes formas a travs de cada poca
histrica. Es por esto que no se puede tomar el concepto de manera concisa, hacindose
necesario reconfigurar su recorrido histrico. Las oscilaciones de la mmesis son la
expresin del cambio en el seno de la realidad social. En la observacin histrica del
concepto es preciso que restablezcamos los movimientos mismos de la historia.
Auerbach da a su libro un carcter fuertemente intuitivo. No considera el aspecto del
poder en la historia. No reconoce, por lo tanto, la posibilidad que da el poder sobre los
medios de la representacin simblica de interpretar la realidad social y de darle una
forma y un sentido. No percibe que la mmesis en general gira hacia un mundo que no
necesita ser idntico a la realidad emprica. Nuestro anlisis de la obra de Auerbach
mostrar en detalle en qu medida su concepto es demasiado restringido y va a
servirnos de punto de partida para una nueva orientacin metodolgica.
(p. 22) LA HISTORIA DE LA MMESIS POR AUERBACH
La obra de Auerbach es el primer trabajo en profundidad y el ms conocido sobre la

historia de la mmesis. Compuesto de una sucesin de estudios detallados, el libro se
orienta poco a la reflexin de su propio mtodo. Qu intereses estticos, literarios y
filosficos persigue? Su simple lectura no es suficiente para reconstruir la temtica de la
mmesis. El libro comienza directamente con la lectura de textos: primero que todo
Homero, a quien se le opone una comparacin con el Antiguo Testamento, y luego una
serie de anlisis de textos. No hay explicacin del concepto de mmesis ni justificacin
alguna de la escogencia de los autores, solamente un cambio constante de objetos de
anlisis. Las nicas constantes que presenta al libro son los conceptos de base propios a
Auerbach: realidad, historia del estilo y realismo, los cuales ya no juegan un rol
esencial en el seno de las discusiones actuales sobre la esttica y la literatura2.

1
Ver E. AUERBACH, Epilegomena zu Mimesis, p. 5.
2
Desde hace muy poco, el concepto de estilo ha sido de nuevo el objeto de una discusin en: H. U.
GUMBRECHT y K. L. PFEIFFER, Stil. En esta obra, la historia del estilo no ha sido sin embargo analizada segn
A pesar de su aparato conceptual envejecido, el trabajo de Auerbach presenta una cierta
actualidad que, sin embargo, es difcil de explicar. Su inters principal reside en la
interpretacin de lo real a travs de la representacin literaria. Pero lo real no interviene en
el libro. La historia social es evocada por algunas observaciones, siendo tomada apenas en
cuenta. La mmesis no es estudiada en su aspecto constructivo, tampoco en la manera en la
cual un mundo es creado, ni son analizados los aspectos de ficcin y de imaginacin. Los
principios constructivos de los mundos literarios, la interaccin o la oposicin de los
poderes en el mundo y el poder de los autores no son descritos. Para Auerbach, lo que es
importante son los hombres y el estilo utilizado para hablar de ellos.
La primera parte del libro es consagrada al estudio de las renovaciones y de las mezclas de
estilo de la representacin literaria. El anlisis de Auerbach hace referencia a muchos
momentos (p. 23) fundamentales en la historia de la mmesis, en particular al Nuevo
Testamento, que es escrito directamente para cada hombre3, y en La Divina Comedia. En
Dante la representacin de la realidad remplaza la interpretacin de lo figurativo4. Ese
cambio es preparado por la expansin del aspecto real-sensible, el desarrollo de una
lengua hablada que se utiliza para aprehender la realidad cotidiana5. El personaje deviene
autnomo; una evolucin en la historia del individuo, la historia de una evolucin
personal6 se hace posible. Para Auerbach es innegable que la obra de Dante permiti por
primera vez abrazar con la mirada la universalidad compleja de la realidad humana7. La
hiptesis de Auerbach sobre la mezcla de estilos se agota con esta ruptura. Los procesos
importantes de la poca moderna son ciertamente descritos siempre sobre la base del estilo,
pero las fuerzas esenciales que actan en la literatura y que al mismo tiempo derivan de ella
son aquellas de la presin de la sociedad y de la contra presin ejercida por los autores.
Auerbach analiza luego El Renacimiento, principalmente en los modelos de crisis en los
cuales los autores oponen su propio mundo a la realidad social establecida.
La novela realista en Francia, tema principal de la segunda parte de su libro, rompe segn
Auerbach con la regla clsica de la distincin de los niveles estilsticos segn la cual la
realidad cotidiana y prctica slo podra encontrar lugar en la literatura, en el marco de un
estilo bajo o intermedio, es decir, de un divertimento sea grotescamente cmico, placentero,
ligero, elegante y abigarrado8. Pero no sabemos en qu circunstancias esta ruptura tiene
lugar en la separacin de los estilos. De esta manera se adquiere la conviccin que se trata
aqu de una evolucin histrica a lo largo de la cual las representaciones (p. 24) realistas,

la concepcin de Auerbach. Segn su propio juicio, el libro Mimesis no sera concebible en otra tradicin que
la del romanticismo alemn y la de Hegel (Ver E. AUERBACH, Epilegomena zu Mimesis, p. 15).
3
E. AUERBACH, Mimesis, p. 58.
4
El concepto de figura designa, a partir de la interpretacin que de ella nos entrega Auerbach, el aspecto
creativo y constructivo, el cambio en algo constante y fijo, la interaccin entre representacin e imagen
original; es por su sentido general y apropiado que figura habra sido empleado con mayor frecuencia (Ver E.
AUERBACH, Epilegomena zu Mimesis, p. 74).
5
6
7
8
del fin de la Antigedad a la Edad Media y del Renacimiento a la poca Moderna, se
imponen siempre un poco ms frente a los cnones de las reglas poticas y retricas de cada
poca. Auerbach encuentra prontamente toda una serie de realismos qu se entiende
por la forma plural del concepto? Responde Auerbach: momentos de una ruptura de las
formas tradicionales, una nueva formulacin de principios alternativos, una aplicacin
renovada, un lenguaje personal, un cambio en la eleccin de objetos literarios. Lo que
aparece, entonces, es una nueva mirada sobre la universalidad compleja de la realidad
humana9 y un nuevo tono: segn l cada hombre, cada persona, podra ser comprendida a
travs del arte figurativo de manera seria, problemtica o trgica10.
Las incursiones del realismo representan los ejes del libro de Auerbach. Ellas estn
sometidas a una certeza sistemtica pero cul? Para Auerbach, es la manera en la cual el
individuo est representado, es decir, la manera grave, problemtica o trgica, que mantiene
su importancia. No se trata solamente de un asunto de estilo, sino de contexto en sentido
amplio. Incluso si es verdad que la historia de Cristo, por su alianza brutal entre realidad
cotidiana y aspecto trgico fuertemente presente, es responsable de las primeras incursiones
histricas del realismo, esto est lejos de poder ser solamente interpretado por causas
estilsticas, gracias a las cuales Auerbach buscara explicar toda evolucin literaria. Su tesis
del realismo no basta para ordenar el material histrico literario sutilmente interpretado. La
historia de la mmesis, en tanto que representacin de la realidad que l ha elaborado, no
puede poseer ni estructura ni verdadero esquema porque l la ha limitado a una
problemtica de la representacin y ha buscado comprenderla sobre la base del estilo11.
Auerbach se interesa en el cambio de la condicin del individuo occidental en cada
situacin (p. 25) histrica. Para l, las concepciones y las ideas encuentran su expresin en
el lenguaje potico y se articulan en formas especficas a cada poca. No considera el
lenguaje en las situaciones histricas, en su aspecto material, sino como fuerzas del espritu,
que se forman y se expresan en el relato. La construccin expresada en el lenguaje12 es la
mmesis. Esta no representa, pues, una imitacin, sino que se constituye al interior de la
interaccin entre acontecimientos del destino y la referencia que los individuos hacen de
l13. La unidad de la cultura occidental14 se revela en la metamorfosis de las
constituciones lingsticas.
En sus anlisis, Auerbach presupone dos entidades. Para l, la homogeneidad de estos dos
conceptos est bien establecida: se trata del lenguaje y del individuo. Puede oponerse a esta
hiptesis especulativa la puesta en evidencia de profundas modificaciones histricas del

9
E. AUERBACH, Mimesis.
10
11
El hecho de que la historia europea de las ideas, o sea, una estructura y un esquema particular, hace parte
para Auerbach de condiciones previas de la reconstruccin de un contexto histrico universal. El presente
anlisis no parte de tal premisa.
12
L. COSTA LIMA, Historie und metahistorische Kategorien bei Erich Auerbach, p. 307; traduccin del
autor.
13
L. COSTA LIMA, p. 308; traduccin del autor.
14
L. COSTA LIMA, p. 309; traduccin del autor.
concepto de individuo y de las transformaciones fundamentales del lenguaje, que en los dos
casos prohben la observacin filosfica segn el principio de Auerbach.
En lo que sigue a continuacin, retomaremos el hilo conductor del anlisis de Auerbach ah
donde l comienza, con el fin de reflexionar sobre lo que debe ser necesariamente
completado o cambiado en su procedimiento. Las tendencias principales del realismo en
Homero son segn Auerbach: la descripcin sensible en una forma muy trabajada y no el
realce de ciertos acontecimientos, de los vnculos lgicos sin falla, un encadenamiento sin
discontinuidad, sin ambigedad, limitndose al dominio del desarrollo histrico y de la
problemtica humana15. Los fenmenos son descritos segn Auerbach sin interrupcin,
mecidos por un ritmo, no se encuentra una laguna, un desacierto16. Este tipo de narracin
no conoce, segn l, procedimiento de perspectiva que separara el fondo del primer plano;
por el contrario, su procedimiento es (p. 26) no dejar en la indeterminacin ningn
elemento de eso que ha sido alguna vez nombrado17.
La historia del sacrificio de Isaac en el Antiguo Testamento tiene un estilo totalmente
diferente. Entre las caractersticas estilsticas tenemos que pone en valor ciertos elementos
para dejar otros en la sombra; es un estilo abrupto que sugiere lo inexpresado, un trasfondo,
la complejidad, que llama a la interpretacin18. Una tensin pesada se instala porque segn
l, el relato orientado hacia un objetivo, y por ello mucho ms homogneo, permanece
misterioso y permite el surgimiento de un trasfondo19; el narrador bblico reivindica la
autenticidad objetiva de su relato. Auerbach dice que el objetivo de los relatos del Antiguo
Testamento es hacernos sumisos ya que no son, como los de Homero, la simple realidad
referida, y que tenemos que conformar nuestra propia vida al mundo que ellos nos
representan20. La narracin de las historias bblicas ofrece una interpretacin diferente que
sigue una direccin precisa: el mundo extrao apareciendo en el horizonte conocido es
adaptado al marco de la religin laica en el cual ese mundo ser interpretado a su
conformidad. Sin embargo, la diversidad de los acontecimientos interiores y exteriores es
preservada.
Estos dos tipos de narracin, el de Homero y el del Antiguo Testamento, constituyen para
Auerbach, cada uno a su manera, los principales tipos de representacin de la realidad. La
tradicin juda reconoce en el Nuevo Testamento una evolucin de estilo que se opone
radicalmente a la retrica antigua. Auerbach nos da la interpretacin: el espritu de la
retrica, que clasificaba los sujetos en gneros distintos y revesta cada uno de su forma
especfica como el traje que mejor convena a su propia naturaleza, este espritu no podra
[en el Nuevo Testamento] ah devenir dominante, por la simple razn de que su sujeto no
entraba en ninguno de los gneros conocidos. Una escena como aquella de la negacin de
Pedro no entra en ningn gnero antiguo; es demasiado seria para la comedia, demasiado

15
Ver E. AUERBACH, Mimesis, p. 33.
16
17
18
19
20
prxima de la vida cotidiana contempornea para la tragedia, polticamente demasiado (p.
27) insignificante para la historia y la forma que ella ha recibido le confiere un acento
directo que no se encuentra en la literatura antigua21. Auerbach se propuso por objetivo
esta suerte de produccin de textos, es decir, una confrontacin lingstica con la realidad
social, una suerte de aproximamiento textual a un mundo al cual el autor mismo
pertenece. El lector reconoce tal elaboracin de textos en las diferentes maneras de
organizar una obra literaria, de crear un mundo lingstico. Es verdad que no se puede
reconocer solamente a partir de los textos si ellos describen la realidad social. Pero la
manera en la cual esto debe hacerse, amerita algunas explicaciones.
Hasta aqu, hemos formulado prudentemente la aproximacin espontnea y sin formalismo
de Auerbach en cuanto a las relaciones entre literatura y realidad que, segn l, son
expresadas en relaciones de representacin; hemos liberado el concepto de mmesis de las
nociones de imitacin. Empleamos otras excepciones que ciertamente son slo bosquejos,
pero que van a ganar en pertinencia a lo largo de toda la discusin: produccin de mundo
en el texto, confrontacin con la realidad, relacin a la prctica social. Hasta ahora
hemos formulado la suposicin de que las incursiones del realismo, es decir, la aparicin
de la inmediatez del lenguaje, de la mezcla de los estilos, del aspecto serio de la
representacin, de la valoracin literaria del individuo, no pueden ser simplemente
explicadas por medio de la historia del estilo, sino que aqu deben ser introducidos mtodos
de observacin suplementaria. Slo se puede llegar a las significaciones de estilo en un
contexto ms complejo del cual hacen parte muchas evoluciones importantes, exteriores al
marco que Auerbach ha delimitado para su anlisis. Es eso lo que se puede demostrar
tomando el ejemplo de una posicin planteada por Auerbach entre tradicin retrica de una
parte y de otra entre los realismos encontrados en Homero y en el Antiguo y el Nuevo
Testamento.
Para Auerbach, las particularidades estilsticas del texto de Homero presentan una cierta
actitud frente al mundo: dichas caractersticas encuentran su origen en una interpretacin
particular de ste. Aqu, Auerbach toma como (p. 28) base una simple relacin
circunstancial: a partir de una interpretacin del mundo, un estilo preciso es elegido y va a
servir para reproducir una realidad dada. Inversamente: a partir del estilo de una obra puede
deducirse, de una parte, la interpretacin del mundo, y de la otra, la realidad dada. Pero hay
que decir aqu que las cosas son mucho ms complejas. Una cierta interpretacin del
mundo no es independiente de la manera en la cual ella es expresada y, en esta medida, no
puede simplemente determinar el estilo. Esta interpretacin puede ser representada de
diversas maneras, por ejemplo, en los rituales corporales, en las pinturas rupestres, en las
arquitecturas de piedra, en un discurso o en las notas escritas, para las cuales es necesario
proceder nuevamente a las singularidades, diferenciando entre diversos sistemas de
escritura, segn se trate de signos grabados en la piedra, escritos o impresos sobre el papel,
utilizando smbolos o imgenes, o bien una escritura fontica, etc.

21
E. AUERBACH, Mimesis, p. 56-57.
Un ejemplo de la influencia del mdium de representacin sobre lo representado y sobre el
punto de vista del mundo que es representado es proporcionado por la poesa de Homero.
Sin entrar en la discusin controversial sobre la oralidad de La Ilada, discusin en la que
se pregunta si se trata de una poesa puramente oral, vinculada por entero a la narracin
transmitida de forma oral y slo retranscrita posteriormente, o si naci bajo la influencia de
una cultura escrita desarrollada con anterioridad en todo caso, ella presenta una profusin
de caractersticas estilsticas que determinan la poesa oral y que permiten pensar que no
est an impregnada de consecuencias de la cultura escrita22 y que se reconoce en el
estilo la fuerte impronta de los discursos y de la transmisin oral. Las transcripciones
textuales de la poesa de Homero codifican un estilo de discurso tpico de la lengua de
occidente, poseen caracteres manifiestos de la oralidad y a la inversa, no permiten
distinguir la confeccin del lenguaje y del pensamiento atribuido a la influencia de la
escritura fontica23. La inmediatez, la formulacin uniforme, la ausencia (p. 29) de realce y
la concentracin sobre el devenir, cosas que hoy da nos parecen secundarias, hacen parte
de una etapa oral histricamente ms antigua que el lenguaje escrito y no pueden ser
simplemente consideradas como consecuencia de la visin del mundo del poeta, ni como su
adquisicin estilstica.
Las caractersticas estilsticas de La Ilada citadas por Auerbach pueden ser explicadas por
la transicin de la cultura oral a la cultura escrita: la recitacin de la poesa por un cantor
frente al pblico es favorable a una manera espontnea y directa de expresarse, marcada por
el aspecto fsico; largos discursos poticos son memorizados gracias a formas
estereotipadas en un cierto ritmo, en un desarrollo uniforme y esquemtico de descripciones
de acontecimientos. Estas son, pues, las condiciones del mdium, del lenguaje hablado que
ejercen una influencia sobre la manera de representar. Ellas exigen o favorecen maneras
especficas de hablar que son a la vez performativas, rituales y reducidas a frmulas; hacen
ms difcil y excluyen incluso la posibilidad de desarrollar ciertos temas o tipos de
representacin, por ejemplo, ese que Auerbach pone de relieve en la representacin del
Antiguo Testamento: La intensidad de la historia personal, de todo lo incierto, y lo
aleatorio que trastorna la marcha de los acontecimientos y los propsitos de los actores24.
Si tales elementos slo difcilmente o incluso ni siquiera pueden ser representados por el
mdium del lenguaje hablado en una cultura oral (o en una cultura an vinculada a las
condiciones de la oralidad), entonces la visin del mundo ser limitada por el hecho de no
estar en condiciones de desarrollar diferentes interpretaciones de acontecimientos ni juicios
de valor diversificados25.

22
Ver J. GOODY y I. WATT, Konsequenzen der Literalitt.
23
Esta hiptesis de investigacin ha sido desarrollada por Milman Parry. Su trabajo fue hecho accesible al
pblico y profundizado en particular por Albert B. LORD, The Singer of Tales.
24
Ver E. AUERBACH, Mmesis p. 28.
25
Algunas veces nos hemos alejado de la tesis de una limitacin de vida al mdium que actuara
repentinamente sobre las posibilidades de expresin. En las publicaciones recientes, y en particular aquellas
de GOODY y de ONG, se presenta un punto de vista diferente. Para nuestro propsito, la hiptesis de que el
Auerbach asimil a la visin del mundo, es decir, a las construcciones filosficas o
religiosas de la realidad, elementos que son en parte los efectos tcnicos del medio. Si (p.
30) el carcter mediador del lenguaje impone ciertas condiciones limitando las
concepciones vinculadas a una visin del mundo y ejerce una influencia sobre la
escogencia de los elementos que pueden ser codificados, expresados y transmitidos o no, de
este modo va a jugar en la historia de las representaciones de la realidad un rol importante.
El concepto de mmesis deber entonces ser observado teniendo en cuenta el trasfondo
constituido por la evolucin progresiva de las posibilidades de la escritura fontica y la de
las condiciones exteriores que influyen sobre el mdium. Teniendo en cuenta este aspecto,
se puede considerar que los cambios estilsticos pueden representar indicadores de cambios
histricos del mdium y de las concepciones pertenecientes a la visin del mundo26. Es as
que nuestra manera de ver diferir considerablemente de la de Auerbach: nosotros partimos
del principio de una interdependencia entre el estilo, las concepciones componentes de una
visin del mundo y del mdium, as como la historia tcnica de ste, lo que implica que
cada uno de esos dominios sea concernido con los cambios histricos27.
Las Escrituras pueden ser utilizadas para objetar nuevamente el razonamiento de Auerbach:
ellas liberan manifiestamente grandes cantidades de energa que fragmentan la presin
social que pesaba sobre el mdium del lenguaje potico: el narrador bblico, el Elohista,
deba creer en la verdad objetiva del sacrificio de Abraham; en efecto, l opuso al antiguo
un nuevo orden en el cual cree con pasin. La Biblia no pretende solamente la verdad de
manera mucho ms expresa (p. 31) que Homero, ella pretende tirnicamente y dicha
pretensin excluye todas las otras Los otros teatros de la historia, los otros
acontecimientos, las otras sociedades, no tienen el derecho de existir independientemente
de ella, y Dios ha prometido que la realidad entera, la historia de todos los hombres, se
plegara a los marcos de ese mundo y les sera subordinada. Las historias de la sagrada
Escritura no solicitan nuestra aprobacin ellas buscan someternos puesto que esas
historias no son precisamente como las de Homero, de la realidad simplemente contada.
En ellas se encarnan la doctrina y la Promesa28 En los textos de la Biblia, el mundo
ingresa en un nuevo orden; no es, pues, solamente representado, sino que la narracin
produce un nuevo mundo.

mdium no se comporta de manera media frente a la visin del mundo expresado es suficiente. Un tal
punto de vista nos parece plausible a partir de los resultados de las presentes investigaciones.
26
Auerbach determin con la retrica un dominio importante en el cual las caractersticas estilsticas van a
la par con las cualidades del mdium. En nuestro mtodo de observacin, las rupturas en el seno de la
tradicin retrica representan renovaciones del estilo y del mdium. El mdium se encuentra, al mismo
tiempo, enriquecido por nuevas posibilidades sintxicas y semnticas que a su turno hacen parte de las
formas estilsticas. Un tal cambio puede ser desencadenado por el hecho de que una obligacin social que
hasta ese momento pesaba sobre el mdium haya sido debilitada o empujada por fuerzas opuestas ms
fuertes. Los anlisis sobre la mezcla de estilos en las Escrituras cristianas hechas por Auerbach lo ilustran
muy bien.
27
De esta manera, el concepto de mmesis se torna ms complejo al estar vinculado ms profundamente a
los procesos sociales. As, deviene con ms fuerza que antes una categora social y mediatriz que permite
identificar los cambios, tanto sociales como literarios.
28
E. AUERBACH, Mmesis, p. 23.
El mdium del lenguaje en tanto que representa es el objeto de un juego de presin social
de la sociedad y de contra-presin de parte de los autores. En regla general, la presin
exterior es bastante fuerte para obligar a aquellos que utilizan el mdium a seguir las
normas sociales dominantes. En el ejemplo del Nuevo Testamento escogido por Auerbach,
la presin de oposicin proviene, segn l, de un movimiento histrico representado por un
nmero creciente de personas que creen en una nueva actitud frente al mundo, definida por
visiones y concepciones de Redencin. Esta no es la nica constelacin que pudiera
explicar dicha presin de oposicin. Por ejemplo, durante una situacin histrica particular,
un individuo puede sublevarse contra las instituciones dislocadas, comenzar a hablar un
lenguaje propio y modelar de esta manera un mdium de s mismo. De tales movimientos
de presin, de oposicin coronada de xito, crean una escritura regida por su propia
autoridad que combate las fuerzas sociales y las instituciones establecidas. Por ejemplo,
Luther y Shakespeare29, Montaigne30, Descartes31 y Rousseau. En la historia de la mmesis,
los autores que con la ayuda de un mdium crean un mundo propio juegan siempre un rol
ms importante.
(p. 32) PRODUCCIN DE MUNDO Y PRESIN SOCIAL
Las reflexiones precedentes nos han permitido situar la historia de la mmesis bosquejada
por Auerbach en un nuevo contexto problemtico: aquel del poder y de las reacciones del
individuo que escribe frente a la presin social. De qu manera se puede describir la
relacin entre poder, estilo y visin del mundo? La mayor parte del tiempo el poder social e
incluso poltico no tiene repercusiones directas sobre el estilo de las obras literarias. Puede,
sin embargo, ejercer una influencia sobre la visin del mundo de un autor32, controlar la
conformidad de las producciones lingsticas de ste a las exigencias del poder y ejercer
una presin sobre l para obligarlo a observarlas. Es esta la idea que aqu ser desarrollada.
Observemos el caso en el cual la presin social acta fuertemente sobre el lenguaje en el
que ella participa para la elaboracin de un lenguaje literario. Un estilo sostenido y un
lenguaje literario legtimo se forman y devienen obligatorios para las capas cultivadas de
la sociedad. Son de ello ejemplo la tradicin retrica y la corte de Versailles. La literatura
exige un tipo de cdigo lingstico que, en adelante, vale como lenguaje elevado en la
sociedad en general, lo cual quiere decir que ese cdigo lingstico va a alcanzar su
influencia a otro nivel que el literario. La presin social representa en todos los dominios,
transforma las diferencias de niveles del lenguaje en una diferencia entre el lenguaje
literario y lenguaje no literario en el seno de los grandes grupos dominantes de la

29
Ver R. WEIMANN, Shakespeare und die Macht der Mimesis.
30
Ver M. NERLICH, Apollon et Dionysos.
31
Ver D. JUDOVITZ, Subjectivity and Representation in Descartes.
32
Ver a este propsito, por ejemplo, la discusin sobre el arte alemn durante el perodo del fascismo, en
particular K. WOLBERT, Die Nackten und die Toten des Dritten Reiches; D. BARTETZKO, Zwischen Zucht
und Ekstase.
sociedad33. No es solamente un cierto estilo que es impone, sino y sobre todo, una manera
precisa de codificar lingsticamente el pensamiento, las experiencias, las emociones. En la
sociedad existen muchos principios fundamentales de codificacin, teniendo cada uno un
valor social: ellos fijan toda una serie de decisiones previas en lo que concierne al lenguaje
y la escritura. La sociolingstica ha actualizado elementos constitutivos de los cdigos
lingsticos que se pueden [p. 33] utilizar para hablar de las codificaciones en general; se
trata de la construccin sintctica de la escogencia de las expresiones y de la orientacin
hacia objetos precisos de referencia social, intelectual y emocional34.
El anlisis de esos principios por Mary Douglas sirvi para enriquecer la hiptesis de
Durkheim-Mauss sobre la clasificacin. Segn Douglas, los principios utilizados por los
locutores y los autores pueden formar diferentes rejillas de clasificacin que ordenan en
diferentes grupos de objetos nombrados o descritos. Lo que es importante aqu es la clara
separacin de las categoras, los matices de distincin, la atribucin de un sistema
diferencial general de los diferentes usos sociales, los vnculos existentes al interior del
sistema, su estructura en el seno del todo, la articulacin lingstica de las categoras y la
coherencia de la organizacin. Segn las reflexiones de M. Douglas, la influencia de las
rejillas de clasificacin se desarrolla bajo el peso de la presin social, acentuada por el
control. Tomaremos esta idea en nuestra observacin de los sistemas de codificacin. En
las sociedades arcaicas como la de Homero, aquel que recita ejerce una fuerte presin sobre
el sistema de codificacin; el cantor posee un grado de control cultural sobre su
comunidad que apenas podemos percibir en las condiciones modernas de la literatura35. El
sistema de codificacin es a este propsito ms bien estereotipado y poco matizado. Un
sistema de codificacin puede ser, por el contrario, extremamente elaborado, por ejemplo,
en el lenguaje de la sociedad de la corte de Versailles, que ejerce una fuerte presin social
tanto sobre los hablantes como sobre los autores36.
(p. 34) Nuestra intencin es aportar a estas reflexiones una visin ms vasta y ms flexible
de la relacin entre sistemas de comunicacin, presin social y visin del mundo. En primer

33
Ver N. ELIAS, La Socit de cour; La Dynamique de lOccident.
34
M. DOUGLAS, Ritual, tab und krpersysimbolik, p. 42. Utilizaremos nuevamente este trabajo de M.
DOUGLAS en lo que sigue de la reflexin. La discusin iniciada por B. Bernstein devino bajo diversos
aspectos demasiado rgida y parece ya sobrepasada, en particular a causa de su temtica poltica. Ella, sin
embargo, ha suministrado, en lo concerniente a la relacin entre cdigo lingstico y estructura de la
sociedad, importantes indicaciones.
35
E. HAVELOCK, Preface to Plato, p. 40; traduccin del autor. Sin embargo, J. SVENBRO subraya en La
palabra y el mrmol hasta qu punto las presiones sociales pesan sobre el cantor (p. 18). Apoya su
argumentacin sobre el fenmeno de deformacin sistemtica presente en la representacin de la sociedad
micnica en el discurso de Homero. l redirecciona ese fenmeno al control social ejercido por los auditores
sobre el cantor de La Ilada (p. 29). Los cantores habran sabido adaptar su canto a los intereses de su
pblico.
36
Las reflexiones de M. DOUGLAS permanecen estrechamente ligadas a los trabajos de sociologa de B.
Bernstein que reducen el anlisis de los sistemas de codificacin a cuestiones de gnesis psicosocial.
Debemos aqu desatarnos de ese contexto. Para nuestro propsito, la hiptesis importante es que modelos
comunes que fijan as las disposiciones hacia el lenguaje y la escritura preceden el lenguaje y la escritura
individuales, y que estas no solamente abren la posibilidad de una visin del mundo, sino que tambin la
establecen firmemente.
lugar, apelamos a la concepcin de Nelson Goodman, quien destaca que las
representaciones lingsticas no ejercen solamente un rol en la clasificacin, sino que
construyen completamente un mundo37. De igual manera, factores constructivos de ficcin
y de clasificacin hacen parte de ese proceso. Es as que puede aparecer un mundo
independientemente de un sistema de codificacin y que sus caractersticas esenciales
pueden estar fuertemente impregnadas de ellos. Es necesario representar aqu rpidamente
la concepcin de Goodman respecto a la produccin de mundo a fin de explicar la
naturaleza del vnculo entre sistema de codificacin y visin del mundo.
Goodman comparte con muchos otros filsofos contemporneos la idea de que no existe
hecho alguno independiente de la descripcin. l enriquece esta idea de detalles y de
ampliaciones que desembocan en una perspectiva nueva y original: el hecho de que nuestro
saber sobre el mundo depende de la descripcin sugiere que aceptamos el mundo como
estando constituido de smbolos. Las representaciones lingsticas son nicamente vlidas
al interior de un solo marco de referencias. Las frases: el sol no se mueve nunca y el sol
se mueve siempre, puede cada una pretenderse verdadera, segn el marco de referencia en
el cual han sido pronunciadas: aqul de la experiencia subjetiva o el de la fsica. La verdad,
la precisin o la exactitud de productos simblicos slo pueden ser comprendidas en el seno
de la relacin a un marco de referencia. Pero incluso ste no existe fuera del lenguaje; l
hace parte de los sistemas mismos de codificacin (Goodman habla de sistemas de
descripcin). El sistema constructivo (en ingls constructional system) ocupa el primer
plano. Todas las instancias simblicas que participan en la descripcin del mundo, en el
sistema de codificacin, en el marco de referencia, al lenguaje y al (p. 35) orden son
variables: No hay un solo mundo, sino muchos. No estamos hablando de mltiples
soluciones posibles de reemplazo de un nico mundo real, sino de la multiplicidad de
mundo reales38. El mundo es descrito en representaciones aisladas, eso que llamamos
versiones. Esas versiones contienen todo nuestro saber sobre un mundo. Goodman
desarrolla una filosofa constructiva segn la cual un mundo es producido en todas las
versiones que existen.
Reconocer modelos mostrando similitudes hace parte del dominio de la invencin: como lo
dice Goodman, los modos de organizacin no son encontrados en el mundo, sino
construidos para hacer un mundo39; la comprensin pertenece al dominio de la
creatividad. La teora de Goodman sobre la produccin de mundo permite rehabilitar la
mmesis frente a una tradicin que ha discutido con obstinacin su carcter creativo.
Adems, esta tradicin reposa sobre falsas suposiciones, como por ejemplo el aislamiento
del objeto del conocimiento, la hiptesis de un mundo existente al exterior de los sistemas
de codificacin, la idea de que la verdad es la correspondencia entre una declaracin y un
mundo extralingstico, el postulado de que existe un origen del pensamiento. La crtica de
Goodman desintegra dicha teora: los mundos son hechos a partir de otros mundos.

37
Ver N. GOODMAN, Manire de faire des mondes.
38
N. GOODMAN, p. 10.
39
N. GOODMAN, p. 23.
Segn l, para construir el mundo como sabemos hacerlo, siempre comenzamos con
mundos ya a nuestra disposicin; hacer, es rehacer40.
Segn las reflexiones de Goodman son las versiones, y no los mundos mismos, el objeto de
la filosofa, teniendo ella por finalidad analizar las diferentes maneras de crear mundos; los
procesos y los mtodos mimticos hacen parte de esto. Las obras de arte reorganizan y
remodelan el mundo41. Cada estilo encierra en s una manera propia de aprehender el
mundo; incluso sin agregar o quitar un solo elemento, los estilos pueden, pues, darnos dos
versiones diferentes de un mismo mundo. Segn esta concepcin, de manera no menos (p.
36) seria que las ciencias, las artes deben ser consideradas como mundos de
descubrimiento, de creacin y de expansin del conocimiento en el sentido amplio del
avance de la comprensin, y la filosofa del arte debera, por lo tanto, ser concebida como
parte integrante de la metafsica y de la epistemologa42.
En el marco de una tal concepcin, ciertos conceptos que en la antigua filosofa no fueron
nunca discutidos devienen problemticos, por ejemplo, los conceptos de identificacin, de
semejanza, de repeticin, de imitacin, de reproduccin. Lo idntico, lo semejante, lo
parecido, no son dados pero deben ser identificados en relacin a una organizacin
simblica43. Los procesos mimticos, poco importa su naturaleza, encierran en ellos,
incluso en tanto que simple imitacin, una interaccin entre organizacin simblica y
reconocimiento de una semejanza. Ellos representan versiones de un mismo mundo,
refuerzan el orden establecido y lo ponen en relieve. En este aspecto reside una forma de
conocimiento y de comprensin que posee trazos creativos, por ejemplo, cuando ella pone
en relieve facetas particulares del orden simblico, como lo hacen los bosquejos o las
caricaturas. Variaciones de un mismo mundo pueden considerablemente ampliar nuestro
saber sobre l; al respecto Goodman ha analizado un ejemplo convincente: las variaciones
hechas por Picasso sobre el famoso cuadro Las meninas de Velzquez44.
Esta exposicin sobre Goodman era necesaria para representar la relacin sistemtica entre
sistema de codificacin, mmesis y produccin de mundo. El aspecto social de la mmesis,
a saber la presin social ejercida sobre el sistema de codificacin, ha sido aqu (p. 37)
dejado de lado; no se ha tomado en consideracin en la filosofa analtica de Goodman. Es
precisamente por esta razn que hemos comenzado por presentar a Mary Douglas, quien

40
N. GOODMAN, p. 15.
41
N. GOODMAN, p. 138.
42
N. GOODMAN, p. 133.
43
N. GOODMAN demuestra en Langages de lart que una representacin pueda ser considerada como
semejante a una persona sin que sea necesario referirse a una entidad extra lingista o existente fuera de la
imagen. l subsume la imagen de la representacin bajo la denotacin. La representacin es, de este modo,
liberada de ideas que la desnaturalizan, como aquella de un proceso fsico e idiosincrtico de reflejo, y
reconocida como una relacin simblica que es relativa y variable (p. 66). Para representar, una imagen
debe funcionar como un smbolo por imagen; para saber funcionar en un sistema tal que eso que ha sido
denotado depende nicamente de las propiedades de la imagen del smbolo (p. 65). La denotacin
caracterizada en esto que precede es designada por Goodman como denotacin nula.
44
Ver N. GOODMAN y C. Z. ELGIN, Reconcepciones en filosofa y otras artes y ciencias, p. 66-82.
por su parte muestra la manera en la cual los sistemas de codificacin y la presin social
actan en conjunto sobre la produccin de mundo.
En qu momento interviene la presin social en la literatura? La presin coacciona los
autores a aceptar una visin del mundo precisa (por ejemplo, en los poetas del Imperio
Romano o los poetas de la corte del silgo XVII en Francia). Ella acta controlando los
productos literarios. De esta manera, la ideologa expresada en lo que es escrito o dicho
puede ser examinada y sometida a una censura o an a procesos indirectos de control. No
se trata de una presin que actuara especficamente sobre la literatura; esto es igualmente
vlido para otros dominios. La presin entra en juego en el plano del estilo, en las
alternativas sinxicas y lexicales escogidas por el autor, en los objetos de representacin y
en las caractersticas formales. El estilo revela los principios de codificacin, que
constituyen el elemento de la conjuncin entre lo oral o lo escrito de la visin del mundo.
Existe, por lo tanto, un vnculo estrecho entre visin del mundo y sistema de control:
cuando el control social es bastante fuerte para ahogar ciertos gneros estilsticos que son,
sin embargo, indispensables a la codificacin de una visin de un mundo dado y por tanto a
su expresin, este control no tiene ninguna oportunidad de desarrollarse. Un desarrollo tal
tiene lugar si se conceden posibilidades estilsticas a una nueva visin del mundo o si esas
posibilidades se imponen contra el poder que ah tiene lugar. Durante siglos, la tradicin
retrica control la oralidad y escrituras literarias gracias tambin a la presin poltica. La
evolucin de la literatura consista, en aquella poca, en soportar la presin social y
reprimirla por medio de otro lenguaje durante perodos de liberacin de la expresin
individual. Encontramos en una formulacin ms radical dicha concepcin histrica de la
literatura en los formalistas rusos, en particular en su idea de la cualidad de diferencia45.
(p. 38) En esta teora, la evolucin de la literatura se cumple a travs de la aparicin de
nuevos sistemas de codificacin que se distinguen del lenguaje literario establecido. Existe
un movimiento histrico de la mmesis literaria que no tiene nada que ver con el principio
de progreso, pero que es posible comprender en tanto que confrontacin permanente con el
problema de la codificacin. Es cierto que la evolucin de la mmesis concierne a la
confrontacin no solamente con la realidad, sino tambin con los sistemas de comunicacin
establecidos. La presin social puede adems ser ejercida sobre las obras literarias de
mltiples maneras. Puede tratarse de presin directa por parte de las instituciones sociales o
de los detentores del poder; el caso ms manifiesto es el de los poetas de la corte. La
presin puede igualmente provenir de un grupo disociado de la sociedad, que se opone a
ella expresndose con la ayuda de codificaciones y de formas estilsticas que salen al
encuentro de la tradicin vigente. Un ejemplo se encuentra en los comienzos de la era
cristiana, con el principio de mezcla de estilos. Cada autor literario entrega una respuesta a
la presin social: bien sea el asimilarla en un acto de conformismo, el oponrsele y producir

45
Ver en particular Tyninov, Shklovsky, Eikhenbaum, Jacobson. El concepto de cualidad de diferencia es
demasiado formal y demasiado estrecho. Durante los cambios de sistemas de codificacin el sistema
completo sufre transformaciones, aunque no se pueda establecer comparacin directa entre el antiguo y el
nuevo sistema. El hecho de que Goodman hable de conceptos de produccin de mundo, muestra que
diferentes sistemas de codificacin engendren diferentes mundos que no pueden ser medidos los unos con
los otros.
una contra-presin o, ms an, l busca un punto medio entre esas dos posibilidades. En
esta perspectiva, la mmesis literaria representa una confrontacin con el poder ejercido por
las instituciones sociales y los hombres, al igual que con los sistemas de codificacin
tradicionales, los modelos de estilo y las visiones de mundo que en ellos se expresan.
Mary Douglas describe el control social como proveniente de dos direcciones opuestas. El
control sobre el lenguaje puede, como lo hemos visto, derivar de diferentes puntos: en
primera instancia, tratndose de una presin exterior que acta sobre la literatura. Puede
atender a instituciones impersonales, as como tambin a clases y a grupos, cumpliendo una
funcin de instancia de control, y en fin al individuo, efectuando sobre l mismo un control
social que ha interiorizado. A la inversa, se encuentran tambin individuos o grupos que
pueden lograr (p. 39) someter su propia produccin de textos a su control. Desde un punto
de vista histrico, esta direccin determina en particular la vanguardia del perodo
moderno. sta constituye el lado objetivo, pero existe asimismo un lado subjetivo: el
sistema de codificacin, producido o aceptado bajo el efecto de la presin, modela al
mismo tiempo las relaciones del usuario con su realidad. Esto significa para el autor
literario que la relacin con el mundo literario que l mismo cre va a formarse bajo el
efecto de tal presin46.
Numerosas causas consiguen producir la contra-presin ejercida por los autores literarios
respecto de la sociedad. De una parte, la autoridad de las instituciones legales puede
disgregarse, lo que permite a un autor romper con el sistema de codificacin legtimo. La
segunda posibilidad es que un individuo se autoriza a expresar y a legitimar su visin de
mundo ejerciendo una presin contra las instituciones sociales47. Esta posibilidad depende
del dominio estilstico del autor, de los principios filosficos y de la visin del mundo a los
cuales l acude para responder a los problemas de su poca. As, Descartes aporta al yo que
piensa y que duda la fuerza de poner en juicio radicalmente el saber cientfico que
promulga la sociedad de su tiempo, incluido el de los telogos, y la de establecer a partir de
sus principios un orden totalmente nuevo. l sobrepasa las instituciones teolgicas y
cientficas de su tiempo con una inmensa energa intelectual que trastorna el estilo de
escritura y de pensamiento y por tanto la tradicin de la mmesis.
Otro caso de contra-presin se produce cuando el sistema de codificacin legtimo de una
sociedad no encuentra ms el apoyo (p. 40) suficiente del lado de los modelos de control
estables y un autor puede, por tanto, imponer un sistema ms fuerte y ms convincente. El

46
En un grfico, M. DOUGLAS (Ver Ritual, Tabu und Krpersymbolik, p. 36) representa sobre un eje las dos
clases de control (a la izquierda, el control de la sociedad sobre el lenguaje del individuo y, a la derecha, el
control del individuo sobre el lenguaje); el punto cero esta entre los dos: marca el lugar a partir del cual las
dos clases de control se separan la una de la otra; alejndose del ser, ellas toman ms importancia. El punto
cero indica la ausencia de presin. A la izquierda del punto cero, el lenguaje literario se encuentra en
acuerdo con el conjunto de las representaciones de la sociedad; a la derecha, se aleja siempre ms de las
representaciones y engendra tipos de codificacin propios. No retomaremos el desarrollo de las reflexiones
de M. Douglas a propsito del cdigo del lenguaje.
47
En ciertos casos es difcil decir si la presin es producida por el autor mismo o si l es slo un simple
portavoz y logra describir eficazmente la presin vigente. Este problema provoca la pregunta del rol de los
intelectuales, quienes tambin hacen parte, en general, de los autores literarios.
trabajo de Auerbach presenta el ejemplo de los textos de San Agustn y sus
representaciones dramticas de un acontecimiento interior, de un viraje interior48. La
historia interior ha sido introducida en la realidad contempornea concreta, aqu el estilo
est directamente conectado: en el lugar de un estilo que une cuidadosamente los
elementos de la historia, que respeta la sucesin temporal y causal, que se atiene al plan
terrestre, un nuevo estilo aparece, que es una representacin abrupta y discontinua, en
constante bsqueda de una interpretacin supraterrestre49.
Gracias a otro ejemplo analizado por Auerbach, se descubren algunos nuevos objetos para
el anlisis de la literatura, pero no una real contra-presin actuando sobre el poder social,
que se disuelve poco a poco. Es el caso de la poesa francesa del siglo XV. De este modo,
segn el ejemplo de Auerbach, la realizacin ms rigurosa de un realismo creatural que
permanece vinculado a lo sensorial y que a despecho de su radicalismo en el orden del
sentimiento y de la expresin no presenta la menor muestra de un poder analtico (y menos
an de un pensamiento revolucionario), nos es proporcionado por la obra de Franois
Villon50. El aspecto creatural de la poesa no introduce un nuevo orden, pero depende
directamente de una posicin conservadora.
El ltimo caso es el del autor moderno. El poder social ejerciendo una presin sobre la
escritura y la palabra ha sufrido transformaciones fundamentales. Se descentraliz, elabor
dispositivos de vigilancia refinados y se apoder de los individuos. Ya no existe un sistema
de codificacin absolutamente legtimo y obligatorio. Es igualmente en esta medida que el
rol del autor literario ha cambiado: la contra-presin que puede ejercer ya no ataca las
convenciones sociales, pero su palabra divergente hace parte ms bien de lo que se espera
de su rol social. Los sistemas de codificacin literarios ya no son considerados como
medios de la voluntad de poder, sino mejor como una herramienta con la cual se trabaja.
Es as que Flaubert (p. 41) solamente refiere decir a la vez simple y propiamente cosas
vulgares51. En Madam Bobary, su opinin acerca de los acontecimientos y de los
personajes no es expresado; su rol se limita a seleccionar los acontecimientos y a
traducirlos en palabras con la conviccin de que si logra expresarlo pura y totalmente, todo
acontecimiento se interpretar de manera perfecta por l mismo y por los individuos que en
ello toman parte, esta interpretacin ser mejor y mucho ms completa que las opiniones y
juicios que podran a ello asociarse52.

48
Ver E. AUERBACH, Mimesis, p. 82.
49
50
51
52
MMESIS LITERARIA Y MMESIS SOCIAL
Contrariamente a la conviccin de Auerbach, una representacin no es el acto de un espritu

autnomo sino una produccin emanada de la prctica: la prctica de las manos que
modelan un material, pintan o escriben, la de un rostro, la de la boca, la de todo el cuerpo
de la accin colectiva de una comunidad lingstica. Nuestras reflexiones se ocuparn de la
produccin de mundos simblicos a partir de la prctica. Nuestro punto de partida es el
hecho de que la mmesis posee un aspecto prctico o que al menos de ello tiene trazos; la
mmesis representa una accin implicando a mltiples personas, es decir, ella involucra
siempre a los otros, ella utiliza un mdium material que aparece durante situaciones que se
pueden interpretar bajo un aspecto material. Este mtodo de observacin no prev
imitaciones entre representaciones artsticas y no artsticas, lo cual es igualmente vlido
para nuestra propia descripcin de la mmesis. El problema fundamental de la teora
respecto a nuestro objeto consiste en que no es posible describir la mmesis sin utilizar
procesos mimticos. Nos referimos a la manera en la cual los mundos simblicos tienen
lugar slo en la medida en que son producidos estableciendo nosotros mismos un mundo
simblico. Cul es la relacin entre mundo representante y mundo representado? Acaso
la representacin de la representacin posee la misma estructura que la representacin de
base? Una representacin conceptual de la mmesis no precede la (p. 42) mmesis; en
efecto, la primera contiene igualmente un elemento mimtico de representacin. Incluso si
ella dispone de algunos conceptos generales de anlisis, no posee en principio mejores
instrumentos de presentacin que la mmesis que debe ser descrita. Es una razn suficiente
para comenzar por interesarse en la representacin mimtica y para no reemplazarla por
una reconstruccin terica. Observaremos, en principio, las representaciones al interior de
los textos, que es aquello de lo cual aqu nos ocuparemos esencialmente, pues solamente
tras esto tendremos la posibilidad de abordar este asunto a partir de reflexiones ms
generales.
Nuestra primera decisin previa consisti en distinguir la estricta separacin entre mmesis
artstica y mmesis no artstica, lo que significa que era necesario borrar la delimitacin
entre textos literarios y no literarios, delimitacin que separa la literatura de la sociologa.
Es evidente que las codificaciones utilizadas por la literatura estn en estrecha relacin con
otras producciones lingsticas del mundo desde la prctica social. Las obras literarias son
trabajadas constantemente con la ayuda de diferentes herramientas, de tipos de
codificacin, de interpretacin y visiones de mundo conocidas de los autores en razn de
que las encuentran en su sociedad. As, la mmesis entrega no solamente principios de
representacin respecto a la escritura literaria, sino que adems ella misma deviene un
tema. Los personajes literarios son ellos mismos autores, a saber, creadores de
representaciones con frecuencia muy personales y, al mismo tiempo, representativos de la
sociedad; las representaciones producen un mundo propio. Existe en la literatura, al igual
que en nuestra representacin conceptual, dos tipos de mmesis: la representante y la
representada. Como lo veremos, la novela pone de relieve el aspecto mimtico del acto
social de los personajes descritos. Este aspecto es lo que enlaza el autor a sus personajes
ficticios. De un lado la progresin interior del personaje, sus percepciones, interpretaciones
y la manera en la cual ste ordena el mundo, y del otro lado lo que hace el autor, su manera
de elegir, de disponer, de realzar y de desarrollar sus perspectivas, son procesos en muchos
aspectos semejantes de la produccin de mundo. En esta interpretacin, la mmesis deviene
un concepto meta-literario antropolgico que designa una capacidad humana especfica que
caracteriza el actuar (p. 43) en el mundo, su observacin y representacin, bien se trate de
un mundo emprico o ficticio.
El acto de representar se cumple en tres niveles: el autor emprico narra y al interior de la
obra literaria se trata de un narrador ficticio que es nombrado o no; los personajes ficticios
del relato son observadores que perciben a otras personas y las describen; la misma
situacin es vlida para el lector: existe antes que todo en tanto que lector emprico que
decodifica el texto. A fin de cumplir ese objetivo, un lector ficticio o implcito53 es
introducido en el texto y es con relacin a l que las ideas clave que ayudan a la
comprensin son desarrolladas. Los personajes narradores son finalmente, tambin, lectores
de textos, quienes dan una interpretacin de los acontecimientos y de los otros personajes.
Segn esta perspectiva, los individuos empricos, el autor y el lector, poseen un parecido
ficticio, o bien puntos de apoyo en los textos, de una parte sobre el plan de la
organizacin del texto y de la otra en los acontecimientos ficticios.
No es sorprendente que muchos autores literarios hagan de los procesos de codificacin el
verdadero tema de sus escritos y que representen los aspectos que ellos consideran
caractersticos de la produccin de mundo, de la visin de mundo de una poca o ms an
de un tipo actante. Lo que les interesa es saber cmo ciertas personas producen su propio
mundo y qu rol juegan el medio lingstico as como las relaciones de presin y de control
a las cuales est sometido. Este inters caracteriza el gnero de la novela desde sus
orgenes. Respecto a esto, nuestra observacin de la mmesis se orienta segn la
comparacin entre los mecanismos de codificacin y los de produccin de mundo y no
segn una realidad de primer plano. No podemos delimitar radicalmente esos dos tipos de
mmesis. Si queremos analizar uno, estamos obligados de intuir el otro en nuestras
reflexiones.
Es la literatura que permite el acceso a la problemtica de la mmesis. Desde un punto de
vista histrico, el concepto ha sido ante todo el objeto de discusiones en un contexto
literario y filosfico, al menos en las formulaciones clsicas de Platn (p. 44) y de
Aristteles. Se encuentra ms tarde en los textos literarios un reflejo de los principios de los
actos mimticos. La mmesis est en s vinculada a un acto prctico, a una interaccin entre
percepcin, juicio e interpretacin, entre elementos de ficcin e intervenciones activas en
los acontecimientos del mundo. La mmesis se apoya sobre el saber prctico, la
imaginacin y la teora. El individuo que acta no es consciente del aspecto mimtico de su
accin; le permanece oculto. El pensamiento cientfico no es tampoco atento a la mmesis
porque l hace una eleccin en la manera de construir conceptos. Es en los gneros
literarios como el drama, la novela y la narracin que la produccin de mundo es

53
Ver W. ISER, Der implizite Leser.
considerada como tema. La accin es ah mostrada; lo que permite al lector la oportunidad
de ver: ver cmo personajes extraos crean un orden, interpretan su vida, la sociedad, su
entorno, y los ordenan de manera simblica.
Sin la existencia de una mmesis en la cotidianidad, la mmesis literaria no tendra de
manera alguna referencia a la realidad. Poco importa en qu medida la literatura se aleje o
se acerque de la prctica cotidiana de su tiempo; incluso en los casos de alejamiento
extremo, existe an un hilo conductor gracias al cual ella permanece en relacin con el
modo de la produccin de mundo en la prctica social. La significacin de las expresiones
lingsticas presentes en los textos literarios no conoce contexto prctico; a fin de cuentas,
ellas no son otra cosa que citaciones de la prctica social. La literatura no puede separarse
de sus bases antropolgicas y lingsticas. Las experiencias, la reflexin, el saber, se
refieren siempre a las codificaciones que se encuentran en la prctica social; pueden
alejarse incluso demasiado, pero nunca logran liberarse definitivamente. A la inversa, la
mmesis literaria puede intervenir en procesos mimticos de la prctica social: ella da
modelos e influencia tipos de comportamientos sociales, modifica o crea nuevas
codificaciones; logra sugerir a personas reales que ellas hacen la experiencia del mundo de
la misma manera que los modelos dados en la literatura de los cuales han tomado los tipos
de codificacin. En resumen: la mmesis literaria puede inclusive dar lugar de nuevo a una
mmesis social. Es de esta doble manera que es necesario comprender que la literatura
puede (p. 45) establecer puntos de vista de una gran influencia (incluso, eventualmente,
posibilidades de accin): de una parte porque ella misma trabaja con un material mimtico,
y de la otra porque puede volver a devenir un material mimtico.
La mmesis literaria muestra el mundo como una realidad particular. Ella hace parte de los
productores simblicos de mundos. Para los actantes hay un gran nmero de instancias que
ejercen un poder fijando la constitucin simblica de la realidad social. Que la literatura
alcance una cualidad de demiurgo es un asunto de voluntad de poder y de la capacidad
de imponerse contra otras instancias. La literatura no posee semejanzas con el mundo real,
esta idea sera un empobrecimiento, pero o sostiene el poder simblico en su lugar o
rivaliza con l o evita tener un vnculo escapndosele. La rivalidad se expresa en dominios
particulares como la codificacin simblica de la sociedad y de su historia, la interpretacin
del personaje, la relacin del locutor al lenguaje, el punto de vista sobre un mdium
utilizado, etc.
La mmesis producida en referencia a una persona extraa representa una intromisin
productiva en otro tipo de codificaciones. Por supuesto que el hecho de que en este caso
slo una variacin aparezca o, al contrario, que nuevos tipos de codificaciones sean
desarrollados, marca una diferencia. Es una cuestin de grados. No es aqu que se decide si
un autor alcanza la autonoma. La pregunta que se hace es si el autor resiste a la presin
social y produce una contra-presin, si su estrategia respecto del mdium engendra un
sistema de codificacin con ayuda del cual gana un poder simblico.
(p. 46 blanco p. 47) PARTE PRIMERA
LA MMESIS: REPRODUCCIN, PRODUCCIN DE ILUSIONES Y FICCIN
En Grecia antigua la mmesis es ya una nocin compleja. En el uso presocrtico del

concepto distinguimos tres grandes significaciones que, a lo largo de la evolucin, van a
diferenciarse las unas de las otras: la imitacin, la representacin y la expresin. En
su origen, el concepto de mmesis no se aplica solamente a las artes plsticas, a la poesa y
a la msica, sino tambin a los dominios que no conciernen a la esttica; en el transcurso de
su evolucin, que se producir de Platn a Aristteles, va a ser reducido a los mbitos de la
literatura, de las artes y de la msica.
En la obra de Platn, la mmesis posee significaciones heterogneas: adems de la
imitacin, la representacin y la expresin, encontramos tambin el hecho de imitar en
tanto que mulo, la transformacin, la creacin de semejanza, la produccin de ilusiones y
de apariencias. No es posible lograr o elaborar una concepcin homognea. El concepto es
utilizado y percibido de diversas maneras segn el contexto. En La repblica, la mmesis
tiene una importancia dominante en el campo de la educacin, cumplindose sta sobre
todo en el ejercicio de seguir modelos. El joven se esfuerza en devenir semejante a los
modelos y cumple su desarrollo en ese acto. La representacin de modelos nefastos
conforta el riesgo de pervertir la juventud. Es por esta razn que, segn Platn, es necesario
controlar los modelos contenidos en la poesa. Como las representaciones dadas en la
poesa son estimuladores de las capacidades mimticas, stas inducen transformaciones y
cambios. Sin embargo, no es fcil someterlas a los propsitos fijados por la educacin y la
sociedad; puesto que ellas se desarrollan en parte de manera desorganizada y tienen efectos
secundarios indeseables.
Es en la obra de Platn que se dibuja la importancia de la (p. 48) mmesis para las artes
plsticas, la poesa y la msica. l atribuye a la mmesis la capacidad de producir un mundo
de apariencias. La reproduccin es considerada como una actitud que valora no tanto las
cosas, sino ms bien las imgenes. stas son caracterizadas por una relacin de semejanza a
los objetos y a las cosas en la cual lo real y lo imaginario estn atados. En razn de que las
imgenes se caracterizan por la semejanza, pertenecen al mundo de las apariencias dndole
visibilidad al objeto que representan y que no son. Poseen un estatus intermedio entre el ser
y el no-ser.
La obra de Platn contiene concepciones bastas y contradictorias de la mmesis; no
obstante, la crtica de la mmesis que elabor segn los criterios de verdad de su filosofa
no es menos importante. Consideramos que estas concepciones platnicas de la mmesis y
la crtica del concepto estn en relacin con la transicin de la cultura oral a la cultura
escrita. Su crtica se hace ms comprensible cuando tomamos en cuenta el hecho de que la
importancia de la escritura se acrecienta para entonces de manera manifiesta. Algunos de
los trazos fundamentales de esta crtica no han podido ser pensados sino despus del
desarrollo de la cultura escrita. En este contexto, la crtica de la mmesis formulada por
Platn sera una consecuencia de sus esfuerzos por reemplazar el discurso en imgenes
vinculado a la oralidad, por un discurso conceptual. La relacin de tensin entre estos dos
tipos de discurso, que anuncia una transformacin del lenguaje y del pensamiento, es
caracterstica en Platn. Con el desarrollo de la escritura y de la lectura, algunas
particularidades mimticas de la cultura oral pierden su importancia. Otras capacidades
mimticas, por el contrario, aquellas vinculadas a la escritura y a la lectura, ocupan el
primer plano. Asimismo, comprendemos mejor porqu Aristteles confin la mmesis a los
dominios de la poesa, de las artes plsticas y de la msica, si tenemos en cuenta el hecho
de que tena una manera escrita de filosofar.
En La potica, Aristteles desarrolla dos aspectos del concepto de mmesis. En un primer
momento, se ana a Platn y subraya la importancia de la mmesis en la produccin de
imgenes. Luego elabora su propia concepcin de la mmesis literaria. Segn l, sta no
busca solamente la reproduccin de algo ya existente, (p. 49) sino que al mismo tiempo y a
travs de esto pretende embellecer, mejorar y universalizar los rasgos individuales. En la
poesa, la mmesis produce lo posible y lo general. De acuerdo al punto de vista sostenido
en La potica, conduce a producir una fbula o una intriga. En la tragedia tiene por
objetivo dramatizar y encarnar el hombre actuante y hablante. Se la puede comprender
como una capacidad para la representacin potica por medio de una elaboracin
lingstica e imaginaria de acciones. La mmesis crea mundos imaginarios en los cuales no
existe relacin inmediata a la realidad. Los efectos de catarsis de la tragedia son provocados
ms por la organizacin artstica que por los elementos especficos de la accin. A
diferencia de Platn, que teme las consecuencias negativas de la imitacin de modelos
nefastos, Aristteles ve en su comprensin mimtica la posibilidad de disminuir los efectos.
Es por esto que piensa que es necesario confrontarse a los modelos en lugar de evitarlos.
Gracias a las ideas de Platn y de Aristteles, evoluciona el espectro de significaciones de
la mmesis al cual todos los anlisis hasta hoy realizados se refieren. Interpretaciones
siempre nuevas y anlisis siempre ms profundos de esas concepciones develan la
complejidad del concepto as como su importancia para las ciencias humanas y para la
esttica.
(p. 50 en blanco p. 51) CAPITULO II
ORGENES DEL CONCEPTO
El comportamiento mimtico exista ya en las culturas antiguas. Sin embargo, es solamente

en el siglo V y ms an en el IV a.C. que el concepto de mmesis que conocemos aparece
en la civilizacin griega, as como lo han mostrado investigaciones en lingstica histrica.
Estas investigaciones tenan por punto de partida la hiptesis de que ellas permitiran
elucidar el carcter enigmtico de la mmesis. En particular, Koller, Else y Srbon54
intentaron explicar el concepto de la mmesis sobre la base de la historia de las lenguas y
de las culturas55. Desde un punto de vista lingstico, su raz es mimos; encontramos los
derivados mimeisthai, mimesis, mimema, mimetes y mimetikos. Mimeisthai significa
imitar, representar o hacer un retrato. Mimos y mimetes designan las personas que
imitan o representan, aunque mimos remite igualmente al contexto de un acto teatral.
Mimema es el resultado de un acto mimtico y mimesis es la accin. Mimetikos se refiere a
algo capaz de imitar o a algo imitable.
Las opiniones permanecen divididas en cuanto a saber qu contexto histrico y cultural es
determinante para la familia de palabras de mmesis. Koller sostiene que la palabra
mmesis, an desconocida en Homero, estara acreditada por primera vez en el himno de
Apolo dlico y aparecera en correlacin con la danza; recurre a un fragmento de Pndaro y
a una citacin de la obra de Esquilo para probar que mmesis significara llevar a la
representacin por la danza. Se puede ver el corazn de su (p. 52) significacin en la
danza; situamos por lo tanto sus orgenes en el drama que hace parte del culto dionisaco. Si
nos referimos a la teora de la msica de Damn, la mmesis sera una representacin
expresada con la ayuda de palabras y gestos56 o, en el dominio de la msica, con la ayuda
de sonidos y de figuras coreogrficas57. Segn esta interpretacin, la mmesis es definida
como imitacin, representacin y expresin, puesto que su campo semntico se va a
extender en cada una de esas direcciones. Se considera la representacin como siendo la
significacin primera del concepto de mmesis. Al mismo tiempo, Koller se esfuerza en
mostrar que Platn y su sucesor Aristteles limitan el concepto de una manera que estar
cargada de consecuencias para la imitacin y el dominio esttico y que Platn, en el
segundo libro de La Repblica, falsifica conscientemente el concepto en ese sentido.

54
Ver H. KOLLER, Die mimesis in der Antike; G. F. ELSE, Imitation in the 5th century; G. SRBON,
Mimesis and Art.
55
Ver sobre este tema la discusin sucitada por Koller, en particular: P. MORAUX, La Mimesis dans les
theories anciennes de la danse, de la musique et de la poesie; J. TATE, Mimesis. A review of Kollers
book; A. LESKY, A review of Kollers book; W. J. VERDENIUS, A review of Kollers book; Th. G.
ROSENMEYER, A review of Kollers book; H. SCHRECKENBERG, Drama. Vom Werden der griechischen
Tragdie aus dem Tanz.
56
Mimesis phonais kai schemasin.
57
Ver H. KOLLER, p. 25.
Esta interpretacin de Koller, que arroja sobre los orgenes de la mmesis nuevas luces, ha
sido discutida con vehemencia y hoy no parece ser positivamente defendida. Antes de
abordar ms en detalle la crtica de Else debemos confrontarnos a un problema fundamental
al que nos enfrenta esta manera de proceder. Ella supone que se puede deducir la
significacin de los conceptos que hacen parte de esta familia de palabras a partir de su uso.
Encontramos argumentos que sostienen esta idea; sin embargo, errores de interpretacin se
deslizan fcilmente cuando se utiliza un procedimiento tal. Incluso si la familia de palabras
analizadas por Koller aparece con frecuencia en un contexto refirindose a la msica y a la
danza, no podemos con ello concluir que mmesis signifique representar o expresar
gracias a la msica o a la danza.
G. F. Else se ha opuesto muy particularmente a esta interpretacin de Koller, segn la cual
el origen del concepto de mmesis est vinculado al contexto de la danza. Luego de haber
analizado todos los pasajes de textos fechados en el siglo V que citan la palabra mmesis,
que de hecho en la poca no eran numerosos, rechaza la significacin central que Koller
atribuye a la teora de la msica de Damn para el concepto de la mmesis y la reemplaza
(p. 53) por tres elementos esenciales de significacin que obtiene a partir de su anlisis:
1. El comportamiento mimtico significa la imitacin directa de un aire, de
acciones o de expresiones de animales y de hombres por el discurso, el canto y/o la
danza
2. La imitacin de los actos de una persona por otra con un sentido diferente
3. La re-produccin de una imagen o de la imagen de una persona o de una cosa
bajo una forma material58
La significacin general de la imitacin de las expresiones animales y humanas (N 1) tiene
dos especificaciones: la imitacin de una persona por otra sin mimetismo fsico inmediato
(N 2) y la imitacin de personas y cosas gracias a un medio inanimado (N 3).
Encontramos estas dos variantes de definicin en el siglo V. En esta poca no existe an
teora de la mmesis; en cambio, se encuentran muchos usos de la palabra que se asemejan,
si bien la diferenciacin que venimos de mencionar no tiene ms que un simple valor
heurstico. El concepto de mmesis es empleado con frecuencia en vnculo con la msica y
la danza, pero no exclusivamente. Lo que encontramos cada vez es la re-produccin de
elementos caractersticos con la ayuda de medios humanos. Este empleo de la palabra que
se encuentra en la Sicilia drica, patria del mimo, se expandi probablemente poco a poco a
las regiones de Jonia y tica. En todo caso puede suponerse que estas tres dimensiones de
significacin eran ya conocidas en tiempos de Platn y de Aristteles59.

58
G. F. ELSE, p. 79; traduccin personal.
59
Ver G. SRBOM, p. 19-21. Si la diferencia entre el tipo uno y el tipo dos en Else significa que el desarrollo
parte de la imitacin de personas y de fenmenos concretos para llegar a la imitacin de rasgos generales,
entonces esta interpretacin, tras la lectura de los pasajes de los textos correspondientes, parece
improbable. Pero si no es esto lo que se dice, entonces el sentido de la diferenciacin parece problemtica.
Podemos igualmente presentar objeciones contra la tercera diferenciacin, puesto que mimeisthai y no
La familia de palabras de mimesthai provienen de la palabra mimos, el mimo, que
aparece en principio en la esfera de influencia drica en Sicilia. Esta designa sea un
discurso compuesto de muchas partes que sostiene una persona, sea una representacin (p.
54) dada por dos personas o ms. El mimo probablemente no estaba presente durante las
fiestas religiosas, pero s ms bien en las comidas ofrecidas por las personas ricas. Los
temas abordados en esas representaciones eran con frecuencia tomados de la vida de la
gente modesta y no de aquella del mundo de la aristocracia o de personas de un nivel social
ms elevado. El mimo muestra la vida como ella es. Esto significa que estas
representaciones se diferencian en su contenido de las tragedias y las comedias en las
cuales se encuentra un deterioro de los acontecimientos, bien sea en una direccin trgica o
cmica. En lugar de esto, el mimo describe la vida cotidiana simplificando, acentuando y
caricaturizando. Hasta lo que podemos saber, l presentaba a los espectadores ms bien
fenmenos y rasgos de carcter general, pero durante las representaciones, los rasgos
individuales y especficos eran probablemente abordados. Esta diferenciacin se manifiesta,
por ejemplo, cuando quiere representar a alguien o algo. Para representar un cobarde al
pblico, el mimo debe saber cmo se comporta un cobarde y cules son los rasgos de
carcter que van a determinar su representacin. Lo importante era que las relaciones de
semejanza fueran justas y que los rasgos de carcter de un cobarde representados
correspondieran a las caractersticas tpicas de la cobarda. Tales representaciones estaban
con frecuencia acompaadas de msica y de articulaciones rtmicas.
Segn el anlisis de Srbom, nos han sido transmitidos 63 pasajes de textos que datan del
siglo V y que contienen una de las palabras de la familia de mimesthai. Entre ellas, slo 19
son empleadas en un contexto esttico60. En esta poca, la familia de palabras es an
utilizada con mucha frecuencia en un contexto no esttico. Sin embargo, encontramos ya
una caracterstica recurrente: la semejanza entre el resultado de un proceso (p. 55) mimtico
y otra persona, quien sirve de referencia al proceso en el curso del cual la similitud es
establecida. Encontramos aqu la definicin de imitar como asemejarse a una persona o
a una cosa. En muchos extractos de textos que se relacionan como mimos, dos
significaciones aparecen: por una parte, designa una forma particular de accin o de
representacin; de la otra, la representacin que se hace de una persona comportndose de
manera anloga. De esta manera, el verbo posee dos definiciones: actuar una pieza llamada
mimos y comportarse como un mimo o comportarse como alguien que acta una pieza y es
llamado mimos. Mientras que la primera definicin pierde lentamente su importancia, la
segunda se impone poco a poco. Koller, Else y Srbom confluyen en la idea de que el

solamente mimema (el resultado de la mmesis)- es igualmente utilizado tratndose de cosas materiales.
Mimema es tambin empleado en el sentido dado a las dos primeras dimensiones.
60
Ver sobre este tema el anlisis de G. Srbom, en particular p. 41s, en la cual extractos de los textos
siguientes son analizados (las referencias son dadas en ingls): 1. Aeschylus, P. Oxy. 2162; 2. Aeschylus, Frag.
57 Nauck; 3. Homeric hymn to the Delian Apollo 156-164; 4. Pindar, Pythian ode, XII, 18-21; 5. Pindar,
Parthenia, II 16-20; 6. Pindar Frag. 107 a Snell: 7. Herodotus, 2. 78; 8. Ibid., 2. 86; 9. Ibid., 2.132; 10. Ibid., 2.
169; 11. Ibid., 3. 37; 12. Euripides, Iphigenia in Aulis 573-578; 13. Euripides, Ion 1429; 14. Democritus, Frag.
Diels 154; 15. Aristophanes, Clouds 559; 16. Ibid., Plutus 290-291; 17. Ibid., Thesmophoriazusae 850; 18.
Ibid., Wasps 1017-1020; 19. Ibid., Thesmophoriazusae 146-172.
dominio de aplicacin del concepto se extiende y toma la significacin de representar algo
vivo y concreto por sus cualidades, que semejan a las cualidades de otros fenmenos. Esta
extensin de la significacin del concepto tiene lugar en el siglo V y permanecer tal cual.
Es posible que su connotacin negativa, manifiesta en Platn, provenga del contexto de esta
gnesis. En efecto, el mimos era un gnero de espectculo poco aceptado en la sociedad y el
mimo era, igualmente, poco estimado. Decir que alguien se comporta como un mimo puede
haber tenido por largo tiempo una connotacin negativa, tanto ms que la expresin es
tambin utilizada en el sentido de engaar a alguien, as como el mimo lo hace con el
pblico.
Antes de Jenofonte y Platn no se constata un empleo esttico unvoco de este grupo de
palabras. Se hace evidente a partir del anlisis de los 19 extractos de textos transmitidos de
esta poca, referidos a una obra de arte, que las combinaciones de palabras
correspondientes no son diferentes de aquellas de los otros 44 extractos de los textos
conocidos. En general, las obras de arte no son caracterizadas por una relacin mimtica, ni
explicadas gracias a la mmesis. El concepto encuentra finalmente una definicin
refirindose tanto al dominio artstico como al dominio no artstico; sirve para designar
situaciones o rasgos de carcter: la mmesis no deviene an una categora esttica.
Es solamente a partir de Jenofonte que tiene lugar un cambio: en Los memorables, la
mmesis es calificada como (p. 56) capacidad general de producir esculturas61. Subrayemos
aqu similitudes con la concepcin de mmesis en Platn; sin embargo, la de Jenofonte es
menos detallada. Al igual que otros objetos, las obras de arte son percibidas con los ojos.
Para la manera de percibir, la semejanza es una cualidad que se encuentra en las obras de
arte y los otros objetos. Como los artistas griegos de esta poca no tomaban modelos
concretos para elaborar sus obras, la semejanza no obedece a la relacin entre modelo y
obra; es ms bien en funcin de diferentes elementos que estn a la base del nacimiento de
la obra de arte que las semejanzas van a ser construidas. Escoger los atributos importantes
para la obra y ordenarlos de manera adecuada necesita una imagen espiritual universal,
que no obstante engloba rasgos concretos. Esta imagen espiritual recuerda
manifiestamente la Idea en Platn.
En el siglo V, aparecen dos novedades ms62. En primera instancia, obras de arte como El
Hermes criforo, la estatua del portador del carnero, no transmite solamente una idea
concreta universal, sino que tambin agrega algo vivo. Las esculturas muestran algunos
momentos de la vida orgnica. Poco a poco sentimientos de todo orden son expresados y
devienen visibles en las estatuas.

61
Ver JENOFONTE, Los memorables III, 10.1-8. La datacin precisa de los memorables es discutible. La
obra es casi contempornea de las obras de Platn.
62
Ver G. SRBOM, p. 97.
(P. 57) CAPTULO III
IMITACIN, APARIENCIA, IMAGEN (PLATN)
La obra de Platn marca un nuevo captulo en la historia de la mmesis. De una parte,

encontramos en sus dilogos contribuciones numerosas y distintas a la determinacin del
concepto. De otra, son ellos mismos un ejemplo de comportamiento mimtico. En efecto,
aqu se da una representacin de las conversaciones filosficas que tienen lugar entre
Scrates y otras personas. Esta representacin dada por Platn puede ser comprendida
como la mmesis de Scrates filosofando. Vamos entonces a analizar las ideas de Platn
sobre la mmesis, las definiciones de lo mimtico dadas implcitamente a travs de la
construccin de los dilogos y a responder a la siguiente pregunta: en qu medida la crtica
del poeta hecha por Platn en La Repblica est en relacin con el desarrollo de una poesa
mimtica filosfica bajo la forma del dilogo? Estamos aqu confrontados a una
contradiccin: Platn critica el principio de mmesis en el arte, pero al mismo tiempo l
opera de manera mimtica y crea dilogos que contienen elementos procedentes de las
obras de arte. En los primeros dilogos, la poesa no es interpretada como mmesis y no est
an limitada a un dominio del arte. En un primer momento, Platn utiliza el concepto ms
bien en el sentido general de imitar. Es a partir de La Repblica que ste sufre un cambio, a
propsito del cual existe una controversia sobre la existencia y la importancia de una
ruptura del concepto de mmesis del libro III y aqul del libro X. En todo caso, un nuevo
concepto de mmesis se desarrolla y va a constituir el dominio esttico63. Si se intenta
sistematizar el empleo del concepto de mmesis hasta La Repblica, encontramos tres
diferenciaciones: (p. 58)
1. La mmesis en tanto que imitacin de una accin completa.
La mmesis designa el proceso en el cual alguien es imitado bajo un aspecto preciso; hay,
en el acto mimtico, un representante, una ocasin y un aspecto dado; con frecuencia se
puede tambin identificar un motivo.
2. La mmesis en tanto que hecho de imitar o de ser el mulo de alguien.
Partimos aqu del principio de que la persona o el objeto que se imita es digno de ser
imitado. Puntos de vista ticos hacen parte de este juicio. Aquellos que deben ser imitados
son modelos, por ejemplo, los hombres superiores de los tiempos antiguos. Sus
capacidades son dignas de devenir universales. Por la imitacin de sus acciones y de su
comportamiento, el que imita asimila sus capacidades, motivado por la necesidad de
poseerlas.

63
Ver C. H. WULF, Mimesis und sthetik. Zur Entstehung der sthetik bei Plato nuns Aristoteles.
3. La mmesis en tanto que metfora.
La imitacin tiene aqu un sentido distinto al habitual. Imitar quiere decir interpretar a
aqul que habla. Cuando se habla de la imitacin de la tierra por parte de la mujer, se trata
de un empleo metafrico. La diferencia entre el objeto de la imitacin en sentido amplio y
la relacin bajo la cual es imitado desaparece completamente. El objeto aqu es
simplificado64. La representacin de Scrates hecha por Platn puede, pues, ser
comprendida en tanto que figuracin en la cual la representacin de Platn corresponde a la
representacin de s que hace Scrates.
Estas diferencias no son suficientes; existen otros matices. En los escritos de Platn, el
concepto de mimesis, que en muchos lugares no reviste la connotacin negativa que tiene
en La Repblica, es utilizado de manera heterognea. Platn utiliza el concepto en un
sentido profundamente metafsico. Toma para esta interpretacin inicial de la mmesis las
ideas de los pitagricos; ms tarde, traspone la mmesis al concepto de mthexis
(participacin). En el libro VII de Las Leyes Platn nos entrega la siguiente definicin de la
mmesis, la cual sorprende a los lectores que slo conocen La Repblica: autores de
tragedia nosotros mismos lo somos, y tanto como lo podemos y de la manera ms bella y
mejor: toda nuestra Constitucin no tiene pues otra razn que la de imitar la vida ms bella
y ms (p. 59) excelente, y es de este modo verdaderamente segn nosotros la tragedia la
ms autntica65. Los organizadores del Estado ideal responden de esta manera a los poetas
trgicos que exigen un acceso al Estado. Aqu el concepto de mmesis de Platn es positivo;
califica el estado ideal de mmesis como la vida ms bella y la ms excelente.
El conflicto entre los poetas y los filsofos, que consiste en una rivalidad de puntos de vista
en cuanto a la vida y a lo divino, no pueden ser formulados de manera ms clara. Los
filsofos pretenden ser capaces de la mmesis de la vida ms bella y ms excelente,
mientras que denigra en otros momentos de esta capacidad calificndola de facultad
negativa. Aqu, como en el Timeo, el juicio de valor a propsito de la mmesis depende del
valor del modelo al cual ella esta referida. De este modo, dice el Timeo de manera clara que
el mundo de aqu abajo habra sido hecho lo ms semejante posible al mundo eterno a
travs de la mmesis de la inmutable naturaleza66. Todos los objetos de este mundo seran
los mimemetha de algunos objetos. El tiempo sera la mmesis de la eternidad67; el
Demiurgo tiene el statu de poeta divino. La mmesis reenva a las correspondencias entre
los sujetos mimticos y los objetos del mundo. Ella es la facultad gracias a la cual lo eterno
crea el mundo y el medio por el cual el hombre alcanza el conocimiento de ste.
En el Timeo, Scrates se compara a los poetas en lo concerniente a su elaboracin
imperfecta del Estado ideal68; incluso Timeo admite que su argumentacin se refiere

64
Ver a propsito de este punto U. ZINDRICH, Mimesis bei platon, p. 75.
65
PLATN, Las Leyes, 817b.
66
PLATN, Timeo, 39d-e, 48e, 50c.
67
PLATN, Timeo, 37d-38a.
68
PLATN, Timeo, 19d-e.
mimticamente al mundo visible69. El filsofo debe actuar mimticamente si quiere
comprender el mundo. Esta idea es igualmente clara en el Critias: ah se dice que todas las
afirmaciones concernientes al mundo son mimticas y estn vinculadas a la produccin de
imgenes70. Es claro que las facultades mimticas del filsofo permanecen inferiores a las
de los dioses. En muchos de los pasajes de los dilogos de Platn encontramos sobre todo
en los discursos metafricos, un juicio sobre la mmesis que va de lo neutro hasta lo
positivo, lo que se opone claramente a su posicin crtica (p. 60) expresada en La
Repblica. Vamos ahora a consagrarnos a esta argumentacin crtica71.
SEMEJANZA, IMITACIN, EDUCACIN
En el tercer libro de La Republica encontramos otras definiciones de la mmesis. Las

relaciones entre mmesis y poesa, mmesis y educacin y poesa y educacin ocupan aqu
el lugar central. Se trata de la educacin de los guardianes, que tiene por objetivo hacerlos
capaces de satisfacer los deberes que les incumben en el seno del Estado. Como la juventud
aprende esencialmente por medio de la imitacin, la eleccin de los objetos a los cuales es
confrontada constituye una de las tareas ms importantes de la educacin. Platn no piensa
que la juventud se pueda hacer ms fuerte por la confrontacin a ejemplos negativos; segn
l, esto por el contrario debilita y ejerce sobre ella una influencia nefasta. Es por esta razn
que se deben mantener alejados de la gente joven aquellos que podran contrariar su
capacidad de satisfacer posteriormente sus deberes en el seno del estado. Para Platn, la
fascinacin que ejercen los modelos y los ejemplos de toda suerte sobre los jvenes es
irresistible. La poesa procura uno de los accesos ms importantes a aquellos ejemplos que

69
PLATN, Timeo, 28-29d.
70
PLATN, Critias, 107b-d; ver igualmente Las Leyes, 897d-e.
71
Halliwell intent en su estudio sobre La Potica de Aristteles que se funda sobre el uso del concepto de
mmesis en la obra de Platn, desarrollar la sistematizacin siguiente:
a. Linguistic: language reflects the essence of things.
b. Philosophical: the philosophers thought aspires to provide a copy of truth the mimesis of an
eternal model.
c. Cosmic: the material world may in various ways stand in a mimetic relation to eternal models.
d. Visual: the painters mimesis pictures the appearances of things.
e. Mimicry: the voice and the body can be used to reproduce certain properties of the animal and
natural world.
f. Behavioural: ordinary imitation or emulation.
g. Impersonatory: the (non-artistic) acting out of a role (but see (h) below).
h. Poetic: apart from unspecified references to poetic mimesis, Plato usually treats poetry either as an
art of verbal image-making, comparable to the painters, or (in some of its forms) as a special case
of (g) above, i. e. dramatic impersonation.
i. Musical: musical modes and structures can give expression to certain human actions experiences.
(It is sometimes impossible to disentangle music from poetry in Platos references to mousik*E e
con sombrero).
j. Choreographic: dancers can act out representations of human life.
(St. HALLIWELL, Aristotles Poetics, p. 121).
pueden (p. 61) tener una gran influencia. Puesto que el mundo de los modelos debe ser
controlado en el inters de la educacin, la poesa, que pone sus ejemplos a disposicin,
deber ser igualmente sometida a un control. Esto es tanto ms necesario para ella, que hasta
entonces pareca haber cumplido de manera insuficiente su deber respecto a la educacin.
Entregando representaciones detalladas y penetrantes del horror de los infiernos y de las
lamentaciones de los hroes que perdieron sus amigos, la poesa ha faltado segn Platn a
su deber de inculcar a los guardianes el coraje, la bravura y la fuerza. Si la poesa describe
los grandes hombres de la historia griega como incapaces de controlarse, codiciosos e
insolentes, e incluso tambin pretende que los hroes y los dioses cometen actos de perfidia
y que Zeus no es infalible, entonces ella no puede en ningn caso contribuir de manera
positiva a la educacin.
A causa del poder que esas representaciones negativas ejerce sobre los jvenes provocando
en ellos la mmesis y por tanto a causa del peligro de una influencia nefasta, la poesa ya no
tendr ms el derecho en el Estado ideal de describir ese tipo de escenas so pena de ser
prohibida. Esto mucho ms que el hecho de poner en duda la veracidad de tales
representaciones negativas concernientes a los hroes y los dioses. La poesa debe
responder a criterios ticos, a fin de contribuir de manera constructiva a la educacin de la
juventud. De este modo, la mmesis es definida como imitacin de ondas ejemplares; el
objetivo es devenir semejante a ellos.
De manera muy rpida se desprende otra significacin de mmesis. Los diversos gneros de
poesa van a ser diferenciados segn el grado mimtico de los textos literarios. La mmesis
es definida de la manera siguiente: hacerse semejante a otro por la relacin de la voz y del
aspecto, es imitar a aqul al cual nos hacemos semejantes72. La tragedia y la comedia son
definidas como poesa mimtica, la epopeya como combinacin y los ditirambos como
relato puro73. Constataremos esta diferenciacin al comienzo de La Ilada, cuando Homero
presenta a Crises pidiendo la liberacin de su hija a Agamenn. Aqu, Homero da la palabra
al mismo Crises y le deja hacer su propia (p. 62) representacin. Esta forma se aleja
claramente del simple relato que no hace ms que referir hechos. Esta historia obtiene,
conforme a la conviccin de Platn, en cuanto al efecto mimtico importante que provoca
sobre los lectores auditores, un lugar de excepcin en la educacin en el seno del Estado
ideal. Las consecuencias negativas y conductrices de la mmesis son particularmente
temidas. Nos preguntamos incluso si esta forma de literatura no debera ser prohibida o si
no debera darse la autorizacin a los poetas de producir esta forma de representacin a
condicin de controlar el contenido. Es a partir de esto que se desarrolla la segunda
significacin de la mmesis tomada como representacin, como el hecho de conducir a la
representacin y a la poesa74.

72
PLATN, La Repblica, 393c.
73
PLATN, La Repblica, 394c.
74
Ver sobre este tema G. GENETTE, Figures III, en particular p. 183.
Los poetas no son capaces de imitar muchas cosas75, al igual que los guardianes no
pueden ocuparse de muchos dominios diferentes por el bien del Estado. En los dos casos, es
necesario proceder a limitaciones. Los poetas deben limitarse a una forma de
representacin y los guardianes a su deber en el seno del Estado. Ellos no pueden cumplir
sus deberes de manera ltima sino a condicin de cooperar con esa divisin del trabajo y
concentrndose en sus propias tareas. No deben, por lo tanto, ocuparse de cosas que no
hacen parte de sus deberes. No deben imitar, desde la ms tierna infancia, otra cosa que
aquello que les ser til para su tarea futura; no deben ocuparse de lo dems. Deben por lo
tanto imitar hombres nobles de espritu, corajudos y sensatos, y no cobardes, hombres locos
o malos. Mientras que se desarrollan imitando los hombres buenos y sus fuerzas les
permiten cumplir sus deberes en el seno del Estado, no deben ser pervertidos por la
imitacin de otro tipo de hombres y de sus debilidades, cosa que impedira la ejecucin
ptima de sus tareas. En cada caso, la imitacin tiene como consecuencia habituarse al bien
o al mal desde la infancia, lo que determina las disposiciones de accin en la edad adulta76.
A causa de los efectos durables que puede provocar la poesa (p.63) figurativa, no debera
producirse otra cosa que aquello que es ejemplar, y si por alguna razn debiera abordarse el
mal, entonces eso debe ser para que nos distanciemos de l. De cualquier manera, el
contenido de la poesa y la manera de representar debern, en el Estado ideal, ser
controlados. No ser necesario representar lo polimorfo, sino solamente lo nico, lo que
puede ser til al Estado, incluso si los poetas y los actores que son capaces de ello son
mediocres. La poesa, sus formas de representacin y sus representantes, son subordinados
a un principio tico que es legitimado por los deberes futuros de aquellos que deben ser
educados en el seno del Estado.
Debemos igualmente, en el inters de estos deberes, controlar las melodas y los
instrumentos de msica. No se autorizar otra cosa que aquello que puede ser til a la
educacin. De este modo, slo ritmos que contribuyen al desarrollo de la honestidad del
alma sern permitidos. Slo las armonas dricas y frigias y, en lo referente a los
instrumentos, la lira y la ctara, al igual que ritmos sabios y moderados, sern admitidos,
mientras que los otros tonos, instrumentos y ritmos sern prohibidos. Los contenidos, las
formas y los tipos de representacin de la poesa y de la msica que juegan un rol
importante en la educacin deben ser, a causa de los efectos provocados por los procesos
mimticos, sometidos a control en el Estado ideal, justificado por el principio tico que
emana de los objetivos fijados por la comunidad. El objetivo de la educacin es desarrollar,
gracias a la mmesis, la sabidura, la moderacin y la bondad del alma. Podemos resumir
bajo la forma de tesis las diferentes definiciones de la mmesis desarrolladas en el III libro
de La Repblica:

75
PLATN, La Repblica, 395b.
76
Encontramos aqu una concepcin que ha sido el punto de partida de las teoras de socializacin de los
aos 60, 70 y 80. Ver, por ejemplo, D. GEUELEN, Das sellschaftete Subjekt. Zur Grundlegung der
Sozialisationstheorie.
1. Gran parte de la poesa tradicional no es conforme al principio de mmesis al
interior de la produccin de semejanzas. Esto vale, por ejemplo, para la
representacin de cosas indignas entre los dioses, la afirmacin de que stos haban
ocasionado la desgracia de los hombres y la representacin de las debilidades de los
hroes. Como en Platn los dioses no puede ser malos ni los hroes dbiles, el
criterio de la semejanza entre eso que es representado, es decir, los dioses o los
hroes, y la representacin, no es respetado. La representacin hecha por los poetas
transgrede la verdad. Si los poetas lesionan el postulado tico de la representacin
de la verdad, deben ser criticados. En efecto, el no respeto de la verdad y la
representacin de (p. 64) dioses y de hroes indignos, tienen una influencia negativa
sobre la comunidad y en particular sobre la educacin de la juventud.
2. La mmesis designa la representacin de algo; partimos del principio de que ella es
semejante a lo verdadero, sin que esta hiptesis pueda ser verificada. Cuando, por
ejemplo, intentamos representarnos un tiempo pasado y antiguo del cual no hemos
conocido la realidad, debemos sin embargo esforzarnos en esta accin de adaptar
nuestras representaciones a la verdad de esta realidad desconocida. Es imposible
diferenciar en el contenido la representacin mimtica de la verdad. No obstante,
tales representaciones que se refieren a la produccin de imgenes o de
concepciones son necesarias y tiles. A este respecto, esas concepciones y esas
imgenes no son reflejos, sino que sirven de imgenes de representacin las cuales
admitimos que son semejantes.
3. El sentido de mmesis en tanto que facultad de transformacin hace su aparicin. La
mmesis de un comportamiento comprende la transformacin de aquel que imita en
la intencin de seguir un modelo, apropiarse sus capacidades y as hacerse mejor.
Mmesis es aqu sinnimo de permanecer en emulacin.
4. En muchas ocasiones, la mmesis toma el sentido de fingir, engaar; se representa
algo a sabiendas de que esto no corresponde a la realidad, con el propsito de
conservar un beneficio. Los poetas retienen as el inters de las masas y ganan su
favor presentndoles algo que les complace sin preguntarse si la pieza o el poema
satisface una cierta pretensin con la semejanza y la verdad. En el uso actual de la
palabra imitar, encontramos la significacin de fingir.
5. La poesa pervierte al hombre por intermedio de sus propias facultades mimticas;
de ah se sigue que deba sufrir fuertes influencias, a veces incluso contra su
voluntad. Al tomar la poesa por tema las emociones y la limitacin humana, con
frecuencia pone en peligro la moderacin y la sabidura de los individuos. Y como
estas cualidades son garantes para el sostenimiento de la comunidad, su realizacin
no debe ser amenazada por procesos mimticos que le son contrarios.
6. La mmesis reenva a la forma de la representacin, a la voz y a los gestos77 que
permiten representar algo. (p. 65) Comprendemos aqu el aspecto y la forma que
determinan la manera en la cual algo es puesto en escena en un espectculo de
mimos. La mmesis concretiza el contenido a travs de la palabra y los gestos.
Ninguna representacin se parece a otra, puesto que cada vez un nuevo elemento

77
kat phonn kat schma.
individual se introduce en la manera de representar. El cumplimiento del proceso
de contaminacin depende, cada vez, de la manera en que se haga la
representacin.
7. Los procesos mimticos tienen lugar independientemente de juicios de valor
positivos o negativos sobre la accin imitada. La mmesis es pre-tica e incluso est
tambin fuera de la tica. Es esto lo que conduce a Platn a introducir un control de
la mmesis en el seno de la comunidad.
8. No se pueden dominar los procesos mimticos. La creatividad mimtica se distingue
por el hecho de que ella puede producir numerosos resultados, todos ellos
diferentes. El aspecto indomable de la mmesis, donde lo bueno y lo malo
figuran en el mismo rango, debe ser reducido por el bien de la comunidad. El hecho
de que la mmesis este subordinada al principio de la divisin de tareas y de la
unidad del objeto, tiene por consecuencia que no se deba ya imitar cosas diversas,
sino solamente aquello que es importante para la comunidad. Esto refieren los
dilogos de Platn en los cuales Scrates es imitado y ofrece el modelo de un
hombre del cual se tiene necesidad para conducir la comunidad.
9. La mmesis puede ser autorizada cuando se ha asegurado que los procesos
mimticos no tendrn repercusiones negativas y que sus efectos protegen los
propsitos del estado y de la educacin. Los guardianes no deben, pues, tener un
comportamiento afeminado, no deben ejercer la actividad manual ni imitar los
ruidos de la naturaleza, sino que deben concentrarse nicamente en la imitacin y la
representacin de aquello que es importante para su deber.
10. Aqul que no reduce sus ocupaciones y que imita muchas cosas en lugar de una sola
y nica, es decir, aquella que le incumbe, debe ser separado de la Ciudad ideal. Los
gneros musicales, los instrumentos y los hombres indeseables son de esta manera
excluidos; las artes y la educacin son purificadas. La educacin debe orientarse
al amor de la msica en tanto que amor por lo bello y tambin a la capacidad de
desarrollar gracias a la mmesis de la msica el (p. 66) sentido del orden y de lo
bello y en este mismo sentido el de la filosofa, que es definida como la mejor de
las msicas.
ILUSIN Y APARIENCIA
Platn va de nuevo a radicalizar la crtica de la mmesis. Cul es el alcance de esta crtica

para el sentido que entrega l a la mmesis? Esto permanece, a pesar de las numerosas
tentativas de explicacin, relativamente confuso78. Platn pretende que la pintura y la

78
La relacin del arte con las ideas del ser y del mundo de las apariencias permanece enigmtica y
controversial. Hart y Zimbrich ven en el dcimo libro la continuacin consecuente de las ideas desarrolladas
en el tercero. Sin embargo, modificadas conforme al smbolo de la lnea, a la alegora de la caverna y al igual
que la concepcin del alma en Platn. Gadamer y Koller ven aqu una severa crtica de la poesa que da lugar
a su exclusin del Estado. Contrariamente a otras interpretaciones, Koller insiste en el carcter nico de esta
poesa no pueden imitar las Ideas platnicas. Segn l, ellas slo producen la apariencia de
una cosa. Como la poesa figurativa se dirige a los elementos interiores del alma, no
podr ms ser autorizada en el Estado. En efecto, todos los poetas, desde Homero, no seran
otra cosa que imitadores de falsas-apariencias de la virtud y no habran logrado nunca
alcanzar la verdad. Reconocer la verdad sera el rol de los elementos superiores del alma y
el camino para lograrlo sera la filosofa. Esta debe, entonces, recibir en la educacin del
hombre el lugar que la literatura ha ocupado por mucho tiempo.
La primera definicin es desarrollada desde un punto de vista ontolgico. De ah se
desprende una clasificacin de valores que van de las ideas al reflejo pasando por el objeto.
A esta jerarqua corresponde la serie: Dios, el Demiurgo, el pintor/el poeta. Dios crea la
idea; observando la imagen, el Demiurgo produce el objeto, su capacidad est en la
imitacin de una idea. Ahora bien, el pintor crea sus imgenes sin prestar realmente
atencin a la idea, sin tener tampoco conocimiento slido sobre los objetos. Por lo tanto,
slo produce apariencias, ilusiones, al igual que se lo podra hacer fcil y rpidamente con
un espejo y sin ningn (p. 67) conocimiento de los objetos. En su capacidad para crear
muchas imgenes diferentes sin poseer conocimiento preciso de los objetos que estn al
origen de las imgenes, el pintor parece un poeta descrito en el tercer libro de La
Repblica: l imita lo mltiple, pero si quiere tener acceso al Estado ideal, tendr que
limitarse a uno solo. Respecto a la pintura, esta imitacin no tendr realmente sentido,
puesto que todo lo que produce pertenecer siempre al mundo de la apariencia y de la
ilusin. Sus imgenes no tienen vnculo con el mundo de las Ideas y no expresan nada de
ste. Ellas no tienen valor, pues, para el conocimiento de la verdad a causa de su estatuto
ontolgico inferior. El pintor es asociado al sofista, quien estando igualmente limitado al
mundo de las apariencias, no se interesa en la pregunta por la verdad. La produccin de la
apariencia por los pintores y los poetas es definida como hacer/crear (poiein). Aunque la
misma palabra sea empleada para hablar de los artesanos y de los pintores, ambas
actividades se diferencian y una frontera es trazada entre el dominio de la produccin
artstica y artesanal. Esta frontera constituye una condicin previa importante para el
desarrollo de un dominio esttico propiamente dicho. El artista produce la apariencia; su
obra corresponde a la elaboracin de ilusiones. Si el pintor representa una cama no se trata,
como en el caso del artesano, de la produccin de un objeto til, sino de la creacin de una
cama particular, es decir, de una apariencia que no posee realidad. Apariencias de esta
suerte son indeseables en el Estado, porque no tienen vnculo con la Idea que Dios cre.
Dios es percibido como el verdadero creador (phytourgos) que el artesano imita slo en
tanto que Demiurgo, de lo cual la obra deviene, a su vez, objeto de la imitacin del pintor.
Esta degradacin de la obra de arte desde el punto de vista ontolgico permite concebir el
mundo de la apariencia como un mundo producido por los hombres y no por Dios, al igual
que mundo alejado de la Idea. Es en esta definicin del mundo de las ilusiones que reside la

crtica que, segn l, no corresponde al uso de esta palabra en el lenguaje de la poca. La crtica de Platn
hecha por Mller y Grube culmina con la afirmacin de que Platn no habra comprendido lo que es la
esencia del arte. Adam explica este error de comprensin por la reduccin del arte al procedimiento de la
fotografa. Igualmente se ha dicho que esta crtica estaba motivada por razones pedaggicas.
posibilidad del arte. En la medida en que la creacin divina produce todo aquello que es, el
artista imita a Dios en el mundo de la apariencia. Al igual que Dios, el artista crea, pero no
crea realidad, sino solamente un mundo de ilusin, de imgenes. Cuenta con la posibilidad
de crear muchas cosas (p. 68) diferentes por las cuales no tiene necesidad de ninguna
competencia especfica, contrariamente al artesano, quien posee un saber que le permite
fabricar objetos. El artesano slo necesita fuerza creadora. Los pintores y los poetas, por el
hecho de que no poseen un conocimiento especializado como al artesano, son capaces de
crear lo mltiple. En esto se asemeja mucho ms a Dios que al artesano. Tienen la
capacidad de representar ilusiones y de crear imgenes. La mmesis significa, por lo tanto,
produccin de una apariencia. La representacin artstica no es, sin embargo, la apariencia
de lo que es, sino la apariencia de un fenmeno79.
De esta manera, el arte y la esttica devienen dominios en los cuales el artista es el maestro.
Produciendo ilusiones, el arte y la poesa slo alcanzan este aspecto pero no la realidad.
Estas son sus posibilidades y sus lmites. La mmesis no tiene por objeto la produccin de
cosas reales, ni la produccin de la apariencia de una idea. Tiene ms bien como propsito
la produccin de una apariencia, de ilusiones, que tienen una relacin con el mundo de lo
real. Aqu semejanza, en tanto que criterio de la mmesis, ya no tiene la misma
significacin que en el contexto de la representacin de los dioses y los hroes en el Libro
III.
La manera en la cual es percibida la mmesis depende de la significacin dada al arte y a la
poesa. Si se consideran sus producciones como representaciones de la realidad, se da razn
al postulado de concordancia entre semejanza y verdad. Pero si se comprende el arte como
apariencia de un fenmeno, la significacin de esta representacin se encuentra aqu
relativizada. En tanto que ilusin, ellas no deben entrar en conflicto con los postulados del
Estado ideal en lo que concierne a la educacin y la divisin de las tareas entre sus
miembros, como es el caso cuando se comprenden las representaciones de la pintura y la
poesa como reflejos de la realidad, y se les atribuye el status de realidad. Sin embargo, una
concepcin del arte y de la poesa en tanto que produccin de ilusiones no estaba
probablemente expandida; por el contrario, el contenido artstico y literario era ms bien
percibido como la afirmacin de la realidad. Se ve, por ejemplo, en el hecho de que la
poesa de Homero fue utilizada en la educacin como recopilacin de sabidura y de saber y
no (p. 69) como poesa, es decir, como elementos de un mundo de la apariencia. Mientras
que la poesa y el arte son tomados como fuentes del saber y de sabidura, ellos representan
una competencia por la filosofa. Es por esto que es necesario excluirlos del Estado ideal y
Homero no debe ser ya considerado como maestro de los griegos. As, como poeta, no es
ms que imitador de las apariencias y, por lo tanto, est vinculado al mundo de las
opiniones (doxa). Mientras que el pintor y el poeta son imitadores de lo mltiple, el
filsofo es capaz de concentrarse sobre una sola idea.
La crtica de la poesa hecha por Platn deviene an ms radical cuando seala que el poeta
pone en peligro a los hombres representando las pasiones y las insuficiencias humanas a los

79
Ver U. ZIMBRICH, p. 270.
espectadores que han logrado, gracias al control de sus sentimientos y de sus deseos,
mantenerse ejemplares y moderados. En efecto, es con frecuencia la parte del alma que hay
que dominar la que domina. Los poetas seran comnmente alabados por la representacin
de comportamientos que deben ser dominados. La poesa debera ser excluida del Estado
por el bien del logos, tanto ms cuanto que su carcter ilusorio no es percibido por todos.
Se debe introducir en su lugar una filosofa que tendra por modelo la de Scrates, que se
puede definir por el amor de lo bello, de lo bueno y de lo verdadero, a lo cual la filosofa
intenta aproximarse.
No podemos determinar de manera definitiva en qu medida ese proceso de acercamiento
puede alcanzar sus objetivos. La mmesis significa aqu imitacin de alguna cosa que es
desconocida, pero que es tan importante para la vida humana que no se puede continuar
viviendo sin intentar definir un poco ms precisamente ese estado de cosas. Este concepto
de mmesis es una metfora en el marco de la cual ninguna relacin sujeto-objeto est dada.
Tal vez nos enfrentamos aqu con una autorreferencia cuya importancia se va a desarrollar
a lo largo de la historia del concepto de mmesis. Tampoco podemos probar que lo bueno,
lo bello y lo verdadero, puedan ser alcanzados por un cierto movimiento de conocimiento;
sin embargo, es necesario tener en cuenta el sentido y la utilidad de un tal movimiento. Si
trasponemos esta significacin de la mmesis al trabajo del pintor, puede explicarse de la
siguiente manera: cuando l dibuja al hombre ms bello posible, la calidad de su imagen no
podr ser reducida por el hecho de que este hombre no exista en la realidad. Lo mismo vale
para la poesa; con frecuencia no se pueden determinar los (p. 70) modelos que han servido
para crear una representacin literaria. De este modo, las imgenes producidas en la poesa
son ilusiones que nos reenvan a algo a lo cual no se tiene acceso.
LAS IMGENES: APARIENCIAS CON CARCTER DE SEMEJANZA
En el curso de la evolucin del concepto de mmesis, la relacin entre mmesis e imagen

toma una importancia particular que ya se perfila en la obra de Platn80. En La Repblica,
la mmesis es definida, entre otras cosas, como la capacidad de producir imgenes; as
mismo, en El Sofista81: puesto que la imitacin es una especie de produccin, cualesquiera
cosas que produzca, sern imgenes y no verdaderas realidades. Platn, con esta
definicin, va ms lejos que Jenofonte y que el uso que se hace habitualmente en esta poca
de las palabras de la familia de mmesis, en la medida en la que l ve en la mmesis un
elemento comn a todas las actividades del hombre que consisten en figurar y representar82.
Por esta expansin de significacin, la atencin prestada hasta aqu a la relacin entre cosa
representada y observador se desplaza y se viene a fijar sobre la relacin entre imagen y
representacin. Desde entonces, la mmesis designa la facultad de expresin y de

80
Ver J. P. VERNANT, Naissance dimages, p. 105-137.
81
PLATN, El Sofista, 265b 1-3.
82
PLATN, La Repblica, 373b 4-8.
representacin del pintor, del poeta o an ms del actor. Por ejemplo, el pintor establece
una relacin entre una imagen que l ha creado y el objeto que est al origen. Si dicha
relacin consiste en la produccin de una semejanza, entonces puede preguntarse dnde
reside la semejanza entre imagen y objeto. Ciertamente, las imgenes tienen un vnculo con
los objetos reales, pero al mismo tiempo, la relacin de semejanza es tan irreal como la
relacin del arte al mundo de los objetos. Al igual que los reflejos obtenidos gracias a un
espejo, se asemejan a los objetos reales, pero no son ellos mismos realidad. Las imgenes
producidas por mmesis, las figuraciones, las representaciones y las formas de expresin,
contienen una relacin con los objetos reales, sin que por ello sean (p. 71) verdaderamente
reales. La semejanza es, pues, una caracterstica determinante de la imagen que establece
un vnculo entre real e ilusin. De un lado, la imagen es un doble, y del otro, ella es pura
apariencia. En El Sofista83 se encuentra una definicin semejante apropsito de la imagen:
TEET. Qu podramos decir que es una imagen, Extranjero, sino algo que ha sido
elaborado como semejante a lo verdadero, y que es otra cosa por el estilo?
EXTR. Dices que esa otra cosa por el estilo es verdadera, o cmo llamas a esa otra cosa?
TEET. No es en absoluto verdadera, sino parecida.
EXTR. Dices acaso que lo verdadero es lo que existe realmente?
TEET. As es.
EXTR. Y qu? Lo que no es verdadero, no es acaso lo contrario de lo verdadero?
TEET. Y cmo no?

EXTR. Dices entonces que lo que se parece es algo que no es, si afirmas que no es
verdadero. Pero existe.
TEET. Cmo?
EXTR. No de un modo verdadero, segn dices.
TEET. .No, por cierto, si bien es realmente una imagen.

EXTR. Lo que decimos que es realmente una imagen, acaso no es realmente lo que no
es?
Platn llama mmesis a la capacidad del hombre de producir imgenes asociando lo que
es a lo que no es. En la medida en que la imagen es definida por la semejanza, la
caracterstica de la mmesis es producir lo mismo y no lo otro. A causa de su carcter
figurativo, la imagen no representa nunca exactamente la cosa misma sino, siempre y al
mismo tiempo, otra cosa. Un doble slo poda ser creado, se dice en El Cratilo, si Dios no
representaba, contrario al pintor, nicamente la forma y el color de Cratilo, sino que
tambin lo creaba igualmente, al interior, de manera exacta como Cratilo.

83
PLATN, El Sofista, 240b.
No obstante, ese doble no sera ms que una imagen. Para definir la esencia de la imagen,
es necesario buscar otro gnero de exactitud para la imagen y para los nombres, de los
cuales hablamos hace un momento, y no desear por todos los medios que ella cese de ser
una si se le (p. 71) quita o agrega algn detalle. No sientes t cun necesario es que las
imgenes contengan los mismos elementos que los originales que ellas imitan?84 Aquello
que caracteriza a las imgenes es por cierto su falta, pero al mismo tiempo ellas logran
expresar algo que los objetos no poseen. El aspecto figurativo de las imgenes hace
aparecer algo invisible, algo a medio camino entre eso que es y eso que no es, entre lo
verdadero y lo falso, entre lo semejante y lo otro un espacio imaginario.
Segn Jean-Pierre Vernant, esta concepcin platnica de la imagen corresponde a las
visiones arcaicas remontadas a la poca de Homero, que se caracterizan por percibir la
imagen como la expresin de algo no figurativo, invisible. El ejemplo de los colosos
ubicados frente a las tumbas muestra que esas estatuas son dobles y no imgenes. Ellas
representan una forma que el espritu de los muertos puede revestir y gracias a la cual ellos
devienen, siendo ellos mismos invisibles, visibles. Gracias a ellas, la muerte se muestra a
los vivos y recuerda simultneamente su propia invisibilidad y su ausencia. Esas estatuas
hacen visible aquello que no se puede alcanzar, el misterio de la muerte y su alteridad.
Aquellos colosos y otros dolos an no son imgenes; sin embargo, una evolucin que va a
durar hasta el siglo V se inicia y desembocar en la imagen como mmesis de la
apariencia85. Siendo que slo la imagen posee un vnculo con el objeto sin ser el doble, ella
pertenece al mundo de las apariencias. Es entonces cuando el coloso y los otros dolos
arcaicos sirven para representar el ms all, mientras que el rol de la imagen es totalmente
otro: con ella aparece el carcter ficticio e imaginario. Cuando la significacin de los
colosos y de los otros dolos arcaicos estaba preservada porque representaban lo invisible
durante los rituales, la imagen en cuanto tal no puede desarrollarse sino en el contexto de la
ciudad, del templo y de un nuevo espacio pblico. La existencia de la ciudad se traduce por
el hecho de que las estatuas estn guardadas en el templo pblico. La estatua es
representacin en un sentido verdaderamente nuevo. Liberada del ritual y ubicada bajo la
mirada impersonal de la Ciudad, el smbolo divino (p. 72) se transform en una imagen de
Dios86. A travs de ese cambio de las representaciones y de los rituales religiosos, y a
travs de la aparicin de una imagen de Dios, se hace igualmente posible descubrir el
cuerpo humano que toma importancia central en el desarrollo de la imagen y de las artes
plsticas en Grecia87. Para que la imagen tome la significacin psicolgica de una copia
imitando un modelo y produciendo la ilusin de la realidad al espectador, sera necesario
que la figura humana cese de encarnar esos valores religiosos, en los que deviene en y por
ella misma, y su apariencia, el modelo a reproducir88. Desde que el cuerpo humano perdi
su carcter religioso puede devenir la imagen y el objeto del arte; de este modo, las

84
PLATN, Crtilo, 432d; ver igualmente 332b.
85
Ver J.-P. VERNANT, Figuration de linvisible et catgorie psychologique du doubl. Le Colossos, p. 325-
338.
86
Ver J.-P. VERNANT, De la prsentification de linvisible limitation de l apparence, p. 347.
87
Ver Chr. WULF, Der Krper der Gtter; Mimesis und sthetik.
88
Ver J.-P. VERNANT, De la prsentification de linvisible limitation de l apparence, p. 351.
relaciones de semejanza al cuerpo vivo o a las percepciones de la perfeccin fsica
reemplaza la relacin del cuerpo con el ms all.
Es a partir de Platn, y no a partir de Jenofonte, que tiene lugar esta transicin hacia una
nueva concepcin de la imagen y de la fuerza de la mmesis emanada de las imgenes. En
la medida en que las imgenes son caracterizadas por la semejanza, ellas son del orden de
las apariencias; como lo dice Jean-Pierre Vernant, la imagen deviene la apariencia de algo
visible que no existe89. En tanto que ella expresa una semejanza, no es real sino ficticia. La
imagen permite realizar, con la ayuda de la mmesis, fantasmas de semejanza. En ese caso,
no se trata de un reflejo exacto, sino de dar una ilusin de semejanza al observador90. El
artista que trabaja por mmesis crea fantasmas, imgenes y simulacros; no representa las
cosas como son, sino que reproduce la manera en la que ellas aparecen. Reproduce algo que
no existira sin que l no hubiera realizado el acto mimtico, es decir, imgenes, situadas
entre el ser y el no ser. Hablamos de sueos estando despiertos91. Segn el Cratilo, la
mmesis no posee solamente la posibilidad de representar (p. 74) las cualidades perceptibles
de los objetos, sino tambin su esencia92; pero esta representacin de objetos permanece
alejada de la verdad.
Mientras que la creacin de una cama es el asunto de un Demiurgo, la produccin de la
imagen de la cama es el resultado de capacidades mimticas. Es por esto que las imgenes
hacen parte del mundo de los fenmenos, de la apariencia, de las ilusiones. Aristteles es
el primero en reducir esta diferencia interpretando la concepcin de la mmesis en Platn,
de tal suerte que ella no slo concierne a la produccin artstica sino que hace que todo acto
humano sea mmesis de la naturaleza. Esta diferenciacin entre creacin de cosas y
produccin de imgenes se extiende a la filosofa. Los sofistas se comportan
mimticamente, mientras que Scrates trabaja en el conocimiento de las cosas. As como
los pintores producen imgenes, los sofistas pintan sus obras con la ayuda de palabras. Al
igual que, segn Platn, la pintura no representa la verdadera cama y que el poeta trgico
no produce ninguna accin real, el sofista no aporta ningn conocimiento de la verdad. Para
Platn, es alguien que pinta con palabras, que trabaja con imgenes habladas.
Encontramos en Simnides concepciones similares: la palabra es la imagen de las
acciones; se refiere a su tema, que l calificaba la pintura de poesa muda y la poesa de
pintura que habla93. Para Platn, esos procesos son negativos; afirma que las pinturas, los
poetas y los sofistas, son slo productores de imgenes, de ilusiones y de apariencias. El
sofista habla sin conocer las cosas; su competencia consiste en producir mundos ilusorios y
fantasmas. El objetivo de la sofstica es la produccin de imgenes que los auditores deben
tomar por realidad. Este pensamiento no hace otra cosa que moverse en el mundo de las
apariencias. La imagen, el pensamiento y las opiniones asociadas, forman un mundo de la

89
Ver J.-P. VERNANT, Naissance dimages, p, 112.
90
PLATN, El Sofista, 235e-236c.
91
PLATN, El Sofista, 266c.
92
PLATN, Crtilo, 123d-e y 431d 2.
93

apariencia en el cual las caractersticas son el no-ser, la apariencia y la semejanza. En tanto
que no se puede diferenciar la ilusin de la realidad, se confunde la ciencia, la ignorancia y
la apariencia. Slo a diferenciacin de los dominios de la filosofa, de la ciencia y del arte,
permite el progreso del conocimiento.
(p75) En la poca de Platn, el carcter de la imagen sufre una transformacin durable, al
igual que el carcter de la lengua y de la palabra, debido a la introduccin de la escritura y
de su expansin. En cada uno de esos dos procesos de transformacin, Platn representa el
heredero de esas tradiciones, al mismo tiempo que aqul que las sobrepasa. Con su
concepcin de la mmesis crea un nuevo dominio, aqul de la ilusin, de la imagen y de la
apariencia la esttica, que l excluye de su sistema filosfico. Igualmente, dando una
forma escrita a los discursos filosficos e introduciendo las consecuencias de esa
transcripcin en la reflexin, desarrolla una nueva tcnica filosfica. Transcribiendo los
dilogos de Scrates, Platn le permite perdurar en el tiempo. La figura de Scrates, que l
mismo no escribe94, representa el perodo transitorio y el pasaje de la oralidad a la cultura
escrita. En la cultura oral de Grecia, la memoria colectiva se constituy con la ayuda de la
mmesis de los modos de vida, de rituales y de la poesa oral. La introduccin de la
escritura no cambia, ciertamente, de manera radical, ese estado de cosas, pero las
posibilidades vinculadas a la escritura se agregan a las otras. Lo escrito puede ser
conservado para las generaciones futuras, lo que tiene por efecto extender e intensificar la
memoria colectiva.
Sin la mmesis, la escritura y la lectura no seran posibles. Sin embargo, su desarrollo trae
cambios en el concepto de mmesis. A la importancia creciente de la escritura y de la
lectura responde la crtica que hace Platn de la mmesis, la cual conduce a una
transformacin de esta. La mmesis deviene un dominio completo de produccin de la
doxa, de ilusin de imgenes en el arte, la poesa y la msica, dominio que destaca otros
principios que aquellos de los cuales procede la filosofa socrtica en proceso de
desarrollarse bajo la influencia de Platn en tanto que autor. Aparece un concepto de la
mmesis que separa la imagen de la realidad y del saber y que atribuye a lo que es visible y
a la mirada una nueva significacin. En la medida en que la imagen posee un status
intermedio entre el ser y el no-ser, su relacin con los objetos le confiere una posicin
intermedia en el mundo interior del sujeto, en el que la imagen hace aparecer el mundo
exterior. (p. 76) Sin confundir la imagen y el modelo del cual ella es un reflejo, se puede
decir o bien que la imagen se refiere ms a sus referentes objetivos, es decir, a su modelo, o
que ella aparece ms bajo el aspecto de la percepcin subjetiva. De un lado, la imagen
representa el aspecto visible de las cosas; del otro, eso presupone que el espritu humano, su
consciencia, su naturaleza, no pueda concebir nada distinto que las imgenes, las
apariencias que tienen carcter de semejanza.
Para Platn, ni las apariencias ni las imgenes pueden existir sin la realidad, ni la mmesis
sin modelo. Sin embargo, los modelos que sirven para producir imgenes no pertenecen a la
realidad; Tampoco son apariencias que se podran reproducir por medio de otras

94
Ver G. BHME, Der Typ Socrates.
apariencias semejantes; ellos hacen finalmente parte de otra categora del saber. En tanto
que los artistas slo trabajan con la apariencia de las cosas, estn amenazados de slo
ocuparse de ella y de no advertir la diferencia entre modelo e imagen, entre lo real y lo
ficticio. Si no se quiere ser sobrepasado por una mmesis de ilusiones que pretendera imitar
algo que ella no puede imitar en los hechos, es necesario saber reconocer esta diferencia.
No se sabe en qu medida el modelo de las apariencias puede ser comprendido en Platn
como el producto de la imaginacin humana. Segn Vernant, es a partir del siglo II d. C.
que se puede constatar e incluso afirmas, en Flavio Filstrato, la existencia de una
diferenciacin ntida entre mmesis e imaginacin95. No obstante, segn nuestras
observaciones, encontramos muchos argumentos en el pensamiento de Platn que subrayan
que en la constitucin de un mundo de apariencias y de imgenes por mmesis entra no
solamente lo visible, sino tambin lo invisible o bien un aporte nuevamente creado.

95

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EXTR. Dices acaso que lo verdadero es lo que existe realmente?

TEET. Y cmo no?

TEET. .No, por cierto, si bien es realmente una imagen.

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