Titanic: Una historia verdadera

La historia del Titanic, y la de sus dos barcos gemelos, el Olimpic y el Britanic, comienza en la mansin
londinense, propiedad de Lord James Pirri socio mayoritario de los astilleros ms grandes del mundo,
Harland and Wolf. En esta casa se reuni a cenar la noche del 10 de junio de 1907, con Bruce Ismay director
gerente de la compaa naviera White Star Line.

Esa noche, decidieron la construccin de los tres barcos ms grandes del mundo. Esa noche tambin
decidieron los nombres que llevaran cada barco. Al primero le llamaran Olimpic, al segundo Titanic y el
tercero Gigantic, nombre que despus de la tragedia del Titanic cambiaron por Britanic.
Curiosamente, la casa donde naci el Titanic, es en la actualidad la Embajada de Espaa en el Reino
Unido.

Aunque la compaa naviera White Star Line fue fundada en 1869 en Inglaterra , desde el ao 1902 formaba
parte de un holding norteamericano llamado International Mercantile Marine.

Si visitamos la exposicin "Titanic The Exhibition" podemos ver una accin original de este holding. As
mismo, veremos un cheque original de la compaa naviera propietaria del Titanic, con la firma de su
director gerente, Bruce Ismay, que viajaba en el barco y al que muchos historiadores sealan como el
autentico culpable de la tragedia, al ordenar al capitn Smith navegar a ms velocidad de la recomendada
en una zona de hielos.

Bruce Ismay sobrevivi a la tragedia aunque, por ocupar el puesto de una mujer en un bote salvavidas, fue
rechazado por la sociedad britnica y muri en la soledad de su mansin irlandesa en 1937.

Un ao y medio despus de aquella decisiva cena en la mansin de Lord James Pirri, se colocaba la primera
pieza de la quilla del Titanic. Era la maana del 31 de marzo de 1909.
Aunque en los astilleros Harland and Wolf trabajaban 14.000 operarios, fueron cerca de 3.000 hombres los
que, durante 27 meses, trabajaron intensamente para terminar la construccin del Titanic.

Para su construccin, se necesitaron 27.000 toneladas del mejor acero. El casco del Titanic estaba
compuesto por chapas de acero, de 2 ,5 cms de grosor, que se unan con ms de 3 millones de remaches.

En la exposicin pueden ver, y tocar, una parte del casco del Titanic y, comparando su grosor y la unin
efectuada por los remaches. Recordemos que en el ao 1912 todava no exista la soldadura y la unin de
las chapas se realizaba con remaches, tal y como pueden apreciar en trozo de chapa expuesto en "Titanic
The Exhibition".
Tambin ,en su visita a la exposicin, pueden admirar el colosal tamao de las hlices del Titanic. Las dos
laterales, ambas con tres palas, tenan un dimetro de siete metros y pesaban la friolera de 38 toneladas
cada una. La hlice del centro, de cuatro palas, media 5 metros de dimetro y pesaba 22 toneladas.

La construccin del Titanic le cost a la compaa naviera White Star Line la astronmica cifra de 10 millones
de dlares de 1912 (actualmente casi mil millones de uros). El dinero para financiar esta construccin
lleg de los Estados Unidos, concretamente del financiero John Pierpont Morgan, ms conocido, incluso
actualmente, por JP Morgan.
A las 12 del medioda del 31 de mayo de 1911, el Titanic era botado a la mar. A este importante acto
asistieron, junto al Alcalde de Belfast que presidio el acto, JP Morgan, Pirri, Ismay y todos los directivos,
personal de la empresa constructora, de la compaa naviera y ms de 100.000 personas, que se agolparon
por las inmediaciones de los astilleros para presenciar el nacimiento del buque de los sueos.

Fue un acto impresionante, como impresionante era todo lo relacionado con el Titanic. Por ejemplo, sus
medidas. Desde la cubierta principal hasta la quilla, el Titanic meda 57 metros de alto. Desde la proa hasta
la popa 270 metros de largo y 30 metros de ancho. En la cubierta del Titanic podran haberse construidos
3 campos de ftbol de primera divisin.

Cada una de las tres anclas del Titanic pesaba 15 toneladas. El casco pesaba 45.000 toneladas de registro
bruto.

El responsable de hacer realidad las ideas de Lord Pirri y Bruce Ismay no fue otro que el joven ingeniero
jefe de los astilleros Harland and Wolf, Thomas Andrews, que tenia fama de excelente ingeniero naval y
buen diseador. Era, adems, un meticuloso trabajador que acostumbraba a revisar cada plano infinidad
de veces y l mismo estaba muy pendiente de los trabajos que se iban realizando. Hasta tal punto se tomo
en serio su trabajo al frente de la construccin del Titanic, que quiso realizar a bordo del barco su viaje
inaugural para supervisar todo su funcionamiento y anotar todas las mejoras que se tendran que realizar a
bordo.

Porque llevaba sus compartimentos estancos se deca que el Titanic era prcticamente insumergible, y la
verdad fue que, gracias a estas puertas estancas, el Titanic tard casi tres horas en hundirse. Los ingenieros
calcularon que si no hubiese llevado estas puertas estancas, el barco se hubiese hundido en menos de 30
minutos, por lo que, gracias a la colocacin de estas puertas y a su buen funcionamiento, se pudieron salvar
muchas vidas humanas.

Los tres motores unidos del buque generaban una potencia superior a los 50.000 caballos, lo que podan
hacerle navegar a una velocidad increble, incluso para nuestro tiempo, de 25 nudos.

Las mquinas del Titanic medan casi 20 metros de altura, igual a un edificio de cuatro plantas.

El mando del Titanic fue confiado al mejor capitn de la poca, Eduard James Smith, conocido como
Capitn Smith.

Smith era, sin duda, el ms veterano y mejor capitn de la White Star Line. Llevaba 35 aos en la compaa
y jams haba sufrido ningn grave accidente. Le llamaban el capitn de los millonarios porque la
compaa naviera siempre le daba a l el mando de sus mejores y ms modernos barcos, donde viajaban
los millonarios de aquella poca.

Este iba a ser el ltimo viaje del capitn Smith, ya que se jubilaba a la llegada del Titanic a Nueva York.

Son las 12 en punto del medioda, del 10 de abril de 1912 y el Titanic acaba de soltar amarras del muelle
n 44 de la White Star Line, en el puerto ingls de Southampton.

2.208 personas, entre pasajeros y tripulantes, viajan a bordo del buque ms grande del mundo, en su
primer y ltimo viaje. Varios remolcadores ayudan al navo a maniobrar para alejarse del muelle y poner
rumbo a alta mar.
.
Tras abandonar el puerto ingls de Southampton, el Titanic se dirigi al puerto francs de Cherburgo, donde
tuvo que fondear en su baha, al no caber un barco tan enorme en el interior del puerto, y all, utilizando
barcazas, subieron pasajeros, sobre todo de segunda y primera clase. En este puerto francs embarco la
famosa Molly Brown y el multimillonario y joven matrimonio espaol formado por Josefa Peasco y Vctor
Soto, as como dos de sus sirvientas y su mayordomo.

William Murdoch, fue, sin lugar a dudas, uno de los personajes ms importantes en la historia del Titanic,
tanto por el cargo que ocupaba a bordo, como por su heroico comportamiento personal y profesional.

Murdoch era el primer oficial del Titanic y fue la persona que se encontraba al mando del buque cuando
este colision con el iceberg. l tuvo que decidir, en dcimas de segundo, qu maniobra tomar y l decidi,
como primera orden despus de chocar, cerrar inmediatamente las puertas estancas.

El papel de este oficial tambin fue ejemplar durante las maniobras de evacuacin de los pasajeros. Era el
responsable de los botes salvavidas en la cubierta de estribor, y orden llenarlos completamente, aunque
fuese con hombres. En la cubierta de babor, por el contrario, el oficial responsable no permiti que ningn
hombre embarcase en los botes salvavidas, y estos se arriaron slo con mujeres y nios, llevando en su
interior solamente a la mitad de personas que podan haberse salvado. Algunos botes solo llevaban 14 o
15 personas, cuando su capacidad total era de 72. Debido a ello, ms del 80% de los hombres que se
salvaron en el Titanic le debieron su vida a Murdoch

Por ltimo conviene destacar de este excelente oficial que, cuando ya el barco estaba a punto de
desaparecer bajo las heladas aguas, cuando el agua le cubra la mitad de su cuerpo, consigui, en un
esfuerzo sobrehumano, cortar, con su navaja, los cabos que impedan arriar el ultimo bote salvavidas, el
desplegable A. Gracias a este ltimo esfuerzo del oficial Murdoch, 12 personas pudieron salvarse en ese
bote, aunque a l ya no le quedaron fuerzas para subirse al bote, y muri congelado en la mar, agarrado
al bote salvavidas que haba conseguido salvar con el esfuerzo que le cost la vida.
En la exposicin podemos ver dos importantes documentos originales. Se trata, ni ms ni menos, que las
dos nicas cartas, escritas a bordo del Titanic, por su heroico primer oficial William Murdoch.

Tambin veremos el catalejo utilizado por el primer oficial del Titanic William Murdoch.

Sin duda un objeto importante por haber sido utilizado y ser propiedad, de uno de los hombres que, para
salvar ms vidas humanas, lucho enrgicamente hasta los ltimos instantes de su ejemplar vida, como un
hombre de honor y como marino.

Eran las 11 de la maana del mircoles 10 de abril de 1912. En ese momento se quitaba la pasarela que
una al Titanic con el muelle n 44 de la White Star Line. Por esa misma pasarela haban atravesado el
portaln de embarque las personas ms ricas e influyentes de aquella poca junto a las ms pobres, los
inmigrantes, que abandonaban sus pases con el fin de reiniciar sus vidas en el nuevo mundo.

En primera clase embarcaron 324 personas, 277 en segunda y 708 en tercera clase. Adems, el Titanic
llevaba 898 tripulantes. En total viajaban en el Titanic 2.207 personas.
Durante su visita a "Titanic The Exhibition" puedan admirarla maqueta ms grande que se ha construido y
la nica que existe con uno de sus costados abiertos, para que puedan observar la distribucin interior del
barco de los sueos.

Contemplando esta esplendida maqueta podemos imaginarnos porque al Titanic se le llamaba palacio
flotante. Pueden observar las grandes escalinatas, los comedores, la piscina, los baos turcos, las
calderas, carboneras, sala de maquinas, etc.

Cuando el Titanic abandonaba definitivamente las costas de Irlanda, en la tarde del 11 de abril de 1912,
muchos de los inmigrantes que iban a bordo se dieron cuenta de que, quizs, aquella era la ltima vez que
vean

Una de las familias ms adineradas que viajaba a bordo del Titanic era la familia Widener. Ustedes Esta
rica familia regresaba a Fhiladelphia despus de haber viajado hasta Paris con el nico fin de comprar la
tela para la confeccin del traje de novia de su hija, que esperaba casarse en el mes de julio, pero que no
viajaba con ellos.

Una vez se produjo el choque y cuando todos se disponan a subir a los botes salvavidas en la cubierta B ,
el oficial solo permiti subir al bote a la seora Eleonor Widener, mientras que a su esposo, su hijo, de 19
aos, y a su mayordomo, no se les dejo subir. Este bote fue arriado con solo 28 personas, cuando estaba
preparado para 72.

Tres semanas ms tarde, un barco que la compaa White Star Line envi a la zona del naufragio para
recuperar los cuerpos que aparecan flotando, encontr el cadver de Edwin Keepin, mayordomo de la
familia Widener. En un primer momento se pens que era el cuerpo de George Widener, pero cuando
revisaron sus datos se comprob que era el mayordomo. En el cuerpo de Keepin se encontr un
extraordinario medalln de oro y brillantes, as como cientos de dlares en los bolsillos de su abrigo y ropa.

En la exposicin pueden admirar este extraordinario medalln, de oro y brillantes, que Edwin Keeping
llevaba puesto cuando fue recuperado su cadver. Como vern todava conserva la fotografa de su
mujer en la parte interior del medalln.

Uno de los smbolos de la belleza, el lujo y el esplendor del Titanic. era la gran escalinata de proa. Al entrar
en ella, tras un paseo por la cubierta de primera clase, se notaba como la luz natural penetraba por la cpula
de hierro y cristal que la cubra y que se reflejaba en la plida madera de roble real y en sus doradas y
elaboradas balaustradas.

En la pared del rellano superior se poda ver un gran panel, tambin de roble real, tallado, con un reloj, el
cual est rodeado por dos figuras, que simbolizan el honor y la gloria, que estaban por encima del reloj,
simbolizando como el honor y la gloria deben de estar siempre por encima del tiempo.

Por esta gran escalinata, los pasajeros de primera clase bajaban al saln comedor.

Cuando el Titanic estaba a punto de hundirse, Gerda y su marido Edgar Lindell, junto al pasajero Carl Olor
Jansson, que se encontraban en la cubierta, se lanzaron al agua y nadaron hasta el bote salvavidas
desplegable A, precisamente el ltimo en ser arriado al mar. Este bote se encontraba casi lleno de agua y
completamente abarrotado de gente, aproximadamente 45 personas. El pasajero Oloff y el marido de
Gerda, Edgard, consiguieron subirse al bote salvavidas, pero Gerda, ya sin fuerzas y al lmite de morir
congelada, no pudo subir, a pesar de que su marido le estuvo agarrando constantemente e intentando
subirla a bordo del bote. El marido de Gerda cay desvanecido en el interior del bote y fue otro pasajero,
August Wennerstorm, quien sujeto e intent subir a Gerda pero cuando se dio cuenta que no le contestaba
pudo comprobar que Gerda haba muerto congelada y con su mano agarrada a l. Despus de varios
minutos Wennerstorm no tuvo ms fuerza y solt la mano de Gerda.

Al soltar la mano de Gerda, Wennerstorm cay tambin desvanecido en el bote. Y en algn momento,
mientras sostena su mano, el anillo de Gerda se desliz de su dedo y cay al fondo del bote.

Casi un mes despus de la tragedia, el buque Oceanic encuentra a la deriva, a ms de 300 kilmetros de
la tragedia, el bote desplegadle A y al vaciarlo de agua aparece en el fondo del bote el anillo que tienen
ustedes delante, en esta vitrina, y que representa una de las muchas trgicas historias del Titanic.

La mayora de los pasajeros de tercera clase, inmigrantes de todas las nacionalidades, embarcaron en el
Titanic con el objeto de cumplir el sueo de su vida: labrarse un porvenir en Amrica y regresar a casa con
el futuro econmico asegurado.

Cuando estos pasajeros embarcaron y fueron trasladados a sus camarotes, la verdad es que crean vivir
en un palacio.

Todos eran gente muy humilde y poder dormir en una litera limpia y cmoda, con servicio de habitaciones
incluido y ser servidos en el comedor, era para ellos un autentico sueo.

Aunque, la verdad es que estaban situados en la proa y en la popa del barco, donde ms se balancea y
donde ms ruido se produce, estos camarotes de tercera se podan comparar con los camarotes de
segunda clase de cualquier otro barco de la poca. Incluso, en algunos barcos actuales, los camarotes no
se diferencian mucho de este de tercera clase del Titanic.

Aunque los pasajeros que viajaban en la segunda clase del Titanic no disfrutaban, ni mucho menos, de los
lujos de primera, la verdad es que realizaban un placentero y cmodo viaje. Incluso, previo pago de algn
dinero extra, podan tener acceso a algunas de las estancias y servicios de los pasajeros de primera clase,
como por ejemplo el gimnasio, la piscina, los baos turcos, etc.

Alfred Nourney, era un joven alemn, procedente de Colonia, que, durante su estancia a bordo del Titanic
no par de contar que se diriga a Amrica para cumplir uno de sus sueos, que era ver a los indios. Esto
es lo que contaba, pero la realidad es que sus padres lo enviaban a Nueva York porque haba dejado
embarazada a una de las empleadas de la casa, y queran alejarlo de Colonia durante una temporada.

A bordo del Titanic viajaban 324 personas en primera clase, aunque el barco tuviese capacidad para casi
el doble en esta categora. Todos los camarotes de primera clase eran excepcionalmente grandes. Jams
un barco llev camarotes tan grandes, cmodos y lujosos, donde destacaban los magnficos materiales
empleados para su construccin, su abundante espacio, armarios empotrados, baos privados, baeras
completas as como agua caliente y fra. Era difcil, en aquella poca, encontrar, en ninguna parte del
mundo, un hotel con tanto lujo y refinamiento como los camarotes de primera clase del Titanic.

Uno de los pasajeros de primera clase era Erik Lind.

Erik Lind naci en Suecia y se convirti en un afamado y poderoso hombre de negocios cuando, de muy
joven, inmigr a Nueva York, donde consigui amasar una gran fortuna. No obstante, regres a Suecia para
invertir todo su dinero en un una gran empresa que fracas estrepitosamente. Por ello decidi regresar a
Nueva York a repetir fortuna.

Pero, debido a las grandes deudas que tena en Suecia, y para no alertar a sus muchos acreedores, cambi
su apellido por el de Lingrey y, con este falso apellido, compr un billete de primera clase del Titanic, en el
que se gast sus ltimos dlares.

Al producirse la tragedia, Erik Lind, junto a otros dos pasajeros de primera clase, se lanzaron al agua.
Nadaron hasta conseguir llegar cerca de uno de los botes salvavidas, pero Lind no tuvo fuerzas y finalmente
despareci engullido por las glidas aguas.

Henrik Kviller, un ingeniero escandinavo de 31 aos que viajaba con una beca a Estados Unidos para
estudiar las construcciones de acero, y que pretenda casarse con su novia nada ms regresar de Amrica.
Desafortunadamente, Kvillner muri en el Titanic, siendo su cuerpo recuperado varios das despus.Sus
pertenencias, entre las cuales se encontraba el pequeo reloj que pueden ver en su visita a la exposicin,
fueron enviadas a su familia. Tambin pueden apreciar una taza y un plato de caf de segunda clase.

Uno de los matrimonios ms conocidos que viajaban en 1 clase era el matrimonio Strauss. Isidor era el
fundador de los grandes almacenes Macys en Nueva York, pero este era un viaje de placer que haban
realizado por Europa, por lo que Ida le acompaaba. Despus de la colisin, subieron a la cubierta de
botes, donde Ida rechaz subirse a bordo del bote salvavidas nmero 8, declarando que haban estado
viviendo juntos durante muchos aos, y por ello "donde t vayas, all ir yo". Se dirigieron entonces haca
la cubierta de proa, donde, abrazados, aguantaron hasta que el agua les devor.

Uno de los pocos pasajeros espaoles que viajaban en el Titanic era el joven matrimonio Peasco,
pasajeros de primera clase en su luna de miel.

Vctor y Josefina llevaban ms de un ao de luna de miel cuando, estando en Pars, decidieron comprar
billetes en el Titanic para poder conocer Amrica, pero como la madre de Vctor tena miedo a los barcos,
decidieron dejar a su mayordomo en Paris y que ste fuera enviando unas postales de la capital parisina,
que ellos previamente haban escrito con las fechas futuras. De esta forma, mientras ellos se encontraban
en el Titanic rumbo a Nueva York, la madre de Vctor les crea a salvo en Pars.

Al producirse la colisin, el joven matrimonio subi corriendo a la cubierta de botes, donde solamente
Josefina pudo subirse al bote salvavidas nmero 8, junto a su doncella de compaa y otros personajes
ilustres, como Molly Brown o la condesa de Rhodes.

Vctor permaneci en el buque y muri en las glidas aguas del atlntico. En "Titanic The Exhibition" se
puede contemplar el smoking original de Vctor.
Para mover las enormes maquinas del Titanic, la energa que se utilizaba era el vapor. El vapor se produca
quemando carbn en las 29 calderas situadas en la parte ms baja del barco, cuyos abnegados
trabajadores, llamados fogoneros, caldereros o familiarmente la brigada negra, trabajaban a unas
temperaturas superiores a los 40C. Ellos fueron, sin duda, las tropas de vanguardia de la batalla del Titanic
contra el mar.

Estos trabajadores, tal vez los ms humildes de la tripulacin y los que , sin duda, trabajaban en peores
condiciones, manejaban constantemente el carbn, a mano y en carretillas, paleando continuamente carbn
al interior de los fogones de las 29 calderas del Titanic.

En la exposicin pueden admirar un trozo de carbn original del Titanic. Este trozo estuvo en la Sala de
Calderas n 1 del Titanic. Fue precisamente en esta Sala donde sus carboneros estuvieron trabajando hasta
el final, hasta que el agua inundo sus dependencias y se los llev a todos al fondo del mar, en su lugar de
trabajo.

Esta pieza fue recupera de los restos del buque en una de las ltimas expediciones realizadas, en agosto
del ao 2.000.

Muchos de los pasajeros que viajaron en los camarotes de tercera clase, como muchos de los que hemos
conocido ya, acabaron sus sueos, y sus vidas en la madrugada del 15 de abril de 1912.

Jacob era minero, pero tal vez cansado de esa dura vida, tomo la decisin de coger todos los ahorros de
su vida, juntar los pocos objetos de valor que posea, y embarcarse en el Titanic, con el fin de comprar una
pequea granja en cualquier poblacin americana y as comenzar una nueva vida.
Pero no pudo ser. Jacob, como muchsimos de sus compaeros en aquellos camarotes de tercera clase,
dej su vida en esta tragedia
Algunos de esos objetos que llevaba para vender en Estados Unidos pueden verlos en la exposicin-

La familia Kink, formada por Anton, su mujer Luise y su hija de 4 aos, tambin llamada Luise, viajaba
desde Zurich,en Suiza. Eran pasajeros de 3 clase y, al llegar a la cubierta de botes, slo a la madre y la
pequea Luise se les permiti subir a bordo del bote nmero 2. A Anton no se le permiti subir, y los
marineros hicieron una cadena humana alrededor de bote mientras este comenzaba a ser arriado. Pero
Anton aprovecho un descuido y se escabull entre los marineros, saltando al bote y aterrizando en l cuando
este ya haba comenzado su descenso. De esta forma se convirtieron en una de las pocas familias de 3
clase en sobrevivir al completo.

En la exposicin pueden observar las botitas que la pequea Luise Kink llevaba la noche del hundimiento.
Con ellas corri por la cubierta hasta subirse al bote salvavidas y con ellas consigui finalmente llegar a
Nueva York. En esta misma vitrina pueden observar la manta con la que la pequea Luise fue arropada en
el bote salvavidas hasta que fueron rescatadas por el Carpathia. La pequea Kink guard con gran afecto
estos objetos durante toda su vida.

El Titanic avanzaba, majestuosa y tranquilamente, a una velocidad de 22 nudos y medio. El capitn haba
abandonado el puente a las 21,30 ordenando se le informase de cualquier incidencia.

En la atalaya del palo de proa, pasando mucho fri, se encantaban los vigas Fleet y Lee, haciendo bromas
entre ellos y apostndose una cerveza por quin dira antes tierra a la vista al divisar tierra americana.
Estaba siendo una guardia muy tranquila. La mar estaba en calma, la noche no era muy oscura y nadie
poda prever lo que les iba a suceder unos minutos ms tarde.

Eran, aproximadamente las 23,40 cuando, de repente, el horizonte que tenan enfrente pareci oscurecerse
y ante sus ojos apareci una montaa negra. La tenan enfrente sin haberla visto llegar. El viga Fleet hizo
sonar tres veces la campana, mientras su compaero descolgaba el telfono que le una al puente de
mando y daba la voz de alarma.

Pero cuando en el puente escucharon la campana del viga y son el telfono de la torreta, el primer oficial
Murdoch ya se haba dado cuenta de que la proa de su barco iba directamente a chocar contra el iceberg.
Tuvo solo un segundo para decidir que maniobra tomar. Lo decidi inmediatamente, orden dar marcha
atrs y girar todo a estribor con el fin de que la proa se desplazase hacia babor para evitar la colisin.

La verdad es que estuvo a punto de conseguirlo. Unos metros ms y el Titanic no hubiese ni siquiera
rozado el iceberg, pero no pudo ser. La masa de hielo golpeo el costado de estribor, saltaron los remaches
que unan las planchas de acero y el Titanic comenz a inundarse.

Desde que el viga Fleet hizo sonar la campana de alarma, pasaron 38 segundos, eternos segundos, hasta
que se produjo la colisin. Se calcula que los vigas divisaron el iceberg a unos 400 metros de distancia.

El tiempo haba dictado sentencia. Los vigas no podan haber visto antes el iceberg y cualquier capitn u
oficial de guardia hubiese hecho la misma maniobra que realiz el oficial Murdoch.

La noche de la tragedia del Titanic, en la zona donde navegaba, la temperatura de la mar era,
aproximadamente, entre 0 y 1 grado bajo cero. Como ya conocen, el agua salada no se congela a 0 grados,
sino a una temperatura ms baja. No obstante, en un agua a 2 grados, una persona de complexin normal,
puede aguantar viva, como mucho, entre 20 y 25 minutos. Por eso, el 90 % de las muertes del Titanic se
produjeron por congelacin, y no por ahogamiento.

Si quieren experimentar la sensacin de dolor que producen las aguas heladas, intenten aguantar, solo
unos minutos, tocando este pequeo iceberg. Pongan la mano sobre el hielo y comprueben su aguante.
Imagnense lo que sufrieron las personas que murieron congeladas al lado del Titanic.

En aquellos instantes, una desesperada seal de socorro inund la glida noche del atlntico norte.

A los pocos minutos de producirse el choque contra el iceberg, el capitn Smith orden que enviasen, sin
cesar, mensajes de socorro, indicando la situacin del barco y aadiendo que hacan agua y comenzaban
a hundirse por proa.

Inmediatamente comenzaron a utilizar su equipo trasmisor de morse, intentando comunicarse con todos los
buques que se encontrasen cerca de la zona del naufragio. Uno de los primeros en responder fue el
Carpathia. Fue entonces cuando, el radiotelegrafista jefe Jack Phillips utiliz la nueva seal de socorro,
S.O.S.

Cuando el agua casi inundaba su cabina, los radiotelegrafistas se colocaron los chalecos salvavidas y se
lanzaron al mar, nadando hacia donde se encontraba el desplegable B, que haba dado la vuelta en una
falsa maniobra y estaba con la quilla al aire. Los dos se subieron al bote donde se encontraba el segundo
oficial Lightoller y alrededor de otros 20 tripulantes.

Dos horas despus, el oficial Jack Phillips muri congelado y su cuerpo fue dejado caer al mar.

Eran las 2 y 10 de la madrugada del 15 de abril de 1912. El Titanic estaba ya a punto de hundirse
definitivamente y en su cubierta principal, en el costado de estribor, muy cerca de la puerta de acceso a los
salones, los msicos de la orquesta de primera clase permanecan tocando sus piezas preferidas, con el
nico fin de hacer menos dramtica la muerte que les esperaba a todos los aun permanecan a bordo.

Segn las declaraciones de la mayora de los supervivientes, inmediatamente despus de la colisin con el
iceberg, la orquesta se reuni en el saln de primera clase y comenzaron a tocar para distraer a los
pasajeros. Cuando apenas quedaba gente en aquel saln, se dirigieron al vestbulo de la cubierta de botes
y finalmente salieron a la cubierta exterior.

En un principio, y sobre planos originales, estaba previsto que el Titanic llevaba un total de 64 botes
salvavidas, pero, finalmente, esta cantidad se redujo a 20, debido a que, la cubierta de paseo de primera
clase quedaba demasiado estrecha para poder pasear y tomar el sol en ella, por este motivo se obligo a su
diseador a quitar todos los botes de la segunda fila y as dejar ms amplio el pasillo.

El buque Carpathia, de la compaa Cunard , rival de la White Star Line, propietaria del Titanic, fue el que,
variando su rumbo, puso sus maquinas a toda potencia y se dirigi al lugar del naufragio del Titanic,
rescatando a todos los supervivientes que quedaban a bordo de los 13 botes salvavidas que permanecan
en la zona. Recogi a un total de 705 personas, navegando hacia Nueva York, donde llegaron a las 6 de la
tarde del da 18 de abril de 1912

Si hay un personaje femenino conocido dentro de la historia del Titanic, esa es sin lugar a dudas Molly
Brown. Procedente de Denver, Colorado, era una excntrica pasajera de 1 clase. Su papel durante las
tareas de rescate, animando a las mujeres a remar e intentando que los botes ms vacos volvieran a
rescatar a ms pasajeros, le vali una justa valoracin. Cuando lleg a Nueva York, encarg hacer unas
medallas en honor a la tripulacin del Carpathia, cada una con el nombre personalizado. Pueden ver una
de estas medallas en la exposicin La historia bautiz a esta mujer como la insumergible Molly Brown,
llegndose a realizar infinidad de musicales, pelculas y libros sobre su figura.

En "Titanic The Exhibition" tambin podemos ver los objetos originales recuperados del cuerpo del pasajero
de tercera clase Carl Asplund. Viajaba junto a su mujer y cinco hijos en los camarotes de tercera clase
situados en la popa del buque. Cuando el buque colision contra el iceberg, la familia entera consigui
llegar hasta la cubierta de botes pero eran incapaces de separarse. Aos despus Selma, su mujer, declar
que haban decidido quedarse todos juntos y morir abrazados aquella noche, pero en un instante, al estar
cerca de un bote que estaba siendo arriado, un tripulante agarr a su hija menor, Lillian, y la lanz al bote.
Segundos despus hizo lo mismo con otro de los hijos, Flix. Entonces otro tripulante desde el bote grit:
Bajad a la madre tambin al bote!

Antes de que Selma tuviera tiempo para reaccionar, los tripulantes la haban cogido de pies y manos y le
lanzaron al bote, desde donde alz la vista para ver a su marido y sus otros tres hijos correr haca la otra
cubierta del buque. Sera la ltima vez que los vio.
El cuerpo de Carl Asplund fue recuperado y entregado a su familia, as como estos objetos. Todos ellos
fueron entregados a su hija Lillian, que fue una de las ltimas supervivientes en morir, en la primavera de
2006.

Estamos llegando al final de esta mtica historia que deseamos hayan vivido con la misma intensidad y
emociones que nosotros.

Sin gnero de dudas, esta es la parte ms importante de esta historia. A lo largo del recorrido han conocido
mejor la verdadera historia del buque, han visto objetos y documentos originales, algunos de los cuales nos
han puesto al lmite los sentimientos. Han conocido datos tcnicos que les habrn ayudado a conocer mejor
a este mito llamado Titanic, sin embargo, desde nuestro punto de vista, esta es la parte ms importante,
porque, cuando Vds. iniciaron su lectura, no queramos que conociesen esta historia.queramos que la
viviesen.que experimentaran sus ms profundos sentimientos y que llegasen a la conclusin de que, el
honor y la gloria siempre estuvieron, estn y estarn por encima del tiempo. Esto es lo que pensaban los
hombrees mujeres y nios del Titanic y eso es lo que nos gustara que siguisemos pensando todos..

Ahora mismo, en su corazn, deben de sentir verdadero significado de lo que represent el Titanic: una
tragedia humana en la que perdieron su vida fallecieron, en total de 1.503, entre hombres mujeres y nios.

Si se fijan, pueden ver que fallecieron familias enteras, sobre todo de tercera clase y nios de apenas unos
das de vida.

En este momento, cuando estn a punto de finalizar el conocimiento de lo que verdaderamente pas en
aquella trgica madrugada del 15 de abril de 1912, nos gustara homenajear a todos aquellos nios, mujeres
y hombres, que, cuando los relojes marcaban las 2 y 20 minutos de la madrugada, cuando slo quedaba a
flote una pequea parte de lo que fue el barco ms grande del mundo, cuando desde la mar llegaban los
gritos de angustia y dolor, estas valientes personas sabiendo que estaban viviendo los ltimos minutos de
su existencia quisieron finalizar sus vidas invocando la cancin religiosa "Cerca de ti seor..."

Seguro que, despus de esta lectura, todos estamos convencidos de que el Titanic continua vivo , no
solamente en las pelculas, libros, exposiciones, medios de comunicacin etc, etc sino tambin en nuestra
memoria, en la memoria de millones de personas que, cada da, encuentran, en su vida, algn parecido
con alguna de las 2.208 personas que iban a bordo.

Por eso el Titanic contina siendo un mito, porque siempre encontramos nuevas formas para comprender
su historia y porque, en algn lugar de nuestro corazn somos conscientes de que nosotros no somos muy
distintos a las personas que vivieron y murieron a bordo del Titanic.

A todos ellos, desde aqu, nuestro ms sincero homenaje.

El buque de los sueos, el mtico Titanic continuara navegando por los ecos de la historia en un largo viaje
sin fin a travs de nuestros corazones.

El Barco de los Sueos

La historia del Titanic, el Buque de los Sueos, comienza, segn cuenta el mito, el 10 de Junio de 1907.
Lord James Pirrie, dueo de los astilleros Harland and Wolf (Belfast), los ms grandes del mundo, invit a
cenar esa noche a Bruce Ismay, presidente de la White Star Line, y gerente de la Internacional Mercantile
Marine, holding norteamericano presidido por J. P. Morgan que haba adquirido recientemente la White Star
Line.

Ismay le pidi a Pirrie que construyera para la White Star Line tres buques, que deberan de ser ms rpidos,
ms lujosos y ms grandes que ningn otro que el hombre hubiera visto hasta entonces. Estos buques
perteneceran a la lnea Olympic, nombre que llevara, adems, el primero de ellos. El segundo sera el
Titanic y el tercero el Gigantic, aunque finalmente se bot con el nombre de Britannic.

Ismay y Pirrie rpidamente tornaron la idea de la Clase Olympic de un sueo a una mesa de dibujo: el
equipo de Pirrie trabaj en el diseo de los barcos mientras que el astillero de Harland & Wolff en Belfast
comenz la conversin de tres grandes atracaderos a dos solamente. Una gra de puente con 220 pies de
alto, la ms grande en el mundo, sera construida sobre estas instalaciones.

El nuevo buque tendra nueve cubiertas, doscientos sesenta y nueve metros de eslora (longitud). La
primera clase por ejemplo, dispondra de un gran saln, una sala de fumadores, un cuarto grande de
recepcin, dos salones privados y un saln de lectura, el comedor tendra que ser enorme con 3 cubiertas
de alto y en lo alto un inmenso domo de vidrio. Ms abajo estara el bao turco, la piscina y un gimnasio.
Muchos de estos diseos fueron reducidos o borrados por completo mientras otros eran aumentados o
mejorados.

El 31 de mayo de 1911, a las 12:05, se dispararon dos cohetes, seguidos por un tercero cinco minutos
despus. A las 12:13, el casco del impresionante Royal Mail Steamer (Real Buque de Correos) Titanic se
desiliz suavemente hasta encontrarse flotando en las aguas colindantes a los astilleros.

El Titanic descendi 1800 pies a una velocidad de 12 nudos antes de ser detenido por 6 anclas y dos
cadenas que pesaban 80 toneladas cada una. Pero el buque distaba mucho de estar acabado. Una vez
puesto a flote, el Titanic necesit de 10 meses y millones de horas para poder completar sus interiores. En
total, fueron mil setecientos operarios los que trabajaron en su construccin durante veintisiete meses, de
los casi catorce mil que tena empleados los astilleros.

El 2 de abril de 1912, el barco ms grande del mundo en esa poca, zarp de Belfast para sus pruebas
finales en alta mar.

Primer y ltimo viaje

El Titanic se preparaba para iniciar su travesa. El sbado 6 de abril de 1912 se llev a cabo el
reclutamiento de la mayora de la tripulacin en un momento en que la huelga de carbn haba hecho
aumentar el nmero de desempleados.

El buque comienza a abastecerse ante su prxima partida. El cargamento comienza a llegar, as como
tambin el carbn de cinco barcos de la Marina Mercante Internacional, que se encontraban en el puerto,
y las osbras del Olympici. El Titanic, que haba llegado con 1.880 toneladas de carbn, sum otras 4,427
mientras se encontraba en Southampton.
Amarrado al muelle 44, el Titanic vivi los das previos a su partida una aceleracin en sus actividades: se
comenz a embarcar comida que se haba traido por tren al muelle. 75.000 libras de carne fresca y
11.000 libras de pescado eran puestas en los largos refrigeradores y bodegas de la parte trasera de la
cubierta G. Para aquellos de paladar dulce, se cargaron 1.750 litros de helado.

Por fin, el 10 de abril de 1912, el capitn Smith aborda el Titanic por la maana y recibe el reporte de
navegacin del oficial en jefe Henry Wilde. La larga procesin de bomberos, camareras, engrasadores y
dems, lentamente comienza a llegar a travs de las calles y muelles para embarcar.

Los trenes de la lnea White Star traen consigo pasajeros de 1, 2 y 3 clase, provenientes de la estacin
Waterloo cerca de Londres. Poco antes del medioda la sirena del Titanic advierte de su partida.

Son las 12 de la maana y el Titanic comienza a ser separado del muelle por los remolcadores. Despus
de un pequeo retraso el Titanic emprende su viaje de 24 millas por el canal ingls con ruta a Cherbourg,
Francia, donde llegara a las 5,30 de la tarde. Finalmente los pasajeros abordan pequeas
embarcaciones que los transportan hasta el Titanic que ya parte con direccin a Queenstown, Irlanda,
donde recogera a unos 130 pasajeros y sacas de correo, navegando por la costa sur de Inglaterra, antes
de emprender su travesa transocenica.

LA TRAGEDIA DEL TITANIC

HISTORIA DE SU HUNDIMIENTO
Era la noche del 14 de abril de 1912. Sobre la cubierta del transatlntico Titanic, el marinero de
guardia Federico Fleet oteaba en la noche fra y serena. El transatlntico, el insumergible, la ms
grande y hermosa nave del mundo, avanzaba majestuoso en la quinta noche de su viaje inaugural
hacia Nueva York. Se encontraba a 700 Km. al sur de Terranova y a 1.900 de Nueva York.
A las 23 y 40, Fleet vio de pronto frente a s una enorme masa blanca en medio de la oscuridad.
Observ un instante y llam inmediatamente por telfono al puente de mando.
Qu sucede? -habl la voz del oficial que atendi el telfono.
Un tmpano, frente a proa.
Est bien.
Prontamente se interrumpi el ruido de las maquinarias y l barco se prepar para retroceder. Fleet
observaba con espanto acercarse cada vez ms la inmensa montaa de hielo, mucho ms alta que el
castillo de proa. El marino se hallaba espantado, esperando el encontronazo. Pero luego, ya en el
ltimo momento, la proa comenz a doblar a la izquierda, mientras la montaa de hielo se escurra
por el flanco derecho de la nave.
El peligro pareca haberse conjurado. Mas el tmpano, con un espolonazo bajo las aguas, haba
abierto una enorme hendidura en el casco del buque. En el recinto de la caldera N9 6, el fogonero
Fred Barret estaba hablando con el segundo oficial de mquina, cuando se encendi la luz roja de
.alarma. Se sucedi en seguida un estruendo ensordecedor mientras toda la pared de acero de la
embarcacin se abri, dejando pasar un torbellino de espuma blanca
As muri el Titanic, el insumergible. A las 2 y 20 del da 15 de abril, el imponente buque, despus de
haberse empinado, comenz a deslizarse bajo el agua. Hasta que al fin, en una nube de espuma, las
aguas cubrieron el asta de la bandera de popa. Con la nave desaparecieron 1.502 personas.
De este modo, con semejante tragedia, el mundo empez a conocer qu cosa era un tmpano: empez
a conocer su misteriosa vida, su tremendo poder, el peligro mortal que representaba para las travesas
a bordo.

Desde un principio, el viaje inaugural del Titanc es marcado por la tragedia. Se cuenta que
al moverse majestuosamente el inmenso barco de 46,329 toneladas de su amarradero en
Southampton, queda junto al trasatlntico New York, que estaba anclado. D pronto se
escucharon voces de alarma al enredarse como cordn las gruesas cuerdas de amarre de
ambo barcos, y luego empezaron a ser arrastrados junto por alguna fuerza
desconocida. El Titanic fue detenido justo a tiempo luego que la extraa succin ces, y en
seguida los remolcadores abrieron camino lentamente al New York para llevarlo de vuelta al
amarradero. Una situacin idntica se present slo unos minutos despus, cuando
el Teutonic tambin se enred en las cuerdas del Titanic ylo sigui de cerca varios grados
hasta que el Ttanic logr deslizarse.
Posteriormente, el trasatlntico fue remolcado hacia el mar abierto y la tranquilidad volvi a
la tripulacin a su capitn, Edward-Smith. La cubierta temblaba casi imperceptiblemente
ante el empuje de sus imponente turbinas: era el barco ms grande, el mejor y el ms seguro
que se hubiera construido. Para garantizar esa seguridad, 15 mamparas transversales lo
subdividan de proa a popa y un doble fondo significaba una garanta ms contra
accidentes. Era, en la mente de todos los que estaban tanto en tierra como a bordo, lo
mximo: el barco insumergible.

Despus de una breve visita a Cherburgo, el Ttanic sali de Queenstown (ahora Cobh),
Irlanda, durante la noche del jueves 11 de abril de 1912 y entr al Atlntico, en aguas que
el veterano capitn Smith conoca muy bien. Naveg constantemente hacia el oeste sin
ningn incidente; el mar estaba calmado y el clima despejado aunque muy fro, al grado de
que la temperatura baj dramticamente durante la maana del domingo 14 de abril, y varios
mensajes recibidos por el operador de radio delTitanic advirtieron sobre el peligro de
encontrar icebergs.
El barco prosegua su marcha a toda velocidad y sus luces titilaban sobre el agua oscura y
tranquila: sus mquinas lo impulsaban a una velocidad constante de nudos. De pronto, justo
antes de la medianoche, un viga grit: Iceberg al frente !

Los pasajeros que an estaban despiertos no se dieron cuenta de lo que ocurra, porque el
impacto haba sido suave. Lawrence Beesley, uno de los sobrevivientes, declar que no
hubo ruido de choque o de otra cosa; no se sinti el choque, ninguna sacudida de un cuerpo
pesado chocando con otroSe dieron rdenes desesperadas para hacer girar el barco
hacia el puerto, pero era demasiado tarde. Cuando empezaba a girar, un inmenso iceberg
rasp su estribor a todo lo largo y luego se desliz a la popa y se perdi en la noche. El
capitn Smith estaba en el puente antes de que su primer oficial Murdoch pudiera comunicar
la orden de: Paren mquinas! Orden cerrar hermticamente todos los compartimentos
estancos y luego pidi al cuarto oficial Boxhall que hiciera sondeos. El joven oficial estaba
a punto de retirarse cuando el carpintero del barco lleg al puente para informar: Est
haciendo agua rpidamente!

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Sobre la cubierta, y no obstante el intenso fro, algunos pasajeros entusiasmados sostenan
una batalla con bolas de nieve, usando el hielo que el mortfero tmpano haba depositado
durante el breve encuentro con el barco, mientras que otro pasajero, que no quera dejar la
comodidad del saln de estar, alarg un vaso y pidi a un amigo que viera si haba llegado
un poco de hielo a bordo.

Algunos pasajeros preguntaron a los camareros por qu se haban parado las mquinas, y
stos les aseguraron que no haba motivo de alarma. Los camareros actuaban de buena
fe, pues hasta el momento crean realmente que todo estaba bajo control. All abajo, sin
embargo, la historia era diferente. Los hombres del primer cuarto de calderas se
encontraban nadando en fuertes torrentes de agua que se precipitaban a travs de una
enorme grieta en el costado del barco. Lograron llegar al siguiente cuarto de calderas, y
luego al siguiente, hasta entrar al nmero 4, que estaba casi a la mitad del buque y donde
an no llegaba el agua.

Al darse cuenta de que el dao era grave, el capitn Smith fue al cuarto de radio, donde los
dos operadores de radio, Jack Phillips y Harold Bride, estaban listos para recibir o transmitir
seales, y les dijo que el barco haba chocado con un iceberg y quera que estuvieran listos
para enviar una llamada de auxilio.

Cuando regres al puente era obvio que el Titanic se hunda lentamente. El tmpano haba
abierto un corte en la proa de estribor del largo de la tercera parte de la longitud del barco,
y el agua helada del Atlntico entraba incontrolable y copiosamente. A las 00:25, unos
minutos despus de la colisin, el capitn Smith orden que se descubrieran los botes. Diez
minutos despus regres al cuarto de radio para ordenar a los operadores que empezaran
a transmitir, agregando perturbado: Podra ser la ltima oportunidad. Inmediatamente, el
llamado urgente crepit en la noche transmitiendo lo que haba ocurrido, dando la seal de
llamada MGY del barco y su posicin, y pidiendo ayuda urgente.
La seal fue captada por dos trasatlnticos, el Frankfort y el Carpathia, y el capitn de este
ltimo pregunt dos veces a su operador si haba ledo correctamente el mensaje, pues no
crea que el insumergible Titanc pudiera hallarse en problemas. Cuando se confirm el
llamado de auxilio, orden a su operador responder que ira al rescate a toda velocidad, y
pidi a sus ingenieros que le dieran toda la informacin que tenan.
Mientras tanto, los camareros del Titanic iban de camarote en camarote, tocando a las
puertas y pidiendo a los ocupantes que se pusieran ropa adecuada para el fro y se dirigieran
a las estaciones de botes con sus chalecos salvavidas. Todava ignorantes de la gravedad
de la situacin, la mayora de los pasajeros hicieron lo que se les pidi, aunque algunos se
negaron a salir del calor de sus camarotes por lo que consideraban simplemente un
inesperado y desconsiderado ejercicio de adiestramiento para evacuacin.
Los botes fueron colgados y se dio la orden: Mujeres y nios solamente!. Al principio hubo
renuencia a abandonar el barco porque ste pareca tan seguro, tan cmodo comparado
con los frgiles botes. Beesley declarara despus: El mar estaba tranquilo como un lago
interior, excepto por el suave oleaje que no poda provocar movimiento alguno a un barco
del tamao del Titanic. Permanecer en cubierta, a muchos metros por encima del agua que
golpeaba indolentemente contra el costado brindaba una sensacin de maravillosa
seguridad

Todos se comportaban de manera calmada, casi indiferente. Hasta ese momento no haba
aparecido el pnico que reina en otros barcos en circunstancias parecidas ante el peligro de
perder la vida ahogados; slo se present una desagradable escena entre los pasajeros de
tercera clase, misma que fue controlada rpidamente por los oficiales
Finalmente, los botes empezaron a ser cargados de pasajeros y bajados lentamente,
aunque en realidad no los depositaron en el mar, porque el capitn Smith recibi las
respuestas a su seal de socorro, especialmente por parte delCarpatha que inform estar a
slo 60 millas de distancia y asegur que llegara en cuatro horas. Sin embargo, el capitn
pronto se di cuenta de que su barco se hunda ms cada minuto que pasaba, y saba que,
al hundirse la proa y levantarse el estribor sera ms difcil bajar los botes, algunos de los
cuales slo estaban ocupados a la mitad de su capacidad, pues muchas mujeres se
rehusaban a dejar a sus esposos. La esposa de Isador Strauss fue una de ellas y expres
firmemente: Donde t vayas, yo voy. As, permanecieron juntos y murieron juntos.
Mientras los botes chapoteaban abajo, las notas de Nearer My God to Thee flotaron en la
noche, emitidas por un grupo de msicos del barco que se haba reunido en la cubierta con
sus instrumentos. Algunos pasajeros se unieron al canto, otros miraban fijamente sobre el
costado del barco para echar una ltima mirada y prolongada vista hacia los rostros de sus
seres amados antes de que se volvieran indistinguibles en la oscuridad. Las tripulaciones
de los botes salvavidas estaban integradas casi todas por camareros y fogoneros, pues los
oficiales y casi todos los marineros permanecieron a bordo para ayudar a los que se
quedaban.
Dos horas despus de que chocara el trasatlntico, el capitn Smith orden: Abandonen
el barco! Cada hombre por s mismo! El permaneci en el puente y no se le volvi a ver. A
pesar de la orden, Phillips y Bride an estaban transmitiendo, urgiendo a los barcos que
venan en su rescate para que se apresuraran, hasta que la energa fall y salieron a
cubierta.

Los de los botes miraban hacia atrs al imponente barco que se hunda. El barco, de casi
300 metros de largo con cuatro enormes chimeneas y que todava brillaba con la luz
resplandeciente de claraboyas y salones, ahora estaba bajo por las amuras y hundindose
despacio pero perceptiblemente. El ngulo se hizo ms abierto al levantarse el estribor,
luego se inclin hasta alcanzar una posicin casi vertical y permaneci unos momentos as,
casi inmvil. Al balancearse, todas sus luces se apagaron de repente y se produjo un
profundo estruendo cuando toneladas de maquinaria se cayeron y rompieron hacia la
proa. En seguida el enorme trasatlntico se desliz hacia adelante y hacia abajo,
cerrndose las aguas sobre l como una mortaja.

Poco despus de las 04:00 horas, el Carpathia que realiz una peligrosa carrera en las aguas
a una velocidad hasta entonces desconocida (para l) de 17 nudos, lleg al escenario de la
tragedia a las 08:00 horas haba rescatado a los ocupantes de todos los botes. Con l
estaba el California, un trasatlntico que se haba detenido durante la noche a menos de 10
millas del Titanc y cuyo capitn sera severamente criticado por no observar los cohetes de
auxilio del navo accidentado.
El mundo entero qued conmocionado cuando se proporcion el saldo final del desastre. De
las 2,206 personas a bordo, 1,513 murieron o desaparecieron; la mayora eran miembros de
la tripulacin y pasajeros varones del mayor desastre martimo de todos los tiempos. La
investigacin dio como resultado la creacin de la International Ice Patrol(Patrulla
Internacional del Hielo) as como una reglamentacin ms estricta en cuanto a la provisin
de suficientes botes salvavidas para acoger a todas las personas que estn a bordo de los
barcos.
Datos concretos Titn (Futility) Titanic

Pasajeros 2.177 2.227

Botes salvamento 24 20

Tonelaje 70.000 66.000

Longitud 240 mts. 268 mts.

Velocidad Impacto 24 nudos 23 nudos

Nmero de hlices 3 3

Lugar de partida Southampton Southampton

Lugar de naufragio 400 millas Terranova 400 millas Terranova

Supervivientes 705 605

Eslora 275 mts. 300 mts.

Velocidad mxima 25 nudos 25 nudos

Botes salvavidas 24 20
As cuenta el accidente Vctor Suero en su libro: Historias Asombrosas Pero Reales: La gran
publicidad del Titanic, apoyada en la soberbia inglesa de la poca, anunciaba que Ni Dios poda
hundirlo, pues jams se haba construido un buque de esas caractersticas de lujo, capacidad, y
seguridad. Sus 14 compartimentos estancos, y su doble fondo, garantizaban (lo cual es slo una
manera de decir, tal como lo mostr la historia) que aquella nave pudiera llevar el mote de
insumergible que le haban puesto sus dueos, la compaa inglesa White Star.
El capitn, Ernesl Smith, era un hombre de la mayor experiencia y la tripulacin toda fue elegida
entre los mejores. Tenan todo a favor. Pero comenzaron a darse una cantidad de hechos que llevaron
al desastre. Es posible que all hayan trabajado juntos la chica del pelo suelto, la casualidad, y el
duro trabajador de jeans gastados, el destino. Lo que parece seguro es que, si uno analiza ciertos
detalles de lo ocurrido, casi no quedan dudas de que los del Titanio pagaron carsima su soberbia.
A las 21.40 del 14 de abril de 1912 el Messaba, un buque que navegaba por la zona, envi al Titanic
un aviso de hielos flotantes. Este mensaje no lleg nunca al puente de mando porque se consider que
esas cosas no afectaran a semejante nave. Por lo tanto, siguieron navegando a 22 nudos, casi a
toda mquina. Un nuevo navo, el Baltic, tambin advirti sobre los hielos con un mensaje de alerta.
George Ismay, director ejecutivo de la White Star, se ufanaba mostrando el telegrama aun a los
pasajeros, diciendo que lo bueno de estar a bordo de algo como aquello haca que no den importancia
a esos detalles. Todos rean felices y seguan brindando. A las 23.40 se produce el choque, que abre
todo un costado del buque a lo largo de cien metros. Pero el capitn Smith ni siquiera se inquieta.
Nada de avisos al pasaje, ni estado general de alerta mxima, ni cambios en la alegre rutina. Aquel
barco era insumergible, segn todos aseguraban. La orquesta segua tocando y la fiesta a bordo
continuaba mientras los pasajeros jugaban con los trocitos de hielo que haban cado sobre la
cubierta.
Era insumergible, era insumergible. No haba nada que temer. Pero comenz a hundirse, clavndose
en el mar como un cuchillo filoso en la manteca caliente. Slo haba diecisis botes salvavidas cuando
debieron ser 48. Para qu tantos si era insumergible, era insumergible? De todas maneras haba
que cumplir con las reglas y avisar de la colisin a Iros buques. La radio emiti el pedido de auxilio
pero elCalifornian, a solamente ocho millas del lugar, no lo recibi porque su radiotelegrafista haba
desconectado el aparato haca apenas diez minutos, enojado por el trato altanero que haba recibido
hasta entonces de sus colegas del Titanic, que alardeaban de su buque y se comportaban como si
dieran de una casta superior. La soberbia, el peor de los pecados, se pagara muy cara. Pero el
destino tena preparadas otras jugadas increbles.
Murieron 1.513 de las 2.224 personas que iban a bordo. Los sobrevivientes, rescatados
hacia las cuatro de la maana por el transatlntico Carpathia, describieron escenas de valor
y confusin. Como el Titanio solo contaba con botes salvavidas para la mitad de sus
ocupantes, los oficiales del barco ordenaron que las muje
res y los nios fueran evacuados en primer lugar. Muchos pasajeros y miembros de la
tripulacin sacrificaron sus puestos. Pero la evacuacin fue tan desorganizada que muchos
botes fueron soltados antes de estar llenos.
Los pasajeros pobres, inmigrantes amontonados en los entrepuentes de la parte inferior, no
pudieron hablar nunca del accidente: la mayora lo averigu demasiado tarde, cuando el
barco se deslizaba bajo el agua. Murieron junto a aristcratas y magnates, con la orquesta
del saln de primera clase tocando hasta el final.

El desastre, uno de los peores de toda la historia naval, provoc reformas importantes. Se
estableci la Patrulla Internacional del Hielo para prevenir a los barcos del peligro de los
icebergs del Atlntico Norte, y en 1913 se estipul que los barcos deban llevar botes
suficientes para todos los pasajeros
EL RESCATE
Casi dos horas despus lleg al sitio de los hechos el Carpathia. Su capitn dio orden de subir a
bordo a todos los sobrevivientes, descubriendo que slo alcanzaban la cifra de 711; vale decir, haban
sucumbido cerca de mil quinientas personas.
Antes de emprender viaje a Nueva York con los sobrevivientes del holocausto, el Carpathia recorri
por ltima vez el contorno donde se haba hundido el Titanic y su capitn orden un breve servicio
fnebre que fue seguido con profundo recogimiento y silencio por los presentes.
Pronto, tambin, llegaron hasta la zona del desastre el Californian y, posteriormente, el Mackay-
Bennett, que se dedicaron a la muy triste tarea de rescatar los cadveres a la deriva.
Fue precisamente el Mackay-Bennetf el que encontr 306 restos. Al distinguirlos daban la
impresin de una bandada de gaviotas posadas sobre el agua. Flotaban en posicin vertical, como
si caminaran en el agua, y la mayor cantidad de cadveres estaba reunido en un grupo grande,
rodeado por escombros del gran barco siniestrado.
Los tripulantes ocuparon toda una jornada para subir los infortunados cuerpos sin vida a cubierta.
Fue una labor tensa y amarga. Muchas de las vctimas presentaban aplastado el crneo y
extremidades. Algunas mujeres sujetaban fuertemente a sus pequeos hijos en los brazos. Muchos
rostros estaban tan magullados que resultaba imposible el reconocimiento.
Quienes no pudieron ser identificados recibieron inmediatamente sepelio en el mar.
A las 20:00 horas del domingo 21 de abril se oficiaron las honras fnebres. El ingeniero Fred
Hamilton, del Mackay-Bennetf , las describi de la siguiente forma en su diario de vida:
El toque a muerto de la campana convoca a todos en el castillo de proa, donde treinta cadveres
van a enviarse a las profundidades; cada uno va envuelto en lona, cosida cuidadosamente, despus
de agregarle lastre. La luna creciente arroja sobre nosotros una luz tenue, mientras la nave se
bambolea entre el gran oleaje. El servicio fnebre es dirigido por el Reverendo Canon Hind; durante
casi una hora se repiten las palabras: Puesto que as lo has dispuesto entregamos este cuerpo a
las profundidades y, a cada intervalo, sigue el plas! al zambullirse el cuerpo lastrado en el mar,
cuya profundidad, en ese lugar, es de ms de tres kilmetros. Plas! Plas! Plas!
LA LLEGADA DEL CARPATHIA A NUEVA YORK
El jueves 18 de abril arrib a Nueva York el vapor Carpathia, de la Compaa Naviera Cunard,
con los sobrevivientes del Titanic. Ms de treinta mil personas se agolparon en las calles para
recibir a los protagonistas de tan espantosa tragedia.
El desembarque fue rpido y expedito debido a una eficiente coordinacin de las autoridades
portuarias. A su vez, la polica tuvo que desplegar todos los esfuerzos posibles para mantener a raya
a cientos de periodistas que trataban infructuosamente de acercarse a los sobrevivientes. Asimismo,
en el muelle permanecan estacionadas ambulancias y camillas para ciento veinte pasajeros que
tuvieron que ser conducidos al Hospital de San Vicente.
En las calles adyacentes, la multitud expectante presenciaba con un silencio sepulcral el paso de las
ululantes ambulancias.
Los escasos tripulantes y miembros de la oficialidad del Titanic que se salvaron de la catstrofe
fueron trasladados de inmediato al vapor Capland para ser enviados a Inglaterra.
La prensa neoyorquina se ocup del tema por largo tiempo, culpando del desastre a la
irresponsabilidad de la compaa naviera y fustigando fuertemente a su director general, Joseph
Bruce Ismay, quien debi comparecer ante una Comisin del Senado estadounidense encargada de
investigar las causas de la tragedia y las responsabilidades que les caban a sus propietarios y
oficiales.
INVESTIGACIN DE LOS ORGENES DEL NAUFRAGIO
Mr. Ismay, abatido por la magnitud de los acontecimientos, relat varias veces su versin de los
hechos y tuvo muchas dificultades para explicar por qu fue uno de los primeros en abordar un bote
salvavida, en circunstancias que slo se permita embarcar a mujeres y nios. Dijo nerviosamente, y
tratando de ser convincente, que cuando haba ocupado el bote en que se haba logrado salvar, a sus
alrededores no se encontraba ninguna seora que hubiera querido ocupar el lugar que l tom. Pese
a su defensa, la prensa lo tild de cobarde e irresponsable, pues, tambin, lo acusaron de haber
mantenido bajo presin al capitn Smith para que le imprimiera al vapor una velocidad temeraria,
pese a las seales de peligro que haba recibido.
En el desarrollo de la investigacin -ms adelante- sali a luz que Mr. Ismay, temeroso de las
responsabilidades que iba a tener que afrontar, trat de transbordarse a otro vapor, en alta mar, para
regresar a Europa, lo que no consigui.
Finalmente, las dos comisiones que investigaron el naufragio del Titanic -una americana y otra
inglesa- llegaron a la misma conclusin. Coincidieron en que el vapor haba avanzado a gran
velocidad en una zona de alto riesgo, plagada de icebergs. La tripulacin -obedeciendo estrictas
instrucciones de los propietarios de la compaa- deba cumplir un apretado itinerario en el menor
tiempo posible, aun cuando eso significara cruzar a toda mquina bancos de niebla, campos de hielo
o flotas de barcos pesqueros. El Titanic pag altsimo precio por la locura de reducir los tiempos
de travesa del Atlntico.