Luis Antonio Monzn-Laurencio

La retrica, otra ciencia

de la educacin
Introduccin

L a relacin entre retrica y educacin es muy amplia. Es un

hecho que los grandes retricos fueron tambin los grandes filsofos de la
educacin en la Antigedad. Durante la Edad Media, la retrica ocup un
papel fundamental en la educacin, siendo una de las tres artes del Trivium
medieval. El arte de la argumentacin y de la persuasin era considerado
una de las competencias bsicas que deba desarrollar cualquiera que
accediera a los estudios universitarios. Esta situacin cambi con la llegada
de la modernidad y la consideracin de que el arte de la persuasin ya no era
esencial, la nueva base fue un ideal de ciencia y sociedad sostenido en uno de
verdad lgico-racional, ms all de los lmites de lo verosmil retrico.
No es sino hasta el siglo XX que la situacin dio un giro con la rehabilita-
cin de la retrica efectuada por autores como Gadamer o Perelman. Entonces
los estudios en retrica adquirieron fuerza y lograron constituirse como una
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disciplina de estudio de renombre. Esto, sin embargo, a pesar de que an, en

el imaginario colectivo, se asocia a la retrica con un discurso falaz o mani-
pulador, como bien lo evidencian algunas publicaciones, por ejemplo la de
Rubn Bayardo, Polticas culturales y derechos: entre la retrica y la reali-
dad, en donde afirma que el actual renacimiento de la problemtica de las
polticas culturales [], y su correlato en los derechos culturales, tiene ms
que ver con las retricas que con las prcticas (2010: 59).

La retrica, otra ciencia de la educacin Luis Antonio Monzn-Laurencio 29

 De igual manera encontramos tratamientos
como el de Miguel S. Valles, El reto de la cali-
dad en la investigacin social cualitativa: de
la retrica a los planteamientos de fondo y las
propuestas tcnicas, en el que se puede leer:
pero, al tiempo, se precisa confianza para
creer (desde una posicin de lego o no exper-
to) que el detalle tcnico no es mera retrica,
una verdad a medias o un completo engao
(2005: 111). Observamos en ambos casos que la
retrica es sinnimo de falsedad o de discurso
opuesto a la prctica o completo engao, ade-
ms de que se emplea la frmula tambin muy
comn mera retrica. Cabe mencionar que en
ambos artculos, a pesar del ttulo, el concep-
to de retrica aparece slo una vez en el texto,
en los lugares citados. Es decir, se hace un uso
retrico de este concepto para oponerlo, como
se ha hecho durante casi toda la modernidad,
al discurso veraz, cientfico, racional y prctico.
Esta idea de la retrica sigue muy vigente,
pero es errnea y engaosa; es decir, se utili-
za con fines retricos, para sealar una distin-
cin entre dos tipos de discursos y, aunque la
distincin es real, la denominacin es errnea.
Los nuevos estudios de retrica han demostra-
do esto de modo contundente y esta discipli-
na est tomando, cada vez con mayor fuerza,
un lugar predominante en la literatura cientfi-
ca contempornea.
En este texto deseo comentar algunas lneas
de investigacin que unen el trabajo de la retrica
con el de la educacin. Esencialmente existen
dos formas de vinculacin: la primera es la de la
retrica aplicada a la educacin; la segunda, la idea
de una ciencia de la educacin de corte retrico.
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El carcter retrico del proceso educativo
Iniciar afirmando lo siguiente: la educacin,
sin lugar a dudas, tiene que ver con aspectos
psicolgicos, porque implica un cambio en
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la psique de los individuos; por lo que los estudios en
psicologa de la educacin son legtimos. Asimismo, la
educacin est vinculada con los procesos sociales: no
representa una actividad aislada del individuo, ya que se
conecta con imaginarios sociales, expectativas culturales,
etctera; de este modo, tambin los estudios sociolgicos
resultan legtimos. Ni qu decir de perspectivas econmi-
cas, polticas o epistemolgicas.
Sin embargo, debemos reconocer otro hecho fun-
damental: todas las interacciones educativas, sean del
tipo que sean e independientemente del enfoque cient-
fico, son interacciones mediadas por el lenguaje, sin lo
cual no sera posible la educacin, puesto que la edu-
cacin, antes que otra cosa, es una interaccin lings-
tica. Y aunque podramos pensar en una educacin que
en lugar de palabras emplee instrumentos o imgenes,
habra que reconocer que aun en estos casos dichos ele-
mentos son utilizados de manera lingstica. Esta rela-
cin haba sido notada ya por San Agustn, quien en De
magister reflexiona sobre la educacin y el lenguaje, de
modo que este texto suele leerse en ambos campos.
Entendemos la educacin, en su manera ms sim-
ple y general, como el proceso mediante el cual ciertas
personas desean modificar de forma positiva la perso-
nalidad de otros.1 En este sentido, no pueden existir ni
la autoeducacin ni la educacin natural, espontnea,
surgida de la nada. Es verdad que pueden existir apren-
dizajes espontneos o autoaprendizajes; pero, de acuer-
do con Wolfgang Brezinka (1990), esto no implica un
proceso educativo, dado que existe una diferencia entre
educacin y aprendizaje. Si bien, la primera depende del
segundo, no basta con ste para lograr aqulla.
Podemos, entonces, aprender algo por observacin,
por experiencia o porque alguien dedic tiempo a que lo
aprendiramos. En este ltimo caso hablamos de educa-
cin, la cual implica la interaccin de dos agentes, uno
que realiza de modo intencional una accin sobre otro
(activo o pasivo); se establece as un proceso comunica-
tivo entre ambos: el primero quiere que el segundo rea-
lice algo (una enunciacin, una accin, que sienta una
1 A este respecto vase el excelente estudio de Wolfgang Brezinka,
Conceptos bsicos de la ciencia de la educacin, en el que clasifica
y enjuicia una gran diversidad de definiciones de educacin.
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 Presencias (2013), de Yuriko Rojas. Foto: Florencio Oliver Hernndez Gmez.

emocin, etctera.), para ello requiere de un lenguaje representan el tipo de acciones y pensamientos
apropiado que provoque en el otro cierto efecto. que se espera lograr.
Dado que la educacin es un proceso mediado por La retrica es una disciplina del lenguaje
el lenguaje, los estudios sobre ste (lingstica, semi- que desde sus inicios se ha concentrado en los
tica, neurolingstica, hermenutica, retrica y dems) efectos que el discurso produce en el auditorio
estn tambin justificados. Es decir, cualquier ciencia y en buscar las mejores estrategias para obtener
que estudie el lenguaje est relacionada con los proce- el efecto deseado. Es por eso que Mauricio
sos educativos. Beuchot (1998) ha explorado las relaciones
Qu es, entonces, lo que hace que el enfoque retri- entre hermenutica, retrica y pragmtica.
co sea relevante?, cules son sus aportaciones respecto El proceso educativo es, en esencia, un pro-
de otros enfoques comunicativos? ceso retrico en el que, mediante el discurso,
Como bien seal, en el proceso educativo un suje- un sujeto intenta convencer a otro de aceptar
to opera sobre otro para crear en l un efecto especfico. ciertas opiniones como verdaderas o realizar
Esto ocurre aun en sistemas de educacin de corte libe- determinadas acciones, convencido de que son
ral, que consideran que el educador no debe imponer adecuadas, pertinentes, tiles o buenas.
sus prejuicios al educando, sino que, por el contrario, No por nada grandes pensadores se dedi-
debe promover la libertad de eleccin, que es, a final de caron a su vez a la retrica y la educacin.
cuentas, el principal objetivo: producir un estado libre Los sofistas fueron los primeros profesores
La Colmena 81 enero-marzo de 2014

en el educando. privados que cobraban por su servicio (sta

Lo ms importante en la educacin son sus fines. No era una de las razones por las que Platn los
los mtodos, pues stos dependen de los objetivos. Tam- detestaba). En Occidente, la profesin docente
poco lo son los educandos, quienes cobran relevancia en inicia con ellos y el eje de su educacin lo
la medida en que se establecen los fines educativos, los que propiamente vendan era el arte de la
cuales representan la intencin de los educadores (padres retrica, indispensable para la vida cvica entre
de familia, profesores o autoridades polticas); es decir, los griegos.

La retrica, otra ciencia de la educacin Luis Antonio Monzn-Laurencio 31

 Despus tenemos a Iscrates, quien, en pala-
bras de Ramrez Vidal (2006), es el verdade-
ro gran educador de Grecia y quien puso como
centro de su currculum a la retrica. Llegamos
a la era romana con Quintiliano, excelente te-
rico de la retrica, considerado el primer profe-
sor pblico; es decir, pagado por el Estado para
ensear al pblico en general (a diferencia de
los antiguos, que enseaban slo a los nobles y
que ms bien entraban en el rgimen de mece-
nazgo y no de salario pblico). Est tambin
Cicern, otro grande de la retrica y la historia
de la educacin, quien adems consider a sta
el camino para la historia cultural.
Ya en la Edad Media y con el surgimiento de
las universidades, aproximadamente en el siglo
XII aparece un primer bloque de estudios centra-
do en el desarrollo de tres competencias bsicas:
hablar, pensar y argumentar, que conformaban
el Trivium medieval y junto con el Cuadrivium
brindaban la preparacin para iniciar los estu-
dios universitarios especficos (medicina, filoso-
fa, teologa, derecho).
Al comienzo de la Edad Moderna, la retrica
perdi importancia en la sociedad y, por ende,
en la educacin. Con el triunfo del racionalismo
cartesiano y spinociano, tanto la dialctica (arte
de discutir) como la retrica (arte de argumentar)
fueron desplazadas por la lgica. Sobre todo en
Spinoza vemos esta tendencia de utilizar la lgica
incluso para fundamentar la moral. Asimismo, el
triunfo del empirismo gener que predominase
la lgica de la demostracin por encima de la
lgica de la argumentacin. De este modo, tanto
el desarrollo y enseanza de la lgica como de las
ciencias empricas tuvieron su momento. No slo
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se dej atrs a la retrica, sino que se denost a
tal grado que se le configur una imagen, an
vigente, de discurso manipulador y falaz (como
el que Platn poachaca a los sofistas), o de rea
o disciplina auxiliar de la lingstica que estudia
algunas figuras y adornos del lenguaje (tropos o
figuras retricas).
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En el siglo XIX, sin embargo, la retrica empieza a
ser revalorada. Ya Nietzsche (que no fue ni el primero ni
el nico) sealaba, al inicio de sus Escritos sobre retri-
ca de 1872, que la formacin del hombre antiguo culmi-
na habitualmente en la retrica: es la suprema actividad
espiritual del hombre poltico bien formado, una idea
para nosotros muy extraa! (2000: 81).
La lgica formal empez a toparse con obstculos que
no le permitieron desarrollarse como algunos esperaban.
Dentro del campo de la tica y el derecho, as como de
la discusin sobre epistemologa de las ciencias sociales,
por ejemplo, se acept que no poda utilizarse el mismo
modelo lgico que se usaba en las ciencias naturales. Con
ello inici una nueva era de la lgica y se empezaron a
desarrollar nuevos modelos para atender este problema,
entre ellos las lgicas epistmicas (Hintikka), modales
(Lewis y Langford), especiales (Jauch), denticas (G. H.
von Wright), polivalentes (Lukatieviks) y lgicas difusas
(Zadeh), entre otras.
Por el lado de las ciencias sociales, Gadamer en Verdad
y mtodo: fundamentos de una hermenutica filosfica
aunque trabajos anteriores y, sobre todo, posteriores
siguen la misma lnea revive la hermenutica y, a su
vez, la vincula con la retrica. Dentro de la teora de la
argumentacin, en varios artculos y de modo especial en
Tratado de la argumentacin: la nueva retrica, Cham
Perelman y Lucie Olbrechts-Tyteca, en lugar de tratar
de reformar la lgica, reviven la retrica, pero con una
fuerte vinculacin con la dialctica.
Es as que el siglo XX es el siglo de la recuperacin
de la retrica. Sin embargo, en el campo de la educacin,
an no ocupa su lugar, aunque ha sido propuesto ya por
varios autores, entre ellos Mauricio Beuchot y Francisco
Arenas-Dolz, quienes sealan:
consideramos que el potencial que encierran las aporta-
ciones de la tradicin retrica debera ser aprovechado
en la formacin de la ciudadana por quienes se pro-
ponen disear las polticas educativas actuales, dado
que lo fundamental para un ciudadano de la sociedad
moderna es la necesidad de dominar crticamente el len-
guaje, lo cual nos permite precisamente una compren-
sin y orientacin de la accin humana (2008: 130).
La retrica, otra ciencia de la educacin
 Presencias (2013), de Yuriko Rojas. Foto: Florencio Oliver Hernndez Gmez.

Tanto estos pensadores como muchos otros, a lo largo Una vez establecidos estos cnones, la ret-
de la historia, se preocuparon tanto por la retrica como rica puede regresar a sus objetos de estudio:
por la educacin debido al fuerte nexo que existe entre los discursos con fines persuasivos, y ver en
estas dos. ellos qu reglas cumplen, en cules fallan, para
Es as que, sin temor a equivocarme y sin caer en reduc- explicar as las razones por las que estos dis-
cionismos, puedo afirmar que existe un vnculo natural cursos fueron exitosos o no; ms an, prever,
entre la retrica y la educacin, y por ende se puede hablar con un buen grado de probabilidad, si sern
de dos vertientes de ella. La primera es una retrica de la exitosos o no. Por lo que, entonces, tambin es
educacin, de la que hablar a continuacin. una ciencia predictiva.
Entendida la retrica como una ciencia
particular y la educacin como un campo de
Una retrica de la educacin estudio, podra proponerse una retrica de la
educacin, ms an teniendo en cuenta que las
La retrica es, antes que nada, una disciplina por s mis- interacciones educativas son discursivas. La
ma que dependiendo de qu tan positivistas nos tor- retrica de la educacin bien podra dividirse en
nemos podemos ver como una ciencia cuyo objeto de varios campos de estudio, inexplorados hasta
estudio es la persuasin, en cuanto que estudia cmo se la fecha:
da sta en el discurso; es decir, que adems es una cien- a) Retrica de los discursos polticos sobre
cia emprica, pues obtiene sus resultados del estudio de la educacin. Los primeros objetos de estu-
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discursos persuasivos, de donde extrae las caractersti- dio de la retrica de la educacin podran ser
cas comunes a ellos que slo despus se convierten en los textos en los que se plasman las polticas
reglas que conformarn los cnones retricos. Es decir, educativas de un momento determinado. Jun-
las reglas que la retrica ha llegado a proponer no son to con el anlisis hermenutico que indaga-
mera especulacin e invencin de sus autores, sino el ra respecto a las intenciones de los autores,
producto del estudio de los discursos eficaces. De ah que saber qu fines persiguen, el estudio ret-
se la pueda considerar una ciencia emprica. rico podra examinar cmo se construyen los

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 discursos para ser convincentes. Por ejemplo,
las leyes educativas en Mxico, representadas
por el artculo 3 constitucional y la Ley General
de Educacin, pero tambin por los cientos (ya
casi un millar) de acuerdos institucionales de la
Secretara de Educacin Pblica, las reformas a
la ley, los discursos del presidente y secretarios
de Estado sobre las reformas necesarias o las
polticas internacionales.
b) Retrica de los planes y programas de
estudio. Las polticas educativas sealadas
en el anterior inciso se transforman operati-
vamente en planes y programas de estudio,
documentos que no slo organizan los sabe-
res y habilidades por aprender, sino que plas-
man estrategias de convencimiento para que
los docentes acepten la necesidad de ensear
dichos saberes y habilidades. Es muy posible,
incluso, que tanto en los discursos polticos
como en los planes y programas existan caren-
cias o deficiencias argumentativas o persuasi-
vas, a tal grado que muchos profesores y otros
entendidos en el tema manifiestan su des-
acuerdo. Un estudio retrico podra dar cuen-
ta de todo ello. Esta lnea de investigacin se
llamara Retrica y currculum, que sera inte-
resante debido a que el rea de estudios curri-
culares parece ser una de las ms apreciadas
por los investigadores, al menos en Mxico,
e incluira tanto lo dicho en el primer punto
como en ste.
c) Retrica de los libros de texto. En 2012
inici una investigacin al respecto y los resul-
tados fueron presentados durante las jornadas
de retrica de la Universidad Nacional Aut-
noma de Mxico. Un estudio retrico sobre los
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libros de texto ayudara a comprender cmo
actan stos sobre los estudiantes y hacer una
valoracin de sus estrategias persuasivas.
Muchas veces los libros ms populares (altos
en ventas) no son aquellos con mejores conte-
nidos, sino que los profesores o los estudian-
tes los prefieren por alguna razn.
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d) Retrica de los discursos sociales sobre la educa-
cin. No slo los polticos y los docentes hablan de la
educacin. Los medios de comunicacin tambin hacen
su parte. Durante 2013, en Mxico, hemos vivido una
crisis muy fuerte debido a la Reforma Educativa. La
educacin ha estado en boca de todos durante casi un
ao. Se escribe en los peridicos y se habla en los noti-
cieros, se hacen paneles de anlisis, la gente habla de
ello en las calles. Las posiciones estn polarizadas y,
por ende, hay una gran cantidad de discursos persua-
sivos o pseudopersuasivos en el ambiente. La retrica
podra estudiar estos discursos y ver en ellos las estra-
tegias retricas que utilizan tanto quienes estn a favor
como en contra.
e) Retrica del discurso docente. Cuando el docente
imparte clase procura que sus estudiantes se apasionen
por los temas que a l le apasionan, que comprendan
lo mejor posible y logren hacer cosas. El docente no
slo se basa en estrategias didcticas (las ms de las
veces, carece de estos conocimientos), sino que muchas
de ellas son estrategias retricas o, al menos, se apo-
yan en stas. Recordemos, por ejemplo, que a la anti-
gua retrica le competa tambin el arte de la elocuencia.
Saber dnde alzar la voz, dnde bajarla, dnde contar
un chiste y cundo ponerse serio, cundo hacer adema-
nes, cundo ser repetitivo, cundo incluir una ancdota.
Todas stas son estrategias retricas que los docentes
utilizan, la mayora de las veces sin saberlo, y que no
han sido estudiadas.
f) Retrica de la pedagoga o de las ciencias de la edu-
cacin. Por ltimo, cabe mencionar una retrica de la
ciencia; es decir, estudios retricos sobre las estrategias
utilizadas por los cientficos para legitimar su discurso.
Como podemos observar, son varias las posibilidades
de realizar estudios retricos en el campo de la educacin
y sin embargo pocas han sido aprovechadas hasta ahora.
Despus de emprender una investigacin, tan slo
encontr, de 1980 a la fecha, cerca de sesenta artculos en
espaol y portugus que vincularan de alguna manera la
retrica con la educacin. En la mayora de ellos sucede
lo mismo que en los ejemplos dados en la introduccin:
hablan de la retrica pero slo en sentido negativo. As,
por ejemplo, tenemos el caso de Sylvie Didou (2011),
La retrica, otra ciencia de la educacin
 Presencias (2013), de Yuriko Rojas. Foto: Florencio Oliver Hernndez Gmez.

quien titula a su artculo Cobertura y promocin de la de anlisis, de Merc Izquierdo, Conxita Mr-
equidad en el sistema de educacin superior en Mxico. quez y Guaracira Gouva.
Cambio de poltica o de retrica?, en el que mantiene
la distincin ya sealada entre retrica y realidad. En
este texto lo que se estudia es, justamente, un cambio Una pedagoga retrica
en las polticas sobre inclusin en los ltimos aos,
pero dista mucho de tratarse de un estudio retrico. Es Sealaba que una primera posibilidad era hablar
ms, el trmino retrica no vuelve a aparecer en el de una retrica de la educacin. La segunda sera
resto del documento. una ciencia de la educacin de corte retrico.
De manera similar, S. M. Naicker y Carmen Garca Intentar explicar la diferencia.
Pastor (1998) titulan su artculo De la retrica a la reali- Nuestra imagen de la ciencia proviene de la
dad: la educacin inclusiva en Sudfrica, en l se ana- modernidad y, especialmente, del positivismo
liza el modo en que sera posible traducir la retrica de del siglo XIX. Segn esta concepcin de cien-
la inclusin en realidad; la contraposicin entre reali- cia, que muchos jams se cuestionan, sta se
dad y retrica se reitera seis veces a lo largo del texto. encuentra regida por algunos principios, entre
El de Ragueb Chain Revuelta hace tambin su parte, La los que me interesa destacar los siguientes:
Universidad Veracruzana: planeacin o retrica. Y as a) Racionalidad. Indica que la razn, sobre
podramos seguir enunciando muchos ms. todo la razn lgico-matemtica, debe predo-
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No obstante, hay algunos artculos que s hacen un minar. Por ello vemos que muchas ciencias
uso ms cientfico de la retrica. Tal es el caso de Tres sociales para parecer ms cientficas recu-
dcadas de Retrica contrastiva espaol-ingls. Un pode- rren a la estadstica de modo exagerado. Por
roso instrumento para mejorar la competencia discursiva lo mismo, las conclusiones de la ciencia deben
escrita de los estudiantes de ELE, de Pablo Deza Blanco, ser apodcticas.
o de La funcin retrica de las narraciones experimen- b) Empirismo. De acuerdo con este princi-
tales en los libros de ciencias. Presentacin de una pauta pio, la ciencia debe estudiar nicamente objetos

La retrica, otra ciencia de la educacin Luis Antonio Monzn-Laurencio 35

 empricos, observables, demostrables. Todo lo
dems es mera especulacin y, por lo tanto, no
es cientfico.
c) Univocidad. Las explicaciones y teoras
cientficas no pueden ser distintas ni mucho
menos contradictorias entre s. Como deca Des-
cartes, si dos personas tienen versiones distin-
tas, una de ellas debe estar equivocada.
d) Objetividad. El discurso debe ser objetivo,
es decir, las cosas deben hablar por s mismas,
sin intervencin de los deseos, expectativas,
estados de nimo, intereses polticos o religio-
sos de los investigadores.
Desde el mismo inicio de la ciencia moder-
na, estos principios han sido criticados. Aunque
dichas crticas cobraron mayor fuerza durante
el siglo XX, cuyos anclajes datan del siglo ante-
rior. Han surgido muchas manifestaciones dis-
tintas que se oponen a la visin moderna de
la ciencia, desde aquellas que aceptan algunos
principios y rechazan otros, hasta aquellas que
rechazan todos.
Estos cambios han afectado la imagen que
tenemos de las ciencias en muchos campos,
pero en el caso de las ciencias sociales stos
han tardado en aceptarse. Las ciencias de la
educacin mantienen an una visin moder-
na de las ciencias y no se han adentrado en
otros paradigmas epistemolgicos. Es por ello
que, entre los intentos de situar a las ciencias
de la educacin en un nuevo paradigma, se
halla el de hacerlo dentro de un enfoque ret-
rico. Qu significa esto? Que podemos enten-
der a la retrica desde varios puntos de vista:
a) La retrica como teora de la argumen-
tacin. Cuando el sujeto se volvi racional y
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la racionalidad se consider universal, enton-
ces la retrica perdi su papel. Desde Arist-
teles sabemos que existe una diferencia entre
demostrar y argumentar. Las ciencias moder-
nas son demostrativas y, por ende, abando-
naron la argumentacin. Ahora, siendo la
retrica una ciencia de la argumentacin, una
36 Luis Antonio Monzn-Laurencio
ciencia con enfoque retrico sera aquella que regresa a
la idea de argumentar lo que dice y no slo demostrarlo.
Es decir, implica una ciencia que acepta que no existe
una nica racionalidad sino razonabilidades mltiples.
Una ciencia, entonces, que no busca lo racional sino lo
razonable, lo cual es especialmente til y necesario al
hablar de educacin. Los sistemas modernos de educa-
cin son totalitarios, porque sus contenidos de apren-
dizaje y sus mtodos son universales, esto es, vlidos
para cualquier ser racional (as fue planteado, por ejem-
plo, por Comenio). Pero en la actualidad si aceptamos
que la racionalidad no es universal (ni siquiera en las
matemticas, como bien seala, entre otros, Lizca-
no, 1993), entonces una ciencia de corte retrico sera
aquella que busque lo razonable en lugar de lo racional.
As se acerca ms a lo propiamente humano que es el
saber narrativo y no al saber formalizado de las mate-
mticas, que no deben ser eliminadas en su totalidad,
pero s debemos reconocer que sus verdades son limi-
tadas, ms an en un campo como el de la educacin.
b) La retrica como teora de lo verosmil. Vinculado
a lo anterior, la ciencia moderna busca la verdad
apodctica; no obstante, la retrica es una ciencia de
lo verosmil, lo creble, aceptable y til. El campo de
la educacin en esencia es as. Quin podra afirmar
en absoluto, en estos das, que tal o cual mtodo o
sistema educativo es verdaderamente el mejor,
el ms eficaz? Slo podemos afirmarlo de manera
verosmil. Del mismo modo, la educacin tradicional
nos ha enseado a buscar la verdad a toda costa, incluso en
aquellos lugares en donde la verdad no es posible. Dnde
est la verdad cuando debemos elegir carrera?, dnde,
cuando hay que elegir entre aborto o no?, dnde, cuando
se habla de eutanasia? stos y otros temas dependen
de la opinin, por lo tanto, nicamente pueden ser
verosmiles. Pensar en que las elecciones polticas, por
ejemplo, son verdaderas (en absoluto) es el principio
fundamental del dogmatismo poltico: esto es, la
incapacidad de aceptar que otras personas opinen de
modo distinto. Ensear a los educandos a respetar
otros puntos de vista, sin renunciar a la verdad como
ideal regulativo, es indispensable en las sociedades
contemporneas.
La retrica, otra ciencia de la educacin
 Presencias (2013), de Yuriko Rojas. Foto: Florencio Oliver Hernndez Gmez.

c) La retrica como discurso orientado a un pbli-
co especfico. Dado que todos los seres humanos somos
racionales, el discurso verdadero no requiere de estra-
tegias retricas, pues puede ser aceptado como tal por
cualquier otro ser racional. Nuestra educacin contempo-
rnea est inserta en este pensamiento. Los estudiantes
deben aprender con libros que fueron escritos para todos
y para ninguno, guiados por profesores que fueron entre-
nados para ensear a todos y a ninguno, con sistemas de
evaluacin diseados para evaluar a todos y a ninguno,
porque estn orientados a entes abstractos. Una pedago-
ga de corte retrico reconocera la especificidad del pbli-
co al que va dirigido; hara programas diferenciados, con
profesores con una preparacin especfica dirigida a cier-
ta comunidad y con evaluaciones diseadas ex profeso
para dicha comunidad, sin caer en el relativismo cultural.
Es increble ver que para dar clases en una preparatoria
en Mxico baste tener el ttulo de licenciatura en la disci-
la formacin docente. El buen docente es el que
sabe comunicar un mensaje y no el que sabe del
tema. El buen docente es como un actor en esce-
na: nos puede convencer y transmitir emociones
y saberes, aunque no tenga ni esos conocimien-
tos ni esos saberes.
d) La retrica como dialctica. Especial-
mente a partir de Perelman (1989), aunque la
relacin dialctica-retrica se admiti desde
Aristteles y por lo menos podemos considerar
que ambas, dialctica y retrica, estn orienta-
das al otro. A diferencia de la lgica, que puede
ser individual, es decir, siguiendo las reglas de
la lgica se puede alcanzar una conclusin uni-
versal que ser la misma conclusin a la que
llegar cualquier otra persona siguiendo los
mismos pasos; en la dialctica y en la retrica
la conclusin, aun siguiendo los mismos pasos,
La Colmena 81 enero-marzo de 2014

plina que se va a ensear. Esto prueba que existe latente podra ser distinta. La retrica construye la ver-
la creencia en el auditorio universal expresada en su for- dad, utilizando trminos contemporneos, de
ma si usted tiene los conocimientos, entonces es compe- manera colaborativa. Neil Mercer (2001) acier-
tente para ensear tales conocimientos a otras personas; ta al sealar que
pero si no se tiene ttulo entonces se es incompetente.
Este absurdo implica una falla del sistema moderno de mucho se ha escrito sobre la relacin exis-
educacin y puede ser resuelta con un enfoque retrico de tente entre el lenguaje y el pensamiento,

La retrica, otra ciencia de la educacin Luis Antonio Monzn-Laurencio 37

 pero hay un aspecto de esta relacin que
[] no ha recibido la atencin que mere-
ce [] se trata de nuestro uso del lenguaje
para pensar conjuntamente, para com-
prender la experiencia y resolver proble-
mas colectivamente (p. 18).
En efecto, a partir de la modernidad no nece-
sitamos pensar colectivamente, porque la
racionalidad lgica es individual y universal,
propiedad de todos y cada uno de los seres
humanos. Sin embargo, la lgica, hasta antes
de la modernidad, se entenda como dialctica,
porque se consideraba que la verdad se obtena
slo mediante la confrontacin de ideas (dilo-
go), y en la retrica, mediante la persuasin, el
convencimiento y no la demostracin. As, pen-
sar colaborativamente, en trminos de Mercer,
es algo que ya la retrica haba propuesto.
e) Retrica como discurso orientado a la
persuasin. El discurso moderno est orientado
a la transmisin de verdades, especialmente
en educacin, porque una vez que la verdad es
descubierta y demostrada, no queda ms que
transmitirla a otros. En la retrica, dado que
se acepta que hay verdades que resultan de la
construccin social, lo importante es conseguir
un mayor grado de adhesin a una creencia
y no la transmisin de la verdad. Las nuevas
pedagogas se quieren centrar en el estudiante,
pero siguen siendo modernas en muchos
sentidos, puesto que conciben al estudiante
como racional, y a la verdad como nica y
universal. En educacin resulta indispensable
lograr la adhesin de nuestros estudiantes,
reconocer que lo que enseamos no es valioso
La Colmena 81 enero-marzo de 2014
por s mismo y que tenemos que hacer una
labor para convencerlos de que lo es.
Por ltimo, para la retrica, el discurso est
orientado a mover tanto al intelecto como a las
emociones. Dice Beuchot (1998): la retrica no
se queda en atender a la sola razn, tambin
intenta afectar las emociones, ya que el hombre
38 Luis Antonio Monzn-Laurencio
no slo puede ser persuadido mediante el raciocinio,
sino tambin por la emocin (p. 12). En la actualidad
se habla de esto en el campo de la educacin, sobre
todo a partir de los trabajos de Goleman (1997a, 1977b)
sobre inteligencia emocional, quien retoma a Aristteles
en muchos sentidos. La retrica ha reconocido siempre
la importancia de mover el discurso persuasivo tanto
en el plano intelectual como en el de las emociones. La
educacin moderna dej de lado este segundo factor,
pues las emociones no eran importantes dado el carcter
racional de los aprendizajes esperados. Por qu deban
importar las emociones para aprender que 2+2=4? En
educacin mucho se ha escrito sobre motivacin, al igual
que en retrica se ha escrito e investigado sobre cmo un
discurso puede ser motivador. Quiz el nico problema
con la enseanza de las matemticas sea una cuestin
de retrica docente. As inici mi investigacin sobre los
libros de texto, el planteamiento surgi en un congreso
cuando afirm que los libros de matemticas seran muy
diferentes si los escribiera un poeta. Los libros de texto
de matemticas son perfectos, objetivos, muy bien
estructurados, totalmente racionales. Por eso, a las
personas imperfectas, subjetivas, desestructuradas y
bastante irracionales como nosotros nos cuesta tanto
entenderlos. Si los libros de matemticas se escribieran
de tal forma que pasramos de esa imperfeccin humana
gradualmente a la perfeccin matemtica, otra cosa
sera. Los trabajos de George Plya sobre heurstica
(1966, 1969 y 1971)2 demostraron que mucho del
quehacer matemtico se basa en especulaciones y
en un pensamiento irracional, una propuesta muy
similar a la retrica. Sin embargo, se ha estudiando
poco a este autor en investigaciones sobre enseanza
de las matemticas.
Como podemos apreciar, una ciencia de la educacin
de carcter retrico rompe con los supuestos de la cien-
cia moderna y procura llevar a cabo una investigacin
2 Los textos de Plya sobre matemticas son ms de doscientos cin-
cuenta, en la mayora de ellos plantea la necesidad de un tipo de
racionalidad no matemtica para la resolucin de problemas ma-
temticos. Sera imposible citar todos. Los tres libros citados son
los ms representativos de su pensamiento, pues fueron los nicos
pensados por el autor como libros completos. Los dems son com-
pilaciones de sus dems obras.
La retrica, otra ciencia de la educacin
 Presencias (2013), de Yuriko Rojas. Foto: Florencio Oliver Hernndez Gmez.

de manera distinta, sin que por ello se pierda en la Los lmites de la retrica
mera emisin de opiniones infundadas, puesto que su
rigor es el mismo que aplican todos los estudios ret- La retrica, por s misma, no es una nueva
ricos, ya sea sobre literatura u otros temas. Es una panacea educativa. No es la Solucin al Proble-
ciencia que no est pensada en una racionalidad ni- ma de la educacin. En realidad, siguiendo una
ca, sino en racionalidades mltiples que, precisamen- lnea de pensamiento retrico, no hay un nico
te por ello, deben dialogar para alcanzar ms altos y universal problema de la educacin, sino una
niveles de verosimilitud. No recurre tanto a las mate- problemtica, un conjunto de problemas interre-
mticas (ms que cuando son necesarias) como a las lacionados entre s.
narrativas, sin caer tampoco en los mtodos llamados La retrica no es la solucin a todos los
cualitativos, que no son ms que un positivismo dis- problemas del mundo, como ninguna otra solu-
frazado. Es una ciencia emprica porque trabaja con cin nica puede serlo: la retrica tiene sus
objetos empricos, que son los discursos plasmados lmites y sus peligros, como lo tiene cualquier otro
en textos, grabaciones, imgenes, etctera. Pero no modelo educativo y social. Nietzsche adverta que
es empirista en la medida en que no se concentra
nada ms en lo aparente, lo visible. No es una ciencia la polmica de Platn contra la retrica
unvoca porque sabe que sus resultados son provisio- se dirige en primer lugar contra los fines
La Colmena 81 enero-marzo de 2014

nales, adecuados para un momento (lugar y tiempo) perniciosos de la retrica popular, luego
determinados. Se olvida de la distincin (positivista) contra la preparacin completamente ruda,
entre objetividad y subjetividad, y comprende que la insuficiente y no filosfica del orador. Slo
verdadera objetividad se alcanza compartiendo pun- le otorga un cierto valor cuando se basa en
tos de vista, contrastando opiniones. No aspira a la una formacin filosfica y se aplica a fines
verdad ltima, sino a la verdad situada, aquella que justos, es decir, a los fines de la filosofa
mejorar a la larga la educacin. (2000: 84).

La retrica, otra ciencia de la educacin Luis Antonio Monzn-Laurencio 39

 Podemos observar, entonces, que la
formacin retrica puede inclinarse hacia el
camino del engao y el perjuicio, por lo que debe
ir acompaada de una formacin moral, la cual
vara dependiendo si se constituye en una cultu-
ra que propicia el dilogo y la discusin o en otra
que no lo hace. As el asunto se vuelve sistmico
y no lineal: una formacin retrica favorece cierta
moral y poltica, mientras que cierta moral y
poltica favorecen una formacin retrica.
Hay asuntos educativos que competen a la
retrica y que pueden ser estudiados por ella; de
este modo el aprendizaje de la retrica podra ayu-
dar mucho a docentes y a todo actor relacionado
con la escuela para lograr su labor. Pero existen
otros aspectos en los que no, y aunque los estu-
dios de retrica son indispensables para carreras
como el derecho o la poltica, lo son menos para
la ingeniera civil y la electrnica.
De igual manera, hay asuntos de orden finan-
ciero, logstico, material de la educacin que no
pueden ser resueltos con la retrica. La falta de
recursos, la mala calidad de las instalaciones, la
falta de inters de los estudiantes son problemas
en los que la retrica tiene poca influencia. Sucede
lo mismo con la investigacin educativa, que, en
muchos casos, es de corte cuantitativo-positivista.
Es importante contar con datos verificables y
empricos sobre la educacin, y la retrica poco
tiene que hacer ah donde se requieren cifras. Pero
eso no deja de lado que exista una gran parte de la
ciencia de la educacin que pueda ser retrica. LC
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La Colmena 81 enero-marzo de 2014
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Filosofa en la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Mxico. Es
maestro en Educacin por la Universidad Interamericana para el De-
sarrollo, Mxico. Estudi el doctorado en Educacin. Actualmente se
desempea como profesor e investigador en la Universidad Autnoma
de la Ciudad de Mxico, Mxico. Es autor de Hacia un paradigma her-
menutico analgico en la educacin; coordin la edicin de los libros
Hermenutica, retrica y educacin: memoria de la primera jornada en
la UACM (2012) y Perspectivas de la cultura escolar (2011).
La retrica, otra ciencia de la educacin