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OCTUBRE 2012

213
CUADERNOS
DE DIFUSION
DEL MARXISMO
LENINISMO
MAOISMO

SUPLEMENTO

servir al pueblo
Semanario del
Partido Comunista
Revolucionario
de La Argentina

Carlos Marx
Salarios,
inflacin y crisis
Presentacin
Frente a los reclamos de aumento de salarios por los
trabajadores, los economistas burgueses repiten sus viejas
mentiras. Argumentos que ya rebati Carlos Marx, en una serie
de conferencias dadas en 1865 en la Asociacin Internacional
de Trabajadores, publicadas luego como folleto con el ttulo
Salario, precio y ganancia. Hemos publicado extractos del
mismo, en los Cuadernos 127, Marx: Valor y trabajo, y 131,
Marx: Trabajo y ganancia. Esta entrega los complementa con
los ltimos dos apartados del trabajo de Marx.
El anlisis que aqu realiza Marx presupone condiciones
normales de explotacin capitalista. Es decir donde las
ganancias de los capitalistas se basan exclusivamente en la
diferencia entre el valor de la fuerza de trabajo y el valor total
creado por el obrero durante la jornada de trabajo, que llam
plusvala o plusvalor. An en esas condiciones, un aumento de
salarios no tendra porque resultar en un aumento de precios,
sino en una disminucin de la plusvala o tasa de explotacin,
en definitiva, en una disminucin de la tasa de ganancia.
Pero sucede que en pases atrasados y dependientes como el
nuestro, la fuerza de trabajo se paga incluso por debajo de su
valor, lo que se expresa en salarios muy inferiores al valor de la
canasta familiar. Es decir, que los trabajadores que reciben
como salario menos de esa cifra necesaria para producir,
desarrollar y perpetuar la fuerza de trabajo, son objeto de un
robo por los terratenientes y capitalistas. Robo que se suma a
las ganancias que obtienen por la explotacin normal del
sistema: son superexplotados.
Para otros textos sobre el tema remitimos en particular a los
Cuadernos N 13 (Marx: Trabajo asalariado y capital), N 38
(Marx: Las crisis), N 44 (Engels: Las crisis), y N 101 (Engels:
La plusvala).n

2 / Carlos Marx / Salario, precio y ganancia


Carlos Marx

Salario, precio
y ganancia
(Extractos)

XIII. primera necesidad que por trmino


CASOS PRINCIPALES DE LUCHA medio consume diariamente un obre-
POR LA SUBIDA DE SALARIOS ro representa seis horas de trabajo,
O CONTRA SU REDUCCION expresadas en tres chelines, este obre-
ro tendr que trabajar diariamente
Examinemos ahora sumariamente seis horas para producir el equivalen-
los casos principales en que se procu- te de su sustento diario. Si su jornada
ra la suba de los salarios o se opone de trabajo es de doce horas, el capita-
una resistencia a su reduccin. lista le pagar el valor de su trabajo
1.Hemos visto que el valor de la abonndole tres chelines. La mitad de
fuerza de trabajo, o para decirlo en la jornada de trabajo ser trabajo no
trminos ms populares, el valor del retribuido, y por tanto, la cuota de
trabajo, est determinado por el valor plusvalor arrojar el 100 por 100.
de los artculos de primera necesidad Pero supongamos ahora que a con-
o por la cantidad de trabajo necesaria secuencia de una disminucin de la
para su produccin. productividad del trabajo, hace falta
Por consiguiente, si en un determi- ms trabajo para producir, digamos,
nado pas el valor de los artculos de la misma cantidad de productos agr-

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colas que antes, con lo cual el precio ducir el equivalente del valor de los ar-
de la cantidad media de artculos de tculos de primera necesidad consu-
primera necesidad requeridos diaria- midos en un da.
mente subir de tres chelines a cuatro. Esto permitir al obrero comprar
En este caso, el valor del trabajo au- por dos chelines exactamente los mis-
mentara en una tercera parte, o sea, mos artculos de primera necesidad
en el 33 1/3 por 100. que antes le costaban tres.
Para producir el equivalente del sus- En realidad, disminuira el valor
tento diario del obrero, dentro del nivel del trabajo; pero este valor mermado
de vida anterior, seran necesarias ocho dispondra de la misma cantidad de
horas de la jornada de trabajo. Por tan- mercancas que antes. As, el plusvalor
to, el plustrabajo bajara de seis horas a subira de tres a cuatro chelines y la
cuatro, y la cuota de plusvalor se redu- cuota de plusvalor del 100 al 200 por
cira del 100 al 50 por 100. El obrero 100. Y, aunque el nivel de vida absolu-
que, en estas condiciones, pidiese un to del obrero seguira siendo el mis-
aumento de salario, se limitara a exigir mo, su salario relativo, y por tanto su
que se le abonase el valor incrementado posicin social relativa, comparada
de su trabajo, como cualquier otro ven- con la del capitalista, habran bajado.
dedor de una mercanca, que cuando Oponindose a esta rebaja de su sa-
aumenta el coste de produccin de sta, lario relativo, el obrero no hara ms
procura que se le pague el incremento que luchar por obtener una parte en
del valor. las fuerzas productivas incrementadas
Y si los salarios no suben, o no su- de su propio trabajo y mantener su
ben en la proporcin suficiente para antigua posicin relativa en la escala
compensar la subida en el valor de los social.
artculos de primera necesidad, el pre- As, despus de la derogacin de las
cio del trabajo descender por debajo leyes cerealistas, y violando flagrante-
del valor del trabajo, y el nivel de vida mente las promesas solemnsimas que
del obrero empeorar. haban hecho en su campaa de pro-
Pero tambin puede operarse un paganda contra aquellas leyes, los
cambio en sentido contrario. amos de las fbricas inglesas rebaja-
Al elevarse la productividad del tra- ron los salarios, por regla general, en
bajo, puede ocurrir que la misma can- un 10 por 100. Al principio, la oposi-
tidad de artculos de primera necesi- cin de los obreros fue frustrada; pero
dad consumidos por trmino medio ms tarde se pudo recobrar el 10 por
en un da baje de tres a dos chelines, o 100 perdido, a consecuencia de cir-
que, en vez de seis horas de la jornada cunstancias que no puedo detenerme
de trabajo, basten cuatro para repro- a examinar aqu.

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[Inflacin] nombre en dinero de estos valores.
2.Los valores de los artculos de Decir que en este caso el obrero no de-
primera necesidad y por consiguiente, be luchar por una subida proporcional
el valor del trabajo pueden permane- de su salario, equivale a pedirle que se
cer invariables y, sin embargo, el pre- resigne a que se le pague su trabajo en
cio en dinero de aqullos puede sufrir nombres y no en cosas.
una alteracin, porque se opere un Toda la historia del pasado de-
cambio previo en el valor del dinero. muestra que, siempre que se produce
Con el descubrimiento de yaci- tal depreciacin del dinero, los capita-
mientos ms abundantes etc., dos on- listas se apresuran a aprovechar esta
zas de oro, por ejemplo, no costaran coyuntura para defraudar a los obre-
ms trabajo del que antes exiga la ros. Una numerosa escuela de econo-
produccin de una onza. En este caso, mistas asegura que, como consecuen-
el valor del oro descendera a la mitad, cia de los nuevos descubrimientos de
0 al 50 por 100. tierras aurferas, de la mejor explota-
Y como, a consecuencia de esto, los cin de las minas de plata y del abara-
valores de todas las dems mercancas tamiento en el suministro de mercu-
se expresaran en el doble de su precio rio, ha vuelto a bajar el valor de los
en dinero anterior, esto se hara exten- metales preciosos. Esto explicara los
sivo tambin al valor del trabajo. Las intentos generales y simultneos que
doce horas de trabajo que antes se ex- se hacen en el continente por conse-
presaban en seis chelines, ahora se ex- guir una subida de salarios.
presaran en doce.
Por tanto, si el salario del obrero si- [Horarios]
guiese siendo de tres chelines, en vez 3.Hasta aqu hemos partido del su-
de subir a seis, resultara que el precio puesto de que la jornada de trabajo
en dinero de su trabajo slo corres- tiene lmites dados.
pondera a la mitad del valor de su tra- Pero, en realidad, la jornada de tra-
bajo, y su nivel de vida empeorara es- bajo no tiene, por s misma, lmites
pantosamente. Y lo mismo ocurrira constantes. El capital tiende constan-
en un grado mayor o menor si su sala- temente a dilatarla hasta el mximo
rio subiese, pero no proporcionalmen- de su duracin fsicamente posible, ya
te a la baja del valor del oro. que en la misma proporcin aumenta
En este caso, no se habra operado el plustrabajo y, por tanto, el plusvalor
el menor cambio, ni en las fuerzas que de l se deriva. Cuanto ms consi-
productivas del trabajo, ni en la oferta ga el capital alargar la jornada de tra-
y la demanda, ni en los valores. bajo, mayor ser la cantidad de traba-
Nada habra cambiado menos el jo ajeno que se apropiar.

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Durante el siglo XVII, y todava trabajo necesario para los nios me-
durante los dos primeros tercios del nores de doce aos.
XVIII, la jornada normal de trabajo, Al vender su fuerza de trabajo, co-
en toda Inglaterra, era de diez horas. mo no tiene ms remedio que hacer
Durante la guerra antijacobina, dentro del sistema actual, el obrero
que fue, en realidad, una guerra de los cede al capitalista el derecho a usar es-
barones ingleses contra las masas tra- ta fuerza, pero dentro de ciertos lmi-
bajadoras de Inglaterra, el capital ce- tes razonables. Vende su fuerza de tra-
lebr sus das orgisticos y prolong la bajo para conservarla, salvo su natural
jornada de diez horas, a doce, a cator- desgaste, pero no para destruirla. Y
ce, a dieciocho. como la vende por su valor diario o se-
Malthus, que no puede infundir manal, se sobreentiende que en un da
precisamente sospechas de tierno sen- o en una semana no ha de someterse
timentalismo, declar en un folleto, su fuerza de trabajo a un uso o desgas-
publicado hacia el ao 1815, que la vi- te de dos das o dos semanas.
da de la nacin sera amenazada en Tomemos una mquina con un va-
sus races, si las cosas seguan como lor de mil libras esterlinas. Si se agota
hasta all. en diez aos, aadir anualmente cien
Algunos aos antes de introducirse libras al valor de las mercancas que
con carcter general las mquinas de ayuda a producir. Si se agota en cinco
nueva invencin, hacia 1765, vio la luz aos, el valor aadido por ella ser de
en Inglaterra un folleto titulado An doscientas libras anuales; es decir,
Essay on Trade (Un ensayo sobre la que el valor de su desgaste anual est
industria). El annimo autor de este en razn inversa al tiempo en que se
folleto, enemigo jurado de las clases agota. Pero esto distingue entre el
trabajadoras, declama acerca de la ne- obrero y la mquina. La mquina no
cesidad de extender los lmites de la se agota exactamente en la misma
jornada de trabajo. Entre otras cosas, proporcin en que se usa.
propone crear, a este objeto, casas de En cambio, el hombre se agota en
trabajo, que, como l mismo dice, ha- una proporcin mucho mayor de la
bran de ser casas de terror Y cul que podra suponerse a base del sim-
es la duracin de la jornada de trabajo ple aumento numrico de trabajo.
que propone para estas casas de te- Al esforzarse por reducir la jornada
rror? Doce horas, precisamente la de trabajo a su antigua duracin razo-
jornada que en 1832 los capitalistas, nable, o, all donde no pueden arran-
los economistas y los ministros decla- car una fijacin legal de la jornada
raban no slo como vigente en reali- normal de trabajo, por contrarrestar
dad, sino adems, como el tiempo de el trabajo excesivo mediante una subi-

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Carlos Marx trabajando junto a su gran amigo y compaero de lucha, Federico
Engels, con quien tambin comparti la autora en la elaboracin de varios textos.

da de salarios subida no slo en pro- pitalista, es menos que una bestia de


porcin con el tiempo adicional que se carga. Fsicamente destrozado y espi-
les estruja, sino en una proporcin ritualmente embrutecido, es una sim-
mayor, los obreros no hacen ms que ple mquina para producir riqueza
cumplir con un deber para consigo ajena.
mismos y para con su raza. Ellos ni- Y, sin embargo, toda la historia de
camente ponen lmites a las usurpa- la moderna industria demuestra que
ciones tirnicas del capital. el capital, si no se le pone un freno, la-
El tiempo es el espacio en que se borar siempre, implacablemente y
desarrolla el hombre. El hombre que sin miramientos, por reducir a toda la
no dispone de ningn tiempo libre, clase obrera a este nivel de la ms baja
cuya vida, prescindiendo de las inte- degradacin.
rrupciones puramente fsicas del sue- El capitalista, alargando la jornada
o, las comidas, etc., est toda ella ab- de trabajo, puede abonar salarios ms
sorbida por su trabajo para el ca- altos y disminuir, sin embargo, el va-

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lor del trabajo, si la subida de los sala- na proporcin adecuada con la dismi-
rios no se corresponde con la mayor nucin de la jornada, saldr todava
cantidad de trabajo estrujado y con el ganando el obrero. Si se rebasa este l-
ms rpido agotamiento de la fuerza mite, perder por un lado lo que gane
de trabajo que lleva consigo. Y esto por otro, y diez horas de trabajo le
puede ocurrir tambin de otro modo. quebrantarn tanto como antes doce.
Vuestros estadsticos burgueses os Al contrarrestar esta tendencia del
dirn, por ejemplo, que los salarios capital mediante la lucha por el alza
medios de las familias que trabajan en de los salarios, en la medida corres-
las fbricas de Lancaster han subido. pondiente a la creciente intensidad
Pero olvidan que en vez del trabajo del del trabajo, el obrero no hace ms que
hombre, la cabeza de familia, su mujer oponerse a la depreciacin de su tra-
y tal vez tres o cuatro hijos se ven lan- bajo y a la degeneracin de su raza.
zados ahora bajo las ruedas del carro
de Yaggernat del capital, y que la subi- [Crisis]
da de los salarios totales no corres- 4.Todos sabis que, por razones
ponde a la del plustrabajo total arran- que no hay para qu exponer aqu, la
cado a la familia. produccin capitalista se mueve a tra-
Aun dentro de una jornada de tra- vs de determinados ciclos peridicos.
bajo con lmites fijos, como hoy rige Pasa por fases de calma, de animacin
en todas las industrias sujetas a la le- creciente, de prosperidad, de super-
gislacin fabril, puede ser necesaria produccin, de crisis y de estanca-
una subida de salarios, aunque slo miento. Los precios de las mercancas
sea para mantenerse el antiguo nivel en el mercado y la cuota de plusvalor
del valor del trabajo. en ste siguen a estas fases, y unas ve-
Mediante el aumento de la intensi- ces descienden por debajo de su nivel
dad del trabajo puede hacerse que un medio y otras veces lo rebasan.
hombre gaste en una hora tanta fuer- Si os fijis en todo el ciclo, veris
za vital como antes en dos. En las in- que unas desviaciones de los precios
dustrias sometidas a la legislacin fa- del mercado son compensadas por
bril, esto se ha hecho en realidad, otras y que, sacando la media del ci-
hasta cierto punto, acelerando la mar- clo, los precios de las mercancas en el
cha de las mquinas y aumentando el mercado se regulan por sus valores.
nmero de mquinas que ha de aten- Pues bien; durante las fases de baja
der un solo individuo. de los precios en el mercado y durante
Si el aumento de la intensidad del las fases de crisis y estancamiento, el
trabajo o de la cantidad de trabajo obrero, si es que no se ve arrojado a la
consumida en una hora guarda algu- calle, puede estar seguro de ver reba-

8 / Carlos Marx / Salario, precio y ganancia


Distintas
imgenes
de poca
ilustrando
las terribles
condiciones
de vida de
los sectores
populares.

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jado su salario. Para que no le defrau- tante y fija de medios para su susten-
den, el obrero debe forcejear con el to; el obrero asalariado no. Este debe
capitalista, incluso en las fases de baja intentar conseguir en unos casos una
de los precios en el mercado, para es- subida de salarios, aunque slo sea
tablecer en qu medida se hace nece- para compensar su baja en otros ca-
sario rebajar los jornales. sos. Si se resignase a acatar la volun-
Y si, durante la fase de prosperi- tad, los dictados del capitalista, como
dad, en que el capitalista obtiene una ley econmica permanente, com-
plusvalores extraordinarios, el obrero partira toda la miseria del esclavo,
no batallase por conseguir que se le sin compartir, en cambio, la seguri-
suba el salario, no percibira siquiera, dad de ste.
sacando la media de todo el ciclo in- 5.En todos los casos que he exami-
dustrial, su salario medio, o sea el va- nado, que son el 99 por 100, habis
lor de su trabajo. Sera el colmo de la visto que la lucha por la subida de sa-
locura exigir que el obrero, cuyo sala- larios sigue siempre a cambios ante-
rio se ve forzosamente afectado por riores y es el resultado necesario de
las fases adversas del ciclo, renunciase los cambios previos operados en el vo-
a verse compensado durante las fases lumen de produccin, las fuerzas pro-
prsperas. ductivas del trabajo, el valor de ste, el
Generalmente, los valores de todas valor del dinero, la extensin o inten-
las mercancas se realizan exclusiva- sidad del trabajo arrancado, las fluc-
mente por medio de la compensacin tuaciones de los precios del mercado,
que se opera entre los precios cons- que dependen de las fluctuaciones de
tantemente variables del mercado, so- la oferta y la demanda y se producen
metidos a las fluctuaciones constan- con arreglo a las diversas fases del ci-
tes de la oferta y la demanda. clo industrial; en una palabra, es la
Dentro del sistema actual, el traba- reaccin de los obreros contra la ac-
jo es solamente una mercanca como cin anterior del capital.
otra cualquiera. Tiene, por tanto, que Si enfocsemos la lucha por la su-
experimentar las mismas fluctuacio- bida de salarios independientemente
nes, para obtener el precio medio que de todas estas circunstancias, toman-
corresponde a su valor. Sera un ab- do en cuenta solamente los cambios
surdo considerarlo, por una parte, co- operados en los salarios y pasando
mo una mercanca, y querer excep- por alto los dems cambios a que
tuarlo, por otra, de las leyes que aqullos obedecen, arrancaramos de
regulan los precios de las mercancas. una premisa falsa para llegar a con-
El esclavo obtiene una cantidad cons- clusiones falsas.

10 / Carlos Marx / Salario, precio y ganancia


XIV. por el valor de los medios de sustento
necesarios para su manutencin y re-
LA LUCHA ENTRE
produccin, valor que est regulado
EL CAPITAL Y EL TRABAJO,
en ltimo trmino por la cantidad de
Y SUS RESULTADOS
trabajo necesaria para producirlos.
1. Despus de demostrar que la re- Pero hay ciertos rasgos peculiares
sistencia peridica que los obreros que distinguen el valor de la fuerza de
oponen a la rebaja de sus salarios y trabajo o el valor del trabajo de los va-
sus intentos peridicos por conseguir lores de todas las dems mercancas.
una subida de salarios, son fenme- El valor de la fuerza de trabajo est
nos inseparables del sistema del tra- formado por dos elementos, uno de
bajo asalariado y responden precisa- los cuales es puramente fsico, mien-
mente al hecho de que el trabajo se tras que el otro tiene un carcter his-
halla equiparado a las mercancas y, trico o social. Su lmite mnimo est
por tanto, sometido a las leyes que re- determinado por el elemento fsico; es
gulan el movimiento general de los decir, que para poder mantenerse y
precios; habiendo demostrado, asi- reproducirse, para poder perpetuar su
mismo, que una subida general de sa- existencia fsica, la clase obrera tiene
larios se traducira en la disminucin que obtener los artculos de primera
de la cuota general de plusvalor, pero necesidad absolutamente indispensa-
sin afectar a los precios medios de las bles para vivir y multiplicarse.
mercancas, ni a sus valores, surge El valor de estos medios de susten-
ahora por fin el problema de saber to indispensables constituye, pues, el
hasta qu punto, en la lucha incesante lmite mnimo del valor del trabajo.
entre el capital y el trabajo, tiene ste Por otra parte, la extensin de la
perspectivas de xito. jornada de trabajo tiene tambin sus
Podra contestar con una generali- lmites extremos, aunque sean muy
zacin, diciendo que el precio del tra- elsticos. Su lmite mximo lo traza la
bajo en el mercado, al igual que el de fuerza fsica del obrero. Si el agota-
las dems mercancas, tiene que miento diario de sus energas vitales
adaptarse, con el transcurso del tiem- rebasa un cierto grado, no podr des-
po, a su valor; que, por tanto, pese a plegarlas de nuevo da tras da. Pero,
todas sus alzas y bajas y a todo lo que como dije, este lmite es muy elstico.
el obrero puede hacer, ste acabar Una sucesin rpida de generaciones
obteniendo solamente, por trmino raquticas y de vida corta abastecera
medio, el valor de su trabajo que se re- el mercado de trabajo exactamente lo
duce al valor de su fuerza de trabajo; mismo que una serie de generaciones
la cual, a su vez, se halla determinada vigorosas y de vida larga.

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Adems de este elemento pura- dujeron los jornales de los obreros
mente fsico, en la determinacin del del campo hasta por debajo de aquel
valor del trabajo entra el nivel de vida mnimo estrictamente fsico, com-
tradicional en cada pas. No se trata pletando la diferencia indispensable
solamente de la vida fsica, sino de la para asegurar la perpetuacin fsica
satisfaccin de ciertas necesidades, de la raza, mediante las Leyes de Po-
que brotan de las condiciones sociales bres. Era un mtodo glorioso para
en que viven y se educan los hombres. convertir al obrero asalariado en es-
El nivel de vida ingls podra descen- clavo, y al orgulloso yeoman de Sha-
der hasta el grado del irlands, y el ni- kespeare en indigente.
vel de vida de un campesino alemn Si comparis los salarios o valores
hasta el de un campesino Livorno. del trabajo normales en distintos pases
La importancia del papel que a este y en distintas pocas histricas dentro
respecto desempean la tradicin his- del mismo pas, veris que el valor del
trica y la costumbre social, puede trabajo no es, por s mismo, una mag-
verse en el libro de Mr. Thornton so- nitud constante, sino variable, aun su-
bre la Superpoblacin, donde se de- poniendo que los valores de las dems
muestra que en distintas regiones mercancas permanezcan fijos.
agrcolas de Inglaterra los jornales Una comparacin similar demos-
medios siguen todava hoy siendo dis- trara que no varan solamente las
tintos, segn las condiciones ms o cuotas de plusvalor en el mercado, si-
menos favorables en que esas regiones no tambin sus cuotas medias.
se redimieron de la servidumbre. Por lo que se refiere al plusvalor, no
Este elemento histrico o social que existe ninguna ley que le trace un m-
entra en el valor del trabajo puede di- nimo. No puede decirse cul es el lmi-
latarse o contraerse, e incluso extin- te extremo de su baja. Y por qu no
guirse del todo, de tal modo que slo podemos fijar este lmite? Porque si
quede en pie el lmite fsico. podemos fijar el salario mnimo, no
Durante la guerra antijacobina podemos, en cambio, fijar el salario
que, como sola decir el incorregible mximo. Lo nico que podemos decir
beneficiario de impuestos y preben- es que, dados los lmites de la jornada
das, el viejo George Rose, se empren- de trabajo, el mximo de plusvalor co-
di para que los descredos franceses rresponde al mnimo fsico del salario,
no destruyeran los consuelos de y que, partiendo de salarios dados, el
nuestra santa religin, los honora- mximo de plusvalor corresponde a la
bles hacendados ingleses, a los que prolongacin de la jornada de trabajo,
tratamos con tanta suavidad en una en la medida en que sea compatible
de nuestras sesiones anteriores, re- con las fuerzas fsicas del obrero.

12 / Carlos Marx / Salario, precio y ganancia


Obreros de Tabacal en lucha. [...] la resistencia peridica que los obreros oponen
a la rebaja de sus salarios y sus intentos peridicos por conseguir una subida de
salarios, son fenmenos inseparables del sistema del trabajo asalariado [...].

Por tanto, el mximo de plusvalor problema de las fuerzas respectivas de


se halla limitado por el mnimo fsico los contendientes.
del salario y por el mximo fsico de la
jornada de trabajo. Es evidente que, 2. Por lo que atae a la limitacin
entre los dos lmites de esta cuota de de la jornada de trabajo, lo mismo en
plusvalor mxima, cabe una escala in- Inglaterra que en los dems pases,
mensa de variantes. nunca se ha reglamentado sino por in-
La determinacin de su grado efec- gerencia legislativa.
tivo se dirime exclusivamente por la Sin la constante presin de los
lucha incesante entre el capital y el obreros desde fuera, la ley jams ha-
trabajo; el capitalista pugna constan- bra intervenido. En todo caso, este
temente por reducir los salarios a su resultado no poda alcanzarse me-
mnimo fsico y prolongar la jornada diante convenios privados entre los
de trabajo hasta su mximo fsico, obreros y los capitalistas.
mientras que el obrero presiona cons- Esta necesidad de una accin pol-
tantemente en el sentido contrario. tica general es precisamente la que de-
El problema se reduce, por tanto, al muestra que, en el terreno puramente

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econmico de lucha, el capital es la harta frecuencia slo puede introdu-
parte ms fuerte. cirse cuando el precio del trabajo sube
En cuanto a los lmites del valor del hasta cierto lmite; pero la aplicacin
trabajo, su fijacin efectiva depende de maquinaria no es ms que uno de
siempre de la oferta y la demanda, re- los muchos mtodos empleados para
firindome a la demanda de trabajo aumentar las fuerzas productivas del
por parte del capital y a la oferta de trabajo.
trabajo por los obreros. () Este mismo proceso de desarrollo,
Fijmonos, por ejemplo, en la subi- que deja relativamente sobrante el
da de los jornales de los obreros agr- trabajo simple, simplifica por otra
colas en Inglaterra, de 1849 a 1859. parte el trabajo calificado, y por tanto,
Cules fueron sus consecuencias? lo deprecia.
Los agricultores no pudieron subir el La misma ley se impone, adems,
valor del trigo, como les habra acon- bajo otra forma. Con el desarrollo de
sejado nuestro amigo Weston, ni si- las fuerzas productivas del trabajo, se
quiera su precio en el mercado. Por el acelera la acumulacin del capital,
contrario, tuvieron que resignarse a aun en el caso de que el tipo de sala-
verlo bajar. rios sea relativamente alto.
Pero, durante estos once aos, in- De aqu podra inferirse, como lo
trodujeron mquinas de todas clases y hizo Adam Smith, en cuyos tiempos la
aplicaron mtodos ms cientficos, industria moderna estaba an en su
transformaron una parte de las tierras infancia, que la acumulacin acelera-
de labor en pastizales, aumentaron la da del capital tiene que inclinar la ba-
extensin de sus granjas, y con ella la lanza a favor del obrero, por cuanto
escala de la produccin; y de este mo- asegura una demanda creciente de su
do, haciendo disminuir por estos y por trabajo.
otros medios la demanda de trabajo Situndose en el mismo punto de
gracias al aumento de sus fuerzas pro- vista, muchos autores contemporne-
ductivas, volvieron a crear una super- os se asombran de que, a pesar de ha-
poblacin relativa en el campo. ber crecido en los ltimos veinte aos
Tal es el mtodo general con que el capital ingls mucho ms rpida-
opera el capital en los pases poblados mente que la poblacin inglesa, los sa-
de antiguo, para reaccionar, ms rpi- larios no hayan experimentado un au-
da o ms lentamente, contra las subi- mento mayor.
das de salarios. Pero es que, simultneamente con
Ricardo ha observado acertada- la acumulacin progresiva, se opera
mente que la mquina est en conti- un cambio progresivo en cuanto a la
nua competencia con el trabajo, y con composicin del capital. La parte del

14 / Carlos Marx / Salario, precio y ganancia


capital global formada por capital fijo: primas, etc., y 300 para salarios, para
maquinaria, materias primas, medios que pueda absorber a 600 obreros en
de produccin de todo gnero, crece vez de 300, basta con doblar el capital
con mayor rapidez que la parte desti- global. Pero, si de un capital de 600 se
nada a salarios, o sea a comprar traba- invierten 500 en maquinaria, mate-
jo. Esta ley ha sido puesta de mani- riales, etc., y solamente 100 en sala-
fiesto, bajo una forma ms o menos rios, para poder colocar a 600 obreros
precisa, por Mr. Barton, Ricardo, Sis- en vez de 300, este capital tiene que
mondi, el profesor Richard Jones, el aumentar de 600 a 3.600.
profesor Ramsay, Cherbuliez y otros. Por tanto, al desarrollarse la indus-
Si la proporcin entre estos dos ele- tria, la demanda de trabajo no avanza
mentos del capital era originariamen- con el mismo ritmo que la acumula-
te de 1/1, al desarrollarse la industria cin del capital. Aumentar, pero au-
ser de 5/1, y as sucesivamente. Si de mentar en una proporcin constan-
un capital global de 600 se desembol- temente decreciente, comparndola
san 300 para instrumentos, materias con el incremento del capital. n

Paro de los obreros de la alimentacin en Pilar, provincia de Buenos Aires.


[...] el capitalista pugna constantemente por reducir los salarios a su mnimo
fsico y prolongar la jornada de trabajo hasta su mximo fsico, mientras que el
obrero presiona constantemente en el sentido contrario [...]

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cuadernos de difusin del marxismoleninismomaosmo

4. Marx-Engels: La concepcin 38 y 44. Las crisis.


Otros trabajos materialista de la historia. 45. El papel del trabajo.
de Carlos Marx 12. El origen de la familia. 62. El materialismo histrico.
13. Trabajo asalariado y capital. 91. La Comuna.
en esta coleccin 25. Marx-Engels: La poltica del proletariado
en la revolucin democrtica.

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Partido Comunista / 159 Marx: Crtica al programa de Gotha (1) / 160161 O. Vargas: Somos el partido del comunismo (1 y 2) /
162 Marx: Crtica al programa de Gotha (2) / 163 Mao: Las clases en el campo / 164 Guevara: La transicin socialista /
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La revolucin continuada / 173 Mao: Como tratar los errores / 174 O. Vargas: La lucha de ideas / 175 P.C. de China:
Dos caminos en el socialismo / 176177 N. Podvoiski: Lenin y la insurreccin / 178 Lenin: Los revolucionarios y los
compromisos / 179 PCR: El clasismo revolucionario / 180181 Lenin: Sobre el sindicalismo (1 y 2) / 182 Mao: Corrijamos
las ideas y mtodos errneos / 183-184-185-186 Lenin: El Estado y la revolucin (1, 2, 3 y 4) / 187-188 PCR: El caracter de
la revolucin (1 y 2) / 189-190 Serge: Sobre la represin (1 y 2) / 191-192 Lenin: Sobre el antiparlamentarismo (1 y 2) /
193-194 PCR: La rebelin agraria (1 y 2) / 195 Guevara: La conciencia revolucionaria / 196-197 Vargas: El marxismo y la
revolucin argentina / 198-199 Lenin: Los revolucionarios y las elecciones (1 y 2) / 200 Lenin: Los revolucionarios y los
pactos electorales / 201 Lenin: Organizacin sindical y organizacin revolucionaria / 202-203 Mao: Combatir las frases
hechas del Partido (1 y 2) / 204 Engels: El origen de las clases / 205 Engels: El origen del Estado / 206 Mao: La reforma
agraria y el movimiento de masas (1) / 207 O. Vargas: Che: un coloso de la revolucin / 208 Mao: La reforma agraria y el
movimiento de masas (2) / 209-210 O. Vargas: La importancia del movimiento campesino (1 y 2) / 211 Zhou Enlai: Tareas
de la revolucin china / 212 Zhou Enlai: Protagonistas de la revolucin china.

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