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Nuestra Seora de la Asuncin: Gloriosa fundadora

del Paraguay
Por la Hna. Claudia Ortiz

Los pueblos tienen su bautismo solemne y la ciudad que dio origen a nuestro
pueblo, recibi el suyo el da 15 de agosto de 1537, cuando Juan de Salazar y
Espinoza fundaba oficialmente la Casa Fuerte Nuestra Seora de la Asuncin.
Terminada la bendicin religiosa, se apresuraron a construir con ayuda de los
indgenas una casa rstica y espaciosa, techndola con paja. Luego, la adosaron
una pequea iglesia dedicada a la Encarnacin de Nuestro Seor Jesucristo.
Tal es el origen humilde de nuestra nacin: en una sencilla choza de paja que
desempeaba el papel de casafuerte.
Pero contaba tambin con otra defensa, ms poderosa que todos los vallados
materiales, ms firme que torres ptreas y murallas almenadas. La amparaban
una fe y una ilusin impetuosa. Cruz y desvelo. Un credo y un afn . [2]

Esos altivos hidalgos de Castilla impulsados, no por la sed del oro como
cuentan las leyendas antihispnicas, sino por el deseo de emprender una obra
civilizadora y evangelizadora, se adentraron en estas selvas, sorteando toda
suerte de peligros, carencias y enfermedades, con el riesgo de ser el almuerzo de
algn jaguaret o de alguna tribu (el famoso caldo ava o caldo de hombres).
Aun as, en nuestros centros de enseanza es muy comn escuchar que los
espaoles que vinieron al Paraguay eran hombres de poca monta, bandoleros, que
no tenan nada que perder en la vida y venan a buscar riqueza fcil.

Quines fueron los primeros conquistadores?


Juan de Salazar y Espinoza, el fundador de Asuncin, era capitn real y
comendador de la Orden de Santiago. Formaba parte de una expedicin al mando
de Pedro de Mendoza, el cual tena la misin de conquistar y poblar la zona del
Ro de la Plata para contrarrestar el avance de los portugueses.
El 21 de mayo de 1534 el rey Carlos V firma las capitulaciones de Don Pedro de
Mendoza y ste se embarca al Ro de la Plata con ms de 2.500 hombres
distribuidos en 14 naves. Entre ellos algunos comendadores de las rdenes
militares espaolas (caballeros cristianos) y por capellanes se sumaron clrigos y
algunos religiosos de las rdenes de San Jernimo y la Merced. Segn Juan
Francisco de Aguirre, fue la armada ms florida y ms desgraciada que pas
a la conquista de la India debido a las hambrunas sufridas en el Puerto de
Buenos Aires (fundada en 1536), la hostilidad de los indgenas del lugar, el
retorno de Mendoza a Espaa y su tumba en el mar.
Como podemos ver, entre los conquistadores se hallaban caballeros cristianos,
religiosos, hombres valientes que se embarcaron a lo desconocido. Juan de
Ayolas, tambin de esta expedicin, cruz el Chaco por tierra dos veces! Pero en
la segunda ya fue atacado por una tribu indgena hostil y fue muerto con toda su
tropa.
Con Salazar y Espinoza vinieron algunos religiosos y clrigos: Francisco de
Andrada, Juan Gabriel de Lezcano y Luis Miranda de Villafaa. Probablemente
uno de ellos celebr la primera misa por estos lares.

Contacto con los indgenas: mestizaje


Juan de Salazar, escribe en 1545, de cmo resolvieron hacer las paces con los
carios que habitaban Asuncin:
Es verdad, dice, que a la subida de este ro del Paraguay, llegados a este
paraje de la Frontera, e vistas de las grandes necesidades pasadas, este testigo
tom parecer de Hernando de Rivera e de Gonzalo de Morn e del dicho de
Gonzalo de Mendoza e de los dos religiosos e de otras ciertas personas que con
este testigo venan si les pareca que hera bien y servicio de su
magestadhacer pases con esta generacin carios, por ser gente que
sembraba y recoga, que hasta aqu no se ava topado otra ninguna, los cuales
dixeron que les pareca bien e cosa muy til y provechosa a esta conquista e
ansi visto los susodicho, asentaron paz e concordia con los dichos indios desta
tierra e les dixeron que de vuelta que por aqu volviesen se hara una casa y
pueblo .[3]

La alianza con los carios guaranes era fundamental para la sobrevivencia de los
espaoles, quienes estaban a una distancia inmensa de la madre patria, sin la
posibilidad de comunicacin con los de su misma raza, con el agotamiento fsico
y moral, luego de tantas penurias y fatigas.
Gracias a esta alianza el noble fuerte mezcl su sangre con la del guaran que
era sufrido y naci el mestizo .Y as a lo largo de los siglos en medio de luchas
[4]

apasionadas, entendimientos generosos, bajo el estandarte de la cruz y el amparo


maternal de la Virgen de la Asuncin, surgi un hombre nuevo: el paraguayo.

De puerto a ciudad
El 16 de setiembre de 1541, Domingo de Irala realiz el acta trascendental de la
fundacin del Cabildo (especie de consejo de gobierno). Era el primer paso hacia
la formacin de un gobierno estable con la afirmacin de la ms pura de las
instituciones castellanas.
Con la creacin de su Cabildo, el puerto de Nuestra Seora de la Asuncin se
converta en ciudad. La primera en el Ro de la Plata.
Asuncin vigilaba y custodiaba la inmensa riqueza territorial de la que entonces
se llamaba Provincia del Ro de la Plata. Su primaca era evidente y nadie
discuta la legitimidad de sus blasones[5]. De ella partan las expediciones para
las nuevas fundaciones.
Con justa razn, Asuncin es llamada madre de ciudades, pues de su seno
materno surgieron las villas y ciudades que atestiguaran para siempre una
voluntad indmita de posesin. En las comarcas dilatadas y desiertas de sus
nombres fueron jalonando la marcha de un espritu dotado de energa universal:
Ontiveros, Ciudad Real, Santa Cruz de la Sierra, Villarrica del Espritu Santo,
Santa Fe de la Vera Cruz, Concepcin del Bermejo, San Juan de Vera de las
Siete Corrientes, Santiago de Xerez Nombres hermosos en la tierra spera y
balda! Sangre generosa de guaranes y espaoles en la forja de una estirpe de
anchuroso porvenir! [6]
Evangelizacin
Los misioneros pronto se dieron cuenta de que los guaranes eran con bastante
diferencia, los indios que mejor reciban la accin evangelizadora y
civilizadora.

Sobre la religiosidad de los mismos, escribe el misionero jesuita, Joseph


Perams:
Los nios guaranes, las nias, los hombres y las madres de familia, as como
las autoridades del pueblo, acudan diariamente a la Santa Misa. Permanecan
todos en absoluto silencio y sera tenido por aberrante que alguien hablara con
otro o volviera curioso los ojos a una y otra parte. (). He recorrido gran parte
de Europa y Amrica y a la verdad en ningn lugar he visto una piedad mayor
en los templos. Llamo por testigos a los sagrados obispos, que visitaron
frecuentemente los pueblos de Guaranes, y tuvieron grandes alabanzas
pblicas para aquel culto[7].
A pedido del rey Carlos V, el Papa Pablo III, crea por Bula Super Speculo
Militantes Ecclesiae, del 1ro. de julio de 1547, la dicesis del Ro de la Plata con
sede en Asuncin. El primer obispo designado es Fray Juan de los Barrios.
Con el tiempo, se fueron sumando misioneros franciscanos, mercedarios,
jernimos y jesuitas, quienes con gran amor a Dios y a las almas ensearon la
doctrina cristiana a los indios.
Un misionero muy famoso y recordado es Fray Luis Bolaos, quien fue el
primer sacerdote ordenado en Asuncin. No solamente escribi un catecismo en
guaran, sino que junto con sus hermanos franciscanos ensearon distintos
oficios a los indios y mestizos, oficios que hasta hoy practican sus descendientes.
Tampoco podemos dejar de mencionar a nuestro Santo paraguayo, San Roque
Gonzlez de Santa Cruz, nacido en Asuncin, quien inflamado por el celo
apostlico dejando su amada ciudad, cruz los Ros Paran y Uruguay, vade las
selvas, con el nico afn de llevar la luz de Cristo a los pueblos indgenas.

Patrona del Paraguay


En la historia de los pueblos, Dios regala a cada uno un santo protector, bajo el
cual esa nacin encuentra a su intercesor. Al Paraguay, quiso darle a su misma
Madre, bajo la advocacin de Nuestra Seora de la Asuncin. He aqu nuestra
protectora, la que en otros tiempos fue el puerto en donde los conquistadores
hallaron refugio y en donde se formara nuestra nacin, fruto de aquella unin
hispano-guaran a la cual nos enorgullecemos en pertenecer.
En las horas ms tristes de la patria, cuando las tormentas quebrantaban su
temple, el paraguayo, nunca dej de implorar la intercesin de la Virgen Mara, a
ella le ha dedicado estas estrofas, el 15 de agosto de 1867, en plena guerra:

Puerto de amparo seguro,


que a tus devotos ostenta,
Y en la ms grave tormenta
sois el consuelo ms puro.
De esta ciudad fuerte muro,
cuyo bien no retrocede,
Mara, de gracia llena,
Por nosotros intercede . [8]

No dejemos tampoco nosotros de pedir su intercesin, ella que tiene la mirada en


lo alto, nos ayude a desapegarnos de las cosas terrenales y nos eleve a las
celestiales.

Hna. Claudia Ortiz (desde Paraguay)

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