I Educacin

Los diseos
de investigacin
E
-
y su implementacin
HJ
xisten varios libros que abordan el diseo de
investigacin, por lo que puede parecer innece-
saria una nueva publicacin. Sin embargo, hay
algunos motivos que la justifican. En primer lugar, los dis-
tintos diseos se han formalizado con diferentes simbo-
en Educacin
logas, dificultando a los alumnos su comprensin y su 1 . . ,-
J
visin integral. En segundo lugar, el problema de la validez
no es tratado en forma sistemtica para algunas opciones
Hugo Daro Echevarra
disponibles. En tercer lugar, a los alumnos les cuesta vin-
cular los elementos del diseo con otros aspectos que in-
tervienen en el proceso de investigacin. En cuarto lugar,
es frecuente que se presenten aquellas propuestas ms vin-
culadas a la investigacin de corte cuantitativo o cualita-
tivo, sin establecer relaciones entre ambas.
Este trabajo se propone dar una visin integral del pro-
ceso de investigacin, en la que pueda apreciarse el lugar
que ocupa el diseo de investigacin, desarrollar una sim-
bologa que pueda aplicarse tanto a los estudios experimen-
tales como a aquellos que no lo son y presentarlos a todos
con la misma forma de representarlos, plantear el problema
de la validez para algunos diseos, analizar las ventajas y
limitaciones de cada uno, como as tambin los requisitos
que supone su aplicacin.

ISBN 950-803-460-X

9l|789508846b6l
JM;
 Captulo 1
El proceso de investigacin

Es muy comn afirmar que la investigacin cientfica se desarrolla

a travs de un proceso que, como tal, est compuesto por una serie de
etapas, aunque existen diferencias en el modo de nombrarlas, el nmero
que contiene y el orden en que se llevan a cabo.
Respecto del ltimo punto, Hernndez Sampieri et al. (1991) afir-
man que
"este proceso est compuesto por una serie de etapas, las cuales se derivan
unas de otras. Por ello, al llevar a cabo un estudio o investigacin, no pode-
mos omitir etapas ni alterar su orden. Quienes han dudado de este requi-
sito de la investigacin cientfica, violndolo, han pagado muy caro el pre-
cio: la investigacin resultante no es vlida o confiable, o no cumple con
los propsitos por los cuales se realiz, deja de ser cientfica" 1 .

Quizs esta postura es demasiado extrema, pues est lejos de refle-

jar la complejidad del trabajo cientfico, que no avanza segn un orden
estrictamente lgico y predeterminado. El conocimiento se construye con
muchos avances y retrocesos, y a veces se comienza por aquello que,
segn la recomendacin de los metodlogos, debe concretarse en esta-
dios avanzados de la investigacin. Sin embargo, hay que sealar que
esto puede traer innumerables inconvenientes, incluso a veces insalva-
bles, por lo que se debe seguir lo ms fielmente posible un orden lgico,
pues esto nos brinda mayores garantas de cumplir con la finalidad para
la que se inici el trabajo.

. En el otro extremo, podemos ubicar a Miles y Huberman (1994), para quienes la inves-
tigacin es un proceso cclico e interactivo, aunque ellos se refieren especficamente a
la investigacin interpretativa, en la cual deliberadamente se suele alterar el orden de
ejecucin de algunas de las etapas. En el Captulo 7 se presenta la posicin de estos
autores.

13
 Siguiendo a Samaja (2004), podemos decir que el proceso de inves-
tigacin comprende todas las acciones que lleva a cabo el cientfico. En
este trabajo, estas acciones se consideran bsicamente de cuatro tipos:
a) la construccin del proyecto de investigacin, b) el trabajo emprico
(o trabajo de campo), c) el procesamiento de los datos y, d) la redac-
cin del informe final. Cada una de estas actividades2, a su vez, incluye
a otras, como se aprecia en el Esquema 1.1
Esquema 1.1. El proceso de investigacin
El proyecto de investigacin
a. Eleccin de un tema y revisin bibliogrfica
b. Planteo del problema o preguntas de investigacin
c. Formulacin de objetivos y justificacin de la investigacin
d. Explicitacin del marco terico, hiptesis de trabajo y operacionalizacin
de conceptos
e. Delimitacin de la poblacin de inters y el modo de seleccin de la
muestra
f. Construccin de un diseo de investigacin
g. Elaboracin de los instrumentos de recoleccin de datos
h. Seleccin de las tcnicas de anlisis de los datos
i. Construccin del cronograma de actividades y descripcin de los recur-
sos disponibles y solicitados
El trabajo emprico o de campo
a. Prueba de los instrumentos de recoleccin de datos
b. Correccin de los instrumentos de recoleccin de datos
c. Recoleccin de los datos, experimentacin
Procesamiento de los datos
a. Creacin de la base de datos
b. Reduccin y presentacin de los datos
Redaccin del informe final
a. Anlisis de los datos
b. Interpretacin y discusin de los resultados
En lo que resta del Captulo 1, en primer lugar veremos el sentido en
que se usar el trmino diseo en este trabajo, luego trataremos en forma
2. Cada elemento est planteado como actividad, pero algunos de ellos tambin pueden
verse como componentes del proyecto e incluso del informe de investigacin.
3. Tambin podra usarse algn diseo ya disponible. En este caso solo debemos seleccio-
narlo y lo mismo podemos decir respecto de los instrumentos de recoleccin de datos.
muy resumida los aspectos involucrados en el proyecto de investigacin,
para continuar (desde el Captulo 2 en adelante), con los diseos de
investigacin o tipos de estudios que podemos desarrollar en educacin.
Diseo en sentido amplio y restringido
El modo en que se define el trmino "diseo" resulta controvertido.
Mientras que algunos le dan un alcance sumamente general, que implica
prcticamente la totalidad de los aspectos que involucra la investiga-
cin, otros lo conciben en forma muy restringida.
Ubicado entre los primeros, Ander-Egg (2000) incluye dentro del diseo de inves-
tigacin la construccin del marco terico, la formacin del equipo de trabajo, la
coordinacin de tareas, la eleccin de los instrumentos metodolgicos, la organi-
zacin del material de consulta, la seleccin de la muestra y el esquema presu-
puestario y administrativo. Arnal ef al. (1992) sostienen que
"el diseo estructura la organizacin de la investigacin y es un esquema
global que indica lo que realizar el investigador, cmo alcanzar los obje-
tivos de la investigacin y cmo abordar el problema planteado".
En Bodgan y Biklen (1992), hablando especficamente de la investigacin inter-
pretativa, encontramos nuevamente una definicin que refiere al modo general en
que procede el cientfico:
"'Design' is used in research to refer to the researcher's plan of how to
proceed"4
LeCompte, tambin desde este enfoque, define lo que es el diseo:
"qualitative research s a loosely defined class of research designs that eli-
cit descriptions of observations in the form of interviews, narratives, field
notes, recordings, transcripts from audio and videotapes, written records
of all kinds, pictures or films, and artefacts"5.
4. "Diseo1 se usa en investigacin para referirse al plan de investigacin (cmo proceder)".
5. "La investigacin cualitativa es una forma de diseo de investigacin flexible, que se
basa en entrevistas, narrativas, notas de campo, grabaciones, transcripciones de audio y
video, notas escritas de todo tipo, imgenes, videos y artefactos". Esta autora habla en
otro lugar del diseo etnogrfico de investigacin (Goetz y LeCompte, 1988).
 Para Martnez (1997)
"su fin es dar una visin, en conjunto, de la investigacin y sus etapas".
Otros autores consideran que el diseo interviene en el momento de realizar el
trabajo de canipo. Segn Len y Montero (1993:14),
"el trmino 'diseo' hace referencia a la elaboracin de un plan de actua-
cin una vez que se ha establecido el problema de investigacin".
Los "planes para la obtencin de datos" que mencionan son la observacin, las
encuestas, Los experimentos, los cuasi experimentos y los diseos con un nico
sujeto, es decir, que se refieren a ias estrategias que se ponen en juego en la parte
emprica del trabajo.
Samaja (1994: 203) lo define como el
"momento de la adopcin de una estrategia metodolgica para la resolu-
cin del problema".
Es una funcin propia del proceso en escala micro. Para Alvira Martn
(1991: 17),
"un diseo de investigacin es un plan que gua la recogida, anlisis e inter-
pretacin de la informacin, datos u observaciones" (cursiva en el original).
Como ya dijimos, se usa el trmino "diseo", al menos, con dos sig-
nificados diferentes. En un sentido general, para referirse a las etapas
iniciales del proceso de investigacin, antes de iniciar el proceso de reco-
leccin de datos, o a todo este proceso. En un sentido restringido, a cues-
tiones relacionadas con la estrategia de recoleccin de datos6. En este
trabajo, utilizaremos el trmino "diseo de investigacin" en el segundo
sentido, es decir, para referimos a la estrategia o plan usado en el momento
emprico (trabajo de campo), que comprende la recoleccin de datos,
aunque puede incluir otras acciones, como, por ejemplo, la introduccin
de algn tratamiento experimental o el proceso de negociacin con los
actores sociales en la investigacin interpretativa. Para construirlo, debe-
mos tomar decisiones relacionadas con los siguientes puntos:
6. Indudablemente que esta dicotoma es una simplificacin, pues algunas posiciones son
intermedias, no pudindose incluir en estos extremos.
16
Cantidad de grupos a formar.
Cantidad de sujetos en cada grupo y modo de distribuirlos.
Observaciones o mediciones que se realizarn y momento en que
las mismas se llevarn a cabo.
Variaciones o tratamientos que se introducirn.
f. *' K *
Tampoco debemos confundir lo que es el diseo con el proyecto,
el informis el proceso de investigacin. ste ltimo se refiere a todas
las acciones que lleva a cabo el cientfico, entre las cuales elaborar el
proyecto forma el primer grupo de ellas, mientras que la redaccin del
informe se da al final.(El diseo, que es una parte del proyecto, debe
estar tambin descripto en el informe y nos orienta en el momento emp-
rico de la investigacin7. A algunos elementos que conforman el pro-
yecto, el informe y el proceso los llamamos del mismo modo (por ejem-
plo, el enunciado del problema o los objetivos de investigacin), pero si
hablamos del proceso deben entenderse como la actividad que conduce
a ellos, mientras que si nos referimos al proyecto o al informe, son el
resultado de esta actividad.
Yuni y Urbano, mencionan la comunicacin cientfica y la definen como
"las tareas de sistematizacin y de organizacin discursiva que permitan
exponer con la mayor claridad y de acuerdo a las convenciones propias del
campo cientfico los hallazgos de investigacin" (2003: 38).
Este trmino tiene la ventaja de que no hace alusin exclusivamente a un nico
informe, por escrito y cuando ya finaliz el trabajo emprico. Dentro de ella pode-
mos incluir, por ejemplo, las presentaciones en congresos, que no necesariamente
se dan luego de haber recolectado todos los datos, pues el investigador puede con-
tar con resultados parciales o reflexiones tericas que considera pertinente pre-
sentar antes de completar el trabajo de campo.
Aqu utilizamos el trmino informe final pues, por razones didc-
ticas partimos del supuesto de que el investigador considerar un solo
objetivo y comunicar sus resultados en una nica oportunidad.
Veremos los principales diseos que podemos usar en la investigacin
7. Recurdese el modo restringido de concebir al diseo en este trabajo: nos dice los gru-
pos que conformaremos, cmo lo haremos (con o sin asignacin al azar), cundo reali-
zaremos las observaciones y qu variaciones se introducirn. Si lo concibiramos en
forma amplia, incluira otros aspectos del proyecto.
17
educacional, pero antes nos referiremos a todos los elementos que implica
el proyecto y el lugar que ocupan en relacin con ste, aunque algunos
de ellos sern tratados tambin como actividad.
La eleccin del tema
Sabino (1996) distingue el problema prctico del problema de inves-
tigacin, lo que nos parece sumamente conveniente, pues es muy comn
que se produzca una confusin entre ambos. El primero se refiere a cual-
quier dificultad que se nos presenta en la vida cotidiana; se resuelve rea-
lizando alguna accin e implica un proyecto de intervencin, en el cual
la principal finalidad es modificar la realidad. Un problema prctico es
aquel que la sociedad percibe como tal, por lo que usaremos tambin
el trmino "problema social" para referirnos a l.
El problema de investigacin se da cuando estamos ante algo
desconocido o mal conocido, resolverlo implica obtener un nuevo saber
(Sabino, 1996) y remite a un proyecto de investigacin. ste puede ayu-
dar, e incluso a veces resultar imprescindible para resolver un problema
prctico. Tambin es posible que un proyecto de intervencin incluya
como subproyecto a otro de investigacin, o que este ltimo d origen
a aqul, pero son diferentes, pues los de intervencin tienen por obje-
tivo modificar la realidad, mientras que los de investigacin, la obten-
cin de un nuevo conocimiento8. Ander-Egg y Aguilar Idez (2004:16)
mencionan los proyectos sociales y culturales, que estn destinados a
"producir determinados bienes y servicios capaces de satisfacer necesidades
o resolver problemas".
Es decir, con ellos se interviene sobre la realidad para solucionar
algn problema social. Aqu consideramos sinnimos a los trminos pro-
yecto social y proyecto de intervencin.
En lo que sigue, nos referiremos exclusivamente a los proyectos de
investigacin, en los cuales lo primero que debemos hacer es elegir tm
tema o rea de inters. A veces, esta ltima nos viene dada por una nece-
sidad que proviene de algn problema social (por ejemplo, somos con-
tratados para conocer la situacin escolar de los nios que trabajan en
la calle); otras veces, podemos elegirlo libremente. En el ltimo caso, la
8. En la investigacin accin esta distincin se diluye, pues este tipo de trabajos persigue
ambas cosas al mismo tiempo, aunque puede haber predominio de uno u otro objetivo.
decisin puede estar dada por algn hecho que despert nuestra curio-
sidad, por la sugerencia de algn colega o compaero o simplemente por
una cuestin de preferencia personal. De cualquier manera, es el primer
paso que debemos dar, pues los problemas cientficos se plantean a par-
tir de los antecedentes que existen sobre el tema y, sin elegir el ltimo,
difcilmente se puedan buscar los primeros.
Adems, para plantear el problema, primero debemos contar con
una perspectiva amplia del estado de avance del conocimiento en el rea
seleccionada, observando en la bibliografa aquellos aspectos que se repi-
ten. Para esta finalidad, puede ser de utilidad construir una tabla como la
que se presenta en el Apndice A. En ella podemos ubicar en las filas
todos los elementos de cada autor ledo segn se seala en las columnas.
As, si la examinamos en direccin a las ltimas, tendremos las coinci-
dencias en los distitnos autores para cada aspecto y, si miramos en direc-
cin a las filas, los elementos que incluye cada texto. Por ejemplo, en la
segunda columna, podemos apreciar quines plantean un determinado
problema prctico y, si hacemos lo propio con la tercera, los datos que
ofrecen para fundamentar la existencia del mismo. En las celdas pode-
mos insertar prrafos textuales del material ledo, aunque tambin otros
que no tengan esta caracterstica, incluso algunos que sean muy resumi-
dos o esquemticos. Es conveniente, en todos los casos, registrar la pgina
en que se halla cada una de las ideas o enunciados que se insertaron, pues
seguramente con algunos de ellos se necesitar volver a leer el original.
Cuando tenemos esta visin global y esquemtica del estado del
arte en el rea seleccionada, estamos en condiciones de intentar la for-
mulacin del problema. En lugar de una tabla como la sugerida, algu-
nos investigadores prefieren realizar fichas; otros, cuadros sinpticos o
esquemas, pero cualquiera sea la opcin elegida, lo importante es que
llegue a una visin resumida del estado del conocimiento en el momento
en que intenta plantear el problema o las preguntas de investigacin.
El enunciado del problema
El planteo del problema es una de las etapas iniciales, y tambin
cruciales, del proceso de investigacin. Padua (1987: 28) sostiene que
"todo problema de investigacin comienza siempre como un problema de
teorizacin"
y Van Dalen y Meyer (1971: 145) nos dan nuevas pistas para entender
lo que representa este momento del trabajo cientfico:
- "Algn hecho confunde o provoca molestias a alguien; una inquietud corroe
su tranquilidad de espritu, hasta que despus de determinar con precisin
qu es lo que lo perturba, encuentra algn medio para resolverlo (...) El
problema se materializa cuando el estudioso percibe que algo no est bien
o requiere una explicacin ms profunda" (cursiva agregada). -
Hernndez-Sampieri etal. (1991) afirman que el proceso de investigacin se
inicia con una idea, que en principio es vaga y ambigua y luego se va precisando a
medida que avanzamos en su anlisis. Para ellos,
"plantear el problema no es sino afinar y estructurar ms formalmente
la idea de investigacin" (Hernndez Sampieri, ero/., 1991:10, cursiva en
el original).
En otros trminos, conciben al problema como una idea que el investigador
ha analizado y clarificado (sin especificar demasiado lo que entienden por "dea"),
e incluyen en l tres elementos: los objetivos, las preguntas y la justificacin de la
investigacin. Frj ramhio Sabino y_Vaji_DalervyJy!eyer, lo consideran una dificul-
tad terica, es decir, un enigma al que se enfrenta el cientfico y que debe resol-
ver. Esto se aprecia con ms claridad en los ltimos, en la cita mencionada ms
arriba, cuando lo definen como "algo que no est bien o requiere una explicacin
ms profunda".
No coincidimos con la posicin de Hernndez Sampieri etal. (1991), pues
los objetivos y la justificacin son muy distintos al problema: este ltimo implica
algn tipo de dificultad en el conocimiento, los objetivos representan lo que quere-
mos lograr, tanto en un proyecto de intervencin, como en uno de investigacin; y
la justificacin consiste en exponer las razones por las cuales es conveniente rea-
lizarlo y ejecutarlo.
Al hablar del problema de investigacin, nos referimos siempre a
ambigedades, vacos o contradicciones en el conocimiento de un rea
determinada. Si ocurre lo primero, estamos ante un problema concep-
tual que no necesariamente da origen a un trabajo emprico9.
9. Entendemos por investigacin emprica a aquella que comprende a los estudios experi-
mentales, los no experimentales, los descriptivos y los interpretativos. Es opuesta, por
un lado, a los trabajos de clarificacin conceptual o de revisin bibliogrfica y, por otro
lado, a los referidos a las ciencias formales.
20
Cuando la dificultad est dada por vacos (o desconocimiento), hay
ciertos aspectos de la realidad que se ignoran parcial o totalmente.
Problemas de este tipo podran ser los siguientes: se desconoce si los
alumnos de primer ao leen comprensivamente o no se sabe por qu
algunos alumnos, a pesar de estar muy motivados y poseer buen nivel
intelectual, fracasan en la escuela.
Por ltimo, el problema puede originarse en contradicciones en
el conocimiento existente y en este caso tenemos distintas alternativas:
a.l) dos (o ms) teoras dan explicaciones diferentes de un mismo fen-
meno, a.2) contradicciones entre proposiciones pertenecientes a una
misma teora, b) entre una teora y ciertos datos (hechos), c.l) existe evi-
dencia emprica a favor de una teora, pero tambin de tipo refutatoria
(contradiccin entre algunos datos que corroboran una teora y otros que
la refutan), c.2) se dan contradicciones entre datos descriptivos10. La
Tabla 1.1 sintetiza los distintos tipos de problemas de investigacin que
podemos considerar.
Tabla 1.1. Tipos de problemas de investigacin
Existencia de Existe conocimiento, pero no es suficientemente pre-
ambigedades ciso. La definicin de algunos trminos no es clara o
no estn bien operacionalizados. La relacin entre
algunos trminos al enunciar las hiptesis o entre
hiptesis no es precisa. Estos problemas dan origen a
investigaciones no empricas (que no se tratan en este
trabajo).
Desconocimiento No se investig sobre ciertos aspectos o sectores de la
realidad, la evidencia emprica es insuficiente para
corroborar o refutar ciertas hiptesis
Contradicciones Existe conocimiento y es preciso, pero contradictorio.
Las contradicciones pueden ser: a.1) entre teoras;
3.2) dentro de una teora; b) entre datos y teora;
c) entre datos (algunos datos corroboran una teora y
otros la refutan o entre datos de distintos estudios
descriptivos).
10. En este caso se pueden plantear estudios que intentan replicar investigaciones ya
realizadas.
21
 Tambin hemos hallado discrepancias relativas al modo de formu-
lar el problema, pues para algunos puede asumir la forma de una pre-
gunta, pero tambin de un enunciado descriptivo. Quizs la posicin ms
aceptada sea la que sostiene que debe hacerse del primer modo. Kerlinger,
(1990: 18) es uno de los autores que sostiene este punto de vista:
"Un problema, entonces, es una oracin o aseveracin interrogativa en la
cual se pregunta: qu relacin existe entre dos o ms variables?" (cursiva
en el original).
Van Dalen y Meyer son ms amplios, en tanto admiten que tambin
el problema se puede formular a travs de un enunciado descriptivo:
"Un enunciado completo del problema incluye todos los hechos, relacio-
nes y explicaciones que se revelaron como importantes en el anlisis. No
basta con enumerar estos factores o incluirlos en una lista, sino que es nece-
sario poner de manifiesto las relaciones que existen entre ellos. Debe encua-
drrselos en un enunciado descriptivo o en una pregunta que indique con
claridad qu informacin ha de obtener el investigador para resolver el pro-
blema" (Van Dalen y Meyer, 1971: 157, cursiva agregada).
Pese a ser una idea difundida, no es correcto afirmar que el pro-
blema de investigacin es una pregunta, pues un interrogante no refleja
en s mismo una dificultad, razn por la cual creemos que es ms per-
tinente decir que se puede enunciar el problema o las preguntas de inves-
tigacin e, incluso, ambas cosas. Lo importante es que identifiquemos
los huecos, vacos o contradicciones en el conocimiento existente, pues
esto es fundamental para avanzar sobre terreno firme en las siguientes
actividades.
Si enunciamos las preguntas de investigacin, stas pueden refe-
rirse a una relacin entre dos o ms variables (como vimos en la cita de
Kerlinger). Por ejemplo, podran ser del siguiente tipo: "JV influye sobre
r?", "A'e Y estn correlacionadas?" Sin embargo, tambin tenemos
otras posibilidades que no se limitan a plantear supuestas relaciones
entre variables. Por ejemplo, "es elevado el porcentaje de nios hipe-
ractivos en el nivel primario de la ciudad de Ro Cuarto?", "aument
el fracaso escolar en la provincia de Crdoba en el ao 2000 con rela-
cin a 1999?"
Si no se realizan preguntas de investigacin, la formulacin sint-
tica del problema, que debe desprenderse del anlisis de los trabajos
previos, puede asumir la forma de un enunciado descriptivo, por ejem-
plo, del siguiente tipo: "No se encontraron trabajos que analizan si X
influye en Y", "no se sabe si Xe Y estn correlacionadas", "no hay estu-
dios que den cuenta del porcentaje de nios hiperactivos en el nivel pri-
mario de la ciudad de Ro Cuarto", "no se conoce si aument el fracaso
escolar en la provincia de Crdoba en el ao 2000 con relacin a 1999".
Todos estos ejemplos se refieren a casos de desconocimiento o igno-
rancia acerca de ciertos aspectos de la realidad social.
Pero vimos que tambin el problema puede estar dado por contra-
dicciones en el conocimiento existente, como los siguientes: "En algu-
nos trabajos se sostiene que X influye sobre Y y en otros que esto no
sucede", "algunos autores encontraron una correlacin alta entrene Y
y otros baja", "se hallaron estudios que muestran que el fracaso escolar
en el nivel primario de la ciudad de Rio Cuarto es importante, en otros
resulta insignificante", "segn A el fracaso escolar en la provincia de
Crdoba en el ao 2000 con relacin a 1999 fue del tanto por ciento,
para B es ms alto (o ms bajo)".
Estamos aqu mostrando la forma sinttica que asume el enunciado
del problema o las preguntas de investigacin, pero cualquiera sea la
opcin que elegimos, sta es el resultado de un proceso de anlisis que
es mucho ms amplio que ella. Algunos de estos elementos deben
incluirse en esta formulacin. As, retomando el ejemplo que recin men-
cionamos, si afirmamos que "algunos trabajos sostienen que A'influye
sobre Y y otros que esto no sucede", deben citarse y comentarse breve-
mente estos estudios, incluyendo las correlaciones que se hallaron, si
stas resultaron significativas, y en general todos aquellos elementos
que permitan fundamentar que de la bibliografa existente se pueden
inferir las afirmaciones contradictorias incluidas en la formulacin del
problema.
Los objetivos de investigacin
Entendemos que el problema siempre supone dificultades, ya sea
por ignorancia o contradicciones en el conocimiento existente. Por lo
tanto, su formulacin debe explicitar en la mayor medida posible estas
dificultades y justificarlas con la bibliografa. A su vez, de l se deben
desprender los objetivos, en el sentido de que ellos se orientan a reali-
zar algn aporte para solucionarlo, aunque no se trata de resolverlo en
un solo trabajo y para siempre.
Los objetivos de investigacin pueden ser de cuatro grandes tipos:
Describir en profundidad o comprender casos particulares.
Desarrollar una teora.
23
 Describir cuantitativamente una muestra o una poblacin.
Contrastar una o ms hiptesis explicativas.
Los dos primeros son los objetivos que por lo general se persiguen
con los estudios interpretativos, el segundo, con los descriptivos y el ter-
cero, con los explicativos. A su vez, el investigador puede combinar ms
de un tipo en un estudio determinado, aunque aqu, por razones didc-
ticas, la exposicin se realizar partiendo del supuesto de que su pro-
yecto considerar objetivos de una sola clase.
Por otro lado, cuando stos son demasiado amplios para poder con-
cretarlos, se toma necesario diferenciar entre objetivos generales y espe-
cficos. En este caso, se debe cuidar que los ltimos estn incluidos en
algunos de los primeros, pues suele ser frecuente que se enuncien obje-
tivos especficos sin vinculacin con los generales o que tengan el mismo
grado de amplitud que stos (con lo que carece de sentido diferenciar
entre ellos). En todo caso, siempre deber tenerse presente que esta
distincin debe servir sobre todo para ayudar al investigador a desglo-
sar un aspecto muy amplio en otros ms acotados, con la finalidad de
poder abordarlo. Por ejemplo, el siguiente objetivo es demasiado amplio:
"Conocer las 'causas que favorecen la desercin estudiantil."
i-y, Y Por el modo en que est enunciado, no resulta orientador de las
acciones que se deben seguir desarrollando. La situacin cambia si for-
mulamos otros ms especficos como los siguientes:
"Conocer si el nivel educacional de los padres influye en la desercin."
"Conocer si la carencia de estrategias de estudio adecuadas favo-
, , v^rece la desercin".
^ ^- Estos dos objetivos estn incluidos en el primero y son ms orien-
/ tadores que l, lo que se ve, por un lado, en el hecho de que el objetivo
general habla de las causas de la desercin y cada uno de Jos objetivos
especficos hace referencia a una de ellas y, por otro lado, notamos que
nos guan, entre otras cosas, hacia el tipo de marco terico o de instru-
mentos de recoleccin de datos que buscaremos. El primero se vincula a
variables externas al alumno (nivel cultural de los padres), mientras que
el segundo remite directamente a aspectos psicolgicos o pedaggicos,
y por lo tanto nos conduce hacia la bsqueda de estos referentes tericos.
El marco terico y las hiptesis de trabajo
A veces el enunciado de las hiptesis precede al de los objetivos,
pues stos y la construccin del marco terico forman un todo que slo
24
desglosamos con fines analticos. Pero, qu relacin existe entre el
problema y las hiptesis de investigacin"?
Van Dalen y Meyer (1971) sostienen que la hiptesis es la solucin del pro-
blema. En otros autores, se observa una confusin entre lo que es el enunciado del
problema con los objetivos o las hiptesis de la investigacin, a pesar de que existe
ms acuerdo respecto de lo que son las ltimas. Esta confusin se ve con mucha
claridad en el comentario que realizamos de Sampieri ef al. ms arriba.
Siguiendo a Kerlinger, diremos que
"una hiptesis es una afirmacin en forma de conjetura de la
entre dos o ms variables" (1990: 19, cursiva en el original).
Por ejemplo, "^influye sobre Y", o "A'e Y estn correlacionadas".
A su vez, los objetivos del estudio podran ser poner a prueba alguna
hiptesis, y si sta es de tipo causal, decimos que el estudio es explica-
tivo causal y que su objetivo es contrastar esta hiptesis. Pero tambin
la finalidad podra ser describir algn sector de la realidad. Por ejem-
plo, el siguiente objetivo es descriptivo y remite a un estudio de esta
clase: "conocer el porcentaje de fracaso escolar enj;l nivel primario de
la ciudad de Ro Cuarto desde el ao\1990al 200 r| &n.{-tc^
Los supuestos que conforman las teoras son enunciados genera-
les12 y si alguno de estos supuestos se pone a prueba, entonces en esa
investigacin lo consideramos hiptesis de trabajo, hiptesis de inves-
tigacin o simplemente hiptesis, lo que implica que la diferencia entre
ambos est dada por la funcin o el rol que cumplen en cada caso. Si se
ponen a prueba son las hiptesis, sj los consideramos verdaderos sin'
cuestionarlos, son supuestos. Un mismo enunciado puede ser supuesto
en una investigacin e hiptesis en otra.
Las hiptesis de trabajo pueden ser de correlacin (o asociacin)
y causales. Lasj hiptesis de correlacin ostulan la existencia de una
concomitancia '&-covariaiu uilLI'C dO Variables o la existencia de una
ocurrencia conjunta de ciertas categoras para cada individuo de la
poblacin. Por ejemplo, si decimos que el gnero se asocia a la elec-
cin vocacional, estamos postulando una relacin entre la categora
11. Por razones didcticas, aqu asumimos que el investigador abordar un solo problema,
formular un solo objetivo y si su estudio es explicativo, considerar una sola hiptesis
entre todas las que podra elegir.
12. En cambio, los datos son enunciados particulares que describen un hecho o una sntesis
de ellos.
25

"femenino" y cierta clase de carrera, e inversamente,jsntre "masculino"
y otro tipo de carrera diferente. Lasjipotesis causales afirman una rela-
cin de causalidad entre variables, e intervienen al menos una variable
independiente (causa) y una variable dependiente (efecto).
- i
Hernndez Sampieri ero/. (1991) incluyen lashiptesis descriptivajdentro de
las hiptesis de trabajo, lo que no hicimos, debido a que por lo general las prime-
ras no se consideran tales, sino que se las ve como la informacin emprica. Por
ejemplo, si afirmo que el puntaje promedio en una prueba de matemticas fue de
67, esta afirmacin puede verse como una hiptesis descriptiva o un dato que sur-
gi de la realidad. Podra postularse a priori que este grupo obtendr tal puntaje (o
que superar cierta medida) y en este caso seria la hiptesis de trabajo. Pero cam-
bien podra inferirse el valor una vez que se recab la informacin, con lo cual vemos
a este enunciado como una sntesis de la informacin recolectada. Esto ltimo es
lo que por lo general hacen los investigadores.
Por otro lado, las hiptesis se han clasificado de muchas formas, pero esto no
es relevante en la discusin que estamos desarrollando aqu.
Todo problema se ve desde un marco terico y toda hiptesis est
enmarcada en una teorja, que le da sentido a los trminos que contiene.
Podemos definir a la ltima como un conjunto de supuestos articulados
lgicamente entre s. Algunos autores conciben como sinnimos a los
trminos "supuesto" e "hiptesis". Como ya vimos, consideraremos que
\os(^itpuesos}sor\s las afirmaciones que no se ponen en tela de jui-
cio erTTmomento de realizar la investigacin, es decir, se los acepta
como verdaderos (podemos decir que se relegan al conocimiento de
fondo no problemtico). Esto no supone que sean incuestionables, sino
que a los efectos de poder avanzar, tomarnos la decisin metodolgica
de no discutirlos enjjna_determinada investigacin, lo que podra hacerse
en otro trabajo. Los diferenciamos de Tas fnpj}tes^~pues stas son tes
qe~se contrastan con la realidad, esto es, [as ponemos a prueba en nues-
tra investigacin. El marco conceptual, por otro lado, est formado por
los conceptos y supuestos que son relevantes para nuestro estudio13, lo
que significa que es ms restringido que la teora, pero a su vez, el modelo
es ms limitado que aqul:
13. Se suelen considerar sinnimos los trminos "teora" y "marco conceptual", aqu sos-
tenemos que el ltimo slo incluye la parte de la primera que es relevante para nues-
tro estudio. Esto significa que un supuesto podra formar parte del marco conceptual
de un estudio y estar excluido de otro, sin embargo, ambos pertenecen siempre a la
misma teora.
"El modelo en la ciencia es una serie de proposiciones coordinadas y
subordinadas que ms frecuentemente se expresan mediante frmulas que
describen o explican relaciones reales de objetos. Los modelos son esque-
mas (...) Las teoras se prueban mediante modelos. Un modelo suele ser
slo una parte de la teora. Los modelos, pues, buscan facilitar la contras-
tacin de teorias" (Castaeda Jimnez, 1996: 163-164).
Podemos decir que el modelo est formado por las hiptesis cuando
se han operacionalizado sus conceptos^y precisado sus relaciones. Esto
nos lleva al siguiente tema, la operacjonalizacin de conceptos, que est
vinculada fundamentalmente al desarrollo terico, aunque a veces se la
considera una parte de la construccin de los instrumentos de recolec-
cin de la informacin.
Operacionalizacin de conceptos
La discusin acerca de la funcin, momento, posibilidad, necesi-
dad o conveniencia de la Operacionalizacin de conceptos es muy anti-
gua dentro de las ciencias sociales. Ella involucra aspectos puramente
filosficos vinculados a la validez y fundamentacin de la ciencia, pero
tambin otros de tipo tcnico que son relevantes a la hora de planificar
y concretar una investigacin. En relacin con el primer punto de vista,
hallamos dos extremos, entre los cuales se ubican una gran cantidad de
posiciones intermedias. Por un lado, desde la tradicin emprico-ana-
ltica, estn aquellos que creen en la necesidad de una Operacionaliza-
cin completa y previa al trabajo emprico, aclarando en forma precisa
el significado de cada concepto utilizado (ver por ejemplo, la caracte-
rizacin de este paradigma en Popkewitz, 1988). Por otro lado, desde
los enfoques interpretativos, se ubican quienes no creen en tal posibi-
lidad o simplemente en su inconveniencia 14 . En este apartado, tratare-
mos sintticamente la Operacionalizacin de conceptos en el plano tc-
nico, tal como se plantea desde el modelo emprico-analtico. Este recorte
se realiza simplemente con la finalidad de acotar el trabajo, aunque tam-
bin puede orientar posteriores discusiones, ya sea entre los partidarios
del punto de vista estndar, o para confrontarlo con quienes sostienen
el que aqu llamamos cualitativo o interpretativo.
14. Esta posicin no es aceptada por todos, pues para algunos la vinculacin entre lo terico
y lo emprico se debe plantear en la investigacin cualitativa en los mismos trminos que
en la estndar (vase cita de Samaja ms adelante).
Por ejemplo, seria interesante analizar si en las investigaciones interpretativas pode-
mos hablar de dimensiones, indicadores, categoras (o valores) e ndices como lo
hacemos aqu (a lo que habra que agregar la matriz de datos, tema que no trata-
mos pero que est supuesto en estos conceptos). Una idea ms restringida sostiene
Samaja (1994), cuando afirma que
"todos los datos de toda investigacin cientfica se pueden analizar en cua-
tro elementos bsicos, que guardan entre s relaciones estructurales: uni-
dad de anlisis, variables, valores e indicadores" (: 376).
Es ms restringida por cuanto no incluye a los ndices en el anlisis de los datos
cualitativos.
Sin desconocer la complejidad de la discusin sobre este tema y
adoptando una posicin ingenua, comenzaremos por definir lo que enten-
demos por esta tarea, para establecer los pasos que involucra y sus carac-
tersticas especficas.
Podemos decir que operacionalizar un concepto terico es esta-
blecer sus vinculaciones con la realidad, con lo cual lo transformamos
en un concepto emprico. Este proceso involucra ciertas etapas, que se
presentan de un modo secuencia!, aunque en la prctica es posible que
se cambie el orden de las mismas, como as tambin que se superpon-
gan algunas de ellas. Seguiremos a Cea D'Ancona (1999)15, aunque agre-
gando un paso que considera implcitamente.
En la primera etapa, realizamos la definicin del concepto, desde
una teora que en este momento puede tener distintos grados de explici-
tacin y sistematizacin. En un segundo momento y derivndose del ante-
rior, establecemos las distintas dimensiones (subvariables), que no son
otra cosa que los grandes aspectos que involucra o componen el concepto.
Una vez establecidas las dimensiones (suponiendo que no tuvi-
ramos nuevas subdimensiones derivadas de las primeras) tercera
etapa debemos establecer las categoras de cada una de ellas16. Estas
categoras son el conjunto de valores que puede asumir una dimen-
sin (o subvariable, aunque esta definicin tambin es vlida para las
variables, pues desde el punto de vista lgico son idnticas, slo difie-
ren en el lugar que ocupan en la teora). En una cuarta etapa, estable-
cemos los indicadores de cada categora de las subvariables y finalmente
15. Esta autora se bas en un clsico trabajo de Lasarsfeld; tomamos el de ella, pues los tr-
minos con que menciona a las etapas resultan ms claros que los que usa aqul.
16. sta es la etapa que agregamos y que no consideran los autores mencionados.
28
quinta etapa- realizamos un ndice, que nos permite construir la
variable, al sintetizar en ella todos los valores que asumen las dimen-
siones. En otros trminos, el ndice nos permite asignarle un valor nico
a la variable a partir de los valores atribuidos-a las dimensiones, y puede
traducirse en una frmula matemtica, o en un conjunto de relaciones
cualitativas entre las categoras de las dimensiones y las de la variable
operacionalizada.
Seleccin o construccin de un diseo de investigacin
El calificativo experimental es utilizado para aludir a cosas dife-
rentes dentro de las ciencias sociales. En primer lugar, para mencionar
al mtodo que deben adoptar y que supone algn tipo de observacin o
experimentacin con la realidad, por oposicin a aquellos casos en que
esto no ocurre (como en las ciencias formales que usan el mtodo axio-
mtico). En segundo lugar, para hablar de los diseos experimentales
con dos sentidos: incluyendo a todos los que requieren manipulacin
de variables en investigaciones explicativas, o refirindose exclusiva-
mente a aquellos que consideran ms de un grupo y en los cuales los
sujetos se distribuyen al azar.
En este trabajo, cuando hablemos de estrategia, estudio o diseo
experimental, nos referiremos exclusivamente a aquellos en que se
manipulan una o ms variables: el investigador realiza un experimento,
cualquiera sea el grado de control que ste posea, es decir, modifica
algn aspecto de la realidad (variable independiente) para conocer
qu efecto tiene sobre algn otro (variable dependiente).
No existe una posicin unnimemente aceptada sobre el modo
de clasificar los distintos tipos de estudios en la investigacin edu-
cacional. Aqu consideramos que existen tres grandes clases de dise-
os: los interpretativos (cualitativos), los emprico-analticos (cuan-
titativos) y los mixtos. Esta clasificacin toma como principal criterio
el carcter de la informacin que se considerar (ver el Cuadro 1.1),
agrupando por un lado a todos los que suponen el uso de instrumen-
tos de recoleccin y anlisis de datos cualitativos, por otro lado a los
que pretenden describir o explicar la realidad con datos cuantitativos' 7
17. Respecto de los estudios interpretativos, se torna difcil determinar si con ellos se ponen
o no enjuego hiptesis. Las opiniones sobre este punto estn divididas, aunque parece
predominar la postura de que siguen una lgica descriptiva o estn orientados a generar
teora, antes que a contrastarla con la realidad.
29
y, finalmente, los mixtos, que se caracterizan por combinar algunas de consideramos experimentales, es decir los preexperimentales, cuasiex-
estas posibilidades. Alternativamente nos referiremos a los primeros perimentales y rigurosos18.
como emprico-analticos o investigacin estndar, denominaciones con Por otro lado, se debe tener presente que en una misma investiga-
las que se los suele mencionar. cin podemos incluir tanto objetivos interpretativos, como explicativos
o descriptivos. Si esto ocurre, podramos considerar que estamos haciendo
Cuadro 1.1. Diseos de investigacin ms de un estudio al mismo tiempo o que cabe la posibilidad de opcio-
nes intermedias entre las que se mencionan aqu.
Estudio de Caso nico En todo caso, el lector deber tener presente que la clasificacin
Interpretativos casos
No comparativo
que se presenta pretende ser una gua que lo oriente sobre las alterna-
(cualitativos) Casos mltiples tivas posibles y que, excepto en trabajos monogrficos muy acotados,
Comparativo
por lo general se incluyen objetivos de distinto tipo en un mismo tra-
Casos y escenarios mltiples (desarrollo de teora) bajo. Esto equivale a decir que se adoptan al mismo tiempo caracters-
ticas de distintos tipos de estudios, lo cual es lcito, siempre que no
Transversales cometamos el error de formular algn objetivo que sea, al mismo
Descriptivos Longitudinales
Emprico- tiempo, descriptivo y explicativo (en todo caso, podemos desglosarlo
De etapas emparentadas
analticos en dos o ms objetivos).
(cuantitativos) No experimentales La investigacin interpretativa se caracteriza porque el investiga-
Explicativos Preexperimentales dor usa registros narrativos como fuente de evidencia emprica, tratando
Experimentales Cuasiexperimentales de llegar a comprender lo que piensan y sienten los actores sociales;
Estrictos o rigurosos
con la descriptiva, simplemente nos muestra cmo es la realidad, lo que
Descriptivo - estudio de casos existe y en qu proporciones, o se propone conocer qu valores asumen
Mixtos Estudio de casos > descriptivo ciertos parmetros para una poblacin determinada y cmo varan con
(cualitativos Estudio de casos el tiempo.
cuantitativos) descriptivo Cuando realizamos un estudio explicativo, ponemos a prueba al
Estudio de caso > experimental
menos una hiptesis que establece una relacin entre dos o ms varia-
bles, lo que podemos hacer manipulando la variable independiente, es
Se presentan slo algunas alternativas en los diseos mixtos. decir, provocando deliberadamente una modificacin de algn aspecto
El estudio de cosos -> descriptivo es diferente al de la realidad (causa) para observar qu pasa con algn otro (variable
estudio de casos dependiente o efecto) en la investigacin experimental o sin hacerlo
descriptivo,
(investigacin no experimental).
pues en el ltimo el estudio de casos se lleva a cabo en forma paralela y
simultnea al descriptivo y en el primero se lo hace en forma secuencial. A su vez, cada clase de estudio se relaciona con el tipo de pre-
guntas que nos permiten responder, tal como se puede apreciar en la
Tabla 1.2.

Por razones didcticas, ios diseos mixtos no se abordarn aqu. Un trata-

miento exhaustivo puede verse en Tashakkori y Teddlie (2003) y Creswell (2003).
Tampoco lo haremos con los estudios de psicognesis, que pueden ser de tipo
cualitativo o mixto, para los cuales puede verse el Captulo 3 de Echevarra (2005).
18. Campbell y Stanley (ob. cit.) consideran experimentales a aquellos diseos en que los
Campbell y Stanley (1973) desarrollaron la primera gran siste- sujetos se distribuyen en los distintos grupos al azar. Aqu los mencionamos como estric-
tos, rigurosos o estrictamente experimentales.
matizacin de los diseos de investigacin, incluyendo slo los que
 Tabla 1.2. Diseos segn algunas de las preguntas que los orientan
Caso nico Qu har a ante la situacin 5 en el momento f?, qu sig-
nificado le atribuir o a la realidad S?, por qu razones?,
por qu motivos?, qu cree respecto del tema B?, cmo
se vinculan sus creencias con su historia de vida?, cmo y
por qu ellas cambian?19
Casos Cmo actuarn los casos a, b, c, ...n, ante la situacin Sen
mltiples no el momento r?, qu significado le darn a S?, por qu razo-
comparativos nes?, por qu motivos?, qu creen respecto del tema B?,
cmo se vinculan sus creencias con su historia de vida?,
cmo y por qu ellas van a cambiar?
Casos Cmo actuarn los casos que tienen la caracterstica x, y
mltiples x2, ante la situacin Sen el momento t?, qu diferencias se
comparativos presentarn entre ellos?, significarn de un modo similar
la realidad S?, por qu razones actan diferente (o similar)?,
por qu motivos?, qu creen respecto del tema By qu
diferencias se observarn entre estos dos grupos?, cmo se
vinculan las creencias de x, y x^con sus historias de vida?,
cmo y por qu ellas cambian?, lo harn del mismo modo
en ambos grupos?20
Casos y escenarios Se vincula la categora X, con V,?, ocurre Y1 cada vez que
mltiples sedaX,? 2 1
Descriptivos En el tiempo f y en la poblacin N, cundo se dar el mayor
porcentaje de /,?, cuntos sujetos presentarn las carac-
tersticas Y,, Y2,... /?, cul ser la media de V?, es mayor
la media de /en el grupo x, que en x2?
Referido a un perodo determinado, cmo vari V?
Explicativos X influye en Y?, Xse relaciona con V?
19. El caso (a) aqu puede ser un sujeto, pero tambin una familia, una institucin, etc. De
hecho, para algunos de ellos, estas preguntas deben ser adecuadas, por ejemplo, para una
institucin nos preguntaremos: cmo reaccionarn los miembros de la institucin a ante
la situacin B1
20. Aqu el atributo que permite comparar ios casos puede tener ms de dos categoras.
Adems, siempre el estudio est limitado a lo que se puede decir de esos casos, sin pre-
tender generalizar ms all de ellos.
21. Es indudable que estos estudios de casos permiten una mayor generalizacin que los ante-
riores, pero no lo logran a travs de un muestreo estadstico como en la investigacin
cuantitativa. Puede verse que las preguntas no refieren a casos determinados, ni estn
acotadas a un tiempo o escenarios especficos.
La ltima pregunta de la Tabla 1.2 no es explicativa para algunos, pues slo
consideran explicaciones causales. Pero ya Hempel (1979) advirti que las premi-
sas de una explicacin pueden contener muchos tipos de enunciados, adems de
los que establecenreladones de causa y efecto, aunque, por razones que no pode-
mos tratar aqu, stas han resultado las ms atractivas para los investigadores.
Tambin debemos notar que suele usarse el trmino "correlaciona!" para men-
cionar a ciertos tipos de investigacin descriptiva y a la que aqu se considera no
experimental (por ejemplo, Cohn y Manion, 1990; Hernndez Sampieri eto/., 1991).
Pero este trmino por lo general crea confusiones, pues a veces la investigacin
correlaciona! se realiza con una finalidad explicativa, mientras que otras veces res-
ponde una lgica descriptiva. Es decir que puede utilizarse para contrastar hip-
tesis, mientras que en otras oportunidades responde a objetivos puramente des-
criptivos, por lo que consideramos que estn a mitad de camino entre la explicacin
y la descripcin. Si ocurre lo primero, hablaremos de estudios no experimentales,
pues su nota distintiva es la ausencia de manipulacin de variables; mientras que
si ocurre lo segundo, hablaremos directamente de estudios descriptivos.
La investigacin no experimental tiene algunas limitaciones para
analizar relaciones de causalidad, como ya veremos, pero esto no signi-
fica que carezcan de utilidad para ello, pues tambin tiene ventajas sobre
los estudios cuasiexperimentales o rigurosos. As, como regla general,
los ltimos representan la mejor posibilidad para contrastar este tipo de
hiptesis, siguindole los cuasiexperimentales. Sin embargo, no pode-
mos decir que un tipo de investigacin es mejor que otro, sino simple-
mente que puede ser ms o menos adecuado en funcin del objetivo que
se propuso el investigador. Por ejemplo, si lo que quiere es poner a prueba
un modelo que cuenta con muchas variables, en la mayora de los casos
ser mejor una investigacin no experimental multivariada que una cua-
siexperimental o una rigurosa, aunque en otro momento estas ltimas
pueden resultar ms convenientes para poner a prueba algunas hipte-
sis muy especficas del mismo.
En este trabajo nos referiremos fundamentalmente a los diseos de
investigacin o tipos de estudio que podemos desarrollar en educacin,
centrndonos fundamentalmente en la validez interna. Pero antes fina-
lizaremos con una descripcin muy sinttica de los elementos no trata-
dos hasta ahora que conforman un proyecto, para dar un panorama glo-
bal del mismo.
33

La poblacin y la muestra
Entendemos por poblacin o universo al conjunto de todos los indi-
viduos de inters para nuestra investigacin, que surge de un modo
directo de los objetivos planteados. Cuando no podemos realizar el tra-
bajo emprico con todos ellos, trabajamos con un subconjunto denomi-
nado muestra, que puede ser seleccionada bsicamente de dos formas:
la primera es aleatoria y la segunda no cuenta con este requisito.
En las muestras aleatorias todos los sujetos de la poblacin tienen
la misma probabilidad de ser seleccionados, permiten generalizar los
resultados hallados en ellas al universo de inters e incluyen varios sub-
tipos, segn la tcnica que se utiliza.
La primera se denomina al azar simple y para llevarla a cabo, en
primer lugar, tomamos el listado de todos los individuos que compo-
nen la poblacin y los numeramos; luego, con un procedimiento alea-
torio (por ejemplo, introducimos en un bolillero tantas bolillas como
individuos tiene el universo'2), seleccionamos el nmero que hemos
determinado.
, La segunda forma se da cuando usamos el muestreo sistemtico,
que consiste en elegir un elemento cada k de la poblacin, partiendo del
primero seleccionado al azar. Por ejemplo, si ella cuenta con 1000 per-
sonas y decidimos trabajar con una muestra de 100, en primer lugar obte-
nemos al azar un nmero comprendido entre 1 y 10. Supongamos que
fue el 7, ste es el primer individuo a escoger, luego le seguirn el 17,
27, 37, etc., hasta completar la cifra predeterminada.
El muestreo estratificado se utiliza cuando estamos en presencia de
alguna variable de la cual sabemos que influye en el fenmeno de inte-
rs. Supongamos que sea la clase social23. En ese caso, formamos gru-
pos (estratos) en funcin de esta propiedad (podran ser ms de una) y
luego extraemos una muestra dentro de cada uno de stos por un proce-
dimiento al azar simple o sistemtico. El muestreo estratificado puede
ser proporcional o no proporcional.
"La muestra estratificada proporcional es aqulla en la cual la fraccin de
muestreo es igual para cada estrato; si existen diferencias en las fracciones
de muestreo, llamamos a sta no proporcionar (Padua, 1987: 73).
22. En la actualidad se utilizan programas de computadoras que hacen esto de un modo extre-
madamente simple.
23. En este caso, decimos que la clase social es el criterio de estratificacin.
Entre las formas de seleccin aleatorias, finalmente tenemos el
muestreo por conglomerados. Por ejemplo, si nuestra poblacin es una
ciudad completa, podemos dividirla en manzanas (seran los conglo-
merados), elegimos al azar un nmero determinado de ellas y luego
tomamos a todos los individuos de cada manzana o procedemos a
extraer una cantidad menor con alguno de los mtodos anteriores den-
tro de cada una.
^ Entre las formas no probabilsimas podemos identificar_el mues-
l / treo casual, que consiste en seleccionar a los individuos que se hallan o
transitan por un determinado lugar en un momento dado. Por ejemplo,
nos ubicamos en una plaza y entrevistamos a un sujeto cada 10 de los
que pasan por ese lugar.
En el muestreo intencional, lo que hacemos es elegir a los indivi-
duos segn la opinin de algn experto o de alguien que conoce muy
bien a la poblacin de inters, lo que permite estudiar casos tpicos.
/<T\n el muestro por cuotas, se extrae una proporcin (cuota) corres-
( Lpondiente a la de la poblacin en funcin de una o ms variables deter-
g minadas. En el captulo destinado a la investigacin interpretativa, pue-
den verse otras formas de muestro no aleatorio, algunas de las cuales
tambin suelen usarse en una aproximacin estndar24.
Los instrumentos de recoleccin de datos
Los instrumentos de recoleccin de datos usados con ms frecuen-
cia en la investigacin educacional son la entrevista, el cuestionario y
la observacin. Con la primera, recabamos la informacin a travs de
/ una conversacin con los sujetos investigados, que puede realizarse
"sobre la base de un formulario previamente preparado y estrictamente
normalizado, a travs de una lista de preguntas establecidas con anteriori-
dad" (Ander-Egg, 2003: 90).
En este caso, decimos que la entrevista es estructurada. Si ocurre
lo opuesto, es decir, no hemos establecido las preguntas y por lo tanto,
tampoco las opciones de respuestas, la entrevista es no estructurada.
Entre estos dos extremos, tenemos muchas opciones intermedias:
24. En general hemos utilizado la terminologa de Padua (ob. cit.) al tratar este tema.
Suele haber diferencias en ella, sobre todo en el modo de denominar a las muestras
no probabilsticas.
35
podemos leer las consignas a todos los entrevistados del mismo modo,
pero sin contar con alternativas a priori y sin agregar otras preguntas, o
incluir algunas en funcin de las respuestas de los sujetos o de las refle-
xiones que realizamos durante su implementacin, etc.
El cuestionario se diferencia de la entrevista porque el investiga-
dor no interacta con los sujetos que integran la muestra, sino que le da
por escrito las preguntas que, a su vez, son contestadas de igual forma.
Ander-Egg (2003) diferencia los casos en que el cuestionario se enva
por correo y aquellos en los que se realiza a grupos ("de redaccin colec-
tiva"). Como no puede ser de otro modo, en l todos los tems siempre
se formulan de la misma manera, excepto que los investigadores de ante-
mano tengan previsto cambiar algunos para determinados sujetos mus-
trales, suministrndoles formularios diferentes.
La observacin consiste en registrar los acontecimientos relevantes,
segn van ocurriendo en un lapso y lugar determinados. Tambin puede
ser estructurada o estandarizada y, en este caso, debemos determinar de
antemano qu aspectos observar, especificar sus dimensiones y seleccio-
nar los instrumentos que se utilizarn (ibdem). Si se realiza un registro
narrativo en forma secuencial de lo que va ocurriendo, decimos que es no
estructurada, habiendo tambin opciones intermedias entre estos extremos.
Existen otras formas de clasificarla. Una de ellas, que es importante
desde el punto de vista metodolgico, se relaciona con el grado de par-
ticipacin que tiene el investigador. En uno de los extremos tenemos la
observacin participante, que se da cuando ste se incluye en la comu-
nidad bajo estudio como un integrante ms y, en el otro extremo, se halla
la observacin no participante, en la que realiza su trabajo pero sin inter-
venir en las actividades que los actores sociales estn desarrollando.
Algunos incluso diferencian entre observador participante y parti-
cipante observador. En el primer caso, el investigador elige a uno o ms
integrantes del grupo de personas que le interesa estudiar y le pide que
realice el registro de la informacin; en el segundo, se inserta en este
grupo con la intencin deliberada de concretarlo.
Existen otros instrumentos de recoleccin de datos, aunque es dif-
cil mencionar todos los tipos, pues no existe un nico criterio para cla-
sificarlos. Incluso algunos los llaman de un modo diferente o los consi-
deran subtipos de otro. Por ejemplo, Hernndez Sampieri et al. (1991)
incluyen a la entrevista como una de las formas de implementacin del
cuestionario23.
25. En estos autores puede verse una descripcin muy clara y detallada de distintos instru-
mentos de recoleccin de datos.
36
El procesamiento de los datos
Al presentar el proyecto, slo debemos mencionar los procedimientos
de reduccin de los datos que pensamos utilizar; durante el proceso, luego
de recolectados, stos sern aplicados, aunque antes debemos depurar-
los e ingresarlos en la computadora. En la investigacin interpretativa,
la tcnica ms importante es la codificacin, si bien en todo el proceso
se consideran otras, que pueden verse en el Captulo 7 en este libro.
A veces se suele considerar una misma actividad al procesamiento y anlisis
de los datos. Aqu, siguiendo a Sabino (1996), las vemos como dos cosas diferen-
tes: por un lado, el investigador procesa los datos y, por otro lado, los analiza, pues
la informacin procesada, si bien
"tiene un valor inestimable (...), no obstante, (...) no nos 'habla' por s misma,
no es capaz por s sola de darnos las respuestas deseadas hasta tanto no
se efecte sobre ella un trabajo de anlisis e interpretacin" (: 203).
Con los estudios descriptivos, apelamos generalmente a tres tipos
de estadsticos: las medidas de tendencia central (nos dan una idea del
valor de alguna variable para la mayora de un grupo de sujetos), las
medidas de dispersin (nos indican cuan dispersos o cuan prximos estn
los valores registrados para cada sujeto respeto de una medida de ten-
dencia central) y las tablas de frecuencias (a veces suelen presentarse
en forma de grficos y nos informan sobre la cantidad de casos que
incluye cada categora o valor de una variable). Dentro de las medidas
de tendencia central, las ms usadas son la media aritmtica, la mediana
y la moda; y entre las medidas de dispersin, podemos mencionar a la
desviacin estndar. ;
Estas medidas pueden usarse para describir una variable sin rela-
cionarla con otra; pero, si esto es lo que queremos hacer, con ellas pode-
mos desarrollar la prueba de significacin, que por lo general se utiliza
en estudios explicativos, aunque tambin se puede implementar en los
descriptivos. sta se complementa con el coeficiente de correlacin,
que nos
"da informacin sobre la intensidad de la relacin [entre variables], mien-
tras que la prueba de significacin lo hace sobre la seguridad de la rela-
cin. La prueba de significacin indica con qu seguridad puede afirmar
el investigador la existencia de relacin. El coeficiente indica en qu medida
guardan una relacin mutua las dimensiones (sin dar informacin sobre la
seguridad con que cabe afirmar tal relacin)" (Mayntz, et. al. 1975: 154).
37
 Con el cruzamiento, analizamos en qu medida las variables de un Cuadro 1.2. Cronograma de actividades por mes para un
cuadro de dos o ms entradas estn asociadas, por lo que es una tcnica proyecto descriptivo hipottico de carcter anual
ms imprecisa que el coeficiente de correlacin. Si se considera ms de
Mes - _
una variable independiente o dependiente, tendremos que apelar a los Actividad
anlisis multivariados. 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12

Prueba de los
Por la sencilla razn de que an no han sido recolectados, en el_proyecto no
instrumentos de X
podemos incluir el anlisis, interpretacin y discusin de los datos, lo que comienza recoleccin de datos
luego del procesamiento y consiste en darles un sentido desde los objetivos que nos
propusimos y las preguntas que formulamos, resaltando lo ms importante de ellos Correccin de los
en funcin de las ltimas. Si, por ejemplo, nuestra pregunta fue "Cul es el lugar instrumentos de X X
recoleccin de datos
de residencia de los ingresantes de la universidad Xen el ao 2005?", resaltamos
cules son las mayores frecuencias en funcin de esta variable, si provienen mayo-
Recoleccin de los datos X X X
ritariamente de una provincia determinada, de la misma localidad en que est la
universidad, de otras vecinas, etc. Si el objetivo es explicativo, fundamentalmente Procesamiento X X X X X X X
debemos ver si la hiptesis planteada se corrobor o se refut y, en todos los casos, de los datos
es importante realizar una valoracin de lo hallado, comparndolo con otros estu-
Redaccin del informe X X X X X
dios, formulando nuevas preguntas o recomendaciones para intervenir sobre la rea-
final
lidad. Estos ltimos aspectos suelen incluirse dentro de lo que en los informes se
denomina "discusin". Presentaciones en X X X X X
eventos cietficos

1 cronograma de actividades
El cronograma de actividades, como su nombre lo indica, tiene por
finalidad especificar para cada mes qu actividades se cumplirn. Es de
gran ayuda para los investigadores, pues los gua y les permite observar
el grado de avance del proyecto, y al mismo tiempo, facilita a los eva-
luadores conocer su factibilidad y coherencia interna (el grado en que
las distintas piezas encajan entre s). El cronograma puede concretarse
a travs de un cuadro de doble entrada en el que ubicamos las activida-
des en las filas y los meses en las columnas. El Cuadro 1.2 muestra un
ejemplo hipottico para un estudio descriptivo que se desarrolla en un
ao. Puede verse que algunas actividades se superponen, es decir se lle-
van a cabo en forma paralela, como es la recoleccin y procesamiento de
los datos. Supongamos que se trata de un estudio longitudinal en el que
el trabajo de campo se desarrollar entre los meses 4 al 6. En este caso,
ni bien se cuenta con la informacin del primero o parte de ella, ya se
puede estar ingresando en la computadora, con lo que se va ganando
tiempo, y lo mismo ocurre con otras actividades.
Los recursos disponibles y solicitados
En este tem se debe detallar con la mayor precisin posible aque-
llos recursos materiales y humanos de los que se dispone y que se requie-
ren, pues esto permitir a los evaluadores conocer si se justifican los fon-
dos solicitados para la investigacin. Si se trata de un proyecto en el que
no se solicita subsidio (como suele ocurrir, por ejemplo, para un trabajo
final de grado), obviamente no se incluir el ltimo tem, pero se debe
mostrar, a travs del primero, que el mismo es factible con los elemen-
tos disponibles.
Hasta aqu, hemos tratado de un modo general todos los aspectos
que se relacionan con el proceso y el proyecto de investigacin; en los
captulos siguientes nos centraremos en el que constituye el tema cen-
tral del presente libro: los diseos de investigacin.