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  • Arcilla y Vidriado para El Ceramista

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    EL CERAMISTA Daniel Rhodes Introduccién La arcila es un material engafosamente sen cillo. Es barato y abundamte. A menudo puede ‘encontrarse en la tierra ya ablandado por la hu- edad y listo para ser trabajado, Se conserva por siempre y mejora con el tiempo. Los objetos de arcilla sin cocer pueden machacarse, mezcarse de ‘muevo con agua y convertise en cualquier otra cosa. Como material es blando, déci,plisico, impresionable, sin vera ni direccién. Puede ser modelada y machacada, aplanada, enrollada, lizeada, bobinada, prensada, orneada en la rue- da, verida en moides,rayada, rasgada, perfora- da, estampada, extruida, corada o hilada. Con lla pueden hacerse objetos pequetios y delicados ‘o macizas formas arquitectonicas. Las formas de arcilla pueden parecer flojas como un trapo arru~ sido o tener a precsin de las méquinas elect nicas. En. color los objetos hechos con arcilla pueden ser blanco brilance, ererna, roj, naranja, amarillo, gris, martén, negro o texturados con ppuntos, bandas, manchas,flameados y degrada- dos. Pucden ser lias y marfilefias, ragosis,are- nosas, rasposas 0 dsperas, La arcillacocida puede tener una trascides, cercanaa la del vidrio o una densidad semgjante ala de la piedra ms dura. Todas ests posibilidades se han de encontrar ‘en la artesania de la ceria, La arcilla informe nla tierra est cargada de postblidades. Respon- dea laconformacion, secado, cocido, al mezcla- do y combinacién, al texturado y al aisado. Una pellade arcila determinada puede transformarse en una ta, un ladrill, una escultura 0 efgie ‘otiva, un jaro para agua, un juguete de ntio 0 lun cuenco, o un jarrén venerable admirado por miles de personas en la vitrina de un museo, El conocimiento de las maneras de hacer cosas con Inareilay cocerlasprodiujo unavance importante en la calidad de vida de los hombres. Los ladr- llos, tas, ubos de suministro de agua y drenaje, platos, cuencos,recipientes de cocina y saréagos ayudaron a hacer la vida mis fil y més agrada ble y prestaron dignidad a los enterramientos, Pero al dar forma y cocer la arclla surgen muchas dificutades. Cualquier nisi 0 adulto pre- guntindose a si mismo sobre el problema de hacer algo de arcilla tiene la misma respuesta incals es fail Es faci, pero la arcilla tiene sus sutles maneras propias de resistrse al mal tato. Laarcillano tiene la obstinada dureza dela pie- dra, la fibra temperalmente de fa madera 0 la ‘uulidad de difcl unin del metal, pero tene una fragilidad e inconstancia que requicre mimo. Sur- gen una serie de problemas en la inevitable con- traccién della acilla cuando se seca. La eoccidn, con su mayor contraccién y casi total transfor macién dena forma de material otra, traen atin mis dficultades que deben ser previstas y domi- nadas. Asf, incluso los procedimientos mas pri- mitivos de trabajo de laarcila han sido dirgidos or tna artesania de tipo decado; cada ladrilo, baldosa o recipiemte ha llegado a la existencia con agin cuidado. Fl trabajo de laarcilla admit los métodos espontineos, répidos e intitivos, pero no rolera el descuido. Tncontables generaciones dealfarerosnoshan legado un arte de gran complejidad y belleza. En muchas cukuras li cerdmica fue una de las artes caseras. En el arte de trabajar la aria hay lugar para las sensibilidades tamo masculinas como femeninas, Simplemente manejar de forma ade~_ cvada una vasia seca en verde y colocarla en el homo requiere cierto sentimiento de termura hae ciel ‘Como la mayoriade las arresanias, esté basa- a en relativamente pocos princpios. Pueden surgirun gran nimero de variables que van desde Jasliferencias enla composicién delos materiales allos eaprichos del fuego. El trabajo de los quimi- cos y los ciemtificos de las terrashan, desde luego, aporado mucho orden y comprensién a una artesania que en otro tiempo era pracicada com- pletamente por métodos rutinarios. Pero las res- puestas prictcas a los problemas téenicos del ceramista tiene aiin més que ver con el arte que con la ciencia, con la aplicacién paciente del co- nocimiento del taller mas que con el microscopio el tubo de ensayo, Lo que el ceramista necesita para conclcir el proceso cerimico bajo ciertas medidas de control es una comprensin de los principios que gobiernan el comportamiento de sus materias primas. Necesita saber, entre otras cosas, porque la acilla se contrae, porqué algu- nas arcills Se contraen més que otras, porque las vasijas a veees se agrietan durante el enfriamiento delhomo y cémo mezclar y cocer sus materiales para obtener ciertos colores y texturas deseados. La arcilla es uno de los pocos materiales que no tienen valor aparente por s{mismos en estado bbruro, aunque puede transformarse en objetos valiosos. El valor es aportado a ella por el cera- mista, La arcilla es por sf misma relativamente amorfa; las formas que el ceramista hace son enteramente de su invencion y sacan poco de la forma inherente de a aria. Desde luego la ari- lla impone cierts limitaciones a la forma; por jemplo formas demasiado adelgazadas no son aadecuadas para la aria, debido a l naturaleza {ragil del material cocido y formas que son dema- siado extremadas pueden derrumbarse en el esta- do hnimedo antes de que puedan acabarse. Pero dentro de estas limitaciones el alfarero es libre de cexpresar su vision, y la formas de objetos que se than hecho de arcilla se han caracterzado por st tremenda variedad y libertad, La cerémica, por lo menos para los que la hacen, parece tener un valor bastante més alto que la suma de su uiidad y bellera. Hay en la ‘erémica un hilo de unién con las primitivas tradiciones de civilizacion y cultura, Las formas de La ceramica incluso las sendillas como vasos y phtos, simbolizan atin para nosotros, de una ‘manera especialmente directa, una de las activida- des humanas mds fundamentales. Muchas vasjas ‘ordinarias, inclayendo aquellas que no tienen un geval oq de dnt, prern compar algo de comiin con los mas grandes ejemplos del ae que hen sido vaioub del oe ‘mor, simbolsmo eimencin escult6rica, asi como para las nccesidades pricticas mis mundanas de Ia cocina y el corral La cerimica puede definirse como el arte de hacer objetos duraderos de utilidad y/o belleza por el tratamiento con calor ce materias primas térreas. La cermicaincluye al lado del alfareria, al vidrio, los ladrillos, was y otros productos estructurales de acillarefractarios, porcdlanas de Ikboratorio, oza sanitaria de todos ls ipos, por- edlanas eléctricas, aisladores y otros elementos uilizados en dspositvos eleetrénicos, cememtos, 6505, cles y esmaltesvitreos sobre metal. Las industrias que extraen materiales cerimicos de ‘minas y canteras, fabrican y distibuyen produc~ ‘0s cerimicos forman en conjunto un sector im- pportante de la industria. Rara vee el tomar mate- Tiales cerémicos de la tierra perturba el equiibrio cecolégico dela naturaleza y los objeto cerémicos usados y desechadas vuelvem a a tierra sin diffe ccutad y no eausan contaminacion, La cerdmica, vuna de las primeras artes tiles desarrolladas por clhombre, contnéa sendo una actividad esenca Parte 1 ARCILLA 1. Origenes geoldgicos de la arcilla 1. La naturaleza de la corteza terrestre Paraentenderlaarcilla como primera materia ‘es necesario considerar sus origenes geol6gicos. Laarellaes el producto del envejec Jégjco de la superficie de la Tierra, y puesto que este proceso de envejecimiento es continuo y se produce en todas partes, l arclla es un material ‘extremadamente corriente y abundante en la na~ turaleza. De hecho es un estorbo para el cultiva- dor, el minero o el constructor de carreteras. La arcillano debe considerarse como algo raro,inu~ sual 0 valioso por si misma, sino mis bien como luna pare importante del material terroso que constituye la superficie del planeta Laarcills ext produciéndose atin por ls fuer- zas naturales, y sin duda se forma diariamente ‘misarcilladela queel hombre puede utilizar para la cerimica. Nosotros pensamos en la superficie de la Tierra como sifuese permanente e nm bi, pero esto es solamente porque tenemos la ‘oportunidad de observarlaen un periodo de tem po relativamente limitado, Realmente la Tierra haa sulrido cambios continuos y basta saber que Jos continentes han sido alterativamente monta~ fosos 0 cubiertos por mares interiores. El cima de distintos lugares ha variado desde frtico a tropical, Las caraceristica familiares de las su~ perfcies de la Tierra tal como las conocemos, tales como montafas, Hanuras, ios, valle, lagos, desiertos y océanos, representan el efecto acumis- laivo de fuerza geolégias durante millones de aos. En Gpocas geol6gicas remoras la Tierra era ‘una masa de material fundido y la costra de la Tierra, tal como nosotros la conocemos, ¢s tna capa solidifcada relativamente delgada recubrien do un interior ain muy caliente. Cuando la su perfcie de la Tierra estaba ain fundida los mat Tiales mas pesados, tales como los metales, te ddan a hundirse en los niveles mas profundos. Ese proceso de sedimentacion tend a hacer las capas superficiales del material fundido de com posicin bastante uniforme. Gradualmente, ame dida que la Tiera se enfiaba, a capa superior 0 costra se solidificaba. Las roeas que se han forma do por enfriamiento de la materia fundida se denominan rocas La composicion del manto original o costra de rocas fgneas que cubrié la Tierra debe haber sido bastante uniforme en toda la superficie lobo. La variedad que actualmente caracteriza la superficie s prineipalmente el resultado de cam= bios posteriores. Debajo de una profundidad de unos miles de metros, la Tierra esta compuesta prindpalmente por una capa de basalto de unos 150 kilémetros de espesor. Por debajo de ésta no estamos seguros de la naturaleza exacta de la “Tierra, excepto que se conoce ser més pesada que la costa, extremadamente caliente y densa debi doalapresi blemente en el coraz6n de la Tierra predominan dl niquel y el hierro, La composicion promedio de todas las rocas fgneas dela tierra, hasta una profundidad de unos 15 kilometros, es aproximadamente la siguiente: 59,4 15,34 6,88 5008 34 349 33 5 TO. 105. B10 Todos los demas 0,90 ‘Una caracteristica interesante de este aniliss «5 que unos pocos dxidos consttuyen la mayor parte del material de la superficie dela Tierra. La silce y a alimina forman alrededor del 75 % de Jacostradela'Tierra y, como podremos ver, estos Sxidos son los elementos esenciales de la arcill. Cuando la superficie de la solidificfndose, se formaron dis Un mineral puede definirse como una sustancia natural de la Tierra con una composicién quimi- cadefinida. Durante el enfriamiento que produce Ia cristalizacién de los minerales a partir de fa ‘masa fundida, dstintas condiciones produeen la formacicn de diferentes minerales. Diferencias locales en la vomposicion del material fundido, diferentes condiciones de presién y diferentes velocidades de enfriamiento dieron lugar a nu- ‘merosos materiales. Como podria esperarse dela gran preponderancia de certos 6xidosen la masa fundida, la composicion de los minerales de la costra terresire es bastante sencilla. La lista si- gruiente da el porcentae aproximado delos distin- tos minerales que forman la corteza verresie: Feldespato 59,5 Grupo ferromagnesia 168 Cuarzo 120 Bionita 38 Minerales de tianio 15 ‘Todos los demés, _64 El feldespato es, con mucho, el mineral mis corriente y es la descomposicién de este mineral la responsable fundamental de la arcilla Es nota~ ble que solamente cinco minerales dan cuenta de mas del 9095 del volumen de la costraterrestre. En lanaturalezase han identificado centenaces de ‘inerales distintos, pero la mayoria de é5os son relativamente raros y muchos pueden cor rarse casi como un fendmeno de la naturaleza. 2. Fuerzas del cambio geolégico Hace unos dosbillones de aos ls fuerzas del cambio geoldgico comenzaron a actuar sobre as rocas fgneas recientemente enfriadas. Comen76 tuna interaccién entre la atmésfera gaseosa ro- deando la Tierra y la superficie de éta, que afecs ‘a ambas, Al enfriarse la Tierra la humedad de la atmsfera, que hasta entonces habia estado sola- mente en forma de vapor, comenzé a condensar- se y comen26 un torrencial que pudo haber durado millones de anos, esta Iuvia lend Jas cueneas de los oeéanos y tuvo un efecto pro- fundo sobre superficie dela Tierra en la leva- ciones relaivamente ats El agua ha sido, con mucha diferencia, el agente mis importante del cambio geoligico. En primer lugar ha disueltoliteralmente cantidades incaleulables de rocas. Uno piensa en las rocas como insolubles, no afectadas por el agua, pero tun periodo de millones de aitos ha destruido ‘montafias por lavado. La presencia de salen el agua de mar, esimada en 150 millones deronela- das, evidenca la accin disolvente del agua de lluvia sobre la Tierra, que a lavado gradualmen- temateria soluble dela roca y la ha trasportado al nmr donde permanece en solucim de concentra- cin siempre erecente. ‘Ademas de su accién quimiea como disol- ‘vente agua que transport particulas minerales tiene un efecto mecinico de abrasién sobre las rocas. El efecto abrasivo de la caida de agua y la rmolienda de las ocas en las corrientes y glaciares prepara la rocas para su desintegracién quit rompiéndolas en wozos mis y mas pequefios. Ese desgaste por roce, aunque inapreciable en tuna situacin conerera, es en conjunto una fuerza podeross = El agua también raj las roeasintroduciéndo- seen sus griets y expandiéndose cuando sehiea El efecto sobre las rocas és romperlas en troz0s cada vez mis pequetios yal mismo tempo disol- ver de ellas todo lo que es soluble Las plantas contrbuyen tambign a este pro- ces0 por la accion de sus raices, las cuales se agarsan en las gricts al eecertienden a ajar las rocas en trozos mas pequehos. Otras fuerzas signifcativas del cambio geol6gico que sin em- bargo tienen menos importanca que el agua, son los efectos abrasivos delos gaciaresy las particu- las arastradas por el viento. Las rocas originales de la Tiera, aunque apa- rentemente duras y etemas, han sido de hecho aheradas profundamente sobre la superficie dela ‘Tierra. Este proceso Hamado intemporizacién y ‘erosign explicael carder variadoyfascinante del paisaje. Las montafas formadas por el empuje hacia arriba de bas rocas de la superficie de la “Tierra enfriadas, contrayéndose como sedimento ‘enlos océanos y lagos. All estas capas estratifica- das de material an sido alteradas pore calor y a presi6n, transformindose en nuevas rocas meta~ rérficas, y ego otra vez.empujadas hacia arriba formando nuevas arrugas y montafias s6lo para ser de nuevo desgastadas y redepositadas. Un producto caracteristico de esta molienda devoradora de la geologia ¢s la arcilla. Es un producto fina de la meteorizacin delas rocas. A medida que las montafas y colinas se desgastan por el agua, los deshechos resultantes se muclen atin mas finos por la accin del agua y finalmente se depositan quietamente en estuarios tranquilos ‘o deltas, clasificindose a medida que se depositan cncl agua en distintos tamafios de particulas. Mis tarde esos lechos de rocas desintegradas de los que se han eliminado la mayor parte de a materia soluble, pueden, por levantamientos geolégicos graduales,elevarse al tierra seca donde esperan Ta pala del ceramista. 2. Lacomposicién quimica de la arcilla 1. Composicién tipica de las arcillas ‘Como puede esperarse, la composicién qui- nica cometedelnwelncs bay similar la omposicion promedio dea superficie dela Tie a como conjunto. Compare, por ¢jemplo, un andlisis de una arilaroja comain con los porven- {ajes aproximados de Gxidos en la superficie de la Tierra como conjunto: Tiers como Arcilla roa wa todo comin 5914 57,02 15,34 19,15 6388 670 349 3,08, 5,08 4.26 384 238 313 203 115 345 1,05 0.91 Advierta especialmemte en estos dos andlsis «que los contents de slice y akimina son muy similares y dan cuenta del grueso del material y ue el hierro esté presente en casi idénticas cantidades. Lasarcillas, de composiciin més pura que la ‘muestra relacionada anteriorment, seinclinaria mantener mucho menos hiro y relativamente ‘més alimina, como se muestra en el andiis ‘guiente de un caolin de North Carolina, pero, sin embargo, la similitud de esta arcilla elaivameme 18 SiO, Pra con la composiciontipica dela corteza te Festre como conjunto es norale. Caolin de Nord Cooling 46,18 38,38. 057. 042 SiO, ALO, FeO, MgO KO Nao. HO 1,22 13,28 Se puede pensar de arcilla como siendo east tuna muestra representativa de la corteza terest después de haber sido desintegrada y pulverioads ‘aun tamatio muy fino por accion de aerosioa. Las arcillas difieren del promedio de todas las roeas mis por su estado fsico que por su conse tucin quimica. Realmente las arcills varian has tante amplamente en su composicién quimica. Las mas puras, arias claras en la coccion, eles como el caoiny la acillaplstica nen un pore emu de amin relitvament ato y un por. centaje bajo de hierro y otras impurezas, Puesto quela arcilla est consticuda predomi= nantemente de aimina y sfice, todos los oero= ‘Szidos presentes pueden considerarseimpurezas. La composicién de as arcila vara, depen ddiendo de la fuente de a roca madre. En dstiness localidades a roca fgnea que da lugar inalmente 2 {a arcila puede diferir ampliamente, algunas de cllas pueden estar mis o menos libres de hiero, algunas contienen mucho cuarzo y algunas estin cargadas de Oxido de hierro. A veces los prodiue- tos de la erosién en una zona muy amplia pueden serllevados juntos por el sistema de algtin ro y depositados como arcilla en un delta o estario. Tal arcilla sera una muestra representativa de la desintegracion de las rocas de muchos lugares El anilisis quimico de la arcilla indica la pre~ sencia de una cantidad de agua considerable, Esta 8 agua combinada quimicamente, la cual cs cl resultado del proceso hidratamte o hidrdlsis por el eual se ha formado la arcilla 2. Lacomposicién molecular de la arcilla ‘Como mineral la aria se dice que tiene la nte férmula: ALO;2 S10,2H,.0 En esta formula ls cantidades relativas delos Todas las arcilas contienen una aprecable ‘antidad de carbén y la eocein tiene el efecto de coxidar 0 quemar este carbon. Ese proceso de coxidacién requiere que el oxigeno en forma de aire esté presemte en suficente cantidad en el homo. Sin embargo sila cocein se lleva a cabo emasiado répidaments, 0 es insuficente claire presente en el homo por un ajuste nadecuado de Jos quemadores algo de earbén permanece enla ceramica. Este puede causar ennegrecimiento 0, «2 dl caso de productos de acilla pesados, enne- srecimiemto chinchazén. A veces euando la ceri- ‘mica esti canada apretadamente entre sien el foro la oxidacién puede ser incompleta y el canegrecimiento o decoloracién seri apreciable. Esxo es debido al carbén ain restate en la pieza cocida, La arcilla puede contener poqueios porcen- $35 de carbonatocikico u otras impurecas tales como sulftos. A medida que avanza la cocei6n sealcanza cl punto de disociacion de estos com Buestos y se climina el carbon o el azure. Co- ‘sicatemente estas impurezas esti presentes en 4m pequerias canidades que su oxidacién no produce ningin problema, 4. Inversiones del cuarzo ‘Todas las acillas omienen una cantidad apre- able de cuarzo, Este cuarzo puede estar en la ‘sszuraleza asociado con la aeilla como un mine- salaccesorio, o puede ser cuarzo que se ha aiadi- o2learcilla como pedernal, leuarzo crisalino ‘Sens un cierto mimero de formas diferentes se- ‘gin su temperatura, Cuando la temperatura sube, los cristales de euarzo se reordenan por sf mis ‘mos en una forma ligeramente diferente y estas redisposiciones van acomparadas por ligeros cam bios de volumen. Asi cuando se alcanza los 573 los crstales de cuarzo sufren un cambio ‘conocido coma cambio de cuarzo af a cuarzo beta, Este juste se sefala por un ligero (+2 &) aumento de volumen que es reversible; esto ¢s que cuando se enfria el euarzo cambia de beta a alfa y euelveatomar su forma crisalna y tama originales. Este cambio de volumen en la parte de ‘uarzo de una pasta de acilla, aunque bastante ligero, debe realizarselentamente para evitar dao en las piezas. Si una paree de un objewo en el homo se calienta mas répidamente que otra, la ailacacin desigual en la pieza puede hacer que se agriete. Asimismo debe tenerse cuidado en el enfiiamiento de manera que a contraccién que se produce a 573" se pase con seguridad. Un gran porcentaje de la cermica que sale del horno agrietada esd dafada o bien por un calentamien- to demasiado répido o un enfriamiento demasia- do rapido a esta temperatura critica. Los objetos ‘grandes en panicular deben ser eocidos cuidado~ samente a esta temperatura, especialmente si el horno no cuece muy uniformemente. 5. Vitvificacion A medida que a temperatura de coceién au- menta ms all de rojo se producen en la arcilla ottos cambios denominados vitricacién. La vi- wificacin es un endurecimiemto, compactacin y finalmente una transformacion parcial dela arci= Ia en vidrio. La vitrfcacion da a la acila cocida sus caracteristicas de dureza, durabilidad, densi dad y propiedades similares las rocas. Va acom- paiida de una contracciOn de a arclla. La vitrfi- cacin se produce gradvalmente causindo al principio que la arcila sea bastante flojamente ‘compactada y luego, con elaumento de tempera~ tra, haciendo que se vuelvasuficientemente dura hasta el punto de fusion y deformacién, Segin la temperatura a le que se haya eocido, la misma arcilla puede ser o bien muy bland y similar ala tiza o muy densa, dura e impermeable. En pare este endurecimiento es el resultado de fusiones de algunos componentes dela aril, ‘TFGA D° GERAMICAT ‘especialmente aquellos minerales, tales como el ‘6xido de hierro, que se consideran como impure~ 1s. Tedaslassustancissefunden alguna Geter ‘minada temperatura, la arcilla siendo corriente- mente un agregado bastante complejo de nu- merosos oxidos tiende a fundir gradualmente. A ‘medida que avanza la temperatura del horno las impurezas mas fusibles de a arclla pueden fun- dirse en pequefias cuentas de vidio, Estas cuen- tas liquidas de material fundido se empapan en la zona que las rode peyando las particulas entre si ‘como una cola y actuando como un disolvente y promoviendo tina fusién posterior; si la coccién selleva hasta un grado sufciente de temperatura la arcilla se funde completamente en forma liqui- da que después de enfriarse es un vidrio. En la prictca, desde luego, nos paramos algo lejos de ¢st0, pero en el caso de la fabricacion de porcela- ia la fusién completa esti cercana y la simiitud entre la porcelana y l video es manifesta. Algu- nas arilas rojas corrientes que contienen un alto porcentaje de hierro y otrasimpurezas tienen un punto de fusin relativamente bao. La tendencia de estas arcillas a fundirse a temperaturas de los conos 8.2 11 se ha utlizado para hacer vidriado de engobe o vidriados que estin hechos en gran parte de acilla fusible. La resistencia de la arcllacocida no es slo debida ala vitrfcacion, sino tambien ala formae ci6n de nuevos crecimientos cristalinos en ka pas- tadearclla, especialmente la formacién de crista- les de mullita. La mullita que es un silicato de aluminio se caracteriza por sus largos cristales aciculares. Estos crisales de mullita tienden a creceratemperaturas mis elevadas y a extender- se en la matriz vitrea de Ia arcila. La mullita cenlzza la estructura entre si indole cohesion y resistencia, Lasarcillasvitrfican a distinas temperaturas segin su composicién. Una acila roja comiin, por ejemplo, de alto contenido en hierro y otras impurezas minerales puede cocerse para su endu- recimiento y compactacin a aproximadamente 1000 y puede fundirse formando un ligquido a aproximadamente 1250 Por el contrario una pasta de caolin puro puede seratin bastante abier- {2 y porosa después de haber sido cocida a 1250: y puede no fundirse hasta habersealcanzado tem- peraturas por encima de los 1800, Durante a vitificacién se produce mas con- traccisn, Esta contraccion es debida ala disminu- cin de tamafio de as pariulas a medida que se aproximan a la fusién y a la disposicin mais cercana de las particulas en su mari vtrea. La contraccién de cocci dela arcila es corriemte- ‘mente casila misma que lade seeado La contrac- cin total de una pieza de arcila cocida puede ser tan alta como de un 1026 y esta contraccion variar segine! grado de vitificacion Sin embar- go, cuando una arcilla realmente eomicnza afun- dirse, pasa corrientemente através de la etapa de chullcion o hinchazén y en este punto puede hiincharse o crecer de tamaio, deforma parecida aun bizeocho, por la distension de las burbujas de gas atrapadas. El arte de cover ha arcillaconsiste en llevar a cabo justo la suficente fusion y endurecimiento del material para serir alos propésitos que se tienen entre manos, pero no sobrecocer hasta el punto de fusion o de deformacin dea forma de la pieza. La extensi6n deseada de tratamiento térmico, implicando tiempo y temperatura, se denomina maduracién. Asi lapieza de cersmica bien cocida se carac- teriza por dureza, gran resistencia ala compre- sin, densidad e impermeabilidad alos Kiquidos, resistenciaal roce,ineria quimica cinsolubilidad, y una variedad muy grande y ficlmente contro” lable de colores y texturas que son una reminis- cencia de la variedad de los materiales téreos en laisse. El Gnico defecto de los objetos de acl, su fragilidad puede ser, desde el punto de vista del alfarero, una ventaja ya que l naturaleza fragil de sus productos asegura una demanda conscamte de ellos. DRGSREGRERRE BSEETGRRGE yO SiapeaeR ot & g 1. Caolin Existen muchisimas clases diferentes de arci- las. Las diferentes condiciones geolbgicas que han dado lugar a fa formacion de arcllas han producido arias de stntas composiciones qui micas y estructurasfsicas, Esta distintas arcilas pueden converirse de una a otra de estrato en cesrato y de un lugar a otro. De esta amplia variedad el ceramista distingue cirtos tipos que son similares en origen, composicién y urlidad. Una de tales arias, el caolin, © arcilla de China, aunque relativamente escaso en la natura- lera, es de especial interés para el ceramista. Es indispensable para hacer porcelana blanca pura 0 china. Su eseasez. se manifiesta por et hecho de

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