En la actualidad el petrleo se ha consolidado como una de las fuentes de energa ms
importantes e influyentes a nivel global, debido a esto, tambin es uno de los influyentes polticos ms importantes nacional e internacionalmente y gracias a esto se ha venido incrementando con los aos el inters de los pases ms poderosos por aumentar sus reservas y las tazas de extraccin de petrleo. Desde que se conoce este compuesto, la comunidad cientfica ha tratado de explicar el origen de este, desde gelogos hasta qumicos y otros cientficos han establecido las teoras orgnica e inorgnica, hasta ahora, la orgnica es la ms aceptada por la comunidad cientfica. La teora orgnica establece que el petrleo se origin debido a la descomposicin de los restos de animales y algas microscpicas acumuladas en el fondo de lagunas y en las zonas inferiores de los ros, con el tiempo estas acumulaciones seran cubiertas por capas de sedimentos hasta el punto de verse afectadas por las condiciones de temperatura y presin que se generan bajo ellas. Estas condiciones junto a minerales como azufre, nitrgeno y oxgeno adems de algunos metales como hierro, cromo y nquel dieron forma a lo que se conoce comnmente como petrleo crudo, que es de la forma que se encuentra en la naturaleza este compuesto a base de carbono e hidrogeno. Pero esta teora no solo se basa en la composicin del petrleo, pues tambin el ambiente donde se genera y almacena cumple con las caractersticas de un ambiente sedimentario que pudo generar dichos procesos para dar forma al petrleo, adems de que los compuestos orgnicos que se transformaran, tambin contienen carbono e hidrogeno como base de su composicin. Por otro lado, la teora inorgnica no es aceptada en la misma proporcin que la orgnica, esto debido a que establece que el petrleo simplemente es el producto de la mezcla de varios qumicos como carbono, hidrgeno y azufre, entre otros, en condiciones de altas temperaturas y presiones bajo la corteza terrestre. De esta teora hay muchas versiones, una de las ms interesantes es la del astrofsico austriaco Thomas Gold en 1986, estableci que el gas natural (metano) que puede encontrarse en gran parte de los yacimientos de petrleo pudo haberse originado a partir de los meteoritos que cayeron en la tierra durante su formacin hace millones de aos, el austriaco se bas en que en varios meteoritos estudiados por el hombre ms de 40 productos qumicos semejantes al kerogeno, siendo este el precursor del petrleo. Para hablar de kerogeno primero debemos saber que es. Esa sustancia es una materia primera precursora del petrleo que contiene del 80 al 90% de materia orgnica, pues tambin se compone de una sustancia en menor cantidad que es soluble en disolventes orgnicos y se conoce como bitumen. La alteracin de esta sustancia se da al incrementar su temperatura generando la liberacin de compuestos que generan petrleo, luego de esto y al seguir subiendo su temperatura, se separa el bitumen, y al seguir aumentando la temperatura, el kerogeno pierde el hidrogeno. Este kerogeno puede ser clasificado en base a su contenido de hidrogeno, carbono y oxigeno o tambin por su material fuente, de la siguiente forma:
Tipo de Ambiente de depositacin
Material fuente kerogeno general
I Principalmente material algaceo (rico en algas) Ambiente lacustre
Principalmente material planctnico, con cierto
II Ambiente marino aporte de material algaceo
III Principalmente plantas superiores Ambiente terrestre
IV Material oxidado re-elaborado Ambientes variados