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ANTECEDENTES HISTORICOS DE LAS ENFERMEDADES VENEREAS

A lo largo de la historia, el hombre ha tratado de encontrar placer y bienestar


biolgico, psicolgico y social por diversos medios, lo cual incluye la posesin de
bienes y servicios, las amistades, los hbitos, la comida, el amor y la sexualidad,
entre otros. El papel de la sexualidad en la obtencin de placer, en particular, se ve
reflejado en diferentes culturas, experiencias y teoras a travs de mltiples
expresiones. Vale recordar, a modo de ejemplos, los diversos libros hindes sobre
el sexo y sus posiciones, los templos erigidos en devocin al coito, Sigmund Freud
y sus teoras relacionadas, entre otros. Muchas expresiones culturales de diversas
civilizaciones han dejado al descubierto la centralidad del sexo y la preocupacin
del ser humano por alcanzar el mximo placer sexual.

De la mano de este pilar de nuestra evolucin, caminando a la par, las


enfermedades de transmisin sexual han acompaado desde siempre a esta
cualidad humana y han constituido uno de los primeros problemas de salud
pblica que se conocen.

Las infecciones de transmisin sexual (ITS) trmino preferido por la Organizacin


Mundial de la Salud, o enfermedades de transmisin sexual (ETS), son
conocidas desde pocas muy remotas. Se presume inclusive que ya Hipcrates
podra haber realizado la descripcin de una de ellas a lo largo de su vida, como
es el caso de la sfilis. Las ms conocidas a lo largo de la historia han sido esta
ltima y la gonorrea, enfermedades que desde la Edad Media hasta hace
relativamente poco han generado elevadas tasas de morbilidad y mortalidad.
Clsicamente se las ha denominado bajo el trmino de enfermedades venreas,
apelativo que deriva de la palabra Venus, en referencia a la diosa mitolgica del
amor, la belleza y la fertilidad.

Es muy difcil establecer con precisin la incidencia y la prevalencia histrica de


las ITS, debido a que muchas de ellas cursan asintomticas, pueden tener
resolucin espontnea o manifestarse en etapas avanzadas. Es decir, el nmero
de personas infectadas es mucho mayor que el que histricamente reflejan los
registros de salud.

Antes del advenimiento del remedio moderno, la falta de conciencia por parte de
las sociedades antiguas llev a una dispersin exponencial de estas infecciones.
Se dice que la sfilis fue extendida a Amrica y Oceana por los diversos viajes de
exploradores europeos como Cristbal Coln.
En el siglo XVIII y XIX, el mercurio, el arsnico y el azufre eran los frmacos que
se usaban para tratar las enfermedades venreas. El empleo de estas sustancias
dio lugar a serios efectos secundarios, con un eplogo trgico en el que muchas
personas encontraban la muerte por envenenamiento. El ingenio popular de la
poca acu una frase que resuma satricamente las consecuencias del placer
sexual negligente y de la sustancia que se aplicaba para dar remedio: Una noche
con Venus, toda la vida con Mercurio. Fue recin a comienzos del siglo XX
cuando surgieron los primeros tratamientos efectivos.

Debido al estigma social que estas patologas producan, muchos enfermos se


negaban a buscar ayuda sanitaria y continuaban dispersndolas entre sus
ocasionales parejas sexuales. Esto provoc que, posteriormente, muchas clnicas
tomaran como parte de un protocolo operativo el rastrear a los probables
compaeros sexuales de los infectados para prevenir la extensin al resto de la
poblacin.

Pruebas para diagnstico de ITS


Las pruebas para diagnstico de ITS pueden aplicarse para buscar una sola de estas
infecciones o bien incluir varias pruebas individuales para una amplia gama de ellas, entre
ellas las pruebas para sfilis, gonorrea, chlamydia, hepatitis y las pruebas de VIH. Sin
embargo, no existe ningn procedimiento que pueda aplicarse para detectar la presencia
de absolutamente todos los agentes infecciosos, as que es importante saber para cul de
las diferentes ETS sirve cada una de las pruebas.

Historia de los tratamientos


Durante este perodo se reconoci la importancia del seguimiento de las pistas de
infectados para tratar las ETS. Llevando las pistas de las parejas sexuales de los
individuos infectados, hacindoles exmenes para confirmar si estaban infectados,
tratando al infectado y siguiendo a su vez las pistas de sus contactos, las clnicas de las
ETS podan ser muy efectivas en la supresin de infecciones en la poblacin en general.
]
La gonorrea es una de las infecciones de transmisin sexual (ITS) ms frecuentes. La
causante es la bacteria Neisseria gonorrhoeae, que puede crecer y multiplicarse
fcilmente en reas hmedas y tibias del aparato reproductivo, incluidos el cuello
uterino (la abertura de la matriz), el tero (matriz) y las trompas de Falopio (tambin
llamadas oviductos) en la mujer, y en la uretra (conducto urinario) en la mujer y en el
hombre. Esta bacteria tambin puede crecer en la boca, en la garganta, en los ojos y en el
ano.
Sntomas
En la mujer:
secrecin vaginal inusual.

sangrado vaginal inusual.

dolor en la parte inferior del abdomen.


La mujer infectada puede no tener sntomas o presentar ligeras molestias al orinar o flujo.
En el hombre:

dolor al orinar

secrecin uretral purulenta


En el varn transcurren dos a tres das despus del contacto sexual antes de que se
presenten los sntomas (dolor al orinar, pues sale por la uretra). La gonorrea y la infeccin
por clamidia pueden ocasionar esterilidad cuando no se aplica el tratamiento.
Se diferencia de la sfilis porque las infecciones no son letales, pero pueden ser muy
dolorosas y causar la esterilidad.
Sfilis
Es una infeccin de transmisin sexual ocasionada por la bacteria Treponema pallidum,
microorganismo que necesita un ambiente tibio y hmedo para sobrevivir, por ejemplo, en
las membranas mucosas de los genitales, la boca y el ano. Se transmite cuando se entra
en contacto con las heridas abiertas de una persona infectada. Esta enfermedad tiene
varias etapas: la primaria, secundaria, la latente y la terciaria (tarda). En la etapa
secundaria es posible contagiarse al tener contacto con la piel de alguien que tiene
una erupcin cutnea en la piel causada por la sfilis.
Sntomas
Si no es tratada a tiempo la enfermedad atraviesa cuatro etapas:

Etapa primaria: el primer sntoma es una llaga en la parte del cuerpo que entr en
contacto con la bacteria. Estos sntomas son difciles de detectar porque por lo
general no causan dolor, y en ocasiones ocurren en el interior del cuerpo. Una
persona que no ha sido tratada puede infectar a otras durante esta etapa.

Etapa secundaria: surge alrededor de tres a seis semanas despus de que


aparece la llaga. Aparecer una erupcin en todo el cuerpo, en las palmas de las
manos, en las plantas de los pies o en alguna otra zona. Otros sntomas posibles son:
fiebre leve, inflamacin de los ganglios linfticos y prdida del cabello.

Etapa latente: si no es diagnosticada ni tratada durante mucho tiempo, la sfilis


entra en una etapa latente, en la que no hay sntomas notables y la persona infectada
no puede contagiar a otras. Sin embargo, una tercera parte de las personas que estn
en esta etapa empeoran y pasan a la etapa terciaria de la sfilis.
Etapa terciaria (tarda): esta etapa puede causar serios problemas como, por
ejemplo, trastornos mentales, ceguera, anomalas cardacas y trastornos
neurolgicos. En esta etapa, la persona infectada ya no puede transmitir la bacteria a
otras personas, pero contina en un periodo indefinido de deterioro.
Papiloma humano
Es una enfermedad infecciosa causada por el VPH (virus del papiloma humano). Se
transmite principalmente por va sexual, aunque puede contagiarse tambin en piscinas,
baos y saunas[cita requerida]. Se presenta en la piel de las zonas genitales en forma
de verrugas. Las lesiones son apreciables a simple vista o se pueden diagnosticar por
observacin de tejidos con un microscopio.
Sntomas
Algunos de los sntomas ms importantes que sugieren la presencia de virus del papiloma
humano son irritaciones constantes en la entrada de la vagina con ardor y sensacin de
quemadura durante las relaciones sexuales (se denomina vulvodinia), pequeas verrugas
en el rea ano-genital: crvix, vagina, vulva y uretra (en mujeres) y pene, uretra
y escroto (en varones). Pueden variar en apariencia (verrugas planas no visibles
o acuminadas s visibles), en nmero y en tamao, por lo que se necesita un especialista
para su diagnstico. Aparecen alteraciones en el Papanicolaou, lo que refleja que en
el cuello del tero hay lesiones escamosas intraepiteliales (zonas infectadas por VPH que
pueden provocar cncer).
VIH
El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es responsable del sndrome de
inmunodeficiencia adquirida (sida) y ataca a los linfocitos T-4, que forman parte
fundamental del sistema inmunitario del ser humano. Como consecuencia, disminuye la
capacidad de respuesta del organismo para hacer frente a infecciones
oportunistas originadas por virus, bacterias, protozoos, hongos y otros tipos de
infecciones.3
La causa ms frecuente de muerte entre las personas que contraen el VIH es
la neumona por Pneumocystis jiroveci, aunque tambin es elevada la incidencia de
ciertos tipos de cncer como los linfomas de clulas B (linfoma no Hodgkin) y el sarcoma
de Kaposi. Tambin son comunes las complicaciones neurolgicas, la prdida de peso y
el deterioro fsico del paciente. La mortalidad disminuy mucho con el invento de los
medicamentos antirretrovirales.
El VIH se puede transmitir por va sexual (vaginal o anal) mediante el intercambio de
fluidos vaginales, rectales o semen, as como mediante el contacto con el lquido
preeyaculatorio durante las prcticas sexuales o por transfusiones de sangre. Una madre
infectada con VIH tambin puede infectar al nio durante el embarazomediante
la placenta o durante el parto y la lactancia, aunque existen tratamientos para evitarlo.
Tras la infeccin, pueden pasar hasta 10 aos para que se diagnostique el sida, que es
cuando el sistema inmunitario est gravemente daado y no es capaz de responder
efectivamente a las infecciones oportunistas.3
Es muy importante destacar que una persona infectada por el VIH puede o no desarrollar
el sida. Muchos pacientes que han sido diagnosticados seropositivos frente al VIH pasan
largos periodos de tiempo sin desarrollar inmunodeficiencia y es una condicin que se
puede sobrellevar. La condicin de sida no es permanente.
Sntomas
Los sntomas del sida en los adolescentes pueden ser los mismos que en los nios y
tambin pueden parecerse ms a los sntomas que se presentan a menudo en los adultos
con el sndrome. Algunos adolescentes y adultos pueden desarrollar una enfermedad con
un aumento en la segregacin de espermatozoides, adems de otra parecida a la gripe en
el plazo de un mes o dos despus de la exposicin al VIH, aunque muchas personas no
desarrollan ningn sntoma al infectarse. Adems, los sntomas usualmente desaparecen
en el plazo de una semana a un mes, y se confunden a menudo con los sntomas de otra
infeccin viral. Los sntomas pueden incluir:4

fiebre

dolor de cabeza

malestar general

depresin

infertilidad

vmito

diarrea
Vas de transmisin
Las tres principales vas de transmisin del VIH son:

Sexual (acto sexual sin proteccin). La transmisin se produce por el contacto de


secreciones infectadas con la mucosa genital, rectal u oral de la otra persona.

Parenteral (por sangre). Es una forma de transmisin a travs de jeringuillas


infectadas que se da por la utilizacin de drogas intravenosas o a travs de los
servicios sanitarios, como ha ocurrido a veces en pases pobres; tambin en personas
con hemofilia que han recibido una transfusin de sangre infectada o productos
infectados derivados de la sangre; en menor grado, trabajadores de salud que estn
expuestos a la infeccin en un accidente de trabajo, como puede ocurrir si una herida
entra en contacto con sangre infectada; tambin debido a la realizacin
de piercings, tatuajes y escarificaciones, si se hace sin las debidas condiciones de
higiene.
Vertical (de madre a hijo). La transmisin puede ocurrir durante las ltimas
semanas del embarazo, durante el parto o al amamantar al beb. De las tres, el parto
es la ms problemtica. Actualmente en pases desarrollados la transmisin vertical
del VIH est totalmente controlada (siempre que la madre sepa que es portadora del
virus), ya que desde el inicio del embarazo (y en ciertos casos con anterioridad
incluso) se le da a la embarazada una Terapia Antirretroviral de Gran
Actividad (TARGA), especialmente indicada para estas situaciones; el parto se realiza
por cesrea generalmente, se suprime la produccin de leche (y con ello la lactancia),
e incluso se da tratamiento antiviral al recin nacido.

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