IDENTIFICACIN DE FUENTES DE CONTAMINACIN AMBIENTAL DE ORIGEN MINERO

TIPO DE ACTIVIDAD MINERA

Una parte importante de la actividad minera se encuentra representada por la llamada

pequea y microminera de polimetlicos, esto es, minas y plantas que extraen y
procesan decenas de toneladas por da hasta 100 a 200 ton/da. Por otro lado, una
porcin tambin trascendente de actividad minera es la llamada minera aurfera de
oro libre, en concentraciones generalmente bajas, donde el volumen del tratamiento y
la docilidad de los minerales conducen a que sea posible implementar mtodos
econmicos de recuperacin. Finalmente, otra caracterstica la constituye la
explotacin y beneficio de carbn tipo antracita, donde las minas prcticamente
operan en una modalidad intermitente. Habra que adicionar la potencial explotacin
de no metlicos, especialmente minerales que son utilizados en el procesamiento de
los metlicos, tales como las calizas para la produccin de cal.

CARACTERISTICAS DE LA ACTIVIDAD MINERA

La actividad extractiva en mina, por s misma, es la iniciadora de los procesos

contaminantes (generacin de desmonte, acceso a oxidacin de estructuras rocosas,
alteracin del nivel fretico de la mina, fisuracin de estructuras, etc.) Otra premisa
importante se refiere al nivel o grado de contaminacin; este es mayor cuanto ms
compleja sea la mineraloga involucrada en los yacimientos, cuanto ms fisuradas y
antiguas sean las labores subterrneas y cuanto ms variados sean los ciclos climticos
respecto a mayor o menor frecuencia de agua. El segundo caso se refiere a procesos
fsico-qumicos de flotacin o hidrometalrgicos de lixiviacin, donde los agentes no
slo reaccionan con las especies valiosas sino tambin con impurezas, en reacciones no
deseadas que son las que inevitablemente incrementan la contaminacin por iones
disueltos. Un tercer grupo de contaminantes se refiere a los centros poblados, en
trminos de residuos de las fbricas y aguas residuales domsticas que generan los
poblados a lo largo de la cuenca y los poblados relacionados con la actividad minera.

CARACTERIZACIN MINERALGICA DE LA ZONA

Zona Central: Constituida principalmente por pirita y enargita, y en menores

proporciones por tetraedrita y calcopirita. Es un rea rica en cobre.

Zona de Transicin: Predominan Minerales tales como enargita, pirita,

tetraedrita, apareciendo galena y esfalerita.

Zona Plomo-Zinc: Predomina la esfalerita y galena, pero con presencia

importante de arseno pirita, tetraedrita, pirita y jamesonita.

Zona de Estibinas: Esta es un rea relativamente nueva donde destaca la

estibina, encontrndose tambin concentraciones significativas de pirita y
arsenopirita. Se presume que esta zona podra tener contenidos de oro ms
elevados.
Como podemos apreciar, los minerales son sumamente complejos, siendo portadores
de impurezas tales como arsnico y antimonio en los diferentes tipos de minerales
antes mencionados. Indudablemente, que esta compleja mineraloga es el punto de
partida para la potencial contaminacin inorgnica que se genera a lo largo de la
cuenca del ro Santa.

FUENTES DE CONTAMINACION MINERO-METALURGICA, DIRECTA E INDIRECTAMENTE

RELACIONADAS EN LA CUENCA DEL RIO SANTA.

Aquella proveniente de la operacin actual de las minas y plantas operativas formales

a. Efluentes (drenaje de canchas de relaves y de planta de neutralizacin)
b. Aguas de mina
c. Residuos
- Relaves
- Otros materiales (precipitados)
- Desmonte de mina
d. Desechos industriales (aceites, grasas, combustibles)

Aquella de pasivos o acumulaciones de materiales abandonados

a. Desmonte de mina (drenajes)
b. Relaves antiguos (drenajes)

Otro tipo de contaminacin relacionada a la actividad minero-metalrgica

a. Residuos slidos domsticos
b. Aguas residuales domsticas

IMPACTOS AMBIENTALES

Definitivamente, la fuente primaria de contaminacin inorgnica de las diversas

cuencas de nuestro pas son las distintas y variadas fases mineralgicas (minerales)
presentes en la zona de explotacin minera. Estos minerales forman parte tanto de lo
extrado como de lo que an permanece en la mina, reaccionan inicialmente con el
oxgeno del aire, formndose elementos disueltos que son transportados por las aguas
de infiltracin a la mina. A su vez, con la presencia de microorganismos, se producen
reacciones secundarias que elevan el nivel oxidante de las soluciones, los cuales
aceleran las reacciones de descomposicin que se ven favorecidas por un descenso
paulatino de los valores de pH en las soluciones.

La presencia de labores subterrneas paralizadas o inactivas es una fuente de

generacin significativa de iones disueltos, especialmente en las minas polimetlicas.
Respecto a la hidrogeologa de las minas, en su mayora, son hmedas, con
significativos volmenes de agua que circulan por sus labores que y que provienen de
la infiltracin de las aguas de lluvia y de escorrenta, as como de aguas subterrneas
presentes en la zona.
IDENTIFICACIN DE REAS DE ACTIVIDAD MINERA RESPECTO A LA UBICACIN DE
LOS PUNTOS DE MONITOREO

La cuenca del ro Santa est influenciada por una variada e intensa actividad minera, en
prcticamente toda su longitud, debiendo reconocerse que tambin existe actividad
natural (drenaje cido natural) que contribuye a la contaminacin del ro.

De otro lado, el agua del ro se utiliza en los sectores agrcola, industrial e

hidroelctrico; los cuales han sido impactados por la actividad minera pasada y
presente, en mayor o menor grado.

DIAGNOSTICO DE LA CALIDAD DEL AGUA DEL RIOSA NTA

1. Puntos de Muestreo

EL rio Santa fue muestreado en diecisis puntos cuya localizacin geogrfica se detalla
en el Mapa de la cuenca que acompaa al presente informe. Los puntos de muestreo
fueron ubicados teniendo en cuenta los vertimientos mineros, principales centros
poblados y otros aspectos como el ingreso al rio Santa de los riachuelos Monterrey que
conduce aguas termales.
2. Anlisis y Evaluacin de los Resultados

2.1. Evaluacin de los Principales Parmetros

- Aspectos Generales:

El rio Santa es torrentoso y de pendiente pronunciada al igual que la mayora de

los ros de la Costa, los deshielos de la Cordillera Blanca contribuyen a mantener
una considerable descarga, aun en poca de estiaje, lo cual hace del Santa uno de
los ros ms regulares de la Costa del Per.

En el curso principal, se puede apreciar una coloracin ligeramente plomiza

debido a materiales en suspensin que no se sedimentan fcilmente por la
turbulencia que registran estas aguas como consecuencia de la pendiente
elevada que presenta esta cuenca. En las aguas se puede apreciar materiales
flotantes (basura) que provienen de los centros poblados ubicados en los
costados del rio, hay tambin fonaciones de espumaciones, sobre todo en la
parte baja del valle.

En poca de creciente, puede apreciarse que la turbidez, se incrementa

notablemente como resultado de las lluvias notndose que el aumento se realiza
a partir de la Estacin N 12 ubicada en las cercanas de la ciudad de Huaraz y a
partir de ella se mantiene casi constante hasta la Estacin N 4 (El Chorro) desde
donde se inicia un nuevo incremento debido al poder erosivo de las aguas en los
suelos arcillosos de la Costa.

- Mineralizacin:

En la poca de estiaje la concentracin de solidos totales se mantiene casi

uniforme a lo largo de todo el rio, lo que tambin, se puede apreciar en los
valores de Conductividad Elctrica (C.E.) que se registran. Se aprecia, asimismo,
un ligero incremento a la altura de la Estacin N 11 (Monterrey) como
consecuencia de la descarga directa de las aguas de relave de la concentradora
Palmira y de las aguas termales terrosas. En lneas generales el contenido de
solidos totales en las nacientes del Rio Santa es de 190 mg/lt y en la
desembocadura el promedio es de 350 mg/lt.

- pH y Temperatura

El pH de las aguas del rio Santa presenta en sus primeros tramos algunas leves
fluctuaciones, pero a partir de la Estacin N 10, La Florida, se estabiliza hasta su
desembocadura en el mar. El pH promedio de este ltimo tramo es de 8.15. Las
fluctuaciones a que se ha hecho referencia se deben al aporte natural de aguas
con bajo pH que se producen en la zona de la Cordillera Blanca, lo cual
proporciona aguas muy blandas como consecuencia de su origen en los
deshielos; en general los valores de pH estn comprendidos dentro del rango
 establecido como permisible por la reglamentacin de la Ley General de Aguas
pH5 a 9. La temperatura registrada en la cuenca alta es baja, estn en promedio a
7.9 C la cual va aumentando conforme se va descendiendo en altitud llegando
en promedio a 22 C en la desembocadura del rio al mar.

- Oxgeno Disuelto

El contenido de oxgeno disuelto es bajo en la Laguna Conococha para luego

incrementarse en Recreta y mantenerse en un nivel alto hasta Caraz donde se
inicia el incremento en la direccin hacia su desembocadura en el Ocano
Pacifico. Se estima que el contenido de oxgeno disuelto es bajo en Laguna
Conococha por presentarse una demanda bioqumica de oxigeno relativamente
alta causada por la descomposicin de materia orgnica vegetal y porque en
aguas embalsadas la transferencia de oxigeno de la atmosfera es reducido, luego
en el tramo inicial hasta Recreta, el nivel de oxgeno disuelto se incrementa como
consecuencia de la turbulencia que permite una rpida transferencia de oxigeno
de la atmosfera, mantenindose prcticamente constante la mayor parte de su
recorrido, para luego incrementarse con el incremento de la pendiente y la
turbulencia en el tramo final.

El porcentaje de saturacin de oxgeno disuelto a lo largo del rio es alto, con

valores cercanos al 100% (excepto en Laguna Conococha).

La demanda bioqumica de oxigeno (DBO) se mantiene, en general, baja; ello

indica que la carga org6nica vertida hacia el rio no significa un problema.

- Nutrientes (Nitrogeno, Fosforo)

El contenido de nitratos a lo largo del ro Santa es relativamente bajo. Se ha

observado en poca de lluvia un ligero incremento en la zona de la
desembocadura y ello se debe, presumiblemente, al vertimiento de los caudales
de retorno de las aguas de riego del rio. Asimismo, en el tramo comprendido
entre Huaraz (Estacin N| 12) y Huallanca (Estacin N 6) se nota un ligero
incremento que puede tener origen en el aporte de las aguas residuales de las
ciudades asentadas a lo largo de ese sector. El contenido de nitratos en las
concentraciones determinadas supera al lmite mximo permisible de 0.0 1 mg/lt
por lo que puede constituir un peligro para la salud del hombre, especialmente
en nios.

El contenido de fosfatos es relativamente uniforme a partir de la Estacin N 14

de Catac, desde donde se presenta una concentracin promedio de 0.2 mg/lt.
Asimismo, se ha detectado algunos incrementos a la altura donde se hallan
ubicadas las principales ciudades, es decir Huaraz y Caraz, pero sin que ello
signifique un problema en la calidad de las aguas del rio Santa.
 Las descargas de la Laguna Conococha, poseen una concentracin muy baja de
fosfatos, la cual viene a incrementarse justamente a partir de la Estacin N 14
(Catac) donde se inicia el asentamiento de la poblacin urbana. En lneas
generales, la presencia de fosfatos en el rio Santa no afecta significativamente la
calidad de sus aguas.

La concentracin de nitrgeno amoniacal se mantiene en valores bajos y

constantes a todo lo largo del rio Santa. Se ha notado un ligero incremento a la
altura de la Estacin N 11 (Monterrey) causado presumiblemente por las
descargas de las aguas residuales de la ciudad de Huaraz.

2.2. Sustancias Toxicas

- Arsnico

En el estudio de contaminacin del rio Santa se han encontrado dos tramos del
rio perfectamente definidos: en el primero, entre la Estacin N 15 de Recreta y la
Estacin N 10 de La Florida, la concentracin de arsnico supera ampliamente el
valor permisible. All se han determinado valores de hasta 0.44 mg/lt debido a
que en esta rea se asienta el grueso de la actividad minera de la cuenca. En el
segundo tramo, comprendido entre la Estacin N 10 de La Florida y la
desembocadura del Santa en el mar, se nota una concentracin muy uniforme
por debajo del valor permisible que es de 0.1 mg/lt de arsnico.

- Plomo

Durante los 8 muestreos de monitoreo efectuados en las agua del rio Santa se ha
destacado la zona comprendida entre Recreta (NO1 5) y el puente La Florida
(NOIO), en donde el contenido de plomo llego en una oportunidad a 2.44 mg/lt.,
(slidos en suspensin), debido principalmente a la fuerte actividad de
concentracin de mineral que existe en esta rea. A partir de La Florida, la
concentracin de plomo comienza a disminuir (solidos suspendidos), como
resultado de la diluci6n, mantenindose hasta la desembocadura en el mar entre
0.07 a 0.37 mg/lt el valor aceptado como permisible es de 0.05 mg/lt, tanto para
el abastecimiento de agua potable como para el de animales y peces y como se
puede observar, las concentraciones de plomo son superiores al lmite
estipulado.

- Zinc

Con respecto a este elemento vuelve a comprobarse que la zona que ms aporta
es aquella donde se encuentra actualmente ubicada la mayor parte de la
actividad minera de la regin, es decir entre Recreta (N 15) y La Florida (N 10)
en donde el contenido de zinc alcanza en una oportunidad un valor de 4.85
mg/lt, para luego comenzar a disminuir notoriamente hasta la zona del Canon del
Pato, desde donde se vuelve casi constante hasta la desembocadura del Santa en
 el mar con un valor promedio de 0.5 mg/lt. En general la concentracin de zinc es
inferior al Limite Mximo Permisible que es de 5.00 mg/lt.

- Cobre

Durante los estudios de monitoreo de las aguas del rio Santa, se ha observado
que, en general la concentracin de cobre fue de menor de 0.5 mg/lt. El
incremento del contenido de cobre aguas abajo de la Estacin N 12 (Huaraz) se
debe a la descarga directa de relaves que efecta la concentradora Palmira,
asentada en este tramo. El aporte del rio Tablachaca, que drena las aguas de las
concentradoras ubicadas en su cabecera, es tambin insignificante y est por
debajo del lmite permisible, que es de 1.0 mg/lt. De acuerdo con lo expresado
anteriormente y con el estado insoluble en que se encuentra generalmente en las
aguas del Santa, es de esperar que como tal su efecto toxico sea nfimo; pero
asociado con el zinc, que es ampliamente explotado en la zona, puede sor que
origine conclusiones totalmente opuestas.

- Pesticidas

Durante el estudio se hizo dos muestreos en la desembocadura del rio Santa, con
el objeto de detectar la presencia de algunos pesticidas, fundamentalmente los
dorados. Los resultados muestran por el DDT y el Malation supera al Lmite
Mximo Permisible tanto para los peces, ganado, y en ltima instancia para el
hombre.

La concentracin del DDT fue de 0.0333 p.p.m. siendo su valor mximo

permisible 0.002 p.p.m. y el malation 0.0490 p.p.m. siendo su valor mximo
permisible 0.008 p.p.m.

Estos resultados son considerados como referenciales debido a que su

determinacin ha tenido dificultades de tipo analtico; daba la reducida
concentracin en que se encuentran estos compuestos.

- Otros

En los dems elementos txicos investigados las concentraciones observadas

fueron inferiores a los lmites permisibles estipulados por la Ley General de
Aguas, o no se detectaron. En los Cuadros N 9 al 16 se presentan los resultados
de los parmetros analizados en el rio Santa en los 16 puntos de muestreo en
ocho oportunidades. El Cuadro N 17 corresponde a valores promedio. En el
Cuadro N 18 se muestran los anlisis de aguas con fines de riego y en el Cuadro
N 19 se muestran los anlisis de pesticidas en la desembocadura del rio Santa.
2.3. Usos Potenciales y sus Limitaciones

- Limitaciones para Uso Urbano

El parmetro que indica las limitaciones del agua para uso urbano es el ndice de
calidad de agua. La mayora de los resultados establecen que las aguas del rio
Santa estn comprendidas dentro de la Clase II de la Ley General de Aguas
aunque espordicamente se han detectado tambin valores superiores a los de
dicha clase.

En general, las aguas del rio Santa estn comprendidas por las caractersticas
Fisicoqumicas y bacteriolgicas pueden ser utilizadas para fines potables, previo
tratamiento consistente en sedimentacin, filtracin, desinfeccin y libremente
para piscicultura y agricultura.

En cuanto al contenido de elementos txicos en solucin, se ha podido detectar a

algunos tales como: plomo, arsnico, y cianuro a concentraciones superiores a los
limites mximos permisibles estipulados para la Clase I y II de la Ley General de
Aguas, los cuales hacen inoperantes al ndice de Calidad del Agua (I.C.A.)
calculado para cada punto; por lo cual, podemos considerar a estas aguas como
inadecuadas para el consumo humano. Hay que sealar tambin que las aguas
subterrneas estn siendo contaminadas.

- Limitaciones para Uso Agrcola

La calidad de las aguas para fines de riego ha sido evaluada de acuerdo con la
clasificacin propuesta por el Laboratorio de Salinidad del Departamento de
Agricultura de los Estados Unidos de N.A. Los anlisis realizados indican que la
salinidad y el contenido de sodio se incrementan a medida que se descienden
desde la cuenca alta hacia el litoral.

El control hecho en la cuenca alta arroja un contenido de sales y sodio bajo

(C1S1), lo que indica que por su salinidad las aguas son buenas para riego de
diferentes cultivos, representando un peligro solo para suelos muy impermeables
de difcil drenaje interno y que, por su sodicidad, dichas aguas no representan
ningn peligro.

A partir de la bocatoma de la irrigacin Chimbote y hacia el litoral, el agua va

perdiendo calidad variando de aguas de salinidad moderada (C2) a aguas de
salinidad entre media y alta (C3); es decir, varia de salinidad moderada a entre
media y alta; la concentracin de sodio se mantiene bajo (S1).
 En general estas aguas son de uso recomendable en suelos de buena
permeabilidad debiendo ser los cultivos tolerantes a las sales, por su sodicidad,
no representan ningn peligro para el desarrollo de los cultivos.

- Limitaciones para Uso Piscicola

Para la determinacin de las caractersticas del agua para uso piscicola se calcula
el ndice de Ponderacin Limnologica; sin embargo, los parmetros requeridos
para el clculo de este ndice no estn completos (falta dureza total), por lo que
no se le ha calculado; cabe sealar, que en el rio Santa existen sustancias, toxicas
que superan al lmite mximo permisible sobre todo en los tramos en donde
ingresan los principales vertimientos mineros en la que se ha registrado en
exceso elementos como el ars4nic0, plomo, cadmio y otros.

- Limitaciones para Uso Industrial

La mayora de los centros industriales estn ubicados en la Costa muy cerca al

litoral y mayormente emplean agua subterrnea.

Sin embargo, si se ha de emplear agua del rio, sus limitaciones y posibilidades de

uso radican en la factibilidad econmica del acondicionamiento del agua antes de
su uso. Por ejemplo la industria textil requiere de aguas con baja dureza y de bajo
contenido de fierro (esta en exceso) y manganeso porque estos son perjudiciales
en la etapa del blanqueo. En la industria de alimentos se requiere que las aguas
estn exentas de sustancias toxicas y de bajo contenido de solidos totales
disueltos.

En general, las aguas del rio Santa tienen alto contenido de solidos totales
disueltos (2,593 p.p.m.) as como tambin sustancias toxicas (arsnico, cadmio,
plomo, etc.) que, para ser empleados en ciertas industrias, tienen que ser
eliminadas y ello requiere de un procesamiento costoso sobre todo para eliminar
sustancias toxicas.

2.4 Evaluacin General de los Resultados

Las actividades ms importantes que se desarrollan en la cuenca son: la agricultura, la

minera en la cuenca alta y la industria en la regin de desembocadura (harina de
pescado, conservas, etc.) y los residuos de estas actividades, en gran parte, van al rio
Santa lo que se puede constatar en la gran cantidad de slidos en suspensin y otros
anlisis. Un indicador de la degradacin progresiva de la calidad del agua del rio Santa
es la notoria desaparicin de las truchas en tramos del rio en donde antes era
frecuente encontrar estas especies.

No existe un control satisfactorio de las autoridades pertinentes para que cautelen,

vigilen y hagan cumplir la reglamentacin y funcionamiento de las plantas mineras que,
en general, no cumplen con dichos requerimientos pudiendo llegar a comprometer al
sector agrario, no solo por la calidad de las aguas, sino tambin por la sedimentacin
de partculas finas de mineral, como los sulfuros, que afectan a las plantas; por lo tanto
el mejoramiento y preservacin de las aguas, requieren del cumplimiento de las
normas ya estipuladas a la vez que se lleva a cabo un plan de muestreo.

POSIBILIDADES DE MEJORAMIENTO Y DE PRESERVACION DE LAS AGUAS

Actualmente el desarrollo y mejoramiento de los recursos del agua en nuestro pas se

realiza por medio de los sectores que tienen mayor participacin y dominio de la
cuenca, enfocando en forma particular, nicamente sus necesidades, lo cual conlleva a
un desajuste entre el uso racional y los programas de control de la contaminacin de
las aguas.

Segn el ndice de Calidad del Agua (I.C.A.) las aguas del rio Santa, en su conjunto,
estn comprendidas dentro de la Clase II deseable (64.6) y la Clase III deseable (45.6)
del Reglamento de la Ley General de Aguas que especifica acondicionamiento previo
(tratamiento) para su uso poblacional.

El principal aportador dentro de los centros mineros es la Compaa Minera Santo

Toribio S.A. por medio de su unidad Palmira, asentada en las cercanas de la ciudad de
Huaraz; esta concentradora descarga sus relaves directamente al rio y que carece de
canchas de relaves.

En lo que respecta a la carga orgnica, se ha podido apreciar que el rea de mayor

aporte es la ciudad de Huaraz con cerca de 1,600 Kg. de DBO/da, le sigue en
importancia la ciudad de Caraz, con 325 Kg. de DBO/da los desages que vierten las
poblaciones al rio
Santa no recibe ningn tratamiento.

Con respecto a las plantas de concentracin de mineral, las tuberas o canales de

conduccin de relaves deben descargar directamente en la cancha de tratamiento y no
debe mediar ningn tipo de interconexin de emergencia al rio, salvo que exista un
separador de solidos de por medio. Las aguas de decantado del concentrado deben
descargarse a las relaveras.

La Sectorial de Salud debe llevar un control estricto sobre el uso eficiente permanente
y continuo de las canchas de relaves.

Hay que desarrollar un mtodo simple de control continuo de vertimientos, en especial

de los de origen industrial, o establecer la recirculacin de las aguas provenientes de
las canchas de relaves.

Es preciso coordinar con las autoridades correspondientes a fin de evitar los

vertimientos de basura de las ciudades de Caraz y Huaraz al rio, as como para
establecer tambin la adecuada disposicin de las mismas.