Director General

Carlos Bazdresch Parada

Director Adjunto de Investigacin Cientfica

Jaime Martuscelli Quintana

Director Adjunto de Modernizacin Tecnolgica

Ramiro Garca Sosa

Director Adjunto de Desarrollo

Cientfico y Tecnolgico Regional
Luis Ponce Ramrez

Director Adjunto de Coordinacin del Sistema SEP-Conacyt

Alfonso Serrano Prez Grovas

Director Adjunto de Poltica Cientfica y Tecnolgica

Adrin Jimnez Gmez

Directora Adjunta de Asuntos Internacionales y Becas

Sylvia Ortega Salazar
n el difcil proceso de conciliar dos culturas, Mxico ha debido

E
Director Adjunto de Administracin y Finanzas
Francisco Javier Fernndez de Castro Santos
resolver frecuentes contradicciones que han marcado momentos
importantes de su desarrollo histrico. Lo ha hecho sobre la base
de establecer a veces la preminencia de una cultura por encima de
Director Editorial
la otra, generando periodos de relativa estabilidad que determinan exclusiones
Armando Reyes Velarde
momentneas y as la ilusin de que ha sido resuelto el conflicto de fondo.
Editora
Clairette Ranc Enrquez La conciliacin, sin embargo, slo puede concebirse y realizarse por la com-
Subdirector Editorial
Carlos Monroy Garca
prensin de los hechos, su discernimiento, tanto en lo que se refiere al pasado
Consejo editorial: Ren Drucker Coln, Jos Luis Fernndez
como por lo que hace al presente, y esto exige un gran esfuerzo de equilibrio, de
Zayas, Oscar Gonzlez Cuevas, Pedro Hugo Hernndez Tejeda,
Alfonso Larqu Saavedra, Jaime Litvak King, Lorenzo Martnez cario por la compleja materia que se tiene entre manos y de atencin al clamor
Gmez, Humberto Muoz Garca, Ricardo Pozas Horcasitas,
Alberto Robledo Nieto, Alfonso Serrano Prez Grovas. de las cosas que se resisten a la destruccin. Estas tareas vienen a ser como
Asesores editoriales: Guadalupe Curiel Defoss puentes extraordinarios e imprescindibles en la difcil labor del entendimiento.
y Mario Garca Hernndez
Hay quienes contribuyen al propsito de la sntesis, incluso sin imaginar
Redaccin: Concepcin de la Torre Carb,
Mayn Santibaez Cervantes, Josefina Raya Lpez que su obra podra desempear semejante funcin. Tal es el caso de fray Ber-
y Lizet Daz Garca
nardino de Sahagn, cuyos quinientos aos se celebraron en este fin de milenio
Coordinacin de produccin: Jess Rosas Espejel

Produccin: Carolina Montes Martnez

y cuya obra ofrece a los mexicanos de nuestro tiempo la maravillosa singulari-
Diseo e ilustracin
dad de una raz indgena tradicionalmente ms evocada que conocida.
Agustn Azuela de la Cueva
y Elvis Gmez Rodrguez Con la Historia General de las Cosas de Nueva Espaa, Sahagn enriquece al
Impresin mundo y a Espaa, pero de manera fundamental a Mxico. Sahagn, l mismo
Talleres Grficos de Mxico
Canal del Norte 80, 06280 Mxico, D.F. todava en la penumbra, como muestra el trabajo de Ascensin Hernndez de
Distribucin Len-Portilla que publicamos en esta edicin de Ciencia y Desarrollo, recupera
Intermex, S.A. de C.V.
Lucio Blanco 435, para el mundo la visin de los vencidos, lo realiza para hacer luz, es decir, para
Col. San Juan Tlihuaca, 02400 Mxico, D.F.

Suscripciones y ventas
sacarlos de las sombras, de las tinieblas en las cuales empezaban a perderse;
Alicia Villaseor
Conacyt/Ciencia y Desarrollo
para iluminar una cultura en proceso acelerado de extincin. Es un precursor
Av. Constituyentes 1054, 1er. piso
Col. Lomas Altas, C.P. 11950 Mxico, D.F. de la antropologa, que garantiza la voz del extrao, del otro.
327 74 00, ext. 7044
Para Espaa, al menos, constituye un apoyo contra la leyenda negra, porque
Consulte la pgina Internet del Conacyt,
en la siguiente direccin electrnica: Sahagn representa al espaol que salva y construye. Sin embargo, por encima
http://www.main.conacyt.mx de todas las cosas, es a Mxico al que ofrece un logro que en su tiempo difcil-
Ciencia y Desarrollo es una publicacin bimestral del Consejo Nacional mente hubiera podido comprender o imaginar, como de igual forma le hubiera
de Ciencia y Tecnologa (Conacyt), editada por la Direccin de Comuni-
cacin Cientfica y Tecnolgica. Los artculos firmados son responsabili- resultado imposible concebir la formacin de un pueblo hispano-indgena. Con
dad de los autores. Se prohibe la reproduccin total o parcial sin la expre-
sa autorizacin de la Direccin de Comunicacin Cientfica y Tecnolgica. su obra permite el fortalecimiento de una identidad que en parte nace de aque-
Certificado de licitud de ttulo de publicacin: 259, otorgado por la Co-
misin Calificadora de Publicaciones y Revistas Ilustradas de la Secreta-
ra de Gabernacin, expediente 1/342 79/1271, del 22 de agosto de 1979.
llos cuyos rasgos fundamentales de existencia salv. Sahagn rescata la voz de
Reserva al ttulo en Derechos de Autor nm. 04-1998-42920332800-102,
del 29 de abril de 1998, expedido por la Secretara de Educacin Pblica. un pueblo y permite que sus resonancias continen.
Autorizada como correspondencia de segunda clase.
Registro DGC nm. 0220480, caractersticas 229621 122. Certificado de lici-
tud de contenido nm. 112.
Producida por la Direccin de Comunicacin Cientfica y Tecnolgica, con
direccin en avenida Constituyentes 1046, Col. Lomas Altas, Delegacin
Miguel Hidalgo, 11950 Mxico, D.F. telfono 327 74 00 ext. 7800 y 7801.
 Nuestra portada:

Editorial 1 Los sistemas de innovacin 44

Pieza clave para la viabilidad de las naciones
JOSE LUIS GAZQUEZ
Entrevista 4
La ciencia, invento del hombre, generada La importancia de la formacin de doctores
para ir acumulando capacidad experimental en Mxico 48
e infinita en el espacio y en el tiempo: SYLVIA B. ORTEGA SALAZAR,
Jos Sarukhn Kermez OSCAR M. GONZALEZ CUEVAS
SUSANA ALICIA ROSAS Y CLAUDIA N. GONZALEZ BRAMBILA

Reportaje 12
Bacterias para fertilizar suelos ridos
GUSTAVO AYALA VIEYRA

La historia general de Sahagn 18

Primera enciclopedia antropolgica
en el universo de las culturas
ASCENCION HERNANDEZ DE LEON-PORTILLA

La cada de los gigantes 30

Un anlisis del decaimiento del cardn
(Pachycereus pringlei) en Baja California Sur
YOAV BASHAN, GERARDO TOLEDO,
Lingstica y lingstica computacional 64
LUZ E. GONZALEZ Y GINA HOLGUIN
MAYELLA ALMAZAN ARREOLA

Tomografa computarizada 70
Mtodo no destructivo para el estudio
de materiales
GONZALO M. DOMINGUEZ ALMARAZ,
MARIO A. GONZALEZ GARZA Y CLAUDE BATHIAS

Acaros oribtidos de Quintana Roo 38 Los murcilagos en el rea maya 75

MARIA MAGDALENA VAZQUEZ G. ROBERTO ROMERO SANDOVAL

Descubriendo el universo
Sobre la medida del tiempo
Un paseo por los cielos de marzo
y abril del 2000
JOSE DE LA HERRAN
Alaciencia de frioleras
Geografa mdica
MIGUEL ANGEL CASTRO MEDINA
Deste lado del espejo
Die kleine Friedrich
La magia de los pentomins
(El torito)
Para expertos en caracoles cuadrados
(solucin al torito del nm. 149)
MARCELINO PERELLO
La ciencia y sus rivales
Energa de la nada
MARIO MENDEZ ACOSTA
Resea
Tradicin y modernidad en Gutirrez Njera
ALBERTO VITAL
ENERO FEBRERO DEL 2000 VOLUMEN XXVI NUMERO 150
Comunidad Conacyt 98
Convenio SRE-Ecosur. Beneficios para
estudiantes de posgrado
Convenio Conacyt-London School
of Economics and Political Science
Sexta Semana Nacional de Ciencia
82 y Tecnologa
Primer Congreso de Responsables
84 de Proyectos de Investigacin
Segundo encuentro de investigadores
e instituciones del Sistema SEP-Conacyt
86 Nuestra ciencia 103
V Olimpiada Iberoamericana de Qumica
Investigacin conjunta UAM-IPN en
proyectos de ingeniera fsica
90 Premio Nacional de Ciencias y Artes 1999
91 Alumnos de la UNAM triunfadores en
competencia internacional de ingeniera
92
90
La ciencia en el mundo 106
Premio Mundial de Ciencias
Albert Einstein 1999
Premios Nobel 1999
96
Los autores 110
VICTOR PEREDA

La ciencia, invento del hombre,

generada para ir acumulando
capacidad experimental e infinita
en el espacio y en el tiempo:

Jos Sarukhn Kermez

SUSANA ALICIA ROSAS

S
onre poco, pero cuando lo hace se marcan dos huecos en sus
mejillas que nos ofrecen una nueva fisonoma de Jos Sarukhn
Kermez. El doctor en ecologa por la Universidad de Gales mues-
tra su humanismo, el que le conduce a preocuparse de aquello
que tambin forma parte del entorno que estudia su materia.
Las personas somos seres biolgicos, y como tales deberamos
funcionar, no como un conglomerado de intereses nacionales,
econmicos, raciales o religiosos, comenta. El doctor Sarukhn
es miembro de El Colegio Nacional y de diversas sociedades
cientficas de Mxico y el extranjero. Con 90 trabajos de in-
vestigacin y varios libros, como Arboles tropicales de Mxi-
co (el cual fue merecedor del Premio Caniem 1998 al Arte Edi-
torial), Las musas de Darwin y Manual de malezas del valle de
Mxico, el ex rector de la Universidad Nacional Autnoma
de Mxico (UNAM) nos recibe en su oficina del Laboratorio de
Poblaciones, en el Instituto de Ecologa. En este edificio priva el
orden, a simple vista; cada objeto tiene su lugar. La pequea
mole de concreto que conforma el Instituto conserva la armo-
na en medio de la vegetacin y el silencio. Lejos del bullicio,
el coordinador nacional de la Comisin Nacional para el Co-
nocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio) se muestra
generoso. Es poco el tiempo del que dispone, luego de un largo
da al cual todava le falta mucho para concluir. Sus palabras
se alargan cuando de hablar de su profesin se trata; en cam-
bio, son pocas si queremos referirnos a su persona. Las escasas
sonrisas, producto de alguna evocacin, no slo dulcifican su
rostro, sino que recrean una conversacin.
As, la pregunta obligada salta con premura. Cundo y a
partir de qu motivaciones descubri su vocacin cientfica?
El doctor Sarukhn no se sorprende, sonre y aunque no se in-
clina a conversar sobre su vida lo haba advertido antes de
encender la grabadora nos regala un avance. No creo que
uno decida ser cientfico, al menos no a la edad en la que uno
toma esas decisiones. Lo que me atrajo de la biologa fueron
quiz dos elementos, uno ms importante que el otro. Uno fue
un profesor de biologa en la secundaria, Antonio Carrillo, quien
daba unas clases esplndidas, muy vivas y atractivas. Era un
magnfico dibujante y pintor, un artista, todas sus clases las
dibujaba. No vivamos los tiempos de los audiovisuales, ha-
ba que utilizar el pizarrn. Yo me maravillaba, primero, de
la belleza de los dibujos, luego de la dedicacin de hacer algo
tan efmero, porque haba que borrar el dibujo. Sin importar-
le eso, el profesor Carrillo produca algo de tanta belleza con
el fin nico y exclusivo de transmitirnos sus ideas. Claro, aho-
ra lo razono de esa manera, no s si lo haca en aquellos mo-
mentos.
Siempre tuve muchas afinidades con el campo, incluso
eso de los scouts me permita mantener ese contacto. Sin em-
bargo, de la biologa primero me atrajo el funcionamiento del
sistema nervioso algo verdaderamente fascinante, la com-
plejidad del sistema que recibe impulsos y mensajes de toda
ndole, colores, sabores y sonidos que son percibidos, trans-
mitidos, transformados, elaborados y luego interpretados en
el cerebro como objetos, mensajes, etc. Siempre me atrajo y
me sigue atrayendo este mecanismo del que ahora se sabe ms
que hace 30 aos, pero que an est abrindose. Tambin me tudios. Finalmente, el hecho de haber optado por la ecologa y
pareci que la neurociruga sera algo interesante pero no haba
tal carrera, para llegar a ella haba que estudiar medicina o
biologa. La primera no me atraa, opt por la biologa. En ese
tiempo haba dos lugares para estudiarla, la Escuela de Cien-
cias Biolgicas, en el Instituto Politcnico Nacional y la UNAM.
Por muchsimas razones esta ltima era muy atractiva, por su
imagen, porque apenas haca cuatro aos que haba inau-
gurado un campus que era orgullo nacional e internacional.
Con el paso del tiempo me di cuenta de que no haba mu-
cho qu hacer en la neurobiologa; de hecho no haba grupos
de trabajo all. Algunas cosas se estudiaban en la Facultad de
Medicina con el profesor Negrete y su grupo, de cuyos integran-
tes recibimos clases muy atractivas. Entre mltiples razones
hubo una pragmtica que me ayud a decidir rpidamente hacia
dnde dirigirme. En los inicios de los sesenta las opciones de
trabajo eran pocas. El Instituto de Biologa era una fortaleza ce-
rrada prcticamente a cualquier gente nueva, en forma literal
era un castillo feudal con sus barones y haba que entrar como
sbdito. Pero, adems, no haba muchas oportunidades. La otra
era dar clases como desesperado, desde las siete de la maa-
na en alguna prepa, lo que tampoco me haca mucha gracia.
En esas circunstancias, al principio del cuarto ao de la ca-
rrera surgi la posibilidad de tener una beca para realizar la
tesis, verdaderamente un garbanzo de a libra. Consista en llevar
a cabo estudios de ecologa del barbasco, una planta mexicana
de la cual en ese tiempo se sacaban todos los corticoesteroides
que se estaban empezando a sintetizar. Entonces haba recur-
sos que provenan de cada tonelada que se exportaba; se gene-
raba un impuesto destinado a la investigacin, algo que no
he visto que se repita.
Se trataba de una beca para realizar estudios en el trpico.
As, se me abri un panorama muy atractivo. Por esto y por-
que tuve dos maestros muy estimulantes de ecologa, uno, el
doctor Faustino Miranda, cuya enseanza para m fue muy
importante, aunque no me dio ecologa, porque era taxnomo.
El trabajaba mucho en Chiapas y el trpico mexicano. El otro
fue el doctor Rioja, quien imparta el nico curso de ecologa
en toda la Facultad. Era un curso bellsimo y una verdadera deli-
cia escuchar al doctor Rioja. Estos dos personajes, ambos del
exilio espaol, fueron una motivacin muy grande para mis es-
trabajar con el barbasco me pusieron en contacto con el doctor
Miranda porque en ese tiempo l tena una posicin directiva
en el grupo que laboraba en el Instituto de Investigaciones Fo-
restales, tambin estaba Arturo Gmez Pompa, quien de hecho
fue el que me invit a entrar. Bueno, esas fueron influencias
muy positivas y enriquecedoras que tenan que ver plenamen-
te con la ecologa.
ENERO FEBRERO 2000 5

Cmo ha logrado usted ser un cientfico
destacado?
estacado o no son cuestiones rela-
D tivas es el gusto. Se trata de llevar
un gozo y un placer internos, en el me-
jor sentido de la palabra, por trabajar en lo que
interesa y eso se vuelve una motivacin que lo
va metiendo a uno cada vez ms, y que es auto-
alimentada al hacer investigacin con gusto en un ambiente
en el cual uno tiene las posibilidades de desarrollarse con liber-
tad, aunque tambin con limitaciones, porque en ese tiempo, en
la primera mitad de los sesenta, el desarrollo de la ciencia era
incipiente. Repito, es el gusto por hacer ciencia, por investigar,
por obtener resultados, por adentrarse, por establecer contacto
con las personas que uno reconoce como autoridades acadmi-
cas en el campo, como lderes morales con quienes se puede
establecer una relacin de aprendizaje, entrenamiento y forma-
cin.
Tambin se aaden otras cosas de tipo familiar, pues si lo
que uno est haciendo engrana en el mbito de la familia y con
la esposa o el esposo se tiene empata al respecto, no se formar
un ambiente hostil que lo puede volver todo muy crtico y dif-
cil. Y luego estn los elementos circunstanciales, que depen-
den de la suerte, como haber contado con el privilegio de tener
maestros como los que tuve. Luego hice una maestra en bot-
nica agrcola, que para m fue una experiencia muy profunda
de enriquecimiento acadmico, obviamente, pero mucho ms de
enriquecimiento humano, que es lo que yo ms valoro. En esos
momentos aprend a apreciar cosas de este pas, que de otra
manera no hubiera sido capaz, y cuando digo este pas tam-
bin hablo de su gente. Sin estas circunstancias seguramente
sera bastante ms pobre en mi formacin.
Para el doctor Jos Sarukhn, ningn cientfico puede ase-
gurar que se considera rico en cuanto a formacin y capacida-
des porque siempre querr saber ms. El cientfico que toma
en serio su profesin, sabe que su trabajo tiene implicaciones en
otras ramas, claro, a menos que se dedique a un caso suma-
mente especfico, lo cual es casi inexistente, y afirma: Pero
en ramas como la ecologa que es algo as como la estacin
6 CIENCIA Y DESARROLLO 150
VICTOR PEREDA
Pino Surez del Metro en la que muchas ciencias coinciden
con otros elementos, hay uno de ellos muy importante que la
distingue de otras reas de la ciencia, incluso de otras reas
de la biologa, la dimensin histrica que tiene que ver con la
evolucin, y entonces lo involucra a uno en mltiples intere-
ses, entre ellos, los fenmenos sociales. As, uno ya se mete a
tratar de nadar en el oceno Pacfico, aunque s se est con-
tento en la orilla de la playa donde uno se encuentra.
Y bueno, tambin se hacen contactos que van abriendo
horizontes, particularmente fuera del pas, que le dan a uno ideas
sobre cmo se puede lograr que las cosas sean de acuerdo a como
uno quisiera, y ya luego se dedica a tratar de conseguirlo. Esa
fue la manera como di otro brinco muy importante en mi forma-
cin. Fui a hacer mi doctorado en Gran Bretaa, con quien en ese
tiempo era el lder mundial en ecologa de poblaciones de plan-
tas, John Harpper. Tambin fue una fortuna haberlo conocido,
algo mucho ms acadmicamente enriquecedor, que me abri una
nueva perspectiva sobre la biologa y la ciencia e influy en mol-
dearme. Y como digo, se establecen relaciones, se hacen contac-
tos y se empieza a formar una red en la cual uno despus se apoya,
se enriquece, participa, colabora; es bidireccional o multidirec-
cional, depende. Esas cosas ayudan a que uno vaya conformando
una vida profesional acadmica ms rica, ms amplia, ms co-
mentada.
Esto me dice que es usted una persona extrovertida, lo es?
epende para qu. Creo que todos somos tmidos para
D algo, no para todo. En este sentido, cuando encuen-
tro a alguien con quien puedo vibrar en la misma lon-
gitud de onda, establezco muy rpidamente contacto y rela-
cin, y as he hecho amigos, en el sentido ms estricto de la
palabra, pero tambin he obtenido conocimientos muy enri-
quecedores.
Si se considera que no slo se trata de cumplir con una metodo-
loga, cul es el conjunto de conocimientos necesarios para
definir la ciencia con mayor claridad?
a ciencia es el edificio conceptual que se va constru-
L yendo sobre una cantidad de elementos que nos per-
miten conocer mejor la naturaleza y la sociedad. Al
ser humano no lo podemos dejar fuera de ese edificio, pues
contribuyen desde luego personas, instituciones, normas, va-
lores, tradiciones que van guiando el proceso de acumulacin
del conocimiento de la manera menos errtica posible, menos
catica posible; esto no quiere decir que el conocimento va cons-
truyndose de manera totalmente planificada, y no se trata de
un proceso en el que cada quien hace lo que quiere, como quie-
re con los valores que quiera; no, hay normas, valores y una
serie de cuestiones que van construyendo un edificio sin for-
ma predeterminada.
La ciencia es un invento del hombre, una factura genera-
da para ir acumulando la capacidad experimental e infinita en
el espacio y en el tiempo. Desde generaciones pasadas, en lu-
gares diferentes se ha ido produciendo y contribuyendo a esto
y en ello nos hemos apoyado, descartando muchas cosas en
el camino, que en su momento parecan ser promisorias y
despus result que no. Es como un rbol, un tronco con ra-
mas de las que algunas de ellas se abortan o se cortan, son
tocones, pero finalmente las ramas que van creciendo van for-
mando un tronco fuerte que es el conocimiento cientfico en el
que nos apoyamos. Las puntas de las ramas son las partes ms
nuevas, recientes, y a veces tambin las ms frgiles, pero si-
guen construyendo ese gran rbol.
Quin sostiene y nutre a este gran rbol?
a sociedad misma, organizada de diversas formas, en
L instituciones, organizaciones, sociedades, en el inte-
rior de los pases o en organismos internacionales, fue-
ra de sus fronteras. Nos encontramos ante un fenmeno muy
peculiar en que la ciencia empieza a dejar de ser fundamental-
mente un bien pblico, como se haba considerado hasta aho-
ra, para empezar a ser un bien privado, debido a la participa-
cin de los intereses econmicos de grandes corporaciones,
que invierten partidas muy fuertes en el desarrollo de nuevos
conocimientos, pero que no se hacen pblicos, y esto signifi-
ca que se pueden manejar de una manera que no creo que ne-
cesariamente se apegue a los principios de la tica, algo muy
preocupante. Ante la inexistencia del patrocinio del sector pri-
vado por intermedio de diversas empresas para beneficiar la
investigacin que las instituciones realizan, estamos cayendo
en que los programas de tales empresas responden al compor-
tamiento de los consorcios, que slo ven por su inters eco-
nmico, y como consecuencia stos podrn o no hacer dispo-
nible el producto de la investigacin que apoyaron o harn el
uso que crean conveniente de ella, lo cual puede llevarnos a
una situacin muy peligrosa, que incluso ya est sucediendo
en algunos campos del conocimiento. Este es un tema de dis-
cusin surgido en este siglo, sobre todo despus de los con-
flictos blicos y ms an despus de la bomba atmica.
Considera que los cientficos conforman una comunidad
integrada que interacciona para el beneficio social o, por el
contrario, el cientfico acta en funcin de su unidad espacial y
temporal?
n general se encuentran en una unidad integrada, por-
E que si no se comunican y unen no pueden ejercer la fun-
cin central de la ciencia, que es evaluar el conocimien-
to de los dems. El vehculo, no nico pero ms usado para esto,
es publicar los resultados en revistas que son evaluadas por co-
legas, quienes con el mejor de sus conocimientos emiten un
juicio sobre si los resultados generados en una investigacin
son aportaciones originales, vlidas, confiables, realizadas bajo
los cnones del rigor cientfico y metodolgico para lograrlo.
Luego, quienes leen esto, conocedores del campo, lo evalan y
lo absorben, lo rechazan o ignoran. As, en los trabajos hay un
proceso de construccin del edificio cientfico del que ya ha-
blbamos. Si esto no se da, simplemente no hay ciencia; se aca-
ba, no hay manera de seguirla. Si cada una de las hormigas de
esta enorme sociedad se llevara su pedacito de hoja a su pro-
pio lugar para comrselo solo, no habra hormiguero ni colo-
ENERO FEBRERO 2000 7
nia ni nada que creciera. Ese contacto, esa colaboracin, se tie-
nen que dar por fuerza para hablar de una sociedad, en algu-
nas partes de manera ms coherente que en otras y en forma
obvia todava ms coherente a medida que los individuos tie-
nen mayor cercana. Por supuesto, con el desarrollo brutal de
la ciencia en los ltimos 50 aos es muy difcil pensar en las
condiciones ideales que existieron en el siglo pasado, cuando
en una sala se podan juntar 25 cientficos, que eran las cabe-
zas del conocimiento del mundo en ese momento; podan pla-
ticar y enriquecer conocimientos, y todos salan sabiendo lo
ltimo de todas las ciencias que se estaban generando en el
mundo. Esto ya no es posible. Se dan cohesiones de ncleos,
s, pero ya no pueden ser el todo de lo que llamaremos la cor-
poracin cientfica mundial.
Qu considera usted que hace falta para popularizar los
atractivos de la ciencia y con ello atraer ms jvenes y nios que
quieran dedicarse al quehacer cientfico?
n Mxico, desde hace 18 aos, se vienen realizando es-
E fuerzos importantes para la popularizacin de la cien-
cia. Los museos de ciencia son esfuerzos importantes
para dejarle ver a la sociedad en general, y a los jvenes y nios
en particular, aspectos de lo que es la ciencia en diversas reas y
de diversas maneras. Puedo decirle que estos museos, que aho-
ra son interactivos, siguen constituyendo elementos de inspira-
cin, de desarrollo de intereses, llammosle de vocaciones cien-
tficas, muy importantes. En el pasado era ir a ver y admirar, de
manera pasiva, pero conozco a muchsimos cientficos que cuan-
do hablan sobre qu los motiv a introducirse en la ciencia re-
cuerdan la visita a un museo de historia natural.
En la ciencia tambin hay otros atractivos y ciertamente uno
es el muy amable llamado de la sangre, o las oportunidades
de desempeo, de trabajo y desarrollo personal, que todava no
son demasiado atractivas en Mxico. En la generalidad de los
pases hay dos grandes contratadores de cientficos y auspi-
ciadores de ciencia; uno es lo que llamamos el mbito acadmi-
co, que puede ir desde los laboratorios nacionales, que no son
estrictamente los institutos universitarios de investigacin, pero
que la hacen con gran importancia, como el Instituto de In-
vestigaciones Elctricas, hasta los muy tpicos centros de in-
8 CIENCIA Y DESARROLLO 150
vestigacin de las universidades o de instituciones de educa-
cin superior.
El otro gran patrono del desarrollo cientfico es la industria,
que debiera estar siempre en condiciones de contratar cientfi-
cos y tecnlogos para el desarrollo del conocimiento que resuel-
va sus necesidades y as cumplir con sus objetivos de desarrollo
tecnolgico industrial para producir lo que producen y vender
lo que venden. En Mxico queda claro que la capacidad de la
industria es muy limitada. Y las cosas no cambiarn sino hasta
que se estimule a la mediana y pequea empresas y haya meca-
nismos destinados a entusiasmarlas a entrar en estos campos.
Por otro lado, el mbito acadmico tampoco se ha desarro-
llado en forma intensa. Ciertamente, ha habido un incremento,
pues ahora existen ms instituciones que hacen investigacin,
que las que haba en 1960, sin duda alguna, pero el crecimien-
to tiene una tasa relativamente baja si se compara con la capa-
cidad de produccin y atraccin de gente en este campo. Este
es otro elemento que amortigua en gran medida la atraccin de
la gente joven hacia la ciencia.
Considera usted que la bsqueda de soluciones a los proble-
mas ecolgicos es cuestin de voluntad poltica o de mero
sentido comn?
e ambas cosas y de varias otras. La solucin de lo que
D llamamos problemas ambientales o ecolgicos no se
puede dar sin considerar primero el componente so-
cial. En segundo, la mayor parte de la solucin a dichos proble-
mas ecolgicos no viene de las ciencias naturales. Sabemos mucho
ms de estos sistemas de lo que podemos aplicar para resolverlos,
porque la solucin en gran medida depende de cambios de compor-
tamiento, de otros sistemas de valores, de otra tica de relacin
con el ambiente y tambin, como es obvio, de perspectivas pol-
ticas; es decir, de polticas de desarrollo acerca de cmo voy a
ampliar mi capacidad energtica, o hacia dnde me voy a mo-
ver en la conservacin de los productos no renovables. All
hay, pues, un elemento de poltica de diseo, no de partidos, y
en efecto se requieren muchas decisiones polticas, pero ser dif-
cil que surjan si no hay presin social que a su vez responde a un
cambio de comportamiento, de tica y de percepcin ecolgica
sobre lo que tenemos que hacer, y eso no es fcil de lograr.
 VICTOR PEREDA
Resulta sencillo convencer a la gente de que hay contami-
nacin ambiental en la ciudad de Mxico, pero no es fcil lo-
grar que haga cosas como no sacar su auto una vez a la semana,
pues lo que muchos hacen es comprar otro coche. Pero cuan-
do uno se refiere a problemas ecolgicos que no son tan inme-
diatos ni tan directamente actuantes, como el ardor en los ojos,
la capacidad de sensibilidad de la gente para responder es muy
baja. Cuando uno habla de que estamos metidos en el proceso
de extincin ms severo del planeta por la actividad huma-
na, y que ninguna de las extinciones que ha habido en cien-
tos de millones de aos se va a comparar con la que estamos
viviendo ahora, la gente lo escucha, se sorprende, se impre-
siona, se sale de donde se daba la conferencia y va a hacer exac-
tamente lo mismo que haca antes de entrar a ella, todo ello,
aun cuando sabe que es producto de la cantidad de combus-
tibles que estamos usando, del consumismo en el que esta-
mos metidos, de la cantidad de desperdicios que generamos,
etctera.
No hay un cambio de actitud.
N
o, eso va a llegar necesariamente con la participacin
de mayor nmero de gente, que no sean nada ms
los cientficos naturales, los del rea de ecologa, de
los suelos o los climatlogos; tiene que ser con la participa-
cin de socilogos, cientficos polticos, economistas y psi-
clogos, para que puedan trabajar juntos y buscar opciones
viables para la sociedad, a fin de hacerla cambiar de actitud.
Pero, por desgracia, en una visin cnica de esto, no creo que
la gente vaya a reaccionar hasta que tenga la tragedia enfren-
te; es decir, aquellos que an queden para verla, porque los
que participaron para generarla ya no van a estar. Entonces pue-
de ser ya muy tarde o extremadamente costoso social y eco-
nmicamente hablando.
Una de las caractersticas del cientfico reside en que se resiste
a acatar algunas de las leyes de la naturaleza? Considera usted
que sta requiere de cambios que permitan al hombre vivir
mejor?
a ciencia en la que estoy metido, la ecologa, ha sido
L calificada como subversiva para el statu quo general
y, bueno, s, uno acaba por decir, sugerir, pronunciar
palabras que no son las que se desean or, Quien va a cambiar
las cosas no ser un cientfico solo, son cambios que deben
venir desde abajo, desde la raz, con la modificacin de todos
y cada uno, de la enorme mayora de la gente. Ni siquiera un
Gandhi con todo lo maravilloso que pudo haber sido en sus
pensamientos y a quien respeto muchsimo pudo lograr esos
cambios por l mismo; tiene que ser algo que convenza a to-
dos los que estamos alrededor, que todos los das usamos nues-
tro coche, utilizamos el refrigerador, tiramos basura, consumi-
mos electricidad y agua, en niveles que, sumados, han generado
los problemas a los que hemos llegado. Tendramos que fun-
cionar como una especie biolgica, que es lo que somos, y no
como un conglomerado de intereses nacionales, econmicos,
raciales o religiosos.
Qu lo motiv a integrar el grupo de ecologa que trabaja en el
Instituto de Biologa?
uando regres (de Gales) la nica otra persona que
C trabajaba en ecologa era Arturo Gmez Pompa. Lo
que dije fue: Debe formarse un grupo, porque no hay
gente que desde el principio se haya encaminado en serio en
la ecologa. Lo que no quise fue sacar copias Xerox de m
ENERO FEBRERO 2000 9
 VICTOR PEREDA
mismo, as que comenc a atraer gente joven hacia la inves-
tigacin, para trabajar conmigo en algunos proyectos. Varios
de ellos hicieron su tesis de licenciatura conmigo, otros ya ve-
nan titulados, algunos provenan de la carrera de bioqumica,
o de otras reas. En el momento en que ellos y yo juzgamos
adecuado empec a buscar sitios fuera del pas, en diferentes
reas de la ecologa, aprovechando los contactos que tena los
iba mandando con gente idnea a programas especficos, sin
perder nunca la idea de constituir ese grupo.
Debo decir que cuando comenc a hacer esto yo era un
investigador del Instituto de Biologa, como cualquier otro, y
no s si lo que estaba planeando hubiera resultado si no es por-
que en forma del todo fortuita cinco aos despus se me ofre-
ci la direccin de dicho Instituto, lo cual no tena planeado. Ya
en ella me encargu de asegurarme de que quienes haban sali-
do y otros ms que estaban a punto de hacerlo pudiramos recu-
perarlos en el Instituto. Son cosas circunstanciales, quiz apro-
vech la ventaja, pero eso permiti lograr que ms del 90%
de los que estaban saliendo regresara y, as, se empez a for-
mar primero el Laboratorio de Ecologa en el Instituto de Bio-
10 CIENCIA Y DESARROLLO 150
loga, despus el Departamento de Ecologa y justo cuando
dej el Instituto para tomar la Coordinacin de Ciencias, en
la rectora del doctor Jorge Carpizo, se dio el proceso de forma-
cin del Centro de Ecologa, con vida propia y su propia din-
mica. Pasaron 16 aos desde que comenc a enviar investiga-
dores a otras instituciones hasta el momento en que se cre el
Centro de Ecologa. Siempre he dicho que la tenacidad es una
de las cosas ms necesarias en el pas. Con una idea clara y con
tenacidad, el Instituto ahora tiene ms de 50 investigadores
de 45 doctorados y algunos ya son hasta bisnietos.
Las semillas han fructificado.
sas semillas han producido otros frutos, que a su vez
E han producido otras semillas que producen ms fru-
tos. Ese es el proceso de crecimiento. Lo que me re-
sulta muy reconfortante es ver que el Instituto ha crecido por
s mismo; no s si se vaya a dar la posibilidad de que haya otro
rector eclogo en la Universidad, probablemente nunca, pero
todo mundo deca que se estaba desaprovechando la oportu-
nidad de tener un rector eclogo, pues yo no los ayudaba en
mayor medida. Nunca quise hacerlo porque de cierta manera
mi trabajo en evolucin me ha llevado a pensar que los orga-
nismos tienen que ser fuertes por s mismos para sobrevivir,
y lo que ha hecho el Instituto hasta ahora ha sido por su pro-
pia fuerza acadmica, ya que no ha recibido aire caliente des-
de fuera.
Planea integrar otros grupos de este tipo en otros organismos?
onabio es un producto de este Instituto, porque la gente
C empez a trabajar ah y quien lo dirige, el doctor So-
bern, sali de aqu mismo. Hoy en da, Conabio es una
organizacin diferente, pero en extremo atractiva, porque es un
centro de generacin de conocimiento, pero a diferencia de un
rgano acadmico comn y corriente, ste se encuentra direc-
tamente ligado al desarrollo de las polticas de conservacin,
y lo que genera se utiliza, lo cual es muy satisfactorio. Aqu, en
el Instituto, tengo planes pues estamos trabajando en la forma-
cin de una maestra en conservacin ecolgica; espero que la
podamos abrir pronto, con objeto de formar gente en esta rea,
algo que me parece muy importante para el futuro, porque va-
mos a necesitar muchas personas bien entrenadas en restaura-
cin ecolgica, y empezar a formar los recursos humanos para
ello me parece esencial.
La principal rea de inters en el desarrollo profesional del ex
rector de la UNAM ha sido la ecologa de poblaciones de plan-
tas, tarea que de manera cotidiana puede llevar a procesos de
seleccin natural y evolucin. El doctor Sarukhn explica que
ninguno de los trabajos realizados por l han sido de natura-
leza tal que le permitan describir y entender los procesos de
evolucin en aquellos organismos con los que ha trabajado, ya
que no son los adecuados para ello, pero s para entender los
mecanismos que estn participando en ella de manera gene-
ral, por ejemplo el plancton. Lo que adems impuls la lnea
de investigacin en ecologa de poblaciones fue que la gente
que empez por ah sus trabajos haya logrado entender mu-
cho ms directamente los mecanismos de evolucin en los or-
ganismos. Las investigaciones del doctor Sarukhn no se de-
tienen en sta que podramos llamar su rama de especialidad,
ya que la comparte con la ecologa de sistemas y el manejo de
cuencas en zonas templadas y tropicales, sin desatender lo re-
lacionado con la biodiversidad. Estos estudios lo han hecho
merecedor de varios premios, distinciones y doctorados Ho-
noris Causa a lo largo de su carrera.
Y qu decir de su tiempo en casa. Lejos de los laboratorios
y las salas de conferencias, apenas si se organiza para pintar y
construir, aunque sean pequeos objetos de madera, como l
afirma. Siempre me ha gustado hacer cosas con las manos, des-
de muy pequeo. Cuando termin en la rectora (por segunda
ocasin, en 1996, luego de haberla iniciado por primera vez
en el periodo 1989-1992) me haba equipado con nuevas pintu-
ras, porque las que tena se haban secado por no utilizarlas.
All las conservo, pero luego tuve que ir a Stanford y an espe-
ro sentarme pronto con mi atril y ponerme a pintar. La carpin-
tera tambin me gusta mucho, pero hay un lmite para las co-
sas que uno puede hacer, y ya no caben ms objetos en mi casa.
Me tengo que conformar con hacer pequeas cosas.
Es usted un hombre organizado?
o, soy bastante desorganizado. A lo mejor lo que pier-
N do en desorganizacin lo gano en constancia.
Se considera usted un virtuoso de la constancia o de la
consistencia?
o soy virtuoso de nada. Dira que soy un fantico de
N la tenacidad. Pienso que en ningn sitio, incluso te-
niendo todos los recursos, salen las cosas tan slo con
pensarlas, hay que trabajar mucho, en unos lugares ms que en
otros, evidentemente, muy en especial cuando se presenta lo que
considero uno de los smbolos del subdesarrollo ms intenso;
es decir, que una persona tenga que hacer 14 funciones distin-
tas, y cuando eso sucede necesita uno tener mucha ms fuerza
y tenacidad para que las cosas se logren. En cualquier sitio se
requiere de la gente, la idea y la tenacidad, pues con ello lo-
gra uno prcticamente lo que quiera. A veces ms rpido, de-
pendiendo de una serie de factores, de los cuales la suerte no
desempea un papel pequeo. Pero si se persevera, habr pro-
babilidades de alcanzar lo que uno quiere.
ENERO FEBRERO 2000 11
Bacterias para
fertilizar suelos ridos
GUSTAVO AYALA VIEYRA

Cultivo especial de nopal, regado con aguas residuales del proceso de crianza de langosta en el CIB.
as aguas de los litorales de Baja California
L Sur son un paraso para la vida marina, pero
su tierra, seca, desrtica y erosionada, inhi-
be el crecimiento de casi cualquier planta,
con excepcin de las cactceas, circunstan-
cia que la hacen una de las entidades con ma-
yor atraso agrcola del norte de la Repblica Mexicana. Tan slo
en los primeros 5 centmetros de su suelo se presentan tempera-
turas hasta de 60 grados centgrados durante la mitad del ao, lo
que hace que la tierra sea prcticamente estril. Ese y otros fen-
menos, como la escasez de agua, provocan que nicamente se
cultive el 1% de la tierra.
Para hacer frente a esa situacin, los doctores Enrique Troyo
Diguez y Yoav Bashan, investigadores del Centro de Investi-
gaciones Biolgicas del Noroeste (CIB), perteneciente al siste-
ma SEP-Conacyt, trabajan en diversos proyectos que beneficien
la agricultura de la regin, como el empleo de bacterias para ferti-
lizar el suelo, la introduccin de nuevos cultivos para las zonas
ridas, la adaptacin de un invernadero regional y la elaboracin
de compostas para la agricultura orgnica.
El doctor Yoav Bashan desarrolla la utilizacin de bacte-
rias para mejorar el ambiente desrtico. El proyecto, iniciado
hacia los ochenta en Israel, apenas tiene diez aos de haber
comenzado en nuestro pas. Las bacterias que habitan en gran-
des cantidades en el suelo cada gramo tiene un milln o ms
son un recurso natural que mucha gente no considera como tal,
ANTONIO RUIZ
porque aunque no es posible verlo, s se puede utilizar para mejo-
rar el ambiente desrtico. Explica que es indispensable usar ferti-
lizantes para impulsar el crecimiento de las plantas, pero la ma-
yora de ellos tienen efectos nocivos para el ser humano, como
algunos nitratos, que producen cncer, o ciertas aguas residuales
que poseen metales pesados y tambin son dainos para la sa-
lud.
En ese sentido, el proyecto de Bashan se encamina a la uti-
lizacin de fertilizantes de origen natural (bacterias y hongos
parsitos de tipo micorriza), cuya ventaja es que no son txi-
cos, no provocan polucin ni tienen efectos dainos para el
ser humano; en cambio, son benficos para propiciar el creci-
miento ms acelerado de las plantas. Otra de las ventajas de
estas bacterias es que producirlas resulta muy barato. Hay tec-
nologa para hacerlo en gran escala, siempre y cuando los cam-
pesinos entiendan que no son invento de los investigadores y
que son usables. Caso contrario, los fertilizantes artificiales re-
sultan caros, sobre todo porque se tienen que utilizar en gran-
des cantidades para obtener buenos resultados, mientras que
con las bacterias se aprovechan gramos para una parcela y se
tienen mayores beneficios.
Algunas de las bacterias que se trabajan en el programa son
las del gnero azospirillum, asociativas con races de plantas,
como maz, trigo, caa de azcar y arroz. Entre el 20 y el 30%
de las plantas que hay en el planeta tienen en sus races las
azospirillum, y hay muchas cepas de ellas, pero slo existen
ANTONIO RUIZ

en el planeta cinco especies. Gracias a ello es posible ajustar-

las para las condiciones que se presentan en Baja California
Sur. El doctor Bashan y su equipo se encuentran en la bsque-
da de azospirillum de tipo desrtico, pero hasta ahora no han
tenido xito, por lo que recurren al azospirillum que se utiliza
en el resto del mundo. Otras de las especies empleadas son los
hongos microrrzicos, parsitos que viven en el interior de las
races de casi el 90% de las plantas. Estos hongos transfieren
nutrientes para las plantas y son una especie de parsito obli-
gatorio.
Hay otras bacterias, como las marinas, que se encuentran
ANTONIO RUIZ

Enrique Troyo.
en los manglares, las cuales participan en la fijacin de nitr-
geno atmosfrico (como por ejemplo la especie listonella), en
la solubilizacin del fosfato e introducen hormonas a las plan-
tas, gracias a lo cual stas crecen mejor y ms rpido. Adems,
hay otras bacterias que reducen el sulfato. No obstante, Yoav
Bashan seala que el principal problema de trabajar en el de-
sierto lo constituyen sus altas temperaturas. En el primer nivel
del suelo se presentan temperaturas de entre 55 y 60 grados
centgrados durante la mitad del ao, por lo que es necesario
incorporar bajo la superficie bacterias que toleren los 40 gra-
dos.
Por lo anterior, con estas bacterias se desarrollan en el CIB
inoculantes comerciales, cuya base es el alginato, un polisac-
rido de origen marino, del cual Baja California Sur posee entre
tres y cuatro millones de toneladas y que hasta la fecha no ha
sido utilizado. Una mezcla de este alginato con las bacterias sir-
ve para inocular las plantas y protegerlas de la sequa y las tem-
Invernadero del CIB. peraturas altas del suelo. El uso de bacterias como fertilizante es
una opcin con gran futuro. Muchos pases en el mundo, inclu-
yendo Norte y Sudamrica (principalmente los Estados Unidos,
Cuba y Argentina) estn involucrados en el desarrollo de inocu-
lantes. Es una tecnologa completamente nueva, con menos de
10 aos, y en Mxico hay pocos investigadores abocados a l,
pues slo en el CIB y en la Universidad de Puebla se ha traba-
jado en este proyecto.
Pese al xito demostrado por esta tecnologa, los campe-
sinos de la regin, que son muy conservadores, no la han acep-
ANTONIO RUIZ

tado. El propio investigador del CIB reconoce que a veces no

saben qu hacer para convencer a las personas de que la usen.
Yoav Bashan. El trabajo del CIB consiste en desarrollar tecnologa, pero fal-

14 CIENCIA Y DESARROLLO 150

 ANTONIO RUIZ
Cultivo de cochinilla.

ta realizar con los campesinos una labor de ges-

tin tecnolgica y convencimiento para que la apro-
vechen. Quiz dice Bashan lo que necesitan son
incentivos.
El investigador del CIB seala que la difusin

ANTONIO RUIZ
sobre tecnologa es el principal problema que se tie-
ne en Baja California Sur. Es difcil incorporar nue-
vas ideas entre los campesinos. Falta educacin en
todo el campo. Usamos bacterias completamente be-
nficas que no causan ningn problema a los hu-
manos, pero cada media hora la televisin y la ra-
dio difunden que son malas, que provocan el clera,
y los campesinos tienen dificultad para aceptar que
no todas las bacterias causan clera o parsitos; por
el contrario, stos son minora, en tanto que la gran
mayora es benfica, y eso es necesario explicrse-
los, pero desde nivel bsico. Cada ao es ms avan-
zada la tecnologa del CIB, mientras los campesi-
nos permanecen en su mismo nivel, sin desarrollo
alguno. Esta tecnologa es til, se presenta en con- Laboratorio de control biogentico de vegetales.
gresos y la gente de otros pases la copia, slo la del
pas de origen no. Hace algunos aos se efectuaban
proyectos con agricultores y trabajaban bien, pero no
producan nada. En cambio, se hacen experimentos con estu- ma es la forma como los frutos de ellas llegan al pueblo. Has-
diantes y siempre tienen xito. Eso es difcil de entender. ta el momento el CIB no ha trabajado en proyectos de control
El doctor Enrique Troyo menciona, como un claro proble- biolgico, los ms avanzados del mundo, en los que se em-
ma de la agricultura en Baja California Sur, que la mayora de plean bacterias, pero con la capacidad de impedir las infec-
los campesinos tiene pocos recursos y piensa que necesita in- ciones por hongos, y no ha entrado a ese terreno porque no
vertir mucho dinero en experimentos y en materiales especia- tiene sentido desarrollar otra tecnologa que tampoco usarn
les. Tambin observa otros signos inquietantes: Tal vez hacen los campesinos. No obstante, es algo que se debe analizar.
un surco con sus bacterias, pero luego no lo riegan, y as, aun-
que le pongan bacterias benficas, si no lo cuidan jams ten- El agua del maana
drn xito. Quiz lo que ellos quieren es un milagro, o que uno
se vaya a vivir ah y que haga todo el trabajo. Se necesita un tro de los esfuerzos que se realizan en este programa
agricultor ms cooperativo.
Yoav Bashan seala que como en la entidad se estn intro- O tiene el propsito de aliviar la problemtica del agua,
en especial la destinada a la produccin agropecua-
duciendo nuevos cultivos y variedades, el proyecto de las bac- ria. El doctor Enrique Troyo explica que la insuficiencia del l-
terias requiere de 5 10 aos ms de desarrollo. Posiblemen- quido es el primordial problema que tiene Baja California Sur;
te maana entre un cultivo de salicornia y se deba pensar qu prcticamente no existen ros, lagunas, ni arroyos; hay pe-
se hace con l. Hay necesidades imposibles de predecir ahora, queos oasis y los arroyos son intermitentes, pues tienen cau-
pero tambin hay futuro en estas investigaciones, el proble- dal slo cuando llueve, y adems, la lluvia es muy escasa en

ENERO FEBRERO 2000 15

ANTONIO RUIZ
ANTONIO RUIZ
la parte sur, alrededor de 150 milmetros al ao; en la parte nor-
te, de 50 a 80 milmetros. El 95% del agua que se consume en
la entidad se extrae de los mantos subterrneos, lo que ha pro-
vocado su sobreexplotacin. El abasto de agua es un problema
a corto y mediano plazos, ya que las ciudades grandes como La
Paz estn creciendo, sus lmites se estn expandiendo y hay
ms gente, pero no se ha aumentado el nmero de pozos; por
lgica, cada vez habr menos lquido por habitante, sin tomar
en cuenta que, adems, la agricultura consume el 90% del agua
disponible.
Ante esa situacin, el doctor Troyo Diguez desarrolla cul-
tivos que consumen menos agua, al tiempo que busca resca-
tar prcticas agrcolas tradicionales y casi extinguidas, como
el cultivo del nopal, que requiere de poco lquido y ha pasado
a segundo trmino en la explotacin agrcola extensiva, por
16 CIENCIA Y DESARROLLO 150
Cultivos de nopal de diferentes variedades
resistentes a climas desrticos
(invernadero del CIB).
Trituradora mecanizada de residuos vegetales,
diseada en el CIB y utilizada para elaborar
compostas.
lo que en el CIB se estn promoviendo y colectando genotipos
de nopal para demostrar que su cultivo se puede practicar de
manera conjunta con el de la cochinilla, y que adems de ser
un proyecto productivo tendra carcter social, pues brinda-
ra oportunidad de trabajo a las mujeres en los ejidos. Es lamen-
table que la cochinilla, siendo un recurso originario de Mxico,
sea aprovechada de manera ms intensa en otras latitudes. En
nuestro pas son pocos los centros y las universidades que in-
tentan rescatarla y revaluarla, por lo que en el CIB se est ini-
ciando un proyecto para promoverla a niveles productivos y
de consumo social.
Ante la situacin de la agricultura en la entidad, el doctor
Troyo considera que una de las opciones son los invernaderos,
ya que, por ejemplo, si un agricultor posee 100 hectreas de
riego y el agua es escasa o en algunos lados se est salinizando,
 ANTONIO RUIZ
mediante un invernadero apropiado, en lugar de sembrar esas
hectreas se cultivaran slo cuatro, con igual o mayor rendi-
miento, pero con menor cantidad del lquido. Adems, tam-
bin se dejara descansar el resto del terreno o se promovera
el cultivo de forrajes, sin necesidad de otros insumos.
Desarrollar invernaderos con tecnologa mexicana es, pre-
cisamente, otro de los proyectos del Programa de Agroecologa
y Biotecnologa Vegetal, pues los productores poderosos, que
consiguen crditos, los importan a mucho costo, algo que los
agricultores de mediana capacidad no pueden hacer. Un in-
vernadero de un cuarto o de media hectrea cuesta alrededor
de un milln de pesos. Lo que se requiere es evaluar la tecno-
loga y los materiales para las estructuras que estn disponi-
bles en el mercado nacional, as como los diferentes plsticos y
Plantacin de svila.
dems insumos, de tal forma que en el CIB se disee un prototi-
po mexicano de invernadero.
La unidad de instrumentacin del CIB, en Hermosillo, So-
nora, disea sistemas por medio de los cuales se mide la tem-
peratura, para que cuando se rebase determinado valor accio-
ne de forma automtica el sistema de riego; adems, se trata de
que tambin mida la humedad relativa, la temperatura, la hu-
medad del suelo y la radiacin solar. Se espera tener un proto-
tipo de este invernadero para el prximo ao.
Otra opcin que se est evaluando en el estado, especialmen- gnico; sin embargo, la mayora de los agricultores no sabe cmo
te en la regin sur, es la agricultura orgnica, anttesis de la que trabajar en ese terreno, pues este tipo de cultivo es muy suscep-
utiliza qumicos y fertilizantes, que es ms compatible con el tible a las plagas y puede causar desesperacin; se necesita mu-
ambiente. Esta alternativa tambin se explora en el CIB, don- cho trabajo y experiencia.
de se tiene pensado elaborar compostas y tambin se cuenta El doctor Troyo afirma que con la introduccin de todas es-
con una trituradora mecanizada de residuos vegetales hecha tas tecnologas y de nuevos cultivos, y debido a la escasez de
en el propio Centro. Internacionalmente, los Estados Unidos, agua y a la situacin geohidrolgica y climatolgica del estado,
Alemania, Inglaterra, Francia y Japn aprecian cada vez ms la tierra cultivada sera la misma, pero de manera ptima. Pro-
los productos orgnicos, los cuales estn siendo certificados moviendo la agricultura orgnica e intensiva y adoptando sis-
por un laboratorio, pero en realidad, la apariencia de un culti- temas eficientes del uso del agua, con la misma superficie se
vo orgnico es menos atractiva un tomate es ms chico, mien- podran duplicar la produccin y los ingresos. Por ello, el buen
tras que un transgnico o hidropnico es rojo, brilloso y redon- aprovechamiento y la difusin de todas estas nuevas tecnolo-
do. gas seran un importante aliciente no slo para diversificar los
En los Estados Unidos ya se est normalizando esta comer- productos agrcolas regionales, sino para aprovechar al mxi-
cializacin, y en nuestro pas llegar el momento en que se ten- mo un recurso tan escaso como es el agua, que en el prximo
ga que legislar al respecto, y habr laboratorios dedicados a certi- siglo que se avecina y ante la aparicin de ciertos fenmenos
ficar que un producto es orgnico. En Chiapas, por ejemplo, climticos como El Nio y La Nia podra causar severos pro-
algunos productores se han organizado para exportar caf or- blemas en todo el norte de la Repblica Mexicana.

ENERO FEBRERO 2000 17

18 CIENCIA Y DESARROLLO 150
La historia general
de Sahagn
Primera enciclopedia antropolgica
en el universo de las culturas
ASCENSION HERNANDEZ DE LEON-PORTILLA

S
e cumplieron en 1999 los quinientos aos del naci-
miento de fray Bernardino de Sahagn, franciscano

de la estricta observancia, que nos dej una obra singu-

lar, la Historia general de las cosas de Nueva Espaa.

Ms all de una historia general al estilo de las que

se hacan en la Edad Media y el Renacimiento, la obra de Sahagn es una

verdadera summa de conocimientos y vivencias, en la que se recoge,

con una visin totalizadora, la lengua y el pensamiento de los pueblos

nahuas. Por ello, la palabra ms adecuada para definirla hoy sera la de

Enciclopedia Antropolgica, si tomamos el concepto de antropologa

como la disciplina que se interesa por el estudio del hombre, creador de

cultura. Al redactarla, su autor la pens como manifestacin impere-

cedera de una civilizacin y quiz tambin como manantial inagotable

para que otras generaciones pudieran inspirarse y recrear la historia y el

pensamiento del Mxico antiguo.

ENERO FEBRERO 2000 19

 Fin del libro IV Rueda de los aos y firma de Sahagn, Cdice del Palacio Real, fol.
180 recto.

Naci fray Bernardino en la villa de Sahagn de Campos,

en los albores del Renacimiento. Tuvo larga vida, tan larga que
alcanz a vivir los reinados de Carlos I y Felipe II, as como los
acontecimientos histricos que dieron brillo a la corona espa-
ola y tambin aquellos que la hicieron temblar. Despus de
estudiar en la Universidad de Salamanca decidi ceir el cor-
dn franciscano, se uni a la Reforma del Santo Evangelio y
se embarc hacia Mxico en 1529. Aqu se qued para siem-
pre, adoctrinando, enseando latinidad en el Colegio de San-
ta Cruz de Tlatelolco, y adentrndose en la lengua y la cultu-
ra de los nahuas.
Lingista y fillogo espontneo, para 1540 poda redactar
en mexicano. Su competencia en una lengua tan extraa a las
indoeuropeas y su enorme inters por la cultura de los pue-
blos nahuas hizo posible que escribiera sin cesar. A pesar de
ello no tuvo bigrafo alguno que percibiera el saber innovador
que se esconda en su obra. No exista an la sensibilidad an-
tropolgica para intuir que los escritos del franciscano se ade-
lantaban a su tiempo. Por ello, sus hermanos de orden lo re-
cordaron como muy macizo cristiano, de natural atractivo y
manso, humilde de corazn, muy buena lengua mexicana, es-
critor incansable.1

Misin evanglica y vocacin humanstica

e todos sus escritos es la ya citada Historia general

D de las cosas de Nueva Espaa el que ms nos des-

lumbra, por su contenido, por su concepcin enciclo-
pdica y por su belleza toda; es su obra paradigmtica. Por qu
y para qu la elabor Sahagn? Cul afn le movi a meterse en
una empresa tan difcil como costosa, que le llevara treinta aos
de su vida? El mismo nos da la respuesta en el Prlogo al libro
I de su Historia. All nos explica el motivo principal de su traba-
jo, el objeto ltimo de su tarea, en el que deja ver la voz de su

20 CIENCIA Y DESARROLLO 150

alma. Dice l que escribe para que los predicadores y confe-
sores conozcan a fondo las idolatras y las puedan curar como
los mdicos curan las enfermedades. Pero afirma tambin, con
nfasis, que su obra est destinada a dar luz, ya que los pri-
meros ministros del Evangelio dexaron a oscuras las cosas de
estos naturales desta Nueva Espaa.2
Al leer esas palabras cabe preguntarse: acaso fray Bernar-
dino, formado en el franciscanismo enriquecido por el Renaci-
miento, percibi que la esencia del pensamiento mesoameri-
cano deba perdurar?, acaso sinti de forma espontnea que,
adems de la sociedad cristiana europea, haba otras socieda-
des en cuyo interior se guardaban creaciones culturales dignas
de ser salvadas? Estas preguntas le surgen a cualquiera que se
acerque a la Historia general y, al mismo tiempo, llevan a la razn
ltima del quehacer de Sahagn, la cual no es otra que la fusin
paulatina de su misin evanglica con su vocacin humanstica,
es decir, la de dar a conocer el Evangelio y la de dar luz a las
cosas de los naturales, rescatando su pensamiento y separan-
do lo demoniaco.
Atrapado por una llamada antropolgica
sta fusin aparece clara en 1547. En aquel ao, al ter-
E minar la terrible peste que estuvo a punto de llevrse-
lo, Sahagn comenz a dialogar con sus discpulos de
Santa Cruz de Tlatelolco. Su meta, sin dejar de ser divina, se
va haciendo humana, humansima; dedica horas a dialogar con
los sabios retricos, virtuosos y esforzados que eran tenidos
en mucho en esta nacin indiana.3 De ellos recoge, en su len-
gua, las oraciones que rezaban a los dioses cuando pedan cle-
mencia en tiempos de enfermedad y hambre. Recoge tambin
los huehuetlahtolli, discursos rituales que presidan los mo-
mentos culminantes de la vida del hombre. Este corpus de tex-
tos, en el que se unen lo divino y lo humano, form despus el
libro VI de la Historia con el ttulo De la retrica y filosofa
moral y teologa de la gente mexicana, donde hay cosas muy
curiosas tocantes a los primores de su lengua y cosas muy de-
licadas tocantes a las virtudes morales.
Despus de esta primera pesquisa antropolgica, Sahagn
ya estaba atrapado en su nueva misin y en 1553 se lanz a
recoger el relato de la conquista de labios de los vencidos, con-
cretamente de testigos tlatelolcas. Al recoger la palabra de un
hecho histrico que no vivi pero que conoci muy de cerca,
se estaba adentrando en un terreno muy comprometido, algo
que nunca imagin cuando lleg a la Nueva Espaa. Como es
bien sabido, este relato pas a formar el libro XII de la Histo-
ria general, el ltimo de su enciclopedia.
La Historia general de las cosas de Nueva Espaa, tres
versiones para un solo libro
oco despus de terminado el libro de la conquista, Sa-
P hagn logra lo que tanto anhelaba, su superior, fray
Francisco de Toral, le encarga, por santa obediencia,
escribir lo que le pareciere ser til para la doctrina, cultura y
manutencia de estos naturales, segn escribe en el Prlogo
al libro II de su Historia.
Para comenzar su tarea, fray Bernardino se traslada a Tepe-
pulco, en donde an se mantena vivo el rescoldo de la sabidu-
ra del reino de Tezcoco. All trabaj con los principales y con
cuatro de sus discpulos trilinges del Colegio de Tlatelolco. En
dos aos recogi informacin suficiente para adentrarse en el
pensamiento nhuatl y la dispuso en cinco libros dentro de un
orden tripartito y jerrquico: lo divino, lo humano y las cosas de
la naturaleza. Hasta nosotros han llegado los cuatro primeros,
porque el referente a la naturaleza est perdido. Siglos despus,
Francisco del Paso y Troncoso los llam Primeros memoriales o
Memoriales de Tepepulco, y en ellos aparece ya una organiza-
cin sistemtica de conceptos, conforme a las enciclopedias cl-
sicas de lo divino a lo humano y a los seres ms pequeos; de
lo sublime a lo humilde. Aparece tambin la sensibilidad antro-
polgica de Sahagn al recoger toda la informacin en nhuatl y
complementarla con pinturas al estilo tradicional mesoamerica-
no. El resultado fue que los Primeros memoriales constituyen
ya una imagen llena de trazos firmes en los que se dibuja el pen-
samiento de los pueblos nahuas. Con ellos Sahagn prenda una
primera luz a los que vinieren y moldeaba la semilla de su enci-
clopedia.
En realidad, esta primera versin no era ms que el comien-
zo, porque dos aos despus, en 1560, regresa al colegio de Tla-
telolco tambin por santa obediencia. All repite la tarea de
Tepepulco, esta vez con ocho o diez principales muy escogi-
ENERO FEBRERO 2000 21
 Memoriales con escolios. Cdice del Palacio Real de
Madrid, fol. 160 recto. En la parte superior y con letra de
Sahagn se lee: de la manera que est este quaderno a
de ir toda la obra.

dos y con sus discpulos trilinges. En esta empresa, que dur

casi dos aos, el que ms le ayud fue su antiguo alumno, ahora
rector del Colegio, Martn Jacobita. Despus de recoger una in-
formacin en verdad copiosa, fray Bernardino se retira a sus
solas durante tres aos, para analizarla y estructurarla en doce
libros y cada libro en captulos y prrafos. Para 1565 estaba lista
la Historia general de las cosas de Nueva Espaa. Veamos el
contenido de los libros con las palabras de su autor:

El primero trata de los dioses y diosas que estos naturales

adoraban; el segundo de las fiestas con que los honraban;
el tercero de la inmortalidad del nima y de los sufragios
y obsequias que hacan por los muertos; el cuarto, de la as-
trologa judiciaria que estos naturales usaban para saber la
fortuna que tenan los que nacan; el quinto libro de los age-
ros que estos naturales tenan para adivinar las cosas por
venir; el libro sesto de la retrica y filosofa moral; el spti-
mo de la filosofa natural; el octavo de los seores y sus cos-
tumbres y de la manera de gobernar la repblica; el libro
nono, de los mercaderes y otros oficiales mecnicos; el d-
cimo de los vicios y virtudes; el undcimo de los animales
y las plantas... metales y piedras; el libro duodcimo se inti-
tula La conquista de Mxico.4

En esta segunda versin hay un cambio de mtodo. Saha-

gn disea tres columnas, la del centro, en nhuatl, con la tra-
duccin espaola a la izquierda y las notas o escolios en la co-
lumna de la derecha. Abandona las pinturas y se acerca ms a
la tradicin filolgica griega, de texto bilinge con escolios.
El proyecto, de gran valor lingstico, era costoso y slo se
logr en unos cuantos folios, los que Del Paso y Troncoso lla-
m Memoriales con escolios. La mayor parte del texto qued
con la sola columna en nhuatl y se conoce como Memoriales
en tres columnas. Estos escritos han llegado a nosotros en dos
volmenes junto con los Primeros memoriales, volmenes que
conocemos con el nombre de Cdices matritenses. En ellos se
logra, por vez primera en la historia, plasmar la lengua y el pen-
samiento de una cultura radicalmente distinta a las europeas,
conforme a un sistema basado en la lgica aristotlica de defi-
nir y clasificar. Se lograba tambin un corpus filolgico compa-
rable a los de otras culturas del Viejo Mundo.

22 CIENCIA Y DESARROLLO 150

 En apariencia, la enciclopedia de Sahagn estaba lista, aun-
que faltaba traducirla al espaol. Todo marchaba bien hasta 1570,
ao en que se hicieron pblicas las desavenencias de fray Ber-
nardino con el finado Motolina. El provincial, desafecto a Sa-
hagn, esparci sus manuscritos so pretexto de que fueran exa-
minados. Era una prueba dura para el hombre que haba dedicado
su vida a plasmar, en aquellos doce libros, la lengua y el pensa-
miento de los pueblos nahuas, con los que se haba identifica-
do a plenitud. Pero poco despus, la rueda de la fortuna gir
a su favor. En 1575 fue nombrado comisario general de la Orden
Franciscana fray Rodrigo de Sequera, admirador de Sahagn,
quien apresuradamente mand que los traduxese en roman-
ce.5
A sus 76 aos, fray Bernardino recogi sus papeles y em-
pez de nuevo. Podemos imaginar los apuros de todos yendo
y viniendo por el scriptorium de Santa Cruz de Tlatelolco, a
fin de conseguir buen papel, libros de grabados, velas, y has-
ta sencillas lupas para aprovechar al mximo la luz del da.
Dos aos ms tarde, en 1577, ya estaba lista la tercera versin
de la Historia general, la que hoy conocemos como Cdice Flo-
rentino. Por fin, el franciscano daba luz a la oscuridad que haban
dejado los primeros ministros del Evangelio. Pero en realidad,
la obra sobrepasaba aquella primera intencin; era una verda-
dera enciclopedia bilinge y el manuscrito en s, elaborado con
bellas letras itlicas, estaba acompaado de casi dos mil ilustra-
ciones y poda competir con los ms bellos manuscritos del Re-
nacimiento. Adems, al ser bilinge, fray Bernardino ofreca en
paralelo dos formas de conocimiento, o, dicho con palabras actua-
les, dos sistemas cognitivos ideados por dos culturas lejanas y
diferentes, aunque, en cierto modo, cercanas y complementa-
rias en cuanto a que ambas eran creaciones del ser humano. Por
otra parte, al poner ilustraciones volvi al proyecto de los Pri-
meros memoriales, en los que, recordaremos, las pinturas, ape-
gadas a la tradicin prehispnica, eran portadoras de un men-
saje iconogrfico, es decir, actuaban como signos lingsticos.
Ahora, en el Cdice de Florencia, las ilustraciones volvan a
ser parte esencial del texto, aunque sus lneas, formas y colo-
res tenan ya una fuerte influencia de los grabados renacen-
tistas. Fray Bernardino haba pasado treinta aos, de 1547 a
1577, en su tarea de dar luz al rostro de una cultura. Su mi-
sin fue, como l dice, una lucha acrrima y prolongada.6 sitarios salmantinos, estudiara el Organon y tuviera presente la
Pero gracias a su fortaleza y constancia haba dado vida a la
primera enciclopedia antropolgica de todos los tiempos.
La tradicin enciclopdica de Occidente; los clsicos
a obra de Sahagn fue, como digo, la primera enciclo-
L pedia antropolgica pero en modo alguno la primera
enciclopedia. Siglos antes de que existiera fray Bernar-
dino, en el Viejo Mundo se haban escrito las suficientes para
que esta forma de libros fuera conocida en las universidades y
escuelas de enseanza media. En realidad, la tradicin enci-
clopdica de Occidente se remonta a la poca helenstica. Para
entonces, el pensamiento griego se haba manifestado en ml-
tiples disciplinas; tantas, que se haca necesario un nuevo g-
nero de libro en el que se diera a conocer, en forma integrada
y cmoda, lo ms significativo de los diferentes saberes que el
hombre haba alcanzado gramtica, filosofa, geografa, fsi-
ca, astronoma, historia, agricultura, plantas, minerales, medi-
cinas y todo lo imaginable. De ah proviene el nombre; la pala-
bra enciclopedia se deriva del griego en = en, kuklos = crculo
y paideia = instruccin. Conjunto de todas las ciencias, obra
que trata de muchas ciencias.7 Desde la poca romana, con
esta palabra se design un ciclo de estudios, pero ya en el Re-
nacimiento adquiri su significado actual como un cuerpo de
conocimientos sistematizados, en el que se ofrece un saber to-
tal, o casi total, cuyo fin llega al principio y se cierra en crcu-
lo.
Si volvemos los ojos a la antigedad, Aristteles, el funda-
dor de la lgica y la metafsica, es tambin autor de un tratado
sobre fsica, otro sobre el cielo, varios sobre tica, poltica, ret-
rica y potica, sobre las categoras y hasta uno sobre el nima.
Su obra, de carcter enciclopdico se califica de Summa, es de-
cir, una enorme sntesis sobre el pensamiento griego, y en este
sentido es un antecedente de los autores de enciclopedias.
En rigor, sera mucho decir que la Historia general de Saha-
gn est inspirada directamente en Aristteles. Pero tambin
sera mucho negar la influencia profunda que el filsofo griego
tuvo en el pensamiento cristiano y rabe. Aristteles era el fil-
sofo sin ms y sus obras son las ms citadas despus de la Bi-
blia, de manera que es seguro que Sahagn, en sus aos univer-
ENERO FEBRERO 2000 23
 teora aristotlica del conocimiento para introducirse en un mun-
do nuevo. De ella sac importantes conceptos que le permitieron
observar, definir y clasificar las ideas y las cosas, y establecer
jerarquas, de lo general a lo particular. Otros conceptos que
Sahagn tom provienen de la Metafsica y estn presentes en
sus mltiples descripciones, en las que aparece definida la cre-
encia como conjunto armnico de materia y forma.
En el mundo de las enciclopedias se considera a Posidonio
de Apamea el primer autor que organiz su obra segn un cor-
pus sistematizado. Filsofo estoico, vivi en el siglo II a.C., pero
por desgracia, de sus escritos muy poco ha quedado. Ms sabe-
mos de Terencio Varrn, un romano helenizado del siglo I a.
C., cuya obra, entre otros mritos, tiene el de ser un trasvase
cultural del mundo griego, recogiendo cuanta informacin pudo
de todo lo que conoci. Su escrito ms importante lleva el elo-
cuente ttulo de Antiquitate rerum humanorum et divinarum,
y consta de 45 volmenes. En l, su autor dispone primero lo
relativo a las artes, la historia y las biografas, es decir, lo huma-
no, y en segundo lugar lo relativo a los dioses y a sus ritos. Es
seguro que Sahagn no conoci esta obra, pero supo de ella como
una de las enciclopedias que haban contribuido a la transmi-
sin del pensamiento griego entre los romanos.8
En cambio, s supo de Plinio el Viejo, autor de la Historia
natural ms clebre de la antigedad. Plinio muri en Hercu-
lano, observando la erupcin del Vesubio del ao 79 d. C. De sus
muchos escritos, el que ms xito tuvo fue la Naturalis Historia
en 37 libros, y en ella reuni una documentacin impresionante
y la dispuso en orden jerrquico; los primeros libros tratan de
geografa, es decir, ubican al lector en el espacio conocido enton-
ces; los cuatro siguientes estn dedicados a los animales; vienen
despus las plantas y las medicinas, y los ltimos tratan de las
piedras preciosas y los metales. Importante resulta resaltar que la
obra de Plinio se ley mucho en la Edad Media y que era uno de
los libros ms copiados en las grandes abadas benedictinas. Al
aparecer la imprenta se imprimi en Venecia en 1469, y consta
que haba un ejemplar en la biblioteca de Santa Cruz de Tlatelolco,
pues sabemos que la primera traduccin al espaol la termin
en Mxico el doctor Francisco Hernndez, hacia 1575, mientras
preparaba su magna Historia natural de Nueva Espaa. Hernndez
estuvo muy en contacto con los franciscanos de Tlatelolco, y es
ms que probable que Sahagn la hubiera consultado y conociera

24 CIENCIA Y DESARROLLO 150

los comentarios mexicanos con que el famoso protomdico ade-
rez su versin del latn.9
Un cotejo detallado de los libros correspondientes a los ani-
males y las plantas en Plinio y en Sahagn nos enseara que
hay similitudes en la forma de dar a conocer la historia natural,
an tratndose de mundos muy diferentes. Los dos se acercan en
el mtodo de describir animales y plantas, su naturaleza, el lu-
gar donde se cran, las propiedades comestibles y medicinales, y
tambin se acercan en la forma de clasificar en gneros y espe-
cies. El inters de Sahagn por las plantas y los animales es tal
que el libro XI es el ms largo, 254 folios, retro y verso, y en l se
pueden contar 965 ilustraciones, casi la mitad de las 1 845 de
los doce libros. Es evidente que Sahagn quiso y logr dar a los
lectores de su Historia una imagen fiel y atrayente de la natura-
leza de la regin central de Mxico, como Plinio lo haba hecho
para los lectores romanos del siglo I de nuestra era.
La presencia de las enciclopedias medievales
en la Historia general
ero la enciclopedia de Plinio no era la nica. Se pue-
P de vislumbrar tambin a un Sahagn que recoge la he-
rencia de San Isidoro de Sevilla. Este espaol, mitad
vndalo y mitad romano, se dio a la tarea de compilar en un solo
libro la cultura pagana y la cristiana; de unir dos formas de pen-
samiento en una poca en que el cristianismo se impona con
fuerza y el paganismo se resista a morir. Su obra Originum sive
etimologiarum es un audaz intento de registrar y clasificar los
conocimientos de su tiempo. Est distribuida en veinte libros,
y los siete primeros contienen el trivium y el quatrivium, es de-
cir, las materias de estudio de las escuelas romanas. Los dos si-
guientes tocan medicina y leyes. El VI, VII y VIII tratan de lo divi-
no, de Dios y los ngeles, pero lo divino en un sentido muy amplio,
pues aparecen los poetas griegos y romanos, las sibilas y hasta
los dioses de los gentiles. El IX y el X estn dedicados a las len-
guas y al alfabeto, con nfasis en las etimologas. A partir del libro
XI, Isidoro se enfoca sobre el hombre y sus portentos, y despus
pasa a los animales. El mundo, la tierra y los continentes for-
man el XIII y el XIV. El XV es muy amplio, pues trata desde las
grandes ciudades y edificios pblicos hasta los oratorios sepul-
cros, bibliotecas y armarios. Los cuatro captulos restantes son
un detallado repositorio de todo, de piedras preciosas, metales,
plantas y animales; armas y triunfos, anfiteatros y gladiadores;
de las naves; de las vestimentas de los clrigos y no clrigos; de
la comida, de los platos y los vasos y hasta de las lmparas que
se usaban de da y de noche.10
Mrito de esta enciclopedia es, sin duda, la cantidad de in-
formacin, pero tambin el nmero de citas de autores clsicos.
Adems, tales citas son pequeos tratados en los que Isidoro ex-
plica las cosas y su relacin con las palabras. A esta breve descrip-
cin de un libro tan rico como son las Etimologas slo aadir
que se conservan de l mil ejemplares copiados en pergamino
en los monasterios europeos. Este dato nos confirma su valor y
su utilidad en una poca en que los lectores no podan comprar
las copias hechas a mano de los autores griegos y romanos, pero
los consultaban por medio de Isidoro.
No es extrao que Sahagn lo admirara desde nio y segu-
ramente ms en su juventud, cuando se acerc al trivium y al
quatrivium en la Universidad de Salamanca. Ya en tierras novo-
hispanas, el recuerdo de las Etimologas quiz lo movi ms de
una vez a organizar su obra en forma de enciclopedia. Aunque
los temas tratados por ambos autores pertenecen a culturas di-
ferentes, la concepcin de la obra y su estructura tienen simi-
litudes; en ambos, lo humano sigue a lo divino y las cosas de la
naturaleza a lo humano. Otro punto en comn de las enciclope-
dias de Sahagn y de San Isidoro es que ambas estn elabora-
das en pocas de choque cultural, con vistas a la transmisin
de un legado, y en las dos, la lengua tiene un valor protagnico.
Importa mucho la relacin de las palabras y las cosas, el trasva-
se de conceptos de una cultura a otra mediante los vocablos pre-
cisos, la bsqueda constante del significado de la palabra, tanto
etimolgico como semntico. Por ltimo, las dos tienen un co-
mn denominador, el de ser corpus de gran valor histrico-fi-
lolgico y eslabones importantes en la historia de la transmi-
sin del pensamiento en el universo de las culturas.
Algunos sahagunistas destacados han sostenido que fray Ber-
nardino conoci otras enciclopedias medievales. Es el caso de
Donald Robertson, quien realiz un anlisis comparado entre
el esquema de los doce libros de la Historia general y el que Bar-
tolom Anglico muestra en su obra De propietatibus rerum, tra-
ducida al espaol y publicada en Toledo en 1529. Las razones de
Robertson son convincentes y nos muestran que Sahagn co-
ENERO FEBRERO 2000 25
 Una pgina del Cdice Florentino. Libro XI, captulo segundo.

noci la obra de Anglico, franciscano ingls que vivi en el siglo

XIII, formado en la tradicin de San Isidoro.11

La enciclopedia antropolgica de Sahagn

odramos seguir buscando inspiracin para la Histo-

P ria general y probablemente la encontraramos en mu-

chos autores que escribieron tratados en los que se re-
unan varias disciplinas, y de los cuales haba ejemplares en las
bibliotecas del convento y del colegio de Tlatelolco. Esto nos indi-
ca que Sahagn pudo disponer de un buen nmero de tratados
en los que inspirarse para estructurar su obra. Pero llega la hora
de preguntarnos es la obra de Sahagn y su equipo una enciclo-
pedia ms dentro de la tradicin europea, o es una enciclope-
dia concebida para ahondar en un nuevo campo del pensamiento,
el del conocimiento de otros hombres y sus relaciones cultura-
les, lo que hoy llamamos antropologa?
En realidad la obra de fray Bernardino es ambas cosas. Es
desde luego una ms en cuanto a que en ella se rene, en forma
sistemtica, el saber de un pueblo sobre lo divino, lo humano y
las cosas de la naturaleza, y tambin porque en ella se busc
transmitir un corpus de conocimientos en el momento histri-
co en que peligraba una cultura. Su trazo, su forma, es tambin
tradicional, con lneas y categoras fijadas desde antiguo por Aris-
tteles. Pero si examinamos su contenido, lo que Aristteles de-
fine como sustancia, encontraremos la gran innovacin. Nadie
antes de fray Bernardino se haba preocupado por estudiar a fondo
ninguna cultura peregrina ni brbara. Es verdad que los histo-
riadores europeos, desde la poca de Herodoto, se interesaron
por los pueblos ajenos a ellos y en este sentido pusieron los ci-
mientos de la moderna etnologa, pero siempre lo hicieron des-
de su propia cultura y escribieron en su propia lengua, es decir,
trasvasaron a su lengua y a su pensamiento la cultura de aque-
llos pueblos peregrinos y exticos, y los insertaron en los mol-
des de pensamiento de los pueblos civilizados.
El contenido de la Historia general rompe con este modelo.
Sahagn, despojndose de cualquier sentimiento de etnocen-
trismo, se deja conquistar por una cultura peregrina y hasta
brbara, extica y radicalmente diferente a las conocidas en su
poca. Se introduce en ella y la fija para siempre en el papel. Bue-
no, en realidad no lo hace l, y eso es otra gran novedad histrica,

26 CIENCIA Y DESARROLLO 150

lo hacen los hombres de esa cultura, los propios nahuas. Son
ellos quienes hablan en su lengua y en espaol. Sahagn escu-
cha, pregunta, espera a que hablen los otros; recoge palabras y
ms palabras; deja hablar al otro; pone un espejo delante del tla-
matini, del sabio, y mientras la palabra se refleja en el espejo,
Sahagn no cesa de preguntarle hasta llegar a lo ms profundo
de su corazn, a lo ms recndito de su espritu. El tlamatini libe-
ra su palabra, habla incluso de lo divino, de su fe en el hombre,
de sus dudas y angustias, de los enigmas sobre la vida y la muer-
te.
Con este mtodo, nuevo en la historia, el franciscano reco-
ge un material extraordinario al que da vida en boca de sus pro-
tagonistas. Resulta as que Sahagn escribe sin sus propias pala-
bras, cosa admirable, y, ms an, organiza una enciclopedia con
la voz de muchos, en la cual queda para siempre una sola voz, la
del pueblo nhuatl, el ms importante de Mesoamrica. Ahora
bien, sin duda es el franciscano quien elabora la minuta o cues-
tionario, estudia las respuestas, las organiza, les da una estructu-
ra dentro de un sistema y las dispone para la posterioridad. Pero
al leer la Historia general, el lector tiene la sensacin de que Saha-
gn est escondido y slo sale en los prlogos y en las confutaciones
que aadi a cada uno de sus libros, en un doble juego para justi-
ficar su obra y refutar lo demoniaco.
El hecho de dejar hablar al otro, de recoger su palabra para
hacer de ella el tema de su obra, implicaba un mtodo nuevo
que ha sido muy estudiado desde el punto de vista acadmico,
aunque menos estudiado ha sido desde un punto de vista hu-
mano. Me refiero a la capacidad que tuvo el franciscano para
acercarse a los dems, escucharlos en su lengua y preguntar sin
importunar, sin producir hasto en sus informantes, y tambin
a la de formar un equipo de colaboradores leales, sin quienes
hubiera sido imposible la elaboracin de su enciclopedia. Un
estudio enfocado en esta direccin quiz nos revelara a un Sahagn
como modelo de conducta muy adecuada para emprender cual-
quier pesquisa antropolgica.
Fray Bernardino, al redactar su obra, tom en cuenta la lec-
tura de muchos libros de pinturas, de cdices, y asimismo re-
cogi un rico testimonio, conservado gracias a la tradicin oral
sistemtica en los centros de enseanza, los calmcac. Al ha-
cerlo podemos decir que, como en las enciclopedias anteriores
a l, recopil la sabidura acadmica de la cultura nhuatl. A
esta sabidura pertenecen los textos cannicos, que forman la co-
lumna vertebral de una cultura, el espritu de un pueblo; sirvan
como ejemplo las oraciones a los dioses o los huehuetlahtolli
del libro VI y los grandes mitos de la creacin del Sol y de la
Luna del libro VII. Pero junto a estos grandes textos, patrimo-
nio de la tradicin oral colectiva, encontramos otros en los que se
refleja el saber popular, el habla espontnea, el quehacer coti-
diano y rutinario de la gente del pueblo, de los labradores, alba-
iles, tejedores y hasta de los esclavos. Fray Bernardino nada
desde; antes bien, consider que lo escuchado, aunque fuera
del hombre ms modesto, poda tener un significado y un va-
lor universales. De esta manera, al escuchar la palabra de todos
dibuj el rostro y el corazn de la cultura nhuatl y concibi la
primera imagen antropolgica hecha por cualquier autor en cual-
quier tiempo.
Pero hay otra gran innovacin al modelo clsico, y es que
Sahagn, rebasando la estructura de las enciclopedias, conclu-
ye la suya con un texto nico, el relato de un caso presente, la
conquista de Mxico en la voz de los conquistados. Es esta
una nueva forma de relatar los hechos en la historiografa uni-
versal? Cabe pensar que s, porque hay relatos de miles de gue-
rras, recogidos por el vencedor pero no de labios de los venci-
dos. Novedad de Sahagn es recoger desde afuera, con la voz
de los de adentro, la palabra de los conquistados en su propia
lengua; es como si fray Bernardino saliera de s mismo y se intro-
dujera en la conciencia desgarrada de otros, para escucharlos y
hacer que todos oigan su voz. En el libro XII de la Historia, los
vencidos son los protagonistas del relato en su propia lengua;
por ello, este libro es considerado hoy paradigma de una nueva
categora histrica, la de la visin de los vencidos, en la que el
autor no slo acepta la perspectiva del otro sino que le confiere un
valioso peso testimonial para reconstruir un momento histrico
dramtico.12 La nueva categora histrica creada por Sahagn es
vista hoy como fruto de la sensibilidad antropolgica de su autor y
tambin de su imaginacin innovadora, ya que su propuesta es
transportable a otras circunstancias, tiempos y espacios para com-
prender hechos similares.
En definitiva, los doce libros de Sahagn son el fruto de los
afanes de un hombre que quiso comprender y dar voz a otros
hombres que acababan de entrar en el escenario histrico de Occi-
dente en condiciones de inferioridad. Y an ms, la de conferir
ENERO FEBRERO 2000 27
 Primeros memoriales, fol. 52 recto. Los seores de Tezcoco.

28 CIENCIA Y DESARROLLO 150

un peso cultural a los nuevos hombres como protagonistas de
su propia civilizacin, que en nada era inferior a las conocidas.
Esta nueva forma de historiar es vista en nuestra poca como
aplicable a otros pueblos en cualquier espacio y tiempo, de for-
ma que la aportacin de Sahagn cobra validez universal.
La palabra de un pueblo y el saber de una cultura son resca-
tados en la Historia general de las cosas de Nueva Espaa, tra-
tado singular en el que se entreteje con maestra la sabidura
mesoamericana con los moldes del pensamiento renacentista.
Tiempo despus, aquella palabra y aquel saber entraran en la
historia universal como creacin valiosa del ser humano. Sa-
hagn, al orientar su magna enciclopedia al conocimiento de
una lengua y una cultura radicalmente diferente a la suya rom-
pi con el etnocentrismo de la tradicin occidental y cre una
Notas
1
El cronista que da ms noticias de l es el franciscano fray
Jernimo de Mendieta en su Historia eclesistica indiana,
terminada en 1596 y publicada por Joaqun Garca Icazbal-
ceta en 1886. La biografa ms moderna y completa de Saha-
gn se debe a Miguel Len-Portilla, Bernardino de Sahagn,
pionero de la antropologa,UNAM y Colegio Nacional, 1999.
2
Fray Bernardino de Sahagn, Historia general de las cosas
de Nueva Espaa. Primera versin ntegra del texto castella-
no del manuscrito conocido como Cdice Florentino. Intro-
duccin, paleografa, glosario y notas de Alfredo Lpez Austin
y Josefina Garca Quintana, Mxico, 1989, Consejo Nacional
para la Cultura y las Artes y Alianza Editorial Mexicana, 2
vol. Las siguientes citas referentes al Cdice Florentino estn
hechas a partir de esta edicin.
3
Ibidem, Prlogo al libro VI.
4
Ibid., Prlogo al libro I.
5 Ibid., Prlogo al libro II.
6
Dedicatoria a fray Rodrigo de Sequera, libro VI de la His-
toria general.
forma nueva y penetrante de observar al hombre en su actuar,
lo que hoy llamamos antropologa. La antropologa nos ha hecho
ver a todos y a cada uno de nosotros que no hay lenguas ni cul-
turas inferiores, y que cada ser humano y cada pueblo es prota-
gonista en el universo de las culturas.
Imagin Sahagn que su obra tendra la dimensin que los
siglos le han reconocido? Pens que su manera de acercarse al
otro sera la semilla de una nueva disciplina, la antropologa? Difcil
es dar una respuesta. Nosotros, en cambio, s podemos estar se-
guros de que l, al dar luz a las cosas de estos naturales, como
dice en el Prlogo al libro I, dio luz a su mente y fortaleza a su
espritu para alcanzar la armona con sus nuevos hermanos, los
nahuas, y sobre todo con l mismo, como franciscano observan-
te y humanista de su tiempo.
7
Diccionario de la Lengua Espaola, vigsima primera edi-
cin, Madrid, 1992, Real Academia Espaola.
8
Vid. Alain Rey, Encyclopdies et Dictionnaires, Paris, 1982,
Presses Universitaires de France, pp. 53 y ss.(Col. Que sais
je?).
9
Esta traduccin permaneci indita hasta que la UNAM
emprendi la magna tarea de editar las Obras completas
de Francisco Hernndez entre 1959 y 1984.
10
Los datos aqu expuestos sobre la obra de San Isidoro estn
sacados de la edicin de 1599, conservada en la Biblioteca
Nacional de Mxico, cuyo ttulo es: Divi Isidori Hispal Epis-
cop, Opera, Philippi II Cathol Regis Iusu, Matriti, 1599, Ex
Typographia Regia, 407+167 p., ils.
11
Vid. Donald Robertson, The sixteenth Century Mexican
Encyclopaedia of Fray Bernardino de Sahagun, Cahiers
dHistoire Mondiale, Neuchtel, Switzerland, 1966, vol.
6, nm. 3, pp. 623-627.
12
El concepto de visin de los vencidos fue acuado por
Miguel Len-Portilla en 1959, al publicar con este ttulo
un conjunto de relatos acerca de la conquista de Mxico.
ENERO FEBRERO 2000 29
 La cada de los
gigantes
Un anlisis del decaimiento del cardn
(Pachycereus pringlei) en Baja California Sur
YOAV BASHAN, GERARDO TOLEDO, LUZ E. GONZALEZ Y GINA HOLGUIN

Resumen

l cardn gigante columnar (Pachycereus prin- profundidad el brazo se desprende, creando la aplanacin api-

E glei) padece una enfermedad que lleva a la

destruccin de gran nmero de individuos.
El agente causante, bitico o abitico, se des-
conoce, pero se han detectado dos manifes-
taciones del padecimiento, la primera es un
decaimiento en forma de crculo alrededor del brazo principal,
el cual provoca la muerte del crecimiento apical del mismo, y
en este caso, la porcin muerta se desprende y forma una apla-
nacin apical en la parte viva (de aqu el nombre propuesto para
este fenmeno), dando como resultado una degeneracin pro-
gresiva y la muerte de la planta. La segunda manifestacin del
sntoma se inicia de manera similar a la primera, formando tam-
bin una grieta circular en el brazo; sin embargo, sta no pro-
voca su muerte, pues cuando la grieta alcanza determinada
cal caracterstica del sndrome aqu descrito, pero se descono-
ce el tiempo transcurrido en el desarrollo de estos sntomas.
De igual forma se ha observado un tercer tipo de degeneracin,
el cual llamamos decoloracin fatal, fenmeno que afecta princi-
palmente a las plantas maduras (ms de 100 aos de edad), aun-
que debe aclararse que dicho fenmeno tambin se ha obser-
vado en las plantas jvenes. Slo una tercera parte de los sitios
estudiados en el estado de Baja California Sur permanecen in-
tactos o sin aparente incidencia de enfermedad, encontrn-
dose nueve centros de decaimiento de aplanacin apical (cin-
co grandes y cuatro chicos), por lo cual creemos que el Sndrome
de Decaimiento y Aplanacin Apical en el cardn gigante en
Baja California Sur es comn y est ampliamente distribui-
do.

ENERO FEBRERO 2000 31

Figura 1. Mapa de las inspecciones del decaimiento del cardn en el estado de
Baja California Sur, Mxico. Principal localizacin (sombreada) y sitios menores (*)
de las poblaciones de cardn. 1. Isla Espritu Santo-Partida; 2. El Conejo; 3. Mesa
Prieta; 4. Norte de Comond; 5. Baha Concepcin; 6. Laguna de Balandra; 7. Norte
de San Juan de la Costa; 8. Volcn Las Tres Vrgenes, y 9. Zona oriental de la sierra
San Francisco.
Segn la leyenda, muchos de los enormes cardones que
crecen cerca de la Baha de La Paz son los mismos que dieron
la bienvenida al conquistador Hernn Corts en 1533. Estos lon-
gevos cactus gigantes columnares, emblema de Baja California,
son una presencia familiar para los viajeros que recorren la pe-
nnsula, pero en la actualidad estn amenazados por una enfer-
medad desconocida que se expresa en forma de decaimiento,
la cual est destruyendo su poblacin. Los cardones ms vul-
nerables a este padecimiento son generalmente los ms vie-
jos y magnficos.
En 1991 descubrimos la primera rea de decaimiento 25 km
al norte de la ciudad de La Paz, cerca de la laguna de Balandra,
donde innumerables cactus gigantes, agnicos o ya muertos ex-
ponan al cielo sus enormes esqueletos de madera, y asumimos
que este no era un fenmeno creado por el hombre, porque el
sitio donde se encontr era remoto y accesible slo por un tor-
tuoso camino de terracera (Holgun et al., 1993), la mayora de
los cactus muertos que fotografiamos en 1991 han desapareci-
do ya completamente. El cardn posee alta resistencia al seve-
ro ambiente de Baja California mientras est vivo y se deteriora
con rapidez al morir, debido a la acelerada evaporacin de su
contenido lquido y la destruccin de su madera.
Ya que este padecimiento no ha sido estudiado proponemos
llamarlo Sndrome de Decaimiento y Aplanacin Apical del Car-
dn, nombre que describe los sntomas ms comnes del fe-
nmeno (Bashan et al., 1995). Adicionamos la palabra sndro-
me, porque desconocemos el nmero exacto de agentes causales
vinculados y en este sentido, el enigma nos ha planteado un buen
nmero de interrogantes:
32 CIENCIA Y DESARROLLO 150
Figura 2. Sntomas iniciales de decaimiento: a) Cardn intacto, no afectado;
b) Putrefaccin circular en el pice del brazo (flecha); c) Putrefaccin circular a lo
largo del tronco (flechas), y d) Putrefaccin en el pice de los brazos laterales
(flechas). T-tronco, B-brazo.
1. Se ha pasado por alto este decaimiento debido a lo remo-
to del hbitat del cardn?
2. Est limitado este fenmeno a una pequea poblacin lo-
cal de cardn?
3. Cul es el tamao de la poblacin en peligro?
4. Cul(es) puede(n) ser el(los) agente(s) causal(es)?
5. Cmo podramos detenerlo(s)?
La estrategia bsica para contestar estas perturbantes pre-
guntas fue evaluar la magnitud del fenmeno por medio de in-
vestigaciones de campo en todo el estado de Baja California Sur,
y esto se efectu desde el desierto de Vizcano en el norte, has-
ta cabo San Lucas en el extremo sur de la pennsula. Durante
la primavera y el invierno de 1993, 1994 y 1998 (las nicas
estaciones cuando es posible el trabajo de campo intensivo en
Baja Catifornia, debido a las inclementes temperaturas en el ve-
rano y otoo) se realizaron 41 inspecciones de campo, tanto en
vehculo como a pie, y puesto que la mayor parte de la penn-
sula est intacta y carece de carreteras pavimentadas, dichas
inspecciones se restringieron a caminos y brechas que pudie-
ran transitarse. Para las que se realizaron a pie, las limitacio-
 nes fueron impuestas por la inaccesibilidad del terreno, con
densos bosques de dosel bajo y arbustos espinosos, zonas a las
cuales es posible llegar slo cuando los vaqueros locales abren
las brechas, utilizando machetes, pero debido a que conside-
ramos esta prctica demasiado destructiva para el entorno del
desierto rechazamos tal opcin. Algunos detalles tcnicos de
las inspecciones y la localizacin de grandes reas de decai-
miento se presentan en el cuadro 1 y estn marcadas en la fi-
gura 1.
En Baja California Sur crecen dos especies de cardn, Pa-
chycereus pectan en la parte sur de la pennsula (al sur de La
Paz y en alturas mayores de 300 m) y Pachycereus pringlei en
el resto. Sorprendentemente, en las inspecciones efectuadas
al sur de la alta sierra de La Laguna, no se registr una sola
planta con el sndrome, pues en apariencia el Pachycereus pec-
Figura 3. Sntomas avanzados del decaimiento: a) Apice del tronco seco (doble
flecha) y putrefaccin circular en un brazo lateral (flecha); b) El tronco casi tan es resistente al agente causal de este decaimiento.
desprendido (flecha), y c) El pice seco colapsando (fiecha). T-tronco, B- Se han descubierto tres tipos de decaimiento del cardn,
brazo.
dos de ellos causados por el Sndrome de Aplanamiento y el
tercero por una decoloracin fatal, y todos
ellos llevan a la muerte de la planta des-
pus de cierto periodo. Al evaluar en de-
talle ms de mil plantas jvenes y madu-
ras fue posible reconstruir un patrn para
el decaimiento; as, como primer paso, el
tejido alrededor de los brazos de la planta
o en la punta empieza a pudrirse en un rea
no mayor de 2-3 cm de ancho, y la parte en
putrefaccin crea un crculo completo al-
rededor del brazo en plantas maduras, o en
el tronco principal en plantas ms jovenes
(vase fig. 2b, c), y entonces el pice mismo
empieza a descomponerse (vase fig. 2d).
Despus de un periodo de tiempo indetermi-
nado, las reas afectadas se secan y posterior-
mente el pice seco se desprende de la plan-
Figura 4. a) Sntoma tpico del decaimiento y aplanamiento apical (flechas); b) Ampliacin de la anterior, y
ta (vase fig. 3), patrn que inspir el nombre
c) Aplanacin apical que elimina casi por completo al cactus. Un nuevo brazo est emergiendo del costado. que proponemos para el fenmeno. Los ca-
T-tronco, B-brazo. sos agudos de decaimiento y aplanacin
pical pueden crear una planta que luce como
si todos sus brazos hubieran sido cortados (vase fig. 4), y poco
a poco el padecimiento se va extendiendo por toda ella, dete-

ENERO FEBRERO 2000 33

 Cuadro l
Sitios de evaluacin del decaimiento de la poblacin de cardn en el estado de Baja Catifornia Sur, Mxico.
Localizacin geogrfica

Localizacin Lat. N Long. O Punto de entrada al lugar

Laguna de 24 19 110 19 La entrada al lugar est en la carretera La Paz-Balandra 25 km al norte

Balandra de La Paz y 3 km antes de la laguna de Balandra al costado derecho del
camino.

Espritu 24 23- 110 16- Por mar, se localiza aproximadamente a 30 km al norte de La Paz.
Santo-Isla 24 36 110 26
Partida

San Juan de 24 30- 110 40 Camino de terracera entre San Juan de la Costa y San Evaristo. El lugar
la Costa 24 55 comienza a 15 km al norte de San Juan de la Costa y est localizado
entre las montaas al occidente y el Mar de Corts al oriente.

El Conejo 23 21- 110 59- La entrada al lugar es por una brecha localizada en el km 80-5 de la
24 11 111 00 carretera Mxico nm 1, al norte de La Paz aproximadamente de 2 a 3
km al sur de la torre de microondas El Coyote (marca dominante en este
terreno plano), la direccin general del camino es sureste; el dao en esta
rea fue localizado alrededor de 2-22 km del cruce con la carretera; esta
rea en decadencia se extiende hasta 2 km desde la orilla del Ocano
Pacfico.

Mesa Prieta 24 29- 110 47- La entrada a este lugar es hacia el noroeste por un camino de terracera a
25 01 111 20 127.5 km de la carretera Mxico nm. 1 al norte de La Paz, cuando el
camino entra a la Sierra a 42 km del cruce (rea de Las Tinajitas). El
rea de decaimiento se extiende hasta el km 52.

Noroeste de 26 21 N 111 46O El centro de decaimiento est en el cruce entre el camino de terracera
Comond que conecta Rosario (E) y San Isidro (O) y rumbo al sur en el
abandonado camino de terracera a Comond.

Al sur 26 33- 111 41- La entrada a este sitio fue por una brecha 75.3 km al norte de Loreto de
de Baha 26 40 111 45 la carretera Mxico nm. 1; el sitio fue observado desde el km 0.5 de la
Concepcin brecha (desde la carretera) hasta el km 8 antes de que la brecha se desve
al norte hacia las playas al este de Baha Concepcin.

Volcn de 27 24- 112 30- La entrada es por una brecha a 32 km al oeste de Santa Rosala sobre la
Las Tres 27 31 112 32 carretera Mxico nm. 1 en la ladera este del volcn; la nica zona en
Vrgenes decaimiento en esta rea fue detectada entre 6.5 y 9 km desde la entrada,
con el mayor decaimiento entre 6 y 7 kilmetros.

Ladera este 27 26' 112 48 La entrada a este sitio fue por una brecha a 53 km al norte de Santa
de sierra Rosala de la carretera Mxico nm. 1 a travs del ejido Alfredo Bonfil; el
San Francisco centro fue observado entre los km 13 y 14, desde el ejido.

Nota: La locacin de los lugares est enlistada de sur a norte.

34 CIENCIA Y DESARROLLO 150


Figura 5. Un cardn muriendo de decaimiento y aplanacin apical: a) El tejido se
seca, se rompe y eventualmente se desprende (flechas); b) Esqueleto de un gran
cardn que sufre de decaimiento y aplanacin apical en todos sus brazos (flechas);
c) Un esqueleto todava en pie, y d) Esqueleto en proceso de deterioro. Usualmente,
la planta cae y desaparece del todo.
Figura 6. Un cardn normal: a) Baha Concepcin, BCS; b) Todos Santos, BCS;
c) Un cardn sufriendo de mltiples aplanamientos apicales en casi todos sus
brazos. Como referencia uno de los autores (flecha).
riorndola hasta que muere. Despus de que el tejido se seca,
la suave madera del cardn se desintegra y la planta desapare-
ce por completo (vase fig. 5). Los cardones que sufren de mlti-
ples aplanaciones apicales por lo comn muestran extraas
formas (vase fig. 6).
Los mejores ejemplos de esta clase de decaimiento pueden
observarse en el rea de El Conejo (localizada entre 2327N a
2411N y 11058O a 11100O), en la isla de Espritu Santo
(2423N a 2436N y 11016O a 11026O), Mesa Prieta (2439N
a 2501N y 11047O a 11120O) y en un rea al norte de Comon-
d (2621N y 11146O). Areas ms pequeas de este fenmeno
se encuentran en las laderas situadas al oriente del volcn Las
Tres Vrgenes (2724N a 2731N y 11230O a 11232O, en las
laderas al occidente de sierra San Francisco (2726N y 11248O)
y en las planicies que bordean la costa norte de San Juan de la
Costa (2430N a 2455N).
El segundo tipo de decaimiento fue encontrado en exclusi-
va al extremo sur de Baha Concepcin (2633N a 2640N y
11141O a 11145O), en donde la putre-
faccin inicial aparece de una grieta simple
y profunda en cualquier lugar del brazo, y
aunque sta es de slo 1.2 cm de ancho, por
dentro el tejido en descomposicin puede
alcanzar 10 cm de profundidad (vase fig.
7a). En los casos de cactus maduros y con ml-
tiples ramas, el brazo completo (incluyen-
do las reas verdes no afectadas) se colapsa
(vase fig. 7b) y cae al suelo, creando la ima-
gen de un dedo amputado (fig. 7c,d), despus
de lo cual los brazos que an permanecen en
pie mueren, y finalmente, la planta gigante
tambin muere en su totalidad y cae o se de-
teriora.
Un tercer tipo de decaimiento se obser-
v slo en la costa del Pacfico, 3.3 km al sur
del rea de pescadores de El Conejo, donde
toda la poblacin de cactus maduros, que por
lo general son completamente verdes, se tor-
na griscea o blanca y la epidermis de la plan-
ta se agrieta. Muchos de los cactus del rea
estn muriendo de lo que llamamos decolo-
ENERO FEBRERO 2000 35

Figura 7. Un segundo patrn de decaimiento y aplanacin apical, encontrado slo en
el rea al sur de Baha Concepcin; a) El decaimiento empieza con una profunda
incisin simple en el tronco de la planta, sin aparente putrefaccin adicional, y puede
aparecer en cualquier sitio a lo largo del brazo (flecha); b) Cuando la incisin es
suficientemente profunda, el brazo cae; vista detallada del decaimiento y aplanacin
apical comn en este tipo de deterioro, y d) Vista general de este tipo de decaimien-
to y aplanacin apical.
racin fatal, fenmeno que est restringido a un rea de 3 km2 y
no ha sido mejor estudiado.
No todas las plantas de P. pringlei estn decayendo de ma-
nera uniforme, pues segn parece, la enfermedad se encuentra
restringida a reas pequeas de 1 a 2 km2 (laguna de Balandra)
o a reas tan grandes como de 100 km2 (en la zona de El Conejo
y Mesa Prieta), y an en otras est completamente ausente (vase
fig. 8), pero, en general, las zonas afectadas y no afectadas pue-
den localizarse geogrficamente cerca; por ejemplo, el rea afec-
tada al sur de Baha Concepcin est a menos de 16 km al norte
de una zona de cardn saludable, cerca del poblado de San Ni-
cols, o la relativamente rea sana de Pichilingue, a 7 km al sur
de la afectada isla de Espritu Santo.
El cardn no es el nico cactus columnar que sufre de mis-
teriosos decaimientos. Los sahuaros gigantes de Arizona casi
desaparecieron en los decenios pasados, y la mayora de las plan-
tas que crecen actualmente en el Monumento Nacional del Sa-
huaro son relativamente jvenes (Kranz, 1992; Pacenti, 1993;
McAuliffe, 1993). De manera similar, en Chile las poblaciones
de cactus Eulychnias han muerto en reas muy remotas (Es-
36 CIENCIA Y DESARROLLO 150
Sur Norte
100
Porcentaje de decaimiento
30
20
Zona preservada CIB, La Paz
Volcn Las Tres Vrgenes
Isla Cerralvo
Colinas de Pichilingue
Laguna de Balandra
Sierra de la Laguna
Isla Espritu Santo
Sur Baha Concepcin
Sierra San Francisco
El Conejo
Mesa Prieta
Norte de Loreto
San Juan de los Planes
Figura 8. El nivel de decaimiento de la poblacin de cardn en 12 sitios de Baja
California Sur.
pinosa, 1993), y se observaron heridas superficiales en varios cac-
tus columnares en el desierto de Sonora (Evans et al., 1994). Pero,
qu causa estos decaimientos? Con el conocimiento actual es
difcil determinarlo, pues las explicaciones en el caso del sahuaro
han variado, como en el caso de la disminucin de la capa de
ozono, que somete a las plantas a excesivas exposiciones a la ra-
diacin ultravioleta; la contaminacin por cobre y la que produ-
cen los automviles; las temperaturas congelantes o la necrosis
bacteriana, y hasta patrones de precipitacin a largo plazo (Kranz,
1992; Pacenti, 1993). Sin embargo, no hay suficiente evidencia
cientfica para las teoras propuestas, ni creemos que alguna
de las razones expuestas anteriormente sea responsable del de-
caimiento del cardn, y es posible que cualquiera que sea la cau-
sa de tal decaimiento, ste se disperse por el viento o por la ac-
cin de las aves. En reas muy expuestas al viento se presentan
ms casos de cardones moribundos, que en las reas ms resguar-
dadas, pero existe tambin la posibilidad de que este visible de-
caimiento sea causado por ms de un factor; por ejemplo, una
lesin primaria por insectos herbvoros y una posterior fermen-
tacin de los tejidos por levaduras o bacterias que contami-
nan esta pequea lesin inicial. Sin embargo, debemos desta-
car que todas estas teoras necesitan ser probadas.
El cardn tiene enormes efectos en el ambiente de Baja Cali-
fornia y es un factor importante para prevenir la erosin del suelo
en la pennsula. Los cardones cuentan con un gran sistema su-
perficial de races que capturan el polvo, y en muchas reas agr-
colas y urbanas donde el cardn, junto con la flora local, han
sido removidos, el viento levanta el suelo superficial, causando
severos problemas respiratorios, especialmente en nios, ade-
ms de incrementar la tasa de mortalidad de la poblacin. Al
momento, la ciudad de La Paz tiene la ms alta tasa de mortali-
dad y uno de los mayores ndices de enfermedades respiratorias
en el noroeste de Mxico (Ortega-Rubio et al., 1998). Como con-
secuencia, cualquier fenmeno que afecte a los cardones incidi-
r de manera directa en la salud de la poblacin, y es necesario,
entonces, conocer las causas que producen este decaimiento, para
detenerlo antes de que pueda llegar a disminuir significativamen-
te el nmero de estos magnficos cactus.
Agradecimientos
Este estudio est dedicado a la memoria del desaparecido Avner
Bashan, de Israel, y agradecemos a Oscar Armendriz-Ruiz el
trabajo de arte. Parte de los datos presentados se publicaron pre-
viamente en el Canadian Journal of Botany y se presentan con
el consentimiento de la revista. Este trabajo fue parcialmente fi-
nanciado por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa, me-
diante el contrato nmero 26262-B.
Biliografa
Annimo. La desertificacin en Mxico. Plan de accin para
el combate a la desertificacin, en Comisin Nacional de
Zonas Aridas, Saltillo, Coahuila, 1994, Secretara de De-
sarrollo Social, pp. 73-114.
Bashan, Y.; G. Toledo, and G. Holgun, Flat Top Decay Syn-
drome of the Giant Cardon Cactus (Pachycereus pringlei).
Description and Distribution in Baja California Sur, Mexi-
co, Can. J. Bot., 73, 1995, pp. 683-692.
Espinosa, I. Dying Eulychnias, Cactus. Succ. J., 65, 1993,
pp. 205-206.
Evans, L.S., and B.J. Fehling. Superficial Injuries of Several
Long-lived Columnar Cacti of the Sonoran Desert, Mexi-
co, Environ. Exp. Bot., 34, 1994, pp. 19-23.
Holgun, G.; R. Bowers, and Y. Bashan. The Degeneration of
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tus Succ. J., 65, 1993, pp. 64-67.
Krantz, M. The Case of the Disappearing Cactus. Audubon (Sept-
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McAuliffe, J.R. Case Study of Research, Monitoring, and Man-
agement Programs Associated with the Saguaro Cactus (Ca-
megiea gigantes) at Saguaro National Monument, Arizona,
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Pacenti, J. Sentinel of the Desert is Dying, Santa Barbara Cac-
tus and Succulent Society Newsletter, vol. 93, nm. 9, 1993.
ENERO FEBRERO 2000 37
 Cosmochthonius lanatus foveolatus. Esta familia consta de tres
especies en la regin neotropical, la especie C. lanatus foveolatus fue
descrita para Per, de la regin del Cusco, y se cita por primera vez
para Mxico y Quintana Roo.

Eremaeozetes ca. undulatus. El gnero Eremaeozetes consta de 17

especies, la E. undulatus fue descrita para las Antillas, y este es el
primer registro para Mxico y Quintana Roo.

Fotografas tomadas por la autora en un microscopio K. Zeiss con

objetivos de 10 y 40X y una cmara fotogrfica Contax 167.
Acaros oribtidos
de Quintana Roo
MARIA MAGDALENA VAZQUEZ G.

Introduccin

os estudios sobre la fauna de los microar-

L trpodos edficos son muy importantes pa-

ra el entendimiento de los ecosistemas y de
las relaciones trficas entre los organismos
que forman parte de ellos. La mayora de las
investigaciones sobre ecologa, biogeogra-
fa, conducta y evolucin de los seres vivos se ha efectuado
en organismos de gran talla tanto de flora como de fauna, y si
comparamos estos estudios con los efectuados respecto a la
fauna de los invertebrados veremos que stos son mnimos,
aun cuando comprendan mayor biodiversidad.
Durante el desarrollo de los proyectos de investigacin,
B051 y 0613-P-N-9506 sobre la fauna del suelo del estado de
Quintana Roo, realizados con el apoyo del Conabio y el Conse-
jo Nacional de Ciencia y Tecnologa entre 1994 y 1997, pu-
dieron estudiarse y conocerse las especies de varios grupos
de microartrpodos que habitan comnmente en la hojaras-
ca y el suelo de las selvas tropicales. Uno de los grupos mejor
estudiados y del que se ha identificado el mayor nmero de
especies es el de los caros oribtidos. A la fecha se tienen
identificadas cerca de 224 especies, de las cuales el 99% se
cita por primera vez para el estado de Quintana Roo.

ENERO FEBRERO 2000 39

 Fauna edfica en Quintana Roo

l desarrollo y la investigacin de los proyectos sobre

Basilobelba insularis. La familia Basilobelbidae consta de un solo gnero

conocido en la regin neotropical. B. insularis es una especie descrita
para las Antillas y este es el primer registro para Mxico y Quintana Roo.
E la fauna edfica se llev a cabo principalmente en una
selva baja inundable de la reserva de la biosfera de Sian
Kaan, y una selva alta subperennifolia del ejido de Noh Bec, am-
bos en Quintana Roo, estado que se encuentra ubicado en la pe-
nnsula de Yucatn, ocupando una tercera parte de la regin orien-
tal de la misma sobre el mar Caribe. De acuerdo con Robles-Ramn
(1950), uno de los principales problemas a que se han enfrentado
los especialistas para realizar los estudios de la geologa de dicha
pennsula es la falta de afloramientos. Desde un punto de vista
geolgico la pennsula se define como una extensa planicie de
origen crstico (Gaina-Vizcano et al., 1985). El rea que actual-
mente ocupa el estado de Quintana Roo corresponde a las forma-
ciones Carrillo Puerto, que datan del Mioceno Superior o del
Plioceno; la formacin Bacalar, del Mioceno Superior con 16 mi-
llones de aos de antigedad y rocas indiferenciadas del Pleis-
toceno-Holoceno que tienen entre 1.0 y 0.025 millones de aos.
Esta plataforma, que a lo largo de la historia geolgica ha esta-
do sumergida o emergida de manera alterna, est constituida por
roca calcrea con suelos poco profundos y el manto fretico muy
cerca de la superficie.
El clima de Quintana Roo es del tipo A W, o sea clido sub-
hmedo con lluvias en verano, segn Kppen, modificado por
Garca. Olmsted y Durn (1983) consideran nueve tipos de ve-
getacin y reas perturbadas que son: 1) selva subperennifolia,
2) selva subcaducifolia, 3) selva baja inundable, 4) pantanos de
zacate, 5) mangle chaparro, 6) mangle de franja, 7) tasistales, 8)
vegetacin de dunas y 9) petenes.

Flagrosuctobelba subtrigona. El gnero Muestreos sistemticos mediante embudos

Flagrosuctobelba de la familia Suctobelbidae de Berlese modificados
consta de ocho especies, las cuales slo se
conocen en la regin oriental. F. subtrigona
ntre 1994 y 1997, durante cuatro aos se realizaron

E
constituye el primer registro para la regin
neotropical y Mxico.
muestreos sistemticos de hojarasca y suelo y tam-
bin se tomaron muestras de musgo, epfitas, troncos
y corteza de rboles en descomposicin en las reas sealadas

40 CIENCIA Y DESARROLLO 150

 Cuadro 1
Relacin de familias de caros oribtidos con mayor nmero de gneros y
especies encontrados en las selvas de Quintana Roo

FAMILIA GENEROS ESPECIES DIST. GEOGRAFICA

Oppiidae 16 16
Gymnodamaeidae 10 10
Microzetidae 8 8
Phthiracaridae 8 13
Haplozetidae 7 7
Lohmanniidae 7 9
Trhypochthoniidae 7 11
Oribatellidae 6 6
Scheloribatidae 6 6
Hermanniiellidae 5 5
Galumnidae 4 5
para el estudio. Las muestras se procesaron por medio de em- Microtegeidae 4 5
budos de Berlese modificados sin fuente de luz durante cin- Nothridae 4 8
Brachychthoniidae 3 6
co das, mtodo que consiste en utilizar el fototropismo nega- Carabodidae 3 5
Ceratozetidae 3 3
tivo de los microartrpodos edficos, para lo cual las muestras Euphthiracaridae 3 5
se colocan en la parte superior de un embudo de lmina so- Liodidae 3 5
Nanhermanniidae 3 3
bre una malla y en la parte inferior de ste, un frasco colector Suctobelbidae 3 6
Anderemaeidae 2 3
con alcohol al 96%. Conforme la muestra se va secando, los Cosmochthoniidae 2 4
organismos tienden a bajar y caen en el frasco colector. Ctenacaridae 2 2
Malaconothriidae 2 9
Los organismos obtenidos se separaron, cuantificaron e iden- Oripodidae 2 2
tificaron a grandes taxa como familia o gnero bajo el microsco- Xylobatidae 2 2
Ameronothriidae 1 1
pio estereoscpico, y con posterioridad se efectuaron preparacio- Anderemaeidae 1 1
Astegistidae 1 1
nes permanentes con algunos organismos, para lo cual, los caros Autognetidae 1 1
se aclaran previamente con cido lctico durante una semana, se Basilobelbidae 1 1
Belbidae 1 1
enjuagan con agua destilada y se colocan en un portaobjetos Camissidae 1 1
Ceratopiidae 1 1
sobre una gota de lquido de Hoyer. El caro se cubre con un Charazobatidae 1 5
cubreobjetos y se seca en una estufa durante 7 a 10 das y despus Crotonniidae 1 2
Cymbaeremaeidae 1 2
se sella con barniz para evitar su rehidratacin. Con los orga- Damaeidae 1 1
nismos as preparados se llevan a cabo los estudios de sistem- Damaeolidae 1 1
Dampfiellidae 1 3
tica y taxonoma bajo un microscopio ptico. Epilohmanniidae 1 3
Eremaeozetidae 1 1
Eremobelbidae 1 1
Los caros oribtidos, el grupo ms abundante Eremulidae 1 3
Haplochthoniidae 1 1
Hermanniidae 1 1
Hypochthoniidae 1 1
e colectaron ms de 10 mil caros oribtidos y se mon-

S taron en preparaciones permanentes cerca de 2 500 or-

ganismos, los cuales forman parte de la coleccin de
microartrpodos edficos de Quintana Roo, depositada en el
Liacaridae
Licneremaeidae
Nasobatidae
Otocepheidae
Perlohmanniidae
Phyllochthoniidae
1
1
1
1
1
1
2
2
1
1
3
1
Laboratorio de Ecologa y Sistemtica de Organismos Edficos Plasmobatidae 1 1
Plateremaeidae 1 2
de la Universidad de Quintana Roo, y se tienen identificadas Pterochthonniidae 1 1
224 especies, las cuales se agrupan en 59 familias y 161 gne- Sphaerochthoniidae 1 3
Xenillidae 1 3
ros. Zetorchestidae 1 2
Los caros oribtidos constituyen el grupo ms abundan- TOTAL 59 familias 158 gneros 219 especies
te y mejor representado en cuanto a nmero de individuos y
de especies por muestra, tanto en la selva baja inundable como
en la selva alta subperennifolia, sitios ambos donde la mayor
abundancia se registr en los meses posteriores a los perio- Origen y distribucin de los caros oribtidos
dos de lluvia, como son octubre, noviembre, enero y febrero.
Las familias de caros oribtidos mejor representadas, en cuan- a mayora de las especies encontradas en Quintana
to a nmero de especies son: Oppiidae 16 spp., Phthiracaridae
13 spp., Gymnodamaeidae 10 spp., Trhypochthoniidae 11 spp.,
Lohmaniniidae 9 spp., Malaconothriidae 9 spp., Microzetidae
8 spp., y Nothridae 8 spp. (vase cuadro 1).
L Roo han sido descritas originalmente como de algn
pas de la regin neotropical y citadas con anteriori-
dad respecto a esta parte del mundo. Otras ms presentan una
distribucin gondwaniana la cual incluye de nuevo a esta re-

ENERO FEBRERO 2000 41

 Gondwaniana (17.41%)
Neotropical (55.35%)
Etope (4.01%)
Holrtica (8.92%)
Oriental (7.14%)
Pacfico (3.57%)
Cosmopolita (3.57%)

Figura 1. Distribucin geogrfica de las gin. El 55% de las especies ubicadas en este estado tiene una
especies de caros oribtidos de
Quintana Roo (porcentaje) distribucin neotropical; el 17.41% presenta una distribucin
gondwaniana, y el 8.92% ha sido citado para la regin holrtica,
mientras que al 7.14% se le ha descrito y citado como de la o-
riental. Menos del 5% de las especies se han registrado y des-
crito para las regiones etope y Pacfico, y tan slo el 3.57 de ellas
presenta una distribucin cosmopolita (vase fig. 1).
La colonizacin de la pennsula de Yucatn por estos or-
ganismos ha dependido de varios factores como son su situa-
cin geogrfica, su edad geolgica, su clima, los recursos natu-
rales del rea, las corrientes de aire y agua, as como la habilidad
que poseen para la dispersin y adaptacin a nuevas condicio-
nes ambientales. As, el gran porcentaje de especies que pre-
senta una distribucin neotropical y gondwaniana, las cuales
alcanzan juntas el 72.41% del total nos habla de que estos or-
ganismos debieron haber llegado a la pennsula de Yucatn,
en especial al rea de Quintana Roo, provenientes de otro sitio
del neotrpico y de los comprendidos en la Gondwana (Sud-
amrica, Africa y Oceana). De acuerdo con Schatz (1998), la am-
plia distribucin de algunos rdenes de oribtidos existentes en
la actualidad pudiera indicar que son especies relictas de la
Phyllochthonius ca. aouti. La familia Phyllochtoniidae consta de un solo gnero y Pangea, pues los caros de este tipo son un grupo muy antiguo.
una especie de Etiopa; este es el primer registro de la familia para la regin Los organismos fsiles ms viejos de este grupo se correspon-
neotropical, incluyendo Mxico.
den al Devnico, citados por Norton et al., 1988 y Krivolutsky et
al., 1990 en regiones cercanas a Nueva York y bosques de Siberia,
respectivamente.

Cmo se da la dispersin de los caros oribtidos

os medios de dispersin de los caros oribtidos han

L sido estudiados y discutidos por varios autores, entre

ellos Jacot (1934), Hammer (1982), Bernini (1990), Schatz
(1991 y 1998). La dispersin de los artrpodos sin alas ocurre
mayormente sobre troncos o trozos de madera que flotan sobre
la superficie del mar y que son llevados por las corrientes ma-
Torpacarus callipygus.
Especie de la familia
rinas. A lo largo de las costas de Panam, Per, Ecuador y Bra-
Lohmanniidae, descrita sil, entre otros pases, las fuertes tormentas lavan la hojarasca y
originalmente como de las ramas de los rboles, acarreando todo su contenido a los ma-
Guatemala, que se registra
por primera vez para res; as los oribtidos llevados al mar a travs de los ros pue-
Mxico y Quintana Roo. den sobrevivir durante un tiempo (Schuster, 1979).
Peck (1994) utiliz redes para colectar pleuston y epineuston

42 CIENCIA Y DESARROLLO 150

 Cuadro 2
Estado del conocimiento sobre los caros oribtidos en Mxico

Autor(es) Fuente bibliogrfica Ao Nm.

de especies

Balogh y Balogh, The Soil Mites of the World. Oribatid Mites 1988
1988 on Neotropical Regin I 1990 28 spp
Balogh y Balogh, The Soil Mites of the World. Oribatid Mites
1990 on Neotropical Regin II

Palacios-Vargas, Los caros oribtidos de Mxico, Anales del 1994 183 spp
1994 Instituto de Biologa de la UNAM

Vzquez (en prensa), Catlogo de los caros oribtidos de Quintana Roo, 1998 113 spp
1998 Ed. Conabio-UQROO

Vzquez, 1998 Presente trabajo 1998 111 spp

en viajes en bote durante el fenmeno de El Nio en 1992, y
pudo colectar entre otros numerosos artrpodos terrestres mu-
chos oribtidos. Se obtuvieron 150 organismos, los cuales repre-
sentaban 18 especies, y la mayora de los especmenes fueron
encontrados en materia orgnica flotando como ramas y hoja-
rasca y otros directamente flotando en el mar. Peck (1994) asu-
me que los organismos son llevados al mar por los ros durante
las pocas lluviosas, en especial en los periodos de El Nio, hi-
ptesis fundamentada en las observaciones de que durante las
etapas de sequa no se ha llegado a colectar organismo alguno
flotando en el mar. Otra forma de transportacin es por medio de
las aves, pues muchas de ellas realizan grandes travesas entre las
islas y entre stas y los continentes. Uno de estos medios es con
el material utilizado para la fabricacin de sus nidos y otra en-
tre sus plumas, donde se han encontrado sobre todo formas ju-
veniles (Schatz, 1998).
Por ltimo, tambin es necesario considerar la transporta-
cin humana, ya que a lo largo de la historia de la humanidad
las migraciones que los distintos grupos han realizado a travs
de los continentes lo han hecho conjuntamente con sus mascotas
y otros animales que los han acompaado, as como sus plan-
tas, y sta tambin es una forma muy importante en la coloni-
zacin de las especies.
Los estudios sobre la fauna edfica permitieron conocer la
biodiversidad de microartrpodos, presente en los tipos de sel-
vas tropicales de Quintana Roo, en especial el grupo de los ca-
ros oribtidos o cryptostigmata, y con los resultados obtenidos
se increment en un 54.88% el nmero de especies conocidas
de Mxico. Palacios Vargas (1994), en su trabajo Los caros ori-
btidos de Mxico, informa sobre 183 especies agrupadas en
132 gneros y 65 familias. De acuerdo con nuestros resultados,
actualmente se conocen tan slo de Quintana Roo 224 especies
agrupadas en 59 familias y 161 gneros (vase cuadro 2).
Las selvas tropicales de Quintana Roo presentan una gran
biodiversidad (nmero de especies) que se espera sea an ma-
yor en virtud de la gran variedad de los ecosistemas del estado
y que todava no han sido analizados. Los estudios faunsticos
permiten no slo conocer cuntas especies diferentes se pue-
den encontrar en un rea determinada, sino tambin evaluar el
estado de conservacin de nuestras selvas tropicales.
Bibliografa
Lpez-Ramos, E. Estudio geolgico de la pennsula de Yuca-
tn, Bol. Asoc. Mex. Geo. Petrol., 25 (1-3), 1974, pp. 25-76.
Norton, R.; P. M., Bonamo; J. D., Grierson y W. M. Shear. Ori-
batid Mites Fossils from a Terrestrial Devonian Deposit
near Gilboa, New York State, J. Palentol., vol. 62. 1988,
pp. 259-269.
Palacios-Vargas, J. G., Los caros oribtidos de Mxico. Ana-
les Inst. Biol. de la UNAM, Mxico, 1994, Ser. Zool., 65
(1), pp. 19-32.
Schatz, H. Oribatid Mites of the Galapagos Islands-Faunistics,
Ecology and Speciation. Experimental & Applied Acaro-
logy, 22, 1998, pp. 373-409.
Vzquez, M. Catlogo de los caros oribtidos de Quintana
Roo, Mxico. Ed. Conabio-UQROO (en prensa).

ENERO FEBRERO 2000 43

 Los sistemas de
innovacin
Pieza clave para la viabilidad
de las naciones
JOSE LUIS GAZQUEZ

stamos viviendo un momento en el mun- caciones imponen un carcter contradictorio a las formas como

E do en que el conocimiento tiene un papel

de gran magnitud en los procesos de ge-
neracin de la riqueza social, lo cual se de-
de a la sorprendente fluidez del cambio en
las estructuras productivas. La adaptacin
y constante transformacin de las industrias, las nuevas fr-
mulas para organizar la produccin y el consumo con merca-
dos electrnicos e informacin en tiempo real, todo ello nos
refiere a una dinmica que est animada y promueve los pro-
cesos de innovacin.
Asistimos a una poca nueva, cuando la fragmentacin de
los procesos productivos ha generado una particular divisin
internacional del trabajo, con novedosos papeles econmicos
y retos genricos para las naciones. En el caso mexicano este fe-
nmeno es patente, pues en los ltimos 10 aos el pas se ha dor en su crecimiento potencial y expresa su podero frente al
convertido en un exportador neto de manufacturas. Por ejem-
plo, el dinamismo extraordinario de la industria textil resul-
ta un indicio importante de los procesos econmicos que es-
tn en curso.
Es necesario, ciertamente, observar que la enorme fluidez
de los mercados financieros y la variabilidad en los procesos de
localizacin industrial, as como la revolucin de las comuni-
aparece representada la divisin internacional del trabajo. As,
la concentracin de los procesos de investigacin, desarrollo,
diseo y comercializacin en los pases ms ricos parece un
dato constante, y de hecho, las economas ms poderosas con-
centran en la rama de los servicios la mayor proporcin de sus
recursos y obtienen una parte cada vez ms importante de su
ingreso nacional.
Esto nos refiere a una situacin en la que el conocimiento
y el desarrollo de sus aplicaciones se transforma en valor y
riqueza en un grupo pequeo de pases. Respecto de tal fen-
meno, los sistemas de innovacin se erigen en pieza clave para
la viabilidad de las naciones, pues podemos reconocer un es-
cenario donde el control y la capacidad de difusin del cono-
cimiento, al interior de cada sociedad, constituye un indica-
resto del mundo.
En una lgica internacional de dominacin y hegemona,
fortalecer la independencia implica fomentar la educacin, as
como ampliar los espacios de difusin del conocimiento y, en
particular, mejorar y acrecentar la calidad de los servicios edu-
cativos que las universidades prestan a la sociedad. Como re-
sultado de esta situacin, para nuestro pas resulta fundamen-

44 CIENCIA Y DESARROLLO 150

 Palabras del rector general de la Universidad Autnoma
Metropolitana, doctor Jos Luis Gzquez Mateos, en la inau-
guracin del Seminario Internacional denominado Los
Sistemas de Innovacin en Desarrollo. Mxico en el
Contexto Global, celebrado en el auditorio de la Rectora
general de esta casa de estudios el 22 de noviembre de 1999.

tal conformar sistemas de innovacin ms eficientes que per-
mitan alcanzar mejores niveles de productividad y generacin
de riqueza, como condicin de viabilidad pero, sobre todo, evi-
tar las enormes desigualdades y la pobreza que caracterizan a
nuestra sociedad.
El conocimiento, su generacin y transmisin constituyen
el punto toral de cualquier estrategia que se proponga para con-
formar sistemas de innovacin verdaderamente competitivos.
Las instituciones responsables de la educacin pblica tienen
la gran responsabilidad de responder con plena eficacia a es-
tos retos, pero es tarea del Estado y la sociedad garantizar las
condiciones para que esto se cumpla. En primer trmino, la
capacidad de innovacin de una sociedad est vinculada con
la educacin de su poblacin, porque ello permite que la fuer-
za de trabajo pueda alcanzar perfiles adecuados.
La capacitacin en las destrezas y competencias de la fuer-
za de trabajo no es responsabilidad de las instituciones de edu-
cacin, sino de las empresas; en cambio, s lo es de las insti-
tuciones de enseanza en cuanto a dotar a las personas de las
mejores herramientas para el aprendizaje, lo cual implica el
desarrollo de las habilidades y capacidades de los sujetos para
lograr su mejor formacin tica y profesional. Por lo anterior,
es necesario que el Estado y la sociedad asuman un nuevo
compromiso con la educacin en todos sus niveles, a fin de
asegurar que cada persona tenga la posibilidad de desplegar
plenamente sus potencialidades como ciudadano, actor so-
cial y agente productivo.
En lo que toca a las universidades, stas deben reconocer
en la formacin de profesionales los nuevos requerimientos,
pues sin lugar a dudas, es importante formar profesionistas cul-
tos en licenciatura y posgrado; es decir, que la educacin que
prestan las universidades mantenga un doble propsito, por
una parte, habilitar profesionistas que renan las ms altas des-
trezas en sus disciplinas y, por la otra, formar personas cul-
tas, que compartan un universo de valores, participen en la
construccin de la vida social y colaboren con el bienestar co-
lectivo.
La universidad ha de responder a la necesidad de nuevos
perfiles en la formacin profesional de licenciatura y posgrado.
Reconocemos que hacen falta profesionales capaces de traba-
jar en grupos inter y multidisciplinarios, que sean flexibles para
enfrentarse a problemas de diversa naturaleza, listos para inter-
cambiar valores con otras culturas y para comprender proble-
mticas ajenas a su vida inmediata. En sntesis, se necesitan
profesionales preparados para generar conocimientos y afron-
tar problemas novedosos, y para alcanzar estos objetivos es-

ENERO FEBRERO 2000 45

tamos orientando nuestros esfuerzos y habremos de enfocar
nuestros recursos en el futuro.
El papel de los posgrados en la formacin de los perfiles pro-
fesionales que requiere un sistema adecuado de innovacin re-
sulta central, tanto para la habilitacin de especialistas del ms
alto nivel como para el entrenamiento de investigadores. Esto
nos lleva a considerar las responsabilidades de la universidad
en materia de investigacin. Sin lugar a dudas, el posgrado ha
de sustentarse en tareas y estudios con los que cobre sentido y
pleno alcance. Los programas de posgrado han de estar plena-
mente vinculados con lneas especficas de investigacin, que
nutran su desarrollo y retroalimenten de manera constante sus
contenidos y orientaciones.
Esta forma de operacin es responsabilidad de las institu-
ciones de educacin superior (IES), pero es necesario que la so-
ciedad y el Estado mantengan mecanismos de apoyo que les
den efectiva viabilidad. Por ello, resulta imperativo que las pol-
ticas de apoyo al posgrado tengan cada vez ms en cuenta el
financiamiento de la investigacin que los soporta, el cual no
puede ser nicamente una responsabilidad del Estado; la so-
ciedad debe mantener un papel ms activo y responsable, en
particular los sectores productivos que establecen un primer
espacio de vinculacin entre las industrias y la universidad, y
es tarea de los empresarios distinguir los sectores estratgicos
para sus actividades y establecer mecanismos adecuados para
su fomento en la formacin de estudiantes de posgrado, toman-
do en cuenta perspectivas que reconozcan la diversidad de ins-
tituciones y permitan el mejor aprovechamiento de potencia-
lidades hoy dispersas.
En el mismo sentido, el papel de la investigacin que se
realiza en las universidades constituye un elemento signifi-
cativo de los sistemas de innovacin, pues en ellas sta se rige
por los objetivos de la atencin a las necesidades nacionales
y el valor del conocimiento cientfico y humanstico, para el
desarrollo de la persona humana, en la dimensin fundamen-
tal de la libertad. Ello no implica que se consideren las activi-
dades de investigacin como fenmenos desvinculados de las
aplicaciones del conocimiento en los procesos productivos.
Por el contrario, reconocemos en el conocimiento un factor
que sirve directamente para el mejoramiento de la calidad de
vida de la sociedad.
46 CIENCIA Y DESARROLLO 150
El cultivo del saber que se realiza en la universidad no re-
sulta un objetivo en s mismo; constituye una fuente de nuevas
habilidades y bienes cuyo valor trasciende la aventura del cono-
cimiento y tiene efecto directo en la colectividad. As, observa-
mos un doble mbito en que dicho conocimiento tiene impacto
en las formas como se desenvuelve la vida social. Es el valor
que colabora con la mejor comprensin del mundo y, cuando
se apropian de l los sectores productivos, se transforma en
riqueza que debe servir para el bienestar del individuo y de
la comunidad.
Las tareas de investigacin que se realizan en las IES son
trascendentales para los procesos de innovacin en el mun-
do, en la medida en que contribuyen al progreso de la ciencia
y sirven al desarrollo del conocimiento, pero son los actores
productivos quienes transforman este conocimiento en parte
estratgica del capital de sus empresas.
Dadas las condiciones de la comunicacin cientfica, en es-
pecial la difusin de resultados y el carcter pblico del conoci-
miento, y al carecer de fronteras los mecanismos de interaccin
de las comunidades cientficas, el saber que se cultiva en las uni-
versidades puede ser acumulado indistinta y globalmente por
los actores productivos. De hecho as ocurre, y quien tiene ma-
yor capacidad para hacer suyo, acumular y transformar el cono-
cimiento est realizando un proceso de apropiacin del valor
generado con las inversiones de la sociedad. Cabe sealar que
de forma perversa nuestra nacin no recibe el conjunto de los
beneficios de las actividades que ella misma promueve y fi-
nancia.
Lo anterior nos obliga a reconocer que requerimos de me-
canismos adecuados para que la sociedad mexicana obtenga com-
pleto aprovechamiento de los procesos de apropiacin del sa-
ber y su transformacin productiva. Por ello, es responsabilidad
del Estado promover la constitucin de sistemas efectivos de
innovacin, pues slo por medio de ellos el pas puede lograr una
apropiacin real y plena de la riqueza que se genera mediante
el cultivo del conocimiento. Esto supone el establecimiento de
vnculos ms eficientes de comunicacin entre los sectores pro-
ductivos y la comunidad cientfica que labora en las universida-
des y, ciertamente, en la participacin en el financiamiento de
las actividades de investigacin.
El entrelazamiento financiero permitir a los actores pro-

ductivos conformar encadenamientos entre las necesidades
de los procesos de produccin de bienes y servicios y las tareas
de investigacin, ya que se observar el vnculo entre la ren-
tabilidad de la investigacin dentro de la perspectiva de las
inversiones de las empresas en tareas de innovacin. Estable-
cer estos vnculos entre la investigacin universitaria y las
actividades productivas con objeto de fortalecer los sistemas
de innovacin implica que los actores productivos reconoz-
can, dentro de sus estrategias de desarrollo, reas especficas y
mbitos de inters en los que la investigacin desempee un
papel.
Cuestiones como la localizacin industrial, la disponibili-
dad de recursos y los costos de la administracin de las compe-
tencias industriales pueden constituir elementos de la raciona-
lidad con que el sector productivo se aproxime a las institucio-
nes y promueva la colaboracin. Adems, un marco de polticas
pblicas adecuadas puede tener una funcin estratgica en el
fomento y la promocin de tales lneas de accin por parte del
sector productivo, pero es necesario tener presentes los lmi-
tes de dichas polticas para generar actitudes y comportamien-
tos que primero han de ser valorados y reconocidos como impor-
tantes por quienes seran los interesados y primeros beneficiarios,
as como formas de que la accin institucional encuentre su
lmite en las estrategias sociales con que se participa en la pro-
duccin de bienes y servicios y se compite por los mercados.
En el marco de las consideraciones anteriores es ineludi-
ble observar que la construccin de sistemas eficaces de in-
novacin en Mxico supone una enrgica accin del Estado,
la asignacin de grandes cantidades de recursos pblicos y el
compromiso de largo plazo para la realizacin de programas
de desarrollo que se siten ms all de las coyunturas polti-
cas.
Por ltimo, desde la perspectiva mexicana, tenemos la obli-
gacin de considerar las consecuencias desestructurantes que
un acelerado proceso de innovacin puede implicar para la
colectividad. Vivimos en una sociedad heterognea donde pre-
valece la desigualdad en todas sus formas, y la pobreza es el
rasgo ms caracterstico de una parte significativa de la pobla-
cin. En estas condiciones, el fomento de sistemas de inno-
vacin puede tener como consecuencia mayor heterogeneidad
y fragmentacin social.
El progreso productivo y el crecimiento industrial son fe-
nmenos localizados regionalmente, y tenemos la responsa-
bilidad de cuidar de que las polticas, las estrategias y los re-
cursos beneficien los niveles de vida de la poblacin de forma
efectiva y directa en una lgica que reconozca las necesidades
locales. De otro modo, se fomentar una distancia mayor entre
el Mxico moderno capaz de competir en el plano internacio-
nal y el Mxico de la pobreza que vive condiciones inacepta-
bles. De continuar la inercia actual, en el futuro prximo habre-
mos de enfrentarnos a una nueva heterogeneidad social que
habr de estar fomentada por las frmulas de asignacin de re-
cursos. Heterogeneidad construida desde la perspectiva de la
capacidad de generacin y apropiacin del conocimiento nue-
vo, as como por el acceso de las nuevas tecnologas.
ENERO FEBRERO 2000 47
48 CIENCIA Y DESARROLLO 150
 La importancia de la
formacin de doctores
en Mxico
SYLVIA B. ORTEGA SALAZAR, OSCAR M. GONZALEZ CUEVAS Y CLAUDIA N. GONZALEZ BRAMBILA

1. Introduccin y objetivos

n Mxico se ha considerado importante impul-

E sar los programas de formacin de doctores, y en

general los de posgrado, por dos razones princi-
pales. La primera es que se tiene la conviccin
de que a mayor desarrollo de este nivel, mejor
puede ser la calidad de los otros niveles del sis-
tema de educacin superior. La segunda es que se desea promover
el desarrollo cientfico y tecnolgico del pas, y para ello se requie-
re, como apoyo, de la existencia de un intenso programa de forma-
cin de posgraduados, en especial de doctores.
El objetivo de este trabajo es presentar la experiencia mexicana
en los programas de impulso al posgrado, y para ello se describen
brevemente las caractersticas del sistema de educacin superior y
del de ciencia y tecnologa, y se presenta la vinculacin de estos siste-
mas con los programas de posgrado, poniendo nfasis en los de for-
macin de doctores. Se presentan las principales caractersticas de
los programas nacionales y los mecanismos de evaluacin de la cali-
dad exigida por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa (Conacyt),
mostrando como ejemplo la ltima evaluacin de los posgrados en
ingeniera, y al final se hacen recomendaciones sobre la continui-
dad de algunas polticas e implantacin de otras que se consideran
importantes para mejorar la situacin de la educacin superior y de
la investigacin en el pas.

ENERO FEBRERO 2000 49

 1600000

1400000
1200000

1000000

800000
600000

400000
200000

0
1970 1975 1980 1985 1990 1995 1997

Figura 2. Poblacin escolar de educacin superior,

Se incluye una descripcin de algunos programas amplia- 1970-1997
mente difundidos y conocidos en Mxico, con objeto de que el
trabajo pueda ser utilizado por investigadores de otros pases, cacin pblica y el de educacin privada. Adems, de acuerdo
que laboran sobre el tema de los sistemas comparados de edu- con el nivel, se tienen los estudios de licenciatura y los de pos-
cacin superior. grado, que a su vez pueden ser de especializacin, maestra y
doctorado, dependiendo tanto del nmero de crditos, es decir,
2. El sistema de educacin superior de su extensin, como del enfoque a la prctica o a la investiga-
cin.
esde el punto de vista de las caractersticas de los El sistema universitario es mayor que el tecnolgico y el

D programas, el sistema de educacin superior en M-

xico se divide en tres subsistemas, el universitario,
el tecnolgico y el de formacin de profesores de educacin b-
de educacin normal, como puede verse en las figuras 1a, 1b
y 1c (Asociacin Nacional de Universidades e Instituciones
de Educacin SuperiorANUIES, 1970-1997). Cabe aclarar que
sica y media, llamado de educacin normal, y desde el punto de en el sistema universitario tambin se ensean carreras tcni-
vista de su financiamiento, existen dos subsistemas, el de edu- cas o de ingeniera, y que el sistema pblico es mayor que el
privado en cuanto a alumnos atendidos, aunque existe mayor
Tecnolgicos nmero de instituciones privadas que pblicas, como se apre-
20% cia en la misma figura, y el sistema de posgrado es todava rela-
tivamente pequeo como se mostrar con detalle ms adelan-
Universidades
te.
Normal
19% 58% A partir de principios de la dcada de los setenta, el siste-
ma de educacin superior en Mxico, como en otros pases de
Otros Amrica Latina, creci vertiginosamente. De una matrcula to-
3% tal de 250 mil alumnos en 1970, pas a 1 727 000 en 1998, pero

Figura 1a. Sistema de educacin superior en Mxico

como puede verse en la figura 2, el crecimiento no ha sido uni-
forme (ANUIES, 1970-1997). Fue mayor entre 1970 y 1986, y a
24%
partir de entonces el ritmo decreci de modo notable, debido
en buena parte a las sucesivas crisis econmicas que ha pade-
cido el pas. A pesar del crecimiento acelerado de una poca,
Pblicas el porcentaje de la cohorte de 20 a 24 aos de edad, matricula-
76%
do en el sistema de educacin superior, es todava relativamente

pequeo, 15%, menor al de otros pases de Amrica Latina de
Figura 1b. Poblacin escolar en educacin superior,
por tipo de institucin, 1997 similar desarrollo.
Por lo que se refiere a la distribucin de alumnos por rea
de conocimiento, en la figura 3 puede verse que hay una con-
Pblicas
30% centracin muy considerable en el rea de ciencias sociales y
administrativas ms de la mitad de la matrcula total. Esta
figura se refiere a alumnos de nivel de licenciatura nicamen-
Privadas
70% te.
En cuanto al subsistema de estudios de posgrado, ste es
relativamente pequeo en Mxico, pues en 1997 haba 87 700

Figura 1c. Distribucin por tipo de institucin en el sistema

alumnos inscritos, lo que representa el 5.5% de la matrcula
de educacin superior

50 CIENCIA Y DESARROLLO 150

 Doctorado
Cs. agropecuarias 7%
3%
Ingeniera y Especializacin
tecnologa 25%
28%

Cs. sociales y
admon. Educacin y
52% humanidades
3%
Cs. naturales y Maestra
Cs. de la salud 68%
exactas 12%
2%

Figura 3. Matrcula de licenciatura Figura 5. Matrcula de posgrado por nivel

por rea del conocimiento

5.2 3.5 3.0 7.0

100.0
90.0
80.0
61.3
70.0
70.8 63.7 68.3

Porcentaje
100000 60.0
50.0
40.0
90000
30.0
24.0 32.8 35.7 24.7
20.0
80000
10.0
0.0
70000 1980 1985 1990 1997
Especializacin
60000 Maestra 1980 = 25 503 alumnos 1990 = 43 965 alumnos
Doctorado 1985 = 37 040 alumnos 1997 = 87 696 alumnos
50000

40000
Figura 6. Evolucin de la poblacin de posgrado,
1980-1997
30000

20000

10000 de maestra tienen una duracin de ao y medio a dos aos, y

0 algunos estn orientados a la prctica profesional y otros, a la
1980 1990 1997
investigacin; los primeros son de naturaleza terminal y los se-
Egresados Matrcula
gundos pueden ser terminales o servir como preparacin para

continuar con el doctorado. En la mayora de los cursos de maes-

Figura 4. Matrcula en estudios de posgrado
tra se exige la elaboracin de una tesis de grado. Los cursos de
doctorado tienen una duracin nominal de tres a cuatro aos
en el nivel de licenciatura. En la figura 4 se muestra el creci- despus de la maestra, pero la duracin real es sustancialmente
miento a partir de 1980 y se aprecia un repunte en 1993 1994, mayor. Todos los programas de doctorado estn orientados a la
quiz como consecuencia de la crisis econmica y la reduc- investigacin, aunque en la mayora de los programas se im-
cin de puestos de trabajo para profesionales en el mercado la- parten algunos cursos complementarios al trabajo de investiga-
boral. En la misma figura puede verse uno de los problemas ms cin de los alumnos. Una caracterstica sobresaliente del sub-
serios del subsistema de posgrado, la baja eficiencia terminal, sistema de posgrado en Mxico, que puede verse en la figura 5,
pues el nmero de egresados es menor a la cuarta parte del nme- es el reducido nmero de alumnos en programas de doctorado.
ro de alumnos inscritos, y debe tomarse en cuenta que la cifra El doctorado representa el ms alto rango de preparacin
de quienes han obtenido el grado es menor que la de egresados, profesional y acadmica del sistema educativo nacional (de-
ya que estos ltimos se definen como los que han completado finicin de la ANUIES). Un hecho positivo es que el porcen-
los crditos, aunque no hayan presentado la tesis de grado. taje de alumnos en programas de doctorado ha venido en au-
La distribucin de alumnos de posgrado en los niveles de mento en los ltimos aos, como puede verse en la figura 6.
especializacin, maestra y doctorado, correspondiente a 1997, Sin embargo, el nmero de graduados en programas de doc-
se muestra en la figura 5. Los estudios de especializacin se torado es muy pequeo en comparacin con el de otros pa-
refieren a cursos enfocados a la preparacin avanzada de pro- ses. En el cuadro 1 se muestra una comparacin del nmero
fesionales para la prctica de las carreras, pero tienen pocos de doctores graduados en diversos pases durante los aos de
contenidos orientados a la investigacin. Su duracin es nor- 1994 y 1995 (RICYT,1998), y se puede ver claramente que Mxi-
malmente de un ao, excepto en medicina, en la que son ms co est muy por debajo de pases de desarrollo similar, no se
largos y en la que hay mayor nmero de alumnos. Los cursos diga de los pases de mayor desarrollo.

ENERO FEBRERO 2000 51

Cuadro 1
Comparacin del nmero de graduados
en programas de doctorado en varios pases

PAIS 1994 1995

Brasil 2 039 2 492
Canad 3 535 n.d.
Cuba 127 136
Ecuador n.d. 847
Espaa 5 157 5 623
Estados Unidos 40 500* 41 500*
Mxico 488 519
Paraguay 155 158 las nuevas universidades que se construan o para contender
Portugal n.d. 566 con el crecimiento de las ya existentes; por eso, al estabilizarse
Uruguay 972 803 el crecimiento, la preocupacin se ha enfocado a mejorar la cali-
dad del sistema. Son dos las principales estrategias para lograr
*Valores extrapolados, n.d. (no disponible) este mejoramiento, el desarrollo de programas de evaluacin y
acreditacin, y el de programas para elevar la capacidad del
personal acadmico mediante estudios de posgrado. La prime-
La distribucin de los alumnos de posgrado por reas de ra ha sido presentada y analizada en numerosos foros y publi-
conocimiento se ilustra en la figura 7, y si se compara sta con caciones, por lo que slo aparecen en la siguiente seccin las
la figura 3 puede verse que la distribucin por reas de conoci- recomendaciones que han surgido de las evaluaciones del sis-
miento es diferente en licenciatura que en posgrado. La partici- tema, y en la Seccin 4 se comenta la segunda estrategia.
pacin de las ingenieras en posgrado es la mitad que en licen-
ciatura, mientras que la de ciencias naturales y exactas es tres 3. Principales recomendaciones
veces mayor, y la de educacin y humanidades, seis veces ma- de los programas de evaluacin
yor. Recientemente se implant una poltica en el Conacyt para
dar prioridad a los ingenieros que solicitan becas a estudios de no de los resultados ms importantes de los ejercicios
posgrado, la cual se comenta con detalle ms adelante.
Otra caracterstica de los estudios de posgrado que se de-
sea apuntar es el tamao de los programas. En 1997 haba 2 960
U de evaluacin es el de recomendar que se eleven los
niveles de formacin del personal acadmico de las ins-
tituciones, mediante estudios de posgrado. Se estima que las fun-
en todo el pas para atender la matrcula mencionada de 87 700 ciones de docencia tendrn mejor calidad si son realizadas por
alumnos, y as, el promedio por programa resulta de 30 alum- profesores con el grado ms alto de formacin acadmica y que
nos; adems hay unos pocos programas grandes, pues la ma- las funciones de investigacin, que en pocas instituciones del
yora son muy pequeos. pas han alcanzado un desarrollo satisfactorio, requieren nece-
El rpido crecimiento del sistema de educacin superior en sariamente de profesores formados en ambientes acadmicos de
Mxico en el nivel de licenciatura implic necesariamente al- investigacin, realizando estudios de posgrado, de preferencia
gn descuido en la calidad de los programas, y sobre todo fue doctorados.
crtica la carencia de personal acadmico con experiencia y for- Para ubicar la importancia de esta recomendacin convie-
macin de posgrado para constituir los cuerpos acadmicos de ne tener en cuenta las caractersticas del personal acadmico
de las instituciones mexicanas de educacin superior. Existe
un total de 133 600 profesores en programas de licenciatura
Cs. agropecuarias Ingeniera y
2% tecnologa
(datos de 1996, que son los ltimos disponibles), distribuidos
14% en 38 500 de tiempo completo; 11 300 de medio tiempo y 83 800
Cs. sociales y Educacin y de contratacin por horas, y slo el 29% es por lo tanto de tiem-
admon. humanidades
42% 19% po completo, porcentaje que era mucho menor hace pocos aos.
De los profesores de tiempo completo mencionados, 2 330 tie-
nen doctorado (6%), 9 400, maestra (24%) y 2 370 una especia-
lizacin (6%). Si se comparan los profesores de tiempo comple-
Cs. naturales y Cs. de la salud
exactas 17% to con doctorado contra el total de profesores en programas de
6% licenciatura, resulta que slo el 1.7% tiene doctorado. En las

Figura 7. Matrcula de posgrado por rea del figuras 8a y 8b se ilustran estas cifras (ANUIES, 1970-1997).
conocimiento Con el fin de elevar el nmero de profesores con posgrado,

52 CIENCIA Y DESARROLLO 150

 Tiempo
completo
29%
Por horas
63%
Medio tiempo
8%
Figura 8a. Tipo de contratacin en el profesorado
universitario
Doctorado
6%
Maestra
24%
Sin posgrado
64%
Especializacin
6%
Figura 8b. Nivel de estudios del profesorado universitario
de tiempo completo
las instituciones de educacin superior han promovido que
quienes ya forman parte de su planta acadmica realicen es-
tos estudios en el pas o en el extranjero, apoyndose en los
sistemas de becas disponibles. Uno de estos sistemas, el ms
antiguo, es el del Conacyt que se describe en la Seccin 7.1
de este artculo, y que est abierto a todos los egresados de las
instituciones mexicanas. Recientemente se han establecido otros
dos sistemas exclusivos para profesores, financiados y operados
por la Secretara de Educacin Pblica (SEP) y la ANUIES. Es-
tos dos programas se describen a continuacin.
4. Programas de posgrado para profesores
4.1. Programa de Mejoramiento del Profesorado en las insti-
tuciones de educacin superior (Promep)
ste programa se inici en el ao de 1997 con el obje-
E tivo general de Mejorar sustancialmente la formacin,
la dedicacin y el desempeo de los cuerpos acad-
micos de las instituciones de educacin superior como un me-
dio para elevar [su] calidad. En cuanto se refiere al mejoramiento
de la formacin, promueve que los profesores en ejercicio, so-
bre todo los de tiempo completo, realicen estudios de posgrado,
y en la justificacin de este programa se establece que dichos
profesores deben tener una formacin que los capacite y habi-
lite para el conjunto de las funciones acadmicas que les com-
peten. Lo anterior implica profundizar sus conocimientos en
un nivel superior al que imparten, establecindose que la for-
macin completa ideal es el doctorado, que capacita plenamente
para las funciones acadmicas (SEP, ANUIES, Conacyt, 1996).
Para facilitar que los profesores realicen estudios de pos-
grado, el Promep les ofrece becas que les permiten dedicarse a
ellos durante un tiempo, y a las instituciones les ofrece apoyo
econmico para que puedan sustituir al profesor con otro de tiem-
po parcial para cubrir las funciones docentes. Se anima a los pro-
fesores a que en una primera opcin estudien en los programas
acreditados en el Padrn de Excelencia del Conacyt (vase Sec-
cin 8), a los cuales se reconoce como un referente de calidad, o
en otros similares del extranjero. Sin embargo, muchos profeso-
res en ejercicio, por su edad o por compromisos familiares, no
pueden cumplir con el requisito de residencia que se exige en
la mayora de estos programas para asegurar un ambiente aca-
dmico estimulante, por ello, el Promep apoya otra opcin de-
nominada Programas Especiales que se presenta a continua-
cin.
Los programas especiales de posgrado pueden ser en el ni-
vel de doctorado, de maestra o de especialidad. Los doctora-
dos se centran en habilitar a los profesores para la enseanza,
la generacin del conocimiento y su aplicacin innovativa; las
maestras se orientan a que los profesores dominen los conoci-
mientos de frontera en su campo o disciplina y a que se habili-
ten para la enseanza y aplicacin del conocimiento, y las es-
pecialidades se destinan a los profesores que no pueden cursar
doctorados o maestras y tienen como objetivo que profundi-
cen sus conocimientos en las disciplinas que imparten y se ha-
biliten en tareas de desarrollo docente y gestin acadmica. Para
compensar la inexistencia del requisito de permanencia com-
pleta en la sede del programa se exige que el alumno se dedique
de tiempo completo, que mantenga contacto estrecho con sus pro-
fesores y tutores y, en general, que observe el mismo rigor que en
los programas del Padrn de Excelencia.
Estos programas nuevos los crean las instituciones que de-
sean recibir apoyos del Promep para ellas o para sus profesores,
y pueden ser presentados y operados por varios centros de ense-
anza (programas multiinstitucionales) o con participacin de ins-
tituciones del extranjero. En esta ltima opcin, el grado lo puede
otorgar la institucin extranjera o la mexicana y se alienta la partici-
pacin de cotutores de la institucin mexicana.
Las metas globales del Promep son ambiciosas. Se pretende
que en el ao 2006 el 22% de los profesores de tiempo comple-
to tenga doctorado y el resto, maestra o especializacin docen-
te. Como se mencion antes, actualmente slo el 6% tiene doc-
torado y el 30% maestra o especializacin. Algunos analistas
ENERO FEBRERO 2000 53
 Especialidad
4%
Doctorado
26%

Maestra
70%

Figura 9. Distribucin de becarios Supera, por grado

55 a 59 60 a 69
2% 1% 25 a 29
opinan que un salto tan grande, sobre todo en el nmero de doc- 50 a 54 3%
8%
torados, puede conducir a un deterioro de los niveles de cali- 30 a 34
45 a 49 11%
dad y a un abaratamiento de los grados que se otorguen con tal 18%
de cumplir con las metas. Se ha sealado, por ejemplo, que en
el sistema de educacin de los Estados Unidos tom 30 aos, de
1947 a 1977 pasar de 38% a 61%, menos del doble, y eso que 40 a 44 35 a 39
29% 28%
se tena una base de partida mucho ms slida (Bowen y Schus-

ter, 1986). Figura 10. Rangos de edad de becarios Supera

4.2. Programa de Superacin del Personal Menos de 5

9% 5a9
Acadmico (Supera) Ms de 25 29%
ste programa es similar al anterior y sus objetivos son 2%

E parecidos. Se inici en el ao de 1994 por la ANUIES

y tambin ofrece becas para profesores en ejercicio.
Hubo convocatorias en 1994, 1995, 1996 y 1998, pero en 1997
20 a 24
11%

se interrumpi. No obstante como ya tiene una historia ms 10 a 14

15 a 19
larga, ha permitido observar las posibilidades de este tipo de 23% 26%
programas.

Se han otorgado hasta la fecha 1 489 becas a profesores de 86
instituciones diferentes, y pueden ser para los tres tipos de posgra-
do existentes en Mxico ya comentados, especializacin, maes-
tra y doctorado. Los solicitantes escogen el tipo de programa,
pero la gran mayora se inclina por la maestra, como puede ver-
se en la figura 9, en la que se aprecia que el porcentaje correspon-
diente es de 70%. Sin embargo, tambin puede observarse que
el 27% de los becarios ha optado por el nivel de doctorado, cifra
alentadora, pues de todos los alumnos de posgrado del pas, slo
el 7% est inscrito en programas de este nivel, como antes se
mencion. Eso quiere decir que entre los profesores hay un inte-
rs mucho mayor por el doctorado que entre los profesionales
en general, y podra decirse que esto es natural, pero la diferen-
cia no deja de ser importante.
Otros datos interesantes son el de la edad de los profesores
que obtienen beca y su antigedad en las instituciones (vanse
figs. 10 y 11). Aproximadamente el 75% de los alumnos-profe-
sores est entre los 35 y 49 aos de edad, y ms del 10% rebasa
los 50 aos. Por entusiasmo, no estamos mal. En cuanto a su anti-
gedad en la institucin, la del 60% de los profesores es mayor
a los 10 aos el programa exige una antigedad mnima de cin-
co aos para poder aspirar a las becas.
De los 1 489 becarios que ha habido desde 1994, se han
Figura 11. Tiempo de antigedad como profesores de los
becarios Supera
graduado 502, pero el programa es joven y hay muchos alum-
nos que an no han terminado y estn trabajando en sus tesis;
sin embargo, se estima que cerca de la tercera parte tiene avan-
ces acadmicos mnimos, proporcin bastante alta si se consi-
dera que todos estos alumnos han recibido beca para dedicarse
de tiempo completo a los estudios.
5. El Sistema de Ciencia y Tecnologa1
or Sistema de Ciencia y Tecnologa se entender, en
P este trabajo, el conjunto de instituciones que realizan
actividades de investigacin y desarrollo, las cuales
se pueden clasificar de la siguiente manera.
5.1. Instituciones de educacin superior
as universidades pblicas son las que llevan a cabo la
L mayor parte de las investigaciones correspondientes
a este sector. Destaca la Universidad Nacional Autno-
ma de Mxico (UNAM), que cuenta con una planta aproximada
de 3 000 investigadores en prcticamente todos los campos de las

54 CIENCIA Y DESARROLLO 150

ciencias y las humanidades, y por su estructura organizativa,
las investigaciones se realizan sobre todo en los institutos, sepa-
rados de las escuelas y facultades. El Centro de Investigacin y
Estudios Avanzados (Cinvestav) es una excelente institucin con
estudios de posgrado nicamente, que cubren sobre todo reas
cientficas y tecnolgicas, cuya planta es de cerca de 520 inves-
tigadores de gran prestigio, y es la institucin con el mayor por-
centaje de miembros en el Sistema Nacional de Investigadores
(SNI).2 Est vinculada al Instituto Politcnico Nacional (IPN),
en cuyo campus principal tiene su sede central. Sigue en im-
portancia la Universidad Autnoma Metropolitana, que tiene
una estructura departamental diferente a la de la UNAM, en la
que se combinan la docencia y la investigacin. En las universi-
dades estatales y en los institutos tecnolgicos que dependen
de la SEP se realiza poca investigacin, pues esta tarea y el de-
sarrollo no forman parte importante de las actividades de los pro-
fesores de las universidades privadas, excepcin hecha de los
servicios tecnolgicos propuestos a las empresas por algunas
de ellas, como el Instituto Tecnolgico y de Estudios Supe-
riores de Monterrey (ITESM) y la Universidad Iberoamerica-
na (UIA), (OCDE, 1994).
5.2. Centros SEP-Conacyt
s un conjunto de 27 institutos financiados por la SEP
E y coordinados por el Conacyt, que realizan investiga-
cin en varias reas del conocimiento, nueve en cien-
cias naturales, nueve en ciencias sociales y humanidades y nue-
ve en desarrollo tecnolgico y servicios tcnicos a las industrias.
Algunos ofrecen estudios de posgrado y, entre todos, tienen
aproximadamente 2 500 investigadores, con un buen porcen-
taje en el SNI, lo que los sita despus de la UNAM en cuanto
a su nmero. La mayor parte de estos centros 21 est fuera
de la ciudad de Mxico. Los centros enfocados a la tecnologa
obtienen ya una buena parte de sus recursos con servicios que
prestan a las empresas y con desarrollos tecnolgicos que rea-
lizan bajo contrato.
5.3. Centros sectoriales de investigacin y desarrollo
on institutos de investigacin financiados por organis-
S mos del sector pblico, ya sea directamente o por me-
dio de contratos para realizar trabajos de su inters. Tam-
bin obtienen parte de sus ingresos del sector privado, y algu-
nos de los ms importantes son los siguientes: el Instituto Me-
xicano del Petrleo (IMP), que cuenta con cerca de mil cientfi-
cos e ingenieros y con uno de los ms altos nmeros de patentes
en Mxico; el Instituto Nacional de Investigaciones Forestales,
Agrcolas y Pecuarias (INIFAP), con 1 500 cientficos e ingenie-
ros y 81 campos experimentales en todo el pas, el Instituto de
Investigaciones Elctricas (IIE), con 800 cientficos e ingenie-
ros; el Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares (ININ),
y el Instituto Mexicano de Tecnologa del Agua (IMTA).
5.4. Empresas privadas
xisten pocas empresas que destinen recursos para acti-
E vidades de investigacin y desarrollo y muchas no lle-
van registros detallados de sus inversiones en estos cam-
pos. Algunos de los grupos industriales que destacan por su in-
ters en la investigacin y el desarrollo son el Grupo DESC y el
Grupo GIRSA, que invierten aproximadamente el 4% de su vo-
lumen neto de negocios en estas actividades.
5.5. Instituciones sin fines lucrativos
ay algunas instituciones relativamente pequeas, que
H realizan investigaciones financiadas por organismos
nacionales e internacionales, cuya contribucin es va-
liosa pero limitada en la mayora de los casos. Un ejemplo es
la Fundacin Javier Barros Sierra, que lleva a cabo estudios de
prospectiva e investigaciones sobre ingeniera ssmica.
6. Algunos indicadores del desarrollo de la ciencia
y la tecnologa en Mxico
6.1. Gasto en Investigacin y Desarrollo Experimental
(GIDE)
n el cuadro 1 se muestra el gasto en investigacin y de-
E sarrollo experimental en el ao de 1995, ltimo del
que se tienen datos procesados (SEP-Conacyt, 1996).
Se indica de dnde provino el financiamiento y qu sector rea-
liz la investigacin. Las cifras se muestran en dlares al tipo
de cambio de diciembre de 1995.
Se puede ver que la mayor parte del financiamiento pro-
viene del sector gubernamental y aunque la participacin del
ENERO FEBRERO 2000 55
Cuadro 1. Gasto en investigacin y desarrollo experimental en Mxico, 1995
Millones de dlares de 1995
Sector de ejecucin

Sector de financiamiento Productivo Privado Gobierno Educacin Total

no lucrativo superior financiado

Productivo1 140.12 0.56 9.57 5.55 155.79

Privado no lucrativo 0.55 1.50 6.11 1.92 10.06
Gobierno 5.06 0.31 262.70 116.17 384.25
Fondos del gobierno a IES pblicas 0.00 0.00 0.00 202.13 202.13
Educacin superior 0.01 0.09 1.25 72.58 74.05
Exterior 38.01 1.28 12.81 7.62 59.71
Total ejecutado 183.86 3.74 292.43 405.97 885.99

1
Incluye el sector paraestatal.

sector productivo es importante 20.8%, hay que notar que

las empresas paraestatales estn incluidas en este sector. Den-
tro de estas empresas se encuentran, por ejemplo, Petrleos Me- 0.35
xicanos (Pemex) y la Comisin Federal de Electricidad (CFE) 0.3

que financian buena parte de la investigacin que se lleva a cabo 0.25

Porcentaje

en los centros sectoriales de investigacin y desarrollo men- 0.2

cionados en la seccin 5.3., especficamente el IMP y el IIE. 0.15

0.1
Por la misma razn, el sector productivo ejecuta buena parte de
0.05
la investigacin 20.7%. Las cifras que corresponderan al sec-
0
tor productivo privado resultaran mucho menores, pero no pu- 1993 1994 1995

dieron obtenerse. Figura 12. Participacin del GIDE en el PIB,

La mayor parte de la investigacin se lleva a cabo en las uni- 1993-1995
versidades, especialmente en las pblicas, como ya se mencion.
Los centros SEP-Conacyt aparecen dentro del sector de ejecucin
del gobierno y realizan casi todas las investigaciones correspon-
dientes a esta columna.
El gasto en investigacin y desarrollo como porcentaje del
Producto Interno Bruto (PIB) de 1993 a 1995 se muestra en la
20000
figura 12, y aunque ha venido creciendo, es relativamente bajo.
18000
Investigadores
El promedio en los pases miembros de la OCDE es 2.14%. 16000 Tcnicos
14000 Personal auxiliar
6.2. Personal dedicado a actividades de investigacin y de- 12000

10000
sarrollo experimental (IDE)
8000
n la figura 13 se muestra el personal dedicado a estas

E actividades en los aos de 1993 y 1995, clasificado se-

gn el tipo de labores que realiza. En 1995 haba 19 434
investigadores, 6 675 tcnicos y 7 188 auxiliares. En 1995, el 82%
6000

4000

2000

0
1993 1995
del personal dedicado a actividades de IDE lo hizo en el campo

Figura 13. Personal dedicado a IDE

de las ciencias naturales y la ingeniera, y el 18% restante en las
ciencias sociales y las humanidades (SEP-Conacyt, 1996). Este
indicador tampoco es favorable, pues resultaron cinco investi-
gadores por cada 10 mil integrantes de la poblacin econmi-
camente activa (PEA) en ese ao, cuando en los Estados Uni- sonal dedicado a actividades de IDE tena en 1995 el grado de
dos haba 74, en Suecia 68 y en Francia 59. doctor, y la mayora se ubicaba en el sector de la educacin su-
En cuanto al grado mximo de estudios, slo el 16% del per- perior, seguida por el sector gobierno, el productivo y el privado.

56 CIENCIA Y DESARROLLO 150

 3000 20000

18000
2500 Extranjeras
16000 Nacionales
2000
14000
1500 12000

1000 10000

500 8000

6000
0
1980 1982 1984 1986 1988 1990 1992 1994 1995 4000

2000
Figura 14. Trabajos publicados por cientficos e 0
ingenieros mexicanos segn el ISI, 1980-1995 1971 1975 1979 1983 1987 1991 1995

6.3. Produccin cientfica y tecnolgica Figura 15. Evolucin del nmero de becas Conacyt
n el cuadro 2 se presenta el nmero de patentes solici- 1971-1997

E tadas en Mxico durante 1996. Llama la atencin el he-

cho de que en su gran mayora son extranjeras y provie-
nen de empresas grandes. Aun dentro de las nacionales, la mayor
7. Los programas del Conacyt

parte es de inventores independientes y muy pocas de institutos l inicio de este trabajo se mencionaba que la formacin
de investigacin. La institucin nacional que solicit el mayor
nmero de patentes en 1996 fue el IMP, con 16 solicitudes, segui-
do de un organismo privado, Condumex, con 10 solicitudes, y la
A de doctores es importante en Mxico como un medio de
fortalecer el sistema de educacin superior y el de ciencia
y tecnologa. Para impulsar la formacin de doctores, el Consejo
UNAM y el CIQA (un centro SEP-Conacyt) con cinco cada una. financia y coordina algunos programas que se describen a conti-
A partir del nmero de solicitudes de patentes, se define la nuacin.
relacin de dependencia, la de autosuficiencia y el coeficiente
de inventiva.3 En todos estos parmetros Mxico muestra resul- 7.1. Programa de Becas
tados desfavorables respecto a otros pases (SEP-Conacyt, 1996, ste programa se inici desde la fundacin del Conacyt
pp. 42-45); por ejemplo, el coeficiente de inventiva en el periodo
1988-1994 fue de 0.1, mientras que en los Estados Unidos fue de
3.6, en Japn de 26.4, en Suecia de 4.0 y en Francia de 2.2.
E en 1970. Es independiente de los programas Promep
y Supera descritos en las secciones 4.1. y 4.2., pues el
del Conacyt es un programa abierto a todos los egresados de li-
En cuanto a publicacin de trabajos cientficos, el nmero cenciatura y no nicamente a los que ya sean o intenten ser profe-
ha ido en aumento, como puede verse en la figura 14. Las cifras sores de instituciones de educacin superior. Tiene dos modali-
corresponden a trabajos publicados en las revistas incluidas en dades, una de becas nacionales y otra de becas para el extranjero.
el Institute for Scientific Information (ISI) en su Citation Index. En la figura 15 se puede ver el crecimiento que ha tenido este
Sin embargo, la produccin es baja si se compara con la de otros programa desde 1991. Las cifras se refieren al nmero de becarios
pases; por ejemplo, en 1995 el promedio de publicaciones en que goz de beca por lo menos un mes al ao, y como se puede
Mxico fue de 2 530, incluyendo artculos, informes, resme- ver en 1997 ms de 18 mil cuidadanos mexicanos recibieron
nes en congresos y otros; en los Estados Unidos fue de 347 316; apoyo del Consejo. Por tradicin, este programa ha sido consi-
en Japn, de 55 761; en el Reino Unido, de 70 766, y en Francia, derado prioritario, y en los ltimos aos se ha dedicado ms
de 41 227. Como en todos los pases, la mayora de las publica- del 40% del presupuesto del Consejo para apoyar la formacin
ciones corresponde al rea de las ciencias y la tecnologa.4 de recursos humanos de alto nivel.

Cuadro 2 Patentes solicitadas en Mxico por tipo de inventor, 1996

Tipo de inventor Nacionales Extranjeras Total

Empresa grande 88 6131 6219
Empresa pequea 12 11 23
Inventor independiente 232 203 435
Instituto de investigacin 54 19 73
Otros 0 1 1
Total 386 6365 6751
ENERO FEBRERO 2000 57
 Humanas y de la
Aplicadas a la
biologa
14%
Cs. de la salud
8%
Cs. de la Tierra
3%
Cs. naturales
13%
Cs. exactas
15%
Figura 16. Distribucin de becarios nacionales Conacyt
N = 9410
En el programa de becas nacionales, nicamente pueden
solicitarlas los estudiantes admitidos en programas del Padrn
de Excelencia (vase Seccin 8). Los coordinadores de los pro-
gramas de posgrado proponen, en orden de prelacin, a los alum-
nos admitidos en sus programas y, dependiendo de la disponi-
bilidad presupuestal, se asignan las becas; en los ltimos tres
aos se ha otorgado un promedio de cinco mil nuevas becas por
ao. En el programa de becas en el extranjero se abre una convo-
catoria anual y los solicitantes son evaluados por comits de
expertos en cada disciplina, que los entrevista y juzga sus ante-
cedentes acadmicos, la idoneidad y la calidad del programa de
posgrado que desean cursar, las recomendaciones de sus profe-
sores, la vocacin para realizar estudios de posgrado y elemen-
tos de este tipo. Estos candidatos se jerarquizan y aquellos que
quedan en los primeros lugares son los que obtienen la beca. En
1998 se otorgaron 830 nuevas becas, cifra que representa el 34%
de los que aspiraban a realizar estudios de posgrado en el ex-
tranjero.
En el programa de becas nacionales existen en la actuali-
dad 9 410 becarios, la mayora en la UNAM, el Cinvestav y la
UAM. El 34% est realizando estudios de doctorado y el 66%,
de maestra, pero no se otorgan becas para cursos de especiali-
zacin. En la figura 16 se muestra la distribucin de becarios
nacionales por rea de conocimiento, cuyo porcentaje ms alto
corresponde a la ingeniera, en parte porque existe la poltica del
Conacyt de dar prioridad a esta rea.
En el programa de becas al extranjero hay 2 755 becarios,
el 70% en doctorados y el 30% en maestras, y tambin exis-
te la poltica de dar prioridad a los solicitantes que aspiran al
doctorado sobre los que aspiran a maestra, y especialmente
a aquellos que ya han obtenido su grado de maestro en algn
programa nacional del Padrn de Excelencia; es decir, se alien-
ta a los alumnos a que cursen primero una maestra en Mxi-
co y despus continen el doctorado en el extranjero.
7.2. Programa de repatriacin de doctores
u objetivo es alentar el regreso a Mxico de ex becarios
S que al trmino de sus estudios de doctorado se hayan
quedado en el extranjero. El mecanismo consiste en que
58 CIENCIA Y DESARROLLO 150
conducta
5%
Ingeniera
22%
Cs. sociales
20%
alguna institucin de educacin superior se comprometa a
contratar a la persona como profesor o investigador, previa anuen-
cia del interesado, y el Conacyt cubre entonces los gastos de tras-
lado de l y de sus familiares, as como los salarios del primer ao
de trabajo en Mxico con estmulos econmicos incluidos, des-
pus de lo cual pasa a formar parte del personal ordinario de la ins-
titucin. La aprobacin de las solicitudes de repatriacin la hace
un Comit de Evaluacin de carcter multidisciplinario.
Este programa se inici en 1991 y hasta diciembre de 1996
se haba repatriado a 1 149 investigadores, la mayora en el rea
de ciencias naturales, seguida de cerca por las ciencias aplica-
das, siendo la UNAM y los centros SEP-Conacyt las institucio-
nes que han repatriado al mayor nmero. Se considera que el
efecto del programa ha sido positivo, ya que buena parte de los
repatriados, aproximadamente el 70%, ha ingresado al SNI, y
el 97% ha permanecido en el pas (SEP-Conacyt, 1997).
7.3. Apoyo a proyectos de investigacin y de infraestructura
stos programas del Conacyt estn enfocados a incre-
E mentar la produccin cientfica por medio del finan-
ciamiento a proyectos de investigacin especficos y
a adquirir equipos e instalaciones que fortalezcan la infraes-
tructura de las instituciones que realizan dicha tarea. No apo-
yan directamente la formacin de doctores, pero s lo hacen de
manera indirecta al impulsar la investigacin en las institu-
ciones que ofrecen programas de doctorado.
Los programas se iniciaron en el ao de 1991 y hasta 1996 se
haban apoyado 3 311 proyectos de investigacin con un monto
de 60 millones de dlares aproximadamente (a la paridad ac-
tual); es decir, cada proyecto recibi, en promedio, cerca de 20 mil
dlares. Ya que los salarios de los investigadores estn cubier-
tos por las instituciones, estos recursos se han empleado en la
compra de equipo complementario, gastos de consumo, be-
cas o salarios de ayudantes, asistencia a congresos, etc., y el
sentir de la comunidad cientfica es que estos apoyos han sido de
mucha ayuda para el desarrollo de sus proyectos. En las figu-
ras 17a y 17b se muestra la distribucin del nmero de proyec-
tos apoyados y de la cifra total otorgada por rea del conoci-
miento, y como puede verse las ciencias exactas y naturales han
obtenido la mayor parte de estos apoyos. Las instituciones ms
beneficiadas han sido la UNAM, los centros SEP-Conacyt, el
 Humanas Cs. de la salud
8% 17%
Cs. naturales
23% Cs. sociales
9%

Cs. de la Tierra
7%

Cs. exactas Ingeniera

17% Aplicadas a la 14%
biologa
5%

Figura 17a. Distribucin del nmero de

proyectos de investigacin apoyados 1991-1996

Humanas Cs. de la salud

8% 17% El Padrn empez a funcionar en el ao de 1991, ante la
Cs. naturales
23% Cs. sociales
9%
proliferacin de programas de posgrado de dudosa calidad, y
signific un esfuerzo para garantizar un mnimo de seriedad
Cs. de la Tierra
acadmica a los aspirantes. Se estableci la clasificacin de los
7%
programas en cuatro categoras: a) aprobados, que incluye a
Cs. exactas Ingeniera
17% Aplicadas a la
biologa
14% aquellos que cumplan con todos los parmetros de calidad;
5%
b) condicionados, para los que cumplan con algunos de los
Figura 17b. Distribucin de los montos asignados parmetros y reciban recomendaciones de mejorar los otros;
a proyectos de investigacin 1991-1996
c) emergentes, o programas de reciente creacin que por ser
nuevos no podan cumplir con todos los parmetros, por ejem-
Cinvestav y la UAM. En cuanto al financiamiento para infra-
plo, la eficiencia terminal, y d) no aprobados, para aquellos que
estructura, se han apoyado en el mismo lapso 1991-1996,
carecan del mnimo de calidad establecido.
311 proyectos con un total de 42.6 millones de dlares, lo cual
Para juzgar la calidad se fijaron parmetros como un mni-
da un promedio de 150 mil dlares por proyecto, con lo que
mo de profesores de tiempo completo, un mnimo de publica-
se han podido adquirir algunos equipos importantes para la
ciones arbitradas, y otros de este tipo. En la siguiente seccin
investigacin.
se ilustran los valores establecidos para el caso de los progra-
mas de posgrado en ingeniera. Cada disciplina estableci los
8. El Padrn de Excelencia del Conacyt
valores mnimos de los parmetros, aunque en todas se utili-
zan los mismos indicadores, y la evaluacin es realizada por
e ha mencionado que los alumnos que solicitan becas

S nacionales deben ser aceptados en programas que es-

tn incluidos en el Padrn de Excelencia del Conacyt.
Esta circunstancia ha hecho que dicho padrn alcance una gran
comits de pares que proceden de varias instituciones de edu-
cacin superior y que trabajan en forma honorfica por un pe-
riodo mximo de tres aos, despus del cual son sustituidos.
En la figura 18 se muestra la evolucin del nmero de pro-
relevancia para el sistema de posgrado en Mxico, pues por una
gramas del Padrn desde 1991, incluidos los de maestra y doc-
parte es smbolo de prestigio para el programa, y por otra, le
torado. La disminucin en el ciclo 1996-1997 se atribuye a un
permite tener alumnos becados que se dedican de tiempo com-
endurecimiento en los criterios de evaluacin.
pleto a los estudios. En la prctica, la mayora de las institucio-
En la figura 19 se presenta la clasificacin en las cuatro cate-
nes se preocupan y hacen esfuerzos porque sus programas de
goras mencionadas para los programas que solicitaron su in-
posgrado sean reconocidos en este sistema.
clusin o su renovacin en ese ao. Obsrvese que no son todos
los programas existentes en el pas, sino slo aquellos que pre-
tendieron ingresar al Padrn, y en ese ao haba 1 705 de maes-
700 574 614

600 478 Aprobados

453 461 23%
500 425 No aceptados
33%
Nmero

400

300

200
Condicionados
100
34%
Emergentes
0
1991 1992 1993 1994 1995 1996-1997
10%

Figura 18. Nmero de programas en el Padrn de Figura 19. Resultados de la evaluacin del padrn de
Excelencia del Conacyt, 1991-1997 posgrados Conacyt 1996-1997

ENERO FEBRERO 2000 59

tra y 374 de doctorado, as que en el Padrn quedaron el 19%
de los de maestra y el 43% de los de doctorado.
9. Anlisis de los programas de ingeniera
que ingresaron al Padrn
omo un ejemplo del ejercicio de evaluacin de los pro-
C gramas de posgrado se presenta en esta seccin la eva-
luacin de las solicitudes para ingresar al Padrn de Ex-
celencia del Conacyt de los correspondientes a ingeniera y tec-
nologa para el ciclo 1997-1998. Este ciclo fue un tanto especial
desde el punto de vista del Padrn de Excelencia, pues en el ao
de 1996 se decidi cambiar los trminos de la convocatoria para
ingresar a l y se solicit que para todos los programas, inclusive
los que haban sido dictaminados positivamente en los aos an-
teriores, se presentase nuevamente su solicitud. Por lo tanto, el
nmero de programas a evaluar result de manera significativa
mayor al de aos anteriores, y por otra parte, tambin se reorga-
niz la constitucin de los comits de evaluacin, que con ante-
rioridad eran pequeos y enfocados a disciplinas especficas. En
ese ciclo escolar, se organizaron comits con mayor nmero de
miembros, que abarcaban reas de conocimiento ms amplias;
por ejemplo, antes del ciclo escolar 1997-1998, haba un Comi-
t de seis miembros, que evaluaba ingeniera civil, arquitectura
e ingeniera ambiental, y actualmente, hay otro de 19 miembros
que evala los programas de todas las reas de ingeniera. Como
consecuencia de estos cambios se recibi un nmero muy gran-
de de solicitudes 178 que fueron evaluadas por un comit plu-
ral, desde el punto de vista de las especialidades de sus miem-
bros.
En 1996, existan en el pas 446 programas de posgrado en
ingeniera, y de stos, 178 solicitaron su inclusin o su ratifica-
cin de pertenencia al Padrn. Si se consideran nicamente los
programas de doctorado, haba 66 y 50 solicitaron su ingreso o
ratificacin. Los programas que recibi el Comit haban sido
ya seleccionados por las propias instituciones mediante un
proceso de autoevaluacin.
Se ha mencionado antes, que existe un conjunto de facto-
res de calidad que deben cumplir todos los programas del Pa-
drn, pero los valores mnimos de estos factores, lo que se deno-
mina parmetros de calidad, son determinados por cada Comit,
60 CIENCIA Y DESARROLLO 150
porque se considera que hay diferencias entre las distintas
disciplinas que deben reflejarse en estos parmetros. Por ejem-
plo, en algunas se acostumbra mayor produccin de artculos
en revistas que en otras. El Comit de ingeniera estableci los
siguientes parmetros mnimos de calidad:
a) Alumnos
50% como mnimo de alumnos de tiempo completo.
50% como mnimo de eficiencia terminal, definida como
el nmero de graduados en los ltimos seis aos entre el
nmero de alumnos de primer ingreso en los mismos aos.
Un nmero razonable de alumnos inscritos en el programa,
de acuerdo con sus caractersticas y con su antigedad.
b) Profesores
Cinco profesores de tiempo completo en el programa, con
grado de maestra, para programas de maestra, cinco profe-
sores de tiempo completo, con grado de doctor para progra-
mas de doctorado y cinco con grado de doctor ms tres con
grado de maestra para programas conjuntos de maestra y
doctorado.
Produccin cientfica de un artculo en revistas arbitradas
por profesor y por ao. Como complemento a este parmetro,
tambin se consideraron publicaciones de otro tipo, como
ponencias en congresos, informes tcnicos, artculos de di-
vulgacin, y otros de este tipo, a los que se asign menor peso,
que dependa de la especialidad en cuestin.
El 50% de los profesores de tiempo completo en el Siste-
ma Nacional de Investigadores.
Una relacin mxima alumno/profesor de tiempo comple-
to de ocho.
c) Plan de estudios
Debe estar bien estructurado, ser congruente con los objeti-
vos del programa y el perfil del egresado, equilibrado respec-
to a cursos y trabajo de investigacin, e incluir la elaboracin
de tesis de grado inclusive para programas de maestra.
d) Areas y lneas de investigacin
Congruentes con las caractersticas del programa y con el
perfil, el nmero y la especialidad de los profesores.
e) Pertinencia del programa
Se consideraba como una ventaja que el tema y las inves-
tigaciones que se llevaban a cabo fuesen de importancia
nacional o regional.

f) Vinculacin
Este parmetro se refiere a la relacin con los sectores pro-
ductivos o con otras instituciones de educacin superior o
de investigacin. A partir de la existencia de proyectos con-
juntos o de servicios tcnicos o investigaciones para la in-
dustria se estimaba que muchas veces no son publicados
por revistas tcnicas, y en el caso de los servicios tcnicos,
slo se consideraban los de alta especializacin.

g) Infraestructura
Se juzgaba la calidad de las instalaciones, especialmente
servicios de cmputo, bibliotecas y laboratorios.

h) Apoyo institucional
Se consideraba importante que las autoridades centrales
de las instituciones diesen prioridad institucional a los pro-
gramas de posgrado. Esto se estimaba revisando las facili-
dades que otorgaban para la contratacin de profesores, en
la asignacin de presupuestos, y otros factores de esta cla-
se.

Entre los parmetros anteriores hay algunos totalmente ob-

jetivos y de naturaleza cuantitativa, como los relacionados con
los alumnos y con los profesores, que podan obtenerse de la
informacin proporcionada por las instituciones, y se peda a
los evaluadores que los verificasen durante las visitas realizadas
a stas. Otros son cualitativos y eran juzgados principalmente por
los evaluadores. Para ingresar al Padrn de Excelencia con la ca-
tegora de definitivo deban cumplirse todos los parmetros cuan-
titativos y ser juzgados en forma positiva en los cualitativos. Slo
tres programas cumplieron de manera total con estas condicio-
nes; sin embargo, algunos que se acercaban a los parmetros cuan-
titativos y tenan una buena evaluacin en los cualitativos tam-
bin fueron calificados como definitivos. Es decir, los criterios
de evaluacin se aplicaron con cierta flexibilidad.
El resultado global fue de 18 programas aceptados como
definitivos, 60 como condicionados, 19 como emergentes y 81
como no incluidos en el Padrn. Se puede ver que fue una eva-
luacin relativamente severa, pero tambin se observa que es
urgente elevar la calidad de los programas de posgrado en in-
geniera.
En su mayora, los programas evaluados estuvieron lejos de
satisfacer algunos de los parmetros de calidad establecidos. Los
que resultaron ms difciles de ser cumplidos fueron el de perte-
nencia de los profesores de tiempo completo al SNI, el de tener

ENERO FEBRERO 2000 61

por lo menos, en promedio, una publicacin en revistas arbitra-
das por profesor y por ao, y el de eficiencia terminal de los
alumnos, o sea, que el 50% de los alumnos que ingresan obten-
gan el grado. Esto refleja la falta de tradicin de publicar en las
reas de la ingeniera, lo cual tambin influye en la pertenen-
cia al SNI, el abandono de los programas por parte de los alum-
nos, muchas veces por razones de trabajo, y la necesidad de
que los profesores pongan mayor esfuerzo en la direccin de las
tesis de grado.
Las principales dificultades encontradas en los procesos de
evaluacin consistieron en la falta de criterios consensuados para
analizar programas con caractersticas especiales, y un ejemplo
fue el de los que son demasiado amplios, y no tenan bien defi-
nida la especialidad. Se presentaba como una cualidad de es-
tos programas su naturaleza interdisciplinaria, pero era difcil
juzgar si para todas las posibles lneas de investigacin existan
ncleos acadmicos mnimos que ofreciesen a los alumnos un
apoyo adecuado. Otro problema frecuente fue el de programas
ofrecidos por varias instituciones, los llamados interinstitucio-
nales, pues aunque en principio se estima conveniente que las
instituciones unan esfuerzos y se complementen entre s, la
dificultad de la evaluacin consista en juzgar si se garantizaba
a los alumnos un ambiente acadmico idneo en todas las sedes
y si era posible la cooperacin entre sedes que a veces tenan
recursos humanos y fsicos muy diferentes. Parece que tambin
se debe avanzar en el mejoramiento de los criterios de evalua-
cin, sobre todo para casos como los mencionados.
10. Conclusiones
os indicadores sobre desarrollo de los estudios de pos-
L grado en Mxico, especialmente los de doctorado, se-
alan que es necesario impulsar en mayor medida este
nivel. Tambin el de habilitacin de la planta acadmica del sis-
tema de educacin superior y el avance en las actividades de in-
vestigacin y desarrollo tecnolgico, ambos relativamente bajos,
demandan el crecimiento y la diversificacin de los programas
de doctorado. Los programas de mejoramiento del profesora-
do de la SEP y de la ANUIES y los programas de apoyo a la cien-
cia del Conacyt son positivos y han dado buenos frutos, pero
deben reforzarse para que el pas alcance estndares acepta-
62 CIENCIA Y DESARROLLO 150
bles en sus sistemas de educacin superior, de ciencia y tecno-
loga.
El incremento en la oferta de programas de posgrado debe
ir acompaado de acciones conducentes a elevar la calidad
acadmica de los mismos, y los procesos de evaluacin deben
continuar y mejorarse, tratando de incluir parmetros propios
de las distintas disciplinas y nuevas modalidades en la organi-
zacin de los programas.
La continuidad de los programas analizados en este trabajo
es fundamental para obtener resultados en el largo plazo. Sin
embargo, los autores tambin opinan que es conveniente ana-
lizar con mayor profundidad y de manera continua su efecto
social; es decir, la derrama de sus beneficios en la sociedad.
En cierto modo, se ha admitido implcitamente que la mera for-
macin de personal acadmico con posgrado redundar de
manera automtica en una formacin mejor de profesionales
o en mejores programas de licenciatura; o que las mayores in-
versiones en investigacin impulsarn el desarrollo tecnol-
gico y la competitividad econmica e industrial del pas. Em-
pero, la experiencia nacional e internacional seala que estos
beneficios no se dan siempre de manera natural; algunas ins-
tituciones de educacin superior que han venido trabajando
desde hace varios aos en la habilitacin de su planta acad-
mica no han visto mejorar sus indicadores sobre la calidad de
sus funciones de docencia, y se han documentado muchos ca-
sos en los que no ha funcionado el modelo de inversin en cien-
cia y tecnologa que supone que si se echan recursos econ-
micos para la investigacin cientfica en un extremo de la tubera
del desarrollo, se obtendrn tecnologas productivas en el otro
extremo (Borrus y Stowsky, 1998).
De manera alguna se sugiere abandonar las polticas actua-
les de impulso al posgrado y a la investigacin, pero s se opina
que es necesario establecer polticas complementarias que moti-
ven al personal acadmico que est obteniendo una formacin
avanzada, para participar ms activamente en la formacin de re-
cursos humanos en el nivel profesional y no slo en el de posgra-
do, y disear instrumentos de poltica cientfica y tecnolgica
que propicien la vinculacin entre la infraestructura de inves-
tigacin y el aparato productivo, de tal manera que las inver-
siones en investigacin y desarrollo tengan mayor efecto en el
crecimiento econmico y en el bienestar social.
Bibliografa Notas

1
ANUIES. Anuarios estadsticos, 1970 a 1997, Mxico, Asociacin Los datos de esta seccin estn tomados de la OCDE, 1994,
Nacional de Universidades e Instituciones de Educacin Su- pp. 117-130.
2
perior. Es un sistema de reconocimiento acadmico y estmulos
Borrus, M., y J. Stowsky. Technology Policy and Economic econmicos a investigadores que realizan una labor des-
Growth, en Investing in Innovation, L. Branscomb y J. Keller, tacada. El ingreso es dictaminado por pares acadmicos del
(eds.), The MIT Press, Cambridge, Mass. ms alto nivel.
3
Bowen y Schuster. American Professors: a National Resource La relacin de dependencia se define como el nmero de
Imperiled, Nueva York, 1986, Oxford University Press. solicitudes de patentes hechas por extranjeros entre el n-
Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmi- mero de solicitudes de nacionales. La relacin de autosufi-
co, OCDE. Polticas nacionales de la ciencia y de la tec- ciencia, como el nmero de solicitudes de nacionales entre
nologa-Mxico, 1994, Mundi-Prensa. el nmero de solicitudes en el pas. El coeficiente de inven-
Programa Nacional de Superacin del Personal Acadmico. tiva, como el nmero de solicitudes de nacionales por cada
Informe de la Operacin del Programa Supera al 15 de agosto 10 mil habitantes.
4
de 1998 (mimeo). La cifra est compuesta, en el caso de Mxico, por 2 258
Red Iberoamericana de Indicadores de Ciencia y Tecnologa, publicaciones en ciencias y tecnologa, 217 en ciencias so-
(RICYT), (1998). Principales inidicadores de ciencia y tec- ciales y 55 en humanidades.
nologa iberoamericanos, 1990-1996, Argentina, 1998, Uni-
versidad Nacional de Quilmes.
SEP-ANUIES-Conacyt. Programa de Mejoramiento del Profeso-
rado de las Instituciones de Educacin Superior (mimeo).
SEP-Conacyt, Indicadores de actividades cientficas y tecno-
lgicas, 1996, Mxico, 1996, Consejo Nacional de Ciencia
y Tecnologa.

ENERO FEBRERO 2000 63

 MAYELLA ALMAZAN ARREOLA

64 CIENCIA Y DESARROLLO 150

 as primeras computadoras que exis-

tieron tenan como funcin primaria

el procesamiento de cifras, y los re-

cursos disponibles en la poca de la

primera generacin de calculadoras

programables no eran diferentes a las de las primeras compu-

tadoras. Actualmente no es difcil obtener calculadoras progra-

mables baratas que traducen palabras del ruso al ingls, pero

las tareas de los pioneros del procesamiento de lenguajes natura-

les a finales de los cincuenta y principios de los sesenta eran feno-

menales.

Aun en la actualidad, las computadoras representan obje-

tos lingsticos de maneras no lingsticas, por ejemplo, la pa-

labra inglesa GO, que aparece en muchas de ellas como la

secuencia de dos bytes, es decir, 001000111 (=71) y 01001111

(=79), siendo stos los cdigos ASCII para cada letra, g y o. Si

se ingresa en la computadora una lista de nombres y se le orde-

na que los ponga en orden alfabtico, Georgina aparecer antes

de Olga en el resultado, pero no porque la g anteceda a la

o en el alfabeto, sino porque 71 es un nmero menor que 79.

ENERO FEBRERO 2000 65

 Tres decenios de ciencias computacionales nos han brinda-
do programas que facilitan hablar sobre objetos lingsticos, es
decir, palabras y oraciones, como si estuviramos hacindolo de
nmeros y operaciones matemticas. Sin embargo, hace tan slo
30 aos las cosas eran muy distintas, y los primeros trabajos en
el procesamiento de lenguajes naturales deben juzgarse consi-
derando el tipo limitado de recursos disponibles en aquella po-
ca. Contar cifras es aburrido, pero aun las primeras computadoras
podan hacerlo con rapidez y precisin, y tambin, por ejemplo,
contar el nmero de veces que la palabra el aparece en el libro
Don Quijote de la Mancha de Cervantes. Los primeros trabajos
conocidos como lingstica computacional eran precisamente
de este tipo.
Una aplicacin tpica para atribuir la autora de un texto de
autor annimo o de origen dudoso era mediante la compila-
cin de estadsticas en textos de origen conocido que se com-
paraban con aqullas del texto del autor en disputa y se pre-
sentaba un caso a favor o en contra de que dicho texto hubiera
sido escrito por el mismo autor. Otro tipo de tarea considerado
dentro del campo de la lingstica computacional implicaba el
uso de computadoras en la creacin de ndices y concordancias,
a partir de textos que la computadora poda leer. Actualmente,
esta tarea an se considera como computacin lingstica y li-
teraria, pero en realidad ya no cuenta su carcter computacio-
nal.
Entre las primeras aplicaciones lingsticas de las compu-
tadoras, una que recibi no slo reconocimiento, sino tambin
amplio apoyo financiero por parte del Estado fue la traduccin
computarizada. Las comunidades militares y los servicios de
inteligencia en los Estados Unidos y el resto del mundo tenan
grandes esperanzas en ella; sin embargo, la primera generacin
de trabajo en la traduccin computarizada result un fracaso.
En aquel entonces pocos apreciaban la importancia del signi-
ficado como el factor ms importante y menos an esperaban
el gran problema que la ambigedad lingstica iba a provocar,
incluso en los textos ms sencillos. Las teoras en voga en ese
entonces, si alguna se tena en cuenta, eran ms bien rudimenta-
rias e, incluso si no lo hubieran sido, los recursos computacionales
disponibles no eran lo suficientemente capaces para trabajar
con teoras lingsticas ms complejas. En general, la primera ge-
neracin en este tipo de trabajo por computadora produjo slo
66 CIENCIA Y DESARROLLO 150
programas de lenguaje artificial que reemplazaban palabra por
palabra de un idioma a otro.
Hacia mediados de los aos sesenta aquellos interesados
en el tema empezaron a darse cuenta de que este tipo de re-
sultado es intil, y en consecuencia, la agencia gubernamen-
tal norteamericana que inverta en dicho proyecto lo cancel,
de forma que a fines de la dcada no exista proyecto comercial
o gubernamental alguno que involucrara la traduccin compu-
tarizada. Pero sorpresivamente las cosas cambiaron de mane-
ra radical para los aos ochenta, cuando gran parte del desa-
rrollo en el procesamiento de lenguajes naturales (y por ende
de la traduccin computarizada) se ha debido al cambio de pers-
pectiva respecto a la naturaleza de las computadoras, pues si
bien son buenas para la aritmtica, es ms apropiado consi-
derarlas como mquinas manipuladoras de smbolos, con los
cuales trabajan y pueden representar nmeros u objetos ms
complejos y diversos como palabras, oraciones, rboles o redes.
Las instrucciones codificadas que la computadora ejecuta reali-
zan operaciones muy sencillas, como transferir determinada in-
formacin de una parte de la memoria a otra o sumar cifras.
El problema de muchos de los primeros lenguajes de pro-
gramacin, como Fortran, es que obligaban al programador a
pensar en trminos numricos y a especificar algoritmos en un
nivel similar al del cdigo de la computadora misma; en tanto,
los lenguajes desarrollados despus, por ejemplo, Pascal y Prolog,
le permiten especificar instrucciones en trminos ms ricos y
conceptos mejor enfocados a la resolucin de problemas, faci-
litndole concentrarse en los problemas que realmente le inte-
resan. Un momento crucial en el desarrollo de este campo como
se conoce en la actualidad fue la aparicin en 1971 del pro-
grama SHRDLU de Winograd, que nos present una prueba
existencial de que la comprensin de lenguajes naturales,
si bien est restringida a ciertos dominios, era posible emplearla
para la computadora. SHRDLU mostr en forma primitiva que
gran variedad de habilidades, como la capacidad de interpre-
tar preguntas, oraciones y rdenes, o la capacidad de sacar con-
clusiones mediante induccin, explicar acciones y aprender
nuevas palabras era posible para estas mquinas, que se convir-
tieron en el gran logro de una sola persona, pero que hubiese
sido imposible sin la disponibilidad de lenguajes de progra-
macin de alto nivel de complejidad.
 La programacin de las computadoras puede definirse como
la actividad por medio de la cual se les da un conjunto de ins-
trucciones precisas y detalladas que le permitan realizar tareas
determinadas. Algunas partes del conocimiento humano pare-
cen estar representadas, de esta forma, como una receta o pro-
cedimiento; por ejemplo, casi todos describiramos como nos
atamos los cordones de los zapatos, explicando la secuencia de
acciones que nos permitieron hacerlo. No obstante, otras reas
del conocimiento humano parecen depender menos de cmo
se usa; por ejemplo, el conocimiento de que Pars es la capital
de Francia puede ser empleado en diferentes formas y en dis-
tintos contextos.
Si analizamos un programa de computacin que realiza cier-
ta tarea relacionada con un lenguaje natural, no podemos evi-
tar preguntarnos qu tipo de conocimiento tiene ese programa
de la gramtica del lenguaje en cuestin, el significado de las
palabras, y el dominio de aplicacin en el que operan. El pro-
blema reside en que este conocimiento puede existir de mane-
ra implcita en las instrucciones que especifican cmo ejecutar
una tarea determinada, y esto significa que la representacin del
procedimiento sugerida por la computadora puede as interfe-
rir en la caracterizacin terica de la tarea a ejecutar y en el tipo
de conocimiento que se debe usar para realizarla. Una forma de
solucionar este problema es por medio de la representacin decla-
rativa y explcita de reglas y principios que sern manejados por
el programa como estructuras simblicas.
La idea de contar con programas que trabajan con reglas ex-
plcitamente representadas y amenas para su anlisis ha tenido
mucho xito en el campo de la inteligencia artificial, donde se ha
desarrollado este tipo de sistemas para elaborar programas que
realizan diagnsticos mdicos o interpretan medidas geolgicas.
De este modo, han surgido distintos lenguajes de programa-
cin lgicos, tales como Prolog, creado por Alain Colmerauer,
un lingista computacional. La idea detrs de este tipo de len-
guajes, an no desarrollada del todo, es que el programador
necesita simplemente describir los problemas, empleando la
lgica formal, es decir, explicando lo que se debe hacer, en vez
de cmo hacerlo, y un ejemplo de ello podra ser un programa-
dor que especifica la gramtica de manera similar a un lingis-
ta descriptivo. Si tenemos en cuenta este tipo de representa-
cin, la computadora deber, por lo tanto, ser capaz no slo de
generar oraciones permitidas y determinar si tal o cual oracin
es correcta desde el punto de vista gramatical. Hasta el momen-
to, los lenguajes lgicos de programacin slo pueden lograr esto
con gramticas muy sencillas, pero el esfuerzo actual en mejo-
rarlos es enorme.
Prolog es un lenguaje para el diseo de programas de pro-
cesamiento de lenguajes naturales serios, en el cual el progra-
mador est expuesto a una serie de posibilidades respecto a la
manera como se pueden desarrollar no slo los smbolos mani-
pulados por el programa (tales como palabras, fonemas, partes
del discurso), sino tambin los objetos estructurados (secuen-
cias, rboles, grficas) que resultan de la combinacin de los
ltimos.
I. La estructura lingstica
omo discutimos anteriormente, los objetos lingsti-
cos tienen una estructura, pero sta no siempre es evi-
dente. La comprensin del significado de una oracin
depende de manera crucial de la capacidad, en ocasiones in-
consciente del hablante nativo del idioma en cuestin, de re-
cuperar su estructura lingstica. La herramienta computacional
que infiere la estructura a partir de conjuntos gramaticales de
palabras es el procesador sintctico, y la mayor parte de las
investigaciones en el rea del procesamiento de lenguajes na-
turales en los ltimos 20 aos se ha dedicado al diseo de los
mismos. Un procesador sintctico moderno es un algoritmo (es
decir, una lista de instrucciones precisas) que considera la gra-
mtica, y un conjunto de palabras, u oracin, y les asigna una
estructura gramatical impuesta especialmente para esa ora-
cin, siempre que el conjunto sea gramaticalmente correcto.
Si no lo es, entonces el procesador sintctico falla en atribuir-
le la mencionada estructura. Los procesadores sintcticos han
sido y siguen siendo mejorados; sin embargo, sus formalismos
no se han adaptado lo suficientemente como para dar expli-
caciones acerca de algunas de las complejidades que ocurren
en las lenguas naturales, tales como la ambigedad lingstica,
indiscutiblemente el problema ms grande para el procesamiento
de lenguajes naturales.
Los lenguajes naturales estn llenos de ambigedades en
todos los niveles descriptivos, desde el fontico hasta el socio-
ENERO FEBRERO 2000 67

lgico, y en este aspecto stas difieren en forma radical de los
lenguajes formales, tales como el clculo proposicional o Prolog.
Sin embargo, tal vez debido a que como seres humanos em-
pleamos dichos lenguajes naturales sin complicaciones, este tipo
de problemas nos sorprenden y slo nos damos cuenta de ellos
cuando nos confrontamos a oraciones como: Maana gran par-
tido Chivas-Amrica en su casa, en la cual encontramos un ejem-
plo de la llamada ambigedad local, es decir, que existe en algu-
na subparte de la oracin entera. La oracin anterior es ambigua
porque no sabemos en casa de quin se realizar el partido, y este
tipo de ambigedad confunde fcilmente al procesador sintctico,
hacindole perder el tiempo tratando de resolverla con posibili-
dades que tal vez ni siquiera sean factibles. La solucin al proble-
ma requiere de la especificacin de mecanismos adicionales en los
procesadores sintcticos, que les permitan filtrar anlisis semnticos
o sintcticos inadecuados. Muchos programas de computadoras
que manipulan lenguajes naturales emplean restricciones selec-
tivas, propuestas inicialmente por Katz y Fodor a principios de
los sesenta para explicar, por ejemplo, cundo una oracin ente-
ra no es ambigua a pesar de que las palabras individuales s lo
son, mediante el uso de marcadores semnticos que sirven
para especificar las caractersticas del significado, al igual que
las condiciones bajo las cuales estos sentidos y caractersticas
deben concurrir.
El uso de restricciones selectivas constituye una tcnica
rudimentaria, si bien eficiente desde el punto de vista compu-
tacional, especialmente si existen dominios restringidos. Sin
embargo, este es tan slo el inicio de la solucin del problema
causado por la ambigedad, lo cual puede observarse en un ejem-
68 CIENCIA Y DESARROLLO 150
plo creado por Winograd. Si alguien dice Los polticos negaron
el permiso a los trabajadores porque teman que se desataran
hechos violentos, la mayora de las personas decidiran que el
ellos teman se refiere a los polticos. Por otro lado, si alguien
dice Los polticos negaron el permiso a los trabajadores porque
queran una revolucin, la mayora de las personas diran que
ellos queran se refiere a los trabajadores, y no a los polticos. Es
evidente as, que cierto tipo de conocimiento permite al ser hu-
mano resolver tal tipo de ambigedad, sin embargo, ste resulta
mucho ms sutil que lo ya expresado por los marcadores semn-
ticos y las restricciones selectivas.
II. El papel del conocimiento
a resolucin de la ambigedad requiere del conoci-
miento general del mundo, de igual manera, como el
hecho de comprender una oracin ambigua expresa-
da en cierto tipo de contexto tambin requiere de este tipo de
conocimiento. Por ende, un modelo terico de la comprensin
del lenguaje est incompleto si carece de un ejemplo para repre-
sentar y utilizar el conocimiento, y es imposible construir una
computadora que comprenda esto, sin antes proveerla de un
saber enciclopdico del mundo, pero aunado a este problema est
el del conocimiento de la otra parte en un intercambio comuni-
cativo, de manera especial si es oral, ya que el habla con mucha
frecuencia es abreviada, oblicua y puede tener interpretacio-
nes ligadas al contexto en particular, como en el siguiente ejem-
plo:
A: Disculpe, hay alguna farmacia por aqu?
B: Hoy cierran temprano
A: Y en el pueblo cercano?
B: La de la calle Morelos cierra hasta las 8.
Es casi imposible entender una conversacin as si ignora-
mos el hecho de que ambos participantes estn comunicndo-
se y cooperando. En resumen, una vez que empezamos a consi-
derar las conversaciones en lenguajes naturales como algo ms
que una oracin o discurso extendido, se vuelve claro que exis-
te ms profundidad en ellas que la simple estructura, o la suma
de las oraciones, o incluso los objetivos de los participantes.
III. El surgimiento de una nueva tecnologa
e alguna forma es posible decir que la traduccin
computarizada, ese sueo de los aos cincuenta, es
ahora una realidad, porque existen comercializadoras
de software que venden programas de traduccin computari-
zada, y compradores en el mercado que los adquieren. Los pro-
gramas actuales funcionan hasta cierto punto, pues permiten a
algunas compaas que los usan ahorrar dinero en traductores,
pero no por completo, pues an no pueden producir traduc-
ciones de manera consistente, que sean comparables a aquellas
realizadas por seres humanos calificados. Todos los sistemas
actuales requieren ya sea de preeditar la informacin de alguna
forma para que la puedan aceptar, o poseditarla para revisar y
reemplazar los prrafos incomprensibles, o ambas cosas. No obs-
tante, la traduccin realizada por seres humanos resulta muy
cara, se lleva mucho tiempo y tambin debe ser editada; as,
cualquier cosa que nos permita acelerar este proceso y reducir
el nmero de horas que un traductor calificado o poseditor em-
plea con el material puede ahorrarnos dinero. Un ejemplo de
este tipo de herramienta es el programa METEO, que ha tradu-
cido pronsticos del clima del ingls al francs en Canad des-
de 1977, y ms de tres cuartas partes de lo que traduce es co-
rrecto, sin intervencin de traductores humanos.
El futuro de la traduccin computarizada depende, mni-
mamente, de la existencia de gramticas formales para ambas
lenguas, la de origen y la lengua meta, que permitan a los lin-
gistas crear una gran gramtica de forma gradual, evaluando
las consecuencias de cada regla durante el proceso, experimen-
tando el anlisis de oraciones de prueba y revisando si la gram-
tica construida excluye grupos de palabras no gramaticales. Asi-
mismo, debern analizar la semntica del discurso para detectar
si existen ambigedades, de qu tipo son, y la clase de interpre-
tacin que debe asignrseles.
La creacin de una gramtica formal representa una in-
versin masiva de trabajo especializado (aun para un fragmen-
to reducido del lenguaje natural), cuyo costo podra reducirse
de manera drstica si las gramticas pudieran construirse en
forma casi automtica sobre la base de textos escritos, es decir,
mediante programas de adquisicin de lenguaje. Esta es un
rea plagada de problemas tericos y, bajo una de sus idealizacio-
nes, es posible demostrar matemticamente que un programa
as jams tendra xito. Por otra parte, dichos programas han
progresado muchsimo, al menos en un rea muy reducida,
que es la de los sistemas numricos. Finalmente, si es cierto,
como dicen los expertos en diferentes reas de la lingstica
(incluyendo a algunos de los seguidores de Chomsky), que la
sintxis de las lenguas vara bastante menos que su lxico,
entonces podemos tener mayor optimismo en la bsqueda de
soluciones en el campo del estudio terico del lenguaje y la
construccin de programas de computadora que operen en
dominios limitados.
Agradecimientos
Mi reconocimiento a Elisabet Iarossi por la correccin de esti-
lo y a un dictaminador annimo por sus invaluables comen-
tarios y sugerencias. Las traducciones en el presente ensayo
han sido realizadas enteramente por la autora y son de su sola
responsabilidad.
Bibliografa
Ballard, B., y M. Jones. Computational Linguistics, en Encyclo-
paedia of Artificial Intelligence, (Stuart C. Shapiro, edi-
tor) Nueva York, 1987, J. Wiley, pp. 133-151.
Barr, A., y E. Feigenbaum, eds. The Handbook of Artificial
Intelligence, 1, Palo Alto, 1981, William Kaufmann.
Barriga V., Rebeca, y C. Parrodi, La lingstica en Mxico, 1980-
1996, El Colegio de Mxico, Centro de Estudios Lingsticos
y Literarios/Universidad de California, Centro de Estudios
Chicanos, 614 p.
Chomsky, N. Knowledge of Language: Its Nature, Origin and
Use, Nueva York, 1986, Praeger.
Dahl, V., y Saint-Dizier, P. eds. Natural Language Understand-
ing and Logic Programming, II, Amsterdam, 1988, North
Holland.
Winograd, T. Language as a Cognitive Process: Syntax, Read-
ing, MA., 1983, Addison-Wesley.
ENERO FEBRERO 2000 69
Tomografa
computarizada
Mtodo no destructivo para
el estudio de materiales
GONZALO M. DOMINGUEZ ALMARAZ,
MARIO A. GONZALEZ GARZA Y CLAUDE BATHIAS

a tomografa computarizada (TC), presenta

L la posibilidad de analizar la estructura inter-

na de los materiales sin incurrir en la destruc-
cin de la muestra en estudio. Este mtodo
no destructivo puede aplicarse para identifi-
car, localizar y caracterizar los defectos in-
ternos, as como para conocer la distribucin de la densidad del
material, verificar las formas geomtricas y efectuar mediciones
dimensionales.1,2 En los ltimos 30 aos, dicha tcnica ha su-
frido un desarrollo acelerado por su capacidad de anlisis no
destructivo y por los progresos tecnolgicos de los rayos X para
uso industrial; se ha mejorado la resolucin de los aparatos y
las tcnicas de anlisis, y se han reducido los tiempos de ad-
quisicin, as como los costos de los equipos. Las tcnicas de
ultrasonido tambin pueden emplearse para analizar el interior
de un material; no obstante, stas presentan limitaciones, como
la necesidad de utilizar cuerpos con geometra que contengan
trayectorias continuas para el ultrasonido.
La tomografa computarizada es una opcin moderna para
detectar, a escala mesoscpica (una escala inferior al tamao
medio de los defectos internos), la variacin de las fracciones
volumtricas generadas por las distribuciones heterogneas
de partculas, porosidad y matriz en materiales en proceso de
desarrollo tecnolgico, como los materiales compuestos a ma-
triz metlica reforzados con partculas cermicas, (MMCp).

70 CIENCIA Y DESARROLLO 150

 Desarrollo de las tcnicas de anlisis mediante la TC

as tcnicas de anlisis por tomografa computarizada

L se han incrementado considerablemente durante los

ltimos 30 aos en los pases desarrollados, y las in-
dustrias que han impulsado dichas tcnicas y se han visto fa-
vorecidas en este periodo son, principalmente la aeroespacial,
la aeronutica, la automotriz y la electrnica. La TC permite efec-
tuar ensayos en tiempo real, y en intervalos reducidos, es decir,
mediante diferentes tomas tomogrficas se conoce el comporta-
miento del material en el instante mismo, y su evolucin duran-
te el periodo de prueba, caractersticas muy apreciadas por los
diseadores, los ingenieros de proceso, los laboratorios de en-
sayos y los directivos de las empresas donde se fabrican compo-
nentes industriales. El control, por ejemplo, en la fabricacin
de los labes de turbina para avin, pasa por la TC para detec-
tar posibles defectos de fabricacin, como inclusiones, porosi-
dad, variaciones de densidad, inicios de fractura, etctera.
El anlisis tomogrfico se basa en la medida de los dife-
rentes coeficientes de absorcin de los rayos X en un mate-
rial, cuando ste es atravesado por un haz de dicha energa.
Cada regin del material analizado posee un coeficiente de
absorcin que depende de:

La densidad en la regin.
Objeto de prueba Detector El nmero atmico del o los constituyentes.
La energa del haz de rayos X.

Con el propsito de medir correctamente el coeficiente de

absorcin local en un material es necesario el empleo de una
fuente monocromtica de rayos X (energa homognea de los ra-
yos X). La tomografa computarizada industrial se efecta mediante
el barrido de la muestra en mltiples ngulos entre la fuente emi-
Rotacin sora, la muestra y los detectores de la radiacin. El haz de rayos
Colector
X empleado en estas aplicaciones se hace pasar por un colec-
tor, el cual permite slo el paso de una franja del haz, atrave-
sando enseguida la muestra e incidiendo con posterioridad en
Fuente de rayos x TC Imagen
los detectores (vase fig. 1). La informacin sobre la atenuacin
Figura 1. Esquema del sistema de tomografa computarizada. de los rayos X que atraviesan la muestra en cada posicin angular y
en el espesor determinado por el colector se registra en los detecto-
res y se transforma y almacena en forma numrica para su pos-

ENERO FEBRERO 2000 71

 Zona de estudio Densidad pixel

terior procesamiento. Adems, se emplean algoritmos de re-

Figura 2. Imagen tomogrfica de la muestra en el corte 2.
Densidad pixel
Figura 3. Evolucin de la densidad pixel en la muestra, corte 2.
construccin para generar las imgenes de atenuacin sobre el
espesor determinado, y varias imgenes reconstruidas sobre espe-
sores contiguos pueden generar la imagen tomogrfica en volu-
men del objeto en estudio.
Los algoritmos de reconstruccin pueden presentar la ima-
gen bidimensional de la atenuacin de los rayos X sobre el espe-
sor determinado, y la imagen tomogrfica as obtenida represen-
ta una medida de la atenuacin sobre el espesor de la muestra,
la cual se relaciona con la densidad tomogrfica. El procesamiento
de las imgenes tomogrficas permite resaltar los contrastes en
tonos de gris, y cada tono corresponde a un rango en la densi-
dad tomogrfica; as, el contraste visual se mejora si a cada tono
de gris se le asigna un color particular (vase fig. 2). Puesto que
la atenuacin de los rayos X depende de la densidad y composi-
cin de la muestra analizada, adems de la energa de los ra-
yos incidentes, es difcil separar los efectos de estas caracters-
ticas mediante las tcnicas de TC, pero si la composicin es
conocida, la densidad puede determinarse mediante la calibra-
cin de TC contra muestras de composicin homognea que pre-
senten diferentes densidades. Los aparatos mdicos de tomografa
utilizan una escala normalizada con respecto al agua, y en esta es-
cala el aire presenta un valor de -1000, el agua de 0, y un mate-
rial con un coeficiente de atenuacin del doble del agua aproxima-
damente (los huesos humanos, por ejemplo) presenta un valor de
1000. Los sistemas de tomografa industrial utilizan una esca-
la pixel, en la cual el aire tiene un valor de 0, sin embargo, no
existe una escala generalizada pixel, puesto que sta depende de
la energa de los rayos X empleados.3,5

Material de prueba y equipo experimental

os anlisis tomogrficos se efectuaron sobre muestras

L de materiales MMCp, fabricadas en Montreal, Canad,

con matriz de aleacin de aluminio, reforzada con par-
tculas de carburo de silicio (SiC). Con el fin de estudiar por TC
los defectos de las muestras, el proceso de fabricacin se mo-
dific para provocar intencionalmente fallas internas como po-
rosidad y segregaciones, y las muestras MMCp se obtuvieron
mediante el mtodo de fundicin por gravedad modificada, es
decir, la incorporacin de partculas se efectu mediante un

72 CIENCIA Y DESARROLLO 150

 % SiC

sistema mecnico de agitacin, pues un gas inerte a presin

permite incorporarlas por la parte inferior del molde, y ste
ltimo fuerza la concentracin de dichas partculas en el fon-
do de la muestra (lingote).
Figura 4. Evolucin del porcentaje de partculas en la muestra, corte 2.
Las pruebas tomogrficas se llevaron a cabo en el Instituto
Francs del Petrleo, mediante el uso de un equipo mdico de
rayos X con una resolucin de 200 m. La tensin usada para
este estudio fue de 130 KV, tomndose 12 cortes tomogrficos
con un espesor de 3 mm en cada muestra, sobre el lingote de
aluminio fundido que se obtuvo mediante el mtodo de grave-
dad modificada. Las propiedades mecnicas de estos materiales % porosidades
dependen en mucho de sus procesos de fabricacin; una varie-
dad de parmetros como las fracciones volumtricas de sus re-
fuerzos, sus distribuciones, la aparicin de porosidad, entre otros,
condicionan su comportamiento mecnico.6,7
En los ltimos decenios estos materiales han experimen-
tado un crecimiento acelerado en su uso industrial, debido a
las mejoras combinadas en sus propiedades fsicas y mecni-
cas, y a la reduccin en los costos de fabricacin.

Resultados obtenidos en al anlisis tomogrfico y en el

trabajo metalogrfico
Figura 5. Evolucin del porcentaje de porosidades en la muestra, corte 2.
a resolucin del aparato de rayos X no permiti detec-

L tar partculas individuales de refuerzo (50-200 m);

sin embargo, la atenuacin de los rayos X fue suficiente-
mente sensible para distinguir cmo se distribuyen las partcu-
las de SiC en la matriz de aluminio, como aparece en la figura 2.
En esta imagen se pueden distinguir dos zonas, la superior, en
donde se concentra la matriz de aluminio, y la inferior en la que
se observan las partculas y la porosidad. Tomando los valores
de la densidad tomogrfica en los puntos de cruce de un mallado
suficientemente estrecho se construy la imagen tridimensional
de la densidad pixel en el corte 2 del lingote 3, como se muestra
en la figura 3.
Con el fin de comparar el anlisis de TC con la estructura
real de las muestras, el lingote de material compuesto se cor-
t en la misma seccin que las imgenes tomogrficas obteni-
das. Con este propsito se utiliz un cortador de hilo (0.5 mm
de dimetro) con incrustaciones de diamante, pasando pos-
teriormente esos cortes al anlisis por microscopio electrni-
co de barrido (MEB). Para evaluar el porcentaje superficial de
matriz, partculas y porosidad, se tomaron 64 imgenes MEB
en los puntos de cruce del mallado, y se analizaron cuantitativa-
mente con el empleo del programa VISILOG (las figs. 4 y 5 mues-
tran los resultados obtenidos). Se puede observar la concentra-
cin de partculas en el fondo de la muestra, como est previsto,
a causa de la tcnica de fabricacin que se emple, y la concentra-
cin de partculas disminuye hasta el centro de la muestra, donde
el porcentaje de porosidad y de partculas es casi nulo. Tambin
puede apreciarse un importante porcentaje de porosidad en la
parte ms alta de la muestra (vase fig. 5).

ENERO FEBRERO 2000 73

 MUESTRA 2-3 MUESTRA 2-3
Densidad pixel (Tomografa) % Matriz (MEB)
L8

L7

3200-3300 L6
90,00-100,00
3100-3200
L5
3000-3100 80,00-90,00

Y
Y

2900-3000 L4
70,00-80,00
2800-2900 L3
2700-2800
L2
2600-2700
L1
C8 C7 C6 C5 C4 C3 C2 C1

X X
MUESTRA 2-3 MUESTRA 2-3
% Porosidad (MEB) % SiC (MEB)
L8 L8

L7 L7

L6 L6
4,00-6,00 20,00-30,00
L5 L5
Y

Y
2,00-4,00 10,00-20,00
L4 L4

L3 0,00-2,00 0,00-10,00
L3

L2 L2

L1 L1
C8 C7 C6 C5 C4 C3 C2 C1 C8 C7 C6 C5 C4 C3 C2 C1

X X

Figura 6. Comparacin entre la imagen TC y las imgenes

obtenidas por MEB en el corte 2.

Confrontacin entre imgenes tomogrficas y las obtenidas

mediante MEB

omo en otras tcnicas de anlisis por imagen, el con-

C traste en las tomadas por TC es gobernado por el de los

objetos analizados, la resolucin en contraste del sis-
tema y el tamao de las discontinuidades (partculas y poro-
sidad). El contraste en una muestra refiere a la diferencia de los
coeficientes de atenuacin lineal en el interior de la misma, cuan-
do se incide un haz de radiacin, y en el caso de una muestra
homognea, o con baja energa de los rayos X incidentes, o aun
con pequeas diferencias de los coeficientes de atenuacin li-
neal de sus componentes, las imgenes tomogrficas obtenidas
presentarn un contraste pobre y dificultad para analizarlas. La
confrontacin entre las imgenes tomogrficas y las obtenidas
por MEB en el mismo corte de la muestra revelan buena con-
cordancia como se ilustra en la figura 6; por ejemplo, la franja
central en rojo de la imagen TC representa, aproximadamente,
la densidad pixel de la matriz de aluminio, debido a que en esa
regin el porcentaje de porosidad y de partculas es casi nulo.
Esta franja central es reconocible en las grficas porcentuales
de matriz, partculas y porosidad obtenidas por MEB, y es im-
portante remarcar que el tamao medio de las partculas y de la
porosidad (50-120 m) en el material compuesto queda fuera de
la resolucin del aparato de rayos X empleado, resultando im-

74 CIENCIA Y DESARROLLO 150

posible detectar los defectos individuales sino slo un grupo
de stos. No obstante, la diferencia entre los coeficientes linea-
les de absorcin de las partculas SiC y de la matriz de alumi-
nio fue suficientemente grande como para producir un con-
traste adecuado en la densidad pixel de dichos componentes.
La densidad pixel para el compuesto reforzado con partculas
es del orden de 2 700, mientras que la aleacin de aluminio no
reforzado es de 3 200.
Aplicacin exitosa de la tcnica de TC
os resultados obtenidos en los materiales compuestos
L analizados muestran que la tcnica de TC puede emplear-
se con xito para detectar, a escala mesoscpica, la dis-
tribucin de partculas en la matriz de aluminio. Dichos resulta-
dos muestran tambin una diferencia adecuada entre los coefi-
cientes de absorcin de las partculas SiC y la aleacin de aluminio,
permitiendo lograr un buen contraste en las imgenes tomogr-
ficas. Un aparato adecuado de rayos X, y los equipos perifricos
para adquirir y manipular la informacin son las herramientas
efectivas en el anlisis tomogrfico, adems de bases slidas en
los principios fsicos de la atenuacin de los rayos X. As, con el
fin de conocer en detalle el efecto de las partculas y de la poro-
sidad en el anlisis tomogrfico resulta necesario efectuar ma-
yor nmero de ensayos experimentales, cuya secuencia, as como
la validacin de las imgenes tomogrficas permitir depurar esta
metodologa de anlisis.
Agradecimientos
Deseamos manifestar nuestro reconocimiento por las facilida-
des otorgadas para la realizacin de este estudio al Instituto Tecno-
lgico de Celaya, Mxico; al Conservatorio Nacional de Artes y
Oficios de Pars (CNAM), Francia, particularmente al Laborato-
rio de Tecnologas y Materiales Avanzados, a cargo del profe-
sor Claude Bathias, y al Instituto Francs del Petrleo. Especial
mencin en nuestro agradecimiento merece el Consejo Nacio-
nal de Ciencia y Tecnologa, sin cuyo valioso apoyo financiero
a Mario A. Gonzlez Garza, estudiante mexicano que prepara
su tesis doctoral en el CNAM, habra sido imposible realizar
este proyecto franco-mexicano de colaboracin.
Notas
1
Bossi, R.H., y G.E. Georgeson. The Application of X-Ray
Computed Tomography to Materials Development, JOM,
September 1991, pp. 8-15.
2
Mazerolle, F. Application de la tomodensitomtrie X (scan-
ner) a ltude des tats croui et recuit de laluminium (A9-
A5), thse de doctorat de lcole Pratique des Hautes Etu-
des, Marseille, 1986.
3
Copley, D.C.; J.W. Eberhard, and G.A. Mohr. Computed To-
mography Part I: Introduction and Industrial Applications,
JOM, January 1994, pp 14-26.
4
Dennis, M.J. Industrial Computed Tomography, General
Electric Company, Metals Handbook, 9th Edition, vol. 17,
1989.
5
Shlitter, C. Principe et Utilisation du scanner X a lInsti-
tut Franais du Ptrole, septembre 1989.
6
Wang, Z., and R.L. Zhang. Mechanical Behavior of Cast
Particulate SiC/Al (A356) Metal Matrix Composites, Met-
allurgical Transactions A., vol. 22A, july 1991, pp. 1585-
1593.
7
Levin, M. and B. Karlsson. Influence of SiC Particle Dis-
tribution and Prestraining on Fatigue Crack Growth Rates
in Aluminium AA 6061-SiC Composite Material, Mate-
rials Science and Technology, July, 1991, vol. 7, pp. 596-
607.
ENERO FEBRERO 2000 75
 Los
murcilagos
en el rea maya
ROBERTO ROMERO SANDOVAL

n distintas religiones del mundo se ha relacionado sim-

E blicamente al murcilago con la sangre, el sacrificio, la

fertilidad, la oscuridad y el inframundo, tal vez por sus
hbitos nocturnos, por su peculiaridad de volar en la ms
completa oscuridad y, sobre todo, porque algunos de esos
animales en efecto se alimentan de sangre. Al respecto pode-
mos mencionar varios mitos sudamericanos recogidos por Claude Lvi-Strauss
en su obra Mitolgicas, donde hace alusin a ellos; por ejemplo, entre los tacana
de Bolivia se menciona la transformacin de dos de las hijas de un melero en
murcilagos. En cambio, en un mito de los uitotos de Brasil se habla de una
chica loca por la miel, quien posteriormente es reemplazada por murcilagos
canbales.1 Adems, segn narra la leyenda, los murcilagos fueron capaces
de arrancarle a un indio la primera carcajada, pues desconocan el lenguaje
articulado y no podan comunicarse mas que a travs de cosquilleos, de acuerdo
con el mito de los kayapo-gorotire de la Gran Amazonia:

Un hombre se haba quedado de jardinero mientras sus compaeros caza-

ban. Sediento, se dirigi a un manantial que conoca en el bosque cercano
y, cuando iba a beber, percibi un murmullo extrao que vena de arriba.
Alz la mirada y vio un ser desconocido colgado de una rama con los pies.
Era Kuben-niepr, ser de cuerpo humano pero con alas de murcilago.
El ser descendi, [pero como] ignoraba el lenguaje de los humanos
se puso a acariciar al hombre para manifestarle sus intenciones amistosas.
Su ternura entusiasta se ejerca mediante manos fras y uas puntiagudas,
y el cosquilleo arranc al hombre la primera carcajada.2

76 CIENCIA Y DESARROLLO 150


En relacin con la sangre, se menciona en el mito sherent
(grupo amerindio de la Gran Amazonia) que los murcilagos
nacen de la cavidad abdominal de un ogro que se alimenta de
jvenes. En cambio, entre los aguaruna de Per se tiene la tra-
dicin de que los vampiros surgen de la sangre de la familia de
los indios, exterminada por el demonio Atsasa, quien los de-
capitaba para reducir sus cabezas. Adems, en el mito matako
(tribu localizada al norte de Argentina) se dice que un demo-
nio-murcilago, casado con una mujer, y furioso porque sta
no le daba de beber, decapitaba indios y acumulaba sus cabe-
zas en el rbol hueco donde viva.3
En los anteriores mitos vemos una clara asociacin entre el
murcilago, la sangre y la decapitacin, y en cuanto a su vncu-
lo con la fertilidad, los kogi de la sierra de Santa Marta, en Co-
lombia, lo asocian con el ciclo menstrual de la mujer: Te ha
mordido el murcilago?, se preguntan las mujeres para saber si
alguna est indispuesta, y al respecto, los jvenes consideran que
una muchacha nbil ya es mujer cuando el murcilago la ha mor-
dido.4 Esta tradicin incluso la tenemos presente en nuestro pas,
pues las madres les recomendaban a sus hijas que si alguien las
llegaba a descubrir menstruando le dijeran que un murcilago
las haba mordido.
La relacin entre la sangre menstrual, los rganos femeni-
nos y masculinos y el murcilago es muy estrecha, pues entre
los mitos nahuas, se relata que: estando Quetzalcatl lavn-
dose, eyacul; el semen cay sobre una piedra de la que naci
el murcilago que enviaron los dioses a morder dentro de la
vulva de Xochiquetzal. Con la parte arrancada a esta diosa, los
dioses hicieron flores de mal olor que llevaron a Mictlantecuh-
tli.5
En cambio, en Australia existe la leyenda de que el quirp-
tero surgi del prepucio cortado en el rito de iniciacin de
Al matar a nuestras vctimas,
la sangre deja de ser sangre
y se convierte en vida.
Anne Rice, Lestat, el vampiro.
los varones, y adems, en esta misma tradicin, la presencia
del murcilago tiene una connotacin de muerte.
Los murcilagos del rea maya
os hbitos nocturnos del murcilago, su capacidad de
L volar en absoluta oscuridad y, sobre todo, el que algu-
nas especies se alimenten de sangre ha provocado que
el hombre, en diferentes contextos culturales, lo incluya en sus
creencias religiosas; por ejemplo, actualmente, en diversas regio-
nes de nuestro pas se le asocia como representante del demonio,
como compaero de las brujas, etc., adems de que, con frecuen-
cia, suele representarse la figura del diablo con alas de murcila-
go.
En Chiapas, es generalizado el odio que el campesino sien-
te por los murcilagos, a los que denomina chinacos, ya que
piensa que se alimentan de sangre humana. Pero, en realidad, en
su gran mayora son benficos, porque algunos de ellos se ali-
mentan de insectos y, a su vez, actan como polinizadores, aun-
que existe una especie frugvora que suele ensuciar las paredes
con sus deyecciones. Desde luego que tambin existen los qui-
rpteros perjudiciales, como los hematfagos o devoradores de
sangre, y de estos ltimos existen dos especies, una de ellas la
del verdadero vampiro.
Sin embargo, como hemos sealado en lneas anteriores,
los murcilagos son por lo general muy tiles, pues algunos
datos han demostrado que desde que inician sus correras noc-
turnas capturan en promedio tres gramos de insectos. Otra uti-
lidad que tienen estos animales, y que la mayora de las perso-
nas no percibe, es que actan como dispersadores de semillas,
en especial los frugvoros, que transportan fruta a cierta distan-
cia y, al tirarla, hacen un eficiente trabajo de dispersin vegetal.
ENERO FEBRERO 2000 77

Se conocen aproximadamente 168 gneros y 853 especies
en el mundo. Nada ms en Chiapas, se tiene consignado que
viven 91 especies de murcilagos, ms varias razas o subespe-
cies, y entre ellas slo dos se alimentan de sangre.6
El murcilago mesoamericano
n nhuatl, murcilago se dice tzinacantli; en maya,
E zotz, y piquitezia o quiti picia en zapoteco. Los dos
primeros nombres lo designan como animal peludo,
mientras que en zapoteco significa piel de ratn. Sabemos ade-
ms que la palabra murcilago se usaba para designar varios sitios
mesoamericanos; as, por ejemplo, tenemos el pueblo de Tzi-
nacantepec, en el valle de Toluca, de donde procedan los tzina-
cantecas; adems, el nombre de Tzinacatn es el de una ciudad
maya habitada por tzotziles (gente del murcilago), y hay otro Tzi-
nacantn en el extremo sureste de Guatemala.
Antonio Caso e Ignacio Bernal, en su obra Urnas de Oaxaca
(1952), encuentran la mencin del murcilago en varios manus-
critos de la regin mixteco-poblana y en el Cdice Borbnico, en
este ltimo representado como un sacerdote disfrazado de murci-
lago, presidiendo las ceremonias del mes ochpaniztli, dedicado a
Toci o Tlazoltotl. En ambos casos el murcilago se encuentra
ampliamente relacionado con el culto al maz y a la fertilidad. Por
otra parte, en Monte Albn hemos detectado la mayor cantidad
de representaciones de este animal en urnas, braseros, vasijas,
vasos en forma de garra y silbatos, pero en la mayora de los ca-
sos, aparece con caractersticas humanas, y casi nunca en forma
naturalista; adems, es una de las principales deidades del pan-
ten zapoteca.
En este sentido, los antiguos mayas no seran la excepcin,
puesto que el murcilago ocup un lugar importante en su pen-
samiento religioso. El hecho de que estos animales vivan en cue-
vas y sean preferentemente nocturnos hizo que el hombre maya
lo relacionara con el mundo subterrneo. Los quirpteros, por tan-
78 CIENCIA Y DESARROLLO 150
to, son destructores de la vida y devoradores de la luz; adems
tambin aparecen asociados con deidades, como sus acompa-
antes y como indicadores del tiempo.
El murcilago, la sangre y el sacrificio por decapitacin entre
los mayas
omo el murcilago o vampiro es el nico animal que
C chupa sangre de seres vivos, es de pensar que los ma-
yas lo asociaran con los sacrificios cruentos. En el Popol
Vuh se dice que el cuarto lugar de castigos en el Xibalb es la Casa
de los Murcilagos: Zotzi-ha, la Casa de los Murcilagos, se lla-
maba el cuarto lugar de castigo. Dentro de esta casa no haba ms
que murcilagos que chillaban, gritaban y revoloteaban en la casa.
Los murcilagos estaban encerrados y no podan salir.7 Es decir,
que uno de los niveles del inframundo denominados en el tex-
to lugares de tormento era la morada de los murcilagos. Al
respecto, Laura Sotelo seala que ms que tratarse de lugares de
castigo, el texto se refiere a las dificultades que pasan los muer-
tos en su descenso al inframundo, o mejor, las pruebas que los
iniciados sufren para alcanzar la inmortalidad.8 El mensajero
de este lugar era un gran murcilago, y nos dice el texto quich:
Pusironlos entonces [a Hunahp e Ixbalanqu] en la Casa de
los Murcilagos. No haba ms que murcilagos dentro de esta
casa, la casa de Camazotz Murcilago de la muerte, un gran
animal, cuyos instrumentos de matar eran una punta seca, y al
instante perecan los que llegaban a su presencia.9
Cuenta el Popol Vuh que un da los seores de Xibalb en-
viaron a los gemelos mticos a la Casa de los Murcilagos para
aniquilarlos por estar jugando a la pelota:
Estaban, pues all dentro, pero durmieron dentro de sus
cerbatanas. Y no fueron mordidos por los que estaban en
la casa. Sin embargo, uno de ellos tuvo que rendirse a causa
de otro camazotz que vino del cielo y por el cual tuvo que
hacer su aparicin.
Estuvieron apiados y en consejo toda la noche los mur-
cilagos y revoloteando: Quilitz, quilitz, decan; as estu-
vieron diciendo toda la noche. Pararon un poco, sin embar-
go, y ya no se movieron los murcilagos y se estuvieron
pegados a la punta de una de las cerbatanas.
 Figura 1. Cdice
Vaticano B, p. 24.

Dijo entonces Ixbalanqu a Hunahp: Comenzar ya

a amanecer?, mira t.
Tal vez s, voy a ver, contest ste.
Y como tena muchas ganas de ver afuera de la boca de
la cerbatana, y quera ver si ya haba amanecido, al instante
le cort la cabeza camazotz y el cuerpo de Hunahp, qued
decapitado.10

Al murcilago decapitador, que aparece mencionado en el

Popol Vuh, an no lo encontramos en representaciones plsti-
cas mayas, aunque el que se observa en la pgina 24 del Cdice
Vaticano B, bien puede ejemplificar el mito quich (vase fig.1).
En l hay un personaje con los atributos del quirptero, soste-
niendo entre sus manos sendas cabezas de las que emanan cho-
rros de sangre, y podemos afirmar que se trata de este animal
por el cuerpo rojizo, las alas y, sobre todo, por el rasgo caracte-
rstico del murcilago, su apndice nasal en forma de herradu-
ra o silla de montar, segn lo denomina Antonio Caso. Es inte-
resante encontrar la representacin del murcilago decapitador
en dicho cdice, porque nuevamente aparece entre las culturas
de Oaxaca, en este caso del rea mixteca; adems, la misma esce-
na figura en otros cdices mixtecos, como son los del grupo Bor-
gia, el Fjrvary-Mayer, (49), y el Borgia, (41).
En el Cdice Fjrvary-Mayer (vase fig. 2) se ve un persona- Figura 2. Codice Fjrvary-Mayer, p. 49.
je con los atributos de murcilago, agitando en una de sus manos
un corazn, y en la otra la cabeza de un decapitado. En cambio,
en el Cdice Borgia (vase fig. 3) vemos, adems de un murci-
lago decapitador, la presencia del dios de la muerte, lo que nos
permite advertir la estrecha relacin entre ambos seres. Esto es
ms claro en las representaciones plsticas mayas, pues el mur-
cilago porta en su tocado los ojos del dios de la muerte, y en sus
alas presenta, en algunos casos, fmures cruzados u ojos, que pa-
recen simbolizar a este dios.
Por otro lado, Ferdinad Anders, Maarten Jansen y Gabina
Aurora Prez Jimnez, en la introduccin y explicacin al Cdice
Fejrvry-Mayer, mencionan que en el Cdice de Tututepetongo o
Porfirio Daz, aparece de nuevo un murcilago decapitador, rela-
cionado con las imgenes anteriormente mencionadas. A ms de
esto, y debido al gran nmero de representaciones de murcilagos
en las culturas de Oaxaca, creemos que en esta zona se dio con
mayor arraigo el culto a este animal, extendindose posterior- Figura 3. Cdice Borgia, p. 41.

ENERO FEBRERO 2000 79

mente a toda Mesoamrica. Sin embargo, tales representacio-
nes no corresponden a lo que en la zoologa conocemos como
murcilago, sino al vampiro, ya que esta especie se alimenta de
sangre y, en varios casos, de sangre humana. As, la presencia
de stos en dichas escenas nos hace pensar que el murcilago
estaba presente en los rituales mayas por decapitacin.
Respecto al ritual por decapitacin entre los antiguos ma-
Figura 4. Vasija maya, periodo clsico. Cherry, John, Mythical Beasts.
yas, Njera menciona que separar la cabeza del cuerpo huma-
no fue uno de los ritos practicados por ellos, pero no ha sido posi-
ble identificar en cules ceremonias se llevaba a cabo; slo tenemos
testimonio de ello por algunas representaciones plsticas. No obs-
tante, segn los datos obtenidos, el ritual estuvo relacionado con
la cabeza trofeo del juego de pelota, el murcilago y el ritual agr-
cola.11 Un hecho interesante es que en las alas del murcilago
decapitador del Cdice Vaticano B aparecen algunos elementos
del jaguar; es decir, que se puede pensar que ambos seres com-
partan ciertos vnculos, pues en otras religiones el jaguar y el
murcilago estn ntimamente relacionados, dado el carcter
nocturno de ambos, y en la concepcin prehispnica el jaguar
es tambin una deidad de la oscuridad y el inframundo.
El murcilago, por tanto, resulta un ser doblemente sagrado
en el pensamiento maya; primero, porque la sangre es el alimento
vital para los dioses, y este ser es de los pocos que se alimentan de
sangre humana, y segundo, porque a este animal se le confiri la
Figura 5. Vasija maya, periodo clsico, Cham, Petn guatemalteco. Coe,
tarea de efectuar el sacrificio por decapitacin, acto que slo poda Michael, Old Gods and Young Heroes: The Pearlman Collection of Maya
realizar un dios o un sacerdote despus de un rito inicitico. Para Ceramics.
afirmar lo antes dicho nos hemos basado tanto en las representa-
ciones de los cdices como en diversas piezas de cermica maya
con figuras de murcilago, procedentes de Cham, en el Petn
guatemalteco (vanse figs. 4, 5 y 6). En ellas aparece un persona-
je ataviado como el quirptero, con las alas extendidas, y un gli-
fo akbal sobre la cabeza, que simboliza oscuridad e inframundo;
de su boca sale una especie de voluta de humo, que algunos
autores han relacionado al anciano de Palenque tanto con el
dios L, como con un chamn en trance, debido a la presencia de
este elemento.
Ahora bien, en la primera parte del Popol Vuh se menciona
que despus de que los dioses crearon a los hombres de made-
ra, al ver que stos no tenan alma ni entendimiento decidieron
aniquilarlos, y para ello, enviaron del cielo una gran cantidad
Figura 6. Vasija maya, periodo clsico, Cham, Petn guatemalteco.
de resina. Adems, mandaron a Xocotcovach para vaciarles los Robicsek, Francis, Copan.

80 CIENCIA Y DESARROLLO 150

ojos; a Camalotz para cortarles la cabeza, y a Cotzbalan para de- Bibliografa
vorarles la carne, as como a otros seres para completar su exter-
minio de la faz de la tierra. En cuanto al Camalotz que aparece Alvarez del Toro, Miguel. Los mamferos de Chiapas, Mxi-
mencionado en esta parte del texto, y que posteriormente cam- co, 1991, Gobierno del Estado de Chiapas-Consejo Estatal
bia por Camazotz (murcilago de la muerte), yo creo que el escri- de Fomento a la Investigacin de la Cultura, Instituto Chia-
bano se equivoc a la hora de escribir el nombre y cambi la l paneco de Cultura, pp. 24-36.
por una z. Por otro lado, en el Popol Vuh se menciona que para Gonzlez Torres, Ylotl. Diccionario de mitologa y religin
descender al inframundo los gemelos mticos necesitaron de guas, de Mesoamrica, con la colaboracin de Juan Carlos Ruiz
y en este caso se trataba de cuatro bhos: Chabi-Tucur (Bho Guadalajara, Mxico, 1991, Ediciones Larousse.
flecha), Huracn-Tucur (Bho de una pierna), Caquiex-Tucur Lvi-Strauss, Claude. Mitolgicas, v. 1 De la miel a las ceni-
(Bho guacamaya) y Holom-Tucur (Cabeza de bho). zas, vol. 2 Lo crudo y lo cosido, Mxico, 1982, Fondo
Ms adelante encontramos en el texto quich diversas alusio- de Cultura Econmica.
nes a otros mensajeros de los dioses del inframundo, aunque Popol Vuh: las antiguas historias del Quich, trad. e introd.
generalmente no se explica si se trata o no de bhos. Cierta refe- de Adrin Recinos, Mxico, 1976, Fondo de Cultura Eco-
rencia seala que un mensajero de Xibalb, que se presenta ante nmica, 185 p.
Balam-Quitz, Balam-Acab, Muhucutah e Iqui-Balam, tena alas Njera Coronado, Martha Illia. El don de la sangre en el equi-
como las alas de murcilago,12 y ello nos permite pensar que en librio csmico. El sacrificio y autosacrificio entre los anti-
el pensamiento maya al murcilago tambin se le consideraba guos mayas, Mxico, 1988, UNAM, Instituto de Investiga-
como mensajero de los dioses, y no slo de los del inframundo ciones Filolgicas, Centro de Estudios Mayas.
sino tambin de los celestes. Recordemos que en un pasaje del Sotelo Santos, Laura Elena. Las ideas cosmolgicas mayas en
mismo libro se menciona que Camalotz vino del cielo para pre- el siglo XVI, Mxico, 1988, UNAM, Instituto de Investiga-
sentarse ante Hunahp e Ixbalanqu. ciones Filolgicas, Centro de Estudios Mayas, (Serie Cua-
En resumen, podemos decir que el murcilago es una deidad dernos, nm. 19).
del inframundo, ampliamente relacionada con otras, como el dios
de la muerte, as como con varios animales considerados sagra- Referencias
dos en el pensamiento maya, tales como, la serpiente, el jaguar y
1
el bho. Con este ltimo comparte los atributos de mensajero Lvi-Strauss, v. II, 1982, p. 318.
2
de los dioses, pero no slo de los del inframundo sino tambin de Ibid., v. I, 1982, pp. 124 y 125.
3
los celestes, lo cual nos habla de que el murcilago es ambivalente, Ibid., v. I, p. 319.
4
y puede trascender por ambos niveles del cosmos. El quirptero Ibid.
5
aparece desde la creacin del hombre maya, justo en la etapa de Gonzlez, 1991, p. 123
6
los hombres de madera, y asimismo ocup un lugar determinan- Alvarez, 1991, pp. 24-36.
7
te en los rituales por decapitacin, ya que l o un sacerdote con Popol Vuh, ed. 1976, p. 56.
8
los atributos de murcilago era el encargado de ejecutar este Sotelo, 1988, p. 84.
9
cruento rito. Ibid., p. 88.
10
Ibid., p. 89.
11
Njera, 1988, p. 170.
12
Ibid., p. 113.

ENERO FEBRERO 2000 81

 JOSE DE LA HERRAN

Sobre la medida del tiempo

D ecan los filsofos griegos que el tiempo es la medida del cam-

bio en el universo. Todos coincidimos en que el ser humano
ha necesitado medir el tiempo al percatarse de su existencia,
y es claro que desde muy temprano reconoci una secuencia
de mediano plazo, relacionada con las cuatro estaciones, se-
cuencia que conocemos como ao.
El nombre de ao proviene del latn annus, que se puede
traducir como anillo y sugiere un fenmeno cclico (de donde
viene tambin siglo), es decir, un fenmeno recurrente; pero hay
varios tipos de aos, siendo el ao civil el que ms usamos, que es
el periodo de tiempo que tarda la Tierra en dar una vuelta com-
pleta alrededor del Sol. Otros tipos de aos son el anomalstico,
el draconiano, el trpico y el sideral, cuyas definiciones se ha-
llan en una buena cosmografa.
Un periodo de corto plazo que fue usado desde la antige-
dad fue el mes, dictado por la Luna, ciclo que los antiguos uti-
lizaban, dada su evidencia y relativa sencillez, para determinar
las fases de sta, y al cual llamamos mes sindico; tambin exis-
ten varios tipos de meses como el mes sideral, de extensin in-
variable, que se computa a partir del da sideral.
Un periodo ms corto an es el da, y das tambin hay
varios, siendo el sideral el que tiene una duracin de 24 horas
56 minutos con 4.09 segundos y que corresponde a una revo-
lucin de la Tierra cuando sta se halla en el punto vernal,
situado en la interseccin del plano de la eclptica con el ecua-
dor; el da solar, cuya duracin se mide por el paso consecu-
tivo del Sol por el meridiano del lugar, y el da civil, que
todos empleamos y que nos indican los relojes.

82 CIENCIA Y DESARROLLO 150

Horas, minutos y segundos

l da se dividi en horas, cmputo probablemente de or-

E gen caldeo, pero con el advenimiento de los relojes mec-

nicos, ocurrido a principios del primer milenio, surgie-
ron los minutos (en latn, divisiones pequeas) y con ellos la
manecilla minutero para indicarlos. En el siglo XVII, Galileo estu-
di el pndulo y Huygens lo aplic al reloj, con lo que la medi-
cin del tiempo se perfeccion y aparecieron los segundos minu-
tos (segundas divisiones ms pequeas) o simplemente segundos,
como los conocemos ahora, con su correspondiente segundero. cada mes. Como siempre ha habido tramposos no faltaban
En el siglo XVIII, J. Harrison perfeccion en Inglaterra el reloj quienes adelantaran las fechas y abusaran del ciudadano co-
marino a base de escape y volante y, con l, fue posible la nave- mn que muchas veces no saba contar.
gacin precisa y confiable. Sin embargo, la Reforma Juliana no dio los frutos esperados
por Csar; tomemos como ejemplo el inicio del ao, que por tradi-
El tiempo atmico cin de la Roma antigua comenzaba el primero de marzo y que se
traslad, el ao 337, al 25 de diciembre por orden del papa Julio I.
n este siglo, la medida del tiempo ha llegado a los fem-

E tosegundos (la unidad ms pequea de tiempo), gra-

cias primero a la electrnica y los relojes a base de un
bulbo oscilador controlado por un cristal de cuarzo, bulbo que
El comienzo de nuestra era

n el ao 530, el fraile Dionisio el Pequeo propuso

en 1960 se sustituye por el transistor. Paralelamente se desa-
rrolla el reloj atmico, basado en el cesio, y en la actualidad,
gracias a los satlites del sistema GPS (Global Positioning System),
se mantienen en el planeta 230 relojes atmicos sincronizados
y se conoce el tiempo con errores menores a un milisegundo en
mil aos.
E abandonar la cuenta del comienzo de los aos a par-
tir de la fundacin de Roma (Ad urbe condita), e ini-
ciar una nueva era partiendo del nacimiento de Jesucristo; Dioni-
sio hizo sus cuentas y fij el Ao Uno del comienzo de la Era
Cristiana para el primero de enero inmediato siguiente al naci-
miento de Jess.

La unificacin de las fechas Ms cambios

i se toma en cuenta que entre ao, mes y da no existe on posterioridad volvi a cambiar el comienzo del ao al

S una relacin de nmeros enteros, el conciliar das con

meses y con aos no ha sido una tarea fcil; desde la
antigedad, hasta fechas muy recientes, la medida del tiempo
la ha llevado cada grupo humano en forma arbitraria y en ge-
neral distinta. Fue en Roma, con la Reforma Juliana (calculada
por el griego Sosgenes en el ao 45 a.C.), donde se hizo el
primer intento de unificacin de fechas del calendario, que vie-
ne de calendas, palabra etrusca que designaba el primer da del
mes y que los romanos convirtieron en calendarium, o libro
de contabilidad indicador del pago de facturas al principio de
C primero de marzo, con Numa Pompilio hacia el ao 750,
y a ste siguieron otros cambios, hasta que se fij defini-
tivamente durante el reinado de Carlos IX en 1560, con el edic-
to de Roselln.
En 1582, el Papa Gregorio realiz otra reforma para ajus-
tar el error acumulado desde los tiempos de Julio Csar, y en
ella, el calendario se adelant 10 das, lo que suscit el que los
artesanos reclamaran su pago. Esta reforma gregoriana para nada
se llev a cabo de inmediato, sino que tom varios siglos para
mundializarse; como ejemplo, Alemania, Suiza y los Pases Ba-

ENERO FEBRERO 2000 83

 c

jos la adoptaron en 1700, Noruega, Gran Bretaa y Suecia en Marzo

1752, Japn en 1873, China en 1911, Grecia y Rusia en 1923 y

Turqua en 1926.
Los franceses hicieron un fallido intento de decimalizar
el calendario, despus de la revolucin de 1789, cuando se in-
tent establecer el ao de diez meses, el da de diez horas, etc.,
pero la propuesta no dio resultado.
El tiempo en Amrica
e este lado del Atlntico, debemos mencionar el ca-
T
odos hemos odo hablar de los idus de marzo, que eran
fechas del calendario eclesistico romano, correspon-
dientes a los das 15 de los meses de marzo, mayo,
julio y octubre, y a los das 13 de los otros meses del ao;
para Julio Csar, el de marzo del ao 44 a.C. fue funesto. Sin
embargo, l, aos antes, orden la reforma del calendario que,
para entonces ya haba acumulado un error de ms de 90 das
respecto al dictado por el Sol.
El 3 de marzo, Venus pasar, a tan slo dos tercios de

D lendario azteca con sus 18 meses de 20 das cada uno,

ms cinco das Nemontemi (nefastos tambin para los
romanos), das que no tenan nombre. Este calendario estaba ba-
sado en el de los mayas, cuyos astronmos haban logrado ex-
traordinaria exactitud en la medida del tiempo, por medio del
estudio estadstico del acontecer celeste.
La hora en la capital mexicana
n Mxico, a fines del siglo pasado, antes de que exis-
grado de Urano, y es una oportunidad nica para observarlo,
aunque no es fcil de identificar en el telescopio, por la can-
tidad de estrellas parecidas a l, pero con binoculares de 10
aumentos, montados en un tripi o con un telescopio de 5
cm de dimetro Urano alcanzar a distinguirse perfectamen-
te. Venus es ahora lucero de la maana y se halla en la
constelacin Sagittarius, visible desde una hora antes de que
salga el Sol.
El da 20 a las 01:36, ocurrir el equinoccio de primavera

E tiera el Observatorio de Tacubaya, don Francisco Daz

Covarrubias diariamente observaba con su telescopio,
situado en uno de los patios del Palacio Nacional, el paso de la
estrella en turno por el meridiano del lugar y as reajustaba al
segundo un precioso y preciso reloj de pndulo compensado, que
era el patrn de tiempo para el pas. Al da siguiente, minutos
antes de las 12 del da, don Francisco mandaba izar una esfera
roja adosada a un mstil situado en dicho patio, esfera que era
observada desde el reloj de la Catedral; cuando sta llegaba al
extremo del mstil y se detena, el relojero de Catedral pona
las manecillas en punto de las doce y sonaban las doce campana-
das para hacer saber la hora a los capitalinos, quienes ponan a su
vez sus relojes a tiempo.
As, cuando haba que presumir de puntual, los capitali-
nos decan con orgullo: Tengo mi reloj con la hora de Cate-
dral...

84 CIENCIA Y DESARROLLO 150

 Efemrides
Un paseo por los cielos de marzo y abril del 2000

en el hemisferio norte y el de otoo en el hemisferio sur. Es el Coordenadas de los planetas distantes

da en que el Sol, en su trayectoria aparente, cruza el plano (30 de marzo)
de la rbita de la Tierra (eclptica) de sur a norte, y como su
nombre lo indica el da y la noche tienen la misma duracin, Ascencin recta Declinacin
en ambos hemisferios. URANO 21 horas 32 14 -16 grados 17 19
El 22 del mes a la media noche, Ceres, el primer pequeo NEPTUNO 20 horas 35 21 -18 grados 05 10
planeta del cinturn de asteroides descubierto en 1801 por PLUTON 16 horas 49 11 -11 grados 02 43
Piazzi, se hallar en oposicin respecto a la Tierra. Se encuen-
tra en la constelacin Virgo y ese da pasar medio grado al
norte del objeto Messier M-88, galaxia espiral que forma par-
te del cmulo de galaxias de Coma Berenices, muy interesante El da 28, les toca a Venus y a Mercurio estar en conjun-
tambin, pero se requiere de un telescopio ecuatorial para cin en la madrugada; aunque Mercurio se hallar en su mxi-
poder seguirlo y comprobar su movimiento orbital respecto a ma elongacin oeste (a 28 grados del Sol), esta conjuncin es
las estrellas y a la propia galaxia M-88. difcil de observar porque ambos planetas estarn angular-
mente cerca del Sol y relativamente bajos en el horizonte ma-
Abril tutino.

H
asta medio mes, los planetas Jpiter y Saturno esta- Lluvias de estrellas
rn en conjunciones subsecuentes con Marte, espec-

tculo bellsimo, visible al oscurecer en la constela-
cin Aries. En efecto, el da siete, Marte pasar a un grado de
Jpiter y despus, el 16, a dos grados al norte de Saturno.
El da 11, Marte, Jpiter y Saturno se hallarn dentro de
un crculo de cinco grados, formando entre ellos un tringulo
equiltero. Se recomienda no perderse de ver esta conjuncin.
E
n el bimestre ocurrirn cuatro lluvias de estrellas: en
marzo, las Virgnidas con varios picos a lo largo del
mes, y las Gamma-Nrmidas del da 14. En abril, las
Lridas del da 22 y las Pi-Ppidas del da 24, pero por estar
la Luna muy brillante ninguna de las lluvias resultar espec-
tacular.

Fases de la luna

Perigeo Apogeo Nueva Creciente Llena Menguante

da/hora da/hora da/hora da/hora da/hora da/hora

MARZO 14/18 27/11 5/19 13/01 19/20 27/18

ABRIL 8/16 24/06 4/12 11/07 18/12 26/13

ENERO FEBRERO 2000 85

 MIGUEL ANGEL CASTRO

Ciencia, prensa
y vida cotidiana

...si hubiera sabido explicar en qu consiste que el

chocolate d espuma, mediante el movimiento del

L
molinillo; por qu la llama hace figura cnica, y no de

a Biblioteca del Estudiante Universitario otro modo; por qu se enfra una taza de caldo u otro
es una coleccin de obras que edita la Uni-
versidad Nacional Autnoma de Mxico
licor soplndola ni otras cosillas de stas que traemos
desde 1939 con el propsito de dotar al todos los das entre manos.
joven profesionista de una cultura gene-
ral sobre Mxico. Se trata de volmenes
que renen textos escogidos de literatu- El periquillo sarniento
ra e historia, presentados por especialis-
tas. La BEU, como es conocida en el m-
bito de las humanidades de la Universidad, vale precisamente no slo por la
cuidadosa seleccin de fragmentos de obras poco asequibles en bibliotecas y li-
breras sino por los prlogos de los antologadores que le han conferido fama y
prestigio a los cerca de 130 ttulos que la conforman hasta la fecha. Este buen
andar de la coleccin lo han cuidado distinguidos directores como su fundador
Francisco Monterde, Agustn Yez, Jos Emilio Pacheco, Roberto Moreno de los
Arcos y, actualmente, Fernando Curiel. Sin embargo, como anota Roberto More-
no, en el catlogo publicado en 1989, la BEU es una gran empresa universitaria
ajena a personalismos bajo el cuidado de la Coordinacin de Humanidades. Dedi-
camos con gusto la friolera de este nmero a la celebracin de esta coleccin de
libros que cumple 60 aos. Para ello recogemos algunos fragmentos de un volu-
men que apareci este ao con el ttulo de Lecturas geogrficas mexicanas siglo
XIX, preparado por Hctor Mendoza Vargas. Este libro muestra, entre otras cosas,
el inters con que el aejo Boletn de la Sociedad Mexicana de Geografa y Esta-
dstica, se ocupaba en dar a conocer los resultados de las investigaciones que realiza-
ban los eruditos miembros de la Sociedad sobre la difcil y, paradjicamente, hermo-
sa geografa de nuestro territorio. Presentamos el artculo de Ignacio Fuentes, Geografa
Mdica, publicado en el Boletn durante su segunda poca, en 1869. Confo en que
este trabajo interesar al paciente lector este 1999 en que la naturaleza mostr en
diversas partes del pas su fuerza devastadora.

86 CIENCIA Y DESARROLLO 149

Geografa mdica
l trabajo que tengo la honra de presentaros es uno de
E los que deba figurar ms bien en una sociedad m-
dica, por ser ms anlogo y tener una relacin nti-
ma con los estudios de la facultad; pero considerando que el
grandioso objeto con que fue instituida la Sociedad de Geo-
grafa y Estadstica mexicana, abraza todos los ramos que bajo
el punto de vista de la utilidad pblica pueden contribuir a la
prosperidad general de nuestro pas, no lo creo inoportuno, y
antes bien he confiado en que sera aceptado con benignidad
por una reunin compuesta de personas ilustradas, amantes
de su patria y del bien pblico y capaces de comprender muy
bien la utilidad de los estudios de que se trata en la siguiente
Memoria, que espero ser vista como una pequea prueba del
deseo que me anima por el engrandecimiento de la Sociedad.
Riquezas naturales y enfermedades
ara demostrar la importancia de los estudios geogr-
P ficos, en general, nos bastar hacer una breve resea
de los adelantos que ha hecho en Mxico este ramo de la
ciencia, y de la inmensa utilidad que debe prestar a un pas, cuyos
elementos de prosperidad y riquezas naturales permanecen toda-
va desconocidos en mucha parte y muy poco explotados. A los
esfuerzos de muchos mexicanos ilustrados y amantes del progre-
so nacional, ms bien que a los gobiernos que bajo diversas for-
mas nos han regido, se debe el fruto e incremento que de algunos
aos ac ha producido el estudio de la Geografa mdica. La So-
ciedad que con este nombre se halla establecida en la capital y
ramificada en los Estados ha demostrado por sus escritos y por el
considerable nmero de cartas geogrficas que ha publicado y si-
gue publicando, el decidido empeo, acendrado patriotismo y
amor a la ciencia que caracteriza a los respetables miembros que
la componen, y la entusiasta cooperacin que han prestado para
el fomento de un ramo tan interesante, sin cuyo estudio permane-
ceran todava sin explotarse varios elementos de prosperidad en
los que abundamos; pero que por falta de industria y brazos que la
desarrollen han quedado sin muchas de las aplicaciones de que
han sabido aprovecharse los que por su actividad e inteligencia
superiores, conocen la riqueza de nuestro pas y la calidad de sus
productos que, bajo muchos aspectos, nada dejan que desear ni
habr necesidad de importar del extranjero.
Los tres reinos de la naturaleza son efectivamente ricos y
preciosos en nuestro territorio; muy poco tendremos que envi-
diar al Viejo Mundo; mas en medio de tanta prosperidad, hay
un germen devastador que destruye nuestras poblaciones. Bajo
el variado y hermoso aspecto de nuestros climas, en medio de una
exuberante y fructfera vegetacin, en el litoral de los dos Oca-
nos que baan nuestras costas, y aun en el interior de las ms
bellas poblaciones se desarrollan endmica o epidmicamente
afecciones morbosas, que abreviando la vida de sus habitantes
o impidiendo que disfruten de la salud indispensable para el
trabajo y fomento de la industria, no permiten que haya podido
llegar nuestra desgraciada nacin al estado de engrandecimiento
y progreso que han deseado todos los mexicanos.
Al lado de los mayores bienes que podemos disfrutar, se en-
cuentran varias enfermedades que lenta o violentamente diezman
las poblaciones: causas constantes de insalubridad ejercen su des-
tructora accin sobre los habitantes de climas impropios para la
conservacin de una buena salud y de la vida. Si a estas causas
agregamos la funesta destruccin que nuestras divisiones intesti-
nas han producido, encontraremos de luego el motivo poderoso
que ha contribuido a que Mxico no ocupe todava el rango que le
pertenece en el orden de las naciones cultas.
El estudio de la Geografa
e lo dicho se infiere que el estudio de la geografa del
D pas, no slo debe abrazar el de su topografa y pro-
ducciones naturales, el de las ventajas que de ellas pue-
dan sacarse, el del grado de civilizacin y progreso en que se en-
cuentre y el de las dems circunstancias favorables a las comodi-
dades sociales; es indispensable tambin que estemos impuestos
de los inconvenientes que pueda acarrear a nuestra salud la habi-
tacin de tal o cual clima. El extranjero que se decide a abando-
nar su patria para venir a habitar a un pas como Mxico que le
brinda con sus riquezas un porvenir halageo de industria y
prosperidad, ignora muchas veces o tiene informes inexactos del
estado sanitario de los lugares que le conviene escoger para su resi-
dencia; puede suceder que en medio de tantos goces y abundan-
cia encuentre la muerte o una enfermedad que destruya lenta-
mente su existencia. Es indispensable, pues, que sepa elegir el
NOVIEMBRE DICIEMBRE 1999 87
clima que ms convenga a su constitucin y modo de vivir,
para que disfrute de las ventajas que proporciona una buena
salud, que es uno de los bienes ms apetecibles de la vida. As
como cada pas posee su reino vegetal y mineral caractersti-
cos, tambin tiene un reino patolgico que le pertenece, tiene
sus enfermedades propias y exclusivas. Las localidades y las
estaciones imprimen a los fenmenos patolgicos cambios muy
notables y cuyo estudio contribuye a uno de los ramos [ms] im-
portantes de la medicina bajo el aspecto de la higiene pblica y de
la teraputica.
Definicin e importancia de la Geografa mdica
a Geografa mdica tiene por objeto el conocimiento
distintas denominaciones, se han sucedido en Mxico. Esfuer-
zos aislados de algunos profesores y una que otra mirada pro-
tectora de las autoridades, han sido los nicos elementos con
que ha contado para su fomento y progreso, siendo este el prin-
cipal obstculo que ha impedido que dicho estudio se halle al
nivel de los conocimientos que se requieren para su perfec-
cin. De la misma suerte han participado los dems ramos de las
ciencias naturales, indispensables para el complemento de los
estudios mdicos. La fsica, que es la base de estos ltimos, se
ha estudiado muy superficialmente en nuestros establecimien-
tos pblicos, en donde su enseanza est limitada a la lectura y
montona repeticin de los autores, y a muy pocas o imperfec-
tas demostraciones en su parte experimental, tan indispensable
para la inteligencia de los fenmenos naturales. La qumica, tan

L de las modificaciones que la influencia de los diver-

sos climas ejerce sobre nuestra organizacin; y ade-
ms es el estudio de las leyes que presiden a la distribucin
de las enfermedades sobre los diversos puntos del globo, y de
sus relaciones topogrficas entre s; de donde se deduce, que
un ramo tan interesante debe ocupar la atencin de los mdi-
cos del pas, comenzando por reunir todos los datos necesa-
rios para formar un tratado, que ser de una gran utilidad para
el conocimiento de las enfermedades propias de nuestro terri-
torio. El mdico que conozca mejor la influencia del clima en
que ejerce su profesin, y la de las distintas causas que contri-
buyen al desarrollo de las enfermedades, es decir, el que sepa
la topografa mdica de su pas, ese ser el que las cure con
ms acierto. Plurimi morbi, ullis remediis domandi, tempestate
vel coelo mutato sponte evanescunt, aut levantur.1
Las afecciones rebeldes y que han resistido por mucho tiem-
po a los medios ms eficaces, se mitigan o desaparecen del todo
con el solo cambio de clima y sabiendo hacer la eleccin del ms
conveniente. Hay una diferencia muy notable entre las dosis y
modo de administracin de muchos medicamentos en las cos-
tas o en los lugares que tienen una considerable altura sobre el
nivel del mar; pero esta aparente contrariedad desaparece cuan-
do se toma en cuenta la variedad de forma con que se presenta
una enfermedad y las indicaciones accidentales que deben pre-
ceder a la aplicacin racional de un medicamento[...]
El estudio de las ciencias mdicas ha participado de los tras-
tornos consiguientes a la inestabilidad de los gobiernos, que bajo
esencial para el conocimiento de la naturaleza ntima de los cuer-
pos, se hallaba reducida a la enseanza elemental de los rudi-
mentos muy indispensables. La mineraloga, la geologa, eran casi
extraas y desconocidas, considerndolas ms bien como super-
fluas para el que se dedicaba al estudio de la medicina.
El mdico y la Geografa
l progreso de esta ciencia en Mxico, con relacin a es-
E tos estudios, ha sido muy lento, porque se han consi-
derado como accesorios, y no se ha procurado incul-
car a los alumnos la necesidad de estas nociones para el buen
xito de su profesin, de donde proviene que muchos mdi-
cos, y especialmente los que se hallan lejos de las capitales, aban-
donan el estudio, olvidan los pocos elementos que aprendie-
ron y no podrn dar razn del modo de determinar la longitud
y latitud de un lugar, de su altura sobre el nivel del mar, de los
vientos reinantes, de la temperatura, de la constitucin geolgica
del suelo que pisan, de sus productos minerales y vegetales, de
las aguas y su composicin; en suma, de todo aquello que debe
saber el que se dedica al estudio de una parte tan importante de
las ciencias naturales.
De esta falta resulta tambin, el que muchas veces se reco-
mienda a los enfermos la variacin de clima para el restable-
cimiento de su salud, o el uso medicinal de algunas aguas, sin
1
Gregory.

88 CIENCIA Y DESARROLLO 149

que para esta indicacin preceda el conocimiento de las circuns-
tancias locales que deben influir en la constitucin del pacien-
te, y sin que de antemano se conozca la composicin del agua
cuyo uso se prescribe. Nos exponemos as a aumentar la des-
confianza y descrdito con que se ha visto la profesin, la vida
e intereses de nuestros clientes [...]
Nombramiento de una comisin geogrfica
a medida ms eficaz y que producira mejores resulta-
L dos, sera el nombramiento de una comisin cientfica
destinada a recorrer el territorio mexicano, reuniendo
todos los datos y haciendo las observaciones necesarias y recti-
ficando las que ya se hubieren practicado. Esta comisin debe-
ra ser compuesta de personas instruidas, bien recompensadas
por el erario pblico y provistas de todo lo necesario para sus
investigaciones cientficas. Creemos que en el estado actual se-
ra difcil la ejecucin de este proyecto, porque a pesar del de-
seo y buenas intenciones que animan al gobierno que nos rige
para proteger y fomentar a todo lo que contribuya al bienestar
del pas, no juzgamos que las rentas pblicas puedan todava su-
fragar el gasto que demanda tan grandiosa empresa; pero nos li-
sonjeamos de que en mejores circunstancias ser practicable.
Podran nombrarse entretanto comisiones compuestas de
mdicos, o personas capaces donde no los hubiere, para que con-
forme a las instrucciones que recibieren, y de las que se indican
al fin las ms esenciales, remitiesen, ya sea a las autoridades o a
las juntas de Geografa y Estadstica, constituidas en las capita-
les y poblaciones principales, los datos que se pudieren. En vis-
ta de ellos, podran las sociedades proceder a la formacin de la
Geografa mdica de su respectivo departamento.
Tambin deberan nombrarse en todas las poblaciones cu-
yos fondos lo permitan, uno o ms mdicos encargados exclu-
sivamente de la polica mdica e higiene pblica, y cuyas obli-
gaciones seran detalladas en un reglamento; pues aun cuando
en los municipios se nombran estas comisiones, no siempre se
componen de personas instruidas, como se necesitan, y muchas
veces son formadas de individuos que tienen otra clase de ocu-
paciones, de las que no pueden prescindir aun cuando abun-
den en patriotismo. Ya sabemos cmo se desempean por lo re-
gular los cargos concejiles, y por lo mismo desearamos que los
facultativos a quienes se diesen estas comisiones, estuviesen
pagados por los fondos pblicos.
Como es un deber de los mdicos contribuir por todos los
medios posibles al fomento y progreso de nuestra profesin, no
dudamos que por su parte harn los esfuerzos que se requieren
para conseguirlo, secundando nuestros deseos y cooperando
con sus luces a la consecucin de un fin tan noble, y en el que
se interesa el bien de la humanidad, a cuyo servicio nos hemos
consagrado.
Datos que deben pedirse para la formacin
de la geografa mdica
La longitud y latitud del lugar.
La elevacin sobre el nivel del mar.
La temperatura media en las estaciones del ao.
La duracin de stas.
Los vientos dominantes.
Los accidentes del terreno y todo lo que sea relativo a su po-
sicin topogrfica.
Las lluvias, lagunas y pantanos.
Los ros y vertientes naturales de las poblaciones; sus aguas
potables.
Las aguas termales y medicinales que se encuentren; el uso que
se haga de ellas, y su anlisis.
Las producciones vegetales, y el uso medicinal que de ellas se
haga.
La estructura geolgica del suelo y su influencia sobre las en-
fermedades.
Las enfermedades reinantes en todas las estaciones.
Una noticia estadstica sobre la alta y baja de la poblacin, ex-
presando las enfermedades de que han muerto los habitantes.
Un estado de los vacunados en todo el ao, expresando todo
lo relativo a sus conservacin y propagacin.
El tratamiento que se emplee en las enfermedades, y los
sucesos favorables o adversos que del empleo de los medica-
mentos se hayan obtenido.
Guadalajara, 1867.- Ignacio Fuentes.
NOVIEMBRE DICIEMBRE 1999 89

Eran pizarroncitos?
Die kleine Friedrich
E
sa tarde del invierno de 1786 ha-
ca un fro que calaba los huesos.
Afuera el viento haca bailar las ra-
mas desnudas de los rboles bajo un cielo
de plomo. A lo mejor por eso los nios ha-
ban estado insoportables, al punto de que
el viejo profesor del segundo grado de la
escuela primaria de Braunschweig, aldea
perdida en algn rincn de Alemania, de-
cidi castigarlos. Permaneceran ah al ter-
minar la clase; deberan sumar todos los
nmeros del uno al cien, y no podran irse
a sus casas mientras no terminaran.
Pusieron manos a la obra, contraria-
dos por un castigo que se antojaba dema-
siado severo, pero deseosos de terminar
cuanto antes. 1+2 = 3, 3+3 = 6, 6+4 = 10...
Alguno, ms vivillo, ya iba por el 9: 36+9=45.
Ah estaban todos, calladitos y con la ca-
beza gacha sobre el papel o usaran piza-
rroncitos? suma y vuelve a sumar. Todos
menos kleine Friedrich, que as llaman a
los Federiquitos all.
Al buen Friedrich se le ocurri por
qu? de dnde provienen las ocurren-
cias? que no tena que sumarlos obliga-
toriamente en orden. As que sum prime-
ro los extremos: 1+100 = 101. Despus sum
el segundo con el penltimo: 2+99 = 101,
y se dio cuenta cmo? de qu manera ser establecida, por primera vez, la frmula
se da uno cuenta de esas cosas? que si
segua sumando as, de uno en uno hacia
adelante en el principio, y de uno en uno
hacia atrs en la cola, siempre obtendra 101,
hasta que llegara al 50 + 51. De tal suerte,
tendra 50 sumas parciales con el mis-
mo resultado y los habra sumado todos.
De manera que nuestro Fef dej de su-
mar y multiplic: 101 x 50 = 5050. Esa
multiplicacin hasta l, a sus siete aos,
se la saba, y ese era el resultado.
90 CIENCIA Y DESARROLLO 150
OLLEREP ONILECRAM
Levant la mano respetuoso y dijo al
maestro que haba terminado. Este enfu-
recido, lo increp: Cmo te atreves a to-
marme el pelo, mentecato! Por quin me
tomas! No vio el resultado que, adems,
ni deba conocer; slo se fij en que el nio
haba garabateado apenas cuatro o cinco
operaciones y su clera creci. Ahora sa-
brs quin soy yo! Me vas a sumar del uno
al mil! Aunque tengamos que pasar aqu
toda la noche! Te voy a ensear yo a hacer
trampas!
Federico agach la cara, roja de ver-
genza, ante las risas burlonas y conteni-
das de sus compaeros. El maestro, bufan-
do, retom su lugar. Resulta sorprendente
pens, este nio siempre se porta bien.
Es de familia muy humilde pero tiene bue-
nos modales. Quin sabe qu mosca le pic,
para pretender... Pero sus pensamientos se
vieron interrumpidos porque el pequeo
Friedrich levantaba una vez ms la mano.
Ya haba terminado. Esto era demasiado!
Tanto, que se oblig a contenerse y a pe-
dir explicaciones. Y las obtuvo; ciertamen-
te, no las que l esperaba. Ah estaba es-
crito, sin ms: 1+1000 = 1001, 1000/2 =
500, 1001x500 = 500 500. El razonamien-
to del pequeo era inobjetable. Acababa de
de las progresiones aritmticas.
Die kleine Friedrich tom sus tiles,
se despidi corts y sali a la ventisca. El co de la historia caminaba contra el viento,
maestro se sent, con la mirada atnita an con pasitos cortos pero rpidos, la mochi-
fija en el papel o era pizarroncito? con la al hombro y la cara tapada por la bufan-
la cifra mgica: 500 500. Al nio se le ha- da rada. Estaba preocupado; tendra que
ba olvidado escribir su nombre, as que explicar a sus padres por qu llegaba tar-
se lo puso l: Gauss. Nunca sospech o de. En el saln los otros nios continuaban
s? a quin tena entre sus pupilos, inso- en silencio: 703+38 = 741, 741+39 = ... Slo
portables ese da. se oa el rasgar de los lpices o eran gises?
La noche ya caa. El mayor matemti-
 MARCELINO PERELLO

El torito
La magia de los pentomins

ssimo y apasionante Tetris, un poco pasa- Pero tampoco es de tetromins de lo

Es usted adicto a los juegos de compu-
do de moda, lamentablemente, pero del que que quiero hablar (algn da conseguir
tadora? Yo s. No los puedo resistir,
existen versiones y variantes nuevas, algu- hablar de lo que realmente quiero), sino
aunque mi alter ego tico me lo re-
nas de ellas notables. Si no lo conoce, pre- de pentomins, es decir, de aquellas figu-
crimina y mi alter alter ego esttico me lo
gntele a su hijo, o a su secretaria. Vale la ras que se forman uniendo cinco cuadra-
reprocha. Me seducen. No me refiero, por
pena. dos. Pentomins hay doce, que son los
supuesto, a las sandeces esas de andar ma-
En fin, no es de videojuegos de lo que que le muestro en la figura. Los trminos
tando bandidos, extraterrestres o bandidos
quiero hablar hoy. La cosa es que Tetris tetromin y pentomin, son derivados del
extraterrestres, que contaminan millones y
consiste en el acomodo de tetromins, es de poliomin, que nada tiene que ver con
millones de cerebros en el mundo, de los
decir de todas las figuras que pueden for- la parlisis infantil. Lo acu el matemti-
electrnicos y de los de carne y hueso (ce-
marse uniendo entre s cuatro cuadrados co gringo Samuel Golomb, all por los aos
rebro con hueso?), sino a los juegos bellos
por uno de sus lados. Tetromins hay seis cincuenta, para designar las figuras que se
e inteligentes, de los que tambin hay mu-
distintos. forman uniendo cuadrados, inspirndose
chos. Tal vez el ms clebre es el hermo-
en el nombre del domin, cuyas fichas pue-
den verse como dos cuadrados adyacen-
tes. De todos ellos, y a pesar del Tetris, el
ms interesante es el pentomin, por las
enormes, insospechadas y bellas posibili-
dades combinatorias que ofrece. As pues,
para iniciar bien el ao, lo desafo a que
usando los doce pentomins forme usted
un rectngulo de 4 x 15 (tomando como
unidad los cuadritos base, por supuesto).
Lo mejor es trabajar con pentomins
reales, de madera u otro material, como
plastilina, migajn o cartulina gruesa. Vale
la pena el trabajo de hacerlos o conseguir-
los, porque son una fuente inagotable de
sugerentes toritos. Pero si de plano le da
flojera hacerlos o se cree usted muy salsa,
tambin se puede con lpiz, papel (de per-
dis, que sea cuadriculado) y (muy impor-
tante) goma.
Hgale como quiera, y ojal que antes
de dos meses reciba yo su solucin. Conoz-
co una, pero me han dicho que hay ms. A
LOS DOCE PENTOMINOS ver cuntas nos llegan. Y ya despguese
de su computadora, hombre de Dios; tam-
bin hay vida fuera de las pantallitas!

ENERO FEBRERO 2000 91

A toro pasado
(Solucin al torito del nmero 149)
Por qu fcil si se puede difcil?
Para expertos en caracoles cuadrados
P
ara resolver el torito del laberin-
to de Lewis Carroll hay dos cami-
nos, como para todo en esta vida.
Uno corto y aburrido, y el otro, divertido e
interesante pero ms largo. Como todo en
esta vida. La primera solucin surge de ma-
nera automtica si se da usted cuenta de
que la forma que tenga el laberinto no tie-
ne importancia alguna. Si el travieso de Le-
wis nos dice que es una espiral es slo, como
es natural, para hacernos bolas.
En efecto, sabemos que la senda, se re-
tuerza como se retuerza, cubre todo el jar-
dn, y conocemos su longitud, 3 630 yardas,
su anchura de una yarda, y por lo tanto su
rea, que es el rea del jardn. Como ade-
ms sabemos que uno de sus lados es me-
dia yarda mayor que el otro, el resto es co-
ser y multiplicar.
Sea x el lado corto, entonces el largo
medir x+1/2. El rea es, pues, x(x+1/2) y
ser igual a la de la senda que es de 3 630
yardas cuadradas. As, todo se reduce a re-
solver una ecuacin de segundo grado:
x(x+1/2) = 3 630
o sea
2x2 + x - 7 260 = 0
Si su secundaria no es demasiado le-
jana, no tendr usted, conspicuo lector, di-
92 CIENCIA Y DESARROLLO 150
ficultad alguna. La nica solucin positi-
va le dir que x = 60 y por lo tanto un lado
del jardn mide 60 yardas y el otro 60.5.
Sin chiste. Es decir, todo el chiste es que
le caiga el veinte de que puede pasar por
alto la forma del laberinto, lo que no es poca
cosa, vale decir.
Ahora bien, si a usted no le cay ese
veinte, como fue sin duda la intencin del
perverso de Carroll y la ma, dicho sea
de paso tendr que vrselas con el espi-
ralito de marras, lo cual es mucho ms enre-
dado como es de esperarse de un labe-
rinto en espiral pero tambin mucho ms
estimulante.
Digamos que y es el lado largo del jar-
dn (y de yarda, por supuesto); el primer
tramo recto del laberinto mide y yardas,
el segundo x-1, el tercero y-1, el cuarto x-
2, el quinto y-2, y as sucesivamente has-
ta llegar al final, que de momento no est
claro cul debe ser.
Llamemos horizontales a los tramos
paralelos a x, y digamos que hay n de
ellos. De los verticales, los paralelos a
y, digamos que hay m, y por lo tanto, el
ltimo segmento vertical medir y-(m-1)
yardas, y el ltimo horizontal, x-n. La ex-
presin no es simtrica debido a que el
primer tramo vertical no tiene marca-
dor, no le restamos nada, o si usted pre-
fiere, riguroso lector, le restamos 0. (Esto
me recuerda, curiosamente, la eterna dis-
cusin, que ya dilucidamos aqu, sobre el
ao 2000 y el inicio del siglo XX. No se
haga bolas).
Bien. Sabemos que la suma de todos
estos tramos es 3 630 yardas. O sea:
y + (x-1) + (y-1) + (x-2) + (y-2) + ... + (x-n)
+ (y-(m-1)) = 3 630
Aqu le aconsejo que haga algunos di-
bujos, con ejemplos y contraejemplos, para
darse un quemn de qu est pasando.
Descubrir cosas interesantes y se diver-
tir. En la figura le muestro el ejemplo de
7 x 7.5, pero jugueteando con sus dibu-
jos se dar cuenta que x debe medir un
nmero entero de yardas; de lo contrario,
el laberinto debera estrecharse, o ensan-
charse, en alguno de sus tramos. Adems,
constatar que el ltimo tramo es, como
aparece en la expresin anterior, siempre
vertical (debido a que y es mayor que x),
y ver asimismo que hay tantos tramos
verticales como yardas mida x (porque
la senda mide una yarda), es decir, x = m,
siete en el ejemplo. En cambio los tramos
horizontales sern siempre uno menos.
Es decir n = m-1.
En fin, ya familiarizados con este ca-
racol cuadrado, podemos volver a nues-
tra suma. Organicmosla, poniendo jun-
tos los trminos en x y los trminos en y:
[y+(y-1)+(y-2)+ ... +(y-(m-1)] + [x+(x-1) + (x-
2) + ... + (x-n)]
Los parntesis y los corchetes no son
en rigor necesarios; los pongo slo para
que todo este galimatas quede un poco
ms claro.
Hagamos, pues, las sumas:
 y = 7.5

LABERINTO DE CARROLL 7 X 7.5

my - (1 + 2 + ... +(m-1)) + nx - (1 + 2 +... n)

No se me arredre ante las expresiones mente es el caso en nuestro problema ni x=7

matemticas, intrpido lector. Recuerde
que son mucho ms simples y transparen-
tes que las del lenguaje corriente. Ahora
utilicemos la frmula de las progresiones
aritmticas, que discutimos en otra de las
notas de esta entrega deste lado del espe-
jo. Si ya la ley, sabr que Gauss la esta-
bleci cuando tena siete aos, as que no
tiene usted pretexto alguno. La suma de
una sucesin de nmeros enteros conse-
cutivos es la suma de los extremos por el
nmero de trminos entre dos. Por lo tan-
to, nuestra expresin queda:
[1+(m-1)]m (1+n)n
my - + nx - gntese: Si existiera realmente ese sim-
2 2
en muchos otros.
Pero, adems, no es ese el nico mo-
Tramos horizontales
tivo por el que transcribo este procedi-
miento para expertos en caracoles cuadra-
dos. Djeme recordarle que aun cuando
Tramos verticales
construyan un telefrico hasta la cima del
monte, no faltarn los alpinistas que lo si-
gan escalando, y sera al menos imprudente
calificarlos de absurdos, masoquistas o de
pobre gente que no puede comprar el bo- quin se adentrara en l slo para saber qu
leto. En esta vida an hay quien prefiere, se siente caminar ms de seis kilmetros
si puede, evitar los atajos. Si me sigui en en un terreno de sesenta por sesenta?
la resolucin de la broma de Carroll, me En cualquier caso, si tuvo la suerte de
entender. darse cuenta de la triquiuela y resolvi
Y, a propsito de nuestro torito, pre- el laberinto por el camino corto, felicida-
des. Si no la tuvo y lo hizo por el largo,
pln laberinto de Lewis Carroll, no habra tambin.

Si ahora aprovechamos lo que ya sa-

bemos, y sustituimos la n por m-1 y des-
pus la m por x, veremos, con asombro y
alivio, que todo este guirigay se reduce m-
gicamente a xy. Hgalo, no se lo escatime
ni se prive de ese placer. Es decir, obtene-
mos la misma ecuacin que por el proce-
dimiento anterior: x(x+1/2) = 3 630.
A estas alturas, exhausto lector, legti-
mamente me podr usted hacer la obser-
vacin, con una sonrisa medio sardnica,
de que este segundo mtodo equivale a
saber cuntas vacas tiene un rebao con-
tando las patas y dividiendo entre cuatro.
Y no le faltar razn, pero me deber ad-
mitir que para contar las patas de cuatro
en cuatro, es decir, de vaca en vaca, es
preciso saber, antes, que eso son vacas y
que as vienen ellas, lo cual no necesaria-
Corte una oreja
Agradecemos la gran participacin de nuestros lec-
tores en la lidia exitosa de los toritos. Muy a su
pesar, Ciencia y Desarrollo se vio obligada a res-
tringir, a partir del nmero 144, el envo de un li-
bro del fondo editorial del Conacyt a cada una de
las personas que contestaron correctamente el
torito, pero s continuar con el sorteo de un lote
de ellos entre todos los lectores que lidien en for-
ma correcta el torito de este nmero, y cuyas solu-
ciones se reciban en la redaccin antes de apare-
cer el prximo. Hganos llegar su respuesta, ya sea
por correo, a la direccin:
Revista Ciencia y Desarrollo
Conacyt
Av. Constituyentes 1054, 2o. piso
Col. Lomas Altas
Del. Miguel Hidalgo
Mxico 11950, D.F.
o por medio de fax, al nmero (015) 327 7400,
ext. 7723. En cualquier caso, no olvide encabezar
su envo con la acotacin: Deste lado del espejo.
Los nombres de quienes respondieron correc-
tamente el torito del nmero 147 son:
Eduardo Daz Covarrubias Zapopan, Jal.
Luis E. Vigueras Rueda Mxico, D.F.
Los nombres de quienes respondieron correc-
tamente el torito del nmero 148 son:
Ivan Leonardo Prez Cabrera Mxico, D.F.
Beatriz M. Camacho P. Mxico, D.F.
En el sorteo realizado para el nmero 147 re-
sult ganador Eduardo Daz Covarrubias y para
el 148 Beatriz M. Camacho P., quienes recibirn a
vuelta de correo el lote de libros correspondiente.
Felicidades!

ENERO FEBRERO 2000 93

 MARIO MENDEZ ACOSTA

Energa de la nada

L a seudociencia florece en donde las necesidades del ser huma-

no son mayores. Uno de los sueos dorados de la humanidad
ha sido, sobre todo desde que se inici la revolucin industrial,
encontrar una fuente de energa barata, limpia, es decir, que no
afecte en forma nociva al medio ambiente, y ante todo inagota-
ble. La energa atmica que produce el proceso de fisin del
tomo nos prometa, a mediados de siglo, cumplir con este sue-
o, pero pronto se vio que sus desechos representan un amena-
za muy grande para el bienestar de las generaciones futuras, y
que su operacin es costosa y tambin implica riesgos de de-
sastres potencialmente fatales.
Ante ello se han postulado varias posibilidades tecnolgicas
de liberar las poderosas fuerzas que rigen el funcionamiento de
los tomos, con el fin de utilizarlas para nuestros fines industria-
les y hasta domsticos. Hace unos diez aos se plante la posibi-
lidad de que pudiera lograrse la llamada fusin fra, con la cual se
generara energa termonuclear, sin necesidad de los grandes reac-
tores a altas temperaturas que la fusin requiere. Por desgracia, los
experimentos iniciales, que pretendan demostrar la existencia de
la fusin fra, no se pudieron replicar en ningn otro laboratorio,
pero ahora, con similar ingenio, algunos cientficos poco ortodoxos
y ciertos grupos francamente seudocientficos han sugerido la po-
sibilidad de utilizar una nueva fuente de energa, que surge de las
mismsimas fuerzas que mantienen la estructura del espacio que
nos contiene. Se trata de la llamada energa de punto cero.
Ocurre que en el vaco del espacio interestelar suceden en efec-
to cosas muy extraas de verdad. Dicho vaco, en el que en realidad
uno no va a encontrar ni un solo tomo de materia, est sorpren-
dentemente lleno pletrico casi de lo que se conoce como par-
tculas virtuales. Se trata de partculas subatmicas, como elec-
trones y sus antipartculas los llamados positrones, que gracias
a fluctuaciones cunticas surgen de la nada por unos instantes
en ese vaco, para aniquilarse entre s al chocar unas con otras.
Este fenmeno se explica gracias al principio de incertidum-
bre de Heisenberg, que es una caracterstica del microcosmos
estudiado por la mecnica cuntica, el cual en efecto hace posi-
ble que aparezcan esas partculas, siempre con la condicin de
que subsistan slo por tiempo muy breve. No obstante, algunos
fsicos se han preguntado si acaso sera posible aprovechar tales
partculas antes de que se aniquilen, o lo que es lo mismo, sacar
provecho de la energa de punto cero del vaco, a la que se le

94 CIENCIA Y DESARROLLO 150

denomina de esa manera ya que en el cero absoluto (0K), la
temperatura ms baja que pueda existir, se detiene todo el movi-
miento molecular de la materia que causa el calor. La energa de
punto cero viene a ser lo que impide que la propia estructura del
espacio se colapse, y ocasiona que aparezcan brevemente esas
partculas virtuales. De acuerdo con el fsico, y maestro de la es-
peculacin cientfica Robert L. Forward, en teora resulta posi-
ble crear un campo electromagntico que impida que esas part-
culas virtuales de carga elctrica contraria se vuelvan a juntar
para aniquilarse despus de surgir del vaco. Con ello se podra
crear un flujo constante de electrones o de positrones que bro-
tara sin fin de un determinado sector del espacio. Dicho flujo
sera ya electricidad propiamente dicha, y se podra usar para
cualquier fin tecnolgico.
El problema de fondo parece ser que la energa de punto cero
del vaco es muy escasa, o ms bien dbil, y para evitar ese hipo-
ttico colapso del espacio basta con que en el mismo acte una
energa equivalente al campo gravitatorio promedio que existe en
el universo. Eso causa que toda la energa de punto cero dispo-
nible en un volumen del tamao de la Tierra apenas sustituira
la energa qumica que se puede obtener de un galn de gasoli-
na. Para que dicha energa fuera utilizable, dados los requeri-
mientos energticos actuales del planeta se necesitara cubrir
con un campo magntico un segmento de espacio vaco equi-
valente a varias veces el volumen del sistema solar. La creacin
del campo magntico requerido si no se encontrase uno natu-
ral empleara mucho ms energa de la que pudiera obtenerse
de este enorme sistema energtico de punto cero.
Steven Weinberg, fsico que gan el premio Nobel por ha-
ber postulado la teora unificada que rene analticamente la
fuerza electromagntica con la fuerza dbil del tomo, asegura
que la inexistencia prctica de la energa de punto cero queda
demostrada a gran escala csmica, ya que no ha sido posible
detectar su efecto gravitatorio, el cual no podra permanecer
oculto, ya que segn la teora de la relatividad de Einstein la
energa es equivalente a la masa, por lo que tiene que crear un
campo gravitatorio ostensible.
Tras estas especulaciones maniobra un conocido pseudo-
cientfico y cmplice de varios fraudes clebres, quien se ha
dedicado a tratar de impulsar la explotacin de la fuerza cero,
empleando los fondos que estn dispuestos a aportar gobiernos
e instituciones privadas. Se trata de Harold Puthoff, un promo-
tor del prestidigitador israel Uri Geller, el cual an afirma con-
tar con poderes psquicos prodigiosos, algo que ha sido debida-
mente desacrditado. Puthoff tambin se ha ocupado en tratar
de demostrar la existencia de tales poderes psquicos, como la
visin a distancia y otros fiascos promovidos por un organismo
llamado Instituto de Investigacin de Stanford, mismo que nada
tiene que ver con la Universidad de ese nombre. Como muchos
de sus colegas, Puthoff intenta desprestigiar a la ciencia y a los
cientficos, y asegur en 1990 que la mayora de los fsicos no
son realmente cientficos... ya que los maneja el complejo mili-
tar industrial.1
Dentro del mito de la energa de punto cero encontramos la
misma mezcla de infundios y leyendas paranoicas sobre cons-
piraciones que supuestamente tratan de ocultar la verdad a la
opinin pblica. En realidad, lo que buscan los promotores de
esta leyenda son los dlares de los contratos de investigacin
que aportan autoridades y empresas iletradas en aspectos cien-
tficos.
Referencias
1
Puthoff es citado en el artculo Power Structure de Tom
Chalkey en el City Paper de Baltimore, junio 29, 1990.
Bibliografia
Gardner, Martin, Zero Point Energy and Harold Puthoff,
Skeptical Inquirer, vol. 2, nm. 3, mayo, 1998.
Forward, Robert, Future Magic, Avon Books, Nueva York, 1988.
Puthoff, Harold, Fluctuaciones cunticas en el espacio vaco,
una nueva piedra Roseta para la fsica?, Frontier Per-
spectives, vol. 2, Fall-Winter, 1991.
ENERO FEBRERO 2000 95
 ALBERTO VITAL

Tradicin y modernidad en
Manuel Gutirrez Njera

L a historia de la literatura mexicana podra tener como hilo con-

Belem Clark de Lara. Tradicin y modernidad en Manuel Gutirrez
Njera. Mxico, 1998, UNAM, Instituto de Investigaciones Filolgicas,
(Ediciones especiales, 9), 264 p.
ductor las profundas tensiones experimentadas por los autores
ms importantes, as como los problemas que stos han decidi-
do enfrentar en sus pginas y en sus actos. Jos Joaqun Fernndez
de Lizardi quiso dar cuenta de los agobiantes desafos para un
pas naciente, justo en un momento en que la falta de una tradi-
cin nacional del gnero novelstico obligaba a requerir como
modelos a autores del mismo pas, Espaa, del cual se deseaba
independizar el territorio y la conciencia de Mxico. Ciertamen-
te, la narrativa picaresca y la cervantina eran discursos margi-
nales en el imperio espaol; por ese carcter, Lizardi debi sentir
una afinidad profunda con ambos. Por otra parte, tal vez la reno-
vacin estilstica practicada por Manuel Gutirrez Njera y por
otros modernistas tambin busc librar a la prosa en espaol de
los ya rancios residuos de la retrica cervantina, que an apare-
cen en la novela histrica de Victoriano Salado Alvarez. La pol-
mica de este ltimo con la segunda generacin de modernistas,
heredera de Gutirrez Njera, tiene como uno de sus trasfondos
la sorda disputa acerca de los valores estticos inscritos en los
recursos estilsticos y formales.
Una paradoja de los romnticos consisti en construir un
pasado heroico y fatal, trgico, que simultneamente incitaba
a la accin y la desalentaba. Tanto el poeta Ignacio Rodrguez
Galvn como el novelista Juan Daz Covarrubias combinan el
tpico de la fatalidad con el rescate literario de los momentos
y los hroes fundadores de la nacin. Este ltimo invita a seguir
trabajando por la patria; aqulla difunde un desnimo implci-
to, una insuperable pesadumbre.
La edificacin de la literatura nacional, a la que urga Ig-
nacio Manuel Altamirano, tuvo en Guillermo Prieto su ejem-
plo popularizante, que adems buscaba unir las virtudes del
liberalismo laico y las de un cristianismo cotidiano, sin capi-
lla ni doctrina.
Gracias al libro de Belem Clark de Lara, Tradicin y mo-

96 CIENCIA Y DESARROLLO 150

dernidad en Manuel Gutirrez Njera (Mxico, 1998, Institu-
to de Investigaciones Filolgicas, UNAM) conocemos hoy, de
modo amplio y concluyente, los polos entre los cuales se des-
garr, de 1876 a 1895, el clebre Duque Job: muy claros nos
aparecen ahora su deseo de rescatar los recursos clsicos de
la retrica y su urgencia de renovar la lengua literaria, esto
es, de reconocer aquello que an era vlido de la tradicin y
de impulso contrario dar forma a una nueva esttica.
Toda investigacin profunda y seria se topa con quienes vi-
ven a gusto entre los lugares comunes; Belem Clark ofrece y rati-
fica pruebas inobjetables de que Gutirrez Njera no slo no era
un afrancesado, sino de que percibi y expres con agudeza
muchas de las apremiantes circunstancias para un pas que, sali-
do de las guerras de Reforma y de la Intervencin, trat de darse
forma y continuidad en el Necesariato de Porfirio Daz. Nuestro
poeta aborda con suma pasin y, muchas veces, con la debida
irona moderna temas tales como la Constitucin de 1857 (sus
buenos propsitos y su inutilidad prctica), el curso de la his-
toria y el papel de una providencia laica en sta, el papel emer-
gente del reprter en la vida pblica y su confrontacin con el
cronista (el cual por su lado se debate entre la literatura y el perio-
dismo), el hecho de vivir en un cruce de discursos y de hbitos
catlicos y positivistas (142), la bsqueda permanente de un lo-
cus amoenus y el reconocimiento de que estaba condenado a
pasarse horas en las redacciones de los peridicos.
En resumen, el lmpido trabajo de Belem Clark recupera a
un hombre extremadamente honesto, vido de lucidez y de ri-
queza esttica y espiritual, consciente de las mltiples encruci-
jadas donde se ubica, deseoso de hacer del poeta una figura cen-
tral del universo y sensible a la urgencia de concebir y difundir
un discurso tico-existencial (122), que fuera til a una na-
cin y a una humanidad expuestas a la implacable lucha entre
el materialismo y el espiritualismo. El historiador, el filsofo y
el moralista tienen sus oficios y sus gozos; los del poeta son le-
vantar su espritu del sucio fango de la tierra, [...] volar libremen-
te en alas de su imaginacin por los celestes espacios del idealis-
mo (en Clark 159). Ahora bien, acto seguido Belem nos recuerda
que Gutirrez Njera tuvo vocacin y ejercicios de historiador, fil-
sofo y moralista.
Renovador de la crnica (pieza literaria a la vez que mer-
canca, resume Belem Clark, 162), clarsimo antecesor de los
atenestas, a quienes sin duda sirvi de orientacin, Gutirrez N-
jera aparece, en fin, como un pensador coherente y consecuente,
capaz de proyectar hacia nosotros una fecunda idea de la histo-
ria, heredera del pensamiento de Giambattista Vico; el mayor
mrito del estudio de Belem consiste justo en articular con un
orden muy cuidadoso las ideas del poeta, hasta darles su estruc-
tura ms profunda: subyacen a stas, como slidos cimientos, la
bsqueda de un camino de redencin y la construccin de una
utopa:
Ahora podemos decir que, finalmente, lo que persigui Ma-
nuel Gutirrez Njera fue alcanzar un ideal: la purificacin
de Magda, la industrializacin y progreso de Mxico; el hu-
manismo en una sociedad materialista, y una literatura pro-
pia. No hubo aspecto de la vida en el que Gutirrez Njera
no hubiera trazado un camino hacia el porvenir (211).
Magda protagoniza la nica novela najeriana, Por donde se
sube al cielo, que Belem Clark descubri y public por primera
vez en libro, como volumen XI de las Obras completas de Ma-
nuel Gutirrez Njera (Mxico, UNAM, 1996). El Noticioso, de
Guadalajara, haba publicado el texto en entregas semanales el
ao de 1882. Por modestia, Belem Clark omite su propio nom-
bre en la nota que da noticia bibliogrfica del importantsimo
hallazgo (89).
ENERO FEBRERO 2000 97
 Convenio SRE-Ecosur. Beneficios para estudiantes de posgrado

E
l convenio signado por Jorge mnimo vigente en el Distrito Federal, en

Alberto Lozoya, director ejecuti- el caso de maestra, y de 5 veces para el

vo del Instituto Mexicano de doctorado, as como los gastos de

Cooperacin Internacional de la instalacin y el seguro mdico del

Secretara de Relaciones Exteriores Instituto Mexicano del Seguro Social de

(SRE), y Jos Pablo Liedo Fernndez, todos los becarios.

director general de El Colegio de la Con este convenio se pretende

Frontera Sur (Ecosur), institucin que contribuir al entendimiento y la solucin

forma parte del sistema SEP-Conacyt, de problemas y particularidades de la

permitir apoyar la formacin de frontera sur del pas, mostrando una

becarios extranjeros, mediante becas perspectiva externa de ellos, y aportando

y cuotas preferenciales dirigidas a la capacidad para presentar soluciones

estudiantes de posgrado. De esta manera viables a las necesidades de la regin.

y dentro del marco de los convenios y

programas de cooperacin educativa,

suscritos con gobiernos de otros pases,

VICTOR PEREDA
la SRE canalizar los recursos y apoyos

necesarios para que estudiantes de

posgrado de otras naciones se formen en

el Ecosur.

Las becas consisten en apoyos

acadmicos para inscripcin,

colegiatura, tutoras e instalaciones

acadmicas, destinados a la formacin

de posgrado de estudiantes extranjeros

con promedio superior a 8.5. Por su

parte, la SRE cubrir una cuota mensual

de manutencin de 3.5 veces el salario

Al centro, Jorge Lozoya, director ejecutivo del Instituto

Mexicano de Cooperacin Internacional, de la SRE, y

Carlos Bazdresch, director general del Conacyt,

durante la ceremonia de suscripcin del convenio.

98 CIENCIA Y DESARROLLO 150

 Convenio Conacyt-London School of Economics and Political Science

L
a London School of Economics y por tres aos en programas doctorales. La LSE, fundada en 1895, es una de las

and Political Science (LSE) del El Conacyt cubrir el complemento instituciones de mayor prestigio

Reino Unido y el Consejo de la colegiatura anual, as como el acadmico en el Reino Unido y cuenta

Nacional de Ciencia y Tecnologa costo de los gastos de manutencin de con 19 departamentos acadmicos

(Conacyt) firmaron hoy un convenio de cada estudiante cofinanciado, lo cual y cinco institutos interdisciplinarios. Es

colaboracin que implica, por la parte exigir erogar entre 17 y 18 mil dlares reconocida internacionalmente por sus

britnica, proporcionar cinco becas anuales. En consideracin al desempeo investigaciones en ciencia poltica,

crdito con valor de tres mil libras acadmico del becario, y en la medida ciencias sociales y economa, y cabe

esterlinas cada una, y por la mexicana el de la disponibilidad financiera de la sealar que la mayora de sus centros de

apoyo anual de 17 a 18 mil dlares para LSE, se explorar la posibilidad de investigacin est financiada por la in-

que estudiantes mexicanos realicen otorgar apoyos adicionales para gastos dustria, el comercio, los consejos de

posgrados en ciencias sociales en esa de manutencin, que asimismo podrn investigacin y las fundaciones

institucin inglesa. constituirse en ayudanta de enseanza o filantrpicas, debido a su gran vincu-

El convenio fue firmado por Anthony investigacin. lacin con el sector privado.

Giddens, director de la LSE, y Jaime

Martuscelli, director adjunto de Investi-

VICTOR PEREDA
gacin Cientfica del Conacyt. En la

ceremonia, Giddens coment que para la

institucin que representa es prioritario

aumentar la matrcula de estudiantes

mexicanos y latinoamericanos, debido al

inminente acercamiento comercial que

se tendr entre Europa y Latinoamrica.

Por su parte, Martuscelli dijo que a partir

de la mutua colaboracin entre los

pases y las instituciones,

especficamente con la LSE, se lograr

consolidar la formacin de recursos

humanos altamente capacitados en las

diferentes disciplinas de la ciencia.

La LSE ofrecer una beca de apoyo al

Anthon Giddens, director de la London School of

costo de la colegiatura hasta por un Economics, y Jaime Martuscelli, director adjunto de

Investigacin Cientfica del Conacyt, al momento de la

monto anual mximo de tres mil libras

firma del convenio.

esterlinas para cada estudiante mexicano

de posgrado que sea financiado por el

Conacyt, y con un registro en la LSE,

hasta un monto mximo de gasto total de

15 mil libras esterlinas en 1999, y 20 mil

en aos posteriores. En el caso de

programas de maestra, las becas se

otorgarn, normalmente, por un ao,

ENERO FEBRERO 2000 99

 Sexta Semana Nacional de Ciencia y Tecnologa

C
on una participacin estimada de la cultura de los 18 municipios del La SNCT se origin en 1994 como

en ms de ocho millones de estado. A su vez, se cont con la Feria de resultado de la Alianza Norteamericana

personas en todo el territorio Ciencia y Tecnologa en Mrida, para el Entendimiento Pblico de la

nacional, y con el objetivo de atraer la Yucatn, y con el Trailer de la Ciencia Ciencia y la Tecnologa, en la que

atencin de las nuevas generaciones de la Universidad Michoacana de San intervienen la Fundacin Nacional de

respecto a los temas cientficos y Nicols de Hidalgo, que recorri diversas Ciencia de los Estados Unidos, el

tecnolgicos, se llev a cabo el evento poblaciones del estado. Tambin la Ministerio de Industria de Canad y el

organizado por el Consejo Nacional de iniciativa privada estuvo presente en Conacyt

Ciencia y Tecnologa (Conacyt), en esta sexta edicin de la SNCT, para

coordinacin con la Secretara de demostrar las aplicaciones que tienen los

VICTOR PEREDA

Educacin Pblica (SEP), que cont con avances tecnolgicos en la produccin

la colaboracin de diversas instituciones de artculos de consumo diario.

educativas nacionales, y tuvo como sede El evento anual se efecta

la ciudad de San Luis Potos. nacionalmente por medio de actividades

Bajo el lema de Para un mejor futuro creativas y propositivas que incluyen la

haz tuyas la ciencia y la tecnologa, la participacin de cientficos, maestros,

sexta Semana Nacional de Ciencia divulgadores y empresarios en ciclos de

y Tecnologa (SNCT) se llev a cabo del conferencias, talleres, exposiciones,

25 de octubre al 1o. de noviembre demostraciones, visitas guiadas,

pasados, y en ella se logr involucrar de concursos y ferias cientficas, entre otras

manera especial a nios y jvenes en el actividades.

Intervencin de Carlos Bazdresch en el acto inaugural

vasto panorama que presentan la ciencia de la 6a. SNCT.

y la tecnologa, mediante concursos,

exposiciones, visitas guiadas, y experi-

VICTOR PEREDA

mentos. Adems, se invit a los plante-

les de educacin primaria y secundaria a

que realizaran concursos de conocimien-

tos, maquetas cientficas y peridicos

murales sobre las materias de fsica,

qumica, biologa, matemticas, geografa

y ecologa, entre otras actividades.

En la Plaza Patria de Aguascalientes se

instal la Carpa de la Ciencia; en el

Centro de Ciencias Explora de la ciudad

de Len, Guanajuato, se realizaron las

exposiciones denominadas Dinosaurios,

y Qu onda con el SIDA? Por su parte, la

ciudad de Quertaro fue el marco de la

exposicin cientfica y tecnolgica

Exposcyteq-99, y del Concurso Munici-

pal de Ciencia y Tecnologa en las casas

100 CIENCIA Y DESARROLLO 150

 Primer Congreso de Responsables de Proyectos de Investigacin

VICTOR PEREDA
on objeto de incrementar la

actividad cientfica y la

interaccin de los investigadores

se llev a cabo el Primer Congreso de

Responsables de Proyectos de Investiga-

cin del Comit de Ingeniera, Materiales

y Manufactura. La reunin tuvo lugar en

el puerto de Acapulco, y se dio segui-

miento acadmico a los proyectos que

fueron apoyados por el Comit, entre

1996 y 1997. La inauguracin del

congreso estuvo a cargo de Jaime

Martuscelli, director adjunto de Investi-

gacin Cientfica del Consejo Nacional

de Ciencia y Tecnologa (Conacyt), y en

Marcial Bonilla Marn, director de Apoyo a la Investiga-

los tres das de trabajo fueron impartidas

cin Cientfica del Conacyt, durante su intervencin.

14 conferencias plenarias y se celebraron

cinco mesas redondas con la interven-

cin de destacados panelistas. academia-empresa; Contribucin de la Entre los asistentes al congreso se

Martuscelli destac el tema de las ingeniera qumica al desarrollo de los encontraban 200 expertos en ciencias e

modificaciones recientes efectuadas en materiales en Mxico; Materiales ingeniera, mismos que plantearon

el Sistema Nacional de Investigadores y, semiconductores y pticos, anteceden- modalidades de financiamiento y de

por su parte, Marcial Bonilla Marn, tes, estado actual y perspectivas de mayor apoyo a los microempresarios que

director de Apoyo a la Investigacin desarrollo, y La investigacin para desean invertir en la modernizacin

Cientfica del Conacyt, se refiri al el desarrollo de la ingeniera mexicana tecnolgica, as como de impulso a la

Programa para el Conocimiento y la y reas prioritarias para el pas en relacin ciencia-industria que beneficie

Innovacin 1998-2002. investigacin aplicada y tecnolgica de a ambos sectores.

Participaron tambin ponentes del polmeros en el prximo siglo. En el evento se solicit al Conacyt

Instituto Mexicano del Petrleo, del mayor informacin acerca de los

VICTOR PEREDA

Grupo GIRSA, del Centro de Investiga- proyectos terminados y dirigidos a la

ciones en Materiales Avanzados, del industria, para que sta conozca la

Instituto Nacional de Ingeniera Nuclear, calidad de los trabajos que puede apoyar,

de la Comisin Nacional del Agua, del as como la realizacin de reuniones del

Grupo de Ingeniera en Consultora y Consejo con los empresarios a fin de

Obra, as como de la National Science ampliar los bancos de datos. Asimismo,

Foundation. se exhort a los industriales para que

En el evento se desarrollaron los elaboren las propuestas de investigacin

siguientes temas: Diagnstico del grado y realicen proyectos de grupo,

de desarrollo de la metalurgia y los incrementen la formacin permanente

cermicos en Mxico, perspectivas de de recursos humanos y otorguen mayor

Investigadores participantes del Congreso en la

investigacin aplicada y de interaccin exposicin de carteles en Acapulco, Gro. apoyo a la ciencia en general.

ENERO FEBRERO 2000 101

 VICTOR PEREDA
Segundo encuentro de investigadores e
instituciones del Sistema SEP-Conacyt

P
ara lograr que la investiga-

cin cientfica y tecnolgica

en Mxico se consolide es

necesaria la participacin efectiva de

todos los componentes sociales

involucrados en ella, afirm Pablo Por su parte, Ren Drucker, jefe del deline las caractersticas actuales del

Rudomn, coordinador general del Departamento de Fisiologa de la Sistema y destac que se cuenta con

Consejo Consultivo de Ciencias de la Facultad de Medicina de la Universidad 2 300 investigadores involucrados en l,

Presidencia de la Repblica, ante Nacional Autnoma de Mxico, y de los cuales 50% tiene grado de doctor.

aproximadamente 300 investigadores. vicepresidente de la Academia Mexicana Agreg que de los 73 programas de

Durante el Segundo Encuentro de de Ciencias, coment que es deseable posgrado, el 100% se encuentra incluido

Investigadores e Instituciones del Sistema que el presupuesto asignado a la en el Padrn de Excelencia del Conacyt,

SEP-Conacyt, Rudomn asegur que para investigacin cientfica y tecnolgica con una alta tasa de eficiencia terminal.

lograr que la sociedad tenga una perspec- aumente gradualmente para que se De Gortari explic que los efectos de

tiva adecuada sobre la investigacin en obtengan ms y mejores resultados de los centros del Sistema no se limitan al

ciencia y tecnologa es prioritario esta actividad, lo cul redundar en rea acadmica; prueba de ello son las

reevaluar no slo la difusin de los beneficio de la sociedad mediante 10 mil empresas que se atendern en el

avances y alcances de esta actividad, sino efectos perdurables en el mediano y mbito tecnolgico; pues se cuenta con

el espacio natural en el cual se desenvuel- largo plazos, en tanto que Rafael Loyola 11% del total de investigadores del

ve, y afirm que el rumbo tomado por la Daz, coordinador de este segundo Sistema Nacional, lo cual ubica a dichos

investigacin cientfica hacia el nuevo encuentro, sostuvo que la actividad centros en el tercer lugar en cuanto a

milenio, as como la globalizacin y los conjunta de los centros del Sistema ha tamao e importancia en el territorio

cambios sociopolticos de carcter cclico sido de interaccin sin prdida de nacional, slo detrs de la UNAM y del

no deben ser un factor de desestabiliza- autonoma, fomentando de este modo conjunto de las dems universidades

cin de esta actividad. una cultura sistmatica, y contribuyendo pblicas. Sumado a lo anterior expres

En su intervencin, Jaime Martuscelli, al fomento de las actividades de que el Sistema SEP-Conacyt en s mismo

director adjunto de Investigacin investigacin en ciencia y tecnologa. pose una fuerte carga descentralizadora,

Cientfica del Conacyt, dijo que de 1994 En el evento se destac que los 28 dado que 19 centros de investigacin se

a la fecha aument en cerca del 90% el centros de investigacin con que cuenta encuentran distribuidos en 16 ciudades

nmero de cientficos que forman parte el Sistema representan un nuevo modelo del interior de la Repblica, y 70% de

del Sistema Nacional de Investigadores, en el quehacer cientfico, que necesita los recursos humanos con los que se

y explic que entre los programas de consolidarse como tal para responder a cuenta se halla fuera del Distrito Federal.

apoyo destacan los proyectos que estn las expectativas del Mxico de hoy. En este encuentro participaron 300

dirigidos a investigar campos nuevos, Asimismo, Hira de Gortari, presidente investigadores relacionados con materias

emergentes o rezagados, a los cuales se del Consejo Consultivo del Sistema SEP- sobre entorno, agua, frontera, migracin

otorgar en total un milln de dlares Conacyt y director general del Instituto e industria maquiladora; recursos

anuales durante cuatro aos. Tambin se Mora, afirm que se cuenta con nueve naturales; biotecnologa; instrumenta-

cuenta con 200 apoyos de 100 mil pesos centros de investigacin en ciencias cin en ptica; historia e identidad;

cada uno para gastos de instalacin de exactas y naturales, nueve en ciencias desarrollo de recursos humanos;

investigadores repatriados por el sociales y humanidades, siete en aprovechamiento institucional, y

programa del Conacyt. tecnologa y dos en servicios. Tambin vinculacin.

102 CIENCIA Y DESARROLLO 150

 AMC
En el orden acostumbrado,
Carlos Wichers, Rubn Muoz,
V Olimpiada Iberoamericana Mauricio Castro profesor tutor,
Ricardo Falcn y Gautham Nair.
de Qumica

l esfuerzo personal que los Seleccionados en los mbitos estatal y Olimpiada Iberoamericana de Qumica

estudiantes realizan en forma nacional, los estudiantes han sido fueron premiados de la manera siguien-

adicional permite que los apoyados por la Academia Mexicana de te: obtuvieron medalla de oro Gautham

premios en competencias internaciona- Ciencias (AMC), desde su participacin Nair, de Morelos, Carlos Wiechers, de

les de ciencia sean accesibles para en la Olimpiada Nacional de Qumica Guanajuato, y Rubn Muoz, de Jalisco;

Mxico, pese a nuestras deficiencias evento que se celebra anualmente con por su parte Ricardo Falcn, de Morelos,

educativas, en comparacin con el nivel el apoyo del Consejo Nacional de recibi la presea de plata.

acadmico de los pases desarrollados, Ciencia y Tecnologa y la Secretara de En el concurso internacional participa-

afirm Mauricio Castro, profesor tutor de Educacin Pblica, donde compitieron ron aproximadamente 200 estudiantes

la delegacin de estudiantes que 200 alumnos de bachillerato, preparato- de 11 pases de habla hispana: Argenti-

particip en la V Olimpiada Iberoameri- ria y de los colegios de Ciencias y na, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia,

cana de Qumica, celebrada en Santiago Humanidades. Cuba, Mxico, Per, Uruguay, Venezuela

de Compostela, Espaa, el mes de Los cuatro integrantes de la delegacin y Espaa.

septiembre pasado. nacional que compitieron en la V

Investigacin conjunta UAM-IPN en proyectos de ingeniera fsica

os cientficos Juan Azorn y segunda, para crear pelculas produccin y optimizara el empleo de

Roberto Hernndez Lpez, de la superconductoras destinadas a desarro- los dosmetros utilizados en institucio-

Universidad Autnoma Metropo- llar materiales que sean aplicables a la nes mdicas, ya que actualmente hay dos

litana, junto con Ciro Falcony, del fabricacin de alambres tipos, los muy costosos, que emplean

Departamento de Fsica del Centro de superconductores y, por ltimo, la cristales, en ocasiones incluso diaman-

Investigacin y Estudios Avanzados tercera, que estudia materiales tes, o los que son baratos pero

(Cinvestav) del Instituto Politcnico dielctricos o aislantes en forma de desechables. El investigador del

Nacional estudian la manera de elaborar pelculas delgadas que se emplean en la Cinvestav coment que otra aplicacin

pelculas luminiscentes a menor costo microelectrnica, en la fabricacin de sera en la elaboracin de pantallas

para crear superconductores y material sensores de dispositivo microelectrnico. planas, para sustituir el cinescopio que

aislante aplicable a la microelectrnica. Sobre los materiales altamente es pesado y frgil por un aparato de

En el Cinvestav, los avances de la aplicables, Ciro Falcony inform que los menor costo que podra colgarse en la

ingeniera fsica se centran en tres xidos de aluminio y de zirconio han pared, til en las salas de operaciones de

actividades principales, la tecnologa de sido estudiados y evaluados para crear los hospitales.

materiales, la instrumentacin, y el pelculas delgadas luminiscentes, con Para finalizar, destac que las propie-

aprovechamiento de energa no conven- aplicaciones principalmente en dades de luminiscencia de estos

cional. Por lo anterior, los investigadores dosmetros, aparatos que no se producen materiales son fuertemente aumentadas

citados trabajan en un proyecto en Mxico y que se emplean para cuando se les dota con elementos de

de ingeniera fsica con tres lneas de monitorear la exposicin de radiaciones tierra, tales como el terbio y el europio,

investigacin, la primera encaminada a como rayos ultravioleta o rayos X, que son los que brindan el color en la

elaborar pelculas luminiscentes para dainos para el cuerpo humano. Adems emisin luminosa.

diversas aplicaciones, como son los resalt que el empleo de este tipo

dosmetros y las pantallas planas; la de pelculas delgadas bajara el costo de

ENERO FEBRERO 2000 103



Premio Nacional de Ciencias

y Artes 1999

E
ste premio es un estmulo que en 1926, es fundador del Ballet Popular Foundation y el Premio al mejor

otorga el gobierno federal a los de Mxico, fue director escnico y Investigador en el rea de las ciencias

mexicanos ms sobresalientes en maestro de danza del Ballet Folklrico naturales y exactas.

seis campos preponderantes de nuestra de Mxico, y adems cre el Centro de El fsico Jess Gonzlez Hernndez

cultura, as como a las personas que con Investigacin, Documentacin y Archivo tiene 50 aos de edad y es originario de

sus actividades contribuyen a la de la Danza. la ciudad de Durango; ha publicado ms

difusin, preservacin y engrandeci- La historiadora Josefina Zoraida de 120 artculos en revistas cientficas de

miento de las artes y tradiciones Vzquez y Vera, de 67 aos de edad, es prestigio internacional y es poseedor de

populares de nuestro pas. originaria de la ciudad de Mxico, y ha cuatro patentes nacionales y 10 en los

En el campo de la lingstica y la participado en la investigacin de la Estados Unidos. En 1994 obtuvo

literatura, el galardn se otorg a historia de la educacin publicada en la mencin honorfica en el Premio

Alejandro Francisco Rossi Guerrero; en obra Nacionalismo y educacin en Nacional en Ciencia y Tecnologa de

el rea de las bellas artes, a Guillermo Mxico; tambin es experta en el tema de

Alimentos y el premio anual de la

Arriaga y Fernndez; en historia, la guerra de nuestro pas contra los Sociedad Mexicana de Ciencia de

ciencias sociales y filosofa, a Josefina Estados Unidos en 1847, al cual dedic Superficies e Interfases.

Zoraida Vzquez y Vera; en ciencias un libro que titul Mexicanos y norte- Juan Quezada Celado naci en 1940 en

fsico-matemticas y naturales,

americanos ante la Guerra del 47. Chihuahua; ha sido iniciador y creador

a Augusto Fernndez Guardiola y a El neurofisilogo Augusto Fernndez del movimiento de produccin de

Octavio Jos Obregn Daz; en tecnologa Guardiola naci en 1921 y obtuvo el cermica de la cultura prehispnica de

y diseo a Jess Gonzlez Hernndez, y Premio Nacional de la Industria Qumi- Casas Grandes, para lo cual reinvent la

en artes y tradiciones populares, a Juan co-Farmacutica en dos ocasiones; fue tcnica, el estilo, los instrumentos y los

Quezada Celado y a la Orquesta Tpica tutor del programa de doctorado en mtodos que le han devuelto vigencia a

Yucalpetn. El Premio Nacional de psicologa de 1993 a 1996 y se ha

esa antigua esttica. Adems ha imparti-

Ciencias y Artes consiste en la entrega dedicado a resolver el problema de la do conferencias y cursos-talleres en

de una medalla de oro y un diploma relacin entre la actividad mental, la diversas ciudades de los Estados Unidos.

firmado por el Presidente de la Repbli- biofsica y la bioqumica del cerebro. Es La Orquesta Tpica Yucalpetn,

ca, as como una cantidad en efectivo. autor de 134 artculos formales y 44 de formada en 1942 e integrada por 31

Alejandro Francisco Rossi, de 67 aos divulgacin. miembros, tiene grabados tres discos con

de edad, fue fundador y codirector de la Octavio Jos Obregn naci en la las ms famosas canciones y sones de la

revista Crtica, as como miembro de los ciudad de Mxico en 1945. Es autor de pennsula de Yucatn y es considerada

consejos editoriales de las revistas Plural 93 publicaciones, ms de cien artculos como una de las agrupaciones musicales

y Vuelta. Es autor de 15 libros y ha sido citados en forma sobresaliente en la con mayor tradicin en el pas. Su

distinguido con las becas Rockefeller y literarura internacional, siete artculos repertorio cuenta con ms de 600

Guggenheim, as como por El Colegio de de divulgacin y dos libros; en 1995 partituras y se ha presentado, con xito,

Mxico. obtuvo el Premio a la Investigacin en diversos escenarios de Mxico y del

Por su parte, Guillermo Arriaga y Cientfica, y en 1997, la mencin extranjero.

Fernandez naci en la ciudad de Mxico honorfica de la Gravity Research

104 CIENCIA Y DESARROLLO 150

 EDUARDO MARTINEZ CUAUTLE

Alumnos de la UNAM triunfadores

en competencia internacional de ingeniera

n el marco de la convencin de

otoo del American Concrete

Institute (ACI), que se llev a

cabo en las instalaciones de la Universi-

dad Johns Hopkins de Baltimore,

Estados Unidos, se realiz la Cuarta

Equipo de alumnos de la Facultad de

Competencia Anual de Compuestos de Ingeniera que participaron en la Cuarta

Competencia Anual de Compuestos de

GFRP (Glass Fiber Reinforced Polymer)

FRP en Baltimore.

en la que los equipos representantes de

la Facultad de Ingeniera de la Universi-

dad Nacional Autnoma de Mxico cin de la carga necesaria para producir establecan que el tope de integrantes

(UNAM) ganaron los primeros lugares en una defeccin de 1/4 de pulgada en la por equipo era de cuatro personas, los

las dos distintas categoras del concurso. parte central de una viga. En la primera tres primeros formaron el que particip

Este certamen tuvo como objeto involu- categora, el objetivo era soportar la en la categora de mxima carga

crar a los estudiantes de ingeniera civil mayor cantidad de peso al ser probada, ltima, mientras que los segundos lo

y arquitectura en la tecnologa del pues se buscaba establecer con la hicieron en la de predecir la carga.

concreto, enfrentndolos a problemas mxima exactitud posible el momento La premiacin se realiz durante la

que implican la utilizacin de nuevos de deflexin de la viga. convencin internacional del ACI,

materiales para mejorar el comporta- Los alumnos ganadores fueron: donde estuvieron representados muchos

miento de este elemento de uso comn Fernando Tejada Dominguez, Fernando pases, entre ellos Canad, Inglaterra,

en la industria de la construccin. Bustamante Igarta, Octavio Gmez Colombia, Dinamarca, Suecia, Alemania,

En el concurso participaron ocho Pelegrn Ochoa, Alma Luisa Reyes Mxico, Australia, Francia, Nueva

universidades norteamericanas, as como Zamorano, Enrique Schleske Dupr y Zelandia, Espaa, los Estados Unidos e

la UNAM y la Universidad Autnoma de Jaime Moreno Garca, todos ellos Irn, entre otros.

Nuevo Len, y consisti en disear y miembros de la mesa directiva del Cabe destacar, la asesora de Carlos

construir una viga con seccin rectangu- captulo estudiantil American Concrete Gmez Toledo, Claudio Merrifield Castro

lar de 13.97 x 6.35 centmetros y un Institute de la Facultad de Ingeniera de y Alvaro Ortiz Fernndez; la colabora-

claro de 91.44 centmetros, reforzada con la UNAM. cin de las empresas Apasco, Eucomex y

barras de fibra de vidrio, la cual sera Los seis estudiantes de nuestra MBT, as como la del Centro Nacional

probada hasta su falla mediante una mxima casa de estudios trabajaron en para la Prevencin de Desastres, del

prensa con capacidad de cuatro mil psi conjunto desde el pasado mes de julio, CIDETEC y de la Comisin Federal de

(libras por pulgada cuadrada) y una para obtener los mejores resultados en Electricidad, las cuales aportaron sus

celda de carga de 10 toneladas, sujeta a ambas categoras, retroalimentndose instalaciones, equipo, material, soporte

otra carga concentrada a la mitad del mutuamente a lo largo de las distintas tcnico y apoyo econmico, adems de

claro y apoyada libremente en sus etapas de investigacin, desarrollo, facilitar la realizacin de las pruebas de

extremos. Const de dos categoras, la de prueba y construccin de las vigas, pero laboratorio.

mxima carga ltima y la de predic- debido a que las reglas del concurso

ENERO FEBRERO 2000 105



Premio Mundial de Ciencias

Albert Einstein 1999

l Consejo Cultural Mundial

otorg a Robert A. Weinberg el

Premio Mundial de Ciencias

Albert Einstein por su investigacin

sobre el cncer, llevada a cabo en el

Instituto Tecnolgico de Massachusetts

El prof. Roberto Weinberg, ganador del Premio

(MIT). El cientfico premiado es una

Mundial de Ciencias Albert Einstein 1999;
autoridad reconocida en el mbito

recibiendo el diploma de manos del Dr. Jos Rafael

mundial por sus estudios sobre las bases Estrada, Presidente del Consejo Cultural Mundial; a

la izquierda el Prof. Emil Spjotvoll, Rector de la

genticas del cncer humano. La Universidad Cientfica y Tecnolgica de Noruega

ceremonia oficial de premiacin se llev quien hizo entrega de la medalla conmemorativa.

a cabo el 11 de noviembre de 1999, bajo

los auspicios de la Universidad de

Noruega. trabajos en ms de tres mil universida- del camino: la bsqueda del origen del

La carrera de investigacin del des y centros de investigacin de todo el cncer) y Genes and the Biology of

profesor Weinberg y sus colegas lo mundo. Weinberg se hizo merecedor de Cancer (Los genes y la biologa del

llevaron a descubrir el gen causante del este reconocimiento por parte de los cncer), publicaciones realizadas en

cncer humano, el Ras oncogen y el miembros del Comit Interdisciplinario coedicin con Harolk E. Varmus,

primero supresor de tumores, conocido del Consejo Cultural Mundial a causa de director de National Institutes of Health.

como Rb, el gen retinoblastoma. Sus su destacada contribucin en el campo Cabe sealar que Weinberg es miembro

descubrimientos han sido los primeros de las ciencias biomdicas. de la Academia Nacional de Ciencias de

en identificar y aislar oncogenes, genes El principal propsito del programa de los Estados Unidos, y de la Academia

relacionados con el cncer en los seres investigacin de Weinberg es determinar Americana de Artes y Ciencias.

humanos, mismos que han cambiado la cmo se compaginan los oncogenes, sus

forma de pensar acerca del cncer y la contrapartes normales (proto-oncogenes)

biologa de la clula mamaria, demos- y los genes supresores de tumores dentro

trando as, que este padecimiento es del complejo circuito que controla el

ocasionado por cambios en el material crecimiento de la clula, con el fin de

gentico de dicha clula. aplicar este conocimiento para mejorar

El Premio Mundial de Ciencias Albert tanto el diagnstico como el tratamiento

Einstein se cre para reconocer e del cncer de mama.

incentivar la investigacin cientfica y Robert A. Weinberg es autor de cinco

tecnolgica que por su importancia libros y ms de 280 artculos. Sus obras

trascienda fronteras. Al ganador se le ms recientes, son: One Renegade Cell

otorga una medalla conmemorativa, un (Una clula rebelde), Racing to the

diploma y diez mil dlares, adems de Beginning of the Road: the Search for the

promover la amplia difusin de sus Origin of Cancer (Carrera hacia el inicio

106 CIENCIA Y DESARROLLO 150

 Premios Nobel 1999

Premio Nobel de Qumica Premio Nobel de Fsica

L E
a Real Academia Sueca de l Premio Nobel de Fsica fue

Ciencias (KVA) anunci que el entregado a los investigadores

Premio Nobel de Qumica 1999 holandeses Martinus Veltman y

fue conferido a Ahmed Zewail, de Gerardust Hooft por haber colocado la

nacionalidad egipcia, por sus estudios teora de la fsica de partculas sobre una

sobre los estados transicionales de las fundamentacin matemtica ms

reacciones qumicas, empleando firmesegn argumenta la Real

espectroscopa de femtosegundos, para Academia Sueca de Ciencias (KVA),

Ahmed Zewail.
demostrar que es posible, con tcnicas adems de ... mostrar cmo puede

de lser rpido, ver cmo se mueven los usarse la teora para hacer clculos

tomos en una molcula durante las que ocurren en tiempos de entre 10 y precisos de cantidades fsicas, experi-

determinada reaccin qumica. 100 femtosegundos, en promedio. mentos hechos en laboratorios de Europa

Lo que sucede en tales lapsos es, de

La tcnica de visualizacin con lseres y los Estados Unidos que han confirma-

hecho, el rompimiento de los enlaces

inventada por Zewail, quien labora do muchos de estos clculos.

actualmente en el Instituto de Tecnologa qumicos de los reactivos y la formacin Las explicaciones que los expertos

de California, permite seguir cada detalle de los enlaces caractersticos de los hacen del trabajo terico de los premia-

de una reaccin a manera de cmara productos. El trabajo de Zewail aprove- dos dejan ver que pusieron a salvo una

lenta, y la lgica de su desarrollo puede cha, en este punto, la hiptesis terica teora fsica el llamado modelo

comprenderse a partir de la idea de establecida en los aos treinta de que electrodbil del comportamiento de las

emplear lseres cuya frecuencia permita estos estados transitorios se cruzan en partculas elementales, que adoleca del

que cada pulso tenga una duracin escalas de tiempo, propias de las defecto de llevar a predicciones sin

comparable al tiempo en que ocurren los vibraciones moleculares. sentido. Dicho modelo electrodbil parte

eventos centrales de las reacciones De este modo, sincronizando los de una teora que intenta aglutinar el

qumicas. pulsos del lser es posible tener acceso a

los tiempos caractersticos de las

Se trata de lapsos denominados

reacciones, con consecuencias prcticas

femtosegundos, que se definen como la

parte de un segundo, comparable a lo directas: La femtoqumica permite

que ste es a 32 millones de aos. La entender por qu ciertas reacciones

escala de los femtosegundos, de cuyo qumicas ocurren, pero otras no, aclara

Martinus Veltman.

nombre vino el de la nueva disciplina, la la Academia, y sus aplicaciones inclui-

femtoqumica, creada a consecuencia del rn, entre otros elementos, la qumica de

trabajo de Zewail, no fue elegida de catalizadores, el diseo de componentes

forma enteramente arbitraria. Si bien, la electrnicos moleculares, los mecanis-

experiencia dicta que las reacciones mos bioqumicos de los procesos vitales

qumicas duran mucho ms que eso, lo o la produccin futura de medicamentos.

Por ltimo, cabe sealar que Ahmed

que el cientfico egipcio pretenda

observar no era la secuencia de todas las Zewail, nacido en 1946, tambin recibi

transformaciones moleculares individua- el Premio de Ciencias Qumicas de la

les necesarias para convertir un reactivo National Academy of Sciences de los

en su producto, sino las transiciones Estados Unidos, y la Orden al Mrito, en

experimentadas por una molcula primer grado, del gobierno de Egipto en Gerardust

Hooft.
representativa, y son esas transiciones 1995.

ENERO FEBRERO 2000 107

 Premio Nobel de Economa

E
conocimiento sobre el l economista canadiense Robert

electrocromagnetismo y la interaccin Mundell, catedrtico de la

nuclear dbil, responsable, esta ltima, Universidad de Columbia en

de que los elementos radiactivos Nueva York, obtuvo esta distincin por

decaigan. Este modelo era vulnerable al su anlisis de la poltica monetaria y

predecir probabilidades infinitas, y los fiscal en diferentes sistemas de tipos de

fsicos estaban preocupados de que la cambio, y por sus estudios sobre zonas

teora fuese intil, pero el trabajo de monetarias ptimas, los cuales sirvieron

Hooft y Veltman resolvi la dificultad, ya de base para la creacin de la moneda

Robert Mundell.

que sus esfuerzos se centraron en la comn europea, denominada euro. Cabe

bsqueda de similitudes o simetras sealar que dicha moneda ha conducido

entre fenmenos dispares y la formula- al crecimiento de la economa en este fluctan las tasas de cambio cuando un

cin de estas relaciones en un lenguaje continente y a una baja del desempleo. gobierno cambia de una poltica

monetaria flexible a otra fija.

matemtico complejo. Mundell ha publicado numerosos

Los cientficos detallaron un mtodo trabajos sobre la manera como las Robert A. Mundell naci en Canad en

de clculo que produjo predicciones polticas de cambio extranjero de los 1932. Despus de completar sus estudios

superiores en las universidades de la

cuya verificacin experimental, aos gobiernos afectan el flujo de capitales

ms tarde, devolvi la utilidad prctica internacionales. Su trabajo sobre Columbia Britnica y de Washington,

al modelo electrodbil, y su trabajo regmenes monetarios y la interdepen- inici sus estudios de posgrado en la

permite calcular la masa de una partcu- dencia macroeconmica de los pases es London School of Economics, y realiz

la postulada por los tericos, pero muy importante y contina desempe- su doctorado en el Instituto Tecnolgico

todava sin descubrir. Se trata del ando un papel primordial en el de Massachusetts, donde se gradu en

llamado quark tope, cuya masa ha pensamiernto econmico actual. 1956 con la tesis sobre movimientos

podido ser determinada en el Centro Mundell ha sido asesor de la Organiza- internacionales de capital. Desde 1974 es

profesor en la Universidad de Columbia,

Europeo de Investigaciones Nucleares, cin de las Naciones Unidas, del Banco

empleando los mtodos de los holande- Mundial, y de varios gobiernos de en Nueva York.

ses. Amrica Latina, as como de la Junta

Martinus Veltman es profesor retirado Federal estadounidense y del gobierno

de la Universidad de Michigan y fue de Canad. Los expertos sealan que sus

reconocido como miembro de la investigaciones van ms all de los

Academia Holandesa de Ciencias en crculos acadmicos, al aclarar cmo

1981. Por su parte, Gerardust Hooft,

actualmente realiza sus investigaciones

en la Universidad de Utrecht, Holanda, y

en 1997 fue galardonado con la medalla

Gian Carlo Wick, de la Federacin

Mundial de Cientficos. Ambos investi-

gadores han recibido el Premio de Fsica

de Partculas y Altas Energas, que

otorga la Sociedad Fsica Europea, el

primero en 1993 y el segundo en 1999.

108 CIENCIA Y DESARROLLO 150

 Premio Nobel de Medicina o Fisiologa

E
l mximo galardn en investiga- deben dirigirse. La hiptesis es particu-

cin biomdica ha reconocido larmente atractiva por su simplicidad:

este ao los estudios sobre el cada protena es ensamblada con todo

modo como los organismos hacen llegar y etiqueta del destinatario, de modo que

las protenas a su lugar adecuado, su transporte sea tan mecnico como el

efectuados por el bilogo molecular negocio diario de una compaa de

Gnther Blobel.

alemn Gnther Blobel premiado por sus paquetera mundial, y cabe sealar que

contribuciones al entendimiento de los los procesos operan de la misma forma

mecanismos mediante los cuales las en clulas de levaduras, plantas y para poder elaborar varios medicamen-

protenas pueden transitar dentro y fuera animales. tos, entre ellos la insulina, la hormona

de crecimiento y un frmaco que, junto

de las clulas hasta sus destinos finales. Blobel describi su objetivo de

Un gran nmero de protenas que investigacin como el entendimiento a con la quimioterapia, ayuda a producir

realizan funciones esenciales se elabora fondo de la organizacin de la clula y la mdula sea.

En opinin de los miembros de la

constantemente en nuestras clulas, los mecanismos que convierten en

explica el comunicado del Instituto enferma la clula normal, para que la Asamblea Nobel, este hallazgo ha tenido

Karolinska de Suecia, cuya Asamblea medicina pueda comprender cmo se un alcance inmenso en la investigacin

Nobel elige cada ao a los ganadores. llega al cncer, al Sndrome de sobre la biologa celular, pues ha

Estas protenas deben ser transportadas Inmunodeficiencia Adquirida, al mal de ayudado a explicar los mecanismos

del lugar donde son sintetizadas a otras Alzheimer y, en principio, a todas las moleculares existentes detrs de varias

partes de la clula, o incluso fuera de enfermedades, y cmo combatirlas de enfermedades genticas. Se cree que si

sta; por ejemplo, la insulina, una raz. Sin embargo, para poder curarlas una de las molculas que componen la

hormona esencial para la correcta an deben conocerse hechos tan bsicos etiqueta de una protena es cambiada

asimilacin del azcar, es sintetizada en como el de qu sucede cuando el virus como consecuencia de un error de

las clulas del pncreas, pero debe salir llega a la clula, cmo afecta sus transcripcin gentica, sta acabar en

una direccin errnea. Cabe sealar que

de ellas para incorporarse al torrente funciones y cules con las propiedades

sanguneo. de la misma. algunas enfermedades hereditarias,

El trabajo realizado por Gnther En la actualidad Blobel encabeza el como la fibrosis cstica, son causadas

Blobel durante tres decenios ha respon- laboratorio de Biologa Celular de la por el hecho de que las protenas no

dido a las siguientes preguntas: Cmo Universidad Rockefeller, en Nueva York, alcanzan su destino adecuado.

son transportadas las protenas recin a donde lleg como un investigador Nacido en 1936, en Silesia y nacionali-

hechas a travs de las membranas posdoctoral en 1967, y cuyos descubri- zado estadounidense, Blobel se gradu

celulares y cmo son dirigidas a sus mientos se harn cada vez ms impor- en medicina en la Universidad de

destinos apropiados? Las respuestas se tantes para la industria farmacutica, Tubingen, Alemania, antes de trasladarse

basaron en la formulacin, realizada en cuando en el futuro sea posible sacar a los Estados Unidos durante la dcada de

1979, de la llamada hiptesis de la clulas, repararlas con tecnologa los sesenta. Es fundador y presidente

de la sociedad Amigos de Dresde, con

seal, cuya idea central consiste en gentica y volverlas a colocar, dijo el

postular que cada protena, al ser profesor Bertil Daneholt, miembro de la sede en el vecino pas del norte, y en

manufacturada en la clula, es dotada de Asamblea Nobel. 1978 se le otorg el premio de la

una secuencia de molculas que juegan Por su parte, Klas Kaerre, del Instituto Fundacin Steel en Biologa Molecular,

el papel de la direccin postal en un Karolinska de Estocolmo, afirm que as como la condecoracin Albert Lasker

sobre de correo, indicando a todos los Blobel y sus colegas sentaron las bases de Investigacin Mdica en 1993, y la

repartidores intermedios hacia dnde de las tcnicas que otros han utilizado denominada Rey Faisal en 1996.

ENERO FEBRERO 2000 109

 Fue ingeniero consultor en Aerospatiale Co., en

Mayella Almazn Hamilton, autora del

Pars, y de 1980 a 1985 fungi como director en

artculo Lingstica y lingstica el CNRS de la Universidad de Compigne,

computacional, naci en Quertaro en 1967 y Francia; tambin labor como consejero en los

realiz sus estudios de licenciatura en lenguas ministerios franceses de Investigacin y

modernas, con especialidad en el idioma

Tecnologa y en el de la Defensa. Ha sido
ingls, en la Facultad de Lenguas y Letras de

profesor en el Tecnolgico de Georgia, Atlanta,

la Universidad Autnoma de Quertaro. Estados Unidos; en la Universidad de SWJ,

Posteriormente obtuvo su maestra en lingstica, centrada en la Chengdu, China, y en el Conservatorie National des Arts et Mtiers,

investigacin de la fonologa del espaol, en la University College

Pars. Ha editado varios libros y escrito numerosos artculos sobre
London, y actualmente estudia su doctorado con especialidad en

la fatiga y caracterizacin de los materiales. Recibi el premio

adquisicin del lenguaje, en la Universidad de Essex, ambas Oppenheim para ingenieros y cientficos de Francia y la Orden

instituciones del Reino Unido. Ha sido profesora en cursos de Nacional del Mrito en Pars. Asimismo, en 1988 le fue otorgado el

lengua inglesa, lingstica terica y aplicada, as como en la

Premio Nacional de Investigacin del Instituto de los Metales, en

materia de comprensin de lectura en ingls de textos tcnicos

Tokio, Japn.

especializados, en la Universidad Autnoma de Quertaro. Escribi

los artculos El parmetro de omisin de sujetos y la adquisicin Correo electrnico: bathias@cnam.fr

de una segunda lengua en el adulto, Syntax and Morphology in

Williams Syndrome, y como coautora, Lexical Skills in Williams

Syndrome.
Gonzalo Mariano Domnguez Almaraz, autor

Correo electrnico: malmaz@essex.ac.uk del artculo Tomografa computarizada:

mtodo no destructivo para el estudio de los

materiales, naci en la ciudad de Acmbaro,

Guanajuato, el 10 de enero de 1959. Obtuvo la

Yoav Bashan, autor del artculo La cada de

licenciatura en ingeniera mecnica-elctrica

los gigantes: un anlisis del decaimiento del en la Universidad Nacional Autnoma de

cardn (Pachycereus prinlei) en Baja California Mxico, y becado por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa

Sur, naci en la ciudad de Haifa, Israel, el 12

(Conacyt) realiz la maestra en aerodinmica, combustin y

de octubre de 1951. Obtuvo la licenciatura, la

trmica, y el doctorado en energtica en la Universidad de Poitiers,

maestra y el doctorado con mencin honorfi- Francia. Mediante el Programa de Repatriacin del propio Conacyt,

ca en la Hebrew University of Jerusalem, y fue contratado por el Instituto Tecnolgico de Celaya, institucin

posteriormente llev a cabo dos aos ms de posdoctorado en The

en la cual labora en la actualidad. Su labor docente comprende las

Weizmann Institute of Science, en Rehovot, Israel, institucin en la

ctedras en el nivel de licenciatura y posgrado, y sus lneas de

cual se desempe tres aos como investigador. Durante 1988 y investigacin incluyen la electrosttica y los fenmenos de

1989 trabaj como cientfico visitante en la Universidad del Estado conductividad en materiales dielctricos, as como el estudio de

de Ohio, Estados Unidos, y de 1990 a 1997 fue jefe del grupo de

los materiales por mtodos no destructivos y la caracterizacin de

Microbiologa del Centro de Investigaciones Biolgicas del sus propiedades fsicas y mecnicas. Es miembro de The European

Noroeste, S.C., institucin en la que actualmente ocupa el cargo Association for Composite Materials y del Sistema Nacional de

profesor investigador en el grupo de biologa experimental, siendo Investigadores y autor de variados artculos editados en revistas de

su principal rea de estudios la interaccin de plantas y

circulacin internacional.

microorganismos. Es autor de ms de 200 trabajos cientficos,

publicados en ediciones nacionales e internacionales, y stos han Correo electrnico: dgonzalo@celaya.itc.mx

sido citados por la comunidad cientfica internacional en aproxi-

madamente 1 400 ocasiones. Asimismo, posee el nivel III del

Sistema Nacional de Investigadores.

Roberto Romero Sandoval, autor del artculo

Correo electrnico: bashan@cibnor.mx Los murcilagos en el rea maya, obtuvo su

posgrado en la Facultad de Filosofa y Letras

de la Universidad Nacional Autnoma de

Mxico (UNAM). Es pasante de la maestra en

Claude Bathias, coautor del artculo Tomografa computarizada:

estudios mesoamericanos y actualmente se

mtodo no destructivo para el estudio de los materiales, naci en

desempea como Tcnico Acadmico auxiliar

1938 en Bnvent, Francia. En 1964 obtuvo su doctorado en la C de tiempo completo definitivo, en el rea de Apoyo y Difusin

Universidad de Poitiers, de su pas natal, y en 1972 realiz sus a la Investigacin del Instituto de Investigaciones Bibliogrficas de

estudios de posgrado en el Instituto Tecnolgico de Massachusetts.

la UNAM, en donde ha participado en la elaboracin de diversos

110 CIENCIA Y DESARROLLO 150

catlogos. Asimismo, es autor del artculo Viajeros en Palenque. en ingeniera mecnica, con especialidad en materiales, en la

Siglo XVIII y XIX: Un estudio histrico a travs de su bibliografa. misma Facultad. Los resultados de la tesis con la que obtiene el

grado de maestro en ciencias en 1996 fueron publicados y se

presentaron en diversos congresos realizados en Mxico y los

Estados Unidos. En la actualidad realiza sus estudios de doctorado

Claudia Noem Gonzlez Brambila, coautora

con la especialidad en materiales, en Pars, Francia. El eje principal
del artculo La importancia de la formacin de

de su investigacin es el estudio mediante la tomografa de rayos X de
doctores en Mxico, obtuvo su licenciatura en

fundiciones de aluminio y sus compsitos. Este proyecto se lleva a

ingeniera industrial, por la Universidad
cabo en el Conservatoire National des Arts et Metiers, en colabora-

Autnoma Metropolitana, unidad

cin con el Instituto Tecnolgico de Celaya.
Azcapotzalco, y posteriormente su maestra en

ingeniera en planeacin por la Universidad

Correo electrnico: gonzalez@cnam.fr

Nacional Autnoma de Mxico. En 1993 se desempe como

coordinadora de planeacin estratgica en el Instituto Tecnolgico

de Telfonos de Mxico y, en 1996, como directora de anlisis e

informacin en la Direccin Adjunta de Asuntos Internacionales Luz Estela Gonzlez Gonzlez, coautora del

artculo La cada de los gigantes: un anlisis

del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa; actualmente tiene a

su cargo la Direccin de Planeacin y Operacin de Becas de esta del decaimiento del cardn (Pachycereus

institucin. pringlei) en Baja California Sur, naci en la

ciudad de Santa Fe de Bogot, Colombia.

Correo electrnico: cngb@buzon.main.conacyt.mx Realiz sus estudios de licenciatura en biologa

en la Pontificia Universidad Javeriana de

Bogot y obtuvo su maestra en ciencias en la Universidad

Nacional de Colombia. Actualmente es profesora asistente del

Oscar M. Gonzlez Cuevas, coautor del artculo

Departamento de Biologa de la Pontificia Universidad Javeriana, e

La importancia de la formacin de doctores en

investigadora en el Programa de Saneamiento y Biotecnologa

Mxico, naci en Mrida, Yucatn, en 1936.

Ambiental, para el desarrollo de sistemas biolgicos de tratamiento

Obtuvo el ttulo de ingeniero civil en la

de las aguas residuales.

Universidad de Yucatn y los grados de

maestra y doctorado en ingeniera por la Fax: (112) 54710

Universidad Nacional Autnoma de Mxico.

Actualmente es profesor investigador en el departamento de

materiales de la Universidad Autnoma Metropolitana (UAM),

unidad Azcapotzalco, as como tutor en el doctorado Ascensin Hernndez de Len Portilla, autora

interinstitucional en educacin, con sede en la Universidad del artculo Fray Bernardino de Sahagn,

naci en Villanueva de la Luera, Badajoz,

Autnoma de Aguascalientes. En la UAM fue rector general de

1985 a 1989, anteriormente fue rector de la Unidad Azcapotzalco, y Espaa, el 2 de mayo de 1940. Es doctora en

director de la Divisin de Ciencias Bsicas e Ingeniera; y en la historia por la Universidad Complutense de

actualidad, es miembro de la Junta Directiva de dicha casa de Madrid, y se ha especializado en la filologa y

la lingstica mesoamericanas, as como en la

estudios. Su reas de inters en la investigacin son la ingeniera

estructural y la planeacin y administracin de la educacin historia del exilio espaol en Mxico. Es autora de varias obras y

superior. captulos de libros, al igual que de numerosos artculos publicados

en revistas especializadas o en memorias de congresos, y actual-

Correo electrnico: omgc@prodigy.net.mx mente se desempea como investigadora titular de tiempo

completo en el Instituto de Investigaciones Filolgicas de la

Universidad Nacional Autnoma de Mxico.

Mario Alberto Gonzlez Garza, coautor del

artculo Tomografa computarizada: mtodo

no destructivo para el estudio de los materia- Gina Holgun, coautora del artculo La cada de los gigantes: un

les, naci el 27 de mayo de 1972 en anlisis del decaimiento del cardn (Pachycereus prinlei) en Baja

Monterrey, Nuevo Len. En 1994 obtuvo el California Sur, es originaria de Chihuahua. Realiz los estudios de

ttulo de ingeniero, con mencin honorfica, licenciatura en biologa marina en la Universidad Autnoma de

de la Facultad de Ingeniera Mecnica y Baja California Sur, y los de maestra en ciencias en el Centro

Elctrica, por la Universidad Autnoma de Nuevo Len, y becado Interdisciplinario de Ciencias Marinas del Instituto Politcnico

por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa realiz la maestra Nacional en la ciudad de La Paz. Es investigadora en microbiologa

ENERO FEBRERO 2000 111

ambiental, especializada en manglares, en el Centro de Investiga-

ciones Biolgicas del Noroeste, y actualmente lleva a cabo el

doctorado con especialidad en biologa molecular, en la Universi-

dad de Waterloo, Canad.

Sylvia Ortega Salazar, autora del artculo La

importancia de la formacin de doctores en

Mxico, es sociloga con estudios de maestra

y doctorado, realizados en la Universidad de

Wisconsin en Madison, y en la Universidad de


Texas, respectivamente. Ha sido profesora en

la Universidad Autnoma Metropolitana, Mara Magdalena Vzquez G, autora del

unidad Azcapotzalco, donde tambin fungi artculo Acaros oribtidos de Quintana Roo,

como jefa del Departamento de Sociologa; directora de la Divisin

naci el 27 de agosto de 1951 en la ciudad de

de Ciencias Sociales y Humanidades, y de 1989 a 1993 fue elegida Aguascalientes. Obtuvo el ttulo de profesora de

rectora de esa casa de estudios, convirtindose en la primera mujer biologa por la Escuela Normal Superior, y fue

en dirigir una universidad pblica mexicana. Funge como becada por las secretaras de Relaciones

investigadora principal del programa de colaboracin Mxico-

Exteriores y de Educacin Pblica para realizar

Estados Unidos; es miembro del Comit ejecutivo de la Fundacin sus estudios de doctorado en la Universidad Estatal de Lvov,

para la Cultura del Maestro Mexicano; del Comit de Ciencias Ucrania. De 1983 a 1988 labor en el Centro de Investigaciones de

Sociales, Econmicas y de la Conducta de la National Science Baja California Sur como Jefa del Departamento de Biologa

Foundation, y del Programa Acadmico y Profesional para las Terrestre y a partir de 1992 trabaja como profesora investigadora en

Amricas. En 1995 fue nombrada directora adjunta de Asuntos la Universidad de esa entidad federativa, donde realiza estudios

Internacionales del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa y en sobre la composicin de la fauna edfica en las selvas tropicales de

ese mismo ao se le nombr responsable de la planeacin y

Quintana Roo, con el apoyo de la Comisin Nacional para el

operacin del programa de becas de esta institucin. El 2 de julio Conocimiento y Uso de la Biodiversidad y del Consejo Nacional de

de 1999 fue designada rectora de la Universidad Pedaggica Ciencia y Tecnologa. Es autora de una veintena de artculos

Nacional por el Secretario de Educacin Pblica, cargo en el que cientficos y de dos libros; pertenece al Sistema Nacional de

actualmente se desempea. Ha publicado numerosos artculos en

Investigadores, y en la actualidad realiza su ao sabtico en el

revistas especializadas y es coautora de cuatro libros, as como Museum of Biological Diversity en la Ohio State University, donde

acreedora de mltiples reconocimientos. Recientemente ha colabora en el proyecto denominado Distribucin geogrfica de los

desarrollado un especial inters en las reas de educacin mundial, caros de las familias: Uropodiade (Mesostigmata) y Opilioacridae

evaluacin y acreditacin en enseanza superior, as como en

(Notostigmata), en los diversos ecosistemas de Quintana Roo.

modelos de cooperacin acadmica y cientfica internacional.

Correo electrnico: marvazqu@balam.cuc.uqroo.mx

Gerardo Toledo, coautor del artculo La cada

de los gigantes: un anlisis del decaimiento del Domingo Alberto Vital Daz, autor de la resea

cardn (Pachycereus prinlei) en Baja California del libro Tradicin y modernidad en Manuel

Sur, naci en la ciudad de Mxico. Obtuvo la Gutirrez Najera, naci en 1958 en la ciudad

licenciatura en biologa marina por la de Mxico. Obtuvo su licenciatura en lengua y

Universidad Autnoma de Baja California Sur, literatura hispnicas por la Universidad

y curs seminarios de especializacin en Nacional Autnoma de Mxico, realiz su

gentica molecular en la Universidad de Bayreuth, Alemania. maestra y doctorado en letras mexicanas y en

Posteriormente realiz la maestra en ciencias marinas, con filologa, respectivamente, este ltimo en la Universidad de

especialidad en esa rama de la biologa, en el Centro Hamburgo, en Alemania. Ha publicado los libros Lenguaje y poder

Interdisciplinario de Ciencias Marinas del Instituto Politcnico en Pedro Pramo; El arriero en el Danubio. Recepcin de Juan

Nacional, y actualmente cursa el doctorado en dicha disciplina en Rulfo en el mbito de la lengua alemana; La cama de Procusto.

la Scripps Institution of Oceanography de la Universidad de Vanguardias y polmicas. Antologas y manifiestos, entre otros, y

California. Asimismo es autor de diversos trabajos cientficos, sus artculos han sido publicados en revistas especializadas de

publicados en ediciones internacionales. Mxico, Alemania y Francia.

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