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La Minera en Bolivia
Desde los tiempos de la colonia Bolivia ha sido un pas minero. Por dcadas, el
cerro rico de Potos ha sido el yacimiento de minerales de plata ms importante
del mundo. Su descubrimiento en 1545 inicia el ciclo de la minera en el territorio
que hoy constituye Bolivia. Para aprovechar la plata de Potos se introducen
tecnologas de punta para su tiempo; pero no se toman en cuenta ni los efectos
para la poblacin originaria ni los impactos para el medio ambiente. Las
utilidades generadas no son distribuidas equitativamente y la minera colonial no
resulta en una amplia corriente de desarrollo regional. Tampoco se crean
empresas que duren en el tiempo, ya que los beneficios obtenidos no son
reinvertidos en las zonas de aprovechamiento minero.
Sin embargo, la minera colonial inicia un circuito econmico en el cual el
transporte y el comercio asumen un rol determinante. La produccin se basa en
el trabajo de los indgenas bajo el rgimen de la mita.
Cada ao llegan a Potos alrededor de 13.500 mitayos con sus familias,
formando un contingente de 40.000 personas. La ciudad se convierte en uno de
los principales centros urbanos del mundo y cuenta con unos 160.000 habitantes
en 1560, mientras Madrid solo tiene 45.000 habitantes. Este fenmeno
migratorio deshabita las 16 provincias sometidas a la mita y afecta severamente
a su produccin agropecuaria.