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GEOGRAFA
Fernando Snchez Marroyo
del extremeo Antonio Floriano y las ya abundantes publicacio
Introduccin nes emanadas de los historiadores medievalistas de las universi
dades extremea, madrilea, parisina y cordobesa. Nos permiten
El conocimiento geogrfico de Extremadura un conocimiento muy rico sobre las relaciones existentes entre
los hombre y el territorio, tanto en lo que se refiere a sus activi
l hecho de encontrarnos en una de las rutas naturales ms dades econmicas, como a la estructura social en que se llevan a
E frecuentadas por los animales herbvoros entre los pastos de
invierno y los de verano, consecuencia de la naturaleza climtica
cabo.
En otro lugar me he detenido sobre el papel extremeo en la
de la Pennsula, nos ha permitido contemplar un poblamiento anti Geografa del Renacimiento, desde las aportaciones al Humanis
guo como el hombre. Quienes reflexionen sobre nuestra historia mo, hasta la proyeccin americana. Permtaseme recordar la talla
pueden detallar la trayectoria de la regin desde el paleoltico. La de humanistas extremeos como Montano, Valencia, Silceo o el
arqueologa no deja de ofrecernos, cada da, datos de la riqueza y Brcense, de diversa influencia en el pensamiento geogrfico de la
diversidad de un pasado slo documentado por restos materiales poca, ya por sus implicaciones filosficas, ya por su produccin
de no siempre sencilla lectura.Adems de los cada vez ms abun en los terrenos de la cosmografa o la corologa. O el papel del
dantes museos esparcidos por la regin, las visitas al Arquelgico obispado de Coria con respecto a la confeccin de las Relaciones
Nacional o a la Academia de la Historia nos sorprenden con la Topogrficas. O el significado de Juan de Ovando sobre el cono
diversidad y riqueza de pocas todava mal conocidas, aunque cimiento geogrfico de las Indias.
poco a poco desveladas. La historia moderna nos ha permitido un conocimiento ms
No es de extraar que las referencias textuales de los prime documentado sobre los hombres y las actividades de nuestra
ros documentos geogrficos sean ricas en datos sobre el territo regin. No tenemos empacho en afirmar que nuestro conoci
rio de la regin, si no plenamente coincidentes con las actuales miento sobre la realidad extremea de los siglos XVI al XVIII
circunscripciones administrativas, s plenamente idenficadas e resulta ventajosamente comparable al de cualquier otra regin
identificares con ellas. Las obras de Schulten, Garca Bellido, Hb- espaola o europea. La edicin de los Interrogatorios de la Real
ner y las ya felizmente numerosas publicaciones de investigadores Audiencia de Extremadura, emprendida por la Asamblea, es un
de la Antigedad en la Universidad de Extremadura y en el Museo botn de muestra de la originalidad y perspicacia de los extre
Nacional de Arte Romano, dan buena cuenta de ello. Menos acce meos al final de los tiempos modernos.
sible, aunque ya no virgen, es el conocimiento geogrfico que El siglo X IX implica, en el nivel de conocimientos actuales, un
tuvieron y transmitieron de Extremadura los musulmanes. Ade empobrecimiento del acervo geogrfico regional, slo compensa
ms de las conocidas obras de Terrn Albarrn, se han publicado do con una mayor riqueza de documentacin. La dispersin de las
recientemente dos libros sobre Extremadura en la Geografa aportaciones geogrficas merecera un esfuerzo de sntesis que
rabe, de Pacheco Paniagua y de Prez Alvarez. Habr que espe nos permitiera comprender la situacin de un territorio en el que
rar, confiadamente, en que sea una lnea de investigacin cada da ha desaparecido la Mesta, se han realizado varias desamortizacio
ms cultivada y fructfera. nes, se han puesto en explotacin nuevos recursos mineros y se
Por lo que se refiere a la geografa medieval cristiana, como ha producido la alborada de una tmida burguesa. Los trabajos de
sucede en todo el conjunto de la historia de la geografa europea, Meln, Snchez Marroyo, Garca Prez o Martn Martn, constitu
disponemos de las claves de comprensin del territorio a travs yen un excelente punto de partida.
de la documentacin histrica: fueros, libros de becerro, rdenes Ms difcil de sintetizar es la aportacin extremea a la cultu
Militares. La ponencia de Jos Luis Martn en el II Bravo Murillo, ra geogrfica del siglo X X . Se contabilizan aportaciones forneas,
las publicaciones sobre la repoblacin de Julio Gonzlez, las obras espaolas y extranjeras, junto a la produccin cada da ms abun-
En el centro de la im agen, el gegrafo fra n c s
M auricio Legendre, a u to r del libro Las Hurdes,
rodeado de j v e n e s h u rd a n o s
a fin a le s de los a o s 20.
pura, cabeza de Extremadura como la confirmacin de una Inter Bonifacio Palacios y, sobre todo, de Vicente Paredes. A ellos es
pretacin que gan fuerza cuando gracias a Machado se difundi preciso remitir al lector que precise apoyo erudito y documenta
que el Duero describa en Soria su curva de ballesta. Ms tarde cin crtica. El nombre de nuestra regin no escapa, pues, al inte
hubieron de recordarnos la existencia de las extremaduras ara rs sobre el origen de su nombre. Recuerdo no menos de dos
gonesas y navarras, de las castellanas, de las leonesas y de las por libros y algunos artculos sobre el asunto.Vicente Paredes y Gui-
tuguesas. lln escribi un delicioso libro titulado Origen del nombre de
Como Iberia se encuentra en el cobijo septentrional del Cu- Extremadura, el de los antiguos y modernos de sus comarcas, ciu
caso y es la ms occidental de las pennsulas mediterrneas (en dades, villas, pueblos y ros; situacin de sus antiguas poblaciones
ios dos extremos del mundo), Extremadura es un topnimo que y caminos". Est editado en la Tipografa de Jos Hontiveros, de
se Jtiiiza en parajes diversos (2), sin aparente conexin que no sea Plasencia, en 1886. De menor enjundia, sin duda, es Origen del
a estrictamente lingstica. Este hecho es sintomtico, a nuestro nombre de Extremadura , de Gonzalo Martnez Diez, aparecido
- Co. de que nos hallamos ante un sustantivo comn que se en Badajoz en 1985. Bonifacio Palacios Martn publica, en 1985
transforma en topnimo propio y exclusivo, por tanto. El inters tambin Extremadura en la poca de Hernn Corts. Hacia la
que ponerlo en encontrar el proceso explicativo por el que formacin de la regionalidad extremea, y en 1988, Origen de la
so c Extremadura conserva, con xito, una forma fontica que ha conciencia regional extremea: el nombre y el concepto de Extre
*cado su contenido semntico hasta perder el original. Con- madura . El primero en el congreso de Hernn Corts y el segun
were 'ecordar aqu, sin embargo, que tambin en Portugal suce- do en la revista Alcntara .
:= centico proceso, con igual resultado. Es indiscutible ya, creemos, la relacin del topnimo regional
-i'ecena que poco ms se puede decir, sobre el origen del con el concepto extremo en tanto lmite, confn o cabo de ruta.
nor-Dre ce Extremadura, ledas las obras de Gonzalo Martnez, de Pero lmite, confn o ruta de qu, o de quines. Esta es la cuestin
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Caada del Puerto del Pico, salida natural de los
rebaos trashumantes extremeos hacia los
frescos pastizales del norte p o r tierras de Ai ila.
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La raya de Portugal a la a ltura de Z a rza la M ayor
la d efine el curso del ro Erjas q u e d ib u ja p a rte de
la fr o n te ra con Portugal en el n o rte de la regin.
Paisaje de La Siberia, no m b re q u e ha
g a n a d o crdito desde p rin cip io s de este siglo p a ra
d e n o m in a r p o p u la rm e n te esta z o n a
de grandes contrastes paisajsticos.
Vista general de Tom avacas, en el norte de la
p ro vin cia de Cceres. El p u e rto de T om avacas es
u n a de las m ayores altitudes de E xtrem adura.
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