Jakob Streit

Columbano

Isle
of
Iona

38 Main Street
Chatham, NY 12037
Columbano

Jakob Streit
 Impreso gracias a Waldorf Curriculum Fund

Publicado por:
Waldorf Publications at the
Research Institute for Waldorf Education
38 Main Street
Chatham, NY 12037

Ttulo: Columbano
Autor: Jakob Streit
Editor: David Mitchell
Ilustradora: Christiane Lesch
Traductora: Roco Snchez Lajarn
Diseadora grfica: Ann Erwin

Ingls 2010 por AWSNA

ISBN# 978-1-936367-01-6
Espaol 2017 por Waldorf Publications
ISBN# 978-1-936367-39-9
 ndice
Crimthan recibe una visita. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
El extrao pergamino . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
La llegada al monasterio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
El regreso de padre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
El alfabeto en siete das . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
Otoo e invierno en el monasterio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
El bardo ve cosas imperceptibles a nuestros ojos. . . . . . . . . . . 21
Qu desaparezca la joroba!. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
El relmpago mortal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
Debo convertirme en cura? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
Viaje hacia Iona. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
Colum y Colum-Cill. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
Las pequeas maravillas de Iona. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
Aventuras en la isla de Staffa. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
La despedida de Iona . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
En el monasterio de Bangor. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
Una llama prende en mi interior . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
La travesa hacia Franconia. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
Recorriendo Franconia. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
Encuentro con un cura de Franconia. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
Con el obispo Gregorio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
Visita a la iglesia de San Martn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
El consejo del rey Gontrn. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
Las intrigas de Brunegilda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
Columbano pide consejo a los hermanos . . . . . . . . . . . . . . . 78
Columbano en la prisin de Besanon. . . . . . . . . . . . . . . . . . 81
Destierro de Luxeuil. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
La calurosa bienvenida del rey Teodoberto. . . . . . . . . . . . . . . 87
Remar contra viento y marea en plena tormenta . . . . . . . . . . 90
Un sueo revelador bajo el roble . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
Un gran regalo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
Sucedi un 25 de noviembre. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
In Stiller Nacht . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
 Crimthan recibe una visita
Desde la torre del castillo de la familia MacFetim, reson una voz
de mujer que pudo orse hasta en el jardn. Crimthan, ven aqu!
Nuestro invitado llegar enseguida. Crimthan, un nio de siete aos,
estaba arrodillado bajo un roble mientras alimentaba a una paloma
de color gris y marrn que picoteaba trocitos de nuez de su mano,
haba conseguido domesticarla y la paloma se haba encariado con
l. Para no asustarla, Crimthan prefiri no responder. De nuevo, una
voz reson desde la torre, esta vez con ms insistencia: Crimthan,
me has odo? Contstame!
El pequeo tir al suelo el resto de trocitos de nuez y la paloma
revolote mientras picoteaba con afn. Entonces, dirigi la mirada
hacia la torre y grit: Ya voy, madre! Se sacudi rpidamente la
tierra de las rodillas y desapareci por la estrecha puerta del jardn
hacia la torre.
Cuando Crimthan entr, su madre le puso una tnica limpia de
lino sobre la camisa y, mientras le vesta, deca: Ve y lvate las manos,
las tienes cubiertas de tierra! Tu padre vendr de un momento a otro
con el monje. Ya los he visto por el lmite del bosque. El monje ser
tu profesor, as que debers recibirle con las manos limpias. Vamos,
date prisa! Ya oigo los caballos!
Una doncella ya haba puesto la mesa de la habitacin abovedada.
El olor de la carne asada que provena de la cocina inundaba la
estancia. Crimthan poda or los pasos que suban por la escalera de
piedra, tena curiosidad por saber qu clase de profesor iba a tener.

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Madre les esperaba en la puerta principal. En cuanto llegaron, padre
tom a Crimthan en sus brazos con alegra. Aqu est mi pequeo
monstruito! le dijo al monje. Podra llegar a ser un consumado
jinete algn da. Sin embargo, por ahora, prefiere alimentar a las
palomas y silbar como si de un pjaro se tratase.
Crimthan observ con timidez los pies del monje. Llevaba algo
parecido a unos zapatos pero sus dedos sobresalan por la parte
delantera. Un joven de mirada amable, vestido con un hbito blanco,
le sonri y le mir fijamente con unos brillantes ojos azules.
Dale la mano! dijo su padre riendo. Crimthan dudaba si
extender su mano derecha, y el monje Wendelin lo estrech entre
sus brazos, le apret con fuerza durante un instante y le dijo: Mi
querido Crimthan, he odo que te gustara aprender a leer y escribir.
Nos vamos a divertir mucho juntos.
Las manos clidas del monje le inspiraron confianza, y le pregunt:
Tambin tenis palomas en el monasterio?
Crimthan est obsesionado con las palomas. De hecho ya ha
domesticado unas cuantas, dijo su madre riendo.
Hay muchas palomas blancas en el monasterio, podras
alimentarlas cada da. Cuando pierden las plumas grandes, las usamos
para escribir, respondi Wendelin.
Ahora Crimthan estaba convencido de que quera ir a l monasterio
de las palomas. Padre entreg a su hijo en brazos de Wendelin que
dej que Crimthan se deslizase hasta quedarse de pie. Madre llam
a todos a la mesa. Dado que ya caa la noche, dos velas adornaban
la mesa. La doncella sirvi la comida y la bebida y todos se sentaron
para disfrutar de la comida.

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 El extrao pergamino
Durante la cena Crimthan observ cmo se comportaba su
profesor, la forma considerada en la que coga un trozo de pan o
cmo llevaba la copa a su boca. De vez en cuando Wendelin le
sonrea y sus ojos brillaban. A Crimthan le gust y se acord otra vez
de las palomas blancas del monasterio. De repente, pregunt: Hay
tambin avellanos en el monasterio de las palomas?
Pronto llegar el otoo y madurarn los cientos de arbustos
que rodean el prado de las vacas. Podras llenar unos cuantos sacos a
rebosar, respondi Wendelin.
Despus de la cena, se sentaron en una zona de la sala abovedada
a la luz de una vela. Wendelin abri su bolsa de piel y desenroll
un pergamino escrito. Crimthan estaba sorprendido por los extraos
smbolos que aparecan en negro y rojo. Qu significaban? Qu
secretos encerraban? Debido al entusiasmo, la sangre se le subi a la
cabeza. Wendelin puso su dedo ndice en el pergamino y ley con una
voz musical:

En el principio Dios cre el cielo y la tierra

Y Dios dijo: Hgase la luz
Y hubo luz.

Crimthan observ en un primer momento cmo hablaba

Wendelin, y entonces volvi a fijarse en los smbolos del pergamino.
No entenda sobre que trataban aquellas palabras, pero vio que madre

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y padre escuchaban en silencio. Wendelin enroll el pergamino y le
dijo a Crimthan: Si te esfuerzas en aprender, y solo alimentas a las
palomas en tu tiempo libre, dentro de un ao t tambin sers capaz
de leer.
Cuando madre acostaba Crimthan en la cama, ste se dio cuenta
de que tena los ojos empapados en lgrimas. Cario, maana
emprenders un largo camino con el padre Wendelin para comenzar
tus estudios en la escuela del monasterio. Wendelin ser como un
segundo padre para ti.
Tendr una segunda madre en el monasterio tambin?
No, en el monasterio solo hay monjes, pero hay otros nios en la
escuela que aprendern a leer y escribir como t. Ya vers como hars
amigos all, y cuando el invierno termine, padre te traer de regreso, y
te quedars durante algn tiempo con nosotros otra vez.
Crimthan no pudo dormir durante un buen rato, no saba cmo
sentirse. Debera llorar? Debera estar contento? Las letras del
pergamino bailaron ante sus ojos. Una paloma vol y picote de su
mano. Wendelin le ofreci una mirada amable. Cuando Crimthan se
quedaba durmiendo, susurr: Estoy feliz!

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 La llegada al monasterio
A la maana siguiente, su madre lo abraz y le meti una cajita en
el bolsillo. Dentro hay un mechn de mi cabello, musit. Si nos
echas de menos, apritalo fuerte contra tu corazn y estar contigo.
Wendelin ya estaba sentado a lomos de un caballo gris. Padre
aup a su hijo para sentarlo tambin al suyo. Agrrate fuerte a las
crines! le inst su padre. Crimthan se puso detrs, en la montura.
Tras un ltimo adis, se marcharon al paso avivado de los caballos.
Crimthan se sujet a las rodillas de su padre con ambas manos, las
crines al viento del caballo abanicaban su cara. Mientras los granjeros
que trabajan en los campos se despedan de Lord MacFetim, Crimthan
pens que montar en caballo con padre era lo mejor del mundo.
Llegaron al monasterio al caer la tarde. Crimthan permaneci
alerta buscando palomas blancas. Efectivamente, pudo observar a dos
de ellas posadas en el tejado del monasterio, que arrullaron bajito.
Estn dndome la bienvenida, pens.
Dado que tiene que regresar maana por la maana, Crimthan
podra quedarse con usted esta noche. Pronto tocarn las campanas
para ir a cenar, le dijo Wendelin a Lord MacFetim. As, Wendelin
le entreg los caballos a un hermano del monasterio para que se
ocupara de ellos y les mostr su habitacin. En ese instante sonaron
las campanas, la cena estaba servida.
Cuando padre e hijo entraron en el comedor, todos los monjes
estaban sentados, inmviles y en silencio, alrededor de una enorme
mesa. Los estudiantes fueron incorporndose, primero los ms

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jvenes, luego los mayores. Todos vestan con tnicas blancas con
correas de cuero. Wendelin cogi de la mano a Crimthan y le llev
junto con el chico ms joven. En cambio, al padre de Crimthan le
reservaron un sitio en la mesa del abad.
Cuando dieron la seal, todo el mundo se dio la mano y
comenzaron a entonar un breve canto, despus, se sentaron en los
bancos. Apenas se escuchaba una palabra. En la mesa, haba una taza
de leche para cada persona, y cucharas de madera para comerse las
gachas servidas en cuencos. Crimthan no tena cuchara. El chico que
estaba sentado a su izquierda se dio cuenta y le ofreci la suya al
recin llegado. Podemos compartirla, me llamo Wando.
De esta forma, durante la cena, la cuchara pasaba de uno a otro,
aquello a Crimthan le pareci divertido. Se bebi la leche con avidez
porque haba llegado sediento del largo camino a caballo.

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 Tras la cena, todos los presentes alrededor de la mesa se pusieron en
pie y recitaron palabras de agradecimiento. Los monjes abandonaron
el comedor de dos en dos, y luego lo hicieron los dems. Ahora nos
dirigimos a la iglesia, murmur Wando.
Wando quera ir junto a Crimthan, pero Wendelin se dirigi
a l y le dijo: Como eres el recin llegado, el abad quiere darte la
bienvenida. Se trata de nuestro padre espiritual, cuando te d la
mano, acrcala a tu frente con una reverencia.
As lo hizo, Crimthan nunca haba visto a un hombre tan
mayor con una barba tan larga y gris. Qu te gustara hacer en el
monasterio? pregunt el abad con voz amable.
Aprender a escribir y alimentar a las palomas blancas, respondi
Crimthan con aire despreocupado. Crimthan no se imaginaba porqu
el hombre de la barba gris empez a rer y a darle palmaditas en la
espalda. Le dio la mano a su padre, y a continuacin Wendelin se
march junto con el abad tras un montn de gente hasta llegar a
una gran iglesia, construida enteramente de madera. La estancia era
oscura y apenas estaba iluminada por una luz tenue. Justo cuando
entraban, el coro comenz a cantar. Crimthan, su padre y Wendelin
fueron los ltimos en hacerlo y se quedaron junto a las puertas. El
abad caminaba delante de una gran cruz de piedra adornada con
anillos de piedras preciosas en cada extremo.
El coro segua cantando, en algunas ocasiones solo se escuchaban
las voces graves de los hombres, y otras se intercalaban con las voces
limpias y agudas de los ms jvenes. Padre aup a Crimthan, que
observaba cmo el resto de chicos cantaba, encenda velas y daba
vueltas alrededor de la cruz. A Crimthan todo aquello le pareca
maravilloso, y pens: ojal madre viera esto!
Los canticos fueron remitiendo hasta quedar en silencio. El abad
dio una breve bendicin, y todo el mundo se march en silencio hasta
sus cuartos.

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 De vuelta en su habitacin, padre arrop a su hijo con una manta
de lana. Querido Crimthan, creo que vas a estudiar mucho en la
escuela del monasterio as que algn da podras llegar a ser un buen
escribano en la corte del rey.
S, padre, lo har. Y ya tengo un amigo con el que compartir
cuchara. Su padre le pregunt a qu se refera con esa amistad
tan curiosa. Entonces Crimthan le explic cmo se haba comido
las gachas con Wando. Mientras charlaban, se dio cuenta de que su
padre se haba quedado durmiendo. Entonces sac de su bolsillo la
cajita de su madre y la apret contra su frente, el pecho y los labios.
Casi dormido, vio luces dispersas dando vueltas alrededor de la gran
cruz, adems de notas de canciones que planeaban sobre l hasta que
consigui quedarse dormido.

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 El regreso de padre
Tras un arduo da de viaje, Wendelin permiti que Knight
MacFetim y su hijo durmieran hasta tarde. Para cuando MacFetim
apareci con Crimthan, tanto los chicos como los monjes ya llevaban
mucho tiempo con sus tareas. Algunos de los monjes trabajaban
en el scriptorium, y otros en el campo, llevando las vacas al prado.
Despus de un humilde desayuno, Wendelin se ofreci a ensearles
el monasterio. Para Crimthan, el scriptorium era especialmente
apasionante, ya que era all donde los monjes escriban y dibujaban
usando diferentes tipos de plumas de paloma y de ganso. Cunto
tardas en escribir una cara de un pergamino? Y por qu escribes letras
de colores grandes y luego otras pequeas? pregunt Crimthan sin
titubear a uno de los monjes.
Estoy escribiendo sobre la vida de Jesucristo, le contest
el hermano con la mirada atnita esbozando una sonrisa. Son
las Sagradas Escrituras. Las letras grandes deberan brillar con
todo su esplendor Tardo dos semanas en acabar una pgina! A
continuacin, el hermano le dio una pluma de paloma. A Crimthan
le dejaron que escribiera con ella e hiciera garabatos en un pequeo
trozo de pergamino. Cuando te enseen el alfabeto en la escuela del
monasterio, prosigui el monje, te dar un trozo de pergamino. As
podras escribirle una carta a tu madre. De repente, algo se encendi
en el interior de Crimthan, tena que aprender a escribir lo antes
posible!

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 Un joven monje estaba esperando en el patio del monasterio con el
caballo de Knight MacFetim, le haban dado agua y un poco de avena
para comer. En el desayuno, Crimthan se guard un trozo de pan
en el bolsillo, y mientras que padre se despeda del abad, Crimthan
se dirigi al pozo donde unas cuantas palomas se arremolinaban
para beber agua. Se acerc a ellas, y les tir unas cuantas migajas,
guardndose el resto en la mano. Una de las palomas ms confiadas
se pos sobre su brazo y empez a picotear de su mano. En ese
momento, Wendelin y padre entraron al patio. Cuando MacFetim
observ la escena, pens que su hijo ya estaba en casa.
Crimthan se apresur corriendo hasta su padre, lo abraz, y cuando
este estaba sentado en el caballo, su hijo le entreg una pluma blanca
de paloma. Padre, entrgale esto a madre de mi parte! La pluma
desapareci entre los pliegues de la tnica de cuero de su padre, quien
se despidi. Crimthan observ cmo el caballo se alejaba, galopando
hasta la puerta principal. Solo entonces, en aquel momento, sus ojos
se cubrieron de lgrimas. Dos brazos le envolvieron por detrs, y as
pudo secarse las lgrimas con la capucha del hbito de Wendelin.

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 El alfabeto en siete das
Cuando ambos llegaron hasta el edificio donde se encontraba
la escuela del monasterio, Wendelin comenz a hablar. Mi querido
Crimthan, cuando vi cmo una paloma blanca se acercaba a comer
de tu mano, pens que, a partir de ahora, en el monasterio podramos
llamarte Colum. As que si te parece bien, te presentar con ese
nombre a tus compaeros. Crimthan asinti, para l, todo lo que
Wendelin hiciera le pareca buena idea.
Al entrar en la clase de los ms pequeos, se escucharon
murmullos y susurros que sonaban como el zumbido de las abejas.
Algunos escriban y dibujaban con lpices en pizarras, y otros parecan
musitar entre dientes como si intentaran memorizar los versculos de
un pergamino.
Wendelin se acerc hasta el profesor, que estaba sentado en su
mesa, este pidi silencio y en voz alta, present al nuevo alumno. Os
traigo a un nuevo compaero, se llama Colum, y lleg ayer despus de
un largo viaje. Seris buenos hermanos para Colum?
Un montn de voces respondi al unsono: Vamos a ser buenos
hermanos para Colum! De esa forma, Colum pas a formar parte de
la comunidad.
Podra Colum sentarse a mi lado? pregunt Wando
rpidamente. Nos conocimos ayer por la tarde mientras cenbamos!
Wendelin asinti, y Waldo acompa a Colum hasta su asiento,
mientras los dems seguan con su trabajo.

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 Wando, t llevas aqu ya dos aos, dijo Wendelin mientras
le daba a Colum material para escribir. Te sabes los nmeros y las
letras. Ensea a Colum a escribir, pero no alces demasiado la voz!
Si consigue aprender en una semana, Colum podra leer y escribir el
alfabeto entero, ya que parece ms que dispuesto a aprender.

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 Otoo e invierno en el monasterio
Wando y Colum se hicieron inseparables. Wando que era el mayor,
estaba sorprendido por cmo progresaba Colum al leer y escribir.
Tras solo un par de semanas, era capaz de memorizar palabras en
latn, y tambin comenz a cantar en la iglesia. Wendelin, el profesor
de latn, estaba contento por el entusiasmo que ambos mostraban en
aprender.
Un da Wendelin trajo un rollo de pergamino y dijo: Lo que est
escrito en estas pginas procede de Tierra Santa y lo han trado hasta
Irlanda a travs de un largo viaje en barco. En los monasterios de estas
tierras, se han hecho hasta cien copias del Evangelio de Mateo. En esas
pginas, se describe cmo los tres Reyes Magos siguieron una estrella
que les gui hasta Beln para honrar con presentes el nacimiento de
Jess. En nuestro scriptorium, los estudiantes ms mayores han recogido
por escrito en latn, la historia de los Reyes Magos para vosotros. As
que la leeremos juntos, cada pareja compartir un pergamino. Tened
cuidado de no daar o ensuciar las hojas de los pergaminos, son muy
preciados!
Como ya era natural, Wando y Colum compartieron una hoja.
Palabra por palabra, frase por frase, Wendelin lea en voz alta,
traduca y explicaba, y peda a los alumnos que repitieran lo que
haban ledo, algunas veces al unsono y otras, iba nombrando a los
alumnos individualmente. Quizs alguno de vosotros pensis que es
un poco aburrido repetir lo mismo una y otra vez. Fijaos en las abejas
que nos proporcionan la cera para las velas y la miel para el pan de los

18
domingos. Da tras da, acuden a las mismas flores y nunca se cansan
de hacerlo.
Y las vacas se comen la misma hierba cada da! chill un nio
con voz entusiasta; era Colum.
El verano se terminaba y soplaban vientos de otoo. Un da
Colum acudi a Wendelin y le dijo: Padre*, no tengo ningn saco
para recolectar avellanas.
Quieres uno grande o pequeo? contest Wendelin.
Me gustara uno muy grande!
Espera un momento. Wendelin desapareci entre los telares y
regres con un saco enorme que era lo suficientemente grande para
albergar, al menos, cuatro repollos enteros.
Gracias, padre! dijo Colum esbozando una sonrisa. Podra
ir a recoger avellanas con Wando por los arbustos que rodean el
prado?
Wendelin sac del bolsillo de su sotana una pequea tablilla
de madera que llevaba escrito su nombre. Aqu tienes, sabes que
no est permitido salir del monasterio sin permiso. Si algn pastor
os pregunta ah fuera, ensale lo que te he dado. Regresad para
cuando suene la campana!
Colum corri hasta la cocina donde Wando trabajaba. Fue
derecho al cocinero y le ense la tablilla. Podra Wando venir
conmigo? Wendelin nos ha dado permiso, por favor! por favor!
El cocinero mir la tablilla de madera. Dnde vais?
Colum no dijo que se trataba de ir a recoger avellanas, as que
solo contest: Vamos al prado donde pastan las vacas. El cocinero
asinti con la cabeza.
Wando y Colum dejaron atrs los muros del monasterio y
corrieron felices en campo abierto. Cada da, Colum se reservaba

*En el monasterio, los monjes ms mayores reciban el tratamiento de padre

mientras que a los ms jvenes se les llamaba hermanos.

19
unas migas de pan en el bolsillo durante el desayuno a base de leche
y pan. Quera alimentar a las palomas, que se haban convertido en
sus amigas desde haca tiempo. Pero pronto tendra avellanas, y as l
podra comerse su pan!
Cuando llegaron a los avellanos, Wando cogi un cuchillo y cort
una de las ramas grandes. Sacudir los arbustos y t recogers las
avellanas para meterlas en el saco. A Calum le pareci buena idea
que Wando usara su fuerza para sacudir los arbustos, as las avellanas
caeran ms fcilmente.
Uno de los pastores escuch el ruido desde lejos, se acerc
sigilosamente y crey que se trataba de dos chicos que se haban
escapado. Eh, granujas! Sali de entre los arbustos, se acerc a
Wando y le arrebat la rama de las manos, mientras que le agarraba
con fuerza del pelo.
Sultale! dijo Colum tirando de la ropa del pastor, Wendelin
nos ha dejado venir aqu!
Sorprendido, el hombre solt a Wando, se gir y vio la ira en los
ojos de Colum, que le mostr la tablilla de madera. El pastor se qued
boquiabierto, y empez a balbucear: Eh, ehh... Wendelin, claro, os
dejo marchar! Solo vigilaba, pensaba que os habais escapado. La
rabia del hombre fue disminuyendo. Abri su faltriquera de piel y les
ofreci a cada uno un queso de oveja en seal de paz.
Cuando se march, Wando exclam: Ese hombre no es monje!
Sigue siendo un celta salvaje. Apenas pueden controlarse ellos mismos,
pero, sin duda tienen un don para el cuidado de los animales.
De regreso al monasterio, Wendelin les ense donde podan
dejar las avellanas para que se secasen en el desvn. Y desde ese
momento, les dio permiso para ir a recogerlas de cuando en cuando.
El ganadero nunca volvi a molestarles.

20
 El bardo ve cosas imperceptibles
a nuestros ojos
El invierno haba llegado, un da Wendelin anunci: Un bardo*
ha venido al monasterio. Durante unas cuantas noches contar
historias antiguas, cantar y tocar msica con un instrumento de
cuerda. Esta noche, replicarn las campanas antes de la cena, e iris
todos juntos a la iglesia.
Te va a encantar, le dijo Wando a Colum. Pude verlo el ao
pasado, sabe de todo lo que ha ocurrido en Irlanda, incluso cosas de
hace mucho tiempo atrs. Tambin cuenta historias sobre gnomos y
espritus de la naturaleza.
Al anochecer sonaron las campanas. Adultos y jvenes, los
llamados novicios, se reunieron en el santuario como de costumbre.
A los ms jvenes se les permiti sentarse en el suelo en frente de
la gran silla de madera que se haba dispuesto para el bardo. Unas
cuantas velas, unidas junto al respaldo de la silla preparada para el
anciano, iluminaban la estancia.
Vestido con una tnica de color granate, el bardo se detuvo y se
sent con aire solemne. Colum se sent tan cerca como pudo, casi al
lado de los zapatos de aquel hombre. El bardo asinti con la cabeza
de un lado a otro en forma de agradecimiento. Entonces, comenz a
tocar una sencilla meloda con un peculiar instrumento, una rota de

*NdT: Poeta de los antiguos celtas (DRAE, 2014).

21
cinco cuerdas, que llevaba colgada de una cinta azul y que apoy en
su regazo. Cuando la cancin lleg a su fin, levant sus brazos hacia
el techo, los baj poco a poco y entonces comenz:

De dnde vengo?
A dnde voy?
Tengo una cabaa en los bosques,
Solo Dios sabe el lugar
Entre fresnos y avellanos:
Un manzano, fructuoso y apacible,
Qu a todos con mucho gusto albergar!
Un esplndido, magnfico arbusto,
Repleto de pequeas avellanas.
Qu agradable es el canto,
del alegre petirrojo!
Las abejas zumban al coro
El verano ha llegado!

La msica pareca provenir de un arpa lejana, pero el bardo daba

golpes en el fondo de la rota con mano firme.

Cancin de invierno! El da es ms amargo y fro.

La nieve cubre la cumbre de la montaa.
Un aire de tormenta sopla con fuerza.
Los pjaros se posan en las ramas, apenados.
Oh, Hijo del Padre, Jesucristo.
Con tu Ejrcito Celestial.
Protgenos del miedo.
Del fro, de su viento sepulcral.
Deja que el calor inunde nuestro corazones.

22
De nuevo se escucharon unos tenues acordes, y el bardo comenz a
contar una historia:

Hace mucho tiempo, viva un rey en Irlanda conocido con el

nombre de Conchobar. Desafortunadamente, le hirieron en la
cabeza durante el trascurso de una batalla, pero era tan puro de
pensamiento como de espritu. Cerca de palacio, viva un druida, que
la gente conoca por sus dotes de vidente. Poda ver cosas que no son
perceptibles a nuestros ojos, y por ese motivo, era consejero del rey.
Un da, el rey sinti que la Tierra se estremeca y la oscuridad
invada la luz del sol. As que pidi que fueran a buscar al druida
y le preguntaran qu significaba aquello. El druida se gir hacia el
sudeste y cerr los ojos. El rey observ que el druida tena una visin
espiritual y esper en silencio.
Al cabo de un rato, el druida se gir y le dijo al rey: Veo una tierra
muy lejana y una colina con tres cruces en la cima. Una luz brilla
sobre la cruz del centro, el Hijo de Dios ha sido crucificado entre dos
criminales. Ese es el motivo por el que la Tierra se ha sacudido y se ha
oscurecido el cielo.
No podramos hacer nada por salvarle?! clam el rey
profundamente conmovido.
No. Este sacrificio divino era necesario para que se hiciera la luz
del Cielo en la Tierra, y para todos nosotros.
Al rey Conchobar le afect mucho esta noticia, se inquiet y su
corazn dej de latir. Su cabeza inerte se desplom sobre el pecho, y
as falleci el mismo Viernes Santo en el que Jesucristo muri en el
Calvario.
No obstante, en Irlanda son muchos los druidas que han visto
los hechos que rodean a Jesucristo. As es como desde un principio,
el Cristianismo se introdujo en nuestra isla, a travs de las visiones
divinas de esos hombres benditos.

24
 Cuando la historia lleg a su fin, el bardo permaneci sin moverse
durante un instante, y aprovechando el silencio que se respiraba,
comenz a recitar una antigua cancin:

Antes de que el Hijo de Dios llegara,

La Tierra estaba envuelta en tinieblas.
Entonces lleg el salvador de la luz
Baj de las alturas
Y el Cielo y la Tierra resplandecieron!
El mar recuper su azul.
El mundo entero se ilumin.
El murmullo de las olas,
Sonaba como una cancin,
Que rezaba: Cristo ha resucitado,
Cristo ha subido a las alturas.

Las cuerdas de la rota volvieron a sonar para anunciar el final

de la historia. Entonces el bardo se dirigi a Wendelin: Ahora, me
gustara que todos cantarais algo alegre para m! Al instante, una
cancin reson en el santuario, se trataba de la que solan cantar los
monjes cuando se marchaban de la iglesia.
Esa noche, cuando Wando y Colum se acurrucaron bajo las
sbanas de sus camas de paja en el enorme cuarto donde dorman,
Colum le susurr a su amigo: Creo que el bardo es capaz de ver ms
all de lo que vemos nosotros. Pude ver cmo algunas veces, a la luz
de las velas, sus ojos resplandecan de una forma especial. Con suerte,
se quedar con nosotros un buen tiempo.
Colum, t eres muy valiente, le respondi Wando susurrando.
Por qu no vas maana a verle y le pides que te cuente cosas sobre
los espritus de la naturaleza y que te cuente una historia de fantasmas
antes de dormir? Tambin sabe muchas. Wando tambin le respondi
susurrando (hablar en voz alta estaba prohibido a la hora de dormir).

25
 Bien, lo har. Pero la historia de fantasmas no debe dar demasiado
miedo. Si no me morir de miedo, respondi Colum.
Wando bostez y dijo: Un poco de miedo no va mal.
El vigilante del cuarto donde dorman, uno de los monjes ms
ancianos, estaba sentado en un pequeo escritorio y lea un pergamino
a la luz de las velas. Cuando todo el mundo estaba dormido apagaba
la vela y descansaba en un colchn de paja.
En el desayuno, el bardo estaba sentado en la mesa con los dems
monjes. Cuando abandonaban el comedor, Colum sali afuera para
poder ir junto a l. Querido seor bardo, me gustara darle las gracias
por las historias de ayer por la noche. Podra pedirle algo para esta
noche?
El bardo se par en seco y mirando al alegre muchacho, le dijo:
S, Qu puedo hacer por ti?
Me gustara saber ms cosas sobre gnomos y duendes, y sobre
hijos de reyes o princesas! Colum obvi las historias de fantasmas.
Cmo se llama tu padre?
Knight MacFetim.
Ah, claro, MacFetim! Fui a cantar a su castillo hace algunos
aos, pero t deberas estar an en la cuna. Por qu quieres saber
cosas sobre gnomos y duendes?
Mi madre me dijo que cuando era pequeo sola hablar y jugar
con ellos.
Tengo que ir a por unas cosas, hasta esta noche, entonces, dijo
el bardo sonriendo.
No le has preguntado por las historias de fantasmas, qu mal!
le reproch Wando, que fue corriendo a decrselo a Colum.
Puedes hacerlo t maana, no he querido preguntarle dos veces.
Esa noche el bardo estaba sentado en la silla de la noche anterior,
ataviado con su tnica granate y una diadema de cobre alrededor de
la cabeza. Se sola vestir de aquella forma solo cuando iba a cantar

26
o narrar historias. Esta vez tocaba una alegre meloda, y cuando las
notas se desvanecieron empez a contar la siguiente historia:

Qu desaparezca la joroba!
Hace mucho tiempo un nombre llamado Dado viva solo en una
solitaria cabaa. Tena la espalda jorobada porque cuando era un
nio pequeo, se cay de los brazos de su madre, y desde entonces, su
espalda creci encorvada. Cuando Dado tena siete aos, escuch a
los adultos decir: Pobrecito, est encorvado como si fuera una hoz
Cuando cumpli los catorce, los jvenes, chicos y chicas le sealaban
y se rean. As que Dado se convirti en una persona tmida y evitaba
a los dems.
Su padre le ense cmo entretejer las cestas con ramitas de sauce
para poder venderlas. Tras la muerte de sus padres, Dado vivi solo en
la vieja cabaa. Su madre le haba enseado muchas canciones, y era
as es cmo se entretena cuando haca las cestas. Cuando cantaba, a
menudo se daba cuenta de que los pequeos gnomos le escuchaban.
Una vez, durante algn tiempo, vera cmo desapareca uno a travs
de la pared de la cabaa o apareca de repente en su casa, porque los
gnomos y duendecillos pueden atravesar cualquier muro o pared de
madera.
Dado tena ya ms de veinte aos, cuando un da, fue hasta muy
lejos para vender las cestas, que llevaba sobre su joroba. Era verano,
una noche de luna llena muy calurosa, estaba cansado y par a
descansar, pero lo que l crey que era un asiento era en realidad
una colina de elfos. Estaba ya casi dormido cuando escuch una
delicada y dulce cancin. Solo podra tratarse de ellos. Cuando acab,
Dado empez a cantar muy bajito mientras miraba el resplandor de
la luna. En ese momento, una bruma le envolvi y escuch a ms
elfos a su alrededor. Todo sucedi muy rpido, Estara soando?
Cuando quiso darse cuenta, unos seres de delicadas siluetas aladas

27
comenzaron a empujarle y a tirar de l, mientras se rean y coreaban:
Qu desaparezca la joroba! Qu desaparezca la joroba! Dado sinti
que estallaba por dentro, temblaba y volva a estallar, hasta que cay
en un profundo sueo.
Cuando despert a la maana siguiente, el sol brillaba con fuerza
y algunas vacas pastaban en el prado. Dado se levant del suelo y tuvo
la sensacin de estar ms derecho que una vela. Busc con la mano
su joroba. Dnde estaba? Se acerc corriendo a un estanque del que
beban las vacas, se gir, mir su reflejo y se dio cuenta de que la
joroba haba desaparecido! No era un sueo, haba sido cosa de los
duendes. Inmediatamente, Dado recogi unas cuentas piedras e hizo
un crculo para sealar el lugar donde haba dormido, y pens: Vendr
aqu cada noche de verano de luna llena y cantar para los duendes. Muy
contento, regres hasta su cabaa, donde todos se sorprendieron de
ver al joven tan alegre. Poco tiempo despus, Dado encontr una
amante esposa que le ayud con el negocio familiar.

Esa era la historia de Dado el jorobado y los elfos, dijo el bardo,

pero ahora, os contar otra muy diferente:

El relmpago mortal
Haba una vez en Irlanda, cuatro reinos, y un rey prspero y su
esposa. Durante muchos aos les invadi una pena terrible, no tenan
hijos, y al rey le preocupaba quien heredara el reino cuando llegara
su hora.
Un da, la reina le dio una buena noticia: Estoy encinta! El rey se
puso muy contento, y cuando se acercaba la hora del alumbramiento,
pidi que trajeran ante l a un sabio que era astrlogo.
Ser un nio, dijo el sabio. Cuando nazca, leeremos en las
estrellas qu le depara el futuro!

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 Haba pasado la medianoche cuando la reina dio a luz a un nio.
En ese momento, el astrlogo observ las estrellas, y conmocionado
por lo que vio, permaneci en silencio. Sin embargo, el rey quera
saber que era lo que decan las estrellas del destino.
Entonces el sabio dijo: El chico gozar de buena salud. El pueblo
querr al joven prncipe, pero cuando cumpla los veintin aos, un
rayo fulminante le quitar la vida. Hasta ese momento, disfrute del
regalo que la vida le ha ofrecido, sea feliz con su hijo. El rey se qued
estupefacto, y pidi que el astrlogo escribiera la profeca en un
pergamino, cuando termin, el rey pidi que no hablara con nadie
de ese fatdico sino, ni siquiera con su esposa.
Los primeros aos de vida del prncipe acontecieron como se
predijo, el pequeo se convirti en un sano y apuesto joven, amado
por el pueblo. En su decimonoveno cumpleaos, el rey orden que
se construyera una torre de piedra en la cima de una colina, no muy
lejos del castillo. Su idea era encerrar al prncipe en aquella torre,
provisto de todo tipo de vveres, hasta que cumpliera los veintin
aos, y de aquella forma podra protegerlo de cualquier clase de luz. El
rey escondi la nica llave que podra abrir la pesada puerta de acceso
a la torre entre sus ropas, hasta que finalmente decidi guardarla en
un compartimento secreto junto con el pergamino de la profeca.
Cuando el vigsimo primer cumpleaos del prncipe se acercaba,
su padre lo cit ante l. Mi querido hijo, ha llegado el momento de
que conozcas la verdad sobre la torre que mand construir. Cuando
naciste, un sabio, un reconocido astrlogo me cont que cuando
cumplieras veintin aos, moriras por un rayo de luz. Te ruego que
leas este pergamino. El prncipe comenz a leerlo y vio que aquello
solo confirmaba las palabras de su padre. El joven se qued en silencio,
con la mirada perdida.
Mientras, el rey continu diciendo: La vspera de tu cumpleaos,
te llevar hasta la torre, donde permanecers dos das, all tendrs

29
comida y agua, y una cama mullida y confortable. La luz entrar por
un agujero entre los muros, y as no te dar directamente por lo que
podremos evitar tu anunciado destino.
El prncipe se dio cuenta de lo profundamente preocupado que
estaba su padre, as que estaba dispuesto a quedarse en la torre. La
noche antes de su cumpleaos, el rey le llev en secreto a la torre. Lo
estrech entre sus brazos y lo bendijo con el smbolo de la Cruz Celta.
Entonces, cerr la pesada puerta de roble con llave.
Lleg la noche, y el prncipe pudo escuchar el canto de un
ruiseor a travs del agujero en uno de los altos muros. De nuevo
recostado en su lecho, reflexion sobre su vida hasta el momento y
de lo feliz que haba sido, lo que le hizo pensar: Si la voluntad de Dios
es que mi corta vida termine con un resplandor de fuego, entonces ni siquiera
una torre de piedra podr protegerme. Y en aquel momento encontr
una ventana. Si pongo mi cama debajo, podra escalar por las piedras y
enfrentarme a mi destino, libre, en el mundo exterior. As lo hizo, puso su
cama bajo la ventana y escal. Cuando estaba en una superficie lisa,
fue capaz de encontrar una apertura hasta salir al exterior. Salt y cay
de pie, sano y salvo, puesto que el interior de la torre estaba hundido
en el suelo y la ventana no estaba muy alejada de la superficie.
Afuera, era un clido y soleado da de agosto. El prncipe
deambul por un bosque cercano y admir la altura de los rboles y
disfrut del canto de los pjaros y el picoteo del pjaro carpintero. Un
sorprendido conejo brinc hasta detrs de un arbusto. El joven sigui
hasta llegar a un ro. Un banco cubierto de musgo bajo un rbol
pareca un lugar perfecto para descansar. Aqu es donde aguardar
a mi destino!
Cuando las nubes se arremolinaron sobre l, se qued dormido.
Los truenos que parecan lejanos, empezaban a acercarse. Sobre la
torre, se vean nubes negras. Los relmpagos golpeaban con fuerza
y la torre termin desmoronndose, no qued ni una piedra en pie.

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 En el castillo, el rey permaneca alerta. Para su sorpresa, fue testigo
de cmo la torre se desmoron. Grit y alert a su mujer y a todos los
criados. Nuestro querido hijo est sepultado bajo la torre! Estaba
dentro! Quizs siga con vida!
Criados y trabajadores del castillo corrieron a toda prisa con picos
y palas, pero all ya no haba nada que pudiera salvarse. La gente,
desesperada, se dio por vencida con lgrimas y dolor en sus ojos.
Pero, un momento! Quin andaba cerca del ro? Era el prncipe!
La pena que les invada se haba roto entre estallidos y gritos de jbilo,
cuando el rey y la reina fueron a abrazar a su hijo. El joven prncipe
les cont lo sucedido: Estaba preparado para recibir a la muerte en
la torre, pero entonces me di cuenta de que mi destino estaba en mis
manos, escal hasta la ventana, y salt. Segu el curso del ro y esper
a que mi destino me encontrara all. Cuando el relmpago golpe la
torre con un estruendo, despert de un profundo sueo. La vida me
ha concedido una segunda oportunidad!
Cuando el viejo rey muri, su hijo se convirti en el nuevo rey,
imparti justicia y gobern con bondad.

El bardo acab de contar la historia y les pidi que cantaran

juntos una cancin antes de dormir.

31
 Debo convertirme en cura?
Los das de colegio en el monasterio para Colum llegaban a su fin.
Su amistad con Wando dio sus frutos. Para cuando haba cumplido
doce aos, Colum haba superado a sus compaeros en conocimientos,
dominaba los idiomas y el arte de la escritura. El hermano Wendelin
se dio cuenta de que Colum siempre estaba dispuesto a ayudar
pacientemente a otros estudiantes con sus tareas. Adems, tambin le
gustaba ayudar a alimentar a los caballos. Uno de los mozos de cuadra
le haba enseado a montar. As, haba conseguido convertirse en
mensajero montando a caballo por las zonas prximas al monasterio.
Algunas veces, cuando montaba a caballo, alguna de las palomas
amaestradas se posaba en su hombro. Colum siempre tena algo en el
bolsillo para darles de comer.
En poco tiempo, Colum ayud a Wendelin a ensear a los ms
pequeos. Se dedic a eso durante varios aos, pero haba tomado
una decisin: se convertira en monje como lo hara Wando. Cuando
fue de vacaciones a visitar a sus padres, habl con ellos sobre su
futuro. Saba que a su padre le habra gustado verle convertido en
un caballero y escriba del rey. La oscuridad rodea a las personas de
este mundo, comenz Colum. El odio y la codicia han llevado a los
hombres a la guerra. He odo que en Franconia y en Germania, la
Luz de Cristo, que nos llena de paz, an no se ha asentado. Cuando
sea el momento adecuado, me gustara viajar a tierras extranjeras con
otros hermanos y proclamar la luz y el amor de Cristo a los pueblos
brbaros.

32
 Colum habl con tal pasin que su padre supo que deba
permitirle seguir su camino. Los ojos de su madre brillaban con luz
propia mientras pensaba: Colum se convertir en un defensor de Dios!
Durante largas noches, Colum le cont a sus padres todo sobre los
Evangelios, y la piedad y la devocin entr en casa de los MacFetim.
Colum tambin les cont lo que haba descubierto sobre una isla
llamada Iona entre Irlanda y Escocia. Un sabio y gran profesor
llamado Colum-Cill vive en el monasterio de aquellas tierras. Se
trata de un vidente espiritual y yo quiero convertirme en su alumno.
Wendelin velar por que pueda ir all con mi amigo Wando.
Su madre le dijo con desaprobacin: Pero tendrs que emprender
el camino por mar, y el Mar de Irlanda es muy peligroso.
Colum entendi la ansiedad y la tristeza de su madre, porque
todo aquello significaba una larga separacin. Por eso cogi la mano
de su madre y la tranquiliz: Dios nos proteger y seguiremos nuestro
camino con coraje, sea por mar o tierra. Puede haber algo ms bonito
que prepararse uno mismo para acercar la luz de la resurreccin de
Cristo a su pueblo?
Los padres de Colum estaban profundamente conmovidos por la
llama que se encenda en el interior de su hijo. Saban que se guiara
por su destino, y que lo seguira hasta el final.
Despus de otra semana con sus padres, Colum se despidi.
Se acerc a su madre y le susurr: Pensar en ti cada da y llevar
conmigo el mechn de pelo que me diste. Entonces se acerc a su
padre y le dijo: Agradezco que me hayas dado la libertad de elegir,
estar contigo, incluso cuando est lejos.
Muy temprano por la maana, Colum fue a buscar su caballo
al establo del monasterio. Ante l, el sol sala por el este, mientras
Colum se alejaba para cumplir con su destino.

33
 Viaje hacia Iona
Un da, un mensajero lleg a caballo desde el monasterio cerca
de la costa del mar irlands, traa un mensaje para Wendelin. En
una semana, un barco pesquero llevara a dos monjes hasta el
monasterio de Iona, y haba sitio para dos ms. Wendelin habl con
Colum y Wando, ambos estaban emocionados. Wendelin bendijo su
compromiso con la hermandad para que pudieran ir al monasterio
de Iona.
Los dos jvenes se unieron a los dos otros hermanos con los que
compartiran travesa en aquel enorme barco pesquero. Se izaron
las velas, el viento soplaba hacia el levante y entonces, las costas de
Irlanda se hicieron cada vez ms y ms pequeas hasta desaparecer
por completo.
Sin embargo, esta no era la primera vez que los pescadores
navegaban hacia Iona. Durante el da se orientaban por el sol, y por
la noche seguan el rumbo que marcaban las estrellas. Mientras que
el barco se balanceaba a merced de las olas, los monjes se dedicaban
a recitar salmos y cnticos. Colum y Wando le explicaban a los
pescadores, en la lengua que ellos utilizaban, lo que lean en latn o
en griego.
Trascurridos unos cuantos das de navegacin, el viento sopl
a favor y les condujo a su destino. Cuando uno de los pescadores
avist una franja de tierra, grit: Tierra a la vista! Iona! Los monjes
entonaron un aleluya de alegra cuando vieron la isla escocesa cada
vez ms cerca. En forma de profundo agradecimiento, los monjes

35
bendijeron a los pescadores, quienes haban emprendido el viaje para
servir a Dios sin haber aceptado pago alguno. En el viaje de regreso,
se dedicaran a pescar.
El barco pesquero se haba avistado desde el monasterio de Iona,
y una multitud de monjes esperaba en la playa para ver quines
venan en el barco. Solo uno de ellos, el anciano abad, saba gracias a
una visin reveladora, que venan monjes procedentes de Irlanda. El
abad se encontraba entre el resto de hermanos en la orilla para darles
la bienvenida. Los hombres ms fuertes empujaron el barco hacia la
arena. En ese momento, los monjes de Iona empezaron a entonar
una cancin de bienvenida. Sin embargo, mientras desembarcaban,
Colum le dijo a Wando: Ves a ese padre alto, con el pelo cano
que est entre los monjes? Lleva un estandarte con el smbolo de
la Cruz celta, debe ser Colum-Cill, el hermano de uno de los reyes
de Irlanda.
Y as era, conforme los monjes recin llegados bajaban del barco,
fueron dirigindose a l. Para que Colum-Cill pudiera abrazar a los
monjes y darles un beso fraternal, otro cogi el estandarte, as los
bendijo uno por uno tres veces con la Cruz celta, en la cabeza y en
los hombros. Despus, comenzaron a entonar una cancin que era
familiar para los recin llegados, que tambin se unieron a ellos de
regreso al monasterio, donde les esperaba un refrigerio. Entonces
Colum-Cill, que tena los nombres de los nuevos monjes apuntados
en una pequea libreta, anunci: Me gustara tener unas palabras
de bienvenida con cada uno de los recin llegados antes de la cena.

36
 Colum y Colum-Cill
Los monjes irlandeses dieron un caluroso recibimiento a los
hermanos en el monasterio de Iona. Todas las maanas se reunan en
la iglesia porque era la estancia ms grande, y a Colum-Cill le gustaba
hablar con ellos all. Les enseaba que, desde tiempos de Abraham,
el pueblo judo fue el elegido para recibir a Cristo, el mesas. Y as les
explicaba tambin cmo los mensajeros de Dios haban tenido que
inculcar esta misin entre las personas para que dejaran de servir y
adorar a falsos dioses.
Colum-Cill habl de una forma tan clara que Wando le coment
a Colum: De hecho, podra llegar a creer que l estaba all cuando
todo eso sucedi.
Cuando ya llevaban all cinco das, fue el turno de Colum para
hablar con el abad. Tena la sensacin de que la conversacin que
estaba a punto de tener, sera muy relevante para su futuro. El abad
le esperaba sentado en un silln en una amplia habitacin, le invit a
que tomara asiento. Al principio, se quedaron en silencio y el abad lo
observ fijamente, de una forma amable pero atenta, lo que hizo que
Colum bajara la mirada. Senta como si una luz intensa se introdujera
en l. Por fin, el abad comenz a hablar.
Querido hermano! Para que nuestros nombres no se confundan,
a partir de ahora te llamar Columbano. Colum asinti, y el abad
continu dicindole: Querido Columbano, pude ver lo que te
depara el destino, y solo te quedars en Iona unos cuantos meses, ya
que tu camino te llevar de regreso a Irlanda. Entonces volvers junto

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con otros hermanos, y con ellos, seguirs tu peregrinacin como
misionero de nuestra fe. Tu primer destino ser Franconia, y a partir
de ah, no he podido ver nada ms.
En ti veo el empeo y la energa que Cristo te ha conferido, que
te guiar para convertirte en el mensajero y portavoz de su mensaje
entre los no creyentes. Probablemente hayas escuchado que al norte se
encuentra la isla de Staffa; ah se encuentra la enorme gruta de Fingal,
donde a veces retumba el sonido del mar. Antes de que Cristo bajara
a la Tierra, los druidas celtas vivieron en Iona. Por aquel entonces, si
un estudiante quera convertirse al sacerdocio, se le ataba al mstil de
una pequea embarcacin. Con la marea alta, la corriente arrastraba
el barco hasta la gruta de Fingal, y el aspirante a cura deba probar su
vala ante las inclemencias de la naturaleza. A los tres das, cuando
ya estaba al borde la muerte, iban en su bsqueda, y as es cmo un
joven poda convertirse en cura en Iona.
Hoy en da, el camino para convertirse al sacerdocio es diferente.
Columbano, si realmente quieres convertirte en mensajero de Cristo
entre los paganos, debes tener buena resistencia fsica y debes hacerte
or. Por ello, te sugiero que durante el verano, cuando la marea lo
permita, te marches junto con el hermano Wando y vayis remando
hacia la isla de Staffa dos veces durante el mismo mes. Remar
fortalecer tus brazos y piernas, y debers quedarte en la isla durante
tres das, podrs darle la vuelta al bote y sobre unas rocas, usarlo como
refugio. Durante el da podrs probar a elevar la voz por encima del
sonido del mar que ruge, sisea y truena entre las rocas.
Tras ese ejercicio, los dos deberis regresar al silencio del
monasterio para alimentar el alma. Columbano, seras capaz de
hacerlo, y de inspirar a Wando a que quiera hacerlo como t?
Mientras escuchaba al abad, Columbano se iba emocionando
cada vez ms, algo que poda verse en el brillo de sus ojos. Una
misin tan arriesgada como aquella, era exactamente lo que quera
desde haca tiempo. Padre, con mucho gusto emprender esta tarea

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que me habis encomendado, y estoy seguro de que Wando querr
acompaarme.
Maana, hablars con el monje Fintan, que se encarga de
nuestros botes, pero por el momento, permaneceris una semana
ms en el monasterio para que podis acostumbraros un poco ms a
Iona. Y con esas ltimas palabras el abad se despidi de Columbano.
Tras la conversacin, Columbano fue inmediatamente a buscar
a Wando para contarle lo que le haba dicho el abad. No creo que
pueda haber nada mejor que luchar contra el viento y las olas, ya
sea con los remos o las palabras. Colum, soy muy feliz en Iona, le
contest Wando entusiasmado.
Wando, como ya sabes el abad y yo tenemos el mismo nombre, as
que a peticin suya, desde el da de hoy mi nombre ser Columbano.
En latn, Columbano significa paloma, me acostumbrar y si
despus de tres veces te sigo llamando Colum, puedes darme una
colleja.
Ser un placer! rio Columbam.

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 Las pequeas maravillas de Iona
Columbano encontr la forma de vida del monasterio de Iona
muy similar a cmo haba sido en Irlanda. Sin embargo, tuvo que
hacerse a la idea de que Iona estaba aislada por completo del resto
del mundo, rodeada solo por agua, con pocos embarcaderos y muy
distanciados. La isla era pequea y rocosa, haba un prado con un
poco de hierba, un establo con tres vacas, ningn bosque y ninguna
paloma. Tras los muros del monasterio haba huertos de especias y
hortalizas. Adems, el pan y la madera eran difciles de conseguir.
Por ello, tenan un barco de vela para ir hasta la isla vecina de Mull
y conseguir todo lo que les hiciera falta. Cuando an era un joven
prncipe, el rey de Escocia haba pasado algunos aos estudiando
en el monasterio, por lo que haba entablado amistad con Colum-
Cill, convirtindose as en un generoso donante para Iona. Adems
otros monasterios escoceses les enviaban cera para velas, pergamino,
y comida, aunque algunos de los monjes eran buenos pescadores, y el
mar tena peces en abundancia.
Cuando Columbano pregunt el motivo por el que aceptaron a
los nuevos monjes, supo que cuatro de ellos se haban marchado el
mes anterior a tierras extranjeras como misioneros. Por ese motivo es
por lo que no quedaba sitio para nadie ms en la isla, donde haba
casi doscientos monjes y alumnos en el monasterio, aunque en la isla
solo vivan veinte hermanos y pronto se aprendi todos sus nombres.
Gracias a la sabidura de Colum-Cill, todos convivan con gran
devocin y paz.

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 En cuanto a Columbano, pronto se dio cuenta de una diferencia
con respecto a Irlanda, ya que en Iona despus del oficio matutino, a
los monjes se les permita salir fuera durante una hora.
La maana siguiente a su llegada, Colum-Cill reuni a los cuatro
recin llegados en sus celdas para instruirles sobre qu hacer en su
tiempo libre: Podis leer los pergaminos, pero es importante que
leis el Libro de la Naturaleza y el libro de la Divina Creacin. Cuando
el tiempo lo permita, id afuera a descubrir las pequeas y grandes
maravillas de la naturaleza. Cules son las pequeas maravillas de la
creacin? Encontraris conchas marinas y piedras de colores, cogedlas
y admirad sus formas; son vestigios de la creacin. La contemplacin
de las piedras, de tantos y variados colores os revelar un misterioso
resplandor. Tambin hay de color negro, como el color de la muerte
o la oscuridad. Fijaos en los escarpados acantilados de la isla, nos
muestran las caractersticas primitivas de la Tierra, cando esta era ms
firme bajo las reglas de la divinidad, y si observis vuestros dientes y
huesos encontraris rasgos comunes con los de esas piedras.
Otro da, investigad las pequeas maravillas del reino vegetal. Los
musgos de las rocas, las delicadas hojas y las flores con sus preciosas
formas! Todas ellas son una maravilla, pequeas flores que parecen
estrellas, con cinco, seis o siete ptalos como rayos de sol. Todas ellas
portadoras de vida. Y, en otra ocasin, prestad atencin a los ms
pequeos del reino animal. No tenemos una gran variedad en Iona,
pero s algunas especies de escarabajos poco comunes, hormigas,
mosquitos y araas. Tambin podis observar los pjaros, cmo se
mecen libremente por el aire o los relucientes peces que nos sirven
como un preciado alimento. Os daris cuenta de que el Libro de la
Creacin es inconmensurable! Observarlo desde el amor!
Finalmente, por la noche, veris otra gran maravilla: la luna y las
estrellas. Durante el da, notareis el sol, el viento, y las inclemencias
del tiempo; los relmpagos y truenos. As que por hoy es suficiente, el
mundo exterior os est esperando!

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 Aventuras en la isla de Staffa
Al amanecer, con las tranquilas olas del mar, Columbano y
Wando emprendieron su viaje en direccin a la isla de Staffa. En la
barca llevaban algunas provisiones, algo para comer y cantimploras
de cuero. Haban practicado remando alrededor de Iona, y pronto
se acompasaron uno al ritmo del otro. Cuando se aproximaban a la
isla, vislumbraron la oscura y enorme gruta, que descansaba sobre
pilares de piedra moldeados por el viento. Los antiguos celtas decan
que los dioses haban construido una cueva santuario all. Cuando se
acercaron un poco ms, dejaron de remar y admiraron las formaciones
rocosas. Entonces Columbano sugiri: Rememos hacia el interior!
La mar est tranquila, solo tenemos que prestar atencin para que la
barca no se golpee contra las rocas. Sabes nadar?
Saba cuando era pequeo, dijo Wando. Pero he estado
demasiado tiempo en el monasterio, en tierra firme como t.
Una brisa suave meci la barca hacia el interior de la gruta, donde
poda apreciarse una cpula como la de una catedral! Columbano se
puso de pie para alejarse de las rocas con uno de los remos. Cuando
la espuma de las olas daba contra las rocas, se poda escuchar un siseo,
un sonido extrao. De repente, Columbano comenz a elevar el tono
de voz, Wando se uni, y sus tarareos se unieron al sonido de las olas
del mar, y as terminaron cantando. Fue muy divertido.
Cuando ya se haban adentrado unos metros en el interior de la
cueva, empezaba a dominar la oscuridad y el agua estaba en calma.
Los nicos rayos de luz que entraban provenan de la entrada. Los

42
dos jvenes se quedaron un instante en silencio. La barca golpeaba
suavemente contra las rocas. Wando rompi el silencio para decir:
La luz brilla en la oscuridad! Se quedaron as durante un buen
rato, abandonndose a la belleza de la naturaleza.
Al cabo de un tiempo, la brillante luz del exterior se fue atenuando.
Mira, el sol se est poniendo, dijo Columbano, deberamos
encontrar un sitio donde pasar la noche. Remaron despacio hacia
la salida, la puesta de sol iluminaba los pilares de piedra con tonos
rojos y anaranjados mientras que Columbano pensaba en la tarea que
le haban asignado. Maana tenemos que fortalecer nuestras voces
haciendo ejercicios, ese es el motivo por el que Colum-Cill nos ha
enviado hasta aqu.
Pronto encontraron un remanso donde poder amarrar la barca.
Trabajando juntos, no les fue difcil empujarla hasta un lugar seguro
en la orilla dejando los remos en una hendidura entre las rocas. Parece
que el cielo est despejado, no creo que llueva, dijo Columbano.
Dejaremos la barca boca abajo y le pondremos unas piedras para que
hagan contrapeso, as no volcar. Nosotros podremos dormir al raso,
las estrellas pronto empezarn a brillar.
Yo dormir con la cabeza en la proa y tu puedes dormir hacia
el lado de la popa, as ser ms fcil. Cada uno us la almohada de
paja que haban usado mientras remaban, y ahora podran usarla para
dormir, ambos se tumbaron a descansar bajo las estrellas. Columbano
record una cancin que su madre le cantaba a menudo, y empez a
cantarla en voz baja:

Las estrellas resplandecen

En el silencio de la noche
Susurros secretos, murmullos parpadeantes
La oscuridad se desvanece, nos envuelve
Se escucha un eterno canto de hermanos

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 El cielo rebosa de nuevo con su cancin
En el silencio de la noche.

El cielo sonre cuando parpadeamos

En el silencio de la noche.
La madre Tierra nos saluda as
En el silencio de la noche.
Ya no habr pena en la noche
Para todos aquellos que estn resguardados
Deja que nuestra luz brille
En el silencio de la noche.

Wando estaba muy cansado de remar durante todo el da y se

qued dormido mientras cantaba. Sin embargo, Columbano pudo
sentir en su interior el poder de las constelaciones del cosmos y se
par a pensar en la magnitud de todo aquello, que deba ser obra del
Creador. Una inconmensurable creacin! Entonces, se recost sobre
la almohada.
Wando fue el primero en despertarse por la maana, intent
subirse al bote pero termin despertando a Columbano. Estaba a
punto de ir a escalar por los acantilados. Vienes conmigo? El sol
saldr enseguida desde el otro lado de la isla, si subimos ya podremos
ver el amanecer desde all!
El ascenso fue fcil para los dos jvenes, la hierba era escasa y
corta, y algunas flores crecan en las rocas del acantilado, pero no
haba ni rboles ni arbustos. En el mar se reflejaban destellos de oro
y de un centelleante carmes. Columbano empez a cantar a pleno
pulmn una antigua poesa para saludar al nuevo da:

Haul! Haul! Araul ei rudd Arriba! arriba! el sol brilla!

Alza tu divino semblante.
Se acerca, se acerca, la esfera carmes.

44
 La imagen de Dios en el universo!
Tu resplandor se irradia por todo el mundo,
Un fuego que diseminas a lo largo y a lo ancho
Apareces cerca de las amplias alas teidas de rojo del amanecer,
Apareces como un barco a la eternidad.

Columbano repiti esta poesa varias veces y Wando se uni a l

en un canto exaltado hasta que la luz del sol se hizo tan brillante que
tuvieron que apartar la vista.
Poco despus, se separaron y cada uno explor la isla por su
cuenta para ver qu clase de rocas y vegetacin haba all. Una vez
ms, probaron a proyectar el sonido de su voz, a travs del viento,
hacia el mar. Ejercitar sus voces as les pareca fantstico.
Al medioda, el viento soplaba con ms fuerza, as que decidieron
regresar al sitio donde haban pasado la noche. Desde la gruta se
poda escuchar un poderoso estruendo, tenan la barca en el agua y se
sintieron afortunados por poder remar an a pesar del fuerte oleaje
en el interior de la gruta, los rugidos de la olas y la espuma. Para
poder elevar el sonido de sus voces, se turnaban, ya que mientras uno
practicaba, el otro intentaba que el barco no volcase o chocase contra
las paredes de la gruta. Debido a los vaivenes de la barca, el agua les
salpic y les empap de la cabeza a los pies, as que aprovecharon que
el sol brillara fuera para poder secar su ropa.
En Staffa se quedaron durante tres das, al cuarto, muy temprano
por la maana, remaron hacia Iona. Las provisiones de agua potable y
las escasas raciones de comida, ya casi se les haban terminado. Los dos
jvenes haban adquirido fuerza y coraje al haber podido enfrentarse
y experimentar en su piel los duros elementos de la naturaleza.
A su regreso, Collum-Cill cit a los dos jvenes. Cmo ha ido
todo en Staffa?
Ha sido una experiencia maravillosa, respondi Columbano.
El templo de columnas de piedra, las olas, poder gritar con total

45
libertad en la inmensidad del ocano desde el acantilado, y cantar
bajo las estrellas. Incluso cantamos con la salida del sol!
Ya estamos pensando en nuestro prximo viaje a Staffa, aadi
Wando. Aunque nos habra gustado quedarnos ms tiempo esta vez,
quiz una semana, para ejercitar las voces, pero necesitbamos un
poco ms de comida y agua.
A Colum-Cill le encant ver con qu entusiasmo hablaban los
jvenes monjes. Por ahora eso puede solucionarse, ya que ms
adelante, debido a las tormentas del otoo e invierno, debemos evitar
ir a Staffa.
Colum y Wando regresaron a su rutina diaria: las tranquilas tareas
en el monasterio, las enseanzas de Colum-Cill, copiar pergaminos y
cantar en la iglesia.

46
 La despedida de Iona
Columbano y Wando estuvieron tres aos en el monasterio de
Colum-Cill en Iona. Durante ese tiempo, se convirtieron en hombres
fuertes y sanos. Sus almas no conocan el miedo, solo la veneracin
de mundos superiores. Un da, Colum-Cill les pidi que se reunieran
con l. Ambos permanecan expectantes, hasta que comenz a hablar:
Queridos hermanos, investigando sobre el porvenir de vuestros
destinos, he podido ver que con toda certeza, deberis seguir vuestro
camino en Irlanda. All, deberis viajar hasta el monasterio de Bangor,
al norte de la isla, el cual est cerca de la costa y al que podris acceder
fcilmente en barca. Unas cuantas veces al ao, algunos barcos de
pescadores vienen de all hasta Iona. En aquellas tierras del Norte de
Irlanda, an quedan valles aislados donde podris llevar el mensaje
de Cristo a los pueblos autctonos.
Poned empeo en esta tarea, porque ms tarde, estaris
destinados a viajar como misioneros en tierras ms lejanas, en
Franconia y Germania. Estaris en lugares donde el mensaje de
Cristo apenas ha llegado a sus gentes. Construiris monasterios y e
iluminaris las almas de muchos. En mi interior, puedo ver cmo
Columbano viajar con doce hermanos. Sin embargo, pasarn aos
antes de que tengas un grupo de personas as a tu lado, que muestre
su valor y disposicin a sacrificarse. Podrs encontrar a gente que te
ayude en esa tarea en el monasterio de Bangor.
Tras unos breves instantes de silencio, Columbano respondi:
Padre, tus palabras me han cogido por sorpresa. Iona se ha convertido

47
en mi hogar, pero he comprendido cul es el camino que nos
conducir a Irlanda. Aqu el hermano Ferghil, que viene de Bangor,
me ha contado muchas cosas buenas sobre el monasterio. Solo tengo
una peticin: Que nos d su bendicin para que nos acompae en
nuestro viaje!
As ser, respondi Colum-Cill. Wando y t estis en mi
corazn. Pero Wando, ests muy callado. Qu piensas de todo esto?
Al principio, padre, me he quedado conmocionado. Pero ms
tarde esa sensacin se convirti en la alegra de haber depositado
mi confianza en usted. Viajar, ir en peregrinacin, trabajar junto
a Columbano. Eso es lo que fortalece nuestra hermandad! Y as,
vivieron su futuro a la espera de un viaje en un barco pesquero que
los llevara a Bangor.
Unas cuantas semanas ms tarde, un velero de Irlanda del
Norte atrac en Iona. Los pescadores fueron invitados a alojarse en
el monasterio durante dos das. La ltima noche, se unieron con
los monjes en la iglesia. A Columbano y Wando les pidieron que
cantaran en la misa a modo de despedida. Tras haber practicado en la
gruta de Fingal, sus voces resonaron con fuerza.
A la maana siguiente, los hermanos de Iona acompaaron
a Columbano y Wando al barco. Antes de subir, Colum-Cill los
bendijo a ellos, al mar y a los pescadores. Los que se quedaron en
tierra, unieron sus voces en un canto mientras el barco se adentraba
en el mar.
De regreso al monasterio, Colum-Cill les dijo: Nuestros dos
hermanos se encontrarn con grandes retos, pero todo este tiempo
en Iona y Staffa les ha preparado bien.

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 En el monasterio de Bangor
Cuando Columbano y Wando bajaron del barco pesquero en la
playa cercana al monasterio de Bangor, se arrodillaron en la arena y
besaron la tierra irlandesa. Se trataba de un rito tradicional cuando los
hijos prdigos regresaban a Irlanda, y as Columbano prometi seguir
con todas sus fuerzas el camino que Colum-Cill le haba revelado. A
lo lejos, vieron lo que pareca ser el monasterio de Bangor, y siguieron
el sendero que les condujo hasta all. En su faltriquera de cuero,
Columbano llevaba consigo un valioso pergamino con una carta de
Colum-Cill dirigida al abad Comgall en Bangor.
Cuando se acercaron, vieron a varios monjes trabajando en
los campos. Los rebaos pastaban tranquilamente en las laderas.
Necesitarn un montn de comida para los cientos de hermanos
que viven aqu, coment Wando. Con lo simple y fcil que era la
vida en Iona! Si fuera una gaviota, volara de regreso.
Colum-Cill predijo nuestro destino, sigamos adelante con
valor!
En uno de los campos, los detuvieron y pronto se vieron rodeados
por los hermanos que estaban trabajando all. Cuando escucharon
que acababan de llegar de Iona, los hermanos les imploraron que
les contaran cosas sobre la vida de los monjes en esa isla y tambin
sobre Colum-Cill, quien, se deca, poda comunicarse con los ngeles.
Tambin les dieron algo de leche y pan, que aceptaron con gratitud.
Su primer encuentro con los labradores del campo fue una agradable
bienvenida, pero no queran retrasarse demasiado.

49
 Dentro de los muros del monasterio que parecan no tener
fin, en una de las zonas ms estrechas haba cabaas de piedra que
parecan colmenas que utilizaban como viviendas y como establos
para animales. Un hermano les esperaba all para reunirse con ellos
y llevarlos con el abad Comgall. Dos hermanos de Iona, enviados
por Colum-Cill, era algo excepcional! Comgall rompi el sello de la
carta y la ley. De vez en cuando, miraba a los dos hermanos de Iona,
y segua leyendo. Tanto fue as que ms tarde, Wando le coment a
Columbano que haba ledo la carta tres veces.
Cuando el abad acab de leer, se incorpor y les dijo: Me alegra
recibir a unos hermanos tan dedicados como vosotros en Bangor!
Inmediatamente, el abad confirm su admisin con un abrazo y un
beso a cada uno. El abad se gir hacia su asistente, Disibodo y le dijo:
Lleva a Columbano y a Wando a una de las celdas ms pequeas.
Despus de una larga travesa martima, una buena siesta en un
colchn de paja les recargar de energa antes de la cena. Pero si siguen
durmiendo cuando suene la campana, no les despiertes. Maana por
la maana llvales a la iglesia y a desayunar. Les ayudars durante los
prximos tres das.
Disibodo estaba encantado de que se le encomendara el cuidado
de estos hermanos tan aventureros. Cuando los tres salieron, les
explic: En las celdas ms pequeas duermen cinco, y hay celdas para
doce y para veinte personas. En estas podrais escuchar los ronquidos!
Hay cerca de ochocientos hermanos aqu, dentro del monasterio son
cerca de seiscientos, y el resto viven fuera. En mi celda, hay dos camas
libres, suficiente para ambos.
Despus de que Disibodo les explicara el funcionamiento del
monasterio con todo lujo de detalles, llegaron hasta lo que pareca
un panel de abejas compartieron leche y pan una vez ms, y se
durmieron profundamente mientras el sol an brillaba afuera. Ni
siquiera escucharon cuando son la campana para la cena y ni se

50
inmutaron cuando por la noche, entraron todos los hermanos a
dormir a sus celdas.
A la maana siguiente, Disibodo despert a los jvenes monjes
y se sent entre los colchones de paja. Los primeros rayos de sol se
colaban a travs de una pequea abertura en la pared. Pronto iremos
a la iglesia todos juntos, dijo Disibodo. Bangor ha impuesto una
oracin continua. Cerca de cien hermanos cantan y rezan durante
tres horas. Todo se realiza tomando como referencia un reloj de arena,
da y noche, en ocho turnos. Por ahora, podris asistir como oyentes.
Ms tarde, desayunaremos en el comedor.
Disibodo les dio una manzana a cada uno como forma de desearles
buenos das. Despus se dirigieron a la iglesia, construida en madera,
donde haba hermanos por todos lados. Muchos de los bancos de
madera ya haban sido ocupados. Haba enormes ventanales, en las
que haba ceras empapadas en aceite, pergaminos de papel fino lo
que le confera a la iglesia un tenue resplandor, y en el altar, haba tres
velas encendidas.
Uno de los cantantes del coro comenz con un preludio en
forma de salmo y cientos de voces se unieron a l en un coro. Se
alternaban en cuatro grupos y luego uno de los hermanos cantaba un
solo. Disibodo les dio a cada uno un pergamino en forma de folleto
para que pudieran seguir pgina tras pgina las letras de las canciones
del coro. Columbano y Wando estaban conmovidos, nunca haban
escuchado una msica tan conmovedora.
No os preocupis, en un mes, lo habris memorizado todo, dijo
Disibodo. A base de repeticin, uno desarrolla la memoria. Durante
una semana vendris aqu para el canto matinal. Luego volveris a
media maana, y otra vez durante una semana, y as continuareis
hasta que hayan acabado los turnos de maana y noche. Nuestro abad
suele decir: La oracin continua no solo irradia devocin por toda
Irlanda, sino tambin en todo el mundo.

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 As es como Columbano y Wando participaron en la vida monacal
junto con otros ochocientos monjes, primero en el coro, despus como
escribas, y finalmente trabajando en el campo; o incluso ayudando en
tareas como extraer la turba para calentarse durante el invierno.
Las celebraciones de temporada eran muy especiales: en Navidad,
la iglesia se decoraba con velas de cera y el coro sonaba como nunca
antes. Desde el altar, el abad Comgall lea la historia de la Navidad
del libro de Lucas. Al da siguiente, tres monjes ancianos hacan lo
mismo pero sobre lo que les aconteci a los tres reyes magos en Beln.
Y entonces el coro comenzaba a cantar.

En esta noche ha nacido,

El hijo de la virgen Mara.
Ya ha llegado a poner los pies en la Tierra.
El Cielo y la Tierra resplandecen por l
Las montaas se iluminan por l
Los valles brillan por l.
El rugido de las olas anuncia:
Cristo ha nacido.

El 6 de enero como es tradicin, se celebra la fiesta en conmem-

oracin del bautismo de Cristo en el ro Jordn. Se extrae un cubo de
agua de un pozo, se bendice con la cruz celta y se coloca sobre el altar.
Despus, se canta el himno al agua:

Alabada sea el agua del Cielo,

Alabados sean la lluvia y el roco,
Alabados sean ocanos y ros,
Alabados sean los pozos y manantiales,
Te veneramos, Seor,
Rey del Sol,
Hiciste de la Tierra tu hogar,

52
 As como la luz del mundo
En las aguas del Jordn!

En Viernes Santo, se apagan todas las velas, el coro deja de cantar

y con lea seca se prepara la hoguera para conmemorar la Pascua. La
lea se apila en forma de cruz en los alrededores del monasterio. A
medianoche, encienden la hoguera y los monjes empiezan a cantar
con jbilo. La cancin para celebrar la resurreccin resuena con
fuerza:

Cristo ha resucitado!
Se ha levantado, redimiendo el fuego,
Que hace arder la lea.
Cristo bautiza la Tierra
Con su sangre.
Ha transformado la oscuridad
En una nueva creacin, un nuevo comienzo!

Mientras los monjes cantan, los estudiantes del monasterio arrojan

ramas, pias y flores para avivar las llamas de la hoguera mientras se
regocijan: Cristo ha resucitado!
Columbano y Wando disfrutaron de la hoguera, les entusiasma-
ban las tradiciones de Semana Santa. En Iona solo encendamos una
vela para la Pascua, era una celebracin ms austera, dijo Wando.
En otoo, a finales del mes de septiembre, cuando las hojas caen
de los rboles y el fro y la oscuridad acortan los das, en el monasterio
se celebraba la festividad de San Miguel con canciones que recordaban
al arcngel Miguel, conocido como matadragones:

El arcngel Miguel, sobre un caballo blanco

Con brillante armadura,
Se dispone a derrotar al dragn,

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 Vencedor de las alturas,
Guardian del cielo!
Contra los espritus de la oscuridad
Te has arrojado al abismo
San Miguel, conquistador
Danos coraje!

Columbano y Wando se sorprendieron de lo que vieron cuando

salieron de la iglesia. Afuera, bajo el sol radiante, un jinete se acercaba
galopando sobre un caballo blanco, llevaba una tnica blanca, e
iba ataviado con casco, un escudo, una espada y una lanza que
resplandecan con el sol. De repente, apareci un dragn y un grupo
de nios sali corriendo a su encuentro. Doce monjes portaban
una enorme tela con una cabeza de dragn tallada, los dientes le
chasqueaban, y entre los gritos y el ruido, los monjes le golpeaban
en la cabeza con ramas de avellano. Finalmente, el jinete clav su
lanza en la boca del dragn, que termin cayendo al suelo. El dragn
haba muerto! Para regocijo de todos, los monjes a los que se haba
golpeado con las ramas de avellano, salieron de debajo de la tela,
frotndose las manos y rascndose la cabeza. El jinete que simulaba a
San Miguel se alej cabalgando, con la lanza en alto.
Mientras los monjes cantaban una y otra vez para celebrar la
victoria, algunos de ellos regresaron al interior de la iglesia. Ahora el
abad Comgall nos contar cmo se celebraban das como este en la
poca de los celtas, antes de Cristo, le dijo Disibodo a Columbano.
La cabeza tallada de dragn se puso en un pedestal delante del
altar, el abad se acerc y vio la cabeza a sus pies. Cuando dejaron de
cantar, Comgall empez a hablar: Nuestros antepasados, los celtas,
celebraban la victoria del sol, la luz que ilumina el mundo, sobre las
oscuras noches del invierno. En primavera, cuando todo florece,
celebraban la resurreccin de la naturaleza. En el calor del verano,

55
mostraban su gratitud por las frutas y el grano que para ellos era un
regalo del Sol y de la Tierra. En el tardo otoo, se fortalecan frente
al fuego de la chimenea para ahuyentar a las fuerzas oscuras y a los
demonios del invierno. En las pocas de oscuridad, se refugiaban en
la luz del manto estrellado de la noche.
Cuando los druidas celtas sintieron en lo ms profundo de su
ser, los hechos que acontecieron en Palestina y cmo Cristo vino
a la Tierra como el salvador de nuestro mundo para ayudar a los

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seres humanos en su lucha contra la oscuridad, las celebraciones
cambiaron. Ahora podemos acercarnos a Jesucristo, a su luz, su amor
y su hermandad. San Miguel es su mensajero celestial, quien nos dej
esta enseanza: Donde no hay lucha, no hay victoria!
Aquella noche, cuando todos descansaban ya en sus camas,
Columbano le coment a Wando: Te acuerdas de cuando tuvimos
que lidiar contra la fuerza de las olas en la gruta de Fingal? Eso
tambin fue una dura pelea!
Wando agreg, Cuando nuestras voces se superpusieron al ruido
de las olas del mar en la oscuridad, nuestra nica arma era la fuerza
de nuestra voces.

57
 Una llama prende en mi interior
Pasaron los aos, y Columbano y Wando continuaron viviendo en
el monasterio de Bangor. Algunas veces visitaban otros monasterios
y tambin viajaban a lugares ms aislados donde la gente agradeca
que los monjes fueran a ayudarles, les consolaban en su dolor y les
respondan sobre las cuestiones de la vida y la muerte. Los monjes
solan viajar a pie y all donde iban eran recibidos como invitados de
honor. De esa manera, trascurri el tiempo y pas una dcada.
Un da, cuando regresaban de un largo viaje, los monjes se
enteraron de lo que haba acontecido durante todo el tiempo que
haban estado fuera: el abad Comgall haba muerto y en su lugar,
le sucedera el sabio Otbert. Adems, dos jvenes monjes vendran
al monasterio de Bangor desde Franconia. Desde haca tiempo,
Columbano y Wando, junto a otros hermanos, estaban intentando
estudiar frncico porque Colum-Cill haba predicho que viajaran a
Franconia algn da.
Gracias a la perseverancia de Columbano, poco a poco consigui
reunir a una hermandad de doce monjes que compartan valores
como la valenta y el entusiasmo, entre los que naturalmente se
encontraba su apreciado amigo Wando, y algunos compaeros ms
como el leal Sigisberto, Eustasio, Ursicino o Potentius, y todos ellos,
al menos, contaban con ms de treinta aos de edad.
De esta forma, en el monasterio empez a comentarse que los
doces monjes queran viajar a tierras extranjeras. Un da, mientras
Columbano se encontraba en el scriptorium, un joven monje llamado

58
Attala se le acerc y le dijo: Querido Columbano, s que soy ms
joven que el resto de los hermanos que viajarn contigo a Franconia,
pero hay algo que arde en mi interior y que me dice que tengo que
irme con vosotros. Muchas noches, me despierto y escucho una voz
que me dice: Ve con ellos! Sin que los dems se enterasen, uno de
los hermanos me ha enseado frncico durante todo este tiempo,
incluso me he aprendido el Padre Nuestro en esa lengua, con lo
que le de uno de los pergaminos. Columbano, bien sabes que Cristo
eligi un discpulo al que permiti caminar con l. Permteme que
viaje con vosotros, te lo ruego!
Columbano mir a Attala y vio que las lgrimas comenzaban
a inundar sus ojos, as que le dijo: Hoy he tenido noticias de que
Walbert, uno de los hermanos que iba a acompaarme, se ha roto una
pierna ayudando a construir una casa por lo que no le ser posible
viajar durante mucho tiempo. El destino ha hablado, estaremos
encantados de que vengas con nosotros!
A pesar de las lgrimas, Attala suspir aliviado y agradecido, y
cuando por fin recuper el control de sus emociones, casi en un
susurro, le dijo: Perd a mi padre cuando an era un nio. Podra
llamarte padre?
Pensar en ti como en mi hijo, contest Columbano mientras
lo abrazaba.

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 La travesa hacia Franconia
Un enorme barco de vela dej a Columbano y a los doce hermanos
en Franconia. Se trataba de un carguero que llevaba cuero y pieles que
eran muy apreciados en la zona. El capitn del barco era un hombre
devoto y para l haba sido un privilegio que Columbano y el resto
de hermanos viajaran en su barco, as que los monjes solo tuvieron
que llevar su propia comida para la larga travesa por mar. Haba das
y noches en los que el viento soplaba a favor, y otras veces el barco
apenas avanzaba.
Una maana cuando haban llegado mar adentro, Columbano
subi a la cubierta, donde solo haba un hombre al timn. Como el
viento no soplaba el mar estaba en calma y el sol naciente del este se
reflejaba en el agua. Columbano se sent y fij la vista en las nubes
ardientes, mientras los colores se volvan dorados, su alma se liberaba.
De pronto, una forma grandiosa se le apareci envuelta entre los rayos
del sol. Entonces Columbano lo supo: San Miguel!
Y unas palabras se forjaron en su pensamiento: Columbano,
sobre Franconia se cierne una gran oscuridad, lucha, construye, y
proclama! Yo estar contigo! Y tal como haba aparecido, la visin
se desvaneci entre los rayos del sol. En ese momento, Columbano
estaba tan exaltado con esa luz tan clida que no se percat cuando
el resto de hermanos subieron a cubierta. Solo cuando empezaron
a cantar al amanecer y una brisa fresca movi las velas, volvi a
la realidad.

60
 Attala se dio cuenta de que Columbano no cantaba con los dems
y que tena la mirada perdida a lo lejos. Qu le pasa a Columbano?
Est preocupado por algo? le pregunt a Wando.
Djale, aunque est con nosotros su alma est muy lejos de aqu.
Tras un largo viaje, al fin avistaron la costa en el horizonte pero
una intensa tormenta les esperaba antes de llegar a tierra. Todas las
velas se plegaron, aunque eso no impidi que el barco diera bandazos
debido a la fuerza de las olas, de una forma tal que estremeci hasta
el ltimo centmetro de piel de los marineros.
Cuando la fuerza de las olas rompi en la nave, el agua empez a
brotar a borbotones desde el interior del barco, as que los hermanos
ayudaron a achicarla junto a una cadena de hombres que suban el
agua en recipientes de cuero hasta la cubierta para vaciarla en el mar.
En todo ese tiempo, Columbano permaneci en la cubierta
sujetando el mstil con uno de los brazos. Gallus que se haba percatado
de la situacin, le dijo a Wando: Columbano est apaciguando con
sus palabras las olas de la tormenta! Puedes or cmo se comunica?
Quiz solo est ejercitando la voz con la tormenta, aprendimos
a hacerlo en Staffa.
Cuando la tormenta amain y alzaron de nuevo las velas, el capitn
aconsej a los marineros que dirigieran el barco estando pendientes
siempre de la costa, para no acercarse demasiado ya que haba rocas
y bancos de arena que podan ser peligrosos, que a menudo eran
imperceptibles, ya que estn bajo la superficie.
La costa fue hacindose cada vez ms llana, cuando los marineros
divisaron unas calas tranquilas con barcos de pesca, decidieron
atracar y as aprovecharan para llenar los barriles de agua potable
que ya estaban casi vacos. All estuvieron durante tres das, que fue el
tiempo que se le concedi a la tripulacin para descansar.
Columbano aprovech ese tiempo para dirigirse a la orilla con
Wando y Gallus, donde fueron bien recibidos en la cabaa de uno de

61
los pescadores. El viejo pescador les cont que en esa tierra gobernaba
el rey Guntram, que tena la corte en Aurelianum (Orleans). Cuando
se enter, Columbano le dijo que deseaba visitar la corte del rey, pero
el pescador le advirti: Entonces tendrs que dirigirte al sur, donde
hallars la desembocadura de un gran ro. el Loira. Sigue ro arriba y
entonces llegars a tu destino, Aurelianum. Qu buena suerte que
los hermanos hubieran aprendido el frncico a su regreso a Irlanda!
Pasados tres das, el barco naveg hacia el sur, donde se encontraron
con la desembocadura del ro. Columbano y los dems hermanos
dieron las gracias al capitn y a la tripulacin y les bendijeron con el
signo de la cruz celta, despus desembarcaron.

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 Recorriendo Franconia
Los monjes irlandeses llevaban unas tnicas blancas y largas,
anudadas a la cintura, capuchas que hacan a partir de lana de oveja
y camisas de lino. El corte de pelo era recto y corto por delante, y por
detrs largo hasta los hombros. Adems, para realizar el camino, cada
uno haba tallado su bastn de peregrino. Los habitantes de las aldeas
salan de sus cabaas para escuchar el canto a su paso.
Cuando eso suceda, los hermanos formaban un crculo para que
todos pudieran escucharles. Attala haba tallado una cruz que ponan en
el centro. De esta manera, los hermanos se arrodillaban y Columbano
alzaba su poderosa voz para recitar una oracin en frncico y peda a la
gente que repitiera con l palabra por palabra y frase por frase. La gente
se una a la oracin por propia voluntad, y Columbano les explicaba
de forma simple cmo Cristo descendi de las alturas a salvar a
la Tierra.
Conforme ms suban ro arriba, se encontraban con personas
que se hacan llamar a ellos mismo cristianos, que con mucho gusto
invitaban a los hermanos a sus humildes casas a tomar algo de comer
y beber.
Algunas veces, los hermanos se quedaban unos cuantos das
en una aldea y les contaban a la gente lo acontecido en Palestina.
Muchos de los vecinos les llevaban a sus enfermos, ya que algunos de
los hermanos podan aliviar el dolor, incluso curarles con sus propias
manos. En otras ocasiones, en las aldeas y ciudades ms grandes, se
anunciaba la llegada de los monjes y se les comprometa a quedarse
durante ms tiempo, pero siempre iban a lugares donde se haban
construido iglesias pequeas y primitivas.

63
 Encuentro con un cura de Franconia
Un da, cuando estaban realizando una ceremonia religiosa al aire
libre, un cura de Franconia vestido con un hbito negro se acerc
hasta Columbano. Como oyente haba participado en la misa, y se
dirigi a Columbano y al resto de hermanos: Estimados hermanos
venidos de las lejanas tierras de Irlanda, me ha gustado la ceremonia
religiosa que habis dado hoy. No era consciente de que las buenas
nuevas de Cristo tambin se encontraban en tierras lejanas. Tengo
mi pequea iglesia no lejos de aqu, vayamos hasta all y conversemos
como hermanos.
El cura ech a andar, mientras todos estaban sentados en bancos
rudimentarios de madera. Columbano pregunt: Cmo ha llegado
el Cristianismo hasta aqu? Por favor, cuntenoslo!
Si viajas unos cuantos das ro arriba, encontrars una ciudad
llamada Turones (Tours). Hace mucho tiempo, un cura llamado
Martn vivi aqu. En su juventud, cuando an era un oficial romano,
fue bendecido con una visin espiritual de Cristo. As que dej a un
lado las armas y se convirti en sacerdote. Varios hombres se unieron
a l, y como monjes y hermanos, crearon una comunidad. As fue
como el Cristianismo se instal primero en la regin del Loira hace
unos doscientos aos. Hoy la iglesia de San Martn es la sede del
obispo Gregorio, quien fue nombrado por el Papa de Roma. Si viajis
ms all de Aurelianum, podris ver la ciudad de Turones y podrais
visitar al obispo, seguro que estar encantado de conocer a hermanos

64
llegados de una tierra tan lejana, pero ahora, decidme, cmo se
introdujo el Cristianismo en la remota Irlanda?
Columbano dijo, En la poca en la que Jesucristo estaba en la
Tierra, haba sabios y padres espirituales en Irlanda, eran conocidos
como fili o druidas y tena el don de tener visiones espirituales.
Cuando Jesucristo fue crucificado en Palestina, enterrado en el
sepulcro y habiendo resucitado al tercer da, todos esos padres devotos
y clarividentes pudieron sentirlo en espritu, y as se lo trasmitieron
al pueblo irlands. As es cmo el Cristianismo se forj en Irlanda
mucho tiempo antes de que lo hiciera en Roma. Hoy en da, hay
muchos monasterios cristianos en Irlanda. Poco a poco las escrituras
y Evangelios tambin llegaron a Irlanda, y gracias a ellos podemos

65
profundizar en nuestro conocimiento sobre el Cristianismo, por eso
ahora nos gustara acercar ese mensaje a los lugares y tierras remotos
que an no lo conocen.
Cuando Columbano acab de hablar, Gallus y los dems
comenzaron a cantar un canto de anunciacin, Attala alz la cruz
celta, y el sacerdote comenz a llorar de alegra. Queridos hermanos
del Norte, qu vuestro mensaje y confianza en la fe se una con la de
los hermanos del Sur! Qu la oscuridad que reina en las almas de
nuestras tierras se torne cada vez ms hacia la luz de Cristo! Ahora veo
con claridad que vuestro camino debe conduciros al obispo Gregorio
en Turones. Irlanda y Roma deben tenderse la mano una a otra!

66
 Con el obispo Gregorio
Tras unos cuantos das de viaje, Columbano y la hermandad de
monjes llegaron a la ciudad de Turones. Las puertas de los muros de
la ciudad permanecan abiertas y el viga dej que los monjes entraran
en paz sin ser molestados. En el mercado conocieron a algunos
sacerdotes vestidos con tnicas negras. Columbano habl con ellos
y les pregunt dnde podran encontrar la casa del obispo. Uno de
ellos observ al grupo de monjes vestidos con hbitos blancos con
cierta expresin de perplejidad. Yo soy un sirviente de la casa del
obispo. Os conducir hasta all y anunciar vuestra llegada Qu
debo decir?
Somos una hermandad de monjes de Irlanda y hemos viajado
hasta tierras lejanas porque nos gustara colaborar en la difusin del
Cristianismo en Franconia. Mi nombres es Columbano.
El sirviente que tambin era un religioso, los llev hasta una
impresionante casa de piedra, cerca de una pequea capilla, como
nunca haban visto en Irlanda. El hombre les invit a sentarse y les
dijo que esperaran en el vestbulo, mientras se alejaba escaleras arriba.
Regres muy pronto y les dijo: El obispo Gregorio os ver ahora, os
ruega que dejis todos vuestros bastones aqu abajo.
As fue como dejaron los trece bastones tallados en el suelo, pero
Columbano le insiti a Attala: Deja que al menos llevemos la cruz
celta con nosotros. Cuando subieron las escaleras, les llevaron a
travs de un portal abierto, los hermanos nunca antes haban pisado
una alfombra, y sentan como sus pasos eran suaves y silenciosos.

67
 Una vez dentro, el obispo Gregorio les esperaba en una silla
tallada hasta el ltimo detalle. Salute in nomine Domini, les dijo en
latn. Bienvenidos seis en el nombre de Dios!
Los hermanos irlandeses permanecieron de pie formando un
semicrculo, Attala fue el nico que se qued en el centro con la cruz
celta, mientras que Columbano se qued justo en frente. Salve in
nomine Christi, respondi Columbano. Inmediatamente, todos los
dems hermanos repitieron el saludo en latn e inclinaron la cabeza.
El obispo no se esperaba que aquellos extranjeros supieran latn,
y desde ese momento, relaj los msculos de la cara, que tena en
tensin, y tuvo un trato ms amistoso. El obispo Gregorio observ a
aquellos hombres hasta el ltimo detalle y se dio cuenta de que era
evidente la dura vida que llevaban como monjes. Qu os trado a
emprender tan largo viaje hasta aqu?
Todos nosotros hemos llevado una vida humilde en monasterios
cristianos, dedicados a la revelacin de Cristo, contest Columbano.
Un sabio vidente llamado Colum-Cill, abad del monasterio de
Iona, me revel que cuando encontrara a doce valientes hermanos,
emprenderamos un viaje a travs de los mares para llevar el mensaje
de Cristo hasta tierras paganas. Ahora estamos llevando a cabo la
misin que nos ha sido encomendada, vamos a seguir viajando hacia
el este donde el Cristianismo an no haya llegado. Honorable obispo,
podra aconsejarnos sobre nuestro prximo viaje?
Creo que estas, las tierras baadas por el Loira, no son el lugar
indicado para que os quedis. Por orden expresa del Papa, yo soy el
encargado de la Iglesia Romana en esta zona. Pero ms hacia el este
y el norte de Franconia, el Cristianismo apenas ha llegado. El rey
Gontrn gobierna esta zona desde el centro de Aurelianum. Podrais
quedaros all durante unos cuantos das, l podra mostraros algunos
lugares a donde llevar vuestro mensaje. Es lo que proclamis con los
Evangelios y la Oracin del Seor?

68
 Pater Noster qui es in coeli, comenz a recitar Columbano a
modo de respuesta.
El obispo no haba escuchado nunca aquella oracin recitada
de una forma tan hermosa, y mientras escuchaba embelesado, se
dio cuenta de que los irlandeses sostenan un cruz rodeada por un
anillo. En la Iglesia Romana, llevamos una cruz simple como la de la
crucifixin del Calvario. Qu significa esa cruz con un anillo?
Aadimos el anillo redondo como lo es el Sol para simbolizar la
Resurreccin. Estimado obispo, podramos cantar una cancin de
Pascua para usted?
El obispo acept, y con determinacin en la voz empezaron a
cantar una cancin que encarnaba la alegra de la Resurreccin. Sin
embargo, junto con la euforia una sensacin de inquietud pas por
su mente. Cmo iba Roma a aceptar este tipo de Cristianismo tan
arraigado entre los irlandeses? Pero entonces pens que este solo era
un camino diferente para llegar a Cristo: Dejmosles seguir su camino
en paz.

69
 Visita a la iglesia de San Martn
El obispo se puso de pie y les ofreci a los monjes una clida
invitacin para quedarse a cenar con los monjes de su monasterio.
Cuando se sentaron a la mesa, Columbano le dijo al abad: No nos
gustara marcharnos de esta ciudad sin haber visto la iglesia y la tumba
de San Martn, ya que nos gustara realizar una misa conmemorativa
all.
El abad se ofreci a que alguien les llevara hasta el lugar. El
monje que les acompa les dijo: Gracias al obispo Gregorio, se
venera la tumba de San Martn, al principio solo haba una humilde
capilla construida en madera que cubra el sepulcro, pero empezaron
a ocurrir curaciones y milagros, y nuestro obispo fue capaz de inspirar
al pueblo para construir una nueva y majestuosa iglesia. Se consagr
hace un ao.
De esta forma, Columbano y el resto de hermanos se dirigieron
juntos a la nueva iglesia, sus himnos y canciones resonaron por todo el
santuario. Por su parte, Columbano se detuvo durante un momento
en el sepulcro de San Martn, rez y le pidi orientacin espiritual
para toda la hermandad mientras continuaban el camino que se les
haba encomendado.

70
 El consejo del rey Gontrn
Los monjes reanudaron su camino y cuando llevaban unos
cuantos das de viaje, aparecieron dos jinetes armados. Con mucha
curiosidad por ver al extrao grupo de personas que se acercaba hacia
ellos, se bajaron de los caballos. Tan pronto como Columbano se dio
cuenta de que pertenecan a la corte del rey Gontrn, les dijo: Por
favor, decidle a vuestro rey que nos gustara concertar una audiencia
con l maana. Nos gustara que nos aconsejara para saber donde
podemos servir de ayuda para l y su pueblo.
Columbano les cont algo sobre dnde provenan, aquellos jinetes
nunca haban escuchado hablar de una tierra tan lejana como Irlanda.
Se haban quedado muy impresionados por la presencia espiritual de
Columbano, y le hicieron la promesa de que informaran con buenas
palabras a su rey.
Cuando los jinetes se alejaron, Columbano se dirigi a sus
hermanos: El cielo los ha enviado hasta nosotros, ahora estoy seguro
de que Gontrn nos recibir con una calurosa bienvenida.
Pronto, pudieron ver las torres y muros de Aurelianum. Cuando
se encontraban en las puertas de la ciudad, Columbano le pidi a
uno de los guardias que los escoltara hasta la presencia del rey. Por
el camino, en aquellas calles estrechas, la gente se quedaba mirando
a aquellos trece hombres con sus grandes bastones, que ya tenan un
gran camino detrs. Varios soldados armados montaban guardia en la
entrada del impresionante castillo.Los mendigos no pueden entrar
aqu! les dijo uno de los guardias casi a ladridos.

71
 El rey nos espera, contest Columbano. Podramos hablar
con el oficial a cargo?
Pas un buen rato hasta que el oficial mayor del castillo apareci.
Dos caballeros nos dieron noticias sobre vosotros, se dirigi a
Columbano con tono amable. El oficial condujo a los hermanos al
interior del patio. Solo tres de vosotros podrn tener una audiencia
con el rey, el resto de hermanos deber esperar aqu.
Columbano decidi que Wando y Gallus le acompaaran, y el
oficial les llev ante Gontrn. La sala de recepciones era ms austera
que la del obispo Gregorio. El rey les esperaba sentado en una mesa
de roble e invit a los monjes a que tomaran asiento tambin. Un
sirviente llen de vino las copas que estaban sobre la mesa. Columbano
inici la conversacin trasmitiendo un cordial saludo por parte del
obispo Gregorio. Contadme cosas sobre vuestro pas de origen, con
esos maravillosos perros pastores! dijo el rey de repente. Esos perros
son muy apreciados en Franconia.
Columbano describi la isla y le habl de los prados verdes, la
costa y las montaas. Tambin le habl sobre los cuatro reinos y de la
funcin de los monasterios que irradiaban paz, de tal manera que casi
no haba peleas o guerras en la isla. No se olvid tampoco de Colum-
Cill de quien le cont cmo le haba encomendado esta misin
para ir junto con el resto de hermanos a los lugares ms remotos de
Franconia y Germania para hacer llegar el mensaje de Cristo. Para
ello, le gustara construir monasterios en esas tierras para que los
jvenes pudieran estudiar all.
El rey Gontrn dijo, Me alegra recibirte a ti y a tus hermanos en
mi tierra. No os gustara estableceros aqu en Aurelianum y construir
un monasterio?
Rey Gontrn, es muy amable, y le agradecemos su hospitalidad!
Pero segn nos inform el obispo Gregorio, la Iglesia de Roma ya ha
llevado el mensaje de Cristo a su pueblo as que nuestra aspiracin
es llegar hasta los lugares ms aislados donde an no conozcan el

72
mensaje de Cristo, y por lo que sabemos an quedan lugares as en su
reino, por lo que estaramos muy agradecidos si pudiera guiarnos en
la direccin correcta.
El rey Gontrn se qued pensando durante un instante, y
entonces les sugiri: Deberis continuar unos cuantos das viajando
hacia el noroeste, cerca de la cordillera de los Vosgos, all encontrareis
una regin construida y gobernada por los romanos, que ms tarde
fue destruida por los hunos. Una de las ciudades se llama Anagrates,
donde se instalaron muchos paganos tras el ataque. All podris llevar
vuestro mensaje. Pero antes de eso, me gustara pediros que pasis
algn tiempo en mi corte, y conocer ms sobre la sabidura irlandesa.
Mi ayuda de cmara os ofrecer comida y alojamiento.
Tal y como haba dicho, el rey se dispuso a llamar a su ayuda
de cmara y este les gui hasta los otros hermanos para ofrecerles
una recepcin con vino. Columbano no podra haber esperado una
recepcin mejor, y los monjes cantaron una alegre cancin irlandesa
a modo de agradecimiento.
Los monjes disfrutaron de la hospitalidad del rey Gontrn durante
unos das, hasta que decidieron proseguir con su viaje.

73
 Las intrigas de Brunegilda
Acompaados por dos caballeros y tras un arduo viaje que dur
varios das, Columbano y los hermanos por fin llegaron a Anagrates.
En el espeso bosque, lejos quedaban los vestigios de lo que un da fue
la colonia romana, cubierta de hierba, arbustos y hiedra. Los granjeros
haban construido humildes cabaas en zonas cercanas a los campos y
prados. An seguan adorando a los antiguos dioses. Haban castillos
solitarios por doquier, y los caballeros tenan la orden de dirigirse a
todos ellos y anunciar que los monjes irlandeses disfrutaban de la
proteccin del rey Gontrn y por tanto, deberan ser tratados con
amabilidad y respeto.
Para los hermanos todo aquello significaba empezar a construir
en Anagrates desde la nada. Afortunadamente, algunos seores
feudales enviaron herramientas y jvenes como mano de obra.
Construir el primer monasterio llev a los monjes mucho trabajo pero
pudieron acabarlo justo a tiempo para protegerse del fro invierno.
Tambin construyeron una pequea escuela donde llegaron alumnos
desde lugares lejanos, que tambin colaboraban en las tareas de
construccin del resto de edificios. Cuando todo empez a estar un
poco ms avanzado, Columbano se dio cuenta de que ya era posible
enviar misioneros. Entonces, algunos de los hermanos se dirigieron
a granjas y aldeas cercanas para difundir el Evangelio. Poco tiempo
despus, Columbano se dirigi al rey Gontrn y le pidi permiso para
construir un segundo monasterio, ms grande que el anterior. As le
concedieron una tierra frtil cerca de Luxeuil.

74
 Un da un monje llamado Cagnoaldo de Laon acompa a
Columbano hasta all, durante el camino, Columbano se sent
a descansar y Cagnoaldo se apart un poco para no molestar a su
maestro. Cual fue su sorpresa al ver cmo las aves revoloteaban
alrededor de Columbano y se posaban en su hombro! Incluso una
ardilla salt a su brazo y dej que este la acariciara.
En Luxeuil, algunas veces alguno de los hermanos ms jvenes
tenan problemas para adaptarse a la vida austera del monasterio. A
Columbano le gustaba llevarlos a un retiro tranquilo que l mismo
haba construido cerca del monasterio para quedarse con ellos durante
algunos das, los trataba como un padre carioso y rezaba por ellos
hasta que se sintieran seguros de s mismos, pero si los jvenes sentan
que no pertenecan a ese lugar, entonces Columbano les dejaba ir en
paz, la libertad era siempre lo primero.
Cuando Columbano recibi la triste noticia de la muerte del rey
Gontrn, que haba dejado el reino sin heredero natural, decidi
marcharse junto a Gallus a visitar a Childeberto, sobrino del rey y por
tanto, quien se convertira en el nuevo monarca.
Por su parte, Childeberto haba escuchado solo cosas buenas
sobre Columbano y sus hermanos, as que le recibi con una calurosa
bienvenida. Debido a que los dos hijos varones del rey no haban
sido instruidos y apenas saban leer y escribir, Childeberto le dijo a
Columbano: Me gustara que mis dos hijos fueran a tu escuela en
el monasterio, me gustara que les ensearas cosas tiles que puedan
servirles como prncipes de mi reino. As orden a su ayudante
de cmara que trajera a los jvenes, que en ese momento, estaban
saltando con los caballos.
El mayor, Teodoberto, tena catorce aos y Teodorico era solo un
poco ms joven. Mientras el rey hablaba con Columbano y Gallus,
lavaron a los dos jvenes prncipes y los vistieron con ropa limpia.
A todo esto, Columbano no poda dejar de pensar: Un maestro de
prncipes, es mucho ms de lo que haba podido imaginar! En ese momento,

75
Columbano an no era consciente de las intriga de Brunegilda, la
abuela de los prncipes, pero estaba celosa de Columbano porque su
hijo, Childeberto, haba confiado en Columbano y en su consejero
antes que en ella.
Siempre que los dos jvenes prncipes pasaban tiempo en la
escuela del monasterio en Luxeuil, Columbano les prestaba una
atencin especial: les enseaba a descubrir la belleza de la naturaleza,
por ejemplo, admirando la construccin de un nido de pjaro, o
a leer y a escribir con plumas de ganso y tinta de color, e incluso
aprendieron un poco de latn. No obstante, se divertan ms con la
aritmtica, aprendiendo con juegos de nmeros y dibujando formas
geomtricas. Columbano se las ingeniaba para acercarles diferentes
reas de la vida, y los prncipes le queran por eso. Adems, Attala

76
sola cantar con los jvenes en el coro o se inventaba concursos y
juegos deportivos en el bosque para ellos, y todo el mundo se lo
pasaba en grande. Cuando estis aqu, olvidad que sois prncipes,
aqu todos somos iguales, aquellos que aprenden a obedecer, sern
mejores gobernantes despus, les deca Columbano.
Todo pareca ir como la seda en Luxeuil, hasta que un da llegaron
malas noticias procedentes del reino. Childeberto, el padre de los
prncipes haba muerto solo tres aos despus de ocupar el trono.
Brunegilda, vida de poder, vio que haba llegado su momento, su
intencin era gobernar parte del reino en regencia de Teodorico, que
an era demasiado joven.
Aquel que se atreviera a interponerse en su camino, sera
eliminado rpidamente, ya fuera mediante el engao, el veneno
e incluso la muerte. El obispo de Lyon se atrevi a denunciar sus
crmenes y ella hizo que sus soldados lo lapidaran hasta la muerte.
Pasado el tiempo, ni siquiera soportaba el hecho de que el joven
Teodorico fuera a visitar a su antiguo maestro, Columbano. Por ese
motivo, un da Columbano visit a Brunegilda en el castillo, pens
que eso servira para que ella enterrara su odio hacia l.

77
 Columbano pide consejo
a los hermanos
Cuando Columbano regres de visitar a Brunegilda, reuni
a todos los hermanos para explicarles la situacin. Cuando me
acercaba al castillo de Brunegilda, hicieron sonar un cuerno, un
guardia anunci mi llegada. De pronto, apareci ella con tres nios
pequeos, todos hijos de Teodorico aunque no estaba casado, y me
dijo: Antes de hablar contigo, tendrs que darles a estos nios la
bendicin del bautismo.
No iba a permitir que nadie me obligara, as que le contest que
no. Pareci como si una serpiente venenosa la poseyera, escupi a mis
pies y grit: Maldito irlands! Vuelve a Irlanda, que all es a donde
perteneces!
La miserable mujer mont en clera y en el interior del castillo,
fue dando portazos. Uno de los guardias me hizo seas para que me
esfumara de all o podra sucederme algo terrible. Por eso, creo que
nuestros problemas solo acaban de empezar.
Columbano observ los rostros de preocupacin de los hermanos.
El diablo ha encontrado en Brunegilda un instrumento del mal
contra nosotros y nuestra misin, no nos va a dejar tranquilos pero,
debemos permanecer firmes en nuestras convicciones! dijo Gallus.
Entonces, Columbano sac un pergamino del bolsillo y dijo:
Tengo algo ms que contaros: los obispos de la Iglesia Romana me
han llamado a reunirme con ellos. Parece ser que estn indignados
porque celebramos la Pascua de resurreccin un domingo de luna

78
llena segn la tradicin irlandesa y ellos lo celebran una semana
ms tarde. Nos piden que cambiemos nuestro calendario al de las
directrices de Roma. Debera ir? Yo mismo me lo planteo, y enseguida
Wando y Gallus le aconsejaron que no.
Por este motivo, escrib una carta a los obispos que enviar con
un mensajero. La carta dice as: Dejad que vivamos en armona con
vosotros y conforme al amor de Cristo! Dejadnos nuestro espacio a vuestro
lado en Galia, solo se nos prometi un nico y mismo reino a todos, y nosotros
compartimos la misma esperanza que vosotros, la fe en Cristo.
Los hermanos se mostraron unnimes con la posicin de
Columbano. Es cierto que Brunegilda ha suscitado dudas entre los
obispos con falsas acusaciones contra nosotros, y estoy seguro de que
nos causar an ms sufrimiento, puntualiz Wando.
Eso fue exactamente lo que ocurri, Brunegilda presion al joven
rey Teodorico, hasta que ella consigui ordenar a los soldados que
sitiaran el monasterio, as los monjes no tenan forma alguna de salir
al campo y recolectar alimentos.
Por este motivo, Columbano y Wando viajaron a pie al encuentro
del joven rey. As relat Columbano el viaje al resto de hermanos: A
medida que entramos en el patio del castillo, y se avis de nuestra
presencia a Teodorico, los sirvientes salieron a nuestro encuentro con
cntaros de vino y comida, me dej vencer por la ira y grit: No
quiero comida ni bebida! Dejadme hablar con el rey! Y tir el cntaro
que cay rompindose en pedazos sobre los adoquines. Entonces vino
el rey, orden que apaciguara mis nimos y entonces hizo llamar a un
jinete para que regresaran todos los soldados del monasterio. As fue
como me di cuenta de que est completamente bajo la influencia de
Brunegilda.

80
 Columbano en la prisin de Besanon
Durante los meses siguientes, los hermanos siguieron con una
vida tranquila en el monasterio, pero tenan el presentimiento de que
tanto Brunegilda como los obispos estaban tramando alguna maldad.
As fue como un da, llegaron unos soldados bajo rdenes de la corte
oficial de Luxeuil e hicieron prisionero a Columbano.
Le hicieron creer que el rey tena un mensaje para l, as que
Columbano no opuso resistencia y se march con ellos, pero entonces
lo trasladaron inmediatamente a la prisin del castillo de Besanon.
Le permitieron que tuviera a otro monje como sirviente y le
dijeron que debera quedarse all a la espera de una comunicacin
del rey. Columbano confi en su destino, los guardias le trataron con
respeto y as pudo convencerles de que le dejaran visitar a otros presos
encarcelados por haber cometido algn delito. As, los escuchaba
mientras le contaban su destino, los reconfortaba y rezaba con ellos.
De esta manera, Columbano tambin pudo despertar la bondad
que hay en cada ser humano. En algn rato libre, le permitan pasar
tiempo en los grandes jardines tras los muros del castillo.
A medida que pasaban las semanas, y Columbano no reciba
noticias del rey, un da le dijo al otro monje: Voy a tomar las riendas
de la situacin. Cada maana las puertas del castillo se abren durante
un rato para que los soldados salgan a caballo, en nuestro paseo
saldremos por la puerta y nos dirigiremos a Luxeuil, debo regresar
junto con el resto de hermanos, y pase lo que pase despus, lo
afrontaremos con valor.

81
 A Columbano lo recibieron con jbilo en Luxeuil, pero la fuga
de Besanon llevara a Brunegilda y a Teodorico al lmite. No nos
quedaremos de brazos cruzados hasta que Columbano y el resto de
hermanos hayan abandonado nuestras tierras, tienen que marcharse
a Irlanda cuanto antes!
Durante mucho tiempo, los obispos miraban con desconfianza el
ferviente trabajo de los monjes extranjeros, se aliaron a Brunegilda y
solo se dieron por satisfechos cuando desterraron a Columbano.

82
 Destierro de Luxeuil
Un grupo de soldados hostiles fueron al monasterio con rdenes
de apresar a Columbano y a los otros monjes para llevarlos hasta el ro
Loira, los monjes no fueron capaces de defenderse de la brutalidad de
los soldados, y Columbano se consol pensando en que era el destino
que segua su curso. En el ro, condujeron a los monjes capturados
hasta un enorme bote bajo estricta vigilancia. El bote seguira el curso
del ro hacia el ocano, all tuvieron que esperar algunos das hasta
que un barco pudiera llevarlos de regreso a Irlanda. Durante todo ese
tiempo de espera, Columbano escribi una carta de despedida a los
hermanos que haban dejado atrs, especialmente a Attala:

Queridos hijos y alumnos, a los hermanos con una

vida sencilla, a todos los monjes: La paz est con vosotros!
Solo Dios sabe cunto me preocupa vuestro bienestar
y lo que dara por poder ver vuestros progresos en las
Ciencias Sagradas. Cuando la afliccin y la persecucin
nos sobrevienen debido a nuestro amor a Dios, solo puedo
pediros: Permaneced firmes durante esta prueba!
Bien sabis que no emprendimos esta lucha por las
cosas decrpitas o sin valor, lo hicimos por el Reino del
Cielo. La gente que nos persigue no lo hace por propia
voluntad, ms bien es a causa de los malos espritus que
habitan en su interior que sienten celos de su riqueza

83
 espiritual. Retomad las armas del espritu, y con las flechas
de la oracin, sealad el camino hacia el Cielo.
Me temo que el asunto sobre la celebracin del
domingo de Resurreccin volver a irrumpir vuestra calma,
deberis ser cuidadosos con vuestras palabras.
En lo que a m respecta, mi corazn sangra, mi alma
se desgarra, lo admito. Yo quera ayudar a todo el mundo y
ahora estn luchando contra m sin motivo alguno.
Querido Attala, al principio mi intencin era escribirte
una carta como el reflejo de mi tristeza, pero guardo todo mi
dolor encadenado en el fondo del alma. Al fin y al cabo, no
es propio de un valiente soldado llorar a las puertas de una
cruenta batalla.
Reconoced el motivo de la lucha, no subestimis al
poderoso enemigo, pero tampoco subestimis la libertad
de vuestra voluntad como seres humanos. Donde no hay
enemigo, no hay lucha, donde no hay lucha, no hay victoria
y donde no hay libertad, no hay honor.
Mientras escribo estas palabras, me dicen que el
barco que me llevar de regreso a Irlanda en contra de
mi voluntad, est listo para zarpar, as que he de acabar la
carta. El amor no sabe de orden, por eso mi carta es tan
catica. Con Dios de vuestro lado, seguid con la misin que
se nos ha encomendado y haced que vuestros nmeros se
conviertan en miles de almas ms.

As Columbano y el resto de hermanos, zarparon en un barco

hacia mar abierto, el capitn ni siquiera les prest atencin, solo le
haban pagado para llevar a esos prisioneros de regreso a Irlanda. Al
cabo de unos das, se acercaron a unos peligrosos acantilados y bancos
de arena de Bretaa. Una feroz tormenta los apart de su rumbo y los

84
condujo a uno de esos bancos de arena, todas las vigas de madera del
barco parecieron agrietarse, casi no haba esperanza.
Columbano pens que se trataba de un guio del destino, al
fin y al cabo l no quera regresar a Irlanda! Mientras la tripulacin
estaba ocupada intentando reparar el barco, Columbano llam a sus
hermanos. Estamos en tierra porque se han acercado demasiado a la
costa. Nadie trat de detenerlos. (Hoy en da, ese lugar es conocido
como cabo Columbano). Los pescadores que haban visto el naufragio
fueron hasta la costa para ayudarlos, as dieron de comer a los monjes
y les dejaron secarse junto al fuego de sus cabaas.
Qu haremos a partir de ahora? Columbano empez a hablar
de eso con el resto de hermanos. No podemos regresar a Luxeuil,
pero si viajamos hacia el este, llegaremos al reino de Teodoberto,
como bien sabris se trata del buen hermano del terrible Teodorico.
Debido a las intrigas de Brunegilda, los dos hermanos terminaron
enfrentndose entre ellos, hasta convertirse en enemigos. Hace
muchos aos, Teodoberto fue uno de mis alumnos en Luxeuil, as
que estoy seguro de que nos recibir. El destino nos lleva hasta l, y
su reino al este de Borgoa es grande. Para nosotros ser una gran
oportunidad de continuar con nuestra misin cristiana.
Los hermanos estaban entusiasmados. Gallus le coment a Wando:
Me he dado cuenta de que los pasos del hermano Columbano los
gua el arcngel Miguel. Gratitud. Solo podemos ofrecerle nuestra
gratitud despus de esta aventura.

85
 La calurosa bienvenida
del rey Teodoberto
Teodoberto era el rey del este de Borgoa, una zona que lindaba con
Suiza. La ciudad donde viva la ciudad fue llamada Mediomatricum
(la actual Metz). Teodoberto haba limitado cualquier contacto con
su hermano y Brunegilda, as que cuando vio llegar a los monjes
desterrados, los recibi con una inmensa alegra en su corte. Los trat
como sabios y viejos amigos, y adems todos compartan la misma
opinin respecto a Brunegilda.
Tiempo despus, el rey le pregunt a Columbano y al resto
de hermanos si queran establecerse en su reino y construir un
monasterio, a lo que ellos aceptaron encantados. Teodoberto les
don las tierras y les proporcion trabajadores con caballos y carros
para ayudar en la construccin, hasta que finalmente terminaron las
obras y el monasterio resplandeci. Por aquella poca, Columbano
supo que ms al este, en el sur de Germania y Helvetia, el cristianismo
an estaba muy poco arraigado entre sus pueblos.
Un da, cuando Columbano descansaba junto a un arroyo que
flua hacia el este, le pregunt a un pescador: Hacia dnde va a
parar el arroyo?
Sus aguas discurren hasta el ro Mosela, es muy grande y suelen
haber muchas embarcaciones, y a su vez el Musela desemboca en el
Rhenus, (actualmente Rin) el ro ms caudaloso de la Tierra.
Un da mientras Columbano conversaba en privado con
Teodoberto, se decidi a preguntarle: Tenis un mapa del reino?

87
Me gustara saber donde se encuentra el ro Rhenus. El rey en
seguida le proporcion uno y le mostr los confines del reino de
Borgoa. Entonces Columbano observ que efectivamente el Mosela
desembocaba en el Rhenus. Y dnde nace ese ro?
Aqu empiezan las tierras que los romanos llamaron Helvetia, hay
mucho lagos por all y el ms grande es donde desemboca el Rhenus,
lo conocen como el lago de Constanza o Bodensee. La tierra es frtil,
pero los pueblos de la zona an adorar a antiguos dioses. En teora,
los misioneros irlandeses ya han estado all, contest el rey mientras
sealaba el mapa.
En el silencio de la noche, Columbano pens: Si el rey me prestara
un buen bote de remos y remeros fuertes, podramos seguir el curso del Mosela
hasta llegar al Rhenus, y desde all subir ro arriba hacia el lago de Constanza
para llevar el mensaje de Cristo hasta ese lugar indmito.
Columbano fue contndoles su idea a los hermanos uno por
uno, y les pidi que por el momento guardaran silencio hasta que el
recin fundado monasterio de Mediomatricum se consolidara como
un lugar de referencia para los cristianos, algo que tardara tres aos
en suceder.
El rey Teodoberto se mostraba muy orgulloso del trabajo de
Columbano y le pareci justo complacerle en sus deseos. As fue
como la decisiva conversacin entre ambos tuvo lugar.
Haba llegado la primavera, todo a su alrededor era una explosin
de naturaleza y de vida. Columbano y Teodoberto aprovechaban
para pasear por los jardines del castillo. Columbano, desde que
llegasteis aqu la devocin y la paz se han instalado entre la gente,
el monasterio cada vez recibe a ms nuevos hermanos y no s cmo
puedo agradecrtelo pues ya s que rechazas los bienes materiales.
Bueno llevo tiempo queriendo hacer algo, me gustara realizar
una vez ms un viaje de descubrimiento por tierras paganas. Helvetia
y el lago de Constanza son un propsito que llevo mucho tiempo en
mente, pero probablemente seguir siendo un sueo.

88
 Al or estas palabras, el rey se par en seco. Ser doloroso para
m verte partir, pero s que forma parte de un profundo deseo
que te conducir a tu destino. Mis barcos de carga suelen navegar
por el Mosela hasta el Rhenus, con hombres fuertes que remen,
podrais ir contracorriente. De esa manera podras llegar a Helvetia.
Columbano, ver cmo puedo ayudarte, t siempre has tenido que
remar contracorriente durante toda la vida.
Columbano se lo agradeci de corazn, saba que el rey le ayudara
a cumplir su mayor deseo.

89
 Remar contra viento y marea
en plena tormenta
Y as fue, para el viaje de Columbano, Teodoberto puso a su
disposicin un barco resistente y grande con remeros fuertes. Esta
vez sus compaeros de viaje, no seran los mismos con los que se
march de Irlanda, algunos se quedaran en el monasterio con el rey,
excepto Attala que vino de Luxeuil para unirse a Columbano, junto
con Gallus, Sigisberto, Wando, Ursicinus y Eustasius.
El Mosela les condujo hasta el Rhenus a travs de cientos de
meandros por los valles de la montaa. Algunas veces los hermanos
aliviaban la carga de los remeros. Durante la travesa, Columbano
compuso un maravilloso himno en latn, que sigue vigente hoy en
da:

Hay un tronco cortado en el bosque, como una quilla en medio del ro

Se mueve con la corriente del Rhine, qu mala suerte!
Hey-yah! Alzad las voces con un hey-yah!

La tormenta aviva las olas, ya viene la lluvia,

pero los hombres reman con fuerza a pesar de la inclemencia.
hey-yah! Alzad las voces con un hey-yah!

No se inmutan, van hacia la tormenta, hacia la lluvia

Con mucho esfuerzo, impondrn su voluntad
Hey-yah! Alzad las voces con un hey-yah!

90
 Tened paciencia, ya vendrn das de felicidad!
Habis tenido das peores que este. Dios se encargar de que acabe bien!
Hey-yah! Alzad las voces con un hey-yah!

Permaneced firmes, prestad atencin a las artimaas del enemigo.

Defendeos con virtud y venceris la batalla.
Elevad vuestros pensamientos hacia Cristo, y cantad aleluya.

l, el rey bondadoso, el Todopoderoso, el eterno manantial,

Le muestra al guerrero la recompensa de un vencedor.
Elevad vuestros pensamientos hacia Cristo, y cantad aleluya.

Columbano baj del barco en la regin de Basileum (la actual

Basilea), y la tripulacin regres ro abajo, mientras envi a Ursicinus
y a otro hermano a la montaosa regin del Jura. Gracias a la ayuda
de un gua, consiguieron llegar hasta el lago de Biel, y all decidieron
fundar un monasterio que hoy en da es conocido como monasterio
de Saint-Ursanne. Por otra parte, Columbano y el resto de hermanos
continuaron su camino, hasta el lago de Constanza, donde an
quedaban vestigios del cristianismo irlands. En Brigantium (Bregenz)
encontraron las ruinas de una iglesia, que ms tarde decidieron
restaurar. De esa forma, muy pronto la ciudad empez a florecer y se
construyeron nuevos monasterios, de hecho, debido al esfuerzo y la
entrega de Gallus, hoy en da se conserva la abada de Saint-Gall que
fue llamada as en su honor.

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 Un sueo revelador bajo el roble
Un da, Columbano disfrutaba pasando un tiempo en compaa
del monje Chagnoald. Mientras lea un pergamino, decidi parar a
descansar bajo un roble y se qued dormido. Se despert de repente,
con un gesto de terror en su rostro. He tenido un sueo en el que los
dos reyes se levantaban en armas y se enfrentaban en una batalla. Mi
amigo Teodoberto, se tuvo que rendir y en consecuencia, Teodorico
venci!
En efecto, se trataba de un sueo proftico. Tiempo ms tarde
llegaron noticias de que la batalla de Zlpich haba estallado (en el
ao 612). Sin embargo, por qu Columbano se despert con ese
gesto de terror en el rostro? porque saba que desde ese momento, el
malvado Teodorico se hara con el poder de la regin de Borgoa y de
Helvetia, donde se encontraban entonces. Debera regresar?
Un viejo pensamiento rond por su cabeza: viajara al sur y se
dirigira a Roma. Quiz an tendra la oportunidad de hablar con
el Papa sobre la paz entre Irlanda y Roma, y as reconciliar a los
hermanos de norte y sur.
Columbano habl con los hermanos y les pidi que continuasen
realizando su trabajo. Como siempre, Attala, Wando y Sigisberto
viajaron junto a l. Durante su camino, en Oberrhein, conocida
hoy en da como Disentis, dieron con muchas personas que an
no conocan el mensaje de Cristo, por lo que Columbano le dijo
a Sigisberto: Me apenan estas humildes personas de la montaa,
qudate con ellos, construye un pequeo monasterio y acrcales el

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mensaje de Cristo! Estoy seguro de que pronto encontrars hermanos
que te ayudarn.
Sigisberto acept, y as Columbano, Attala y Wando prosiguieron
el largo camino a travs de los Alpes, donde recorrieron a pie el paso
de Lukmanier en un viaje que dur varias semanas. Su primera parada
sera en Miln donde Agilulfo, el rey lombardo, tena su corte.

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 Un gran regalo
El rey Agilulfo haba odo hablar del valiente Columbano y lo
recibi con una calurosa acogida, sobre todo porque l tampoco
coincida en pensamiento con el Papa de Roma. Por su parte,
Columbano permaneci en la corte durante algn tiempo; se deca
que sola conversar en privado con el rey para que este conociera el
Cristianismo ms en profundidad. Un da le dijo al rey: Me gustara
fundar un monasterio en el reino, podra ser en una regin aislada o
en las montaas.
Por aquel entonces, un hombre llamado Jocundos visit el reino y
le dijo al rey que conoca un lugar aislado en la regin de los Apeninos
donde haba una iglesia semiderruida dedicada al apstol San Pedro.
El lugar se llamaba Bobio, y se encontraba en el valle del ro Trebbia,
sin duda, era un enclave con muchas ventajas: la tierra era muy frtil y
haba pesca abundante. Siglos atrs el temido Hannibal haba pasado
all una temporada con su poderoso ejrcito de camino a Cartago, en
Espaa, para enfrentarse a Roma.
Esas tierras pertenecen a mi reino, Columbano tanto esos
latifundios como la vieja iglesia son tuyos a partir de ahora, dijo
el rey.
Poco tiempo despus, los hermanos se dirigieron a la pequea
aldea junto al Trebbia. All fundaron el monasterio de Bobio, el
ltimo que Columbano ayudara a construir, ya que tena cerca de
setenta aos. Pronto el monasterio recibi a muchos alumnos y la
zona empez a florecer.

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 En Bobio, Columbano busc un lugar donde retirarse en soledad.
As fue como encontr una gruta en el saliente de un acantilado, en
un tranquilo valle cerca del monasterio. El tiempo que permaneci
all lo dedic a echar la vista atrs y reflexionar sobre su vida:
cuando jugaba con las palomas siendo un nio, cuando conoci a
Wando en el monasterio, quien se convirti en su amigo para toda
la vida, y aquellos maravillosos aos que pas en Iona o el viaje a
Staffa. Tambin se acord de cuando Colum-Cill profetiz su viaje a
Franconia con doce hermanos, de hecho, haba sido capaz de sentir
su espritu y conectar con l varias veces a lo largo de todo ese tiempo,
y por supuesto, no poda olvidar aquel amanecer en pleno ocano
cuando vino a su mente la visin de San Miguel. Una de las cosas
que ms le haba impresionado fue la construccin de la iglesia en
memoria de San Martn de Turones. Todos ellos recuerdos que se

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haban ido alojando en su memoria; el viaje por el Loira, la gente
que se agolpaba para escuchar sus cantos y el mensaje de Cristo. An
poda ver en su mente, el recuerdo ntido del rey Gontrn quien le
cedi tierras para construir un monasterio; la tormenta que les dej
en la costa de Bretaa, cuando el destino jug sus cartas y les llev
hasta el amparo del rey Teodoberto, las escenas de la travesa por el
Mosela y el Rin en definitiva, una vida de recuerdos, un trabajo
bien hecho en Helvetia y en el lago de Constanza, parece que poda
ver a su amado Gallus con el resto de hermanos, llevando su mensaje
por todas aquellas tierras.
Tras esa reflexin Columbano se pregunt a s mismo: Debera
haber ido antes a Roma para procurar la paz entre el Papa y los hermanos del
sur, por nuestro comn entendimiento de Cristo? Ahora soy viejo, y no tengo
las fuerzas necesarias para esta ltima y gran tarea que me he propuesto.
Seguir trabajando por la profetizada Filadelfia del apstol Juan en la vida
posterior a la muerte... llegar el da en que reine la paz y la oscuridad llegue
a su fin?
Un da comparti una de sus visiones con Attala mientras
hablaban en privado. Luxeuil y el monasterio han brillado en estos
aos, pero la abada de Gallus seguir brillando y ser muy importante
en un futuro. Cuando yo muera, vela porque todos aquellos que me
acompaaron en este viaje a lo largo de toda mi vida, vayan con Gallus
y reciban mi bendicin.

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 Sucedi un 25 de noviembre
Aquel ao, noviembre fue un mes fro en Bobio. Una lmpara
de aceite prenda en la celda de Columbano y Attala estaba a su lado
leyendo un pergamino. Columbano estaba ya muy enfermo y dorma
en su catre. De vez en cuando, Attala levantaba la mirada pendiente
del rostro lvido de Columbano, poda sentir su respiracin irregular,
Attala senta cmo Columbano se apagaba. De repente, este abri los
ojos y cuando vio a Attala a la luz de la lmpara, sonri y seal al aire
con la mano derecha. Attala le apret fuerte la mano, se arrodill y le
bes. Pudo sentir el calor de Columbano en sus manos.
Columbano habl con un tono de voz apenas audible. Attala,
t sers el prximo abad en Bobio tras mi muerte, bajo el signo de la
cruz celta. Mi amor te acompaar siempre.
Attala dud por un instante, debera ir en busca de los otros
hermanos? no quera soltar la mano de Columbano, cada vez ms
fra. En ese momento, una sensacin de paz invadi la pequea
habitacin, un ltimo aliento, y Attala vio una luz brillante que flot
sobre l durante un instante. La luz invadi toda la celda y en una
visin, Attala pudo ver cmo Columbano se alejaba hacia un mundo
lleno de luz.
Casi en ese periodo de tiempo, alguien toc la puerta con suavidad,
era Wando que se acerc a Attala y le susurr: Quieres descansar un
rato? Cuando vio que no reciba respuesta, Wando se dio cuenta de
lo que haba sucedido. Se arrodill, apoy la cabeza a los pies de la
cama y en silencio, un terrible dolor se instal en su alma.

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 En ese momento, desde la iglesia, se poda escuchar la cancin
de los monjes: Exultate jubilate Sucedi el 25 de noviembre del ao
615, Columbano muri en una fra noche de invierno.

En el silencio de la noche
(una antigua cancin celta del poeta Oisn)

Las estrellas resplandecen

En el silencio de la noche
Susurros secretos, murmullos parpadeantes
La oscuridad se desvanece, nos envuelve
Se escucha un eterno canto de hermanos
El cielo rebosa de nuevo con su cancin
En el silencio de la noche.

El cielo sonre cuando parpadeamos

En el silencio de la noche.
La madre Tierra nos saluda as
En el silencio de la noche.
Ya no habr pena en la noche
Para todos aquellos que estn resguardados
Deja que nuestra luz brille
En el silencio de la noche.

FIN

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 In Stiller Nacht
Keltisches Sternenlied nach Ossian

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 Jakob Streit

Columbano

Isle
of
Iona

38 Main Street
Chatham, NY 12037