COMENTARIO BBLICO ADVENTISTA, TOMO 1.

La arqueologa y el redescubrimiento de la historia antigua

(Pginas 105 116)

I. El Nacimiento de la Arqueologa Bblica

Cuando Sir Isaac Newton escribi su Chronology of Ancient Kingdoms (Cronologa
de los reinos antiguos), publicada en 1728, sus fuentes documentales fueron la
Biblia y las obras de los escritores clsicos griegos y romanos. Sus conclusiones,
deducidas de las partes histricas de la Biblia, han soportado la prueba del tiempo
y aun hoy da slo necesitan ligeros retoques. Pero result completamente errnea
su reconstruccin de la historia antigua, para la que dependi de la informacin
clsica secular. De acuerdo con Newton, Sesac, el Sisac bblico que despoj el
templo de Jerusaln durante el reinado de Roboam, hijo de Salomn, no slo
invadi frica y Espaa sino que cruz el Helesponto y tambin march hacia la
India donde levant columnas de victoria en el ro Ganges. Por lo que sabemos
ahora, Sisac no emprendi ninguna de esas campaas con la excepcin de la que
est registrada en la Biblia. Para Newton, el gran rey Ramss vivi en el siglo IX
AC, en vez del siglo XIII, y fue seguido por los edificadores de las grandes
pirmides de Gizeh, Keops, Kefrn y Micerino! Hoy sabemos que esos reyes -de la
cuarta dinasta egipcia- vivieron muchos siglos antes y que sus pirmides ya eran
monumentos famosos de la gloria de sus constructores en el tiempo de Moiss.
Comentadores de la Biblia que escribieron a comienzos del siglo XIX, como Adam
Clarke, se vieron en la misma dificultad de Sir Isaac Newton. Se encontraron en un
terreno incierto cada vez que trataron de aclarar la historia bblica del perodo
prepersa usando los registros antiguos, para colocar los relatos de la Biblia en su
marco histrico correspondiente. Por lo tanto, sus explicaciones acerca de hechos
histricos son generalmente engaosas. A comienzos del siglo XIX, las fuentes
disponibles para el investigador de la historia antigua eran oscuras y vagas,
tambin distorsionadas y errneas, y contenan grandes lagunas que no eran
reconocibles. Tambin presentaban figuras legendarias como personajes
histricos; de modo que era imposible reconstruir una verdadera historia del
mundo antiguo. Aun hoy, con (106) (107) nuestro conocimiento mucho mayor de
la historia antigua, estamos todava muy lejos de una comprensin correcta de
todos los sucesos entretejidos en las naciones antiguas y no podemos identificar,
en todos los casos, las figuras y acontecimientos descritos por los autores clsicos.
Mediante los descubrimientos contemporneos, se ha comprobado que son
indignas de confianza las antiguas fuentes documentales preservadas por los
escritores griegos y romanos. Cuando se demostr que una buena parte de la
informacin de los escritores antiguos haba sido mal comprendida, o era
enteramente falsa, surgi un escepticismo entre los eruditos hacia toda la
literatura antigua. Por ejemplo, no slo se declar que la Ilada es una leyenda
sino que fue negada la misma existencia de la ciudad de Troya hasta que Enrique
Schliemann demostr su existencia mediante sus excavaciones.

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El escepticismo provocado por los escritos antiguos -con buen fundamento en
muchos casos- tambin se extendi a los escritos de la Biblia. Muchos pensaron
que los registros bblicos en cuanto a la historia antigua de este mundo, y los
relatos en cuanto a los patriarcas, profetas, jueces y reyes, en la mayora de los
casos eran tan legendarios como los de otros pueblos antiguos que nos haban
llegado mediante los escritores griegos y latinos. Los ms famosos historiadores y
telogos del siglo XIX fueron los que tuvieron las mayores dudas en cuanto a la
veracidad de los relatos de la Biblia y se contaron entre sus crticos ms acrrimos.
Desde comienzos de este siglo ha cambiado mucho esa actitud. Se muestra mucho
ms respeto hacia el Antiguo Testamento, sus narraciones y sus enseanzas que el
que se mostraba hace unas pocas dcadas. Los resultados de las exploraciones en
el Cercano Oriente han sido el factor ms importante para producir este cambio.
Ante el torrente de luz proyectado por la arqueologa sobre las civilizaciones de
antao, se destaca el Antiguo Testamento, no slo como histricamente fidedigno
sino tambin como nico en sus alcances, poder e ideales excelsos en comparacin
con las mejores producciones del mundo antiguo. Una autoridad en historia, que
no reconoce la inspiracin de la Biblia, observa acerca de este hecho:
"Juzgado como material histrico, es posible sostener que el Antiguo Testamento se
destaca hoy ms que cuando su texto estaba protegido por las sanciones de la religin...
"El historiador... no debiera juzgarlo desde un punto de vista moderno. No debiera
comparar el Gnesis con Ranke, sino con las producciones de Egipto y Asiria.
Juzgada a la luz de sus propios das, la literatura de los judos es nica tanto en
alcances como en poder" (James T. Shotwell, An Introduction to the History of
History [Introduccin a la historia de la historia], pg. 80).
Y aade: "Que la perspectiva [del 'deuteronomista'] era realmente excelsa -la
mejor del Antiguo Testamento- lo admitir cualquiera que lea del captulo quinto al
undcimo de Deuteronomio y luego los compare con el resto de la literatura
mundial antes del pinculo de la civilizacin antigua" (Id., pg. 92).
Extensas exploraciones de la superficie y numerosas excavaciones de localidades
antiguas sepultadas, no slo han puesto de manifiesto la evidencia de que han
resucitado antiguas civilizaciones delante de nuestros ojos, sino que tambin nos
permite reconstruir la historia antigua y coloca las narraciones de la Biblia en su
verdadero contexto histrico.
Se han encontrado claves que capacitan a los eruditos modernos para descifrar
escrituras por largo tiempo olvidadas, tales como los jeroglficos egipcios e hititas,
la escritura cuneiforme de Sumer y Babilonia, o los escritos alfabticos de los
antiguos habitantes de Palestina y Siria. Idiomas muertos durante miles de aos
fueron 108 resucitados y se han sistematizado su gramtica y vocabulario. Las
arenas de Egipto y las ruinas del Asia occidental revelaron una riqueza de material
literario que haba estado oculto y preservado durante milenios. Esto capacita al
erudito moderno para reconstruir mucho de la historia antigua de aquellas
naciones as como su religin y cultura. Ciudades como Laquis, Hazor, Meguido y
Nnive -por mencionar slo unas pocas- cuyos nombres aparecen en la Biblia o en
otros registros antiguos, pero cuya ubicacin era enteramente desconocida, fueron

106
redescubiertas y excavadas. Fueron sacados a la luz sus templos y palacios
arruinados; fueron halladas sus escuelas, bibliotecas y tumbas. Entregaron sus
secretos por largo tiempo guardados y contribuyeron al rpidamente creciente
aumento del conocimiento en cuanto al mundo antiguo, un mundo en el cual
vivieron los personajes de la Biblia y en el cual se produjeron sus sagradas
pginas. Se han gastado millones de dlares para recuperar el antiguo Oriente.
Nobles eruditos han dado su riqueza y, en muchos casos, su vida por este
propsito, y se han escrito miles de voluminosos tomos para registrar los hallazgos
del ltimo siglo y medio.
Se puede ver la providencia de Dios en ese progreso. De qu otra manera podra
explicarse que todo ese material invalorable estuviera oculto de la vista de los
hombres durante tantos siglos, cuando nadie hubiera aprovechado de l, y cuando
no era necesario establecer que las Escrituras son fidedignas pues nadie las
impugnaba? Cmo es que todo ese material sali a la luz cuando era ms
desesperadamente necesitado para mostrar la veracidad de la Palabra de Dios y la
verdad de la historia sagrada? Un ojo vigilante lo haba preservado para el da
cuando hara su parte para testificar en favor de la verdad, y cumplir las
predicciones de Jesucristo de que, cuando los testigos vivientes cesaran de
testificar por l y la verdad, clamaran las mismas piedras.
Para introducir la historia de todo este maravilloso progreso de los esfuerzos de la
arqueologa en las diversas tierras bblicas presentaremos unas pocas citas de W.
F. Albright -quiz el ms famoso orientalista contemporneo, recientemente
fallecido- para mostrar el inmenso beneficio que han recibido los estudios de la
Biblia gracias a la investigacin arqueolgica y el gran cambio que se ha producido
en el mundo de los eruditos en lo que respecta a la evaluacin que hacen de los
relatos de la Biblia. Dijo en 1935:
"La investigacin arqueolgica en Palestina y las tierras vecinas durante el siglo
pasado ha transformado completamente nuestro conocimiento del marco histrico
y literario de la Biblia. No aparece ms como un monumento de antao,
completamente aislado, como un fenmeno sin relacin con su ambiente. Ahora
ocupa su lugar en un contexto que est llegando a ser mejor conocido cada ao.
Colocada [la Biblia] en el marco del Cercano Oriente antiguo, se aclaran
innumerables puntos oscuros y comenzamos a comprender el desarrollo orgnico
de la sociedad y cultura hebreas. Sin embargo, la peculiaridad de la Biblia, como
obra maestra de literatura y como documento histrico, no ha disminuido, y no se
ha descubierto nada que tienda a turbar la fe religiosa de judos o cristianos" (The
Archaeology of Palestine and the Bible [Arqueologa de Palestina y la Biblia], pg.
127).
El mismo autor se ocupa ms o menos ampliamente de los descubrimientos que
han refutado las denuncias dogmticas, y con frecuencia sarcsticas, de los
afiliados a la alta crtica -como los de la escuela de Julio Wellhausen- de que la
Biblia contiene muchas leyendas, relatos folklricos y una mitologa que tambin
ha sido llamada "fraude piadoso". Esto hace que llegue a la siguiente conclusin:
"Creemos que los eruditos conservadores estn completamente justificados en su

107
109 vigoroso repudio de todos los esfuerzos por comprobar la existencia de
inventos fraudulentos y falsificaciones deliberadas en la Biblia. Tienen igualmente
razn cuando objetan con todo nfasis la presencia de una mitologa espuria y un
paganismo tenuemente velado en la Biblia" (Id., pg. 176).
Desde que se escribieron estas palabras, otros descubrimientos -algunos de ellos
sensacionales- han testificado que son dignos de confianza los relatos bblicos y la
seguridad de su texto en muchos detalles. Repasando una gran cantidad de
material nuevo, dice Albright:
"Los descubrimientos arqueolgicos han sido la causa principal del reciente
reavivamiento del inters en la teologa bblica, debido a la riqueza del nuevo
material que ilustra el texto y el trasfondo de la Biblia... Contina llegando nuevo
material arqueolgico que exige la revisin de todos los enfoques pasados en
cuanto a la religin tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento. Se hace ms
claro cada da que este redescubrimiento de la Biblia con frecuencia lleva a una
nueva evaluacin de la fe bblica que se parece muchsimo a la ortodoxia de aos
pasados. No debe permitirse que una erudicin acadmica ni una irresponsable
neoortodoxia aparten nuestros ojos de la fe viviente de la Biblia" ("The Bible After
Twenty Years of Archaeology" [La Biblia despus de veinte aos de arqueologa],
Religion in Life [Religin en la vida] t.21, pg. 550. Otoo de 1952).

II. La resurreccin del antiguo Egipto

Cuando hablamos de Egipto, surge ante nuestros ojos un pas donde floreci una
de las ms antiguas civilizaciones, principalmente el largo y angosto valle de un ro
que, en el mapa, parece una serpiente, con un promedio de unos ocho kilmetros
de ancho y unos 800 de largo. Este pas -sobre el cual una vez Jos fue primer
ministro y donde recibi su educacin Moiss, el dador de la Ley- es una tierra de
contrastes. El 99% de la poblacin vive en un 3% de su suelo; el resto es
desierto. "Egipto es un don del Nilo", dijo Herodoto. La estrecha franja de tierra
frtil siempre ha debido su vida a ese ro, puesto que la completa ausencia de
lluvias ha forzado a su poblacin a depender de la inundacin anual del Nilo. La
excepcional sequedad del clima es la causa de la preservacin de muchos edificios
y de una enorme cantidad de material perecedero que en otros pases se hubiera
desintegrado hace mucho. Ms todava, ninguna nacin antigua posey mayores
arquitectos y constructores que Egipto. Sus fascinantes monumentos de piedra -
pirmides, obeliscos y templos- han sobrevivido a los milenios y son todava
testigos elocuentes del notable arte de ingeniera de los antiguos egipcios.
El ao 1798 es la fecha del nacimiento de la arqueologa bblica en general y de la
arqueologa egipcia en particular, cuando Napolen, durante su campaa militar en
Egipto, estuvo acompaado por un numeroso grupo de eruditos, arquitectos y
artistas a quienes se encomend estudiar y describir los restos del antiguo Egipto.
Esos hombres realizaron una tarea maravillosa y publicaron 24 imponentes tomos
como resultado de sus estudios. Esos libros todava son valiosos pues muchos
monumentos y muchas inscripciones descritas por esos eruditos franceses se han
destruido desde entonces.

108
 Sin embargo, el mayor descubrimiento fue realizado por el ejrcito francs al
hallar la ahora famosa piedra de Rosetta en 1799. Ella se convirti en la clave
para descifrar la misteriosa escritura jeroglfica egipcia. Esta losa de basalto negro
lleg a manos de los britnicos junto con los despojos de la guerra y desde aquel
tiempo es uno de los ms valiosos objetos en las fabulosas colecciones del Museo
Britnico de Londres. La inscripcin trilinge de la piedra se repite en griego,
demtico 110 (la escritura cursiva tarda egipcia) y en jeroglficos (escritura
pictrica primitiva). Con la ayuda de la parte griega comprensible, los eruditos
inmediatamente trataron de resolver las otras dos escrituras desconocidas. El
diplomtico sueco Akerblad comenz con buen xito el desciframiento de la
porcin en 1802 y el mdico ingls Toms Young pudo publicar la interpretacin
correcta de unos pocos signos, jeroglficos en 1819, despus de muchos aos de
esfuerzos infructuosos. Sin embargo, el desciframiento completo fue hecho por
Juan Francisco Champollion, un inteligente joven francs, en 1822.
Aunque los textos egipcios slo pudieron ser ledos desde entonces, se necesit el
esfuerzo combinado de muchos eruditos ms -entre los cuales han descollado
Erman, Sethe y Gardiner- para colocar la reconstruccin del antiguo idioma egipcio
sobre una base cientfica. Pasaron casi 70 aos desde los esfuerzos iniciales de
Champollion antes de que se publicara la primera gramtica satisfactoria de los
jeroglficos egipcios, y ms de 100 aos antes de que se produjera un diccionario
egipcio adecuado, de 4.200 pginas. Puesto que los textos egipcios estn escritos
con escritura pictrica [ideogrfico] con slo consonantes -sin vocales- en
centenares de caracteres, su lectura e interpretacin es todava una tarea difcil
para todo egiptlogo. No obstante, se ha hecho aprovechable una gran cantidad
de literatura secular y religiosa as como evidencias histricas que han colocado
sobre una base firme la reconstruccin de la historia poltica y religiosa del antiguo
Egipto.
Lado a lado con la investigacin lingstica march el trabajo de los arquelogos
efectuado sobre el terreno. Esto fue realizado en la primera mitad del siglo XIX
por expediciones de investigadores que copiaron las inscripciones de los templos y
describieron todos los restos visibles del antiguo Egipto. Por falta de espacio, slo
mencionaremos aqu la ms importante de ellas -la gran expedicin prusiana de
1842-45, encabezada por Lepsius, que copi y describi casi todo lo que estaba a
la vista en Egipto. Despus aparecieron los resultados en 12 monumentales tomos
que difcilmente hayan sido sobrepasados jams en tamao; cada uno mide 75 por
60 cm.
No se hizo ninguna excavacin sistemtica durante la primera mitad del siglo XIX.
Tan slo los lugareos excavaban y vendan una buena cantidad de antigedades a
los representantes de los grandes museos de las naciones europeas, que durante
ese tiempo formaron ricas y fabulosas colecciones. Un cambio se produjo con el
nombramiento de Mariette para que encabezara el nuevo Departamento de
Antigedades del gobierno egipcio. Debido a su buena fortuna, mientras buscaba
manuscritos cpticos, l descubri el serapeo, el templo donde eran guardados y
sepultados los toros sagrados. Mediante perseverancia, rudeza y aun el uso de la

109
fuerza, consigui que se eliminaran las excavaciones ilegales, y concentr el
control de ellas en sus manos y en las de sus subordinados. Durante su tiempo,
comenz a fluir hacia el Museo de El Cairo el fabuloso tesoro del antiguo Egipto
que hoy se ha convertido en la mayor coleccin de arte antiguo egipcio, del
mundo.
Durante los 31 aos de la administracin de Mariette se realiz un gran
descubrimiento: el lugar secreto que haba albergado a un gran nmero de los
famosos faraones durante ms de 3.000 aos. Sus tumbas haban sido saqueadas
en la antigedad, y un piadoso rey haba coleccionado las momias de sus ilustres
predecesores y las haba depositado en una caverna artificial, en un lugar alto de
los riscos del desierto occidental, cerca de Tebas, la capital del Alto Egipto. De esa
cueva procedi el cuerpo del gran guerrero Tutmosis III que conquist toda
Palestina a comienzos del siglo XV AC, y probablemente fue el faran de la
opresin de los israelitas. Tambin estuvieron all Ramss II, el hroe de la batalla
de Kadesh contra los hititas, 111 la momia de Ramss III, que se convirti en el
salvador de Egipto cuando los pueblos del mar amenazaron invadirle en el siglo
XII. Con ellos hubo muchos otros monarcas de renombre y fama. Durante muchos
aos, los cuerpos sin ataduras y desnudos de esos hombres -delante de los cuales
haban temblado las naciones y que haban sido adorados como dioses por sus
contemporneos- fueron exhibidos en el Museo de El Cairo en vitrinas de vidrio:
mudos e impresionantes testigos de la gloria y el poder pasajeros del mundo.
Ahora, desde hace poco, pueden verse nicamente en una sala especial del
museo.
Cuando Gastn Maspero se encarg de la administracin del Departamento de
Antigedades en 1881, comenz una nueva era. Se invit a eruditos e
instituciones del extranjero para que estudiaran las antiguas reliquias de Egipto y
para que realizaran excavaciones. Un buen nmero de instituciones cientficas,
museos y gobiernos aprovecharon esa oportunidad pues se les prometa una
buena participacin en los objetos descubiertos como recompensa por sus
esfuerzos y gastos. Realizaron una prodigiosa cantidad de trabado para recuperar
la antigua cultura e historia de Egipto mientras continu en vigencia esa
disposicin generosa hacia la obra arqueolgica de los eruditos extranjeros.
Ninguna investigacin de la arqueologa egipcia sera completa sin mencionar a Sir
Flinders Petrie, que siendo joven comenz a trabajar en la dcada de 1880 y que
se convirti en el padre de las excavaciones cientficas iniciando cuidadosos
mtodos de excavacin, registro y preservacin de cada hallazgo. Ese trabajador
infatigable realiz excavaciones en Egipto y la vecina Palestina durante casi 60
aos y fue autor o coautor de ms de 80 libros de arqueologa.
El espacio no permite mencionar las muchas expediciones que han trabajado en
Egipto desde la dcada de 1880. Las pirmides -son ms de 100- han sido
cuidadosamente exploradas e investigadas y sus templos adyacentes han sido
excavados. Han salido a la luz millares de tumbas reales y particulares y la
riqueza de su contenido se ha publicado y colocado en las colecciones de arte de
los principales museos de Europa y Amrica. El mayor y ms sensacional de estos

110
hallazgos fue el descubrimiento hecho por Carter de la tumba intacta del rey
Tutankamn, en 1922. En su bsqueda, Carter haba removido 70.000 toneladas
de arena y fragmentos de piedras durante varios aos. Esa tumba con sus miles
de objetos -joyas, muebles, herramientas, armas, vasos y ropas- y los muchos
sarcfagos, incluso el ms oculto de puro oro en que yaca el rey, hicieron ms
para popularizar la egiptologa y atraer turistas a esa tierra misteriosa de
venerable antigedad que todos los esfuerzos combinados de los cien aos
previos.

III. La arqueologa egipcia y la Biblia

Los descubrimientos delos arquelogos en Egipto han sido tan tiles para el
estudiante de la Biblia como para la lingstica, el historiador, el amante del arte o
el estudiante de religiones antiguas. Ningn otro pas ha preservado ms pinturas
murales, relieves tallados en piedra o madera, ms objetos de uso diario, como
muebles, utensilios caseros, instrumentos musicales, herramientas de artesanos y
agricultores, armas de cazadores y guerreros, o ms documentos escritos en
material perecedero. Cualquier diccionario bblico revelar inmediatamente que
ningn otro pas ha proporcionado ms material ilustrativo til para comprender
las culturas y civilizaciones de los tiempos bblicos. Mediante las pinturas en
colores y relieves del antiguo Egipto conocemos la vestimenta y apariencia de
amorreos, cananeos, filisteos e hititas y sus herramientas especiales, armas y
forma de guerrear. Los objetos 112 encontrados en Egipto nos dan una idea de
cmo amueblaban sus casas los antiguos, qu clase de instrumentos musicales
usaban y cmo los tocaban. En resumen, se ha proyectado muchsima luz sobre
los numerosos detalles de la vida diaria en los tiempos bblicos mediante los maravillosos
descubrimientos realizados en Egipto durante el ltimo siglo y medio.
Daremos unos pocos ejemplos de importantes hallazgos efectuados en Egipto que
han ayudado mucho a entender mejor los relatos del Antiguo Testamento. Del
siglo XX AC data la historia de Sinu, cortesano egipcio que, por razones
desconocidas para nosotros, huy al Oriente para salvar la vida, como Moiss unos
pocos siglos ms tarde. Despus de un viaje lleno de aventuras, encontr asilo en
Siria y vivi all por muchos aos entre los cananeos, como refugiado, hasta que
fue perdonado y se le permiti volver a Egipto. Su descripcin de la
Canan de sus das, aproximadamente un siglo antes de la migracin de Abrahn a
ese pas, es interesantsima y valiosa para comprender las condiciones que
afrontaban los patriarcas.
Se encontr en la tumba de un noble egipcio del tiempo de Abrahn un cuadro
mural en colores que describe la llegada de 37 personas -hombres, mujeres y
nios- de Palestina. Esta pintura, tan bien preservada, a pesar de que tiene casi
cuatro mil aos, que parece pintada hace slo pocos aos, nos da una buena idea
de la visita de Abrahn a Egipto descrita en Gn. 12. Cada lector de la Biblia hara
bien en estudiar este cuadro informativo, puesto que Abrahn debe haber usado
una vestimenta similar y sus criados seguramente tenan la misma clase de
herramientas, armas e instrumentos musicales all pintados. (Ver pg. 168)

111
 De una naturaleza enteramente diferente son varias series de textos de magia -
maldiciones escritas por las cuales los reyes egipcios procuraban destruir a sus
enemigos domsticos y extranjeros. Egipto resaltaba en el mundo antiguo como
una tierra de magos. Lo sabemos por el caso de Moiss cuando estuvo ante
Faran, y vio cmo los magos de Egipto imitaban los milagros realizados por l y
Aarn. Dos series de tales "textos de maldicin" mgicos provienen del perodo
patriarcal. Su importancia reside en unos cien nombres de los gobernantes de las
ciudades cananeas. Ms de la mitad de ellos pueden ser identificados como
amorreos, un hecho que concuerda bien con las declaraciones de los primeros
libros de la Biblia, segn las cuales Palestina estuvo en manos de los amorreos en
tiempo de los patriarcas. (Ver Gn. 14: 13; 15: 16.) Se menciona Jerusaln en
esos textos, y dos reyes de Jerusaln con nombres bien amorreos- son malditos
entre los enemigos de Egipto. Algunas de las ciudades bblicas mencionadas en
esos textos son: Ascaln, Aco, Afeca, Laquis, Hazor, Siquem y muchas otras.
Del perodo del imperio egipcio -el tiempo que probablemente precedi y sigui al
xodo- poseemos las descripciones de muchas campaas militares llevadas a cabo
en Palestina, como el famoso relato de la batalla de Meguido que ocurri quiz 30
aos antes del xodo.* Adems de sus anales, los reyes egipcios nos han dejado
listas que contienen centenares de nombres de ciudades de Palestina y Siria
conquistadas en sus campaas. Esas listas egipcias contemporneas son de gran
valor para una comprensin mejor de los captulos geogrficos del libro de Josu.
La ltima de esas listas de las ciudades de Palestina conquistadas es la tallada en
los muros del templo de Karnak por el rey Sisac, el que saque a Jerusaln en el quinto
ao de Roboam, hijo de Salomn (1 Rey. 14: 25, 26).
Del siglo XIV AC, poseemos un archivo real completo: una coleccin de
documentos oficiales que consiste en centenares de cartas recibidas por los reyes
egipcios Amenhotep III y IV de sus vasallos de Palestina y Siria. Esas as llamadas
cartas de Amarna, encontradas accidentalmente por una campesina en 1887, han
resultado en uno de los descubrimientos ms sensacionales jams realizados en
Egipto. Ellas demostraron al mundo maravillado de los eruditos que el babilonio
era el lenguaje diplomtico de ese tiempo y que la escritura cuneiforme babilonia
(que se describir ms tarde) tambin se usaba en la correspondencia entre la
corte egipcia y sus reyes vasallos de Palestina y Siria. Esas cartas comprueban la
debilidad poltica de Egipto en el siglo XIV AC, durante el tiempo cuando se cree
que los israelitas comandados por Josu y los ancianos- tomaron posesin de la
tierra de Canan. Algunas de esas cartas provienen de Abdu-kepa -hitita- rey de
Jerusaln que ruega que se le enven armas y soldados de Egipto para defender su
ciudad de los habiru invasores, que ya haban tomado gran parte del pas y
amenazaban dominar toda la tierra. Si los habiru de esas cartas son los hebreos -
como parecera que son y como lo creen muchos eruditos-, tenemos en estas
cartas de Amarna el relato de la conquista de Canan por los hebreos, tal como la
vieron los cananeos. Estos documentos son importantsimos para ayudarnos a
entender las condiciones que existan en Palestina durante el tiempo de la
conquista, tal como es descrita por Josu.

112
 Los reyes egipcios con frecuencia erigan monumentos en forma de altas columnas
de piedra para conmemorar sus victorias y xitos polticos. Una de las llamadas
estelas, erigida por el faran Merneptah probablemente en el perodo de los
jueces, menciona a Israel como pueblo nmada que l haba derrotado durante
una de sus campaas de Palestina. Aunque no se menciona en la Biblia ese
encuentro del rey egipcio con los israelitas, es importante esta inscripcin por
darnos la primera mencin de Israel que no es bblica, y como testimonio de la
existencia de los israelitas en Palestina en el siglo XIII, que para muchos crticos
eruditos es difcil de armonizar con su idea favorita de ubicar el xodo en el tiempo
de aquel mismo rey. Los que se aferran a una fecha tan tarda para el xodo se
han visto obligados a crear la fantstica teora de que no todos los israelitas haban
descendido a Egipto con Jacob, y que Merneptah encontr en Palestina a los que
haban quedado. Si se acepta la fecha bblica, que coloca el xodo 480 aos antes
de Salomn (1 Rey. 6: 1), no se encuentra tal dificultad de interpretacin puesto
que, en ese caso, Israel haba estado en Canan unos 170 aos para el tiempo
cuando Merneptah ascendi al trono.
En relacin con esto, deben mencionarse los descubrimientos de las inscripciones
alfabticas ms antiguas en la pennsula del Sina. Fueron halladas por Sir Flinders
Petrie, en 1904-5, mientras exploraba las antiguas minas egipcias de cobre y
turquesas, en dos valles del Sina occidental. Expediciones posteriores
encontraron otras inscripciones, y los estudios combinados de numerosos eruditos,
durante las ltimas dcadas, han tenido xito al descifrarlas e interpretarlas.
Las muchas inscripciones jeroglficas dejadas por los egipcios en esas minas y
cerca de ellas revelan la historia de su explotacin con todos sus detalles, y
tambin el hecho de que los semitas de Canan eran usados con frecuencia para
trabajar en las minas de los egipcios. Uno de esos cananeos, mientras observaba
a los egipcios que usaban los engorrosos jeroglficos para consignar sus registros,
realiz uno de los mayores inventos de todos los tiempos en lo que atae a la
escritura. En realidad, invent un sistema de escritura que hasta el da de hoy
apenas si ha sido mejorado o simplificado: el alfabeto de unos 25 caracteres.
Los egipcios y otros pueblos que tenan sistemas de escritura necesitaban de 114
centenares, y aun de millares, de caracteres diferentes a fin de expresar sus ideas
por escrito. Se empleaban smbolos, cada uno de los cuales representaba o una
slaba (por ejemplo, en, ne, in, ni, nen, nan), o una idea completa, tal como el
dibujo de un ojo. Luego ese desconocido semita del Sina concibi la idea de aislar
uno por uno los sonidos consonnticos, empleando un solo carcter para cada
consonante, sin relacionarlos con un sonido voclico. Esto represent un progreso
sobre todos los sistemas de escritura debido a que slo se necesita un pequeo
nmero de caracteres para escribir todo lo que puede expresar la lengua humana.
Debe atribuirse a la providencia de Dios el que este invento se realizara en la
vecindad de la regin donde fueron escritos por Moiss los primeros libros de la
Biblia, y poco antes del tiempo de Moiss. Si la Biblia hubiese sido escrita en el
complicado sistema de los jeroglficos egipcios o con los caracteres cuneiformes
babilonios -que podan ser aprendidos slo despus de muchos aos de estudio-,

113
muy pocos hubieran tenido una oportunidad de leer la Biblia por s mismos. Por
otro lado, un sistema de escritura alfabtica con slo unos 25 caracteres era tan
fcil de aprender que cualquiera poda dominarlo en un corto tiempo y as poda
leer la Biblia por s mismo. Con este maravilloso invento, no se necesitara mucho
tiempo para que el pueblo de Israel aprendiera a leer y escribir. Debemos llegar a
esa conclusin no slo por medio de la evidencia arqueolgica que ha
proporcionado el suelo de Palestina sino tambin por algunas declaraciones hechas
en la Biblia. La capacidad de leer y escribir evidentemente era comn en la
Transjordania del tiempo de Geden como puede saberse por el relato narrado en
Jueces 8:14, pues Geden captur a un muchacho de Sucot, que "le dio por escrito
los nombres de los principales y de los ancianos de Sucot, setenta y siete
varones".
Los eruditos todava no estn seguros si este sistema de escritura fue ideado en el
distrito minero del Sina en el siglo XVI o en el XIX AC. Sin embargo, estn de
acuerdo en que fue creado antes de los das de Moiss. La importancia de este
descubrimiento para esparcir el conocimiento de la Palabra de Dios slo puede
compararse con la invencin de la imprenta con tipos movibles antes de la
Reforma en el siglo XV de la era cristiana. As como este ltimo invento hizo
posible la distribucin de la Biblia en una forma econmica entre todas las
naciones del globo, el primero hizo posible su escritura en una forma fcilmente
comprensible para un hombre de escasa educacin.
El descubrimiento de las inscripciones alfabticas ms antiguas en el Sina, que no
contiene nada ms importante que nombres y algunas frmulas dedicatorias, ha
hecho mucho para desterrar las dudas de que Moiss pudiera haber escrito los
libros que se le atribuyen. Antes de ese tiempo, los crticos pretendan que la
Biblia hebrea no podra haber sido escrita en el tiempo de Moiss porque,
sostenan, entonces no exista ninguna forma de escritura para ese idioma.
Adems de los anales de guerras con los pueblos palestinos, sirios y cananeos en
el tiempo de los jueces, los egipcios nos han dejado antiguos registros de viajes a
Palestina y por ella. Uno narra el viaje de Wenamn o Amn, funcionario egipcio
enviado al puerto fenicio de Biblos para comprar madera de cedro para un barco
sagrado en el Nilo. La debilidad de Egipto durante ese perodo est vvidamente
ilustrada por las peripecias que pas el hombre en Palestina y Siria y la falta de
respeto con que fue tratado por los diferentes gobernantes con quienes tuvo que
entenderse. El relato del viaje de Wenamn a Biblos y la carta que describe el
viaje del embajador por Palestina ilustra muy bien la declaracin bblica que
caracteriza el 115 perodo de los jueces con las siguientes palabras: "En estos das
no haba rey en Israel; cada uno haca lo que bien le pareca" (Juec. 21: 25).
Una carta satrica del mismo perodo describe el viaje de un embajador egipcio por
Palestina, yendo hacia un pas del norte. La carta cuenta cmo fue robado una
noche el caballo del funcionario egipcio y las muchas dificultades que hall debido
a la inseguridad que reinaba en el pas.
En las arenas de Egipto, se ha preservado mucho de la antigua "literatura
sapiencial". Ella floreci en aquel pas ms que en cualquier otro y su fama se

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refleja en la Biblia cuando se dice que la sabidura de Salomn sobrepasaba a
"toda la sabidura de los egipcios" (1 Rey. 4: 30). Muchos eruditos modernos
comparan la "literatura sapiencias" del Antiguo Testamento (Job, Proverbios y
Eclesiasts) con la de los egipcios y creen que los escritores del Antiguo
Testamento la tomaron de sus vecinos egipcios. Sin embargo, no hay una
verdadera evidencia de que eso se hiciera jams. En el caso de las "Instrucciones
de Amenemope", que son muy similares a muchos pasajes del libro bblico de los
Proverbios, an es posible que Amenemope pudiera haber tomado de la
produccin literaria de Salomn porque el vocabulario, la forma de las palabras y
el estilo usados en el documento que contiene las instrucciones de Amenemope
demuestran que es una produccin de una poca posterior a Salomn. Slo los
que concuerdan con la alta crtica en que el libro de los Proverbios no fue escrito
por Salomn, sino mucho despus por algn autor annimo, pueden afirmar que
Proverbios ha tomado su material del egipcio Amenemope.
En 1904, algunos naturales de la isla de Elefantina, en el alto Nilo, encontraron
una coleccin de papiros arameos bien conservados. Fueron hallados ms de tales
documentos, en la misma isla, en una excavacin durante los aos 1906 y 1907, y
otros ms fueron encontrados en torno a 1947 entre los efectos personales de C.
E. Wilbour, coleccionista de antigedades egipcias, y estn ahora en el Museo de
Brooklyn. Todos esos papiros, que son ms de 100, se originaron en una colonia
de soldados judos que defendan la frontera meridional de Egipto, en el siglo V AC,
por el tiempo de Esdras y Nehemas.
Estos y documentos similares, del mismo tiempo, hallados en otras partes de
Egipto, nos informan en cuanto a las condiciones civiles y religiosas de las colonias
judas de Egipto y tambin acerca de su historia. Estos documentos arameos -
escritos en un idioma que es prcticamente el mismo de las porciones arameas de
Esdras y Daniel- son tambin muy importantes porque demuestran que no han
sido fraguadas las partes arameas de Esdras y Ester (ver el artculo "El idioma, los
manuscritos y el canon del Antiguo Testamento" en este tomo). Adems son
nuestra nica fuente, fuera de la Biblia, para que conozcamos la forma de
calendario empleado por los judos en ese tiempo y el sistema mediante el cual
computaban los aos de los reinados de los reyes persas. Un estudio de estos
materiales nos ayuda a comprobar que los sucesos descritos en Esdras 7 se
realizaron en el ao 457 AC, y no en 458, fecha aceptada por la mayora de los
historiadores y telogos modernos. (Para el calendario judo, ver artculo en el
tomo II; para la fecha de Esdras, ver artculo sobre cronologa en el tomo III.)
Vemos as que el suelo de Egipto ha preservado un material que ilumina diferentes
perodos de la Biblia en cuanto a los das de los patriarcas, el xodo, los jueces, los
reyes y la era posterior al exilio babilonio. Hemos presentado aqu tan slo unos
pocos ejemplos, cada uno de los cuales corrobora slo un pequeo incidente o un
solo texto. Pero la evidencia acumulada en Egipto, tomada en su conjunto, vindica
los registros del Antiguo Testamento y confirma la seguridad de su historia. 116
Al repasar algo del abundante material que la arqueologa ha proporcionado al
erudito del Antiguo Testamento, uno no debe olvidar que el suelo de Egipto

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tambin ha preservado un material importante para el investigador del Nuevo
Testamento. Han sido hallados innumerables papiros griegos que nos han
ayudado a entender mejor el idioma de los libros del Nuevo Testamento. No nos
ocuparemos ms extensamente de eso aqu puesto que esos descubrimientos no entran
dentro de los lmites de este artculo.

https://answersingenesis.org/es/biblia/apoya-la-arqueolog%C3%ADa-a-la-biblia/

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