LA DINMICA DE LA INNOVACIN DISRUPTIVA

La verdadera innovacin tiene dinmica disruptiva. Una bombilla elctrica no surge de

la evolucin lineal de una vela de cera. La mquina de vapor no surgi de la evolucin
natural de la navegacin a vela, o WordPerfect no fue resultado de mejoras continuas
en la mquina de escribir.

Normalmente, nuevas tecnologas o nuevos modelos de negocio (recordemos:

tcnicamente, un nuevo modelo de negocio es una nueva tecnologa una nueva
tecnologa organizativa-) aparecen inesperadamente y, a menudo, sus primeras
manifestaciones son irrelevantes e incluso despreciables, para los lderes del sector.
Normalmente esas nuevas tecnologas son frgiles, inmaduras, y poco fiables. Se
incuban en segmentos de clientes que quiz estn alejados del ncleo de mercado
original de los lderes, o al menos de los segmentos ms atractivos para ellos. Hasta
que, sbitamente, se hacen escalables, crecen de forma exponencial y destruyen la
dinmica tradicional, no solo de los lderes, sino de sectores enteros. Es lo que Clayton
Christensen, profesor de Harvard, padre de los modelos tericos de innovacin
disruptiva clasific como attack from below (ataques desde abajo). Efectivamente,
las tecnologas disruptivas se comportan como silenciosos submarinos que,
inesperadamente, lanzan letales torpedos, enviando al fondo del ocano, en cuestin
de segundos, a los grandes y despistados buques mercantes.
Las grandes compaas telegrficas de finales del siglo XIX fueron torpedeadas por
emergentes start-ups de telefona. Para los lderes del telgrafo, el telfono era un
ruidoso dispositivo que slo poda conectar individuos en bajo rango (zonas urbanas),
mientras ellos comunicaban Nueva York con San Francisco. Adems, el poderoso lobby
de los operadores de morse frenaba todo intento de cambio. Hasta que la tecnologa
de voz permiti ofrecer conversaciones de calidad en largas distancias, prescindiendo
de codificacin morse, y con nuevas prestaciones de instantaneidad, individualidad y
privacidad, eliminando de la faz de la tierra la necesidad del telgrafo. El telfono fijo,
a su vez, fue substituido por la telefona mvil. Pero no olvidemos que los primeros
mviles, a finales de los 80, eran dispositivos marginales, pesados, conectados al
automvil, que costaban ms de 6.000 , y cuyo pblico era muy exclusivo y
minoritario: altos ejecutivos de empresa. Cuando la tecnologa mvil permiti
miniaturizar el dispositivo y abordar el mass-market, substituy a la telefona fija, que
inici su rpida decadencia. Y, cuando el iPhone inventa la categora de
los smartphones, incorporando tecnologa digital y conectividad a internet, el telfono
mvil convencional empieza a hundirse (recordemos Nokia), a la vez que un nuevo
torpedo es lanzado desde las profundidades de la innovacin de ruptura hacia otro
objetivo: el PC. Para los fabricantes de PCs, hasta la aparicin del iPhone, jams los
telfonos mviles haban sido una amenaza. En 2011, el mismo ao que las ventas de
smartphones superaron las de PCs, las ventas de PCs iniciaron un lento descenso al
fondo del ocano, a un ratio superior al 10% anual.

Ninguna industria escapa al cambio disruptivo. La fotografa qumica fue liquidada por
la cmara digital. El libro convencional est siendo substituido por el e-book. La TV por
Youtube. La prensa, por Twitter. Los SMS por WhatsApp. La educacin presencial, por
la educacin virtual... Y, una observacin reciente: la industria de la enseanza pblica
superior tambin est siendo invadida por nuevos entrantes disruptivos. Las
universidades, cautivas del paradigma ms academicista, de su lentitud burocrtica, y
perjudicadas por la reciente crisis global, estn vindose imposibilitadas para cumplir
uno de sus objetivos capitales: asegurar el empleo de sus titulados. Aprovechando
esta brecha, instituciones privadas estn empezando a ofrecer ttulos propios
alternativos, sin validez oficial, pero con una fuerte orientacin a la insercin
profesional. Formacin original, pensada para un mundo global, con nuevas
metodologas y nuevas tecnologas. En poco tiempo he detectado varias start-ups de
esta naturaleza. Su mercado: jvenes a los que no les preocupa disponer de un ttulo
universitario oficial (al fin y al cabo, eso no les garantiza empleo), sino, precisamente,
formarse en entornos profesionalizadores de muy alto nivel que les garanticen trabajo
a la salida. Esos jvenes renuncian a ir a la universidad. Es el final de la universidad
tal como la hemos conocido hasta ahora? Surgirn alternativas que rompern el
paradigma, prescindiendo de ttulos oficiales? Capturarn esas alternativas una parte
significativa de potenciales alumnos universitarios? Al fin y al cabo, la universidad ya
sufri un ataque disruptivo hace 60 aos, cuando, incapaz de dar respuesta a la
formacin directiva de alto nivel, vio como nuevos entrantes privados (como IESE,
ESADE y EADA, a la vez, en Barcelona) copaban ese segmento educativo con
propuestas inicialmente no oficiales, con ttulos propios, cuya calidad prctica
garantizaba la promocin profesional de los alumnos. Eso, en un pas en vas de
industrializacin (la Catalunya de los 60 y 70), con gran demanda de formacin
enmanagement, sin oferta por parte de los lderes del sector (universidades pblicas),
es lo que dio lugar al potentsimo clster de escuelas de negocio en Barcelona