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(1862-1868)
La Sucesin Presidencial
Cuando finalizaba el perodo presidencial de Mitre surgieron distintas candidaturas a la
presidencia. El autonomismo porteo postul a Adolfo Alsina, los federales del interior a
Justo Jos de Urquiza, el partido nacionalista a Rufino de Elizalde (ministro de Relaciones
Exteriores de Mitre) y la oficialidad del ejrcito y algunos gobernadores presentaron a
Sarmiento.
Mitre anunci su prescindencia en la cuestin pero envi una carta a Juan Mara
Gutirrez que fue publicada en el peridico La Nacin Argentina donde le objetaba todas
las candidaturas menos la de Sarmiento. Esta carta se conoce como el testamento
poltico de Mitre.
Alsina sin ningn apoyo en el interior retir su candidatura y se uni a Sarmiento para
vencer a los nacionalistas. Se integr as la frmula Sarmiento - Alsina que triunf en las
elecciones el 12 de abril de 1868.
Obra de Gobierno
Se realiz en 1869 el primer censo nacional. Puso de relieve los aspectos de la estructura
social que necesitaban ser modificados.
El censo descubri un pas de grandes extensiones territoriales pero deshabitadas o en
poder de los indios y un ndice altsimo de analfabetos que alcanzaba el 71%.
El programa de reformas generales llevado adelante por Sarmiento, Mitre y Avellaneda
se ocup de estos problemas.
Durante la presidencia de Sarmiento se realiz una vigorosa actividad entorno al tema
educativo. Cre las primeras escuelas normales, el Colegio Militar (1870), la Escuela Naval
(1872), el Observatorio Astronmico (1872), la Facultad de Ciencias Fsicas y Matemticas
(1870) y alrededor de ochocientas escuelas primarias. Durante su gobierno la poblacin
escolar se elev de treinta mil a cien mil alumnos.
Proyect la ley sobre la creacin de bibliotecas pblicas y abri las primeras escuelas
pblicas y cre tambin las primeras escuelas para sordomudos.
Se dio impulso a la inmigracin que se asent preferentemente en el litoral donde se
fundaron numerosas colonias agrcolas.
En 1871 se inaugur la primera Exposicin Nacional en Crdoba donde se exhiban los
productos agrcolas, ganaderos e industriales de nuestro pas. Mejor las condiciones
sanitarias y de higiene especialmente en la ciudad de Buenos Aires para evitar una nueva
epidemia de fiebre amarilla como la que se desat en 1871. Dispuso la creacin de un
nuevo cementerio en la Chacarita.
Durante su gestin se aprob el Cdigo Civil creado por Vlez Sarsfield, ministro del
Interior.
Al finalizar la guerra del Paraguay su ministro de relaciones exteriores, Mariano Varela,
gestion los acuerdos de paz finales. Para ello se llevaron a cabo reuniones en Buenos
Aires durante 1869, all Varela expuso que "la victoria no da derechos" a los vencedores.
Ante esta posicin, en 1870 Brasil negoci separadamente con Paraguay y esto caldeo los
nimos en Buenos Aires. La Argentina envi una nota al Brasil formulando reclamos por
su actitud. Ante la posibilidad de un enfrentamiento blico con el Imperio, Sarmiento
envi a Bartolom Mitre a Ro de Janeiro en misin de paz y amistad en 1872. En esa
oportunidad se firm un acuerdo que puso fin a las diferencias en noviembre del mismo
ao.
La prensa y la poltica
Durante el gobierno de Sarmiento se multiplicaron los diarios y publicaciones de todo
tipo. En 1867, apareci "La Capital" de Rosario. En 1869 surgi 'La Prensa" y, en 1870, "La
Nacin" Los diarios, expresin de facciones polticas, se caracterizaban habitualmente
por su subido tono crtico. La caricatura se volvi mordaz y la stira un arma temible. Por
ser an poco frecuente la venta callejera, los diarios dependan econmicamente de las
suscripciones, de la fortuna de sus dueos o del favor oficial. Los apremios financieros, en
ltima instancia, se solucionaban mediante una drstica modificacin de las posiciones
polticas del diario.
Segn una investigacin de Ernesto Quesada realizada en 1883, en 1877 circulaban en la
Argentina 148 peridicos, lo que arrojaba una proporcin de uno cada 15.700 habitantes.
Con ese, promedio de lectores, la Argentina ocupaba el cuarto lugar en el mundo. Los
diarios principales eran "El Nacional", dirigido por Dalmacio Vlez Sarsfield, donde sola
escribir Sarmiento, antes, durante y despus de ser presidente. Adems, "La Prensa",
dirigido por Jos C. Paz; "La Tribuna", de Hctor Varela; "La Nacin", fundado por Mitre y
"El Siglo", que diriga Federico de la Barra. En 1869, Lucio V. Mansilla lanz un nuevo
diario: "El Pueblo Argentino".
Sarmiento y la Educacin
Para Sarmiento la educacin era fundamental, tanto para asegurar la cohesin de la
comunidad nacional para el progreso econmico y poltico. Mediante la Ley de
Subvenciones de 1871 procur garantizar los fondos para la creacin de nuevas escuelas
y la compra de materiales y libros. En 1872 ya funcionaban en el pas 1.644 escuelas
primarias, con 97.500 estudiantes.
La Escuela Normal de Paran fue el modelo para los institutos de formacin de maestros
el "normalismo" se convirti en sinnimo de excelencia. Sarmiento tambin promovi la
difusin del libro.
La Escuela Normal de Paran fue puesta bajo la supervisin del estadounidense George
Steams y el Observatorio Astronmico Argentino, en Crdoba, bajo la direccin de
Benjamn Gould.
El primer responsable de la Academia de Ciencias fue el alemn Germn Burmeister. Los
instructores extranjeros tambin se destacaron en los institutos de educacin militar.
La direccin del Colegio Militar, creado en 1869, fue confiada al militar hngaro Juan
Czetz, quien haba servido en la guerra contra el indio.
El Atentado a Urquiza
Su aceptacin de la Guerra del Paraguay y su tibia poltica con los gobiernos nacionales le
granjearon a Urquiza muchos enemigos en las filas federales.
Su acercamiento a Sarmiento en 1870 colmo la medida. El 11 de abril de 1870, fue
asesinado por una partida que se supuso estaba vinculada a Lpez Jordn.
La Revolucin de 1874
Al finalizar la presidencia de Sarmiento se presentaron como candidatos a la sucesin
presidencial, Mitre por el partido nacionalista, Alsina por el autonomista y Nicols
Avellaneda por el recientemente constituido Partido Autonomista Nacional (P.A.N).
Inspirado en 1871 por una liga de gobernadores interesados en sostener un hombre del
interior para la candidatura presidencial.
En las elecciones result triunfador Avellaneda. Esto molest a los nacionalistas que
impugnaron las elecciones por fraudulentas. Mitre manifest su disconformidad y lider
un alzamiento que se extendi tambin al interior. Los principales focos fueron en el sur
de la provincia de Buenos Aires, San Luis, Crdoba y Mendoza pero fueron sofocados
durante ese mismo ao.
La revolucin de 1874
La sucesin presidencial de Sarmiento enfrent a dos grandes lderes polticos porteos,
que aspiraban a primera magistratura: Bartolom Mitre y Adolfo Alsina. Sin embargo, la
mayor parte de los gobernadores apoy a un candidato del interior, el tucumano Nicols
Avellaneda, quien adems logr un acuerdo con Alsina.
El 14 de abril de 1874 se realizaron las elecciones, que fueron ganadas por Avellaneda.
Mitre denunci fraude electoral y se aprest para resistir por las armas.
La revolucin estall el 24 de setiembre, pero fue completamente derrotada luego de las
batallas de La Verde, librada el 6 de noviembre, y Santa Rosa, llevada a cabo el 8 de
diciembre luego de ello Mitre se rindi al ejrcito.
El comienzo de la inmigracin
Se cre el Departamento general de Inmigracin, anotndose la entrada de casi 250.000
inmigrantes amparados en una nueva ley dictada al efecto.
El gran crecimiento demogrfico y la mejora de los trasportes favorecieron el
desplazamiento masivo de la poblacin europea, aunque los motivos principales fueron
las guerras, las oleadas represivas y las crisis econmicas.
Muchos contingentes migratorios se trasladaron dentro del viejo mundo, pero otros
tantos buscaron su destino en Australia, Estados Unidos y la Argentina
Los inmigrantes venan atrados por las mltiples oportunidades de trabajo, los altos
salarios y las garantas legales que les ofreca nuestro pas.
En menor medida, por las polticas de colonizacin, de una eficacia relativa. Entre 1871 y
1880 ingresaron al pas 85.000 personas, aunque la gran poca de la inmigracin an
estaba por llegar.