Tabula Rasa 14

TABULA RASA
REVISTA DE HUMANIDADES
No.14 enero-junio 2011

NDICE
Contra el olvido
Los trazos de la escritura de Freire

Freires writing strokes
Os traos da escrita de Freire 11
Ins Fernndez Moujn
Universidad Nacional de Ro Negro
Desde el tico
Crtica de la razn (moderna, Occidental) impura

A critique of impure (modern, Western) reason
Crtica da Razo (moderna ocidental) impura 31
Sanjay Seth
University of London
Avatares cientficos o hacer antropologa de (y contra) nuestro descontento
contemporneo
Scientific avatars or doing anthropology of (and against) our modern discontent
Avatares cientficos ou fazer antropologia de (e contra) nosso descontentamento
contemporneo 55
Claudia Briones
Universidad Nacional de Ro Negro
Moderno de otro modo. Lecciones caribeas desde el lugar del salvaje
Modern another way. Caribbean lessons from the savages place
Moderno de outro modo. Lies caribenhas vindas do lugar do selvagem 79
Michel-Rolph Trouillot
University of Chicago
Analtica de lo moderno: Una introduccin
Analytics of the modern: An introduction
Analtica do moderno: uma introduo 99
Jonathan Xavier Inda
University of Illinois
Tabula Rasa Bogot

Colombia
No.14 Pp.1-379 enero-junio 2011 ISSN 1794-2489
Modernidad y diferencia
Modernity and difference
Modernidade e diferena 125
Eduardo Restrepo
Pontificia Universidad Javeriana
Los cantos de sirena del multiculturalismo jurdico poltico. La identidad
cultural en la jurisprudencia de la corte constitucional.
The siren chants of political juridical multiculturalism. Cultural identity at the
Constitutional Courts jurisprudence
Os cantos de sereia do multiculturalismo jurdico-poltico. A identidade cultural na
jurisprudncia da Corte Constitucional. 155
Oscar Andrs Lpez-Corts
Universidad del Cauca
En la realidad. Hacia metodologas de investigacin descoloniales.
Within reality. Towards de-colonial research methodologies
Na realidade. A caminho de metodologias de pesquisa descoloniais 183
Julia Surez-Krabbe
Roskilde Universitet
Raza y naturaleza humana
Human nature and race
Raa e natureza humana 205
Peter Wade
The University of Manchester
Claroscuros
De la resistencia gaitanista a la resistencia liberal; Villavicencio 1948- 1950

From Gaitanist resistance to liberal resistance; Villavicencio 1948-1950
Da resistncia gaitanista resistncia liberal, Villavicencio 1948-1950 229
Andrs Gmez-Barrera
Vivir de los imaginarios del mar: restaurantes y estereotipos sobre el Pacfico
en Bogot
Making a living out of the imaginaries of sea: restaurants and stereotypes on the
Pacific region in the city of Bogot
Viver dos imaginrios do mar: restaurantes e esteretipos sobre o Pacfico em Bogot 265
Sonia Serna
Actitudes hacia la investigacin cientfica en docentes de metodologa de la
investigacin
Mindsets towards scientific research among research methodology professors
Atitudes a respeito da pesquisa cientfica em docentes de metodologia de pesquisa 295
Gloria Marlen Aldana
Nohora Stella Joya
Fundacin Universitaria del rea Andina
Universidad Pedaggica Nacional
La estructura temporal de la intervencin en el Trabajo Social. Un enfoque
desde la fenomenologa de Alfred Schutz
Temporal structure in Social Work intervention. An approach to Alfred Schtz
phenomenology
A estrutura temporal da interveno no Servio Social: um enfoque a partir da
fenomenologia de Alfred Schutz 311
Ramiro Rodrguez
Universidad Colegio Mayor de Cundinamarca
Palestra
De hechicera a santa: la piedad heroica de Juana de Arco

From sorceress to saint: Joan of Arcs heroic piety
De feiticeira a santa: a piedade herica de Joana dArc 325
Isabel Balza
Universidad de Jan
Racismo epistmico, islamofobia epistmica y ciencias sociales coloniales
Epistemic Racism, Epistemic Islamophobia and Colonial Social Sciences
Racismo epistmico, islamofobia epistmica e cincias sociais coloniais 341
Ramn Grosfoguel
University of California
Reseas
Michel Foucault: Neoliberalismo y biopoltica. 359

Jorge Elicer Martnez P.
Universidad de la Salle
Panorama sobre derechos sexuales y reproductivos y polticas pblicas
en Colombia 373
Csar Augusto Snchez Avella
Qu hay ms all de la Juventud? Una lectura desde la politica de los
acontecimientos 377
Carles Feixa
Universidad de Lleida
Todos los artculos de esta publicacin son producto de investigaciones originales (tericas
o empricas). / All articles in this publication are the result of original (theoretical or
empirical) research. / Todos os artigos de esta publicao so produto de pesquisas
originais(tericas o empricas).
Los trazos de la escritura de Freire1
Freires writing strokes
Os traos da escrita de Freire
Ins Fernndez Moujn2
Universidad Nacional de Ro Negro, Argentina
ifmoujan@gmail.com
Recibido: 17 de diciembre de 2010 Aceptado: 08 de marzo de 2011
Resumen:
Trazar la biografa intelectual de Paulo Freire tiene como objetivo principal presentar
algunas de las lneas centrales de la discusin que plantea el pedagogo latinoamericano
en torno a su concepcin tico-poltica de la educacin. En este artculo, entonces,
abordo un anlisis crtico de los escritos de Freire para sealarlo como intelectual crtico,
que asume con total compromiso la voz de los grupos sociales subalternizados. Esta
interpretacin tiene estrecha relacin con su discurso, con su narrativa eminentemente
subjetiva, al mismo tiempo que comprometida con su tiempo y con los otros. Propongo
entender la escritura de Freire como reveladora de esta operacin: lo autobiogrfico
enlazado con su sensibilidad por el otro que le da a su narrativa un valor testimonial.
Palabras claves: Freire, intelectual, dilogo, pedagoga, liberacin.
Abstract:
Tracing Paulo Freires intellectual biography has as its main goal to display some of the
central lines of discussion the Latin American pedagogue posits around his ethical-
political notion of education. In this paper, I address a critical analysis of Freires
writing so that he is shown as a critical intellectual, committedly carrying the voice of
subalternized social groups. This reading is closely related to his discourse, with his
eminently subjective narrative, while it is committed to his time and the others. I suggest
we may consider Freires writing as revealing this operation the autobiographical tied
to his responsiveness to the other, which endows his narrative with a testimonial value.
Key words: Freire, intellectual, dialogue, pedagogy, freedom.
Resumo:
Ao traar a biografia intelectual de Paulo Freire, tem-se como objetivo principal apresentar
algumas das linhas centrais da discusso proposta pelo pedagogo latino-americano em
torno de sua concepo tico-poltica da educao. Neste artigo, portanto, aborda-se uma
1
Este artculo es producto de las investigaciones realizadas en el marco de la tesis de doctorado, Aportes
para una analtica de la pedagoga de la liberacin freireana. Facultad de Filosofa y Letras. Universidad
de Buenos Aires, Argentina, 2008-2011.
2
Licenciada en Ciencias de la Educacin, UBA. Magster en Educacin, Universidad de Barcelona.
Profesora Adjunta y Directora del Programa de Educacin a Distancia e investigadora del IIFPAAALC.
Tesis doctoral en curso, UBA.
Tabula Rasa. Bogot - Colombia, No.14: 11-28, enero-junio 2011 ISSN 1794-2489
BELLEVILLE
Fotografa de Johanna Orduz
TABULA RASA
No.14, enero-junio de 2011
anlise crtica dos escritos de Freire para destac-lo como intelectual crtico, que assume
com total compromisso a voz dos grupos subalternizados. Esta interpretao tem uma
estreita relao com o discurso, com a narrativa de Freire, eminentemente subjetiva e, ao
mesmo tempo, comprometida com seu tempo e com os outros. A minha proposta visa
entender a escrita de Freire como sendo reveladora dessa operao: o autobiogrfico
atrelado a sua sensibilidade pelo outro, o que d a sua narrativa um valor testemunhal.
Palavras chave: Freire, intelectual, dilogo, pedagogia, libertao.
La pedagoga de Freire, un ejercicio de sospecha

Los desarrollos tericos de Freire participan en el contexto de debate del
pensamiento latinoamericano y cada uno de ellos constituye hoy un aporte
sustancial a la corriente crtica de la pedagoga latinoamericana y del mundo en
general. Al poner el foco en el cuestionamiento sistemtico de las formas de
poder presentes en el acto educativo, Freire seala que este ejercicio del poder
paternalista y vertical se encuentra ligado a las relaciones sociales y culturales
de dominacin colonial opresor/oprimido. En este sentido, su mirada crtica de
la realidad, sus escritos y toda su praxis muestran que las determinaciones de
poder que se manifiestan claramente en la relacin educativa no son unilineales
ni unidireccionales, sino heterogneas, discontinuas, conflictivas, y que, detrs de
ellas, est permanentemente presente la marca de la condicin colonial, el lado
oscuro de la modernidad. Se trata, en un primer momento, de realizar una biografa
crtica de Freire y sostener que ella tiene estrecha relacin con su discurso, una
alocucin eminentemente subjetiva, al mismo tiempo que comprometida con su
tiempo y con los otros. Es as como su escritura es reveladora de esta operacin:
lo autobiogrfico (enlazado con su sensibilidad por el Otro) ocupa un lugar de
preeminencia, y adquiere de este modo un valor testimonial. Al respecto refiere
en unos de sus libros, Uno trabaja realmente a favor de las clases populares si
trabaja con ellas, discutiendo acerca de sus sueos, sus deseos, sus frustraciones,
sus miedos, sus alegras (Freire, 2001:94). Un anlisis de los escritos de Freire
se hace necesaria para situarlo como un intelectual crtico, que asume con total
compromiso la voz de los grupos sociales subalternizados. Como un creador
crtico y transformador de su cultura, como un intelectual de la frontera, entre
su propia tradicin y la modernidad que recrea desde supuestos crticos. Es,
asimismo, un hombre que encarna el sufrimiento de los silenciados por las
narrativas hegemnicas, que no se limita a ser un simple profesional sin rostro
que nicamente se interesa por cuidar el lugar de privilegio que ocupa. Por lo
mismo, Freire es un individuo dotado de la facultad de representar, encarnar
y articular un mensaje, una visin, una actitud, una filosofa u opinin para los
oprimidos y a favor de ellos con una misin especfica que es hacer pblicas las
crticas a las situaciones conflictivas, complicadas, oponindose a la ortodoxia y
13
Ins Fernndez Moujn
al dogma, y con un actuar que subvierte el orden establecido ya que su razn de ser
es representar a los condenados de la tierra. En continuidad con esta lnea, se seala
que es un intelectual crtico, porque realiza un aporte invalorable al movimiento
de liberacin latinoamericano en todo su sentido; es una figura representativa, que
se compromete con su punto de vista, lo representa y supera las barreras que se le
imponen. Es un hombre con vocacin para el arte de representar, ya sea hablando,
escribiendo, enseando (Said, 1996:31), que cree en aquello que expresa: escribir
para m es tanto un placer como una tarea poltica que es preciso cumplir (Freire,
1996:17). Su tarea intelectual es un compromiso con su tiempo; al dar la cara,
confronta, se compromete con el conflicto, con la realidad que le toca vivir; no
tolera el cinismo que hiere en lo ms profundo de nuestro ser: soy sustantivamente
poltico y solo adjetivamente pedagogo (Freire, 1996:15). Hay en esta afirmacin
de Freire una responsabilidad con una verdad que est ligada directamente a la
lucha poltica, y que afronta responsablemente el conjunto de su experiencia viva.
Como intelectual de su tiempo, no es ni fabricante de consenso ni pacificador; es
un ser que aporta, desde su lugar de educador, al sentido crtico, dado que, con
sus escritos, su praxis pone en tela de juicio las verdades tanto racionales como
morales, polticas o simplemente metodolgicas. Al respecto seala Freire:
Fui un nio de la clase media que sufri el impacto de la crisis del 29
y que tuvo hambre [] Yo s lo que es no comer, no slo cualitativa
sino cuantitativamente [] me empap de vida y existencia, entend a los
hombres desde los nios (Freire, 1969 en Torres Novoa, 1983:18).
Para examinar an ms el lugar que como intelectual crtico asume Freire, es til
explorar el criterio de demarcacin que propone Enrique Dussel. Un intelectual
crtico define su tarea desde la comunidad de vctimas, cuando lo interpelan
convocndolo a la solidaridad, a la responsabilidad que tiene como intelectual
orgnico, cuando colabora responsablemente en la crtica cientfica del sistema
que oprime. De acuerdo con Dussel, desde este lugar, desaparece el espectador
desinteresado. Por otra parte, el que intenta, como cientfico social, hablar de la
negatividad de los oprimidos tiene la obligacin, en cierta manera, de inventar
nuevos paradigmas, paradigmas otros , nuevas interpretaciones que den cuenta
del compromiso asumido y no sean un mero momento externo en el desarrollo
terico: que la comunidad de vctimas no sea una excusa, sino un momento
constructivo de la objetualidad, tanto de la teora como de sus hechos respectivos
(Dussel, 2002). De la manera en que Freire encara su trabajo, con su discurso
y su prctica, interpela y se deja interpelar, se dispone al otro, subjetiva y
objetivamente: salimos para el exterior no para descubrir el secreto de los otros,
sino para descubrir el secreto de nosotros mismos (Freire, 1986:102). Tarea tica
y poltica que desoculta, desentraa lo que alguien el opresor, el poderoso,
el rico, el blanco, el europeo, el pensamiento hegemnico del ser oculta.
14
TABULA RASA
Recuperar, entonces, la matriz intelectual crtica de Freire es posible si se sita en

primera instancia la reflexin en el contexto cultural, social, poltico y econmico
de surgimiento de su teora, dado que Freire tal como lo describe uno de sus
bigrafos Moacir Gadotti fue un hombre de su tiempo; el pensamiento de
Freire es una teora del conocimiento de su poca, y para entenderla, es necesario
sealar el contexto social en que surgi, el inicio de su praxis, la cual se sita en
el nordeste brasileo, donde en la dcada de 1960, la mitad de los habitantes eran
analfabetos (Gatotti,2001:51). Es desde all desde donde Freire sostiene que es
necesario que el analfabeto pronuncie su propia palabra, la palabra oprimida,
para ser dueo de su propio destino, resistir y superar el estado de opresin
y sojuzgamiento. La condicin de posibilidad de la liberacin se encuentra en
la exterioridad a la totalidad, exterioridad que es encarnada por el oprimido,
situacin desde la cual es posible elaborar un pensamiento crtico (Dussel, 2002).
De esta manera, la liberacin es posible desde las clases explotadas; es viable si
se asume la propia condicin, si se la apropia crticamente para generar otros
discursos y otras prcticas tendientes a la transformacin de un mundo injusto.
Esta operacin liberadora necesariamente debe reconocer la deshumanizacin
como realidad histrica: Quin mejor que el excluido para comprender
la necesidad de la liberacin? Quin sentir mejor que ellos los efectos de
la opresin? Quin ms que ellos para ir comprendiendo la necesidad de la
liberacin?, se pregunta Freire. En su obra ms importante, Pedagoga del oprimido,
destaca siguiendo la huella de Fromm y de Fanon que el miedo a la libertad
del oprimido es el miedo a enfrentar su propia liberacin, a ser sujeto en el ms
amplio sentido de la palabra, miedo a abrirse al ancho mundo de la crtica, pues
teme ser perseguido por no acomodarse a la felicidad que le ofrece el utilitarismo:
La libertad que es una conquista y no una donacin, exige una bsqueda
permanente. Bsqueda que solo existe en el acto responsable de quien la
lleva a cabo []. Esto implica el reconocimiento crtico de la razn de esta
situacin, a fin de lograr a travs de una accin transformadora que incida
sobre la realidad, la instauracin de una situacin diferente, que posibilite
la bsqueda de ser ms (Freire, 2002:37).
Esto implica, entonces, que el acto pedaggico se origina en el sujeto mismo
y en su praxis transformadora, siendo la liberacin el lugar y el propsito de
esta pedagoga. Con miras a una mayor comprensin del movimiento intelectual-
crtico operado por Freire, se hace imprescindible establecer tres etapas en la
produccin de su pensamiento. En la primera, que va desde 1959 hasta 1967,
podemos ubicar un pensamiento centrado en su preocupacin por lo nacional,
por los movimientos polticos y sociales que recorren su territorio, con fuerte
influencia del desarrollismo populista y del personalismo cristiano. Una segunda
etapa intelectual es la del exilio en Chile, que se inicia en 1969 y se extiende hasta
15
Ins Fernndez Moujn
1982; en ella se presenta un giro importante en relacin con su pensamiento

anterior, se lee en su obra a un Freire ms crtico de las estructuras econmicas
y sociales, que recoge con sensibilidad las distintas voces rebeldes que recorren
Amrica y el mundo. En este perodo escribe su obra ms importante, Pedagoga
del oprimido (1970) luego Concientizacin (1971), Educacin y cambio (1976), Cartas
a Guinea-Bissau (1977), entre otras. Podemos sealar que, entre esta etapa y la
anterior, se producen importantes transformaciones epistemolgicas que reflejan
un cambio de fuentes inspiradoras y bibliogrficas. Una tercera y ltima etapa
la vuelta del exilio abarca desde 1980 hasta 1997. Hacia fines de los setenta,
Freire asesora a varios pases de frica que, habindose independizado a partir
de mediados del siglo XX, intentaban elaborar sus polticas educativas sobre la
base de los principios de autodeterminacin. Es en este momento cuando tiene
el contacto ms prximo con la obra de Antonio Gramsci.
Los aos 60 y el optimismo pedaggico

Freire opera en sus inicios como un intelectual de un pas dependiente que critica
pero conserva en su mismo pensamiento la centralidad del eurocentrismo, y es
desde este lugar desde donde es posible identificar, en los orgenes de su teora,
la marca de la razn moderna-ilustrada. Es as que podemos proponer que, en
los orgenes de su teora (1959), Freire estuvo influenciado por el pensamiento
hegemnico de la poca. En Contextualizacin: Freire y el Pacto Populista,
Jos Romao afirma que las fuentes inspiradoras de los principios y las categoras
fundantes de la teora freireana hallan su inspiracin en los movimientos
intelectuales de la posguerra, por un lado, el existencialismo (Sartre, Mounier,
Marcel, Fromm), y por otro, la influencia de los tericos estadounidenses en
relacin con las ideas de desarrollo y democracia. Ideas que fueron reformuladas
y repensadas en el contexto de debate en que el pedagogo brasileo fue
produciendo, tanto terica como prcticamente, sosteniendo de esta manera una
incansable reelaboracin de sus escritos, extremando su crtica, y reformulando
su pensamiento y produccin (Romao, 2001:xiii). Desde este foco, entonces, se
observa, en los inicios de su escritura, un fuerte optimismo pedaggico enlazado
indudablemente con las condiciones econmicas estructurales y de coyuntura
favorables que se avizoraban por esos aos en varios pases de Latinoamrica
(uno de ellos Brasil). Tal como lo sealan Cardoso y Faletto en el Prefacio
de Desarrollo y dependencia en Amrica Latina, haba una creencia comn en que el
desarrollo econmico dependera primordialmente de la capacidad de cada pas
de tomar decisiones (Cardoso y Faletto, 1973:1-38). Teniendo en cuenta este
espritu de poca, en su primer texto,
3
Tesis de concurso para la ctedra de Historia y
Filosofa de la Educacin, en la Escuela de Bellas Educacin y actualidad brasilea (2001) ,
3
Artes de Pernambuco (1959). Publicacin a cargo Freire expresa su confianza en el

del Instituto Freire, luego de su muerte. proceso democrtico y la posibilidad de
16
TABULA RASA
participacin a travs de la educacin: vivimos una fase de nuestra historia que

exige la participacin cada vez mayor del pueblo en la elaboracin del desarrollo
[] es necesaria una participacin que acompae las tareas emprendidas por el
Estado (Freire, 1959:30); de esta afirmacin se desprende la firme creencia de
Freire en el fortalecimiento y la modernizacin del Estado como instrumentos
para lograr una poltica de desarrollo efectiva. Esta preocupacin es trabajada por
Vanilda Paiva, en su obra Freire y el nacionalismo desarrollista: la pedagoga de
Freire se debe entender dentro del movimiento de ideas que caracteriz a los aos
50 del siglo XX, particularmente la ideologa del nacionalismo desarrollista. En
este punto, podemos situar, entonces, la influencia de Mannheim en las primeras
propuestas pedaggicas de Freire, principalmente en su propuesta metodolgica
de alfabetizacin de adultos. Es as como, a principios de 1960, Freire propone
un mtodo capaz de alfabetizar a los adultos en solo 40 horas, y se convierte en
uno de los pedagogos ms conocidos del Brasil. El mtodo de Freire resucit la
esperanza de una solucin pedaggica de validez universal (Paiva, 1985:15). Para
pensar su mtodo, Freire se apoya en la tradicin europea, en la tradicin catlica y
escolanovista de la poca: su pedagoga se sita en la encrucijada del pensamiento
catlico y del nacionalismo desarrollista (Paiva, 1985:16). As, contina Paiva, sus
primeras ideas tienen una pertenencia importante en el ISEB (Instituto Superior
de Estudios Brasileos), de all la propuesta nacionalista y desarrollista que marca
sus trabajos de los aos 50 y 60. Confirmando lo sealado por Paiva, Freire en su
tesis de concurso pblico , plantea que la inexperiencia democrtica que se observa
en las matrices culturales de su pas compromete la posibilidad de desarrollo del
pueblo y no le permite estar a la altura de las circunstancias que vive Brasil:
Recurrir a la ideologa del desarrollo [en la] que lcidamente insiste el profesor
Vieira Pinto y con la cual incorporaramos al pueblo al proceso de desarrollo
como participante (Freire, 2001:30). En el mismo texto, Freire insiste en que
es primordial aumentar el grado de conciencia de los problemas del tiempo en
que se vive, dndole al pueblo una ideologa del desarrollo, imprescindible para
lograr el progreso democrtico. En esta obra explica que el desarrollo incluye no
solo cuestiones tcnicas o de poltica puramente econmica, sino que requiere
un necesario cambio de mentalidad, de reformas profundas para que sea posible
y para que se sostenga la democracia. Ante estas afirmaciones, reacciona con una
crtica aguda y contextualizada Rodolfo Kush (1922-1979) quien, en su escrito
Geocultura y desarrollismo, examina la propuesta freireana y sostiene que, si
bien Freire tiene un entendimiento y una comprensin acabada de la situacin
de opresin por la que atraviesa el campesino, propone una mutacin del ethos
popular. Para sostener este movimiento nos sita Kush, Freire promueve el
desarrollo mediante la educacin, pero esto es falible porque no se puede educar
en general, en todo caso se educa en un contexto, en una cultura determinada,
para que alguien se adapte a una comunidad al sentido de realidad que es propio
17
Ins Fernndez Moujn
de ella (Kush, 2000:114). De esta manera la propuesta freireana educa solo

para una cultura, la cultura occidental, y olvida que toda educacin tiene un alto
sentido local, que es una accin cultural, y en tanto operacin cultural, se debe
a su comunidad. Argumenta, entonces, a partir de estas afirmaciones, que Freire
describe muy bien al campesino, pero no lo toma en cuenta; lo occidentaliza
con su ideal educativo. Ms adelante, en el desarrollo del texto, explica que
Freire es un pensador que no puede desligarse de la influencia del pensamiento
occidental y eurocntrico, que su sistema de clasificacin es binario (doxa-logos;
magia-ciencia), y esto le imposibilita pensar desde un ethos popular. Si bien, para
Kush, Freire obra como un gran investigador, no logra despojarse y sacrificar los
esquemas progresistas de nuestro ambiente ciudadano (Kush, 2000:114). En la
accin cotidiana del campesino, en el da a da, cuando enfrenta la resolucin de
los problemas que la naturaleza le presenta, opera una actitud crtica que Freire
no reconoce, sino con los parmetros del pensamiento occidental/ciudadano. La
nica diferencia entre el campesino y nosotros estriba en la manera en que cada
uno resuelve el problema, pero no en la actitud crtica. No se puede ser ingenuo
y pensar que existen grados de actitud crtica; no se trata de que el campesino no
tenga conciencia crtica y por esto contina con sus prcticas mgicas:
La resistencia se debe ante todo a que lo respalda no solo un cdigo, sino un
organismo cultural, en el que imperan criterios perfectamente conscientes
y crticos, pero regidos segn otro tipo de apreciacin de tal modo que,
si Freire insiste en que ellos utilicen mtodos producidos por la ciudad,
es porque le urge no solo a l, sino al cuerpo social al cual pertenece
incorporar al campesino a la vida econmica de la ciudad (Kush, 2000:118).
Continuando su crtica a Freire, Kush, sin olvidar el aporte que el Maestro
ha realizado al pensamiento latinoamericano, sugiere que es importante creer
menos en el desarrollo, a fin de no tomarlo como algo mesinico, y creer
ms en el hombre que se escucha detrs del campesino (Kush, 2000:134).En
contraposicin a lo antes dicho, otras voces rescatan de la propuesta terica de
Freire en este momento la influencia del desarrollismo cristiano; plantean que, ms
all de esto, es importante destacar el compromiso con el momento poltico que se
vive en su pas, con sus prcticas populares en el Movimiento Cultura Popular en
Recife, donde Freire lleva adelante las
4
Las primeras experiencias del mtodo comenzaron primeras experiencias de alfabetizacin
en 1963, en el norte de Brasil, donde 300
trabajadores rurales fueron alfabetizados en 45 das. de adultos. Para estos aos presenta su
El mtodo propuesto consista en partir de la realidad mtodo de alfabetizacin4; con la cual
que rodeaba al educando, plantear situaciones invita al analfabeto a salir de la apata
existenciales que posibilitaban la comprensin del
concepto de cultura, acompaadas de comentarios. y del conformismo, de su opresin, de
Se presentaban 17 palabras generadoras que la vida de sometimiento, y lo desafa
constituyeron el plan de crculos de cultura.
en los encuentros de los crculos de
18
TABULA RASA
cultura a ser hacedor de su propia vida. En los crculos de cultura, hombres

y mujeres del pueblo se encuentran dialgicamente para, con otros, hacer una
lectura del mundo y, a partir de all, una lectura crtica del mundo y la palabra.
El debate que all surge permite una relectura de la realidad, la que puede dar
como resultado el compromiso del alfabetizando con prcticas sociales, polticas
y culturales transformadoras de una realidad injusta. Las preguntas qu?, por
qu?, cmo?, para qu?, contra quin?, contra qu?, a favor de quin?,
son las que guan el dilogo y provocan nuevas preguntas, lo que lleva a los
participantes a una actitud investigadora en torno a la sustantividad de las cosas
y su razn de ser (Freire, 2001:20-21). En estas afirmaciones podemos observar,
entonces, las influencias del existencialismo cristiano (Karl Jaspers, Emmanuel
Mounier, Gabriel Marcel), las cuales se muestran con claridad en su obra La
educacin como prctica de la libertad. Es all donde sostiene que, para lograr una
mentalidad legtimamente democrtica, es necesario evolucionar desde una
conciencia transitiva-ingenua hacia una conciencia crtica, pero es necesario
estar alertas porque la conciencia ingenua puede distorsionarse hacia una forma
deshumanizada que es la conciencia fanatizada de Marcel (Freire, 1973:58).
Esta matriz filosfica es la que incide de manera sustancial en el planteo de su
propuesta metodolgica de los crculos de cultura, donde la apuesta por el
dilogo comunitario es condicin que hace posible la filosofa de la existencia.
Una filosofa que asume como un axioma que persona significa mucho ms que
hombre: una persona es una existencia capaz de desposeerse y estar para otros.
Solo podr liberar a los otros aquel que primero se libera a s mismo. De este
modo, la existencia debe descentrarse para llegar a estar disponible para otros.
De all que Freire explicite, en el inicio de esta obra, que las relaciones que el
hombre establece con el mundo no son solo contactos: no est en el mundo
sino con el mundo []. En las relaciones que el hombre establece con el mundo
existe, por eso mismo, una pluralidad dentro de la propia singularidad (Freire,
1973:28). En una clara referencia a Karl Jaspers, seala que el existir es ms que
vivir porque es ms que estar en el mundo. Es estar en l y con l. El existir es
individual, con todo, solo se da en relacin con otros seres, en comunicacin
con ellos (Freire, 1973:29). Pero este existir implica una radicalizacin, que
siendo crtica es amorosa pero que tiene el deber por una cuestin de amor de
reaccionar ante quienes con violencia pretenden imponerle silencio: Tal como
deca Fanon, es con el opresor con quien el oprimido aprende a torturar. Con una
sutil diferencia en este aprendizaje: el opresor aprende de torturar al oprimido.
El oprimido al ser torturado por el opresor (Freire, 1973:41-42). A partir de
estos sealamientos, Freire se propone una alfabetizacin que est directamente
ligada a la cultura, a su democratizacin, en donde el hombre no sea un mero
espectador del proceso, cuya nica virtud sea el tener paciencia para soportar
el abismo entre su experiencia existencial y el contenido que se le ofrece para su
19
Ins Fernndez Moujn
aprendizaje, sino que lo considerase sujeto (Freire, 1973:100). Por lo tanto, para
hacer efectiva esta propuesta educativa es necesario seala haciendo referencia
a Jaspers tener en cuenta una matriz crtica que genere crtica y esto es posible
a travs del dilogo, que debe nutrirse del amor, de la humildad, de la esperanza,
de la fe, de la confianza. El dilogo solo tiene estmulo y significado en virtud de
la creencia en el hombre y en sus posibilidades (Freire, 1973:104).
Teniendo en cuenta lo antes dicho, influenciaron tambin, en sus primeras ideas la
relacin cercana con el pensamiento catlico, principalmente los documentos de la
Asamblea Regional de Obispos en Medelln, Colombia, en 1968 (Gadotti y Torres,
2001:100). Estas corrientes de pensamiento son recuperadas crticamente por
Freire, quien las resignifica en la confianza que deposita en el pueblo, sosteniendo,
de manera vital, que este puede ser sujeto de desajenacin. Por otra parte, como lo
seala Adriana Puiggrs: El particular sincretismo y las prcticas de negociacin
culturales de la sociedad brasilea inspiraron a Freire a creer en el dilogo como
acto de profunda comunin, que trasciende el cristianismo, para alcanzar el ancho
de la humanidad (Puiggrs, 2005:22). Podemos decir, entonces, que en esta
primera etapa, con su propuesta de crculos de cultura, Freire sienta las bases
terico-prcticas de una educacin que irrumpe con un dispositivo lgico distinta
al dispositivo moderno. Su lema es todos educan a todos: educando-educador en
comunin y dilogo ensean y aprenden. El que ensea aprende y el que aprende
ensea, dir repetidas veces Freire, a lo largo de sus obras.
El desafo del exilio

El exilio fue el triste destino que Freire debi transitar durante diecisis aos a
partir del golpe militar que ocurri en Brasil en 1964:
nadie llega solo a ningn lado, mucho menos al exilio. Nadie deja su
mundo adentrado por sus races, con el cuerpo vaco y seco. Cargamos
con nosotros la memoria de muchas tramas, el cuerpo mojado de nuestra
historia, de nuestra cultura, la memoria a veces difusa, a veces ntida,
clara, de la infancia, de la adolescencia, el recuerdo de algo distante.
Experimentamos en la travesa que hacemos una agitacin del alma,
sntesis de sentimientos contradictorios: la ausencia del inquisidor, del
interrogador brutal y ofensivo (Freire, 1996:31).
Tal como lo expresan sus palabras una vivencia vigorosa en el camino
profesional. Primero llega a Bolivia, luego pasa a Chile all reside varios aos en
donde escribe Pedagoga del Oprimido, su libro ms crtico y radical5. Luego su
vida en EEUU, su participacin en las
5
Con estos trminos Freire se expresa diecisiete aos experiencias pos-independencia de los
despus cuando escribe Poltica y Educacin (2001:94).
pases africanos como Guinea Bisau,
20
TABULA RASA
Angola y Cabo Verde. Como l lo relata: discutiendo con educadores nacionales

problemas fundamentales de sus subsistemas educacionales (Freire, 2001:97). El
exilio obliga a Freire a descentrarse de lo estrictamente nacional y desarrollista;
esto significa para l un gran desafo. Su experiencia de desarraigo, de dolor y
tristeza, pero de sensibilidad hacia los otros, lo acerca a las discusiones de los
grupos ms revolucionarios e intelectuales, y de esta manera retoma lecturas
antes realizadas e incorpora otros referentes de la filosofa y la teora critica:
el anlisis de George W. Hegel, Edmund Husserl, Karl Marx, Vladimir Lenin,
Mao TseTung, Erich Fromm, Frantz Fanon, Antonio Gramsci, Jean Paul Sartre,
John Dewey, entre otros, como as tambin los movimientos revolucionarios
que comienzan a gestarse en Amrica Latina y el Tercer Mundo tienen una
fuerte y sustancial influencia en su revisin intelectual. Algunas de estas tramas
terminaron por traerme al exilio al que llego con el cuerpo mojado de historia, de
marcas culturales (Freire, 1996:10).
El perodo que se extiende entre el ao de su exilio 1967 hasta el comienzo
de los setenta estuvo marcado por hechos interrelacionados. Entre los ms
importantes figuran el triunfo y la consolidacin de la revolucin cubana y el
surgimiento de movimientos populares revolucionarios en Amrica Latina,
con diferentes expresiones y estrategias. Estos movimientos populares fueron
capaces de organizar a las masas polticamente, y las llevaron a confrontar al
Estado capitalista. Por otra parte, cabe destacar la relacin cercana entre la
filosofa educativa de Freire y el pensamiento catlico. En aquel tiempo, despus
del Concilio Vaticano Segundo (1965), la Iglesia catlica, as como otras iglesias
cristianas, entraron en un proceso de transformacin ideolgica y de ampliacin
de sus sistemas y estrategias socioculturales, dirigidas al pueblo. Productos de esta
apertura son la corriente de la Teologa de la Liberacin y, conjuntamente con
ella, el Movimiento de Sacerdotes para el Tercer Mundo, un movimiento cristiano
de opcin por los pobres que se dispone a escuchar la voz de los sin voz, la voz
de los desarrapados del mundo. En resumen, el desarrollo del pensamiento de
Freire refleja el nuevo horizonte intelectual en Amrica Latina (Gadotti y Torres,
2001:101), una atmsfera intelectual que tiene algunas caractersticas claves: la
repercusin del trabajo de Louis Althusser y posteriormente de Antonio Gramsci
en el medio acadmico de Amrica Latina y las fuertes figuras de Ernesto Che
Guevara y Fidel Castro en la praxis poltica (Gadotti y Torres, 2001:101).
Continuando con esta lnea, son tres las filosofas que marcan sucesivamente la
obra de Freire: el existencialismo, la fenomenologa y el marxismo: Con la de
Hegel y la de Marx, Freire hace la crtica de la religin y de la teologa, la crtica
de la filosofa y de la enajenacin poltica, social y econmica (Gadotti y Torres,
2001:87). Es importante sealar que la presencia de la teora hegeliana de la
dialctica del amo y el esclavo y el concepto marxista de alineacin estn presente
en toda su obra, cobrando una particular importancia en su texto principal:
21
Ins Fernndez Moujn
Pedagoga del oprimido. Asimismo, con la fenomenologa y el existencialismo, Freire

se ocupa de la problemtica del sujeto. Al respecto, en Pedagoga del oprimido, Freire
plantea que es necesario que el oprimido deje de ser pensado y vivido por el
opresor como un objeto-cosa, que su presencia obligue a pensar al opresor
que el oprimido es otro sujeto. En la entrevista realizada por la Revista Vspera6 de
enero de 1969, antes de la publicacin de su libro, Freire refiere:
Se llama Pedagoga del Oprimido, y ya en el primer captulo discuto un
tema que me parece fundamental: la constitucin histrica de la conciencia
dominada y su relacin dialctica con la conciencia dominadora en la
estructura de dominacin (Freire, 1969 en Torres Novoa, 1983:18).
Otra influencia primordial y sustantiva en el pensamiento de Freire es Frantz Fanon
(1925-1961), especialmente su obra Los
6
Entrevista en el marco de la Conferencia Anual
del CICOP, realizada en Nueva York. Por la Revista condenados de la Tierra. En Pedagoga del
Vspera, Ao III, nm. 10, mayo de 1969, Montevideo, oprimido, Fanon est presente en todo
Uruguay, pp. 23-28.
momento. Sustancialmente, podemos
situar esta influencia en la advertencia de Freire: las formas de ser y de comportarse
de los oprimidos reflejan en diversos momentos la estructura de la dominacin
(Fanon, 1974:57). Fanon alerta sobre el riesgo que corre el oprimido, producto de
su alienacin en el opresor, y en consecuencia, su imposibilidad de ser, de asumirse
tal cual es, colonizado, para, a partir de all, recorrer el camino de la liberacin.
Una acotacin importante al respecto seala Alejandro De Oto en su texto Las
huellas del sujeto: historicidad y liberacin en Frantz Fanon: en la etapa emancipatoria, el
colonizado, el oprimido, pasa de la inmovilidad a desear el lugar del colono, Fanon
entiende que el lugar del colono es lugar de la supervivencia con un poder (De
Oto, 2010). La resistencia a la colonizacin, alerta Fanon, no es suficiente para
recorrer el camino de la liberacin. En relacin con esta temtica, Freire insiste
permanentemente en Pedagoga del oprimido: en tanto marcados por su miedo a la
libertad, se niegan a acudir a otros prefiriendo la adaptacin (Freire, 2002:38).
Siguiendo las huellas de Fanon, de Fromm, de Marx, de Mao, Freire sostiene que
el oprimido debe asumir su lugar en el mundo, hacerlo consciente para transitar,
a partir de all, el camino y la lucha por la liberacin. Esta lucha no se justifica
solo por el hecho de tener libertad para comer, sino que es necesaria la liberacin
para crear y construir, para admirar y aventurarse. Tal libertad requiere que todo
hombre y mujer, nio y nia, sean creativos, activos, responsables, no autmatas.
El resultado de la transformacin, de la liberacin, es el amor a la vida. Nadie
libera a nadie, ni nadie se libera solo. Los hombres se liberan en comunin (Freire,
2002:26-39). En este momento, la preocupacin de Freire por los pobres, por los
desarrapados, se resignifica, se conmueve; haciendo carne las palabras de Fanon,
plantea a la educacin como una va posible para la liberacin. Desde este lugar,
brega y se propone instaurar un lugar educativo digno, de palabra y dilogo. Un
espacio que restituya la humanizacin negada, un lugar de creacin de la tica y la
22
TABULA RASA
poltica. Su propuesta es con el oprimido y no para l; su objetivo primordial, una

pedagoga que participe activamente en la lucha por la permanente recuperacin
de la humanidad negada (Freire, 2002:34), con el reconocimiento de la accin
pedaggica como lucha por la liberacin. Lucha por la liberacin que solo es
posible si las acciones estn guiadas por el amor entendido como amor y deseo
de restaurar la tica. Por qu no arriesgar un acto de amor, reconociendo al otro
como ser humano?, se interroga Freire. Desde esta enunciacin, el amor es la va
de compromiso con los hombres; dondequiera que exista un hombre oprimido,
el acto de amor radica en comprometerse con la causa de su liberacin, y este
compromiso es dialgico, tico y poltico (Freire, 2002:101-110). Su experiencia
en el armado del sistema educativo de Guinea-Bissau lo acerca an ms a la
experiencia de la colonizacin y de la opresin. Guinea-Bissau. La invitacin para
que Freire participe surge del gobierno revolucionario, y se le plantea que colabore
con el programa de alfabetizacin de adultos en la propuesta de descolonizacin
de las mentes y reafricanizacin de las mentalidades. Freire entiende que asumir
este compromiso es pensar e implicarse en una transformacin radical del sistema
educativo heredado del colonizador:
este proyecto [] tena que nacer all, pensado por los educadores
nacionales en funcin de la prctica social que se da en el pas. Nuestra
colaboracin al diseo del proyecto y a su puesta en prctica dependera de
nuestra capacidad de conocer mejor la realidad nacional, profundizando lo
que ya sabamos de la lucha por la liberacin y de las experiencias realizadas
[]. Nuestra opcin poltica [] nos prohiba pensar siquiera que nos sera
posible ensear a los educadores y a los educandos de Guinea-Bissau sin
aprender con ellos (Freire, 1997:15).
La funcin poltico-pedaggica de Freire ser destacar el carcter creador del acto
de conocer, la reinvencin que el acto de conocer exige de sus sujetos, el problema
de la curiosidad frente al objeto (Freire, 1997:20); el educador no es llevado a
burocratizarse en el proceso, sino a mantener viva su curiosidad, a redescubrir el
objeto junto con los educandos. De hecho, en este movimiento es indispensable
que educadores-educandos y educandos-educadores se ejerciten constantemente
en decir no a la burocratizacin que, aniquilando la creatividad, los convierte
en repetidores y memorizadores de recetas (Freire, 1997:20). De esta manera,
conjuntamente con el gobierno revolucionario de Guinea-Bissau, Freire y su equipo
desarrollan una escuela de trabajo vinculada con la produccin y preocupada
por la formacin poltica, en respuesta a las exigencias mismas de la lucha de
liberacin (Freire, 1997:27). Este movimiento de pedagoga de la liberacin, que
cobra vigencia en estos aos y se conforma con las contribuciones de Illich y las
influencias del reproductivismo, logr su mxima expresin con Freire: el aporte
de sus ideas abri un panorama crtico y propositivo que an no ha sido superado
(Puiggrs, 2005:18).
23
Ins Fernndez Moujn
En dilogo con las pedagogas crticas: el parentesco intelectual

Una tercera y ltima etapa es la vuelta del exilio en 1980 hasta 1997. Tal
como sealamos en el comienzo, este perodo de produccin se inicia con la
publicacin de La importancia del acto de leer (1982), cuando Freire regresa a su pas
luego de ms de 15 aos. Los dilogos mantenidos con Henry Giroux y Peter
McLaren, durante este tiempo, se ven reflejados en sus escritos: en un prlogo a
un texto de McLaren7 seala que entre l, McLaren y Giroux hay un parentesco
intelectual, esto referido contina
7
Palabras del Prlogo a Pedagoga crtica y cultura
depredadora, de Peter McLaren (1997).
a la similitud en la forma de analizar,
comprender y valorar los hechos pero
tambin agrega incluye disparidades e incoherencias (1994:13). Comparten
sustancialmente una mirada sobre la pedagoga que va ms all del mero hacer
tcnico, ya que la entienden como lugar de negociacin y construccin, un espacio
pedaggico en donde se negocian y producen significados entre los docentes
y los estudiantes; esto quiere decir que entienden el tiempo del dilogo como
un momento sustancial de la pedagoga. Continuando el camino desarrollado,
podemos sostener que el dilogo y la libertad son las dos caras del proceso de
conocer que Freire plantea en los inicios de su obra y seguir sosteniendo en estos
aos. Su experiencia del exilio lo acerca a otros intelectuales con los que dialoga,
y realiza producciones en conjunto. Con Antonio Fandez, filsofo chileno y
exiliado poltico a partir de 1973, a quien Freire conoce en Ginebra y con quien
trabaja en el Consejo Mundial de Iglesias durante la dcada del 80, en el ao 1986,
escribe Hacia una pedagoga de la pregunta. La intencin de este dilogo es plantear,
dentro del desarrollo de una educacin problematizadora, la pregunta como parte
primordial del proceso de conocer. Es as como sostienen que el conocimiento es
un proceso que se construye mediante la pregunta en situacin dialgica y es un
proceso creador y constante, constructivo y reconstructivo donde la pregunta es
la que permite iniciar su construccin conjunta. Su propuesta, entonces, es una
educacin no hecha para los educandos y sobre ellos, sino con ellos. Aprender
a preguntarse es el planteamiento. El conocimiento comienza con la curiosidad,
con una pregunta. La pregunta posibilita romper con el movimiento unilineal:
Ustedes reciban y almacenen en su memoria lo que les digo. La pregunta nos
propone salir en bsqueda de respuestas, y que este pensamiento en accin est
vinculado con la realidad, nos estimula a ser interrogadores de nosotros mismos.
Nos invita a reconocer nuestra existencia como acto de preguntar, a dejar que
la realidad nos interpele, que las situaciones cotidianas nos interroguen. Esta
accin, este acto de preguntar, este proceso de conocer, nos permite transformar
la realidad, no para otros o por otros, sino con otros. Saber que ensear no es
transferir conocimiento, sino crear las posibilidades para su propia produccin
o construccin (Freire, 1997:47) es el supuesto que desarrolla en Pedagoga de
la autonoma. En este escrito nos invita a pensar la formacin docente junto a
24
TABULA RASA
la reflexin sobre la prctica educativa. Proposicin de tarea poltica, crtica y

comprometida, que implica descentrarse del lugar del saber educador para ir al
encuentro de los saberes de los educandos y, conjuntamente con ellos, transformar
los conocimientos dados, revisarlos, repensarlos, cuestionarlos, dando lugar a la
duda, al error y, a partir de all, crear un espacio dialgico que permita realizar
una devolucin organizada, sistematizada y acrecentada de aquellos elementos
que, en el saber cotidiano, se presentan de forma in-estructurada. En el ltimo
de sus libros, Cartas a quien quiere ensear, Freire pone el acento en la tarea del
educador en el marco del sistema educativo formal, dentro de la escuela, y por
ello, se propone un acercamiento a aquellos que se inician en sus estudios para
ser docentes, recomendndoles tener en cuenta que, en toda tarea de ensear,
tambin se aprende. Freire seala, entonces, que es posible operar una resistencia
y una crtica desde dentro del mismo sistema educativo formal.
Freire: poltico y educador

Podemos afirmar, entonces, que la obra de Freire recoge con fuerza la intensa
movilizacin poltica que atraviesa su pas y Amrica Latina toda a partir de 1960.
Su pedagoga, tal como se sealaba, se presenta en un contexto latinoamericano
convulsionado por golpes de Estado, revoluciones y grandes producciones en
todos los niveles (poltico, artstico, econmico, cultural y educativo). En este
contexto crtico, desconfa de la educacin tal como ha sido planteada hasta
ese momento. Sospecha de la educacin moderna ilustrada a la que denomina
educacin bancaria, porque es un lugar de depsito, de repeticin, de
memorizacin, de silencio, instrumento de opresin. Detrs de esta educacin
liberal, bancaria, est presente el poder que domina y somete, poder injusto
y opresor. El mrito de Freire es tratar las relaciones de poder en situaciones
educativas reales; su tarea, poner en cuestin los fundamentos de la educacin
moderna, de la escuela como pilar de la modernidad. El punto de partida para su
filosofar es la opresin, en sintona con Dussel, para Freire el pueblo oprimido,
el de la liberacin latinoamericana, no es el pueblo ilustrado ms bien, encarna
un sujeto histrico, cultural y antagonista (Fernndez Moujn, 2010:2). Freire
comprendi el proceso pedaggico en trminos radicales y defini una nueva
tica para la prctica docente. Su propuesta de educacin dialgica permiti
articular en la relacin pedaggica y superar dicotomas como teora y prctica,
sentimiento y comprensin. Se puede afirmar, entonces, que Freire es un creador
crtico de su cultura; recupera la herencia europea negndola, tomando de ella
solo lo mejor; sin ser apologista de su propia cultura, la resignifica con los
elementos que otros le aportan, no se pretende poseedor de una verdad, recurre
a otros pensadores crticos para recrear el espacio educativo en toda su amplitud,
tanto en la teora como en la prctica. Es un intelectual de la frontera entre la
propia cultura y la modernidad. Por consiguiente, de esta manera, afirmamos
25
Ins Fernndez Moujn
que la pedagoga de Freire pertenece a nuestro tiempo, a nuestra cultura. Es

la prctica la que da sentido a su obra; con su sola lectura se corre el riesgo de
abrazar un fetiche. Interpretando la educacin es como Freire la modifica, la
transforma y recrea. Dndole un instrumento de reflexin es como la marca en
forma permanente; situando el debate educativo en el dominio de lo cultural es
como somete a discusin la relacin educador-educando, proponiendo de esta
manera una educacin real cuyo contenido se encuentra en relacin dialctica
con las necesidades del pas en que se habita. En este sentido, el Maestro, un
intelectual comprometido con su tiempo, afirma en Pedagoga de la pregunta que la
responsabilidad poltico-pedaggica del intelectual debe llevarlo a la bsqueda
constante de nuevos caminos con los grupos populares, destacndose junto con
ellos en su imaginacin creadora y sensibilidad histrica. Como intelectual crtico,
Freire se sita en su contexto cultural. Su propuesta poltica cuestiona la escuela
que deja sin voz al oprimido y lo confina a no ser, invisibilizndolo. Su apuesta
es desobedecer la norma injusta, rebelarse para liberarse. El criterio es la vida y
la palabra, y su apuesta es a la transformacin de la realidad que oprime. Habr
entonces que construir otra manera de educar, ante la educacin bancaria y
alienada, la educacin dialgica y liberadora que transforma la realidad. En
esta dinmica educativa se hace necesario que el educando tome la palabra,
desobedezca la ley injusta y el orden impuesto. Se rebele ante el disciplinamiento
provocando el derrocamiento de la ley mortfera y burocratizada y se haga cargo
de ser sujeto cognoscente junto a otros. En palabras de Fanon, dejar ese mundo
seguro, limpio, ordenado para sumergirse en el sitio de oculto desequilibrio
(Fanon, 1973:207).Se puede afirmar, entonces, que la obra de Freire se inscribe
en un nuevo imaginario pedaggico. Su innovacin en las combinaciones
conceptuales fue ms all de los grandes relatos pedaggicos, de los universos
conceptuales de alcance universal y naturaleza abstracta de las relaciones
entre categoras. Proponiendo una forma de construccin discursiva que ms
que obediente de los cnones del ensayismo poltico y de la aburrida retrica
pedaggica (Puiggrs, 1995:131) se plantea como articulatoria de diversas
teoras que permitan enriquecer y pensar un nuevo imaginario pedaggico: el
de la educacin dialgica en donde docentes y educadores puedan trocar sus
posiciones respectivas. El que aprende ensea y el que ensea aprende, afirma
Freire (2002a:28). Esta reflexin tal como lo seala Freire no responde a
abstracciones pedaggicas sino que son construcciones histricas y polticas. A
diferencia de las pedagogas modernas clsicas, Freire expone un tipo de relacin
nueva entre los sujetos de la educacin y la poltica, no disea contenidos no
se propone un mtodo a seguir. En conclusin la obra del brasileo permite
ser interpretada de maneras muy diversas, puede ser considerada una reflexin
crtica sobre la educacin, una gua para la accin en las distintas experiencias de
educacin, teatro, comunicacin popular, pero, fundamentalmente, interpela a
mltiples sujetos y deja germinar propuestas (Puiggrs, 2005:28).
26
TABULA RASA
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28
A critique of impure (modern, Western) reason
Crtica da Razo (moderna ocidental) impura
Sanjay Seth1*
University of London, UK
s.seth@gold.ac.uk
Recibido: 07 de febrero de 2011 Aceptado: 12 de abril de 2011
Resumen:
Este artculo plantea una serie de preguntas muy directas, cuando no simples. Cmo y por
qu asumimos que el conocimiento moderno es universal, pese a su genealoga europea y su
procedencia histrica reciente? Qu justificacin tenemos para considerar tal cosa superior
a los conocimientos premodernos de Occidente, y a los conocimientos autctonos del no
Occidente? Tenemos, en resumen, motivos para suponer que el conocimiento occidental
moderno trasciende las circunstancias de su surgimiento histrico y geogrfico y de ese
modo que las ciencias sociales son verdaderas para cada quien, aun cuando hacerlo sea
privilegiar lo moderno y lo occidental, sobre lo premoderno y lo no occidental?
Palabras clave: teora postcolonial, epistemologa, modernidad.
Abstract:
This paper asks a series of very direct, if not simple, questions. How and why is it that
we assume that modern knowledge is universal, despite its European genealogy and its
historically recent provenance? What warrant do we have for considering this superior
to the pre-modern knowledges of the West, and the autochthonous knowledges of the
non-West? Are we, in short, right to assume that modern Western knowledge transcends
the circumstances of its historical and geographical emergence and thus that the social
sciences are true for everyone- even though to do so is to privilege the modern and the
western, over the pre-modern and the non-Western?
Keywords: postcolonial theory; epistemology; modernity
Resumo:
Este estudo indaga sobre uma srie de bem diretas, se no simples, questes: como e por
que consideramos o conhecimento moderno universal, a despeito da genealogia europia
e da historicamente recente provenincia? Que garantia h em consider-lo superior
aos conhecimentos pr-modernos do ocidente e aos conhecimentos autctones dos
no ocidentais? Estamos, em resumo, certos em admitir que o conhecimento moderno
ocidental transcende as circunstncias de seu aparecimento histrico e geogrfico e,
portanto , que as cincias sociais so vlidas para todos, ainda que signifique privilegiar o
moderno e o ocidental em detrimento do pr-moderno e do no ocidental?
Palavras chave: Teoria pscolonial, epistemologia, modernidade.
1
PhD. Profesor de Ciencias Polticas, Goldsmiths.
CORREDOR
Fotografa de Martha Cabrera
TABULA RASA
Permtaseme comenzar con una historia de fantasmas. En su libro Ghosts

of War in Vietnam, Heonik Kwon describe una regin de Vietnam en la que
abundan los fantasmas de quienes sufrieron muertes violentas lejos de casa.
Los humanos que comparten su mundo con estos fantasmas -y tambin con
dioses y otras deidades, y con los espritus de sus ancestros muertos- hacen
parte de una sociedad eminentemente moderna, caracterizada por relaciones
de mercado de gran alcance, y muchos de las dems dependencias y smbolos
de la modernidad; y los fantasmas mismos no son remanentes de un tiempo
muy lejano, porque un gran nmero de ellos son los fantasmas de los muertos
de guerra, tanto estadounidenses como vietnamitas. Esos fantasmas requieren
las mismas cosas que los vivos piden, y por tal razn se les ofrendan alimento
y bebida, dinero votivo, ropa y, en ocasiones, hasta una bicicleta o una Honda.
Existen en Vietnam quienes -y eso incluye a muchos, aunque de manera alguna
a todos, de los miembros del partido comunista dominante- desaprueban
tales ofrendas, y consideran esto como pensamiento ilusorio, pero son,
nos lo asegura Kwon, superados en gran nmero por quienes al contrario lo
consideran parte de la naturaleza de ser y devenir en el mundo, es decir, como
pregunta ontolgica (Kwon, 2008:16). Los rituales y las ofrendas que hacen
los vivos son, escribe Kwon, parte de una constante negociacin sobre el
espacio social y ecolgico con este grupo de seres socialmente distintos, pero
ontolgicamente dados (Kwon, 2008:18)2.
Si hay quienes confunden a los fantasmas con hombres, tambin hay quienes
confunden la naturaleza con la sociedad. Segn Philippe Descola, los achuar de
la cabecera del Amazonas no... comparten nuestra antinomia entre dos mundos
cerrados e irremediablemente opuestos, el mundo cultural de la sociedad humana
y el mundo natural de la sociedad animal (Descola, 1994:324). Solo tienen una
sociedad, que incluye a animales, espritus y plantas; en su opinin, todos los
seres de la naturaleza tienen algunas
2
El caso vietnamita, donde la modernidad no caractersticas en comn con la raza
parece haber reducido la supersticin, est lejos de
ser nico, por supuesto. La modernidad en frica, humana, y las leyes por las que se rigen
como lo observaban Jean y John Comaroff en un son ms o menos las mismas que las que
ensayo que le ha picado la espuela a una literatura
fascinante sobre la modernidad de la brujera, gobiernan la sociedad civil (Descola,
ha generado una eflorescencia de la brujera y la 1994:93). Los achuar, escribe Descola,
magia- (Comaroff y Comaroff, 1993: xiv).
3
Ver tambin Eduardo Viveiros de Castro, Cosmological
confieren los atributos de la vida social
Deixis and Amerindian Perspectivism, The Journal a plantas y animales, considerndolos
of the Royal Anthropological Institute, 4:3, septiembre sujetos ms que objetos (Descola,
de 1998.
1996:405-406)3.
Cuando nosotros como acadmicos de las ciencias humanas buscamos explicar
y comprender tales fenmenos, por lo general nos embarcamos en una forma
de traduccin conceptual. Confrontados por quienes creen en fantasmas,
dioses y espritus, tratamos tales eventos como manifestaciones de algn otro
33
Sanjay Seth
fenmeno inteligible. Entonces explicamos tales creencias: como formas de auto-

extraamiento, si somos marxistas, o como en cierta forma necesarios para la
representacin de unidad social, si somos seguidores de Durkheim, o en trminos
de algn requerimiento funcional, si somos funcionalistas. Hacemos tal cosa
pese al hecho de que los fantasmas, espritus y ancestros muertos, para quienes
buscamos entender, son fenmenos ontolgicos, no alegricos ni metafricos; su
existencia (como la de las brujas que siguen causando ansiedad a muchos africanos)
no depende de si se cree o no en ellos.4 Cuando confrontamos a quienes no
diferencian la naturaleza de la sociedad, sonremos con indulgencia, pues sabemos
que estamos en presencia de aquellos
4
De nuevo, se aplica lo mismo a las brujas de
frica. En referencia a la literatura en ciencias
para quienes el mundo an no ha
sociales que ha intentado explicar el auge sido desencantado, para quienes -de
de acusaciones de brujera y la ansiedad como
expresin del conflicto, as como una manera
manera cautivadora aunque errnea- el
de manejar conflictos, Adam Ashforth observa mundo como un todo, y eso incluye la
que padece del singular defecto de tratar
las afirmaciones que los africanos claramente
naturaleza, est preado de sentido y
entienden como literales, o factuales, como si propsito. Y por lo general intentamos
tuvieran un significado metafrico o figurativo- hallar una explicacin socio-cultural a
(Asforth, 2005:114).
sus confusiones, una explicacin que las
hiciera comprensibles; o, si somos sociobilogos, buscamos una explicacin natural
en forma de limitaciones ambientales o genticas. En cualquier caso, el modo de
nuestra explicacin presupone una diferencia entre la naturaleza y la sociedad -la
diferenciacin misma que no pueden concebir ni negar los sujetos de nuestro
estudio-. En los casos de los achuar y los vietnamitas, las nociones que las ciencias
humanas ponen a nuestra disposicin, por variadas que puedan ser, se basan todas
en la traduccin de las explicaciones y opiniones propias de quienes son objeto
de nuestro escrutinio, en nuestros propios trminos. No solo traduciendo, sino
tambin pasando por encima de ellas, pues asumimos que nuestras descripciones y
explicaciones ofrecen una comprensin superior a la suya.
Claro est, a menudo se ve como signo de rigor de las explicaciones socio-cientficas
que vayan detrs o por debajo del conocimiento de s mismos que tienen
los agentes sobre causas y condiciones fuera del alcance de los actores sociales.
Pero ntese que cuando aplicamos las ciencias sociales a nuestras concepciones,
cuando invocamos causas veladas o subyacentes para explicar rasgos de nuestra
cultura, todo ello forma parte de nuestro mundo conceptual. Podemos, por
ejemplo, aseverar o negar si se nos dijera que nuestras relaciones erticas estn
ligadas a los mecanismos de nuestro inconsciente, pero reconocemos esta suerte
de explicacin, porque, en general, el Inconsciente hace parte de nuestro mundo.
El tipo de explicaciones que ofrecemos en los casos anteriores, sin embargo, no
hace parte del mundo de ellos siempre y absolutamente. Es como si los achuar de
la Amazonia y los vietnamitas de Cam Re quisieran explicarnos que el desatender
34
TABULA RASA
las necesidades de los fantasmas, y la adoracin a nuestro maligno dios, el

Inconsciente, nos condenar a una tortuosa vida ertica. El problema, en otras
palabras, no es si tenemos que tomar los conocimientos de s mismos que tienen
nuestros sujetos en su valor nominal -claramente no tenemos que hacerlo, y las
cosmologas de otros pueblos tambin apelan por lo regular a factores velados
como explicaciones-, sino ms bien si las categoras a las que se apela en las
explicaciones de las ciencias sociales son superiores a las categoras que traducen.
De dnde proceden nuestras categoras? Como todos los conocimientos,
tienen origen en un tiempo y un lugar particulares. El lugar es Europa. El
tiempo es los inicios de la modernidad, cuando tuvo lugar una revolucin
conceptual y epistmica que colind con la formacin de las prcticas polticas
y tecnolgicas que hemos llegado a asociar con el mundo de la modernidad
(Wittrock y Magnusson, 1998:2)5.
5
Ver tambin Johan Heilbron (1995) y Peter (2001).
Conforme surga el conocimiento
moderno y se defina a travs de una crtica de los conocimientos escolsticos,
otros conocimientos medievales y del Renacimiento, todos los cuales fueron
condenados por confundir a los humanos con su mundo, por atribuirle un
sentido y un fin al mundo, el cual de hecho nos pertenece, y el cual hemos
proyectado en l. Uno de los rasgos que define el conocimiento moderno,
entonces, era que supona una distincin marcada entre el sujeto y el objeto,
el conocedor y lo conocido. Adems asuma que el mundo se divida entre
una naturaleza desencantada, que deba entenderse en trminos de leyes y
regularidades, y un objeto recin descubierto llamado sociedad, que era un reino
de sentidos, propsitos y fines. Tambin inverta el orden entre el(los) dios(es)
y los hombres, presumiendo que deba explicarse los dioses en trminos de los
hombres, antes que los hombres en trminos de los dioses.
Estas presuposiciones o decisiones a priori sobre la manera como entendemos la
constitucin del mundo social (Somers, 1996:71), fueron alguna vez novedosas,
y fueron contestadas. Pero desde hace mucho tiempo ya se han naturalizado, y
han llegado a concebirse no como las presunciones necesarias para un modo de
pensamiento particular, sino simple y llanamente como necesarias para pensar.
Ms an, este conocimiento es global -no solo ha sustituido los conocimientos
premodernos de Europa, sino tambin los conocimientos autctonos del mundo
no occidental-. Pues aun si somos concientes de que las ciencias sociales hacen
parte de los procesos sociales y econmicos que llamamos modernidad, originados
en Occidente, la pretensin que se hace de ellos es que son aplicables a pocas
premodernas y no modernas, y al mundo no occidental, as como al occidental. Max
Weber escribi alguna vez que una prueba sistemticamente correcta en las ciencias
sociales, si quieren lograr su propsito, debe ser admitida como correcta incluso por
35
Sanjay Seth
un chino (Weber, 1949:58)6, hoy en da, suelen serlo, pues el nico conocimiento
que tiene valor como conocimiento
6
Los conceptos bsicos de la teora sociolgica
deben ser aplicables a todas las sociedades. Con respetable, ya sea que se produzca
la ayuda de tales conceptos, debemos ser capaces en Londres, Bogot, Pekn o Delhi,
de formular proposiciones propias de los hombres
en virtud del hecho de que han sido miembros de es el conocimiento producido dentro
grupos sociales en todo lugar y en todo momento de las ciencias humanas modernas.
(Reinhart Bendix citado en Habermas, 1988:39).
Alguna vez novedoso y engarzado en
una batalla con otros conocimientos, este conocimiento hoy ha arrastrado todo
lo que se le atravesaba. Otros conocimientos han sido devaluados y sobreviven,
donde lo hacen -como en el caso de los ejemplos con los que comenzamos- en
la cotidianidad, donde a menudo se ven sometidos a crticas desaprobadoras del
estado postcolonial que fustiga a sus ciudadanos por sus visiones atrasadas.
Mis preguntas en este artculo son muy directas, si no simples: cmo y por
qu asumimos que el conocimiento moderno es universal, pese a su genealoga
europea y a su reciente origen histrico? Y, qu garanta tenemos para considerarlo
superior a los conocimientos premodernos de Occidente, y a los conocimientos
autctonos de lo que no es Occidente? Y qu fundamento tenemos para
considerar este conocimiento como superior a los conocimientos pre-modernos
de Occidente y los conocimientos autnomos no Occidentales? Estamos, en
pocas palabras, en lo correcto al asumir que el conocimiento moderno occidental
trasciende las circunstancias de su origen histrico y geogrfico y por ende que
las ciencias sociales son vlidas para todos, aun cuando hacer tal cosa suponga
privilegiar lo moderno y lo occidental, sobre lo premoderno y lo no occidental?
Al igual que Robert Pippin, Jrgen Habermas y otros, creo que las respuestas
afirmativas ms slidas las dio el Idealismo filosfico alemn. La primera parte
de este artculo ofrece entonces un breve recuento de la manera como Kant
y Hegel afirmaron la verdad y la universalidad del conocimiento moderno,
mediante el argumento trascendental y una historizacin de dicho argumento
(respectivamente) que ligaba el privilegio epistmico acorde al conocimiento
moderno a un privilegio acorde a la modernidad. Procede luego a sealar que
estos argumentos y sus rectificaciones contemporneas han dejado de ser
convincentes, si es que alguna vez lo fueron. Sin duda, un reconocimiento
de la historicidad de nuestro conocimiento (algo que le debemos, en parte,
a Hegel), una vez desligado de la teleologa progresivista de Hegel, nos deja
con el reconocimiento de que nuestras categoras intelectuales son histrica y
culturalmente producidas, pero sin una razn convincente para considerarlas
superiores a las que se derivan de una historia diferente.
Esta conclusin debe adoptarse, no solo, como lo demuestro en la segunda y tercera
partes del texto, en cuanto explica porqu las categoras de anlisis de las ciencias
sociales son tan a menudo inadecuadas cuando se emplean para entender lo que no
36
TABULA RASA
es Occidente. El secularismo de las ciencias sociales -la presuncin de que solo los
humanos, y nunca los dioses o los espritus, son fuentes de accin, sentido y fin; y la
creacin de la categora maestra de sociedad, constituida mediante su separacin
definitiva de la naturaleza- no son rasgos definitorios de la realidad finalmente
develada por las ciencias sociales modernas, sino ms bien rasgos del mundo tal y
como ha llegado a constituirse en tiempos recientes. Donde no se ha constituido
de ese modo, o no del todo en esa forma -y sostengo que eso es as no solo para
lo que no es Occidente, sino tambin para aspectos de la vida y el pensamiento
de Occidente- las ciencias sociales son solo una gua parcial, necesaria pero nunca
suficiente para comprender eso que han ayudado a fabricar.
Alguna vez estuvimos ciegos: ahora podemos ver?

Kant fue sin duda un filsofo de la Ilustracin, la cual defini de manera tan clebre
como la llegada a la madurez de la especie humana por el ejercicio de su razn. Pero
si la nocin premoderna de un universo intencionado y con orden moral haba sido,
en la frase posterior de Weber, desencantada; si la tradicin y la costumbre ya no
parecan ser la fuente de la Razn, o de hecho, siquiera razonables; y si el desafo
escptico de Hume plante la posibilidad de tantas razones como personas existen
(y por supuesto, luego procedi a socavar la nocin misma de un ser unificado);
entonces, qu Razn era esa?, y de quin? Si Razn no estaba all afuera en el
mundo, entonces deba estar en la mente; pero dado que haba muchas mentes, y las
personas consideradas razonables variaban de un individuo a otro, de un periodo a
otro, y de una cultura a otra, lo que se necesitaba era un descubrimiento y una defensa
de la razn que evitara el solipsismo, el perspectivismo y el relativismo. La tarea que
la Ilustracin se impuso fue hallar y definir principios de justificacin racional que, en
palabras de Alasdair MacIntyre, fueran independientes de todas esas particularidades
sociales y culturales que los pensadores ilustrados consideraron una mera vestimenta
accidental de la razn en pocas y lugares particulares (MacIntyre, 1988:6).
Kant ofreci una solucin potente y perdurable a este enigma, el poder del cual
radica, sobre todo lo dems, en el argumento que Kant llam trascendental. En
lugar de aseverar en forma dogmtica que ciertas proposiciones eran verdaderas,
o bien de buscar identificar, con fundamentos empricos, una serie de principios
racionales comunes a todos los hombres -un ejercicio que Kant reconoci como
indefectiblemente condenado al fracaso- en su lugar Kant pregunt qu tipo de
seres debamos ser para tener cogniciones y percepciones en primer lugar. En la
descripcin de Henry Allison, Kant indag y busc establecer, las condiciones
epistmicas de todos y cada uno de los conocimientos (Allison, 1985). La pregunta
trascendental le permiti a Kant deducir categoras universales de Razn que no se
derivaban de la experiencia humana, la cual es variada, sino que eran la base para que
tuviramos cualquier experiencia en primer lugar. Kant logr elaborar un potente
37
Sanjay Seth
argumento para una Razn que era universal, pues pese a la inmensa variedad de la
experiencia humana, las moralidades y las nociones de belleza, era la precondicin
para que los humanos tuvieran cualquier tipo de experiencia, moralidad o concepcin
de belleza. El conocimiento moderno, como lo elabor y defendi Kant, poda
ahora reclamar el derecho de haberse validado o demostrado, revelando as que
todos los conocimientos anteriores haban sido especulacin o dogma.
Testimonio de la vitalidad de la lnea argumental iniciada por Kant es que muchos
de los intentos contemporneos ms sofisticados por rescatar o recobrar la idea de
una Razn singular y universal, aun reconociendo que la Razn es de este mundo,
lo hacen volviendo a Kant. Es por lo general un Kant despojado de mucho de la
metafsica, pero una versin u otra de un argumento trascendental se hallan en el
ncleo de tales intentos. La tica discursiva de Karl-Otto Apel, el realismo interno
de Hilary Putnam, y la teora de la justicia de John Rawls son todos ejemplos
contemporneos de teoras que reconocen que la Razn es impura, que est ligada
de manera inseparable a intereses, a la cultura y al poder, pero eso se basa en Kant
para sustentar tambin que los estndares transubjetivos y transculturales de la
justificacin racional y del conocimiento siguen siendo posibles.
La crtica que puede igualarse a tales argumentos, como cabe esperar, es similar
a la crtica dirigida a Kant por sus contemporneos y sucesores inmediatos
-a saber, que tales pruebas presuponen lo que debe demostrarse-. El ejemplo
del filsofo poltico John Rawls es especialmente intructivo. En su Teora de la
justicia, Rawls intent partir de Kant para desarrollar una teora de la justicia
que se fundara en unos pocos principios racionalmente defendibles que seran
reconocidos casi por cualquier persona. En obras posteriores, reconoce que su
teora de la justicia, y su defensa del liberalismo, ya presuponen cierta especie
de cultura poltica pblica, modelada por las guerras religiosas en Europa,
por la posterior separacin de la poltica y la religin, y as sucesivamente. El
propsito de esta ltima teora es por tanto ya no elaborar una concepcin moral
que forzara su atencin sobre todos los seres racionales, antes bien, escribe
Rawls formar una visin coherente de los valores polticos ya aceptados
e insertados en la cultura poltica pblica de un rgimen constitucional
[liberal] y aceptable para sus convicciones ms firmes (Rawls, 1985:299).
Lejos de intentar ofrecer una defensa filosfica del liberalismo, racionalmente
convincente, el liberalismo poltico, como lo ha definido ahora, diferenciando
esto del liberalismo metafsico, requiere en su lugar que evitemos preguntas
controvertidas filosficas... morales y religiosas (Rawls, 1985:230). Y si esta
concepcin de justicia, apoyndose en la reserva compartida de nociones e
intuiciones que Rawls cree se hallan en los regmenes liberales, es tambin
aplicable a diferentes tipos de sociedades que existen en diferentes condiciones
sociales e histricas, es una pregunta que Rawls deja abierta.
38
TABULA RASA
El reconocimiento que hace Rawls del hecho de que no hay una defensa ms o
menos trascendental de la justicia liberal, solo -en el mejor de los casos- una defensa
pragmtica y procedimental, provoca la ira de otro neokantiano contemporneo,
Karl Otto Apel, quien le reprocha a Rawls por sucumbir a la creencia errnea
de que todas las doctrinas morales, metafsicas y teolgicas dependen de la
cultura7. Apel reconoce que las concepciones morales se configuran histrica
y culturalmente, pero sostiene que
7
Sostiene l que la ltima obra de Rawls marca esta necesidad no compromete, en
un repliegue, reemplaz[ando] la teora de la
justicia moral-filosfica inspirada por Kant con s misma, su universalidad. La tica
una concepcin de pragmatismo poltico [como] discursiva de Apel aspira entonces a
cada tipo de filosofa moral, as como de metafsica
y teologa, deben pertenecer a las completas una transformacin (trascendental-
doctrinas de lo bueno dependientes de la cultura y pragmtica) de la tica kantiana, una
por consiguiente no pueden ser interculturalmente
neutrales, o sea, imparciales (Apel, 1999:156). transformacin que puede tener en
cuenta argumentos sobre la historicidad
y la dependencia cultural de la moralidad, sin abandonar los universalismos
morales de procedencia kantiana (Apel, 2001:50). No debemos renunciar a esto,
segn Apel, porque cada vez que nos enfrascamos en una discusin y aseveracin
ineludiblemente planteamos una idea regulativa de cultura -verdad independiente-
y negar este hecho sera autocontradictorio. Sin embargo, como muchos lo
han sealado, lo que Apel considera rasgos de pensamiento ineludibles y
autoevidentes lo son nicamente para quienes ya funcionan dentro de esta
tradicin, moderna y occidental. Barbara Herrnstein Smith escribe,
ideas como presuposicin ineludible no son ni universales ni ineludibles;
tales conceptos y el sentido de sus significados inherentes y su profunda
interconexin son, ms bien los productos y efectos de una rigurosa
instruccin y una participacin rutinaria en una tradicin conceptual
particular y sus idiomas de instruccin relacionados. La formacin en
alguna otra tradicin conceptual, y la familiaridad con su idioma, les dara
paso a otras concepciones y descripciones de la naturaleza fundamental
del pensamiento mismo (Smith, 1997:80; MacIntyre, 1999).
En resumen, Apel, como otros descendientes de Kant, presupone la validez de la
tradicin de conocimiento que intenta defender.
Si nuestra defensa de la tica y el conocimiento modernos siempre resultan ser
defensas modernas, que presuponen lo que pretenden fundamentar, entonces
ninguna defensa efectiva que se les haga debe tomar eso en cuenta -en cuyo
caso debe defender la modernidad misma-. Es lo que hace Hegel. Trabajando
con la tradicin iniciada por Kant, la estrategia de Hegel para superar la apora
de Kant es, paradjicamente, reconocer la inescapable historicidad de todas
las categoras. No hay argumento trascendental contundente que establezca la
verdad de ciertas categoras de una vez por todas; slo de categoras mediante
39
Sanjay Seth
las cuales las comunidades histricas conocen su mundo y organizan su lugar en

l. Pero eso no lleva a Hegel al relativismo; aunque los estndares de la moderna
moralidad son especficos de la modernidad, la modernidad es en s misma
una expresin, y un desarrollo superior, de una racionalidad inmanente en las
instituciones sociales, el contenido ms bsico de las cuales es la autonoma y
la libre determinacin. La vida colectiva siempre reposa sobre concepciones
compartidas de lo que constituye y legitima las instituciones de la sociedad. Estas
concepciones compartidas -demostraciones de que la vida social es producto
del pensamiento humano (colectivo)- de manera invariable, sin embargo, se
presentan como supuestos, como normas y concepciones que son un lmite
a, ms que productos de, la creacin humana. Las instituciones y las formas de
vida social entran en crisis o se destruyen porque entran en conflicto con los
presupuestos que las apuntalan y las avalan, y la resolucin de esta crisis avanza
a la siguiente etapa lgica/histrica. Hay teleologa o progreso en todo esto, en
cuanto cada destruccin y reconstitucin progresa hacia un nivel superior,
donde la autonoma de la subjetividad/el espritu es ms plenamente (aun cuando
solo en parte) reconocido, y llega a ser la base de instituciones y prcticas sociales.
La modernidad realiza o vive e instancia la autonoma que presupone toda vida
colectiva, y el entendimiento de s misma de la modernidad es la conciencia de s
de este hecho, y es por ende superior a otras formas de conocimiento.
Este argumento trata la modernidad como momento histrico y sitio privilegiados,
un sitio donde los hechos y los procesos que siempre han gobernado la historia
humana se hicieron finalmente discernibles, y revelan lo que siempre ha sido
cierto pero no poda comprenderse completamente hasta ahora. La razn y su
descubrimiento se historizan aqu, y la razn, aunque universal, solo surge con el
advenimiento de lo moderno. Este relato tiene un origen ms amplio que Hegel
y aquellos bajo su influencia directa. Cuando en el siglo XIX Jacob Burckhardt
escribi que el velo que hizo al hombre consciente de s mismo slo como miembro
de una raza, un pueblo, un partido o una corporacin al que finalmente se le dio
impulso en la Italia del Renacimiento, permitiendo que el hombre se reconociera
como individuo espiritual (Burckhardt, 1960:121), estaba contribuyendo a ese
recuento. Cuando a comienzos del siglo XX, Weber escribi que el desencanto
era lo que le haba permitido al hombre reconocer el melanclico hecho de que
el mundo nunca haba estado imbuido de propsito y sentido, sino que todos los
sentidos y significados all afuera eran los que habamos puesto all8, tambin
estaba aclarando que solo en cierto punto de la historia de la humanidad podan
finalmente discernirse ciertas verdades,
Vase especialmente Objectivity in Social
verdades que, no obstante, tenan
8
Science and Social Policy.

validez retrospectiva. Marx haca la
misma afirmacin en el Grundrisse cuando escribi, La sociedad burguesa es la
organizacin histrica de produccin ms desarrollada y compleja. Las categoras
40
TABULA RASA
que expresan sus relaciones, la comprensin de su estructura, por consiguiente

permite tambin conocimientos de la estructura y de las relaciones de produccin
de todas las formaciones sociales extinta La anatoma humana contiene as la
clave para la anatoma del simio (Marx, 1973:105).
La de Hegel fue la primera versin y la ms importante de un argumento/
narrativa que, con enmiendas, podra ser y fue forzada al servicio de diferentes
fines. Que somos seres libres; o que el ser determina la conciencia, y la
produccin determina el ser; o que los valores y los propsitos son productos
humanos ms que caractersticas del cosmos: stas, segn las diferentes
recensiones de esta narrativa, son verdades universales que solo cobran
visibilidad plena en la era moderna. Pero en todas las versiones de este relato,
la modernidad es privilegiada, y el conocimiento moderno, la conciencia de s
misma de la modernidad, es por ende tambin privilegiado. Sea cual sea la forma
que asuma la narrativa, las culturas premodernas o tradicionales -incluyendo
las de Occidente- se presentan como bajo del dominio de encantamientos y
cosmologas, mientras que los modernos hemos llegado (o hemos sido obligados)
a asimilar las verdades fundamentales que estaban oscurecidas por estas falsas
ideas9. Aqu, los presupuestos bsicos
9
En palabras de Bruno Latour, los modernos
nos consideramos los nicos que establecen del conocimiento moderno an
una diferencia absoluta entre la Naturaleza y la no son otra serie de presupuestos
Cultura, entre la Ciencia y la Sociedad, mientras
que a nuestros ojos todos los dems -sean chinos o provincianos con pretensiones
amerindios, azandes o barouyas- no pueden separar de validez universal, como una
realmente lo que es conocimiento de lo que es
Sociedad, lo que es signo de lo que es cosa, lo que religin proselitista, sino ms bien
proviene de la Naturaleza como lo que proviene de estn insertos en un relato que
lo que sus culturas requieren (Latour, 1993: 98-99).
intenta explicar porqu alguna vez
los humanos estuvimos sujetos a entender mal las cosas y cmo fue posible
entenderlas bien. A eso es a lo que le llamo la narrativa de alguna vez estuve
ciego, pero ahora puedo ver.
La reformulacin contempornea ms slida de este argumento la emprendi
Jrgen Habermas. Al igual que Apel, Habermas ve ciertos presupuestos
universales de la razn prctica en el hecho de la comunicacin, y de nuevo como
Apel, desea abogar por un conocimiento que, aunque situado histricamente, se
eleve sobre las circunstancias de su produccin para alcanzar una validez ms
general. Pero Habermas, al contrario de Apel, desea mostrar que el conocimiento
moderno, occidental se aproxima ms al verdadero conocimiento no a pesar de
su especificidad histrica y cultural, sino por eso mismo. Habermas ofrecer as
tanto un argumento sobre porqu el conocimiento moderno es mejor como
una reconstruccin histrica en la que aparezca como la culminacin de un
proceso de desarrollo histrico, como la cuasi-realizacin de una potencialidad
inmanente en la especie humana, que da sus frutos en la tradicin occidental, con
41
Sanjay Seth
el surgimiento de lo moderno. Su objetivo es hacer una defensa del conocimiento

moderno que es tambin una defensa de la modernidad, y una que busca conectar
de manera muy explcita una pretensin de universalidad con nuestra idea occidental
del mundo10 (Habermas, 1984:44. nfasis en el original).
En Teora de la accin comunicativa, Habermas vuelve sobre los debates de racionalidad
y relativismo de la dcada de 1970
10
En este contexto, Habermas cita en forma para hacer un contraste entre la visin
aprobadora y a la vez amonesta a Weber. Es
clebre la frase de Weber de que cualquier del mundo mtica de los no modernos
producto de la civilizacin europea moderna
est obligado a preguntarse, y eso es lo correcto,
(especficamente, los salvajes
a qu combinacin de circunstancias debe estudiados por los antroplogos) y el
atribuirse el hecho de que en la civilizacin
occidental, y solo en la civilizacin occidental,
conocimiento moderno. La superioridad
han aparecido fenmenos culturales que (al de este ltimo queda demostrada
menos es lo que nos gusta pensar) reposan en
una lnea de desarrollo de relevancia y validez porque -Habermas toma esto de Popper
universales. Habermas detecta en la calificacin y Robin Horton- es abierto ms que
al menos es lo que nos gusta pensar una
desafortunada concesin al relativismo! cerrado, y es capaz de reflexionar sobre
sus propios supuestos y corregirlos (en
lugar de asumirlos como predeterminados) (Habermas, 1984:52-53). Ahora bien, si
hay algn argumento tras la reiteracin de stos por diferenciaciones de la Ilustracin
ahora algo gastadas -su falta de reflexividad frente a nuestra apertura, el tomar como
determinado de ellos lo que nosotros reconocemos como producido por nosotros
y por lo tanto sujeto a la crtica- se basa en la idea de que el pensamiento mtico no
establece diferencias esenciales o establece diferencias errneas. El pensamiento
moderno, segn Habermas, es capaz de diferenciar entre el mundo de los estados
de cosas existentes, las normas vlidas y las experiencias subjetivas expresables
(Habermas, 1984:71). Esta diferenciacin es importante porque al contrario de
las diferenciaciones arbitrarias que reducan a polvo el pensamiento primitivo
-como entre lo crudo y lo cocido, o lo sagrado y lo profano- ellas corresponden
a las diferenciaciones de la accin en diferentes dominios o subsistemas
caractersticos de la modernidad: a saber, entre el mundo externo, el dominio de
la moralidad, y la subjetividad interna11. Por el contrario, el pensamiento salvaje
(y de manera ms general, se presume,
11
La creciente descentracin de la conciencia en
la poca moderna nos permite adoptar diferentes el pensamiento no moderno) confunde
actitudes bsicas -objetivantes, no conformativas la naturaleza con la cultura, y ms an,
y expresivas-frente a los elementos de mundos
diferentes (formalmente concebidos) -objetivos, no distingue la cultura de la naturaleza
sociales y subjetivos (McCarthy, 1985:177). interna o del mundo subjetivo.
Estas diferenciaciones entre el mundo externo (el dominio de la razn terica),
la moral y el mundo poltico (el dominio de la moralidad y la poltica) y la
interioridad subjetiva (el dominio del arte) solo se vuelven posibles en su forma
de pleno desarrollo con la modernidad. Pero una vez surgen, un conocimiento
basado en estas divisiones, y solo ese conocimiento, puede contar como racional.
42
TABULA RASA
Diferentes sociedades pueden variar en sus contenidos culturales, pero para

contar como racionales deben, compartir ciertas propiedades formales de la
nocin moderna del mundo unas cuantas propiedades estructurales necesarias
de la vida moderna como tal (Habermas, 1984:180) -y por supuesto, incluyen
las diferenciaciones entre tres dominios sociolgicos y las correspondientes
diferenciaciones en el pensamiento-.
Los problemas con este argumento son muchos, el principal de ellos es que
se vale de, en lugar de establecer, la naturaleza necesaria e ineliminable de las
diferenciaciones modernas entre los dominios de verdad, moralidad/justicia y
gusto del objeto. Existe una circularidad absoluta en la que funciona la divisin de
la razn en tres esferas como evidencia de la superioridad de la modernidad que dio
lugar a esta divisin, y el hecho de que estas diferenciaciones se inserten socialmente
con la llegada de la modernidad funciona como prueba de su necesidad, y como
evidencia de porqu es necesario hacer diferenciaciones correspondientes en el
conocimiento12. En cualquier caso, debe presumirse uno de los dos trminos -eso
es porque la modernidad es superior
12
Podra simplemente vrselas tambin como
juegos del lenguaje diferentes, para evaluar en a todo lo que la precedi, y la
trminos del nmero de movidas que posibilitan, modernidad se caracteriza por una
ms que como reflexiones en el pensamiento de
diferencias sociales que caracterizan la modernidad, diferenciacin entre el conocimiento
y demuestran la superioridad de aquella (Ver Jean- objetivo, la moralidad y el arte, que la
Franois Lyotard, 1984).
razn debe diferenciarse tambin de
manera similar; o bien es porque tales diferenciaciones de la razn son superiores,
y solo surgen plenamente con la llegada de lo moderno, que debe considerarse
la modernidad superior a pocas anteriores. Los dos argumentos sin duda se
aluden mutuamente, pero no se fundamentan entre s, y el intento de reconciliar la
diversidad histrica y cultural con una reivindicacin de la verdad solo funciona en
cuanto la historia invocada presuponga, incluso en las palabras de un interlocutor
muy comprensivo como Apel, una filosofa teleolgica de la historia postulada de
manera dogmtica (Apel, 1992:147). Sin duda, la introduccin de la historicidad
significa que si el argumento no persuade, los resultados son los contrarios de los
esperados. Pues una vez hemos perdido la fe en la idea de que las transiciones
entre las visiones del mundo son teleolgicas -en otras palabras, que representan
alguna especie de progreso-, sino que retienen el nfasis historicista de que los
presupuestos del pensamiento tienen relacin fundamentalmente con el tiempo y
la cultura- entonces, en palabras de Robert Pippin, porqu no simplemente optar
por algn esquema conceptual o marco o relativismo de paradigmas popular en la
actualidad Por qu no debera ser ese el legado de la radicalizacin histrica que
hizo Hegel del modernismo kantiano? (Pippin, 1996:172).
Ese, dira yo, es exactamente el legado del historicismo hegeliano, que, junto con el
argumento trascendental de Kant, es el intento ms sofisticado de establecer la
superioridad del conocimiento moderno y sus presupuestos centrales. La escena
43
Sanjay Seth
intelectual contempornea, lo sugiero, se caracteriza por una aguda conciencia de la

historicidad de nuestro conocimiento, pero ahora sin el acompaamiento de algn
argumento convincente de su superioridad sobre otros conocimientos. Una vez
estuvimos seguros, en palabras de David Kolb, de que el conocimiento moderno
era no solo uno ms en una secuencia de construcciones histricas, sino que
era ms bien la revelacin de lo que ha estado en la raz de estas construcciones
(Kolb, 1986:9-10). Hoy, lo propongo, estamos llegando a darnos cuenta de manera
tarda de que la modernidad y el conocimiento moderno podran, de hecho, ser
solo unos ms en una secuencia de construcciones histricas.
Esto no tiene que hundirnos en la desesperanza ni en algn abismo relativista.
Hay muchas razones para seguir trabajando con y dentro de lo que he llamado
la razn moderna, occidental, la ms convincente de las cuales es que est
estrechamente ligada a una modernidad que ahora es global, y abarca todos los
pueblos, aunque en formas diversas. Pero eso significa que nuestro conocimiento
no tiene justificacin trascendental ni teleolgica. Reconocer esto me lleva a la
siguiente parte de este texto: al que nos ha estado mirando a la cara durante
mucho tiempo pero que no ha sido explicado, como es la incompetencia de tantas
de las ciencias sociales cuando se usan para entender el mundo no occidental.
La sociedad sin dioses ni naturaleza

Reconocemos que las ciencias sociales tienen profundas genealogas europeas, pero
esperamos que con ajustes y rectificaciones ocasionales, sirvan para entender lo que
no es Occidente, porque presumimos que pese a esta genealoga occidental, estas
categoras son universales. Una vez reconocemos que no son la verdad revelada,
sino uno ms en una secuencia de construcciones histricas, podemos empezar a
entender y enfrontar el hecho de que a menudo son inadecuados para sus objetos
no occidentales, y que pueden inhibir, ms que avanzar, la comprensin.
El concepto de sociedad es un ejemplo particularmente importante y revelador
en este aspecto. El descubrimiento de lo social es uno de los pilares del pensamiento
moderno y las ciencias sociales modernas; donde otros explican cosas con referencia
a dioses y fuerzas csmicas, los modernos no solo desestimamos estas explicaciones,
sino que tambin por lo general las evadimos dando cuenta de dichas explicaciones
como si tuvieran origen, y fueran atribuibles a, causas sociales. Para nosotros, la
sociedad es directamente la causa y el escenario de la explicacin, tanto quien
toma la iniciativa como la sustancia13.
13
Los ecos teolgicos son deliberados. La sociedad,
segn Keith Baker, se invent en La Ilustracin Siguiendo el ejemplo de Castoriadis,
y por ella, y funcion como sustituto de Dios, Laclau y Mouffe, Latour, Baudrillard,
reemplaz[ando] la religin como el fundamento
absoluto del orden, el marco ontolgico de la Patrick Joyce y otros, propongo que la
existencia humana (Baker, 1994:113). sociedad no es algo que descubrimos,
44
TABULA RASA
sino algo que creamos. Keith Michael Baker, historiador de la Revolucin Francesa,
lo plantea con mayor fuerza y sin ambages: La sociedad es una invencin no un
descubrimiento. Es una representacin del mundo instituido en la prctica, no
simplemente un hecho objetivo bruto (Bake, 1994:114; ver tambin Joyce, 2002;
2004; Castoriadis, 1987; Baudrillard, 1983; Laclau y Mouffe, 1985; Wagner, 2000;
Latour, 2005 y Gane, 2004). Representado e instituido no significa, como lo
explicar en breve, imaginario o ficticio, sino que significa, no descubierto.
Si por un momento, contemplamos la posibilidad de que la sociedad no es ms que
una forma particular de construir e interpretar la interdependencia humana, ms
que un supuesto ontolgico, tan slido e inmutable como la tierra, entonces surge
la pregunta de cmo lleg a construirse. En la jerga contempornea, cul es el
afuera constitutivo de la sociedad -que debe excluirse para construir este concepto-
realidad-? La respuesta es por supuesto compleja, pero sealo dos elementos que
sobresalen, elementos que nos remiten a los dos ejemplos con los que comenc este
ensayo -la exclusin/expulsin de dios (o los dioses), y de la naturaleza.
La expulsin de los dioses y los espritus se da al inscribirlos en la categora
de religin, una categora que asume la forma de un gnero dividido en
diferentes especies (cristianismo, islam, budismo, etc.). Pero entender a los dioses
y a los espritus de esa manera es en s producto de una historia, y una historia
especficamente europea y cristiana, como han llegado a reconocerlo algunos
eruditos de la religin. Peter Harrison afirma que en Inglaterra en el transcurso
de los siglos XVII y XVIII, se construa la religin esencialmente en lneas
racionalistas, pues haba sido creada a imagen y semejanza de los mtodos de
investigacin racionalistas predominantes la pesquisa de la religin de un pueblo
devino en una cuestin de preguntar en qu se crea (Harrison, 1990:2; ver
tambin Asad, 1993; Byrne, 1989; Pailin, 1984; Smith, 1982; Masuzawa, 2005).
Religin y creencia surgieron as como categoras mutuamente constitutivas,
lo que hizo posible inventar la categora religin, como gnero del cual las
diferentes creencias religiosas son la especie. De ese modo, la nocin misma de
religin es en s, como la describe un erudito, una categora teolgica cristiana
(King, 1999:40), o como la caracteriza otro, una invencin moderna que
Occidente ha exportado al resto del mundo, durante los ltimos doscientos aos
o ms (Hick, 1991:vii). Como muchos productos de exportacin occidentales,
no siempre, sin embargo, es algo til
14
Podemos notar que fue el fundador de los
estudios de religiones comparadas en el siglo XIX, -puede producir malentendidos y
Max Muller, quien inform con cierta perplejidad comparaciones estriles cuando se lo
que cuando interrog sobre su religin a los
indgenas que arribaron a Oxford, tuvieron muchas aplica a religiones que no han pasado
dificultades en comprender lo que quera decir por la misma historia que las convirti
con religin, y se preguntaron por qu Muller se
interesaba tanto en un simple dogma, o como lo en sistemas de creencias (Muller,
expresaron, haca tanto ruido con la religin. 1892:155)14. El uso de esta categora de
45
Sanjay Seth
por s exorciza el mundo de los dioses y los fantasmas; han sido trasladados del
mundo a nuestras mentes, de ser realidades ontolgicas a productos sociales.
Usarlo es ya restar importancia a las nociones propias de los vietnamitas que
comparten su mundo con los fantasmas, o de los hindes que comparten su
mundo con sus numerosos dioses.
Relacionada, e igualmente importante, la sociedad se constituy escindindola de
la naturaleza. Ya sabemos por el trabajo de Descola y otros que esa diferenciacin
no es, sin embargo, hecha por todos los pueblos. Bruno Latour alega -con cierta
hiprbole- Ninguna cultura occidental nunca se ha interesado por la naturaleza;
nunca la han adoptado como categora; nunca han hallado un uso para ella
Fueron los occidentales quienes convirtieron la naturaleza en la gran cosa
(Latour, 2004:43). Sin duda, ni siquiera los occidentales hacen siempre tan gran
cosa de ella: la historiadora de la ciencia Lorraine Daston nos recuerda que el
periodo medieval no funcion con dos categoras, la natural y la social, sino
con una infinidad de categoras, incluyendo lo supernatural, lo preternatural,
lo artificial y lo antinatural, y que las categoras de la naturaleza y la cultura,
concebidas en una complementariedad yin-yang, tienen un origen relativamente
reciente (Daston, 1998:154). Vienen del periodo moderno temprano, cuando
Descartes, Boyle, Hobbes, y otros comenzaron a burlarse de la idea de que la
invocacin del propsito y el sentido pudiera jugar un rol cualquiera en la
comprensin de un campo de la realidad que ahora se ve como caracterizado por
sus regularidades impersonales y semejantes a leyes naturales15.
La invencin de la sociedad implic as una redistribucin de categoras, de
manera que los dioses y los fantasmas
15
Ver, por ejemplo, el burln rechazo de Robert
Boyle a la idea de que la naturaleza aborrece un ya no podan ser tratados como seres
vaco, (discutido en Shapin,1996:151). Como lo ontolgicos, sino que se reubicaban
seala Peter Dear, para los primeros forjadores
modernos de la revolucin cientfica, las en la mente humana y en este nuevo
explicaciones de los escolsticos y otros no eran objeto, la sociedad; y la naturaleza, por
errneas simplemente, sino ms bien ininteligibles.
el contrario, fue expulsada de este nuevo
objeto. Es por eso que cuando nos topamos con los fantasmas vietnamitas, y con
los sujetos animales y vegetales de los Achuar, nos vemos obligados a traducir. No
podemos tomar en serio sus explicaciones porque nuestras categoras surgieron
de la negacin de las suyas: algunos vietnamitas podran tratar a sus fantasmas
como seres ontolgicos, empricos, pero los tratamos como una significacin de
la creencia, que es ms probable que tenga races sociales, y que puede leerse
en busca de evidencia de las preocupaciones y ansiedades de su sociedad. Si
los Achuar invocan la naturaleza como llena de sentido y propsito, tratamos
estos sentidos y propsitos como lo que la sociedad achuar ha proyectado en la
naturaleza. Siguiendo la parte anterior de mi argumento, planteo que no tenemos
razn convincente para privilegiar nuestra categora de sociedad; que este no es
46
TABULA RASA
un descubrimiento de lo que siempre ha estado ah, desde un principio, sino

ms bien una elaboracin en su mayor parte peculiar a nosotros los modernos.
Y finalmente, porque es una elaboracin, sugiero adems que a menudo no sirve
bien para entender mundos con elaboraciones diferentes.
Reflejar y hacer
Al usar verbos como constituir y elaborar para analizar el conocimiento,
busco cuestionar lo que es quizs el presupuesto ms fundamental del
conocimiento occidental moderno, que el conocimiento es en esencia pasivo,
que el conocimiento es un acto de un sujeto que refleja o representa objetos.
Usar esta parte conclusiva de mi artculo para afirmar que el conocimiento
no es solo cuestin de cognocer un mundo que est afuera, sino que permite
constituir el mundo que sea que tengamos; que el conocimiento moderno no
es simplemente la auto-aprehensin de la modernidad, sino que ha jugado un
papel fundamental en su constitucin. Por supuesto, tal aseveracin provoca la
acusacin de idealismo; pero eso, me parece, es solo porque hemos estado
demasiado tiempo atrapados en una metafsica que divide el mundo en realidad
y representacin, lo real y lo ideal, lo material y lo ideacional. Estos binarios no
son rasgos del mundo como tal, sino las consecuencias de ciertas prcticas y
formas de organizacin. Cuando digo que nuestras categoras son elaboradas o
fabricadas, no estoy diciendo que son ficticias o ilusorias, son mera invencin y
no existen realmente, o que pensar diferente har que desaparezcan la sociedad,
la naturaleza y la religin.
Permtaseme explicar lo que quiero decir mediante algunos ejemplos. Timothy
Mitchell afirma que la diferenciacin entre lo real y la representacin, centrales
en las formas modernas occidentales de aprehensin y organizacin del mundo,
no tenan mucho sentido para el pueblo de Egipto, que ni pensaba de esa
manera ni habitaba un mundo organizado en torno a esa diferenciacin. No
obstante, dado que las instituciones y prcticas de la administracin colonial,
de la mercantilizacin y de nuevas formas de poder y representacin ejercidas
en Egipto, el conocimiento y las ciencias sociales modernos se convirtieron en
herramientas ms adecuadas para representar ese escenario cambiado (Mitchell,
1998). De manera similar, he sostenido que muchas de las ansiedades y quejas que
llegaron a gravitar en torno a la introduccin del conocimiento occidental en
la India colonial -que los estudiantes indios absorban el nuevo conocimiento
a la antigua manera, por memorizacin, o que los indios educados estaban en
medio de una crisis moral, desgarrados entre sus creencias tradicionales y las
nuevas ideas a las que estaban expuestos en la escuela y en la universidad- debe
leerse menos como testimonio de problemas reales, y ms como indicador de
que ciertos supuestos fundacionales del conocimiento moderno no podan, en
47
Sanjay Seth
realidad, asumirse en India. Leo estas quejas y controversias como indicadores

de que los supuestos fundacionales (o, para citar de nuevo a Margaret Somers, las
decisiones a priori sobre cmo entendemos que se constituye el mundo social)
que subyacen a ellas -que el conocimiento es una relacin entre un sujeto dador
de significado y un mundo de objetos desencantados (que es la razn por la
cual el conocimiento debe apropiarse, y el aprendizaje memorstico es un error
del conocimiento ms que una de sus formas), y que la moralidad es cuestin
de creencias que se sostienen en algo llamado la mente (de ah la razn por
la que se asuma que los indios occidentales-educados sufran una crisis moral,
aun cuando la mayora de ellos parecan venturosamente inconscientes de tal
hecho) no tuvo asidero en la India. Sin embargo, como la relacin sujeto/objeto
lleg a reforzar no solo la pedagoga sino tambin la disposicin espacial de la
ciudad y las prcticas de la corte y los despachos, algunos indios se convirtieron
en sujetos que experimentaban la moralidad y la religin como creencias, y eran
ahora capaces de desgarrarse por el conflicto entre diferentes creencias; y algunos
indios se hicieron sujetos expresivos en confrontacin con un mundo de objetos,
y por ende se hicieron capaces de considerar (y deplorar) la memorizacin como
un error del conocimiento, ms que como una de sus formas (Seth, 2007).
En otras palabras, al punto en que conceptos centrales de las ciencias sociales, como
la naturaleza, la sociedad, la religin y similares llegaron a configurar las instituciones
y prcticas, conceptos que anteriormente pertenecan a la historia de otros eran ahora
una buena gua, si bien parcial, para entender a Egipto y la India. Estas categoras
se han hecho parte a menudo de la vida cotidiana no solo en las partes del mundo
en que se originaban y han funcionado por siglos, sino tambin en el mundo no
occidental. As, James Ferguson halla en su estudio del cinturn de cobre zambiano
que no slo categoras y formas de explicacin modernas se han vuelto parte de la
comprensin cotidiana de muchos zambianos, sino ms especficamente, que los
dualismos de la teora de la modernizacin se han convertido en el lente categrico
mediante el cual muchos zambianos entienden y caracterizan su situacin, y de
ese modo que sean cuales sean las limitaciones de tales categoras dualistas que
se consideran como teora social, deben atenderse como dato etnogrfico
(Ferguson, 1999:84). De manera similar, Akhil Gupta, estudiando los desarrollos
agrarios en la India moderna, halla que la representacin de s de la modernidad
es un hecho social en las poblaciones del norte de la India, y no simplemente
una opcin analtica al alcance del erudito (Gupta, 1998:38). Como estos y otros
acadmicos lo afirman, y como muchos de nosotros sabemos por experiencia, el
mundo no occidental se ha reconstituido y reelaborado fundamentalmente, en
parte precisamente por los conocimientos que buscan comprenderlo.
Pero si pensamos en constituir, elaborar o construir en este sentido, de
inmediato se har evidente que tales elaboraciones no funcionan en material
inerte, en una tabula rasa. Encuentran otras formas de constituir y comprender
48
TABULA RASA
el mundo, a las que en grados variables reemplazan, desplazan y reconfiguran.

Ciertas cosas se tachan, desaparecen. Otras se reorganizan -la religin, por
ejemplo, no desaparece, sino que se reconfigura como algo que sucede dentro
de los corazones y las mentes de los hombres (creencia), y se reubica en la esfera
privada. Los mapas y otras tecnologas hacen posible ver cosas que antes no
podan verse, pero no desplazan necesariamente otras relaciones con la tierra y el
paisaje. Nuevas elaboraciones se sitan en ocasiones junto a otras formas de ver
y hacer. As, aunque Akhil Gupta observa que sus informantes de la poblacin
que l llama Alipur se sienten perfectamente cmodos con las categoras de la
modernidad, y usan la tecnologa moderna en sus sembrados, tambin observa
que su vocabulario de la agricultura se asemejaba poco al discurso cientfico
que haba dado origen a las tecnologas que empleaban en la agricultura las
explicaciones cientficas constituan solo una parte de la charla y las prcticas
agrcolas. La mayora de lo que los agricultores tienen para decir se expresaba
en un discurso diferente que comprenda una agronoma humoral (Gupta,
1998:155), una caracterstica notable de la cual era la semejanza entre los
trminos empleados para entender la salud de las plantas y el suelo y la salud de
los humanos (Gupta, 1998:234).
En suma, la modernidad y sus conocimientos no reconstruyen por completo
el mundo, y en la medida en que no lo hacen, el conocimiento moderno sigue
siendo inadecuado para representar y entender dichos mundos. Es decir, aunque
el conocimiento moderno haya constituido nuestra modernidad global, nunca
es homlogo con el mundo entero; o para decirlo de otro modo, el mundo que
el conocimiento moderno crea sigue asentndose junto a otros mundos. Esto,
he querido mostrarlo, es de una obviedad deslumbrante -para quienes quieren
ver- en muchas partes del no Occidente, donde las categoras de anlisis de las
ciencias humanas no se corresponden de manera completa y ntida todo el espacio
social. Aqu, muchas y variadas formas de solidaridad y pertenencia humanas no
le han dado paso por completo a la ciudadana, ni han sido subsumidas por
ella; escenarios pblicos ms antiguos y sus rituales y prcticas de identidad no
han sido borrados completamente por los rituales del estado; y las suposiciones
seculares de las ciencias sociales no se han convertido en el sentido comn de
todos. Por esta razn, parte de la reflexin ms sostenida sobre el carcter y la
idoneidad del conocimiento moderno se ha originado en trabajos del mundo no
occidental, algunos de ellos bajo el signo de la teora postcolonial; obras que
muestran que las presuposiciones del conocimiento occidental moderno no son
universales, sino tambin que su empleo sistemtico tiene efectos reales16.
16
Las obras a las que me refiero incluyen:
Pero esto es tambin cierto en el corazn
Chakrabarty, 2000; Mignolo, 2003; Mitchell, 2002 de la modernidad. Incluso aqu, donde
y Pollock, 2006. la modernidad y sus conocimientos
49
Sanjay Seth
son productos autctonos, y llevan muchos siglos en su labor de transformacin,

deben coexistir con otras formas de entender y estar en el mundo. Que asuman la
forma de la popularidad de las columnas astrolgicas que afliga a Theodor Adorno
(1994)17, o de prcticas que siguen tratando el mundo como encantado, dan fe
de la existencia de esferas de prctica
17
Adorno, por supuesto, no ley la astrologa
como un sobreviviente o un retroceso a estados
y, en ocasiones, de instituciones que
anteriores de la metafsica, sino ms bien como no son premodernas, y sin embargo
un fenmeno que haca parte fundamental de lo no siempre hacen parte plena de la
moderno y estrechamente ligado a la industria
cultural, participando en la transformacin de modernidad del mundo establecida.
un mundo de cosas en poderes cuasi-metafsicos A veces, pueden incorporarse a los
(Adorno, 1994:116).
circuitos de acumulacin de capital -la
astrologa es un ejemplo, la acupuntura, una ciencia rigurosa en s, es un ejemplo
muy distinto-. Incluso los mdicos alpatas en determinadas ocasiones remitirn a
sus pacientes a un acupunturista (aunque a menudo lo hagan con la perplejidad de
que un tratamiento basado en una imagen del cuerpo como un campo de fuerza
por el que fluye chi, parezca funcionar en ocasiones). La acupuntura ha dejado
de ser premoderna en cualquier forma significativa; ahora se ensea y certifica,
incluso en instituciones educativas occidentales, y se comercializa, pero sigue siendo
la prctica de un conocimiento que est en pero no es de la modernidad.
Esto que afirmo puede aclararse con una analoga. En El capital I, y especialmente
en el Apndice, Marx establece una diferencia importante entre la subsuncin real
y formal al capital. En Al margen de Europa Dipesh Chakrabarty, en una lectura
que hace de Marx algo a contracorriente, sugiere que para el pensador alemn, una
vez se ha desarrollado plenamente el capital, ciertas transformaciones histricas
(como la separacin de la mano de obra de la tierra) aparecen, en retrospectiva,
como presupuestos lgicos del capital. Es decir, una vez se ha aprehendido la
estructura del capital (lo que solo puede hacerse de manera retrospectiva, cuando el
capital triunfa y su estructura est clara), puede verse que ciertos eventos y procesos
histricos son parte necesaria de su surgimiento, son planteados por el capital como
condiciones de su surgimiento (es decir, puede verse que las condiciones lgicamente
necesarias para el surgimiento del capitalismo tambin ocurrieron en un plano
histrico). Pero hay otros elementos del pasado, que el capitalismo encuentra tambin
como antecedentes suyos, pero -Chakrabarty cita a Marx- no como antecedentes
establecidos por s mismos ni como formas de su proceso vital (Chakrabarty,
2000:63).. Estos son pasados que no estn fuera del capital, pero tampoco son las
precondiciones lgicas para l, elementos necesarios en la historia del capital. En otras
palabras, Marx acepta, segn Chakrabarty, que el universo total de pasados que el
capital encuentra es ms grande que la suma de aquellos en que se desarrollan los
presupuestos lgicos del capital (Chakrabarty, 2000:64). Esos otros pasados pueden
hacer parte del pasado premoderno de una sociedad, pero tambin pueden no
hacer parte de l, y consistir (por ejemplo) de comportamientos, ritmos corporales
50
TABULA RASA
y estructuras de afecto que coexisten con la modernidad global capitalista, pero

no como parte del mundo que aquella plantea. Es decir, mltiples formas de ser
humanos -que no hacen parte de las estructuras lgicas y de los procesos histricos
del capitalismo globalizante, y la modernidad global que este ayuda a producir- siguen
siendo inherentes a l, aun donde la modernidad global ha ejercido su funcin ms
exhaustivamente. La vida moderna puede configurarse y animarse por la lgica de
la modernidad capitalista, pero no es un todo coherente o singular, pues esa lgica
no ha reconfigurado y reconstruido todo. La diferencia -la que no est subsumida
por esta lgica- sigue existiendo, aunque la diferencia, en este recuento, no es algo
externo al capital. Tampoco est subsumida en el capital. Vive en relaciones ntimas y
plurales con el capital, que van desde la oposicin hasta la neutralidad (Chakrabarty,
2000:66). En la misma lnea, sugiero que hay esferas de conocimiento y vida en
el mundo occidental, as como en el mundo no occidental, que hacen parte de lo
moderno -no son sobrevivientes de la premodernidad eventualmente destinados
a ser arrastrados-, sino que ni han sido pasados por las categoras de las ciencias
sociales ni estn del todo a nuestro alcance a travs de ellas.
La genealoga del conocimiento moderno, como lo he sealado, es innegablemente
occidental; surgi como parte de, y como un intento de explicar y entender,
la historia reciente de Europa. Pero ese conocimiento es ahora global, y, con
diferencias de grado, es el patrimonio de la mayora de las personas. Lleg a
la India, la parte del mundo de la que tengo algn modesto conocimiento, por
medio de la agencia coercitiva del colonialismo, y comenz su carrera formal all
siguiendo la Minuta de 1835 de Thomas Babington Macaulay, que declar los
conocimientos indgenas del subcontinente como supersticiosos, mticos y de
manera general infundiosos; o como los caracteriza Macaulay, doctrinas mdicas
que avergonzaran a un herrador ingls, astronoma que hara rer a las nias de
un internado ingls, historia llena de reyes de nueve metros de altura y reinados
de treinta mil aos de duracin, ms una geografa constituida por mares de
melaza y mantequilla18. Este juicio era ignorante y arrogante, pero a pesar de
ello, el conocimiento que propugn
18
Minuta registrada por Macaulay, miembro
del consejo del Gobernador General, del 2 de Macaulay se ha vuelto global. No hay
febrero de 1835, reimpreso en Lynn Zastoupil lugar completamente afuera de l
y Martin Moir (ed.), The Great Indian Education
Debate: Documents Relating to the Orientalist-Anglicist desde el cual pueda enfrascarse en una
Controversy, 1781-1843, Richmond, Surrey: Curzon crtica, ni manera de enfrascarse en ella
Press 1999: 166.
de otra manera que trabajando en ella
y a travs de ella. Hablo, entonces, como uno de los descendientes bastardos de
Macaulay, y en caso de que hubiera duda, permtaseme aclarar que mi ensayo no
ha sido un argumento contra el conocimiento y las ciencias sociales modernos.
Global, sin embargo, no es lo mismo que universal. No es que este conocimiento
se haya sobrepuesto a las circunstancias de su produccin y revelado que es verdad
para todos -por el contrario, el fracaso de los intentos por cimentar la razn
51
Sanjay Seth
moderna, lo he sostenido, son ms evidentes hoy que nunca antes. En lugar de ello,
este conocimiento y los procesos histricos a los que est estrechamente asociado
han transformado, para bien o para mal, el mundo. Aunque han servido el propsito
de constituir un mundo en comn -nuestra modernidad global- este mundo sigue
reposando junto a otros, mundos para los que las ciencias sociales son solo una gua
limitada. Y as concluyo con la afirmacin de que el conocimiento moderno, y las
ciencias sociales que lo formalizan, han constituido nuestra modernidad, y son al
mismo tiempo indispensables -pero tambin inadecuadas- para entenderla.
Una versin anterior de este artculo se present como Alocucin Profesoral inaugural en Goldsmiths,
Universidad de Londres. Desde entonces se han presentado diferentes versiones en las universidades de
Ruhr, Westminster, Chicago, Durham, Griffith, Warwick y en la Universidad Nacional de Singapur. Mis
agradecimientos a quienes ofrecieron sus crticas y sugerencias con motivo de tales charlas.
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Avatares cientficos o hacer antropologa de (y
contra) nuestro descontento contemporneo1
Scientific avatars or doing anthropology of

(and against) our modern discontent
Avatares cientficos ou fazer antropologia de (e
contra) nosso descontentamento contemporneo
Claudia Briones2
IIDyPCa-UNRN/CONICET, Argentina.
brionesc@gmail.com
Recibido: 04 de abril de 2011 Aceptado: 25 de mayo de 2011
Resumen:
A partir del anlisis de la pelcula Avatar y de sus distintas repercusiones, examino en
este artculo las estructuras de sentimiento y cosmopolticas que este xito de taquilla
parece haber movilizado, e identifico qu perspectivas sobre la alteridad indgena parecen
quedar implicadas y desplegadas por lo que defino como Alternativismo Metropolitano y
como Cosmopolitismo Alter-nativo. Luego de explorar algunos debates antropolgicos que
se dan en paralelo y que dividen el campo acadmico al momento de sopesar los efectos
colaterales de las actuales polticas de reconocimiento y de politizacin de las diferencias
culturales, reflexiono sobre las implicaciones de diversas polticas de traduccin y
de pensamiento crtico conllevan, al menos desde la perspectiva de quienes estamos
localizados y hacemos antropologa en y para el sur del Sur Global.
Palabras clave: Modernidad, Polticas de Traduccin, Alternativismo Metropolitano,
Cosmopolitismo Alternativo.
Abstract:
Starting with an analysis of Avatar, the movie, and its various repercussions, I examine in
this paper the feeling and cosmopolitical views this blockbuster seems to have arisen, and
I identify the perspectives on indigenous alterity that seem to be implied and displayed
by what I call a Metropolitan Alternativism and an Alter-native Cosmopolitism. After exploring
1
Este artculo es producto de la investigacin Memorias, trayectorias y espacializaciones de grupos parentales
Mapuche en Patagonia, PICT 34544, con financiacin ANPCYT para Ciencias Sociales (2007-2009).
Claudia Briones es Directora De la Escuela de Humanidades y Estudios Sociales de la Universidad Nacional
de Ro Negro (UNRN) e investigadora del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas
(CONICET) (Instituto de Investigaciones en Diversidad Cultural y Procesos de Cambio) de Argentina.
Obtuvo su doctorado en Antropologaen la University of Texas at Austin, y ha investigado sobre Polticas y
Derechos Indgenas, construccionesde aboriginalidady formacionesnacionales dealteridad, especialmente
en elcontexto de las producciones culturales y procesos de comunalizacindel PuebloMapuche.
2
Universidad Nacional de Ro Negro (UNRN) y Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y
Tcnicas (CONICET), Argentina. Ph.D en antropologa, University of Texas at Austin.
OJOS
TABULA RASA
several parallel anthropological debates dividing scholarship when it comes to ponder the
collateral effects of the current recognition and politization politics of cultural difference,
I reflect on the effects the various policies of translation and critical thought imply, at
least from the perspective of those among us who are located, and making anthropology
at and for the south of the Global South.
Key words: modernity, translation policies, metropolitan alternativism, alternative
cosmopolitism.
Resumo:
A partir da anlise do filme Avatar e de suas diferentes repercusses, examinam-se, neste
artigo, as estruturas de sentimento e cosmopolticas que esse sucesso de bilheteria parece
ter mobilizado. Identificam-se, tambm, perspectivas sobre a alteridade indgena que
parecem ter sido envolvidas e desdobradas, definidas aqui nos conceitos de Alternativismo
Metropolitano e Cosmopolitismo Alter-nativo. Aps o aprofundamento em debates
antropolgicos que se desenvolvem em paralelo e dividem o campo acadmico quando
se avaliam os efeitos colaterais das atuais polticas de reconhecimento e politizao das
diferenas culturais, reflete-se sobre as implicaes de diversas polticas de traduo e
pensamento crtico, pelo menos a partir da perspectiva daqueles que esto localizados e
fazem antropologia em e para o sul do Sul Global.
Palavras chave: Modernidade, polticas de traduo, Alternativismo Metropolitano,
Cosmopolitismo Alternativo.
Verano de 2010 en el hemisferio sur, es decir, enero. Uso el receso de verano

para empezar a trabajar en un artculo que debo enviar en mayo. La invitacin:
reflexionar sobre los cambios actuales en el estado epistmico del conocimiento
contemporneo y la poltica de la produccin de conocimiento, as como en el
rol de las universidades en ellos. Una empresa necesaria pero ambiciosa. Desde
qu punto de vista podemos los antroplogos abordar los impactos que puede
tener la praxis localizada en las generalizadas y omnipresentes configuraciones
Norte/Sur, Occidente/Resto del mundo? Cmo podemos rastrearlas en los
globalizadores pero localizadores, en los fluidos pero abrasivos cronotopos que
todos habitamos y a los que damos sentido? De repente, un colega que tampoco
se ha ido de vacaciones me dice: Fui al cine la semana pasada. Estaban pasando
Avatar. Ya la viste? Por supuesto que no la he visto. Es algo interesante,
aade, hay algo ah.
Cuando veo una versin pirata en casa, la pelcula me molesta. Otra versin
hollywoodense superficial de problemas crticos e importantes destinada al
pronto olvido... O eso presupuse al menos. Das despus, mientras reviso mi
correo electrnico, vuelve la sensacin perturbadora. Me topo con el titular
de una nota de prensa de Survival International que afirma que Avatar es real,
dicen los pueblos tribales (disponible en http://www.survivalinternational.org/
57
Claudia Briones
Avatares cientficos o hacer antropologa de (y contra) nuestro descontento contemporneo
news/5466). Lo ms sorprendente es que el mismo Evo Morales se involucra

en el debate, y Avatar comienza a saltar de las pginas del espectculo a foros en
lnea de activistas, y viceversa. En verdad algo haba ah
Al comienzo me pareci una tontera perder tiempo leyendo un xito de
taquilla y sus ecos sociales como indicador de desplazamientos en la poltica
del conocimiento y la alterizacin, entre otras razones, porque la mayora de
los interlocutores indgenas con los que tengo contacto a diario, de seguro ni
siquiera habran visto la pelcula o escuchado de ella. Sin embargo, en su aspecto
relacional, esta sensacin de tontera poda tambin verse como indicador clave
de mi trayectoria social, una persona del Sur global que creci viendo programas
de Disney en blanco y negro en la televisin pblica, que ley Para leer al Pato
Donald (Dorfman y Mattelart, 2008) tan pronto lleg a la universidad hace tiempo
ya, y que fue formada como etngrafa de comunidades indgenas en su mayor
parte, a todo lo largo de sus estudios de pregrado y postgrado. As pues, este
artculo es el resultado de enfrentarse a la impresin de que, por irracionales que
puedan parecer en un inicio, los xitos de taquilla y los ecos que suscitan son,
como los mitos para Lvi-Strauss, buenos para pensar.
De la tontera al sntoma: los fundamentos del problema

La pelcula Avatar no es nica en su gnero. Con anterioridad, la industria
cinematogrfica de Hollywood ya haba tomado a los pueblos indgenas como
tpico en s mismo, muchas veces para mostrarlos como otro salvajemente radical,
pero a veces con simpata por la diferencia cultural que se buscaba escenificar y
tematizar a su travs. Sin embargo, el enfoque de Avatar sobre la alteridad de
los nativos plantea algunas diferencias notables respecto de pelculas previas.
Ms an, Avatar adopta adems una postura explcita frente a la ciencia y los
cientficos, es decir, frente a la poltica del conocimiento cientfico, haciendo
un llamado a las personas de ciencia a
3
Como se explica en Wikipedia, uno de los cambiar de lado y evitar ser cmplices
muchos sitios web sobre el tema, Avatar es un
filme pico de ciencia ficcin lanzado en 2009, de las actuales fronteras econmicas y
escrito y dirigido por James Cameron [] La militares.3 As, el xito de Avatar hace
pelcula se ambienta en el ao 2154 en Pandora,
una luna del sistema estelar Alpha Centauri. Los
visibles algunos aspectos al parecer
humanos estn dedicados a extraer las reservas que contradictorios. Por un lado, ese
posee Pandora de un precioso mineral, llamado xito parece sealar que una parte no
inobtanio, mientras que los NaVi, una raza de
humanoides indgenas, resisten la expansin de los menor de las industrias culturales est
colonos [] El ttulo de la pelcula toma su nombre predispuesta a desafiar el pensamiento
de los cuerpos NaVi diseados genticamente que
usan algunos de los personajes humanos de la hegemnico contemporneo, en lo que
pelcula para interactuar con los NaVi (en http:// hace a promover el paso de una visin
en.wikipedia.org/wiki/Avatar_(2009_film). Es por
los cuerpos NaVi diseados genticamente, que se
desencantada de la naturaleza a otra de
inventaron para interactuar con los nativos, que franco encantamiento hacia y por ella.
los cientficos se ven involucrados en la historia. Por otro lado, evidencia que la cultura
58
TABULA RASA
meditica no tiene reparo alguno en usar los medios tecnolgicos ms avanzados

de la industria del cine para oponerse a la tecnologizacin de la vida. Pero quizs
ms notable an sea el reconocimiento indgena de la capacidad que tendra
Avatar para representar su lucha actual.
Tomados en conjunto, estos hechos nos invitan a sumergirnos en lo paradjico y
lo contradictorio como indicios, como sntomas de los actuales cuestionamientos
a la poltica del conocimiento y la representacin de la alteridad dominantes.
Para hacerlo, uso el concepto de Raymond Williams sobre las estructuras del
sentimiento (Williams, 1990) en tanto va de acceso o herramienta heurstica para
poner en foco lo emergente y eludir las rigideces de la epistemologa cientfica.
Por rigideces, me refiero por ejemplo a abordar la relacin entre la estructura y la
agencia como una opcin terica cerrada, en lugar de hacerlo como una tensin
para explorar el juego interminable entre las restricciones y la praxis. Tambin me
refiero a embarcarse en discusiones abstractas y prematuras sobre la existencia o
no de una exterioridad a las configuraciones post-imperialistas, postcoloniales o
postmodernas, en lugar de rastrear la interaccin y los efectos de las expresiones
concretas de consenso y disenso, para descubrir acciones situadas dan lugar a
transformaciones, o si y cules ms bien reinscriben una dinmica conocida.
Abordar las repercusiones de Avatar como ndice de estructuras de sentimiento
emergentes responde as a un doble propsito. De un lado, intenta identificar
efectos de simultaneidad en palabras de George Marcus, el dispositivo
metodolgico para explorar las implicaciones y efectos directos que tienen entre
s acciones simultneas en contextos diferentes pero de algn modo conectados
(Marcus, 1989). De otro lado, apunta a examinar en trminos ms etnogrficos si
estos efectos de simultaneidad interactan con lo que llamo efectos de presencia
y cmo lo hacen. Buscando identificar las sedimentaciones histricas enclavadas
en las acciones contemporneas, el concepto de efectos de presencia abre un
espacio de anlisis para explorar las refracciones que pudieran existir an entre
acciones articuladas la praxis acadmica incluida.
En suma, parto de un xito de taquilla para dedicarme a introducir y analizar
avatares cientficos existentes y relacionados. Lo hago especificando primero en
qu sentidos la pelcula Avatar es ms de lo mismo y, sin embargo, plantea algunos
cambios interesantes en trminos de cuestionar el conocimiento cientfico y las
construcciones de aboriginalidad imperantes, es decir, imaginarios sobre qu
significa y qu se necesita para ser considerado indio, aborigen, nativo, autctono,
indgena de un lugar.4 Acto seguido, exploro la significacin poltica de las
repercusiones de la pelcula, con el fin de entender las cosmopolticas especficas
que Avatar ha ayudado a mantener o
4
Para la aboriginalidad como construccin social e a poner en movimiento. En la tercera
histrica, vase Beckett, 1988; Briones, 1998.
seccin, paso de la ciencia-ficcin a
59
Claudia Briones
ficciones en y para la ciencia. Centrndome en debates antropolgicos paralelos en

torno a los efectos colaterales de la actual poltica de reconocimiento y politizacin
de las diferencias culturales, me muevo del descontento antropolgico con la
modernidad a la antropologa de nuestros descontentos acadmicos, para mostrar
cun inexorablemente modernos siguen siendo muchos de esos descontentos.
En la ltima parte, hago explcita mi posicin ante la poltica de traduccin y la
poltica del pensamiento crtico desde mi actual localizacin al sur del Sur Global.
Por qu avatares cientficos, o qu est exasperando a la modernidad

Soy una cientfica. Recuerda que no creo en cuentos de hadas.
Dra. Grace en Avatar.
Si la antropologa ha heredado el mbito de lo salvaje, como sostiene Trouillot

(1991), la modernidad ha heredado el deseo de dominar la produccin de
conocimiento y cierta simultnea fascinacin con el cambio y la autocrtica. Como
ha sostenido Berman, ser moderno es experimentar la vida social y personal
como una vorgine, encontrar el mundo de uno y a uno mismo en desintegracin
y renovacin, tribulacin y agona, ambigedad y contradiccin perpetuas: hacer
parte de un universo en el que todo lo slido se desvanece en el aire (Berman,
1983). Por lo tanto, los personajes humanos queribles de la pelcula Avatar son
sin duda modernos. Forman parte de una frontera desarrollista, y aun as, se
hacen crticos del desarrollo, entendido como opresin poltica y subordinacin
econmica, y tambin devienen crticos de la modernidad, como fuente falsa de
universales en verdad basados en sentidos culturalmente marcados.
Sin embargo, en otros aspectos, Avatar invierte uno de los mitos fundadores de la
modernidad. El estado de naturaleza no aparece ni como punto de partida del
proceso civilizatorio eurocntrico ni como polo subalterno del dualismo radical
que separa la naturaleza de la sociedad y el cuerpo de la razn (Quijano, 2000).
Parece ms bien un punto de llegada para la redencin, una totalidad de elementos
heterogneos pero comunalizables. En la medida en que uno de los significados
de la palabra avatar hace referencia a una manifestacin o personificacin
visible de un concepto abstracto, surge una pregunta. Es la meta de la pelcula
encarnar lo que Enrique Dussel llama transmodernidad (Dussel, 2004), es decir,
la reivindicacin de componentes esenciales de culturas excluidas y resilientes, de
momentos culturales ubicados por fuera de la modernidad que buscan desafiar,
desde su exterioridad, la colonialidad del poder y el conocimiento, para disputarse
el desarrollo de una civilizacin con valores innovadores para el siglo XXI? O, en
lugar de ello, lo que ms bien refleja la trama de la pelcula es una crtica moderna
ya crnica que reescribe, en trminos bastante simples, estructuras hegemnicas
conocidas de alteridad y una poltica del conocimiento no tan temeraria?
60
TABULA RASA
En cuanto a las estructuras de la alteridad, los NaVi son una especie de

humanoides inteligentes de piel azul con caractersticas felinas que habitan
Pandora una exuberante luna similar a la tierra, perteneciente al planeta
Polifemo. Fsicamente ms altos y fuertes que los humanos, viven en armona
con la naturaleza y adoran una diosa madre llamada Eywa.5 Diestros cazadores y
jinetes, se organizan en varios clanes y tienen un apego mstico al rbol Hogar,
donde algunos de ellos viven.6 En muchos aspectos, pues, los Navi devienen
el prototipo del noble salvaje rousseauniano, el cual presenta muchas de las
caractersticas ms idealizadas atribuidas por la antropologa evolucionista y de la
Ilustracin a las sociedades primitivas igualitarias.
Sin embargo, el padecimiento de los NaVi proviene menos de la escasez de
posesiones, como sugeran algunos precursores de la antropologa, que de la
abundancia de sus recursos. Como muchos sitios sagrados de Pandora, el
rbol hogar, el hogar fsico y espiritual del clan Omaticaya, se asienta sobre un
gran depsito de inobtanio y est en peligro. La Administracin de Desarrollo
de Recursos (RDA) la organizacin no gubernamental de mayor tamao
en el universo humano, cuyos
5
Vase http://en.wikipedia.org/wiki/Avatar_(2009_
film). intereses van desde la minera, el
6
La circunferencia de un rbol hogar es lo transporte y las medicinas, hasta las
suficientemente grande para albergar a docenas
de miembros del clan. El rbol es apanalado con
armas y las comunicaciones tiene
nichos y cavidades naturales, en las que los Navi monopolizados los derechos de todos
duermen, comen, tejen, danzan y celebran su
conexin con Eywa. Cuando un joven Omaticaya
los productos que se desarrollen de
se hace hombre se le permite hacer su arco de la Pandora y de cualquier lugar fuera de la
madera del rbol hogar [] La estructura del rbol tierra. Aun cuando estos derechos le
hogar consiste en rboles de la misma especie
entrelazados que han crecido juntos, asegurndose fueran cedidos a perpetuidad a la RDA
fuerza mutua y refuerzo estructural. Los Omaticaya por la Administracin Interplanetaria
veneran esta cualidad del rbol hogar como un
recordatorio constante de que una comunidad es de Comercio (ICA), con la estipulacin
ms fuerte y resistente que la suma de los individuos de que acaten un tratado que prohbe
que la conforman (extractado de http://www.
pandorapedia.com/doku.php/Hometree). las armas de destruccin masiva y
7
Tomado de http://www.pandorapedia.com/ limita el poder militar en el espacio,7
doku.php/the_rda.
el espectador pronto se da cuenta de
que la RDA no planea obedecer las regulaciones de la ICA.
No es la primera vez que la cultura popular estadounidense critica las maneras
como Occidente se ha ocupado de la otredad, cuyo eptome son los pueblos
indgenas de las praderas. Desde Un Hombre llamado Caballo (A Man called Horse,
1970, de Elliot Silverstein) y Pequeo Gran Hombre (Little Big Man, 1970, de
Arthur Penn), hasta Danza con Lobos (Dance with Wolves, 1990, de Kevin Costner),
Hollywood ha puesto en tela de juicio las vas por las que se desarroll la conquista
del Oeste. En la dcada de 1970, el nfasis radicaba en la cruel produccin de
un espritu libre en los cuerpos de los guerreros. En los 1990, se idealiz algunos
61
Claudia Briones
de los otros, a costa de barbarizar otros otros. Hoy en da, la crtica adopta una
direccin distinta. En la pelcula Avatar se describe la otredad mediante un objeto
hbrido en el sentido de Bruno Latour, es decir, mediante una produccin que
teje entramados de ciencia, poltica, economa, derecho, religin, arte, ficcin y
donde se entrelazan cultura y naturaleza (Latour, 2007). En este sentido, Avatar
re-presenta la importacin-exportacin de las dos principales divisiones modernas
que propone Latour (la divisin Nosotros, Occidente, contra Ellos, el Resto
que se representa como una exportacin de la divisin Humano-No Humano),
para hacer crticas sobre ambas. An ms interesante es que los otros NaVi no
estn en el pasado ni en regiones remotas respecto del centro del estado-nacin,
sino en el futuro y en el espacio exterior. Incluso ganan la batalla, aunque menos
con la ayuda de otros humanoides vecinos, que con la participacin de la vida
salvaje de Pandora, naturaloides cuya intervencin abre adems el canal para que
se enamoren la NaVi Neytiri y Jake, el marine arrepentido.
En cuanto a la poltica del conocimiento cientfico, la pelcula Avatar tambin
parece hacer un giro inusual. Tratando de mejorar las relaciones con los nativos
y de aprender sobre la biologa de Pandora, los cientficos cultivan cuerpos Navi
modificados con ADN humano, llamados avatares, controlados por operadores
humanos igualados genticamente y conectados mentalmente a ellos.8 Sobre el
rol de la ciencia, la doctora Grace
8
James Cameron, el director, reconoce que el ttulo
de la pelcula tiene relacin con el concepto hind Augustine llega a ser un personaje clave
de avatar, es decir, la encarnacin de una deidad en muchos aspectos. En primer lugar,
en forma humana o animal para contrarrestar
algn mal particular en el mundo (en el sentido acta como directora del Programa
de la Encyclopaedia Britannica, en http://www. Avatar y dirige a los soldados de
britannica.com/EBchecked/topic/45474/avatar).
marina--los marines--que participan en
el proyecto con lo que parece una actitud coherente: disciplina militar y rigor
cientfico. Despus de transformarse en un cuerpo avatar por el progreso de la
ciencia y de desarrollar una empata bastante antropolgica con el punto de vista
nativo, la doctora Grace se da cuenta de que la destruccin del rbol hogar puede
afectar la red neural biobotnica a la que estn conectados todos los organismos
de Pandora. Como cientfica, la doctora Grace asume la posicin correcta,
oponindose a la destruccin del rbol hogar y a la orden de la RDA de combatir
el terror con terror. Ni siquiera Moat, la chamn Omaticaya, podr salvar la
vida de la doctora Grace, pero al menos podr allanar su camino a la redencin al
afirmar que ella est con Eywa ahora. En cualquier caso, la muerte de la doctora
Grace revela otro de los significados de la palabra avatar, el de la transformacin.
El experimento le permite a la cientfica ver el rbol hogar menos como un cuento
de hadas que como un indicador de una ontologa o verdad diferente (mejor?).
La transformacin de la doctora Grace es realmente profunda, en cuerpo y alma.
Como resultado de eso, no puede ms que asumir una postura definitiva contra la
dominacin colonial y auto-sacrificarse para defender a los nativos.
62
TABULA RASA
La avidez y brutalidad de la RDA imita una codicia occidental por el poder

ya descrita en filmes anteriores. Pero el rasgo provocador de Avatar viene
menos del hecho de que los nativos se las ingenian para vencer, que de
los efectos atribuidos a las formas actualizadas de supremaca colonial.
Para la corporacin, la transformacin de humanos en avatares hacerlos
nativizarse se convierte en el medio para conocer y dominar mejor a los
Otros. Como proyecto moderno, el experimento de la avatarizacin humana
apunta a comunicarse con otros mundos en y a travs de una mediacin que
podra garantizar la traduccin como acto de purificacin (Latour, 2007:28).
El fracaso de esta novsima variedad de saber-poder realiza entonces un
doble desplazamiento. Transforma en utopa intercultural (Rapapport, 2005)
la renuencia inicial de los personajes centrales a participar en el contacto
intercultural (de hecho, inter-especies). Invita a los espectadores a pasar de
la idea de Latour de que nunca hemos sido modernos, a la nocin de que
no debemos querer ser modernos en absoluto. Ambos giros imprevistos nos
conducen a la esfera de la cosmopoltica.
Cosmopolticas disputadas?
Gustavo Lins Ribeiro define la cosmopoltica como discursos y modos
relacionados de hacer poltica, que tienen un alcance y un impacto globales.
Introduce las ideas de provincialismo metropolitano y cosmopolitismo
provinciano para explicar las asimetras y la ignorancia asimtrica que
estructuran la academia antropolgica, tambin organizada a lo largo de una
divisin norte/sur (Lins Ribeiro, 2006; Lins Ribeiro y Escobar, 2006a). En
este acpite, propongo analizar la arista poltica de las repercusiones globales
de Avatar en trminos de la tensin entre un Alternativismo Metropolitano y
un Cosmopolitismo Alter-nativo, para entender menos la ignorancia asimtrica
que las utopas asimtricas. Aqu la asimetra central por explorar tiene que
ver con las formas y los medios por los cuales cada visin del mundo puede
disputar significados en espacios pblicos globales.
Al contrario de la ignorancia asimtrica promovida por el Provincialismo
Metropolitano, las opiniones que salen a relucir con lo que llamo Alternativismo
Metropolitano apuntan a la autocrtica de su condicin. En este aspecto, tan
pronto se presta atencin a las formas en las que Avatar critica a Occidente,
se hacen patentes varias paradojas. Tomo estas paradojas como clave de las
maneras como funciona el alternativismo metropolitano.
Segn el director, uno de los propsitos de la pelcula es hacernos pensar un poco
en la forma como interactuamos con la naturaleza y nuestros semejantes. Ms
concretamente, los NaVi representan algo que es nuestro ser superior, o el
ser al que aspiramos, lo que nos gustara pensar que somos y, pese al hecho
63
Claudia Briones
de que hay buenos humanos en la pelcula, los humanos representan lo que

sabemos que son partes de nosotros que estn daando nuestro mundo y tal vez
condenndonos a nosotros mismos a un futuro aciago.9
La autocrtica que as introduce Avatar no escapa a la dinmica mediante la cual los
sistemas de conocimiento indgenas son
9
Disponible en http://en.wikipedia.org/wiki/
Avatar_(2009_film). reificados por las mismas estructuras
modernas que los marginan (Hornborg
2005 citado en Dove, 2006:195). A la larga, los NaVi no son ms que un espejo de
los seres a los que aspiramos ser/parecer. En este sentido, Avatar pone en marcha
lo que Bruno Latour definira como una combinacin de relativismo modesto
Occidente parece apenas una cultura entre otras con un giro implcito hacia un
universalismo antimoderno culpable, segn el cual Occidente sigue siendo insano,
pero absolutamente nico, por haberse desprendido de su pasado premoderno, de
una vez y para siempre (Latour, 2007:154,181).
Otro elemento interesante surge de las afirmaciones que hacen parte de la
profusa campaa publicitaria de la pelcula afirmaciones en las que James
Cameron habla de la postura de la pelcula contra la naturaleza impersonal de
la guerra mecanizada en general. Mientras en una entrevista Cameron reconoce
que Avatar critica de forma implcita la guerra de los Estados Unidos en y contra
Iraq, en otra aclara que la pelcula es definitivamente no antiestadounidense
y que se sorprendi (?) por el grado de similitud en la escena de la pelcula
que muestra la violenta destruccin del elevado rbol hogar Navi con el 11
de septiembre.10 Analizando la dinmica de las antropologas del mundo, los
artculos reunidos por Lins Ribeiro y Escobar han mostrado que toda forma de
antropologa imperialista es siempre y
10
Disponible en http://en.wikipedia.org/wiki/ simultneamente una forma de
Avatar_(2009_film).
antropologa de construccin de
nacin (Lins Ribeiro y Escobar, 2006b). Las declaraciones de Cameron y el
estilo tan inconfundiblemente estadounidense de las pelculas de Hollywood nos
llevan a preguntarnos hasta qu punto un alternativismo tan anclado en la construccin
de esa nacin no acaba mostrando ribetes de alternativismo imperial.
Ms an, Avatar critica nuestro desprendimiento moderno de la naturaleza,
introduciendo una visin encantada de la vida silvestre, y de la vida y creencias
simples de los nativos. Pese a ello, su clamor contra la hipertecnologizacin de la
vida recurre a los medios tecnolgicos
11
La pelcula se anuncia como una gran innovacin
en trminos de tecnologa cinematogrfica, por ms avanzados de la industria del cine
su desarrollo de la visualizacin tridimensional para expresarse y estetizarse.11 Por
y la produccin estereoscpica con cmaras
diseadas especialmente para esta produccin
ltimo, Avatar parece una crtica de la
(Disponible en http://en.wikipedia.org/wiki/ avidez capitalista por la acumulacin,
Avatar_(2009_film). pero su campaa publicitaria no
64
TABULA RASA
escatim ningn medio a su alcance

12
Avatar estrenada en Londres el 10 de diciembre
de 2009, y lanzada el 18 de diciembre de 2009 para generar ingentes ganancias.12
en Norteamrica [] A tres semanas de su Sin duda, como parte de la industria
lanzamiento, haba recaudado ms de US$1 mil
millones en todo el mundo [] The Coca-Cola
cultural hollywoodense, Avatar y sus
Company colabor con Twentieth Century Fox subproductos han operado con notable
para lanzar una campaa publicitaria mundial
promoviendo la pelcula. [] Tambin se distribuy
voracidad capitalista. Tomadas en su
una serie de juguetes que representaban seis conjunto, estas paradojas muestran
personajes distintos de la pelcula en las cajitas que el alternativismo metropolitano
felices de McDonalds en los Estados Unidos,
Argentina, Brasil, Canad, Venezuela y China que trasuda la industria de Avatar
continental (Disponible en http://en.wikipedia. en absoluto representa o apunta a
org/wiki/Avatar_(2009_film).
evidenciar algo transmoderno.
En todo caso, en medio de un escenario semejante, no es de sorprender que
Avatar obtuviera nueve nominaciones a los premios scar, y ganara tres de ellas.
Lo sorprendente es que algunos lderes indgenas reconocidos e incluso algunos
de los colegas ms proactivos de mi pas elogiaran la postura de la pelcula como
un ejercicio de defensa legtima de los reclamos indgenas.
En este sentido, varios reconocidos lderes indgenas son citados por los reportes
de una conocida ONG indigenista para sostener que las tribus han afirmado que
la pelcula cuenta la historia real de sus vidas en la actualidad. En ese reporte, el
editor de Survival International, Stephen Corry, acota:
Tal como los Navi describen el bosque de Pandora como su todo,
para la mayora de las comunidades tribales, la vida y la tierra siempre
han estado profundamente conectadas Como los Navi de Avatar, las
tribus que subsisten en el mundo desde el Amazonas hasta Siberia
tambin estn en peligro de extincin, con el despojo de sus tierras a
manos de poderosas fuerzas movidas por el nimo de lucro, en forma de
colonizacin, tala y explotacin minera.13
Involucrando otro tipo de formacin discursiva, una pgina de variedades
espaola cita a Evo Morales, quien
13
Disponible en http://www.survivalinternational.
org/news/5466. El 8 de febrero de 2010, otro habra afirmado que Avatar es una
boletn de Survival International afirma que Un profunda ilustracin de la resistencia
llamado de las comunidades tribales a James
Cameron [] Avatar es fantasa... y realidad. La
al capitalismo, y habra advertido el
tribu Dongria Kondh de India lucha para defender paralelo entre la trama de Avatar y su
su tierra contra una compaa minera empeada en lucha por proteger a la Madre Tierra.14
destruir su montaa sagrada. Ayuden a los Dongria.
Hemos visto su pelcula; ahora vean la nuestra:
www.survivalinternational.org/mine [] Como En Argentina, una reconocida
los Navi de Avatar, los Dongria Kondh tambin sociloga, con inveterada trayectoria
estn en peligro [] (Disponible en http://www.
survivalinternational.org/news/5529).
en la defensa de las reivindicaciones
14
Disponible en http://www.publico.es/ campesinas e indgenas, publica una
culturas/284916/evo/morales/identifica/avatar. resea en uno de los peridicos
65
Claudia Briones
progresistas del pas. Con el ttulo Avatar, cine y ciencia, recalca el vnculo
entre una especie distinta de prctica cientfica y los pueblos latinoamericanos,
con fuertes conexiones con su territorio y el deseo de luchar contra el avance
de los poderes econmicos amparados por los poderes polticos y por las bases
militares del poder mundial, con la complicidad de las tecnociencias locales.
Destaca la colega que:
Podramos criticar a Cameron porque cae en la tentacin de convertir
en hroe al avatar masculino (...) pero tambin podemos leerlo en clave
de formacin de identidades: las identidades no son fijas, se forman en
las acciones colectivas, en esos momentos en que se decide si el sitio
que corresponde es el de la devastacin, el saqueo y la violencia, o es
el de la posibilidad de formar parte de un mundo otro, respetuoso de la
biodiversidad y de las poblaciones.15
Veo todas estas repercusiones e interdiscursividades como un ejercicio de
Cosmopolitismo Alter-nativo, que es
15
Disponible en http://www.pagina12.com.ar/
imprimir/diario/elpais/1-138305-2010-01-11.html.
sin duda ms difcil de caracterizar que
el alternativismo metropolitano. Una
cosa es clara, sin embargo. Si el cosmopolitismo provinciano hace nfasis en el
conocimiento que necesitan tener los centros no hegemnicos de la produccin
intelectual de los centros hegemnicos, el Cosmopolitismo Alter-nativo
expresado por los activistas culturales que buscaron hacer pblicas sus demandas
anclndose en Avatar aspira a poner otras formas de conocimiento, demandas y
utopas en la primera lnea del debate poltico.
Por ejemplo, en mayo de 2010, Sigourney Weaver, la actriz de Avatar, y el director
James Cameron, junto con la ONG La tierra es vida y miembros del foro
permanente de asuntos indgenas de la ONU, participaron en una manifestacin
en la ciudad de Nueva York contra la construccin de una represa en Belo Monte,
Brasil, defendiendo que el ro es nuestra vida. Algunos vieron esta maniobra
como una forma de poner en uso las armas de los dbiles (Scott, 1985), para
causar impacto en el espacio pblico hegemnico global, de modo de apuntar
a promover relaciones ms simtricas, y crear un espacio pblico con mltiples
centros. Otros veran estas manifestaciones bsicamente como una traicin,
como un sospechoso retorno a una imagen altamente idealizada de los nativos
y su singularidad cultural--idealizacin que adems acaba reforzando una visin
autoindulgente de la modernidad.
Debates de este tipo han ocupado y preocupado a los antroplogos desde hace
ya varios aos. Los desacuerdos abundan cuando se trata de explicar y evaluar
los efectos de las polticas de reconocimiento de los derechos culturales y de la
politizacin de la cultura en las polticas indgenas de identidad, sobre todo cuando
66
TABULA RASA
se examina cmo estas formas de praxis poltica tienden a expresarse en los

mbitos internacionales. Reconocida como discurso autorizado sobre la otredad y
como jugador clave en las polticas de alterizacin, la cosmopoltica antropolgica
merece entrar en el anlisis, por el impacto que directa o indirectamente tienen
los imaginarios que ha puesto en circulacin en los escenarios globales.
Del descontento antropolgico con la modernidad a la antropologa de

nuestro descontento moderno: una toma de posiciones
La desigual batalla que Avatar pone en escena se asemeja a los intercambios
asimtricos que cotidianamente tienen lugar en los mbitos globales donde
los pueblos indgenas luchan por el reconocimiento de sus derechos, sean las
Naciones Unidas, la Organizacin de Estados Americanos, la Organizacin
Internacional del Trabajo, o las cumbres sobre biodiversidad o cambio climtico.
Ms que centrarme en el anlisis de tales escenarios, me interesa explorar aqu
cmo los debates que en ellos tienen lugar impactan en y son retomados por la
cosmopoltica antropolgica.
John Gledhill ha afirmado que, a tono con la globalizacin y las reformas estatales,
la proliferacin de intermediarios profesionales en el sector estatal y en las ONGs
contribuye a reforzar demarcaciones grupales y visiones de diferencia cultural
con las que al menos a algunos antroplogos acadmicos se sienten incmodos
(Gledhill, 2004).16 De hecho, cuanto ms la cultura ha dejado de ser un concepto
prioritariamente antropolgico, para
16
Disponible en http://www.socialsciences.
manchester.ac.uk/disciplines/socialanthropology/ devenir un patrimonio, un valor,
research/workingpapers/documents/Beyond_ un derecho es decir, un recurso
Speaking_Truth_to_Power.pdf.
politizado que se disputa en distintos
espacios pblicos ms parece haberse incrementado el malestar con el saber
antropolgico y las definiciones disciplinares de rol heredadas.
En este aspecto, un veterano antroplogo, Adam Kuper, ha abierto un debate
de amplias repercusiones. Bsicamente, Kuper ha expresado preocupacin
por cmo la poltica identitaria desplegada en los mbitos internacionales fue
transformando la cultura en un eufemismo comn para hablar de raza
y restaurando bajo nuevos rtulos la fantasmagrica categora de pueblos
primitivos. Su cuestionamiento se basa en la conviccin antropolgica de
que siempre las formas locales de vida y las identidades grupales se han visto
sometidas a una diversidad de presiones y que rara--si es que alguna--vez se han
mantenido estables en el largo plazo. En este marco, Kuper vaticina que, cuando
las fronteras entre la ciencia y el activismo se vuelven confusas, se fabrican nuevas
identidades e identifican voceros que tienden a carecer de representatividad y a
ser ms que nada una creacin de los partidos polticos y las ONGs. Ms an,
lamenta el autor que estos lderes supuestamente tradicionales expresen sus
67
Claudia Briones
demandas en el idioma de la teora cultural occidental y se aparten de sus bases,

creando movimientos con pocas probabilidades de ser democrticos (Kuper,
2003:391, 392, 395).
Sospecho que Adam Kuper se mostrara tan escptico como yo respecto de la
pelcula Avatar, an cuando segn estimo sera por razones bien distintas. l teme
las peligrosas consecuencias polticas que puedan tener las ideologas esencialistas
de cultura e identidad, promovidas como lo han sido para apoyar las demandas
indgenas por la tierra, y dependiendo como lo hacen de nociones antropolgicas
obsoletas y de una visin etnogrfica romntica y falsa. Aunque semejante riesgo
pudiera generalizarse para todo momento y lugar--lo cual es dudoso--, a m me
preocupan menos los medios que emplea el cosmopolitismo alter-nativo para
hacerse or, que los dispositivos mediante los cuales el alternativismo metropolitano
pone al primero en jaulas de hierro. Y sobre todo me preocupa esa digestin
hegemnica de opiniones nativas que da vida a la divisoria que permite discriminar
entre lo que supuestamente seran reclamos justos, por un lado, y lo que por el
contrario acaba siendo identificado como una politizacin intolerable, por el otro
(Briones, 1999). Y en tanto el alternativismo metropolitano tiende a usar imgenes
antropolgicas del Otro, estoy convencida de que lo que debemos poner sobre el
tapete aqu no es tanto la poltica indgena de representacin, sino la poltica de
representacin antropolgica en y por s misma. Ello exige repreguntarnos qu
implica y qu se requiere para producir explicaciones precisas de los procesos
sociales (Kuper, 2003:400), como lo exige Kuper? Identifico tres posiciones
principales alrededor de este polmico tema.
Algunos colegas y Kuper mismo son muy optimistas sobre nuestro deber y
capacidad antropolgica para develar la verdad. Retomo despus las discusiones
en torno a la idea de verdad. Aqu el punto para recalcar es que, segn Kuper,
debemos evitar caer en la autocensura o ignorar la historia por temor a socavar
mitos de autoctona. De lo contrario, advierte Kuper, si informamos nicamente
lo conveniente y nos abstenemos de analizar las confusiones intelectuales,
entonces nuestras etnografas no tendrn ms valor que el de la propaganda
(Kuper, 2003:400).
Otros colegas en cambio aconsejan ser ms sensibles a los efectos pragmticos de
nuestro trabajo intelectual. Por ejemplo, comentando el artculo de Adam Kuper,
Steven Robins afirma que, en la medida en que el concepto de esencialismo
estratgico de Gayatri Spivak es til para entender tal lgica activista situada y
demuestra su efectividad para adelantar proyectos polticos, no debemos verlo
como problemtico ni criticarlo. En lugar de eso, debemos fijar la atencin en el
doble estndar que se aplica de manera asimtrica para criticar nicamente los
esencialismos indgenas (Robins, 2003:398). Los debates en torno a la nocin
de esencialismo estratgico abundan, y no es mi propsito resumirlos aqu.
68
TABULA RASA
Pero he sostenido en otro lugar que lo que surge en esas discusiones dice ms
de nuestras rigideces epistemolgicas que de prcticas indgenas heterogneas
y siempre sensibles a los contextos de representacin simblica y poltica que
presuponen y crean (Briones, 2006). En cualquier caso, Michael Dove se pregunta
qu parte juega la reciente inclinacin acadmica hacia la deconstruccin en el
proyecto deconstruccionista ms amplio de la Modernidad. Tambin aduce que
ir en pos de una diferenciacin precisa entre el conocimiento indgena y el no
indgena en lugar de aceptar y describir la mezcla de hibridez, contrasentido
e inconmensurabilidad que probablemente se ponga en evidencia implica
caer en lo que Foucault defini como prcticas divisionistas sesgadas y cargadas
de poder (Dove, 2006:196,202).
Sin embargo el acto de prestar atencin selectiva sea a divergencias, sea a
convergencias no evita de por s la reincidencia en prcticas polmicas que estn
en el centro de la modernidad como proyecto hegemnico que puede segregar
y a la vez asimilar selectivamente a quienes se definen como otros internos.
Debido a eso, algunos colegas nos instan a todos a transitar una tercera va, la de
identificar nuestros privilegios epistmicos, o bien luchando contra el racismo
epistmico occidental (Grosfoguel y Mignolo, 2008) o bien adoptando un giro
descolonial para alcanzar una descolonizacin epistmica (Mignolo, 2005). Otros
colegas combinan esta lnea de pensamiento con la idea de Bruno Latour de
engarzarse en una antropologa simtrica (Latour, 2007:155), en lo que hace a
identificar diferentes ontologas polticas y analizar por qu algunas de ellas
tienen la oportunidad y la necesidad de dominar a otras (Blaser, 2009).
Asumiendo que los antroplogos no estamos por fuera de las ontologas
polticas en disputa, el problema trasciende la poltica de representacin de la
antropologa y deviene un problema de nuestra poltica del conocimiento. Para
encarar el desafo, John Gledhill propone preguntarnos para quin pensamos
que estamos produciendo conocimiento, y sugiere que nos comprometamos
en ayudar a nuestros interlocutores a centrar la atencin en el bosque y no en el
rbol (Gledhill, 1999:15). Pero, en concreto, qu del contexto ms amplio debe
enfocarse y cmo lo hacemos?
Haciendo el trabajo en y sobre el Sur global: dnde pararse vis-a-vis las

polticas de traduccin y las polticas de pensamiento crtico?
Cualquier totalizacin, aun cuando sea crtica, contribuye al totalitarismo
(Latour, 2007: 182).
El debate que Adam Kuper introdujo y las repercusiones que su intervencin

ha suscitado hacen evidente que la atencin se ha puesto mayormente en
identificar posturas y argumentos apropiados o inapropiados, dignos
69
Claudia Briones
o indignos, ms que en analizar las formas en que nuestros marcos de

pensamiento, razonamiento y debate nos condicionan al momento de definir
problemas y agendas de investigacin--encorsetamiento que afecta no slo
a los antroplogos, sino tambin a nuestros interlocutores. Si la hegemona
cultural pasa menos por estabilizar una antologa de contenidos que por
generalizar mecanismos de pensamiento y accin, sugerira que ms all
de los desacuerdos las prcticas totalizadoras tienden a ser un punto de
encuentro en esos debates, un patrimonio comn heredado de la cuna moderna
y eurocntrica de la antropologa. As, la expansin de nuestra poltica del
conocimiento parece depender de (re)pensar dos asuntos relacionados. En un
caso, lo que hace a revisar y reorientar las polticas de traduccin que han sido
una de las herramientas clave de la antropologa desde el origen mismo de
la disciplina. En el otro, lo que resulte de examinar hasta qu punto nuestras
polticas de pensamiento crtico, por radical que parezcan, se basan en y
pueden recrear privilegios muy modernos.
En lo que respecta al primer punto, los debates entre antroplogos han
demostrado que las traducciones pueden hacerse de diferentes maneras y con
diferentes propsitos y consecuencias. Los antroplogos clsicos confiaban
en la posibilidad de traducir las diferencias culturales a un lenguaje cientfico
universal, como si ste fuera un idioma acultural y libre de contexto. Grosfoguel
vera tal certeza como un indicador de la ego-poltica del conocimiento
(Grosfoguel, 2006:23). Yo aadira que dicha poltica resuena con la que
Lawrence Grossberg ha identificado como la visin liberal de la unidad en la
diferencia (Grossberg, 2004:52).
El giro interpretativo asociado con la antropologa moderna introdujo la idea
de mediacin entre al menos dos universos de significacin, el de nuestros
interlocutores, y el de los antroplogos mismos. Un ejemplo ilustrativo de este
cambio es el artculo en el que Roberto da Matta plantea que la perspectiva
etnogrfica requiere una doble operacin la de transformar lo extico en
familiar, y la de transformar lo familiar en extico (da Matta, 1999:172-178). Sin
embargo, en el artculo pionero de Da Matta, el sesgo cultural del antroplogo
resulta no de su cultura cientfica, sino del hecho de ser habitante de una cultura
nacional particular. Por consiguiente la lgica y la categora jerrquica del
descubrimiento cientfico quedan sin ser cuestionadas.
Hoy en da, tres parecen ser los caminos abiertos cuando aplicamos nuestro
pensamiento crtico a las tareas de traduccin. El primero propone hablarle la
verdad al poder, lo que sigue siendo una forma de develar la verdad, aun
cuando aparentemente ello tome la direccin contraria. Poniendo en duda las
bases de esta traduccin inversa, John Gledhill propone un segundo camino
que consiste en traducir el contexto mayor de acumulacin capitalista a los
70
TABULA RASA
marcos explicativos de las comunidades locales.17 Una tercera va parece definida

por Boaventura de Sousa Santos,
17
Gledhill sostiene que decirle la verdad al poder
es harto ineficaz en un mundo en el que las fuerzas quien propone hacer un ejercicio en
que queremos denunciar se han convertido en traduccin intercultural e interpoltica
hbiles jugadores de las polticas multiculturales.
Afirma que mantener un optimismo del espritu en foros sociales compartidos, para
cimentado requiere una valoracin realista de expandir la inteligibilidad mutua
situaciones y posibilidades, orientadas a apoyar
los esfuerzos de los movimientos mismos para sin destruir la identidad de nuestros
reconocer las contradicciones y buscar formas de aliados en la traduccin (de Sousa
trascenderlos (Gledhill, 2004:31-32).
Santos, 2009:409).
Si volvemos en este punto sobre la pregunta de Gledhill para quin
pensamos que estamos traduciendo el conocimiento me parece que una
de las marcas coloniales ms indelebles de la Antropologa es la de considerar
a los subalternos como nuestros nicos interlocutores. Esta visin nos ha
llevado a definir la traduccin como la tarea de hacer que lo subalterno sea
comprensible para el poder, o ms bien hacer el poder comprensible para
ellos, o, en el planteamiento de Sousa Santos, de hacer a los grupos subalternos
comprensibles entre s. Sin embargo, surgen ante esto muchas otras preguntas.
Podemos decir que nuestros aliados en la traduccin estn organizados
alrededor de identidades discretas? Se localiza inequvocamente cualquier
conocimiento slo a un lado de la divisoria epistmica? O ms bien, no ser
que los cientficos sociales estamos tan atrapados en prcticas totalizantes y
batallas metaculturales por los medios de produccin de significado que, en
nuestros enfrentamientos por definir la cultura desde una perspectiva cultural
que tiende a desmarcarse como tal, acabamos nosotros tambin reforzando
equvocamente la idea de que los contenidos culturales discretos son el vehculo
primario para la articulacin de clasificaciones externas o autoidentificaciones?
Qu nos sera factible ver y comunicar si, por el contrario, desanclsemos
de manera ms consistente las prcticas culturales de las identificatorias,
entendiendo las primeras como parte de procesos de construccin de sentido,
fundados en una continuidad de la prctica (Suzman, 2003:399), procesos
que producen efectos de verdad sobre significados, sobre identidades, as como
sobre su mutua relacin?
En las ltimas dcadas, las polticas antropolgicas de traduccin vienen siendo
puestas a prueba con mayor recurrencia, dramatismo y visibilidad, por ser cada
vez ms habitual que las cortes de justicia citen a los colegas para que brinden
su testimonio experto en juicios que involucran los derechos indgenas. Estas
circunstancias ofrecen notables posibilidades de reflexionar sobre diferentes
acciones y ocasiones para la traduccin. Aunque los testimonios expertos de
antroplogos no son an una prctica comn en Argentina, uso mi limitada
experiencia en la materia para abrir la discusin sobre las polticas de traduccin
hacia otras consideraciones.
71
Claudia Briones
Por lo general, los testimonios de expertos en la corte se enmarcan en una situacin

comunicativa bien demarcada. Las ms de las veces, los jueces esperan que el
antroplogo que acta como perito ofrezca su conocimiento antropolgico
de los hechos. Presumiblemente este conocimiento experto sera el resultado
de traducir el conocimiento y las creencias sociales en una verdad factual que
los jueces podran enmarcar en conceptos jurdicos. En trminos ms sencillos,
parece ser expectativa extendida entre la mayora de los operadores jurdicos
que el antroplogo bsicamente parafrasee las (raras) creencias indgenas en un
lenguaje (comn entre magistrados y antroplogos) que los jueces manejen y
puedan entender. De hecho, algunos colegas creen que esto puede hacerse. El
proceso Mashpee analizado por James Clifford sin embargo muestra que hay
otras disciplinas mejor dotadas que la antropologa para responder a expectativas
de traduccin lineal de este tipo (Clifford, 2001).
En lo personal, entiendo nuestro papel de una manera bien distinta. Nuestra
principal tarea ciertamente no es dar prueba de quin es indgena y quin no lo
es una expectativa comn en Argentina. No es simplemente la recoleccin
y presentacin de las pruebas documentales duras, aunque es obvio que
tambin tenemos que trabajar en esto. Por el contrario, estoy convencida que
la tarea ms provechosa y, por ende, la ms importante consiste en poner en
evidencia la disputa velada que discurre esencialmente en los tribunales, una
disputa sobre los criterios que desvinculan y crean una estructura piramidal
en trminos del conocimiento jurdico, del conocimiento antropolgico y del
conocimiento social. El primer paso fundamental es entonces mostrar que las
cortes de justicia son en primer lugar un campo de batalla de conocimientos
en conflicto, conocimientos anclados en distintos horizontes discursivos de
produccin de sentido y efectos de verdad. Esto es, en juicios que involucran
peritajes sobre los derechos indgenas, estn en juego al menos tres (por
simplificar) modos de produccin de conocimiento y verdad: el jurdico, el
indgena y el antropolgico.
Es muy factible que encarar una tarea semejante termine haciendo que en la
corte todas las partes se sientan incmodas (jueces, fiscales pblicos, abogados,
demandantes, acusados), porque todos tratan de monopolizar la verdad. Pese a
ello debemos soportar su descontento. De otro modo no podemos dedicarnos
a lo que veo como nuestro servicio real, que tiene que ver con mostrar la
necesidad de participar en un trilogo entre diferentes verdades para hacerlas
comprensibles, conmensurables y de igual importancia. La nocin de trilogo
intenta aqu llamar la atencin sobre la necesidad de un intercambio que
transforme la pragmtica de la situacin comunicativa que se define como
testimonio experto. Cul es la meta ltima de conducir dicho trilogo? Yo
dira que llegar a una nocin no etnocntrica de justicia, evitando la imposicin
simple de un horizonte discursivo sobre los otros.
72
TABULA RASA
Ahora bien, una vez se reconoce que la importancia de sostener trilogos es

medular, otra tarea antropolgica central es hacer evidente que no existe
nada parecido a una traduccin literal lineal, uno a uno, simplemente porque
un mismo hecho o evento puede analizarse desde diferentes perspectivas
o modos de pensamiento reflexivo. Como lo ha mostrado claramente Alcida
Ramos, la interpretacin puede funcionar en y a travs de distintos registros,
sean espirituales, histricos o polticos (Ramos, 1988). En este sentido, cuando
nuestros interlocutores indgenas se quejan de que los antroplogos explican en
los tribunales sus cosas, no solo estn haciendo una declaracin en trminos de
propiedad intelectual del conocimiento. Tambin estn expresando dudas sobre
la capacidad que tenemos de comprender las diferencias entre estos modos de
pensamiento reflexivo, y as seleccionar el registro interpretativo adecuado para
dar respuestas con sentido a preguntas llanas sobre los hechos.18
Sin embargo, hay muchas cosas que los antroplogos podemos hacer de manera
proactiva en los tribunales, adems de
18
Surge as otro tema relacionado, pero que no
podemos explorar aqu. Tenemos derecho a
mostrar las complejidades, opacidades
develar el conocimiento que surge de un modo e implicaciones ticas de las polticas
espiritual de pensamiento reflexivo, pese al hecho de traduccin, y la inconveniencia de
de que nuestros interlocutores lo han compartido
con nosotros? Me refiero a que en esto entran en embarcarnos en prcticas totalizadoras.
juego cuestiones no slo de confidencialidad sino En primer lugar, en lugar de conceptos
tambin de privacidad cultural.
totalizadores, podemos ofrecer
conocimientos basados en la posibilidad de generar explicaciones
histricamente situadas, por medio de encontrar los ejes de comparacin
que ayuden a establecer generalizaciones productivas pero localizadas
para explicar el surgimiento, la recreacin y la transformacin de campos
en los que la superimposicin y el conflicto por los significados as
como la rearticulacin de identidades, equivalencias y demandas son
materializaciones igualmente posibles en los dominios de la interaccin y
el control social (Briones, 2006:276).
Segundo, podemos presentar los hechos y el conocimiento de tal manera que los jueces
se den cuenta de la necesidad de cambiar sus preguntas. Ahora bien, para que los jueces
planteen diferentes preguntas, tienen que reconocer en primer lugar los fundamentos
culturales del discurso judicial. Tienen que entender tambin y debemos tratar
de hacrselo ver que no existen dos mundos culturales completamente distintos,
enzarzados en un conflicto absoluto y constante. Las experiencias histricas de
interaccin nos han hecho vivir en lo que Marisol de la Cadena define como ms de
uno, pero menos de dos mundos (De la Cadena, 2010).
Ahora bien, como la manera y grado en que diferentes personas han tenido que
vivir en ms de uno, pero menos de dos mundos nunca dependi del azar sino
de relaciones de poder, la historia y los contextos de esas relaciones no pueden
73
Claudia Briones
ser eslabones perdidos en nuestros actos de traduccin. Tampoco pueden serlo

las formas en que las verdades en conflicto se inscriben en modos sui generis
pero jerarquizados de produccin de sentido y de verdad. En todo caso, reponer
estos eslabones lejos est de sostener la absoluta inconmensurabilidad de las
perspectivas, o de negar la posibilidad inter-traducciones sucesivas. Ms bien busca
dirigir nuestra atencin a las afinidades que existen entre polticas de traduccin
totalizadoras, y actos cientficos muy modernos de purificacin (Latour, 2007:29)
que, sosteniendo traductibilidades unidireccionales se convierten en actos
hegemnicos de normalizacin y estandarizacin. Logra hacer patente, segn
creo, que los trilogos son prcticas situadas, tan posibles como necesarias.
Regresemos ahora al comienzo, con el fin de revisar las relaciones, si las hay, entre
las estructuras de sentimiento emergentes de la pelcula Avatar y sus repercusiones,
por un lado, y los avatares cientficos quizs menos ficcionales pero hoy en da
provocados por las polticas de traduccin y de pensamiento crtico, por el otro.
Avatar es reconfortante porque muestra que es posible hablar con la verdad
al poder y que el poder escuche. Tambin transmite otra certeza; Adems de
asegurar que los cientficos siempre tomarn el lado correcto, Avatar confirma la
posibilidad de una traduccin simple y directa de sentidos y visiones del mundo.
Los debates acadmicos y las complejidades de la traduccin analizados en este
artculo no pueden evitar que me sienta escptica en ambos aspectos.
Sin embargo, mi recelo hacia los fundamentos del alternativismo metropolitano
que se teje alrededor de Avatar no se aplica a las formas en que los
cosmopolitismos alter-nativos han hecho uso de la pelcula. El alternativismo
metropolitano subordina su discurso poltico al mercado y, por consiguiente,
tiende a confinar y banalizar los trminos del debate. Por el contrario, las
intervenciones cosmopolitas alter-nativas que permiti Avatar han buscado
aprovechar las brechas hegemnicas, con el nimo de seguir hablndole con la
verdad al poder y ampliar an ms los espacios pblicos. En este aspecto, las
estructuras de sentimiento que moviliza Avatar y los efectos de simultaneidad
que la pelcula ha suscitado pueden leerse como efectos de presencia de una
lucha indgena perdurable, es decir, de muchos actos diferentes basados en la
estrategia de hablar con la verdad al poder. Tales actos previos han ayudado a
cambiar los paisajes globales (Appadurai, 1990) en los que Avatar cobra sentido
y difiere de pelculas anteriores que tambin ensayaron una postura de simpata
frente a la alteridad indgena. Por lo tanto, la tctica de hablar con la verdad al
poder puede no ser una metfora adecuada para la traduccin, pero sin embargo
entraa un acto de intervencin poltica potente, siempre situado y contingente.
De manera similar, el ltimo punto a mencionar aqu tiene que ver con identificar
qu intervenciones acabarn resultando significativas para nuestra poltica de
pensamiento crtico. En la lnea de Gledhill, sostengo que verdaderamente importan
74
TABULA RASA
los medios y los trminos que adopta nuestra postura crtica, dado que toda postura
crtica totalizadora y fuera de contexto carece de responsabilidad (Gledhill, 1999).
Ejemplificar mi punto situndome en el corazn mismo de la academia, en las
universidades pblicas en las que formamos a los futuros cientficos.
Ahora enseo en una nueva universidad pblica situada en el noroeste de la
Patagonia. Nuestros estudiantes son realmente heterogneos: profesionales
comprometidos que buscan una segunda carrera, activistas mapuches, jvenes
de el alto, donde estn los barrios ms pobres de mi ciudad, Bariloche. En
una de mis primeras clases del curso introductorio de Antropologa, present
algunas discusiones antropolgicas sobre universalismo y relativismo. Hice
nfasis en que la idea misma de las uni-versidades est comprometida con una
nocin de conocimiento monolgicamente moderna, e introduje la idea de las
pluri-versidades, en un intento por poner en cuestin esa cuna monolgica. Uno
de mis estudiantes replic:
Profesora, usted dice que el 70% de los padres de los estudiantes de nuestra
universidad no terminaron la secundaria y que el 40% ni siquiera terminaron
la escuela primaria. La idea misma de universidades es harto desconocida
para ellos. No cree que podra ser confuso si empezramos a hablar de
pluriversidades antes de que lleguemos a saber qu es una universidad?
Mi estudiante sac a relucir ciertos aspectos claves de la poltica de pensamiento
crtico que quiero resumir aqu. Tener la oportunidad de expresar nuestro
descontento con la modernidad y el pensamiento moderno requiere que se
nos hayan concedido ya algunos privilegios modernos bsicos. Y tenemos
que considerarlos privilegios, porque an hoy en da no todos tienen acceso
a ellos. En otras palabras, no podemos dar por hecho, como punto de partida,
lo que sigue siendo un punto de llegada para otros. Desde tal perspectiva, no
cualquier exterioridad es transmoderna o emancipatoria. Las configuraciones
igualitarias en un sentido moderno siguen siendo necesarias para luchar por una
mejor estructuracin poltica para nuestras configuraciones interculturales. De lo
contrario, tenemos simplemente exclusin, en lugar de exterioridades productivas.
En medio de este teln de fondo, cul es la forma ms productiva de pensar
en forma crtica el rol de nuestras universidades pblicas? Trato de preparar a
mis estudiantes para que vivan las incertidumbres de la traduccin, es decir, sin
recetas sobre qu poltica de traduccin adoptar en cada ocasin diferente, pero
con reflejos para decidir cul usar en diferentes situaciones. Intento prepararlos
para plantear buenas preguntas y analizar los efectos de verdad (incluidas los de
la antropologa), para que se formen para comunicar los relatos ms precisos y
profundos de los procesos sociales. Ellos me siguen enseando o hacindome ver
los privilegios que entraan las polticas del pensamiento crtico. Y de esa forma
75
Claudia Briones
me ensean su derecho a tener acceso a los medios ms modernos de anlisis

antropolgico, las tcticas modernas de crtica ms subversivas y reveladoras,
antes de tener la oportunidad de seleccionar la exterioridad desde la cual decidan
criticar la modernidad. Entretanto, no me enojo si alguno de ellos me dice que
Avatar, la pelcula, transmite una perspectiva muy antropolgica.
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Moderno de otro modo. Lecciones caribeas
desde el lugar del salvaje1*
Modern another way. Caribbean lessons from

the savages place
Moderno de outro modo. Lies caribenhas

vindas do lugar do selvagem
Michel-Rolph Trouillot2
University of Chicago, USA
rolph@uchicago.edu
Recibido: 22 de Marzo de 2011 Aceptado: 28 de abril de 2011
Resumen:
Modernidad es un trmino turbio perteneciente a la familia de palabras que podemos
etiquetar como universales noratlnticos. Los universales noratlnticos son particulares
que han adquirido un grado de universalidad, son pedazos de la historia de la humanidad
convertidos en estndares histricos. En este artculo argumenta que en su ms comn
despliegue como un universal noratlntico, la modernidad disfraza y desconoce a los
muchos Otros que crea. Se examina entonces cmo desde el Caribe la modernidad nunca
fue, y nunca podra ser, lo que dice ser.
Palabras clave: Modernidad, Caribe, esclavizacin, antropologa histrica.
Abstract:
Modernity is a cloudy term belonging to a familiy of words we might label as North-
Athlantic universals. These are particulars that have reached a universal degree; they are
pieces of human history being turned into historical standards. This paper sustains that
in its mainstream display, as a North-Atlantic universal, modernity disguises and disavows
the many Others it creates. Thus, it is examined how, in the Caribbean perspective,
modernity never was, never might it be, what it says it is.
Keywords: modernity, Caribbean, slavery, historical anthropology.
Resumo:
Modernidade um termo turvo pertencente famlia de palavras que podemos
etiquetar como universais norte-atlnticos. Os universais norte-atlnticos so
particularidades que adquiriram um status de universalidade, so pedaos da histria da
1
Este artculo es producto de la investigacin del autor sobre historicidad y poder, llevada a cabo en la
University of Chicago.
2
PhD., Johns Hopkins 1985. Profesor del Departamento de Antropologa en University of Chicago.
Agradecemos al autor por el permiso para publicar este artculo as como a Cristbal Gnecco por haber
hecho esto posible.
DETALLE
TABULA RASA
humanidade tornados padres histricos. Neste artigo, argumenta-se que, em seu mais
comum desdobramento como um universal norte-atlntico, a modernidade disfara e
desconhece os muitos Outros que cria. Examina-se, ento, como, tomando por base o
Caribe, a modernidade nunca foi, e nunca poderia ser, o que diz ser.
Palavras chave: Modernidade, Caribe, escravizao, antropologia histrica.
Modernidad es un trmino turbio perteneciente a la familia de palabras que

podemos etiquetar como universales noratlnticos. Con esto quiero decir,
palabras heredadas de lo que ahora llamamos Occidente que prefiero llamar
Atlntico Norte, y no slo por una precisin geogrfica que proyectan la
experiencia del Atlntico Norte a una escala universal, escala que ellas mismas
han ayudado a crear. Los universales noratlnticos son particulares que han
adquirido un grado de universalidad, son pedazos de la historia de la humanidad
convertidos en estndares histricos. Palabras como desarrollo, progreso,
democracia, y la misma palabra Occidente, son miembros ejemplares de esa
familia que se contrae o expande de acuerdo a contextos e interlocutores.3
Los universales noratlnticos, as definidos, no son meramente descriptivos o
referenciales. No describen el mundo:
3
Pertenecen a una clase que no depende de un
significado fijo. Es una cuestin de lucha y combate ofrecen visiones del mundo. Parecen
sobre y al rededor de esos universales, y del mundo referir las cosas tal como existen, pero
que pretenden describir. Por ejemplo, slo el
tiempo dir si las recientes y populares expresiones al estar arraigadas en una historia
globalizacin o comunidad internacional se particular, evocan mltiples estratos de
convertirn en universales noratlnticos.
sensibilidades, persuasiones, supuestos
culturales y elecciones ideolgicas atadas a esa historia localizada. Nos llegan
cargados de sensibilidades estticas y estilsticas, persuasiones religiosas y filosficas,
supuestos culturales que van desde lo que significa ser un ser humano a la adecuada
relacin entre humanos y mundo natural; y elecciones ideolgicas que van de la
naturaleza de la poltica a sus posibilidades de transformacin. Ciertamente, no hay
unanimidad sobre ninguna de estas cuestiones dentro del mismo Atlntico Norte,
pero hay una historia compartida de cmo han sido y deben ser debatidas, y estas
palabras cargan con esa historia. Sin embargo, desde que son proyectadas como
universales niegan su localizacin, las sensibilidades y la historia desde la cual brotan.
As, los universales noratlnticos son siempre prescriptivos en la medida que
siempre sugieren, aun implcitamente, el estado correcto de las cosas: lo qu es
bueno, lo qu es justo, lo que es deseable, y no slo de lo que las cosas son,
sino tambin de lo que debera ser. En efecto, esta prescripcin es inherente
a la proyeccin de una experiencia histrica limitada en el escenario mundial,
la del Atlntico Norte. As tambin, los universales noratlnticos son siempre
seductores, a veces irresistibles, ya que pueden, en aquella proyeccin, esconder
su ubicacin histrica especfica (localizada, noratlntica y, por ende, provincial).
81
La habilidad de proyectar relevancia universal al tiempo que esconden las

particularidades de sus marcas y orgenes, hace que los universales noratlnticos
sean difciles de conceptualizar, pero que usarlos resulte muy atractivo. De hecho,
cuanto ms seductoras resultan estas palabras, se hace ms difcil especificar lo
que realmente significan, ya que parte de la seduccin reside en la capacidad de
proyectar claridad sin dejar de ser ambiguas. Aun si creemos que estos conceptos
son simples palabras, hiptesis cuestionable (Trouillot, 2002), una rpida lectura
de la prensa popular en cualquier lengua europea demuestra que los universales
noratlnticos son oscuras referencias que evocan antes que definir. Ms grave
an, los intentos por conceptualizarlos en la literatura acadmica revelan la poca
unanimidad sobre sus alcances, por no decir sobre sus denotaciones (Knauft,
2002; Gaonkar 1999; Dussel 1993).
Este artculo es algo ambivalente sobre la medida en la que la modernidad
se puede conceptualizar completamente. Sin embargo, sera deshonesto no
reconocer que la palabra modernidad evoca sensibilidades, percepciones,
elecciones y, de hecho, estados de las cosas que no son capturadas tan fcilmente
por otras palabras. Mi propsito aqu no es tanto proveer una conceptualizacin
de modernidad, o una ilustracin basada en la conceptualizacin compartida,
como poner sobre la mesa algunos asuntos que deberamos discutir en nuestro
camino hacia esos intentos conceptuales, y evaluar sus condiciones y viabilidad.
Si la seduccin de los universales noratlnticos radica en su poder de silenciar
su propia historia, nuestra tarea inmediata es desenterrar esos silencios. Slo
despus de traerlos a un primer plano veremos si al reclamar relevancia universal
y objetividad descriptiva se desvanecen en el aire.
Este escrito argumenta que en su ms comn despliegue como un universal
noratlntico, la modernidad disfraza y desconoce a los muchos Otros que
crea. Una evaluacin crtica de la modernidad puede comenzar con la
revelacin de sus caras escondidas, y yo establezco el terreno contrastando
modernidad y modernizacin como cosas distintas pero necesariamente
entrelazadas. La expansin global del Atlntico Norte yuxtapone una geografa
de la imaginacin y una geografa de la administracin que son distintas pero
que estn entrecruzadas. Modernidad y modernizacin se superponen y se
contradicen entre s como eptomes de estas dos geografas. Entonces, sugiero
que la modernidad como un momento de la geografa de la imaginacin, es
necesariamente plural. Es estructuralmente plural: requiere una alteridad, un
referente afuera de s misma, un pre-moderno o un no-moderno en relacin
con los cuales el moderno adquiere un significado pleno. Es histricamente
plural: produjo esta alteridad a travs de la proyeccin de la administracin
y de la imaginacin de varias poblaciones dentro, y especialmente afuera, del
Atlntico Norte. Sin embargo, el caso del Caribe en el tiempo de la esclavitud
82
TABULA RASA
muestra que muchas de las caractersticas asociadas a la modernidad noratlntica

podran en realidad ser encontradas en reas que se consideran pre-modernas
o no-modernas. El punto no es insistir en que las Antillas u otras regiones del
mundo fueron tan modernas como Europa en los siglos XVIII y XIX, aunque
se podra construir un argumento legtimo a lo largo de estas lneas (Mintz
1971a, 1998). Mejor dicho, si mi vago relato sobre el Caribe es cierto, sugiere
mucho menos la necesidad de reescribir la historia del Caribe que la necesidad
de cuestionar la historia que el Atlntico Norte dice sobre s misma.
Administracin de la imaginacin
De su inicio comn en el Renacimiento tardo a las recientes desarticulaciones
atribuidas a la globalizacin, el desarrollo mundial del capitalismo y la expansin
cultural, ideolgica y poltica del Atlntico Norte puede ser leda a travs de
dos juegos distintos de lentes, dos cartografas relacionadas, dos geografas
entrelazadas, aunque diferentes: una geografa de la imaginacin y una geografa
de la administracin. Modernidad y modernizacin traen a colacin estas dos
geografas y su necesaria coexistencia.
El escritor de Martinica Edouard Glissant escribe sobre la dominacin cultural
del Atlntico Norte: Occidente no es Occidente. Es un proyecto, no un lugar
(1992:2). En efecto, la geografa de la imaginacin inherente a ese proyecto no
necesit un lugar concreto, ms bien, enfatiz en el espacio. Para ser exactos, requiri
desde el principio de dos espacios complementarios, basados el uno en el otro y
concebidos como inseparables: el Aqu y el All (Trouillot, 1991). Sin embargo, en
tanto la imaginacin del Renacimiento implica una jerarqua universal, el control y
el orden tambin se basaron en esta iniciativa. As fue la colonizacin. Es decir, la
geografa de la imaginacin fue de la mano con la geografa de la administracin,
la elaboracin e implementacin de procedimientos e instituciones de control
del interior y del exterior. Que los dos mapas as producidos no se superpongan
completamente no debe sorprendernos. Es ms, en la misma disyuntiva entre
estas dos geografas es que podemos identificar los procesos ms relevantes de la
produccin conjunta de mismidad y diferencia que caracteriza la expansin dual
del Atlntico Norte y del capitalismo mundial.
Como momentos y aspectos al interior del desarrollo del capitalismo mundial,
y aun como figuras dentro de dos geografas distintas, la modernidad y la
modernizacin son discretas y estn entrelazadas. Una rgida distincin
entre modernizacin social y modernidad cultural puede resultar engaosa
(Gaonkar, 1999:1), especialmente cuando son descritas como desarrollos
histricos separados que se pueden juzgar en sus propios trminos. La
distincin sigue siendo til slo si tenemos en cuenta que los hechos y los
procesos que podemos poner bajo una etiqueta, fueron en un momento de la
83
historia mundial como un paquete, una condicin de posibilidad de los procesos

y fenmenos que nosotros despus cubriramos con una segunda etiqueta.
Mejor todava, la distincin se hace necesaria en la medida que ilumina
momentos y procesos histricos especficos.
Hablar de modernizacin es poner el acento en las caractersticas materiales y
organizacionales del capitalismo mundial localizndolo en lugares especficos. Es
hablar de una geografa de la administracin, de esos aspectos del desarrollo
del capitalismo mundial que reorganizan el espacio con explcitos propsitos
econmicos y polticos. Podemos observar entre las continuidades y marcas a
lo largo de la lnea de la Revolucin Francesa un momento de modernizacin
del estado, esto es, una reorganizacin del espacio para la administracin
poltica. Podemos leer la Revolucin Industrial inglesa como un momento en
la reorganizacin de las relaciones laborales, y aqu otra vez, una reorganizacin
del espacio, principalmente con propsitos econmicos. De igual forma, la ola
de descolonizacin despus de la Segunda Guerra Mundial puede ser leda como
un momento en la modernizacin del sistema interestatal, un momento ms de
reorganizacin del espacio a escala mundial, momento que provee una nueva
geografa de la administracin. Finalmente, y ms cercano a nuestros tiempos,
lo que ahora llamamos globalizacin, y que a menudo reducimos a una mezcla
de modas y consignas, es inherente a un cambio fundamental en la espacialidad
del capital (Trouillot, 2001a). En resumen, la modernizacin tiene que ver con
la economa poltica, con una geografa de la administracin que crea lugares: un
lugar llamado Francia, un lugar llamado el tercer mundo, un lugar llamado el
mercado, un lugar llamado la fbrica o, incluso, el lugar de trabajo.
Si la modernizacin tiene que ver con la creacin de un lugar como una relacin al
interior de un espacio concreto, la modernidad tiene que ver con la proyeccin de
ese lugar localizado sobre un espacio que es tericamente ilimitado. Dicho de
otro modo, la modernidad tiene que ver con las relaciones entre lugar y espacio y
con la relacin entre lugar y tiempo. En orden de prefigurar el espacio tericamente
ilimitado, opuesto al espacio dentro del cual la administracin ocurre, se necesita
relacionar lugar y tiempo, o, mejor dicho, referir una temporalidad nica, que es la
posicin del sujeto localizado en ese lugar. As, la modernidad tiene que ver con
esos aspectos y momentos en el desarrollo del capitalismo mundial que requieren
la proyeccin de un sujeto individual o colectivo contra el espacio y el tiempo.
Esto tiene que ver con la historicidad.
Yo ampliara an ms este argumento discutiendo el trabajo de Reinhart Koselleck
(1985) y las caractersticas de la historia del Caribe. Por ahora, podemos sealar
como marcas de la modernidad momentos histricos localizados en el sujeto
individual y colectivo que mientras abre sus horizontes espaciales y temporales,
multiplica sus referencias exteriores. La invencin de la vida privada en el
84
TABULA RASA
Renacimiento y las caractersticas que la acompaaban, anotadas por Chartier

(1993) y otros, como la generalizacin de la lectura silenciosa, de los diarios
personales, de las bibliotecas privadas, la traduccin de la Biblia a lenguas
vernculas, la invencin de la nacin y las historias nacionales, y la proclamacin
de la Carta de Derechos de los Estados Unidos, pueden ser ledas como momentos
claves en la propagacin de la modernidad. Ms cercano a nuestros tiempos, la
produccin global del deseo, estimulada por la unificacin del mercado mundial
de bienes de consumo (Trouillot, 2001a), expande an ms la geografa de la
imaginacin, de la cual la modernidad es parte.
El ltimo ejemplo es diciente. Esta produccin global de deseo, como un
momento de la modernidad, paralelo a la globalizacin como un momento en
la historia espacial del capital (y as, de la administracin), sugiere que aunque la
modernidad y la modernizacin no pueden ser confundidas, estn inherentemente
entrecruzadas. De hecho, uno podra tomar las dos listas de marcadores que he
sugerido, extenderlas apropiadamente y dibujar lneas a travs de ellas dando
a conocer su inextricabilidad. De la prensa impresa a las lecturas privadas, del
ascenso poltico de la burguesa a la expansin de los derechos individuales, del
carcter esquivo del capital financiero a los fugaces deseos globales: la geografa
de la administracin y la geografa de la imaginacin estn entrelazadas. As
como la proyeccin imaginaria de Occidente constantemente se recarga de los
proyectos administrativos de la modernizacin, tambin la modernizacin es en
s misma una condicin de posibilidad de la modernidad.
Historicidad y alteridad: lo moderno como una heterologa

Como una parte de la geografa de la imaginacin que constantemente recrea
a Occidente, la modernidad siempre requiere un Otro y un All. Siempre ha
sido plural, al igual que Occidente. Esta pluralidad es inherente a la modernidad
misma histrica y estructuralmente. La modernidad como una estructura requiere
un otro, un alter, un nativo, de hecho, un alter-nativo. La modernidad como un
proceso histrico tambin crea su alter-ego, tan moderno como Occidente, sin
embargo, moderno de otro modo.
Si seguimos la lnea del argumento trazado desde de Reinhart Koselleck (1985)
de que la modernidad implica primero y principalmente un cambio fundamental
en los regmenes de historicidad y, sobre todo, la percepcin de un pasado
radicalmente diferente del presente y de la percepcin del futuro que se hace
alcanzable (porque es secular) y a la vez indefinidamente pospuesto (porque se
remueve de la escatologa), concluimos que la modernidad requiere localizacin
espacial. El mismo Koselleck no lleg a esta conclusin, sin embargo, los
que afirmamos que la modernidad requiere una geografa de la imaginacin
(Mudimbe, 1988; Trouillot, 1991) no estamos necesariamente en desacuerdo con
85
su anlisis. Tan pronto como se dibuja una simple lnea que une pasado, presente
y futuro y, sin embargo, se insiste en su carcter distintivo, inevitablemente se
ubican unos actores a lo largo de esa lnea. No todos los actores pueden estar en
el mismo punto a lo largo de la lnea. Algunos se hacen ms avanzados que los
dems. Desde el punto de vista de alguien ubicado en cualquier parte de esa lnea,
los dems estn en otro lugar adelante o atrs. Estar atrs sugiere, en s mismo,
estar en un otro lugar ubicado a la vez dentro y fuera del espacio definido por
la modernidad: fuera en tanto que esos otros no han alcanzado el lugar donde el
juicio ocurre, y dentro en tanto que el lugar ahora ocupado puede ser percibido
desde ese otro lugar en la lnea. Plantearlo de este modo es primero notar la
relacin entre la modernidad y la ideologa del progreso (Dussel, 1993), entre
modernidad y modernismo, pero hay ms en el argumento.
En su tratamiento de la modernidad Kosellck insiste en la historicidad, esto es
en parte, una relacin con el tiempo del cual la cronologizacin, la periodizacin,
el distanciamiento, el incremento de la velocidad y del rango de las relaciones
afectivas, desde la esperanza hasta la ansiedad, ayudan a crear un nuevo
rgimen. Pero si l est en lo correcto, como creo que est, este nuevo rgimen
de historicidad requiere tambin una localizacin de su sujeto. Aqu el tiempo
crea el espacio. O ms exactamente, la historicidad de Koselleck necesita una
locacin, un lieu desde el cual brota esta relacin con el tiempo. Sin embargo,
por definicin, la inscripcin de un lugar requiere un All, un espacio de y para
el Otro. Este espacio puede ser, y a menudo lo es, imaginario, limitado a sugerir
que puede haber ms continuidades de las que pensamos entre la geografa de la
imaginacin del Renacimiento y la de la Ilustracin.
Dentro de esa geografa, las elaboraciones de un estado de naturaleza en Hobbes,
Locke o Rousseau, son tan variadas como los mismos autores. Emergen como
modernidades alternativas, lugares y ubicaciones en los cuales podemos leer qu
significa ser moderno. Rosseau es el ms claro en esto por dos razones. Primero,
l no es un modernista. No cree que el progreso lineal sea tan conveniente e
inevitable. De hecho, los crticos acusan equivocadamente de navet vis--vis al
buen salvaje y a las primeras etapas de la historia humana. Segundo, y a pesar de
la crtica, Rosseau explcitamente propone su estado de la naturaleza como una
necesidad estructural y terica para la cual la realidad histrica es en gran medida
irrelevante. l necesita ese tiempo ficticio para marcar su propio espacio como
uno moderno. Observadores posteriores sern menos perceptivos. Es ms, as
como la lnea que une pasado, presente y futuro se vuelve ms aguda y relevante,
as mismo el momento detrs de ella y la meta a la cual aspira se hacen ms claras.
Dicho de otro modo, como la teologa reemplaza la escatologa de Condorcet
a Kant, y de Hegel a Marx, el lugar asignado para el Otro puede caer no solo
en la lnea sino tambin fuera de ella. El rechazo de Hegel a frica y el residual
86
TABULA RASA
modo de produccin asitico de Marx quizs su categora menos pensada

son ejemplos de una jerarqua de espacios creados a travs de una relacin de
tiempo. El progreso, y su avance, no slo deja a alguna gente atrs (en un all
interior), sino que lo hace aumentando los pedazos de la humanidad cados de
su curso (un all en el exterior que slo puede percibirse desde el interior). En
resumen, el rgimen histrico-temporal que Koselleck asociado a la modernidad
crea mltiples espacios para el Otro.
De ser as, la modernidad necesita varias lecturas de la alteridad, lo que Michel
de Certau llama una heterologa. La afirmacin de que alguien alguien ms es
moderno, es un discurso estructural y necesariamente sobre el Otro, desde que la
inteligibilidad de esta posicin qu significa ser moderno necesita una relacin
con la otredad. El moderno es el sujeto que mide cualquier distancia desde s
mismo y la reubica contra un espacio ilimitado de la imaginacin. Esta distancia
habita la mirada en perspectiva hacia y desde el sujeto pintado en los retratos de
Raphal o Titian. Alimenta la disputa entre los antiguos y los modernos en la
Francia de Luis XIV. Es crucial para la (re)definicin que Baudelaire hace del arte
y la poesa como reconocimiento y rechazo del tiempo.
La sombra de Baudelaire
El caso de Baudelaire, aunque puede resultar idiosincrsico, sugiere en miniatura
el campo de silencios que necesitamos descubrir para hacer una evaluacin crtica
de la modernidad que arrojara luz sobre sus caras ocultas. Como sabido, cuando
Baudelaire cumpli veinte aos su padrastro lo oblig a embarcarse a Calcuta,
pero l lleg slo hasta Mauricio y Bourbon (ahora Runion), entonces parte
de las plantaciones del Imperio Francs. Este viaje inspir, y se pueden ver en
sus primeros borradores, muchos de los poemas que ms tarde se publicaron
en Les Fleur du Mal. De vuelta a Pars, Baudelaire entabl una relacin con una
actriz mulata, mejor conocida como Jeanne Duval quien, segn se dice, era
de descendencia haitiana. Aunque el gusto de Baudelaire por las mujeres de piel
oscura parece haber precedido este enlace, el agitado romance con la mujer que
llam su venus negra dur ms de veinte aos en los cuales ella fue su mayor
fuente de inspiracin potica.
Slo recientemente la relacin entre Duval y Baudelaire se ha vuelto un asunto
central en la investigacin acadmica.4 Emmanuel Richon (1998) seala que los
estudiosos de Baudelaire no se han
4
Esta relacin proporcion la trama para la novela molestado an en verificar los hechos
lOmbre de Baudelaire (1996) de la haitiana Fabienne
Pasquet, cuyo ttulo replico aqu. ms bsicos sobre Duval, incluido
su verdadero origen. Los bocetos
realizados por Baudelaire y otros retratos como La maitresse de Baudelaire
couche de Edouard Manet, confirman la constante presencia de Jeane en su
87
vida. Muchos invitados a la casa del poeta cuentan haberlo encontrado leyendo sus
poemas inditos a Jeanne. La literatura acadmica ha atribuido parte del trabajo
de Baudelaire al ciclo Jeanne Duval mientras insisten en su rol de femme
fatale y disfrutan con la afirmacin de que Duval infect a Baudelaire de sfilis.
Richon, demoli ese planteamiento argumentando de forma convincente que lo
contrario era ms probable.
Empero, la principal leccin del trabajo de Richon va ms all de la rectificacin
biogrfica. La afirmacin de que el viaje de Baudelaire por el Ocano ndico
y, en especial, su relacin con Duval, dieron forma fundamental a su esttica,
sugiere que la erudicin en torno a Baudelaire pudo haberse producido
mediante lo que yo llamo el silencio de significancia, a travs de un proceso
de banalizacin. Los hechos bien conocidos son contados de paso, pero hay
otros que se mantienen en el fondo de la narracin principal o a los cuales
se les concede poca relevancia ya que obviamente no importan (Trouillot,
1995). Sin embargo, se puede pasar por alto que el hecho que Baudelaire haya
vivido un tab racial en medio de una candente Pars con argumentos a favor
y en contra la abolicin de la esclavitud y la igualdad de las razas humanas?
La esclavitud fue abolida en Bourbon y otras colonias francesas menos de
siete aos despus de que Baudelaire hubiera estado all, y mientras estaba
embelesado en su relacin con Duval. Se puede pasar por alto que el elogio a
la modernidad haya sido a su vez un elogio a Jeanne Duval?
El asunto es ms intrigante an a la luz del menosprecio de Baudelaire por la
modernizacin concretamente, por la administracin de lugares y poblaciones
por el estado Francs, republicano e imperial que fue una condicin de
posibilidad para su propia modernidad. Como para Rosseau, la relacin de
Baudelaire con el tiempo, un sello de su modernidad, no implica una fe ciega en la
conveniencia o inevitabilidad del progreso. Es ms, Baudelaire es resueltamente
antimoderno (Froidevaux, 1989). Su modernidad se funda en la bsqueda de
un presente furtivo, pero eterno. El pasado no tiene legado, el futuro no tiene
promesas. Slo el presente est vivo. Con Baudelaire estamos un poco lejos de la
disputa entre antiguos y clsicos y del rgimen de historicidad de Koselleck. La
hisotricidad de Baudelaire es, de hecho, una nueva marca.
Muy interesante resulta, entonces, que esta nueva marca de modernidad tambin
conduzca hacia la espacializacin del tiempo (Froidevaux, 1989: 125). El escape
de Baudelaire de la temporalidad cronolgica es el espacio, ms especficamente
el espacio del All. De nuevo aqu el tiempo crea al espacio, y de nuevo el espacio
genera una heterologa. Los literatos han notado la importancia en la poesa
baudelariana de los temas y metforas del espacio y el viaje, adems del rol del
exotismo. Mientras debemos dejar a los especialistas la tarea de trazar las muchas
locaciones en una geografa de la imaginacin que vinculan espacio y tiempo,
88
TABULA RASA
Aqu y All, rutina y exotismo, podemos desearles que descubran la medida en

la cual la modernidad de Baudelaire, el crtico, establece su propio fondo de un
All etreo, que Baudelaire, el poeta, inscribe en algn lugar entre el cuerpo de
Jeanne y las islas del Ocano ndico?
Diferentemente moderno: el Caribe como un alter-nativo

He argumentado hasta aqu que la modernidad es estructuralmente plural en la
medida que requiere una heterologa, un Otro afuera de s misma. Ahora quisiera
argumentar que la modernidad es tambin histricamente plural porque siempre
requiere un Otro que est adentro, el moderno de otro modo, creado entre las
fauces de la modernidad y la modernizacin. Aqu, de nuevo, tal pluralidad es mejor
percibida si mantenemos modernidad y modernizacin como dos conjuntos de
fenmenos distintos pero relacionados, y entendiendo que el poder desatado a travs
de la modernizacin es una condicin de posibilidad de la modernidad misma. Me
basar en la experiencia sociohistrica de la regin Caribe para esclarecer este punto.
Eric Wolf escribi alguna vez de paso, pero con su habitual profundidad, que el
Caribe es eminentemente un rea del mundo en donde la modernindad primero
despleg sus poderes y simultneamente revel las contradicciones que le dieron a
luz. Las palabras de Wolf hacen eco en el trabajo de Sidney W. Mintz (1971a; 1974a;
1974b; 1996; 1998), quien ha insistido en que el Caribe ha sido moderno desde su
temprana incorporacin en los diferentes imperios del Atlntico Norte. Para aclarar
los comentarios de Wolf y hacer una elaboracin desde el trabajo de Mintz, deseara
bosquejar algunas de las contradicciones del registro del Caribe y as enriquecer una
imagen compuesta de lo que quiero decir con moderno de otro modo.
Miremos las islas de azcar desde la cumbre de Barbados en la carrera de relevos
que lidera Cuba, despus de Jamaica y Santo Domingo, ms o menos desde 1690
hasta 1860. A primera vista, las relaciones de la mano de obra bajo la esclavitud dan
una imagen de un poder homogenizante. Los esclavos fueron intercambiables,
vctimas del ms despersonalizante lado de la modernizacin (Mintz, 1971a)
en especial en los campos de azcar, los cuales gastaban la mayor parte de la
fuerza de trabajo. Sin embargo, cuando
5
De acuerdo con Higman (1984:17072) el lder
de los calderos del azcar agregaba cal, controlaba nos acercamos, unas pocas figuras
la evaporacin y decida cuando golpear el azcar comienzan a emerger para sugerir
al punto de la cristalizacin. l contaba con los los lmites de tal homogeneidad.
plantadores para tomar las decisiones correctas
para las que se requera un conocimiento qumico Primero, la del esclavo golpeador, el
prctico que se mantena ms como un arte que nico que ayudaba a decidir cuando
como una ciencia (1984:172). Mintz, (1985:49 el hervor de los jugos de la caa haba
50), quien discute el rol del golpeador, anota:
Hervir y golpear... requera una gran habilidad alcanzado el punto exacto para que
y los hervidores del azcar eran artesanos que pudieran ser transferidos de una vasija
trabajaban en condiciones difciles (1985:49).
a otra.5 Algunos plantadores trataron de
89
identificar ese momento usando sofisticados termmetros. Sin embargo, ese preciso
instante dependa de la temperatura, de la intensidad del fuego, de la viscosidad de
los jugos, de la calidad de la caa misma, de su estado al tiempo de ser cortada,
por lo que otros plantadores consideraron que un buen golpeador era mucho ms
valioso que la tecnologa ms sofisticada. De hecho, el esclavo que adquira tales
habilidades poda ser catalogado o vendido como un golpeador. Lejos de la
caa de azcar, especialmente en las pequeas haciendas que producan caf,
a menudo el trabajo era distribuido por tareas, y de este modo se le permita al
esclavo individual exceder su cuota y ganar una remuneracin adicional.
El punto no es que las plantaciones hayan permitido a los esclavos individuales un
gran margen de maniobra en el proceso de trabajo. Tampoco se trata de evocar
las imgenes de una resistencia sublime. Se trata, ms bien, de cmo la historia del
Caribe nos da varias miradas sobre la produccin de un s mismo (self) moderno aun
en las ms duras condiciones, un s mismo (self) producido a travs de una relacin
particular con la produccin material. Para bien y para mal el golpeador de azcar era
una identidad moderna, como si se fuera un esclavo violinista, un esclavo panadero
o una esclava partera. (Higman 1984; Debien 1974; Abrahams 1992:12630).
Este s mismo (self) moderno adquiere sus contornos ms firmes cuando
consideramos el suministro de terrenos de la esclavitud. Sidney Mintz (1974b),
ha insistido en la relevancia socio-cultural del suministro de terrenos, pequeas
parcelas en los mrgenes de las plantaciones de tierras no aptas para los cultivos
de exportacin, en las cuales a los esclavos se les permita cultivar sus propias
cosechas o criar animales. Dado el alto precio de los alimentos importados, la
disponibilidad de tierras no utilizadas, y el hecho de que los esclavos trabajaban
esas parcelas en su tiempo libre, este suministro de tierras fue, realmente,
un subsidio indirecto para los amos, pues disminuan su participacin en la
reproduccin de la fuerza de trabajo.
Pero Mintz y otros autores, incluido yo, hemos notado que lo que comenz
como unos bonos econmicos para los plantadores result siendo un campo de
oportunidades para el esclavo individual, pero no voy a repetir esos argumentos
aqu (Trouillot 1988, 1996, 1998). Mediante ese suministro de tierras los esclavos
aprendieron a administrar el capital, a planear la produccin familiar con
propsitos individuales: qu tanto sembrar de una cosecha en particular y dnde
hacerlo, qu tanto del excedente vender en el mercado local, qu hacer con la
ganancia, eran decisiones que requeran la evaluacin del lugar de cada individuo
dentro de la unidad domstica. De este modo, el suministro de tierras no puede
ser ledo solamente como unos campos materiales usados para mejorar las
condiciones fsicas y legales de los esclavos y a veces la compra de la libertad
sino tambin, como campos simblicos para la produccin de individualidades
propias a travs de la produccin de bienes materiales.
90
TABULA RASA
Tales propsitos individuales, a menudo se materializaban en los mercados de

coloniales de esclavos, en dnde, especialmente las mujeres esclavas, negociaban
sus bienes por un dinero que las convertiran en consumidoras. De nuevo aqu,
slo se pueden suponer el nmero de decisiones involucradas, cmo estas
introducan un habitus de esclava, y cmo, entonces como ahora en el Caribe,
tenan un efecto sobre sus roles de gnero. Los propsitos individuales tambin
se realizaban a travs de patrones de consumo que iban desde los elaborados
vestidos de la mujer mulata hasta el foulard nico que distingua una mujer esclava
de otra. En los tiempos de la esclavitud, el nmero de rdenes para regular la ropa
de los no-blancos, libres o esclavos en todo el Caribe, son simplemente increbles.
El nivel de detalle es igual de impresionante: nada de seda, dorados, adornos
o encajes, a menos que estos ltimos sean de un valor muy bajo (Fouchard,
1981:43). Es impresionante tambin la tenacidad de los esclavos que eludan las
regulaciones y usaban la ropa como un sello individual.
Moreau de St.-Mry, el ms agudo observador de la vida cotidiana en Santo
Domingo, escribi
Es difcil de creer lo altos que pueden llegar a ser los gastos de una mujer
esclava... En un nmero de cuadrillas de trabajadores, un esclavo que
manipula herramientas o trabaja con un azadn durante toda la semana
se viste elegantemente para ir a la iglesia el domingo o para ir al mercado,
y slo con dificultad podra ser reconocido bajo esos lujosos trajes. La
metamorfosis es an ms dramtica en la mujer esclava que se pone una
falda de muselina o un pauelo Paliacate o de Madras (Fouchard, 1981:47).
Los comentarios de Moreau hicieron eco en numerosas observaciones de
visitantes y residentes de las Amricas en la larga carrera de la esclavitud.
Si la modernidad es tambin la produccin de individualidades s mismas (self)
mediante patrones de produccin y consumo, los esclavos del Caribe fueron
modernos, pues interiorizaron los ideales de mejoramiento individual a travs
del trabajo, la propiedad y la identificacin personal con algunas comodidades
particulares. Fue una modernidad tensa y difcil, a decir verdad. Fueron modernos
de otro modo, pero sin duda modernos, segn tal definicin.
Podra argir, aunque el argumento no es tan fcil como parece, que el s
mismo (self) en el cual insisto pudo haber existido en otro lugar sin la fuerza
modernizadora impuesta por el colonialismo. Podra fcilmente conceder este
punto si nos condujera a la constatacin que el s mismo (self) individual moderno,
reclamado por la conciencia del Atlntico Norte, no es nico del Atlntico Norte.
En el extremo opuesto, se podra tambin admitir que el s mismo (self) individual
desanclado es slo una ficcin de la geografa de la imaginacin nortatlntica, un
derivado ideolgico de la narrativa interna de la modernidad. Sorprendentemente,
91
estoy ms dispuesto a conceder este punto. De hecho, en cualquier caso, el asunto

central no es el de una subjetividad individual supuestamente moderna, cualquiera
que sta sea, sino la insercin de esa subjetividad dentro de un rgimen particular
de historicidad. Vestirse con un sello individual puede ser algo tan viejo como la
misma sociedad humana. As como puede serlo la produccin de la identidad a
travs del trabajo. En cualquier caso, dudo que estas dos caractersticas, o las otras
marcas que usualmente se reivindicaron para indicar el surgimiento del s mismo
(self) moderno, hayan sido adquiridas como tales primero en el Renacimiento o en
la Cristiandad postrenacentista. La historia intelectual y del arte, la literatura y la
filosofa, pueden habernos engaado al sobrevalorar los atributos del s mismo (self)
moderno en detrimento de los contextos histricos dentro de los cuales tomaron
forma. Franois Hartog (1980) establece la proyeccin de la alteridad como un
contexto para la identificacin del s mismo (self) tan lejano como el mismo Heterodo.
Horkheimer y Adorno (1972) ven en Odiseo el precursor del sujeto moderno. Ms
aterrizadamente, Aris y Duby (1988), y sus colaboradores del proyecto Historia
de la vida privada, extendieron eficazmente las nociones de privacidad e intimidad
a la Edad Media. Sospecho que con datos similares se podran hacer poderosos
descubrimientos afuera de la Cristiandad, relativizando la narrativa que convierte al
s mismo (self) individual moderno en un producto eurocntrico.6
Pero, aunque la revisin de esta narrativa es necesaria, no es el asunto central. Muy
a menudo, los crticos del eurocentrismo
6
A veces, los datos estn ah y lo que est perdido
es la perspectiva. Para invertir la perspectiva
establecen sus argumentos en trminos
dominante, Sidney Mintz pregunta: Quin es ms de una primaca cronolgica. Destinan
moderno, ms occidental, ms desarrollado: una mucha energa en demostrar que tal o
mujer del mercado Yoruba descalza y analfabeta
que cotidianamente arriesga su seguridad y su cual caracterstica, que las narrativas del
capital en una competencia individual y vigorosa Atlntico Norte decan haban estado
con otras mujeres como ella, o una egresada del
Smith College que gasta sus das transportando a primero en Europa, pudieron haberse
su esposo a la estacin Westport del ferrocarril y a encontrado en otros lugares antes de
sus hijos a las clases de ballet? Si la respuesta es que
al menos la seora Smith es letrada y usa zapatos, la presencia europea. El error aqu es
uno puede preguntarse si un tipo de antropologa olvidar que la primaca cronolgica es, en
no ha terminado por ser vctima de su propio
invento (1971b:26768).
s misma, un principio de la imaginacin
noratlntica. Esto es, el valor que tiene ser
los primeros se deriva de un tiempo particular y privilegiado, y de cmo se asume una
historicidad. La existencia de ciertas caractersticas sociales afuera de Europa importa
menos que la inscripcin de esas caractersticas en regmenes sociales y polticos en
aquel entonces y, mucho menos an, que la inscripcin de esas mismas caractersticas,
como se encontraban en Europa entonces, en las actuales narrativas noratlnticas.
Desde esta perspectiva, el s mismo (self) moderno es menos el contenido de una
subjetividad individual, que la insercin de una subjetividad en un rgimen particular
de historicidad y administracin socio-poltica. Sobre esta ltima cuestin, la ms
crucial desde mi punto de vista, la historia del Caribe resulta muy reveladora.
92
TABULA RASA
La historicidad moderna depende de una ruptura fundamental entre pasado,

presente y futuro, entendidos como planos temporales diferentes, y de sus
reconexiones a lo largo de una lnea singular que permite la continuidad. He
sostenido que este rgimen de historicidad sucesivo implica una heterologa, esto
es, una lectura necesaria de la alteridad. El golpeador es, entonces, el hecho que
hace que la historia del Caribe, como la conocemos, comience con una ruptura
abrupta entre pasado y presente: para los europeos, para los nativos americanos y
para los africanos esclavizados. Las imposiciones de la modernizacin, impartidas
por la colonizacin, de ninguna manera pudieron haber sido percibidas por
alguno de estos actores como la simple continuacin de un pasado inmediato.
As lo vivieron en el Nuevo Mundo todos los involucrados, incluidos aquellos
que haban estado en l antes de convertirse en unos nuevos para otros.
De hecho, la conciencia de que el tiempo haba cambiado, de que algunas
cosas se haban derrumbado y se haban vuelto a juntar de nuevas maneras, fue
ineludible e inseparable desde que se tuvo conocimiento de que los otros eran
fundamentalmente diferentes: diferentes por su procedencia, por las posiciones
que ocupaban en cualquiera de las jerarquas intersectadas, por los lenguajes
que hablaban, las ropas que vestan, lo lugares que habitaban, por los posibles
futuros que pudieran imaginar. La sensibilidad al tiempo y el reconocimiento de
la heterogeneidad, asociada a la modernidad, son ineludibles aqu. De hecho, han
sido temas centrales en los estudios sobre el Caribe (Trouillot, 1992, 2001b).
De nuevo, las barricadas de los esclavos son dicientes. Se impuso el descubrimiento
repentino de un pasado comn africano, pero tambin se hizo consciente que tal
comunalidad apenas si cubra diferencias fundamentales. Uno no podra dirigirse
a la puerta de la casa siguiente, que luca sorprendentemente parecida, sin usar,
en parte, un lenguaje derivado del de los amos. No eran tan modernos como
la versin vulgar de la Biblia? Ms modernos que la pelea de los intelectuales
franceses del siglo XVII por si los grabados del rey eran mejor escritos en francs
o en latn? Si tener conciencia de la posicin propia en la historia no slo como
un individuo, sino como parte de un grupo en el contexto de un sistema social,
hace a la conciencia parte fundamental de lo que significa ser moderno, el Caribe
fue moderno desde el primer da, es decir, desde el mismo momento en que el
colonialismo impuso la modernizacin. Si tener conocimiento de una diferencia
sociocultural, y la necesidad de negociar entre esas diferencias, es parte de lo que
llamamos modernidad, entonces el Caribe fue moderno desde, al menos, el siglo
XVI: desde el primer da de la modernidad noratlntica. De ser as, la primaca
cronolgica nortatlntica titubea.
Con todo, la cronologa aqu es slo un ndice. Mi meta no es reemplazar la
primaca cronologa que el Atlntico Norte tiene sobre el resto del mundo por
una primaca cronolgica caribea impuesta a las otras colonias y postcolonias.
93
Ciertamente, las especificidades histricas hicieron del Caribe, para bien y para mal,
el rea que estuvo mayor tiempo bajo el control europeo fuera de Europa, y la nica
en donde, para darle forma segn lineamientos modernos, los europeos se movieron
como si se tratara de una tierra vaca, una terra nullius. Ciertamente, las narrativas
noratlnticas hoy en da dominantes, reflejadas en los alcances internacionales del
ingls, la expansin del protestantismo como una variacin del cristianismo, y la
difusin de las sensibilidades anglosajonas y teutnicas, disminuyen el rol crucial
de Portugal y Espaa en la creacin del Occidente. Ciertamente, el nfasis en la
Ilustracin y el siglo XIX y la minimizacin del Renacimiento como un momento
fundacional que condujo tambin a descuidar el rol del Caribe y de Amrica Latina
en la produccin de figuras tempranas asociados a la modernidad, es una amnesia
cronolgica que impide de forma crucial que entendamos al mismo Atlntico
Norte (Trouillot 1991, 1995; Dussel, 1993).
Sin embargo, quiero insistir en que las lecciones aprendidas del Caribe son aplicables
a otros lugares. La modernidad, como un proceso histrico inherentemente
atado a la modernizacin, crea su alter-nativo en Asia, en frica, en Amrica
Latina, y en todos los lugares del mundo en donde la historia arquetpica del
Caribe se repite con variaciones en los asuntos de destruccin y creolizacin. La
modernidad crea a sus otros: mltiples, multifacticos, multidimensionales. Lo
ha hecho desde el primer da: nosotros siempre hemos sido modernos, modernos
diferentes, contradictoriamente modernos, modernos de otro modo, pero
modernos, sin duda.
No quisiera concluir con el juego de palabras del famoso ttulo de Bruno Latour,
pese a lo atractivo y agudo que resulta. En Nunca fuimos modernos, Latour (1993)
sugiere que la constitucin moderna del Atlntico Norte se basa en una divisin
entre un poder cientfico, que pretende representar las cosas tal como son, y un
poder poltico que quiere representar los sujetos como desean ser. Latour ve
en la formulacin de esta divisin (ciencia/poltica, objeto/sujeto, naturaleza/
cultura) el sueo imposible de la modernidad, un mundo pulcramente dividido,
que, en realidad, est hecho de hbridos. No obstante, Latour admite, casi de
paso, que la fe ciega en esta divisin, hace a los modernos invencibles. A m me
interesa esa invencibilidad. El ingenioso ttulo de Latour podra malinterpretarse
al dar a entender que podramos haber sido modernos de acuerdo con esa
definicin. Pero si la modernidad es tanto la fe ciega en tal narrativa como en sus
consecuencias globales, hemos sido modernos durante mucho tiempo, salvo que
el hemos no incluye slo al Atlntico Norte, sino a las caras de la modernidad
necesariamente escondidas por la hegemona invencibilidad- noratlntica.
Por ltimo, sin embargo, que esta modernidad se haya obtenido afuera del
Atlntico Norte es slo una leccin secundaria desde el caribeo lugar del salvaje,
una conclusin que an est ah para ser explicada. O acaso, es el alter-nativo
94
TABULA RASA
lo que en realidad est por explicarse? O el acertijo es el de la mujer esclava que

usaba sus pauelos como un sello individual? O las leyes que repetidamente
trataron de frenar esas expresiones individuales? O quiz el enigma est la
resistencia a los procesos de creolizacin bajo la esclavitud? O en la esperanza
de que los esclavizados africanos y sus descendientes fueran tabula rasa o simples
portadores de la tradicin? (Trouillot, 1998). En resumidas cuentas, no estar el
enigma en el mismo Occidente?
La historia del Caribe, como yo la leo, es menos una invitacin a buscar la
modernidad en diferentes tiempos y lugares, lo que sera una empresa til pero
secundaria, que un llamado a cambiar los trminos del debate. Lo que hay que
analizar ms a fondo, mejor y de manera diferente es la relacin entre la geografa
de la administracin y la geografa de la imaginacin que estimularon y apoyaron
el desarrollo del capitalismo mundial. Y en el contexto de esa reformulacin, la
leccin ms importante del Caribe es, como yo la veo, una formidable: que la
modernidad nunca fue, y nunca podra ser, lo que dice ser.
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97
Analtica de lo moderno: Una introduccin 1*
Analytics of the modern: An introduction

Analtica do moderno: uma introduo
Jonathan Xavier Inda2

University of Illinois, Urbana-Champaign, USA3
jxinda@illinois.edu
Recibido: 23 de febrero de 2011 Aceptado: 27 de abril de 2011

Resumen:
Este texto plantea la relevancia de abordar la modernidad como objeto etnogrfico, esto
es, examinarla desde discursos y prcticas situadas. Esta etnografa se inspira en un enfoque
foucaultiano donde la gubernamentalidad es una categora clave. Desde esta perspectiva,
se propone un abordaje que examine tres dimensiones analticas de la modernidad. En
primera instancia estn las razones de gobierno; esta dimensin rene todas aquellas formas
de conocimiento, de experticia y de clculo que hacen posible que pensemos a los seres
humanos como susceptibles de programacin poltica. En segundo lugar estn las tcnicas
de gobierno; al mbito de lo tcnico pertenecen los mecanismos prcticos, los instrumentos
y los programas por medio de los cuales autoridades de distintos tipos buscan dar forma
e instrumentalizar la conducta humana. Finalmente estn los sujetos de gobierno; esta
dimensin cubre los diversos tipos de identidad individual y colectiva que emergen a partir
de, y al mismo tiempo sustentan, la actividad gubernamental.
Palabras clave: Modernidad, gubernamentalidad, antropologas de la modernidad,
etnografa, Foucault.
Abstract:
This text posits the relevance of addressing modernity as an ethnographic object, that
is, to examine it from situated discourses and practices. Such an ethnography draws on a
Foucaultian approach with governmentality as a key category. From this perspective, an
approach is put forward examining three analytical dimensions of modernity. First, the
reasons of government this dimension joins together all those forms of knowledge,
1
Este artculo es producto de la investigacin realizada por el autor sobre las antropologas de la moderni-
dad, llevada a cabo en la University of Illinois y ha sido presentado como la introduccin al libro editado
por el autor titulado Anthropologies of modernity: Foucault, governmentality, and life politics (Malden: Blackwell
Publishing). Agradecemos tanto al autor como a la editorial por permitir la publicacin de esta traduccin.
2
Ph.D. en Antropologa, University of California, Berkeley, 1997.
3
Associate Professor of Latina/Latino Studies.
* Traducido por Mariana Saavedra. Este texto es la traduccin de la introduccin al libro editado por
el autor titulado Anthropologies of modernity: Foucault, governmentality, and life politics (Malden: Blackwell
Publishing). Agradecemos tanto al autor como a la editorial por permitir la publicacin de esta traduccin.
PIES
TABULA RASA
expertise and calculation enabling us to look at human beings as susceptible of being

politically programmed. Second, there are the ruling techniques the scope of technique
covers the practical mechanisms, the instruments and programmes through which the
various authorities intend to inform and instrumentalize human behavior. Finally, there
is the category of government individuals this dimension covers the distinct types
of individual and collective identity arising from and at the same time supporting the
governmental activity.
Key words: Modernity, governmentality, anthropologies of modernity, ethnography,
Foucault.
Resumo:
Este texto explica relevncia de se abordar a modernidade como objeto etnogrfico, isto
, examin-la a partir de discursos e prticas situadas. Esta etnografia se inspira em um
enfoque foucaultiano no qual a governamentalidade uma categoria chave. Partindo-se
dessa perspectiva, prope-se uma abordagem que examine trs dimenses analticas da
modernidade. Em primeira instncia esto as razes de governo; esta dimenso rene
todas as formas de conhecimento, de expertise e de clculo que fazem possvel pensar
o ser humano como susceptveis de programao poltica. Em segundo lugar, esto
as tcnicas de governo; ao mbito do tcnico pertencem os mecanismos prticos dos
instrumentos e dos programas por meio dos quais autoridades de diferentes tipos buscam
dar forma e instrumentalizar a conduta humana. Por fim, esto os sujeitos de governo;
esta dimenso cobre os diversos tipos de identidade individual e coletiva que emergem a
partir, e ao mesmo tempo sustentam, a atividade governamental.
Palavras chave: Modernidade, governamentalidade, antropologias da modernidade,
etnografia, Foucault.
Este artculo est concebido como una reflexin acerca de la pregunta sobre
la modernidad. Tiene dos direcciones generales. Una de ellas es antropolgica,
lo cual implica tres cosas, para ponerlo de manera simple por el momento.
Primero, significa que los ensayos que se renen aqu piensan la modernidad no
en trminos abstractos sino de manera tangible como un objeto etnogrfico. En
otras palabras, en vez de buscar formular una explicacin grandiosa y general de
la modernidad, se proponen analizar sus manifestaciones concretas. Segundo,
significa tambin que estos ensayos examinan la materializacin de lo moderno
no slo en Occidente, como tiende a ser el caso en la mayora de las disciplinas,
sino en el mundo entero. De hecho, el sesgo de este escrito es decididamente
global: sus ubicaciones empricas van desde Italia y Ucrania hasta India, Brasil y
Guayana Francesa. Finalmente, el hecho de que su enfoque sea antropolgico,
significa que en el anlisis de la modernidad estn en juego el valor y la forma del
anthropos o del ser humano (Collier y Ong, 2003; Rabinow, 2003). Dicho de otra
manera, la preocupacin central de este libro es la constitucin moderna de la
vida social y biolgica del ser humano.
101
La otra orientacin del artculo es foucaultiana. Esto significa que el punto de

partida intelectual de los ensayos incluidos en este volumen es el trabajo del
filsofo francs Michel Foucault. De particular importancia para estos anlisis
de la modernidad son las reflexiones de Foucault (2000) sobre el gobierno
moderno. En estas reflexiones el trmino gobierno se refiere generalmente a la
conduccin de la conducta: en otras palabras, a todas aquellas formas de pensar y
actuar que han sido en mayor o menor medida calculadas y sistematizadas, y que
buscan dar forma, regular, o administrar el comportamiento de otros, ya sean stos
trabajadores de una fbrica, reos de una prisin, pacientes de un hospital mental,
habitantes de un territorio o miembros de una poblacin. Entendido de esta
manera, gobierno designa no slo las actividades del estado y sus instituciones,
sino ms ampliamente cualquier esfuerzo racional por influenciar o guiar la
conducta de seres humanos por medio de una injerencia sobre sus esperanzas,
deseos, circunstancias o entorno. De esta manera, el conjunto de estas reflexiones
contiene un esbozo de un tipo de aproximacin particular para analizar el poder
poltico moderno; una aproximacin en la cual el estado no es ms que uno de
los elementos que, aunque de gran importancia, es parte de una red mltiple
de actores, organizaciones y entidades que estn involucradas en el ejercicio
de la autoridad sobre la conducta de los individuos y las poblaciones. Las ideas
planteadas aqu siguen el estilo particular de investigacin que Foucault introdujo
para pensar la forma actual de gobernar; analizan aquello que se ha venido a
denominar la voluntad de gobernar (Rose, 1999:5). Hay tres dimensiones del
gobierno que son de particular importancia para este tipo de analtica. En primera
instancia estn las razones de gobierno; esta dimensin rene todas aquellas
formas de conocimiento, de experticia y de clculo que hacen posible que
pensemos a los seres humanos como susceptibles de programacin poltica. En
segundo lugar estn las tcnicas de gobierno; al mbito de lo tcnico pertenecen
los mecanismos prcticos, los instrumentos y los programas por medio de los
cuales autoridades de distintos tipos buscan dar forma e instrumentalizar la
conducta humana. Finalmente estn los sujetos de gobierno; esta dimensin
cubre los diversos tipos de identidad individual y colectiva que emergen a partir
de, y al mismo tiempo sustentan, la actividad gubernamental.
En resumidas cuentas, los planteado aqu aqu viene a ser lo que se podra llamar
antropologas foucaultianas de la modernidad. Se ocupan de someter al gobierno
moderno pensado como un campo heterogneo de pensamiento y accin al
escrutinio etnogrfico en una variedad de entornos empricos. En este texto, me
gustara dar cuenta de estas antropologas foucaultianas; empezar por detallar un
poco ms el pensamiento de Foucault con respecto al tema del gobierno moderno
y a lo que l llama la gubernamentalidad. Dedicar algo de atencin a la forma
en que el poder poltico se ha asignado a s mismo la tarea de administrar la vida.
Posteriormente, elaborar estas tres dimensiones analticas que son el tema principal
102
TABULA RASA
de los ensayos (las razones, las tcnicas, y los sujetos de gobierno), articuladas a un
corpus de trabajos interdisciplinarios que se desarrollan alrededor del trabajo de
Foucault. En la seccin final, llevar a cabo una discusin de las antropologas que
componen este volumen, discusin que se centrar en cinco temas: el colonialismo,
la globalizacin, la ciencia, la biosocialidad y la necropoltica.
Foucault y el arte de gobernar

El pensamiento de Foucault sobre el tema del gobierno moderno se articula
ms comprensivamente en una serie de conferencias dictadas en el Collge de
France en 1978 y 1979. La ms importante de estas conferencias es la que lleva
el ttulo La Gubernamentalidad (20004 [1999]*) y en ella Foucault aplica su
anlisis genealgico al arte de gobernar.
4
Me he apoyado en el trabajo de varios autores en
la lectura de Foucault que presento aqu: Rabinow Su punto de partida es localizar la
(1984), McNay (1994), Hindess (1996), Dean aparicin de este arte en la Europa del
(1999) y Rose (1999).
*
N de la T. Las referencias en corchetes siglo XVI; en este momento, como se
corresponden a las traducciones al castellano de seala en numerosos tratados polticos
las obras de Foucault. De ellas he tomado las citas.
de la poca, proliferaron con particular
fuerza ciertas preguntas sobre el gobierno. Estas preguntas que se formulaban
alrededor de quin puede gobernar, cul es la mejor manera de gobernar, cmo
se debe ser gobernado, y como gobernarse a s mismo y a los otros se discutan
con respecto a una amplia gama de asuntos: desde la manera ms apropiada de
manejarse a s mismo y el buen gobierno de los nios, hasta la administracin
correcta del estado por el soberano. Este intenso inters por las preguntas de
gobierno se dio en gran parte debido a dos desarrollos sociales importantes: el
primero fue el desmonte de las instituciones feudales que llev a la formacin del
estado moderno; el otro fue la Reforma y la Contra-reforma que resultaron en una
creciente disidencia religiosa. Foucault articula este hecho como: movimiento,
por un lado, de concentracin estatal; movimiento, por otro, de dispersin y de
disidencia religiosa: es ah, creo, en el cruce entre esos dos movimientos, donde
se plantea, con esa particular intensidad del siglo XVI, el problema de cmo
ser gobernado, por quin, hasta qu punto, con qu fines, por qu mtodos
(2000:202 [1999:176]).
La aparicin de preguntas con respecto al gobierno, seala para Foucault un
cambio importante en el pensamiento sobre el gobierno poltico: el cambio de
una nocin de poder soberano a un arte de gobernar. Foucault explora este
cambio por medio de un anlisis de El prncipe de Maquiavelo y muestra cmo
la idea de arte de gobernar surgi en explcita oposicin a la teora de gobierno
soberano articulada por Maquiavelo. En el pensamiento de Maquiavelo, la meta
fundamental del prncipe en su ejercicio de poder era proteger y fortalecer su
principado, este ltimo entendido no como el conjunto constituido por los
103
sbditos y el territorio, el principado objetivo, si se quiere, sino como la relacin

del prncipe con su posesin: ese territorio que ha heredado o que ha adquirido
y los sbditos que le estn sometidos (2000:205 [1999:179]). La idea aqu es
que la soberana se ejerce primero sobre un territorio y slo en consecuencia
sobre los sbditos que lo habitan. El elemento fundamental del principado
maquiavlico es de hecho el territorio, lo dems no es sino una variable. Esto
no quiere decir que los sbditos no importen; de hecho s importan, pero
slo en lo que tiene que ver con la ley. Subyacente a esto est la idea de que
el derecho del soberano a gobernar debe estar fundamentado en una nocin
del bien comn. Segn esta nocin, se ve que hay bien comn cuando los
sujetos obedecen todos y sin desfallecer a las leyes, ejercen bien los cargos que
se les otorgan, practican bien los oficios a los que estn destinados, respetan el
orden establecido, en la medida al menos en que este orden es conforme a las
leyes que Dios ha impuesto a la naturaleza y a los hombres (2000:210 [1999:
185]). El bien comn significa entonces, en otras palabras, el cumplimiento
de la ley, ya sea la del soberano profano, o la de Dios, el soberano supremo.
Esto sugiere que, en lo que tiene que ver con los habitantes de un territorio,
lo que realmente importa es que se observe la ley, lo cual indica que lo que es
mejor para el prncipe es que la gente le obedezca. El objetivo de la soberana
es entonces preservar el principado (o territorio) y por ende someter tambin
a las personas a la ley. Su fin es en realidad la auto-preservacin por medio de
la fuerza de la ley.
La idea del arte de gobernar se contrapone de manera drstica a esta nocin
de poder soberano que se articula en El prncipe. En la literatura poltica anti-
maquiavlica, el hecho de poder conservar un principado no quiere decir lo
mismo que poder disfrutar del arte de gobernar. Una diferencia crucial es que
mientras la soberana se ejerce sobre el territorio, y en consecuencia sobre los
sbditos que viven en l, el gobierno se aplica a un complejo conjunto constituido
por hombres y su relacin con las cosas. Como nos dice Foucault:
[] a lo que se refiere el gobierno no es, por tanto, el territorio, sino una
especie de compuesto constituido por los hombres y las cosas. Es decir,
que las cosas de las que el gobierno debe hacerse cargo son los hombres,
pero en sus relaciones, sus vnculos, sus imbricaciones con esas cosas que
son las riquezas, los recursos, las provisiones, el territorio, por supuesto,
en sus fronteras, con sus condiciones, su clima, su aridez, su fertilidad; son
los hombres en sus relaciones con esas diferentes cosas que son los usos,
las costumbres, los hbitos, las maneras de hacer o de pensar, y finalmente,
son los hombres en sus relaciones tambin con esas otras cosas que
pueden ser los accidentes o las desgracias, como el hambre, las epidemias
o la muerte (Foucault, 2000: 208-209 [1999: 183-184]).
104
TABULA RASA
Lo importante aqu es que para el gobierno el asunto del territorio es un asunto

secundario; lo que realmente cuenta es ese complejo de hombres y cosas. Este
complejo es, de hecho, el blanco fundamental del gobierno. Todo lo dems,
incluyendo el territorio, es simplemente una variable. Una segunda diferencia
clave es que mientras el propsito de la soberana es el bien comn, el objeto del
gobierno es la disposicin eficiente y productiva de las cosas, lo cual significa que,
en lo que tiene que ver con el gobierno, no se trata de imponer una ley sobre las
personas, sino de arreglar las cosas para que produzcan un fin que sea apropiado
y conveniente para cada una de las cosas que est siendo gobernada. Hay una
multiplicidad de metas especficas que se ven implicadas en este arreglo: por
ejemplo, el gobierno tendr que actuar de manera que se produzca la mayor riqueza
posible, que se proporcione a la gente recursos suficientes, o incluso los mayores
recursos posibles; el gobierno, en fin, tendr que hacer que la poblacin pueda
multiplicarse (Foucault, 2000:211 [1999: 186]). Puesto de otra manera, disponer de
las cosas implica manejar de manera apropiada la riqueza y los recursos, las formas
de vida y habitacin, y todas aquellas eventualidades accidentes, epidemias, la
muerte y dems que le suceden a los seres humanos. Para el gobierno, entonces,
ni el territorio ni la ley tienen mucha importancia; lo importante es que los hombres
y las cosas sean administrados de manera correcta y eficiente.
Este pensamiento con respecto al arte de gobernar, segn Foucault, no se limitaba
a un ejercicio puramente intelectual. Desde el siglo XVI, ste ha estado vinculado
a la formacin del estado territorial administrativo y al crecimiento de los aparatos
de gobierno. En primera instancia, el arte de gobernar se preocup por introducir
la economa a la prctica poltica, entendiendo por economa aqu la definicin
original de manejo sabio de los individuos, los bienes y la riqueza de una familia.
Esto quiere decir que la preocupacin inicial fue por incorporar a nivel de todo el
estado una forma de vigilancia, de control, no menos atenta que la del padre de
familia sobre todos los de casa y sus bienes (2000:207 [1999: 182]). Sin embargo,
con la expansin del capitalismo y el crecimiento demogrfico del siglo XVIII,
la prctica del arte de gobernar cambi de enfoque: el tema de la familia se vio
suplantado por el tema de la poblacin. Sucedi que, por medio de la representacin
estadstica, la poblacin fue identificada como una objetividad especfica: como una
entidad que tena sus regularidades propias: su nmero de muertos, su nmero
de enfermedades, sus regularidades de accidentes (2000:216 [1999: 191]). De esta
manera, se demostr que el dominio de la poblacin tena su propio rango de
efectos conjuntos como epidemias, espirales ascendientes de riqueza y trabajo,
y niveles endmicos de mortalidad que no son reducibles a la dimensin de
la familia. Esta representacin llev al establecimiento de la poblacin como un
ensamblaje de ms alto orden, en el cual la familia no era ms que un componente,
haciendo as que sta se viese desplazada de su posicin suprema de modelo de
gobierno, para convertirse en un elemento interno de la poblacin. Una vez llevado
105
a cabo este desplazamiento, la prctica del arte de gobernar se preocup cada vez
ms por la poblacin en la medida en la que su propsito principal lleg a ser el
de gestionar tales ensamblajes, de manera que estos aumentaran su prosperidad,
longevidad, seguridad, productividad y dems. Como anota Foucault:
[] la poblacin va a aparecer como el fin ltimo por excelencia del
gobierno: porque, en el fondo, cul puede ser su meta? Ciertamente no la
de gobernar, sino la de mejorar el destino de las poblaciones, aumentar sus
riquezas, la duracin de su vida, su salud; y los instrumentos que el gobierno
se otorgar para obtener estos fines son, de algn modo, inmanentes al
campo de la poblacin, ya que esencialmente sobre ella obrar directamente
mediante campaas, o ms an, indirectamente mediante tcnicas que
permitirn, por ejemplo, estimular, sin que las gentes se den cuenta de ello,
la tasa de natalidad, o dirigiendo hacia tal o cual regin, hacia tal actividad los
flujos de poblacin (2000:216-217 [1999: 192]).
La poblacin emerge entonces, a partir del siglo XVIII, como el terreno por
excelencia del gobierno. sta se convierte en el objeto que el gobierno debe
siempre tener en mente en cuando a conocimiento y prctica, si quiere ser capaz
de una administracin racional y efectiva.
Es importante destacar aqu que, en la medida en que el cuidado y el crecimiento de
la poblacin se convierten en preocupaciones fundamentales del gobierno, aparece
una nueva tecnologa de poder. Foucault llama a esta tecnologa biopoder. En
Historia de la sexualidad, comenta que el biopoder designa lo que hace entrar a la vida
y sus mecanismos en el dominio de clculos explcitos y convierte al poder-saber en
un agente de transformacin de la vida humana (1980:143 [1977: 173]). El punto es
que lo que est en juego en la gestin de las poblaciones no es otra cosa que la vida
misma, los procesos vitales de la existencia humana son lo que realmente importa a
la hora de gobernar. Esta tecnologa del biopoder ha asumido dos formas bsicas: la
primera forma, que Foucault llama una biopoltica de la poblacin o simplemente
biopoltica, se ocupa de la poblacin en el nivel de sus efectos conjuntos (2000:
219). Aqu el biopoder tiene como blanco a la poblacin concebida como miembro
de una especie, un cuerpo-especie: el cuerpo transido por la mecnica de lo viviente
y que sirve de soporte a los procesos biolgicos: la proliferacin, los nacimientos
y la mortalidad, el nivel de salud, la duracin de la vida y la longevidad, con todas
las condiciones que pueden hacerlos variar (1980:139 [1977: 168]). Puesto de otra
manera, la biopoltica se ocupa de los procesos biolgicos de un cuerpo social
colectivo; se ocupa de regular los fenmenos que caracterizan a los grupos de seres
humanos vivientes: la reproduccin y la sexualidad humana, el tamao y calidad
de la poblacin, la salud y la enfermedad, las condiciones de vida y de trabajo,
el nacimiento y la muerte, y dems. La meta: optimizar la vida de la poblacin
entera. La segunda forma de biopoder, que Foucault llama anatomopoltica del
106
TABULA RASA
cuerpo humano o simplemente disciplina, quiere decir gestionar [la poblacin]

igualmente en profundidad, con delicadeza y en detalle (2000:219 [1999: 194]).
En esta instancia el biopoder no se centra en la poblacin como tal, sino en los
cuerpos individuales que la componen. De hecho, el foco de la disciplina no es la
masa colectiva sino el cuerpo humano individual: el cuerpo entendido como un
objeto a ser manipulado. La meta de la disciplina es producir seres humanos cuyos
cuerpos sean al mismo tiempo tiles y dciles. Es tambin optimizar la vida del
cuerpo: aumentar sus capacidades, exprimir sus fuerzas y aumentar su utilidad y
docilidad. De esta manera, el biopoder no viene a ser otra cosa que el poder poltico
hacindose cargo de la vida; apunta a la manera en que el gobierno se ha asignado
la responsabilidad de administrar los cuerpos y gestionar la vida colectiva.
ste es entonces el anlisis genealgico que Foucault hace del arte de gobernar.
Lo que podemos sacar de este anlisis es un particular entendimiento del poder
poltico moderno al cual Foucault denomina gubernamentalidad. Hay, por lo
menos, tres elementos importantes de la gubernamentalidad. Un elemento es
que al trmino gobierno se le asigna el significado ms amplio que tena en el
siglo XVI. Se refiere esencialmente a la conduccin de la conducta: a aquellas
formas premeditadas y calculadas de pensamiento y accin, que en mayor
o menor medida tienen como propsito dar forma, regular y administrar la
conducta de individuos y grupos con respecto a fines o metas especficas. En
otras palabras, el gobierno dirige nuestra atencin de manera amplia a cualquier
esfuerzo racional por influenciar o guiar el comportamiento de otros, sean
trabajadores, nios, comunidades, familias o enfermos, por medio de acciones
sobre sus esperanzas, deseos o entorno. Un segundo elemento es el rechazo a
reducir el poder poltico a las actividades del estado; gobernar, queriendo decir
con esto regular la conducta es, de hecho, para Foucault, no meramente algo que
pertenezca al estado y sus instituciones, sino que involucra una multiplicidad
de entidades heterogneas: desde polticos, filntropos y burcratas del estado,
hasta acadmicos, clrigos, y mdicos. De esta manera, a la hora de pensar el
poder gubernamental no debemos considerar solamente al estado sino tambin
a todos estos otros actores, organizaciones y agencias que se ocupan de ejercer
autoridad sobre la conducta de los seres humanos. El punto es simplemente
que el gobierno tiene lugar tanto dentro como fuera de los contextos del
estado. El tercer elemento es que el foco principal del gobierno es la poblacin;
esto implica que las autoridades polticas y dems autoridades entienden que
gobernar requiere actuar sobre aspectos especficos de la conducta humana con
el propsito de mejorar la seguridad, la longevidad, la salud, la prosperidad y la
felicidad de las poblaciones. A fin de cuentas, entonces, la gubernamentalidad
llama la atencin sobre todas esas estrategias, tcticas y autoridades tanto
del estado como fuera de l que buscan amoldar la conducta individual y
colectiva para salvaguardar el bienestar de todos y cada uno.
107
Una analtica
El trabajo de Michel Foucault sobre el gobierno moderno ha sido importante
en la produccin de un prolfico corpus de anlisis poltico, social y cultural.
Para no complicarnos, nos referiremos a esta literatura interdisciplinaria como
gubernamentalidad. Los autores de la gubernamentalidad, como es de esperarse
dada la discusin en curso, se han preocupado sobre todo por explorar aquellas
prcticas que tienen como blanco/foco la riqueza, salud, seguridad y felicidad de
las poblaciones; ms especficamente, se han ocupado de estudiar los ensamblajes
de autoridad, conocimiento y tcnica que buscan dar forma a la conducta de los
individuos y al bienestar colectivo. De esta manera, han llamado la atencin sobre
los vnculos intrnsecos entre las estrategias de conocimiento y direccionamiento
de entidades de gran escala y los planes para administrar las acciones de seres
humanos particulares, as como a la forma en que la conducta y las circunstancias
de los individuos se conectan con la seguridad y bienestar de la poblacin
completa. Con este tipo de enfoque en mente, intelectuales de una variedad de
disciplinas han producido importantes estudios sobre un amplio rango de temas
incluyendo: espacio y planeacin urbana (Rabinow, 1989); psiquiatra, medicina y
psicologa (Castel, 1981; Ong, 1995; Rose, 1998); pobreza e inseguridad (Dean,
1991; Procacci, 1993); seguridad social y riesgo (Ewald, 1986; Defert, 1991);
regulacin de la maternidad y la reproduccin (Horn, 1994; Weir, 1996; Ruhl,
1999; Greenhalgh, 2003); el colonialismo (Stoler, 1995; Kalpagam, 2002); y la
regulacin del desempleo (Walters, 2000). La perspectiva de estos estudios no llega
a conformar una metodologa formal o una teora del gobierno unificada. Es, de
hecho, una perspectiva que concibe el gobierno como un campo heterogneo de
pensamiento y accin; que llama la atencin sobre una multiplicidad de autoridades,
conocimientos, estrategias y dispositivos que han buscado gobernar la conducta
con fines especficos. Sin embargo, es posible identificar por lo menos tres temas
analticos ntimamente interrelacionados, alrededor de los cuales se han organizado
estos anlisis. Pienso que revisar estos temas puede ayudarnos a establecer las metas
y lmites de las ideas que componen este artculo.
Razones
El primer tema analtico de la literatura sobre gubernamentalidad se desarrolla
alrededor de las razones o racionalidades de gobierno. Segn Nikolas Rose
y Peter Miller, dos de los primeros proponentes de este enfoque sobre
gubernamentalidad, este mbito designa:
los campos discursivos cambiantes dentro de los cuales el ejercicio
del poder se conceptualiza, las justificaciones morales de formas
particulares del ejercicio del poder por diversas autoridades, nociones
108
TABULA RASA
de las formas apropiadas, objetos y lmites de la poltica, y concepciones

de la distribucin apropiada de las tareas entre los sectores seculares,
espirituales, militares y familiares (1992: 175).
De acuerdo con esto, las racionalidades polticas pueden ser conceptualizadas como
maquinarias intelectuales, que hacen que la realidad sea pensable en trminos que
la hacen calculable y gobernable. Apuntan a las formas de razonamiento poltico
acopladas en el discurso gubernamental, al lenguaje y el vocabulario del gobierno
poltico, a la constitucin de campos y objetos manejables, y a las formas variables
de verdad, conocimiento, y experticia que autorizan la prctica gubernamental.
Las racionalidades polticas, en resumen, se refieren al campo dentro del cual yace
la multiplicidad de esfuerzos por racionalizar la naturaleza, los mecanismos, las
metas y los parmetros de la autoridad gubernamental.
Los autores de la gubernamentalidad han tenido dos importantes preocupaciones
con respecto a este primer tema analtico. La primera preocupacin es por el
carcter epistemolgico de las razones polticas (Rose y Miller 1992; Dean
1999); lo que les interesa, es la forma en que estas racionalidades fomentan
y se apoyan al mismo tiempo en diferentes formas de conocimiento y
experticia, como la psicologa, la medicina, la sociologa, la poltica pblica y
la criminologa. Los saberes de este tipo encarnan las formas especficas de
entender los objetos de la prctica gubernamental los pobres, los vagos, la
economa, la sociedad civil y dems y estipulan las formas apropiadas para
su administracin. Adems de esto, estas formas de conocimiento definen
los fines y metas del gobierno, y determinan el lugar institucional de quienes
estn autorizados a enunciar la verdad sobre los objetos gubernamentales.
Los autores de la gubernamentalidad se ocupan entonces de la forma en que
prcticas de gobierno, regmenes especficos de verdad y la vocacin de un
nmero de expertos y autoridades, estn entrelazadas. Su preocupacin es
analizar lo que cuenta como verdad, quin tiene el poder de definir la verdad,
el rol de las diferentes autoridades de verdad y las condiciones epistemolgicas,
institucionales y tcnicas para la produccin y la circulacin de verdades (Rose,
1999:30). Estos autores resaltan cmo, para poder gobernar eficazmente, se
hace necesario saber. Muestran tambin cmo la actividad de gobernar es
posible slo dentro de regmenes epistemolgicos de inteligibilidad particulares
y cmo todo gobierno depende positivamente de la elaboracin de lenguajes
especficos para representar y analizar la realidad de modo que sta se disponga
para la programacin poltica.
El otro asunto de importancia para los autores de la gubernamentalidad es el
hecho de que las razones polticas estn siempre orientadas hacia problemas
(Rose y Miller, 1992; Dean, 1999). Ellos manifiestan que el gobierno es
inherentemente una esfera de actividad problematizante: una esfera en la cual
109
las responsabilidades de las autoridades administrativas tienden a enmarcarse en

trminos de problemas a ser resueltos. Estos problemas se formulan en general
en relacin con eventos especficos, como epidemias, disturbios urbanos y
bajas en la economa, o con respecto a mbitos particulares de la experiencia:
el urbanismo, la pobreza, el crimen, el embarazo adolescente y dems. La meta
de la prctica gubernamental es articular la naturaleza de estos problemas y
proponer soluciones para ellos. Guiada por esta perspectiva de gobierno, la
literatura gubernamental tiende a explorar cmo ciertos eventos, procesos y
fenmenos llegan a ser formulados como problemas. A menudo se preocupan
tambin por investigar los lugares en que se da forma a estos problemas y
las diferentes autoridades que se encargan de verbalizarlos. Enfocarse en
el gobierno quiere decir entonces por lo menos en cierto nivel prestar
atencin a sus problematizaciones: a las maneras en que los intelectuales, los
analistas polticos, los psiquiatras, los trabajadores sociales, los mdicos, y otras
autoridades gubernamentales, conceptualizan ciertos objetos como problemas.
Significa enfocarse en cmo el gobierno est siempre comprometido con la
clasificacin de la experiencia como problemtica.
Tcnicas
El segundo tema analtico de la literatura sobre gubernamentalidad
involucra las tcnicas y tecnologas de gobierno. Esto quiere decir, las
formas en las que el gobierno toma una forma tecnolgica y pragmtica.
Lo tecnolgico es el campo de los mecanismos prcticos, los dispositivos,
los clculos, los procedimientos, los aparatos y documentos por medio de
los cuales las autoridades de diferentes tipos buscan dar forma, normalizar
e instrumentalizar la conducta, el pensamiento, las decisiones y aspiraciones
de otros con el propsito de lograr objetivos que ellos consideran deseables
(Rose y Miller, 1990:8). Es este complejo de tcnicas, instrumentos, medidas y
programas el que busca traducir el pensamiento a la prctica y de esta manera
actualizar las razones polticas.
La preocupacin de los tericos de la gubernamentalidad por el mbito tecnolgico
se revela de manera ms clara en dos formas. La primera es por medio de la atencin
que se le ha prestado a instrumentos tcnicos especficos; instrumentos tales como
los mtodos de examen y evaluacin, las tcnicas de notacin, enumeracin y
clculo, los procedimientos de contabilidad, las rutinas de tiempo y espacio para
lugares especficos, las formas de presentar la informacin como tablas y grficos,
las frmulas para organizar el trabajo, las tcticas estandarizadas para entrenamiento
y la implantacin de hbitos, las tcnicas pedaggicas, teraputicas y punitivas
para la reforma y la cura, las formas arquitectnicas por medio de las cuales se
llevan a cabo intervenciones (por ejemplo, las aulas de clase y las prisiones) y los
110
TABULA RASA
vocabularios profesionales (Miller y Rose, 1990; Rose, 1996, 1999; Dean, 1999). Los
instrumentos tcnicos, que Bruno Latour (1986) ha llamado inscripciones
materiales, son de particular importancia. Estas son herramientas de uso
comn como encuestas, informes, metodologas estadsticas, panfletos,
manuales, planos arquitectnicos, reportes escritos, dibujos, fotografas,
nmeros, reglas y normas burocrticas, tablas, grficos y estadsticas, entre
otros, que presentan los eventos y fenmenos como informacin, datos y
conocimiento; estos humildes dispositivos tcnicos hacen que los objetos
sean visibles, proveen a las cosas de una forma calculable y programable.
Son as los implementos materiales que hacen posible que el pensamiento
acte sobre la realidad. El hecho de que la literatura sobre gubernamentalidad
se preocupe por las tecnologas de gobierno llama la atencin sobre la
importancia de los medios tcnicos por los cuales se dirigen las acciones de
los individuos y las poblaciones ya que el gobierno de la conducta no sera
posible sin estos instrumentos.
La otra forma en la que los autores de la gubernamentalidad manifiestan su
preocupacin por lo tecnolgico es por medio de un enfoque sobre el carcter
programtico del gobierno: esto se refiere a las formas en las que se tiende a
conceptualizar el gobierno de forma programtica. Lo programtico se puede
entender como aquel:
mbito de los diseos propuestos por filsofos, economistas polticos,
fisicratas y filntropos, informes del gobierno, comits de pesquisa, Informes
Blancos, propuestas y contra-propuestas hechas por organizaciones de
negocios, trabajo, finanzas, caridades y profesionales, que buscan configurar
escenarios y relaciones que se consideran deseables (Rose y Miller, 1992:181).
El gobierno es programtico en el sentido que asume que lo real puede ser
programado, que se puede pensar de manera que sea susceptible de diagnsticos,
reformas y mejoras. Este carcter programtico se manifiesta de manera ms
clara en los programas especficos del gobierno: en los planes prcticos para
reformar la realidad. Los tericos de la gubernamentalidad prestan particular
atencin a estos programas de gobierno y se enfocan en la manera como estos
planes conceptualizan, administran y se esfuerzan por resolver problemas
concretos a la luz de metas especficas. Adicionalmente, miran cmo los
programas especficos dan forma a los entornos y circunstancias de actores
concretos para modificar su conducta en modos muy precisos. En resumen,
el nfasis en lo programtico resalta la disposicin siempre optimista del
gobierno, su creencia firme en que la realidad puede ser manejada siempre de
una manera mejor y ms efectiva, y en que por este medio se pueden alcanzar
los fines deseados.
111
Sujetos
El tercer tema analtico de la literatura sobre gubernamentalidad tiene que ver con
los sujetos de gobierno. Esto quiere decir, con los distintos tipos de seres, personas,
actores, agentes o identidades que surgen y sustentan la actividad gubernamental.
Como nos indica Michael Dean, los tericos de la gubernamentalidad tienden a
preguntarse con respecto a este ltimo tema:
Qu tipos de persona, ser e identidad presuponen las diferentes prcticas
de gobierno y qu tipo de transformaciones buscan estas prcticas?Qu
estatus, capacidades, atributos y orientaciones se asumen de aquellos que
ejercen la autoridad (desde polticos y burcratas hasta profesionales y
terapistas) y de aquellos que son gobernados (trabajadores, consumidores,
pupilos y beneficiarios de las ayudas sociales?Qu formas de conducta se
esperan de estos?Cules son sus deberes y derechos?Cmo se fomentan
estas capacidades y atributos?Cmo se hacen cumplir estos deberes y se
garantizan estos derechos?Cmo se problematizan ciertos aspectos de la
conducta?Cmo se procura despus reformarlos? Cmo se logra que
ciertos individuos y poblaciones se identifiquen con ciertos grupos para
convertirse en ciudadanos virtuosos y activos, y todo lo dems? (1999:31).
Enfocarse en los sujetos de gobierno implica, en un nivel, dirigir la atencin
hacia cmo las prcticas y programas gubernamentales buscan cultivar
tipos particulares de individuos y de identidad colectiva, as como formas
de agencia y de subjetividad. Significa tambin hacer nfasis sobre cmo el
gobierno est ntimamente involucrado en la formacin de sujetos modernos,
ya sea como trabajadores, ciudadanos, consumidores, estudiantes, u otros.
La importancia de esta formacin de sujetos es que por medio de ella o
sea, por medio de la asociacin de individuos a identidades particulares, al
hacer que ellos tengan una experiencia de s mismos como tipos especficos
de seres con capacidades y caractersticas particulares, el gobierno tiene
la capacidad de dar forma a la conducta humana de manera que d lugar al
bienestar individual y colectivo. En otro nivel, enfocarse en los sujetos de
gobierno es preguntarse cmo agentes particulares cultivan su propio ser
e identidades. La idea aqu es que, aunque las prcticas gubernamentales
puedan buscar crear tipos especficos de sujetos, esto no significa que su
xito est garantizado. Los individuos tienen la capacidad de negociar los
procesos a los cuales son sometidos, y de hecho lo hacen. Para los autores
de la gubernamentalidad es entonces importante mirar no slo las formas
de identidad individual y colectiva que promueven las prcticas de gobierno,
sino tambin las diferentes formas en que agentes particulares negocian
estas formas: cmo las acogen, adaptan o rechazan.
112
TABULA RASA
La antropologa y las prcticas de la modernidad

Tomando como inspiracin a Foucault y la literatura sobre gubernamentalidad,
los ensayos incluidos en este libro se ocupan fundamentalmente de examinar la
moderna voluntad de gobernar5 y la manera en la que se aproximan a sta es de
corte antropolgico. En este sentido,
5
La preocupacin antropolgica por la voluntad
de gobernar, como aclararemos, es diferente de por antropolgico me refiero a que,
la que Foucault formul. En su periodizacin de en primer lugar, estos ensayos tratan
lo moderno, Foucault va a las formas de gobierno
del siglo XVI y les asigna mucha importancia. Los
el asunto del gobierno moderno como
ensayos en este volumen, en cambio, se concentran un objeto etnogrfico entendiendo
en el perodo despus de la Ilustracin y muchos
de ellos, de hecho, en eventos actuales. Para los
que esto ltimo tiene una connotacin
antroplogos, lo que es ms importante de lo particular en este caso. El propsito de
moderno no es tanto su emergencia como sus estos ensayos no es describir un lugar
manifestaciones actuales.
y su gente nvestigar una etnia ni es
una bsqueda de significado investigar una cultura que es lo que normalmente
se entiende cuando se invoca la palabra etnografa. Al contrario, la preocupacin
de los captulos a continuacin es la materialidad, es examinar las manifestaciones
concretas del gobierno moderno, y la manera en que se materializa en prcticas
muy especficas. Las prcticas en las que estas ideas se enfocan de manera general
corresponden a los tres temas analticos que present anteriormente. Estos son:
razones, tcnicas y sujetos de gobierno. De acuerdo con esto, los ensayos prestan
atencin en mayor o menor medida a la problematizacin, formas de experticia y
diferentes tipos de saber que hacen que los seres humanos sean pensables como
objetos gobernables; a los mecanismos, instrumentos y programas prcticos por
medio de los cuales las autoridades buscan actualizar racionalidades polticas
especficas; y a los diversos tipos de identidad individual y colectiva que las
prcticas especficas de gobierno se esfuerzan por moldear con el propsito
de instrumentalizar la conducta humana. Que su naturaleza sea antropolgica
tambin implica que los ensayos incluidos aqu no se conforman con limitar
sus anlisis del gobierno moderno simplemente a contextos occidentales
(por ejemplo, Estados Unidos o Europa). Al contrario, cuando se juntan todos,
constituyen una perspectiva global cuyas ubicaciones empricas incluyen Sri
Lanka, Guayana Francesa, Francia, Malasia, Indonesia, frica, Brasil, Guatemala,
Italia, Ucrania y Estados Unidos. Lo que pretenden hacer, debo decir, no es
describir estos lugares, sino ver estos sitios como entornos y contextos en los
que, y por medio de los cuales, se lleva a cabo el gobierno. De hecho, veremos
cmo ese entorno el medio en s, la ubicacin, las particularidades locales
tiene gran importancia a la hora de gobernar. Finalmente, ser de naturaleza
antropolgica significa que en el corazn de las preguntas acerca del gobierno
moderno est el anthropos o ser humano. Una de las preocupaciones centrales de
estos ensayos es cmo las prcticas de gobierno ponen la vida social y biolgica
113
en cuestin. En otras palabras, es una preocupacin por la problematizacin

de los seres humanos como ciudadanos, objetos de conocimiento, entidades
vivas y blancos de la regulacin, entre otras cosas. En resumidas cuentas, como
anot anteriormente, las ideas de este trabajo se preocupan por poner bajo el
escrutinio de la etnografa las prcticas del gobierno moderno en una amplia
gama de lugares empricos, cuyo conjunto conforma lo que he decidido llamar
las antropologas foucaultianas de la modernidad.
Razones Coloniales
Este escrito se divide en cinco secciones temticas. La primera seccin se ocupa en
gran parte de extender la visin geogrfica de la modernidad, que Foucault presenta
en su genealoga de la gubernamentalidad. El problema con esta genealoga es que
hay en ella un silencio desconcertante en lo que se refiere a la emergencia del gobierno
moderno por fuera de la geografa de Occidente. Es como si la gubernamentalidad
fuese simplemente un producto de Europa moderna, que se constituy totalmente
dentro de sus fronteras. Las ideas de esta seccin rectifican esta presuncin
eurocntrica, al enfocarse en el recorrido que ha hecho la gubernamentalidad en las
colonias y por ende llaman la atencin sobre cmo las avanzadas coloniales fueron
claves en el desarrollo de las prcticas gubernamentales modernas.
En el captulo 1, David Scott aborda la relocalizacin [relocation] de la
gubernamentalidad en el contexto colonial, enfocndose en el caso del gobierno
britnico en Sri Lanka. Uno de los propsitos principales de este ensayo es
mostrar que para entender el proyecto del poder colonial en cualquier momento
histrico, se debe entender el carcter de la racionalidad poltica que lo constituye.
Para ilustrar este punto, Scott discute dos racionalidades polticas que operan
en la Sri Lanka colonial. La primera es el mercantilismo o la soberana, que es
una racionalidad que prevaleci entre 1796 y 1832, en la cual el principal objeto
del poder colonial era la extraccin de tributo para ser destinado a la defensa
y el enriquecimiento del estado y del monarca. En consecuencia, las formas de
vida de la poblacin colonizada sus hbitos, formas de distincin y creencias
religiosas no tenan un papel importante en los clculos coloniales en la medida
en que lo importante era simplemente que los sbditos coloniales supieran su
lugar y obedecieran cuando se les mandaba. La segunda racionalidad es la
gubernamentalidad. Bajo esta racionalidad que entr en vigor despus de 1832,
el poder colonial ya no se enfocaba en la extraccin de riqueza, sino que sus
propsitos se enfocaron en mejorar las condiciones sociales de la poblacin. En
la medida en que este mejoramiento implicaba modificar la conducta y hbitos de
los colonizados, su meta era producir por medio de tecnologas, instituciones y
nuevas formas de conocimiento sujetos que se interesaran en s mismos con un
deseo progresivo por la industria, la regularidad y los logros individuales.
114
TABULA RASA
En el captulo 2, Peter Redfield confronta la relocalizacin colonial de la

gubernamentalidad al explorar la colonia penal en Guayana Francesa. El punto
de partida de esta exploracin es Vigilar y Castigar, de Foucault (1979). En este
libro, cuyo enfoque es el nacimiento de la prisin, aunque Foucault menciona que
la deportacin de criminales a las colonias de ultramar constitua una alternativa
a su detencin en prisiones, descarta, sin embargo, de manera ligera esta prctica
considerndola una forma rigurosa y distante de encarcelamiento, que no
aportaba mucho a la colonizacin o la economa (1979: 272, 279). Redfield
cuestiona esta forma de descartar el asunto y toma en serio la emergencia de la
colonia penal como una alternativa colonial viable a la prisin. Su argumento
fundamental es que la colonia penal, instituida en la Guayana Francesa, constitua
una forma negativa de gubernamentalidad. La lgica del argumento es la siguiente:
una de las metas principales de los administradores franceses era fomentar la vida
de poblacin presa y buscaban as lograr su cometido adecuando el medio fsico
y social para que se favoreciera la produccin de sujetos rehabilitados, capaces de
sobrevivir y de cuidarse a s mismos. Sin embargo, lejos de ser una tecnologa que
cultivara el bienestar de la gente, la colonia penal termin siendo una maquinaria de
enfermedad que produjo altas cifras de mortalidad y normas de salud deficientes,
lo cual es muestra del vaco que existe entre las metas dispuestas y los efectos en
la realidad. Segn Redfield, esto sugiere que en lugar de gubernamentalidad lo
que tenemos aqu es su impresin en negativo: una gubernamentalidad que no
logra su cometido. Esto indica que las racionalidades polticas del poder colonial
contienen en s mismas las posibilidad de la ineficiencia, del mal manejo, de la
imperfeccin y del fracaso.
Gobierno global
La segunda seccin de este libro se ocupa de situar las prcticas del gobierno
moderno en un marco global. La tendencia en la literatura sobre gubernamentalidad
ha sido ignorar la manera en que los procesos globales afectan la naturaleza del
gobierno actual6, y de hecho, en sus anlisis, muchas veces parece como si la
intensificacin de la interconexin
6
Perry y Maurer (2003) y Ong y Collier (2004) son
excepciones a esto que vale la pena destacar. global fuese de poca relevancia en la
forma en que se lleva a cabo el gobierno
de los individuos y las poblaciones. Los ensayos en esta seccin enmiendan esta
falta al explorar las formas especficas en las que la globalizacin le est dando
una forma nueva al terreno del gobierno (Perry y Maurer 2005: xiii).
En el captulo 3, Aiwha Ong examina esa reconfiguracin de las prcticas
gubernamentales con el Sudeste asitico como ejemplo. Su argumento
fundamental es que en esta parte del mundo la globalizacin ha hecho que se
desarrolle lo que ella llama una soberana en grados, que es un concepto que
115
se refiere a que, para permanecer competitivos en la escala global, los pases

del Sudeste asitico Malasia e Indonesia, por ejemplo tienen que ceder
algunos aspectos del poder y la autoridad del estado a entidades corporativas y
organizaciones supranacionales. De manera significativa, esto ha producido una
situacin en la cual, dependiendo de la mezcla de agencias estatales y no estatales
involucradas en el gobierno de un mbito particular, diferentes sectores de
la poblacin se han visto sometidos a diferentes tecnologas de regulacin y
cuidado. El resultado de este tratamiento tecnolgico diferencial ha sido que
diferentes poblaciones han sido dotadas de diferentes tipos de derechos, cuidado
y proteccin. Se ha creado un sistema de distribucin desigual o de ciudadana
heterognea, en el cual se cuida de algunos sujetos y se les dan derechos y
recursos, mientras que otros son bsicamente abandonados.
En el captulo 4, James Ferguson y Akhil Gupta exploran la forma en la que los
desarrollos globales estn reformando el territorio del gobierno en India y frica.
Una de sus observaciones principales es que, en el caso particular de frica,
muchos estados actuales no tienen la capacidad de llevar a cabo las funciones
que normalmente se asocian con el estado moderno. Lo que ha sucedido es que
estas funciones se han subcontratado, por lo menos en parte, a una variedad de
organizaciones transnacionales no estatales. Para dar un ejemplo, en lo que tiene
que ver con la poltica econmica del estado, entidades como el FMI (Fondo
Monetario Internacional) y el Banco Mundial ejercen una influencia directa en la
definicin de estos aspectos, y en lo que tiene que ver con la educacin, hay un buen
nmero de grupos de base como ONGs (organizaciones no gubernamentales)
cristianas de desarrollo, que se encargan de construir y manejar las escuelas. Es as
como, en casi toda frica, los regmenes estatales operan dentro de un conjunto
ms amplio de gobierno constituido por ONGs transnacionales y otras agencias
estatales de gran escala. Ferguson y Gupta se refieren a este conjunto ms amplio
como un emergente sistema de gubernamentalidad transnacional.
Tcnico-ciencias
La tercera seccin de este libro hace nfasis en la naturaleza tecnolgica del
saber cientfico. El supuesto bsico en juego aqu es que los saberes no pueden
ser entendidos simplemente como ejercicios de pensamiento sino que deben
ser vistos ms bien como fenmenos eminentemente prcticos. O, para ponerlo
en trminos de Nikolas Rose, deben ser vistos como tecnologas intelectuales:
como formas especficas de ver y diagnosticar, que representan y analizan
la realidad de modo que sta se hace no slo inteligible sino susceptible a la
programacin poltica (1998:120). El punto es que, para ponerlo de manera
simple, los saberes son en s mismos medios tcnicos que posibilitan la
intervencin en procesos sociales.
116
TABULA RASA
En el captulo 5, David Horn aplica este entendimiento del saber como medio
tcnico cuando se enfoca en la invencin del antroplogo criminalista en la
Italia del siglo XIX. En este ensayo, hace nfasis en que esta figura apareci
como un nuevo tipo de experto cientfico, entrenado para leer el cuerpo
desviado y diagnosticar los peligros sociales. Hay dos puntos claves que vale
la pena anotar aqu. El primero es que la habilidad del antroplogo criminalista
para establecer su autoridad cientfica se basaba en herramientas y tcnicas
que iban desde los instrumentos ms comunes como brjulas, tablas de visin,
metros e imanes, hasta mecanismos ms exticos como el taquiantropmetro
de Anfosso, el gonimetro auricular de Broca y el estesimetro de Sieweking.
Estos instrumentos permitan al antroplogo criminalista medir el cuerpo
y sostener su capacidad de producir conocimiento objetivo con respecto
a ste, en particular con respecto a su normalidad y patologa. El segundo
punto es que el antroplogo criminalista meda, palpaba, electrocutaba, hacia
bosquejos, tomaba fotografas y mostraba los cuerpos, no con el propsito de
crear conocimiento abstracto, sino para que jueces, penalistas, educadores y
planificadores sociales pudiesen ser guiados en la identificacin y tratamiento
de individuos y en el desarrollo de medios apropiados de higiene social.
Para decirlo de otro modo, el saber que este experto cientfico produca era
fundamentalmente prctico: estaba diseado para intervenir la vida social.
En el captulo 6, Adriana Petryna explora el carcter tecnolgico del saber
enfocndose en el manejo de las consecuencias del desastre nuclear de Chernobyl
(Ucrania). Uno de sus principales argumentos es que en Chernobyl, la ciencia
dej atrs el mbito de la experimentacin y se hizo central a la hora de regular
los trminos en los que los individuos eran incluidos en la esfera pblica de la
ciudadana. Cuando sucedi la catstrofe de Chernobyl, Ucrania era todava
parte de la Unin Sovitica y, por esta razn, fue el gobierno sovitico el que se
encarg en un principio de manejar el desastre. Se puede describir su respuesta
como generalmente laxa en trminos tcnicos en la medida en que establecieron
un umbral alto para dosis de radiacin que una persona poda recibir, achicaron
de manera significativa el tamao de la zona que se consideraba contaminada,
y slo midieron de manera selectiva la exposicin a la radiacin, en individuos
y en la poblacin en general. Despus de la disolucin de la Unin Sovitica, la
responsabilidad de manejar los efectos del desastre de Chernobyl se transfiri al
nuevo estado ucraniano. Los dirigentes ucranianos no demoraron en denunciar
que los soviticos haban ignorado de manera deliberada las vidas de la poblacin
expuesta y crearon una nueva agenda de intervencin. Este nuevo programa
implicaba bajar el umbral de dosis de radiacin, ampliar los territorios que se
consideraban contaminados y redoblar los esfuerzos para recoger informacin
e identificar las poblaciones expuestas. Quiz de mayor importancia es el hecho
de que, en un contexto en el que el estado estaba en proceso de desmantelar el
117
sistema de bienestar social, un gran nmero de personas que fueron designadas

como vctimas de Chernobyl recibieran compensacin en la forma de, por
ejemplo, tratamiento mdico preferencial y gratuito. Lo que resulta significativo
es que en este contexto en el que bienestar social estaba en disminucin, reclamar
haber sufrido daos biolgicos por medio de un saber cientfico se convirti
en una de las pocas formas legtimas en que los individuos pudieron tener acceso
a la proteccin social y, por lo tanto, a la ciudadana.
Sujetos biosociales
En la cuarta seccin el enfoque es sobre cmo los saberes y tecnologas sobre
la gentica estn configurando nuevas prcticas de vida. Lo que en general ha
pasado es que, como resultado de las nuevas formas de pensar los procesos
vitales a nivel molecular, la vida se ha abierto a todo tipo de intervenciones y
transformaciones calculadas. Las ramificaciones de esta capacidad que tenemos
de conocer y manipular los elementos ms bsicos de la vida son tremendas.
Todo esto esencialmente implica que la existencia est siendo vivida de acuerdo a
nuevas coordenadas, se est jugando un nuevo juego de la vida (Rose, 2001: 16).
En el captulo 7, Paul Rabinow se refiere a este nuevo juego de vida como
biosocialidad. Para ser ms especfico, la biosocialidad se entiende cmo a la
forma en que la nueva gentica est operacionalizando la naturaleza de manera
que sta se entienda como la cultura entendida como prctica. La idea aqu
es simplemente que la vida biolgica ya no se considera como un destino o
como un atributo fijo, sino como algo que se puede modificar. Esto quiere
decir que el orden vital est empezando a ser conocido y modificado por
medio de la tcnica y de esta manera, se est tornando abiertamente artificial.
Un ejemplo de esta biosocialidad, que Rabinow resalta, es la formacin de
nuevas identidades y prcticas individuales y colectivas a partir de estas nuevas
verdades genticas. El autor nos muestra cmo, por medio de prcticas de cateo
gentico, se puede revelar si un individuo est en riesgo de desarrollar ciertos
desrdenes genticos, y cmo estos individuos por su parte, junto con aquellos
que ya padecen de las enfermedades, estn conformando grupos y reclamando
reconocimiento, clamando por derechos civiles y haciendo exigencias sobre el
uso de la investigacin y las tecnologas biomdicas. Estn, por ejemplo, los
grupos de neurofibromatosis que se renen a compartir sus experiencias, a hacer
lobby en nombre de su enfermedad, a educar a sus hijos, a reorganizar su entorno
domstico, etc.. En la medida en que los procesos vitales se convierten en objeto
de manipulacin tcnica, nos encontramos con la constitucin de nuevos sujetos
que podemos llamar biosociales, que se entienden a s mismos en trminos de su
biologa y que participan en todo tipo de nuevas prcticas de vida orientadas a
fomentar la salud individual y colectiva.
118
TABULA RASA
En el captulo 8, Karen-Sue Taussig, Rayna Rapp y Deborah Heath abordan de

manera similar la pregunta por la formacin de sujetos biosociales. Los sujetos
biosociales en los que ellas se enfocan son personas que sufren de diferentes
formas de enanismo hereditario. Su anlisis destaca cmo estas personas
despliegan una tica basada en el cuidado s, con el propsito de resistir las
prcticas normalizantes del poder moderno. Actualmente, Estados Unidos es
una sociedad caracterizada por lo que Taussig et al. llaman eugenesia flexible,
trmino que se refiere al hecho de que los avances alcanzados en biotecnologa,
como la terapia gentica, los exmenes prenatales y el diagnstico gentico, estn
haciendo posible que las personas mejoren y deseen mejorar sus dotes biolgicas,
y logren as la perfeccin individual. Una implicacin clave de la eugenesia
flexible es la posibilidad de que Estados Unidos se convierta en una sociedad
genticamente normalizada: una sociedad en donde la habilidad de intervenir
en los procesos de vida y de detectar condiciones genticas anormales, como
el enanismo, conducirn a la eliminacin de tales condiciones. En este contexto
estas personas (especficamente aquellos que son miembros de la organizacin
de enanos de Estados Unidos) estn de hecho resistiendo el esfuerzo por la
perfeccin, y lo estn haciendo por medio de un rechazo al estigma asociado con
los cuerpos atpicos y afirmando el valor de los nios enanos y el valor de que
los enanos tengan bebs. Lo que encontramos aqu, una vez ms, son sujetos que
se entienden a s mismos en trminos de la biologa. En ese caso, sin embargo,
el deseo no es necesariamente el de superar esta biologa sino el de articular
prcticas de vida que la afirmen.
Proyectos necropolticos7
La seccin final del libro explora lo que se podra llamar el lado oscuro del biopoder.
Podemos llamar este lado oscuro necropoltica (o tal vez gubernamentalidad
higinica). Foucault, por supuesto, defini el biopoder de manera clebre como
lo que hace entrar a la vida y sus mecanismos en el dominio de los clculos
explcitos (1980: 143 [1977: 173]). Definido de esta manera, los autores han
generalmente interpretado esta tecnologa de poder simplemente como un
poder para afirmar la vida; un poder que est dirigido a invertir8 en la vida y
a hacerla crecer. Sin embargo, Foucault tambin apunt que el biopoder tena
otro lado al mencionar que a menudo
7
Tomo prestado el trmino necropoltico de
Achille Mbembe (2003). se educan poblaciones enteras para
8
N de la T. La palabra invest en ingls quiere que se maten mutuamente en nombre
decir invertir recursos econmicos.
de la necesidad que tienen de vivir
(1980:137 [1977: 165]). Esto significa que el biopoder no slo fomenta la vida
sino tambin se deshace de ella de manera rutinaria para poder preservarla. El
razonamiento aqu es que la muerte de otro, queriendo decir de aquellos que
119
se consideran peligrosos, ineptos o enfermos, har que la vida en general sea

ms sana y pura. La idea es entonces que, bajo la lgica del biopoder, es posible
proteger la vida y autorizar el holocausto simultneamente; que la muerte de otro,
de aquellos que se consideran peligrosos, ineptos o enfermos, har que la vida en
general sea ms sana y pura.9
En el captulo 9, Diane Nelson explora el lado oscuro del biopoder al enfocarse
en la guerra en Guatemala. Ella discute
9
Esta muerte no tiene que ser necesariamente la dos guerras: una es la guerra civil
muerte directa (o el acto directo de hacer morir);
tambin puede ser una muerte indirecta: el acto de (1962-96) que tuvo lugar entre el estado
exponer a la muerte, o de multiplicar para algunos militar de derecha, y por decirlo de
el riesgo de muerte, o simplemente la muerte
poltica, la expulsin, el rechazo o la exclusin. alguna manera, grupos revolucionarios
de izquierda; la otra guerra es la guerra
contra la malaria (1955 al presente). Desde la perspectiva del estado, la meta en
cada caso era eliminar el enemigo. En la guerra civil, el estado busc lograr este
propsito por medio del terror y la violencia: masacres, tortura y asesinato y
desapariciones. El resultado fue una poltica de genocidio en la que miles y miles
de personas fueron asesinadas. En la guerra contra la malaria, el estado busc su
objetivo por medio de organizar brigadas que se desplegaran por el campo para
hacer exmenes de malaria, cazar mosquitos, destruir las reas donde se gestaran
mosquitos, aplicar quina de manera gratuita y fumigar las paredes. El resultado
fue, si no la erradicacin de la malaria, s una mejora importante en la salud de
la poblacin. La situacin que tenemos en Guatemala es un ejemplo de cmo
el estado puede al mismo tiempo dar vida y muerte sin que haya contradiccin
alguna en esto: la eliminacin de los revolucionarios, como la eliminacin de la
malaria, se hace en nombre de proteger la vida y el cuerpo social.
En el captulo 10, Joao Biehl examina el lado oscuro del biopoder en el caso de las
polticas contra el SIDA en Brasil. Lo que se resalta en este trabajo es la creacin
brasilera con la ayuda de activistas, polticos, economistas y cientficos de
un aparato administrativo diseado para contener la propagacin del SIDA por
medio de proyectos mediados por la comunidad, con miras a prolongar la vida
de quienes padecan la enfermedad, ofreciendo tratamientos mdicos sin ningn
costo. Segn los funcionarios del estado, estos esfuerzos han tenido resultados
importantes: han logrado una reduccin en el nmero de nuevos casos de SIDA y
en las tasas de mortalidad. Sin embargo, sta no es toda la historia. Biehl tambin
muestra que el aparato contra el SIDA no est dirigido de la misma manera a
todas las poblaciones. Un gran nmero de las personas ms pobres, por ejemplo,
nicamente tiene contacto con los servicios de exmenes de SIDA y con el
cuidado mdico slo de manera espordica. Estos individuos simplemente no
son considerados objetos de prevencin ni de programas de tratamiento: no vale
la pena prolongar sus vidas. El resultado: un gran nmero de personas pobres
120
TABULA RASA
que sufren de SIDA se estn muriendo en el abandono. La lgica implcita en

esto es que la muerte de estos elementos malsanos de la sociedad resultar en una
ciudadana ms vigorosa y productiva.
Estas son entonces las antropologas modernas foucaultianas, y eso es lo que es ste
volumen. Lo que hay aqu es esencialmente una introduccin a una forma particular
de pensar y a un particular estilo de anlisis que llama la atencin sobre fuerzas
heterogneas como formas de saber, tipos de autoridad y mecanismos prcticos que
buscan amoldar la conducta de los individuos y las poblaciones para producir ciertos
resultados. Encontramos aqu una preocupacin por cmo las prcticas de gobierno
modernas estn materializadas en tiempos y espacios. La esperanza es que los
lectores encuentren productivo este intento por hacer inteligible nuestro presente.
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123
Modernidad y diferencia1
Modernity and difference
Modernidade e diferena
Eduardo Restrepo2
Pontificia Universidad Javeriana, Colombia3
eduardoa.restrepo@gmail.com
Recibido: 08 de febrero de 2011 Aceptado: 03 de mayo de 2011
Resumen:
En este artculo se busca ofrecer una problematizacin de la forma cmo ha sido
entendida la modernidad, no slo por quienes la han defendido y hablado a nombre
de ella, sino tambin por quienes conciben que su prctica terica y poltica pasa
por un cuestionamiento de la misma. El argumento central de este artculo es que la
modernidad nunca ha sido, ni nunca podra ser, lo que dice ser. Lo que no significa,
sin embargo, que no haya sido poca cosa. Gran parte del imaginario terico y poltico
contemporneo se encuentra articulado por una modernidad hiperreal que tiende a
obliterar la densidad de mltiples modernidades as como a limitar el principio de
legibilidad de la diferencia.
Palabras claves: Modernidad, eventualizacin, gubernamentalidad, modernidad hiperreal.
Abstract:
This paper aims to call into question the way modernity has been understood, not only
by its advocates, but also but those who think its theoretical and political practice must go
through a questioning. The core argument in this paper is that modernity has never been,
nor could it be, what it says it is. This does not mean, however, it has been some derisible
stuff. Much of the contemporary theoretical and political imaginary is articulated by a
hyperreal modernity tending to obliterate the density of manifold modernities, as well as
to condition the legibility of difference principle.
Key words: modernity, eventualization, governmentality, hyperreal modernity.
1
Este artculo es el resultado de la investigacin financiada por colciencias: Identidades regionales en
los mrgenes de la nacin: Polticas y tecnologas de la diferencia en el Caribe, los Llanos orientales y
el Pacfico. Un borrador inicial fue escrito en el marco del seminario Modernidad y diferencia de la
Maestra en Estudios Culturales de la Universidad Javeriana, realizado en el segundo semestre de 2009.
Una nueva versin del texto fue sometida a discusin con los estudiantes del Doctorado en Antropologas
Contemporneas de la Universidad del Cauca en Popayn, en el primer semestre de 2010. Agradezco a
mis estudiantes de la maestra y del doctorado por sus comentarios y criticas, que han sido indispensables
para construir mis argumentos y para identificar muchas de sus limitaciones. Por supuesto, los problemas
que an persisten en el texto son de mi total responsabilidad.
2
Ph.D en antropologa University of North Carolina, Chapel Hill.
3
Profesor asociado. Departamento de Estudios Culturales.
MONTE HERMOSO
TABULA RASA
Resumo:
Este artigo busca problematizar a forma como a modernidade tem sido entendida,
no somente por aqueles que a tem defendido e falado em seu nome, mas tambm por
aqueles que acreditam que sua prtica terica e poltica passa pelo questionamento dessa
categoria. O argumento central deste artigo que a modernidade nunca foi, e nunca
poderia ser, o que diz ser. Contudo, isso no significa que a modernidade tenha sido
pouca coisa. Grande parte do imaginrio terico e poltico contemporneo encontra-se
articulado por uma modernidade hiper-real que tende a obliterar a densidade de mltiplas
modernidades, assim como tende a limitar o princpio de legibilidade da diferena.
Palavras chave:Modernidade, eventualizao, governamentabilidade, modernidade hiper-real.
Si la seduccin de los universales noratlnticos [como

la modernidad] reside en su poder de silenciar su
propia historia, entonces nuestra tarea inmediata es el
descubrimiento de esos silencios.
Michel-Rolph Trouillot (2002:2).
Buena parte del pensamiento crtico contemporneo se articula en torno a un

cuestionamiento de la modernidad que aparece como expresin de la expansin
y dominacin europea. Desde esta perspectiva, la modernidad constituye una
manifestacin del eurocentrismo, de la imposicin de sus particularismos como
unos falsos universalismos que obliteran y subsumen las ms disimiles expresiones
de la diferencia. La modernidad aparece, entonces, como un particularismo
europeo que a travs de las ms descaradas o elaboradas artimaas pretende
aparecer como universal. Paralelas a estas crticas a la modernidad, las apelaciones
a la diferencia (racializada, etnizada, cultural, sexuada, de gnero, generacin y
geopoltica, entre otras) se han ido posicionando cada vez con mayor fuerza
en los imaginarios poltico y terico contemporneos. Como lo ha indicado
recientemente Cristbal Gnecco: [] muchas agendas de los movimientos
sociales estn edificadas en una condicin explcita de exterioridad al proyecto
moderno (2011:19). La diferencia emerge como articuladora de apuestas y
esperanzas referidas a las luchas en torno a un mundo donde quepan muchos
mundos (para usar una conocida expresin asociada al movimiento zapatista y al
Foro Social Mundial).
No obstante lo valiosas que han sido sus contribuciones para descentrar ciertas
premisas y arrogancias, gran parte de los discursos crticos sobre la modernidad
y las apologas a la diferencia han desestimado interpretaciones ms densas y
contradictorias de lo que constituye tanto la modernidad como lo que aparece
127
Eduardo Restrepo
como diferencia. En las caricaturizaciones predominantes, no es difcil encontrar

apologas a la diferencia que terminan constituyndose como un discurso de la
anti-modernidad, como la simple negacin de la modernidad. En sus diferentes
expresiones, el discurso de la anti-modernidad se constituye desde el supuesto
de que la modernidad debe (y puede) ser desechada en su totalidad, pues la
considera como la fuente de innumerables males asociados a las sutiles y abiertas
borraduras de la diferencia. Sin embargo, de forma paradjica, estos discursos
que abogan por un rechazo en bloque de la modernidad tienden a reproducir la
lgica narrativa ms convencional de cmo la modernidad ha sido representada.
En este artculo se busca ofrecer una problematizacin de la forma cmo ha sido
entendida la modernidad, no slo por quienes la han defendido y hablado a nombre
de ella, sino tambin por quienes conciben que su prctica terica y poltica pasa por
un cuestionamiento de la misma. Siguiendo al antroplogo haitiano Michel-Rolph
Trouillot (2002:17), el argumento central de este artculo es que la modernidad
nunca han sido, ni nunca podra ser, lo que dice ser. Lo que no significa, sin embargo,
que no haya sido poca cosa. Como espero sustentar a lo largo del texto, gran parte
del imaginario terico y poltico contemporneo se encuentra articulado por una
modernidad y hiperreal que tiende a obliterar la densidad de mltiples modernidades
as como a limitar el principio de legibilidad de la diferencia.
Relatos difusionistas
Las conceptualizaciones ms convencionales y recurrentes sobre la modernidad
han sido articuladas desde lo que podramos denominar relatos difusionistas. En
este tipo de relatos, se parte de la premisa de que la modernidad se asocia a
una poca y un lugar determinados. Es decir, la modernidad no slo se la sita
temporalmente sino que tambin espacialmente, identificndola con un tiempo-
lugar especfico: Europa (Mitchell, 2000:1). El tiempo histrico y el orden geogrfico
se encuentran interrelacionados, solo se pueden separar analticamente. En estos
relatos difusionistas, la imaginacin histrica y la imaginacin geogrfica son
expresin de la fijacin de la modernidad en un tiempo y lugar determinados.
A partir de esta doble identificacin temporal y geogrfica, se constituyen los
relatos difusionistas que, con ciertas variaciones, plantean que la modernidad
se origin en Europa hace unos siglos (dependiendo del los autores varan los
hechos que marcan esta temporalidad) y desde all se ha exportado, con mayor
o menor xito, a otros lugares y gentes no europeos.
En este tipo de relato, la modernidad no slo se produce inicialmente en Europa
sino que es, esencialmente, un producto europeo. Aunque producto Europeo,
desde un comienzo se encuentra una corriente dominante que ha concebido a la
modernidad como universal. Desde esta perspectiva, existe una estrecha la relacin
entre modernidad, Europa y universalismo. La modernidad apareca, entonces,
128
TABULA RASA
no slo como el tiempo-lugar de Europa sino que, vas el discurso universalista

que se endilgaba, devena en necesidad universal. En este sentido Wallerstein
anotaba como en Europa se produce un discurso en el que nicamente la
civilizacin europea [] pudo producir la modernidad [] Y como se deca
que por definicin la modernidad era la encarnacin de los verdaderos valores
universales, del universalismo, la modernidad no era meramente un bien moral
sino una necesidad histrica (2007:49).
Que luego de su origen europeo, se lograra desmarcar completamente o no de
sus particulares orgenes hacindose (o no) un verdadero hecho universal, hace
parte de discusiones establecidas hasta hoy por los autores que siguen este tipo
relato. No obstante las inclinaciones por concebirla como un universal o no,
Europa como el tiempo-origen de la modernidad es un supuesto compartido por
todos los relatos difusionistas de la modernidad.
En estos relatos puede identificarse dos grandes variantes con respecto a la
predominante posicin celebratoria o crtica de la creciente difusin modernidad
(tanto en sus orgenes en Europa como despus en otros lugares). De un lado, se
encuentra una variante celebratoria que concibe este proceso de difusin como una
simple expansin de una modernidad esencialmente benevolente y emancipante. Se
concibe entonces la modernidad como una especie de salvacin de los individuos
y de las colectividades. La modernidad es pensada como liberacin del peso
paralizante e irracional de la tradicin y el tutelaje. Del otro lado, se puede identificar
una variante crtica que indica que no pueden desconocerse los procesos de
colonizacin y dominacin asociados a la modernidad. La modernidad es violencia
e imposicin, sus manos estn ensangrentadas y ninguna retrica salvacionista
puede ocultar los cadveres y las cadenas sobre los que se ha edificado.
Cualquiera sea el caso (celebracin de la retorica salvacionista o crtica de la
violencia constitutiva), desde ambas perspectivas la modernidad es esencialmente
una, posee una suerte de identidad esencial, la cual es equiparada en su origen
con Europa. En efecto, tanto en la variante celebratoria o crtica, se considera
que la modernidad es originada en Europa y luego trasplantada por un
proceso de difusin a otros lugares y a otra gente fuera de Occidente y Europa.
En estos lugares y estas gentes, en su posicin de receptores (gustosos o por
imposicin), la modernidad trada de Europa se aclimata con mayor o menor
xito produciendo una especie de modernidades diferenciales que, a pesar de
todos los esfuerzos, se las supone como copias ms o menos exactas, ms o
menos diletantes de la modernidad paradigmtica y verdadera proveniente de
Europa. Estas narrativas son evidentes en las conceptualizaciones historicistas
de la transicin (de la sociedad tradicional a la moderna, de la subjetividad pre-
moderna a la moderna, de una ontologa no dualista a una moderna) o de la
carencia (la definicin de la diferencia en negatividad, como ausencia). Desde esta
129
Eduardo Restrepo
posicin, se contara con un escenario con la modernidad real y paradigmtica en

Europa, y una serie de modernidades incompletas, de todava-no-modernidades,
por fuera de Europa. Solo algunas de ellas, con condiciones de excepcionalidad
como en los Estados Unidos, habran logrado una semejanza tal que pueden ser
consideradas como modernidades autnticas o completas.
Desde estos supuestos, se considera que hay lugares y gentes modernos, mientras
que otros no lo han sido todava o solo lo son de forma incompleta e inadecuada.
Al recordar los febriles debates de mediados de la dcada de los ochenta en
Amrica Latina de si ramos o no modernos, o de si nuestra modernidad estaba
todava demasiado mezclada con tradiciones premodernas o de si habamos
saltado de la premodernidad a la postmodernidad, son fcilmente identificables
los supuestos asociados a los relatos difusionistas de la modernidad.
Como lo ha indicado Chakrabarty, los relatos difusionistas de la modernidad operan
desde una matriz historicista que sigue el enunciado del tipo: Primero en Europa,
luego en otros sitios (2008:34). Cabe insistir que ese luego en los otros sitios rara
vez significa el logro de una autenticidad, sino una copia ms o menos fallida, ms
o menos diletante (y en no pocas ocasiones, incluso monstruosa). Este historicismo
asuma que las diferencias jerarquizadas entre sociedades en el espacio deban ser
entendidas como etapas de sucesin en el tiempo, donde Europa era el futuro de las
otras sociedades y, como corolario, estas ltimas representaban el pasado de Europa:
Esta poderosa narrativa trasformaba efectivamente una jerarqua global espacializada
en una (putativa) temporalizada secuencia histrica (Ferguson, 2005:167). En este
sentido se transformaba una jerarquizacin espacial planetaria en una secuencia
histrica sucesiva que ineluctablemente llevaba hacia la modernidad. La modernidad
hecha una poderosa narrativa teleolgica que organizaba la diferencia en una
necesaria lnea temporal, la modernidad como un telos universal.
Otro aspecto de los relatos difusionistas de la modernidad consiste en la subsuncin
de las trayectorias y existencias de las ms disimiles gentes a la historia de Europa
(o, lo que es lo mismo, a la Historia). En efecto, este tiempo-lugar de la modernidad
equiparado con Europa/Occidente se constituye en el referente que ordena y
otorga sentido a su propia exterioridad. Todo lo que pasa por fuera de Occidente es
organizado a partir de la historia de Occidente y en relacin con l: Mi preocupacin
aqu es con la manera en la cual estos desarrollos por fuera de Occidente son
reorganizados como parte de su propia historia (Mitchell, 2000:8)4.
4
Las narrativas histricas convencionales en Colombia ilustran este punto ya que se ordenan indicando
un gran periodo que se denomina Prehistoria, que es desde los albores de la presencia humana hasta la
llegada de los espaoles. El supuesto historicista es que es con su llegada que empieza la Historia. Pero
incluso cuando se examinan los discursos de nefitos y expertos (como los arquelogos), no es difcil
encontrar que las sociedades existentes en ese pasado (o mejor los restos arqueolgicos que se les endosan
y documentos escritos sobre ellas durante la conquista o colonia) se articulan desde una narrativa histori-
cista heredera de un pensamiento evolucionista.
130
TABULA RASA
Ahora bien, estos relatos difusionistas de la modernidad no son patrimonio

exclusivo de los autores ms conservadores. Pensadores crticos como Marx
reproducen el supuesto del tiempo-lugar de la modernidad que encuentra en
Europa su epicentro. Despus de todo, Marx era un hombre del XIX donde la
idea de progreso, abiertamente eurocentrada, articulaba el imaginario terico y
poltico de su poca. Para pensadores conservadores o crticos, la equiparacin
entre modernidad y Europa es tal, que hablar de euro-modernidad seria una
redundancia en sus orgenes e innecesaria una vez se haya trasplantado a otros
lugares y gentes, porque la matriz de pensamiento en la que operan es entre la
modernidad y todava-no-modernidades o cuasi modernidades.
No obstante, la equiparacin de modernidad con Europa dentro de los
relatos difusionistas no es un asunto que se limita a las elaboraciones del
siglo XIX. Como lo ha argumentado Arturo Escobar (2003:55-60, 2010:190-
191), en la caracterizacin convencional de la modernidad las autoridades
ms usualmente referidas desde las ciencias sociales y en la filosofa
(Durkheim, Weber, Habermas, Berman y Giddens, entre otros) operan en
conceptualizaciones eurocentradas e intraeuropeas de la modernidad. En
trminos de nuestro anlisis, el grueso de estas aproximaciones se inscriben
en los relatos difusionistas de la modernidad.
Pero no son solo estas aproximaciones ms convencionales las que se mueven
dentro de estos relatos difusionistas. Algunos de estos relatos son recapturados
en planteamientos recientes y suponen complejizaciones tales como el sugerente
libro de Bruno Latour, que cuestiona incluso si Europa ha sido realmente
moderna. Segn Latour (2007:28), lo moderno se refiere a dos tipos de prcticas
radicalmente diferentes. De un lado, estaran las prcticas de purificacin, esto es,
el permanente esfuerzo de separacin ontolgica de humanos y no humanos, esto
es, de la cultura y la naturaleza. De otro lado, estaran las prcticas de hibridacin
/ traduccin / mediacin, es decir, prcticas que producen seres como mezclas de
naturaleza y cultura, de humanos y no humanos. Las dos series de prcticas,
entonces, se encuentran constantemente en tensin.
En las primeras Latour considera que opera lo que denomina la Constitucin
moderna, la cual hace impensable e irrepresentable el trabajo de mediacin
de produccin de hbridos. Adems de esta Constitucin moderna, como
resultado de estas prcticas de purificacin Latour se refiere a la Gran
divisin que establecen entre modernos y no modernos, lo que supone una
excepcionalidad de los modernos fundamentada en una divisin interna que le
es propia entre naturaleza y cultura. Los modernos seran los nicos que no
confunden naturaleza (realidad) con cultura (representacin de la realidad), como
lo hacen los no modernos, de lo cual se deriva que slo los modernos pueden
dar cuenta de la realidad tal cual es. Esta gran divisin no introduce simplemente
131
Eduardo Restrepo
una diferencia entre Europa (los modernos) y el resto (los no modernos), sino
una excepcionalidad de la primera articulada a sus actividades cientficas, su
concepcin poltica y moral (Latour, 2007:145).
Como bien lo indica Latour, estas narrativas sobre la modernidad configuradas
por la Constitucin moderna suponen una doble ceguera: (1) que ni siquiera los
europeos han sido modernos (o totalmente modernos) y que (2) mltiples disputas
desde lugares enunciados como anti-modernos (o postmodernos) no hacen ms
que reproducir (tomar por sentada) tales narrativas que caracterizan a la modernidad
slo como prcticas de purificacin. De ah que, Tanto los antimodernos como
los postmodernos aceptaron el terreno de sus adversarios (Latour ,2007:79). Desde
el anlisis de Latour, entonces, el ser moderno es una especie de acto fallido, una
imaginacin del mundo y de s que no se corresponde con lo que se hace y se es: Nos
percatamos entonces que jams fuimos modernos en el sentido de la Constitucin. La
modernidad nunca comenz. Nunca hubo un mundo moderno (Latour, 2007:77).
A pesar de lo sugerente del anlisis de Latour, encontramos que sigue estableciendo
una equivalencia de facto entre modernidad y Europa, propia de las retricas
difusionistas. Y aunque no diga nada con respecto a si la fallida modernidad ha
transcendido o no los umbrales de Europa, el hecho de que nos muestre que ha
sido un acto fallido, que no se ha realizado tal como lo imaginado las prcticas
de purificacin asociadas al discurso de la Constitucin moderna, no significa
que ponga en duda a Europa como el tiempo-lugar de la (fallida) modernidad.
Incluso autores como Foucault, tan perspicaz en sus anlisis para tantos
otros asuntos, parece operar en este tipo de retricas difusionistas de la
modernidad. Sus ensayos Qu es la Ilustracin? y Qu es la crtica? son
particularmente sugerentes para examinar sus supuestos sobre la modernidad,
la cual prefiere concebir en trminos de una especfica actitud o ethos
antes que como un periodo de la historia (Foucault, [1984] 2003: 81). La
actitud de modernidad, Foucault entiende:
[] un modo de relacin con respecto a la actualidad; una eleccin
voluntaria que hacen algunos; en fin, una manera de pensar y de sentir,
una manera tambin de actuar y de conducirse que, simultneamente,
marca una pertenencia y se presenta como una tarea. Un poco, sin duda,
como eso que los griegos llamaban un ethos. Y consecuentemente, ms
que querer distinguir el periodo moderno de pocas premoderna
y postmoderna, creo que sera mejor averiguar cmo la actitud de
modernidad, desde que se form, se ha encontrado en lucha con actitudes
de contramodernidad (Foucault, [1984] 2003:81).
Esta actitud, que estara encarnada en la Ilustracin (Aufklrung), involucra una
problematizacin de la relacin con el presente, del modo de ser histrico y la
constitucin de s mismo como sujeto autnomo (p. 86). Antes que elementos de
132
TABULA RASA
una doctrina, tal problematizacin se refiere a [] la reactivacin permanente

de una actitud; es decir, de un ethos filosfico que podra caracterizarse como
crtica permanente de nuestro ser histrico (p. 86).5 Todo su anlisis es llevado a
plantear esta actitud, este ethos, como una ontologa histrica de nosotros mismos:
[] en la que la crtica de lo que somos es a la vez anlisis histrico de los limites
que no son impuestos y prueba de su posible transgresin (p. 97).
En su conferencia titulada Qu es la crtica?, pronunciada veinticinco aos
antes del artculo que acabamos de citar, Foucault remonta mucho ms atrs de
la Ilustracin el nacimiento de una actitud crtica que sera especfica de la
civilizacin moderna ([1969] 2003:5). As, segn Foucault:
[] ha habido en el Occidente moderno (fechado grosera, empricamente, a
partir de los siglos XV-XVI) una cierta manera de pensar, de decir, tambin
de actuar, una cierta relacin con lo que existe, con lo que sabemos, con
lo que hacemos, una relacin con la sociedad, con la cultura, tambin una
relacin con los otros, que podramos llamar actitud crtica ([1969] 2003:4).
La genealoga de esta actitud crtica es situada por Foucault como una
reaccin al nacimiento de la gubernamentalizacin. En sus palabras: [] esta
gubernamentalizacin [] bastante caracterstica de esas sociedades del Occidente
europeo en el siglo XVI, no puede ser disociada, me parece, de la cuestin de
cmo no ser gobernado? (p.7). Por tanto, esta actitud crtica es considerada
como una reaccin a ciertas articulaciones de la gubernamentalizacin [] el
arte de no ser de tal modo gobernado (p. 8).6
5
Para Foucault el ethos filosfico de la crtica permanente de nuestro ser histrico es caracterizado nega-
tivamente por (1) el rechazo al chantaje de la Aufklrung (de estar a su favor o en su contra) y (2) evitar
la confusin de identificar el tema del humanismo con la cuestin de la Aufklrung (lo que hay es una
tensin antes que una identidad entre humanismo e Ilustracin). En trminos positivos, este ethos filos-
fico de lo que decimos, pensamos y hacemos a travs de una ontologa histrica de nosotros mismos, se
puede caracterizar como: 1) Una actitud limite histrico-crtica (a partir de la arqueologa como mtodo
y la genealoga como finalidad) que significa un cuestionamiento a lo que nos es dado como universal,
necesario, obligatorio mostrando en qu medida es singular, contingente y expresin de constricciones
arbitrarias. Por tanto, [] esta crtica no es trascendental y no tiene como fin hacer posible una metafsi-
ca: es genealgica en su finalidad y arqueolgica en su mtodo (p. 91). 2) Este ethos tambin supone la
prueba histrico-prctica de los lmites que pueden ser franqueados, es decir, adelantar ciertas transforma-
ciones sobre nosotros mismos. Sobre esto Foucault plantea su preferencia por transformaciones precisas,
parciales, a las promesas del hombre nuevo (p. 93). Finalmente, 3) estas transformaciones sobre noso-
tros mismos se adelantan sabiendo que no tenemos acceso (ni nunca lo tendremos) a un conocimiento
completo y definitivo de lo que pueden constituir nuestros lmites histricos [] la experiencia terica y
prctica que hacemos de nuestros lmites y de su posible transgresin se encuentra, ella misma, siempre
limitada, determinada y, por tanto, destinada a recomenzar (p. 93).
6
Este juego de la gubernamentalizacin y la crtica, habra que entenderlo en los siguientes trminos: Y si la
gubernamentalizacin es este movimiento por el cual se trataba, en la realidad misma de una prctica social,
de sujetar a los individuos a travs de unos mecanismos de poder que invocan una verdad, pues bien, dira
que la crtica es el movimiento por el cual el sujeto se atribuye el derecho de interrogar a la verdad acerca de
sus efectos de poder y al poder acerca de sus efectos de verdad; la crtica ser el arte de la inservidumbre vo-
luntaria, de la indocilidad reflexiva. La critica tendra esencialmente como funcin la desujecin en el juego
de lo que se podra denominar, con una palabra, la poltica de la verdad ([1969] 2003:10-11).
133
Eduardo Restrepo
Antes que detenernos en el detalle de los sin duda fascinantes planteamientos de

Foucault, para nuestra argumentacin es importante llamar la atencin sobre el
implcito de que la actitud de modernidad (el ethos moderno) o la actitud crtica (en
su juego con la gubernamentalizacin) son fenmenos originados en Europa en
unos periodos bien particulares. Nuevamente el relato difusionista estara operando
en el sentido de que si esta actitud de modernidad o crtica se encuentra en lugares
y gentes distintas a la Europa occidental no parece haber otra explicacin de la
que fueron trasplantados directamente por los europeos o por iniciativa de los no
europeos en una evidente actitud mimtica con Europa. En este punto Foucault no
parece diferenciarse de las elaboraciones sobre la modernidad ms convencionales
que hemos comentado.7 No obstante, no somos los primeros en indicar este lmite
en su obra. Foucault ha sido cuestionado
7
Partha Chatterjee (1997) pone en evidencia los por haberle atribuido un origen europeo
supuestos coloniales de este anlisis de Foucault y
del texto de Kant que sirve de base a su discusin. a tecnologas consideradas modernas
que una genealoga ms amplia puede
ubicar en otros lugares (Mitchell, 2000:3). Otros autores, entre los que cabe
destacar a Ann Laura Stoler (1995), ha cuestionado a Foucault por la obliteracin
de la situacin colonial en sus anlisis de la emergencia del racismo de estado y
la biopoltica as como en sus elaboraciones sobre la emergencia de la sexualidad
basadas exclusivamente en el sujeto europeo.
Como ya es claro a esta altura de la argumentacin, los relatos difusionistas de
la modernidad se encuentran bien extendidos y abarcan dismiles acadmicos,
tanto en Europa como en las periferias, desde hace un par de siglos hasta hoy.
Estos relatos han sido, sobre todo en las ltimas dos dcadas, objeto de un fuerte
cuestionamiento. En efecto, mltiples son las crticas realizadas al planteamiento
Europa como el tiempo-lugar de la modernidad reproducido en los diferentes
relatos difusionistas. Se ha argumentado, por ejemplo, que tales relatos son
abiertamente eurocntricos y no se corresponden con las dinmicas histricas.
Siguiendo esta lnea de argumentacin, algunos autores han evidenciado desde
anlisis histricos concretos que algunos de los rasgos considerados como
caractersticos de la modernidad fueron inventados en territorios coloniales
mucho antes de que lograran ser introducidos en Europa. Segn autores
como Chartterje (2008), por ejemplo, la poblacin y la cultura son invenciones
producidas en regiones colonizadas antes que en Europa. En la misma direccin
argumentativa se puede situar la conocida tesis de Anderson ([1991] 2007) de que
la nacin como una comunidad imaginada se produjo primero en el continente
americano por parte de las elites criollas antes que se introdujera a Europa. Mintz
([1985] 1996), por su parte, muestra como ciertas tecnologas de domesticacin
de los cuerpos se dan primero en las plantaciones del Caribe antes que en la
Inglaterra de la Revolucin Industrial.
134
TABULA RASA
Todos estos anlisis tienen en comn que visibilizan el lugar de la periferia no

europea, en gran parte en condicin de dominacin colonial, en una genealoga
de la modernidad que haba asumido que era resultado de procesos e invenciones
intraeuropeos: Tales cuestiones sobre el papel de la periferia [] en la genealoga
de la modernidad ha mostrado que necesitamos reexaminar muchos de los
escritos crticos sobre la modernidad europea que le han dado forma a nuestro
pensamiento [] (Mitchell, 2000:5).
A pesar de lo valioso de este tipo de anlisis histrico que le da un lugar
protagnico a la periferia en la genealoga de la modernidad, no se puede dejar
de sealar que su riesgo consiste en caer en la simple inversin de la narrativa
que localiza el origen de la modernidad en Europa para ubicarla en un lugar
cualquiera por fuera de Europa. En su expresin extrema, esto es lo que
Wallerstein (2007:65) denomina eurocentrismo antieurocntrico. Este tipo
de eurocentrismo es una modalidad de occidentalismo ya que simplemente
invierte los trminos argumentando que la modernidad no es europea sino
que es una aspiracin comn de muchas civilizaciones o que fue antecedida
por modernidades en otras civilizaciones mucho antes que en Europa. Lo que
se disputa as es la preeminencia en el origen, no el contenido asociado a la
modernidad. Wallerstein considera que este antieurocentrismo es eurocntrico
porque [] acepta absolutamente la definicin del marco intelectual que los
europeos impusieron al mundo moderno, en vez de reabrir completamente las
cuestiones epistemolgicas (2007:65).8
Otra serie de crticas a los relatos difusionistas de la modernidad indican el
anacronismo de sus supuestos. Desde
8
En el mismo sentido, Trouillot anotaba: Muy a
menudo, los crticos del eurocentrismo establecen una perspectiva del sistema-mundo o
sus argumentos en trminos de una primaca crono- macroestructural, la modernidad no
lgica. Destinan mucha energa demostrando que puede ser adecuadamente considerada
tal o cual caracterstica, que las narrativas del Atln-
tico Norte decan haban estado primero en Europa, una invencin de Europa ya que
pudieron haberse encontrado en otros lugares antes ambas (la modernidad y Europa) son
de la presencia europea. El error aqu es olvidar que
la primaca cronolgica es, en s misma, un princi- co-producidas como resultado de la
pio de la imaginacin noratlntica. Esto es, el valor emergencia y expansin del sistema
que tiene ser los primeros se deriva de un tiempo
particular y privilegiado, y de cmo se asume una
mundo y no sus anterioridades.
historicidad. La existencia de ciertas caractersticas Plantearse la modernidad como un
sociales afuera de Europa importa menos que la ins- producto europeo es un anacronismo,
cripcin de esas caractersticas en regmenes sociales
y polticos en aquel entonces y, mucho menos an, el efecto de un presentismo histrico.
que la inscripcin de esas mismas caractersticas, Como bien lo sustenta Mitchell: Ver a
como se encontraban en Europa entonces, en las
actuales narrativas noratlnticas (2002:231). la modernidad no como un producto
de Occidente sino de sus interacciones
con no-Occidente nos deja aun un problema. Asume la existencia de Occidente y
su exterioridad, mucho antes de que las identidades del mundo fueran divididas en
este terso dualismo eurocentrado (2000:3). Tanto Europa como la modernidad
135
Eduardo Restrepo
son el resultado de un sistema mundo que las antecede. Europa no es un agente-

identidad preexistente que creara la modernidad, sino uno que ambas son el
resultado de un sistema mundo que las antecede y constituye. El punto no
sera simplemente introducir a la periferia en la genealoga de la modernidad
pretendidamente europea, sino socavar el postulado mismo de que la modernidad
es el resultado de entidades geohistricas como Europa (o la periferia) que se las
supone como ya constituidas.
Desde estas crticas, entonces, se hace indispensable descentrar la modernidad
de su identificacin temporal y espacial con Europa. Hay que romper la
equivalencia (como anterioridad e interioridad) entre modernidad y Europa.
En esta direccin se encuentran, precisamente, aquellos planteamientos que
hablan de mltiples modernidades.
Mltiples modernidades
Como resultado del cuestionamiento de los relatos difusionistas de la modernidad,
se han ido posicionando una serie de planteamientos que de diversa maneras
pluralizan la modernidad. Uno de los modelos ms recurridos ha sido el que
podramos denominar como el de las modernidades alternativas o vernculas.
Este modelo parte de enfatizar los procesos de lugarizacin e indigenizacin
de la modernidad, mostrando cmo incluso la modernidad europea (o la euro-
modernidad) es una particular articulacin cultural e histricamente situada.
Como lo ha sugerido Trouillot (2002), la idea de modernidad se ha constituido
como un universal noratlntico que opera como si fuese un paradigma
transhistrico y transcultural, el cual oblitera la particular historicidad y locacin
de la cual ha brotado. Como uno de los universales noratlnticos, la modernidad
encarna determinadas visiones sobre el mundo y establece el estado correcto de
las cosas: lo bueno, lo malo, lo deseable. No slo describe como son las cosas del
mundo, sino que prescribe como deberan ser. Estos cerramientos epistmicos,
morales y ticos, no descartan la existencia de profundas ambigedades en las
narrativas de la modernidad. Por el contrario, es la ambigedad constitutiva en la
que radica parte de la vitalidad este universal noratlntico. En su multiacentualidad
se encuentra una fuente que ha garantizado su incomparable xito en la
seduccin de las ms dismiles subjetividades y en los concomitantes diseos de
las sociabilidades (Trouillot, 2002).
Cuestionando esta arrogancia universalista, para el modelo de las modernidades
alternativas se hace indispensable romper con el supuesto de que la modernidad
es una sola, esencialmente idntica en todos los lugares y para todas las gentes.
En las retricas difusionistas la diferencia empricamente observable de las
modernidades trasplantadas de Europa a otros territorios se entiende como una
136
TABULA RASA
diferencia provisional, un no-todava. Si no encaja en la idea de provisionalidad,

entonces esta diferencia con respecto al paradigma no puede ser sino diletantismo
monstruoso. Desde estas retricas difusionistas modernidades diferentes
a la Modernidad (as a secas y en mayscula inicial porque es un paradigma,
esencialmente idntica) solo tiene cabida como provisionalidad o monstruosidad.
Desde la perspectiva de las modernidades alternativas se plantea que hay diferentes
formas de articulacin de la modernidad, no simplemente provisionalidades o
monstruosidades de la autntica Modernidad. De ah que argumenten que
la europea es slo una modernidad existente (o un conjunto de ellas), no la
encarnacin del universal, la expresin incontaminada de su idealidad esencial.
De ah que se entienda la [] modernidad como siempre inscrita en la cultura,
inevitablemente contaminada por la historia [] (Kahn, 2001:658). Desde
el modelo de las modernidades alternativas se cuestiona tanto la existencia de
una nica modernidad como la equivalencia de modernidad con Occidente o
Europa. Se habla, entonces, de euro-modernidad como una particular formacin
o actualizacin del campo entre las modernidades existentes. La euro-modernidad
(o, incluso, las euro-modernidades) aparece como una modernidad entre otras,
una que no es la encarnacin misma de autenticidad y puridad de la modernidad
de la cual las otras no seran sino sus diletantes copias. Como argumentan varios
antroplogos: Si [] la modernidad est siempre y en todo lugar imbricada en
circunstancias particulares, entonces la modernidad debe ser pluralizada. No puede
haber una modernidad en singular, sino mltiples modernidades (Kahn, 2001:659).
Ahora bien, esta idea de modernidades alternativas no es solo una categora
acadmica sino una nocin a la que se puede apelar por actores locales en diferentes
lugares del mundo. As, por ejemplo, la idea de modernidades alternativas tiene
significados distintos en el imaginario histrico y poltico en el suroeste y este de
Asia de lo que significa en frica (Ferguson, 2005). Para las versiones asiticas
de modernidades alternativas [] ha sido fundamentalmente sustentada en la
posibilidad de un camino paralelo, econmicamente anlogo a Occidente pero
culturalmente diferente (Ferguson, 2005:173). En frica, por su parte, aunque
se ha roto con las nociones teleolgicas de la modernidad, la modernidad sigue
capturando la imaginacin colectiva articulada [] como un estatus global y
una condicin poltica econmica: la condicin de ser primera clase. Algunas
personas y lugares la tienen, otros no; el asunto central concierne a pertenencia y
rango (Ferguson, 2005:175). De ah que en frica se d un rechazo a las ideas de
modernidades alternativas de muchos antroplogos contemporneos como []
un conjunto de maravillosas prcticas culturales diversas y creativas [] (p. 175).
Entonces mientras en Asa se puede hallar una especie de identificacin local con
la idea de modernidades alternativas, en frica tal posibilidad es problematizada
y circunscrita a los culturalismos antropolgicos.
137
Eduardo Restrepo
Es pertinente subrayar que la perspectiva analtica de Ferguson es etnogrfica,

esto es, el examen de cules son los sentidos y prcticas asociadas a la modernidad
por unas gentes y en lugares concretos (p. 166). Lo interesante de su trabajo
consiste en invitarnos a considerar que los significados de las categoras que los
acadmicos discuten conceptualmente suelen ser concebidas por las poblaciones
locales de formas que no pocas veces nos sorprenden. Desde la perspectiva de
los imaginarios histricos polticos de las poblaciones en diferentes puntos del
mundo, que se estn pensando a s mismas desde modernidades alternativas
o desde una imaginada y multiacentual nocin de modernidad europea es un
asunto que requiere ser abordado etnogrficamente9.
En los ltimos aos, Arturo Escobar ha venido dndole cuerpo no slo
9
Sobre los problemas y alcances de la etnografa
a la nocin de modernidades
como estrategia de produccin de conocimiento alternativas sino a la de alternativas
para examinar las mltiples modernidades, volve- a la modernidad. Su reciente libro,
r ms adelante.
Territorios de diferencia, tiene como
uno de los ejes articuladores sustentar ambas categoras desde el trabajo
etnogrfico centrado en el Pacfico colombiano y en el movimiento de social
de comunidades negras (Proceso de Comunidades Negras). De un lado, para
Escobar (2010: cap. 4) la nocin de modernidades alternativas implica una
pluralizacin del concepto de modernidad en tanto evidencia la negociacin
incesante de la modernidad por parte de los grupos locales, por lo que supone
un potencial transformador, desde las prcticas de diferencia basadas en lugar,
de diseos globales articulados por una nocin eurocentrada de modernidad.
Por otra parte, el concepto de alternativas a la modernidad apunta a una
propuesta analtica pero tambin a un proyecto poltico-cultural que busca
un descentramiento de la euro-modernidad como el centro organizador de
la imaginacin poltica y la vida social. Escobar anota que el significado de
alternativas a la modernidad refiere a
[] un espacio discursivo en el que la idea de una modernidad singular
ha sido suspendida en un nivel ontolgico; donde Europa ha sido
provincializada, es decir, desplazada del centro de la imaginacin histrica
y epistmica; y donde el examen de modernidades concretas, proyectos
simtricos y procesos descoloniales puede ser iniciados en serio desde una
perspectiva des-esencializada (2010:342).
De cierta manera la nocin de modernidades vernculas sugerida por Stuart
Hall ([2000] 2010) se mueve en un registro bastante parecido al elaborado por
Escobar con la idea de modernidades alternativas. Para Hall, las modernidades
vernculas seran ese conjunto disperso de las modulaciones locales desde
abajo que traducen, desvan y rearticulan los imperativos de la tecnomodernidad
occidentalizadora. Estas modernidades vernculas Constituyen la base para una
138
TABULA RASA
nueva clase de localismo, que no es particularista de manera autosuficiente sino

que surge dentro de lo global sin ser simplemente un simulacro de ello mismo
[] (Hall, [2000] 2010:590).
Como hemos visto, la idea de modernidades alternativas supone una pluralizacin del
anlisis histrico y contemporneo de las posibles articulaciones de la modernidad.
Desde esta perspectiva, por tanto, se refiere a modernidades en plural en vez de a
la modernidad en singular. Esto no es un mero desplazamiento gramatical, sino
una transformacin en la conceptualizacin articuladas por los acadmicos pero
tambin del imaginario histrico y poltico que constituye nuestro presente. Aunque
desde esta perspectiva la modernidad no es equivalente a euro-modernidad, esto
no quiere decir que la relacin entre modernidad y Europa es una cualquiera. No
se puede desconocer que, por lo menos desde finales del siglo XVIII, gran parte
de los proyectos de colonizacin y de dominacin europea (dentro y fuera del
continente europeo, por europeos nacidos en Europa o sectores dominantes que se
imaginan a s mismos europeos) se han hecho en nombre de su supuesto privilegio
civilizacional articulado como modernidad universal.10
El modelo de las modernidades alternativas implica la provincializacin de
Europa y sus articulaciones de la
10
Sobre este punto volver ms adelante.
modernidad (Chakrabarty, 2008).
Esta provincializacin significa mostrar la situacionalidad, contingencia y
heterogeneidad de diversas tecnologas e imaginarios conceptuales, sociales
y polticos asociados a Europa que se quieren presentar como deslocalizados,
necesarios y universales. Este movimiento de provincializacin supone poner en
evidencia el efecto estructurante del predominio de una idea de Europa (que no
necesariamente se corresponde con las Europas existentes) como sujeto-agente
de todas las historias (incluyendo las supuestamente articuladas desde posiciones
de sujeto subalternas). Con esta aproximacin se busca examinar cmo []
Europa sigue siendo el sujeto terico soberano de todas las historias [] [T]
odas estas historias propenden a convertirse en variaciones de un relato maestro
que cabria denominar la historia de Europa [] en nombre de esta historia
slo es posible articular posiciones de sujeto subalternas (Chakrabarty, 2008:57).
Varios han sido los cuestionamientos realizados a la idea de modernidades
alternativas o vernculas. En primer lugar se ha argumentado que los anlisis
de las modernidades alternativas o vernculas radica todava, aunque de manera
mucho ms sutil que en las retricas difusionistas, en el supuesto de son una
especie de variaciones de un subyacente modelo que les servira de comn
denominador (Grossberg, 2010:61). Como lo han indicado varios autores
(Escobar, 2010; Grossberg, 2010; Mitchell, 2000), el riesgo de la idea de
modernidades alternativas o vernculas consiste en que, a veces de manera tcita,
se conserva el modelo de una nocin de modernidad subyacente en la diversidad
139
Eduardo Restrepo
de sus expresiones. Modernidades alternativas o vernculas tiende a reproducir

una subyacente y fundamental modernidad como modelo o esencial, a partir de
la cual se establecera la multiplicidad de modernidades realmente existentes. Si
en las diferentes versiones de modernidades alternativas o vernculas se mantiene
una subyacente modernidad como una especie de trascendente, la pregunta
sera, entonces, qu tan alternativas o que tan vernculas son las modernidades
alternativas o vernculas?
El cuestionamiento opuesto ha sido tambin formulado. Para autores como
Kahn (2001) si, como argumentan las modernidades alternativas o vernculas, la
modernidad es siempre en plural ya que no se puede desvincular de los contextos
histricos y culturales en los modalidades cuales se articula (incluyendo a las de
modernidad europea), de esta multiplicidad radicalmente contextual no podra
destilarse algo as como una modernidad pura a no ser que se recurra a una
nocin extremadamente formal y procedimental de lo que significara en ltimas
modernidad. Pero ya en este caso, habra perdido sentido hablar de modernidad
tanto como adjetivarla con un apelativo nacional o regional: Si la modernidad
[] no puede abstraerse del contexto y su singularidad, es en ltimas de alguna
utilidad hablar de la modernidad? Por qu hablar de una modernidad griega,
asitica, islmica en cualquier caso si lo singular es inimaginable? Nada en absoluto
se puede obtener mediante la adicin del trmino ya que no puede tener sentido
por s mismo (Kahn, 2001:659).
Ante tal grado de relativizacin contextual de lo que puede ser considerado
como modernidad, entonces se diluye cualquier posibilidad de una generalizacin
significativa del trmino que implique conservar algo de su relevancia analtica:
La insistencia del etngrafo en la primaca del contexto, al relativizar y pluralizar
la modernidad, nos lleva a rechazar cualquier entendimiento general y singular
de la modernidad y nos invita a abandonar el concepto como atrapado en una
contradiccin sin esperanza (Kahn, 2001:659). Esta lnea de argumentacin crtica,
para plantearla en otras palabras, es algo as como: si cualquier cosa puede ser una
modernidad alternativa o verncula, entonces nada es modernidad realmente.
Lo curioso del cuestionamiento de Kahn es que aparece en parte como reaccin
a un artculo escrito por otros dos antroplogos, Harri Englud y James Leach,
que haba sido publicado un ao antes en la misma revista y en el que estaban
problematizando tambin la idea de mltiples modernidades. La crtica de estos
autores radicaba en que las formulaciones de mltiples modernidades, muchas de
ellas basadas en estudios etnogrficos en sociedades no occidentales, a menudo
estaban asumiendo irreflexivamente una teora de la modernidad que implicaba
una serie de meta-narrativas. Por meta-narrativas Englud y Leach (2000) refieren
a ciertos supuestos de orden filosfico que estaban implcitos en la teora de la
modernidad con la que se operaba y desde los cuales se interpretan las ms variadas
140
TABULA RASA
realidades sociales y culturales. En otras palabras, con una idea prefabricada de

la modernidad se estaban interpretando las disimiles realidades sociales, que
en su variabilidad eran consideradas entonces como mltiples modernidades.
La paradoja consiste en que al querer descentrar la modernidad del lugar y del
tiempo de Europa como un gesto de desestabilizacin del etnocentrismo, lo que
estaban haciendo era realmente reforzarlo al mantener fuera del examen la meta-
narrativa de la modernidad con la que estaban interpretando las ms variadas
prcticas y contextos sociales (Englud y Leach, 2000). Como lo clarificaba uno de
los autores, [...] nosotros advertimos contra la total adopcin de una teora de la
modernidad sin darse cuenta del poder de las meta-narrativas que contiene para
organizar la produccin del conocimiento (James Leach en Kahn, 2001:668)11.
Otra crtica a la pluralizacin de la modernidad que se haya a la base de las
modernidades alternativas o vernculas
11
Contrario a abandonar la teora de la moderni- proviene de quienes consideran que
dad que organiza el campo de investigacin, Kahn
considera que el problema radica en la particular si no se habla al mismo tiempo de
teora que ha orientado estos estudios. De ah que asimetras y desigualdades en trminos
sugiera apelar a una tradicin critica para contar
con una teora de la modernidad heursticamente
del sistema mundo y de las formaciones
relevante para el trabajo etnogrfico. En este punto nacionales y sociales concretas, se
me distancio de la propuesta de Kahn que supone puede caer fcilmente en una especie
que apelando a la teora crtica de la modernidad
tendramos la certeza de distinguir la modernidad de culturalismo que simplemente
como un proceso socio-histrico claramente identi- reemplaza con una nueva terminologa
ficable frente al cual podemos contrastar finalmen-
te las mltiples modernidades. seductora vocabularios polticamente
incorrectos como los asociados a los
trminos de subdesarrollados o pre-modernos: [...] Poco importa si seguimos
utilizando el trmino modernidad en la modalidad individual o plural, si no
prestamos atencin a los mecanismos de dominacin y la gobernabilidad que
operan en el orden mundial moderno (Welz, 2004:15).
Tal vez uno de los esfuerzos intelectuales ms sostenidos en la ltima dcada
por evidenciar las relaciones de poder global que se asocian con la modernidad
se encuentra en la inflexin decolonial. Con inflexin decolonial me refiero a
un colectivo de argumentacin, principalmente de acadmicos latinoamericanos,
que basados en la nocin de colonialidad del poder del socilogo peruano Anbal
Quijano y en la idea de primera y segunda modernidad del filsofo argentino
Enrique Dussel han planteado una crtica de la modernidad desde la colonialidad12.
De una forma resumida, se pueden resaltar tres crticas a las ideas de modernidad
convencionales realizadas desde
12
Esta es una presentacin muy apretada de las cr-
ticas a la modernidad elaboradas desde la inflexin
la colonialidad. La primera, que la
decolonial. Para una exposicin de las fuentes, ca- modernidad nace con el sistema-
tegoras y cuestionamientos a esta corriente, ver mundo en el siglo XVI y no unos siglos
Restrepo y Rojas (2010).
despus como tiende a ser considerado
141
Eduardo Restrepo
las narrativas convencionales sobre la genealoga de la modernidad (en general,

ligada a procesos de orden econmico, social y poltico en Europa como la
Reforma, la Ilustracin, la Revolucin Industrial y la Revolucin francesa).
Desde el siglo XVI se gesta lo que estos autores denominan el sistema mundo
moderno/colonial por lo que la modernidad hay que remontarla a la conquista
de las Indias Occidentales, problematizando las narrativas intraeuropeas de la
genealoga de la modernidad. La segunda crtica consiste en que la modernidad
es solo la cara visible y amable de un sistema mundo, asociada a una retrica
salvacionista, que oculta su lado oscuro y de violencia: la colonialidad. Para estos
autores, no hay modernidad (un nosotros moderno, paradigma de humanidad)
sin colonialidad (un ellos no moderno, seres inferioizados y dispensables).
Por eso, desde su perspectiva, no hay modernidad sin colonialidad, ambas se
constituyen mutuamente, son una unidad en diferencia. Con esto, cuestionan
las narrativas eurocntricas de la modernidad. Finalmente, argumentan que la
colonialidad del poder es un patrn global de dominacin que emergi con
el colonialismo europeo, pero que se mantiene hasta nuestros das. Entre
otros procesos, este patrn ha racializado a las poblaciones del mundo y
jerarquizado territorios y recursos en aras de su explotacin al servicio de la
acumulacin capitalista tendiente principalmente al beneficio de Europa y los
eurodescendientes. As cuestionan las retoricas salvacionistas de las narrativas
convencionales de la modernidad.
En una lnea independiente a las crticas de la inflexin decolonial,
encontramos una serie de trabajos sobre el Caribe con un bagaje histrico
muy fuerte que hablan de modernidades denegadas. Estas modernidades
denegadas son formas de ser modernos que son impensables como modernas
por parte de las narrativas convencionales de la modernidad, pero que en
su existencia significan un cuestionamiento radical a estas narrativas. En su
artculo Moderno de otro modo, Michel-Rolph Trouillot argumenta que la
modernidad siempre ha sido estructuralmente plural (requiriendo un Otro y
un All, una heterologa) e histricamente plural (una alter-ego, un moderno
de otro modo): La modernidad como una estructura requiere un otro, un
alter, un nativo, de hecho, un alter-nativo. La modernidad como un proceso
histrico tambin crea su alter-ego, tan moderno como Occidente, sin embargo,
moderno de otro modo (2002:6). De ah que esos otros de la modernidad, que
no son reconocidos como tales, son modernos de otro modo en mltiples
prcticas y subjetividades como las que analiza Trouillot para los esclavizados
en el contexto de la plantacin en el Caribe. De ah que: La modernidad crea
a sus otros: mltiples, multifacticos, multidimensionales. Lo ha hecho desde
el primer da: nosotros siempre hemos sido modernos, modernos diferentes,
contradictoriamente modernos, modernos de otro modo, pero modernos, sin
duda (Trouillot, 2002:233).
142
TABULA RASA
En sintona con estos planteamientos, y tambin alimentados sus anlisis por el lugar
del Caribe en el sistema mundo y particularmente de la Revolucin Haitiana, Sibylle
Fischer (2004) ha acuado del concepto de modernidad desmentida (disavowed
modernity). El concepto busca evidenciar el carcter conflictivo de las obliteraciones
y de los impensables modernos de la modernidad: Propongo el concepto de
modernidad desmentida para indicar la naturaleza conflictiva y discontinua de la
modernidad en la Era de la Revolucin. Desmentida tomada tanto en su sentido
cotidiano como rechazo a reconocer, repudio y denegacin [] y en su
ms tcnico significado en la teora psicoanaltica como un rechazo a reconocer
la realidad de una percepcin traumtica [] (2004:38). Al igual que Trouillot o
la inflexin decolonial, Fischer enfatiza las relaciones de poder que constituyen los
afueras o los impensables de la modernidad.
Antes de terminar este aparte de las mltiples modernidades,13 es pertinente
subrayar que la pluralizacin del anlisis
13
Adems de los autores ya mencionados, entre la
literatura ms sociolgica que empieza a elaborar de la modernidad no se ha circunscrito a
la idea de mltiples modernidades, ver Eisenstadt la idea de las modernidades alternativas
(2000), Kaya (2004), Martin (2005) y Wagner (2000).
o las modernidades vernculas. Ms
all de esta idea, nos encontramos con trabajos que proponen lo que podramos
denominar como otras modernidades. La diferencia radica en que mientras las
conceptualizaciones de las modernidades alternativas o vernculas suponen
a la euro-modernidad como la formacin a la que se transforma, modula y
resiste desde localidades o prcticas de diferencia basadas en lugar, la idea de
otras modernidades va mucho ms all al mostrar que la euro-modernidad
ha sido slo una manera de modernidad ya que han existido, a veces antes e
independientemente de Occidente, otras modernidades.
Las otras modernidades, entonces, no son variaciones o modulaciones de la
euro-modernidad (como en las modernidades alternativas o vernculas), sino
que son modernidades genealgica y ontolgicamente otras. Los recientes
planteamientos de Grossberg (2010) ilustran este modelo. Grossberg parte de
sugerir que debe rechazarse:
[] una nica narrativa de la modernidad, incluso una narrativa linear
fracturada a travs de la cual la modernidad se mueve, ya sea suavemente
o con rupturas, en una serie de estados. No es un asunto de variaciones,
no importa cun grandes, en torno a una serie de temas, ni un proceso
continuo de hibridacin de alguna formacin originaria (2010:268).
El cuestionamiento a la hibridacin de alguna forma originaria de modernidad
puede ser ledo como una distancia con las nociones de modernidades alternativas
que mantienen un ncleo original estable (la modernidad a secas) desde el cual
se define lo que es alternativo (las modernidades alternativas). De ah la serie de
143
Eduardo Restrepo
preguntas que introduce: Cmo empieza uno a cuestionar la tctica discursiva

en la que la euro-modernidad siempre se rehace a s misma de un singular universal
a lo universal singular? Cmo pensar en la categora de la modernidad como
algo ms que un universal singular? Cmo podra uno multiplicar modernidades
como algo ms que las variaciones hibridas dentro de esa singularidad? (p. 268).
Uno de los puntos de apertura de la idea de otras modernidades radica en
que se esquiva reproducir la lgica de la euro-modernidad en su negatividad:
[] Quiero evitar la reproduccin paradjica de la lgica negativa de la euro-
modernidad. La cuestin estn estas otras posibilidades fuera de, o son
otras de, la modernidad misma puede muy rpidamente convertirse en una
diferencia negativa euro-moderna (p. 286).
La propuesta de Grossberg es la de comprender la modernidad como diferentes
formas de ser moderno, como otras modernidades: Propongo que la modernidad
es, antes que nada, el producto de una maquina estratificante que produce una nueva
serie un diagrama de formas de pertenecer al y en el tiempo y en el espacio []
(p. 272). Este diagrama est constituido por cuatro aparatos articulados en trminos
de dos ejes (una doble diferencia): la temporalidad vivida (cambio y evento) y la
espacialidad vivida (espacio institucional y el espacio de la vida diaria). La euro-
modernidad sera una forma (o una serie de ellas) de la realizacin de este diagrama,
pero no la nica posibilidad ni de hecho la nica (ni la primera) que histricamente
se ha existido. Para Grossberg no slo existen diferentes configuraciones de la
modernidad por fuera de Occidente sino que hay formas distintas de euro-
modernidad, siendo la modernidad liberal una de ellas. Su propuesta es la de
pensar la modernidad como mltiple, incluyendo la posibilidad de que existan
modernidades radicalmente otras. De ah que doblemente critique a las teoras de
las modernidades alternativas como a los que consideran que existe una realidad
alternativa a la modernidad: Las teoras de las modernidades alternativas toman
estos diagramas por sentado, sin reconocer que constituyen slo una modernidad
posible. Las teoras de la realidad alternativa asumen que las formas especficas
en que operan las mquinas para producir la euro-modernidad son necesarias y
universales, que son constitutivos de cualquier modernidad (Grossberg 2010:261).
A pesar de lo sugerente de su anlisis, considero que Grossberg sigue cayendo
en el problema de pretender elaborar una definicin abstracta de la modernidad
(en este caso un diagrama a la Deleuze) en la cual la euro-modernidad sera
solo una materializacin pero no su paradigma desde el cual las modernidades
alternativas seran pensables.Para superar este escoyo que a mi manera de
ver nos mantiene entrampados en
14
La nocin de eventualizacin y lo que significara
como cuestin de mtodo, la retomo de Foucault.
elucubraciones filosficas una opcin
Para un anlisis ms detenido sobre esto, ver es lo que se puede denominar
Restrepo (2008). eventualizacin de la modernidad.14
144
TABULA RASA
Eventualizacin de la modernidad
Cuando Trouillot argumenta que quizs la modernidad nunca ha sido lo que dice
ser, est abriendo una duda radical sobre cmo se ha pensado la modernidad:
[] la modernidad nunca fue, y nunca podra ser, lo que dice ser (2002:17).
Siguiendo esta duda sobre las narrativas que la modernidad ha enunciado sobre
s, considero que el problema fundamental de las retricas difusionistas, pero
tambin del grueso de trabajos que pretenden pluralizar la modernidad, consiste
en que asumen una idea sustancialista de la modernidad.
En efecto, una de las dificultades con las maneras cmo han sido abordada la
modernidad o las modernidades consiste en que buscan establecer una definicin
sustancialista (cuando no esencialista) de la modernidad como una o como
mltiple. Una definicin sustancialista trata de identificar un contenido concreto
o abstracto que le otorgue una identidad sustantiva a la modernidad (como
una o como mltiple) y la diferencie tajantemente de la no-modernidad, que
establezca de una vez y para siempre el orden de interioridades y exterioridades,
de anterioridades y posterioridades. Esta forma de entender la modernidad me
gustara denominarla abordajes substancialistas.
Los abordajes sustancialistas de la modernidad tienden a operar estableciendo
una modernidad hiperreal. La nocin de modernidad hiperreal se inspira en los
trabajos de Alcida Ramos (que sugiere la del indgena hiperreal) y de Chakrabarty
(que habla de la Europa hiperreal o la India hiperreal). Lo hiperreal se refiere aqu
a un definicional abstracto normativo estructurante de la imaginacin terica
y poltica, un significante maestro generalmente naturalizado desde el cual
se organiza lo pensable pero que se mantiene por fuera de lo pensado. Como
modernidad hiperreal se entiende el objeto construido por estrategias definicionales
que pretenden establecer unos criterios de identidad esencial de la modernidad
(como una o como mltiple).
De hecho los criterios a los que se ha apelado para establecer qu es la modernidad
cubren un amplio espectro segn los autores, las disciplinas, los momentos y
las disputas que se encuentran en juego: los hay referidos a las dimensiones
epistmicas, econmicas, sociolgicas, ticas y ontolgicas. Cuando me refiero a
la modernidad hiperreal no quiero decir que no exista, ni que no tenga efectos en
las materialidades del mundo. Al contrario, ha colonizado la imaginacin terica
y poltica de tal forma que incluso los discursos que aparecen como disidentes o
crticos los tienden a reproducir y a reforzar.
Para evitar los encantos de la modernidad hiperreal, propongo seguir un abordaje
que no sea sustancialista, es decir, que no se pregunte de antemano qu es (o
no) la modernidad (o modernidades) siguiendo una estrategia definicional sino
que, desde una estrategia eventualizante, considere qu se ha enunciado y hecho
145
Eduardo Restrepo
histrica y etnogrficamente en nombre de la modernidad (o en su contra). Un

abordaje de los discursos efectivamente pronunciados y las prcticas articuladas
en lugares y por gentes concretas en nombre de lo que se ha supuesto como
modernidad. Un gesto eventualizante constituye la alternativa a los callejones
sin salida sustancialistas. Antes que la bsqueda de la verdad-verdadera o de la
autenticidad ltima de lo que establecera la modernidad (como una o como
mltiple), la eventualizacin tendera al examen de las modernidades como
singularidades mltiples, como acontecimientos que debe comprenderse en sus
propios amarres y contextos.
Una vez abierta la posibilidad analtica de concebir a la modernidad de una forma
no substancialista, el anlisis histrico especifico de cmo ha sido articulada
efectivamente no puede desconocer que en la modernidad de hecho ha operado
como un deseo civilizatorio estrechamente ligado a la expansin de lo que
aparece como Occidente, a la produccin misma de la arrogancia imperial
europea y, ms recientemente, la estadounidense. Pero esto no debe hacernos
perder de vista que este proyecto no necesariamente se agencia desde el contenido
que se le otorga a priori desde cualquier modernidad hiperreal. En nombre de
la modernidad de hecho se han articulado agendas, discursos y tecnologas que
escapan a los deseos de los acadmicos con sus definiciones pulcras basadas
en modernidades hiperreales. En nombre de la modernidad, por ejemplo, los
indgenas kogi de la Sierra Nevada desplazaron comisiones hasta Bogot para
pedirle al gobierno escuelas a mediados del siglo pasado.
Lo que me gustara invitar a pensar es que no existe una identidad esencial de la modernidad
que puede ser rastreada antes (o ms all) de que surjan las problematizaciones,
las tecnologas de intervencin, las disputas y las subjetividades (en plural) que
la constituyen. Por eso, antes que operar en el discurso filosfico que define
la modernidad en abstracto, desde una perspectiva metafsica (como el de una
supuesta ontologa moderna o subjetividad moderna), es ms acertado
prestar atencin a examinar etnogrfica e histricamente cmo en determinados
momentos y en diferentes escalas se articulan, con mayor o menor xito, ciertos
proyectos civilizatorios en nombre de la modernidad como una problematizacin
que cuyos contenidos y trminos no estn definidos de antemano ni son
siempre los mismos, pero de la cual se derivan unas tecnologas de gobierno
de poblaciones, se establecen unas formaciones discursivas y se generan las
condiciones de posibilidad de la produccin de ciertas posiciones de sujeto y de
configuracin de subjetividades.
La modernidad es lo que se ha hecho en nombre (o en contra) de la modernidad
(as de sencillo y de complejo!). Por tanto, establecer la frontera entre lo moderno
y lo no moderno no se puede definir por la especulacin intelectual de un erudito,
sino por el trabajo de terreno y de archivo desde una perspectiva eventualizante y
146
TABULA RASA
contextual. De lo se trata, entonces, es de rastrear cmo el poder de esta idea (que

no es nunca una) ha operado en diferentes amarres y contextos. Esta pluralizacin
radical de la modernidad, no significa la disolucin de la especificidad de los
proyectos civilizatorios articulados en su nombre (la cual es un punto de llegada de
las investigaciones no uno de partida de solipsismo filosfico) ni, mucho menos,
desconocer que en tanto proyecto civilizatorio se ha constituido generalmente
(pero no necesariamente) en una interioridad considerada superior y legitimo
frente a una exterioridad que se supone en su diferencia como inferior.
En tanto proyecto civilizatorio lo que aparece como modernidad puede ser
examinado como experiencias histricas singulares, experiencias que no suponen
tericamente ningn contendido distinto de los que efectivamente (y, no en
pocas ocasiones, contradictoriamente) se han articulado en lugares y por gentes
concretas. Segn Foucault ([1983] 2009:57), una experiencia histrica singular
comprende tres ejes: el de la formacin de los saberes, el de la normatividad de
los comportamientos y el de la constitucin de los modos de ser del sujeto. En
tanto proyecto civilizatorio, entonces, lo que aparece como modernidad amerita
ser entendida como una formacin discursiva asociada a unas tecnologas de
gobierno de poblaciones y de constitucin de sujetos ysubjetividades. En tanto
formacin discursiva la modernidad est constituida por el universo de los
enunciados y los silencios que configuran la regularidad de la dispersin de unos
objetos, conceptos, posiciones de sujeto y disputas que han hecho pensable y
visible de ciertas maneras realmente existentes a la modernidad. Los discursos
expertos han sido un importante componente de esta formacin discursiva, y as
deben entenderse muchos de los anlisis producidos por los filsofos, socilogos,
antroplogos, historiadores y dems. Las racionalidades y veridicciones de la
modernidad hacen parte esta formacin discursiva.
En tanto tecnologas de gobierno, la modernidad es un referente con mltiples
asociaciones en nombre del cual se han movilizado formas de gestionar e
intervenir colectivos concretos de gentes. Algunas de estas tecnologas han
adquirido la forma de gubernamentalidad y biopoltica, del gobierno sobre la
vida de las poblaciones. No obstante, considero que aunque histricamente es un
hecho que se han desplegado a nombre de la modernidad estas tecnologas de
gobierno de ello no podemos derivar la conclusin que estas tecnologas definen
la modernidad ms all del momento y lugar en que sta es articulada a travs
de aqullas. Lo que hay es una multiplicidad contextualmente existente, no una
identidad trascendente o un esencialismo de estas tecnologas de gobierno como
indicadores de modernidad.
Finalmente, la modernidad refiere a menudo a la constitucin de ciertos sujetos y
subjetividades explcitamente articuladas como sus componentes o condiciones.
No sobra insistir que estos sujetos o subjetividades no deben ser entendidos
147
Eduardo Restrepo
como transcendentales (aunque frecuentemente se representen como tales), ni

su articulacin en nombre de la modernidad o como modernas significa que
estn definiendo en s a la modernidad ni, mucho menos que donde quiera que
les encontramos, entonces tenemos modernidad. Hacen parte, ms bien, de las
experiencias histricas singulares hechas posiciones de sujeto y subjetividades.
Por lo argumentado, no existe una identidad esencial de la modernidad que
puede ser rastreada antes de que surjan las problematizaciones, las tecnologas
de intervencin, las disputas y las subjetividades (en plural) que la constituyen.
Por eso, antes que operar en el discurso filosfico que define la modernidad en
abstracto, desde una perspectiva metafsica, es ms acertado prestar atencin
a examinar etnogrfica e histricamente cmo en determinados momentos y
en diferentes escalas se articulan, con mayor o menor xito, ciertos proyectos
civilizatorios en nombre de la modernidad como una problematizacin
que cuyos contenidos y trminos no estn definidos de antemano ni son
siempre los mismos, pero de la cual se derivan unas tecnologas de gobierno
de poblaciones, se establecen unas formaciones discursivas y se generan las
condiciones de posibilidad de la produccin de ciertas posiciones de sujeto y
de configuracin de subjetividades.
Este procedimiento eventualizante de la modernidad ha sido ya explcitamente
formulado en la introduccin de Jonathan Xavier Inda a la compilacin
Anthropologies of Modernity. Foucault, Governmentality, and Life Politics. Inda parte de
afirmar que una orientacin antropolgica de la modernidad significa pensar
[] la modernidad no en trminos abstractos sino de manera tangible como un
objeto etnogrfico. En otras palabras, en vez de buscar formular una explicacin
grandiosa y general de la modernidad, se proponen analizar sus manifestaciones
concretas (Inda, 2005:1). Igualmente, plantea la relevancia de una analtica
de la modernidad como un arte de gobierno que incluye tres dimensiones: las
razones, las tcnicas y los sujetos (Inda 2005:6-11). De ah que haya que examinar
etnogrficamente en estas tres dimensiones de la voluntad moderna de gobernar
que se materializan en prcticas especficas (p. 11).
Los trabajos de Paul Rabinow (2003) sobre antropologa de la contemporaneidad
con su llamado a la relevancia analtica de pensar en trminos de problematizaciones,
pero tambin los estudios que se encuentran en la compilacin referida de
Jonathan Xavier Inda o los que se hallan en el libro colectivo de Timothy Mitchell
(2000), pueden ser ledos igualmente como contribuciones a la consolidacin de
una estrategia eventualizante de la modernidad. Pudiera indicar muchos otros
trabajos en esta direccin, alguno de los cuales como el de Ferguson (2005),
he discutido en las anteriores pginas. No obstante, el argumento por una
eventualizacin de la modernidad no pareciera ser tan radicalmente novedoso
como a primera vista pudiera pensarse.
148
TABULA RASA
Quisiera terminar este aparte identificando algunas posibles crticas que se le

podran hacer a la eventualizacin de la modernidad. La primera implica retomar
una discusin que sugerimos con respecto a cmo hacer una etnografa/
historizacin de la modernidad desde una perspectiva eventualizante sin proyectar
ideas prefabricadas de modernidad, instaurando as una estela de visibilidades y
silencios. Recordemos que las crticas de Englud y Leach (2000) a ciertos trabajos
de las modernidades alternativas versaban sobre los efectos de las asumidas
meta-narrativas de la modernidad en la orientacin del trabajo etnogrfico
constituyendo lo que empricamente aparece como modernidad, con todos
los peligros de las proyecciones etnocntricas. Por su parte, y a pesar de sus
diferencias, los trabajos comentados de Kahn (2001), Fischer (2004) y Trouillot
(2002) sugieren que las conceptualizaciones convencionales de modernidad
(al igual que sus retoricas historicistas) obliteran unas modernidades que
devienen en silenciadas por la prctica etnogrfica o que han sido modernidades
denegadas (mas que impensadas, impensables) en la imaginacin histrica. Los
tres autores abogan, entonces, por la adecuacin del principio de inteligibilidad
(ya sea mediante la apelacin a la teora crtica de la modernidad en Kahn, o la
redefinicin misma de la imaginacin histrica europea de la modernidad en el
caso de Fischer y Trouillot).
Frente a esta doble problemtica considero que hay dos situaciones posibles.
La primera, como en el caso examinado por Ferguson (2005), en la cual nos
enfrentamos ante discursos de la modernidad explcitos donde se halla el trmino
de modernidad operando en los actores locales asociado a una serie de significados
y de prcticas. En esta situacin la eventualizacin pasa por comprender en los
diferentes actores locales (no slo los nativos, sino los actores que operan
localmente) las racionalidades articuladas al trmino de modernidad, pero
tambin las tecnologas y subjetividades que despliega.
La otra situacin es mucho ms complicada para un anlisis eventualizante de
la modernidad. Como vimos Fischer y en Trouillot argumentan que cuando
se toma seriamente el lugar del Caribe ciertos enunciados y experiencias
que los europeos identifican para s mismos como criterios de modernidad
se encuentran operando de otro modo en los descendientes de africanos
debido a las particulares las relaciones de poder y a su posicin subordinada
en el sistema mundo. A mi manera de ver, para el problema que estamos
considerando, las implicaciones de su anlisis consiste en que hay que repensar
cmo la imaginacin historiogrfica europea ha entendido la modernidad
ya que las obliteraciones de ciertas experiencias y prcticas son parte de las
mismas racionalidades, tecnologas y subjetividades de esta euro-modernidad.
En este sentido, la estrategia eventualizante consiste no en proyectar una idea
prefabricada de modernidad (una modernidad hiperreal) para dar sentido
149
Eduardo Restrepo
de otras historias y lugares, sino entender como racionalidades, tcnicas y

subjetividades concretas que explcitamente se imaginan como modernidad
implican modernidades denegadas en poblaciones que le son subordinadas.
Ahora bien, considero que examinar en trminos de colonialidad ese espectro
de las modernidades denegadas no slo puede tener un efecto mucho ms
desestabilizador para las narrativas modernas convencionales, sino que tambin es
metodolgicamente ms adecuado a un procedimiento eventualizante. Retomo esta
idea de las propuestas de la inflexin decolonial, pero evitando caer nuevamente en
un anlisis desde la modernidad o colonialidad hiperreales15. Desde la etnografa y la
historizacin situadas y contextuales, la colonialidad visibilizara las obliteraciones,
las violencias, las exterioridades y los impensables constitutivos de racionalidades,
tcnicas y subjetividades articuladas en torno a la modernidad.
Otra posible serie de crticas de sobre la eventualizacin de la modernidad consistira
en que este tipo de procedimiento
15
No sobra anotar que la idea de colonialidad
como usualmente se entiende desde la inflexin significara pluralizar hasta tal punto
decolonial tiende a reproducir una modernidad la modernidad que el trmino dejara
hiperreal. Para una crtica de este aspecto de la de ser significativo (a la Kahn), que
inflexin decolonial, ver Restrepo y Rojas (2010).
todo sera entonces modernidad
desconociendo las prcticas y racionalidades no modernas o que se diluira una
visin ms estructural y de totalidad de la modernidad y sus (devastadores) efectos.
Kahn tiene razn que un enfoque como el que sugerimos no parte de una
definicin sustancialista de la modernidad. Pero de esto no se deriva que entonces
la modernidad carezca absolutamente de sentido. Al contrario, el sentido que
Kahn tiene en la cabeza siguiendo a la definicin de tradicin crtica de la
modernidad (un proceso histrico-social identificable all-afuera-en- el-mundo)
est asociado a una articulacin de racionalidades, tcnicas y subjetividades. Pero
habra que recordarle a Kahn que si en Europa la modernidad no ha sido (Latour),
desde la perspectiva de otras latitudes la modernidad nunca fue lo que dice ser
(Trouillot) o dice ser otra cosa (Ferguson). Preguntarse por los sentidos situados,
no es negar que la modernidad tenga sentido. Es simplemente negarle un sentido
trascendente basado en los filsofos europeos, como le gustara a Kahn.
Por su parte, frente a lo no moderno o a un afuera de la modernidad el asunto es
ms complicado. Entiendo el punto que hacen autores como Blaser (2009), De la
Cadena (2010) y Escobar (2010), de la relevancia de comprender la fuerza poltica,
epistmica y existencial de ontologas radicalmente diferentes (denominadas
por ellos como ontologas relacionales) de la racionalidad instrumental con la
que el proyecto civilizacional euro-moderno dominante ha operado. Ellos se
refieren a estas ontologas relacionales como no modernas y las encuentran
expresadas, por ejemplo, en las prcticas y subjetividades de poblaciones
150
TABULA RASA
indgenas y afrodescendientes en Amrica Latina. Tambin entiendo su crtica

al planteamiento de ciertos acadmicos de la globalizacin de que hoy no existe
sino modernidad sin afueras sustanciales es otorgarle desde la teora un poder
constitutivo absoluto a este proyecto civilizacional euro-moderno que, cuando se
lo examina etnogrfica e histricamente, es evidentemente bien limitado.
La eventualizacin de la modernidad no supone que todo es modernidad. Al
contrario, es necesario examinar contextualmente cules son las racionalidades,
tcnicas y subjetividades que se articulan desde la apelacin a la modernidad.
Desde esta perspectiva, no slo se ensancha lo que no es modernidad (incluso
para los sitios y poblaciones que se consideran como indiscutible y absolutamente
modernos), sino que tambin se puede pensar desde trabajos concretos que
los afueras no son la nica fuente de heterogeneidades y de disensos con
racionalidades euro-modernas dominantes. Sin embargo, este tipo de enfoque es
posible si eventualizamos los afueras y los adentros de la modernidad. Lo cual
implica abandonar las garantas de las definiciones substancialistas, sobre todo
aquellas caricaturizantes de la modernidad para atribuirle las responsabilidades
por los males y desesperanzas del mundo contemporneo. La eventualizacin
de la modernidad no necesariamente se articula como anti-modernidad. Ms
que modernos y no modernos en bloque desde distinciones basados en una
modernidad hiperreal, una perspectiva eventualizante de la modernidad como la
que aqu he defendido argumentara que aunque no necesariamente se sea, se es
y no moderno al mismo tiempo pero siempre de diferentes formas.
Finalmente, la posible crtica sobre los efectos de la eventualizacin de la
modernidad con respecto a que diluira una visin ms estructural y de totalidad
de la modernidad. Refirindose a la pluralizacin de la modernidad derivada de
los crecientes estudios antropolgicos de la modernidad, Arturo Escobar plantea
este cuestionamiento en los siguientes trminos:
En suma, a mi manera de ver, en muchos de los recientes trabajos antropolgicos
la modernidad es, primero, redefinida en una manera que la disuelve y le
priva de cualquier apariencia de coherencia histrica, sin mencionar una nica
lgica social y cultural, y, segundo, se encuentra etnogrficamente que en
todas partes es siempre plural, cambiante y confrontada. Un nuevo balance
parece necesario. Despus de todo, por qu estamos tan prestos an a adscribir al
capitalismo efectos poderosos y sistemticos, mientras denegamos a la modernidad cualquier
lgica y dominacin cultural coherente? (2010:221; nfasis en el original).16
16
Sin destapar la caja de pandora de la relacin entre capitalismo y modernidad, me gustara mencionar de
pasada que no hay una equivalencia entre los dos. Considero que Marx tiene razn cuando considera que
el capitalismo es una relacin social que se articula como modo de produccin global, lo cual no significa
que el capitalismo sea solo economa. El capitalismo es tan hecho cultural, como lo es la modernidad
y sta ultima suele implicar transformaciones en las corporalidades, espacialidades, subjetividades,
tecnicidades que tienen su dimensin econmica. Entonces la equiparacin de capitalismo con economa
y modernidad con cultura es bien problemtica.
151
Eduardo Restrepo
Escobar tiene razn en su preocupacin por los efectos fragmentadores y

hasta celebracionistas que pueden derivarse de ciertos anlisis antropolgicos
que apelan a la idea de mltiples modernidades. No obstante, considero que
al enfatizar la heterogeneidad y situacionalidad en los anlisis eventualizadores
de la modernidad, de esto no se sigue necesariamente que se desconozca las
relaciones de poder y jerarquizacin en y entre las formaciones de modernidad
concretas, ni que se pase por alto los efectos estructurantes ciertas racionalidades,
tecnologas y subjetividades que apelando a unas modernidades eurocentradas se
han asociado a un proyecto civilizatorio global.
El punto es no confundir eventualizacin con un procedimiento que solo explore
las heterogeneidades, las singularidades, supuestamente contraponindose a los
anlisis que buscan comprender los efectos de las configuraciones y totalidades.
Nuevamente es Chakrabarty quien subraya el doble movimiento analtico que
estara en juego en la eventualizacion de la modernidad: [] reconocer la
necesidad poltica de pensar basndose en totalidades y, a la vez, desmontar
contantemente el pensamiento totalizador poniendo en juego categoras no
totalizadoras (2008:52). En suma, como bien lo planteaba Nstor Garca Canclini
[] nos negamos a admitir, sin embargo, que la preocupacin por la totalidad
social carezca de sentido. Uno puede olvidarse de la totalidad cuando slo se
interesa por las diferencias entre los hombres, no cuando se ocupa tambin de la
desigualdad (1989:25).
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154
Los cantos de sirena del multiculturalismo
jurdico poltico. La identidad cultural en la
jurisprudencia de la corte constitucional1
The siren chants of political juridical

multiculturalism. Cultural identity at the
Constitutional Courts jurisprudence
Os cantos de sereia do multiculturalismo
jurdico-poltico. A identidade cultural na
jurisprudncia da Corte Constitucional
Oscar Andrs Lpez Corts2

Universidad del Cauca, Colombia3
andreslopezc@yahoo.com
Recibido: 20 de octubre de 2010 Aceptado: 16 de febrero de 2011
Resumen:
Este artculo debate las posibilidades y las restricciones generadas por el multiculturalismo
jurdico en la jurisprudencia de la Corte Constitucional colombiana. El texto se fundamenta
en un estudio de la jurisprudencia de esa corporacin en el tema concreto de la identidad
cultural. Desde el punto de vista terico el multiculturalismo jurdico es analizado a la
luz del concepto de dispositivo desarrollado en la obra de Michel Foucault y contrastado
empricamente en las prcticas discursivas de la jurisprudencia constitucional colombiana.
El artculo hace parte de la investigacin de tesis doctoral adelantada por el autor, en la
que se explora el papel que juega el multiculturalismo jurdico poltico en los procesos de
construccin de la justicia propia que adelantan algunos pueblos indgenas en Colombia.
Palabras clave: multiculturalismo, justicia, dispositivo, identidad.
Abstract:
This paper discusses the possibilities and constraints generated by juridical
multiculturalism on the Colombian Constitutional Courts jurisprudence. This analysis
draws on a study of that corporations jurisprudence on the specific issue of cultural
identity. From a theoretical point of view, juridical multiculturalism is analysed in the light
of the concept of device developed by Michel Foucault and empirically contrasted in the
1
El artculo hace parte de la investigacin que adelanto para la elaboracin de mi tesis doctoral en antro-
pologa con la Universidad del Cauca y no cuento con financiacin. La justicia indgena en el pueblo
de los pastos.Estudio sobre el papel de la minga y la incidencia del multiculturalismo en la construccin
del derecho propio.
2
Maestra en derecho Universidad Nacional de Colombia
3
Estudiante del doctorado en Antropologa.
LES ENFANTS
TABULA RASA
Colombian constitutional jurisprudence discourse practices. This paper makes part of a

dissertation research for the authors Ph.D. degree, exploring the role of political juridical
multiculturalism in the processes of several indigenous communities in Colombia to
build their own justice system.
Key words: multiculturalism, justice, device, identity.
Resumo:
Este artigo debate as possibilidades e as restries geradas pelo multiculturalismo jurdico
na jurisprudncia da Corte Constitucional colombiana. O texto fundamenta-se no estudo
da jurisprudncia daquela corporao no tema concreto da identidade cultural. Partindo-
se do ponto de vista terico, o multiculturalismo jurdico analisado luz do conceito
de dispositivo, desenvolvido na obra de Michel Foucault, e contrastado empiricamente
nas prticas discursivas da jurisprudncia constitucional colombiana. O artigo faz parte
da investigao da tese de doutorado empreendida pelo autor, na qual se explora o papel
que exerce o multiculturalismo jurdico-poltico nos processos de construo da justia
prpria que exercem alguns povos indgenas na Colmbia.
Palavras chave: multiculturalismo, justia, dispositivo, identidade.
Aun en un mundo tiranizado por la escasez, hombres

y mujeres expresan, en su vida prctica, no slo lo que
necesitan para la existencia material sino su lugar simblico
en el mundo, algn sentido de quines son,
de sus identidades.
Stuart Hall
Si realizramos una aproximacin antropolgica de bata blanca al pueblo de los

Pastos diramos que se ubican en un territorio comn con poblacin campesina,
no poseen una lengua ni una religin propias, no conservan un atuendo
extico, ni tiene una actividad econmica particularmente diferente. En los
trminos del lenguaje antropolgico que interesa al jurdico carecen de todo
aquello que el derecho estatal considera como usos y costumbres propios o
tradicionales que permiten identificar la pertenencia a una etnia, pueblo o grupo
indgena o afrodescendiente4. Si es as, podra pensarse que los Pastos poseen
una identidad propia que les permite ser tenidos como un pueblo indgena y
gozar de los beneficios del progresista
4
Si bien existen importantes diferencias entre cada constitucionalismo contemporneo de
una de estas categoras, he decidido colocarlas juntas
como estrategia retrica que cuestiona la manera la diferencia y la multiculturalidad? y
como el mismo lenguaje del derecho las utiliza si no Qu es entonces lo que otorga
indiscriminadamente desconociendo las profundas identidad a un pueblo indgena para el
diferencias existentes entre cada una de ellas.
derecho colombiano?
157
Los cantos de sirena del multiculturalismo jurdico poltico
En varias oportunidades la Corte Constitucional colombiana ha tenido que referirse

al tema de la identidad de los pueblos indgenas. En temas tan variados como
acciones afirmativas, explotacin de recursos mineros en territorio de poblaciones
indgenas y afrodescendientes, lmites a la imposicin de sanciones por parte de
una comunidad indgena a sus miembros por la comisin de actos que atentan
contra la moral, la Corte ha desarrollado algunos lineamientos mediante los cuales
ha planteado un concepto operativo de identidad cultural para efectos jurdicos.
En muchas de estas ocasiones ha recurrido a lo que la misma corporacin denomina
expertos: cientficos sociales que se dedican a la investigacin en antropologa jurdica
o de algn grupo tnico en particular, con el fin de apoyarse en un criterio tcnico
que le permita llevar al plano de la discusin legal los conceptos elaborados en
las ciencias sociales y utilizarlos como herramientas en su argumentacin. Esto
implica un debate relacionado con la instrumentacin de la cultura por medio de
las ciencias sociales y el papel de los expertos como traductores de la cultura de
los otros a la comprensin de lo que la misma Corte denomina la sociedad
mayoritaria u occidental. No obstante este es un tema grueso a debatir del que no
me ocupar en este ensayo por no constituir su propsito principal.
Intentar en cambio explorar la forma en que la jurisprudencia de la Corte
Constitucional comprende la identidad. He seleccionado la jurisprudencia de esa
corporacin por dos razones: es una institucin que goza de credibilidad entre
buena parte de los movimientos sociales, incluyendo el movimiento indgena. No
en vano el recurso a las acciones constitucionales como estrategia de proteccin a
partir de la expedicin de la Constitucin del 91 ha sido frecuentemente utilizada
por organizaciones como el CRIC y la ONIC. Prueba de ello tambin lo es
el hecho de que la jurisprudencia que involucra derechos de las denominadas
comunidades tnicas minoritarias (rom, afro e indgenas) es abundante y variada,
ms que en cualquier otra corporacin del poder pblico, hecho que ya por s
mismo justifica metodolgicamente la eleccin. La segunda razn complementa
la anterior: la Corte Constitucional tiene institucionalmente asignada la tarea de
interpretar de forma autntica la Constitucin Poltica, y en tal sentido, orientar
no slo la actuacin de todos los jueces sino en general las polticas pblicas en
materia de derechos culturales de los grupos tnicos, la identidad y el respeto por
la diferencia, en sntesis, los elementos que componen el Estado multicultural y
pluritnico consagrado en la Constitucin Poltica.
Con el fin de hacer un anlisis ms concreto y contextualizado de la manera
como opera el multiculturalismo jurdico poltico, me concentrar en la manera
como la Corte ha construido con propsitos operativos el concepto de identidad
cultural. Lo que intentar entonces es hacer una forma de lo que el Escobar
(1998) denomina etnografa institucional. Por medio del anlisis documental,
en este caso sentencias de la Corte Constitucional, describir las prcticas que
organizan la forma mediante la cual esa corporacin interviene en la construccin
del multiculturalismo jurdico y los efectos que eso puede tener.
158
TABULA RASA
Para ello, proceder de la siguiente forma: primero ensayar un anlisis del

multiculturalismo con apoyo en el concepto de dispositivo acuado por
Michel Foucault. En seguida presentar aquellos rasgos que caracterizan al
multiculturalismo jurdico poltico y las consecuencias que este puede tener
en abstracto para los movimientos sociales, as como unos elementos iniciales
para su debate en la arena poltica. Por ltimo har un anlisis de la manera
en que el multiculturalismo jurdico poltico como dispositivo produce ciertas
consecuencias en mbitos concretos como la identidad cultural, al materializarse
en prcticas discursivas como la jurisprudencia de la Corte Constitucional.
1. Del escenario del Estado multicultural o del multiculturalismo

como dispositivo
Quizs deberamos comenzar estableciendo que tanto el adjetivo multicultural como
el sustantivo multiculturalismo debieran ser puestos en plural, ya que como muestra
Hall (2000) es necesario advertir que existen diversas formas del cada uno a las que
resulta imposible colocar en un mismo plano. As, por ejemplo, pese a ser Nigeria,
Canad o Colombia naciones que se reconocen como multiculturales, lo son de
manera distinta y en cada una de ellas operan formas de multiculturalismo distintas.
Si bien para Hall (2000) el multiculturalismo () se refiere a las estrategias y
polticas adoptadas para gobernar o administrar los problemas de la diversidad
y la multiplicidad en los que se ven envueltas las sociedades multiculturales;
existen diferentes formas de multiculturalismo, como muchas clases de
sociedades multiculturales. Lo que caracteriza a estas sociedades multiculturales
es su heterogeneidad cultural, distancindose de las sociedades homogneas. Sin
embargo cabra preguntarse hasta dnde puede ser vlido, como afirma Hall,
insistir en la existencia de una sociedad homognea.
Si el multiculturalismo es para Hall una serie de estrategias y procesos polticos
ubicuos, cada sociedad que se circunscribe en l adquiere matices distintos, tanto
como los diversos multiculturalismos que existen para Hall: conservador, liberal
pluralista, comercial, corporativo, crtico, y posiblemente muchos ms5.
5
El multiculturalismo conservador () insiste en la asimilacin de la diferencia a las tradiciones y
costumbres de la mayora. El liberal busca integrar a los diferentes grupos culturales lo ms rpidamente
posible dentro de lo establecido por una ciudadana individual universal, que slo en privado tolera
ciertas prcticas culturales peculiares. El pluralista respalda formalmente las diferencias entre grupos a
lo largo de lneas culturales y otorga distintos derechos grupales a distintas comunidades dentro de un
orden poltico ms comunitario o comunitarista. El comercial presupone que, si el mercado reconoce la
diversidad de individuos provenientes de comunidades diferentes, entonces los problemas de la diferencia
cultural sern (di)(re)sueltos a travs del consumo privado, sin necesidad alguna de una redistribucin del
poder y los recursos. El corporativo (pblica o privada) busca administrar las diferencias culturales de
las minoras en inters o beneficio del centro. El crtico o revolucionario destaca el poder, el privilegio,
la jerarqua de las opresiones y los movimientos de resistencia (McLaren, 1997). Busca ser insurgente,
polifnico, heteroglsico y antifundacional (Goldberg, 1994) (Hall, 2000).
159
En el caso colombiano desde la expedicin de la Constitucin del 91 la expresin

multiculturalismo se ha vuelto comn, lo que no quiere decir que apareciera en
la Carta Poltica. Dcadas atrs la expresin ya se usaba en la discusin poltica6,
especialmente, con ocasin de la expedicin de algunos instrumentos internacionales
en materia de derechos colectivos como
6
Como lo afirma Briones (1998), la poltica
multicultural surge como un mecanismo adoptado
el Convenio 169 de la OIT7 o el Pacto
por las hegemonas culturales estadounidenses de la Internacional de Derechos Econmicos,
dcada del sesenta para construir consenso sobre la Sociales y Culturales a finales de los
base del reconocimiento del pluralismo cultural y en
pos de la asimilacin de las demandas planteadas por
sesenta. Desde mediados del siglo
movimientos sociales potencialmente conflictivos. XX existen referencias concretas a
7
Adoptado por la Conferencia General de la OIT la necesidad de reconocimiento de
en 1989 y aprobado en Colombia mediante la ley
21 de 1991. Este dato resulta interesante si se tiene derechos culturales de pueblos indgenas,
en cuenta que el Estado colombiano usualmente siendo para muchos (incluyendo lderes
tarda muchos aos en la incorporacin de los
convenios de la OIT a la legislacin interna, como de los mismos pueblos) un avance
ocurre con los convenios 87 y 98 sobre libertad frente al discurso del mestizaje y el
sindical, que pese a que fueron adoptados por la
OIT en 1948 y 1949 respectivamente, slo hasta reconocimiento plano de la soberana
1976 fueron expedidas las leyes por las cuales se nacional efectuado durante la primera
integran dichos convenios a la legislacin interna.
mitad del siglo XX.
Wallerstein (1997), advierte que la poltica de reconocimiento de la soberana
nacional fue impulsada por el Presidente Wilson a travs del principio de
autodeterminacin de los pueblos, a lo que Wallerstein observa como () el
equivalente global del sufragio nacional. Una persona, un voto; un pueblo, un
pas soberano(), y segn l, se trataba de una estrategia liberal usada por pases
como Estados Unidos para combatir las clases peligrosas de las periferias.
A partir de la hiptesis de Wallerstein sostengo que el multiculturalismo es
continuacin de la estrategia liberal para combatir las clases peligrosas, en
este caso, constituida por los pobladores de las periferias8 a quienes se les ha
reconocido progresivamente derechos culturales pero que resultan aun ms
excluidas que los proletarios-clases peligrosas de Wilson.
Si se observa desde una perspectiva antropolgica, la crtica de Wallerstein explora
de manera insuficiente la dimensin
8
Empleo el concepto de periferias en un sentido
muy amplio, no slo para referirme a los pobladores
poltica del multiculturalismo, lo que
del tercer mundo, sino incluso a los habitantes s hace Hale (2002) mediante una
que en los pases ricos constituyen periferias por aproximacin etnogrfica, aunque este
razones diversas. Adelante precisar este punto.
9
En mltiples apartes de su obra se advierte el
ltimo no es tan incisivo en la dimensin
concepto de dispositivo, trabajar especialmente econmica y geopoltica como el
el concepto de dispositivos de seguridad (Foucaul,t primero, razn por la cual adoptar una
2006 pginas 45 a 56) as como los de produccin y
control de la poblacin (Foucault, 2000:219 a 237), sntesis de los dos autores. Para que tal
pero se debe advertir que no siempre Foucault sntesis sea una propuesta coherente
define de forma unvoca o especfica el dispositivo. apelar al concepto de dispositivo9
160
TABULA RASA
sugerido por Foucault, que me permitir aproximarme a prcticas discursivas

estatales concretas (como la jurisprudencia de la Corte Constitucional colombiana)
sin perder de vista el contexto geopoltico y econmico ms general de las mismas.
Para Deleuze, Foucault habra comprendido el dispositivo como un conjunto de
cadenas variables relacionadas entre si, donde saber-poder-subjetividad ocupan
el lugar privilegiado, o tambin, mediante la metfora de mquinas para hacer ver
y para hacer hablar. Historizar un dispositivo implica hacerlo para el rgimen de
verdad o enunciacin- que lo sostiene. Por ejemplo, al Foucault historizar el
dispositivo prisin, tambin lo hace para el rgimen de veridiccin conocido
como derecho penal, que establece quin es delincuente.
Este es el tipo de crtica genealgica que Foucault propone: la historizacin del
rgimen de veridiccin, que no es otra cosa que las condiciones de posibilidad y
los efectos mediante los cuales se ejerce un determinado rgimen de verdad; en
el caso de esta investigacin, la justicia propia en el marco del derecho producido
por el Estado multicultural.
En estos trminos lo expresa Foucault: La crtica que les propongo consiste
en determinar en qu condiciones y con qu efectos se ejerce una veridiccin,
es decir, una vez ms, un tipo de formulacin dependiente de ciertas reglas de
verificacin y falseamiento. Por ejemplo, cuando digo que la crtica consistira
en determinar las condiciones y los efectos del ejercicio de una veridiccin,
podrn ver con claridad que el problema no pasa entonces por decir: miren
qu opresiva es la psiquiatra, puesto que es falsa. Y ni siquiera pasara por ser
un poco ms sofisticado y decir: vean qu opresiva es, puesto que es verdadera.
Consistira en decir que el problema es poner de relieve las condiciones que
debieron cumplirse para poder pronunciar sobre la locura pero sera lo
mismo sobre la delincuencia, y sera lo mismo sobre el sexo- los discursos
que pueden ser verdaderos o falsos segn las reglas correspondientes a la
medicina, a la confesin o a la psicologa, poco importa, o al psicoanlisis
(Foucault, 2007:54-55).
Si los dispositivos estn compuestos por lneas de visibilidad, vectores diversos
de enunciacin, fuerza, subjetivacin, ruptura, lneas de variacin sin coordenadas
constantes, se puede afirmar que la idea de vectores traslapados y no regulares nos
invita a sostener que los universales (por ejemplo los derechos humanos como
lmite que sostienen la idea de justicia en el Estado multicultural) no explican nada,
sino que es necesario explicar el universal mismo, encontrar las condiciones de
posibilidad del discurso que lo ha constituido como universal. Segn Deleuze, la
filosofa del dispositivo implica un cambio de orientacin mediante la cual Foucault
rechaza la originalidad de un enunciado para pensar en su regularidad de las
enunciaciones, donde lo novedoso a registrar es el rgimen de enunciacin. Lo que
161
se puede observar mediante la idea de dispositivo son continuidades profundas

que unen enunciaciones y discursos aparentemente separados y, por el otro, nuevos
objetos discursivos, nuevas formas de verdad, en fin, nuevos discursos.
En estos trminos lo expresa Deleuze: Cuando recusa la originalidad de
la enunciacin, Foucault quiere decir que la eventual contradiccin de dos
enunciados no basta para distinguirlas ni para marcar la novedad de una respecto
de la otra. Pues lo que cuenta es la novedad del rgimen de enunciacin mismo
que puede comprender enunciaciones contradictorias. () Todo dispositivo se
define pues por su tenor de novedad y creatividad, el cual marca al mismo tiempo
su capacidad de transformarse o de fisurarse y en provecho de un dispositivo del
futuro (Deleuze, 1990:159).
El multiculturalismo es un discurso nuevo cruzado por viejos objetos. Pero no slo
ha cambiado el rgimen de enunciacin, tambin lo han hecho los procedimientos
de exclusin. Esta idea de dispositivo permite pensar en la forma como este nuevo
rgimen de enunciacin guarda una regularidad con los regmenes de enunciacin
jurdico polticos de la colonia y la repblica que se constituan en formas de control
de la poblacin indgena y de extraccin de su fuerza de trabajo. En tal sentido, ms
que una ruptura habra una continuidad expresada en trminos de regularidad que
lleva a preguntarse por las condiciones que permiten la emergencia del dispositivo
al que denominamos multiculturalismo jurdico poltico.
As, el multiculturalismo aparece como un dispositivo: una tecnologa de
manejo de la poblacin perifrica (potenciales clases peligrosas en el sentido de
Wallerstein sin importar su ubicacin geogrfica) que amenazan ser antisistmicas,
pero que rpidamente se convierten en sistmicas mediante el reconocimiento
de derechos culturales (libre autodeterminacin, lengua propia, representacin
poltica, modelos propios de educacin) y particularmente, el reconocimiento
de formas de derecho propio y de mecanismos autnomos de resolucin de los
conflictos, lo que en el Estado Nacin pareca ser un monopolio indelegable.
Sin embargo, esta perspectiva mantendra intacta la idea de un globo bidimensional,
una geopoltica necesariamente dicotmica compuesta por un centro y una
periferia pobladas por clases peligrosas. Mitchell (2000) advierte la necesidad
de movernos ms all de la figura del globo como un ncleo (occidente) y una
periferia (lo no occidental) a la que se limita la perspectiva de Wallerstein, o
cualquier otra imagen geogrfica semejante, para pensar en trminos de entornos
traslapados, paisajes disyuntivos cambiantes segn los diferentes tipos de fuerzas
culturales, financieras y polticas que se encuentran en juego (Mitchell, 2000).
Si bien puede resultar muy pertinente el reparo de Mitchell a la nocin de centro
y periferia, para efectos operativos del planteamiento -tanto de la pregunta
como de la hiptesis que planteo- me mantendr parcialmente en la divisin
162
TABULA RASA
de Wallerstein; parcialmente porque -matizando la idea de centro y periferia-

podemos hablar de mltiples centros y periferias, e incluso de periferias de las
periferias, que no se definen tanto por divisiones geogrficas como por relaciones
concretas de poder sin que ello signifique una borradura de la jerarquizacin de
lugares y una geografa del poder.
El matiz propuesto tiene adems una segunda consecuencia que Foucault ayuda a
ilustrar: si el poder no emana del centro a la periferia, o de arriba hacia abajo, sino
que circula, transita en mltiples sentidos10 y en formas que implican pero a la vez
trascienden la geopoltica de Wallerstein,
10
Al respecto se sugiere: Foucault, 2000: pginas al instalarse en el campo de las relaciones
36 a 42, sobre las precauciones de mtodo en el
anlisis del poder. mas cotidianas y aparentemente
irrelevantes que pueden ser mejor
apreciadas mediante formas de etnografa situada, no tiene sentido seguir hablando
en trminos de centro y periferia como una relacin bipolar o dicotmica.
De ser as, comprendo el multiculturalismo representado en la escena legal
colombiana a partir de la dcada del noventa como un rgimen de verdad
que aparece a la manera de dispositivo de inclusin sistmica de movimientos
peligrosos y que opera de la misma forma que en el siglo XIX lo hizo el
reconocimiento del sufragio universal, o como en la primera mitad del XX, el
principio de autodeterminacin de los pueblos (all estara su regularidad); este
mecanismo funciona empoderando a las nuevas clases peligrosas mediante el
reconocimiento formal de derechos culturales basado en el consenso al tiempo
que dice garantizar la diferencia y la identidad cultural. No obstante, en la medida
que empodera requiere abrir fisuras por las cuales se filtra el poder, se generan
desbordes que permiten la apropiacin de espacios y herramientas claves en la
disputa poltica, aunque de nuevo dichas conquistas impliquen riesgos.
El dispositivo multiculturalismo jurdico poltico en algunas ocasiones funciona
mediante una forma de distanciamiento respetuoso pero limitado del Estado
frente a las prcticas tradicionales en materia de justicia, religin, lengua,
enseanza, prcticas mdicas, etc; en otras ocasiones opera estableciendo lmites
a las prcticas culturales mediante una categora universal: los derechos humanos.
El siguiente aparte es un ejemplo de cmo, ms que autonoma, el concepto
clave en el multiculturalismo es el de lmites, aunque la relacin en apariencia
no escindible con el primero se encuentra naturalizada: Nuestra Constitucin
() no adopta ni una posicin universalista extrema ni un relativismo cultural
incondicional. En otras palabras, la Carta parte de la regla general del respeto
a la diversidad tnica y cultural (artculo 7), pero establece la limitacin de sta
cuando su ejercicio implica el desconocimiento de preceptos constitucionales o
legales (artculos 246 y 330) (Sentencia C-139 de 1996).
163
As, el multiculturalismo jurdico poltico como dispositivo estara compuesto

por vectores de enunciacin: el primero sera el discurso del repudio moral
contra los maltratos fsicos, los prejuicios raciales y la explotacin econmica
no asalariada que caracterizaba al rgimen de soberana 11, situacin que -segn
este discurso- ha sido superada tras abolir el colonialismo; sin embargo,
este vector mantiene algo del colonialismo: el distanciamiento. Este vector
converge con otra lnea de visibilidad que denominar el neo-igualitarismo o
igualitarismo de la diferencia12 como sustento de la identidad nacional de un
Estado pluritnico y multicultural.
En el multiculturalismo jurdico convergen entonces mltiples vectores
que configuran una situacin de
11
Para Foucault la soberana es una forma de
ejercicio del poder, una tecnologa de gobierno distanciamiento respetuoso de los
que se basa en el hacer morir dejar vivir, mediante Otros con el fin de mantener -ya no la
la cual el soberano dirige el poder disciplinario
sobre el cuerpo individual del sujeto, o el hombre/
homogeneidad- sino la heterogeneidad;
cuerpo, rgimen que no es sustituido, pero si elemento clave de la contienda poltica,
complementado, interpenetrado por la biopoltica pues la diferencia cultural (que no
como tecnologa de gobierno que se ejerce sobre la
poblacin mediante mecanismos ms refinados y colonial) es funcional al sistema en
racionales como el derecho positivo o los sistemas tanto desactiva la rebelin y fragmenta
de seguridad social. Al respecto se sugiere Foucault,
2006:73 a 137 y Foucault, 2000:217 a 237. relaciones ms amplias. Estos vectores
12
El discurso del mestizaje dominante en la se entrecruzan para constituir una
formacin de la repblica se caracterizaba por un
igualitarismo formal que busca la homogenizacin cadena de variables: el saber (la
de la nacin, el igualitarismo del multiculturalismo racionalidad poltica de la democracia
por el contrario promueve la heterogeneidad como
un valor (apelo a la ambigedad de la expresin: consensuada), el poder (principalmente
valor no slo en sentido axiolgico, sino econmico) poltico y financiero agenciado no slo
y el reconocimiento de derechos econmicos,
sociales y culturales como garanta de la igualdad.
por el Estado sino por las ONG y la
misma actuacin de los movimientos
indgenas en la disputa por los capitales) y la subjetividad (la manera como se (re)
presenta el indgena en el Estado multicultural).
Un ejemplo sobre la manera como operan los vectores: La creciente conciencia
de la diversidad tnica y cultural -provocada por las facilidades de desplazamiento
y de comunicacin contemporneas y la globalizacin de las relaciones
econmicas- y el declive de las concepciones ticas de corte moderno, han puesto
de presente la necesidad de reconocer y proteger la convivencia, dentro de un
mismo territorio, de grupos culturales que sostienen cosmovisiones distintas.
De hecho, los problemas relacionados con el multiculturalismo y la tolerancia
son una parte fundamental de las discusiones ticas, polticas y jurdicas de la
actualidad, todas encaminadas a trazar la difcil lnea entre la proteccin de la
diversidad tnica y cultural, por una parte, y la unidad poltica y la defensa de un
mnimo tico representado por los derechos fundamentales (Sentencia de la
Corte Constitucional C-139 de 1996).
164
TABULA RASA
2. Multiculturalismo jurdico poltico tipo.

Es preciso aclarar qu entiendo por multiculturalismo jurdico poltico. Sugiero
seguir la pista a la teora que parece ser la ms aceptada en el constitucionalismo
colombiano: la de la ciudadana multicultural. Kymlicka (1996) propone que el
multiculturalismo es el lugar privilegiado en el que se garantiza una distincin
capital entre protecciones externas y restricciones internas, categoras que
han sido muy usadas por la Corte Constitucional13. Las protecciones externas
garantizan la igualdad y combaten la
13
Al respecto se sugieren la siguientes sentencias
de la Corte Constitucional: T-113 de 2009, C-139
discriminacin cultural manteniendo
de 1996, T-778 de 2005, SU-510 de 1998, T-1105 intactos los principios liberales. Las
de 2008, C-180 de 2005, C-175 de 2009, C-208
de 2007, entre otras Aunque en ellas no se cite
restricciones internas hacen parecer
textualmente a Kymlicka es frecuente encontrar que el Estado limita el liberalismo
en la argumentacin de la Corte las expresiones desbocado como principio bsico
protecciones externas restricciones internas.
de la libertad individual en aras de
garantizar los derechos de grupos no privilegiados. Mediante la categora de
la ciudadana multicultural y la intervencin del poder judicial a travs de
las protecciones externas y las restricciones internas, Kymlicka asegura
que los derechos colectivos y los principios del liberalismo son perfectamente
compatibles en el Estado multicultural.
En trminos prcticos las protecciones externas garantizan a las comunidades
discriminadas que el Estado intervendr mediante acciones afirmativas slo
cuando sea preciso garantizar la igualdad material14. Y en sentido opuesto,
respetar la autonoma de los
13
Al respecto se sugieren la siguientes sentencias
de la Corte Constitucional: T-113 de 2009, C-139 pueblos abstenindose de intervenir
de 1996, T-778 de 2005, SU-510 de 1998, T-1105 en los asuntos que les competen a
de 2008, C-180 de 2005, C-175 de 2009, C-208
de 2007, entre otras Aunque en ellas no se cite
sus autoridades tradicionales pero
textualmente a Kymlicka es frecuente encontrar garantizando mediante la categora
en la argumentacin de la Corte las expresiones
protecciones externas restricciones internas.
de restricciones internas un lmite
mnimo compuesto por los derechos
fundamentales de cada uno de sus individuos.
No obstante, como lo expone Hale (2002), la postura de Kymlicka no se
cuestiona quin, quines o desde dnde se establece y en qu momento es
posible proteger desde lo externo, o cul es el lmite (ms all del universal
concepto de derechos fundamentales) que justifica una restriccin interna.
La respuesta para Hale es directa: el Estado es quien define las sutiles
distinciones que permiten determinar cundo es necesaria una iniciativa de
proteccin externa a los derechos culturales de un grupo oprimido y cundo
esa iniciativa ha ido demasiado lejos en el mbito de las restricciones
internas (Hale, 2002:297).
165
Para Borrero (2003), la emergencia del Estado multicultural se encuentra lejos de

ser una estrategia del liberalismo -como aquello que Wallerstein (1997) llama la
geocultura del sistema-mundo capitalista-, siendo por el contrario el resultado de
la lucha histrica de los pueblos indgenas por el reconocimiento de sus derechos
colectivos e individuales, un producto del proceso de confrontacin histrica
sostenido por los subalternos durante siglos. Sostiene Borrero:
El primer grupo tnico en adoptar una estructura aglutinante regional fue el
paz, que cre el Consejo Regional Indgena del Cauca, CRIC, en febrero de
1971 (...) Obviamente no lo hace en fro. Mltiples historiadores han sealado
cmo la plataforma de lucha que se adopta desde su creacin se inspira, entre
otros, en las luchas legendarias de los caciques Juan Chiles y Juan Tama de la
Estrella (...) (Borrero, 2003:46).
Dos lecturas pueden resultar de la idea de Borrero: una en la que de advierte el
relato historicista de los movimientos como seres orgnicamente dotados de razn
histrica que les permite tomar conciencia de su condicin de explotados y a partir
de su pasado inspirador conducirse progresivamente a la emancipacin. Otra en la
que se advierte la convergencia estratgica e histrica entre los intereses del capital
y las luchas de los movimientos sociales; ambos se parasitan, se confrontan, se
limitan, se desbordan; es lo que hace al multiculturalismo tan tenso y conflictivo.
Pero persiste en Borrero una lectura determinista de la posicin de Fals Borda:
La patria viene a ser producto y esencia del pueblo que trabaja y crea: es el
pueblo mismo. Por eso es explicable y justificada la resistencia del CRIC,
porque su lucha no es solamente por su propia sobrevivencia, sino tambin por
la sobrevivencia de la patria. All est el significado intrnseco del esfuerzo de
ese heroico y perseguido grupo, y tambin el valor que ello tiene para nosotros,
aunque no seamos indgenas. Por lo mismo, debemos identificarnos con estas
luchas libertarias, porque en ello va nuestro propio futuro como nacin y como
pueblo (Fals Borda, citado por Borrero, 2003:48).
Cabe en este punto recordar lo que Chakrabarty (2000) sostiene a propsito
del papel del historicismo como componente fundamental del determinismo:
El historicismo posibilit la dominacin europea del mundo en el siglo XIX
() fue una forma importante que la ideologa del progreso o del desarrollo
adopt a partir del siglo XIX. El historicismo es lo que hizo que la modernidad
o el capitalismo pareciera no simplemente global, sino ms bien algo que se
transform en global a lo largo del tiempo, originndose en un sitio (Europa) y
expandindose luego fuera de l.
El multiculturalismo de Kymlicka emerge en la lectura de Borrero como una
postura liberal sobre los derechos colectivos de las comunidades indgenas
sustentado en el historicismo, caracterizado por un pasado que informa el
166
TABULA RASA
presente: La nueva arquitectura de los derechos humanos estara marcada

por los derechos a las races y a las opciones. Lo que significara que todos los
derechos seran potencialmente tanto individuales como colectivos, y seran los
mecanismos democrticos los que les permitiran a los individuos decidir cundo
quieren ejercerlos como derechos colectivos (derechos a las races) o como
individuales (derechos a las opciones), no en una reducida perspectiva estatal sino
dentro de los parmetros globalizados del Ius Humanitatis (Borrero, 2003:39).
El multiculturalismo marca una ruta de universalizacin de los derechos
humanos y de la democracia como valores mnimos, intangibles, naturalizados
e indiscutibles, los mismos que sustentan las restricciones internas defendidas
por la jurisprudencia de la Corte Constitucional. Tal versin contribuye a
reforzar el sistema imperial a travs del cual una cadena de valores (democracia-
homus economicus-racionalidad,-derecho civilizatorio-trabajo capitalista-justicia
occidental) son impuestos por la fuerza a millones de personas en detrimento de
su historia y cultura propias, ya que no se cuestiona por la forma mediante la cual
estos valores han llegado a considerarse los mnimos universales.
La propuesta de Borrero se enmarca en la democracia procesal de defensa de
los mecanismos de decisin de la cultura occidental, del proceso deliberativo y
del consenso como objetivo ltimo de todo proceso democrtico, escenario que
oculta las relaciones concretas de poder que subyacen al discurso y las prcticas
jurdico polticas del multiculturalismo, donde la democracia y los derechos
humanos resultan inmanentes que trascienden la alteridad y la diferencia.
Pero y si como afirma Foucault, la libertad no es otra cosa que el correlato
de la introduccin de los dispositivos de seguridad (Foucault, 2006:71), cabra
preguntarse entonces si una concesin de mayores libertades al movimiento
indgena a partir de la Constitucin del 91 no son -simultanea y paradjicamente-
conquistas de los movimientos sociales y mecanismos refinamiento de los
dispositivos de seguridad para el manejo de la poblacin.
Borrero admite que buena parte de los reconocimientos legales e institucionales
del movimiento indgena son ms retricos que reales y en parte producto de la
culpa colonial, pero en seguida alude a una conciencia que progresivamente da
cuerpo a las reivindicaciones del movimiento indgena y a la mayor visibilidad de
sus demandas: Sin embargo, a la pluralidad de encuentros y declaraciones de la
dcada de los 70 subyace la conciencia cada vez mayor de una lucha articulada
hacia la conquista de reivindicaciones que exceden el marco de las fronteras del
Estado nacional (Borrero, 2003:78).
Ante esta fe en el derecho no se puede perder de vista -como advierte Foucault-
que en la biopoltica el derecho aparece como un sustractor del poder real, una
forma de lmite de la razn de Estado, pero en definitiva, no es el derecho lo que
167
le permite a la razn gubernamental autolimitarse, sino es la economa poltica

el instrumento intelectual por el cual la razn gubernamental se autolimita
(Foucault, 2007:30); luego la lucha por los derechos resulta insuficiente si no se
afecta el liberalismo como la geocultura del sistema mundo capitalista.
Pero la perspectiva del multiculturalismo que pretendo polemizar no slo se
encuentra en los planteamientos de autores como Borrero. La Corte Constitucional
comparte esa idea generalizada segn la cual el multiculturalismo es un valor en
s. En este caso dicha aproximacin tiene lugar porque la misma Constitucin
Poltica as lo ha definido, es por la imposicin de un argumento de autoridad que
la Corte adopta una visin positiva y teleolgica del multiculturalismo:
En el constitucionalismo colombiano el multiculturalismo es un pilar de
la nacionalidad y en consecuencia el Estado tiene la obligacin de reconocer
y proteger la diversidad tnica y cultural y, adicionalmente, promover dicha
diversidad, de lo cual depende la convivencia armnica dentro de una democracia
participativa (Sentencia T-778 de 2005).
Y de forma ms precisa, enunciando los fundamentos de autoridad que la
Corte encuentra en las normas constitucionales para asumir una perspectiva
multicultural, sostuvo: Dentro de este contexto, en la nueva estructura
constitucional, el multiculturalismo viene a ser objeto de especial reconocimiento
y proteccin, fundado en las premisas de (i) que en Colombia existen diversidad de
culturas e identidades tnicas, (ii) que todas son merecedoras de un mismo trato y
respeto, (iii) que todas son constitutivas de la identidad general del pas y (iv) que
todas son titulares -en igualdad de condiciones- del derecho a reproducirse y a
perpetuarse en el territorio con el paso del tiempo (C-208 de 2007).
Como se advierte, el fundamento del nacionalismo para la Corte ya no sera
-como en la concepcin clsica del Estado Nacin moderno- la uniformidad y
homogeneidad propia del discurso del mestizaje, sino por el contrario, la diversidad
de culturas e identidades tnicas en igualdad de condiciones. Esta retrica del
derecho supone el diseo de unas polticas pblicas acorde con dichos cometidos,
las cuales generalmente se reducen a la inclusin de acciones afirmativas en
el entramado legal, la destinacin de recursos para la adopcin de polticas de
promocin y proteccin de los derechos de las comunidades minoritarias.
2.1 Cmo debatir el multiculturalismo cuando ste es

sacralizado por el derecho?
Quizs lo que requiere ser indagado no es si la nueva arquitectura de los
derechos humanos implica la garanta de todos los derechos -sean individuales
o colectivos-, como tampoco resulta posible afirmar que son los mecanismos
democrticos los que permiten a los individuos decidir cmo ejercer sus
168
TABULA RASA
derechos pensando en estos como lmite y superacin del Estado nacional,

pues sigue siendo la economa poltica el instrumento de limitacin de la razn
gubernamental; la pregunta urgente es entonces acerca de qu es gobernar y
sobre qu se ejerce dicha accin en el multiculturalismo.
La reflexin de Mitchell -apoyado en lo planteado por Foucault desde Vigilar
y Castigar- acerca de la forma en que el poder colonial define el cuerpo como
objeto de regulacin higinica e intervencin mdica a diferencia de los discursos
indgenas sobre el cuerpo, nos proporciona algunas pistas sobre esa otra
cuestin: la existente entre el cuerpo en s mismo y sus sentidos, la que considero
directamente relacionada con el problema de la justicia (pero tambin de la
identidad y los derechos culturales en general) en un perspectiva que pretenda
debatir el multiculturalismo.
Para Mitchell, las prcticas mdicas modernas crean una red de significados en
trminos de la cual el cuerpo puede ser diagnosticado, monitoreado y administrado,
al tiempo que otras formas de biopoder reproducen aun ms representaciones
del cuerpo: la escolaridad, la salud pblica, la planeacin econmica, la industria y
el mercado de trabajo; cada una de las cuales desarrolla sus sistemas de medida y
evaluacin. Tantas representaciones producen numerosas imgenes diferentes del
cuerpo pero tambin producen algo ms: la aparente distincin entre el cuerpo y
su imagen. El efecto moderno de esto es representar el cuerpo como un objeto
inerte, sin poder inherente de significado. A partir de all la diferencia entre el
cuerpo y sus sentidos ser la cuestin fundamental, y el debate poltico tendr
lugar entonces entre representaciones alternativas del cuerpo (Mitchell, 2000).
Son diversas las prcticas que invitan a pensar en representaciones alternativas
del cuerpo: la medicina tradicional, los rituales de yag, el movimiento de las
slow cities y la abolicin de la comida rpida, las reivindicaciones transgnero,
entre otras. Sin embargo muchas de ellas pueden ser resultado de prcticas
comerciales que mediante la exotizacin de lo diverso buscan ampliar los
mercados de las industrias culturales.
El cuerpo es el lugar de disputa de los agentes del mercado. El prototipo
esttico, el estereotipo de belleza generalizado y extendido a nivel global, con
pocas excepciones, es el escenario donde los productores libran la batalla por
el consumidor. Si este es un capitalismo de deseos, lo que alimenta el deseo son
las representaciones del cuerpo determinadas por las narrativas construidas por
la publicidad. De esta manera lo expresa Hall (1989): A travs del diseo y la
tecnologa, la esttica ya ha penetrado al mundo de produccin moderna. A
travs de la mercadotecnia, el formato y el estilo, la imagen provee el modo de
representacin y narrativizacin ficcional del cuerpo del cual depende una gran
parte del consumo moderno.
169
Ser necesario entonces debatir los estereotipos all donde las narrativas
polticamente correctas del rescate y el mesianismo culturalista tienen mayor
influencia, por ejemplo en las iniciativas culturales del tipo del ecoturismo que
naturaliza al indgena en el paisaje, o de los ballets folclricos en los que el hombre
y la mujer negra son exotizados para un mercado vido de consumir lo diferente.
La disputa que provoca el debate multicultural se ubica tambin en la geografa
poltica. Con ocasin de un debate sobre el territorio de las comunidades
indgenas y negras, sostuvo la Corte: En efecto, el lugar central que tiene el
territorio para las comunidades indgenas y afrodescendientes, implica desde
la perspectiva constitucional que la regulacin integral sobre desarrollo, uso y
aprovechamiento de las zonas rurales, establezca reglas que definan las relaciones
entre el Estado y los miembros de dichas comunidades, las cuales reflejen el
inters de la Carta Poltica en reconocer el carcter pluritnico y multicultural de
la Nacin y, consecuencialmente, la preservacin de la identidad de los pueblos
indgenas y tribales (Sentencia C-175 de 2009).
La identidad para la Corte -pese a ciertas ambivalencias en sus planteamientos-
est directamente relacionada con la pertenencia al territorio. Lo anterior no es
exclusivo de la interpretacin jurdica desde la cual se perfila la jurisprudencia de
la Corte. Para diferentes pueblos indgenas la relacin entre identidad y territorio
es estrecha y mutuamente constitutiva; sin embargo, es preciso indagar por las
razones que asisten a los grupos indgenas y a la Corte Constitucional, donde
posiblemente encontraremos diferencias profundas en cuanto a la forma como
se comprende la relacin entre territorio, identidad y diferencia.
En la relacin entre los miembros de los pueblos indgenas y la tierra la Corte ha
hecho nfasis en el deber de proteccin del Estado, asumiendo de manera ms radical
la perspectiva multicultural, en este caso, con un acento notoriamente paternalista.
As, por ejemplo, en un proceso relacionado con el derecho a la propiedad colectiva
de grupos tnicos, la Corte sostuvo que: () las comunidades indgenas ()
son sujetos constitucionales de especial proteccin, en razn a la situacin de
marginamiento y discriminacin a la que tradicionalmente han estado sometidos.
Con fundamento en el principio constitucional que reconoce el carcter pluritnico
y multicultural de la Nacin colombiana y en el Convenio 169 de la OIT, la Corte
Constitucional ha reconocido a las comunidades indgenas como sujetos colectivos,
titulares del derecho a la diversidad e integridad tnica y cultural (C-180 de 2005).
Otro autor puede contribuir al debate. Para Hale es preciso observar una relacin
de causalidad o vnculo de coproduccin entre las reformas neoliberales de la
dcada de los ochenta y noventa y la aparicin del Estado multicultural junto
con la escenificacin de los derechos culturales que tal forma poltica implica,
mediante lo que l mismo denomina la multiculturalidad neoliberal.
170
TABULA RASA
Hale intenta ubicarse en una perspectiva distinta de aquella que sostiene que las
reformas neoliberales y las reivindicaciones y avances de la lucha indgena no son
convergentes o concomitantes y que las conquistas de derechos culturales por parte
de los movimientos indgenas mantienen a raya los embates neoliberales. Segn Hale
mediante la multiculturalidad neoliberal los mismos promotores del neoliberalismo,
lejos de oponerse frontalmente a las reivindicaciones de los movimientos indgenas,
han logrado incorporar esas luchas a su favor mediante un apoyo proactivo pero
limitado de los derechos culturales de los pueblos. El argumento de Hale es que
el multiculturalismo trata de dirigir la energa de los movimientos sociales por los
cauces que le convienen y reprimirla en caso contrario.
Para Hale, las instituciones de la sociedad civil, las ONGs, los partidos polticos, los
grupos indgenas y el mismo Estado, juegan un papel ms complejo y ambivalente
del que simplificadamente les fue asignado en los anlisis tradicionales que se
limitaban a la perspectiva de confrontacin entre pueblos indgenas, sociedad
occidental y Estado nacin moderno.
As, el multiculturalismo neoliberal reaccionara de forma diferente frente a las
reivindicaciones de derechos culturales de los pueblos indgenas, abriendo espacios
polticos que en el Estado nacin moderno eran impensables y concediendo
derechos que parecan inalcanzables conforme a la nocin de ciudadana o a la
de sujeto poltico culturalmente homogneo. No obstante, esto lo hace mediante
la imposicin de una nueva disciplina para el sujeto en la cual el discurso del
multiculturalismo viene a ocupar el lugar dejado por el mestizaje, en lo que Hale
denomina una mezcla paralela de oportunidad y peligro.
La manera como esto ocurre es descrita por Hale de la siguiente manera: En lo
especfico, poderosos actores econmicos y polticos utilizan al multiculturalismo
neoliberal para afirmar la diferencia cultural, mientras preservan la prerrogativa
de discernir entre los derechos culturales consistentes con el ideal del pluralismo
democrtico, liberal y los derechos culturales antagnicos a dicho ideal. Al hacerlo,
impulsan una tica universalistas que constituye una defensa del mismo orden
capitalista neoliberal. En la lgica de esta tica, aquellos que podran desafiar las
inequidades subyacentes al capitalismo neoliberal como parte de su activismo por
los derechos culturales son asignados a la categora de radicales, definidos
no como anticapitalistas sino como culturalmente intolerantes, extremistas
(Hale, 2002:295).
No pretendo agotar el debate sobre el influjo que el multiculturalismo tiene en
el derecho. Tampoco es mi intencin agotar las posibilidades de su lectura ni
presentar exhaustivamente las diferentes posturas que sobre el mismo pueden
existir. Reconozco que una perspectiva multicultural puede abrir perspectivas de
discusin hacia un escenario de interculturalidad, incluso de transculturalidad. Sin
171
embargo, existe una visin apologtica y mesinica del multiculturalismo mediante

la cual ste es asumido como un valor en s -la que creo ha sido la idea que ha
sostenido la Corte Constitucional, generando una visin idealista y despolitizada
de las identidades, una especie de romantizacin que recrea la idea del buen salvaje,
una mirada complaciente y paternalista, pero en el fondo distante y segregacionista.
El riesgo que esta forma de idealizacin comporta es sealada por Claudia Briones
en los siguientes trminos: No exentos de la cautivacin que ejerce lo diverso,
elementos progresistas quedan por su parte fascinados por la vitalidad con que
hoy el planteo y resignificacin de reivindicaciones ancestrales da sustento a
perspectivas ecopolticas de desarrollo sustentable y efecta comentarios crticos
sobre modelos hasta ahora hegemnicos de nacin-como-Estado. Expectativas
de que los indgenas sean modelos de democracia ateniense, peleen las batallas
que uno cree que deben ser peleadas, o se comporten en todo respecto como
guardianes intachables de la biodiversidad pueden operar como boomerang que
torna fascinacin en desencanto, cada vez que dichas expectativas no quedan
plenamente satisfechas (Briones, 1998:14).
Frantz Fanon ya lo adverta cuando sostena que la idealizacin puede ser
tan violenta y lesiva como la estigmatizacin. () el que adora a los negros
est tan enfermo como el que los abomina (Fanon, 2009:42). Creo que el
multiculturalismo de la jurisprudencia constitucional petrifica las identidades, lo
que tiene unas consecuencias directas en la manera como la sociedad colombiana
asume la diferencia. Sin embargo, no se puede generalizar esta tendencia,
pues el Estado -en este caso representado en la Corte Constitucional- asume
posiciones contradictorias cuando lo que se encuentra en juego es la posibilidad
de crecimiento de grandes capitales econmicos que ponen sus miras sobre
territorios y recursos ubicados en espacios habitados por poblaciones indgenas,
negras o campesinas. Pero observar esto sin ceder a la tentacin que producen
los cantos de sirena de las generalizaciones se requiere un estudio de caso, una
etnografa situada que reflexione acerca de la justicia, el trabajo, la identidad y la
diferencia en momentos concretos y situaciones especficas. Eso es precisamente
lo que intentar en la siguiente parte de este ensayo.
3. La identidad cultural en la jurisprudencia de la Corte Constitucional.

Comenc preguntndome por aquello que caracteriza a un sujeto como indgena
en el derecho colombiano. Quizs por all debera entonces iniciar este anlisis.
Sin embargo siento que debo hacer una aclaracin previa. El propsito no es
construir una batera de indicadores que permitan definir funcionalmente qu
es la identidad o cmo se puede establecer que un individuo pertenece a o no
a un grupo de acuerdo a unos caracteres identitarios. Muchos menos pretendo
definir qu es la identidad. En primer lugar, porque considero que no existe
172
TABULA RASA
algo as como lo-propio de una cultura, adems, no resulta coherente con la

crtica que planteo al discurso jurdico que existe algo as como lo-indgena,
lo-negro o lo-campesino; o por lo menos considero que no se puede aceptar
algo semejante sin tener que -necesariamente- admitir sin ms una suerte de
universalismo. As que la pregunta por qu es aquello que caracteriza la identidad
puede resultar un tanto retrica. No la formulo para ser contestada, tan slo
como una forma de preguntarle al derecho a qu prctica discursiva concreta est
apelando cuando define la identidad.
Son diversos los temas en los que la Corte Constitucional ha tenido que asumir la
tarea de definir la identidad y qu es aquello que la caracteriza, desde las acciones
afirmativas en materia de cupos escolares hasta los proyectos de explotacin
minera en territorios ubicados en resguardos indgenas o en territorios colectivos
de poblaciones negras. No obstante es posible hallar ms all de las discusiones
particulares una tendencia en esas sentencias de carcter ms o menos general.
A propsito de una accin de tutela en la que una estudiante que deca pertenecer
al resguardo de Morales demand a la Universidad del Cauca por no asignarle
el cupo reservado a miembros de comunidades indgenas, segn la Universidad,
porque la aspirante no curs su ltimo grado de bachillerato en un colegio
perteneciente al rea del resguardo -lo que en criterio de la Universidad vulneraba
los requisitos que sta contemplaba dentro de su autonoma universitaria para
efectos de la asignacin de cupos reservados a minoras tnicas-, la Corte
estableci algunos elementos propios de la relacin entre identidad y territorio.
Al respecto, sostuvo la Corte que a pesar de que la estudiante no hubiera cursado
su ltimo ao en un colegio del rea del resguardo, y que hubiera tenido que
desplazarse a la ciudad de Cali por motivo del conflicto armado para culminar su
bachillerato, eso no implicaba que la estudiante hubiese perdido su condicin de
indgena, pues la identidad la porta el individuo independiente del lugar en el que
se encuentre. La situacin de esta persona, a juicio de la Corte, ameritaba un trato
diferencial que le permitiera, en razn de su identidad, continuar con sus estudios
superiores mediante el acceso a un cupo especial indgena no obstante no cumplir
la totalidad de los requisitos exigidos por la universidad para tal efecto, pues slo
as se reparara integralmente la situacin de discriminacin de la que ha sido
vctima tanto ella como el grupo poblacional al que pertenece. Se trata as de lo
que Kymilicka cataloga como una proteccin externa.
Sostuvo la Corte:
() la autonoma universitaria debe ceder para otorgar una mayor
proteccin a la peticionaria no slo por cuanto al formar parte activa de
una comunidad indgena goza de un amparo especial, sino porque al haber
sido desplazada por la violencia se encuentra en una circunstancia grave
173
de desamparo. Lo anterior como corolario de la aplicacin de enfoques

diferenciados y acciones afirmativas encaminadas a realzar la situacin
especial de indefensin en que suelen encontrarse las minoras tnicas, y
orientados a obtener la superacin de esta condicin adoptando medidas
compensatorias (Sentencia T-1105 de 2008).
Se advierte as una tendencia a proteger la diversidad como un valor en s mismo.
En este caso la relacin entre territorio e identidad resulta bastante flexible, al
punto de sostener que la identidad trasciende la limitacin espacial a la que por
siglos estuvo restringida. Desde esa perspectiva el territorio es un elemento ms
de la identidad, pero no su carcter distintivo. No obstante en este caso existe
otro elemento que debe ser considerado: el hecho de que la estudiante era una
indgena en situacin de desplazamiento. Para la Corte ese hecho amerita una
consideracin especial, pues como la misma corporacin afirma, es por tanto una
situacin que genera una doble condicin de vulnerabilidad: la de indgena mas
la de desplazada. No cabe duda que la decisin de la Corte result til desde el
punto de vista de la proteccin individual otorgada a la estudiante, sin embargo
detrs de semejante razonamiento hay algo ms: la identificacin del indgena
como un sujeto vulnerable. No pretendo desconocer que durante siglos ha
existido discriminacin, violencia e injusticia de origen racial, pero la pregunta
es hasta dnde es conveniente, para efectos de la construccin de la identidad,
seguir considerando a los integrantes de los pueblos indgenas y negros como
menores de edad, vulnerables, o en condiciones semejantes?, qu tan pertinente
es para la construccin de la identidad dicho tratamiento y qu efectos concretos
tiene esa mirada entre los pueblos indgenas?, ubicar a un sujeto o a un colectivo
en una posicin de vctima, no sera, como afirma Sidonie Smith, una accin que
re-victimiza a las personas y les impide salir de esa situacin? (Smith, 2005).
Allende esa situacin, la impresin que deja la lectura de otros pronunciamientos
de la Corte Constitucional es la de un afn museolgico de conservacionista
de la cultura como una suerte de esencia pura, prstina, cuya garanta debe
procurarse incluso limitando derechos y libertades individuales de las personas
que conforman el grupo poblacional.
Un buen ejemplo de esto lo ofrece la sentencia SU-510 de 1998 en la que la
Corte permiti la restriccin de libertades religiosas por parte de la comunidad
arhuaca a algunos de sus miembros, quienes haban optado por profesar la
religin evanglica dentro del territorio tradicional. Tal medida, fue tomada por
la Corte -en su criterio- para garantizar la identidad cultural de la comunidad en
una aplicacin de lo que Kymilicka denomina restricciones internas.
Este caso resulta bastante ilustrativo del criterio de identidad que defiende la Corte
y merece un anlisis ms cuidadoso. Uno de los primeros aspectos que se advierte
es la idea de pureza de la cultura que la Corte promueve. Restringir la libertad
174
TABULA RASA
religiosa, lo que puede significar un detrimento de las libertades fundamentales

consagradas en el ordenamiento y tantas veces defendida por la misma corporacin
estatal en otras ocasiones, resulta justificado para el Estado si con ello se preserva la
identidad cultural de la comunidad indgena. En esta argumentacin, la comunidad
resulta una especie de menor de edad que es incapaz de proveerse de los medios
necesarios para -si es del caso - preservar un determinado orden religioso.
Con todo podra pensarse que la comunidad se est proveyendo de un medio
a travs del mismo mecanismo judicial que garantiza la inobjetabilidad de las
sanciones impuestas a los miembros de la comunidad que deciden apartarse de
la religin, pero debe recordarse que fueron precisamente los miembros que
se sentan afectados al no poder profesar su religin evanglica al interior del
territorio quienes acudieron a la accin de tutela, no las autoridades arhuacas, lo
que hara irrelevante dicha objecin.
De otro lado, y he aqu lo que considero el punto ms discutible, es la mirada
que el Estado colombiano tiene respecto de las culturas de los pueblos indgenas
lo que llama la atencin. En una ptica que no podra calificarse de manera
distinta a la de patrimonialista, el Estado pretende conservar congelada a la
comunidad arhuaca -y seguramente a muchas otras- mediante los mecanismos
judiciales que garanticen la intangibilidad de las creencias religiosas que el Estado
considera como tradicionales. As, de la misma manera que para preservar la
cultura material encierra en urnas de museo huesos humanos, piedras, cermicas,
orfebrera, tejidos, tiestos en general ahora tambin toma medidas semejantes
a las de un obseso conservacionista que para preservar intacta las creencias
religiosas est dispuesto a restringir las libertades del mismo tipo.
Al ordenar mediante un fallo judicial la limitacin a un derecho fundamental
-como es la libertad de cultos- en aras de garantizar la identidad cultural de la
comunidad, est pretendiendo congelar en el tiempo las creencias religiosas
como si estas no pudieran ser, y no fueran en s mismas, dinmicas. Es claro
que no existen identidades culturales puras, como tampoco religiones puras: las
religiones han recibido influencias mutuas, son el producto de mltiples dilogos,
conflictos e intercambios culturales. Sin embargo, la corte pretende esencializar
la religin de los arhuacos buscando detenerlas en el tiempo e ignorar la mutua
relacin que se teje en la cotidianidad de los procesos de negociacin cultural.
Vista as, la identidad cultural es para la Corte una especie de esencia que debe ser
preservada intacta ante el mundo, una suerte de tesoro en extincin que hay que
rescatar ante su inminente desaparicin.
Cabe preguntarse: por qu la Corte impide la prctica de una religin distinta
a la tradicional del grupo tnico que habita el territorio pero no est dispuesta
a impedir la explotacin de una mina o un pozo petrolero al interior del mismo
territorio no obstante que la mayora de las objeciones de los pueblos indgenas
175
se basan precisamente en criterios religiosos (recordemos el caso de los Uwa y su

consideracin de la tierra como madre sagrada) semejantes a los que lleva a los
arhuacos a rechazar la prctica de religiones distintas en el territorio?, por qu
resulta ms urgente proteger la identidad mediante la aceptacin de prohibiciones
a las prcticas religiosas no tradicionales en el territorio indgena que mediante
la restriccin de actividades mineras en el mismo territorio? La respuesta de la
Corte es, como es usual: la primaca del inters general sobre el particular. El
inters general de la Nacin por la explotacin de sus recursos y la generacin
de riqueza y bienestar para todos debe primar sobre el inters particular de una
comunidad indgena de preservar el territorio no obstante se encuentren en juego
valores y creencias religiosas. Resulta esto convincente?
Ms all de la respuesta, y aun a partir de ella, lo que se observa de nuevo es la
imposicin de unos valores propios de occidente, desde los cuales las acciones
encaminadas al desarrollo econmico son prioritarios, incluso aunque en juego
se encuentren valores culturales que en casos distintos la Corte est dispuesta a
defender aun por encima de libertades individuales fundamentales. Este episodio
recrea de manera muy grfica la disputa que Foucault sostena contra el universal
de la naturaleza humana defendido por Chomsky al compararlo con el concepto
construido sobre el supuesto de autoridad cientfica- de vida:
Well, it seems to me that the notion of human nature is of the same type.
It was not by studying human nature that linguists discovered the laws of
consonant mutation, or Freud the principles of the analysis of dreams, or
cultural anthropologists the structure of myths. In the history of knowledge,
the notion of human nature seems to me mainly to have played the role
of an epistemological indicator to designate certain types of discourse in
relation to or in opposition to theology or biology or history. I would find it
difficult to see in this a scientific concept (Foucault, 1971).
Pareciera ms bien que el Estado est dispuesto a garantizar la identidad cultural
(la que la Corte define como tal) tanto colectiva como individual slo en aquellos
casos en que sta no comprometa intereses econmicos de grandes capitales, slo
que lo hace tras la mscara del humanismo. Es un asunto retrico: la Corte dice
que el respeto por la identidad como valor fundante de la Nacin es prioritaria,
pero limitada, veamos dnde dice la Corte que estn los lmites:
Segn la jurisprudencia de la Corte, en principio, la efectividad de los
derechos de los pueblos indgenas, determina que los lmites susceptibles
de ser impuestos a la autonoma normativa y jurisdiccional de tales
comunidades, slo sean aquellos que se encuentren referidos a lo que
verdaderamente resulta intolerable por atentar contra los bienes ms
preciados del hombre. () En primer lugar, tales bienes estn constituidos
176
TABULA RASA
por el derecho a la vida, por las prohibiciones de la tortura y la esclavitud y

por legalidad del procedimiento y de los delitos y de las penas. En efecto,
como lo ha manifestado la Corte, sobre estos derechos existe verdadero
consenso intercultural (T-778 de 2005).
Ya se empieza advertir en dnde radica verdaderamente el fundamento de los
lmites. Y adems: a qu consenso intercultural se referir la Corte? El derecho
moderno occidental fue el que cre los lmites, no hubo tal consenso, en realidad
es un localismo que se hace pasar por universal. Sin embargo se naturaliza la
idea de semejante consenso en tanto se asumen ciertos valores, ciertas morales,
como universales, finalmente all radica la naturaleza misma del derecho, como
nos lo escupe en la cara Nietzsche en Genealoga de la Moral, desde donde
cabe afirmar que el derecho se establece sobre un proceso histrico a partir del
cual se construyen una serie de categoras para establecer una verdad universal
y sustancial sobre el bien y el mal, lo justo y lo injusto, es decir, sobre la base
de toda moralidad. De esa manera, para Nietzsche, ley y causalidad en sentido
universal estn estrechamente relacionadas.
Un ordenamiento jurdico pensado como soberano y universal, no como
instrumento en la lucha de complejos de poder, sino como instrumento
contra toda lucha en general, por ejemplo cortado por el patrn comunista
de Dhring de que toda voluntad debe tomar como su igual a toda
voluntad, sera un principio hostil a la vida, destructor y disolvente del
hombre, un atentado contra el futuro del hombre, un signo de cansancio,
un camino subrepticio hacia la nada (Nietzsche, 2007: 123).
Pero cmo hace el derecho para asumir una posicin desde la cual puede
sustentar una supremaca de valores como elementos de un supuesto consenso
intercultural? Mediante una supuesta separacin entre derecho y moral, separacin
que ha sido reforzada por la teora del derecho desde Hans Kelsen, planteada
quizs antes, y que fundamenta el estatuto epistemolgico del derecho al tiempo
que legitima y convalida su existencia. La siguiente cita de la Corte quizs nos
advierte sobre la persistencia de esta tendencia:
En cuanto [al] castigo de faltas contra la moral parece, a primera vista,
vulnerar la separacin contempornea entre el mbito moral y el jurdico,
y establecer un tipo penal en blanco. Sin embargo, esta conclusin parte de
la asuncin del esquema jurdico predominante en la sociedad colombiana,
en el que existe una clara diferenciacin entre dichos mbitos (cf., entre
otras, la sentencia C-221/94); una mirada a la norma desde la perspectiva
de sus destinatarios lleva a la conclusin contraria, por cuanto los
ordenamientos jurdicos de las comunidades indgenas carecen de dicha
separacin tajante (Sentencia C-139 de 1996).
177
La precisin terica no es gratuita si se tiene en cuenta que para kelsen, padre de dicha
idea, el que un sistema jurdico no presentara una clara distincin entre derecho y
moral lo haca un sistema primitivo, atrasado. (Kelsen, 2003: especialmente captulo
II Derecho y Moral). Sin embargo este es un debate que dada su profundidad
merece un captulo aparte, pero no podra dejar de mencionar que el fundamento
terico por el que se imponen ciertos valores como parte de un supuesto consenso
intercultural, esconde unas relaciones de dominacin y privilegios econmicos que
se justifican mediante la racionalidad cientfica del derecho occidental.
Regresando, aun podra objetarse que la Corte Constitucional no utiliza dichos
criterios de pureza cultural a los que nos hemos referido al no expresarse
directamente en esos trminos, y que slo sera una conclusin apresurada que
se deriva de lo que en principio podra calificarse de una intencin simplemente
garantista. Creo que tal objecin quedara desvirtuada con el anlisis de un
pronunciamiento ms reciente en la materia, la sentencia T-113 de 2009.
En la legislacin colombiana los hombres pertenecientes a comunidades indgenas
estn relevados de prestar el servicio militar. No obstante, si un joven indgena
opta voluntariamente por ingresar al ejrcito puede hacerlo. Pero qu sucede si
ya vinculado el joven decide regresar a la vida civil? Este es precisamente el caso
de un miembro del pueblo de los Pastos. La madre del joven present una accin
de tutela en contra del Ejrcito con el fin de que aceptaran la dimisin de su hijo
quien se haba vinculado voluntariamente. Los militares rechazaron la solicitud y
el caso lleg hasta la Corte Constitucional. Esta corporacin orden al Ejrcito
aceptar la renuncia del soldado indgena, sin embargo, lo relevante ac no es la
decisin, sino las razones por las cuales lleg a ella, y en particular, su concepcin
expresa de la nocin de pureza cultural como sustento de la identidad:
De acuerdo con la jurisprudencia constitucional, la demostracin de
la condicin indgena debe darse a partir de la identidad cultural real del
sujeto que pregona su pertenencia a una determinada comunidad, y de
la aceptacin por parte de la comunidad de tal pertenencia e identidad.
() Cuando las autoridades tradicionales se han manifestado, no es la
persona indgena la llamada a seguir probando su autenticidad o pureza
cultural. Por el contrario, corresponde a quienes no consideren cierta
tal manifestacin demostrar que la persona en cuestin no conserva su
identidad cultural (Sentencia T-113 de 2009, nfasis aadido).
La Corte Constitucional conserva criterios de pureza cultural y de autenticidad
que caracterizan parte del dispositivo discursivo creado como elemento caracterstico
de la modernidad, en la cual se mantiene el distanciamiento y las nociones espurias
de pureza versus hibrides como forma de creacin de un otro distante que es
premoderno, incivilizado, subdesarrollado o cualquiera de estas condiciones.
178
TABULA RASA
No obstante su inters de proteccin -un tanto paternalista dira- y la bsqueda

afanosa de preservacin de la diversidad cultural como elementos garantes de la
condicin de Estado multitnico y pluricultural adoptado desde la constitucin
del 91, los elementos que caracterizan la mirada colonial distante del Estado
nacin siguen vigentes. Para el Estado, el indgena -tanto colectiva como
individualmente- hace parte del patrimonio cultural que debe ser preservado
como un recurso ms de la diversidad que caracteriza al Estado Nacin.
Es tan afanosa la bsqueda de preservacin de la pureza cultural, que la Corte
incluso es capaz de negar la posibilidad de la persona perteneciente a una
comunidad indgena de escoger libremente su identidad. Observemos cul es la
instruccin que la Corte le da a los militares en el caso que estamos analizando:
Como se indic previamente, la condicin de indgena de una persona,
depende de la realidad material, no de formalidades o apariencias. En tal
sentido, incluso en aquellos casos en los cuales una persona niegue su
condicin de indgena, pero los funcionarios de reclutamiento cuenten
con elementos claros y objetivos para considerar que s lo es, el Ejrcito
debe tomar medidas de precaucin para asegurarse de que esa persona
no es un indgena, y que si lo es, se adopten las medidas adecuadas para
que otorgue su consentimiento informado en los trminos sealados
(T-113 de 2009).
Qu son elementos claros y objetivos, especialmente en manos de una
institucin como el Ejrcito cuya actuacin se rige por el principio de obediencia
debida? Resulta ahora entonces que los militares pueden obligar a una persona
a aceptar su condicin de indgena, incluso aunque ella decidida negar tal
condicin. Para el Estado la identidad indgena es una especie de impronta, es
inmvil y ajena a las decisiones personales que cada individuo asume como tal.
La identidad cultural termina siendo una especie de marca indeleble de la cual el
sujeto no se puede desprender.
En el nimo de conservar la identidad cultural como un valor en s, la Corte llega
a una conclusin extrema que en el fondo no es diferente de la pretendida por las
polticas segregacionistas de la colonia y de las integracionistas de la Repblica: no
son los sujetos quienes deciden y pueden construir autnomamente su identidad,
es el Estado quien decide, aun contra la voluntad de cada persona, qu identidad
cultural le debe ser asignada.
Estos episodios de la Corte traen a la memoria la sentencia de Fanon: Hablar
petit-ngre es expresa esta idea: T, qudate en tu lugar (Fanon, 2009:59).
En el primer captulo de Piel negra, mscaras blancas, Fanon explora la relacin
entre ser y lenguaje. Afirmando que todo idioma representa una especfica forma
de pensar, o lo que es equivalente: hablar una lengua es asumir un mundo,
179
una cultura (Fanon, 2009:62), Fanon nos advierte sobre las implicaciones, las
aprehensiones que el asumir el lenguaje del otro representa para la construccin
del ser, para la identidad. Estar atrapado en el estereotipo, como en la construccin
de los arquetipos, son tambin resultados de la intrusin de una lengua.
El derecho se expresa en una lengua que para muchos pueblos es ya una intrusin,
pero adems, y aunque en algunos casos comparta los cdigos del mismo idioma
castellano, desarrolla su propio arsenal complexual. Existe un lxico propio
en el derecho desde el cual el indio -que para lo que aqu quiero plantear es el
mismo negro de Fanon- es visto como un nio. Un menor de edad al que debe
protegerse incluso de l mismo, de su incapacidad de reconocer su identidad y de
asumirla, al que debe ponerse en su lugar.
Lo que se puede observar en las sentencias de la Corte es en realidad el
intento por construir arquetipos: la pureza cultural del indgena, del afro,
la autenticidad de sus prcticas, sus usos y sus costumbres El propsito
paternalista de la Corte encierra, encapsula al indgena en la bveda protectora de
los derechos del Estado Nacin, de la inclusin de congelador: el indgena cabe
mientras siga siendo indgena, pero el mismo Estado condena la disolucin que
el mismo indgena hace de su identidad al participar en marchas o al polemizarle
al Estado sus polticas. All ya no se encuentra el indgena puro, el autntico
ha sido reemplazado por un indio contagiado por el terrorismo, ha sido infiltrado
por los anticuerpos de los enemigos de la patria sacrilegio: El indio ha entrado
armado a la fiesta pacfica del multiculturalismo!
Por eso al Estado le sirven las definiciones. Obtener victorias legales es a la vez
para el indgena el riesgo de su encapsulamiento, de la definicin de su identidad,
de su desmovilizacin, y la definicin en este caso debe interpretarse como la
petrificacin, el reforzamiento del arquetipo, la fcil conformidad del estereotipo
al que es encadenado de nuevo.
Quizs lo que la Corte est contribuyendo a construir es un modelo en el
que las luchas polticas de los pueblos indgenas en Colombia estn definidas
nicamente por la cuestin identitaria. Este resulta un comportamiento que
podramos denominar como parte del discurso multicultural, entendido ste
como una tecnologa mediante la cual, siguiendo a Laurence Grossberg, se ubica
a los sujetos en unas relaciones funcionales a las estructuras de acumulacin, en
un lugar de resistencia al margen de las relaciones de poder, ms que en un lugar
de agencia histrica. Si como el mismo Grossberg advierte, hoy es necesario
cuestionarse tanto por la manera en que la identidad queda subsumida en un
conjunto particular de lgicas modernistas, como por aquel supuesto de que esas
estructuras identitarias definen necesariamente los modelos y mbitos apropiados
de la lucha poltica, emerge la pregunta por el influjo que la jurisprudencia
180
TABULA RASA
de la Corte Constitucional (corporacin que en cualquier caso goza de cierta

credibilidad entre buena parte de la ciudadana) tiene en la ubicacin y estatizacin
de las luchas polticas de los pueblos indgenas.
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-- Sentencia T-113 de 2009
-- Sentencia C-139 de 1996
-- Sentencia SU-510 de 1998
182
En la realidad. Hacia metodologas de
investigacin descoloniales1
Within reality. Towards de-colonial research

methodologies
Na realidade. A caminho de metodologias de

pesquisa descoloniais
Julia Surez-Krabbe2
Roskilde Universitet, Dinamarca
jskrabbe@ruc.dk
Resumen:
Este artculo aborda el problema de la colonialidad en las metodologas antropolgicas y esboza
una propuesta de cmo superarlo. Critica la separacin de saberes implcita en la prctica del
trabajo de campo y las nociones de distancia crtica e integridad terica de la investigadora. En
su lugar, propone la proximidad metodolgica y subraya la centralidad del reconocimiento de que
los criterios de validacin cientficos estn en el grado en que las ciencias sirven los fines de la
liberacin fines que se fijan en la realidad con los sujetos con quienes trabajamos.
Palabras clave: metodologas, descolonizacin, proximidad metodolgica, conocimientos,
colaboracin.
Abstract:
This paper addresses the issue of colonialism in anthropological methodologies, and
sketches a proposal to transcend it. It criticizes the knowledge divide, implicit in fieldwork
practice, as well as the concepts of researchers critical distance and theoretical integrity.
Instead, it puts forward the methodological proximity and underlines the significance of
recognizing scientific validation criteria depend on the degree sciences serve the aims of
liberation goals that are fixed in reality with the individuals we are working with.
Key words: methodologies, de-colonization, methodological proximity, knowledges,
collaboration.
Resumo:
Este artigo aborda o problema da colonialidade nas metodologias antropolgicas e
esboa uma proposta de como super-lo. Questiona a separao de saberes implcita
1
Este artculo es producto de la investigacin realizada por la autoraAt the Pace of Cassiopeia: Being,
Non-being, Human Rights and Development, en la Universidad de Roskilde, Dinamarca, para su tesis
de doctorado.
2
MA en Estudios de Culturas Populares y Antropologa, Universidad de Copenhague. PhD en Estudios
Interculturales, Instituto de Cultura e Identidad, Universidad de Roskilde.
SOMBRAS
TABULA RASA
na prtica do trabalho de campo e as noes de distncia crtica e integridade terica

da pesquisadora. Em troca disso, prope uma proximidade metodolgica e sublinha a
centralidade do reconhecimento de que os critrios de validao cientficos podem ser
alcanados na medida em que as cincias sirvam aos fins de libertao fins que se fixam
na realidade com os sujeitos com quem trabalhamos.
Palavras chave: metodologias, descolonizao, proximidade metodolgica, conhecimentos,
colaborao.
Los antroplogos producen monlogos, no monografas.

Mamo Sal Martnez
Hay un punto en el cual los mtodos se reabsorben
Frantz Fanon
[La] decadencia disciplinaria [] supone ontologizar la disciplina de unoliteralmente,
colapsar el mundo dentro de la propia perspectiva disciplinaria.
Lewis Gordon
Introduccin3
Este artculo trata sobre las dimensiones de la violencia represiva y la explotacin,
y del poder y la complicidad con el poder en el contexto de la academia. Como
la antropologa es una de las pocas disciplinas que ha considerado el problema
del legado colonial, sus metodologas son el enfoque clave de la discusin que
emprendo en este escrito. Me concentro en la violencia practicada a travs del
trabajo de campo y las discusiones en torno a la evidencia. En la antropologa,
como en otras disciplinas, hay un punto donde los mtodos se reabsorben
(Fanon, 1973:11) y se incurre en decadencia disciplinaria (Gordon, 2006:36)4.
Efectivamente, ste fenmeno sealado por Fanon y Gordon es el punto de
partida del artculo. La reabsorcin
3
Partes de este artculo fueron presentadas en el de los mtodos y la decadencia
coloquio Quelles Universits et quels Universalis-
mes demain en Europe? Un dialogue avec les Am- disciplinaria ocurren en la medida en
riques en Pars, junio 10-11 de 2010. que los expertos no logramos superar
4
Todas las traducciones de Gordon del ingls, son
propias. la colonialidad en nuestras disciplinas
entre otras la misma disciplinariedad.
La antropologa es el caso de central inters porque es una de las pocas disciplinas
que se ha planteado el problema del legado colonial. Es ms, en algunas de sus
variaciones la antropologa ha hecho contribuciones importantes para resolver
el problema de la colonialidad. Volver a esto ms adelante en el artculo, donde
discutir la prctica antropolgica a partir de sus supuestos metodolgicos
efectivamente su importante componente de trabajo de campo en relacin a
185
Julia Surez-Krabbe
En la realidad. Hacia metodologas de investigacin descoloniales
las nociones de distancia crtica e integridad terica. Arguyo, por otro lado,
que en su recurrente afn de constituirse en una disciplina en s, la antropologa
con frecuencia incurre en una continua afirmacin de su legado colonial. Para
superar estos problemas, es necesario indisciplinar la antropologa:
Indisciplinar significa desatar las fronteras de las ciencias sociales que cercan
la produccin y distribucin del conocimiento, y las regiones ontolgicas
de lo social, lo poltico y econmico. Implica el reconocimiento de otras
formas de conocimiento, particularmente los conocimientos locales
producidos desde la diferencia colonial, y los entrecruces y flujos dialgicos
que pueden ocurrir entre ellos y los conocimientos disciplinares. Adems,
propone romper con las tendencias modernistas de las ciencias sociales
que dividen y distancian el sujeto y el objeto de conocimiento para, as,
replantear la relacin dialgica entre sujeto y estructura. (Castro-Gmez,
Schiwy, y Walsh, 2002: 13-14).
En otras palabras, hay una necesidad de autorizar las ciencias sociales y las
humanidades en un proceso en el cual ellos mismos, as como, nuestras
nociones de rigor y validad, son claramente determinadas desde un marco
fundamentalmente diferente al euro legado y al logo cntrico gobernando ciencias
sociales y humanas dominantes5. En
5
Entiendo por ciencias sociales y humanas do- este contexto, discuto la propuesta
minantes aquellas que, como sealan Escobar y
Restrepo en el caso de la antropologa, assume a de la antroploga danesa Kirsten
single epistemic space within which anthropology Hastrup con respecto al problema
functions as a real, albeit changing and contested,
practice (Restrepo y Escobar, 2005:100). de la evidencia en la antropologa,
contrastndola con las propuestas del
filsofo Afrocaribeo Lewis Gordon, y los colombianos Orlando Fals Borda
(socilogo) y Luis Guillermo Vasco (antroplogo).
Una aclaracin importante antes de entrar en el debate expuesto en lo anterior:
escribo este artculo como acadmica colombiana trabajando en la academia
danesa. Hay, entonces, una relacin norte-sur inherente tambin a mis reflexiones
y no slo a los modos de pensamiento y prcticas de la antropologa. He escogido
dialogar con los investigadores anteriormente mencionados no porque sean
daneses o colombianos en si, sino porque representan posiciones muy distintas
dentro del mbito acadmico, posiciones que encontramos tanto en el norte
como en el sur. No intento, entonces, obviar las grandes diferencias que hay entre
los acadmicos del norte ni entre los acadmicos del sur. Efectivamente, no uso
aqu norte y sur como referentes geogrficos, sino como metforas geo- y
corpopolticas. Esto quiere decir que no me centro en la localizacin fsica de los
acadmicos en cuestin, sino en su localizacin epistmica (ver Maldonado-Torres,
2004, Mignolo, 2002). Kirsten Hastrup representa aqu una de las posiciones
humanistas, tolerantes y vanguardistas de la antropologa, que se autorepresenta
186
TABULA RASA
como habiendo superado los problemas de la colonialidad. La voz de Hastrup

es una voz de autoridad dentro de la antropologa, ya que en su trayectoria
investigativa Hastrup ha conseguido un gran reconocimiento internacional. Del
otro lado estn Gordon, Fals-Borda y Vasco, entre los cuales slo Fals-Borda
puede decirse haber tenido un reconocimiento internacional similar al de Hastrup.
Aunque son grandes pensadores, Gordon y Vasco permanecen en la periferia de
las ciencias sociales y humanas al menos visto desde Dinamarca. Entonces,
mi inters es, por un lado, demostrar y fundamentar en el norte metafrico
los aportes que acadmicos del sur han realizado hacia la descolonizacin de
las ciencias sociales y humanas. Considero que el grado de descolonizacin de
estos aportes es mucho ms avanzado que otras aproximaciones conocidas y
reconocidas en el norte6. Este es, en s, un argumento poltico y soy consciente
de que lo es ms agudamente cuando
6
Entre ellas est la aproximacin de grounded
theory, la teora Actor-Red y la corriente ms bien
es visto desde una perspectiva del
marginal al menos en Dinamarca de etnografa norte eso es parte de la discusin
colaborativa. No es el propsito de este artculo que dar en el artculo, sobre todo
entrar a discutir con todas estas aproximaciones,
pero s quiero resaltar que pocas de ellas se en cuanto a la nocin del trabajo de
plantean el problema de la colonialidad. Aqu me campo, la objetividad, y los criterios de
centro en una de las corrientes de la antropologa
que se considera a s misma no necesariamente cientificidad. Por otro lado, mi inters
descolonizada ya que tampoco se plantea el est en aportar a la descolonizacin
problema de la colonialidad pero s como
habiendo superado el problema de la antropologa del conocimiento a travs de esta
como actor cmplice de la hegemona, incluyendo discusin de las metodologas una
la hegemona colonial.
descolonizacin que entre muchas
otras requiere tambin del abandono de la decadencia disciplinaria.
Para finalizar esta introduccin vale la pena aclarar que este artculo es una
versin adaptada del captulo de metodologa de mi tesis de doctorado (Surez-
Krabbe, 2011). Mi trabajo de doctorado busca discutir los derechos humanos
y el desarrollo como localismos globalizados con, entre otros, los mamos de la
Sierra Nevada de Santa Marta. El problema general que abordo en este artculo
es bsico, fundamental, y sigue siendo debatido en los espacios acadmicos y no
acadmicos. Lewis Gordon lo plantea as:
La experiencia es algo nico ofrecido por los miembros de los grupos
culturales en estudio aqu. Conforme con los dictados de los enfoques
epistemolgicos de punto de vista [standpoint], se podra tomar la posicin
de que uno tiene un conocimiento limitado de cualquier grupo del que
uno no es miembro. Esto conduce a dos aproximaciones. La primera es
la aproximacin no deseada, teniendo en cuenta nuestras preocupaciones
anticoloniales: usar informantes (los miembros del grupo) y reconocer
las propias limitaciones como persona ajena. La segunda, a menudo la
aproximacin deseable: Ser el informante y terico estudiando el propio
grupo (2006:33 mi traduccin).
187
Julia Surez-Krabbe
Mi enfoque metodolgico encaja parcialmente en esta segunda opcin ofrecida por

Gordon. Esto puede sonar paradjico, en cuanto ya he anunciado que mi trabajo es
con los mamos de la Sierra Nevada de Santa Marta. Y lo es, trabajo con los mamos
de la Sierra Nevada, pero no estudindolos a ellos. Mi objeto de estudio es mi
propio grupo, que ms adelante caracterizar, de forma operacional, como una lite
transnacional. En este aspecto, mi mtodo difiere del propuesto por Gordon, ya que l
se refiere a sujetos y grupos en el lado negativo de la racializacin (33-35). Ms bien,
en mi trabajo analizo las configuraciones globales de poder (ver Mato, 2000). En
especfico, me centro en analizar unas de las expresiones ms contundentes del poder
de estas lites los derechos humanos y el desarrollo como localismos globalizados
(Santos, 2002)7. El soporte terico de este anlisis est, entre otras, en la asesora
de expertos que no pertenecen a estas
7
Al usar la caracterizacin de Santos de las lites (los mamos), y que, por lo tanto,
diferentes formas de produccin de globalizacin
estoy dejando por sentado que los derechos ofrecen una perspectiva otra mediante la
humanos y el desarrollo hoy tambin son usados cual entender e interpretarlos (Mignolo,
en contextos de globalizaciones desde abajo (Ver
Santos, 2002). 2003, Sandoval, 2000). Entonces, estudio
mi propio grupo, uso teoras formuladas
por miembros perifricos de las lites transnacionales (mi grupo), pero adems me
apoyo en teoras y anlisis ajenos a mi grupo las de los mamos. Esta forma de
hacer ciencia encuentra recurrentes crticas dentro de la academia dominante y es,
incluso, catalogada como no-ciencia (ver por ejemplo Johnson, 2007, comparar con
Sommer, 2009). Por esta razn, el problema de cientificidad no es solamente un
problema terico, es tambin un problema metodolgico. Esto significa que mi
metodologa, ms que una lista sobre tcnicas de recoleccin de datos, precisa de
una discusin terica, contextualizada y prctica.
El artculo est organizado de la siguiente forma: Empiezo con una crtica a
aproximaciones antropolgicas de la primera categora de Gordon, es decir
los que usan informantes y reconocen sus limitaciones. Aqu entra Hastrup
en juego con su nocin sobre el imperativo tico narrativo. En cuanto estas
aproximaciones con frecuencia obvian el contexto dentro del cual se mueven
y slo hablan de la importancia de contextualizar el objeto estudiado procedo
contextualizando la antropologa como prctica que pertenece ante todo a las
lites transnacionales. El contexto es colonial, es un apartheid global, y es violento
es un contexto de crisis. Me centro especialmente en la violencia epistmica, ya
que el reconocimiento de sta es un paso fundamental para la fundamentacin de
mi mtodo, que como lo he dicho se apoya en otros conocimientos. Arguyo con
Fals-Borda y Vasco que el papel de las ciencias sociales y humanas en tiempos de
crisis debe estar ligado a una proximidad metodolgica y al reconocimiento de que los
criterios de validacin cientficos estn en el grado en que las ciencias sirven o no
los fines de la liberacin fines que se fijan en movimiento dialctico, inseparable
de la realidad con los sujetos con quienes trabajamos.
188
TABULA RASA
Evidencia
Sabemos que gran parte de los debates en la antropologa sobre su relacin
con el otro giran en torno a la cuestin del conocimiento, del conocimiento
especficamente antropolgico, y del estatus de este conocimiento antropolgico
frente al conocimiento del otro. En cierta medida la antropologa ha sido una
de las pocas disciplinas que ha tocado el tema de cmo otros conocimientos
desestabilizan el conocimiento de el o la antroploga8. Esta particularidad
se debe a que la antropologa
8
Ver por ejemplo la presentacin que Hastrup tradicionalmente ha sido la nica
hace de una parte de estos debates (2004).
disciplina en la cual la interaccin
relativamente prolongada con un otro no occidental ha sido parte fundamental
(ver Ben-Ari, 1999:391). Por eso, el trabajo de campo se considera parte
constitutiva de la misma. En la antropologa contempornea, el trabajo de
campo ya no es una prctica necesariamente situada en un lugar geogrfico
distante. Hoy es comn ver antropologa en casa en la misma sociedad
de la que proviene el o la antroploga. Este hecho ha significado algunos
cambios importantes dentro de la misma teora antropolgica y obviamente
tambin en el mismo mbito de la antropologa, vista esta como una disciplina
transnacional, internacional o mundial (ver Ribeiro y Escobar, 2006).
Lo que encuentro interesante en este contexto es que los debates en la
antropologa dominante continan girando en torno a la cercana o distancia
de l o la antroploga con respecto a los sujetos de estudio. Con esto, giran
tambin en torno a preocupaciones sobre la integridad terica y disciplinaria
de la persona experta. Esto significa que los procesos de validacin de la
disciplina antropolgica ocurren primordialmente dentro del mismo mbito
disciplinario lo que Gordon denomina como la decadencia disciplinaria.
Un claro ejemplo de esta tendencia est en la forma como la antroploga danesa,
Kirsten Hastrup, trata del tema de la autoridad antropolgica. Su preocupacin
est en cmo llegar a una concepcin de evidencia antropolgica que respete
la misma disciplina y no est anclada en concepciones positivistas sobre la
naturaleza de la evidencia (Hastrup, 2004:458-459). El argumento central de
Hastrup se refiere a que desde la antropologa no podemos hablar de evidencia
por fuera del campo interaccional dentro del cual se construye el conocimiento
antropolgico. Esto porque el conocimiento antropolgico emerge en un
campo dialgico, lo cual hace de l algo relacional que, sin embargo, puede
ser objetivizado a travs de procesos de clasificacin y articulacin (456). De
acuerdo a Hastrup, este cambio en la concepcin del conocimiento implica
que lo que se considera evidencia surge en relacin con un objeto de estudio
que no tiene un estatus ontolgico fijo (458). Pero cmo puede hablarse
de evidencia si se acepta que los hechos a partir de los cuales surge la
189
Julia Surez-Krabbe
evidencia nunca son neutrales

9
Todas las citas de Hastrup son mis traducciones
del ingls. sino que estn inscritos en campos
valorativos? De acuerdo a Hastrup9;
En la antropologa, las instancias a partir de las cuales se generaliza
consisten en actos nicos (incluyendo los actos de habla), significados
emergentes, y eventos nicos (en contraste con anteriores afirmaciones
positivistas sobre estructuras empricamente identificables), y es difcil
ver cmo hechos sociales de este tipo pueden ser transformados en
evidencia positiva. Las acciones y los eventos son reales, claro est, pero
como ejemplos simplemente no son suficientes como evidencia de la
comprensin antropolgica de sus implicaciones pasadas, presentes y
futuras. Aadir no explica cmo o por qu se llevaron a cabo algunos
actos particulares, ni siquiera porqu posiblemente tenan sentido tanto
para el agente como para sus alrededores (459-460).
A partir de estas consideraciones, la idea de Hastrup es que la evidencia en la
antropologa se construye a partir de una transparencia epistemolgica que consiste
en develar los procesos mediante los cuales llegamos a nuestras conclusiones; en
poner en relieve las formas en las que hacemos los enlaces entre una cosa y otra para
sustentar un argumento o conclusin. Esto porque la evidencia en la antropologa
est determinada por la contingencia de los eventos y el carcter fragmentado del
mundo (460) en situaciones especficas de interaccin (465).
Como ya lo mencion, Hastrup llega a sus ideas a partir de reflexiones que en
su gran parte estn ancladas en la prctica del trabajo de campo. Al respecto,
Hastrup sostiene que, sin importar si el trabajo de campo ocurre en casa o no,
un eje constitutivo del mismo podra decirse que un mtodo central es la
alienacin deliberada [de l o la antroploga] del mundo que est en escrutinio con
el fin de entenderlo como no puede entenderse a s mismo (468 las cursivas
son mas). Adems;
Practicar antropologa implica usar las comprensiones de otra gente para
promover una comprensin antropolgica que es mediada narrativamente.
En la escritura, los antroplogos hacen conexiones y sortean las jerarquas
de importancia que no pueden pasar por alto el conocimiento social local,
an si lo trascienden. La exigencia tica es llegar a lo correcto, no en
un sentido ontolgico, sino siendo fieles al mundo bajo escrutinio y a las
premisas epistemolgicas de la antropologa. Estar en lo correcto es un
valor en s mismo, un imperativo tico impuesto a la imaginacin narrativa
de las relaciones sociales e histricas - incluidas las relaciones causales.
[...] Se encuentra apoyo para llegar a lo correcto en la medida en que
los antroplogos estn en contacto con la realidad - no estando fuera de
190
TABULA RASA
ella buscando evidencia - y [estar en lo correcto] se sostiene mediante

una imaginacin narrativa que infiere cmo las partes y las totalidades
se construyen y cmo los actos individuales y las imgenes comunales
son tanto precondiciones como desafos mutuos. Inferir es configurar
lo que, desde un inicio, es desafiante de configuraciones y hacer esto de
manera respetuosa es reconocer la implicacin mutua de la epistemologa
y la tica (469-470 cursivas en el original).
Hastrup se inscribe dentro de una tendencia relativamente nueva dentro de la
antropologa en Dinamarca que intenta superar los problemas del relativismo
cultural y la autoridad etnogrfica mediante un existencialismo fenomenolgico
centrado en la narratividad. La estada del antroplogo neozelands, Michael D.
Jackson, en el Departamento de Antropologa de la Universidad de Copenhague
entre 1999 y 2005 parece haber jugado un papel importante en este giro
narrativo. Jug tambin un papel importante en mi propia formacin ya que,
como estudiante de Jackson, mi tesis de maestra gir en torno a cuestiones
sobre narratividad y violencia en Colombia. El imperativo de la narratividad
(the narrative imperative) de Jackson implica que la narratividad juega un papel
importante en nuestras vidas en cuanto es la forma que tenemos de obtener
un sentido de control del mundo y en l (Jackson 2002:15). Hastrup lleva este
imperativo un paso ms all arguyendo, como se refleja en la cita anterior, que
el imperativo narrativo de la antropologa es un imperativo tico que implica
alertar al mundo de la fuerza de lo cotidiano, mostrar el plusvalor del momento,
y sealar lugares de resistencia en lo dado (2004:469). Esta aproximacin es til
en cuanto reconoce la diferencia, no slo en formas de conocer, sino tambin
con respecto a la experiencia vivida. Es importante tambin en la medida en la
que permite ver los matices de la realidad permite por ejemplo tomar en cuenta
que aquellos a quienes consideramos ser vctimas usan narrativas sobre su estatus
de vctimas con fines existenciales o polticos, por lo cual estn actuando frente
a su situacin (Jackson, 2002, ver tambin Surez-Krabbe, 2002). No obstante,
el valor y los aportes de esta clase de perspectivas ocurren predominantemente
dentro del mismo mbito acadmico. Para ver esto con claridad, es necesario revisar
esta aproximacin tambin desde otro lado, el lado que se establece mediante el
proceso de identificacin que est implcito en presentaciones como la de Hastrup
sobre un conocimiento especficamente antropolgico.
Antropologa y autoridad etnogrfica

Las aproximaciones Jackson, as como las de Hastrup, operan sobre la premisa
de que no toda experiencia es conocimiento. Por ejemplo, de acuerdo a Hastrup
las discusiones en la antropologa con respecto a qu es conocimiento y qu
es creencia, apuntan a un reconocimiento an vlido del hecho de que en la
191
Julia Surez-Krabbe
vida humana siempre hay algo que conocemos y algo que simplemente sentimos
(2004:457). Esto puede ser cierto. Sin embargo, aqu permanece sin contestar
la pregunta sobre la autoridad etnogrfica: quien determina, entonces, qu es
experiencia y qu es conocimiento? Cuales son los criterios de distincin, desde
dnde se emiten, y qu intereses obedecen?
Al dejar estas preguntas sin responder, el texto de Hastrup separa lo acadmico
de lo otro, justificando la necesidad de que l o la antroploga mantenga una
distancia crtica. Esta distancia crtica implcita en la alienacin deliberada [de
l o la antroploga] del mundo que est en escrutinio con el fin de entenderlo
como no puede entenderse a s mismo (468 las cursivas son mas), se garantiza
mediante la integridad terica del antroplogo. A su vez, la integridad terica surge
dentro de la antropologa misma, en una yuxtaposicin implcita con un otro no
antroplogo. De tal forma, incurre en decadencia disciplinaria, y constituye un
proceso de identificacin claramente basado en la antropologa.
Adicionalmente, el argumento de Hastrup, al afirmar que hay una diferencia
entre saber y sentir, se constituye en un ejercicio de violencia epistmica porque su
criterio de diferenciacin entre lo que es saber y lo que es simplemente sentido
se establece dentro de la antropologa y responde a sus intereses. De hecho, es
tambin una premisa cartesiana que separa el conocimiento de la experiencia
somtica y esta proposicin cartesiana no es necesariamente vlida entre la
gente que estudia el o la antroploga.
Al escoger esta aproximacin, Hastrup tambin se descontextualiza a si misma
del mundo, construyendo sus argumentos sobre la base de la contingencia y
fragmentacin de lo cotidiano y delimitando el conocimiento antropolgico a
algo que surge en un campo dado de interaccin. Efectivamente, el conocimiento
antropolgico surge en un campo de interaccin. El problema es, sin embargo, en
dnde se trazan las fronteras que definen el campo de interaccin, distinguiendo
lo relevante de lo irrelevante en la investigacin cientfica. Adicionalmente,
Hastrup no discute que su acentuacin de lo contingente y lo fragmentado implica
la atenuacin de continuidad y del todo, y que esta eleccin inherentemente
constituye una postura tica y poltica. Por postura poltica me refiero a que opera
en contextos ms amplios que el mero campo operacional que el campo en el
cual fue pensado.
Mi intento aqu no es negar los aspectos contingentes y fragmentados del da
a da. Sin embargo, observo que la perspectiva de Hastrup es problemtica en
cuanto a que conduce lo contingente y lo fragmentado a una posicin extrema.
Entre otras cosas, esta posicin extrema invisibiliza los mecanismos de opresin
y exclusin que operan global y localmente, dentro de los cuales la antropologa
tambin pero no exclusivamente opera. En cuanto los invisibilizan, son
192
TABULA RASA
tambin sus cmplices (Gordon, 2006). Con esto, quiero decir que la antropologa
ha sido incapaz de tratar la crisis de representacin que la ha acechado como
disciplina entre los aos 1960 a 1980. El control de fronteras de la disciplina
que hace Hastrup es un nuevo contrato para representar al otro en la imagen de
disciplina. Quizs el aspecto ms peligroso de sta prctica tiene que ver con su
reconocimiento abierto de los problemas coloniales de la antropologa y la forma
en la que se representa a s misma como una disciplina que ya ha superado esos
mismos problemas.
Como comenta el Mamo Sal Martnez irnicamente al referirse a las monografas:
los antroplogos producen monlogos. En su crtica de los postmodernistas
norteamericanos, Vasco argumenta, de manera similar, que esta aproximacin no
resuelve el problema de la autoridad etnogrfica,
En la medida en que el descentramiento de la autoridad tiene lugar slo en
el texto y no en la realidad, nicamente aqu [en casa/sede] y no all donde
viven aquellos a quienes ataen tales saberes, por graciosa concesin
del autor y no por un cambio real en las relaciones sociales, las cosas
no se modifican en el fondo, realmente (Vasco, 2002: Vivir y escribir en
antropologa).
La antropologa, en cuanto disciplina acadmica internacional o transnacional
(Ribeiro y Escobar, 2006:17), no se puede desligar del mundo en el cual acta
y emerge continuamente un mundo que no slo est compuesto por las
localidades especficas donde se lleva a cabo el trabajo de campo sino tambin
un mundo caracterizado por la segregacin global, en donde, de hecho, la
antropologa permanece en la zona del ser.
Contexto
Existen varias aproximaciones analticas a las formas en las cuales la antropologa
y/o la institucionalidad acadmica se insertan en lgicas ms amplias de poder
y exclusin que efectivamente repercuten tanto en la prctica como en la teora
(Castro-Gmez, 2007; Ben-Ari, 1999; Restrepo, 2006). Con Castro-Gmez,
mi acercamiento toma como punto de partida que la universidad, y con ella
la antropologa, estn inscritas en la estructura triangular de la colonialidad:
la colonialidad del ser, la colonialidad del poder y la colonialidad del saber
(2007:79-80). Hacer una presentacin exhaustiva de las formas en que esto
ocurre est fuera del alcance de este documento. Aqu, sin embargo, quiero
destacar que la estructura triangular de la colonialidad permite la existencia
del apartheid global. Uso el trmino apartheid global para poner de relieve la
colonialidad, y hacer hincapi en sus dimensiones de control de fronteras y
vigilancia a las que volver en breve.
193
Julia Surez-Krabbe
Vistas desde la perspectiva de la colonialidad, son evidentes las formas en que

la antropologa trabaja en obediencia al apartheid global. Sin duda, el marco
institucional de la antropologa la universidad sigue siendo uno de los filtros
centrales a travs del cual los miembros potenciales de las lites transnacionales
deben pasar. Aunque de maneras diferentes y ocupando posiciones jerrquicas
diferentes, este es el caso tanto de las universidades del norte como las
universidades del sur. Opero con una definicin amplia de lites transnacionales
que toma en cuenta que en estas mismas hay variadas diferencias de acceso a
los bienes y recursos (tecnolgicos, financieros, de informacin) y espacios de
toma de decisiones. Vale la pena aclarar que, en coherencia con mi crtica a la
aproximacin de Hastrup que acenta lo fragmentado y contingente, opero
con esta definicin de lites transnacionales para poner en relieve lo continuo
y sistmico que debe ser tomado en cuenta cuando el inters est en trabajar en
contra de las exclusiones y opresiones. Esto porque son las lites transnacionales
las que cuentan con acceso al poder que permite participar en la definicin de
los trminos sobre los cuales la sociedad global se organiza desde arriba (Avils,
2008; Fotopoulos, 2002; Robinson, 2007; 2010). Mi definicin de poder es afn
a la de Gordon, que a su vez entremezcla las nociones de poder de Canetti,
Foucault y Fanon de esta forma:
Todo el mundo tiene una esfera de influencia sobre su cuerpo y lo que
l o ella puede sostener de inmediato. Esa esfera es la fuerza. Otras
personas, sin embargo, tienen una esfera de influencia que va mucho ms
all de sus coordenadas espacio-temporales. Por lo tanto, podran estar en
un punto del mundo, mientras que influyen en las actividades de la gente
en otro punto. Podran haber muerto hace muchos aos, condicionado
an [la vida de] mucha gente en el presente y el futuro. Podran incluso
estar dentro de la cabeza de uno. Esto es poder (2006:46 mi traduccin).
La ventaja de esta definicin es que hablar del espacio de influencia pone en
relieve que las diferencias en trminos de fuerza tambin son importantes.
La definicin de poder de Gordon aplica no slo al individuo, sino tambin a
grupos el alcance poltico de los diferentes grupos simplemente no es igual.
Cuando hablo de lites transnacionales quiero poner en relieve que como grupo,
del cual hace parte activa la academia, nosotros tenemos ese poder. Y ms all
de eso, si continuamos denegando esta posicin de poder, no vamos a llegar al
punto en el que podemos trabajar en contra de la lgica que nos sostiene en l.
Es decir que no vamos a poder reconocer las formas en las cuales trabajamos
en complicidad con las estructuras que algunas de nosotras intentamos criticar.
Con esto tambin dejo dicho que, dentro de estas lites, hay una minora que
trabaja desde dentro del grupo para minar esta posicin de poder. Volver a estas
cuestiones en trminos de metodologa en la siguiente seccin. Aqu precisar
algunas caractersticas relevantes en cuanto las lites transnacionales.
194
TABULA RASA
Las lites transnacionales definen y clasifican a las no-lites en trminos de

su posible aplicacin comercial para el mercado global neoliberal (Escobar,
1995; Lander, 2008). Con la definicin de poder de Gordon en mente, las
principales organizaciones en las que se desempean los miembros de las lites
transnacionales son institucionalidades igualmente transnacionales en carcter u
alcance operacional tales como las Naciones Unidas, el Banco Mundial, el Fondo
Monetario Internacional, la Comunidad Europea, las instituciones de desarrollo
internacional o nacional, los canales masivos de comunicacin, las corporaciones
multinacionales, y la universidad. La universidad educa a la gran mayora de los
miembros de estas lites, y en muchos casos funciona en estrecha cooperacin
con esas otras instituciones mencionadas. En todas estas organizaciones, las
expresiones del apartheid global son visibles: hay numerosas formas de control de
fronteras, patrullaje, vigilancia y el cuidado de relaciones pblicas que tambin
ocurren en la interaccin entre estas institucionalidades (Kohler, 1995; Dalby,
1998; ver tambin Ben-Ari, 1999). Al igual que con la universidad en general,
en el caso de la antropologa, el control de fronteras pasa por ejemplo a travs de
la definicin de requisitos especficos que se adapten a la totalidad del proyecto
de las lites transnacionales para proyectos de investigacin en las convocatorias
de financiacin (Rossiter, 2010:4). Estrechamente relacionado con lo anterior, el
patrullaje ocurre a travs de los criterios establecidos dentro de la lgica logo- y
eurocntrica para determinar lo que es conocimiento cientfico y til (incluyendo
los llamados conocimientos indgenas) y lo que no lo es, entre otros en el
sistema de ranking de las universidades y revistas que privilegian tradiciones del
conocimiento occidentales y la hegemona del ingls global (Rossiter, 2010:6).
La vigilancia sucede, por ejemplo, a travs de requisitos al personal docente e
investigador de publicar en revistas especficas, la mayora de las cuales son
gestionadas por patrulleros de frontera. Por ltimo, el aspecto de las relaciones
pblicas - relacionado con el cuidado de la imagen de la disciplina hacia el exterior
y el interior - est bien ilustrado por lo que Balibar ha denominado racismo sin
raza (citado en Rossiter, 2010), y en la incorporacin de la disidencia, es decir,
la inclusin de extraos, que preferiblemente son leales al proyecto colonial, o
cuya disidencia de otro modo se tolera siempre y cuando no se considere como
una grave amenaza para el statu quo.
No es sorprendente que estos mecanismos de patrullaje y control en su forma
aguda actual han sido una realidad en las universidades de los pases del sur por
un perodo de tiempo ms largo que en el norte. Adems, las condiciones en el
sur estn enmarcadas por el predominio del control financiero externo, el papel
de los donantes de ayuda y los regmenes tteres (Dalby, 1998:138). En el caso
de la universidad en el sur, los regmenes tteres estn constituidos por personal
universitario que, a pesar de encontrarse fsicamente en el sur, han practicado
la fuga espiritual de cerebros (Fals-Borda, 1981:80) es decir, personas que
195
Julia Surez-Krabbe
son intelectualmente dependientes y no crticos de las prcticas excluyentes

de los conocimientos que han adoptado desde el norte. Son intelectualmente
colonizados (79). La financiacin del norte a menudo en forma de ayuda para
el desarrollo se ha destinado a la gestin de la investigacin para que se ajuste
a los intereses de las lites transnacionales. Las elites del sur a menudo han sido
dciles a esas prcticas coloniales, y ms bien han apostado a ser incluidas en las
lites transnacionales (Fals-Borda, 1981; cf. Escobar, 1995; Avils, 2008).
La caracterizacin de Fals-Borda de la fuga espiritual de cerebros o el colonialismo
intelectual que sera parte de la colonialidad del saber sirve para hacer
hincapi en el hecho de que los filtros de la universidad estn constituidos por
la violencia epistmica, una violencia que permanece oculta debido al carcter
logo- y eurocntrico de la mayor parte del conocimiento producido y enseado
en las universidades de todo el mundo (Castro-Gmez, 2007; Lander, 2008).
Significativamente, un argumento como el de Hastrup sobre el imperativo tico
narrativo es un claro ejercicio de violencia epistmica. Esta violencia epistmica
se ejemplifica en la premisa anteriormente mencionada de que en la vida humana
siempre hay algo que conocemos y algo que simplemente sentimos (2004:457). Esta es
de hecho una premisa cartesiana. Como lo mencion antes, la violencia epistmica
se refleja tambin en la idea de que no toda experiencia es reducible al conocimiento
tan pronto una empieza a indagar sobre qu grupo determina qu experiencia es
reducible a conocimientos y qu experiencia no lo es. Desde este punto de vista,
esta idea es ms bien una instancia de patrullaje. El argumento de Hastrup oblitera
las formas en que la construccin del conocimiento y las prcticas coloniales han
violado y tratado de exterminar otros saberes al insistir en la validez universal
de sus propios criterios provinciales y en el orden natural del capital global
(Lander, 2008). Esto es, en efecto, un elemento constitutivo de la construccin
del conocimiento occidental desde el siglo 16 (Dussel, 1995; Castro-Gmez,
2007). El hecho de que esta violencia epistmica contina estando oculta dentro
de la academia dominante significa, entre otras, que su propio carcter poltico es
invisibilizado mediante la idea de la objetividad cientfica.
Realidad y objetividad
Obviamente, el trasfondo en las discusiones sobre metodologa y sobre cmo
abordarla se trata de cmo estudiar la realidad. Recordemos que para Hastrup la
realidad es contingente, cambiante, fragmentada, continuamente recreada. Desde
mi punto de vista, es una realidad cmoda, ya que, en sus fragmentaciones y
contingencias, no interpela realmente a Hastrup. Muchos estudiosos y estudiosas
del sur han sealado los efectos negativos de las metodologas sociales y humanas
en trminos de pensamiento crtico y accin transformadora (Gordon, 2006:19-
22; Fanon, 1986; Tuhiwai-Smith, 1999; DAmico Samuels, 1997; Vasco, 2002;
196
TABULA RASA
Fals-Borda, 1981; Sandoval, 2000). El punto que quiero establecer aqu es

que efectivamente hay una realidad que puede ser estudiada y transformada.
Los hechos sociales son efectivamente construcciones sociales que, como
dice Gordon, sin embargo siguen siendo reales (2006:46). Efectivamente, hay
evidencia de esto. No es evidencia producida dentro de un mbito limitado de una
u otra disciplina, sino en la generalidad, continuidad y sistemicidad de los hechos
sociales. Si bien Hastrup acierta en que no podemos pretender que las ciencias
sociales y humanas produzcan el mismo tipo de evidencia exacta sobre la realidad
que producen las ciencias duras, su salto a la contingencia y fragmentacin es un
paso al otro extremo. Al respecto dice Gordon;
en las ciencias sociales y las humanidades la identificacin de los fenmenos
requiere trabajar con reglas cuyo objeto siempre afirma una excepcin. El
error es hacer la excepcin la regla y la regla de la excepcin. Es un hecho
emprico que hay muchos aspectos de la vida social sobre el cual hacemos
predicciones y evaluaciones bastante precisas, pero sera irresponsable
afirmar que hacemos afirmaciones infalibles. Esos momentos generales
no significan caer en el esencialismo, sino simplemente hacer descripciones
que son comunicables por temtica (2006:17 resaltado de Gordon).
La contextualizacin que he hecho en la seccin anterior sobre el apartheid global
es una contextualizacin de una realidad emprica que pone en relieve que la
sociedad global contempornea es una sociedad en crisis. De acuerdo a Fals-
Borda el papel de la sociologa y dira yo de las ciencias sociales y humanas en
tiempos de crisis debe estar ligado al reconocimiento de que:
son los hechos reales los que irn determinando si las interpretaciones
e hiptesis sobre la crisis son correctas o no [] la sociologa en poca
de crisis no se justificara sino como reveladora de los mecanismos que
agudizan o mediatizan esa crisis (1981:34)
Los criterios de validacin cientficos son radicalmente distintos a los de Hastrup.
En el contexto de las ciencias de la liberacin por operar con un nombre
comn para aproximaciones como la filosofa de la liberacin, la sociologa de
la liberacin, la pedagoga de la liberacin, las aproximaciones descoloniales y
chicanas, la filosofa Africana, la antropologa de Vasco, etc. stos criterios
estn en la realidad. Ms especficamente estn en el grado en que sirven o no los
fines de la liberacin fines que se fijan en movimiento dialctico, inseparable
de la realidad. Requieren, pues, metodologas de la cercana o proximidad. Por
ejemplo, los criterios que establece Fals-Borda, recogiendo el trabajo de varios
socilogos latinoamericanos, estn apegados al reconocimiento de que la
sociologa (o antropologa) es inherentemente poltica en cuanto opera en un
contexto mundial y local ms amplio que la mera interaccin de la antroploga
197
Julia Surez-Krabbe
o sociloga en el campo. En el fondo, pues, no podemos pretender que hay una

diferencia entre la sociologa (o antropologa) cientfica y el ensayo poltico (Fals-
Borda, 1981:54). Contina Fals-Borda su resumen:
la alternativa que se presenta a los socilogos de hoy es si van a seguir
preferentemente los marcos de referencia del equilibrio estructural y la
acumulacin fctica de la rutina, con su tendencia a temas sin trascendencia
y con las consecuencias polticas sabidas, o los del desequilibrio y el
conflicto, que pareceran estar ms a tono con nuestros tiempos crticos y
de cuya aplicacin tambin se esperaran, como antes, efectos tanto en lo
poltico como en el enriquecimiento de la ciencia (54-55)
En palabras de un socilogo ms contemporneo, Boaventura de Sousa Santos: o nos
quedamos haciendo preguntas flojas, o empezamos a hacernos preguntas fuertes.
Las preguntas fuertes implican abandonar la razn que piensa, construye y legitima
lo criticable (2007). Cuales son los criterios de cientificidad que se pueden usar,
entonces, en trminos de ciencias sociales y humanas descolonizadoras? Resaltar
aqu los criterios recogidos por Fals-Borda porque continan siendo vigentes.
Esto se refleja en los ecos que tiene su aproximacin con otras metodologas de
liberacin ms contemporneas, tales como la de Vasco.
El primer criterio se refiere al tipo de compromiso que tiene y ha tenido la
investigadora con los diferentes grupos en la sociedad; A quienes ha servido
consciente o inconscientemente hasta ahora? Cmo se reflejan en sus obras
los intereses de clase, econmicos, polticos o religiosos de los grupos a los
que ha pertenecido? (Fals-Borda, 1981:59) Vale la pena aadir aqu que es
necesario tambin indagar en los intereses de, por lo menos, gnero y raza
que se reflejan en sus obras. El segundo criterio que presenta Fals-Borda
concierne la objetividad aqu resignificada de una forma que abandona la
lgica positivista de la cual se distancian tambin Hastrup y Gordon. De
acuerdo al resumen de Fals-Borda, la objetividad debe medirse mediante
preguntas como Cules son los grupos que no temeran que se hiciese una
estimacin realista del estado de la sociedad y que, por lo mismo, brindaran
su apoyo a la objetividad de la ciencia? (59) Finalmente, un ltimo criterio
sera el del ideal del servicio;
Tomando en cuenta la tradicin humanista de las ciencias sociales,
cules son los grupos, movimientos o partidos polticos que buscan
servir realmente al conjunto de la sociedad, sin pensar en s mismos
sino en el beneficio real de las gentes marginadas que hasta ahora han
sido vctimas de la historia y de las instituciones? Cules son los grupos
que, en cambio, se benefician de las contradicciones, inconsistencias e
incongruencias reinantes? (59).
198
TABULA RASA
Obviamente, se trata de un ideal. La total ausencia de exclusiones es una utopa y

debe funcionar, desde mi punto de vista, como un criterio tico permanente tal como
lo expone Dussel en su obra (ver Dussel, 1996). Es aqu importante poner claro
que mi trabajo no se mueve en la tradicin humanista de las ciencias sociales a la
cual parece referirse Fals-Borda. De lo contrario, en cuanto la tradicin humanista
dominante ha sido parte de la formulacin de lo humano, una formulacin que ha
implicado la deshumanizacin de otros el racismo mi trabajo es antihumanista.
Por otro lado, si por humanismo entendemos una bsqueda de lo humano despus
del Hombre (Wynter, 2007), mi trabajo es humanista.
Proximidad
Los criterios que presenta Fals-Borda requieren de un punto de partida
metodolgico de la proximidad y el compromiso con el excluido. Estos
criterios tambin son recurrentes en el trabajo de Vasco (2002, 2007). De
acuerdo a Vasco, en Colombia las preguntas sobre el papel del antroplogo
y sobre cmo estudiar la realidad para transformarla surgieron en la
antropologa a principios de los aos 1970 con el surgimiento y avance de la
organizacin y lucha indgenas (2002, Replanteamiento del trabajo de campo).
Es decir que hay una directa correlacin entre las luchas indgenas del pas
y el replanteamiento de la antropologa: Y esas relaciones de solidaridad
dieron la base para crear nuevas maneras de trabajo, de investigacin, pues
era necesario conocer para que los esfuerzos de nuestra solidaridad fueran
eficaces (Descolonizacin y etnografa, mi resaltado). El replanteamiento del
quehacer como etngrafos no surge en la escritura sino en el terreno. Esto
es a la inversa de muchas de las tendencias que tenemos en la antropologa
dominante desde Clifford y su cuestionamiento de la autoridad etnogrfica
(1983) hasta Hastrup con sus preocupaciones sobre la evidencia (2004). Este
replanteamiento signific que, para los cientficos de la liberacin el publicar
por publicar en el mbito acadmico perdi su centralidad. Publicar surgi
ms bien como necesidad para cumplir algunos de los propsitos del trabajo/
lucha (Vasco, 2002, Replanteamiento de la relacin con los indios). Escribir,
pues, no tiene sentido si no va validado por los procesos de transformacin.
Un eje importante de las discusiones de Vasco acerca de la metodologa y en
general el quehacer antropolgico est sintetizado en su reconocimiento de la
necesidad de conocer resaltada arriba. En mi opinin, conocer en el sentido
de Vasco implica lo que Santos ha denominado desaprender para reaprender
(Hernando-Llorens et al., 2009), en nuestro caso desaprender nuestras propias
teoras e ideas de cientificidad para, sobre la marcha, ir generando nuevas con
los sujetos con quienes se trabaja. Implica pues tambin reconocer la teora
y las visiones de la gente con quien se trabaja, e ir, en compaa con ellos,
aprendindolas y adaptndolas al quehacer cientfico y viceversa.
199
Julia Surez-Krabbe
En cuanto al proceso de escritura acadmico, sabemos que parte importante de

ste y del quehacer acadmico en general es la discusin continua con los
colegas y otros expertos. En muchas instancias, estas discusiones forman el trabajo
tanto como el tema o problema que una est investigando y con frecuencia influyen
mucho ms en nuestro desempeo que los sujetos estudiados. Sin embargo, en las
elaboraciones metodolgicas, sobre todo en la antropologa, esta parte sustancial
del trabajo se minimiza y se da, ms bien, prioridad a aquello que ha sucedido en
el campo. Desde mi punto de vista la prioridad que se le otorga a la descripcin
de las interrelaciones en el campo va ligada a devolver a quien escribe el poder
de definir. La lnea divisoria entre saberes, esa lnea que tambin afirma Hastrup,
implica que la investigacin normalmente se divide de acuerdo a estos el saber
antropolgico y el saber de los otros investigados. Por lo tanto, el trabajo de campo se
refiere a un perodo o perodos especficos de investigacin donde la investigadora
se sumerge en el mundo del otro. Como DAmico-Samuels ha sealado,
Para los pueblos del Tercer Mundo es muy costosa la ilusin de la
separacin entre los sitios de campo de la antropologa, donde se recogen
los datos y se tienen experiencias emocionales, y el resto del mundo, donde
se toman las decisiones, se interpretan los datos, se escriben las etnografas
y se perpetan los estereotipos racistas. [...] Si la antropologa va a ser
descolonizada debe empezar por situarse a s misma, sus practicantes
y los temas de sus investigaciones dentro del mismo espacio y tiempo
planetario en relacin con las mismas jerarquas polticas, econmicas y
culturales mundiales (1997:68-69-mi traduccin).
Con la proximidad metodolgica10 la distincin entre el trabajo de campo y el
resto de nuestras vidas resulta ser obsoleta, y los resultados de investigacin
reflejan entonces un estado en una
10
Proximidad entendida en su sentido Dusseliano. lucha especfica (DAmico-Samuels,
Dussel utiliza el trmino proxemia para distinguir
de la proximidad. Proxemia implica aproximarse 1997). De esta manera, ya no tenemos
a algo, llegar junto a ella para tomarla, comprarla, monopolio del privilegio de la ltima
venderla, usarla. Aproximarse a las cosas lo
denominaremos la proxemia. En cambio,
palabra el poder de definicin, de
proximidad es aproximarnos en la fraternidad, ser quienes ponemos los puntos sobre
acortar distancia hacia alguien que puede las es y los puntos finales acerca de
esperarnos o rechazarnos, darnos la mano o
herirnos, besarnos o asesinarnos (1996:30). la realidad. En mi caso el texto mi
tesis de doctorado refleja un proceso
de aprendizaje y discusin, donde los mamos han jugado un papel importante
en el sentido de que se tomaron y se siguen tomando el tiempo de contestar
preguntas, asumir debates, ilustrar sus posiciones con ejemplos, y brindarme las
herramientas necesarias para que yo pueda trabajar bien. Sin embargo, es un
proceso de aprendizaje donde no slo la teora de los mamos ha jugado un papel
importante mis colegas, asesores acadmicos, tericos descoloniales, feministas
de color, etc. tambin estn presentes.
200
TABULA RASA
Conclusiones
Para ir acercndonos, pues, a la descolonizacin de las ciencias sociales y humanas
y promover su papel descolonizante en el mundo, es necesario abandonar los
enfoques que nos encierran en el punto donde los mtodos se reabsorben y
caemos en la decadencia disciplinaria. El mundo es mucho ms amplio que
nuestras disciplinas, y nuestras disciplinas actan en el mundo. Actualmente, el
mundo est lleno de exclusiones y violencias que simplemente no son aceptables.
No actuar es, como ha mostrado Hannah Arendt, tambin actuar en este
caso es hacerse cmplice de la continua alimentacin y fortalecimiento de la
estructura triangular de la colonialidad. Es por esta razn tambin que una mera
transdisciplinarizacin de las ciencias no es suficiente. Es necesario repensarse y
replantearse las ciencias y su quehacer en el mundo desde una perspectiva que
las tome en cuenta como lo que son: actores activos. Los principios que guan
mi propio trabajo y su elemento de validacin son, entonces, coherentes con los
de las que aqu denomin las ciencias de la liberacin un compromiso tico y
poltico con los excluidos (Dussel, 1996). La metodologa que he defendido aqu
es una metodologa de la proximidad y el objetivo de mi trabajo no es producir
una monografa, es contribuir a la descolonizacin del conocimiento.
Al recurrir a Fals Borda y Vasco he enfatizado que no es posible emplear un
mtodo de investigacin determinado a priori. En cierto sentido, esto no se aleja
demasiado de algunas de las aproximaciones a la metodologa antropolgica
dominante. Incluso, hay muchas aproximaciones a la metodologa que hablan
del gran componente de improvisacin no slo en el campo, sino tambin en
la generacin de teoras, y de la forma cmo la investigadora debe ser flexible
frente a los cambios que el campo en si pueda implicar. Sin embargo, estas
aproximaciones con frecuencia son defendidas dentro de un marco similar al que
usa Hastrup, donde la preocupacin con la distancia crtica y la integridad terica
de la investigadora sigue estando ligada a una nocin de la ciencia (antropolgica)
como una esfera enclaustrada.
Si bien la antropologa y las ciencias sociales y humanas estn inmersas en el mundo
y actan en l, es necesario tomar en cuenta que la crisis mundial contempornea
ocurre en diferentes maneras en los diferentes lugares. Esta complejidad requiere
una flexibilidad metodolgica que no sigue pautas especficas de accin sino,
como lo mencion, un principio tico de descolonizacin. Por esta razn en
Dinamarca, por ejemplo, el esfuerzo descolonizador ahora debe preocuparse por
traer a la luz lo que se ha invisibilizado, por continuar demostrando las formas en
las cuales ocurre esta invisibilizacin, por demostrar que la idea occidental de la
objetividad es una ilusin, que el logo- y el eurocentrismo no han sido superados y
que la fuerte conexin de Dinamarca con las lites transnacionales efectivamente
contribuye en el mantenimiento del apartheid global. En este contexto, necesitamos
201
Julia Surez-Krabbe
ms mapeos de las articulaciones del poder mundial, con el fin de conocerlos para
posibilitar su desmantelamiento. Que la crisis es global y compleja significa que
estos procesos de desmantelamiento slo se pueden producir en cooperacin
cooperacin entre las periferias dentro de las lites transnacionales en estrecha
colaboracin con los movimientos sociales y tnicos. Estas enormes tareas de
colaboracin slo pueden ocurrir andando, como lo expresa Vasco (2002). Andar
implica hacer preguntas, discutir y aprender a lo largo del camino.
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204
Human nature and race
Raa e natureza humana
Peter Wade1
University of Manchester, UK
peter.wade@manchester.ac.uk
Recibido: 10 de agosto de 2010 Aceptado: 09 de noviembre de 2010
Resumen:
La mayora de los acadmicos sostienen que la raza no tiene relacin con la naturaleza
humana. Una minora asevera que la tiene. Yo creo que la raza es una categora
cultural que puede convertirse en parte materializada de la experiencia humana. Dicha
materializacin ayuda a explicar la idea de la raza.
Palabras claves: materializacin, raza, identidad racial, racismo
Abstract:
Most scholars argue that race has no relation to human nature. A minority contend that
it does. I argue that race is a cultural category which can become an embodied part of
the human experience. This embodiment helps account for the power of the idea of race.
Key words: embodiment, race, racial identity, racism
Resumo:
A maioria dos acadmicos defende que a raa no tem relao com a natureza humana.
Uma minoria garante que tem, efetivamente, uma relao. Acredito que raa uma
categoria cultural que pode converter-se em parte materializada da experincia humana.
Essa materializao ajuda a explicar a idia da raa.
Palavras chaves: Materializao, raa, identidade racial, racismo.
1
PhD en Antropologa Social en la Universidad de Cambridge, con nfasis en la poblacin negra
colombiana. Trabaj como investigador invitado en el Queens College de Cambridge, antes de
convertirse en catedrtico de Geografa y Estudios Latinoamericanos en la Universidad de Liverpool.
En la actualidad es profesor de antropologa social en la Universidad de Manchester. Sus publicaciones
incluyen Blacknes and Race Mixture (Johns Hopkins University Press, 1993), Race and Ethnicity in Latin
America (Pluto Press, 1997), Race, Nature and Culture (Man 28(1) 1993), Music, Race and Nation:
Msica Tropical in Colombia (Chicago University Press, 2000), Race, Nature and Culture: An Anthropological
Perspective (Pluto Press, 2002).
LAMOUR NEST PAS UNE ARME BLANCHE
TABULA RASA
La raza como construccin social

En julio de 1984, una reina de belleza de nombre Vanessa Williams renunci a su
ttulo como Miss Amrica cuando la revista Penthouse public unas fotos de ella
desnuda. Esto caus cierta consternacin en Norte y Sur Amrica, pero no, me
atrevera a decir, por las mismas razones precisamente. La gente de ambas regiones
se mostr alarmada sin duda porque la perla de la feminidad estadounidense hubiera
estado involucrada con una publicacin como Penthouse. Algo tpico en los EE.UU.,
sin embargo, fue la consternacin por el hecho de que Miss Estados Unidos, una
mujer negra, fuera mostrada haciendo pareja con una persona blanca. El incidente,
segn lo expres un periodista, puso al descubierto las neurosis del pas sobre
las relaciones sexuales entre negros y blancos. Incluso se mencion la palabra
mestizaje, pese a que su pareja era otra mujer (The Guardian, 24 de julio, 1984).
A un latinoamericano le habra parecido absurda dicha alarma. Ello no se debe
a la ausencia de discriminacin racial y prejuicios, como nos lo hara creer el
popular mito de una democracia racial latinoamericana, ni porque las relaciones
sexuales entre blancos y negros estn siempre libres de estigma en la regin. Ms
bien porque, a los ojos de los latinoamericanos, Vanessa Williams ni remotamente
habra sido clasificable como negra. Tena la piel de color aceituna y cabello
largo y ondulado. Solo en sus rasgos faciales podan los latinoamericanos detectar
un indicio de su ascendencia africana.
Esta es una buena muestra de lo que hace tiempo afirman la mayora de los
cientficos sociales: que las razas son construcciones sociales. Una raza no es
definible en trminos biolgicos; es producto de procesos sociales. Una persona
con determinada biologa puede identificarse, en trminos raciales, en formas
muy diferentes, dependiendo del contexto social e histrico en el que viva. En los
Estados Unidos, hay una diferencia relativamente clara entre negro y blanco.
Por tradicin, segn lo que se ha denominado la norma de la nica gota, las
personas con una gota de sangre africana en las venas son clasificables como
negras. De hecho, la situacin fue histricamente ms compleja de lo que este
simple dualismo indica, y lo sigue siendo, pero ser suficiente para los fines de este
contraste ilustrativo. En Latinoamrica, ciertamente existe la categora negro
(a menudo llamado negro en espaol y negro o preto en portugus), pero
por lo general solo se les asigna a personas de ascendencia africana muy evidente.
Diferentes trminos que denotan la mezcla se usan para la mayora de personas
que caen en la categora intermedia de quienes suelen considerarse negros, blancos
o indgenas. Este contraste entre EE.UU. y Latinoamrica tiene raz en complejos
procesos histricos ligados a las formas distintas en que fueron colonizados estos
territorios por ingleses e ibricos. El
2
Para mayores detalles sobre este contraste entre
los EE.UU. y Latinoamrica y la naturaleza de
contraste demuestra que las identidades
las identificaciones raciales en cada regin, vase raciales son construcciones surgidas a
Ferreira da Silva (1998), Marx (1998), Skidmore lo largo del tiempo, configuradas por
(1972, 1993), Toplin (1981), Wade (1993).
fuerzas sociales2.
207
Peter Wade
Otro ejemplo respalda este planteamiento. En Sudfrica, durante el apartheid, se

clasificaban las personas en una de cuatro categoras raciales que definan muchos de
sus derechos sociales y legales. Si un hombre era clasificado por las autoridades como
Negro (africano) y pensaba que era de color (de origen mestizo negro-blanco),
poda llevar su caso a un tribunal en el que se analizaran no solo su apariencia
y ancestro, sino tambin su residencia, comportamiento y reputacin pblica para
establecer la clasificacin correcta. De este modo, una persona poda cambiar de
identidad racial en su vida y a decir verdad, en ocasiones ms de una vez.
Hermanas nacidas de los mismos padres podan terminar en diferentes categoras
(vase Watson, 1970; vase tambin Marx, 1998). Sin embargo, si las razas son
fenmenos socialmente definidos, existe an, en muchos crculos incluyendo
algunos cientficos una arraigada creencia de que la raza tiene ciertas races
importantes en la naturaleza humana, ms all de los aspectos superficiales del
color de la piel y la textura del cabello. Mi propsito en este artculo es ayudar a
explicar el poder de la creencia de que raza es un aspecto real e importante de la
naturaleza humana, independientemente de las teoras deterministas sobre la raza.
Considero esto como una contribucin al resurgimiento reciente del inters en
el problema de la raza entre los antroplogos (F. Harrison, 1998; Mukhopadhyay
y Moses, 1997; vase tambin Wade, 2002). En lo que sigue, esbozar en primer
lugar tres teoras sobre el tipo de importancia que podra decirse tiene la raza. A
continuacin, analizar estas teoras en mayor detalle, antes de proceder a plantear
algunas teoras propias sobre la relacin entre la raza y la naturaleza humana.
Tres teoras sobre el significado de la raza

La primera teora tiene que ver con la variacin gentica humana. Es claro que los
seres humanos varan su constitucin biolgica en algunas formas muy evidentes.
La pregunta es si dicha variacin puede clasificarse en un nmero discreto de
categoras definidas, llamadas razas, cada una de las cuales tiene una serie de
caractersticas comunes, como el color de la piel, el tipo de cabello, el grupo
sanguneo o aspectos de la constitucin gentica. Si as fuera, el concepto de
raza sera til para hablar sobre las variaciones en la naturaleza humana. De
hecho, ese es precisamente el significado de raza que predomin en los crculos
populares y cientficos occidentales a lo largo del siglo XIX y durante buena parte
del siglo XX. No se conceban las razas como construcciones sociales, sino
que se les atribua su origen a la biologa humana. Hoy en da, algunas personas
siguen usando el trmino desde esta perspectiva biolgica. Existen cientficos
que creen que la raza sigue siendo til como concepto analtico para describir
la diversidad gentica humana. Lieberman y Reynolds (1996:158) hallaron en
una encuesta de 1985 que el 70% de los bilogos especializados en etologa y el
50% de los antroplogos biolgicos crean que las razas biolgicas existan en la
especie humana (vase tambin Entine, 2001).
208
TABULA RASA
La segunda teora, ms controvertida, sostiene que la variacin superficial de la

apariencia externa tiene correlacin con otras caractersticas humanas. El color
de la piel tiene una fuerte influencia de los genes heredados por el individuo; la
pregunta es si esos mismos genes, o alguna parte correlacionada del complemento
gentico, ejerce tambin una influencia significativa en habilidades cognitivas
como la inteligencia o quizs en habilidades como la fuerza o la velocidad. Esta
segunda teora le cay como anillo al dedo a la primera y tambin predomin en
el siglo XIX y en buena parte del siglo XX. Una raza poda definirse no solo en
trminos de aspectos de la biologa como el color de la piel y los rasgos faciales,
sino tambin en trminos de las caractersticas morales e intelectuales. Hoy en
da, algunos psiclogos an creen que la raza es una entidad biolgica real que
tiene relacin con la inteligencia, una teora que analizo de manera sucinta ms
adelante. Es esta segunda teora sobre la raza la que ha suscitado un acaloradsimo
debate en las ciencias sociales, ya que repercute en la creencia liberal fundamental
de que todos los humanos nacen iguales; o, por lo menos, que aunque pueda haber
una buena cantidad de variaciones en trminos de las capacidades intelectuales
de las personas, dicha variacin no se divide sistemticamente entre clases, tipos
o subseries geogrficas de humanos. El argumento, sobre la mayor importancia
de la variacin individual ms que grupal, es un puntal capital en la crtica a esta
teora sobre la raza y ha sido esgrimida por bilogos y antroplogos biolgicos
durante dcadas (Brown y Armelagos, 2001).
Una variacin un tanto menos alarmante en esta segunda teora es la propuesta
de que existen otros rasgos humanos de base gentica importante, como la
predisposicin a ciertas enfermedades o habilidades fsicas especficas, como la
potencia en carrera de velocidad o la capacidad de correr largas distancias
si bien an no existe consenso sobre la importancia de la influencia gentica
en estos rasgos. El argumento entonces seala que dichos rasgos tienen una
correlacin importante con algo que puede ser til llamar raza (Entine, 2001;
Satel, 2001). Entine (2001), por ejemplo, sostiene que si aceptamos que los
africanos y sus descendientes en la dispora africana tienen una predisposicin
gentica a contraer anemia de clulas falciformes, entonces porqu no podemos
aceptar tambin que el xito de los corredores de fondo de frica oriental y de
los levantadores de pesas eurasiticos puede explicarse tambin en parte por la
gentica (para una crtica de esto, vase Kohn, 1995).
La tercera teora sobre la raza sostiene que, sea cual sea la variacin gentica
humana existente, no puede describirse de manera til en trminos de raza
y que la raza es una idea, sin relevancia biolgica en el potencial humana. Su
condicin como idea, sin embargo, no denigra de su enorme importancia social.
Aun cuando la raza no tenga ninguna base biolgica en la naturaleza humana, las
personas estn claramente preparadas para discriminar a otros que definan como
209
Peter Wade
racialmente diferentes. Los EE.UU., Surfrica y la Alemania nazi son la evidencia

ms fehaciente de esto en el siglo XX. Para justificar su discriminacin en tales
casos, los racistas suelen apelar, sea en pblico o en privado, a doctrinas sobre la
determinacin gentica del potencial humano. Esta tercera teora se basa en la
idea actualmente aceptada de que las razas son construcciones sociales, pero
reconoce que eso no evita que la raza sea una nocin muy importante y a menudo
profundamente arraigada que afecta en formas sustanciales el comportamiento
de la gente y sus oportunidades. Examinemos en mayor detalle estos tres
argumentos sobre la relevancia social de la raza.
Las razas como entidades biolgicas qu influyen en el potencial humano

La primera teora que la variacin fsica humana puede dividirse en trminos
tiles en cosas llamadas razas es la ms fcil de refutar. En el siglo XIX y
comienzos del XX, haba la concepcin ampliamente difundida entre cientficos
e intelectuales de que los seres humanos podan dividirse en un pequeo nmero
de razas ms o menos mutuamente excluyentes. Adems, segn estas doctrinas
del llamado racismo cientfico, cada raza no solo se vea diferente, sino que
tambin tena una naturaleza esencial diferente que determinaba en gran medida
el potencial moral e intelectual de sus integrantes. En pos de este inters, los
cientficos invirtieron carreras completas midiendo crneos para definir tales
razas y demostrar que la raza blanca o caucsica tena el cerebro ms grande, y
por ende el mejor.
Desde comienzos del siglo XX, algunos cientficos comenzaron a mostrar que
era en realidad imposible dividir a los humanos de esta manera. Rasgos como
el tamao de la cabeza podan cambiar en una generacin, por factores ms
relacionados con la dieta que con la herencia3. No poda aislarse un conjunto de
caractersticas biolgicas que permitiera demarcar siquiera lmites razonablemente
convenientes entre los humanos. La evolucin humana tambin ha sido una
historia de migraciones y entremezclamiento constante entre poblaciones,
desdibujando linderos biolgicos y
3
En la segunda dcada del siglo XX, Franz Boas
llev a cabo estudios en inmigrantes a los EE.UU., creando genoclinas o distribuciones
que concluyeron que las formas de la cabeza gradualmente variables de material
podan cambiar con el tiempo, sin que hubiera un
cambio en los factores hereditarios (Boas, 1912;
gentico. Si muchos antroplogos
reimpreso en Boas, 1966: 61-75). biolgicos siguen hablando hoy en da
4
Para una discusin sobre la desaparicin del en trminos de razas biolgicas, lo ms
racismo cientfico, vase Barkan (1992). Vase
Montagu (1942, 1964) para ataques detallados probable es que sea una burda y a
sobre el concepto de raza como entidad biolgica. mi parecer errnea abreviacin para
Vase Brown y Armelagos, (2001) para una revisin
reciente de la evidencia sobre la validez de la raza la forma como varan algunos aspectos
como dispositivo de organizacin de la diversidad de la apariencia humana sobre la
gentica humana.
superficie de la tierra4.
210
TABULA RASA
Durante el mismo periodo, tambin se atacaba la segunda teora sobre la raza:

la idea de que las diferencias en la apariencia tenan correlacin con funciones
bsicas morales y mentales. Esto, sin embargo, ha sido un argumento mucho ms
difcil de refutar y persiste en la actualidad, principalmente en controversias sobre
la raza y el CI, en el que hereditarios, como Arthur Jensen, Hans Eysenck, J.
Phillipe Rushton y ms recientemente Richard Herrnstein y Charles Murray se
alinean contra los ambientalistas, como Stephen J. Gould, James Flynn, Leon
Kamin y Steven Rose5. Cabe anotar
5
Vase Eysenck (1971), Flynn (1980), Gould que, por fuera del mundo acadmico,
(1981), Herrnstein y Murray (1994), Jensen (1969),
Lewontin et al. (1984), Mogdil y Mogdil (1986, una encuesta realizada en 1990 en
1987), Rushton (1985), Weizman et al. (1996). los Estados Unidos mostr que el
Vase tambin el suplemento especial de Cultural
Anthropology, The eternal triangle: race, class 53% de los no negros crean que los
and IQ. Reviews on The Bell Curve: intelligence estadounidenses negros eran menos
and class structure in American life, vol. 37:
S143-S181, 1996. inteligentes que los blancos, aunque la
encuesta no preguntaba si crean que la
diferencia estaba determinada por la gentica (Kohn, 1995:115).
Es un debate complejo, harto polmico y repleto de puntos y contrapuntos
estadsticos que no pueden resumirse de manera sencilla aqu. Baste decir que, si
bien los negros en los Estados Unidos tienen rutinariamente puntajes inferiores
que los blancos en las pruebas de CI (en unos 10 a 15 puntos en una escala en
la que la mayora de la gente tiene entre 85 y 140), y aunque muchos cientficos
aceptan que parte de la inteligencia se hereda, eso no quiere decir que los negros
sean menos inteligentes que los blancos de manera innata: la diferencia en los
puntajes de CI podra tambin tener su raz en influencias ambientales as como
genticas. La sola persistencia de un diferencial de puntaje entre negros y blancos
no es evidencia de una causa innata para esa diferencia. Adems, la diferencia negro-
blanco est disminuyendo en los Estados Unidos y es mucho menos evidente en el
Reino Unido, lo que nuevamente sugiere influencias ambientales. Adems, el CI
mismo es una elaboracin vaga y difcil. Por regla general, los puntajes de CI suben
gradualmente con el tiempo en cualquier lugar, algunas veces al parecer en relacin
con una mejor dieta y condiciones sociales, en otras ocasiones no es evidente en
relacin con nada. Entre 1972 y 1982, los holandeses de 18 aos obtuvieron en
promedio un incremento de 9 puntos en CI por razones difciles de descifrar. Si
el CI es algo tan variable, es difcil imaginar que est estructurado en los genes
(Jones, 1997:197-9). Hoy en da, la mayora de autoridades cientficas rechazan una
conexin entre la raza y el CI, tal como lo hacen las obras de referencia populares
(por ejemplo, Encarta de Microsoft, y la Enciclopedia Britnica). El hecho es que,
genticamente, los humanos tienen ms semejanzas que diferencias.
La variacin sobre la segunda teora, que enlaza enfermedades y ciertos rasgos
fsicos (o rasgos fsicos que se asume que tienen base gentica) con la raza,
tambin es un rea difcil de investigacin y debate. Es evidente que la evolucin
211
Peter Wade
ha difundido material gentico alrededor del globo en formas desiguales.

Aunque hay amplios resultados en el sentido de que los humanos son 99,9%
iguales, parece que el 0,1% de variabilidad restante puede generar diferencias
importantes. Se acepta que algunos rasgos con una evidente base gentica, como
la anemia de clulas falciformes, intolerancia a la lactosa y baja tolerancia al
alcohol, tienen cierta distribucin geogrfica global. El problema surge cuando
esos rasgos y otros por los cuales la base gentica puede ser menos clara, como
la potencia de sprint o la capacidad de correr largas distancias estn ligados
a algo llamado raza. Bien puede ser que la anemia de clulas falciformes sea
ms comn entre los africanos, pero eso no quiere decir que todos los africanos
estn ms predispuestos a ella y puede ser tambin que otros no africanos
puedan verse afectados por ella (Tapper, 1999). E incluso si fuera el caso que
la mayora de velocistas sean negros y que tendieran a tener un alto porcentaje
de fibras musculares de rpida contraccin energticamente eficientes, un rasgo
con base gentica y que se dice comn entre los africanos occidentales (Entine,
2001), qu nos dice esto, en trminos biolgicos, sobre la raza? No todos los
negros son africanos occidentales. Difcilmente puede decirse que los africanos
occidentales constituyan una raza. No es claro si la tendencia es comn a todos
los africanos occidentales (aun si esta fuera una categora evidente en primer
lugar, en especial dada una historia de migraciones hacia dentro y hacia fuera).
En resumen, aunque es en verdad interesante saber sobre las ventajas de base
gentica para ciertos deportes, y sobre las distribuciones de frecuencia de la base
gentica para tales ventajas, eso no nos dice nada sobre la biologa de la raza.
La persistencia de la idea de la raza: historia y poltica

Pese a la debilidad de las pretensiones sobre la localizacin de la fuerza de la raza
en la naturaleza humana, la tercera teora sobre la raza sostiene, la idea de la raza
sigue teniendo dominio social en las imaginaciones de la gente. Es una manera
tremendamente slida de pensar la diferencia humana, en parte porque apela a ideas
sobre la naturaleza humana. Parece afincar la diferencia en las esencias naturales
transmitidas entre generaciones, esencias que por lo general se hacen visibles en
el cuerpo y que tambin se cree que inciden en el carcter y el comportamiento
de la gente. La tercera teora sobre la relevancia de la raza afirma que la raza se
ha engastado profundamente en las formas de pensamiento occidentales y
en algunas no occidentales principalmente debido a procesos histricos6. Es
necesario sealar que, en esta amplia aproximacin terica, hay una buena dosis de
variedad y desacuerdo (vase Hirschfeld,
6
Este tema est ampliamente documentado. 1996). Algunos acadmicos consideran
Algunos textos tiles incluyen Malik (1996), Miles
(1989), Smedley (1993). que el pensamiento racial propiamente
dicho surgi en el siglo XVIII (Smedley,
1998); otros rastrean el concepto an ms atrs (Banton, 1987; Goldberg, 1993).
212
TABULA RASA
Se concuerda por lo general, sin embargo, que el trmino raza surgi en varios
idiomas europeos justo en el momento en que los pueblos europeos encontraban
personas en otros continentes y, por lo general, los sometan a alguna forma de
dominacin. La raza y el pensamiento racial estn ntimamente conectados con el
colonialismo y el imperialismo. Han sido continuamente utilizados para justificar
y explicar la explotacin y la desigualdad. Aunque la nocin de raza precedi
el trfico transatlntico de esclavos, dicho trfico y las instituciones esclavistas
asociadas en el continente americano y El Caribe ayudaron a consolidar la idea.
Pero la idea de raza no estuvo ligada nicamente a la esclavitud. De hecho,
cuando la esclavitud comenz a desmontarse, la nocin de raza cobr an ms
fuerza, lo cual contribuy a justificar la opresin de los no blancos por parte de
las potencias coloniales europeas en toda Amrica, frica, Asia y Australia. En
suma, la estrecha relacin entre las ideas de raza y desigualdad social hace parte
de la razn por la cual, en esta perspectiva, la raza persiste como una forma de
pensamiento sobre ciertos tipos de diferencia humana.
La dominacin colonial casi ha terminado en su mayor parte, al menos en
trminos del mantenimiento de colonias imperiales bajo dominio directo de
los pases europeos. Pero, segn esta tercera perspectiva, las ideas sobre la raza
siguen no obstante estrechamente ligadas a patrones de desigualdad social,
causando discriminacin y exclusin en muchos contextos diferentes. En la
Europa actual, se ha dicho que las ideas sobre la raza estn ligadas a nociones
de la nacin. Las identidades nacionales de pases como Gran Bretaa, Francia
y Alemania se han construido en torno al supuesto a menudo velado de que
los britnicos, franceses y alemanes son fundamentalmente blancos y que
los ciudadanos no blancos de estos pases en algn modo no son verdaderos
ciudadanos y no merecen el mismo tratamiento de los ciudadanos blancos e
incluso que los inmigrantes blancos7.
Varios pensadores sostienen que la idea de raza es escurridiza, pues cambia como
un camalen con su contexto histrico,
7
Vase, por ejemplo, Gilroy (1987), quien muestra pero no desaparece (por ejemplo,
cmo la identidad nacional britnica se basa en
supuestos de blanquitud. Wetherell y Potter (1992) Goldberg, 1993). Por ejemplo, la raza,
hacen una fundamentacin similar para Nueva como se concibe en la Ley britnica
Zelanda, donde, por supuesto, los maores estn
lejos de ser inmigrantes postcoloniales, puesto
de relaciones raciales (1976) es muy
que eran los habitantes originales. Solomos (1989) distinta de la raza como se conceba
y Reeves (1983) se ocupan de la racializacin de en 1900: la Ley de 1976 no hace
la inmigracin a Gran Bretaa, con lo cual se
considera la inmigracin de la posguerra un mencin de la biologa y usa la nocin
problema relacionado con minoras no blancas, de raza para combatir el racismo, en
mientras que los inmigrantes blancos, que en
realidad superan en nmero a los no blancos, lugar de catalogar la variacin humana;
no son considerados amenaza. Appelbaum et al. deroga la discriminacin no por medio
(2003) analizan la interseccin de las ideologas de
raza y nacin en Latinoamrica. de la raza, sino adems mediante la
etnicidad y la nacionalidad. Esto refleja
213
Peter Wade
una tendencia reciente, que varios tericos sealan, para que un discurso de raza
se sumerge en, o incluso que sea reemplazado por un discurso de etnicidad;
hablar de cultura reemplaza as el hablar de biologa.
Diferentes observadores han sealado que las diferencias entre la gente de Gran
Bretaa y en otros lugares pueden llamarse tnicas o culturales antes que raciales
o biolgicas8. En mi opinin, en realidad queda por demostrar que este viraje es
un patrn general, en oposicin a algo
8
Vase Anthias y Yuval-Davis (1992:11), Goldberg confinado al dominio pblico donde
(1993:72), F. Harrison (1998: 613) y Stolcke
(1995) sobre el racismo cultural. Barker (1981)
suelen evitarse las referencias explcitas
y Gilroy (1987) se ocupan de los giros hacia a la raza en los supuestos intereses de
formas culturalistas de racismo en Gran Bretaa, lo polticamente correcto (vase Wade,
mientras que Wetherell y Potter (1992) lo hace
para Nueva Zelanda. 2002: Cap. 5). Mi corazonada es que
muchas personas en realidad siguen
pensando sobre la raza en trminos de diferencias fsicas y biolgicas (como la
sangre), aun cuando est lejos de ser claro cmo conciben exactamente tales
diferencias. En cualquier caso, aunque la palabra raza pueda escucharse ahora
con menos frecuencia en crculos pblicos, lejos de eliminarse la nocin de raza,
nada ms y nada menos se ha ampliado. Aun pueden verse las diferencias entre las
personas como fsicas y culturales, y cada esfera acta como seal para la otra. Se
piensa que las diferentes apariencias indican diferentes culturas y que diferentes
culturas parecen sugerir diferentes naturalezas. Wieviorka (1997:142) afirma que
el racismo cultural sigue implicando cierta referencia al reino de la naturaleza,
la biologa, la herencia gentica o la sangre. (Y, si mi plpito es correcto, la
presencia permanente de los supuestos tcitos sobre la sangre no hara ms que
reforzar este entrecruzamiento).
En el tercer enfoque a la relevancia de la relevancia de la raza, la persistencia de
la idea de raza se considera tambin relacionada con su uso en las luchas polticas
antirracistas y en la poltica identitaria. En los EE.UU. de la posguerra, la negritud
se convirti en una idea cada vez ms pblica y activa en torno a la cual organizarse
polticamente en una lucha por los derechos civiles. La idea de que lo negro es
bello y que los estadounidenses negros podran aspirar a algo llamado poder
negro no slo permiti redefinir el significado de la negritud en los Estados Unidos,
con repercusiones por todo el globo, sino que tambin mantuvo viva la nocin de
que los negros en los Estados Unidos tienen algo en comn, que la raza aun
entendida como construccin social tiene un importante significado poltico
y social. En Gran Bretaa, ha crecido la importancia de la raza como categora
poltica desde la Segunda Guerra Mundial y sigue siendo un referente importante
en los discursos de ciudadana, multiculturalismo y derechos humanos. Esas luchas
antirracistas y de poltica identitaria han sido, como era de esperarse, blanco de
crticas que, entre otros, apuntan a que tales luchas puedan terminar reificando y
214
TABULA RASA
perpetuando las categoras raciales (por ejemplo, Gilroy, 2000). En suma, para los
tericos del tercer enfoque, la raza mantiene su poder por las razones aqu citadas,
pese al hecho de que no tiene relevancia biolgica real.
Es natural pensar en trminos raciales?

La durabilidad de la idea de raza ha conducido a algunos tericos hasta una teora
hbrida que, aunque conserva algo del argumento bsico de la tercera aproximacin
a la raza, reintroduce elementos importantes que se derivan de la primera teora.
Esta teora hbrida indica que los humanos estn predispuestos por naturaleza a
pensar racialmente. El argumento es que la evolucin nos ha dotado con un
cerebro que tiende a percibir la diferencia fsica y a hacer suposiciones sobre las
naturalezas esenciales de las personas. Desde esta perspectiva, la raza humana
desarroll el pensamiento racial por la seleccin natural, que hizo que la gente
favoreciera a quienes se vean similares a ellos pues la similar apariencia denota
algunos genes compartidos. De aqu que la discriminacin a favor de personas
con una apariencia similar a la propia es una manera de aumentar la aptitud
inclusiva, es decir, de incrementar la diseminacin del material gentico propio
(vase Van den Berghe, 1979). He aqu otro intento de fundamentar la raza en la
naturaleza, esta vez bajo el supuesto de que todos los humanos constituyen una
raza y por ende comparten cierta esencia bsica en este caso, la tendencia a
dividir las personas en razas naturales. No se pretende que las razas existan
como unidades biolgicas reales, pero s que existe una tendencia biolgica real a
ver los humanos como divididos en razas.
Esto me parece fundamentalmente errneo. Funciona sobre el supuesto de que
las diferencias fsicas que los occidentales llaman raciales que por lo general
se basan en el color de la piel, la textura del cabello y la forma del rostro han
sido universalmente las diferencias ms importantes que las personas notan y
sobre las que suelen pensar a otros. Pero, por ejemplo, antes de los primeros
encuentros modernos de los europeos con otros continentes, se consideraba la
oscuridad de la piel como un rasgo indicador de virilidad masculina (Frost, 1990).
Se notaba y se hablaba sobre el color de la piel, pero no como una forma de
pensamiento sobre la diferencia fsica o territorial que ha construido el argumento
evolucionista. Estas formas de pensamiento especficamente raciales surgieron
sin lugar a dudas del siglo XIV hacia delante.
Un sofisticado ejemplo de este intento de recimentar la raza en la naturaleza humana
es obra de Lawrence Hirschfeld (1996)9. Sostiene l que hay un proceso bsico de
la cognicin humana que es especfico
9
Vase tambin Hirschfeld (1997), que hace parte
de una seccin especial de Ethos, 25(1), 1997, que de la manera como las personas piensan
incluye diversas crticas a las ideas de Hirschfeld y sobre otros humanos. Este proceso
una respuesta suya a aqullas.
cognitivo se basa en el supuesto de
215
Peter Wade
que los humanos pueden dividirse en tipos duraderos segn agrupaciones muy
correlacionadas de propiedades de base natural (1996:38). El supuesto de que los
humanos se dividen en tipos naturales, cada uno con sus caractersticas naturales,
es lo que Hirschfeld llama el concepto de raza. Este supuesto cognitivo bsico
se manifiesta en formas especficas y muy variables, que Hirschfeld llama modos
de pensamiento racial. Ejemplos de pensamiento racial incluyen las reconocidas
teoras europeas sobre las diferencias entre negros y blancos en el Nuevo Mundo,
pero tambin sobre la discriminacin inglesa contra los irlandeses y los patrones
del antisemitismo. Estas variadas formas de pensamiento racial se basan en un
concepto de raza que categoriza las personas en trminos de diferencias naturales
asumidas. En respuesta a diferentes crticas, Hirschfeld (1997: 74-5) recalca que
la raza no es una categora mental natural. Es solo que la raza tiene en s misma
en su ncleo psicolgico una potencia naturalizadora y esencializadora que
significa que los humanos, con su predisposicin innata a crear categoras naturales,
tienden a usar la raza. Esto, sin embargo, parece indicar que la raza es una entidad
independiente, separada de la mente humana, pero que le es atractiva.
Hirschfeld (1996) intenta demostrar su tesis con datos tomados de experimentos
con nios que muestran que incluso los preescolares conceden ms importancia
a caractersticas raciales como el color de la piel que a otros rasgos observables
(como los atavos de la profesin) en trminos de prominencia, transmisibilidad
a la progenie e influencia en el comportamiento.
Segn Hirschfeld, esto demuestra que una tendencia a clasificar las personas en
tipos naturales es innata en los humanos. Infortunadamente, todos los datos
de Hirschfeld proceden de los EE.UU., con excepcin de un experimento con
nios franceses. Eso desacredita seriamente su teora, pues podran explicarse sus
hallazgos con igual solidez afirmando que aun los nios muy pequeos pueden
detectar las categoras sociales importantes de la sociedad en la que viven y
tanto los EE.UU. como Francia, aunque diferentes en trminos de estructuras
e ideologas raciales, tienen con seguridad divisiones raciales muy evidentes. Es
interesante la demostracin que hace Hirschfeld sobre la dificultad de los nios
pequeos en situar a otros nios individuales en una categora racial determinada.
Es decir, la apariencia fsica de otros nios no es suficiente para permitir que un
nio los clasifique racialmente. Para Hirschfeld, esto indica que los nios tienen
una predisposicin cognitiva hacia estos tipos de categoras naturales de seres
humanos, aun cuando no puedan poner a los individuos en ellos. Pero eso no se
entiende necesariamente. Podra afirmarse con igual fundamento que los nios
detectan las categoras bsicas de su entorno social y posteriormente aprenden
a inscribir personas individuales en ellas una habilidad que, despus de todo,
requiere algo de prctica y puede tambin eludir a los adultos, en especial si no
estn acostumbrados a un contexto social determinado.
216
TABULA RASA
Yo rechazara, en consecuencia, la idea de que la persistencia y el poder de las

ideas de raza se derivan de cierta tendencia natural a pensar racialmente.
Es la biologa completamente irrelevante? La nocin de corporeizacin

Si la durabilidad de la idea de raza est arraigada en la poltica y la economa,
entonces la biologa de la raza es, en s, irrelevante. Por supuesto, yo, junto con
muchos otros, rechazara los argumentos (a) de que hay cosas como las razas
biolgicas; (b) que hay caractersticas biolgicas innatas ligadas a la identidad racial
que influyen en el potencial de desarrollo de una persona; y (c) que los humanos
tienen una predisposicin biolgica o cognitiva a ver y pensar racialmente.
Sin embargo no estoy seguro de que esto agote el debate sobre la raza y la naturaleza
humana. Si la identidad racial se marca en el cuerpo y debe manifestarse en nuestra
naturaleza humana vivir en cuerpos entonces la raza debe, en cierto modo,
tener relacin con nuestra naturaleza. Esto puede parecer un paso peligrosamente
regresivo. Mi punto, sin embargo, es ver la naturaleza humana no como algo
preformado y determinado, sino como algo que es maleable y emergente por s
mismo (vase Wade, 2002). Esto tiene ms bien poco que ver con la gentica, pero
tiene que ver con la biologa. La unin de la raza con la biologa es casi un tab
en muchos crculos sociales cientficos en la actualidad, pero, sugerira, esto se debe
principalmente a que se asume que la biologa equivale nicamente a la gentica
y una especie ms determinista de gentica en ese punto. Kandel (1998) seala
que los cientficos sociales a menudo creen errneamente que los bilogos piensan
que los procesos biolgicos estn estrictamente determinados por los genes, pero
recientes nociones biolgicas de la gentica estn muy alejadas de las ideas ms
deterministas sobre la accin de los genes que caracteriz las teoras de comienzos
del siglo XX (Keller, 1995). Y pese al hecho de que en la biologa contempornea
el centro lo asume el discurso gentico (Gilbert, 1995), la biologa, por supuesto,
abarca todo el organismo en relacin con sus alrededores, una relacin que incluye
procesos de desarrollo orgnico10. Entender esto podra ayudarnos a comprender
la persistente fuerza social e imaginativa de la idea de raza.
Tenemos que abrir la mente a una esfera de la biologa que tiene que ver con
el desarrollo del organismo en sus
10
Vase Ingold (1990) y Hinde (1991) para una alrededores, incluyendo su contexto
discusin del alcance de la biologa.
social, ms que con determinismos
genticos, o incluso interacciones genticas (aunque no deben ignorarse estas,
trato de mostrar algo diferente). Pienso en trminos de lo que Goodman y
Leatherman (1998: 25) llaman una nueva antropologa biocultural que trata de
mediar entre los estudios biolgicos y culturales, que analiza la manera como los
procesos orgnicos humanos interactan con los procesos sociales y que se opone
firmemente al tipo de pensamiento reduccionista y determinista caracterstico de
la sociobiologa y la psicologa evolucionista.
217
Peter Wade
Mukhopadhyay y Moses (1997:526) convocan tambin a un intento de reconciliar

la cultura y la biologa insertando la biologa en la sociedad y la cultura. Ingold
(2000:391) va an ms lejos, al subvertir las divisiones clsicas entre cultura y
biologa argumentando que las diferencias que llamamos culturales son en
realidad biolgicas, porque el organismo, en toda su complejidad fsica y mental,
se desarrolla en un contexto cultural y es modelado por el mismo contexto
cultural que ayuda a constituir.
En esencia, mi argumento es que las realidades sociales de la raza se incorporan al
cuerpo en continuo cambio y desarrollo, considerado como entidad biocultural.
Esta materializacin de la raza nos permite entender el imperecedero poder de la
raza como idea y a comprender porqu se piensa la raza en formas naturalizadoras.
Parte de la razn subyacente a la naturalizacin es claramente porque la gente
considera que significantes raciales esenciales son heredables (aunque no en
formas rgidamente predecibles), pero yo creo que las maneras como la raza se
hace parte del cuerpo vivido y observado son tambin cruciales para entender los
aspectos naturalizadores del pensamiento racializado.
En algunas formas, mi argumento recuerda el de Boas que, en los primeros aos
del siglo XX, sostuvo que entre los inmigrantes a los EE.UU., las formas de
la cabeza podan cambiar con el tiempo, sin que cambiaran en la descendencia
(Boas, 1912; reimpreso en Boas, 1966:61-75). A l le interesaba cuestionar todo
el concepto de tipo racial, como lo estaban usando la ciencia racial y eugnica
de la poca, mostrando que no existan esos tipos presuntamente estables
y permanentes y que caractersticas que se decan centrales para definir tipos
raciales, como la forma y el tamao de la cabeza, eran flexibles y variables en
periodos de tiempo bastante cortos.
Pero aunque Boas estaba empezando a desacreditar toda la nocin de raza biolgica
(como se conceba en las primera y segunda teoras sobre la raza, que se mencionaron
ms arriba), mi inters es argumentar que al menos parte del perdurable poder de la
idea de raza se debe a la manera como se incorporaron las realidades sociales de la
raza al ente en cambio y desarrollo continuo, que se considera una entidad biocultural.
La idea de que los cuerpos son maleables es la misma, pero la significancia terica que
se le da a dicha maleabilidad es ms bien diferente.
La idea de la corporeizacin de los procesos sociales no es nueva. Por largo
tiempo se ha considerado el cuerpo como un producto de regmenes discursivos,
aunque diferentes pensadores objetan que la materialidad del cuerpo se pierde a
menudo en las aproximaciones foucaultianas al discurso (Butler, 1993; Shilling,
1993; Turner, 1994). Me inclino por el abordaje de Shilling (1993:114), quien
sostiene que el cuerpo es un proyecto inconcluso, construido por y que construye
relaciones sociales. Tambin me guo por la observacin de Butler de que la
218
TABULA RASA
performatividad es un modo discursivo mediante el cual establecen efectos

ontolgicos (citado en Gilroy, 1995:17), puesto que me parece que esto integra
bastante bien lo discursivo y lo material.
Pese a la extensa literatura sobre materializacin y desempeo, es ms bien
poca la exploracin sobre temas de raza y materializacin y creo que esta es
un rea de investigacin interesante y prolfica11. Algunos ejemplos del tipo
de aproximacin que tengo en mente
11
Vanse las breves anotaciones de Shilling sobre ayudarn aqu. Un estudio realizado
el color de la piel como capital fsico (Shilling,
1993:148). Vase Alcoff (1999), Fanon (1986) en los Estados Unidos abord el
y Johnson (1993) para algunas exploraciones tema de porqu tantos jugadores
fenomenolgicas de la experiencia vivida de
la negritud. Vase Martin (1989) para algo de profesionales de basquetbol son
material sobre cmo los hombres y las mujeres de negros. Un argumento dice que,
raza negra en los Estados Unidos experimentaron
el proceso de alumbramiento en el hospital. dado que los hombres negros son
discriminados en el mercado laboral
ms general, optan por el deporte. Sin embargo, ese estudio analiz la manera
como negros y blancos crecen con el baloncesto. Los hombres negros tendan
a jugar en canchas de baloncesto atiborradas de barrios marginados, donde
la competencia por el espacio era encarnizada y se seleccionaban ciertas
habilidades dribleado, lanzamientos bajo presin, etc.. La excelencia en
esas habilidades se recompensaba con ms tiempo de juego en la cancha, lo
que creaba un ciclo de refuerzo. Los blancos solan jugar con mayor frecuencia
en canchas donde el principal problema era reunir un equipo completo.
Podan desarrollar habilidades individualmente, pero a menudo por fuera del
entorno normal del juego. Por tal razn haba una tendencia para negros y
blancos a desarrollar realmente diferentes cuerpos: las habilidades que tenan
eran aprendidas, pero tambin se haban arraigado en sus circuitos neuronales
como tcnicas corporales (L. Harrison, 1995). El punto es que los negros en
este ejemplo no son buenos jugadores de baloncesto por naturaleza, si por
naturaleza nos referimos una serie de predisposiciones genticas.
Pero, en tales circunstancias, tienen buenas posibilidades de convertirse en
buenos jugadores de baloncesto una posibilidad en la que tambin influyen,
por supuesto, muchos otros factores en una forma que est implantada en sus
cuerpos como habilidad inconsciente, como una segunda naturaleza12. Tales
habilidades pueden implantarse en otros cuerpos no negros, pero el contexto
social hace ms probable que sean los
12
Vase Wade (2002: 118-19) para una discusin
sobre la idea de segunda naturaleza.
negros cuyos cuerpos las adquieran.
Las habilidades son duraderas, pero
no necesariamente permanentes. El proceso en accin aqu es un proceso
biolgico, en cuanto atae al desarrollo del cuerpo (incluyendo el cerebro), pero
no es un proceso gentico y, por supuesto, las caractersticas adquiridas por estos
219
Peter Wade
deportistas no pueden transmitirse genticamente13. El efecto social de este proceso

biocultural es que es muy fcil pensar
13
El cerebro tambin cambia su estructura segn el
estmulo ambiental. El neurobilogo Eric Kandel en trminos naturalizadoras sobre el
afirma que la experiencia social puede alterar la eslabn entre la negritud y la habilidad
expresin gnica y la estructura anatmica del
cerebro (Kandel, 1998).
deportiva. La idea de raza es reforzada
por y refuerza el proceso mediante el
cual las realidades sociales de la experiencia deportiva se incrustan en el cuerpo.
Otro ejemplo proviene de Suramrica, de Los Andes. Aqu, existen potentes,
aunque variables, diferenciaciones entre los indios y los mestizos (personas
de linaje mezclado). La indigenidad la indican una serie de marcadores sociales
en interaccin: la apariencia en trminos de fisonoma y vestido idioma,
lugar de residencia, ocupacin, etctera. Un indicador particular es andar
descalzo. Un mestizo o alguien que desee parecerlo nunca ir descalzo
y cualquiera que lo haga estar propenso a ser llamado indio (Orlove, 1998).
Como lo sabr cualquiera que lo haya intentado, andar descalzo no es sencillo si
uno se aventura ms all del csped o la playa; puede causarse graves daos en
los pies. Quienes tienen el hbito de andar descalzos desarrollan un pie que es
fsicamente muy diferente de quienes suelen usar zapatos: es un pie extendido,
nudoso y con la planta gruesa y dura. Por tal razn uno de los indicadores de
la indigenidad deviene realmente parte fsica del cuerpo biolgica sin duda,
pero no gentica. La identidad racial se materializa. Weismantel le ha dado
seguimiento a este enfoque de raza en su trabajo reciente en los Andes. Sostiene
la investigadora que es en las interacciones entre los cuerpos y las sustancias que
dichos cuerpos ingieren, las posesiones que acumulan, y las herramientas que
emplean para actuar en el mundo [que] podemos ver realmente hacerse la raza,
y hacer la sociedad alrededor suyo. Este tipo de raza no es gentico ni simblico,
sino orgnico: un constante proceso fsico de interaccin entre cosas vivientes
(Weismantel, 2001:266).
Weismantel ampla la idea de corporeizacin para incluir diferentes tipos de
acumulaciones de posesiones, vestidos y dems lo que me parece difcil
considerar orgnico, en trminos del organismo corporal que he estado discutiendo.
Pero igualmente cuestiona lo que constituye la esfera del cuerpo orgnico. El olor,
por ejemplo, una exploracin de cul es el contexto de la cita de Weismental recin
mencionada, es un caso interesante, en especial dada la funcin de las ideas sobe
el olor corporal en los discursos sobre la diferencia racial. Dejando de lado el uso
de perfumes y desodorantes, olor corporal sigue siendo el resultado de muchos
procesos que tienen que ver con la gentica, el estilo de vida, la dieta, el clima,
etctera. Si por un estereotipo se sostiene que cierto olor est ligado a cierta raza,
eso podra ser un ejemplo relevante de la manera como se materializan las realidades
sociales. Sin embargo, ciertos olores podran deberse tambin a factores (el uso de
hogueras, el trabajo fsico en ciertos ambientes, y as sucesivamente) que no son el
220
TABULA RASA
resultado de la conformacin del cuerpo mismo como organismo y eso es lo que

me interesa. Otra serie de ejemplos del tipo de proceso al que me estoy refiriendo
proviene del campo de la medicina y la antropologa mdica. Por largo tiempo se
ha sealado que los negros en El Caribe y el continente americano tienen mayor
presin sangunea que los no negros. Esta no es una predisposicin gentica, pues
muchos africanos tienen la presin arterial igual o ms baja que los estadounidenses
blancos. Existen muchos factores que inciden en la presin sangunea, pero un
argumento es que las limitaciones y presiones que impone el racismo cotidiano
en los hombres negros estadounidenses, frustrando el logro de sus aspiraciones,
aumenta de manera lenta pero inexorable las posibilidades de padecer hipertensin,
especialmente en los ltimos aos.
El racismo deja su marca en el cuerpo, o para ser ms precisos, se vuelve parte de
este (Dressler, 1996). En un trabajo posterior, Dressler y sus colegas afirman que
color de la piel como tal no tiene correlacin precisa con la hipertensin, sino ms
bien el grado en el que los individuos pueden alcanzar un sentido de consonancia
cultural o encajar con definiciones locales de lo que es la buena vida.
Los hombres de piel oscura en Brasil con alto grado de consonancia cultural no
presentan altos ndices de hipertensin. Pero en general, la piel oscura eleva las
posibilidades de padecer problemas de consonancia cultural y por ende tambin
de hipertensin (Dressler et al., 1999). En resumen, es la experiencia vivida de la
frustracin lo que se incorpora al cuerpo como hipertensin y esa experiencia es
ms comn entre los hombres negros.
Estos ejemplos muestran cmo se inserta la identidad racial en el cuerpo. Pero
eso no quiere decir que la identidad racial sea fija en inmutable en consecuencia.
Es comn considerar la identidad racial como algo permanente, porque est
marcada por seales fsicas como el color de la piel, pero si entendemos el
cuerpo humano como algo en proceso un concepto suficientemente sencillo si
pensamos en el crecimiento y el envejecimiento entonces podemos ver cmo
la gente puede trabajar tambin en sus cuerpos para alterar su identidad racial.
Michael Jackson es quizs un ejemplo extremo, pero dos de las tcnicas que
us, el aclaramiento de la piel y el alisado del cabello, llevan un buen tiempo en
ejercicio y estn difundidas en todo el continente americano y en otros lugares.
De otro lado, por supuesto, el bronceado tambin es una industria que se
desarroll, no por coincidencia, en la dcada de 1920, cuando la negritud
estaba en boga en los crculos europeos y norteamericanos tras la ola de inters
artstico e intelectual en el arte y la cultura primitivos (Barkan y Bush, 1995).
Las personas de piel blanca que intentaban oscurecerse la piel al sol haca parte
de una preocupacin ms general por manifestar lo que se perciba como el lado
oscuro del ser: la emocin, la sensualidad y dems.
221
Peter Wade
En estos ejemplos, la naturaleza humana no es esttica y determinante de otra cosa

llamada cultura; ni siquiera es una base dada, subyacente que luego nos conforma
y moldea como seres sociales. En particular, la naturaleza humana est en proceso,
formndose al lado de la cultura. La naturaleza humana de una persona cambia con
el tiempo. La identidad racial no la determina la fisonoma y mucho menos estn
determinadas las capacidades de las personas por los genes raciales. Pero las
identidades raciales, formadas a travs de procesos sociales e histricos, tambin
se encarnan en personas reales, cuyos cuerpos estn formados por estos procesos
y que trabajan en sus propios cuerpos a la luz de aqullos. Esta aproximacin a la
nocin de raza y naturaleza humana, lo sostengo, nos permite entender porqu
la idea de raza tiene la fuerza que tiene. La raza no hace parte de la naturaleza
humana, si por eso se sugiere que los humanos estn determinados por cierta
supuesta gentica de raza; ni est en nuestra naturaleza pensar racialmente. Pero s
est en nuestra naturaleza materializarse, y los procesos sociales que atravesamos
incluyendo los procesos sociales que conforman las identidades raciales se
vuelven parte de nuestros cuerpos en cambio y desarrollo.
Agradecimientos
Esta es una versin revisada y ampliada de un artculo presentado anteriormente
ante el Festival Cientfico Anual de la Asociacin Britnica, 13-17 de septiembre
de 1999, Sheffield, en la seccin de antropologa y arqueologa en una sesin
sobre La naturaleza humana en cuestin, convocada por Tim Ingold. Mis
agradecimientos son para l por la invitacin inicial y para Richard Wilson por
sus tiles comentarios.
Nota: artculo publicado en Anthropological Theory. Vol 4(2): 157172 (2004).
Traducido y publicado con permiso del autor.
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226
De la resistencia gaitanista a la resistencia
liberal; Villavicencio 1948- 19501
From Gaitanist resistance to liberal resistance;

Villavicencio 1948-1950
Da resistncia gaitanista resistncia liberal,
Villavicencio 1948-1950
Andrs Gmez Barrera2
Pontificia Universidad Javeriana, Colombia
a-gomezb@javeriana.edu.co
Recibido: 22 de noviembre de 2010 Aceptado: 09 de mayo de 2011
Resumen:
A travs de fuentes escritas y orales en el presente artculo se identifican: primero,
las relaciones polticas entre la lite y los sectores populares en Villavicencio durante
los aos de 1948 a 1950; segundo, la existencia e influencia del movimiento gaitanista
en Villavicencio; y tercero, movimientos insurgentes nacidos en la capital del Meta
como forma de resistencia a la represin que ejerci el gobierno conservador contra
el liberalismo entre los aos de 1948 a 1953. A travs de la historia de Villavicencio se
obtiene una amplia visin de la Violencia y del sistema socio-poltico, tanto de la lite
regional como de los sectores populares colombianos de mediados del siglo XX. De tal
manera, que al unir la violencia de Villavicencio con el todo (Colombia), no slo se logra
la construccin del conocimiento histrico, sino el entendimiento y comprensin del
proceso conocido en Colombia como la Violencia.
Palabras clave: gaitanismo, bandido, violencia, cuadrilla, movimientos insurgentes.
Abstract:
By looking to written and oral sources, this paper identifies: firstly, the political relations
between the elite and the grass-roots sectors in Villavicencio in the period 1948-1950;
secondly, the existence and influence of the Gaitanist movement in Villavicencio;
and thirdly, insurgent movements that arose in the capital city at the department of
Meta, as forms of resistance to the repression applied by Conservative government
against Liberalism between the years 1948 through 1953. By looking at the history of
Villavicencio, we get a wide view of Violence and the socio-political system, both in
1
El presente trabajo histrico es el resultado de una investigacin que comenz en el ao 2003, como
parte de los trabajos de semilleros que se realizaban en el grupo de investigacin de la Universidad Peda-
ggica y Tecnolgica de Colombia: Conflictos Sociales del Siglo XX, el cual culminara en el ao 2010
con la elaboracin de la Tesis de Maestra en Historia de la Pontificia Universidad Javeriana, titulada:
Elecciones, Junta revolucionaria y Bandidos: Villavicencio 1946-1953.
2
Magister en historia, Pontificia Universidad Javeriana.
MEZQUITA VAKIL
TABULA RASA
the regional elite and the Colombian grass-roots sectors by the mid 19th century. Thus,
when relating violence in Villavicencio to the whole (Colombia), we get to build historic
knowledge, and to understand and comprehend such historical process which is known
in Colombia as the Violence.
Key words: gaitanism, bandit, violence, gang, insurgent movements.
Resumo:
No presente artigo, por meio de fontes escritas e orais, identificam-se, primeiramente, as
relaes polticas entre a elite e os setores populares em Villavicencio, durante os anos
de 1948 e 1950; em segundo lugar, a existncia e influncia do movimento gaitanista
em Villavicencio; e, por fim, trata sobre movimentos insurgentes nascidos na capital de
Meta como forma de resistncia ante a represso exercida pelo governo conservador
contra o liberalismo entre 1948 e 1953. A histria de Villavicencio fornece uma viso
ampla da Violncia e do sistema scio-poltico tanto da elite regional como dos setores
populares colombianos de meados do sculo XX. Deste modo, ao vincular a violncia de
Villavicencio ao todo (Colmbia), no somente se atinge a construo do conhecimento
histrico, como tambm o entendimento e a compreenso do processo conhecido na
Colmbia como A Violncia.
Palavras chave: gaitanismo, bandido, violncia, quadrilha, movimentos insurgentes.
Durante la dcada del 40 en Colombia, Jorge Elicer Gaitn crea un proyecto

poltico, que para Gonzalo Snchez, estaba apoyado por la pequea burguesa
urbana que se opuso al plan lopista impulsado por una burguesa terrateniente.
El ideal gaitanista trat de darle salida al divorcio social y poltico existente en el
pas y reagrup las fuerzas polticas con el fin de convertir al partido Liberal en el
Partido del Pueblo (Snchez, 1989:130); esto hizo que se enfrentara la oligarqua
y a las masas populares, hecho que se hizo evidente con el asesinato de Gaitn el
9 de abril de 1948.
Luego de la muerte de Gaitn, seala Snchez, la oligarqua colombiana decidi
disolver todas las agrupaciones populares y trat de controlar las provincias
colombianas para evitar que volvieran a ocurrir levantamientos populares como
los ocurridos el 9 de abril. Con esto, la violencia despus de 1948, adquiri su
mxima intensidad revistindose de nuevas formas y golpeando nuevas regiones
(Snchez, 1989:140).
Tambin es de considerar que luego del 9 de abril de 1948, los conflictos partidistas
continuaron y se intensificaron, aun ms durante el gobierno de Laureano Gmez,
denominado como la dictadura Civil (Tirado, 1989:84), por mantener el cierre
del congreso iniciado en el gobierno Mariano Ospina Prez, das despus de la
muerte de Gaitn. Al caer enfermo Laureano Gmez en 1951, Urdaneta toma el
231
Andrs Gmez-Barrera
poder y la violencia alcanz niveles exorbitantes hasta el ao de 1953 y se extendi

a varias regiones colombianas en donde se puso en evidencia la desintegracin de
los aparatos institucionales como el parlamento, el electoral y el judicial.
Despus del ao de 1948 en Villavicencio se radicaliz el sectarismo poltico,
la exclusin social, la intolerancia religiosa y se pretendi fortalecer la presencia
estatal a travs de mecanismos de coercin. Se abri entonces, el camino para
que apareciera una cuadrilla armada que pretenda defenderse de la persecucin
a la que estaban siendo sometidos los seguidores de Gaitn por parte de la lite
local. Hacia el ao de 1949, dicha cuadrilla hizo parte del origen del movimiento
guerrillero de los Llanos, con la ayuda del capitn Alfredo Silva Romero y de la
lite liberal de Villavicencio.
Dichas guerrillas liberales controlaron cerca del 90% de las entonces Comisaras
del Arauca, Vichada y Casanare, y la Intendencia del Meta (Barbosa, 1992:129),
reemplazando al poder estatal en los Llanos Orientales de Colombia casi en su
totalidad. Lo anterior determin la aparicin de una guerra civil de guerrillas
en los Llanos (Oquist, 1978:288) que tuvo como caracterstica principal el
enfrentamiento entre un gobierno local militar de carcter conservador, que
pretenda restablecer el control estatal en la regin y un movimiento armado que
se opona a dicho gobierno y a sus polticas de represin encaminadas a eliminar
al partido liberal y conservatizar al pas (Casas, 1989:57).
Con la presencia de una nueva polica en Villavicencio, luego del 9 de abril de
1948, el gobierno intendencial a cargo de Ricardo Renjifo, siguiendo directrices
de Bogot, fortaleci la seguridad en la ciudad para evitar que reaparecieran actos
de violencia con un origen poltico. Aparece entonces, la censura a la prensa y
otros medios de comunicacin, con el fin de evitar que no se escribiera ni hablara
de poltica, pues segn afirmaciones del gobierno conservador, sta incitaba a
la violencia. Otra importante medida tomada, fue la entrega de salvoconductos
para controlar el trnsito de bandoleros en la Intendencia y en el resto del Pas.
Con el pacto de Unidad Nacional, firmado el mismo da de la muerte de Gaitn
entre el presidente conservador Mariano Ospina Prez y el dirigente liberal Daro
Echanda, y con unas fuertes medidas policivas represivas a los sectores populares,
en Villavicencio, a finales de 1948, la lite parece que retoma su protagonismo y
nuevamente queda excluido el componente social de la poltica, reapareciendo,
con ello, la constante lucha por el poder local.
La separacin radical entre lo social y lo poltico, alcanzado por la fuerte represin
policial despus del 9 de abril en Villavicencio, oblig a la poblacin que se
declar gaitanista o liberal a movilizarse, en un principio, en pequeos grupos
armados de carcter defensivo. En el ao 1949, al intensificarse los conflictos
electorales por la campaa presidencial y con la idea conservadora de crear un
232
TABULA RASA
nuevo orden social autoritario basado en lo religioso, se afectaron los intereses

de la lite liberal, motivo por el cual, sta apoya y organiza las guerrillas del Llano
como forma de oposicin al conservadurismo, iniciando con esto, un fuerte
conflicto irregular en la regin. Pero en el momento en que la lite liberal de la
regin se da cuenta que puede beneficiarse del conflicto que haban generado,
decide pactar una alianza con los conservadores con el fin de recuperar el poder
econmico-poltico perdido.
Veremos cmo en Villavicencio, la exclusin social, el gaitanismo, la debilidad
estatal y la influencia de la lucha partidista a nivel nacional, influyeron en la
constitucin de las guerrillas de Llano, el ms grande movimiento insurgente de
carcter popular que haya surgido en Colombia antes de 1950. En consecuencia,
dividiremos el artculo de la siguiente manera: resistencia gaitanista y consolidacin
de los primeros bandidos; de la resistencia gaitanista a la resistencia liberal y
Villavicencio en medio de la Revolucin del Llano.
Antecedentes
Es importante destacar que en Villavicencio el 9 de abril de 1948 se constituye una
Junta Revolucionaria en respuesta a la muerte de Jorge Elicer Gaitn. En dicho
ente revolucionario no es apreciable la participacin directa o el direccionamiento
de algn sector de la dirigencia liberal o gaitanista como en otras regiones del
pas. Esto se pudo presentar porque al conocerse la muerte de Jorge Elicer
Gaitn, sus integrantes se refugiaron en sus casas en las que, sin energa elctrica,
les fue imposible enterarse de lo que estaba sucediendo en Bogot; adems,
pude pensarse que no queran inmiscuirse en actos que le dieran la razn a los
opositores de Gaitn, que das antes haban denunciado que el gaitanismo era
un movimiento de brbaros y de chusma irracional. El haber participado en los
actos del 9 de abril, les hubiera generado desprestigio y descreimiento frente al
resto de la lite de la Ciudad3.
La no participacin de miembros de la dirigencia liberal en la Junta Revolucionaria,
tambin puede ser explicada en el hecho
3
Esquivel, H. (2004, 12 de julio), entrevistado por de que los sectores populares gaitanistas
Gmez B., Villavicencio.
de Villavicencio no vieron conveniente
o necesaria su participacin, debido a que estos perdieron credibilidad, autoridad
y direccionamiento sobre ellos. Gaitn educ a la poblacin bajo una concepcin
moralista de la poltica, con su visita a la ciudad, sus discursos transmitidos por radio
y sus escritos que se publicaban en el diario Jornada que circulaba en Villavicencio,
los cuales eran comentados en los cafs en la hora del receso laboral o en el parque
del Samn, esto les gener desconfianza hacia los dirigentes que desde el ao de
1947 haban desarrollado una democracia excluyente de carcter individualista
que hacan ms nfasis en un tipo de poltica meramente electoral.
233
Andrs Gmez-Barrera
Tambin el gaitanismo, dentro de los sectores populares de Villavicencio, cre

sentido de identidad, disciplina y participacin poltica, desarrollando entre ellos
una concepcin de s mismos como pueblo que era capaz de tomar sus propias
decisiones. Por lo tanto, la Junta Revolucionaria de Villavicencio, sin la presencia
de intermediarios polticos con un origen tradicional, nace y se desarrolla, as
haya sido por unas pocas horas, como una forma de organizacin y gobierno de
autentica expresin popular.
Para hacer la Junta Revolucionaria no se tuvo en cuenta a los lderes de la ciudad. A
ellos no les importaba el pueblo o lo que le pudiera pasar, a ellos slo les importaba
estar sano y salvo en sus casas eso lo sabamos todos, porque ellos, antes de que
mataran Gaitn, no hacan nada, slo buscaban al pueblo cuando necesitaban los votos
para poderse beneficiarse.4
No se necesitaba de esa gente, todos los que estbamos en las calles el 9 de abril
apoybamos y confibamos en una nueva gente que era como nosotros, ellos s iban
a gobernar bien e iban cobrar venganza por lo que se haba dicho de Gaitn y por
supuesto, por su muerte.5
Para que se iba a llamar a esa gente que lo nico que haca era robary los que se
llamaban lderes gaitanistas se hacan llamar as porque necesitaban los votos de la
mucha gente que era gaitanista en Villavicencio, pero esos eran liberales amigos de los
conservadores, no ve que apenas se supo que mataron a Jorge Elicer salieron corriendo
y se escondieron en sus casas.6
La Junta Revolucionaria de Villavicencio y los acontecimientos que surgieron en
esta constituye, para Gonzalo Snchez
4
Saray: P. (2009, 23 de mayo), entrevistado por (1984:7), en un caso paradigmtico de
Gmez, A., Villavicencio.
5
Fonseca, R. (2009, 15 de mayo), entrevistado por articulacin e ilacin de los conflictos
Gmez, A., Villavicencio. locales y regionales con los grandes
6
Moreno: (2005, 6 de marzo), entrevistado por
acontecimientos nacionales. Es por
esto, que podemos observar una
relacin entre la Junta Revolucionaria de Villavicencio y las que se formaron
al mismo tiempo en otras regiones del pas, porque tienen en comn que
a pesar la existencia de un deseo de venganza y destruccin por la muerte de
Gaitn, apareci un esfuerzo por implantar un gobierno local de connotacin
democrtico popular, mecanismo para evitar el pillaje y un claro propsitos de
remover a todos los representantes del poder estatal, o como lo llama Snchez,
una expresin de un nuevo poder popular (1984:156).
A pesar de que en Bogot el levantamiento del 9 de abril se convirti en un
proceso de degeneracin y anarquizacin, en provincias como Villavicencio,
se observ cierto grado de materializacin en la organizacin de rganos de
direccin poltica, pero la derrota poltica del gaitanismo en Bogot y el acuerdo
234
TABULA RASA
de conformar un gabinete de Unin Nacional entre conservadores y liberales,

llev a la rpida disolucin de las Juntas Revolucionarias. Entonces, el Gaitanismo,
por tener sus bases en el caudillismo, empez a descomponerse y, en el caso de
Villavicencio y los Llanos Orientales, desemboc en la formacin de guerrillas
liberales como la de Eliseo Velzquez (Alape, 1983:77)
Resistencia gaitanista y consolidacin de los primeros bandidos

Como lo mencionbamos anteriormente, luego de que Villavicencio y la
Intendencia del Meta se encontraran bajo el pleno control del gobierno de
Ricardo Renjifo, reaparece la lucha por el poder local y electoral que se viva antes
del 9 de abril. La firma del pacto de Unin Nacional reabri nuevos campos de
discusin y debate poltico que mantuvo la exclusin de los sectores populares
en la poltica local, y adems, empezaron a ser perseguidos con la intencin de
limitar su movilizacin; esto los llev a huir a Bogot o a zonas rurales en donde
se armaron para defenderse de la represin conservadora.
En primera medida sealemos, que las disposiciones impuestas por el Intendente
Renjifo para mantener el orden de la ciudad, no slo tuvo resistencia por parte de los
liberales, los conservadores villavicenses se resistieron a aceptar el pacto de la Unin
Nacional por el tipo de nombramientos que se estaban haciendo a liberales que no
eran de la regin, lo que poda poner en peligro su deseo de controlar el poder local.
As vemos como caus estupor entre los conservadores, que gracias a la Unin
Nacional, el Intendente conservador Ricardo Renjifo nombrara al liberal
Guillermo Hernndez como Alcalde de Villavicencio y ste, luego de tomar
posesin del cargo, nombr un secretario de gobierno liberal cuando deba
haber sido un conservador, segn las directrices de la Unin Nacional. Tambin
se escandalizaron por el nombramiento del Mayor Gmez Silva como Director
de la colonia penal de Acacas, pues, consideraban que dicho sujeto haba sido
miembro de la Junta revolucionaria de Puerto Lpez el 9 de abril y sus primeras
medidas tomadas en la colonia haban sido el cambio de su guardia conservadora
por una liberal, supuestamente trada de la regin del Tolima Si por poltica se
entiende la lucha por las posesiones burocrticas no tendremos una verdadera
poltica. Si por poltica se entienden los principios que han de regular la vida
social del pas, somos simplemente catlicos colombianos.7
La reaparicin de los conflictos polticos bipartidista en Villavicencio nos demuestra
que rpidamente se restableci el orden
7
Eco de Oriente (1949, 12 de febrero), Aclarando,
Villavicencio:2. poltico existente antes del 9 de abril,
que no se vio afectado gracias al pacto
de Unin Nacional y a que miembros de la lite liberal no participaron en la
conformacin de la Junta Revolucionaria, lo que les permita no ser excluidos de
la poltica local.
235
Andrs Gmez-Barrera
Algo contrario pas en los sectores populares que se haban identificado

como gaitanistas. No slo se pusieron en prisin a los integrantes de la Junta
Revolucionaria, sino que, con la excusa de perseguir a los violentos8 que estaban
llegando de otras regiones del pas, se empez a perseguir fuertemente a los que
se consideraban seguidores de Gaitn, que sin ningn apoyo de la dirigencia local
que repudiaba sus actuaciones el 9 de abril, no les qued otra alternativa diferente
a huir a Bogot o las zonas rurales.
La persecucin consista en llegar a las casas de los gaitanistas y confiscar cualquier
elemento que los conectara con Jorge Elicer Gaitn. De all en adelante, el
simple hecho de tener un machete era considerado porte prohibido de armas,
luego, eran golpeados junto con sus familias y puestos presos por rebelin, o,
simplemente, reciban advertencias de destierro9.
Ante la carencia de un Estado que protegiera los derechos que se estaban
vulnerando y la no intervencin de la
8
Para Henderson el trmino de violentos hace
referencia a delincuentes comunes o sicpatas. que
lite liberal para evitar los atropellos de
luego de participar en los acontecimientos del 9 la poblacin, los gaitanistas huyeron a
de abril de 1948 en Bogot huyeron a distintas Puerto Lpez, municipio que est a una
regiones del pas lo que ayudo a la aparicin de
nuevas formas de violencia en los lugares que distancia de 83 Km. de Villavicencio y
llegaban (Henderson, 1982:182). que, para la poca, se encontraba a 4
9
Gmez, A., Villavicencio. horas de viaje aproximadamente. All
la poblacin perseguida encontraba
proteccin en Eliseo Velzquez, uno de los ms importantes gaitanistas de la
regin que haba liderado la Junta Revolucionaria del municipio de Puerto Lpez
el 9 de abril de 1948 (Gutirrez, 1985:32).
Presentamos a continuacin el testimonio Luis Gutirrez, un liberal que habitaba
en Puerto Lpez a mediados del siglo XX, en la que se describe brevemente
como los acontecimientos del 9 de abril de 1948 en este corregimiento al igual
que en Villavicencio, propiciaron la aparicin de una Junta Revolucionaria en la
que surgen personajes como el de Eliseo Velzquez que se convirtieron en lderes
de la resistencia gaitanista frente a la persecucin conservadora que comenz en
Villavicencio, aclaramos, que este acontecimiento al no estar dentro de nuestro
campo de estudio no es analizado a profundidad.
Era la una de la tarde del 9 de abril de 1948, en este pequeo casero de Puerto
Lpez. Se escuchaba la radio en la agencia de flota Guayuriba, la voz del locutor
Guzmn del Basto informaba desde la capital de la Repblica del atentado perpetrado
contra el Dr. Gaitn.
La gente se agolpaba en las esquinas del parque. Don Alberto Chvez, mand a
llamar a Eliseo para contarle lo sucedido. Don Eliseo estaba preparando su lancha,
al enterarse de la nefasta noticia dijo: muchachos vamos a guardar las herramientas.
236
TABULA RASA
Cuando el locutor narraba como prendieron al tal Carlos Roa, asesino de Gaitn y
cmo lo arrastraban, la gente aqu en Puerto Lpez se empez a arrevolverar, alguien
grito hagamos algo carajo! Y otros replicaron si hagamos algo por esa gente que se est
sacrificando por la causa!
Somos 600 gaitanistas, 5 turbayistas y 3 conservadores! entonces le consultaron a don
Alberto Chvez a quien apodaban mariscal ste manifest: deben crear un movimiento
bien organizado, formar una junta, yo no les ayudo porque voy para Puerto Carreo.
Se form una junta entre los partidos, se nombr como jefe a Eliseo Velsquez. En el
pueblo no hubo atropellos. En el puesto de polica todos eran gaitanistas por lo que el
movimiento creado tuvo todo el apoyo de la institucin.
Recuerdo que el corregidor Fransua Praderes estaba ausente del lugar al igual que su
secretario. La junta orden poner en seguridad a los tres conservadores: Crispino Ros,
Oliverio Sabogal y Clemente Vidal, quienes fueron llevados a casa de La Troco
donde los encarcelaron y colocaron la guardia permanente.
Se envi una comisin al casero de Rio Negro (hoy La Balsa) y otra a Pachaquiaro
para buscar respaldo al movimiento. El Gitano puso a disposicin un vehculo en
el que viajaron tambin a remolino. Se ocup la casa de la Zona de Carreteras (del
M.O.P.) para hospedar a quienes venan de lugares vecinos.
Al da siguiente, la gente de Eliseo madrug a llevar provisiones, los matarifes ofrecieron
carne, los tenderos, yo di un juego de ollas del 2 al 40 todas de aluminio, se reparti
desayuno pa unos 300. Mientras unos hacan desayuno, otros milicia al mando de
unos cabos. Ya en la tarde se completaron unos 600 con la gente venida de Chaviva,
Remolino y otros lugares.
Al da siguiente del 9 de abril al obstaculizarse el paso de vehculos por la la Balsa
en Ro Negro hacia Villavicencio hubo protesta de los conductores y el intendente
Ricardo Renjifo envi una comisin que acord no tomar represalias y levantar el
movimiento que dio origen a la Junta Revolucionaria de Puerto Lpez, ese da se
dejaron en libertad los presos conservadores Oliverio Sabogal y Clemente Vidal viajaron
a Villavo y entregaron una lista al directorio conservador donde aparecan todos los
involucrados en el movimiento revolucionario.
Poco despus, lleg a Puerto Lpez llego un corregidor de apellido Lizarazo, acompaado
de algunos agentes de polica, que implanto el uso del salvoconducto para poder moverse
por el territorio y otras cosas ms (Gutirrez, 1985).
Eliseo Velzquez era un baquiano que trabajaba para los ms importantes hatos
de la zona de Puerto Lpez y contaba con algunas hectreas de tierra en esta
regin, y al igual que los integrantes de la Junta Revolucionaria de Villavicencio,
tuvo orden de captura, pero gracias a las condiciones geogrficas en las que
237
Andrs Gmez-Barrera
se encontraba pudo escapar y refugiar en el Llano. Cuando se intensifica la

persecucin al pueblo que se consideraba gaitanista, ste decide, junto un grupo
de individuos de su regin y de Villavicencio, unirse y armarse para impedir que
la poblacin que llegaba a la zona de Puerto Lpez, fuera atacada o perseguida
por la nueva polica conservadora, que tena como base central de operacin la
ciudad de Villavicencio.
Es de esta manera que aparece una cuadrilla gaitanista dirigida por Eliseo Velzquez,
y en la que participaban los villavicenses Luis Eduardo Rojas, mecnico conocido
como el cabo Rojas, segundo al mando en esta organizacin; el matarife Jorge
Carreo que, dentro de la escala jerrquica de la cuadrilla, estaba en un tercer lugar,
y los ex-empleados del Distrito de Carreteras David Zambrano y Antonio Ramrez,
que un principio, con otros 7 individuos de Puerto Lpez y otras regiones del Meta,
hacen conocer a la lite y polica de Villavicencio que la poblacin gaitanista no
est sola y que si se la siguen maltratando tendrn que pagar con lo mismo el dao
que le estn haciendo10. Si no es por Eliseo, antes del capitn Silva aqu matan
a todos los liberales gaitanistas, a pesar de que no atac sino que defenda, como
la vez que iba llegando unos policas a Puerto Lpez y los par y les exigi que se
devolvieran, eran 6 pobres policas que eran novatos y Eliseo hablndoles duro
y hacindoles creer que estaba mejor
10
Saray: (2004, 15 de marzo), entrevistado por
Gmez, A., Villavicencio. armado los hizo devolver, luego ellos
11
Saray: (2004, 15 de marzo), entrevistado por contaron eso y pues ya ningn polica
quera ir a buscar a los liberales11.
La cuadrilla de Eliseo, que funcion en los permetros rurales de Villavicencio y
Puerto Lpez, no realiz acciones ofensivas antes de 1949, ya que en un principio
no contaban con un respaldo directo de la dirigencia liberal o gamonal y, por lo
tanto, sus recursos se basaban en lo que la poblacin de Villavicencio y Puerto
Lpez les daba; as mismo, sus armas no eran sino un par de escopetas de caza y
unos cuantos revlveres que eran utilizados para la proteccin del ganado en los
hatos. Tampoco la cuadrilla permaneca unida; slo se reunan cuando realizaban
alguna accin de defensa o para informarse junto con la comunidad de lo que
estaba pasando en Villavicencio y Puerto Lpez. A partir de los reportes que
les proporcionaba la poblacin, expedan comunicados de apoyo y proteccin
que eran transmitidos verbalmente; de esa forma sus integrantes, la mayor parte
del tiempo, se mezclaba entre la poblacin urbana que los encubra y protega,
dificultando su persecucin por parte del Gobierno12. ltima hora: Se informa
de desrdenes que se estn presentando en Puerto Lpez; la gente est muy
nerviosa; adems, gente de esta zona
12
Moreno: (2005, 6 de mayo), entrevistado por
Gmez, A., Villavicencio. ha llegado a Villavicencio y se dice que
13
Eco de Oriente (1948, 29 de mayo), Ultima hora, los revolucionarios pretenden volar
Villavicencio: 2.
con dinamita el puente del ro negro.13
238
TABULA RASA
Los anuncios que haca la cuadrilla gaitanista cre, entre la lite liberal y conservadora
de Villavicencio, miedo sicolgico, y en los sectores populares, se convirti en la
protectora de stos cuando tenan que huir de las amenazas policiales.
Cheito de vez en cuando vena en las noche a Villavo por alimentos para sus hombres
y de paso nos vena a cuidar a los liberales, el venia para cuidarnos y los policas saban
que el venia, pero no lo podan coger porque el rpido se perda, la gente deca que era
porque l se transformaba en mata de pltano o en un rbol de pomarrosa.14
Los dirigentes de aqu le empezaron a tener miedo a Eliseo Velzquez este
amenazaba con el grupo de bandidos que lo seguan a los conservadores y policas de
aqu de Villavo y de Puerto Lpez, pero la verdad el antes de la toma de Villavicencio
en noviembre del 49 el no realiz grandes ataques, creo que slo una vez hizo devolver
unos policas que iban a Puerto Lpez.15
Bandido primitivo
Sin anticiparnos a dar una afirmacin absoluta, sino tratando de dejar el camino
abierto para una posterior investigacin
14
Rodrguez, R. (2005, 5 de diciembre), entrevistada sobre la cuadrilla de Elseo Velzquez,
por Gmez, A., Villavicencio. Habitante de
Villavicencio, que el ao de 1948, le persiguieron a
se podra hablar de la conformacin
sus dos hermanos por ser gaitanistas de un bandolero y su cuadrilla anterior
15
Monseor Garavito (2004, 24 de julio), a las guerrillas del Llano, que al mismo
entrevistado por Gmez B., Villavicencio.
16
Para Gonzalo Snchez El fenmeno del tiempo, se convirti en semilla de
bandolerismo en Colombia aparece despus del ao ste gran movimiento insurgente que
de 1953; se desarrolla en un contexto interno de
Frente Nacional y externo de guerra fra; por tanto, apareci a finales de 1949. Sin alejarnos
acontecimientos como el de la revolucin cubana y del campo de estudio de la presente
las polticas de contencin del socialismo como la
Alianza para el Progreso van a incidir directamente
investigacin, podramos afirmar, tal vez
en el rumbo tomado por algunos lderes bandoleros yendo un poco en contrava al periodo
y en programas asumidos por el Estado. As mismo, que propone Snchez para la aparicin
Snchez y Meertens consideran que durante los
primeros aos del Frente Nacional la violencia no del bandidismo en Colombia , que
16
se acaba, sino que cambia de carcter; en esta nueva antes de 1949 encontramos en el
fase, el fenmeno de Bandolerismo poltico se
convierte en una expresin que no puede entenderse imaginario colectivo de los villavicenses
ni explicarse sin tomar en cuenta las lealtades la existencia de un bandido primario;
partidistas profundamente arraigadas en zonas afirmacin que sostenemos teniendo en
rurales, donde los bandoleros son apoyados por
gamonales y campesinos liberales y/o conservadores. cuenta algunas de las caractersticas, que
para Eric Hobsbawm, Gonzalo Snchez
y Daro Betancourt, definen a un bandido y sus cuadrillas.
Primero, desde la perspectiva de Hobsbawm, podemos considerar que a Elseo
Velzquez y su cuadrilla les cabe el termino de bandidos porque es un fenmeno
que se presenta en una sociedades en transicin o pre-capitalistas, en donde
mediaron con condiciones geogrficas y ambientales particulares, es decir, reas
de difcil acceso, ciertas condiciones sociales de marginalidad como individuos
239
Andrs Gmez-Barrera
sin tierra, expropiados o vctimas y condiciones polticas y administrativas como

la debilidad y olvido del Estado (2001:33). Y acercndonos a Gonzalo Snchez, se
encuentra tambin que la cuadrilla de Velzquez desarroll fuertes vnculos con
centros urbanos como Villavicencio y Puerto Lpez, de manera que existieron
redes de apoyo urbano: la pluralidad de vnculos urbanos y rurales, daba a estas
bandas colombianas una complejidad que normalmente no se observa en otros
pases (Snchez y Meertens, 2006:101).
En segundo lugar, dentro de las variantes presentes en la categora propuesta
por Hobsbawm para el termino de Bandido se aplicara en el caso de los
hombres de Velzquez el termino de cuadrillero, ya que expresan directamente
el odio y la resistencia hacia las lites locales que los abandonaron desde el 9
de abril y un Estado dbil e ilegitimo que no los protega. Entonces podramos
estar hablando para este momento del bandolerismo social propuesto por
Hobsbawm y no poltico como lo plantea Snchez, ste primero plantea que
el bandolerismo social surge de hombres que toman las armas pero no le
sirve a ningn hombre poderoso o del Estado (Hobsbawm, 1986:369), hasta
aqu no pudimos identificar, antes de finales de 1949, una dinmica entre la
cuadrilla de Elseo Velzquez con las figuras de poder y los partidos polticos
regionales ubicados en Villavicencio. Para Daro Betancourt y Martha Garca,
el apoyo de los partidos polticos y los jefes locales fue crucial pero no un
aspecto netamente definitivo, dado que las guerrillas liberales del norte del
Valle, como ellos mismos lo comentan, no contaron en un principio con el
apoyo de estos personajes como s ocurri en el caso del Tolima y el Quindo:
pero en la medida que estas cuadrillas (las del Valle) se fueron consolidando
contaron con la ayuda de combatientes y dirigentes partidistas locales
(Betancurt y Garca, 1990:145).
Por ltimo, la cuadrilla de Eliseo Velzquez a pesar de ser una prolongacin
del gaitanismo, no tena un proyecto claro de lucha social, pues Gaitn no dej
cuadros polticos que la pudieran dirigir, en concordancia con Hobsbawm
estos grupos no constituan en s mismos: un programa para la sociedad
campesina, sino una forma de auto ayuda (2001:41), en definitiva, no se
presenta, de acuerdo al constructor del modelo, una ideologa definida en
bsqueda de un cambio radical de las relaciones sociales, en este sentido,
tampoco constituyen un cambio estructural. Al contrario, a finales de 1949
Eliseo Velzquez se acerca nuevamente a la lite liberal y se transforma en
un guerrillero liberal. En este sentido se puede decir que se corrobora el
planteamiento de Hobsbawm, donde el bandolerismo endmico no propicia,
obviamente para el futuro, una base de lucha generalizada que podra terminar
en un cambio de las estructuras polticas y sociales, en otras palabras, un
movimiento social coherente y amplificado.
240
TABULA RASA
Esperamos que no sea errado afirmar que la cuadrilla de Elseo Velzquez, que
tiene, origen en la persecucin a los gaitanistas que se realiz en Villavicencio
luego de los sucesos del 9 de abril, como lo aclararemos ms adelante, sea
considerada como un punto de partida de las guerrillas liberales del Llano y que
se aproxima al modelo de bandolerismo social propuesto por Hobsbawm en sus
trabajos, ya que apareci en lugares alejados e inhspitos, como la geografa del
Pie de Monte Llanero y la sabana que cobijaron su surgimiento y mantenimiento
hasta que es manipulada por el liberalismo a finales del ao 1949.
De la resistencia gaitanista a la resistencia liberal

Luego de dos aos llegaba la hora de elegir un nuevo Cabildo municipal en
Villavicencio; la fecha de elecciones haba quedado establecida para el 5 de
junio de 1949. El proceso electoral, en relacin a aos anteriores, sufri varios
cambios gracias a los acontecimientos polticos y sociales que sucedieron
luego del asesinato de Jorge Elicer Gaitn; por ejemplo, se nombr un nuevo
Jurado Electoral por parte del gobierno central, el cual tena como presidente
al conservador Jos Enrique Acua; as los liberales perdieron la mayora en
este ente estatal.
Los conservadores de Villavicencio estuvieron optimistas por los cambios
hechos en el Jurado Electoral, pues consideraron que en los das previos a
las elecciones se haba aplicado correctamente la Ley electoral e hicieron un
llamado para que los malos gobiernos no se repitieran y no fueran elegidas
personas de ideologa comunista.
El da de elecciones, muchos villavicenses que se acercaron a votar lo hicieron de
manera rpida; en esta ocasin ya no se vivi el semi-ritual de otras elecciones
y era preferible ir a sus casas en cambio de quedarse en las calles, como la mejor
estrategia para evitar cualquier enfrentamiento.
Todo catlico debe salir a votar en ocho das para que sea elegido el mejor o los mejores
gobernantes, hay que evitar la pereza que produce la abstencin y arrepentimientos
posteriores acerca de los gobernantes que quedaron.
Hay que luchar en contra del comunismo y los catlicos que dan cdulas a menores de
edad o tienen varias cdulas para votar. Con gobernantes buenos leyes buenas!17
Jos tena como unos 4 aos y le ayudaba a una amiga ma a despachar un cucurucho
que ella tena al frente de la esquina
17
Eco de Oriente (1949, 29 de mayo), Al ir a votar,
Villavicencio: 3.
de los conservadores; el chino empez
a gritar viva el partido liberal viva!
Lleg un tipo a pegarle; qu hice? Me le sal con una macheta y le dije, usted me toca
ese muchacho y nos tenemos que morir juntos; entonces, ya vino uno de los conservadores
241
Andrs Gmez-Barrera
que comandaba all la cosa y dijo qu pas aqu? y entonces yo le dije: usted sabe que
los muchachos son como los loros, repiten lo que oyen; entonces el seor le hizo el reclamo,
porque cmo se le ocurra meterse con un nio18.
El da de elecciones era muy bochinchoso, eso llegaba y votaba uno y corra para la casa;
claro, nunca fue tan pesado, pero s echaban ojo a ver por quien haban votado, para
fregarlo a uno despus19.
Cuando se conocieron en Colombia los resultados electorales del 5 de junio de
18
Daz, L. (2004, 12 de julio), entrevistada por
1949, cada uno de los dos partidos
Gmez, A., Villavicencio. polticos (Conservador y Liberal)
19
Pavn, B. (2004, 12 de julio), entrevistada por reclam para s el triunfo. As que, para
establecer el verdadero ganador, se
hizo necesaria una revisin de todos los escrutinios la cual demor dos meses.
Luego de este proceso la Registradura Nacional otorg el triunfo a los liberales;
los conservadores, de inmediato, desconocieron el resultado porque, segn ellos,
no existi una completa revisin de las cdulas.
Los liberales se defendieron mediante la denuncia de la manera sectaria como
se llev a cabo la inscripcin de cdulas, lo cual hizo que muchos de ellos no
pudieran votar. Las denuncias liberales y conservadoras fueron motivo de presin
para que el Registrador de la poca, Eduardo Caballero Caldern, renunciara.
En Villavicencio, luego de conocerse los resultados electorales en los que nuevamente
ganaron los liberales, en un primer momento, los conservadores aceptaron el
triunfo liberal y consideraron que con las elecciones del 5 de Junio de 1949, el
Concejo Municipal haba quedado conformado de una manera ms coherente,
homognea y acorde con el nmero de personas que vivan en la Ciudad. Que el
triunfo liberal en Villavicencio no haya sido tan arrasador como en aos anteriores,
puede ser explicado en el hecho de que los sectores gaitanistas no respaldaron
electoralmente a la lite liberal que los haba abandonado desde 9 de abril de 1948.
Esto, a la vez, era reconocido por los conservadores como el mantenimiento de
la lite liberal dentro de los marcos legales, que permita el reconocimiento de su
triunfo electoral. En Villavicencio el conservatismo tiene vicios de triunfo, esta vez
se destaca que las elecciones o los elegidos demuestran ms homogeneidad y son
vinculados al municipio; sin embargo, sigue siendo minora el partido conservador,
pero, se espera que los elegidos impulsen una buena administracin.20
Pero a partir de las elecciones del 5 de junio de 1949, en otras regiones del pas,
se intensific la violencia contra los
20
Eco de Oriente (1949, 12 de junio), Despus de
los comicios, Villavicencio: 4.
liberales y el cuestionamiento a los
resultados de los escrutinios por parte
de los conservadores; el conflicto bipartidista se radicaliz con el transcurrir de la
campaa presidencial entre el dirigente liberal Daro Echanda y el conservador
242
TABULA RASA
Laureano Gmez, que llev al Directorio Nacional Liberal a tomar dos

determinaciones que agravaran el conflicto poltico que se desarrollaba en el
pas, pero que fueron justificadas por ste como una legtima defensa contra los
cuestionamientos que hacan los conservadores del proceso electoral del 5 de
junio de 1949 y la persecucin que tenan contra su colectividad.
En primer lugar, a mediados de junio de 1949, el Congreso de mayora
Liberal acord adelantar las elecciones presidenciales programadas para el
ao de 1950. La fecha para los escrutinios presidenciales se acord para el
da 27 de noviembre de 1949 (Medina, 1985-1986:286). A este cambio se le
sum la ruptura de la Unin Nacional, que haba permitido el cogobierno en
la dcada de los cuarenta.
En segundo lugar, desde finales del mes de octubre, los liberales se retiraron de la
Suprema Corte Electoral, pues consideraban que el proceso electoral presidencial
era una sangrienta farsa (Medina, 1985-1986:286), y en el mes de octubre,
retiraron su candidatura presidencial, representada por el doctor Daro Echanda.
As que, para las elecciones presidenciales de 1949, slo hubo un candidato a la
presidencia que fue Laureano Gmez.
La lite de Villavicencio se contagi rpidamente del conflicto poltico de 1949,
de esta manera, la faccin conservadora, a pesar de haber reconocido, en un
principio, los resultados electorales del 5 de junio, cambia rpidamente de juicio
y a finales del mismo mes, desconocen el triunfo electoral de los liberales,
quienes con la ruptura de la Unin Nacional en junio, renuncian a todos los
cargos pblicos que estaban bajo su direccin, con lo que su poder a nivel
local quedaba limitado; quedando la lucha por el poder local des-balanceada,
favoreciendo al sector conservador. Cuando los lderes liberales de aqu se
sintieron que estaban perdiendo control y poder se acuerdan nuevamente de la
gente.era la nica manera de recuperar lo que se estaba perdiendo, adems
haba que apoyar el partido a nivel nacional y la gente por aqu era muy liberal,
slo que se haban sentido un poco abandonados, pero no se poda dejar que
se alejaran de su partido21.
Esto llev a que el liberalismo local buscara nuevamente apoyo en los sectores
populares, incluido el gaitanista. De
21
Hernndez, A. (2004, 30 de noviembre), esta forma reaparece entre estos, un
entrevistado por Gmez, A., Villavicencio.
discurso popular de inclusin social
proveniente de las ideas de Gaitn. Pero el apoyo al liberalismo de la poblacin
que se haba sentido abandonada por parte de la lite local liberal, despus del
9 de abril de 1948, se dara gracias a la intermediacin del capitn Alfredo Silva
Romero, quien conect al liberalismo local y al sector popular gaitanista con las
directrices del liberalismo de Bogot.
243
Andrs Gmez-Barrera
Cuando los conservadores sacaron de los puestos de la alcalda y la Intendencia a todos

los dirigentes liberales, estos ah si se acercaron nuevamente a la gente hablando, pero
muchos liberales no confiaba ya en ellos, porque cmo as que estn maltratando a
la gente y ellos no hacan nada la gente en el nico que confiaba era en el capitn
Silva que era como un representante de los verdaderos dirigentes liberales.entonces
los lideres de aqu se acercaron tambin a l buscando tambin ayuda, pero eso era
buscando que la gente volviera a creerles.22
El capitn Silva cuando estaban en la pelotera l fue volando a Cumaral, l s saba
que la polica iba a llegar a fregarnos, nos bot un papel que deca: hagan resistencia
que llega la polica. Entonces ya se puso pilosa toda la gente.23
El capitn Silva se acerc a los sectores populares ayudndolos a protegerse
de los abusos de la polica conservadora. De esta manera la cuadrilla de Eliseo
Velzquez24, comienzan a recibir apoyo militar y rdenes de boicotear la campaa
y las elecciones presidenciales que
22
Esquivel, H. (2009, 14 de junio), entrevistado se realizaran el 27 de noviembre de
por Gmez, A., Villavicencio.
23
Pavn, B. (2004, 12 de julio), entrevistada por 1949. A la par, la lite liberal toma
Gmez, A., Villavicencio. a Silva como un lder de alto nivel
24
Es de destacar que en las distintas entrevistas que
se realizaron se expresa la existencia de cuadrillas que les transmite y da a conocer las
similares a la de Eliseo Velzquez, que se desarrollaron pretensiones del Directorio Nacional
en cercanas de los municipios de Restrepo y
Cumaral, dirigidas por campesinos gaitanistas como Liberal. Silva consigue que tanto la lite
los hermanos Parra, y Alberto Carreo. Queda liberal como los sectores populares
pendiente el realizar un estudio sobre este tipo de
cuadrillas que antecedi a las guerrillas del Llano.
liberales gaitanistas, unifiquen sus
objetivos en base a la lucha bipartidista.
El objetivo era la aniquilacin de la polica. Frente al ejrcito exista un criterio muy
diferente. No se le odiaba; al contrario, se abrigaban muchas esperanzas en l. Todo
el mundo saba que el capitn Silva haba recorrido todo el Llano en son de revuelta,
que en Trinidad dej municin, que en Villavicencio mat policas (Guzmn, Fals y
Umaa, 1962:66).
La poblacin que haba conformado y apoyado la Junta Revolucionaria
de Villavicencio y haba resistido la persecucin conservadora, retorna
nuevamente a las filas del partido liberal. La automatizacin bipartidista
que propiciaba la divisin poltica, caus que la lucha de clases que
haba propiciado el gaitanismo fuera reemplazada nuevamente por un
enfrentamiento entre liberarles y conservadores. Las circunstancias de una
persecucin conservadora, la idea de que este partido haba ordenado la
muerte de Gaitn, el contexto nacional que se haca cercana para ellos por
la medicacin que cumpla el capitn Silva y al creer que la dirigencia liberal
retornaba al gaitanismo como su bandera; hacen que se cambie el sujeto de
enunciacin oligarqua por el de conservadurismo.
244
TABULA RASA
Luego del 9 de abril hubo unas elecciones que causo mucha polmica, tanto que mucha
gente liberal tuvo que abandonar o la despidieron sus puestos de trabajo y hasta cargos
pblicos, esto hizo que las bandas como la de Eliseo Velzquez tomaran mas fuerza
porque ya los lideres liberales empezaron a darle ayuda, ah! y a eso se le sumaba que el
ejercito tambin empez ayudarlos, porque el comandante que los diriga, un tal Silva,
era liberal que utilizaba sus influencias en Bogot, as que no se le poda decir nada por
utilizar las armas de la nacin en defensa de unos cuantos.25
La lite liberal y los sectores populares liberales unidos en contra del gobierno conservador de
Villavicencio
En los meses siguientes a junio de 1949, en Villavicencio existi una fuerte
tensin entre los conservadores y
25
Monseor Garavito (2004, 24 de julio),
entrevistado por Gmez B., Villavicencio. los liberales. Los primeros se sentan
respaldados por un Gobierno nacional
por medio del debate electoral y la fuerza policiva, pretendan mantenerse en
el poder. Los liberales cobijndose nuevamente en el gaitanismo y con la ayuda
del capitn Silva, reciban otra vez el respaldo mayoritario de la poblacin,
con lo que se sentan capaces de hacer una fuerte resistencia a las mediadas
conservadoras a nivel local.
Estas condiciones, antes de las elecciones del 27 de noviembre de 1949, propiciaron
a travs de la prensa local y diarios de nivel nacional un fuerte debate poltico, en el
que los conservadores villavicenses resaltaban la importancia de la fe en la Iglesia
Catlica y las instituciones gubernamentales de origen conservador y se oponan
rotundamente a la posibilidad de que pudiera surgir en Villavicencio un gobierno
liberal, ya que tildaban a los miembros de este partido de comunistas y anrquicos.
En las prximas elecciones presidenciales hay dos candidatos Echanda y Laureano
Gmez, el primero espera los votos de los masones comunistas y liberales, el segundo
espera un fuerte respaldo de la mayora conservadora.26
Sigue el calor de las elecciones, los liberales llaman a la abstencin y anuncian la derrota
de los conservadores; Laureano Gmez se content con decir el adversario nos fij la
fecha y las reglas27, piden que se deroguen las normas aprobadas a pupitrazo y que haya
una verdadera revisin de cdulas. ltima hora.
Yo creo en vosotros Conservadores
26
El siglo (1949, 28 de octubre), la semana en
Colombia, la vida poltica, Bogot: 1. catlicos del Meta, creed tambin en
27
Eco de Oriente (1949, 30 de octubre), La semana m, no s vender lo que ms amo, ni
en Colombia, la semana poltica, Villavicencio:1.
28
Eco de Oriente (1949, 13 de noviembre) Los males entregar lo ms preciado de mi vida.
presentes y el cumplimiento de nuestros deberes, La religin y mi poltica son mi escudo,
Villavicencio: 4.
mi bandera, mi nombre y mi apellido28.
245
Andrs Gmez-Barrera
Yo estar con vosotros, Conservadores del Meta en los instantes difciles de la batalla y
en la retaguardia tranquila de la paz. Dadme el honor de llamarme un mejor soldado,
que yo buscar el puesto de mayor peligro en el combate29.
Mientras se intensificaba el debate electoral en Villavicencio, el capitn
Alfredo Silva coordinaba con lderes
29
Arges, L. A. (1949, 20 de noviembre), Desde Mi
Boho, en Eco de Oriente: 4. liberales de la Intendencia del Meta
y la cuadrilla de de Eliseo Velzquez,
la toma de la Capital y otros municipios de la Intendencia del Meta. Silva no
preparaba una accin armada aislada, sino que sta haca parte de un plan de
la dirigencia nacional liberal para darle un golpe de Estado al gobierno de
Mariano Ospina Prez, el 26 de noviembre de 1949 (Barbosa, 1992:83) (Justo
Casas, 1989:23). La toma de la presidencia de Colombia por la fuerza haba
sido planeada por la dirigencia liberal luego de que el parlamento declar
el Estado de Sitio a principios del mes de octubre y se dio el retiro de la
contienda electoral del candidato liberal Daro Echanda, segn los liberales,
por falta de garantas electorales.
Pero el 21 de noviembre, el mismo Daro Echanda desestima la opcin de un golpe
de estado como forma para que el liberalismo retomara el poder. El Capitn Silva,
al no ser informado de esta ltima decisin, ni removido de su cargo por Mariano
Ospina Prez30, concret un golpe de Estado regional el 25 de Noviembre de
1949, dos das antes a la fecha de los comicios presidenciales de ese ao.
Reynaldo Barbosa (1992: 83) y Justo Casas (1989:23) sealan que la toma de
Villavicencio junto a la de Puerto
30
Mariano Ospina Prez el 24 de noviembre de Lpez, Restrepo, Cumaral, Sabana
1949 al enterarse del plan de realizarle un golpe
de Estado removi de la direccin de las bases
Larga y Barranca de Upa, es el inicio de
militares a todos los militares que tuvieran indicios las guerrillas del Llano. Hasta este punto
de respaldar al liberalismo. El Espectador (1949, y con la mirada puesta en Villavicencio,
24 de noviembre), Cambios en las guarniciones
militares, Bogot: 4. hemos pretendido demostrar que el
surgimiento de las guerrillas del Llano,
tiene unos antecedentes anteriores que contribuyeron a su constitucin.
El hecho de que existieran ya una cuadrilla como la de Velzquez antes de 1949,
una vez Silva se gan su apoyo, le facilit la coordinacin militar y el apoyo de
un gran nmero de poblacin del Meta y Villavicencio. Silva no slo busc
apoyo de los sectores populares sino que al contactarse con la lite local liberal,
logr que la lucha ya no fuera en contra de la oligarqua que haba asesinado al
caudillo Jorge Eliecer Gaitn, o una lucha por el poder local. Por el contrario,
la lucha ahora unificada, pas hacer una disputa del liberalismo en contra del
conservadurismo que estaba utilizando la violencia y el fraude electoral para
mantenerse en el poder.
246
TABULA RASA
Al fracasar el alzamiento militar en el Meta, varios de los individuos que

participaron en sta, pasan a ser parte de la cuadrilla de Velzquez o crean
nuevos grupos que conforman una estructura de comandos armados que
darn paso a la formacin de las guerrillas liberales del Llano, que buscaron
el derrocamiento del gobierno conservador y la inclusin social; su aparicin
se da igualmente, gracias al apoyo de los lderes liberales de la regin y a
causa de la represin impuesta por el gobierno conservador luego del 25 de
noviembre de 1949.
La toma armada de Villavicencio el 25 de noviembre de 1949

Algunos conservadores de Villavicencio, al enterarse de la existencia del plan
liberal de tomarse el poder poltico por la fuerza, intentaron parar por su cuenta
el levantamiento. As, el 24 de noviembre de 1949, un grupo de hombres
conservadores dirigido por Jos Luis Rojas (el Chato Rojas), atent contra la
vida del Capitn Alfredo Silva cuando ste se diriga de Villavicencio a Apiay a la
base militar que comandaba.
El Chato Rojas y sus hombres colocaron una bomba y detuvieron violentamente
el carro y la escolta del Capitn Silva; en el sitio de estos acontecimientos funciona
en la actualidad el Instituto Roberto Franco. Afortunadamente, para unos y no
tanto para otros, el Comandante de la Guarnicin militar de Apiay, sali ileso y
reconoci al hombre que dirigi la emboscada.31 este seor Chato Rojas, que
lo mataron, yo lo conoc, l era muy ofensivo, muy grosero, era insoportable y a
l le achacaban que le haba puesto la bomba a Alfredo Silva Romero, una bomba
en la va a Apiay, entonces l tena que cobrrselas.32
Pero el viernes 24 de noviembre de 1949, el gobierno de Mariano Ospina Prez
descubri la conspiracin que se
31
Esquivel, H. (2003, 17 de diciembre), entrevistado
por Gmez, A., Villavicencio. fraguaba en su contra; de inmediato
32
Hernndez, A. (2004, 30 de noviembre), tom la determinacin de cambiar
algunos comandantes de guarniciones
militares del pas. Esta medida del gobierno se anunci como una estrategia de
seguridad por la cercana de las elecciones presidenciales que se realizaran el
domingo 27 de noviembre de ese ao.
Tan pronto el gobierno descubri el plan de un golpe de estado, en Bogot,
la dirigencia liberal desisti de sus intenciones y lo hizo saber a la mayora
de sus adeptos. Lo que desat todo esto fue la falta de un telfono para que
le hubieran dicho a Silva que ya no
33
Hernndez, A. (2004, 30 de noviembre), bamos a hacer nada. El error fue ah,
ese fue el detalle, la falta de una llamada
telefnica desat una pgina sangrienta en la historia de Villavicencio33.
247
Andrs Gmez-Barrera
Pero el aislamiento geogrfico de la poblacin y la dificultad que exista en las

comunicaciones entre Villavicencio y Bogot no permitieron que la Dirigencia
Liberal y el Capitn Alfredo Silva recibieran indicaciones para detener la toma
del gobierno de la Intendencia del Meta y de Villavicencio el 25 de noviembre
del 49. As que Silva dispuso las armas para tomar la ciudad y coordinar las otras
asonadas en otros corregimientos del Meta como Puerto Lpez, Barranca de
Upa, Cumaral, Restrepo y otros municipios del pie de monte llanero.
De tal manera, el Capitn Alfredo Silva Romero, a las 7 de la noche del 25 de
Noviembre de 1949, se ubic en las afueras de Villavicencio en el lugar donde
hoy est el Parque de los estudiantes, con un pequeo batalln de 30 soldados
y oficiales; entre quienes figuraban los Tenientes Ricardo Vanegas y Hernando
Ardilla, los suboficiales Alejandro Orrego, Juan Jos Espinel y Manuel Garca y
el Cabo Vctor H. Monroy. Asimismo, eran apoyados por Luis Eduardo Rojas
(el cabo Rojas), Jorge Carreo y otros integrantes de la cuadrilla de Elseo
Velzquez34, oriundos de la capital de la Intendencia del Meta. Velzquez, mientras
tanto, se encontraba dirigiendo la toma
34
Gmez, A. Villavicencio.
de Puerto Lpez. Del mismo modo,
es destacable el apoyo directo de
dirigentes liberales de Villavicencio en la toma, como Hernando Durn Dussn.
Cobo Borda, tom cerveza! esta frase muy popular en la poca, fue la que se grit
en Villavicencio para anunciarle al Capitn Silva que poda entrar a tomarse la
ciudad, pues en ese momento, la mayora de la polica haba salido para Cumaral,
junto con el Intendente Carlos Julio Renjifo; ya que se le haba informado que
este Corregimiento haba sido tomado por un grupo de bandidos; al parecer esto
fue planeado para que en la capital de la Intendencia del Meta no hubiera ninguna
resistencia militar en el momento de la toma.
El primer lugar atacado por los hombres de Silva fue una bomba de gasolina
que era custodiada por dos policas, que para el ao de 1949 se encontraba en la
entrada oriental de la ciudad. Los agentes Carlos Eduardo Leal y Manuel Simn
Nieto que se hallaban en este sitio fueron muertos y se constituyeron en las dos
primeras vctimas mortales de aquel 25 de noviembre35. Luego de esto, la tropa
de asalto del Capitn Silva, se tom
35
Eco de Oriente (1949, 11 de diciembre) Ataque a
Villavicencio, Villavicencio:1.
la estacin de polica (hoy, lugar de la
Alcalda de Villavicencio), donde se
encontraban otros 6 miembros de esta institucin, que se rindieron rpidamente.
Casi al mismo tiempo, dos centinelas que cuidaban la planta elctrica, fueron
tomados prisioneros. Los ltimos 4 policas que completaban el contingente que
se haba quedado en Villavicencio, se encontraban en el parque principal y sus
alrededores. Estos trataron de resistir el ataque, pero la superioridad en individuos
248
TABULA RASA
y armas, no les dej otra alternativa que entregarse ante los hombres que estuvieron
bajo la direccin de Silva.36 El 25 de noviembre de 1949 nos acostamos, como
de costumbre, pero despus de media
36
entrevistado por Gmez B., Villavicencio. noche comenzamos a or tiros, gritos
y tropel de gente. Cuando mi pap
empez a darse cuenta de que algo raro ocurra nos dijo a mi mam, a mi hermana
y a m, vyanse para el patio de arriba (Hernndez, 2004:76).
El Capitn Silva, luego de controlar a la polica que haba en Villavicencio, tom
posesin de la sede del Gobierno intendencial y local, ubicadas donde hoy se
encuentra el Edificio Nacional o Correos Nacionales. Luego orden que se
quemaran los registros electorales que estaban listos para ser utilizados en las
elecciones presidenciales el domingo 27 de noviembre de 1949.
Pasada la media noche, la polica y el Intendente Renjifo, que se encontraban en el
corregimiento de Cumaral, volvieron a Villavicencio luego de conocer lo que estaba
sucediendo all. Su llegada fue silenciada por el Ejrcito y los hombres pertenecientes
a la cuadrilla de Velzquez que apoyaban la toma, ya que al verse en inferioridad en
hombres y armas, la polica y el Intendente entregaron sus dotaciones militares y
desfilaron por el parque principal de Villavicencio rumbo a la crcel.
Mientras el intendente Renjifo era puesto preso, otros hombres de Silva saquearon
el Resguardo de Rentas, y pusieron presos a dirigentes conservadores como Justo
Vega Lizarazo y Augusto Daz Granados.
En tanto, el Capitn Silva se dirigi a la crcel que se encontraba en el Parque
de los Centauros, orden que se abrieran sus puertas para que salieran liberales
y campesinos que en su mayora, estaban arrestados por su participacin en las
Juntas Revolucionarias de distintos municipios del Meta o por el simple hecho de
ser gaitanistas o liberales;37 entre los que escaparon se encontraba la Fiera sarda,
como era conocido Guadalupe Salcedo.
Otro de los objetivos que tena Silva al abrir la crcel, era encontrar al Chato
Rojas que se esconda all, ya que
37
Hernndez, A. (2004, 22 de agosto), entrevistado para l, este individuo era el principal
sospechoso de organizar el atentado en
contra de su vida, un da antes de la toma de Villavicencio, luego de ser asesinado
por el mismo Silva, se convirti en la tercera vctima de la toma de Villavicencio
Los Conservadores al Chato Rojas, Luis Eduardo Rojas, as se llamaba, lo metieron
en la crcel pensando que all se salvaba y fue all donde lo mataron.38
El patio de nuestra casa daba
38
Esquivel, H. (2009, 14 de junio), entrevistado
por Gmez, A. Villavicencio.
exactamente al lado de uno de
los patios de la crcel y omos
249
Andrs Gmez-Barrera
claramente cuando entraron unos hombres y llamaron a Eduardo Rojas, el

Chato, omos cuando grit: Por Dios, mis hijitos!, Sonaron los disparos y cay.
Nosotros quedamos petrificados.39
Encarcelaron al Chato Rojas l era una buena persona, por el hecho de ser
conservador lo encarcelaron y ah lo mataron, es que si saban que alguien era
conservador le daban plomo.40
El 25 de noviembre de 1949, los villavicenses vieron cmo su ciudad se transform
39
Hernndez, A. (2004, 30 de noviembre),
en un campo de batalla, debido a que
entrevistado por Gmez, A. Villavicencio. perduraba an un distanciamiento con
40
Moreno: (2005, 6 de marzo), entrevistado por el centro del pas, que llevo a que en la
Intendencia del Meta no se conociera la
orden del directorio nacional liberal de no realizar las acciones militares que haban
sido planeadas por ste, con el objetivo de derrocar el gobierno conservador de
Mariano Ospina Prez. Pero tambin, la consolidacin de una movilizacin de
varios sectores de la poblacin villavicense y del Meta permiti que se articulara
un levantamiento organizado que facilit la toma armada de la Intendencia Meta.
En la toma de Villavicencio se observa la reafirmacin de los objetivos de la
resistencia liberal. Por lo tanto, el ataque se dirigi contra el Gobierno conservador
establecido en la Ciudad y las personas o autoridades a las que se les culpaba de la
injusticia y persecucin que estaban viviendo los gaitanistas desde 1948, y desde
mediados de 1949 contra todo el liberalismo en general.
El Capitn Silva, desde el mismo 25 de noviembre de 1949, esper las rdenes
a ejecutar despus de la toma de Villavicencio, las cuales nunca llegaron41. En
cambio, cuando el Gobierno nacional tuvo noticia de la toma de la capital de la
intendencia del Meta y de otros corregimientos de sta, design como intendente
Militar para esa zona a Ezequiel Palacios, Mayor del Ejrcito colombiano, quien
lleg a Villavicencio aproximadamente a las 8 de la maana del sbado del 26
de Noviembre de 1949 y, de inmediato tom posesin del cargo. Su primera
medida fue pedir la rendicin y arresto del Capitn Silva, quien no opuso ninguna
resistencia si no que, simplemente, entregando su arma e insignias y atin a decir:
tome usted posesin de esto42.
Poco antes de que llegara el Mayor Palacios, los miembros de la cuadrilla de
Velzquez huyeron llano adentro
41
Gmez, A., Villavicencio. con la intencin de informarle a
42
Monseor Garavito (2004, 24 de julio), entrevistado Eliseo el fracaso de la Toma. Ellos,
por Gmez B., Villavicencio.
posteriormente, como en el caso de
Jorge Carreo, formaron los primeros comandos guerrilleros del Llano; entre
tanto, los lideres liberales que apoyaron el levantamiento, se refugiaron en sus
casas, esperando las determinaciones que se tomaran contra ellos, pero el
250
TABULA RASA
hecho de pertenecer a la lite local, impidi que fueran capturados por el nuevo
intendente militar.43 El Mayor Ezequiel Palacios, fue designado Jefe civil y
militar por decreto del gobierno nacional; por este mismo decreto se acept la
renuncia al doctor Ricardo Julio Renjifo, el Mayor acept el cargo y se encuentra
en Villavicencio desde el sbado pasado.44
Una vez hecho el levantamiento de los policas fallecidos y de liberar el ex-
intendente Ricardo Renjifo y los
43
Hernndez, A. (2004, 22 de agosto), entrevistado
conservadores presos en la toma de
44
Eco de Oriente (1949, 4 de diciembre), El la ciudad, se nombr como Alcalde
mayor Ezequiel palacios jefe civil y militar, Militar de Villavicencio al Teniente
Villavicencio:1.
Jos Joaqun Matallana. Estas rpidas
medidas, tomadas por el nuevo Gobierno Intendencial, tenan como objetivo
establecer unas condiciones adecuadas para que se pudieran efectuar las elecciones
presidenciales de ese domingo 27 de noviembre, tanto en la capital como en los
corregimientos del Meta.
Los acontecimientos ocurridos el 25 de noviembre, hicieron pensar al gobierno
conservador tanto nacional como local del peligro de las agrupaciones civiles
armadas que estaban surgiendo en la regin y puso de manifiesto para ellos
que en Villavicencio como en la Intendencia, las medidas policivas impuestas
luego del 9 de abril de 1948 no estaban dando resultado. Es de esta manera,
que a partir del 26 de noviembre se aumentaron los mecanismos de represin y
coercin, generando una radical exclusin de la poltica local a todos los sectores
del liberalismo, algo que condujo al surgimiento de una mejor organizacin de la
resistencia liberal (Barbosa, 1992:87). Entonces, ah el error fue de Alfredo Silva
Romero, l alborot el avispero porque, en medio de todo aqu se viva tranquilo.
Y l, con irse del pas arregl su situacin; Durn Dussn, que tambin estuvo
metido en eso, hizo lo mismo, se fue del pas.45
Consecuencias polticas y sociales de la toma de Villavicencio

El 27 de noviembre de 1949, da de las elecciones presidenciales en Colombia,
los pobladores de Villavicencio no
45
Esquivel, H. (2009, 14 de junio), entrevistado acudieron a las urnas como lo hacan en
por Gmez, A. Villavicencio.
aos anteriores; ese da fue totalmente
distinto, algunos no ejercieron su derecho al voto en apoyo a la abstencin
propuesta por los liberales, otros, por simple temor a las retaliaciones que poda
tomar el nuevo Gobierno militar y los que votaron slo tuvieron una opcin, el
candidato conservador Laureano Gmez.
Al comenzar la primera semana de diciembre de 1949, se conocieron los resultados
de las elecciones que proclamaban a Laureano Gmez como Presidente de la
Repblica, circunstancia que alegr bastante a sus copartidarios villavicenses,
251
Andrs Gmez-Barrera
pues, para ellos, era uno de los ms insignes conservadores con que contaba
Colombia46 y bajo su mandato no se volveran a vivir las horas de terror y
anarqua de aquel 25 de noviembre de 1949.
Desde pocas horas antes de la eleccin de un nuevo presidente, los Villavicenses
tuvieron que comenzar a acostumbrarse
46
Eco de Oriente (1949, 4 de diciembre), Laureano
Gmez presidente, Villavicencio: 1. a unas nuevas figuras polticas como la
del Jefe civil y militar, que instaur el
Gobierno nacional de Mariano Ospina Prez, para garantizar la gobernabilidad de
la Intendencia del Meta y la Alcalda de Villavicencio.
Luego de los sucesos del 25 de noviembre, el gobierno nacional y el militar
Intendencial aumentaron esfuerzos por recuperar el control de la intendencia del
Meta, fortaleciendo la presencia Estatal con la creacin de varias obras pblicas;
como carreteras, escuelas, bases militares y algunos hospitales. Esto tena la intensin
de evitar que las nacientes guerrillas de los llanos se fortalecieran con la reclusin
de personas que reclamaban presencia estatal, en cuanto a infraestructura se refiere.
Las medidas en contra de la insurgencia del Llano, que al mismo tiempo
pretendan el fortalecimiento del Estado en la regin, eran vistas por la lite
conservadora, como el establecimiento en el Meta y su capital de la justicia social,
trabajo y la construccin de obras de infraestructura, que para ellos representaba
la solucin a los problemas que enfrentaban los pobladores de Villavicencio y de
la Intendencia, y que los induca a unirse a grupos irregulares. Se resalta la buena
obra del Mayor Palacios que, con mano firme, ha recobrado la tranquilidad para
el municipio. Se espera que esta regin vuelva a tener el buen nombre de antes y
que, a mala hora, criminalmente le fue usurpado.47
Villavicencio se convirti en un punto central porque desde all se poda evitar que
los bandoleros salieran de la regin hacia el Altiplano y as mismo se converta en
un lugar estratgico para combatir el movimiento armado campesino, que luego
de la toma a Villavicencio y otros corregimientos del Meta el 25 de noviembre
y con la ayuda de dueos de hatos y una gran parte de la lite local liberal que
haba perdido su poder sobre la ciudad y la regin; pareca apoderarse del control
total del Llano (Barbosa, 1992: 123). Este batalln se crea como forma de
estrategia militar, dijo el gobierno, pero
47
Eco de Oriente (1950, 26 de febrero), La obra as mismo ayudar a la seguridad y har
intendencial, Villavicencio: 2.
48
Eco de Oriente (1950, 22 de abril), Se crea y que los grupos gestores de violencia
nombra personal del batalln Vargas de Apiay, sufran una desbandada o se acaben. El
Villavicencio: portada.
batalln contar con 500 hombres.48
La restauracin del orden en el Llano, a travs de la neutralizacin de las
clases populares urbanas y rurales, por medio de la coercin, tuvo como
consecuencia que el Estado dejara de ser garante y legitimador de los derechos
252
TABULA RASA
colectivos; el partido liberal, entonces, pareca ser el nico que quiere cumplir
la funcin de velar por los derechos de los ciudadanos, con lo que consigui
una importante cohesin social.
Villavicencio en medio de la Revolucin del Llano 1949- 1953

Las medidas impuestas por el gobierno militar de la Intendencia del Meta,
luego del el 25 de noviembre de 1949, cre tres nuevas condiciones en la
ciudad. Primero: el aislamiento poltico de la ciudad desapareci, con lo cual
los acontecimientos radicales de la poltica bipartidista nacional fueron ms
prximos a sus pobladores. Segundo: aparece una marcada divisin en el
interior de la lite local de Villavicencio que se radicaliza una vez la faccin
conservadora al perder el poder local a manos de los militares, se une a ste.
Entre tanto, los liberales se resistieron a aceptar las nuevas formas de coaccin
militar hasta 1952, y adems, convocaron y financiaron a la guerrilla liberal
para que las combatiera. Tercero: la situacin geogrfica de la ciudad permiti
el desarrollo, en sus lmites y zonas rurales, de una fuerte resistencia liberal al
gobierno conservador de Mariano Ospina Prez y Laureano Gmez: esto ubic
a la capital del Meta en medio de un conflicto armado entre una guerrilla liberal
y el ejrcito regular. Cuarto: cuando la dirigencia liberal ve opciones positivas
para sus intereses econmicos en el conflicto armado, retira su respaldo a las
guerrillas del Llano.
Los cambios sociales y polticos que se iniciaron a finales del ao de 1949 y
se extendieron hasta mediados de 1953 en Villavicencio, cuando Rojas Pinilla
tom posesin de la presidencia de Colombia, han sido poco estudiados por la
historiografa de la Violencia colombiana, por lo tanto es necesario ampliar el
anlisis de lo anotado en el prrafo anterior, para lograrlo se hace necesaria la
informacin suministrada por otras fuentes orales y escritas.
Salvoconductos
Para finales de 1949 y comienzos de 1950, la mano dura del Gobierno militar
en la Intendencia del Meta afect principalmente a la poblacin rural, que se
encontraba cercada luego de que se exigiera un salvoconducto para movilizarse
del Llano hacia el centro del pas. El salvo conducto se impuso en Colombia
despus de lo acontecido el 9 de abril de 1948; pretenda evitar el trnsito
de delincuentes. Pero ste documento se convirti en un obstculo para la
movilizacin de muchas de las vctimas de la Violencia.
Despus que esto se agrav tanto la situacin para el liberalismo, que el ejrcito
49
orden que nadie pudiera salir de
por Gmez, A., Villavicencio. Villavicencio sin un Salvoconducto.49
253
Andrs Gmez-Barrera
Nosotros nos fuimos de Cumaral porque a mi marido lo iban a matar; l no quera

venirse, estaba bravo y quera irse para la guerrilla; yo le dije no, eso vaymonos para
Villavicencio; y nos toc echar pata desde Cumaral hasta Apiay, por ese lado nos
vinimos y de aqu nos fuimos para Anolaima.50
El Salvoconducto slo era expedido a las personas buenas o no liberales y, para
poder reconocerlas, se nombr como
50
Pavn, B. (2004, 12 de julio), entrevistado por directora del SIC de Villavicencio a la
seorita Julia Rodrguez Mndez, que
viva haca varios aos en la ciudad y era sobrina de Miguel Abada Mndez.
La seorita Julia Rodrguez Mndez... conoca a quin se le poda dar Salvoconducto.
Entonces ella tena una clave para cuando llegaba alguien a quien no era posible
expedrselo; tena un timbrecito que haca sonar; entonces, llegaba la polica y pona
preso al hombre.51
La seorita Julia, siempre ha sido la misma, lo nico era que hablaba ronco, como un
hombre; en cuanto a su personalidad, ella era muy tratable, muy querida mi ta.52
Para el ao de 1950, Villavicencio refleja un panorama similar al de muchos
municipios colombianos afectados por la violencia. All se viva un ambiente de
angustia permanente, la ciudad se encontraba en medio de un fuerte conflicto
armado y la nica manera de escapar de ste era huyendo a sitios ms tranquilos
como Chipaque, Anolaima, Bogot y otros municipios de Cundinamarca.53 Pero
para poder hacerlo deban obtener un salvoconducto, lo cual se converta en un
impedimento para los liberales.
Desde finales de 1949 y hasta comienzos de 1951, en Villavicencio se repres
la poblacin que intentaba dirigirse
51
Esquivel, H. (2003, 17 de diciembre), entrevistado hacia el Altiplano como forma de huir
52
Hernndez B. (2005, 27 de julio), entrevistada de la violencia que se desarrollaba
por Gmez, A., Villavicencio. en el Llano; esto explica el aumento
53
de la poblacin en Villavicencio que
mencionbamos en el primer captulo
de este trabajo. Algunas personas consiguieron un salvoconducto gracias a
la amistad y cercana que tenan con algn sector de la lite local o porque
se ingeniaban alguna forma de evadir los controles de la polica y el ejrcito
en la entrada de Bogot. Los que no conseguan el salvoconducto para salir
de Villavicencio empezaron a delinquir en la Ciudad o simplemente fueron
devueltos a sus poblados de origen, en donde quedaron acuartelados en medio
de la guerrilla y el Ejrcito.
Yo primero fui a sacar el Salvoconducto de mi marido, a m me dio miedo pero no lo
demostr. Haba un tonto campesino conservador, Ignacio Castellanos, que yo conoca y
l ayudaba a dar el visto bueno para una certificacin. Result sentado en un escritorio
254
TABULA RASA
con gorra y escudos de teniente y sala con unos cuentos como: Al viejo y al feo todo se
le va en deseo; ese viejo me conoca y pens que me iba a negar el Salvoconducto; yo no
le quit la mirada haber que seas iba a hacer, pero le dijo a la seorita Julia: dselo
que esta gente es buena.54
Nosotros pasamos a mi pap para Bogot privado, le dimos una pasta que nos aconsej
el doctor Sabogal, que era un conservador y, luego lo metimos en un cajn de madera y lo
subimos a un camin, encima le echamos bultos de pltano y as lo sacamos.55
Cuando mecanografiaba en los Salvoconductos, los integrantes de una familia liberal
que conoca hace mucho tiempo se acercaron y me dijeron, aydenos que ya hace tres das
estamos haciendo cola, entonces yo les ped las fotos, llen todo eso y se lo pas al Teniente
para que firmara, as lograron salir.56
Mientras varios habitantes del Meta intentaban emigrar a otros lugares del Pas;
a la regin continuaron llegando violentos provenientes, principalmente, de
los departamentos con mayor violencia de esa poca, como: el Valle del Cauca,
Santander, Boyac y Tolima; estos
54
Pavn, B. (2004, 12 de julio), entrevistado por
individuos por lo general se unan a
55
Hernndez, B. (2005, 27 de julio), entrevistada las filas de la guerrilla o reforzaban
56
la polica Chulavita. Esto se llen de
por Gmez, A., Villavicencio. gente Chulavita y todas las familias
57
Esquivel, H. (2003, 17 de diciembre), entrevistado liberales que no tenan nada que ver, se
las llevaban por delante.57
Para poder trasportar ganado entre Villavicencio y Bogot, tambin fue necesario
contar con un documento que permita su trnsito, expedicin que era muy
rigurosa. Esto hizo que en Villavicencio se represaran miles de cabezas de ganado
que no podan ser devueltas a los hatos de origen, ya que la guerrilla tambin
impuso un salvoconducto para permitir el trfico de las personas y del ganado
en sus zonas de influencia. All tambin fue fijado un precio y requisitos para
obtener este documento, que principalmente era otorgado a la lite liberal que
apoyaba a este movimiento armado irregular.
Luego del 25 de noviembre Villavicencio se encontr en medio de un conflicto
que pona en peligro la tranquilidad del transcurrir diario de su poblacin, ya
que aparecieron unas nuevas circunstancias sociales; aumento de la poblacin
desplazada que al no poder salir de la ciudad, se vio en la necesidad de
delinquir para conseguir satisfacer sus ms mnimas necesidades, sin un relativo
aislamiento se hizo ms fuerte la presencia de violentos y la salud de los
pobladores de la capital de la intendencia del Meta se puso en peligro cuando
el ganado que se repres empez a morir en grandes cantidades, amenazando
con generar una epidemia.
255
Andrs Gmez-Barrera
La Remisin y la brigada de auxilio

La crcel de Villavicencio, entre 1950 y 1952, recibi a los presuntos guerrilleros
capturados por el ejrcito durante la guerra irregular que se vivi el Llano. Las
detenciones no contaban con rdenes judiciales y el penal traspasaba los lmites
del hacinamiento.
Un da estaba en la casa con un grupo de amigos estudiando y lleg la polica a
preguntarnos que si ramos guerrilleros, nosotros no ramos nada de eso, pero cuando
nos pidieron la cdula, sta no tena el sello de votacin del 27 de noviembre de 1949 y
entonces nos identificaron como liberales o guerrilleros, por eso me llevaron a la crcel,
donde estuve como 4 meses y nunca tuve un Juez, ni nada58.
Villavicencio no fue ajeno al encarcelamiento de algunos de sus habitantes, ya que
desde 1950 comenz una verdadera cacera de brujas, cuando las autoridades
se dieron cuenta de que desde este sitio se auxiliaba a la Guerrilla del Llano.
Algunos jvenes que crean en el Movimiento Armado del Llano formaron parte
de Las brigadas de auxilio de las guerrillas, que tenan como funcin principal
proveerlas de medicamentos y alimentos59.
Las brigadas de auxilio a las guerrillas del Llano nacieron como una incitativa del
directorio liberal de Villavicencio, que
58
Esquivel, H. (2003, 17 de diciembre), entrevistado para el ao de 1950, estaba conformado
59
Esquivel, H. (2009, 14 de junio), entrevistado por por Hernando Duran Dussan como
Gmez, A., Villavicencio. Integrante de las brigadas presidente y Arturo Castro como
de auxilio e hijo de Rodolfo Esquivel dueo para la
poca de un importante Hato del Meta. secretario general. Ellos se encargaron
de reunir recursos con los liberales de
la regin y con la direccin nacional para conseguir armas, alimentos o medicinas
para ser suministradas a la guerrilla que se encontraba aislada por el uso del
salvoconducto y el bloqueo de alimentos y medicinas que se haca a las afueras de
la ciudad por parte del Ejrcito; de esta manera los comandos guerrilleros eran
abastecidos a travs de paquetes que eran enviados con jvenes que nadaban ro
abajo por el Guatiqua.
La brigada de auxilio de Villavicencio estuvo conformada por ocho jvenes
voluntarios, que en su mayora eran hijos de importantes dueos de hatos y
lderes del liberalismo regional como: Nelson Pieros, Ricardo Garca, Rodolfo
Esquivel y Arturo Castro. Los que participaron en la brigada fueron entrenados
en natacin, en los modos de llevar los paquetes, cmo ocultarse para no ser
detectados por las autoridades militares y en dnde deban dejar las provisiones
para que las recogieran los guerrilleros.
A m no me obligaron a pertenecer en las brigadas de auxilio, mi pap me dijo que les
colaborara por el partido, adems haba que ayudar a la gente de los Parra que estaba
defendiendo a las personas que estaba matando el Ejrcito.
256
TABULA RASA
Dentro de los que hicieron parte de la milicia que ayudaban a la guerrilla se encontraban
Ricardo Garca, Vctor Rojas, Ignacio Salcedo, Nelson Pieros y otros que ya se me
olvida el nombre Nosotros ya sabamos nadar pero nos ensearon cmo llevar las cosas
que le bamos a llevar a la guerrilla que pesaban 2 arrobas y media aproximadamente.
Llegbamos entonces una vez por semana a lo que se llamaba el mirador de Guatiqua,
all haba un seor de apellido Prieto que tena marraneras, ah se guardaban unas
balsitas en las cuales ponamos los paquetes que bamos empujando, entonces nos tocaba
nadar ro abajo con el paquete teniendo cuidado de no estrellarse con los reposteros que
tiene el ro. Nosotros salamos de Villavicencio en las noches y haba que cruzar todos
los potreros con cuidado y guiados por una linterna. Lo que transportbamos se envolva
en unos esterados que haba antiguamente que de paso eran impermeables y se apretaba
con encauchado quedando muy bien sellado.60
Esta forma de dar provisiones a la Guerrilla dur aproximadamente hasta inicios del
ao 1952, momento en que la lite liberal local les quit el apoyo. Este grupo irregular,
al dominar gran parte del Llano, pudo
60
conseguir armas, alimentos y medicina
entre la poblacin que estaba bajo su
influencia. Es importante destacar que, mientras la brigada de auxilio funcion,
cuatro de sus integrantes cayeron presos y otros muchos fueron capturados por el
mismo cargo, sin muchas veces ser partcipes de la ayuda a la guerrilla.
As que la crcel de Villavicencio, en los aos de ms cruenta violencia, tuvo como
huspedes a guerrilleros y a personas inocentes, pero los que ms sufrieron los
malos tratos de las autoridades penitenciarias fueron los capturados en las sabanas
del Llano que no tenan familiares o personas conocidas en la ciudad. En cambio,
los villavicenses que estuvieron all, contaron con ciertos privilegios gracias a la
cercana de sus familias, que no los dejaban solos durante el tiempo que estuvieron
en cautiverio. Eso los trataban muy mal en la crcel y haba mucha gente, pero del
llano, a ellos s los sacaban a los patios y los aporreaban... Por las noches no se oa
sino el ruido de las volquetas del municipio, y boten gente en ese Guatiqua.61
Pero durante las noches, muchos prisioneros acusados de ser bandoleros o de
auxiliar a la guerrilla, que se encontraban
61
Pavn, B. (2004, 12 de julio), entrevistado por
en la crcel municipal, eran sacados
de all en volquetas del municipio con
destino al ro Guatiquia. Los Villavicenses conocan ste traslado de los presos con
el nombre de la remisin, que tena como finalidad ejecutar extrajudicialmente a
los presuntos integrantes y auxiliadores del movimiento guerrillero liberal.
Esta horrenda pena de muerte que se aplicaba en las noches, no afect directamente a
los Villavicenses sino a gentes de otros municipios y corregimientos de la Intendencia
que eran tradas prisioneras y no contaban con familia o conocidos en la ciudad.
257
Andrs Gmez-Barrera
Cuando estuve en la crcel, eso, continuamente sacaban gente, llaneros y, cuando los
sacaban le deca el uno al otro; le recomiendo a mi madrecita, mis hermanitos y mis
hijitos; eso se llamaba remisin, y consista en llevarlos para matarlos por all en el
ro; lo hacan con carros del ejrcito. Pero, tambin mataban gente adentro, y luego los
sacaban en volquetas.
Se lleg a presentar el caso de un seor liberal que lo sacaron de la crcel para matarlo
en el ro Guatiqua, pero, esa noche el ro iba crecido y cuando comenzaron a sonar
los tiros l se bot, como si hubieran dado en el blanco, pero no le atinaron, cay,
exactamente, en la parte que el ro iba con ms agua y logr salir nadando.62
Sobre las masacres que se cometieron en el ri Guatiqua entre los aos de 1950
y 1952, no existe informacin escrita;
62
Garca, A. (2005, 18 de mayo), entrevistado por
Gmez, A. Villavicencio.
en este perodo la prensa nacional se
encontraba sometida a una fuerte
censura y El Eco de Oriente haba salido de circulacin en marzo de 1951 por
problemas econmicos. Los corresponsales del Meta, de diarios como: El Siglo
y Eco Nacional, de tendencia conservadora, se dedicaban a destacar de manera
grata, cmo con mano dura, la Jefatura civil y militar del Meta estaba pacificando
el Oriente Colombiano. Las fuentes orales, tanto conservadoras como liberales,
coinciden en que la mano dura del Gobierno militar intendencial era la gestora
de la remisin que permiti los asesinatos nocturnos de campesinos y civiles
acusados de ser miembros de la guerrilla o de auxiliarla.
Alarma! Son los bomberos, el retorno de la lite liberal a la poltica de exclusin social.
Otro de los hechos de violencia en Villavicencio entre los aos de 1950 y 1952,
tiene que ver con la fundacin del Cuerpo Voluntario de Bomberos de la ciudad,
en el ao de 1950, a partir de la cual se inici una serie de atentados con dinamita
y surgieron incendios que no tuvieron una explicacin clara.
Las casas de liberales reconocidos en la ciudad fueron las ms afectadas por
estos atentados; por ejemplo, las bombas que estallaron en las casas de Juan
Mojica A. y de Campo Elas Chiquillo. El primero de ellos vio cmo su
casa fue prcticamente destruida, en la noche del jueves 14 de septiembre
de 1950. Los atentados con dinamita a las casas liberales nunca fueron
investigados, pero las personas que vivieron en aquella poca, afirman que
los responsables eran los miembros del cuerpo de bomberos. La anterior
afirmacin la sustentan en que el cuerpo de bomberos fue fundado por el
gobierno conservador y estaba conformado por seguidores de ste partido;
As, esta forma de violencia para-estatal, fue en contra de la lite liberal que
apoyaban la guerrilla de los Llanos.
258
TABULA RASA
Aunque es un trmino contemporneo no sera errado darle el apelativo de

paramilitar al cuerpo de bomberos de Villavicencio, ya que desde el mismo
momento en que cae la repblica liberal, los gobiernos de Mariano Ospina Prez,
Laureano Gmez y Roberto Urdaneta aparecen fuerzas chulavitas, el Popol,
guerrillas de paz y dems organizaciones paramilitares que tradujeron en acciones
Blicas la poltica conservadora bien como contraguerrilla o bien como ejrcito
regular (Barbosa, 1992:259).
A este respecto, en Guadalupe y su Centauros Reinaldo Barbosa Seala que:
En la labor conservatizadora no solo los fines justificaban los medios;
la poltica de sangre y fuego a un plan estratgicamente concebido, en
el que muchas de las acciones se calculaban en eficacia militar, los
recurso logsticos a utilizar se medan para aniquilar la fuerza enemiga,
y la capacidad de respuesta del liberalismo se sopesaba ante una posible
exclusin del aparato del Estado. La ultraderecha, desde el momento
mismo en que cay la repblica liberal, se propuso imponer la
hegemona conservadora aprovechando la vigente crisis poltica y el
fraccionamiento del liberalismo; en este empeo sustituy los cargos
burocrticos ocupados por el partido opositor, reemplaz a oficiales de las
Fuerzas Armadas por incondicionales conservadores, politiz la polica,
reclut campesinos sectarizados por el gamonalismo conservador, y arm
cuerpos especializados de contrainsurgencia o guerrillas de paz para
rescatar para el proyecto falangista las zonas de mayora liberal (1992: 259).
Aqu pusieron bombas, entre otros, a Campo Elas Chiquillo y al doctor Mojica, ellos
eran liberales.
La bomba de don Mojica fue como a las 9 de la noche, pero hasta el otro da nos dimos
cuenta que le haba tumbado todo el frente de la casa. El doctor Juan Mojica afirmaba
haber visto a Luis Vargas, conservador y bombero voluntario, prendiendo la dinamita.
As que, aqu haba brigadas contra los liberales, unos se encargaban de ponerlos presos,
otros eran los que ponan bombas y otros eran los incendiarios63.
Corresponsales de Villavicencio expresaban en los diarios de nivel nacional, que sin
explicacin alguna cada vez se hicieron
63
por Gmez, A., Villavicencio. ms recuentes en Villavicencio grandes
incendios; el de mayor proporcin se
present el 26 de diciembre 1951 y se origin en la zapatera de nombre Bogot
ubicada en la carrera 5 con calle 4, de propiedad del liberal Vctor Prez. Las
llamas arrasaron ms de 11 casas y pusieron en peligro el centro de la ciudad;
esta conflagracin se atribuy a manos criminales, afirmaron tanto los liberales
y conservadores, con lo que pareca que se menguaban las diferencias partidistas
entre la lite liberal y conservadora.
259
Andrs Gmez-Barrera
Los ataques con dinamita e incendios, que puso en peligro los intereses de
liberales que apoyaba a la guerrilla de los Llanos y el desconocimiento del
directorio nacional liberal de dicho grupo irregular, propici que desde el ao
de 1951, la lite liberal de Villavicencio retorne a la poltica que permita la
exclusin social; as se acerca nuevamente a la lite conservadora que defendan
al gobierno militar de la Intendencia y su capital y reprochaba las acciones de los
bandoleros del Llano. A finales de 1951 la lite de Villavicencio, tanto liberales
como conservadores, parece unificarse en busca de reconquistar el poder que
haba perdido desde 1949, a manos de los militares. Pero en esta oportunidad, sus
acciones no se encaminaron a retomar los puestos pblicos del municipio, sino a
sacar provecho del conflicto armado que se viva en la Intendencia.
De una manera unificada, desde 1952, la lite conservadora y liberal de
Villavicencio, contando con el beneplcito del gobierno militar, compraba a
precios irrisorios, las tierras y ganado de los campesinos que no podan tener
ningn tipo de beneficio econmico de stas, porque no contaban con el salvo
conducto que les permita sacar lo producido a Villavicencio y Bogot o porque
la represin militar los obliga a huir de su lugar de origen.
All abajo por los lados de Guichiral queran unos seores redondear una finquita,
pero la duea de la finca no la quera vender, entonces el general gobernador militar,
Jorge Sabogal, dirigente conservador y Aniceto Torres, todos interesados en esas tierras
no lograron hacer el negoci. Un tiempo despus la viejita apareci muerta y todos ellos
fueron a ver que conseguan.
El general y los otros seores que haban ido a mirar la finca de la difunta Virginia
Salados, y a recoger el ganado, queran devolverse en avin, pero el avin tangueado de
gasolina se vino al suelo y sin poderlo evitar, se prendi en llamas, y ardieron todos ellos:
El general Ochoa, Aniceto Torres, Jorge Sabogal y los otros, ese accidente fue como un
castigo de Dios a los hombres que se estaban enriqueciendo con las tierras de la gente que
era perseguida, por eso a ese accidente lo llamamos el minuto de Dios.64
A pesar de la fuerte lucha bipartidista en el Pas, la lite liberal local de
Villavicencio pareca no tener muy
64
entrevistado por Gmez B., Villavicencio.
en cuenta los sectores populares y su
exclusin de la poltica, como lo haba
hecho antes de 1949. Realmente, sus intereses giraron en torno al individualismo
y a la preservacin del poder local. Su retorno a la poltica de exclusin se debi
a que la regin le brind nuevas circunstancias poltico-sociales originadas en
el conflicto armado, que bien manejadas, les permiti adquirir un nuevo poder
fundamentado en la obtencin de tierras y ganado de la regin. Esto a la postre,
como lo menciona Paul Oquist (1978:321), har que una vez terminada la guerra
en los Llanos, la lite de Villavicencio adquieran ms poder poltico-econmico,
del que tenan antes de 1948.
260
TABULA RASA
Con la unin de la lite de Villavicencio en el ao de 1952 parece retornar la

tranquilidad a la Ciudad. El apoyo total de la lite villavicense a las medidas
militares que buscaban el control de los Llanos por parte del Gobierno
conservador de Laureano Gmez, hizo que desde mediados de 1952 y 1953,
Villavicencio se blindara de los ataques de la Guerrilla; as a sta llegaron muchos
hateros e integrantes de la lite liberal de otros municipios de los Llanos con el
fin de protegerse y continuar administrando, controlando y obteniendo nuevas
ganancias de sus tierras.
Cuando se firma la paz en 1953, entre la guerrilla y el gobierno de Gustavo Rojas
Pinilla, hubo un claro desgaste en la movilizacin de los sectores populares del
Meta y Villavicencio, y ms an, con la presencia de una renovada y fuerte lite, se
moder el impacto de la violencia partidista que contino en otras regiones del pas.
Con ello, en los aos subsiguientes, la regin se apart nuevamente del acontecer
poltico nacional, con lo cual, durante el Frente Nacional existi una paz relativa.
Conclusin
Un punto importante a tener en cuenta en la anterior investigacin, es el anlisis
que se le hizo a Elseo Velzquez y de su cuadrilla. Bajo algunos de los argumentos
de historiadores como Eric Hobsbawm, Gonzalo Snchez y Daro Betancourt, que
definen los rasgos caracterstico de un bandido, afirmamos que antes del inicio de
las guerrillas del Llano existi un bandido primitivo, lo sustentamos en el hecho
de que en sus inicios, Velzquez y su cuadrilla no recibieron el respaldo de un seor
importante, sus acciones eran de carcter defensivo, cre lazos de cooperacin con
las comunidades rurales y urbanas, no tena un proyecto de cambio de la estructura
social y gener miedo sicolgico entre las lites de Villavicencio.
Con el proceso electoral del ao de 1949 y la ruptura del pacto de la Unin

Nacional, a mediados del mismo ao, la lite liberal de Villavicencio se encontr
excluida de los entes gubernamentales que sustentaban su poder, as que con la
ayuda del Capitn Alfredo Silva Romero, se acerc nuevamente a los sectores
populares con la intensin de dirigir una resistencia al gobierno conservador.
La cuadrilla de Velzquez, que no cont con cuadros de direccin ideolgica
gaitanista, nuevamente cae en el liberalismo tradicional y se empieza a movilizar
por el partido liberal desde la toma de Villavicencio, el 25 de noviembre de 1949,
pasando a ser parte de las nacientes guerrillas del Llano que se opusieron al
gobierno de Mariano Ospina Prez y Laureano Gmez, que se fortaleci con el
apoyo del liberalismo a nivel nacional.
Esperamos haber complementado el estudio del origen de las guerrillas del
Llano, que Reinaldo Barbosa y Justo Casas ya haban comenzado en sus trabajos
respecto a este movimiento insurgente de mediados del siglo XX. Igualmente
261
Andrs Gmez-Barrera
tratamos de mirar, desde Villavicencio, un poco ms a profundidad su nacimiento

en la exclusin social, la influencia del gaitanismo y la resistencia que surgi luego
de la muerte de su caudillo.
Al estudiar la violencia que aparece en Villavicencio luego del 25 de noviembre
de 1949, queramos presenta la continua exclusin de los sectores populares de la
poltica y cmo al perder el poder local la lite liberal busca recuperar su estatus en
la ciudad a travs de la violencia. Pero, dicha lite, al descubrir que el conflicto que
haba impulsado le poda dejar beneficios econmicos que le permitieran retomar
el poder local, retira su apoyo a las guerrillas del Llano y se ubica nuevamente al
lado de las autoridades militares, con lo que la violencia en la ciudad se apacigua,
a diferencia, del resto del Llano, en donde se intensifica la Violencia hasta que el
gobierno de Laureano Gmez sea depuesto por el de Rojas Pinilla.
Por ltimo, este trabajo resalta la importancia y el valor que tienen los testimonios
orales cuando las fuentes escritas son escasas, y adems, se convierten en un
instrumento esencial para la construccin de una historia humana, sensible ante
las variables histricas de nuestro pas, que nos permiti en esta oportunidad,
presentar una parte de la Violencia en Colombia que estaba pendiente por ser
indagada y estudiada. Tal vez este tema no haba sido investigado porque la regin
del Meta, a pesar de su desarrollo actual, continua siendo una zona perifrica,
tanto para la nacin como para la academia.
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264
Vivir de los imaginarios del mar: restaurantes y
estereotipos sobre el Pacfico en Bogot1
Making a living out of the imaginaries of sea:

restaurants and stereotypes on the Pacific
region in the city of Bogot
Viver dos imaginrios do mar: restaurantes e

esteretipos sobre o Pacfico em Bogot.
Sonia Serna2
sernabotero@yahoo.com
Resumen:
Los restaurantes del Pacfico en Bogot se han convertido en una ineludible referencia
cuando se quiere reflexionar sobre las dinmicas de la gente negra3 en esta ciudad. Sin
embargo, a menudo han sido simplificados y vistos a la luz de slo unos cuantos locales
ubicados en lugares especficos y con unas trayectorias emparentadas, lo que ha terminado
por totalizar el fenmeno de su reciente proliferacin y disimular la complejidad de las
historias detrs de cada uno de ellos. De cara a la amplia y creciente aparicin de estos
sitios en toda la ciudad, y basada en las experiencias del trabajo de campo, cuestiono
algunas de las representaciones que habitan tanto en imaginarios acadmicos como en la
gente que hace las veces de clientela. Mi argumento central es qu estos restaurantes no
producen un orden social ganado, como a menudo se ha afirmado, sino que reproducen
uno estereotipado que fija la diferencia al tiempo que concreta y visibiliza una muy
particular comprensin sobre el Pacfico.
Palabras clave: restaurantes del Pacfico, representaciones, estereotipos, gente negra, Bogot.
1
Este artculo es un resultado del proyecto Sabores del Pacfico en Bogot financiado por Colciencias y
el Programa Jvenes Investigadores e Innovadores Virginia Gutirrez de Pineda. Pontificia Universidad
Javeriana, Instituto Pensar, 2009.
2
Antroploga de la Universidad de Antioquia y estudiante de la maestra en estudios culturales de la
Pontificia Universidad Javeriana.
3
Pese a que negro es una categora a menudo criticada o soslayada por los acadmicos (por el haz de
connotaciones racistas, coloniales y esclavistas que la atraviesan), hablo ac de gente negra entendiendo
la categora como una construccin histrica que determina una forma de percepcin basada en fenotipos.
De ah que la gente blanca o mestiza de la capital quede agrupada bajo la categora no negros.
SIN TTULO
TABULA RASA
Abstract:
Restaurants serving food from the Pacific region in the capital city of Bogot have
become an inescapable reference when it comes to reflect on black people4 dynamics
in this city. However, they have often
4
Despite black is a category widely criticized been minimized and seen under the light
and overlooked by scholars (because of the bun-
dle of racist, colonial and proslavery connotations
of a few spots located in specific sites,
behind the term), Im talking here about black and holding akin trajectories, which has
people, understanding this category as a histo- resulted in generalizing the phenomenon
rical construct determining the phenotype-based of their recent thriving, and concealing
perception. Consequently, white and mestizo
people from the capital are grouped under the
the complexity of histories behind each
non-black category. of them. Face to the wide and growing
emergence of these spots throughout the
city, and based on fieldwork experiences, I aim to challenge some representations pervading
both in scholar imaginaries and people who play the part of their clientele. My central
argument is that these restaurants are not a result of an attained/gained social order, as it
has been often stated, but they are rather reproducing a stereotyped social order that fixes
difference while shaping and visibilizing a particular view of the Pacific region.
Key words: Pacific region restaurants, representations, stereotypes, black people, Bogot.
Resumo:
Os restaurantes do Pacfico em Bogot tornaram-se uma referncia ineludvel quando se
busca refletir sobre as dinmicas das populaes negras nessa cidade. No entanto, esses locais
costumam ser simplificados e vistos luz de alguns lugares, localizados em setores especficos
e com algumas trajetrias familiares, o que implicou a totalizao do fenmeno de sua recente
proliferao e o disfarce da complexidade das histrias por trs de cada restaurante. Visto a
ampla e crescente apario desses lugares em toda a cidade, e com base nas experincias do
trabalho de campo, colocam-se em questo algumas das representaes que habitam tanto
nos imaginrios acadmicos como nas pessoas que compem a freguesia. O argumento
central que esses restaurantes no reproduzem uma ordem social ganha, como afirmado
costumeiramente, seno reproduzem uma outra ordem estereotipada que fixa a diferena ao
mesmo tempo que concretiza e visibiliza uma muito particular compreenso sobre o Pacfico.
Palavras chave: restaurantes do Pacfico, representaes, esteretipos, populaes negras,
Bogot.
El estereotipo exige, para su significacin exitosa,

una cadena continua y repetitiva de otros estereotipos.
Hommi Bhabha ([1994] 2002:102).
De modo preliminar
En el barrio La Candelaria, sobre la carrera quinta con calle doce se encuentra la
discreta puerta y el imperceptible aviso que, para no desentonar con la esttica del
barrio, tiene que reservarse el colorido que caracteriza a los dems restaurantes
267
Sonia Serna
Vivir de los imaginarios del mar: restaurantes y estereotipos sobre el Pacfico en Bogot
de su clase. Secretos del mar lleva veintitrs aos en ese mismo lugar ofreciendo
de domingo a domingo la comida tpica del Pacfico. Jess Aloma, su
propietario, afirma que fue ste el primer restaurante del Pacfico en la ciudad,
y que l, sin haber sido cocinero, dej el ejercicio profesional del derecho para
traerse a la capital los sabores que llevaba tantos aos extraando. A finales
de los setenta se vino a Bogot a terminar el bachillerato y a hacer su carrera
universitaria, carrera que ha ejercido poco, pero que lo ha hecho sensible a
los asuntos ms complejos que atraviesan a la gente de su regin. Secretos del
mar, dice Jess, lleg para que la gente del Pacfico no pasara ms trabajos
con la comida, para que todo migrante de su tierra pudiera sentirse cmodo
comiendo las comidas regionales tantas veces como le apeteciera, pero tambin
como un lugar de encuentro, como un espacio para socializar y reconocerse
colectivamente en asuntos tan especficos como el ser negro en Bogot, o tan
globales como el ascenso de una artista negro en el cine de Hollywood.
Mejor dicho, esta es una embajada del Pacfico, dice Jess. Pero es evidente
que el restaurante ha trascendido lo regional y que all converge, en general,
gente que se reconoce como afro. Jess, comenta lleno de orgullo, que uno
de sus clientes ms constantes fue el maestro Manuel Zapata Olivella, quien
frecuentaba el restaurante para comer y para acompaar la tertulia semanal
El quilombo, tertulia que se llev a cabo en el restaurante durante algn
tiempo, y en la que se discutan desde las variaciones del men hasta los ms
lgidos temas polticos del momento. Entre los logros ms importantes de este
colectivo se cuenta el haber sacado del aire el comercial de Calimenio,5 por
considerarlo ofensivo y estereotipante.
El restaurante tiene una decoracin sobria, con algunas fotografas de paisajes del
Pacfico y dos monumentales cuadros
5
Una pauta publicitaria de salsa de tomate Fruco en de Malcolm X y Martin Luther King, a
la que tres hombres negros con supuesto acento del
Pacfico tratan de esquiar sobre el nevado del Ruiz. quienes Jess reconoce como destacadas
figuras de la lucha por los derechos de
la gente negra en norteamrica y en el mundo. Hay tambin un pequeo cuadro
del maestro Zapata Olivella, y en la parte baja de la barra la programacin de las
actividades culturales, acadmicas, conciertos y todo tipo de noticias relativas a
la poblacin negra.6 En el restaurante se puede comprar, adems, el semanario
chocoano Choc 7 das y algunas ediciones de la Revista AFRO.
Pero no toda la clientela es gente negra
6
Como la muerte de Michael Jackson, el regreso
de Whitney Houston a los escenarios, la eleccin o del Pacfico o son amigos, Secretos
del casting para la versin colombiana de Greys del mar atiende diariamente a todo
Anatomy sin negros, el subempleo como la princi-
pal opcin laboral para la gente negra en el pas y tipo de pblico. El men no es muy
varios recortes sobre las actividades del presidente diferente al de los dems restaurantes
de los Estados Unidos, Barack Obama.
del Pacfico de la ciudad. Ofrece para
268
TABULA RASA
el corrientazo7 pescado frito o sudado acompaado con arroz de coco y

patacn, y a la carta se puede pedir arroz con camarones, cocteles y ceviches
de mariscos, y diferentes pescados fritos. En la oferta de bebidas no falta la
limonada y jugo de boroj.8 Los precios oscilan entre 5 mil y 35 mil pesos.9
Sin embargo, el ms popular de sus platos es el arroz endiablado un invento
personal, que ha cautivado el paladar de sus comensales negros y no negros, y
que se ha convertido en el sello particular de Secretos del mar, por el cual muchos
de sus clientes lo privilegian sobre otras opciones.
El restaurante tiene dos plantas. Lo atienden, adems del propietario, mujeres
negras del Pacfico (de Condoto,
7
Es otra manera de nombrar la comida corriente
o almuerzo ejecutivo. Hace referencia a un al- Quibd y Buenaventura), dos de las
muerzo completo (sopa, plato fuerte, bebida y pos- cuales son meseras y las otras tres se
tre) que es el ms barato del men y que es ofrecido
diariamente en ciertos restaurantes sin que hayan ocupan de la cocina. Jess se encarga
muchas opciones de modificar sus componentes. de cobrar en la barra y de servir los
Pedir un corrientazo se opone a pedir a la carta.
8
Fruto de un arbusto endmico del bosque hmedo
licores para los comensales que quieran
tropical en Centroamrica y Colombia. Se utiliza para acompaar sus mariscos con algn
preparar jugos, compotas, mermeladas, caramelos, trago fuerte. Abren todos los das de 11
vino, entre otros. Es conocido popularmente por sus
propiedades nutricionales, medicinales y afrodisiacas. am a 8 pm, sirven almuerzos y cenas, y
9
Precios para el ao 2009. Un dlar corresponde a el da ms concurrido es el domingo.
dos mil pesos, aproximadamente.
Mientras los clientes se deleitan con
los sabores del Pacfico se escucha de fondo una msica que vara entre el
currulao, el blues y el jazz, tres ritmos vinculados a gente negra de diferentes
latitudes que Jess alterna sin ningn reparo.
En el restaurante es clara la influencia del activismo y la cultura popular negra
norteamericana, pas en el que Jess vivi algn tiempo mientras un primo se
hizo cargo del restaurante, y del cual tom varios elementos para definir su
propia identidad como afrocolombiano y su posicin como activista. Jess
est acostumbrado a que pasen por su local reporteros de prensa y de televisin,
investigadores sociales, lderes o miembros de grupos de base. Su restaurante es un
referente para la poblacin negra en la ciudad y para quienes se interesan en ella.
Sin embargo, Secretos del mar es la excepcin a la regla de los restaurantes del
Pacfico en Bogot. El grueso de los dems restaurantes lejos estn de ser
embajadas del Pacfico o de ofrecer sus platos para que la gente de esa regin
no pase ms trabajos con la comida, primero, porque difcilmente hay algo que
se pueda llamar comida tpica del Pacfico y, segundo, porque la clientela del da
a da no es precisamente gente negra aunque no estn excluidos. En Secretos
del mar extra, respecto a la mayora de los otros restaurantes del Pacfico, la
puesta en escena del mar y de paradisiacas playas generalmente acompaadas con
imgenes de exuberantes mujeres. Aunque hay cuadros con paisajes de Tumaco
y Buenaventura, la evocacin de la costa no es el estilo del restaurante, pues se
269
Sonia Serna
han privilegiado las imgenes de lderes polticos. No obstante, ms tarde habra

de toparme con la iconografa de las palmas cocoteras y las alusiones afrodisiacas
en la tarjeta con que se promociona el restaurante. Y es que en Bogot, la relacin
establecida entre el Pacfico, la playa y el mar se afinca con particular fuerza en esos
espacios gastronmicos. La naturalizacin basada en estereotipos es explotada a
travs de la comercializacin de comida en los restaurantes. El estereotipo es
usufructuado y, simultneamente, reificado.
Por ello Secretos del mar no slo es mi punto de partida, sino el de ruptura, la
inflexin desde el cual se articula mi anlisis. Con un recorrido que abarc al
menos medio centenar de restaurantes ubicados en toda la ciudad es difcil
mantener la idea de que hay un verdadero restaurante del Pacfico, o una
verdadera comida del Pacfico. La inquietud que se desprende, entonces, es
por qu en una ciudad como Bogot esa categora termin incorporando y
homogenizando una regin compleja y heterognea. La hiptesis planteada es
que estos restaurantes son una suerte de dispositivo que produce y reproduce
unas imgenes romnticas sobre negridad derivadas de unas tambin ideas
romnticas sobre el Pacfico, en un proceso que naturaliza la equivalencia entre
un Pacfico de costa y gente negra y que margina otra gente y otras geografas.
Mi propsito es desnaturalizar algunos estereotipos y la idea de que los
restaurantes del Pacfico son expresin de la comida del Pacfico. Para tejer mi
argumento comienzo con una revisin de la literatura que se ha producido en
Bogot sobre gente negra. Con ella trato de evidenciar algunas de las imgenes
que han circulado con particular visibilidad, y hago hincapi en lo que ha
sido dicho para el caso de los restaurantes. En esta parte cuestiono y busco
intervenir en los imaginarios acadmicos (de los antroplogos, especialmente)
y en los modos en que producimos conocimiento sobre gente negra en la
ciudad. Despus, hago un recorrido por algunos restaurantes describiendo
etnogrficamente las facetas que son relevantes para mi argumento, y dedico un
espacio a los testimonios de los comensales entrevistados. Finalmente articulo
mi reflexin al estereotipo como categora analtica.
La matriz ruralfluvialPacfica y los estudios sobre gente negra en la ciudad

Hoy en da es impreciso decir, a diferencia de hace una dcada o menos, que
los estudios dedicados a comprender las dinmicas histricoculturales de la
gente negra en Bogot son marginales. En los ltimos diez aos este tipo de
investigaciones han tenido una suerte de explosin que difcilmente se compara
con otro contexto urbano del pas, y que ha significado numerosos y valiosos
aportes provenientes de todas partes: la academia, las instituciones oficiales,
las ONG, las organizaciones de base, entre otras. Al examinar esta literatura en
aras de construir un estado del arte y de mirar en qu medida mis inquietudes,
270
TABULA RASA
efectivamente, se puede articular a esta tradicin la de estudios sobre gente

negra en Bogot, no pueden pasarse por alto algunas de las dificultades tericas
y metodolgicas que en su desarrollo tal tradicin ha tenido.
La principal, que ha sido comn a la mayora de los trabajos sobre gente negra en
contextos urbanos en el pas, tiene que ver con la dificultad de construirse como una
tradicin que responda al reto de pensar lo negro lo suficientemente distanciado
de los constreimientos y especificidades propias de la tradicin desarrollada para
reflexionar sobre el Pacfico rural. Estudios anteriores han sealado la asimtrica
concentracin de investigaciones en esta regin versus lo hecho para ciudades,
y en contraste con la evidencia demogrfica que prueba que la poblacin negra
se encuentra ubicada, con una amplia mayora, en las ciudades.10 Una primaca
que, no pocas veces, ha terminado
10
Cerca del 69,4 % de los negros del pas estn en por estructurar las representaciones
la ciudades, principalmente en Bogot, Medelln,
Cali y Cartagena (Urrea et al. 2004). acadmicas y polticas de lo negro en
el pas (Agudelo, 2005; Ra, 2004).
Que el Pacfico rural se erigiera como el paradigma de lo negro en Colombia
ha significado que la visibilidad de la identidad negra est construida
bsicamente con referencia [], tanto del estado como de la academia y de los
movimientos negros, al origen rural o en todo caso no urbano de las poblaciones
afrodescendientes (Agudelo, 2004:174). As, lo negro ha sido recurrentemente
representado como migrante, desplazado y en relacin a un origen que
definitivamente no est en la ciudad (Agudelo, 2005). Este tipo de imgenes han
terminado por reducir lo negro a meros estereotipos y por obliterar las diversas
manifestaciones identitarias y las maneras en que stas llegan a ser construidas.
De este hecho se desprenden, adems, una serie de interpretaciones culturalistas
etnicistas (apolticas y deshistorizadas) que enfatizan en la relacin entre gente
negra y tradicin, entre identidad y territorio, y en las dinmicas de construccin
de identidad en la ciudad pensadas primero, como una ruptura, y, segundo, como
la bsqueda por restablecer la continuidad y reivindicar un pasado y unos modos
de vida aprendidos en otra parte.
Lo problemtico no es tanto el nfasis en estas caractersticas, como los
olvidos y silencios que borran la pluralidad de las experiencias urbanas. La
ciudad no puede ser vista como un cementerio de la cultura (Ra, 2004:344),
ni puede ser entendida como un espacio que despoja a quienes en ella viven
de sus identidades ancestrales. La ciudad, ms bien, implica una modalidad
de la experiencia que tiene unas singularidades y unos procesos sin resultados
garantizados. Es un importante registro donde se recrean nuevas y heterogneas
formas de apropiacin y significacin del espacio y construccin de referentes de
identidad (Camacho y Restrepo, 1999:8). La complejidad de reflexionar sobre
las identidades que se creen cerradas en contextos urbanos radica en que en ellos
271
Sonia Serna
las poblaciones negras aparecen menos asibles como comunidades, se hace

ms clara fragmentacin de la nocin de cultura como unidad discreta,
monoltica, compartida y esttica [] La tradicin es menos evidente, se
mezclan prcticas y discursos de diversos orgenes [] No obstante, estas
dinmicas no significan la simple disolucin de la alteridad cultural ni,
mucho menos, pueden ser acertadamente interpretadas desde el modelo
de la prdida o de una mecnica imposicin que produce un lineal cambio
cultural (Restrepo, 1999:228).
No quiero decir con esto que las investigaciones hechas para Bogot estn
articuladas desde un tipo de anlisis que considerara miope, ni mucho menos
que lo adelantado hasta ahora no tiene validez alguna. Mi intencin es, ms bien,
sealar el campo de oportunidades que con frecuencia perdemos por no salirnos
de las categoras y mtodos que han sido tiles para pensar la gente negra en
otros momentos y otros lugares. Este trabajo, en particular, ha devenido siempre
con referencia a la pregunta de si es posible hacer este tipo de investigaciones
tomando distancia de tales conceptualizaciones, y en qu manera con ese gesto
se abona el terreno de intervencin poltica y acadmica.
Una tradicin para Bogot

Como mencion, en Bogot se ha acumulado un significativo nmero de
investigaciones que reflexionan desde diferentes lugares, disciplinas y encuadres
sobre las dinmicas relativas a la gente negra en esta ciudad y en algunos de
los municipios contiguos. Los principales temas que se han abordado, desde
espacios polticos o acadmicos, son: la demografa (Arocha et al., 2002; Maya,
2003; Mosquera, 1998; Urrea et al., 2004; Barajas, 2002), el desplazamiento (Arocha
et al. 2002; Cabezas, 2004; Bello y Mosquera, 1999; Tavera, 2004), la migracin
(Arocha et al., 2002; Abello, 2003; Aguilar, 1995; Balanta y Monroy, 2001; Garca y
Gutirrez, 2003; Luna, 2007; Melendro, 1996; Mosquera, 1998; Rodrguez, 2004),
las estrategias de insercin (Arocha, 2002; Mosquera, 1998; Godoy, 2003; Meza, 2003;
Pars, 2003; Piedrahita, 2003; Vargas, 2003), el multiculturalismo (Mosquera, 1990;
Morales, 2002; Herrera e Ibarra, 2004; Viveros, 2008), la discriminacin (Arocha et
al., 2002; Arocha, 2007; Mosquera, 1998; Jimnez, 2005; Vsquez, 2007; Vargas,
2007; Viveros, 2008), el gnero (Arango, 2007; Viveros, 2008; Rodrguez, 2004), la
economa (Arocha et al., 2002; Meza, 2003; Pulido, 2003), la expresin de las identidades
culturales msica, comida, peinado, religin (Arocha, 2007; Arocha et al., 2002;
Castro, 2005; Daz, 2002 y 2008; Garca y Gutirrez, 2003; Godoy, 2003; Pars,
2003; Tavera, 2004; Velasco, 2003; Uribe, 2008), las huellas de africana (Arocha
et al., 2002; Vargas, 2003; Godoy, 2003; Meza, 2003; Pars, 2003), las relaciones
interculturales (Mosquera, 1998; Villa y Quinez, 2004; Viveros, 2008), los procesos
de organizacin en la ciudad (Luna, 2007), y los lugares de encuentro (vila y Gmez,
2005; Vargas, 2003; Godoy, 2003; Pars, 2003), entre otros.
272
TABULA RASA
El primer estudio encontrado hasta ahora sobre poblacin negra en Bogot es

un trabajo de grado en historia del ao 1974 que aborda el tema de la esclavitud
en la primera mitad del siglo XIX (Galvis, 1974), pero es slo hasta los noventa
que aparecen en escena las preguntas que darn luz a nuevas investigaciones.
Diseminadas por toda la dcada es posible hallar menos de una decena de
referencias bibliogrficas, que se pueden pensar como iniciativas aisladas que
poco o nada tienen que ver entre s, que estn vinculadas a universidades e
instituciones diferentes, pero que versan sobre los mismos temas: la caracterizacin
de la poblacin negra en los barrios en los que su presencia es ms destacada, la
construccin de una cartografa para ver su distribucin en la ciudad, el anlisis
de la migracin y de los procesos de adaptacin al nuevo contexto (Aguilar, 1995;
Melendro, 1996; Barajas, 1992; Daz, 1998; Mosquera, 1998; Rodrguez, 1994).
Slo un par de publicaciones son aportes desde la historiografa (Daz, 1994 y
1998), concretamente sobre el sistema esclavista urbanoregional en Santaf de
Bogot en los primeros cincuenta aos del siglo XVIII. Destaco estos trabajos ya
que, aunque piezas sueltas, fueron los que abonaron el terreno sobre el que, en la
siguiente dcada, se levant la ms importante tradicin de estudios sobre gente
negra para un contexto urbano en el pas.
En los ltimos diez aos se ubican ms de medio centenar de investigaciones,
la mayora de las cuales corresponden a trabajos de grado presentados en las
facultades de ciencias sociales, humanidades y comunicacin en diversas
universidades de la ciudad. Actualmente, ese nmero no hace sino crecer. Son
significativos, tambin, las contribuciones hechas desde las instituciones estatales,
comunidades de base y ONG. Se destacan los aportes articulados desde El Grupo
de Estudios Afrocolombianos de la Universidad Nacional, especialmente los que
salieron a la luz entre el 2002 y el 2003, aos en los que se llev a cabo el proyecto
Rutas, senderos y memorias de los afrocolombianos en Bogot, el cual permiti
la vinculacin de un importante nmero de estudiantes de pregrado quienes,
bajo unos lineamientos especficos, exploraron diversas vetas de las identidades
culturales de los afrocolombianos en Bogot (Abello, 2003; Godoy, 2003;
Meza, 2002; Pars, 2003; Pulido, 2003; Sarmiento y Torres, 2005; Urrego, 2002;
Velasco, 2003). Este grupo interdisciplinario sin duda sent un precedente, no
slo porque algunos de los resultados se reelaboraron en artculos y libros lo que
ha hecho ms fcil su divulgacin, sino porque se consolidaron como un punto
de partida, como un cmulo de referencias ineludibles para quienes quiere pensar
asuntos afines. El modelo de anlisis usado por este grupo se basa en la bsqueda
de rupturas y continuidades y ha influenciado algunas investigaciones posteriores
(vila y Gmez, 2005; Garca y Gutirrez, 2003; Jimnez, 2005; Quintero, 2005;
Rodrguez, 2006). Por otros lados han emergido con mucha fuerza, y en marcos
analticos transdiciplinarios, nuevas preguntas de investigacin que hacen lecturas
inditas sobre temas como, por ejemplo, el gnero y la sexualidad (Arango, 2007;
273
Sonia Serna
Vivieros, 2008), las intersecciones entre raza y clase (Gil Hernndez, 2010) el
racismo en mbitos escolares (Vsquez, 2007), la discriminacin (Meertens et al.,
2008 y Viveros, 2008), los procesos organizativos en la ciudad (Luna, 2007).
En cuanto a las categoras de enunciacin casi todos los autores usan el prefijo afro
para precisar a sus sujetos de estudio: afrodescendientes, afrocolombianos, afrobogotanos,
afropacficos, afrochocoanos, afromigrantes, afrocaribes, afrobaudoseos. La categora negro,
aparece marginalmente, y nunca sin que se haga alguna salvedad sobre su eleccin.
Extraviadas en algunas lneas figuran otras como niches, libres, palenqueros, renacientes,
maguiseos, stas ltimas siempre como alternativas a las categoras raciales.
Comida y gente negra: dos viejos amigos

En una gran parte de la literatura revisada hay alusiones al tema de la comida y
las cocinas de la gente negra. Los restaurantes aparecen una y otra vez con una
particular centralidad que revela un curioso conceso sobre stos como espacios
en los que las identidades de la gente negra se recrean con plenitud, adems de
ser destacados como importantes fuentes de empleo y privilegiados lugares de
encuentro (vila y Gmez, 2004; Pars, 2003; Godoy, 2003).
En general, la cartografa de los restaurantes del Pacfico que emerge de esas
lecturas, tanto de los que hacen aportes concretos y abordan el tema desde
preguntas por la fundacin de los restaurantes, la esttica, el men (vila y Gmez,
2004; Pars, 2003; Godoy, 2003), como los que entran al tema para iluminar otros
asuntos (Vargas, 2003; Viveros, 2008; Arocha et al., 2002; Atlas, 2003; Tavera,
2004; Mosquera, 1998), coinciden en que estos establecimientos ocupan hoy
en da un importante lugar en el orden social de la capital y hacen parte de su
experiencia cotidiana, lo que de algn modo significa la eficaz incorporacin de
un grueso de la gente negra a la ciudad y, sobre todo, su visibilizacin.
Mara Viveros (2008), por ejemplo, usa los restaurantes para poner en contexto
su reflexin sobre lo que denomina la gramtica racial y la manera en que sta
estructura los encuentros y desencuentros heterosexuales interraciales en Bogot.
La autora da cuenta de las dinmicas sociales y culturales de la poblacin negra en
alusin a su innegable presencia en la ciudad que cada vez se hace ms evidente
en espacios como ventas ambulantes de frutas tropicales o dulces, obras de
construccin, labores domsticas, las peluqueras, discotecas y pescaderas con
nombres evocadores como Secretos del mar o Ricuras del Pacfico (2008: 250). Lina
Vargas (2003), mientras recorre la ciudad para dar cuenta de las peluqueras y de
la potica del peinado afrocolombiano, no pasa por alto los locales dedicados
a ofrecer alimentos, en especial aquellos que ubicados cerca a las peluqueras,
refuerzan las dinmicas de confluencia y recreacin de las identidades negras,
como en el caso los dos restaurantes que, para la poca de su investigacin,
274
TABULA RASA
estaban abiertos en Galaxentro 18.11 En el Atlas de las culturas afrocolombianas

(2003) se les reconoce como un rea
11
Centro comercial ubicado en el centro de Bogot,
en la esquina de la carrera dcima con calle dieciocho.
de prestacin de servicios que, como
las peluqueras y discotecas, son
opciones laborales importantes para la gente negra en la ciudad. En este mismo
sentido, Tavera (2004) reflexiona sobre el lugar de los restaurantes de cara a las
dinmicas de migracin como una de las principales fuentes de empleo para
las mujeres recin llegadas a la ciudad. Morales (2003), a su vez, argumenta
que la poblacin negra a travs de la comida ofrecida en los restaurantes
posicion usos y costumbres gastronmicas antes no conocidos en la ciudad
(2003:632). Por su lado, Mosquera (1998) ve en ellos una forma de reaccin
frente a la discriminacin, ya que permiten insertarse a la economa de la ciudad
y son lugares en donde el mundo negro y no negro se encuentran de manera
respetuosa (1998:49). Y Luna (2007) los pone como explcitos motivos para
la migracin: la gente negra se viene a la ciudad a abrir estos restaurantes.
Arocha et al. (2002), por su lado, ven estos establecimientos en trminos de una
conquista, ya que le cambiaron la cara a la Candelaria, cuna de la aristocracia
bogotana (2002:115), aunque en un texto posterior (2007) denuncia que con
la comercializacin de las comidas tradicionales o tnicas del afropacfico
se simplifican y depredan los patrimonios simblicos de los pueblos en los
que tales tradiciones pertenecen. Ante esto que l llama etnoboom propone
alternativas pedaggicas que impidan usurpaciones y canibalizaciones
(Arocha, 2007:93), tales como documentos explicativos que acompaen las
cartas de los restaurantes en los que se d cuenta de los vnculos entre territorio
y de universos estticos y simblicos que convergen en las ollas.
La percepcin emitida desde los medios de comunicacin a travs de
documentales o notas de prensa va en la misma direccin. El un especial sobre
el pueblo afrocolombiano y negro el portal Misin Bogot public una nota
titulada Crnica de una pescadera en el centro de la ciudad, en la cual Secretos del
mar es presentada como una pequea embajada de afrodescendientes y negros
colombianos [que] funciona en Bogot [] un punto de encuentro obligado de
los habitantes afro de la ciudad (Misin Bogot, 2006). En la versin electrnica
de Plaza capital, el peridico de los estudiantes de periodismo y opinin pblica
de la Universidad del Rosario, se reporta que estos restaurantes:
funcionan como centros de reunin de la colonia afro del Pacfico en
Bogot. All sus miembros llegan a trabajar, se conocen y se hacen amigos.
Algunos incluso se enamoran [] Todos los das se dan cita gran cantidad
de afrocolombianos de todos los rincones del Pacfico que adems de
ir detrs de un plato de comida que los transporte a su tierra por un
momento, tambin van a encontrarse con sus coterrneos y a conocer las
275
Sonia Serna
ltimas noticias de sus lugares de origen. [En los restaurantes] encontraron

un pequeo oasis en la jungla de asfalto, un pedazo del pacfico en Bogot
(Pearredonda, 2005).
En una nota del peridico El Tiempo se afirma que hay actualmente en Bogot
muchos sitios de comida marina creados por los hijos de frica nacidos en
esta tierra y que estos son sitios de encuentro, de identidad, un palenque o
quilombo, un lugar de reunin de todos los africanos nacidos en Colombia
(El Tiempo, 2003). Por su lado, el equipo del programa Cultura capital del Canal
Capital, transmitido el 29 de julio de 2009, quiso rendir homenaje al Pacfico
colombiano detenindose a mirar la experiencia de la gente de esa regin que vive
en la ciudad. En una breve nota sobre los restaurantes se trat de mostrar cmo
es que se reproducen las prcticas alimentarias de los migrantes lejos del calor y
las olas del ms grande ocano del mundo (Canal Capital, 2009).
Como vemos, de la academia a los medios de comunicacin, la imagen que se
presenta y se reproduce sobre los restaurantes del Pacfico no es muy distinta.
Predomina, claramente, su comprensin como sitios de encuentro y espacios de
recreacin del las identidades culturales, y se habla de ellos desde la experiencia
de apenas unos cuantos locales, cuando no de uno slo (Secretos del mar).
Los restaurantes del Pacfico en Bogot ya han sido objeto de investigacin

Las investigaciones que de manera directa se han preguntado por los restaurantes,
aunque de un modo ms amplio y detallado, versan sobre estos mismos asuntos.
Apoyados en el trabajo de campo en locales concretos buscan responder
inquietudes asociadas a la visibilidad de la poblacin negra en la ciudad, el papel
de los restaurantes como sitios de encuentro, las redes de apoyo, las dimensiones
domsticas y comerciales de la preparacin y consumo de los alimentos, las
transformaciones y permanencias de las prcticas culinarias, la persistencia
cultural y el ejercicio de la memoria. Tambin abordan estos establecimientos
en su realidad ms emprica: horarios, decoracin, personal, men, entre otros
(vila y Gmez, 2004; Pars, 2003; Godoy, 2003).
Este grupo de trabajos explora con especial detalle los restaurantes ubicados en
el centro de la ciudad, concretamente en Lo mejor del Pacfico y Mesn del Pacfico, en
Chapinero; Secretos del Mar, en la Candelaria; El imperio del Pacfico, Pescadera tropical y
Sabores del Pacfico, en la calle cuarta con veinte; Los autnticos del Pacfico, en la calle octava
con diecisiete; Aires del Pacfico, en la calle veintitrs con carrera sexta; Sazn chocoano en
Galaxcentro 18 (vila y Gmez, 2004; Pars, 2003; Godoy 2003, Rodrguez, 2006).
Sin desconocer el valioso aporte que estas investigaciones hacen, quisiera sealar
algunas generalizaciones y omisiones que de ellos se deducen, en aras de justificar
mis propias preferencias y estrategias a la hora de abordar el problema y enfrentar
276
TABULA RASA
el trabajo de campo. Lo que pienso es que la dificultad para salir de algunos de los
lugares comunes y la naturaleza tan meramente descriptiva de estos trabajos ha
terminado por reforzar las representaciones ms generalizadas y estereotipadas
sobre la gente negra en la ciudad.
Tal es el caso de la relacin aparentemente inalienable entre gente negra y comida, y
ms especficamente entre mujer negra y comida. Los imaginarios sobre las destrezas
culinarias e incomparable sazn de las mujeres negras son expresadas en frases
como desde la colonia los negros y negras se distinguieron por sus habilidades
culinarias (Rodrguez, 2006:16), o el sabor del negro es algo que va de ms all
de sus preparaciones culinarias, es algo que se inscribe en la esencia misma del
ser afrocolombiano (Rodrguez, 2006:137). As, cundo se quiere referir el xito
que los restaurantes del Pacfico han tenido en la ciudad, siempre se hace nfasis
en la buena calidad de la comida y en cmo los comensales la prefieren basados
en su gusto por la sazn de las mujeres negras. Ningn trabajo problematiza esta
relacin, ms bien se hace hincapi en la especificidad de los sabores que logran
estas privilegiadas cocineras y, se seala, adems, cmo en las cocinas de los
restaurantes encuentran la posibilidad de reproducir prcticas y facetas de sus
identidades culturales (vila y Gmez, 2004; Pars, 2003; Godoy, 2003).
Hay en la mayora de estos trabajos una omisin importante asociada a la
ubicacin de los locales, pues, pese a que se cuenta con cifras, aunque no oficiales,
que afirman que en la ciudad hay varios centenares de restaurantes del Pacfico,12
las investigaciones o alusiones a estos no logran salir del centro de la ciudad, y las
inquietudes de investigadores sociales,
12
Ms de 500 segn la Asociacin Nacional Afro-
colombiana Cimarrn (vila y Pars, 2003).
reporteros y periodistas terminan una
y otra vez articulados a los restaurantes
de la calle cuarta con veinte, uno que otro en la Candelaria, los de la dcima con
dieciocho y los de Chapinero. Son pasados por alto los cientos de locales que
distribuidos por toda la ciudad dan cuenta de procesos y dinmicas diversas que
de un modo u otro lograran que los anlisis se complejizaran.
Otra generalidad recae sobre la manera en la que se usa o se maneja la categora
Pacfico que, si bien es la que la mayora de los restaurantes usa para destacar su
especificidad en medio de la oferta gastronmica global, en los anlisis termina
por subsumir la complejidad de esa regin y por naturalizar otra problemtica
relacin que opera con particular fuerza para el caso de los restaurantes, y es la
que se establece entre Pacficomarplayapescadoborojtierra caliente. Es
claro que la mayora de los propietarios o empleados de los restaurantes han
llegado o estn de algn modo relacionados con la regin Pacfica, pero en su
sentido amplio, es decir, no necesariamente provienen de la costa tumaquea o de
Buenaventura, sino que han migrado desde Bocas de Satinga, Quibd, Condoto,
Istmina, slo por mencionar otros lugares.
277
Sonia Serna
Esta evidencia debera hacer que la categora Pacfico se estremeciera, sin

embargo, se pasan por alto las incongruencias, y poco se cuestiona que estos
restaurantes, venga de donde venga su dueo, se hayan especializado en pescado
y mariscos. Si acaso se habla de una adaptacin a los gustos de la gente de la
capital, pero las tcnicas y materias primas suelen ser pensadas en clave de
comida tradicional, y de ah se deduce que los cocineros, meseros y propietarios
de los restaurantes reproducen universos del Pacfico en cada jornada laboral,
y que han inscrito su propio acervo gastronmico a la oferta total de la ciudad.
Este balance deja ver que si bien lo hecho para Bogot es un gran avance en
materia de estudios sobre gente negra en la ciudades, es preciso mirar con lupa
qu, y desde cules categoras, se ha producido. Esto para procurar salir de ese
crculo vicioso de reproduccin de estereotipos y mirar con ms seriedad las
dinmicas socioculturales de la gente negra en la ciudad en sus detalles, matices,
divergencias, convergencias.
Al mirarlos desde la etnografa

Mientras transcurra mi proyecto de investigacin muchas de las personas que
viven en Bogot y que tuvieron noticias de mis intereses terminaron remitindome
de una u otra manera a distintos restaurantes del Pacfico, o pidindome
recomendaciones sobre los que yo consideraba mejores. Permanentemente estuve
enterada de las ocasiones en que iban a ellos, los platos que pedan y las ancdotas
que recogan, y en mis propias visitas estuve no pocas veces acompaada, ya que
no faltaba el interesado en hacer trabajo de campo conmigo. Una etnografa
sobre restaurantes suena fascinante. Ms an cuando la comida que en ellos se
ofrece no es propiamente la que se come a diario en casa.
Pescado frito, cocteles y ceviches de mariscos constituyen las principales
preparaciones de estos lugares, que difcilmente pasan desapercibidos y que,
sin duda, han sido acogidos y se han incorporado eficientemente a la oferta
gastronmica de la ciudad como una aceptable opcin de comida corriente
en la semana, y para los almuerzos dominicales en familia. Aunque ya hace casi
tres dcadas que los primeros locales de este tipo abrieron, la real proliferacin,
aunque fluctuante, tiene sus ms altos picos en los ltimos cuatro o cinco aos.
Ya no slo son una opcin laboral para gente negra, sino que se han convertido
en un motivo para migrar a la ciudad.
Los pioneros empezaron en el centro de la ciudad, se tomaron primero la carrera
cuarta con calle veinte, y sucesivamente las cuadras vecinas fueron inaugurando
nuevos locales. Actualmente, es uno de los sectores que ms restaurantes de
esta clase aglutina, y el que es reconocido por los habitantes de la capital que
transitan por la zona centro, cmo la ms variada y mejor opcin para comer la
278
TABULA RASA
comida del Pacfico, y es en esa zona que se han concentrado las investigaciones y
reportajes de prensa o televisin que abordan el tema. No slo se destacan por su
nmero, sino por los vistosos avisos que entre letras de colores, exticas mujeres
e imgenes que evocan el mar, ponen todo un contexto y reproducen imaginarios
asociados a la comida que ofrecen. Se promocionan desde una identidad con el
Pacfico, ya que con excepcin de unos cuantos restaurantes (Comamos pez, Las
Juanas, El rincn de York, Pescadera tropical), la gran mayora han sido nombrados
con alguna combinacin de esta palabra: Sabores del Pacfico, el primero en abrir
hace casi 30 aos, El Imperio del Pacfico, La mojarra del Pacfico, El litoral del Pacfico,
El rincn del Pacfico, Ricuras del Pacfico, Los autnticos del Pacfico.
Abren todos los das de la semana, el men no vara mucho de restaurante a
restaurante, ya que cada uno ofrece almuerzos corrientes y platos a la carta
que son los mismos pescados fritos y otras combinaciones de mariscos, y uno
que otro de estos restaurantes ofrecen carnes rojas y pollo. Los primeros cuatro
o cinco restaurantes fueron inaugurados por chocoanos de Quibd y Condoto,
casi todos perteneciente a un mismo grupo familiar, y los que han sido abiertos
ms recientemente, aunque conservan la esttica y los nombres acompaados de
la palabra Pacfico, ya no son propiedad de gente negra, incluso, Sabores del Pacfico,
que es el restaurante ms grande y reconocido de este sector, fue vendido por sus
propietarios iniciales13 a una familia bogotana. Hasta hace unos ocho aos era la
norma que todos los propietarios y trabajadores de estos lugares se conocieran
entre s, pero hoy en da, por varias razones como el incremento de la demanda
de comensales que hizo necesaria la ampliacin y adecuacin de los locales, el
creciente nmero de empleados que
13
Evencio y Julio Ruiz, de Condoto, quienes ahora cada uno requiere y lo itinerantes que
tienen sus restaurantes en el barrio Tunjuelito,
Ciudad Bolvar, en el sur de Bogot. resulta el personal, es difcil hallar
nexos entre unos y otros locales.
Si cuando abrieron tenan unas cocinas artesanales y unas cuantas sillas y mesas
para atender a sus clientes, hoy en da la mayora de estos restaurantes son amplios
y cuentan con sofisticadas cocinas industriales. Los ms grandes ya no son
atendidos por sus dueos. De hecho, es difcil cruzarse con ellos porque son los
administradores los que se encargan de todo lo relativo al negocio (inventario,
personal, horarios). Pese a que estos restaurantes son cada vez menos propiedad
de gente del Pacfico, su funcionamiento sigue estando en plena coherencia con
las ideas estereotipadas desde el principio: en la decoracin predominan las
palmeras cocoteras, las embarcaciones de vela, los mariscos antropomorfos y las
exuberantes mujeres. Adems, el personal que atiende a los clientes y que trabaja
en la cocina sigue siendo, en su mayora, gente negra. Es decir, entre la clientela
se sigue manteniendo la idea de que la comida que se ofrece es buena porque es
preparada por gente negra, idea que se refuerza con toda la puesta en escena (la
279
Sonia Serna
decoracin y a veces la msica). Este grupo de restaurantes ha sido fuente de

inspiracin para muchos otros restaurantes que se han abierto ms recientemente
en diversas zonas de la ciudad. Ex empleados de algunos de estos locales son
ahora propietarios de restaurantes como Sabores marinos, en la calle cuarta con
diecisis; Los verdaderos del Pacfico, en la calle cuarta con diecisiete; Rincn marino,
en la carrera trece con octava.
Ms all del centro

Aunque hace casi tres dcadas que fueron inaugurados los primeros locales en
la Candelaria y cerca a la calle veinte con carrera cuarta, la verdadera expansin
de este gnero de restaurantes tiene menos de una dcada y compromete
a ms de un barrio en la ciudad. Ese ms all describe mis intenciones de
descentrar, literalmente, la manera en que han sido entendidas y representadas
las experiencias y las dinmicas de los restaurantes. Lo que ocupa las lneas con
las que complemento este texto es lo que empieza a revelarse una vez se toma la
decisin de mirar el fenmeno fuera de los contornos demarcados una y otra vez.
La ruta tomada va del centro al occidente y termina en algunos barrios del sur.
As como el centro ha sido por tradicin la ms reconocida zona de los restaurantes
del Pacfico, el barrio Chapinero se consolid como la zona de las discotecas de
gente negra, entre las ms destacadas: Pachanga y pochola, antes ubicada en la calle
cincuenta y siete con carrera sptima, pero recientemente trasladada al barrio
Galeras (carrera veintisiete con cincuenta y tres), Saboy en la cuarenta y seis con
stima, La poncea en la Caracas con cuarenta y cinco, y Capri en la Caracas con
cuarenta y dos. La actividad y el funcionamiento de estos lugares nocturnos ha
ayudado a que la gente negra que circula por el sector se familiarice con l y que
explore nuevas alternativas de negocio.
Al menos ese ha sido el caso del propietario de la discoteca Capri. Oriundo de
Bocas de Satinga, fue el primero de sus hermanos en llegar a Bogot hace cerca
de siete aos. Comenz vendiendo frutas a la salida de la Universidad Incca. Un
ao despus tena un puesto de jugos y al poco tiempo, y ya en un local, empez
a vender licores, negocio que dej para inaugurar la discoteca. Sus hermanas, que
llegaron despus, abrieron el restaurante Sabor del Pacfico (calle trece con treinta
y ocho), y l, copindose a la idea, abri simultneamente dos sucursales de Alta
mar, restaurantes de igual nombre, e igual esttica, uno en el san andresito San
Jos (calle novena A con diecinueve A) y el otro en la Caracas con treinta y nueve.
Cansado de su negocio nocturno espera con estos restaurantes tener el xito
necesario para poder dejar la discoteca y llevar una vida ms tranquila.
Alta mar es bien diferente al restaurante de sus hermanas, quienes siguiendo la
lnea de la decoracin ms tradicional de los restaurantes del Pacfico, pintaron las
paredes del local con paisajes playeros. En Alta mar las paredes son blancas y slo
280
TABULA RASA
los zcalos y cornisas estn pintados de azul: como en La pesquera Jaramillo,14 dice
Danesis, el chocoano que administra el
14
Reconocido restaurante especializado en la venta local. l es claro en que la intencin
de pescados y mariscos nacionales e importados
que tiene dos sedes en el norte de la ciudad (Santa de esta cadena de negocios es la de
Brbara y Parque de la 93). Su prestigio, tradicin explotar un concepto ms sofisticado
y ubicacin lo ponen como una de las mejores y
ms costosa ofertas de comida de mar en la ciudad. que el que se desprende de plasmar en
las paredes imgenes evocadoras del
mar, y piensa que slo as podrn cumplir una de las metas a corto plazo: poner
una sucursal de Alta mar en el norte de la ciudad, no muy lejos de la zona
rosa, sector en el que la ausencia de las pescaderas y restaurantes del Pacfico
es evidente. Expone Danesis: la idea es abrir el restaurante por la quince, cerca
de la ochenta y dos, pero para tener xito en esa zona no nos podemos llenar de
palmas y cocos y, replica, la venta de los almuerzos all es buena, porque es una
zona de oficinas, pero la gente no es la misma de por ac.
Alta Mar tiene un personal variado. En la sede de Chapinero nos encontramos
con un servicio prestado por gente negra (de la regin del Pacfico y del Caribe)
y no negra (de Bogot), aunque en la cocina el personal es exclusivamente gente
negra del Pacfico (de Quidb y Condoto). El actual jefe de cocina fue hasta
el 2008 y durante varios aos empleado de Neftal Rodrguez en El imperio del
Pacfico, situacin que es similar a la de otros de sus compaeros de la cocina,
quienes llegaron all despus de haber trabajado en otros restaurantes del Pacfico.
Ms plegados a la esttica de las palmas y los cocos encontramos en Chapinero:
Las velas (en la calle cuarenta y ocho con trece), abierto hace ms de una dcada
por el bonaventurence Jos Guillermo Ortiz, y que es atendida por un par
de chocoanos en semana, y por una o dos personas ms los fines de semana.
La mejor sazn del Pacfico (en la calle sesenta y seis con dcima), restaurante
inaugurado hace tres aos por el tumaqueo Harol Usurriaga y que es atendido
exclusivamente por tumaqueos. Yendo de Chapinero hacia el occidente,
encontramos cerca de la Universidad Nacional: Quilichao (en la calle cuarenta
y siete con veinticuatro) y Acuario del Pacfico (en la carrera veintisiete A con
cuarenta y tres), y el restaurante Caracoles del Pacfico (en la calle cuarenta y cinco
con diecinueve). Estos tres aunque no estn emparentados, tienen en comn
que pertenecen a chocoanos.
Restaurantes y testimonios hacia el sur

En el sur el fenmeno de los restaurantes adquiere unos matices especficos que
lo diferencia de lo que pasa con los restaurantes en el resto de la ciudad. En
especial en la localidad de Kennedy, una de las ms grandes de Bogot y que es
el lugar donde se concentra la mayor parte de la comunidad negra que vive en
281
Sonia Serna
la ciudad.15 Diseminados por sus barrios aparecen un nmero indeterminado de

restaurantes: El rincn de Segundo y una
15
En otras localidades del sur como Ciudad sucursal de El imperio del Pacfico, en el
Bolvar y Bosa identifiqu otros restaurantes, pero
slo visit en Tunjuelito Las maravillas del Pacfico Restrepo. La subienda y La bocana en
y La mojarra del Pacfico este ltimo propiedad de Castilla (trasnversal setenta y ocho con
Evencio Ruiz, fundador de Sabores del pacfico en el
zona de restaurantes en el centro. siete), en la Avenida primera de mayo
con cincuenta y cinco El pescadero, con
treinta y nueve A Sabor y sazn del Pacfico, y un poco ms al occidente El velero.
Cerca al sector Casablanca hay ms de diez, pero slo algunos tienen nombres
que les da una identidad especial: Sazn tumaquea, Sazn tumaquea #3 y Sazn
tumaquea #4, Mara del mar, La mojarra roja. Los dems apenas si cuelgan algunas
pancartas o telas con el genrico restaurante pescadera, pero son propiedad de
gente negra de algn lugar del Pacfico (al menos un par de ellos pertenecen a
tumaqueos y uno ms es propiedad de una familia de chocoanos). Estos locales
cierran ms temprano y los almuerzos son un poco ms baratos que los de los
otros restaurantes. Su simpleza significa que no hay una gran demanda de
comensales, que apenas est en crecimiento, o que han sido abiertos sin una gran
inversin de capital. La idea de sus propietarios es irlos mejorando con el tiempo.
Es la misma simpleza de estos restaurantes que, en efecto, pertenecen a
migrantes negros del Pacfico, contrastante con los que sucede no muy lejos de
ah, en Carvajal, dnde en una mezcla heterclita de propietarios de todas las
regiones del pas se halla otro gran nmero de restaurantes que ofrecen la misma
comida y las mismas preparaciones, que usan la decoracin evocadora del mar, y
que no pocas veces tienen en su nombre la palabra Pacfico. Estos restaurantes
no slo no pertenecen a gente negra, sino que escasamente son atendidos por
gente negra, es decir, sus propietarios o administradores no parecen encontrarlos
imprescindibles para vender sus almuerzos, a diferencia de los restaurantes del
centro de la ciudad, en los que la especificidad de la comida y de la oferta slo se
realiza en la puesta en escena de la identidad negra, vengan de donde vengan los
propietarios del restaurante.
Pero esto ocurre slo para el servicio, pues en las cocinas la preparacin de los
alimentos est a cargo, casi exclusivamente de mujeres negras. Y de eso alardean
los pregoneros o arrastradores que se paran o caminan enfrente de los locales
tratando de atraer a la clientela. Algunos de estos restaurantes, ubicados en la
calle treinta y uno sur con carrera sesenta y nueve y cuadras vecinas, son: Puerto
del Pacfico, Pescadera El gordo, Los pochecitos, La sorpresa, La poche, Los poches, Olas
del Pacfico, El manantial, El submarino, El ocano.
Esta zona de restaurantes de Carvajal inicia a apenas una cuadra de la Avenida
primera de mayo. Resguardados por asaderos de pollo, restaurantes de comida
china, bodegas de mercancas, y talleres de mecnica se hallan los ms de
282
TABULA RASA
cuarenta restaurantes que ofrecen comida de mar distribuidos en al menos cinco

manzanas. Y aunque los propietarios provienen de muchas regiones del pas,
no dejan de destacarse los restaurantes que s pertenecen a grupos familiares de
gente negra de alguna geografa del Pacfico. Esa es la esquina de los negros,
me indic un vendedor de aguacates apuntando hacia dnde se ubican La perla del
mar, propiedad de David, migrante de Barbacoas, Nario, casado con una mujer
de all mismo, Sazn Tumaquea #2, de Brayam quien se vino a Bogot con su
esposa desde Tumaco, y El chocoano #2, restaurante que Alfonso mont con su
esposa, a quien conoce desde que vivan en Quibd.
La perla del mar es el restaurante ms antiguo de los tres y el ms reconocido de
toda la zona. David, en trece aos de trabajo permanente ha ido construyendo
un establecimiento grande, cmodo y agradable. La decoracin aunque sobria,
cuenta con imgenes del mar expuestas en unos cuantos cuadros que acentan el
ambiente familiar y tranquilo que se quiere proyectar. Antes viva ah mismo con
su familia. El restaurante haca parte de su casa, y fue all que sus dos hijos pasaron
los primeros aos de vida, pero hace unos siete aos se mud no muy lejos para
dar paso a una remodelacin y ampliacin del local. Fueron varias razones por
las que abri el restaurante: quera tener una entrada econmica o negocio que le
permitiera trabajar con su esposa, y que ella renunciara a la casa de familia en la que
era empleada domstica y, a la vez, quera explorar un talento que orgullosamente
reconoce como una herencia de familia: yo soy sobrino de Segundo Plinio Cabezas
Rosero, el chef de Barabacoas [] yo soy de familia de cocineros.
Orgulloso exhibe el libro publicado por su to y se apresura a pactar entrevistas
con Marcos Cabezas, hermano de Segundo, y quien tambin es chef. David saba
que poda explotar ese talento de cocinero: yo vea que cocinaba bien y que la
gente tena xito con los restaurantes, y vea como me ha ido: en toda la zona yo
soy el que ms vende. La perla del mar, nombre que tom la cancin T eres
la reina de Diomedes Daz, tiene trece mesas en una sola planta, slo ofrece
almuerzos corrientes (sierra o picuda) y especiales, pero no hay carta con los
platos y los precios, sino que es David o sus meseros quienes le cuentan al
comensal que tienen para ofrecer. Los precios no son fijos yo tiro dependiendo
del cliente, dice David. Renueva las preparaciones de acuerdo a la oferta y
disponibilidad que haya en los mercados mayoristas de la comida de mar, y es
su esposa la que se ocupa de ajustar las recetas. Trabaja con un personal estable
(cuatro mujeres en la cocina, incluida su esposa, tres meseros y un pregonero),
que proviene en su totalidad de Barbacoas: yo ayudo al de mi tierra, yo prefiero
trabajar con mis paisanos. David asegura que el xito de su restaurante en
particular, y de ese tipo de comida en general, radica que combina buenos precios
con buena presentacin, y asegura que l no maneja el tab de lo afrodisiaco,
que no vende su comida pensando en eso. Comenta que sus clientes vienen
desde cualquier lugar de la ciudad y que muchos famosos de las telenovelas, sin
283
Sonia Serna
recordar el nombre de ninguno, frecuentan el restaurante. Sabe que su oferta

gastronmica est lejos de ser comida tpica de Barbacoas o del Pacfico, y
expresa que sus comensales negros a menudo le reclaman preparaciones como
los encocados, pero que definitivamente en su restaurante ese tipo de comida
no va a ser preparada con fines comerciales: eso lo hace uno en una ocasin
especial y se le pide ayuda a Brayam, el tumaqueo Igual, alardea de saber
cocinar lo que l denomina verdaderas delicias como el pusandao de carnes
(res, cerdo y pollo) pero sabe que difcilmente lo incorporara al men del
restaurante por razones que van del gusto o preferencias de los comensales, a la
rentabilidad de un plato como esos: el precio no da para corrientazo. Adems
de reiterar que tiene el local ms exitoso de la zona, est prximo a inaugurar a
media cuadra de La perla del mar, un nuevo restaurante.
David ha hecho una amistad entraable con sus vecinos del El chocoano #2 y de
Sazn tumaquea #2. Alfonso, propietario de El chocoano lleva siete aos con el local
de Carvajal, aunque est en Bogot desde hace ms de trece. A su llegada a la
ciudad se desempeo en labores de seguridad como guarda y escolta. Incursion
en el mundo de los restaurantes hace diez aos con el primer Chocoano que funcion
durante casi cinco aos en la avenida Ciudad de Cali. Alfonso siempre consider
rentable el negocio de los restaurantes y saba de su funcionamiento desde que
estaba radicado en Quibd. Ese primer local haca parte de su casa, que es la misma
en la que vive actualmente. Pero le apost a abrir el segundo local en Carvajal por
ser esta una zona reconocida en dnde el xito de su oferta estaba garantizado.
Abri un tercer local en Suba (El chocoano #3), pero no alcanz a mantenerlo en
funcionamiento ms de dos aos. Slo sobrevive ahora el segundo de los chocoanos,
y es en l dnde estn puestas todas las energas de Alfonso y su familia.
All trabajan en equipo: su esposa en la cocina con otras dos quibdoseas, Alfonso
en el servicio con un empleado ms, y el menor de sus tres hijos arrastrando
gente desde la entrada. Alfonso no repara en la proveniencia de sus empleados:
vea ese mesero, es blanquito, me dice, a m no me importa el color desde que
sean responsables. En la decoracin resalta un gran mural mandado a pintar
por encargo al maestro de obra que adecu el local. Ocupa una de las paredes
la imagen de un ro que surca un paisaje plagado de palmeras hasta desembocar
en el mar en medio de un atardecer. La oferta del Chocoano #2, como la de La
perla del mar, es slo de almuerzos corrientes y especiales, cuyos precios varan de
acuerdo a la disponibilidad de los productos en el mercado. Sobre su clientela
dice Alfonso: uno no sabe de dnde viene tanta gente [] todos los das se
ve gente distinta [] no vienen muchos niches, los restaurantes no son como las
fondas, dnde uno si va a encontrarse a los paisanos. En lo que s es enftico es
reconocer que sus clientes, sean quienes sean, van a su restaurante por su sazn
especial y por lo nutritiva que resultan las preparaciones, y en ese nutritivo
284
TABULA RASA
incluye las propiedades afrodisiacas de la comida: el pescado que yo vendo tiene

ocho das de garanta [] el cliente va es con toda por ocho das [] la comida
tiene tanta vitamina que hasta sueo da. Menciona que aunque con los otras dos
sucursales de El chocoano no se le dieron las cosas, est en proceso de cambiar
la razn social de su local para que quede simplemente El Chocoano, y empezar
de nuevo hasta llegar, al menos, a El chocoano #10: el #2 lo voy a poner en la 82
con 11, por ese centro comercial Andino, y hace hincapi, como Danesis de Alta
mar, en lo poco que se ha explotado la oferta de restaurantes y pescaderas del
Pacfico en la zona rosa de la ciudad.
El local que sigue al de Alfonso es Sazn tumaqueo #2, restaurante que siendo
propiedad de Brayam, hace parte de un grupo de restaurantes que pertenece a
diferentes miembros de su familia extensa. Su to Jos fue el primero en abrir Sazn
tumaqueo en el sector Casablanca, de Kennedy hace casi diez aos. Los sigui
Brayam quien hace seis aos abri Sazn tumaqueo #2 en Carvajal. Contino
su ta ngela con Sazn tumaquea #3, restaurante adecuado en el primer piso
de su casa, tambin en el barrio Casablanca, y el cuarto tumaqueo ha sido
recientemente abierto por Jos, y es administrado por la mam de Brayam, quien
lleg de Tumaco a mitad de 2009 para cumplir especficamente con esa labor.
Brayam, al igual que su ta, adecu el local para el restaurante en su propia casa,
de la cual an no es propietario, pero que quiere comprar cuanto antes. All vive
con su esposa y sus dos hijos. Trabaja con empleados tumaqueos y quibdoseos,
su esposa es la encargada de la cocina, mientras Brayam se ocupa, sobre todo,
de jalar o recibir a los clientes en la entrada. La decoracin de local cuenta
principalmente con paisajes de Tumaco que Brayam exhibe con orgullo, aunque
cuenta que sus paisanos son quienes le regalan las fotos, y que ha acumulado
tantas que ya no tiene donde ponerlas. Tambin exhibe cuadros con siluetas de
exticas parejas de negros, algunos con motivos tnicos y otros con motivos
musicales, como el baile y la interpretacin de instrumentos.
Comer pescado: nutritivo, barato y afrodisiaco

No resulta sencillo hacer una caracterizacin del tipo de clientela que acude a
los restaurantes del Pacfico, menos an cuando se ha reconocido la pluralidad
y diversidad de los restaurantes mismos. La concurrencia, entonces, no depende
slo de asuntos como el valor de los platos o las preferencias gastronmicas
de los comensales, sino que se combina con factores como la ubicacin y los
ritmos cotidianos. Lo que va quedando claro hasta ac es, al menos, que el tipo
de comida que en estos restaurantes se ofrece como la tpica del Pacfico tiene
que ver ms con las clientelas que con los propietarios y que lo nutritivo y las
abundantes porciones de los platos no son cualidades que den cuenta por s
solas de por qu se escoge esta opcin sobre otras. La oferta condensada en la
285
Sonia Serna
mayora de los platos servidos en estos restaurantes se desprende de imaginarios

que caracterizan la comida del Pacfico como comida de mar y necesariamente
preparada por gente negra (lo que garantiza la buena sazn y la calidad). En la
gua de restaurantes del portal vive.in, una gua dirigida a los consumidores, esta
oferta gastronmica se presenta as:
La culturadel Pacfico Colombiano se ha caracterizado por tener una extica
comida de mar,un buen repertoriodebebidas artesanales yunas mujeres que
segn la cultura popular y los estigmas raciales,son bastante fogosas en el arte
amatorio. Es decir,arrechas para utilizar un trmino ms popular.Cuenta la
leyenda que para este tipo de exigencias, los lugareos crearon una serie de
bebidasa partir demitos ancestrales que reconocen el poder que tiene lo que
ingerimos a partir de quien lo crea. As pues, se dice que stas bebidas pueden
tener unas propiedadesafrodisiacas que hasta el ms dbil rompera un catre
de la inagotable superpotencia adquirida (vive.in, 2009).
Estas ideas hacen parte del repertorio de estereotipos que he mencionado
anteriormente y que empiezan por vincular comida del Pacfico con costa y del
cual se desprenden otras equivalencias entre comida del pacfico y mariscos,
mujeres negras, buena sazn, elementos que a menudo se condensan en una
sola imaginacin sobre propiedades afrodisiacas, apetito, potencia y licencia
sexual. Aunque estas ideas no agotan las razones por las que los clientes acuden
a los restaurantes, pues no todos dicen estar ah en busca de las propiedades
afrodisiacas del pescado o el jugo de boroj, la mayora reconoce las facultades
que popularmente se le atribuye a esta comida. Las alusiones explcitas vienen
casi siempre de los varones no negros, y se expresan en frases como: la mujer
agradece, uno llega a la casa como pata de perro envenenado, este pescado
tiene mucha vitamina [risas], uno queda como con electricidad en el cuerpo,
despus de este de pescado usted le puede decir a su pareja: vmonos para un
sitio especial que yo lo que quiero es [risas] me entiende?, o yo no puedo
comer de esto sino una vez a la semana, no me aguanta la mujer todos los das16.
Otro grupo de comensales viene a los restaurantes buscando restituir fuerzas
perdidas en una ardua jornada o semana
16
Notas de campo.
de trabajo. Ellos hablan de lo nutritivo
del pescado y de cmo quita el cansancio y repone las energas, cmo mitiga el dolor
de cabeza producido por el desgates fsicos y cmo los devuelve como nuevos
al trabajo. Tambin circulan ideas sobre lo saludable e ideal que resulta esta oferta
en tiempos es que las carnes rojas no gozan de mucha popularidad y en que son
estigmatizadas por dietistas y nutricionistas, dejando el pescado como una loable
opcin de ingesta de protena. Quienes justifican su gusto desde esta faceta son
personas con colon irritable, gastritis crnica o que simplemente ven en el pescado
la posibilidad de reemplazar las carnes rojas y llevar una vida ms saludable.
286
TABULA RASA
Otro factor decisivo para el xito de estos restaurantes, su posicionamiento y el

hecho de que los comensales los privilegien por encima de otras opciones, tiene
que ver, con lo que expona David de La perla del mar: la combinacin de precio
y cantidad. En cada uno de los locales visitados el plato ms apetecido es el
almuerzo corriente: sancocho de pescado, arroz, patacn, pescado frito o sudado,
ensalada, y jugo de boroj o limonada. Todo por un precio que va de los cinco mil
a los ocho mil pesos, dependiendo del lugar en el que est ubicado el restaurante,
y que siempre ser una dura competencia, a ese nivel de precio y cantidad, con
los otros restaurantes que ofrecen corrientazos, sean del tipo que sea. De ese
hecho, de la importancia que tiene para los restaurantes del Pacfico ofrecer un
men que por su precio se vuelva irresistible para el consumidor se deriva que
lo que se ofrece sean unas cosas y no otras: los pescados que la temporada de
pesca ofrezca, los que ms le gustan a la gente que vive en la capital. En ninguna
carta de todos los restaurantes visitados llegu a ver, por ejemplo, una oferta de
bocachico, un pescado que es tan comn en la dieta de los chocoanos que viven
cerca a los ros. Lo que de este recorrido derivo es que la comida del Pacfico y
los imaginarios que en ella se condensan est determinada y producida ms por
los gustos de la gente del interior que por la ancestralidad propia de quienes la
preparan. Ms por la disponibilidad y precios de los mariscos ofrecidos por los
mayoristas que por puridad y autenticidad de las recetas.
Los restaurantes del Pacfico en Bogot, un orden social ganado? Lectura

desde el estereotipo
A modo de conclusin
A este punto lo que he buscado argumentar es que, si bien, los restaurantes del
Pacfico en Bogot son un eficaz mecanismo a travs del cual muchas familias
migrantes se han abierto un camino, garantizando entradas econmicas y relativa
estabilidad en la ciudad, no son el resultado de un proceso del que la gente negra
ha salido victoriosa al posicionar un nuevo orden social, sino que reproducen un
orden social estereotipado (y racista) basado en ciertas cadenas de equivalencias.
stas cadenas estn ancladas en los imaginarios de los comensales que acuden a
los restaurantes en busca de la indiscutible sazn de la gente negra, reificados por
los medios de comunicacin que para convocar representan un Pacfico de playas
y palmeras, y de los investigadores que desde la academia han tratado de mirar el
fenmeno de la proliferacin de estos lugares explicndolos como unos lugares
seguros en donde la cultura y la identidad de la gente negra pueden ser expresados
sin prejuicios. Dediqu algunas lneas a dar cuenta de cmo el fenmeno de la
proliferacin de los restaurantes es ledo en clave de una visibilizacin. Lo que
quiero sostener ahora es que esa visibilidad, aunque innegable, corresponde a
una modalidad de expresin de estereotipos. Quisiera, entonces, terminar usando
287
Sonia Serna
el estereotipo no como una mera herramienta para describir el problema, sino

como una categora de anlisis que resulta particularmente til en tanto me ubica
en un marco de interpretacin ms amplio.
Nina S. de Friedemann, en su clebre artculo de 1984 sobre los estudios de negros
y la antropologa colombiana, define dos categoras centrales que corresponden a
procesos conjuntos: invisibildiad y estereotipia. Sobre el primero la literatura
que se ocupa de la gente negra en el pas ya ha hecho carrera y hoy en da se afirma
que esa invisibilidad, al menos en trminos acadmicos, ha sido subvertida. La
estereotipia, en cambio, ha sido una categora menos explorada. Friedemann
la conceptualiza como un proceso de simplificacin y caricaturizacin en el
que el sujeto negro en la narrativa histrico-cultural o en el relato literario
se reduce a imgenes pasionales ms que racionales (Friedemann, 1984:512),
representaciones deshumanizantes que se ajustan a lgicas racistas y que son
expresin de la arrogancia cultural y del domino socio-poltico occidental.
Incorpora, de este modo, un asunto capital en cualquier anlisis relativo a
los estereotipos y gente negra: aquel que concierne a las relaciones de poder
imperiales y a los regmenes de otrerizacin implicados en el colonialismo en los
que cierto tipo de diferencia fue producida, fijada y subordinada.
Homi K. Bhabha ([1994] 2002), en su intento por dar cuenta de la medida
en la que el discurso colonial depende del concepto de fijeza, caracteriza el
estereotipo como su estrategia discursiva mayor: una forma de conocimiento
e identificacin que vacila entre lo que siempre est en su lugar, conocido, y
algo que debe ser repetido ansiosamente (Bhabha, [1994] 2002: 91), es decir
la ambivalencia, aquel rasgo que, segn l, deber ser analizado en tanto es el
que produce la otredad como objeto de deseo o de irritacin. El estereotipo, en
este sentido, se entiende como un punto seguro para la identificacin en tanto
simplifica y estabiliza la diferencia y, a la vez, como un proceso contradictorio que
vuelve esa diferencia seductora. Funge como fobia y como fetiche. Es ansioso,
pero es afirmativo (Bhabha, [1994] 2002: 93). En la produccin discursiva del
sujeto colonial, que es lo que en ltimas interesa a Bhabha, el complejo diferencial
sexo-raza adquiere una crucial relevancia. El cuerpo y la piel han de convertirse
en unos significantes claves de diferencia. Estas diferencias se naturalizan en
los discursos culturales, polticos e histricos a travs del estereotipo. Bhabha,
entonces, reconoce la arbitrariedad que funda los signos sociales y culturales,
y afirma que lo que debe ser cuestionado es el modo de representacin de la
otredad (Bhabha, [1994], 2002:93).
En algo que podra ser un tipo respuesta a esa inquietud, Stuart Hall usa el estereotipo
para explorar cmo fue que la diferencia lleg a ser un tema tan discutido en los
debates relativos a la representacin, preguntndose cules son y de dnde vienen
los estereotipos (Hall, [1997] 2010). Hall ubica su reflexin en un marco ms amplio
288
TABULA RASA
de teora de la representacin y en el modo en el que la diferencia se produce.17 Al

reconocer que esas diferencias nunca
17
El giro lingstico (Saussure), el modelo dialgico son neutrales, sino que se estructuran en
(Bajtin y Voloshinov), la antropologa cultural
(Douglas), y el psicoanlisis (Hall, [1997] 2010). relaciones de poder, centra su anlisis en
el discurso racializado retomando, como
Bhabha, al cuerpo como la evidencia incontrovertible en el que la diferencia racial
es fijada. Estereotipar es una de las operaciones fundamentales que lo hace posible.
Define estereotipar, despus de revisar algunos ejemplos que muestran el lugar
de la diferencia racial en las relaciones imperiales, como la accin de reducir a
unos cuantos rasgos esenciales fijos en los naturaleza (Hall, [1997] 2010:429). El
estereotipo, de este modo, se caracteriza por ser una prctica de cerradura y
exclusin [que] simblicamente fija lmites y excluye todo lo que no le pertenece
(Hall, [1997] 2010:430). En otras palabras:
Es parte de mantenimiento del orden social y simblico. Establece una
frontera simblica entre lo normal y lo desviante, lo normal y lo
patolgico, lo aceptable e inaceptable, lo que pertenece y no
pertenece o lo que es Otro, entre internos y externos, nosotros y
ellos (Hall, [1997] 2010:430).
Aunque el anlisis de Hall sobre el estereotipo es mucho ms denso, a este nivel
nos devuelve al punto de partida. Esto es, a entender porqu los restaurantes
del Pacfico en Bogot y la manera es que son representados antes que subvertir
los estereotipos sobre gente negra y las estructuras que articulan y dan un lugar
a la diferencia racial, terminan reificndolos va la romantizacin e idealizacin.
Esta romantizacin los lleva, si seguimos el argumento de Bhabha, a uno de los
extremos de la ambivalencia. Estereotipar no es slo demonizar o confinar a lo
abyecto. De ah que revertir un estereotipo no sea necesariamente voltearlo o
subvertirlo (Hall, [1997] 2010:441). No es que los restaurantes sean un lugar
seguro para la gente negra, ms bien, los restaurantes ponen en su lugar a
la gente negra: las cocinas, la servidumbre, el rea de servicios. Son la prueba
de que esas lgicas coloniales no han parado de reproducirse. Que las grandes
desigualdades de poder se mantienen.
Un estereotipo siempre hace referencia a otros estereotipos, ellos funcionan en
cadena. Los autores revisados reparan (Friedemann, 1984; Hall, [1997] 2010 y
Bhabha, [1994] 2002), por ejemplo, en la brutalidad y la animalidad como rasgos
estereotpicos racializados que, al menos para Bhabha y Hall, no estn muy lejos
de aquellos sobre raza y sexualidad. A mi modo de ver, si bien en los restaurantes
hay una relacin estereotpica explcita entre gente negra y comida, sta contiene
o vincula otra que est latente: aquella ente gente negra y desbordada sexualidad.
Lo primero como la promesa de lo segundo. Lo curioso es que no slo se trata
de gente negra, sino que hace referencia a una geografa: el Pacfico.
289
Sonia Serna
Lo naturalizado, entonces, no es cualquier cosa. Son unas relaciones muy

problemticas entre gente negra y comida, entre Pacfico y costa de dnde se
desprenden las ideas sobre la sexualidad, lo afrodisiaco, las exuberantes mujeres.
Lo que evocan esas geografas imaginadas del Pacfico escenificadas en los
restaurantes es poco menos que el paraso, a eso queda reducido el Pacfico. Y no
es que haya un Pacfico verdadero. Para el caso de los restaurantes, el Pacfico es
lo que se dice o lo que se enuncie en su nombre, aunque no cualquier cosa pueda
ser nombrada, slo aquellos rasgos que se correspondan con las ideas romnticas
sobre negridad y playa.
Tal como argumenta Edward Said ([1979] 2002) sobre orientalismo, las
imaginaciones sobre la diferencia no son mentiras que se desvanecen al decir la
verdad sobre ellas. Por ello, el recorrido hecho en este artculo, aunque extenso,
ha tenido como meta principal ilustrar, primero, esos estereotipos en distintos
niveles: de las lecturas acadmicas sobre los restaurantes a los comensales.
Segundo, ha querido detallar etnogrficamente la complejidad e irreductibilidad
de las trayectorias de la gente negra y no negra vinculada a ellos, con la ilusin de,
por un lado, desestabilizar esas imgenes estereotipadas y, por el otro, dejar en
evidencia que los estereotipos producen identidades y producen sujetos, ya que la
gente negra, muy a menudo, se representa a s misma segn esas lgicas.
No hay es que hayan lecturas verdaderas o falsas sobre los restaurantes, no se
trata de que los comensales tienen ideas erradas que deban ser corregidas ni de
que estamos siendo engaados por los medios de comunicacin. El asunto aqu
es que si los estereotipos hacen parte de la representacin y de los modos en que
damos sentido al mundo, y que, adems, estn implicados inherentemente en
relaciones inequitativas de poder, nuestro rol como acadmicos es hacer lecturas
ms retadoras, ms densas, ms desafiantes de los esos modos de representacin
dominantes y de los estereotipos que se ponen juego.
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294
Actitudes hacia la investigacin cientfica en
docentes de metodologa de la investigacin1
Mindsets towards scientific research among

research methodology professors
Atitudes a respeito da pesquisa cientfica em

docentes de metodologia de pesquisa
Gloria Marlen Aldana de Becerra2

Fundacin Universitaria del rea Andina3, Colombia
galdana415@gmail.com
Nohora Stella Joya Ramrez4
Universidad Pedaggica Nacional, Colombia5
psicojoya@yahoo.com
Recibido: 22 de diciembre de 2010 Aceptado: 08 de marzo de 2011
Resumen:
El presente estudio tuvo como propsito medir las actitudes hacia la investigacin de los
docentes de investigacin, por su influencia en las actitudes hacia la misma en los estudiantes.
Los resultados presentan una tendencia negativa en las tres dimensiones de la construccin
cognoscitiva, afectiva y en total de la prueba, lo que indica que en este grupo no hay relacin
entre estar vinculado con la investigacin y una actitud positiva hacia la misma.
Palabras clave: investigacin, metodologa, dimensin cognocitiva, dimensin afectiva,
actitudes de los profesores.
Abstract:
This study aimed to measure attitudes towards research among the teachers of research
methodology, because of their influence among the students attitudes towards research.
Findings show a negative trend in three dimensions, namely cognitive, affective
construction, and in the whole test, suggesting there is no association between research
and a positive attitude toward research in this group.
Key words: research, methodology, cognitive dimension, affective dimension, professorship
attitudes
1
El artculo es resultado del proyecto de investigacinActitudes hacia la investigacinen docentes de meto-
dologa de la investigacin,financiado por la Fundacin Universitaria del rea Andina y se enmarca en la
produccin del Grupo de Investigacin en Procesos Psicosociales.
2
Magister en Desarrollo Educativo y Social. Universidad Pedaggica Nacional y Fundacin Centro
Internacional de Educacin y Desarrollo.
3
Centro de Investigacin y Desarrollo.
4
Psicloga, magister en Biotica y estudiante del doctorado en Biotica, Universidad del Bosque.
5
Profesora del departamento de Postgrados en Educacin.
GALERA PACFICO
TABULA RASA
Resumo:
O presente estudo teve como propsito medir as atitudes a respeito da pesquisa entre
docentes de metodologia, por eles influenciarem as atitudes a respeito dela entre os
estudantes. Os resultados apresentam uma tendncia negativa nas trs dimenses da
construo cognoscitiva, afetiva e no total da prova, o que indica que nesse grupo no h
relao entre estar vinculado com a pesquisa e ter uma atitude positiva com relao a ela.
Palavras chave: pesquisa, metodologa, dimenso cognitiva, dimenso afectiva, atitudes
do profesores.
La investigacin cientfica al igual que la docencia y la proyeccin social

constituyen funciones esenciales de la educacin superior y un derecho de los
profesores (Aldana, 2007; Desantes-Guanter y Lpez, 1996; Remolina, 2003),
por cuanto es el espacio por excelencia para producir conocimiento, es un
indicador de calidad de la formacin acadmica y, adems, est relacionada con
los procesos de acreditacin y reconocimiento de alta calidad de las instituciones.
Si bien es cierto que el objetivo fundamental de la educacin en pregrado no
tiene como funcin especfica formar investigadores, s le corresponde fomentar
en los futuros profesionales actitudes positivas hacia la investigacin, de manera
que se conviertan en sus usuarios y, en el mejor de los casos, la adopten como
una forma habitual de afrontar los problemas que le plantea el ejercicio de la
profesin (Aldana y Joya, s. f.; Remolina, 2003).
As, la labor del docente de investigacin tiene como objetivo contribuir a
desarrollar en el estudiante una actitud positiva hacia la investigacin (Ardila,
1989; Bachelard, 2000, Dewy, 1939; Sagan, 2000). Sin embargo, aunque hay
inters por formar en este campo, tal formacin parece tener poco impacto en el
desarrollo de competencias investigativas y en la formacin de actitudes positivas
hacia la investigacin cientfica, en estudiantes y docentes (Ruiz y Torres 2005;
Vsquez y Manassero, 1996).
Coraggio (1996) plantea que se debe motivar a los estudiantes, desde el ejemplo
y la reflexin, para que asuman actitudes y valores asociados al trabajo cientfico
y hermenutico, que son los que acompaan al tipo ideal de profesional o
cientfico. Sin embargo, en el docente mismo no se evidencian acciones
propias del quehacer investigativo, como preguntar significativamente, leer
comprensivamente, escribir, disear y desarrollar proyectos de investigacin
(Brunner, 1997; Serrano, 1997).
Para Desantes-Guanter y Lpez (1996) el investigador ha de estar dispuesto al
esfuerzo intelectual, a la incertidumbre, a la prudencia y a potenciar valores como
la honestidad, la curiosidad, el pensamiento crtico, el trabajo sistemtico y tico
297
Gloria Marlen Aldana y Nohora Stella Joya
Actitudes hacia la investigacin cientfica en docentes de metodologa de la investigacin
as como la admisin de la transitoriedad del conocimiento. Valores que deben

ser extensivos a los docentes de investigacin en tanto que en la mayora de casos
el docente de investigacin est vinculado laboralmente como investigador.
Es este sentido, es pertinente caracterizar las actitudes hacia la investigacin de los
docentes de metodologa de la investigacin, de la Fundacin Universitaria del rea
Andina, sede Bogot, ya que cuenta con 12 programas de pregrado y con espacios
especficos e integrados de formacin en investigacin y no se evidencia inters
por la investigacin en los estudiantes y se presentan dificultades para alcanzar las
metas institucionales en materia de investigacin. Dado que los docentes llegan
a convertirse en modelos para los futuros profesionales y cientficos y podran
ser bice para la consolidacin de una cultura investigativa. Si el docente no tiene
actitud positiva hacia la investigacin, se presenta lo que Festinger (Citado por
Rodrigues, Asnar y Jablonski 2002) define como disonancia cognoscitiva, es decir,
incoherencia entre acciones, opiniones y valores, que de no resolverse causa tensin
en las personas y en los ambientes de trabajo (Reyes, Salcedo y Perafn, 1999).
Por otra parte, Bunge (1976) plantea que el estudio de la ciencia como objeto se
aborda en dos sentidos. El estudio interno o epistemologa, que trata el esquema
general de la investigacin cientfica, la lgica de su discurso y las implicaciones
filosficas del mtodo y de los resultados. El estudio externo se ocupa de los
orgenes y del desarrollo de la investigacin en lo individual y social, a este campo
pertenecen la sociologa, la historia y la psicologa de la ciencia.
La psicologa de la ciencia da cuenta de los procesos que intervienen en la
produccin cientfica como la motivacin, la cognicin, el aprendizaje y el
comportamiento de las personas ante la ciencia y por ende ante la investigacin,
adems, la psicologa social de la ciencia va ms all de la cognicin y estudia al
individuo en contexto (Ardila, 2005:14).
Parra (Citado por Fajardo y Jimnez, 2001) dice que la investigacin cientfica se
puede definir como el proceso mediante el cual un sujeto se encamina hacia los
hechos para obtener un conocimiento cientfico de ellos. Segn esta definicin es
necesario comprender dos conceptos bsicos: proceso y conocimiento cientfico.
El proceso es entendido como el mtodo, estrategia o procedimiento que se
aplica al ciclo de investigacin y el conocimiento cientfico como un subproducto del
conocimiento humano, que aspira a ser reconocido en forma de leyes (Len y
Montero, 1997; Mndez, 2001).
Aunque abundan estudios sobre actitudes hacia la ciencia, hacia el aprendizaje
y hacia otros constructos, generalmente realizados en estudiantes. No se
encontraron estudios especficos sobre actitudes hacia la investigacin en
docentes de investigacin. No obstante se referirn aqu algunas investigaciones
que de algn modo ilustran el tema.
298
TABULA RASA
Fuentealba (Citado por Ruiz y Torres, 2005), encontr que la asignatura de

investigacin no ha contribuido a la formacin de investigadores y lo atribuye
a las tendencias didcticas y a los supuestos que soportan el ejercicio de la
docencia. En un estudio realizado por Ruiz y Torres en el ao 2002 (Citado
por Ruiz y Torres, 2005), sobre la actitud de los estudiantes hacia el aprendizaje
de la investigacin, encontraron que despus de haber tomado los cursos de
investigacin 68% tenan una actitud entre neutra y desfavorable.
Snchez (2002) plantea que factores como las condiciones y la situacin, ambos
relacionados tanto con los individuos como con las organizaciones, facilitan o
inhiben la formacin una la actitud cientfica, en docentes de postgrado.
Jimnez (1993) en una investigacin sobre productividad del docente
universitario, entendida como la realizacin de productos tangibles (Libros,
artculos cientficos, tesis, etc.) y las actividades del docente relacionadas con
investigacin (Asistencia a eventos de formacin profesional, supervisin de
trabajos de investigacin, formacin de nuevos investigadores, etc.), concluy
que en general la productividad del docente es baja y la atribuye a factores como
el ambiente donde se hace investigacin, a los recursos con que se cuenta, al
tiempo efectivo para la investigacin, entre otros.
El contexto juega un papel importante en la interiorizacin del aporte de
la investigacin al cuestionamiento y a la construccin de conocimiento y
en la decisin de de asumir la responsabilidad de investigar. Como estn
estructurados los planes de estudio, buena parte de la labor del docente se
centra en ensear mtodos y no en acompaar al estudiante en la identificacin
de sus propias estrategias investigativas. Aspecto importante si se tiene
en cuenta que los procesos investigativos son complejos y que no existen
frmulas infalibles, que no es posible ni deseable convertirse en tcnico de
la investigacin. El docente ha de contar con espacios de reflexin sobre el
impacto de su quehacer y sobre sus actitudes.
Con respecto al concepto de actitud, Elejabarrieta, F. J. e Iiguez (1984), plantean
citando a Allport que una actitud es un estado mental y neurofisolgico de
disponibilidad, organizado por la experiencia, que ejerce una influencia directiva
sobre las reacciones del individuo hacia todos los objetos o todas las situaciones
relacionadas con ella. Por lo general se concibe la actitud como una predisposicin
organizada para pensar, sentir, percibir y actuar ante un objeto.
Para Myers (1995) las actitudes son estados psicolgicos internos que se
manifiestan a travs de una serie de respuestas observables, que se pueden agrupar
en tres grandes dimensiones o categoras: afectivas (Sentimientos evaluativos y
preferencias), cognoscitivas (Opiniones y creencias) y conativas o conductuales
(Acciones manifiestas, intensiones o tendencias a la accin). Adems, se les
299
atribuyen funciones de proteccin, heurstico, autorrealizacin, posibilitar

recompensas y evitar castigos (Escalante, 1983) y de tener fuerte influencia en el
pensamiento social (Morales et. al. 2000).
Len et. al. (1998) y Barn y Byrne (1998) plantean que el procedimiento ms o
menos estndar para medir las actitudes consiste en apreciar principalmente las
reacciones verbales (Evaluativos a representaciones simblicas del objeto de la
actitud y la conducta).
Para esta investigacin las actitudes se definen como una organizacin
duradera y persistente de creencias conformadas por las dimensiones
afectiva, cognoscitiva y conductual, que predisponen a reaccionar
preferentemente de una manera determinada. Las actitudes dan lugar a
sentimientos y pensamientos agradables o desagradables sobre un objeto,
que se aprueba o se desaprueba, se acepta o se rechaza, que en este caso es
la investigacin cientfica.
Las actitudes hacia la investigacin cientfica en su dimensin afectiva se
representan por sentimientos de agrado o desagrado y se expresan en
trminos de simpata-antipata hacia la misma. La dimensin cognoscitiva
representa el conocimiento consciente o pensamiento de los docentes
que, dentro de ciertos lmites de certeza, tienen de lo que es verdadero o
falso, malo o bueno, deseable o indeseable, con respecto a la investigacin
cientfica. La dimensin conductual est representada por una predisposicin
de respuesta que conduce a acciones y acciones mismas relacionadas con la
investigacin cientfica.
El objetivo del presente estudio fue describir las actitudes hacia la
investigacin cientfica del grupo de docentes de investigacin, de los
diferentes programas acadmicos de pregrado, de la Fundacin Universitaria
del rea Andina, sede Bogot.
Para desarrollar este objetivo se formularon los siguientes objetivos especficos:
Identificar los afectos/emociones, las cogniciones y las conductas hacia la
investigacin cientfica, de los docentes de metodologa de la investigacin.
Este estudio se constituye en un primer acercamiento terico y metodolgico
para abordar la problemtica, se emple la tcnica censal, por cuanto se trabaj
con toda la poblacin (Pada, 1982; Salking, 1998), la cual estuvo conformada
por 17 docentes de metodologa de la investigacin, doce hombres y cinco
mujeres, de los programas de pregrado, en modalidad presencial y a distancia,
de la Fundacin Universitaria del rea Andina, sede Bogot.
300
TABULA RASA
Instrumento
La psicologa ofrece una amplia gama de instrumentos de medicin y
lineamientos para su construccin, por su vigencia y aporte inicial o
complementario a los pronsticos y diagnsticos en la evaluacin de diversas
problemticas; contribucin a la investigacin y como una herramienta til
para la toma de decisiones.
En el contexto de este estudio se construy una escala tipo Likert, que incluye
las tres dimensiones de las actitudes referidas por Myers (1995), cognitiva (tems
4, 6, 8, 9, 10, 11, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 22, 23, 24, 25, 27, 28, 30, 33,
34, 36, 38, 42, 44, 45, 46, 50, 53, 55, 61), afectiva (tems 1, 3, 5, 21, 26, 29,
32, 37, 39, 40, 41, 43, 47, 49, 57) y conductual (tems 2, 7, 12, 31, 35, 48, 51,
52, 54, 56, 58, 59, 60). Para la construccin de los tems se tomaron como
base los postulados de Desantes-Guanter y Lpez (1996), Remolina (2003),
Ardila (1989), Bachelard (2000), Dewy,(1939), Sagan (2000), Coraggio (1996),
(Brunner (1997) y Serrano (1997).
La escala likerkt de Rensis Likert, est considerada como uno de los mtodos
ms adecuados para medir actitudes ya que su estructura facilita la aplicacin
y calificacin. Consiste en un conjunto de tems en forma de afirmaciones o
juicios, ante los cuales se pide a los participantes que exterioricen su reaccin y
elijan uno de los puntos de la escala (Hernndez, Fernndez y Baptista, 2003).
A mayor puntaje ms positivas o favorables son las actitudes, a menor puntaje
son negativas o desfavorables. Cuando el puntaje es intermedio se interpreta
como medianamente negativa, medianamente positiva o neutra (Blanco y
Alvarado, 2005; Elejabarrieta e Iiguez, 1984; Escalante, 1983 y Hernndez,
Fernndez y Baptista, 1997).
Se obtuvo la validez de contenido por cinco jueces expertos y se pilote en un
grupo de docentes con caractersticas anlogas a la poblacin de estudio (Con
formacin en pregrado en diferentes disciplinas y docentes de metodologa
de la investigacin), en una institucin educativa similar a la Fundacin
Universitaria del rea Andina, en cuanto al estrato socioeconmico de los
estudiantes, a saber, uno y dos. El resultado del coeficiente de confiabilidad
alfa-cronbach fue 0.97.
Para el total de la prueba y para cada una de las dimensiones del constructo
se establecieron las categoras muy baja, baja, neutra, alta y muy alta; dadas por el
producto del nmero de tems y el valor de cada una de las opciones de respuesta,
que en este caso fue de uno a cinco.
301
Tabla 1. Puntajes mnimos y mximos de la escala y de las dimensiones de acuerdo a las categoras
302
TOTAL DE LA DIMENSIONES
PRUEBA COGNOSCITIVA AFECTIVA CONDUCTUAL
Puntaje Puntaje Puntaje Puntaje Puntaje Puntaje Puntaje Puntaje
Mnimo Mximo Mnimo Mximo Mnimo Mximo Mnimo Mximo
CATEGORA
esperado esperado esperado esperado esperado esperado esperado esperado
61 305 29 145 15 75 17 85
Muy baja - 61 29 145 15 75 17 85
Baja 62 122 30 58 16 30 18 34
Neutra 123 183 59 87 31 45 35 51
Alta 184 244 88 116 46 60 52 68
Muy alta 244 305 117 145 61 75 69 85
Tabula Rasa. Bogot - Colombia, No.14: 295-309, enero-junio 2011

ISSN 1794-2489
TABULA RASA
La tabla 1 presenta los puntajes mnimos y mximos esperados en el total de la

escala y en cada una de las dimensiones, lo mismo que las puntuaciones mnimas
y mximas en cada una de las categoras. Se inform a los participantes sobre
los objetivos y resultados esperados del estudio. Se les tom el consentimiento
informado y se aclar que su participacin en el estudio no afectara su relacin
laboral ni su actividad acadmica en la institucin. Se les solicit diligenciar el
instrumento. El anlisis de resultados se hizo con el programa Excel 2003.
Resultados y conclusiones
Al asumir con Escudero (1988) y Myers (1995) que la conducta puede determinar
las actitudes, se esperaba una actitud positiva hacia la investigacin en este
grupo de docentes, por cuanto su actividad est orientada a sensibilizar a los
estudiantes sobre la importancia de la investigacin y por el hecho de pertenecer
a grupos y lneas de investigacin, dirigir trabajos de grado y desempearse
como docentes de investigacin. Otro aspecto es que las actitudes se forman
por efectos del aprendizaje, de la cognicin y de la interrelacin entre personas,
grupos, objetos, instituciones y situaciones (Morales, 2000) y, por el contrario,
los resultados presentan tendencia negativa a pesar de la interaccin con el
objeto de la actitud.
En el total de la prueba se evidencia tendencia a actitud baja (Baja 65% y neutra
29%). En las dimensiones: cognoscitiva6, en las categoras baja, neutra y muy alta
puntuaron 11 (65%), 5 (29%) y 1 (6%) sujetos, respectivamente. En las categoras
muy baja y alta no puntu ningn sujeto.
En la dimensin afectiva7, en las categoras baja, neutra y muy alta puntuaron
10 (59%), 6 (35%) y 1 (el 6%) sujetos, respectivamente. En las categoras muy
baja y alta no puntu ningn sujeto. En la dimensin conductual8 puntuaron en las
categoras baja, neutra y muy alta 11 (65%), 5 (29%) y 1 (6%) sujetos, respectivamente. En
las categoras muy baja y alta no puntu ningn sujeto.
6
Que mide lo que el sujeto sabe o cree saber sobre del objeto de la actitud. Incluye tems como: la in-
vestigacin aporta conocimiento nuevo, investigacin y creatividad estn relacionadas, la investigacin
requiere el hbito de leer, la investigacin contribuye al avance de la ciencia, la investigacin tiene reco-
nocimiento social, la investigacin contribuye a resolver problemas actuales, investigacin, docencia y
proyeccin social estn relacionadas; la investigacin capacidad de sntesis. etc.
7
Que mide los sentimientos/emociones que genera el objeto de la actitud. Incluye tems como: Prefiero
trabajar en equipo, considero que la investigacin es una carga para el docente, me gusta leer y escribir, la
investigacin me resulta fascinante, me gusta el trabajo sistemtico, la investigacin me parece complicada,
la investigacin me genera ansiedad, la investigacin me aburre, la investigacin me resulta pesada en los
planes de estudio, la investigacin es una actividad frustrante.
8
Mide acciones manifiestas, intensiones o tendencias a la accin relacionadas con el objeto de la actitud.
Incluye tems como: Con frecuencia busco informacin, me capacito en forma permanente, tengo en cuenta
las normas morales y ticas, corroboro el conocimiento por m mismo, observando la realidad se me ocurren
ideas para investigar, leo informes de investigacin, me esfuerzo por comprender procesos investigativos, por
lo general pongo a consideracin mis ideas, evalu investigaciones con alguna frecuencia.
303
Tabla 2. Frecuencias por categoras en el total de la prueba de actitudes hacia la investigacin

cientfica, aplicada a los 17 docentes.
ACUMULADO DE
CATEGORAS DOCENTES No. (%)
DOCENTES No. (%)
Muy baja
0 (0) 0(0)
(61 puntos)
Baja
11 (65) 11 (65)
(62 122 puntos)
Neutra
5 (29) 16 (94)
(123 183 puntos)
Alta
(184 243 puntos) 0 (0) 0 (94)
Muy alta
1 (6) 1 (100)
(244 - 305 puntos)
TOTAL 17 (100) 17 (100)
En la tabla 3 se evidencia la homogeneidad de los datos, tanto en el total de la

prueba como en las dimensiones. La tendencia es a puntuacin baja.
Tabla 3. Comparacin de las puntuaciones por dimensiones y por categoras en la prueba de

actitudes hacia la investigacin, aplicada a los 17 docentes.
DIMENSIN CATEGORAS
MUY MUY
BAJA NEUTRA ALTA TOTAL
BAJA ALTA
Frecuencia Frecuencia Frecuencia n
Frecuencia Frecuencia
No. (%) No. (%) No. (%) No. (%)
No. (%) No. (%)
COGNITIVA 0 (0) 11 (65) 5 (29) 0 1 (6) 17 (100)
AFECTIVA 0 10 (59) 6 (35) 0 1(6) 17(100)

CONDUCTUAL 0 11 (65) 5 (29) 0 1 (6) 17 (100)
Estos resultados no difieren de los obtenidos por Ruiz y Torres (2005); Snchez,
2002; y Vsquez y Manassero, 1996), donde el inters por formar en investiga-
cin no tiene el impacto deseado. Para efectos de consolidar una cultura inves-
tigativa los resultados tienen una connotacin importante, por su incidencia en
las actitudes hacia la investigacin por parte de los profesionales en formacin.
304
TABULA RASA
En el grupo estudiado puede presentarse la disonancia cognoscitiva mencionada

por Festinger (Citado por Rodrigues, Assmar y Jablonski 2002), entendida como
incoherencia entre acciones, opiniones y valores, que de no resolverse causa tensin
en las personas y en el ambiente de trabajo (Reyes, Salcedo y Preafn, 1999).
Como el propsito de la Fundacin Universitaria del rea Andina, como
Institucin de Educacin Superior (IES) es consolidar una cultura investigativa,
se recomienda lo siguiente:
1. Realizar estudios relacionados con el contexto sociocultural, por su relacin
con el comportamiento de los investigadores (Casas, 1999).
2. Realizar estudios sobre aptitudes para la investigacin, debido a que
conocimientos especficos relacionados con el objeto actitudinal pueden
generar actitudes ms positivas hacia el mismo (Gonzlez y Hernndez, 2004).
3. Brindar estrategias a los docentes para sistematizar su propia experiencia
como formadores y como investigadores.
4. Propiciar la participacin en proyectos de investigacin institucionales e
interinstitucionales, por parte de expertos y novatos, por cuanto no se puede
ensear la investigacin si no se ha tenido experiencia en su realizacin.
5. Apoyar la realizacin de proyectos entre docentes de investigacin y
disciplinares con la participacin de estudiantes, para hacer de la investigacin
un ejercicio productivo que contribuya a la formacin disciplinar, en el
contexto de la produccin de conocimiento.
6. Realizar programas de capacitacin en investigacin que culminen en la
formulacin y desarrollo de proyectos de investigacin avalados por la Fundacin.
Finalmente cada docente debe responsabilizarse por la coherencia de sus
procesos y por su desarrollo personal y profesional, para responder ticamente a
la sociedad en la que est inmerso. A la Fundacin Universitaria del rea Andina,
como IES, le corresponde apoyar la consolidacin de una cultura investigativa
propiciando un ambiente adecuado y apoyando los brotes investigativos que se
generan en los semilleros y grupos de investigacin.
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actitudes relacionadas con la ciencia. Revista Espaola de Pedagoga. 203: 43-78
307
Apndices
Escala de actitudes hacia la investigacin en docentes de metodologa de la investigacin

A continuacin encontrar una serie de afirmaciones relacionadas con la investigacin cientfica,
para que seale con una X en la columna correspondiente la respuesta con la cual se sienta ms
identificado. No medite mucho su respuesta. No hay respuestas buenas ni malas.
1 Muy en desacuerdo
2 En desacuerdo
3 Ni de acuerdo ni en desacuerdo
4 De acuerdo
5 Muy de acuerdo
No. tem 1 2 3 4 5
1 Prefiero trabajar en equipo.
2 Me gusta buscar informacin.
3 La investigacin es una carga para el docente.
4 La investigacin aporta conocimiento nuevo.
5 Me gusta escribir sobre investigacin
6 Investigacin y creatividad estn relacionadas.
7 Me capacito en forma permanente
8 La investigacin requiere el hbito de leer.
9 La investigacin contribuye al avance de la ciencia.
10 La investigacin tiene reconocimiento social.
11 La investigacin contribuye a resolver problemas actuales
12 Utilizo mtodos cientficos para acceder al conocimiento.
13 Investigacin, docencia y proyeccin social no tienen relacin.
14 La investigacin es importante porque resuelve problemas sociales.
15 La Investigacin requiere capacidad de sntesis.
16 La investigacin contribuye a detectar errores de la ciencia.
17 La investigacin slo confirma lo que ya se sabe.
18 La investigacin contribuye a corregir errores del sentido comn.
19 La investigacin facilita la interaccin entre disciplinas.
20 Para hacer investigacin es necesario tener motivacin propia
21 La investigacin es una actividad fascinante.
22 La investigacin contribuye al reconocimiento de las instituciones.
23 A los estados y a las universidades les corresponde hacer investigacin.
24 La investigacin interdisciplinaria es ms eficiente.
25 La investigacin requiere pensamiento crtico.
26 Me gusta el trabajo sistemtico de la investigacin.
27 La investigacin requiere disciplina.
308
TABULA RASA
28 La investigacin implica inters por el conocimiento.

29 La investigacin es complicada.
30 La interaccin con otros profesionales facilita la investigacin
31 Tengo en cuenta las normas morales y ticas.
32 La investigacin es difcil.
33 Un buen observador puede llegar a ser un buen investigador.
34 La investigacin requiere tiempo.
35 Corroboro el conocimiento por m mismo.
36 El conocimiento hace al hombre cada vez ms humilde.
37 La investigacin me genera ansiedad
38 La investigacin es propia de los pases desarrollados.
39 La investigacin me aburre
40 La investigacin no debera incluirse en los planes de estudio.
41 La investigacin es una actividad frustrante.
42 Investigar es costoso econmicamente.
43 Me gusta compartir informacin de investigacin con mis pares.
44 Los aportes de la investigacin son limitados.
45 Investigacin y curiosidad estn relacionadas.
46 La investigacin contribuye a la solucin de problemas.
47 Veo que investigar es fcil.
48 Observando la realidad se me ocurren ideas de investigacin
49 No me considero capacitado para investigar
50 La investigacin es rentable en trminos econmicos.
51 Leo informes de investigacin.
52 Me esfuerzo por comprender procesos investigativos
53 La investigacin implica trabajo duro
54 Comunico mis ideas sobre investigacin
55 La investigacin contribuye a producir nuevos bienes y servicios.
56 Evalu investigaciones con alguna frecuencia.
57 Que investiguen quienes tienen alta capacidad intelectual
58 Socializo mis actividades investigativas
59 Reconozco diferentes enfoques terico-metodolgicos en
investigacin.
60 Participo en investigaciones con profesionales de otras disciplinas.
61 Para hacer investigacin es necesario ser metdico.
309
La estructura temporal de la intervencin
en el Trabajo Social. Un enfoque desde la
fenomenologa de Alfred Schutz1
Temporal structure in Social Work

intervention. An approach to Alfred Schtz
phenomenology
A estrutura temporal da interveno no Servio

Social: um enfoque a partir da fenomenologia de
Alfred Schutz
Ramiro Rodrguez2
Universidad Colegio Mayor de Cundinamarca, Colombia
ramirodriguezb@gmail.com
Recibido: 23 de marzo de 2011 Aceptado: 02 de mayo de 2011
Resumen:
El artculo, aborda la intervencin en el Trabajo Social, situndola entre una forma de
accin que se constituye en fases temporales, cuya duracin se da enteramente en el
flujo de conciencia de los sujetos participantes. En este sentido, la intervencin, tendra
su gnesis, en lo que Alfred Schtz llama objeto temporal inmanente, en virtud de
un continuum de retenciones y protenciones, que conforman el horizonte de pasado y
futuro de la accin, pero por otro lado, la intervencin sera resultante de procesos de
coexistencia y simultaneidad de dos conciencias, a partir de la puesta cara a cara entre el
trabajador social y el otro, y la relacin social nosotros que le es subsecuente.
Palabras clave: accin, conciencia del tiempo interior, protenciones, retenciones, situacin
cara a cara, relacin social nosotros
Abstract:
This paper addresses intervention in Social Work, placing it between an action that is
built in temporal stages, whose duration is entirely placed in the stream of consciousness
within the participating individuals. In this sense, intervention would have a genesis
in what Alfred Schtz calls an immanent temporal object, by virtue of a continuum of
protentions and retentions, informing the past and future of the action. But on the other
1
Este trabajo es producto de las reflexiones en torno a la investigacin Estudio de los motivos en los
dilemas ticos, que se le presentan a las y los trabajadores sociales en la prctica cotidiana, estudio
aprobado por el Consejo acadmico en el 2011. El grupo de investigacin en que se encuentra adscrita
este estudio se llama Investigacin disciplinar en Trabajo Social y tendencias contemporneas registrado
en Colciencias.
2
Socilogo, Magister en filosofa. Profesor asistente en la Universidad Colegio Mayor de Cundinamarca.
VEGETATION
TABULA RASA
hand, intervention would be the result of processes of coexistence and simultaneity of

two consciousnesses, beginning with the face-to-face situation between the social worker
and the other, and the we-relationship.
Key words: action, internal time-consciousness, protentions, retentions, face-to-face
situation, we-relationship
Resumo:
Este artigo aborda a interveno no Servio Social localizando-a entre uma forma de
ao que se constitui em fases temporais, cuja durao ocorre por inteiro no fluxo de
conscincia dos sujeitos participantes. Nesse sentido, a interveno teria sua gnese
naquilo que Alfred Schutz denomina objeto temporal imanente, em virtude de um
continuum de retenes e protenses que conformam o horizonte do passado e futuro
da ao. Por outro lado, a interveno seria o resultado de processos de coexistncia e
simultaneidade de duas conscincias, a partir do encontro face a face entre o profissional
do Servio Social e o outro, e a relao socialns que lhe subseqente.
Palavras chave: ao, conscincia do tempo interior, protenses, retenes, encontro face
a face, relao social ns.
La determinacin temporal en que se estructura la intervencin en el trabajo

social, remite a la accin, como si esta fuera el elemento constituyente, pero toda
accin est definida por un tiempo, y en esta materia ha visto la fenomenologa,
dos maneras en que lo temporal es incidente: el actio en tanto la accin es pura
vivencia que transcurre enteramente en la corriente de la conciencia, o como actum,
en que una vez la accin est terminada, se percibe objetivamente. La intervencin
tiene esa doble condicin, o se contempla como un objeto inmanente, lo cual
remite a fases temporales en que se va constituyendo, en el flujo de conciencia,
lo que definira la intervencin, situndola dentro de un proyecto preconcebido,
o estara sujeta al acto concluido, pero ya no sera temporalidad interior, sino el
acto sometido a las coordenadas del tiempo exterior.
Esta reduccin de la accin a nivel del tiempo interior de la conciencia, tiene su
correlato en al mundo social, en que se procede ms por va intersubjetiva, que de
manera trascendental y basta decirlo, al tomar la intervencin el aspecto de proyecto
preconcebido, se encuentra en relacin primaria con un otro u otros, tal como seala
Schtz, al radicalizar el concepto de mundo propuesto por Max Scheler, en que
la realidad del mundo de los contemporneos y la comunidad se dan
por sentadas como esferas del tu y esferas del nosotros ante todo respecto del
conjunto de la naturaleza, tanto viviente como inorgnicaAdems,
la realidad del tu y de una comunidad se da por sentada antes que la
realidad del yo en el sentido del propio yo y de sus vivencias personales
privadas (Schtz,1993:127).
313
Ramiro Rodrguez
La estructura temporal de la intervencin en el Trabajo Social
Sin duda, estas consideraciones precedentes constituyen el punto de partida, para

analizar la temporalidad subyacente en la intervencin, aunque no se puede obviar
el hecho de que siendo un proyecto que se construye en la mente del trabajador
social, lo haga con respecto al otro, o los otros, dado el supuesto esencial de la
intencionalidad de toda conciencia dirigida hacia los objetos de sus actos, y por
tanto, requiera que el trabajador social, se coloque cara a cara con el otro, y lo
que parece ms esencial, se experimenten dentro de la relacin social nosotros.
Este contexto relacional que se constituyen a partir de la situacin cara a cara,
sita la fenomenologa y particularmente Schtz, el problema de la temporalidad.
Para ello, para visualizar la materia del tiempo, habra que comenzar por examinar
la posicin filosfica sobre el tiempo interior de la conciencia, que Schtz elabora
a partir de los escritos de Husserl y Bergson, y luego con el mismo nfasis, realizar
el anlisis pertinente de la estructura temporal de la intervencin.
Schtz, pues plantea, que hay varias dimensiones del tiempo que cruzan el mundo
de la vida, ese mundo precientfico que es el mundo unitario mo, vuestro y de todos
nosotros (Schtz, 1995:127), en que fluye un tiempo indiferenciado, un continuo
nacer y morir de cualidades heterogneas (Schtz, 1993:75) y un tiempo exterior,
de carcter discontinuo y espacializado. Entre ambas condiciones, la distincin es
de dos tipos de conciencia, la del Yo cotidiano, que efecta actos reflexivos de
atencin, sometido a las reglas de espacio y tiempo externos, bsicamente todas
en funcin del intelecto; y la conciencia sumergida en la corriente de la vivencia,
donde no hay divisibilidad, ni puntos claros, nicamente fases transitivas entre un
ahora, un ahora reciente y un ahora pasado, Bergson (2004) llama a esta condicin
dure, a la pura duracin de la conciencia, donde no hay coexistencialidad , no
existe externalidad mutua de parte, ni divisibilidad, sino solo un flujo continuo, una
corriente de estados conscientes (Schtz, 1993:75).
Pero esta diferencia, que plantea Schtz es relativa, ya que la conciencia, transita
entre uno y otro nivel con cierta holgura. En un instante, puede tener la mxima
atencin puesta en alguna vivencia, piensa de acuerdo a la conciencia espacio
temporal, pero en otro momento, puede quitarse de la aprehensin sucedida, para
hundirse en la corriente de conciencia, entonces ya no es la conciencia reflexiva,
colocada de cara al mundo objetivo, sino que se retira de la existencia del tiempo
externo, hacia un pleno de vivencias que se disuelven unas en otras, sin obtener
claridad sobre que son, o cules son sus contenidos. Simplemente una vivencia
emerge de pronto y enseguida se desvanece, para dar paso a otra sucesivamente
y mientras eso ocurra, sigue ausente de la atencin a la vida.
Esta doble perspectiva temporal, influye en la forma de ser de las mismas
vivencias: o se toman como una multiplicidad variante de estados del flujo de la
dure, o vistas como un fenmeno externo, propio de la conciencia reflexiva, en
314
TABULA RASA
esta ltima fase, la vivencia es sacada de la inmediatez de la corriente, y sometida

a la lgica del pensamiento, pero entonces ya no es la vivencia en su plenitud
cambiante, sino algo pasado, algo que ha terminado su curso.
Edmund Husserl, plantea con mayor nfasis esta doble intencionalidad de la
conciencia:
O consideramos el contenido del flujo en su forma fluida, es decir la
serie de vivencias originarias, que es una serie de vivencias intencionales,
conciencia de; o dirigimos nuestra mirada hacia las unidades
intencionales conscientes, como algo homogneo en la corriente del flujo:
en este caso tenemos una Objetividad en el tiempo Objetivo, el campo
temporal autntico, en oposicin al campo temporal de la corriente de
conciencia (Schtz, 1993:76).
Por otra parte, toda vivencia actual, est rodeada de orlas de retenciones
y protenciones que la vinculan con lo que acaba de ocurrir y con lo que es
previsible que ocurra inmediatamente, y se refiere a cogitaciones del pasado ms
distante mediante el recuerdo, y al futuro mediante las anticipaciones (Schtz:
1995:119). Quiere decir Schtz, que en el tiempo interior, nuestras vivencias estn
conectadas con un horizonte de pasado mediante retenciones y recuerdos y con
un horizonte de futuro, en forma de protenciones y previsiones o anticipaciones,
en cuanto estado ficcional de m obrar. Ciertamente, en el transcurso de las
vivencias, retengo la que est pasando y protiendo hacia la que se me acerca, en
forma ininterrumpida, proceso del cual no puedo darme cuenta, mientras estoy
hundido en la corriente de la vivencia. De hecho, este proceso, es lo que hace
posible nuestra experiencia en el mundo y sin ello, sera imposible entablar una
conversacin, leer un libro, escuchar msica o constituir una situacin, como la
intervencin social. Sin duda, este entretejimiento de retenciones y protenciones
hacen posible mi ser en el mundo y conforman por as decirlo el sedimento de
mi conciencia, donde quedan registrado la serie de vivencias pasadas y que puedo
recoger mediante la rememoracin: es el recuerdo lo que asla la vivencia de la
corriente irreversible de la duracin y, as modifica la captacin, transformndola
en rememoracin (Schtz, 1993:77) y de forma similar, cada fase transcurrida
de un ahora, protiende hacia un nuevo ahora, de manera que se construye el
horizonte de futuro, como estado anticipatorio de mi accin en el mundo:
debemos tener en presente que, por definicin, la accin se basa siempre en un
proyecto preconcebido, y esta referencia al proyecto precedente, es lo que dota
de sentido al actuar y al acto (Schtz, 1995:203).
En general, se puede afirmar con Husserl y Schtz, que la conciencia reflexiva no
se limita exclusivamente a la rememoracin o lo retenido, sino por el contrario, el
recuerdo est constituida en gran parte por protensiones y anticipaciones hacia al
315
Ramiro Rodrguez
futuro. El apartado siguiente de Husserl, define con claridad esta intencionalidad:

Todo proceso primordialmente constituido, est animado por protensiones, que
() constituyen e interceptan, lo que est viniendo, como tal, para llevarlo a su
completamiento (Schtz, 1993:87).
Es entonces el flujo del tiempo interior, el fundamento en que es posible
entender cmo se constituye la intervencin en el trabajo social. Luego, el
hecho que toda accin contenga la anticipacin del futuro en forma de una
protencin, proceso que sin duda tiene lugar desde el momento en que la
conciencia hace el ejercicio reflexivo, la accin es imaginada como si ya hubiera
transcurrido y terminado efectivamente.
Desde esta perspectiva, los sujetos tienen distintas formas de ver y experimentar a
los dems en la realidad social, lo cual permite que esa experiencia abarque variadas
formas de encuentro social. Hay relaciones distantes, limitadas exclusivamente al
trato de ellos, en el sentido de anonimidad, aunque es posible que exista un cierto
conocimiento. Schtz en su lenguaje peculiar, llama contemporneos, a estos sujetos
que viven en un espacio geogrfico determinado, pero a los cuales no los vinculan,
otra cosa sino el hecho de ser conciudadanos. Este conocimiento, est limitado al
factor existencia, pero es un conocimiento traspasado por otros, o resultado de
alguna interaccin pasada, pero de ninguna manera hay una experiencia cara a cara,
como para ser captados en una relacin nosotros. Para que esto suceda, es preciso
que se constituya, una comunidad atentica de tiempo y espacio. nicamente en
esta condicin, el otro es intencionalmente tomado en un presente vvido, en que
el alter ego se va constituyendo. Esta condicin se produce desde el instante en
que lo reconoce como una entidad espacial, que est presente, y por consiguiente
tiene conciencia de ese individuo, con unas particularidades que lo hacen esa
persona y no otra. En esta captacin espacial del otro, hay una percepcin del
cuerpo como campo de expresin de su conciencia ms intima. Y similarmente
cuando es experimentado en la corriente de la dure, compone su alter ego cuando
mi flujo de conciencia y el suyo fluyen en una verdadera simultaneidad (Schtz
y Luckmann, 1977:76), de manera que puede, acceder a sus pensamientos en el
mismo instante en que se estn dando, o sea que su subjetividad es accesible a
travs de una serie de sntomas, y tal como dice Berger y Luckmann la subjetividad
del otro se encuentra decididamente prxima. Todas las dems formas de relacin
con el otro, en diversos grados son remotas (2006:45).
Esta situacin, cara a cara, a diferencia de la relacin ellos, es la nica en que el
otro es experimentado en la dimensin ms vvida de tiempo - espacio, y esta
condicin esencial, define el tipo de relacin social subsecuente, que produce
la situacin cara a cara. En este sentido, Schtz, destaca la diferencia entre la
experiencia inmediata de un Otro, y la experiencia mediata del mundo social
(Schtz y Luckmann, 1977:76), como las formas viables en que se desenvuelve la
estructura de relaciones sociales en la vida cotidiana.
316
TABULA RASA
Basta, entonces descifrar cmo se llega a esa experiencia inmediata con el otro.
Desde luego, hay unos momentos peculiares que se entrelazan consecuentemente.
Inicialmente el otro est ah y le presta atencin, y por extrao que parezca, el
estar ah, el reconocimiento de ese hecho concreto, implica la existencia de una
orientacin T, que no es otra cosa que experiencia de la persona, en cuanto es
semejante a un m. Lo que percibe es la forma universal de la persona, acto que
no implica ningn hecho sobresaliente, como decir estoy frente a una persona
que se asemeja a m en todos los aspectos. Simplemente hay una captacin del
otro por el solo hecho de ser semejante, dentro de este contexto de tiempo y
espacio primarios, sin involucrar, ningn juicio analgico.
Esta orientacin tu, presupone que es una experiencia original, que est dada,
antes que cualquier captacin de un s mismo. De ah que se presencie el
fenmeno de la condicin intencional de toda conciencia, que Husserl cataloga
como vivo en mis actos y pensamientos, y al hacerlo estoy exclusivamente
dirigido hacia los objetos de mis actos y pensamientos (Schtz, 1995:166).
Por ende, la orientacin tu, no es una cuestin predicativa, que pudiera
expresarse tcitamente en un momento determinado, para Schtz (1993), es ms
un concepto lmite, ya que no hay exactamente una orientacin tu pura en la
realidad. Cuando alguien est frente a otro, es esa persona particular con unas
caractersticas especficas.
Siendo as, la orientacin tu, puede considerarse unilateral o recproca, es posible
que yo, me dirija hacia usted, mientras usted no presta atencin a mi existencia,
pero tambin puede ocurrir que yo me dirija a usted, tanto como usted hacia mi
(Schtz y Luckmann, 1977:77).
Esta reciprocidad que se constituye, posibilita el surgimiento de una relacin
social denominada por Schtz y Luckmann (1977), relacin nosotros, en
principio, en estado puro, incapaz de efectivizarse, pero dispuesta a realizarse,
desde el instante en que el otro es aprehendido. De ah, que la comunidad de
alteregos que se consolida por la situacin cara acara, expresa de principio a fin,
esta relacin nosotros, plena de sentido, por las mltiples experiencias que se
viven en la corriente de la dure.
El nosotros, muestra de una vez que, no son dos conciencias que se presentan
antagnicas, o desconocidas, o diferentes, lo que se capta en ese primer reflejo
del otro, es consciencia mutua, y esa consciencia tiene de comn una estructura
temporal, en cuanto ambos fluyen en simultaneidad sus corrientes de conciencia;
en este punto una sincrona de dos conciencias en el presente vvido, sera un
buen caso, para indicar de que manera el nosotros puro, se empieza a dar, desde
la sola posicin de quien capta a un semejante abstrado de contenidos concretos,
desde el modo de s mismo original (Schtz, 1993:193).
317
Ramiro Rodrguez
Schtz, con su natural empeo en demostrar por va emprica como la relacin

nosotros pura es nicamente captacin del otro como un semejante, coloca a los
egos, en el ejercicio fenomenolgico de experimentar el vuelo de un pjaro
Si usted y yo observamos un pjaro en vuelo, mis observaciones del
pjaro en vuelo son una sucesin de experiencias de mi propia mente,
as como sus observaciones del pjaro en vuelo, son experiencias de su
propia mente. Ni usted ni yo, ni nadie puede decir, si mis experiencias,
son idnticas a las de usted, puesto que nadie puede tener acceso directo
a la mente de otro hombre. No obstante aunque no puedo conocer el
contenido especfico y exacto de su conciencia, se que usted es un ser
humano vivo, dotado de conciencia. S que cualquiera que hayan sido sus
experiencias durante el vuelo del pjaro, ellas eran contemporneas con
las mas. Adems puedo haber observado movimientos de su cuerpo y
expresiones de su rostro durante esos momentos, e interpretarlos como
indicios de su atencin al vuelo del pjaro. Por lo tanto puedo coordinar
el suceso vuelo del pjaro, no solo con fases de mi propia conciencia,
sino tambin con fases correspondientes de su conciencia, entonces
podemos decir que nosotros vimos un pjaro en vuelo (Schutz, 1974:36).
Sin duda, una descripcin fenomenolgica, tal como la propone Schtz, abunda
en variados detalles, no es posible ignorar el hecho de que el mundo en que
coparticipan los dos observadores, es un mundo comn a todos, ni tampoco
ignorar que es compartido con otros. El encuentro social, es el despliegue del yo
hacia los dems, y sin duda toda la experiencia mundana del hombre, est dada sin
duda por la relacin nosotros pura, este a priori de mi nacimiento, como exclama
Schtz (1974), lo que hace posible que la subjetividad del otro, sea accesible a
travs de una serie de sntomas que el cuerpo exhibe, como nunca es posible
en otra relacin social, ms distante y menos coparticipativa del otro. Pero lo
que indica con ms nfasis, es que durante el vuelo del pjaro, la conciencia del
otro, es accesible de manera inmediata, y como lo seala Husserl (2005), no est
presentada sino apresentada, por una serie de percepciones visuales, del cuerpo
del otro, en sus movimientos, gestos y expresiones y, en esa medida, vivir en sus
contextos subjetivos de significado, aunque la explicitacin de tales significados,
es un proceso propio de una relacin social nosotros concreta, en que el otro
ya no se vive sino se piensa en l, por ejemplo, habra que tener en cuenta, el
lenguaje hablado en que se comunica la experiencia del suceso del vuelo del
pjaro, de manera que pueda conocer a travs del habla, lo que est pasando por
la mente del otro, o sea la captacin del sentido subjetivo, para ello es preciso que
haya una representacin de su corriente de conciencia fluyendo simultneamente,
y en esa situacin interpretar y construir tus Actos intencionales, a medida que
eligen tus palabras (Schtz, 1993:195), en consecuencia mientras se encuentre
en simultaneidad con el otro, viviendo directamente en el nosotros concreto, es
posible vivir en el sentido subjetivo de cada uno.
318
TABULA RASA
En el presente vvido, la relacin nosotros, es la forma ms inmediata de experiencia

comn con el otro y esta inmediatez, se mantiene mientras transcurre la relacin,
hasta que haya participacin del flujo conjunto de vivencias, una vez fuera de ella,
sobrevienen procesos explicativos del sentido de aquello que ha sido vivenciado,
como pretrito no como presente. De manera que mientras ms existen procesos
reflexivos sobre lo acontecido, menos es la vivencia en el nosotros y por consiguiente
ese otro, se vuelve paulatinamente, distante, lejano, annimo.
Las consideraciones anteriores, no tienen otro objetivo sino poner en presente,
la posibilidad de que lo social es algo que tiene su fundamento en el tiempo, ya
que es el punto de encuentro de un tu, de una comunidad y de una relacin social
nosotros concreta. Esta posibilidad, se encuentra tambin dada en la intervencin
en el Trabajo Social, lo que es factible si se toma en una sola mirada el proceso
de la intervencin. En este sentido, cuando se habla de proceso, los trabajadores
sociales, hablan en referencia a componentes de la intervencin (Camelo y
Cifuentes, 2006) donde se encuentran los sujetos, y la intencionalidades, que
resaltan sobre la fundamentacin epistemolgica o sobre las metodologas de
actuacin profesional. Lo que importa en este momento, para el anlisis que se
sugiere, es colocar en el centro del problema, a los sujetos de la intervencin,
ya que al fin de cuentas el Trabajo Social, concibe a estos en relacin con los
otros, al tiempo que presenta carencias y necesidades individuales que lo hacen
vulnerable y necesitado de otro (Cordero, 2004:411).
De esta manera y retomando el punto de partida de examinar la intervencin,
desde un contexto temporal, se tienen dos sucesos que acaecen en el tiempo
interior de los sujetos, por un lado el flujo de conciencia del trabajador social y por
el otro el flujo de conciencia del otro sujeto interviniente. Estos dos momentos,
son vividos en simultaneidad, marcados por el aspecto central, que los vincula,
en este caso la intervencin social. Se plantea adems que esta simultaneidad que
experimentan dos conciencias, es el punto de encuentro del nosotros, como una
autentica relacin social.
En este sentido, la intervencin, se estructura desde el instante en que el
trabajador social y el otro comparten un sector comn de tiempo y espacio, tal
como lo establece Schtz (1974). Compartir el espacio, significa que el trabajador
social, se encuentra frente a esa persona como tal, al que reconoce que existe, est
ah frente a l, con su cuerpo presente, que manifiesta en trminos de conciencia,
los contenidos que en ese instante est expresando, ya que en esencia el cuerpo
del otro presenta sntomas concretos a travs de los cuales su vida consciente
se me manifiesta de manera vvida (Schtz, 1974:35). Compartir un sector de
tiempo, es vivir en simultaneidad de las dos conciencias que estn puestas cara
a cara. Por consiguiente el trabajador social, al colocarse en el plano espacio-
temporal con el otro, estn experimentando el suceso de la intervencin, como
319
Ramiro Rodrguez
una realidad directamente vivenciada. Ahora bien, esta inmediatez temporal-

espacial con que se experimenta la intervencin, es bsica en la relacin social
nosotros que se constituye finalmente. Habra que decir, que ese cuerpo que se
experimenta, que esa conciencia que fluye en simultaneidad, es porque el yo del
trabajador social, est orientado hacia un otro o hacia un tu. Es decir todo su
flujo de conciencia, est sostenido de principio a fin por esa orientacin hacia
un tu y eso significa nada menos que el trabajador social es consciente de ese
otro como persona, es decir lo experimenta como tal, como un congnere,
al que le atribuye conciencia y existencia, es decir lo est reconociendo en
su ms neta singularidad, con que un ser humano puede ser aprehendido. Y
como bien dice Husserl, esa experiencia, es conciencia originaria, y, de hecho,
en el caso de la experiencia referida a otra persona, decimos que el otro est
ah, l mismo en persona, ante nosotros (Husserl, 2005:156). Pero es un
simple captar la esencia original de que el otro est hecho, no necesariamente
implica que en ese proceso, haga una agregacin de los predicados que lo hacen
persona o sujeto. En consecuencia la intervencin social, este sostenida en
esta situacin primigenia, e implica tambin que el otro, deba asumir la misma
orientacin tu, hacia la persona del trabajador social que tiene al frente. Vale
decir que esta reciprocidad, es la que da origen a la relacin social nosotros,
como bien se ha sustentado anteriormente. De manera, que es el momento
en que el otro es vivenciado en su ms completa integridad, en que puede
captar sus pensamientos, tan pronto se estn produciendo, en otras palabras,
su subjetividad, le es accesible como nunca lo puede hacer en otra parte, por
medio de los sntomas que su cuerpo est expresando.
Supongamos, que el otro, est relatando una parte de su existencia que est
en problemas y el trabajador social lo est comprendiendo. Hay dos maneras
en que esa comprensin la puede hacer: objetiva y subjetiva (Schtz, 1973).
La primera en cuando toma el significado de sus palabras, tal como otro
observador, las podra hacer, si estuviera escuchando a esa persona, pero
tambin tienen un significado subjetivo, al captar, lo que est ocurriendo
en su mente a medida que narra el suceso. Para lograr esta interpretacin,
necesita representarse esa conciencia como fluyendo simultneamente con
la suya, de esta manera puede aprehender la intencionalidad de sus actos,
por ejemplo, quiere hacer creer que esto ha pasado, en lugar de otra cosa, el
miedo, o la turbacin expresados, estn siendo producidos por unos objetos
especficos, personas, instituciones, es decir lo que hace el trabajador social
es tomar lo que est narrando, y situarlo en relacin a unas causas concretas,
o a unas intencionalidades y como lo dice el mismo Schtz, para expresarlo
en una frmula, solo puedo vivir en tus contextos subjetivos de significado,
en la medida que te vivencio directamente, dentro de una relacin nosotros
realizada y llena de contenido (Schtz, 1973:195).
320
TABULA RASA
Pero es necesario advertir que esta vivencia, solo es posible si previamente no

han compartido una porcin de tiempo, tal como se ha consentido en definir
como el flujo de conciencia que es simultneo. Lo que deja en claro esta vez, es
que la relacin nosotros que se experimenta en la intervencin solo es posible si
es recproca, si est dada en el flujo el tiempo interior de ambos sujetos.
Pero ciertamente esta temporalidad, no se agota solo en aprehensin de los
contextos de significado del otro. Sin duda el trabajador social, puede vivir ese
momento narrativo en diferentes grados de intensidad o de intimidad. Uno se
pregunta, cmo sera de realizable una intervencin social, cuando el trabajador
social puede acceder al otro, en su plena subjetividad, y que consecuencias tendra
para el diseo mismo de la intervencin. Al respecto, habra que anotar lo que
dice Olga Luca Vlez:
los silencios, los gestos y las actitudes de las partes involucradas en la
entrevista, le asignan al ambiente en el que sta se desarrolla, posibilidades
inhibitorias o dialogantes a travs de las cuales se logra penetrar en el
alma del entrevistado, haciendo posible la exteriorizacin de emociones y
sentimientos, que junto con lo real, sitan el significado real, de lo que se
est comprendiendo (Vlez, 2003:105).
O desde otra posicin, la trabajadora social Vicenta Rodrguez, hace caer en
cuenta, el nfasis que puede tener la intervencin social, cuando es abordada
subjetivamente: Una situacin es una problemtica adecuada al Trabajo
Social cuando es intersubjetiva , es decir, definida, elaborada y/o sentida como
situacin que se ha de tratar por los sujetos destinatarios y por el profesional. La
construccin de esta comprensin intersubjetiva solo puede realizarse a travs de
la escucha y el dilogo en lo que se encuentren y se contrasten las comprensiones
diversas de las situaciones sociales que abordamos y de las posibles soluciones
(Fernndez, 2003:416).
Se ha dicho que la dure del tiempo interior, las vivencias de los sujetos estn
conectadas con un horizonte de pasado mediante retenciones y recuerdos y con
un horizonte de futuro, en forma de protenciones y previsiones o anticipaciones,
en cuanto estado ficcional del obrar. De manera que se retiene lo que est
pasando y se protiende hacia lo que viene. Ello quiere que la intervencin social,
se gesta en las fases del tiempo interior, en cuanto el trabajador social imagina,
por el entrelazamiento de retenciones y protenciones, lo que ser la intervencin
mientras est en la relacin nosotros, acerca por decirlo as el futuro hacia el
presente inmediato, o sea se sita en el modo futuri exacti (Schtz,1995) lo que ser
la intervencin, la accin materializada como tal, para luego en otra fase, liberado
de la relacin nosotros, procede a sistematizar lo imaginado, por medio de actos
reflexivos de atencin, en que se detiene a pensar en el proyecto como tal, pero ya
321
Ramiro Rodrguez
no sera la experiencia pura y simple en la imaginacin, sino la accin cuando ha

pasado su curso, el actum, como tal, ya no sera el presente vivido sino un pasado.
En ese instante, la intervencin comienza a ser objeto de un saber disciplinar.
Bibliografa
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Vlez, O. 2003. Reconfigurando el trabajo social. Medelln. Espacio Editorial.
322
De hechicera a santa:
la piedad heroica de Juana de Arco1
From sorceress to saint:

Joan of Arcs heroic piety
De feiticeira a santa:
a piedade herica de Joana dArc
Isabel Balza2
Universidad de Jan3, Espaa
ibalza@ujaen.es
Resumen:
En este artculo se discute la figura de Juana de Arco en tanto que hroe. Para ello
examinamos los procesos judiciales que la condenan a muerte. Se trata de precisar si
el sexo determina su modo de encarnar la heroicidad. Defendemos que su travestismo
es una de las causas fundamentales de su condena, por la transgresin que supone de
los lmites de las normas de la Iglesia y de las rgidas regulaciones del binarismo de
gnero. Juana de Arco ocupa un lugar de excepcin simblico y social al no haber en
ese momento histrico un espacio conceptual que simbolice la posicin masculina para
las mujeres. Utilizamos los anlisis de Mara Zambrano sobre Antgona para sealar la
posicin que ocupa Juana de Arco dentro de la estirpe de las doncellas muertas. Por
ltimo, proponemos que Juana de Arco muestra una tica de la piedad desde ese lugar de
excepcin en la ciudadana.
Palabras clave: Juana de Arco, hroe, transgnero, hechicera, tica de la piedad.
Abstract:
This paper discusses Joan of Arcs figure as a hero. In order to do that, we examine
the judicial proceedings that led to her sentence to death. We intend to define whether
gender determined the way she embodied heroism. We argue her travestism was one
of the main causes to her condemnation, because of the transgression it meant against
both the Church rules and the stern regulations based on gender binarism. Joan of Arc
1
Este artculo se ha realizado en el marco del proyecto de investigacin Feminismos Lesbianos y Queer:
Representacin, Visibilidad y Polticas (FEM2009-12946) del Ministerio de Ciencia e Innovacin de
Espaa. Plan Nacional de I+D+I. La ocasin para trabajar el tema surgi a partir de mi participacin en
la Mesa Redonda: El estigma de la herona, en las VII Jornadas Pensar la Imagen, celebradas en Almera
en octubre de 2009.
2
Doctora en Filosofa de la Universidad del Pas Vasco.
3
Profesora de Filosofa Moral. Desde 2007 es codirectora del programa de doctorado y mster Gnero,
Feminismos y Ciudadana: Perspectivas para un nuevo siglo de la Universidad de Jan y la UNIA.
SIN TTULO
TABULA RASA
occupies a symbolic and social place of exception, as there was not at the historic time
a conceptual space simbolizing a male position for women. Mara Zambranos analyses
on Antigona are followed to show Joan of Arcs position within the lineage of dead
maids. Finally, we suggest Joan of Arc expresses an ethics of piety from that place of
exception in citizenship.
Key words: Joan of Arc, hero, transgender, sorceress, ethics of piety.
Resumo:
Neste artigo, discute-se a figura de Joana dArc enquanto heri. Para isso, examinamos
os processos judiciais que a condenam a morte. Trata-se de precisar se o sexo determina
seu modo de encarnar a heroicidade. Defende-se que seu travestismo uma das causas
fundamentais de sua condenao, pela transgresso implcita dos limites das normas da
Igreja e das rgidas regulaes do binarismo de gnero. Joana d Arc ocupa um lugar de
exceo simblico e social por no ter, naquele momento histrico, um espao conceitual
que simbolizasse a posio masculina para as mulheres. Empregam-se as anlises de
Mara Zambrano sobre Antgona para assinalar a posio que ocupa Joana dArc dentro
da estirpe das donzelas mortas. Por fim, prope-se que Joana dArc demonstra uma
tica da piedade visto daquele lugar de exceo na cidadania.
Palavras chave: Joana dArc, heri, trans-gnero, feiticeira, tica da piedade.
Por lo que te declaramos hereje. Por esta sentencia, constituidos

en tribunal de justicia, por este escrito, nos pronunciamos y
afirmamos que, como miembro podrido, te hemos desechado
y rechazado de la unidad de la Iglesia y te enviamos a la justicia
secular, a la que pedimos te trate suave y humanamente, ya sea
para la perdicin de la vida o de cualquier otro miembro
(Duby, 1973:134)
Todos hemos odo hablar de Juana de Arco, de sus hazaas contra los invasores
ingleses, de su valenta dirigiendo ejrcitos de hombres, de su osada enfrentndose
a reyes y poderosos. Adems, el cine nos ha presentado varias versiones de este
mito-personaje, que, de modo ms o menos acertado o fiel, nos ha acercado
a las aventuras y desventuras de la joven Juana de Arco. El cine ha construido
una imagen de la doncella de Orleans que ha ocupado un lugar preferente en
nuestro imaginario cultural y social. El hecho de que desde siempre, ya en vida,
e incluso despus de su condena a la hoguera, fuera un personaje amado y
venerado en Francia, y haya ocupado el lugar de herona en la mitologa cultural
y social francesa, ha hecho de Juana de Arco un personaje atractivo y objeto de
numerosas biografas, obras de teatro y pelculas de cine, protagonizando incluso
algn videojuego. Con respecto a los libros publicados, encontramos que hay
327
Isabel Balza
numerosas biografas sobre la joven, entre stas la de Mark Twain (1896), la de

Jules Michelet (1830), la de Rgine Pernoud (1953) o la de Vita Sackville-West
(1936). En cuanto a las pelculas, entre otras podemos recordar las siguientes:
Juana de Arco, de Cecil B. DeMille (1917); La pasin de Juana de Arco, de Carl
Theodor Dreyer (1928); Santa Juana de Arco, de Gustav Ucicky (1935); Juana de
Arco, de Victor Fleming (1948); Juana de Arco en la hoguera, de Roberto Rossellini
(1954); Santa Juana, de Otto Preminger (1957); El proceso de Juana de Arco, de
Robert Bresson (1962) o la ms reciente Juana de Arco, de Luc Besson (1999).
Este mito se ha convertido en un smbolo que, segn Michelet, encarnara el
patriotismo republicano, popular y anticlerical. Y a pesar de los reiterados intentos
por parte de la derecha francesa de apropiarse del personaje, podemos decir que
Juana de Arco ha seguido resistindose a travs de los tiempos y ha permanecido
enfrentada a los representantes del poder y simbolizando el afn de rebelin y
lucha. En este sentido, est claro que podemos afirmar de Juana de Arco que es
una herona, pues, como veremos, encarna las caractersticas de lo que podemos
definir como heroico.
Para examinar el modo en qu Juana de Arco presenta los rasgos de la heroicidad,
utilizar las caractersticas que Fernando Savater enumera en La tarea del hroe como
definitorias de lo heroico. Savater entiende que el hroe es quien logra ejemplificar
con su accin la virtud como fuerza y excelencia (Savater, 1982:111). Adems el hroe
representa una reinvencin personalizada de la norma. Para Savater, la muerte y la
juventud son rasgos que definen al hroe y nos recuerda que los griegos consideraban
que nada hay ms hermoso que un joven hroe muerto (Savater, 1982:128). Otro de
los rasgos que comenta es la virilidad necesaria en el hroe, aunque matiza: La virilidad
del hombre es esencial, aunque su sexo puede ser masculino o femenino. La veloz
virgen Atalanta, la belicosa santidad de Juana de Arco, incluso la abnegacin de Madre
Coraje encajan perfectamente en el esquema heroico (Savater, 1982:122). Por ltimo,
quiero destacar la caracterstica monstruosidad del hroe. El hroe es ms o menos que
humano, ha traspasado ciertos lmites y es ya sobrehumano o subhumano: se acerca
a lo divino o encarna una naturaleza animal. Bordea los lmites de la humanidad: por
ello nos atrae, porque tanteando ese otro lugar ms all del hombre nos hace entender
qu es lo especficamente humano. En palabras de Savater:
Apoyado y combatido por lo extra-humano, el propio hroe se hace con
frecuencia un poco monstruoso, ruge como un len o resplandece como
un dios, espanta o reconforta con su simple presencia, es decir, tantea por
arriba y por abajo los lmites de la humanidad como si vacilara sobre cul
es el punto adecuado para asentarse en ella. El hroe es el hombre que
vence a lo inhumano y que se revela como pariente de lo sobrehumano;
su leccin ms honda puede resumirse as: hay que ser ms y menos que hombre
para llegar a ser hombre de vers (Savater, 1982:119).
328
TABULA RASA
Virtud, muerte y juventud, virilidad y monstruosidad son entonces los rasgos definitorios
de lo heroico. Veamos pues de qu modo Juana de Arco los encarna. Comenzar
con la cuestin de la virilidad, en tanto que en el caso de Juana de Arco fue uno
de los puntos determinantes de su condena.
1. La indecencia de portar hbitos de hombre

Podemos afirmar, como sugiere Savater, que Juana de Arco puede ser nombrada
como hroe, puesto que encarna la virilidad, al ejemplificar con su accin la
virtud como fuerza y excelencia. Que ms all de su cuerpo sexuado de mujer-
hembra, lo que la califica como hroe-herona son sus actos virtuosos. As,
parecera que el cuerpo sexuado no es determinante a la hora de alcanzar el
estatuto heroico. Bien, pero la cuestin es determinar si realmente el sexo
no importa para llegar a desempear la tarea del hroe. Podemos y debemos
preguntarnos, tal y como lo hizo Simone de Beauvoir en El segundo sexo con
respecto a las mujeres en general: De qu modo ha influido en Juana de Arco
su sexo, el hecho de que sea una mujer? Si la filsofa francesa emprende la
labor de escribir las casi mil pginas de El segundo sexo para responderse a esta
cuestin y encuentra que, efectivamente, el cuerpo sexuado es determinante
para el modo de vida que las mujeres han alcanzado a lo largo de la historia y
que pueden llegar a alcanzar, veremos aqu que tambin para Juana de Arco el
hecho de nacer con un cuerpo de hembra dirige y precipita su destino. Porque,
precisamente, uno de los cargos acusatorios en su proceso es el hecho de que
siendo mujer se vesta con ropas de hombre. Ello era la prueba para los jueces
de que pretenda encarnar los rasgos de la virilidad, en principio asignados a los
hombres, a los cuerpos de los varones.
En el libro publicado por Georges Duby, que recoge los procesos judiciales a los
que fue sometida Juana de Arco, dice al respecto:
Una mujer llamada Juana la Doncella, que haba abandonado las
vestiduras y hbitos propios del sexo femenino contra la ley divina, cosa
abominable a los ojos de Dios, la cual est reprobada y defendida por
todas las leyes, se visti y se coloc las armas como si fuese un hombre
(Duby, 1973:15)4.
Para los jueces de Run vestirse de
4
Discurso en seis puntos sobre los graves peligros
a los que se expona la pecadora: por su orgullo hombre era un pecado grave, pues tal y
por su indocilidad por la indecencia de portar como est recogido en la Biblia, ninguna
hbitos de hombrepor su audaciapor su
testarudez por su imprudencia al predecir el mujer debe llevar ropas de hombre,
porvenir y su temeridad (Duby, 1973:111). ni ningn hombre ropas de mujer5.
5
Una mujer no portar ninguna vestimenta de
hombre, al igual que ningn hombre deber llevar
El travestismo estaba absolutamente
vestimenta de mujer, hecho abominable ante los ojos proscrito y era causa de ostracismo
de Dios (Deuteronomio, XXII, 5) (Duby, 1973:28). e, incluso, de condena a muerte.
329
Isabel Balza
Tambin en Espaa hemos tenido a

6
A este respecto, el artculo de Vzquez Garca y
Cleminson (2010): Subjectivities in transition: clebres mujeres transgnero, que han
gender and sexual identities in cases of sex change
and hermaphroditism in Spain, c. 15001800, vivido como hombres, con todas las
en Hist. Sci., xlviii. dificultades que ello acarreaba6.
La cuestin que hay que analizar aqu es el lugar que ha ocupado y ocupa en
la cultura occidental la masculinidad femenina7. Lo que tanto molesta a los jueces
de Juana es su insistencia en querer
7
Para esta cuestin consultar el imprescindible atravesar las rgidas barreras culturales
libro de Judith Halberstam (1997): Masculinidad
femenina, Egales, Madrid, 2008. y sociales que separan a los sexos-
gneros. Ellos saben muy bien que
disfrazarse de hombre es lo que determina en un grado muy alto el gnero
cultural: aqu el hbito hace al monje. De algn modo sus jueces estn poniendo
de manifiesto, con sus temores a que la acusada vista como hombre, lo que Judith
Butler ha analizado en nuestro siglo: que el gnero es un acto performativo y
no esencial, que basta con vestirse de hombre para ser hombre. Basta parecerlo
para serlo. De otro modo no se entiende el total rechazo que los jueces muestran
hacia las vestimentas de Juana de Arco, su gran aversin a este cruce de gneros.
La leccin que obtenemos de este episodio y martirio de nuestra historia es que,
efectivamente, el gnero es slo un acto performativo y no esencial. Insisten los
Jueces ante la acusada:
Adems, dijiste que por mandamiento de Dios has portado continuamente
hbitos de hombre y que habas tomado un vestido corto, mallas y polainas
atadas con cordones; tambin llevabas los cabellos cortos, cortados en
crculo por encima de las orejas, sin dejar algo sobre ti que sealase que
eres una mujer (Duby, 1973:119).
Juana viste y se performa como varn, con sus vestidos y su cabello y, entonces,
no hay nada ms que la seale como mujer. Este vaco de la sexuacin nos dice
algo fundamental en cuanto a qu es el gnero: pues aqu est muy claro que el
cuerpo es secundario y no esencial a la hora de determinar el sexo de un sujeto.
En fin, la osada de Juana de Arco en perseverar en su afn transgresor, lo que la
condena a muerte, pues se entiende su valenta como un delito:
Has trasgredido la Ley Divina, las Santas Escrituras y las ordenanzas
cannicas. Adoras y sientes mal la fe. Te jactas vanamente. Eres sospechosa
de idolatra y te condenas a ti misma por no querer portar el hbito que le
corresponde a tu sexo, por lo que sigues la costumbre de los infieles y los
sarracenos (Duby, 1973:119).
El travestismo de Juana de Arco adems era un recurso muy extendido para
muchas mujeres que queran o deban vivir como hombres. Pues dado que las
mujeres no podan acceder a multitud de oficios por su condicin femenina,
330
TABULA RASA
estaban obligadas a representar el papel de varones y, en ocasiones, a vivir

como tales durante toda su vida. Toda aquella que pretendiera ejercer un oficio
considerado propio de los varones, como piratas como las clebres Mary Read
y Anne Bony, marineros8, soldados recordemos aqu a Catalina de Erauso,
o mdicos como nuestra conocida Helena de Cspedes, estaba obligada a
travestirse y vivir como un hombre.
Su travestismo, recurso pues comn en sus circunstancias, se torna delito que
adems causa abyeccin en sus Jueces.
8
Sobre este tema tenemos, entre otros, los Vzquez Chamorro, en su libro sobre
siguientes textos: Dekker & Van de Pol (2006).
La doncella quiso ser marinero. Travestismo femenino
las mujeres piratas, sugiere que es la
en Europa (siglos XVII-XVIII). Madrid: Siglo XXI; misoginia cristiana y el machismo
Vzquez Chamorro, G. (2004). Mujeres piratas. grecorromano de la corte francesa la
Madrid: Algaba.
causa de tal reaccin extrema en el caso
de Juana de Arco. Recuerda a las otras jeannes histricas, como Jeanne de Monfort,
Jeanne de Clisson o Juana de Blois, cuyos rasgos se corresponden ms a las inglesas
y escocesas durante la guerra entre los escoceses descendientes de los salvajes
pictos y los ingleses. Entre stas cita a Isobel Mac Duff, Agnes la Morena, lady
Agnes Randolph, Ins de Dumbar, la condesa de Montford y Felipa de Hainault.
Los rasgos que distinguen a estas aguerridas batalladoras, y que las diferencian de
la Pucelle, son que, por una parte, si Juana de Arco era de estirpe plebeya, virgen,
inculta y ferviente cristina, las otras, por el contrario eran bretonas semibrbaras,
casadas o viudas con hijos y de noble cuna (Vzquez Chamorro, 2004:117). Y
lo que es ms importante, las guerreras inglesas y escocesas haban alcanzado un
reconocimiento como tales, lo que, segn el autor, haca que La reina puede ser
madre, esposa y guerrera al mismo tiempo. No necesita renunciar a su feminidad
para demostrar una vala personal que trasciende las polmicas actuales sobre los
gneros (Vzquez Chamorro, 2004:119).
En el caso de Juana de Arco, su androginia perfectamente representada en el
film de Dreyer, as como en el de Besson se torna insoportable para el poder
establecido, y signo de su rebelin. De hecho, Juana de Arco comienza a vestirse
de hombre por comodidad: debemos tener en cuenta que cabalgar a caballo con
los ropajes femeninos era un tanto incmodo. Adems, su atuendo masculino la
protega de las miradas de los hombres
9
Era preciso hacer algo ms drstico: haba que
enfrentarse y vencer el inconveniente prctico y la igualaba en la batalla. Para Juana de
de pertenecer al sexo equivocado, y Juana, con Arco travestirse es un acto de sentido
su habitual sentido comn, dio el paso evidente
de presentarse parecindose exteriormente lo comn, como recuerda Vita Sackville-
menos posible a una mujer. Se despoj de la falda West en su biografa de la doncella9. Y,
y de la cabellera, lo que constitua desde luego
la medida ms indicada para una chica que se sin embargo, este acto intrascendente
propona recorrer a caballo cientos de millas por para Juana se convierte en el punto de
un pas plagado de soldados, en compaa de seis
hombres; pero era una medida que exiga un gran inflexin de su proceso inquisitorial.
valor moral (Sackville-West, 1936:26). De tal modo que si bien en un primer
331
Isabel Balza
momento parece que la de Orleans ha adoptado el disfraz masculino por comodidad

y conveniencia a su tarea de soldado, ante la insistencia extrema por parte de los
Jueces de marcar ese acto como fundamental en su rebelin, el travestismo de
Juana deviene punto fundamental y smbolo de su misin, por lo que la doncella
no poda abandonarlo. Dice Duby al respecto:
Si reconoca haberse puesto esas vestimentas bajo el mandato de su
voz, esa era la prueba manifiesta de que se trataba de una voz maligna.
Acosada, Juana comenz poco a poco, durante el transcurso del
interrogatorio, a ver que el hbito de hombre era el smbolo en s de su
misin, que no haba finalizado. Abandonarlo sera traicionar esa misin
(Duby, 1973:28).
El gran pecado de Juana de Arco se cifra en su insumisin y rebelda: sus hbitos
de hombre son una rebelda de gnero, pareja a su rebelda a la soberana y a las
normas de la Iglesia. Por ello, como afirma Duby: As pues, se trataba de buscar,
y si era necesario destruir con el fuego purificador, a aquellos que traspasaban la
frontera y parecan establecerse fuera de los lmites (Duby, 1973:221). En este
caso, los lmites de las normas de la Iglesia y las rgidas normas del binarismo de
gnero social y cultural.
Pero Juana no resiste, y en un momento, ante la vista de la hoguera ya preparada
para ella, abjura. Tras su abjuracin y despus de or la sentencia, Juana retom el
hbito de mujer y le cortaron el pelo al mnimo. Pero el lunes siguiente, 28 de mayo
de 1431, se encontraron a Juana en la prisin vestida con hbitos de hombre. Este
es el relato de la condena de Juana de Arco por Le Bourgeois de Paris:
Cuando vio que el castigo era cierto, pidi gracia y abjur oralmente. Le
quitaron la ropa y la vistieron de mujer, pero cuando ella se vio con tal
hbito volvi a caer en su error y pidi sus hbitos de hombre. Entonces
fue condenada a muerte por todos los jueces y atada al pie del cadalso
de yeso en el que se prendi el fuego. Muri pronto y se quem toda su
ropa. Despus se retir el fuego y, para que el pueblo no tuviese duda
alguna, la vieron totalmente desnuda, con todos los secretos que puede
y debe tener una mujer. Cuando esta contemplacin fue suficiente,
el verdugo volvi a poner el fuego sobre su pobre cadver, el cual se
calcin enseguida y cuyos huesos y carne quedaron reducidos a cenizas
(Duby, 1973:142).
Varios relatos de los testigos hacen pensar que Juana de Arco fue violada por
los soldados ingleses en su celda, ante lo cual decidi adoptar de nuevo los
hbitos masculinos. De nuevo, es la prudencia y el sentido comn lo que la hacen
travestirse de hombre: como toda mujer sabe, Juana de Arco nos recuerda que
332
TABULA RASA
le pareca ms lcito y conveniente portar hbito de hombre mientras estuviese

entre hombres que portar hbito de mujer10. Juana de Arco es viril y hroe, pero
sigue siendo mujer para los otros, y adems doncella.
2. Una idlatra, una invocadora de diablos

Lo humano es el contenido de la definicin del hombre, y la mujer
quedaba siempre en los lmites, desterrada y, como toda realidad, rechazada,
infinitamente temible. Slo en su dependencia al varn, su vida cobraba ser y
sentido; mas en cuanto asomaba en ella el conato del propio destino, quedaba
convertida en un extrao ser sin sede posible. Era la posesa o hechizada que,
vengadora, se transformaba en hechicera
(Zambrano, 1945:80).
Antgona y Juana de Arco son condenadas a la muerte por el estatuto molesto
que adquieren para el poder soberano.
10
Fue interrogada por qu y qu le haba inducido a La rebelda de Juana de Arco, su
hacerlo, a lo que respondi que lo hizo por voluntad
propia. Y que nadie la haba obligado, que prefera insumisin ante el poderoso, es el
el hbito de hombre al de mujer [] Fue interrogada punto de inflexin que marca su
de nuevo por qu causa haba vuelto a tomarlos, a destino y muerte en la hoguera11.
lo que respondi que los haba tomado porque le
pareca ms lcito y conveniente portar hbito de La Iglesia no poda tolerar actitudes
hombre mientras estuviese entre hombres que desafiantes como la de Juana de Arco,
portar hbito de mujer (Duby, 1973:130). con la que se negaba la necesidad de
11
Oponer obstinadamente la Iglesia militante
al Rey del Cielo y a sus ngeles fue para Juana, las estructuras eclesisticas para poder
ms claramente que nunca, recusar a los jueces. tener trato con lo divino. Admitir esta
Para stos, era como si hubiese confesado el error posibilidad hubiera significado admitir
capital por el que sera condenada, lo cual fue su
nico pecado verdadero, ese que ningn poder la intrascendencia y futilidad de la
poda soportar: la insumisin (Duby, 1973:90). Iglesia y de sus estructuras de poder.
Si dios no necesita de los altares, para
qu los vamos a financiar? Por ello, todos aquellos que traspasaban las fronteras
de la obediencia y del dogma eran vigilados y castigados, y sus condenas, a
muerte en muchos casos, eran ejemplo para forzar la sumisin. Muchos eran, sin
embargo, los herejes, las brujas, los descarriados, los idlatras, los cismticos, las
apstatas, las heterodoxas. Como nos recuerda Duby:
En 1431 era primordial restaurar esos cargos, consolidar el armazn, hacer
entrar en el redil a los marginales, a todos aquellos que no tomaban en
cuenta al clero y se dirigan directamente a Dios En una Iglesia que se
estaba recomponiendo, la hereja era en primer lugar un signo de rebelin.
Rebelde, Juana lo era (Duby, 1973:219).
Ya hemos visto que el hecho de ser mujer determina la condena de Juana de
Arco, pues uno de los puntos fundamentales de su condena es precisamente que
siendo mujer portara hbitos de varn. Porque la osada de Juana de Arco se
333
Isabel Balza
cifra, en parte, en pretender vivir como un hombre, y ello provoca ese rechazo
absoluto que la lleva a la muerte. Ni los Jueces ni los Reyes podan admitir que
una mujer se situar en el mismo lugar que un hombre, y menos como general de
sus ejrcitos. La cuestin es que no haba espacio conceptual que simbolizara esa
posicin para las mujeres: las hembras no podan ocupar ciertos lugares sociales,
y si ello llegaba a ocurrir, como es el caso de Juana mientras lidera los ejrcitos
de Francia, lo es por un tiempo limitado y como lugar de excepcin simblico
y social. Por ello, tras la utilizacin de los servicios de Juana y no siendo ya
necesaria, se la devuelve al lugar del que sali: un lugar vaco.
Mara Zambrano ha estudiado esta cuestin del espacio simblico que las mujeres
han ocupado. Zambrano debate esta cuestin: la posible existencia metafsica
u ontolgica de las mujeres. Y defiende una tesis: las mujeres han tenido una
existencia potica frente a la existencia ontolgica privativa de los varones.
Zambrano entiende que las mujeres no han alcanzado un lugar a lo largo de la
historia, es decir, que no pertenecen al curso objetivado de los acontecimientos
reseados. La Historia, siendo un modo de la objetividad, no ha sido espacio
posible para las mujeres, afirma Zambrano. Frente a este espacio histrico, las
mujeres han ocupado un espacio subterrneo o escondido.
La negacin de existencia metafsica para las mujeres significar que la mujer es
sagrada en el sentido en que queda desterrada del concepto, fuera de la palabra,
sin lugar en la razn. A las mujeres se les ha negado lugar racional, y ello las ha
arrojado al estatuto irracional que muchas veces han presentado a lo largo de
la historia. Ello, dir Zambrano, se aparece bajo forma de brujas, hechiceras,
mujeres monstruosas, enajenadas y malditas. Las mujeres han sido arrojadas y
expulsadas del concepto, no teniendo cabida en l. Pero por ello mismo su ser se
ha mostrado bajo las distintas figuras terribles de los mitos y de la historia.
Zambrano entiende pues que la definicin de ser humano contiene slo al varn,
y que la mujer queda fuera de los lmites del concepto de sujeto humano. Por
ello el ser femenino slo adquiere existencia en tanto que depende del hombre.
Esta crtica es una de las tesis desarrolladas ms tarde por la teora feminista.
En el caso de Zambrano, su anlisis se dirige a estudiar qu ha ocurrido con
esos semiseres femeninos rechazados del concepto de lo humano. Las mujeres
posesas o hechizadas, dice Zambrano, se encuentran en una situacin errabunda,
sin lugar ni en la vida ni en la muerte. Slo la poesa rescata esos medio seres
no humanos, dndoles existencia potica. A Zambrano le interesan esas figuras
femeninas errantes que aparecen en los mitos y relatos bajo forma de hechiceras
y brujas, mujeres malditas:
Y esta situacin errabunda de la mujer es la que canta el poeta. Realidad
fantasmal, que los pueblos de todas las pocas han dramatizado en esas
figuras femeninas indecisas y errantes, que traen el maleficio al mortal que
334
TABULA RASA
se atreve a mirarlas. Y es la voz doliente que suena en el gemir del viento y

el llanto que corre entremezclado con la lluvia. Existencia fantasmagrica
de lo que no ha conseguido su ser y no est ni en la vida ni en la muerte
Lo que Zambrano seala es que la situacin de las mujeres expulsadas del concepto
de lo humano y, por lo tanto, malditas y cercanas al estatuto de lo monstruoso, se
revela como una situacin privilegiada
12
En este sentido, podemos recordar las tesis
de Judith Butler (Butler, 1993) referentes a la para desvelar notas del sujeto que en
abyeccin. La tesis que Butler sostiene es que la mera definicin del sujeto humano
para permitir ciertas identificaciones subjetivas identificada con el varn haban
se deben excluir y repudiar otras. La exclusin
de algunas posiciones conforma para Butler las quedado ocultas .
12
posiciones subjetivas posibles y permitidas por la

norma. De modo que para formar la identidad Estos seres abyectos son calificados
es necesario expulsar del campo de lo posible a por Zambrano como errantes,
aquellos seres que nunca llegarn a ser sujetos.
Por lo cual la produccin de sujetos humanos
posesas, enajenadas, exiliadas, extraas,
requiere el repudio simultneo de aquellos que perdidas, fantasmales, endemoniadas,
conformarn su exterior constitutivo. Este exterior sombras, malditas, emparedadas,
expulsado conforma lo abyecto.
desheredadas, desterradas y hechiceras.
3. Las Doncellas-Hechiceras: Las brujas fornicaban con Satn

Era menester, pues, verificar cuidadosamente que Juana
era una buena cristiana y tambin que era virgen, lo cual
supona una gran garanta: las brujas fornicaban con Satn
(Duby, 1973:9).
Ser o no ser doncella se convierte en el proceso de Juana de Arco en una cuestin

fundamental. Pues como recuerda Duby la virginidad era garanta de una falta de
contacto sexual con un hombre en fin, falta de penetracin vaginal y ello era
suficiente para exculparla de cualquier contacto con el diablo. Pero me interesa el
asunto de la doncellez de la santa por otras razones. Creo que ocupa un lugar en
la estirpe de lo que Mara Zambrano nombra como la estirpe de Antgona, la de
las doncellas muertas o vrgenes intactas. Juana de Arco pertenece a la estirpe
de Antgona, segn Zambrano:
[Antgona] Arrastra un smbolo lejano y por tanto un sueo: sueo
sacrificial. La doncella que va y viene a la fuente, ciertos pueblos an lo
saben, no se casa. Pero no se pierde. Es la virgen sacrificada que todas
las culturas un da u otro necesitan. Un da u otro, cuando los hilos de
la historia se han enredado, o cuando el cauce amenaza quedarse seco, o
en el dintel de la unidad a lograr. La virgen sacrificada en toda histrica
construccin. Tal Juana de Arco (Zambrano, 1986:90).
335
Isabel Balza
Esta es la estirpe de las doncellas-hechiceras. La estirpe de Antgona es la de

los enmurados no solamente vivos, sino vivientes. La Antgona enterrada
viva en su tumba, doncella que va a morir sin haber actualizado su posibilidad,
representa para Zambrano todo aquello escondido y oculto que cada sujeto
tiene en su conciencia. Antgona es imagen del alma, en tanto que representa lo
oculto o no revelado todava13.
La estirpe de Antgona es arquetipo del alma y, por ello, del infierno, que en
Zambrano remite a lo escondido o lo preterico, pero necesario a la razn.
Por eso en un texto de 1948 dice que Toda doncella perfecta ha de bajar al
infierno; pues el infierno que parece estar en el fondo del alma humana, y aun
ms all, en el secreto reino de los muertos, las reclama (Zambrano, 1948:283).
Antgona muestra que el viaje a los infiernos es quien alumbra el nacimiento de la
conciencia y es una figura de la aurora de la conciencia (Zambrano, 1967:205).
La enseanza de Antgona es la de una nueva tica: una tica de la piedad. Frente a
la tica de la justicia que Creonte representa, Antgona muestra un modo otro de
vnculo con la realidad. El anhelo de Antgona es el de hallar una justicia piadosa,
y as, sin renunciar ni desplazar a la justicia, aade un rasgo a la tica de la ciudad.
Antgona, Lucrecia de Len, Juana de Arco, Bernardette, Catalina de Siena y
Simone Weil, entre otras muchas mujeres, bajaron al infierno, hallando all la
piedad y la justicia. Pues Antgona constituye una especie cuyas formas y figuras
sern reconocibles siempre por este don: la simplicidad, pues en ella piedad y
justicia, conciencia e inocencia son idnticas (Zambrano, 1948:286).
Juana de Arco, de la estirpe de las doncellas-hechiceras, encarna al hroe vacilante
y frustrado ms que al hroe invulnerable, pero cuya firmeza an resiste14, que
desde su fragilidad y vulnerabilidad aboga por una tica de la piedad15.
4. De Hechicera a Santa
Estamos perdidos. Hemos quemado a una santa
John Tressart, Proceso.
Citado por Sackville-West (1936:322).
13
Es una estirpe la que Antgona funda o a lo menos nos da a ver. En el lenguaje de hoy, un arquetipo.
Hace recognoscibles a personajes poticos y a humanas criaturas conducindolas, como ella se conduce,
ms all y por encima de s misma. Es la estirpe de los enmurados no solamente vivos, sino vivientes
(Zambrano, 1967:217).
14
Este hroe frgil, desacreditado, al que ningn coro celebra, contrasta vivamente con la imagen clsica
de la invulnerabilidad heroica, pero a la vez la completa. El matador de dragones y cumplidor hasta el fin
de su deber, caiga quien caiga, sostiene el orgullo viril de la dignidad humana desafiando lo aparentemente
irreversible, pero corre el peligro de la dureza de corazn y de una inflexibilidad que termine por ser ms
obtusamente inhumana que justamente severa; el hroe vacilante y frustrado, pero cuya firmeza an
resiste, se hace en cambio portador de la humanitas, que desde su fragilidad clama por el dilogo fraterno
y la piedad que nada desdea (Savater, 1982:134).
15
Toda doncella al ponerse en camino va hacia algo, hacia el cumplimiento de una accin extraordinaria
a ella encomendada, que no siempre del todo puede lograr. Va en busca de algo o de alguien la doncella
336
TABULA RASA
Juana de Arco es el ejemplo de mujer hechicera y monstruosa, utilizada como

instrumento de la soberana para sus fines, para ms tarde ser sacrificada. Su
muerte es el precio que debe pagar Juana de Arco para que se restablezca el
orden soberano. Podramos decir que Juana de Arco es un cuerpo biopoltico, en
tanto que se le puede dar muerte impunemente, porque se halla a merced de las
decisiones polticas que le otorgan o no el derecho a ser considerada vida digna,
vida que merece la pena ser vivida.
Esta mujer andrgina y visionaria, hechicera y despus santa, que es Juana de
Arco, ocupa, al igual que Antgona, el lugar del cuerpo biopoltico porque es
un ser hbrido16: muestra la mezcla de lo privado y de lo pblico, del cuerpo
biolgico y del cuerpo poltico17. Por ello se presenta como umbral que cuestiona
los lmites de la humanidad. En este sentido, se entiende que sea calificada de
monstruo. Es un monstruo en tanto que ser hbrido, que diluye los lmites del
gnero, y de lo privado y lo pblico. Un monstruo por ser ms o menos que ser
humano, por hallarse en un lugar subjetivo distinto al de los seres humanos.
Deca Savater que los hroes tienen algo de monstruosos, por exceder la
humanidad y mostrar los lmites que nos acercan ya a lo divino, ya a lo animal.
As es Juana de Arco. Lo monstruoso en Juana de Arco es ese lugar que ocupa
ms all de lo humano, que la sita en un lugar de excepcin. La doncella Juana
de Arco ocupa un lugar de excepcin en la ciudadana. Mujer y doncella, parece
ocupar un no-lugar simblico, como dice Lacan de Antgona, parece estar entre
dos mundos, como Antgona en su tumba.
Juana es condenada por hechicera y, por lo tanto, arrojada a un no-lugar exento
de humanidad; pero, del mismo modo, podemos interpretar su canonizacin a
comienzos del siglo XX por parte de la derecha francesa. Su santidad es tambin
un lugar de excepcin carente de humanidad. De nuevo, las estructuras de poder
tratan de explotar a la doncella de Orleans18. De hechicera a santa, lo que no es
Juana de Arco es humana.
16
Hbrido que puede ser mezcla de gneros o de especies (animal, mquina o humano), de norma
y vida biolgica, de naturaleza y cultura. En este sentido, debemos recordar aqu el cuerpo cyborg de
Haraway, cuerpo que es un cuerpo monstruoso que permite el sueo utpico de la esperanza de un
mundo monstruoso sin gneros (Haraway, 1991:310). Recordemos que con el cyborg las dicotomas
entre la mente y el cuerpo, lo animal y lo humano, el organismo y la mquina, lo pblico y lo
privado, la naturaleza y la cultura, los hombres y las mujeres, lo primitivo y lo civilizado estn puestas
ideolgicamente en entredicho (Haraway, 1991:279).
17
En este sentido, el cuerpo sagrado que Agamben analiza, el cuerpo monstruoso que tanto Aristteles como
Foucault examinan o el cuerpo queer que aparece en los textos de Butler, entre otras autoras. Debemos
citar aqu tambin el cuerpo lesbiano de Monique Wittig y el cuerpo wittig de Preciado. Estos cuerpos
son estructuras conceptuales que sirven para pensar cmo se construyen los cuerpos biopolticos, en tanto
que se perfilan como zonas hbridas en las que el cuerpo se muestra al mismo tiempo como zo vida
desnuda o animal y como bios vida articulada o poltica.
18
Como dice Duby: Sera interesante poder consultar tambin el dossier de un tercer proceso, el de la
canonizacin que el papado incmodo ofreci en 1920 a una Francia victoriosa y chovinista, para poder ver
con qu sutiles artificios fue reducida, para ajustarse a la imagen de santidad que se haca la Iglesia Catlica y
Romana, la figura de esa cristiana que no se inclinaba en absoluto ante el clero (Duby, 1973:225).
337
Isabel Balza
Para acabar me gustara recordar a una herona del imaginario contemporneo, en

este caso, de una serie de televisin. Me refiero a Starbuck, uno de los personajes
protagonistas de una de las mejores series de televisin que haya visto, la serie de
ciencia-ficcin Battlestar Galactica.
Starbuck es tambin una herona, que comparte con Juana de Arco los rasgos de
ser mujer y visionaria (quiere conducir a sus compaeros a la Tierra, convencida
de que tiene un destino, y de hecho sus visiones son clave para el desenlace de
la historia), es militar y gua de ejrcitos y comparte adems su muerte, que en el
caso de Starbuck no es una condena, pero s un sacrificio.
En cambio, esta herona contempornea descreda no es ya doncella, y adems no
es condenada por su osada y por sus visiones, sino escuchada por un soberano,
podramos decir, piadoso. Rasgo el de la piedad que, desde luego, no aparece de
ningn modo entre los jueces que condenan a Juana de Arco. Los jueces que le
dan muerte se aferran a la letra de la ley y, frente a ellos, la de Orleans muestra una
tica de la piedad que, al igual que en el caso de Antgona, descubre otro modo
de vnculo social.
Si uno de los rasgos definitorios del hroe era que con su ejemplo encarnaba un
modelo de virtud, lo que Juana de Arco nos ensea es la fragilidad y precariedad
de los cuerpos, que, como dice Judith Butler en su ltimo libro, ser un cuerpo es
estar expuesto a un modelado y a una forma de carcter social (Butler, 2009:15).
La doncella de Orleans no es reconocida como sujeto de pleno derecho, capaz de
asumir tareas propias de los hombres y su cuerpo sexuado de mujer determina
su destino. No hay norma simblica que acoja la osada de esta guerrera su
insumisin a las normas de gnero y a las leyes de la Iglesia, y por ello queda
suspendida fuera de las reglas de representacin, vagando como un espectro. Slo
su sacrificio la restituye dentro del marco simblico de representacin. Desde
ese mito-personaje, la piedad heroica de Juana de Arco revela la vulnerabilidad
propia de los humanos.
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TABULA RASA
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339
Racismo epistmico, islamofobia epistmica y
ciencias sociales coloniales1
Epistemic Racism, Epistemic Islamophobia and

Colonial Social Sciences
Racismo epistmico, islamofobia epistmica e
cincias sociais coloniais
Ramn Grosfoguel2
University of California, Berkeley, USA
grosfogu@berkeley.edu
Recibido: 30 de marzo de 2011 Aceptado: 29 de abril de 2011
Resumen:
Este artculo trata sobre la manera como el racismo epistmico configura las discusiones
actuales sobre la islamofobia. La primera parte es una discusin sobre el racismo
epistmico en el sistema-mundo. La segunda aborda la poltica identitaria hegemnica
masculina en Occidente y las respuestas fundamentalistas que se le han dado. La tercera
tiene que ver con la islamofobia epistmica y las ciencias sociales occidental-coloniales.
Palabras clave: racismo epistmico, islamofobia, ciencias sociales coloniales, teora social
Abstract:
This article is about the way epistemic racism shapes contemporary discussions on
Islamophobia. The first part is a discussion about epistemic racism in the world-system.
The second part is on the Western male hegemonic identity politics and the fundamentalist
responses to it. The third part is on epistemic Islamophobia and the social sciences.
Key words: epistemic racism, islamophobia, colonial social sciences, social theory.
Resumo:
Este artigo versa sobre a maneira como o racismo epistmico configura as discusses
atuais sobre islamofobia. A primeira parte uma discusso sobre o racismo epistmico
no sistema mundo. A segunda aborda a poltica identitria hegemnica masculina no
Ocidente e as respostas fundamentalistas que tem ocorrido. A terceira tem a ver com a
islamofobia epistmica e as cincias sociais ocidental-coloniais.
Palavras chave: racismo epistmico, islamofobia, cincias sociais coloniais, teoria social.
1
Este articulo forma parte de una investigacin realizada por el autor en la Universidad de California,
Berkeley, sobre la re-emergencia de la islamofobia como una forma de racismo articulada a proyectos
hegemnicos globales. El artculo forma parte de la seccin de crtica epistemolgica pero la investigacin
abarca otros aspectos de la islamofobia como los estereotipos sobre los musulmanes y sus efectos en los
mercados laborales en los centros metropolitanos del sistema-mundo.
2
Ph.D en Sociologa Temple University. Profesor departamento de estudios tnicos University of Cali-
fornia, Berkeley.
ARENA
TABULA RASA
Racismo epistmico en el sistema mundo

El racismo y el sexismo epistmicos son las formas de racismo y sexismo ms
veladas en el sistema global que todos habitamos, el sistema mundo capitalista/
patriarcal moderno/colonial occidentalizado/cristianizado (vase Grosfoguel
2008a). Los racismos y sexismos sociales, polticos y econmicos son mucho
ms visibles y reconocidos hoy en da que el racismo/sexismo epistemolgico.
No obstante, el racismo epistmico es la forma fundacional y la versin ms
antigua del racismo en cuanto la inferioridad de los no occidentales como seres
inferiores a lo humanos (no humanos o subhumanos) se define con base en su
cercana a la animalidad y el ltimo con base en la inteligencia inferior y, por ende,
la falta de racionalidad. El racismo epistmico funciona a travs de los privilegios
de una poltica esencialista (identitaria) de las elites masculinas occidentales,
es decir, la tradicin de pensamiento hegemnica de la filosofa occidental y la
teora social que rara vez incluye a las mujeres occidentales y nunca incluye los/
las filsofos/as, las filosofas y cientficos/as sociales no occidentales. En esta
tradicin racista/patriarcal, se considera Occidente como la nica tradicin
de pensamiento legtima capaz de producir conocimiento y como la nica con
acceso a la universalidad, la racionalidad y la verdad. El racismo/sexismo
epistmico ve el conocimiento no occidental como inferior al conocimiento
occidental. Dado que el racismo epistmico est involucrado con el patriarcado
judeo-critiano y su sexismo epistmico, la ciencia que tiene a Occidente como su
centro es una forma de racismo/sexismo epistmico que privilegia el conocimiento
masculino occidental como el conocimiento superior en el mundo actual.
Si tomamos el canon de pensadores privilegiados en las disciplinas acadmicas
occidentales, podemos observar que privilegian sin excepcin a los pensadores
y las teoras masculinas occidentales, en particular las de los europeos y
euronorteamericanos. Es tan poderosa y normalizada esta poltica identitaria
hegemnica esencialista mediante el discurso de la objetividad y la
neutralidad de la ego-poltica del conocimiento cartesiano en las ciencias
sociales que disimula quin habla y desde qu posicin en las relaciones de poder
lo hace, de modo que cuando pensamos o acusamos a alguien de esencialismo
identitario o de poltica identitaria (identity politics) de inmediato asumimos,
como por sentido comn, que estamos hablando de minoras racializadas. De
hecho, sin negar la existencia de la poltica identitaria esencialista entre algunas
minoras racializadas, la poltica identitaria hegemnica la del discurso
masculino eurocntrico usa este discurso identitario, epistmicamente racista/
sexista para desechar toda intervencin crtica enraizadas en epistemologas y
cosmologas provenientes de grupos oprimidos y tradiciones de pensamiento
no occidentales (Maldonado-Torres, 2008a). El mito subyacente de la academia
occidentalizada sigue siendo el discurso cientificista de la objetividad y la
343
Ramn Grosfoguel
neutralidad que oculta el locus de enunciacin del hablante, es decir, quien habla
y desde qu corpo-poltica del conocimiento y qu geopoltica del conocimiento
hablan en las relaciones de poder existentes a escala mundial. A travs del mito de
la ego-poltica del conocimiento (que en realidad habla siempre a travs de un
cuerpo masculino occidental y de una geopoltica del conocimiento eurocntrica)
se niegan y desechan por particularistas las voces crticas y el pensamiento crtico
provenientes de personas y grupos inferiorizados y subalternizados por este racismo
epistmico/sexismo epistmico hegemnicos. Si la epistemologa tiene color
como tan bien lo seala el filsofo africano Emmanuel Chukwudi Eze (1997) y
tiene gnero/color como lo ha argumentado la sociloga afroestadounidense
Patricia Hills Collins (1991) entonces la epistemologa eurocntrica que domina
las ciencias sociales tiene color y tiene gnero. La construccin de la epistemologa
de los hombres occidentales como superior y del resto del mundo como inferior
forma parte inherente del racismo/sexismo epistemolgico que ha prevalecido en
el sistema mundo durante ms de quinientos aos.
El privilegio epistmico de Occidente se consagr y normaliz con la destruccin
de Al-Andalus por la monarqua catlica espaola y con la expansin colonial
europea desde finales del siglo XV. Desde la redefinicin y nombramiento del
mundo con la cosmologa cristiana (por ejemplo, uso de nombres como Europa,
frica, Asia y, ms tarde, Amrica) y la caracterizacin de todo el conocimiento
no cristiano como producto de fuerzas paganas y diablicas, hasta la presuncin
en su provincialismo eurocntrico de que es solo en la tradicin grecorromana,
pasando por el Renacimiento, la Ilustracin y las ciencias occidentales que se
alcanzan la verdad y la universalidad, se normaliz el privilegio epistmico
de la poltica identitaria masculina, occidental y eurocntrica hasta el punto
de la invisibilidad como poltica identitaria hegemnica. Se convirti en el
conocimiento universal normalizado. De esta forma, se consideraron inferiores
todas las otras tradiciones de pensamiento (caracterizadas en el siglo XVI como
brbaras, en el XIX como primitivas, en el XX como subdesarrolladas, y
a comienzos del XXI como antidemocrticas). As pues, desde la formacin
de las Ciencias Sociales Liberales Occidentales en el siglo XIX, el racismo
epistmico y el sexismo epistmico han sido constitutivos de sus disciplinas y
de su produccin de conocimiento. Las ciencias sociales occidentales asumen la
inferioridad, parcialidad, y falta de objetividad en su produccin de conocimiento
del conocimiento no occidental al mismo tiempo que asumen la superioridad
del conocimiento Occidental. Como resultado de ello, la teora social occidental
se basa en la experiencia histrico-social de cinco pases (Francia, Inglaterra,
Alemania, Italia y los Estados Unidos) que constituye no ms del 12% de la
poblacin mundial. Los tericos sociales que componen el canon de las disciplinas
de las ciencias occidentales provienen fundamentalmente de estos cinco pases.
El provincialismo de la teora social de la Ciencia Social Occidental con falsas
344
TABULA RASA
pretensiones de universalidad, pretende que la teora social basada en la experiencia

histrico-social de estos cinco pases y teorizada por hombres de estos pases, d
cuenta de la experiencia histrico-social del 88% restante de la poblacin mundial.
Si a esto sumamos que la teora social que se produce a partir de la experiencia social
estos cinco pases es masculina, ignorando las aportaciones tericas de mujeres en
estos cinco pases, entonces el provincialismo es todava mayor pues la teora social
es representativa de la experiencia histrico-social del 6 por ciento (los hombres
de estos cinco pases) de la poblacin mundial. En suma, el eurocentrismo con
su racismo/sexismo epistmico es una forma de provincialismo camuflajeado de
universalismo que se reproduce en las ciencias sociales hoy.
Poltica identitaria de los hombres occidentalizados

Contra esta poltica identitaria hegemnica que siempre privilegi la belleza,
el conocimiento, las tradiciones, espiritualidades y cosmologas masculina,
cristiana y occidental a la vez que consideraba inferiores y subalternas la belleza,
el conocimiento, las tradiciones, espiritualidades y cosmologas no cristianas y no
occidentales, aquellos sujetos representados como inferiores y subalternos por
dichos discursos hegemnicos desarrollaron su propia poltica identitaria en
reaccin al racismo de los primeros. Este proceso es necesario como parte de un
proceso de autovaloracin en un mundo racista/sexista que los muestra como
inferiores y descalifica su humanidad. Sin embargo, este proceso de afirmacin
identitaria tiene sus lmites si conduce a planteamientos fundamentalistas que
inviertan los trminos binarios de la tradicin hegemnica de pensamiento
filosfico racista, sexista y eurocntrico de los hombres occidentales. Por
ejemplo, si se asume que los grupos tnico-raciales no occidentales subalternos
son superiores y que los grupos dominantes tnico-raciales occidentales son
inferiores, simplemente se estara invirtiendo los trminos del racismo occidental
hegemnico sin superar su problema fundamental, es decir, el racismo que
vuelve inferiores a algunos seres humanos y eleva a otros a la categora de
superiores con base en principios culturales y/o biolgicos (Grosfoguel, 2003).
Aqu no se estara desplanzando los binarios del pensamiento eurocntrico sino
que se afirmaran por la va de la inversin. Otro ejemplo es aceptar como
lo hacen algunos fundamentalistas islmicos y afrocntricos los discursos
eurocntricos fundamentalistas hegemnicos de que la tradicin europea es la
nica natural e inherentemente democrtica, mientras se pretende que los otros
no europeos son natural e inherentemente autoritarios, negndole al mundo no
occidental discursos democrticos y formas de democracia institucional (que, por
supuesto, son distintos de la democracia liberal occidental), y como resultado,
terminan apoyando formas polticas autoritarias. Esto es lo que hacen todos los
fundamentalistas del Tercer Mundo al aceptar la falsa premisa fundamentalista
eurocntrica de que la nica tradicin democrtica es la occidental, y, por
345
Ramn Grosfoguel
consiguiente, asumir que la democracia no se aplica a su cultura y a sus

sociedades, defendiendo formas monrquicas, autoritarias o dictatoriales de
autoridad poltica. Esto no hace ms que reproducir una forma invertida de
esencialismo eurocntrico. La idea de que la democracia es inherentemente
occidental y que las formas no democrticas son de suyo no occidentales
es compartida tanto por los discursos fundamentalistas eurocntricos
hegemnicos como por sus variaciones igualmente eurocntricas, tales como los
fundamentalismos tercermundistas.
Las divisiones que resultan de estas polticas identitarias terminan por reproducir
a la inversa el mismo esencialismo y fundamentalismo del discurso eurocntrico
hegemnico. Si definimos el fundamentalismo como aquellas perspectivas que dan
por hecho que su cosmologa y su epistemologa son superiores y nicas fuentes de
verdad, inferiorizando y negando la igualdad a otras epistemologas y cosmologas,
entonces el eurocentrismo no es simplemente una forma de fundamentalismo, sino
el fundamentalismo ms importante del mundo actual. Esos fundamentalismos
tercermundistas (afrocntricos, islmicos, indigenistas, etc.) que surgen en respuesta
al fundamentalismo eurocntrico hegemnico y que la prensa occidental exagera
todos los das en las primeras planas de los peridicos son formas subordinadas
del fundamentalismo eurocntrico en la medida en que reproducen y dejan intactas
las jerarquas raciales, binarias y esencialistas del fundamentalismo eurocntrico
hegemnico (Grosfoguel 2009). El fundamentalismo eurocntrico se ha
normalizado a tal punto que nunca vemos en las primeras planas de los peridicos
un titular que diga El fundamentalismo eurocntrico con su terrorismo de Estado
ha asesinado a ms de un milln de civiles en Iraq.
En suma, una consecuencia poltica de esta discusin epistemolgica es que una base
fundacional en las discusiones actuales sobre el islam poltico, sobre el significado
de democracia y en la llamada guerra contra el terrorismo es el racismo/
sexismo epistmico. El racismo/sexismo epistmico occidental, al inferiorizar
las epistemologas y cosmologas no occidentales y privilegiar la epistemologa
de los hombres occidentales como forma superior del conocimiento y como
nico cimiento para definir los derechos humanos, la democracia, la justicia, la
ciudadana, etc. termina descalificando al no Occidental como incapaz de producir
democracia, justicia, derechos humanos, conocimiento cientfico, etc. Esto se basa
en la idea esencialista de que la razn y la filosofa radican en Occidente mientras
que el pensamiento no racional radica en el resto.
Islamofobia epistmica en las ciencias sociales

El racismo epistmico en la forma de la islamofobia epistmica es una lgica
fundacional y constitutiva del mundo moderno/colonial y de sus legtimas
formas de produccin del conocimiento. Los humanistas y acadmicos europeos
346
TABULA RASA
desde el siglo XVI han sostenido que el conocimiento islmico es inferior al

Occidental. El debate sobre los moriscos en el siglo XVI en Espaa estaba lleno
de concepciones epistmicas islamofbicas (Perceval 1992; 1997). Despus de la
expulsin de los moros a comienzos del siglo XVII, prosigui la inferiorizacin
de los moros bajo un discurso epistmico islamofbico. Influyentes pensadores
europeos en el siglo XIX como, por ejemplo, Ernst Renan sostenan que el
islam era incompatible con la ciencia y la filosofa (Ernst, 2003:20-21).
De manera similar, en las ciencias sociales tenemos manifestaciones concretas
de la islamofobia epistmica en la obra de teoras sociales clsicas de la ciencia
social patriarcal occidentalo-cntrica, como Carlos Marx y Max Weber. Como
lo seala Sukidi (2006):
El islam, segn Weber, era el polo opuesto del calvinismo. No haba dos
caras de la moneda en la predestinacin en el islam. En lugar de ello, como
lo asever Weber en su tica Protestante (2006: 36), el islam contiene una
creencia en la predeterminacin, no en la predestinacin, que se refera
al destino de los musulmanes en este mundo, no en el siguiente (185). La
doctrina de la predestinacin que defendan los calvinistas, y que los llev
al trabajo duro como un deber (vocacin, llamado), no es evidente entre
los musulmanes. De hecho, como lo afirmaba Weber, lo ms importante,
la prueba del creyente en la predestinacin, no tena papel alguno en
el islam (185). Sin el concepto de la predestinacin, el islam no poda
ofrecer a sus creyentes una actitud positiva hacia esta actividad mundana.
En consecuencia, los musulmanes estn condenados al fatalismo (197).
Las racionalizaciones de la doctrina y la conducta de vida eran ajenas al
islam. Weber us la creencia en la predestinacin como concepto clave
para explicar la racionalizacin de la doctrina y la conducta de vida. En
el calvinismo, la creencia en la predestinacin poda desde luego generar
un rigor tico, un legalismo y una conducta racional en esta actividad
mundana. No haba nada de esto en el islam (p. 199). En consecuencia, la
creencia islmica en la predestinacin no conduca a la racionalizacin de
la doctrina y la conducta de vida. De hecho, converta a los musulmanes
en fatalistas irracionales. El islam, en opinin de Weber, se desviaba por
completo de cualquier conducta de vida racional por la aparicin del culto
a los santos, y finalmente por la magia (Sukidi, 2006:200).
Si seguimos la lgica de Weber hasta sus consecuencias finales, esto es, que los
musulmanes son irracionales y fatalistas, entonces ningn conocimiento serio
puede venir de ellos. Cules son las geopolticas del conocimiento implicadas en
el racismo epistmico weberiano sobre los pueblos musulmanes? La geopoltica
del conocimiento es la islamofobia epistmica de los orientalistas franceses y
347
Ramn Grosfoguel
alemanes que se repite en el veredicto que sobre el islam dicta Weber. Para
l, tan solo la tradicin cristiana da lugar a al racionalismo econmico y, con
ello, al moderno capitalismo occidental. El islam no puede compararse con la
superioridad de los valores occidentales en cuanto carece de individualidad,
racionalidad y ciencia. La ciencia racional y, su derivada, la tecnologa racional
son, segn Weber, desconocidas para las civilizaciones orientales. Estas
afirmaciones son bastante problemticas. Estudios como los de Saliba (2007)
y Graham (2006) han demostrado la influencia que tuvieron los desarrollos
cientficos del mundo islmico en la ciencia y la filosofa modernas de
Occidente. Los avances en el mundo islmico en la astronoma, biologa, la
matemtica, la fsica, y la filosofa fueron fundamentales para las ciencias
modernas occidentales. De manera que, la racionalidad era un precepto central
de la civilizacin islmica. De hecho, los filsofos griegos llegan a Europa va los
filsofos musulmanes de la Espaa islmica. Por siglos, mientras se estudiaba
y profundizaba la filosofa griega en el mundo islmico, en el mundo de la
cristiandad medieval era castigado por la inquisicin quien tuviera copia de un
libro de Aristteles. Mientras Europa estaba sumida en una supersticin feudal
oscurantista de la cristiandad durante lo que se conoce como la Edad Media, la
escuela de Bagdad (ciudad central de la civilizacin islmica) era el centro del
mundo en la produccin y la creatividad cientfica e intelectual. Por ejemplo,
la escuela de astronoma de Bagdad descubre 8 siglos antes que Europa que la
tierra no es el centro del universo. Las opiniones sobre el islam de Weber y de
los orientalistas weberianos reproducen una islamofobia epistmica segn la
cual los musulmanes son incapaces de producir ciencia y de tener racionalidad,
pese a la evidencia histrica que afirma contundentemente lo contrario.
Pero el mismo problema de la islamofobia epistmica lo encontramos en Marx
y Engels. Aunque Marx pas dos meses en Argel en 1882 recuperndose de
una enfermedad, casi no escribi sobre el islam. Sin embargo, Marx tena una
visin epistmica orientalista racista de los pueblos no occidentales en general,
que es desarrollada ampliamente en sus escritos (Moore, 1977). Ms an, su
cercano colaborador, Frederick Engels, escribi sobre los musulmanes y repiti
los estereotipos racistas que us Marx contra los orientales. Hablando sobre la
colonizacin de Algeria por los franceses, Engels afirm:
Por encima de todo es, en nuestra opinin, muy afortunado que haya cado
el jeque rabe. La lucha de los beduinos no tena esperanza, y aunque
desde todo punto de vista censurable la manera en que brutales soldados,
como Bugeaud, han conducido la guerra, la conquista de Algeria es un
hecho importante y venturoso para el progreso de la civilizacin. La
piratera de los Estados brbaros nunca impedida por el gobierno ingls
siempre y cuando no afectara sus embarcaciones, no poda echarse abajo
sino por la conquista de uno de dichos Estados. Y la conquista de Algeria
348
TABULA RASA
ya ha forzado a los beis de Tnez y Trpoli, e incluso al emperador de

Marruecos, a asumir la va de la civilizacin. Se les oblig a encontrar un
empleo para sus gentes diferente de la piratera Y si podemos lamentar la
destruccin de la libertad de los beduinos del desierto, no debemos olvidar
que esos mismos beduinos fueron un pas de ladrones cuyos principales
medios de vida consistan en hacer incursiones contra los dems, o contra
los lugareos establecidos, tomando lo que encontraban, masacrando a
quienes se resistan, y vendiendo como esclavos los prisioneros restantes.
Todos estos pases de brbaros libres parecen muy orgullosos, nobles y
gloriosos a distancia, pero no es sino acercarse a ellos para descubrir que,
al igual que las naciones ms civilizadas, estn dominados por el afn de
lucro, y slo emplean los medios ms rudos y crueles. Y despus de todo, el
burgus moderno, con la civilizacin, la industria, el orden, y por lo menos
una relativa ilustracin que lo completa, es preferible al ladrn merodeador
feudal, con el brbaro estado de la sociedad a la que pertenecen (Engels,
1848 citado en Avineri, 1968:43)
La alternativa de Engels es bastante clara: apoyar la expansin colonial y llevar la
Civilizacin Occidental aun cuando sea burguesa y brutal con el fin de superar
un estado de cosas brbaro. La superioridad de occidente sobre el resto y,
en particular, sobre los musulmanes es bastante evidente en esta afirmacin.
Hablando sobre India, el irracional fanatismo de los musulmanes se expresa en
la siguiente cita de Engels:
El conflicto armado insurgente comienza ahora a tomar el cariz de la de
los beduinos de Algeria contra los franceses; con la diferencia de que los
hinds estn lejos de ser tan fanticos y de que no son una nacin de
jinetes (Engels, 1858:583).
Si queda alguna duda sobre las opiniones que compartan Marx y Engels sobre
la inferioridad de los musulmanes y pueblos no occidentales en relacin con
Occidente, la siguiente cita de Marx lo confirma:
La cuestin no es si los ingleses tenan derecho de conquistar la India,
sino si vamos a preferir que la India sea conquistada por los turcos, los
persas, los rusos, a que sea conquistada por los britnicos. Inglaterra debe
cumplir una doble misin en la India: una destructiva, la otra regeneradora
la aniquilacin de la antigua sociedad asitica, y la colocacin de los
cimientos materiales de la sociedad occidental en Asia. rabes, turcos,
trtaros y mongoles, que invadieron sucesivamente la India, pronto se
adhirieron al hinduismo, siendo los conquistadores brbaros, por una
eterna ley de la historia, conquistados por la civilizacin superior de sus
sometidos. Los britnicos fueron los primeros conquistadores con una
349
Ramn Grosfoguel
civilizacin superior y, por ende, inaccesible a la hind No est lejos el

da en que por una combinacin de lneas ferroviarias y barcos a vapor,
se acorte la distancia entre Inglaterra y la India, en trminos de tiempo,
a ocho das, y en que el otrora fabuloso pas se anexe as en forma real al
mundo occidental (Marx, 1853:81-83).
Marx no tena fundadas muchas esperanzas en el espritu proletario de las masas
musulmanas cuando afirm lo siguiente en relacin con la expansin del Imperio
Otomano a los territorios de Europa del Este:
El principal poder de la poblacin turca en Europa, independientemente de
ser una reserva siempre lista a ser trada de Asia, radica en el populacho de
Constantinopla [Estambul] y otras pocas ciudades grandes. Es en esencia
turca, y aunque halla su principal sostn realizando trabajos para cristianos
capitalistas, mantiene con gran envidia la superioridad imaginaria y la
impunidad real por los excesos que los privilegios del islam le confieren
en comparacin con los cristianos. Es bien sabido que en cada golpe de
Estado importante debe persuadirse a este populacho mediante sobornos
y adulacin. Es tan solo este populacho, con excepcin de unos pocos
distritos colonizados, el que ofrece una masa compacta e imponente de
poblacin turca en Europa. Sin duda habr, antes o despus, una absoluta
necesidad de liberar una de las mejores partes de este continente del
dominio de este populacho, en comparacin con la cual el populacho de
la Roma imperial era una congregacin de sabios y hroes (Turkey, New
York Daily Tribune, 7 de abril de 1853, escrito por Engels a solicitud de
Marx, citado en Avineri, 1968).
Para Marx, al igual que para Weber, los musulmanes de origen turco son
una caterva de ignorantes que haca parecer sabios al populacho del Imperio
Romano. Convocaba a una lucha de liberacin contra los pueblos musulmanes.
Por consiguiente, para Marx, la civilizacin occidental es superior y, por ende, la
llamada a civilizar a los musulmanes y a los pueblos no occidentales. Desde su
perspectiva, es mejor la expansin colonial occidental que dejar intactos a unos
brbaros inferiores en un estadio intemporal e inferior de la humanidad.
Marx recelaba de los musulmanes y estaba convencido de los rasgos
intrnsecamente xenofbicos que haba en el islam y, por ello, escribi de manera
apologtica sobre el colonialismo occidental. Desconociendo e inferiorizando la
visin cornica, dijo:
Como el Corn trata a todos los extranjeros como enemigos, nadie osar
presentarse en un pas musulmn sin haber tomado sus precauciones. Los
primeros mercaderes europeos, por consiguiente, que se arriesgaron a
intentar el comercio con tales gentes, se las ingeniaron para asegurarse un
350
TABULA RASA
tratamiento excepcional y privilegios originalmente personales, pero que

despus se extendieron a todo su pas. De ah el origen de las capitulaciones
(The Outbreak of the Crimean WarMoslems, Christians and Jews in
the Ottoman Empire, New York Daily Tribune, 15 de abril de 1854, citado
en Avineri, 1968:146).
Marx afirm, repitiendo el racismo epistmico generalizado de la visin
orientalista de su poca, que:
El Corn y la legislacin musulmana que de l emanaba reduce la geografa
y la etnografa de los diversos pueblos a la simple y conveniente distincin
de dos naciones y dos pases; los de los Fieles y los de los Infieles. El
Infiel es harby, es decir, el enemigo. El islamismo proscribe la nacin de los
Infieles, creando un estado de hostilidad permanente entre el musulmn y
el no creyente (The Outbreak of the Crimean WarMoslems, Christians
y Jews in the Ottoman Empire, New York Daily Tribune, 15 de abril de
1854, citado en Avineri, 1968).
Estas opiniones simplificadas, esencialistas y reduccionistas del islam desde
una perspectiva judeo/cristiano-cntrica, occidentalo-cntrica hacan parte del
racismo epistmico y del paternalismo condescendiente de los orientalistas
occidentales hacia el pensamiento islmico, en lo cual Marx no era una excepcin.
En el mundo musulmn haba ms derechos reconocidos hacia las minoras
judas y cristianas que en el mundo de la cristiandad europea. Por siglos, los judos
tuvieron que escapar del genocidio de la Europa de la cristiandad y refugiarse en
los pases musulmanes donde los pueblos del LIBRO (judos y cristianos) son
tratados con todos los derechos. Esto queda totalmente ocultado en la visin
racista y eurocntrica del mundo del cual Marx era partcipe.
Marx crea que el secularismo era fundamental para que la revolucin tuviera una
oportunidad en tierras musulmanas. As, dijo:
si abolimos su sujecin al Corn, mediante una emancipacin civil,
cancelamos al mismo tiempo su sujecin al clero, y provocamos una
revolucin en sus relaciones sociales, polticas y religiosas Si se suplanta
el Corn por un code civil, debe occidentalizarse toda la estructura de la
sociedad bizantina (The Outbreak of the Crimean WarMoslems,
Christians y Jews in the Ottoman Empire, New York Daily Tribune, 15 de
abril de 1854, citado en Avineri, 1968.)
Esta visin secularista de Marx era una estrategia colonial tpica promovida por
los imperios occidentales para destruir las formas de pensamiento y de vida de los
sujetos coloniales y, as, impedir cualquier asomo de resistencia. Argumentando
que los musulmanes estn sometidos al dominio de una religin, Marx
351
Ramn Grosfoguel
proyect en el islam la cosmologa de la visin secularizada occidentalo-cntrica

y cristiano-cntrica. El islam no se considera a s misma una religin en el
sentido occidentalizado y cristianizado de una esfera separada de la poltica, la
economa, etc. El islam es ms una cosmologa que sigue la nocin de Tawhid,
una doctrina de unidad, una visin holstica del mundo, que la visin dualista del
mundo moderno/colonial eurocntrico (que primero fue un dualismo cristiano y
luego cartesiano) destruy en Occidente (ver la matanza de millones de mujeres
en Europa acusadas de brujas en el siglo XVI) y con su expansin colonial intent
destruir tambin en el resto del mundo. Esta visin holstica como tendencia
general no puso obstculos al pensamiento crtico y a la ciencia como s pas en el
mundo de la cristiandad. La prctica de la cristianizacin colonial a comienzos del
periodo moderno/colonial y el secularismo cientificista de la expansin colonial a
partir del siglo XVIII haca parte del epistemicidio y espiritualicidio, es decir,
la exterminacin de la espiritualidad y las formas de conocimiento no occidentales
por parte de la expansin colonial occidental. El epistemicidio y el espiritualicidio
hicieron posible la colonizacin de las mentes y cuerpos de los sujetos coloniales.
Si Marx y Weber son tericos clsicos de las ciencias sociales, las ciencias sociales
occidentales estn configuradas por prejuicios epistmicos eurocntricos e
islamofbicos. Decolonizar las ciencias sociales occidentales implicara muchos
procesos importantes que no podemos explicar en detalle aqu. Pero uno de
ellos sera ampliar el canon de la teora social para incorporar como componente
central las contribuciones de tericos y cientficos sociales descoloniales
europeos y no europeos, como Boaventura de Sousa Santos, Salman Sayyid, Ali
Shariati, Anbal Quijano, Silvia Rivera Cusicanqui, W.E.B. Dubois, Silvia Wynter
y otros tericos sociales que piensan desde el lado colonizado e inferiorizado
de la modernidad/colonialidad. Incorporar estos pensadores no es cuestin de
multiculturalismo, sino de crear una ciencia social descolonial ms rigurosa y
pluriversal (en oposicin a la ciencia social occidentalo-cntrica con pretensiones
de universalidad) (Grosfoguel, 2008c). Ali Shariati en particular es un cientfico
social islmico que produjo importantes crticas de tericos sociales occidentales
como Marx y quien es ignorado en las ciencias sociales contemporneas.
Justo ahora lo que llamamos ciencia social es una tradicin de pensamiento
masculina occidental muy particular y provincial que define para el resto lo
que es ciencia social y lo que es conocimiento vlido, cientfico y universal.
Para descolonizar las ciencias sociales provinciales occidentalizadas debemos
pasar a un dilogo horizontal global inter-epistmico entre cientficos sociales
de diferentes tradiciones epistmicas para refundar nuevas ciencias sociales
descoloniales de una manera pluriversal en lugar del actual modo universalista.
Esta no es una tarea fcil y no podemos en este artculo entrar el detalle de
lo que esto implica. Sin embargo, la transformacin del universalismo hacia el
352
TABULA RASA
pluriversalismo en las ciencias sociales es fundamental para pasar del marco

en el que uno define por el resto (las ciencias sociales coloniales) a un nuevo
paradigma donde la produccin de conceptos y conocimiento es resultado de un
verdadero dilogo inter-epistmico universal y horizontal (las ciencias sociales
transmodernas pluriverales descoloniales) (Grosfoguel, 2007). Esto no es un
llamado al relativismo, sino a pensar la universalidad como pluriversalidad, es
decir, como resultado de la interaccin y dilogo inter-epistmico de modo
horizontal ms all de las actuales ciencias sociales universalistas de interaccin
mono-epistmica, vertical e imperial/colonial con el resto del mundo.
Debates islamofbicos actuales

La importancia de esta discusin sobre la islamofobia epistmica es que esta ltima
se manifiesta con fuerza en los debates y las polticas pblicas contemporneas.
El racismo epistmico y su fundamentalismo eurocntrico derivado en la teora
social se manifiestan en discusiones sobre los derechos humanos y la democracia
hoy da. Las epistemologas no occidentales que definen los derechos y la
dignidad humana en trminos diferentes a Occidente se consideran inferiores
a las definiciones hegemnicas occidentales y, por ende, se excluyen de
la conversacin global sobre estas cuestiones. Si la filosofa y el pensamiento
islmicos son representados como inferiores a Occidente por los pensadores
eurocntricos y la teora social clsica, entonces la consecuencia lgica es que no
tienen nada que aportar a la cuestin de la democracia y los derechos humanos y
deben ser no solo excluidos de la conversacin global, sino reprimidos. La visin
occidentalo-cntrica subyacente es que los musulmanes pueden hacer parte de
la discusin siempre y cuando dejen de pensar como musulmanes y asuman la
definicin liberal eurocntrica hegemnica de democracia y derechos humanos.
Cualquier musulmn que intente pensar estas cuestiones desde dentro de la
tradicin islmica es inmediatamente sospechoso y acusado de fundamentalismo.
Los trminos como democracia islmica y derechos humanos islmicos se
consideran un oxmoron dentro del sentido comn hegemnico eurocntrico.
La incompatibilidad entre el islam y la democracia se fundamenta en la
inferiorizacin epistmica de las visiones provenientes del mundo musulmn.
Hoy en da una artillera de expertos racistas/sexistas epistmicos en Occidente
habla con autoridad sobre el islam, sin un conocimiento serio de la tradicin
islmica. Los estereotipos y mentiras repetidos una y otra vez en la prensa y
las revistas occidentales terminan, como en la teora de la propaganda nazi de
Goebbels, tomadas como verdad. Como lo deca Edward Said no hace mucho:
Un cuerpo de expertos sobre el mundo islmico ha crecido hasta hacerse
prominente, y durante una crisis salen a la luz para pontificar con tono
arrogante y dogmtico ideas ya formuladas sobre el islam, provenientes
353
Ramn Grosfoguel
de programas noticiosos o de entrevistas. Tambin parece haber habido un

extrao renacimiento de ideas orientalistas cannicas, aunque previamente
desacreditadas, sobre los musulmanes, por lo general consideradas personas
no blancas ideas que han logrado una alarmante preeminencia en un
momento en que las tergiversaciones raciales o religiosas de todo otro
grupo cultural ya no circulan con tal impunidad. Las generalizaciones
maliciosas sobre el islam se han convertido en la ltima forma aceptable
de denigracin de la cultura extranjera en Occidente; lo que se dice sobre
la mente, el carcter, la religin o la cultura musulmanes como un todo no
pueden ahora decirse en la discusin imperante sobre africanos, judos, otros
orientales o asiticos Mi opinin es que la mayor parte de ello es una
generalizacin inaceptable del tipo ms irresponsable, y nunca podra usarse
para cualquier otro grupo religioso, cultural o demogrfico sobre la tierra.
Lo que esperamos del estudio serio de las sociedades occidentales, con sus
complejas teoras, sus enormemente diversos anlisis de las estructuras
sociales, las historias, las formaciones culturales y los lenguajes sofisticados
de la investigacin, deberamos esperarlo tambin del estudio y la discusin
sobre las sociedades islmicas en Occidente (Said, 1998:xi-xvi).
La circulacin de estos estereotipos contribuye a la representacin de los
musulmanes como inferiores racialmente, criaturas violentas de ah, su fcil
asociacin con el terrorismo y con la representacin como terroristas que
justifica la impunidad del terrorismo de Estado y su proyecto de dominacin
imperial/colonial.
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355
Vanessa Lemm
Michel Foucault: Neoliberalismo y biopoltica.
Santiago de Chile: Editorial Universidad Diego Portales, 2010. 459 pp.
Jorge Elicer Martnez P.1

Universidad de la Salle, Colombia
jmartinezp2@gmail.com
El libro de la filosofa Vanessa Lemm es una consolidacin de diversas miradas

frente a lo visible y lo invisible en las formas de poder de la sociedad a travs del
pensamiento del filosofo contemporneo Michel Foucault, constituyndose en
un referente desde el cual es posible realizar un selecto recorrido por la teora
biopoltica de este autor, siguiendo el aporte de diversos especialistas quienes
desde sus diferentes inquietudes plantean, contextualizan y analizan problemticas
configuradas histricamente en el marco del neoliberalismo y que pueden ser ledas
cuando se plantean como categoras de anlisis los ejes de la relacin saber-poder
postulados por Foucault en distintos momentos de su pensamiento.
Una de las lneas estructurales que permite hilar los captulos del libro entre
si, es la manera como Foucault traz los sentidos de la biopoltica, por ello se
citan constantemente obras como la historia de la sexualidad y lecciones como defender
la sociedad, el nacimiento de la biopoltica y seguridad, territorio poblacin, es decir , se
evidencia la manera como se superponen los usos dados a la biopoltica y se
pauta cierta discontinuidad histrica para comprender la relacin vida-saber-
poder. En palabras de la editora el libro se articula a partir de la pregunta
que ha quedado en suspenso en la obra del nacimiento de la biopoltica de
Foucault Qu relacin existe ente el liberalismo en tanto arte de gobernar y
la biopoltica? (pg. 14).
Esta obra ha sido construida en cinco partes, I. la gubernamentalidad neoliberal;
II Neoliberalismo, economa y ley; III Los nuevos dispositivos de la seguridad, IV La
constitucin del sujeto revolucionario; V. la biopoltica afirmativa: productividad y creatividad
de la vida. En cada una de ellas se percibe la dimensin terica y prctica de
los postulados de Foucault y se dimensiona la relacin gubernamentalidad
-biopoltica-liberalismo.
1
Posdoctorado en Ciencias Sociales CINDE- CLACSO, doctor en Filosofa de la Universidad de Barcelo-
na, doctor en Ciencias Sociales. Niez y Juventud. CINDE-UM, diploma de Estudios Avanzados (DEA)
en Filosofa de la Universidad de Barcelona, magster en Desarrollo Educativo y Social CINDE- UPN,
Licenciado en Filosofa USB. Miembro de la red Internacional en Biopoltica. Miembro del grupo inter-
nacional CLACSO juventud y nuevas prcticas polticas en Amrica Latina, miembro del grupo intersub-
jetividad en la educacin superior de la Universidad De la Salle, Coordinador de la ctedra Institucional
Lasallista. docente-investigador de Universidad de la Salle.
TUNEL
TABULA RASA
En la primera parte del libro, las investigaciones de Didier Fassin, Carolina

Rojas, Michaela Mayrhofer, Hernn Cuevas, Jos Bravo, Flavia Costa y Pablo
Rodrguez, se aproximan bajo la mirada de la gubernamentalidad neoliberal y pautan la
comprensin de la tensin individuo- poblacin para comprender lo fundamental
en la biopoltica, desglosando como referentes el gobierno para potenciar la vida
y la existencia de dispositivos neoliberales que emergen al asumir los sujetos
como vivientes y cuyo gobierno se legitima a travs de la poblacin.
En el primero ensayo, titulado, Otra poltica de la vida es posible: crtica
antropolgica del biopoder. Fassin Didier reconoce ambigedades en la ltima
parte de la produccin de la obra de Foucault dado que corresponde a la teora
biopoltica biopoder, pero en ella no se encuentra la palabra vida de manera
explcita. No obstante, reconoce la relacin entre vida y gubernamentalidad concluida
por Foucault y puntualiza la conceptualizacin de biopoltica como extensin de la
racionalidad econmica y el biopoder como expresin del estado moderno (p. 23).
En este ensayo, Didier, desarrolla los enunciados I. La Gubernamentalidad
corresponde ms a la racionalizacin del arte de gobernar que a la practica real
de gobierno: la poltica como tal no es ms que un juego de las diferentes artes
de gobernar y el debate que ellas suscitan. II. El biopoder no es un poder sobre
la vida que se contrapone al hecho soberano de dar muerte, sino un poder sobre
las conductas humanas: el gobierno de los vivos se refiere principalmente
a la normalizacin de los individuos a travs de tecnologas polticas. III. La
biopoltica no es una biopoltica de la vida como lo sugiere la etimologa, sino una
poltica de poblacin entendida como la comunidad de los seres vivientes: vida
sigue siendo un trmino muy esquivo, mientras que poblacin representa mucho
ms claramente al verdadero objeto de la biopoltica. IV como consecuencia
de los primeros tres puntos, las cuestiones de la vida y de la muerte quedan sin
abordar en la teora del poder y del sujeto de Foucault (pg. 23).
De manera puntual, se resalta que Foucault no tuvo como preocupacin la vida
como bios ni como zo, por el contrario, aquello que lo ocup fue el modo
en que los seres vivientes se convertan en poblaciones o individuos por la
gubernamentalidad y la subjetivacin. Precisamente, seala, que aquello que
est en juego no es el poder sobre la vida (biopoder) sino el poder de la vida en
s, en palabras de Benjamin (1998:44) biolegitimidad, haciendo referencia a que
esta ltima mirada se detiene en los valores de la vida y no solamente atiende a
las fuerzas y estrategias de control, porque la poltica tiene un lugar que va mas
all de la gubernamentalidad. En trminos de la biopoltica, el lugar otorgado
por Foucault se refiere a la regulacin de las poblaciones a travs de tcnicas de
conocimiento e intervencin que tienen que ver con desigualdades, por ello el
biopoder se relaciona con un hacer vivir es decir un rechazar la muerte.
361
Michel Foucault: Neoliberalismo y biopoltica
Como parte del anlisis, el autor propone la articulacin del pensamiento de

Foucault sobre la biopoltica como una poltica de la vida y del biopoder en las
ciencias sociales, para reflexionar en torno a las disputas que constituye la vida,
y a la forma en que son tratados los grupos e individuos, sus reconocimientos y
desigualdades. En palabras suyas: La reflexin invita a pensar en la manera en
que las sociedades contemporneas tratan a sus miembros, sobre el valor que
asignan a la vida en general y a sus propias vidas en particular (pg. 46).
En el segundo escrito de Rojas denominado: Gobernar la extrema pobreza:
un anlisis del dispositivo de intervencin Chile Solidario- Puente. Explicita
una lnea de inters sobre la problemtica del gobierno de las poblaciones y su
relacin con la cuestin social. El anlisis, planteado por la autora, emplea como
herramienta el programa foucaultiano de tal forma que logra leer la realidad social
a partir de ste, centrndose, en especial, en el cmo, se dirigi el tratamiento de
extrema pobreza en Chile durante la dcada del 2000, evidencindolo cuando
expresa por el contrario a nuestro modo de ver las nuevas formas de tratar la
pobreza dan cuenta de una racionalidad neoliberal para gobernar la poblacin
es as como un discurso centrado en el sujeto, sus capacidades, libertades y
derechos y una poltica que se orienta a asegurar un mnimo vital para quienes no
podran asegurar su propia existencia.
Este ensayo, reconoce que existen mecanismos, discursos y saberes que hacen
emerger a la extrema pobreza como una poblacin y a los pobres como sujetos
de intervencin, describe el Chile Solidario-puente como dispositivo de control y
gobierno de las conductas, haciendo un bosquejo del cmo la gubernamentalidad
se mueve en un juego entre el decir y el hacer. Entonces, tiene sentido pensar,
que desde un lado de la gubernamentalidad la atencin se dirige hacia el sujeto, su
libertad y autonoma, pero al mismo tiempo, el otro lado de la gubernamentalidad
consiste en una mirada de regulacin y evidencia del sometimiento.
Tericamente asume que el buen gobierno pretende el bienestar de la poblacin
convirtindola en un bien poltico, en el elemento central de la poltica de los
estados y por ello es fuente potencial de riqueza, sin embargo reconoce que
no es solo detenerse en comprender cmo se produce la poblacin, sino su
racionalidad de gobierno, es decir , la racionalidad que legitima y sustenta el acto
de dar existencia a la poblacin extremadamente pobre es la eficiencia de gestin
de la poltica social y por ello existe una biopoltica de la extrema pobreza.
A travs del anlisis se encuentra una fuerte posicin en torno y desde el discurso
de la gubernamentalidad, en este caso, pretende mostrar, cmo Chile, al encontrarse
bajo el esquema del neoliberalismo, la pobreza se constituye en un fenmeno
social en el cual el tratamiento para combatirla opera a nivel del individuo pero a
su vez sobre la totalidad, entendiendo, que el lugar desde donde se constituye la
362
TABULA RASA
poblacin es central y se convierte en el objeto de regulacin y control que intenta

incluir a los sujetos en extrema pobreza en la categora de individuos sociales,
comprometindolos a su insercin en los sistemas sociales y por ello se sugiere un
mayor anlisis a las prcticas para comprender las del gobierno local.
A la luz de esta lgica, afirma que Chile solidario-Puente es una manera
de clasificar, situar y definir parmetros que guan las conductas de quienes
participan en su ejecucin. En este sentido mas que una poltica de extrema
pobreza, este dispositivo da cuenta de una racionalidad que se instala y gobierna
al estado mismo (pg. 77-78).
El tercer ensayo: Una nueva configuracin de poder-saber en el campo del
biopoder y las organizaciones de pacientes, Mayrhofer y Cuevas resaltan un
lugar significativo de influencia de los anlisis de Foucault en el rea de la salud,
precisamente, porque en este escenario se evidencia el vinculo saber- poder en
las sociedades modernas y en la configuracin de nuevas formas de identidad
y subjetividad bajo el contexto del empoderamiento y la politizacin de las
organizaciones de pacientes, demostrando como el lugar de los discursos y
saberes en este campo constituyen practicas de produccin de conocimiento que
evidencian regmenes de verdad en torno a la salud.
Realiza un paralelo ente dos sistemas de salud, el francs y el chileno, mostrando
las estrategias a travs de las cuales la preocupacin por la vida involucra
su administracin y como consecuencia de ello se obtiene un inters por la
productividad de la poblacin, desde esta mirada, emergen sentidos frente a los
pacientes y las practicas de autogobierno que movilizan no solo la aceptacin social
de una enfermedad sino su descripcin y legitimacin desde objetos discursivos.
Se refiere a la subjetivacin como el proceso de constitucin del sujeto a travs
de una variedad de tcnicas y mecanismos disciplinarios en momentos histricos
especficos de los cuales se derivan respectivamente regmenes de subjetividad. Y
se introduce claramente la perspectiva del cuidado de si planteada por Foucault,
mostrando cmo en este campo algunas de estas formas de tecnologa son
funcionales para gobernar la salud de la poblacin.
La nueva configuracin de poder-saber mantiene vivos tanto los discursos
cientficos como la biomedicina, gentica, salud, polticas pblicas y sus
respectivos regmenes de verdad y formas de subjetivacin, como los discursos
polticos radicales de las organizaciones de pacientes que utilizan comprensiones
de identidad, ciudadana y poltica que empoderan a la gente a travs de formas
de autogobierno y prcticas de libertad.
Desde otro referente, en el cuarto ensayo: Vidas juveniles y subjetividades nulas:
elementos para una analtica de los dispositivos de control estatal (Santiago de
Chile 2000-2008) Molina Jos presenta el lugar de las prcticas de control dirigidas
363
especficamente a jvenes y adolescentes chilenos, visibilizando el impacto y las

consecuencias gubernamentales. Esta reflexin pauta de manera especfica el
punto donde las experiencias de este grupo poblacional son configuradas desde
la intervencin directa de las instituciones y las sanciones de las polticas estatales.
En este contexto, Molina, propone la categora de subjetividades nulas para
referirse al efecto de la destitucin de identidades generacionales como ncleos
de organizacin de las experiencias lo que las convierte en componente de las
lgicas de seguridad que se imponen en la configuracin de las individualidades
como interioridad existencial, al igual que en el espacio en que estas se expresan
en conductas normalizadas e integradas incluso en el propio mbito de la
transgresin (pg. 144).
Se da lugar al individuo como una composicin de contenidos simblicos y
de espacios definidos institucionalmente, por ello a lo largo del ensayo seala
la perspectiva biopoltica centrado en el cambio en los ejes de anlisis de las
experiencias de los jvenes y adolescentes, da un lugar para la comprensin de las
lgicas de poder y de las practicas que operan a nivel estatal, complejizando tanto
el lugar del joven como sujeto de derechos, como el agenciamiento institucional,
las acciones estatales de sancin, el gobierno de conductas, la capacidad de
agenciamiento, al igual que las formas de vida de los jvenes transformadas en
expresiones estticas inscritas en pautas de consumo.
El ltimo ensayo de esta primera parte: La vida como informacin, el cuerpo
como seal de ajuste: los deslizamientos del biopoder en el marco de la
gubernamentalidad neoliberal corresponde a un detallado anlisis que parte de
las obras de Foucault seguridad, territorio, poblacin y nacimiento de la biopoltica, de
manera puntual, se complejiza la tensin libertad-seguridad, introduciendo el
lugar desde el cual es posible pensar en nuevos tipos de gubernamentalidad y se
describe el sentido desde el cual a partir de la lgica del poder sobre la vida, el
capitalismo tiene presencia y emerge un lugar especifico para el cuerpo, al igual
que la construccin de diversos procesos de subjetivacin.
De manera puntual, desglosa la nueva creacin de cuerpos productivos a
partir de tres lneas de fuerza: el dispositivo informacional gentico, un nuevo
imperativo de salud y el dispositivo fitness, contemplando el lugar desde
donde la nocin de la gubernamentalidad refleja las tecnologas del yo y las
de dominio, pero al mismo tiempo, se cuestiona la libertad a la luz de estos
enunciados, encontrando, cierta ambigedad dado que se pretende incrementar
el capital humano, pero al mismo tiempo la necesidad de gozo, de intensificar
una experiencia del propio cuerpo, de las capacidades, desgasta, y, seala el
riesgo de prdida de aquello que se ha obtenido.
364
TABULA RASA
La relacin neoliberalismo, economa y ley se desarrolla en la segunda parte del libro

y refleja un fuerte anlisis en trminos de los modelos polticos que subyacen
a partir del neoliberalismo, pero cuya comprensin pasa o se aproxima
al develamiento de un lugar de control y poder como el socialismo y el
republicanismo. Este anlisis trabajado por Marcos Garca de la Huerta; Miguel
Vatter y Natalia Ortiz, puede generar en el lector un lugar de reflexin y tensin
en torno a la libertad y los paradigmas polticos, por ello resulta interesante
redescubrir la lgica del poder del Estado.
Marcos Garca de la Huerta en Foucault y el neoliberalismo: una cultura crtica,
describe que el vinculo existente entra la Teora de Foucault y el neoliberalismo
radica en asumir la existencia de un principio heternomo proponindolo como
otra forma de gubernamentalidad, precisamente, porque reduce la libertad poltica
a la econmica y sustituye al ciudadano por el animal labrador/consumidor.
Afirma en su anlisis, si el liberalismo naci en oposicin al absolutismo de Estado,
el neoliberalismo surgi en oposicin al estado de bienestar (pg. 195). Bajo este
argumento, el vnculo se establece desde la economa clsica precisamente porque
retorna el lugar de la politicidad y las formas visibles o aparentes de poder estatal.
Desde la teora de Foucault resulta pertinente sealar que existen bsicamente
dos formas de legitimacin del poder estatal en la tradicin de pensamiento
poltico: o bien el soberano detenta un poder de origen divino, como en las
monarquas, o bien la soberana se disemina en una infinidad de mini soberanos,
como en las republicas. En ambos casos, el fundamento del poder es de carcter
normativo, legal (pg. 185).
Se resalta entonces el carcter totalizador del neoliberalismo porque el mercado
adquiere un poder transnacional y precisamente Foucault ve en el mercado, un
mecanismo regulador, confirmando entonces que lo econmico se encuentra
sobredeterminado por reglas, costumbres, prcticas sociales, prescripciones
religiosas o morales que lo orientan y le atribuyen un significado. Lo cual significa
que el costo mayor es la poltica misma, porque si no hay una esfera econmica
diferenciada, tampoco hay una poltica diferenciada.
En el segundo ensayo de esta parte: Foucault y la ley: la juridicacin de la
poltica en el neoliberalismo Miguel Vatter resalta la afirmacin que ha dado
Foucault en el nacimiento de la biopoltica al referirse al neoliberalismo como el
marco general de la biopoltica por ello, el anlisis retoma el punto en el cual se
introduce una nueva individuacin que requiere que cada uno sea emprendedor
de su propia vida (pg. 199) emerge aqu, nuevamente una paradoja, en torno a la
gubernamentalidad, dado que desde una perspectiva conduce a un crecimiento
de nuevas legalidades y regmenes jurdicos que pueden salirse del horizonte
el Estado soberano, pero por otro lado representan una regresin jurdica,
cuestionando el lugar de la ley en la gubernamentalidad.
365
Vatter, describe la tensin que suscita la propuesta de Foucault, cuando la ley,

lo que le ofrece es una resistencia a la subjetivacin del biopoder, pero se queda
en que solo una concepcin de la ley, que sea independiente con respecto
a las tecnologas de poder, puede re-establecer la antinomia entre la ley y el
orden en tanto horizonte insuperable de cada una y de todas las formas de
gubernamentalidad (pg. 202).
Discrimina el autor , el lugar de la ley y el de la norma, precisamente porque resulta
necesario en el anlisis puntualizar que mientras la ley produce actos dejando intacto
al individuo, la norma constituye una individualidad, transforma a cada individuo en
un espcimen y en sentido inverso, una totalidad de hombres se convierte en una
especie humana a travs de la individualizacin, confirmando que esta es la clave
para que el biopoder coordine no solo al individuo sino tambin a la comunidad. Es
decir, aquello que Foucault ha llamado conducta, en el sentido en que son formas
de vida que se constituyen por las tecnologas de poder.
La hiptesis planteada de manera explcita por el ensayista, responde a que la
ley se integra dentro del orden espontneo, solo en la forma de proporcionar
un seguro o garanta a los impredecibles resultados de las operaciones del
mercado el Estado neoliberal, que tiene como objetivo garantizar la libertad y la
transparencia de la competencia en el mercado, ejerce el biopoder asegurando la
vida de las personas mediante una serie de controles que operan en la sociedad
civil, haciendo posible para los individuos generen por ellos mismos una plusvala
de la vida biolgica (pg. 209-210).
El ltimo anlisis argumentado en esta parte, corresponde al ensayo escrito por Natalia
Maldonado y titulado: Antes y despus: las libertades liberales y la radicalizacin
de la crtica foucaulteana. Maldonado, contina con el tema de la libertad y su
planteamiento realiza un recorrido por los diversos pliegues que se generan a partir de
esta problemtica, precisamente porque seala dos momentos de su construccin: un
antes y un despus en el pensamiento Foucaulteano. Este punto lo seala al mostrar,
en un primer momento la libertad pensada como un engranaje de las tecnologas de
saber, poder y verdad, y posteriormente propone pensarla como una prctica que
resiste a las tramas instituidas y por consiguiente puede transformarlas.
Resulta fundamental el reconocimiento que realiza a las tecnologas que regulan
la vida cuando le indican a Foucault la existencia de un nudo frecuente entre bios,
poder y libertad, pero adems la necesidad y en palabras de la autora la posibilidad
de una estrategia de intervencin. Pero donde tambin se reconoce un lugar a la
transgresin, la resistencia y las contra conductas.
La escritora desglosa de forma puntual como la modernidad hace referencia a
la libertad en trminos de las practicas constitutivas de las redes de saber, poder
y verdad, visibilizandolas, en la prcticas de la dcada de los 80s. Mostrando,
no necesariamente al poder como equivalente a represin o dominacin sino
366
TABULA RASA
como antagonista de la libertad y la verdad. Traza explicitamente el pensamiento

Foucaulteano cuando, afirma, mientras el liberalismo asume la naturaleza del
mercado e interviene solo cuando esa naturaleza es alterada, el neoliberalismo
implica un arte de gobierno que sostiene la necesidad de mltiples intervenciones
para que el mercado sea posible (pg. 223).
A la luz de estos planteamientos, en especial, cuando la modernidad es
ethos critico y la libertad una prctica de transformacin afirmativa sobre las
limitaciones prcticas, la apretada madeja entre bios, poder y libertad comienza
a desarmarse (pg. 239). No se pueden desconocer las tensiones en torno a
generalizaciones, pero tampoco el lugar de la tcnica, y de las prcticas de libertad.
En la tercera parte del libro, Thomas Lemke y Frederic Gros dan continuidad
a la reflexin sobre la libertad, pero el componente de anlisis se centra en la
seguridad y su lugar en el neoliberalismo, por ello, los dispositivos ocupan un
eje de anlisis para comprender las pretensiones y alcances de la seguridad y la
forma como opera el Estado para garantizarla y justificar aquello que garantiza.
El primero de estos, escrito por Lemke, analiza los riesgos de la seguridad:
liberalismo, biopolitica y miedo, destacando que el biopoder se expresa
mediante dos modalidades: por un lado el disciplinamiento del cuerpo individual
y por otro el control regulador de la poblacin. Sin embargo, la pretensin de
este Lemke se encamina a describir la relacin que existe en trminos de los
procesos de subjetivacin y formacin del Estado. Las tecnologas de seguridad
son definidas como dispositivos o mecanismos de seguridad, que se constituyen
como formas liberales de gobierno y bajo esta premisa el autor desarrolla
aspectos asociados a la relacin ente libertad seguridad y miedo, que Foucault,
ha identificado previamente, como constitutivos del liberalismo, se resalta aqu,
que la libertad no se puede medir en trminos cuantitativos, y que el liberalismo
no solo ofrece garanta de libertades y que la libertad no es la contraparte del
gobierno, sino que por el contrario el liberalismo es el encargado de organizar
aquellas condiciones que permiten a los individuos ejercer las libertades,
entonces la libertad resulta ser en palabras del autor un sesgo, un producto que
se crea como instrumento de prcticas gubernamentales.
La tensin se plantea en trminos de un juego de fuerzas, porque se afirma
que el liberalismo puede poner en peligro la libertad, y la seguridad resulta
ser un mecanismo necesario ante el peligro que subyace como condicin de
la libertad liberal. la seguridad nunca debe ser garantizada por el gobierno
liberal porque ella y el peligro de la seguridad son aspectos complementarios
de la gubernamentalidad liberal (pg. 255) y donde el miedo es condicin para
mantener esta relacin emergente entre seguridad y libertad, precisamente
porque imprime un sello de constitucin del yo responsable, confiable y racional.
367
De esta manera, se reafirma el postulado de Foucault segn el cual la seguridad y la

libertad son constitutivas de la gubernamentalidad liberal y por ello de la misma forma
de gobierno. Se constata la necesidad de analizar de manera crtica el lugar que se da
a los mecanismos de seguridad, puesto que las tecnologas de seguridad permiten
rastrear las transformaciones y cambios en la forma de conceptualizar la seguridad.
El autor se arriesga a proponer la necesidad de inventar una nueva forma de
seguridad, que permita la diferencia y la autonoma sin crear miedo (pg. 269),
por ello se devela el lugar de una nueva subjetividad que corresponda al exponerse
como sujeto, distanciarse de s mismo y permitir el autocuestionamiento, es
decir aquello que Foucault plantea como desubjetivacin del sujeto y como la
visibilizacin de lmites para transgredirlos.
La cuarta edad de la seguridad corresponde al trabajo de Frederic Gros, y en
lnea con el debate anterior ,contribuye a pensar en los cuatro enunciados fuertes
de la biopoltica, que deben contemplarse para poder seguir la forma como han
cambiado; el objeto de la seguridad, los actores, las modalidades y las amenazas
de la seguridad, mostrando que cada uno, se refiere a una problemtica que no
se ha desarrollado en su totalidad y que por ello ha posibilitado la emergencia
de nuevos elementos de acuerdo con la historicidad, como consecuencia, cada
modalidad de seguridad implica una modalidad de vigilancia.
Gros expone una serie de hiptesis bajo las cuales describe la red discursiva al
igual que las transformaciones y rupturas existentes en cada una de ellas, es decir,
refiere a la seguridad espiritual, la seguridad imperial, la seguridad soberanista y
la seguridad biopoltica. Este recorrido permite reconocer aquellos puntos en los
cuales el objeto de la seguridad ha cambiado de tal forma que se pasa de asumir
al Estado como aquello que debe protegerse a considerar la vida como sagrada,
especficamente lo que se protege es a los individuos y a las poblaciones pues
son aquellos que estn vivos. As mismo, determina que la responsabilidad
de proteger no se encuentra solo en manos del estado sino que las instituciones
privadas comienzan a cumplir con dicha accin a travs de la privatizacin y que
responde a la humanizacin de la seguridad.
La tensin seguridad-libertad da paso a una cuarta parte del libro, en la cual
Friedrich Balke; Ricardo Camargo y Mauricio Berger, presentan en cada uno de
sus escritos, elementos para pensar en La constitucin del sujeto revolucionario, por
ello las categoras fuertes permiten desarrollar el anlisis correspondiente a la
resistencia y la subjetividad. El primer ensayo corresponde al escritor Friedrich
Balke: Constitutio libertatis: gubernamentalidad y revolucin. De manera
puntual, Balke, atiende al lugar de la revolucin y como referente terico retoma
a Hannah Arendt, para constatar que la idea de gobierno constitucional no es,
desde luego, en ningn sentido revolucionaria en su contenido o en su origen; no
significa otra cosa que un gobierno limitado por el derecho (pg. 296).
368
TABULA RASA
Bajo esta perspectiva, se contempla el lugar de superioridad de la poltica de lo

biolgico sobre lo histrico y se reafirma que existe un espacio para rechazar la
poltica moderna de la compasin, basada en la nuda vida, es decir la vida humana
despojada de bondades y cualidades que se necesitan para vivir una vida que
merezca ser vivida.
Se tensiona de manera critica la relacin entre inclusin y exclusin y desglosa a
partir de Arendt y de Foucault, la idea, se espera un hombre que pueda movilizar
su vida desde un referente biopoltica. En este sentido, al pensar en la revolucin
se debe ir ms all de una crtica y profundizar el sentido de la gubernamentalidad.
Ricardo Camargo en su artculo ttulado Poblacin y pueblo: notas acerca de
la posibilidad del cambio emancipador en Michael Foucault, problematiza la
posibilidad, que la poblacin devenga pueblo, es decir que analiza el lugar de cambio
radical o emancipacin y reconstruye tericamente la tensin entre el gobierno y la
poblacin, al sealar, cundo sta corresponde a objeto y cundo a sujeto. Confirma
el lugar de la poblacin como objeto de intervencin gubernamental pero solo en
la medida en que ello implique la emergencia de un sujeto objeto regido por sus
propios deseos, libre y dispuesto para actuar (pg. 318).
Describe el lugar del deseo, que ha dado Foucault al analizar la gubernamentalidad
y ratifica la idea de un tipo de control que no est basado en la proximidad, sino
en la libertad para seguir el deseo y se reflexiona frente a la imposibilidad que
emerge ante un acto radical que pueda modificar el horizonte inalterado, es
decir que se contempla el lugar de las tecnologas de gobierno como parte de
un proceso de revolucin, la expresin de la radicalidad de un cambio que
implique no solo la transformacin del sujeto en su relacin con las tecnologas
de gobierno que intervienen en el, sino tambin de la estructura y con ella el
horizonte de inscripcin (pg. 330-331).
El cierre de esta parte del libro le corresponde a Mauricio Berger, con su texto
denominado, Dispositivos y disposiciones: nociones biopoliticas en las luchas
contemporneas por derechos. En cuyo anlisis describe y desglosa los avances de
dos desarrollos tericos posteriores a la teora biopoltica de Foucault, especficamente
menciona las ceremonias de despojamiento de la ciudadana desde Agamben y la
produccin biopoltica de la multitud bajo el referente de los autores Negri y Virno.
La temtica central la revela a partir de la reflexin sobre las prcticas de defensa
de los derechos en Argentina, en trminos de lo que ha llamado potencia y
bloqueo de la accin, desde donde se comprende la actual lucha por los derechos
y los problemas asociados, para ello, las coordenadas de anlisis que se trazan,
reflejan, cmo aparece en trminos histricos, el genocidio ambiental, al igual que
la tensin entre un sentido negativo y otro afirmativo de la biopoltica.

369
Se contrasta de manera puntal el lugar de los dispositivos para la biopoltica

afirmando que si los dispositivos son los que construyen el campo y los que
capturan la experiencia poltica transformando formas de vida en nudas vidas,
parece que nos encontramos en un laberinto sin salida para pensar la accin,
la resistencia, la posibilidad de defensa y autodefensa que los afectados y una
red de actores comprometidos en la cuestin efectivamente ejercen (pg. 348)
por ello, no se deja de lado, sino que se involucra en el anlisis la relacin
entre los dispositivos y las disposiciones, propone , un uso de la nocin de
disposiciones para expresar la potencia de la accin en una clave biopoltica
opuesta a la de los dispositivos. Parte fundamental de los aportes del autor,
es su inquietud en torno al lugar que se ha dado a la vida, especficamente,
desde dnde ha sido pensada, pero como resultado de la postura que asumen
a partir de los referentes tericos, concluye, existe un dialogo necesario entre
el pensamiento crtico de los dispositivos y el pensamiento constituyente de
las disposiciones. Precisamente la propuesta es continuar problematizando
las nociones de poder.
Finalmente, en la quinta y ltima parte del libro, Vanessa Lemm, Maria Muhle y
Francesco Adorno, hacen un anlisis en torno a la biopolitica afirmativa: productividad
y creatividad de la vida. Reconstruyen aquellos puntos donde la biopoltica puede
tener un carcter afirmativo o negativo, sealan nuevamente la tensin individuo
poblacin, pero mostrando claramente el punto donde al pensar no en poblacin
sino en pueblo existe un lugar para pensar en la emancipacin, y por ello toma
fuerza detenerse en la animalidad del hombre, para comprender la posibilidad de
una biopoltica afirmativa.
Vanessa Lemm: Umbral biolgico de la poltica moderna: Nietzsche, Foucault y
la cuestin de la vida animal. Articula en un detallado anlisis los planteamientos
de estos dos importantes filsofos, centrando la reflexin en la cuestin de la vida
animal, cuando se reconoce ,un lugar a lo biolgico, y se reafirma el sentido de la
biopoltica afirmativa al contemplar la relacin entre la animalidad y la humanidad
sealada por Nietzsche.
Se relacionan una vez ms las categoras de bios y zoe y se explicita desde la
nocin Foucaultiana, el punto, donde la biopoltica depende de una comprensin
de la animalidad en trminos de vida del cuerpo y se delimita, el anlisis a la vida
en trminos de especie, confirmando, como ha operado el Estado, al igual que las
resistencias a travs de contra conductas.
Detalla de forma audaz, como la resistencia contrarresta los procesos de
individualizacin, la constitucin de un sujeto en y a travs de su transformacin
en especie, por medio de un cultivo y un cuidado de s que redefine el estatus de
la animalidad del humano (pg. 371).
370
TABULA RASA
Desde Foucault se acepta que la tica del cuidado de si es la nica forma de

resistir a una biopolitica negativa, pero no se encuentra un punto fuerte en torno
a la creatividad, por ello la propuesta que realiza el autor, al concebir que la
concepcin de cultura de Nietzsche aporta el eslabn perdido entre animalidad
y creatividad, porque explica, el modo en que la animalidad engendra cultura y la
forma en que la vida animal puede convertirse en una fuente de creatividad (pg.
375). Por esta razn, esta filosofa se convierte en una posibilidad para mostrar
continuidad entre aquello que se define como animal y aquello que se asume
como humano y como consecuencia de ello, alcanzar un humanismo que no se
desliga de la animalidad, sino que la incluye, como parte de su pluralizacin.
El segundo captulo de esta parte est a cargo de Maria Muhle con su ensayo
Sobre la vitalidad de poder: una genealoga a partir de Foucault y Canguilhem.
El cual explicita que el concepto de biopoltica ha sido polmico y se refiere a una
categora filosfica-poltica, especficamente a una forma y modalidad de poder
contemporneos y por ello su comprensin no se reduce a campos especficos,
sino, pasa por interrogar la voluntad, de saber ,enunciada por Foucault.
Muhle, propone valiosos elementos, al relacionar la biopoltica con la vida y
seala los siguientes dos atributos: que la relacin entre la biopoltica y la vida es
positiva y que es intrnseca. El poder no se enfrenta a la vida para someterla, sino
que se adentra dentro de los procesos de la vida para gobernarlos mejor desde su
interior mismo (pg. 398).
El escritor no absolutiza la idea de que Foucault no hizo referencia a la vida, sino
afirma, este filsofo no neg que la vida est siempre expuesta al poder, pero si
apunta desde sus planteamientos, que es histricamente localizable. La vida resulta
ser un eje directo de vnculo con la biopoltica, y no puede ser entendida solo como
la vida desnuda, o como un poder de discontinuidad, por el contrario debe asumirse
como una nocin de vida que puede cambiar y que se caracteriza por ser dinmica.
Este es precisamente el punto nodal de este ensayo al proponer que una nocin
amplia de la biopoltica es aquella cuyas tcnicas ser refieren de manera doble a la
vida, no solo como objeto sino tambin como modelo de funcionamiento (pg. 419).
El ltimo captulo del libro y cierre de la quinta parte: Poder sobre la vida, poltica
de la muerte: sobre las formas de resistencia al biopoder en Foucault de Francesco
Paolo retoma elementos centrales sobre la vida y corrobora que si el biopoder tiene
como objeto la vida entonces es posible afirmar que esta ocupacin con la vida es
una gestin, una administracin de la vida e improbable comprenderlo, oponerse o
resistirse sin tener en cuenta el vinculo con la economa.
Paolo, resalta el lugar de la poblacin y reconoce conexiones en trminos de
dominacin y de la conservacin del poder a travs del cruce entre biologa y
economa. Pero incluye como componente adicional la muerte para referirse
371
a la ritualizacin y duelo vinculado con las categoras de anatomopoltica del

individuo y biopoltica de la poblacin, cuando la muerte emerge en el anlisis
dado que implica asumir la responsabilidad de la propia existencia.
El lugar de la muerte se deriva de dos contextos, por un lado la vida en tanto
bios: o sea que existe una muerte biolgica, pero una muerte cuando el cuerpo
improductivo puede ser aniquilado y no logra incluirse en el crculo econmico
de la biopoltica.
Bajo todos los referentes, la vida ocupa un lugar intrnseco o extrnseco en los
anlisis, no obstante entra en una paradoja a travs de los discursos cuando se
evidencian sus lmites y la intervencin del Estado, pero al mismo tiempo cuando
la vida del hombre no se agota en la externalidad sino que pauta o traza unas
coordenadas de lmites y gobiernos sobre s mismo, posibilitando un punto para
reflexionar en torno a una nueva perspectiva de la vida biolgica como soporte
del Estado y de los dispositivos donde el tema de la seguridad puede tener ms
aristas que la tensin individuo-poblacin o libertad-miedo.
372
Jos Fernando Serrano Amaya, Mara Yaneth Pinilla Alfonso, Marco Julin
Martnez Moreno y Fidel Alejandro Ruiz Caicedo
PANORAMA SOBRE DERECHOS SEXUALES Y REPRODUCTIVOS
Y POLTICAS PBLICAS EN COLOMBIA
Bogot: Universidad Nacional de Colombia. Escuela de Estudios de
Gnero: Centro Latinoamericano de Sexualidad y Derechos Humanos
(CLAM) / IMS-UERJ, 2010, 248 pp.

cesarsanchez@javeriana.edu.co
Colombia, definida como Estado social de derecho por la Constitucin Poltica

de 1991, es uno de los pases con la normatividad ms avanzada en materia de
derechos sexuales y reproductivos (DSR) en Amrica Latina, contndose entre
sus avances el reconocimiento jurisprudencial de derechos patrimoniales para
las parejas del mismo sexo y la despenalizacin del aborto en casos especiales.
Sin embargo, existe una distancia significativa entre el escenario ideal planteado
por la regulacin jurdica y la realidad nacional a la que se enfrenta, dado que
al momento de implementar la mayora de las normas que garantizan el goce
de tales derechos surge un sinnmero de obstculos, que evidencian la fuerte
tensin que persiste entre un ordenamiento jurdico que busca garantizar
derechos y libertades ciudadanas y una estructura social preeminentemente
conservadora y religiosa, tendiendo esta ltima a preservar los valores morales
cristianos, una institucin familiar heterosexual y patriarcal, as como los roles
de gnero tradicionales que perpetan la desigualdad entre hombres y mujeres.
Este es el principal planteamiento del libro reseado, que fue elaborado por
un equipo interdisciplinario de profesionales de la Universidad Nacional
de Colombia convocados por el Centro Latinoamericano en Sexualidad
y Derechos Humanos (CLAM), para desarrollar un ambicioso proyecto
acadmico que combina las perspectivas analticas propias de la sociologa, el
derecho y la ciencia poltica.
Tal como lo seala su ttulo, el propsito principal de la publicacin reseada es
proporcionar un panorama general sobre el estado de los DSR y de sus polticas
pblicas en el contexto colombiano, respondiendo a un proyecto regional
emprendido por CLAM mediante el cual se ha efectuado un diagnstico del
estado general de tales derechos y polticas en Amrica Latina; pese a la existencia
de trabajos acadmicos que han abordado separadamente los temas examinados
por este libro, para CLAM resultaba muy importante contar con un texto que los
articulara en escenarios nacionales determinados. Otro de los propsitos del libro
LUMIERE
TABULA RASA
es revelar las particularidades nacionales de la situacin de derechos y polticas

de la sexualidad y la reproduccin en Colombia y evidenciar su relacin con el
panorama de otros pases latinoamericanos.
El libro se encuentra dividido en siete captulos, que abordan cinco temticas
principales, a saber: contexto colombiano general sobre los DSR y polticas
pblicas; regulacin de la vida sexual, uniones y reproduccin; violencias de
gnero y sexuales; VIH/SIDA; e identidad de gnero y orientacin sexual.
En el segundo captulo se contextualiza al lector sobre las generalidades de la
legislacin en materia de DSR y polticas pblicas en Colombia, en particular
mediante el anlisis de tres piezas de regulacin que se consideran fundamentales
para comprender la configuracin de los DSR en el contexto colombiano: la
Constitucin Poltica de 1991, la Ley 100 de 1993 y la Ley Nacional de Salud
Sexual y Reproductiva (SSR) de 2003; as mismo, brinda una introduccin a la
estructura del Estado colombiano para ilustrar a los lectores ajenos al tema. Del
tercer al sexto captulo se sigue una estructura bastante uniforme, al presentar
la situacin de cada una de las problemticas abordadas seguida por su marco
constitucional y jurisprudencial, legislacin y polticas pblicas pertinentes.
Dentro de las principales conclusiones del texto se destaca lo concerniente al
nacimiento del sujeto de derechos como forma de concebir la ciudadana a partir
de la Constitucin Poltica de 1991, en la cual se requiere de una participacin activa
de los ciudadanos en la defensa de sus derechos, perspectiva que ha requerido
de importantes cambios sociales, culturales, polticos y econmicos, pero que
sido asumida efectivamente por movimientos sociales en defensa de los DSR
(mujeres, personas con VIH/SIDA, sectores LGBT), apelando a instrumentos
constitucionales como la accin de tutela y la accin de constitucionalidad para
hacer efectivos sus derechos. Otra conclusin significativa es que pese a los
innegables avances dados por Colombia en materia de DSR, an se encuentran
serias limitaciones a la implementacin de tales derechos y al planteamiento de
polticas pblicas que los desarrollen, las cuales se deben principalmente a la
preeminencia de la proteccin de la familia y de la vida del que est por nacer por
encima de la autonoma y autodeterminacin de las mujeres. El estudio evidencia
esta limitacin en decisiones judiciales que le dan importancia a la opinin del
esposo sobre las decisiones sobre procreacin de una mujer, e incluso en el
funcionamiento y finalidad de las comisaras de familia resulta evidente la tendencia
a proteger la institucin familiar por encima de los derechos de las mujeres. Una
conclusin adicional versa sobre la invisibilidad de los hombres en los debates sobre
DSR, dado que al dar preeminencia a la reivindicacin de la posicin de las mujeres
se ha olvidado la necesidad de que los hombres, desde la perspectiva de nuevas
masculinidades, tambin se hagan partcipes en la formulacin e implementacin
de la polticas pblicas en materia de DSR.
375
Panorama sobre derechos sexuales y reproductivos y polticas pblicas en Colombia
Al finalizar su lectura se aprecia que el equipo de editores hace un notable

trabajo de recopilacin y anlisis de las ms variadas piezas normativas y de
jurisprudencia que abordan los DSR, as como de la presencia o ausencia de
polticas pblicas derivadas. Sin embargo, una de las limitaciones lgicas de este
tipo de estudios es que al encontrarse los campos jurdico y poltico en constante
cambio, la publicacin perder vigencia en brevedad, y se limitar a brindar un
panorama pasado de la normatividad y polticas pblicas en DSR. Muestra de
ello es que posterior al lanzamiento del libro reseado aparecieron informes ms
recientes que los empleados en el anlisis, especficamente la Encuesta Nacional
de Demografa y Salud en Colombia (ENDS) de 2010, y el ltimo informe de
la organizacin Colombia Diversa sobre la situacin de derechos humanos de la
poblacin LGBT, lanzados ambos en marzo del presente ao.
No obstante, es muy importante rescatar la afortunada articulacin que se hace en
el texto de los temas clave en materia de DSR y SSR en Colombia, evidenciando los
principales avances, logros de movimientos sociales involucrados en su gestin, y
retos para el futuro. En la adecuada organizacin de cada una de las problemticas
abordadas se aprecia la experiencia adquirida por el equipo colaborador de CLAM,
con estudios anlogos que tuvieron lugar en Brasil, Argentina, Chile y Per, gracias
a los cuales se cont con una seleccin de temas, fuentes y esquemas acorde a las
preocupaciones concernientes a DSR en Amrica Latina.
Del mismo modo, el trabajo investigativo presentado en el libro posee un alto
valor, dado el escaso nmero de informes estadsticos y normativos en relacin
al tema, e igualmente por el anlisis puntual que hace del conjunto de situaciones,
normas, jurisprudencia y polticas pblicas que han regulado la sexualidad y la
reproduccin en Colombia. As mismo, es un texto imprescindible para apreciar
los cambios por los que han pasado los DSR y sus polticas pblicas en este
pas durante las ltimas dos dcadas. Finalmente, tal como uno de sus editores
lo manifest durante su lanzamiento, el libro ser de especial utilidad para
investigadores acadmicos, activistas de movimientos sociales relacionados con
los DSR, e incluso para funcionarios de las diferentes ramas del poder pblico
interesados en el tema.
376
Jorge Eliecer Martnez Posada
Qu hay ms all de la Juventud? Una lectura desde la politica de los
acontecimientos.
Bogot: Editorial Antropos- CINDE, 2010,157p.
Carles Feixa1
Universidad de Lleida- Espaa
feixa@geosoc.udl.es
Si la memoria no me falla, mi primer encuentro con Jorge Elicer Martnez se

produjo en un curso de doctorado que impart hace unos aos en Manizales,
coincidiendo con la lectura de la tesis doctoral de Germn Muoz. El entonces
doctorando expres su inters en los recorridos tericos y conceptuales sobre la
juventud, demostrando un notable conocimiento de las aportaciones de las teoras
crticas, en particular de algunos pensadores franceses -como Foucault- e italianos
-como Negri- que no acostumbran a citarse en los estados del arte cannicos
sobre la juventud, por parecer sus aportaciones perifricas y no centrales en este
campo. Recuerdo que me habl del libro Imperio, de Negri, que yo no conoca, y me
pas una copia digital que, confieso, todava tengo entre mis lecturas pendientes,
pese a que el tema del imperio de la juventud, como metfora para comprender
la implosin-explosin de los movimientos juveniles contemporneos, y sus
conquistas de territorios sociales, comerciales, etarios, simblicos, cada vez ms
amplios, es uno de mis intereses actuales, como bien conocen los colegas del Grupo
de Trabajo de CLACSO sobre las nuevas prcticas polticas de los jvenes, del que
Martnez Posada forma parte, y los amigos del doctorado de Manizales, en cuyo
humus creativo su trabajo ha germinado y florecido.
El libro de Martnez es un original ensayo sobre la juventud desde la teora social
contempornea -o ms bien un ensayo sobre la teora social desde la juventud
contempornea-. Se construye a partir de una mirada al mismo tiempo triangular
y circular. Triangular, porque se estructura en una introduccin conceptual y tres
captulos basados en textos escritos en momentos distintos, que a su vez remiten
a tres temas dialgicos que propone recuperar las teoras sobre la juventud:
desmodernizacin (Touraine y Giddens), multitud (Negri y Hardt) y polticas del
acontecimiento (Beck Lazzarato y Reguillo). Dicho tringulo conceptual evoca lo
que en Europa autores como Lynne Chisholm denominan el tringulo mgico, la
necesaria convergencia entre investigacin, polticas pblicas y accin social sobre
1
Doctor en antropologa por la universidad de Barcelona, Doctor Honoris causa en Ciencias sociales
Niez y Juventud CINDE- Universidad de Manizales, Profesor de antropologa Social de la Universidad
de Lleida- Espaa.
SIN TTULO
TABULA RASA
la juventud. Circular, porque a la manera del ensayo tradicional, el recorrido terico

no se hace de manera lineal, sino de manera sinuosa, pendular o elptica, volviendo
una y otra vez a los mismos temas y observndolos desde distintas perspectivas.
Tanto en el tringulo como en el crculo el autor demuestra una notable capacidad
de sntesis terica que, debo reconocerlo, no es lejana a mis intereses.
Las teoras sobre la juventud ya no son jvenes. En trminos estrictos cumplen
un siglo. Nacieron en los Estados Unidos y en Alemania en el primer cuarto
del siglo XX, vinculadas a la preocupacin biomdica sobre la adolescencia y
su reconocimiento social, y a la preocupacin biopoltica sobre la juventud y su
potencial de transformacin social, y tuvieron su bautizo oficial en la magna obra
de Stanley G. Hall Adolescence, publicada en 1904 y considerada desde entonces
como el punto de partida para una teora sobre la adolescencia-juventud con
bases cientficas. Dichas teoras se desarrollaron en los aos 20s y 30s en el
periodo de entreguerras- a partir de conceptos como la generacin, conflicto
edpico y crisis de autoridad. Se replegaron en los aos de postguerra y volvieron
a renacer en los aos 60s, en su turbulenta adolescencia, coincidiendo con
los grandes movimientos sociales y polticos que en esos aos convirtieron la
juventud en nuevo actor social. La juventud de las teoras sobre la juventud lleg
en los aos 80s, con las aportaciones de autores como la escuela de Birmingham
-Hall y Hebdige- y la sociologa francesa -Maffesoli y Bourdieu-. En los albores
del siglo XXI, entramos en una fase de maduracin de vida adulta, siguiendo
esta metfora filogentica- en la que las teoras sobre la juventud vuelven a estar
en el centro del escenario.
El libro de Martnez tiene el mrito de sintetizar con conocimiento de causa las
aportaciones de algunos autores relevantes, de introducir a conceptos y autores
perifricos, y de utilizarlos en la reformulacin de conceptos juvenolgicos
clsicos pero renovados. El autor demuestra un buen conocimiento de la literatura
europea sobre la cuestin, tambin de las aportaciones latinoamericanas, como las
de mi colega y sin embargo amiga Rossana Reguillo, lo que evita el eurocentrismo
dominante y fomenta la bsqueda de un cosmopolitismo metodolgico
propugnado por Beck. La escuela latinoamericana de estudios sobre la juventud
no slo es una fbrica para producir investigaciones empricas, tiene tambin,
aportaciones tericas relevantes que deben ser difundidas y conocidas.
379

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TABULA RASA

No.14 enero-junio 2011

Los trazos de la escritura de Freire

Crtica de la razn (moderna, Occidental) impura

Tabula Rasa Bogot

De la resistencia gaitanista a la resistencia liberal; Villavicencio 1948- 1950

De hechicera a santa: la piedad heroica de Juana de Arco

Michel Foucault: Neoliberalismo y biopoltica. 359

La pedagoga de Freire, un ejercicio de sospecha

Recuperar, entonces, la matriz intelectual crtica de Freire es posible si se sita en

1982; en ella se presenta un giro importante en relacin con su pensamiento

Los aos 60 y el optimismo pedaggico

Artes de Pernambuco (1959). Publicacin a cargo Freire expresa su confianza en el

participacin a travs de la educacin: vivimos una fase de nuestra historia que

de ella (Kush, 2000:114). De esta manera la propuesta freireana educa solo

cultura a ser hacedor de su propia vida. En los crculos de cultura, hombres

El desafo del exilio

Angola y Cabo Verde. Como l lo relata: discutiendo con educadores nacionales

Pedagoga del oprimido. Asimismo, con la fenomenologa y el existencialismo, Freire

poltica. Su propuesta es con el oprimido y no para l; su objetivo primordial, una

En dilogo con las pedagogas crticas: el parentesco intelectual

la reflexin sobre la prctica educativa. Proposicin de tarea poltica, crtica y

Freire: poltico y educador

que la pedagoga de Freire pertenece a nuestro tiempo, a nuestra cultura. Es

Said, Edward. 1996. Representaciones del intelectual. Buenos Aires: Paids.

Recibido: 07 de febrero de 2011 Aceptado: 12 de abril de 2011

Permtaseme comenzar con una historia de fantasmas. En su libro Ghosts

fenmeno inteligible. Entonces explicamos tales creencias: como formas de auto-

las necesidades de los fantasmas, y la adoracin a nuestro maligno dios, el

Alguna vez estuvimos ciegos: ahora podemos ver?

las cuales las comunidades histricas conocen su mundo y organizan su lugar en

Science and Social Policy.

que expresan sus relaciones, la comprensin de su estructura, por consiguiente

el surgimiento de lo moderno. Su objetivo es hacer una defensa del conocimiento

Diferentes sociedades pueden variar en sus contenidos culturales, pero para

intelectual contempornea, lo sugiero, se caracteriza por una aguda conciencia de la

La sociedad sin dioses ni naturaleza

un descubrimiento de lo que siempre ha estado ah, desde un principio, sino

realidad, asumirse en India. Leo estas quejas y controversias como indicadores

el mundo, a las que en grados variables reemplazan, desplazan y reconfiguran.

son productos autctonos, y llevan muchos siglos en su labor de transformacin,

y estructuras de afecto que coexisten con la modernidad global capitalista, pero

Marx, Karl. 1973. Grundrisse. Londres: Penguin.

Scientific avatars or doing anthropology of

Recibido: 04 de abril de 2011 Aceptado: 25 de mayo de 2011

Verano de 2010 en el hemisferio sur, es decir, enero. Uso el receso de verano

news/5466). Lo ms sorprendente es que el mismo Evo Morales se involucra

De la tontera al sntoma: los fundamentos del problema

meditica no tiene reparo alguno en usar los medios tecnolgicos ms avanzados

ficciones en y para la ciencia. Centrndome en debates antropolgicos paralelos en

Por qu avatares cientficos, o qu est exasperando a la modernidad

Si la antropologa ha heredado el mbito de lo salvaje, como sostiene Trouillot

En cuanto a las estructuras de la alteridad, los NaVi son una especie de

La avidez y brutalidad de la RDA imita una codicia occidental por el poder

de que hay buenos humanos en la pelcula, los humanos representan lo que

escatim ningn medio a su alcance

se examina cmo estas formas de praxis poltica tienden a expresarse en los

Del descontento antropolgico con la modernidad a la antropologa de

demandas en el idioma de la teora cultural occidental y se aparten de sus bases,

Haciendo el trabajo en y sobre el Sur global: dnde pararse vis-a-vis las

El debate que Adam Kuper introdujo y las repercusiones que su intervencin

o indignos, ms que en analizar las formas en que nuestros marcos de

marcos explicativos de las comunidades locales.17 Una tercera va parece definida

Por lo general, los testimonios de expertos en la corte se enmarcan en una situacin