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Andr Giordan
Grard de Vecchi
Tomado de Los orgenes del saber, Sevilla, Dada, 1995, pp. 189-198.
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M. Pagnol, Topaze.
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De otra forma, ciertas observaciones infantiles estn influenciadas claramente por la misma formulacin de la pregunta, que predetermina la respuesta.
Se sabe que, por ejemplo, en matemticas, problemas simples son resueltos por alumnos pequeos, no por la comprensin de lo que se les pide, sino
sencillamente en relacin por la forma en la que la pregunta ha sido planteada, funcionando el mecanismo en forma de reflejo condicionado.
* Matre = maestro, pero tambin dueo.
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gunta, o de varias preguntas planteadas de forma su- fico. Qu hacer entonces? En efecto, a veces son
cesiva. Un cambio de interrogantes ha precedido siem- muy artificiales, como por ejemplo cuando el maes-
pre a la evolucin del nivel de formulacin de una tro dice: plantearos preguntas. Esta actividad se
idea. Ciertamente, en un primer momento, estos convierte entonces en un ejercicio banal y se co-
interrogantes no han sido siempre explcitos, sino que rresponde probablemente con la forma ms segura
se formulan cuando se alcanza un cierto nivel en la de inhibir toda curiosidad en los alumnos. Parece,
solucin. La ausencia de curiosidad por las ciencias no obstante, algo natural el pensar que uno no se
hace que el que aprende se contente con lo que sabe; cuestiona porque s, sino porque siente la necesidad
que puede tratarse, como ya hemos indicado ante- de hacerlo. En caso contrario, no son autnticas cues-
riormente, de simples palabras que dan la ilusin de tiones; son tan artificiales como las que el maestro
conocer. En realidad, cuando no hay verdadera cu- plantea directamente y presentan el inconveniente
riosidad, se asiste a una parada en la construccin suplementario de no tener, por lo general, un gran
del pensamiento. inters pedaggico.
Por ltimo, la verdadera curiosidad de los alum-
2. Podremos realmente partir nos parece no tener gran alcance educativo (por ejem-
de la curiosidad del que aprende? plo: por qu est retorcido este trozo de madera?).
La prctica demuestra que no podemos conformar-
Algunos formadores sitan a sus alumnos ante un pro- nos con este primer grado de anlisis. Efectivamente,
blema que deben resolver pero que es, de hecho, no ser posible partir de esta pregunta y, hacindola
inducido por el propio enseante: esto constituye un evolucionar, llegar a la formulacin de un verdadero
progreso nada despreciable. En estos casos, o bien problema cientfico?
los alumnos examinan el problema que ha lanzado Cuando un grupo de nios trae un trozo de made-
directamente el enseante, o bien ste se las arregla ra retorcido como si fuera un sacacorchos y cuando
para hacer que los alumnos lo formulen de manera cada uno de ellos se plantea preguntas sobre esta
artificial, dejndoles creer que surge efectivamente de morfologa sorprendente, el maestro puede, por ejem-
su propia curiosidad. Pero realmente se les llega a plo, incitarlos a buscar en su alrededor a qu especie
engaar? vegetal pertenece. Al descubrir, cerca, una rama de
Esto nos lleva a pensar que sera interesante hacer madreselva que, al crecer, ha rodeado el tronco de un
que los alumnos examinen los problemas que ellos rbol, podemos preguntar por qu. Si los nios se dan
mismos han planteado y formulado. En la prctica, cuenta de que esta planta, cuando crece en el soto-
esto es mucho ms motivador y no crea desde un prin- bosque, es rampante y que no tiene tronco que le
cipio un desajuste. Pero, hara falta que no fuera la permita elevarse, se puede plantear el problema de la
pregunta de un alumno la que se impusiera sobre el necesidad de la luz. Si comparan esto con otros he-
resto de la clase. Se trata, en este caso, de lograr que chos, como la altura que toman los rboles cuando
la preocupacin sea compartida por el conjunto de estn unos junto a otros (y el enseante debe jugar el
los alumnos. Para ello, se les puede pedir opinin papel de motivador proporcionando, si fuera necesa-
acerca de la pregunta y de las respuestas hipotticas rio, elementos para que este tipo de acercamiento
que creen tener, con el objetivo de que se apliquen pueda darse), podrn ser llevados a analizar las no-
en el tema, creando pues una vivencia comn en tor- ciones de adaptacin y las relaciones de los seres vi-
no a la pregunta, que ya no es nicamente del que la vos con su medio ambiente. Se encontraron con una
formul, sino que pertenece a todo el grupo. En resu- primera forma de corroborarlo si notan la pobreza de
men, parece esencial llegar a un problema cuya formu- la flora de un sotobosque muy sombro (el caducifolio,
lacin precisa sea el resultado de un trabajo comn. por ejemplo) Por lo tanto, uno de los papeles del
Pero se puede replicar que, a veces (e incluso mu- formador podra ser el de decodificar los conceptos
chas veces, en el caso de nios pequeos), las pre- abordables, por medio de las preguntas que la curio-
guntas que se plantean no parecen tener inters cient- sidad de los alumnos pueda plantear.
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A menudo, nos encontramos con enseantes que cuanto a las otras, sera siempre posible abordarlos
afirman que sus alumnos no plantean preguntas. Si mucho ms rpidamente, intentando responder ms
tomamos el ejemplo de un paseo por el bosque, es resumidamente y no otorgndole el estatus de pre-
cierto que el pedir recoged todo lo que encontris, gunta merecedora de una autntica investigacin,
esto no tiene por qu ser enriquecedor (se propone aunque se pueden retomar con ocasin de estudios
este tipo de actividad desde las clases maternales!). posteriores.
Pero si la consigna precisa es la de recoger lo que De todos modos, parece muy importante elegir
pueda intrigar, asombrar, plantear algn problema, nos juiciosamente las preguntas sobre las que se insistir,
damos cuenta de que, en la mayora de los casos, la y que sern la base de la elaboracin de un proble-
cosecha de preguntas es diferente. ma. Ilustremos esto retomando el ejemplo preceden-
Como ejemplo, relacionamos aqu el resultado del te, y veamos qu observaciones fueron retenidas con-
proceso de elaboracin de preguntas de dos clases cretamente, despus de una discusin en clase:
(nios de 8-10 aos).3 Vemos como se podra cubrir
prcticamente la mayora de los grandes campos con- Por qu est tan blando este trozo de madera?
ceptuales que estn en el programa de la escuela ele- Por qu ste es ms ligero?
mental de biologa. No est en nuestra mente el afir- Por qu este trozo se deshace cuando se retuerce?
mar que todo pueda abordarse a partir de una nica Por qu la madera tiene un agujero en el medio?
situacin de arranque, sino que es posible, si se de- Por qu ste tiene colores verdes?
sea, abordar problemas muy variados. stos podran Qu es esto de color blanco que tiene encima?
ser elegidos por el formador en relacin con los con- (micelio)
ceptos que le parezcan ms importantes, y todo en
relacin con sus objetivos, definidos previamente de Todas estas preguntas estn relacionadas con la des-
forma global y teniendo en cuenta lo que haya sido composicin de la madera muerta; podramos enca-
tratado en los temas de estudio precedentes. De he- minarnos, por medio de ellas, hacia la nocin de des-
cho, es interesante hacer notar que cuando una no- composicin de la materia viva, aunque en la escuela
cin ya ha sido tratada, podemos, sin tener que dete- elemental parece surrealista abordarla desde el aspec-
nernos demasiado, hacer referencia a ella por medio to qumico. Este ejemplo nos permite tambin tomar
de las preguntas que se relacionen con la misma; esto conciencia de que no se plantea inicialmente un pro-
puede permitirnos evaluar las posibles reutilizaciones blema cientfico, incluso a partir de varias preguntas;
y ampliar los conocimientos bsicos que permitan se construye progresivamente. Su formulacin podra,
estructurar el saber en vista a la construccin progre- tambin, evolucionar poco a poco, y son los alumnos
siva de los grandes conceptos. Desarrollemos poste- los que debran elaborarlo (en el ejemplo preceden-
riormente este aspecto. te: dnde van y despus en que se convierten
Pero, si realizamos esta opcin pedaggica, pode- los vegetales muertos? o cmo puede haber siem-
mos preguntarnos cul ser el futuro de las otras pre- pre alimento en el suelo para los rboles del bosque,
guntas, las que no entran directamente en el campo si nunca se les abona?).
de nuestras preocupaciones. El hecho de olvidar al-
gunas parecer difcilmente comprensible a un nio 3. Cmo transformar el
que no mide su inters relativo y para el que una pre- asombro en curiosidad?
gunta vale tanto como otra sobre todo si es la suya.
Podemos en principio agrupar algunas, que traten Cuando decidimos abordar un tema de estudio, es
acerca del mismo o parecido problema; el cual po- necesario en la mayora de los casos plantear una si-
dra verse desde un punto de vista ms general. En tuacin inicial que tenga como objetivo crear la mo-
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Trabajo de G. de Vecchi, Escuela Camus, Le Me, 1983.
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De la curiosidad al conocimiento
Preguntas de los alumnos
Por qu hay colores (verde, azul, blanco) sobre los rboles muertos?
(musgos, bacterias) 1
Por qu el trozo de madera parece una liana? 2
Por qu esta rama da vueltas? (en forma de zarcillo) 2
Por qu tiene la hoja bultitos? (agallas en una hoja de encina) 3
Por qu la madera tiene un agujero en el medio? (rama muerta) 4
Por qu hay rboles que estn solos y otros agrupados) 3-4
Por qu hay musgo sobre la piedra? 2-5-6
Por qu el trozo de madera se deshace, parece musgo?
(madera en descomposicin) 1
Por qu los pinos no viven en grupo? (en este sitio!) 6-3
Hemos visto agujeros muy grandes; son de conejo o de liebre? 2
Por qu a un lado del bosque haba zarzas (lado soleado) y no
en el otro? (sotobosque de conferas) 3-6
Qu es esta cabaita redonda que est debajo de la corteza? (larva) 2
Por qu cuando se corta un rbol, crecen brotes alrededor?
Por qu cambian de color las hojas en otoo? 2-6
Por qu se caen las hojas? 2
Por qu cerca de la tierra los rboles son ms gruesos y redondos?
(arranque de las races) 2
Hay rboles que no tengan hojas en verano? 2
Por qu algunas semillas tienen dos envolturas? 2
Por qu en algunos sitios hay tantos rboles? 2-6
Cmo crecen las yemas? 4
Por qu algunos rboles crecen en redondo? 3
De dnde viene el musgo? 4
Por qu le crecen espinas a algunas hojas? 2
Por qu cuando hacemos un agujero sale resina? 4
De qu est hecha la semilla? 4
Por qu algunos rboles crecen derechos y otros torcidos? 2
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tivacin y hacer emerger una curiosidad real por par- que slo entra dentro de esta categora lo que se ven-
te de los alumnos. Pero, para ello, no basta con pa- de como fruta en el mercado (lo que no es verdura) y
searlos fuera de la escuela, visitar tal instalacin o tal tiene sabor dulce. Es cierto que esta pregunta puede
museo. Hemos dicho que la confrontacin de deter- resultar un tanto ambigua, pero es precisamente este
minadas concepciones permite un despertar de la aspecto dudoso lo que puede hacerla desen-
curiosidad. Una problemtica puede nacer igualmente cadenante; puede incitar a la verificacin y permitir
a partir de paradojas, es decir, de una situacin que un acercamiento al concepto de fruto, pero tambin
se contradiga con el sentido comn de los alum- a los de reproduccin, ciclo vital, especie, adapta-
nos. Podemos utilizar tambin una avera del funcio- cin, tiempo
namiento de un aparato, un hecho experimental que Proponer este tipo de vivencias refuerza la motiva-
est en desacuerdo con una representacin previa o cin e incita a la elaboracin de un verdadero pro-
un problema que aparezca en unos de los criaderos blema cientfico. Adems permite a menudo acelerar
(por ejemplo: el agua del acuario a desaparecido, el proceso de aprendizaje y satisfacer as a la mayora
se la han bebido los peces?; los interrogantes pue- de los enseantes que se sienten acosados por el mie-
den enriquecerse: Se pesa el pez, ha orinado do a perder el tiempo.
entonces, por qu ha bajado el nivel? puede Estas situaciones pueden ser dirigidas ms o me-
haber otra explicacin?, etctera). Podran ser abor- nos artificialmente por el formador, como propona-
dadas las nociones de conservacin de la materia, de mos anteriormente; pero es mucho ms interesante
evaporacin o de fisiologa. verlas nacer en el seno mismo de la clase, lo que
Es posible, por ltimo, despus de elegir una re- siempre sucede si el maestro sabe estar a la escucha
presentacin previa que sepamos que es frecuente, de las concepciones de sus alumnos y les deja la
tomar como punto de partida de un tema de estudio suficiente autonoma como para que emerjan sus pre-
una pregunta muy abierta relacionada con esta con- ocupaciones.
cepcin y llevar a un grupo de alumnos a discutirla. Lo que parece importante, pues, es pasar del asom-
Hemos hecho que maestros con formacin vivan bro a la curiosidad activa, y saber transformar las pre-
varias situaciones de este tipo, por ejemplo a prop- guntas en funcin del proceso, de los marcos de refe-
sito de la respiracin en el medio acutico.4 Surge rencia y del nivel semntico de los alumnos. As, para
fcilmente una verdadera curiosidad frente a obser- nios de 12 aos, es difcil desarrollar un trabajo a
vaciones de este gnero: un pez no respira, pues tie- partir de la pregunta: por qu todos los lquidos no
ne branquias y vive en el agua, el oxgeno se en- dejan pasar la luz de la misma forma?, a causa del
cuentra disuelto en pompitas, como las del agua problema de la interaccin materia-luz que no puede
hirviendo, el agua contiene mucho oxgeno, por- tratarse en esa edad.5 Pero, por medio de una corta
que su frmula es H2O o en el agua el hierro se discusin, la pregunta puede transformarse, reempla-
oxida, porque hay una oxidacin; la oxidacin es una zando por qu por de qu depende; esta nueva
combustin y sin embargo combustin y agua son formulacin va a hacerla abordable, es decir, permi-
antinmicas. tir alcanzar un nivel de formulacin ligeramente su-
En cuanto al trabajo de los nios, podemos utilizar perior; efectivamente, se puede realizar un trabajo de
el mismo mtodo. Podemos, por ejemplo, preguntar- grupo que desarrolle una investigacin sobre el co-
les: la lana calienta? o qu pensis de esta afir- lor, la fuerza de la luz, el espesor del lquido, su con-
macin de un alumno: bajo el melocotonero de mi centracin, etctera.
jardn caen sus huesos; pueden ser ellos los que ger- No podemos terminar este captulo sin insistir so-
minan y den las malas hierbas?, o, ms sencillamen- bre el lugar fundamental de la curiosidad en la cons-
te y si el tomate fuera un fruto?, a sabiendas de truccin del saber. Esta actitud filtra la realidad; es a
4
Dos grupos de maestros en formacin continua, trabajo de G. de Vecchi, 1981 y 1982.
5
No hemos encontrado an un modelo comprensible sobre la materia y la luz para nios de este nivel.
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travs de ella como el alumno consigue las informa- dres?, nos basta como respuesta la existencia de los
ciones que aprehende. Tambin es una fuente de pro- cromosomas. Sucede lo mismo con otros temas; la
greso en el aprendizaje, pues suscita desequilibrios pregunta: cul es la estructura de la materia? nos
que animan al alumno a superar su estado actual para lleva automtica a la palabra tomo; qu es la
buscar nuevas soluciones. energa? lleva a la frmula E = mc2, etctera. Estas
A este respecto, recordemos que el saber puede respuestas impiden toda prolongacin del pensamien-
ser bloqueador. Histricamente, hemos comprobado to, convirtindolo en algo estril. Incluso desde muy
cmo muchos investigadores, incluso entre los ms temprana edad, por ejemplo, hay nios que, sabien-
grandes, fueron prisioneros de sus ideas, pues les sa- do que el beb se desarrolla en el vientre de la ma-
tisfacan plenamente. Es cierto que algunos conoci- dre, se sienten satisfechos en este nivel de formula-
mientos parecen algunas veces tan claros que nos cin y no preguntan. 6 Es esencial, pues, crear
impiden plantearnos nuevas preguntas. As, ante el situaciones cientficas molestas si queremos llegar
problema: por qu se parecen los nios a sus pa- ms lejos en la construccin del saber.
6
Sobre este punto, para nios de cinco aos, la curiosidad puede pasar por las preguntas siguientes: Cmo ha entrado el beb en el vientre?, qu
ha dado el pap para eso?, y la mam?, de qu est hecha la semilla para que pueda convertirse en un beb?, cmo se ha fabricado?, a qu se
parece el beb?, cmo es que se parece a los padres?, cmo vive el beb en el vientre de la madre?, duerme?, come?, y, si come, cmo lo hace?,
tiene dientes, pelos?, etctera.
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