Arpilleristas de Pealoln

Corporacin Cultural de Pealoln

2016
Arpilleristas de Pealoln
Primera Edicin, Mayo de 2016
Alcaldesa Municipalidad de Pealoln:
Carolina Leitao lvarez-Salamanca

Proyecto Arpilleristas Crespial

Directora Corporacin Cultural
Gladys Sandoval
Produccin
Roberto Garca, Sui-Gin Acevedo, Cristian Sottolichio
Investigacin y Redaccin
Adolfo Albornoz
Fotografa, Reporteo y Redaccin
Cristian Sottolichio
Colaboracin Especial
Winnie Lira
Diseo Grfico
Carmen Polo
Impresin
Letras y Monos Ltda.

Corporacin Cultural de Pealoln

Avenida Grecia 8735, Pealoln
Santiago de Chile

Corporacin Cultural de Pealoln

Mayo 2016
Inscripcin en el Registro de Propiedad Intelectual N 265.708
ISBN: 978-956-9222-04-7

El Proyecto Bordar, coser, narrar un pas: Arpilleristas de Pealoln ha sido

financiado por el Centro Regional para la Salvaguardia del Patrimonio Cultural
Inmaterial de Amrica Latina (CRESPIAL), Centro categora 2 de la Organizacin
de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO),
a travs de su convocatoria a los Fondos Concursables de proyectos para la
salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial 2013.
Contenidos
Presentacin Historia e identidad de Pealoln sobre un trozo de tela 5
Introduccin El surgimiento de las arpilleristas de Pealoln 7
Captulo I Patricia Hidalgo, arpillerista de Pealoln. Historia de vida 16
Captulo II Mara Madariaga, arpillerista de Pealoln. Recuerdos 50
Captulo III Arpilleristas de Pealoln en el presente 72
Eplogo La arpillera 90

Presentacin
Historia e identidad de Pealoln sobre un trozo de tela
Este libro es el resultado de una
investigacin que busca preservar,
salvaguardar y promover el
Patrimonio Cultural Inmaterial de las
Arpilleristas de Pealoln,
especialmente, las arpilleristas de
Lo Hermida: cultoras del arte popular,
Tesoros Humanos Vivos, talleristas
en barrios y embajadoras culturales
de la comuna, quienes han bordado
nuestro imaginario y cotidianidad,
como testimonio de la historia social
de Pealoln y difundindolo dentro
y fuera de Chile.
Sus arpilleras se nutren de smbolos
de la identidad de nuestra comuna,
como la Cordillera de Los Andes, la
autoconstruccin de las viviendas y
sedes sociales, y el uso de los
espacios pblicos para el juego de
los nios. Su oficio creativo tiene un
marcado sentido de pertenencia,
pues a travs de sus obras con
material domstico revalorizan
prcticas comunitarias, hechos
polticos y sociales de nuestra
historia cercana.
Adems, las arpilleristas promueven
la asociatividad y la formacin en
esta tcnica patrimonial en los
barrios de Pealoln. Esto, mediante
la consolidacin del Programa
Ocuparte de nuestra Corporacin
Municipal de Cultural, con talleres
de Arpillera en 10 Juntas de Vecinos
de los 5 macrosectores de la comuna,
desde el 2012. La formacin de
nuevas arpilleristas permite conservar
la tcnica, enriquecer la vida
comunitaria, promover espacios de
encuentro, revitalizar las sedes
vecinales y actualizar los temas de
los trabajos, incorporando los sueos
de las mujeres de Pealoln, su vida
cotidiana y la proyeccin de sus
barrios.
Por estos motivos, las Arpilleras de
Pealoln fueron reconocidas como
Tesoros Humanos Vivos, por el
programa de la UNESCO 2012,
ejecutado en Chile por el Consejo
Nacional de la Cultura y las Artes,
que busca proteger a comunidades
portadoras de manifestaciones
5
relevantes a nivel nacional y en
peligro de desaparecer del
Patrimonio Cultural Inmaterial.
Nuestra comuna debe sentirse
orgullosa de tener a estas mujeres
de esfuerzo, constancia, talento y
dedicacin. Este libro releva la
memoria histrica y el relato vivo de
las arpilleristas de Lo Hermida, que
narran al Pealoln que hemos
construido. Ellas aportan un arte
nico, vivo y colorido, propio del
mundo popular. Telas en cuya
superficie se da vida a valiosas
historias y emotivos testimonios,
complementados con material
iconogrfico de gran valor y calidad
patrimonial, lo que genera vnculos
que fortalecen la identidad cultural
de nuestra comuna y sus vecinos.
Carolina Leitao lvarez-Salamanca
Presidenta Directorio Corporacin Cultural
Alcaldesa Municipalidad de Pealoln
6
 Introduccin 7

Introduccin
El surgimiento de las arpilleristas de Pealoln *

El mismo 11 de septiembre de 1973, con el Golpe de Estado que derroc

al gobierno encabezado por el Presidente Salvador Allende, comenz a
gestarse la historia de las arpilleristas de Pealoln.

El gobierno militar conducido por Augusto Pinochet declar estado de sitio

y administr el poder segn la lgica de un estado de guerra. La vida
cotidiana correspondi a la de un pas ocupado. Las garantas constitucionales
fueron suspendidas y miles de chilenos y extranjeros fueron perseguidos.

Menos de un mes despus de iniciada la dictadura, varias iglesias presentes

en Chile Catlica, Ortodoxa, Metodista y Pentecostal, entre otras evanglicas,
y la Comunidad Juda respondieron al horror dictatorial creando, el 6 de
octubre, el Comit de Cooperacin para la Paz en Chile (tambin conocido
como Comit Pro Paz y como COPACHI), que fue copresidido por el Obispo
catlico Fernando Arizta y el Obispo luterano Helmut Frenz. La entidad
ecumnica, que se instal en una casona de la calle Santa Mnica, en el
centro de Santiago (y lleg a tener ms de veinte oficinas a lo largo del pas),
surgi para atender a quienes el acontecer poltico haba puesto en situacin
de necesidad o peligro, amparando en especial a aquellos ms directamente
violentados por la represin.
* Investigacin y redaccin de Adolfo Albornoz
8
 Introduccin 9

El Comit tambin entreg

el financiamiento basal y
diversos profesionales dieron
la asistencia tcnica para
iniciativas laborales como
talleres y microempresas
que ayudaron a paliar las
penurias resultantes del
desempleo o la ausencia de
quien habitualmente provea
el sustento econmico
familiar. Adems promovi
iniciativas asistenciales
comunitarias como los
comedores infantiles y
las bolsas de trabajo para
cesantes.

Algunos profesionales fueron invitados a trabajar en el Comit Pro
Paz y otros llegaron por propia motivacin a prestar ayuda. La
cantidad de colaboradores aument junto con el volumen y la
complejidad de los casos. Nada estaba preparado. El encuentro
con las vctimas del autoritarismo y sus necesidades dio forma al
quehacer del Comit, a sus departamentos y programas orientados
a cuestiones jurdicas, laborales y asistenciales, entre otras.
Mientras los abogados defendan jurdicamente a apresados,
procesados y condenados por ejemplo, en los consejos de guerra,
presentaban recursos de amparo y solicitaban ministros en visita
para obtener noticias sobre aquellos cuyo paradero se desconoca,
los procuradores y trabajadores sociales asistan legalmente a los
suspendidos o despedidos de sus trabajos por razones polticas.
Los sacerdotes, las religiosas y laicos procuraban el asilo en
embajadas de los perseguidos que mayor riesgo corran, mientras
que los socilogos, periodistas y otros profesionales documentaban
la injusticia en general y las violaciones a los derechos humanos
en particular y as adems recababan
informacin sobre los desaparecidos. Los
mdicos, las enfermeras y paramdicos
atendan la salud de quienes no tenan
acceso a servicios regulares y los siclogos
acompaaban y contenan emocionalmente
a los familiares de los detenidos,
desaparecidos y asesinados. La necesidad
de atencin de salud fsica y sicolgica
fue an ms imperiosa para los ex
detenidos, ms cuando haban sido
sometidos a tortura. En algunas provincias
se requiri un trabajo especfico adicional:
asistir a los relegados.
El Comit tambin entreg el financiamiento
basal y diversos profesionales dieron la
asistencia tcnica para iniciativas laborales
10

Muchas de las vctimas como talleres y microempresas que
de la represin buscaron ayudaron a paliar las penurias
espacios de comunin resultantes del desempleo o la
donde conjurar el dolor ausencia de quien habitualmente
provea el sustento econmico
y el terror. El Comit les
familiar. Adems promovi iniciativas
ofreca la posibilidad asistenciales comunitarias como los
de encontrarse con comedores infantiles y las bolsas de
personas aquejadas por trabajo para cesantes. En el marco
situaciones similares. de esta red de asociatividad solidaria
Entre ellos la socializacin los talleres de arpilleras llegaron a
de informacin result ser una de las experiencias ms
vital. As se desarroll trascendentes.
una significativa
Muchas de las vctimas de la
conciencia colectiva de
represin buscaron espacios de
solidaridad ante injusticias comunin donde conjurar el dolor y
compartidas. el terror. El Comit les ofreca la
posibilidad de encontrarse con
personas aquejadas por situaciones
similares. Entre ellos la socializacin
de informacin result vital. As se
desarroll una significativa conciencia
colectiva de solidaridad ante
injusticias compartidas.
La gran mayora de quienes fueron
apresados o hechos desaparecer
durante los aos siguientes al Golpe
de Estado fueron hombres adultos y
adultos jvenes. La organizacin
social en torno a ellos, por ejemplo,
para visitar a los detenidos y
conseguir su libertad o para encontrar
a los desaparecidos y establecer la
verdad, fue mayormente obra de
mujeres. Las madres, esposas, hijas
y hermanas lideraron la denuncia de
la brutal represin. Y la Agrupacin
de Familiares de Detenidos
Introduccin 11
Desaparecidos lleg a ser un emblema
de la oposicin a la dictadura. Dentro
del quehacer de estas mujeres, las
arpilleras como aquellas que hasta
hoy confeccionan las artesanas de
Pealoln, comenzaron teniendo un
sentido cuasiteraputico y terminaron
desempeando un rol poltico esencial.
Fueron durante la dictadura, a los ojos
de Chile y el mundo, y lo han seguido
siendo hasta hoy, uno de los ms
sensibles, densos y complejos
registros de la poltica del terror.
La hostilidad del gobierno militar hacia
el Comit Pro Paz se hizo sentir desde
el primer da a travs de la prensa afn
a la dictadura. Pronto algunas de sus
iglesias constituyentes fueron
amenazadas con ver revocada su
autorizacin para operar en Chile. De
hecho, en octubre de 1975 se anul
el permiso de permanencia y prohibi
el ingreso al pas al Obispo Frenz.
Georgina Ocaranza, secretaria del
Comit, fue apresada. Lo mismo
ocurri al Padre Fernando Salas,
primer secretario ejecutivo del
organismo, y a Jos Zalaquet, director
de su rea jurdica, quien luego de
casi tres meses prisionero fue
expulsado del pas. Teniendo a ms
de una decena de sacerdotes,
abogados y otros colaboradores
detenidos, Pinochet pidi en persona
y tambin por escrito al Cardenal Ral
Silva Henrquez la disolucin del
Comit. El Arzobispo de Santiago,
quien haba patrocinado su creacin,
acept y el Comit de Cooperacin
12

Diminutas herramientas
martillos, palas, serruchos
y ms talladas en hueso
(el que a veces sobraba
de una sopa), pequeas
figuras de trabajadores
mineros, obreros
industriales y campesinos,
entre otros talladas en
madera, y diversos motivos
ornamentales repujados o
calados en monedas viejas
ya sin valor, formaron
parte del repertorio de la
artesana carcelaria.

Teniendo a ms de una decena para la Paz en Chile dej de existir
de sacerdotes, abogados el 31 de diciembre de 1975. Pero al
y otros colaboradores da siguiente, 1 de enero de 1976,
detenidos, Pinochet pidi comenz a funcionar la Vicara de la
en persona y tambin por Solidaridad, cuyas oficinas centrales
escrito al Cardenal Ral estuvieron alojadas en el Palacio
Silva Henrquez la disolucin Arzobispal, frente a la Plaza de Armas
de Santiago. La nueva institucin
del Comit. El Arzobispo
recogi y profundiz la accin del
de Santiago, quien haba
extinto Comit por esto, por ejemplo,
patrocinado su creacin,
potenci el trabajo de las arpilleristas
acept y el Comit de y as se convirti en uno de los
Cooperacin para la Paz en mayores smbolos de la oposicin a
Chile dej de existir el 31 de la dictadura.
diciembre de 1975. Pero al
da siguiente, 1 de enero de En las visitas a las crceles, los
1976, comenz a funcionar centros de detencin y campos de
la Vicara de la Solidaridad, concentracin, los trabajadores del
cuyas oficinas centrales Comit Pro Paz descubrieron las
estuvieron alojadas en el artesanas y manualidades que
Palacio Arzobispal, frente a la algunos prisioneros comenzaron a
Plaza de Armas de Santiago. realizar para ayudarse a sobrellevar
el encierro y otros vejmenes. Primero
clandestinamente y luego mediante
engorrosos permisos arrancados a
las autoridades militares, estos
trabajos lograron salir de los espacios
de reclusin.
Diminutas herramientas martillos,
palas, serruchos y ms talladas en
hueso (el que a veces sobraba de
una sopa), pequeas figuras de
trabajadores mineros, obreros
industriales y campesinos, entre
otros talladas en madera, y diversos
motivos ornamentales repujados o
calados en monedas viejas ya sin
valor, formaron parte del repertorio
de la artesana carcelaria. sta
Introduccin 13
impact como testimonio y denuncia
de la represin. Y pronto, gracias a
su circulacin a travs de las redes
de solidaridad con el pueblo chileno
que se multiplicaron por el mundo,
devino tambin una inesperada y
valiosa fuente de ingresos. El dinero
obtenido con cada pieza vendida,
por ejemplo, en Europa, fue entregado
en Chile a la familia del prisionero
que la haba confeccionado. La
produccin de artesana carcelaria,
entonces, creci, y tambin lo hizo
el dispositivo de apoyo a la
elaboracin y circulacin de la misma.
A la cesanta proveniente de la
persecucin poltica, rpidamente se
sum el desempleo derivado de la
crisis econmica producida por el
modelo econmico y social
implementado por la dictadura cvico-
militar. Siendo as, el apoyo a la
realizacin de ciertos trabajos
manuales y a la produccin artesanal
adquiri mayor relevancia dentro del
quehacer general (legal, asistencial,
mdico, documental, etc.)
desarrollado por instituciones como
la Vicara de la Solidaridad, la
Fundacin de Ayuda Social de la
Iglesias Cristianas (FASIC) y la
Fundacin para la Proteccin de la
Infancia Daada por los Estados de
Emergencia (PIDEE), entre otras.
En tiempos de miseria y hambre,
cuando la desnutricin infantil y el
raquitismo comenzaron a multiplicarse
en las poblaciones perifricas de
14
Santiago y otras ciudades del pas,
proliferaron los comedores infantiles
y las ollas comunes donde miles de
pobladores encontraron durante aos
un sustento diario mnimo. A la par,
y como parte del mismo proceso
histrico, emergieron los talleres de
artesanas donde cientos de
trabajadores, mayoritariamente
mujeres, se procuraron un mnimo
ingreso mensual. En algunos casos,
el trabajo realizado por los prisioneros
dentro crceles y otros centros de
detencin sirvi de inspiracin e
incluso como modelo, aunque
siempre siendo reelaborado en sus
formas y contenidos, soportes y
formatos. Lo mismo ocurri con las
arpilleras a las que dieron vida las
madres, esposas, hijas y hermanas
que integraban la Agrupacin de
Familiares de Detenidos
Desaparecidos. Fueron el
antecedente inmediato para el
surgimiento del Taller de Arpilleras
de Lo Hermida y del Taller de
Arpilleras de La Faena y muchos
otros en diversas zonas de la capital
y algunas provincias, que
funcionaron durante ms de tres
dcadas al alero de la Vicara de la
Solidaridad y su heredera, la
Fundacin Solidaridad.
En los talleres de Lo Hermida y La
Faena, hace cuarenta aos, se
iniciaron en este oficio las artesanas
que hoy son conocidas como las
Arpilleristas de Pealoln. Al registro
del Golpe de Estado y la denuncia
de las violaciones a los derechos
humanos, tpicos que recogieron de
las primeras arpilleristas, con los aos
sumaron el retrato de la cotidianeidad
popular durante la dictadura, el
comentario sobre diversas facetas
de la transicin y la posdictadura, y
la observacin de algunas
problemticas que hoy enfrenta Chile.
As, a travs de los saberes y
prcticas que soportan la produccin
de arpilleras, sobre las que a su vez
se sostiene una particular visin del
mundo, estas artesanas dan cuenta
de un patrimonio cultural inmaterial
que las ha llevado a ser valoradas
como Tesoros Humanos Vivos.
En tiempos de miseria
y hambre, cuando la
desnutricin infantil y el
raquitismo comenzaron
a multiplicarse en las
poblaciones perifricas de
Santiago y otras ciudades
del pas, proliferaron los
comedores infantiles y
las ollas comunes donde
miles de pobladores
encontraron durante
aos un sustento diario
mnimo. A la par, y como
parte del mismo proceso
histrico, emergieron los
talleres de artesanas donde
cientos de trabajadores,
mayoritariamente mujeres,
se procuraron un mnimo
ingreso mensual.
Introduccin 15
Captulo I
Patricia Hidalgo
Arpillerista de Pealoln
Historia de vida*
18
En el taller empec rematando y
despus, de a poco, el gringo el
jefe me empez a meter en las
mquinas. Yo era singerista no
s cmo le dirn ahora a ese
trabajo. Trabaj un buen tiempo
en las Singer.
Mi mam era lavandera. Cuando se
muri mi pap, me llev a trabajar
con ella en una casa. Yo tena como
diez aos. Me llev para que le
ayudara a la seora, a la patrona de
la casa donde ella lavaba. Antes,
cuando no haba lavadoras como
ahora, se usaban unas tinas grandes
para eso. Ah mi mam lavaba de
rodillas. Cuando se fue me dej
trabajando y viviendo sola en ese
lugar. Hasta como los trece aos
pas de una casa a otra porque yo
no era muy buena para lo domstico.
Despus entr a una industria. Mi
hermana trabajaba en un taller y me
llev. Me gust ms la costura que
ser duea de casa todava me gusta
ms salir que estar en la casa. En el
*Entrevistas y edicin de Adolfo Albornoz
taller empec rematando y despus,
de a poco, el gringo el jefe me
empez a meter en las mquinas. Yo
era singerista no s cmo le dirn
ahora a ese trabajo. Trabaj un buen
tiempo en las Singer. Al comienzo
estbamos en Macul, cerca del
Pedaggico. Despus el taller se
traslad, estuvimos en Avenida Matta
con San Isidro. En eso estaba cuando
llegu a vivir a Pealoln.
Antes viv varios aos cerca de
Prncipe de Gales y Nocedal. Haba
sitios inmensos por ah. Uno viva
aos en un lugar, hasta que le decan:
-Sabe?, vamos a construir. Y
entonces uno se cambiaba a otro
sitio. No haba los problemas de
ahora de vivienda porque haba
mucho espacio. Despus nos fuimos
a Macul, donde igual vivimos harto
tiempo. Tenamos casa de madera,
as que nos llevbamos por decirlo
as la casa al hombro, de un sitio a
otro. Cuando estbamos all mi pap
se muri y nos cambiamos donde
una comadre de mi mam. Mi mam
se enferm del pulmn y estuvo casi
dos aos en el hospital. Ella no tena
familiares en Santiago, s en el norte,
pero no haba mayor relacin. Nadie
se acerc. ramos chicos, quedamos
solas con mi hermana y a los
hermanos menores los internaron.
Nunca tuvimos a quien recurrir. Mi
mam siempre deca: -Mi nica
familia son ustedes mis hermanos,
mi hermana y yo.
Mi mam se haba metido a una
Operacin Sitio. Como siempre

Cuando estbamos limpiando el sitio y qu
s yo, conoc a mi marido. Esto fue en 1968,
yo tena diecisis aos. Ese mismo ao me
cas, el 69 tuve a mi primera hija y al poco
tiempo dej de trabajar en el taller del centro
y me qued en la casa.
Captulo I Patricia Hidalgo 19
pasaba parece, un conocido la llev a ese comit.
Y como estaba enferma y estuvo hospitalizada, con
mi hermana bamos a las reuniones y hacamos todo.
Le sali un sitio en La Faena. Parece que compraron
terreno por ac y se lo asignaron al comit donde
estbamos, as que cuando nosotras llegamos
venamos con el nmero del sitio listo. Nos vinimos
con unas puras tablas. Me acuerdo que unos vecinos
nos hicieron dos piezas, pero no tenamos techo.
Pusimos unas frazadas. Haba un viento! Cruzbamos
los dedos para que no fuera a llover. Despus a mi
mam le regalaron o vendieron ms baratos no
recuerdo unos pizarreos. Cuando estbamos
limpiando el sitio y qu s yo, conoc a mi marido.
Esto fue en 1968, yo tena diecisis aos. Ese mismo
ao me cas, el 69 tuve mi primera hija y al poco
tiempo dej de trabajar en el taller del centro y me
qued en la casa.
Yo me cas, pero segu viviendo con mi mam todos
mis hermanos tambin estaban ah. Ya haba tenido
a mi hija mayor y con mi marido vivamos ah, pero
tenamos una pieza aparte. Me met a un comit para
la vivienda. Me llev un vecino. En eso estaba, viendo
qu iba a pasar, cuando vino la toma de lo que ahora
es Lo Hermida y me vine para ac. Esto fue en 1970.
No fui de las primeras, pero llegu al comienzo.
Como en tres das llegamos casi todos. Muchos
venamos de La Faena. Yo lo haba conversado en
la noche con mi marido, pero l no quera venirse a
la toma. Me dijo: -No nos vamos a ir por esto, por
esto otro y qu s yo. -Ya dije yo. Pero despus me
fue a buscar una vecina que todava vive aqu, a un
sitio por medio de mi casa. Yo le dije: -No porque mi
esposo no quiere. Su esposo tampoco quera venirse
a la toma. Pero ella me dijo: -No, cmo nos vamos
a quedar! Nos vamos no ms. Yo ya tena una libreta
Corvi para la vivienda y estaba en el comit de los
sin casa, pero pens: -Pucha, se va a llenar y nos
vamos a quedar sin sitio. -Ya, est bien le dije. Otra
20
vecina me pas unos palos y yo me traje un cubrecama
de dos plazas. Llegamos tres vecinas juntas, solas. Y
en la noche apareci mi marido. No s cmo l y mi
compadre que era mi cuado desarmaron la pieza
que tenamos donde mi mam, la echaron en un camin
y aqu la volvieron a armar.
Me acuerdo de la primera noche que llovi en Lo
Hermida: dorm a pata suelta. Pero al otro da, cuando
me levant, veo a mi vecina con sus nios debajo de
unos plsticos. Yo, con el barro hasta las rodillas,
pensaba: -Qu terrible! Tuve la suerte de que mi mam
viva en La Faena, o sea por as decirlo, al frente.
Entonces, al comienzo no me traje a mi hija, se qued
all con ella. Todos los das me levantaba, me sacaba
los zapatos y me iba a pies pelados para all. Llegaba
toda embarrada! En la mitad del pasaje de mi mam
haba una llave, ah me lavaba los pies. Como en ese
tiempo era lola, me daba un poco lo mismo. Pero la
verdad es que todo era bien complicado para los que
vivamos en la toma. Por ser, salir en el barro a buscar
agua era terrible. Con los aos, de a poco se fue
arreglando la cosa en el gobierno de Allende
alcanzamos a tener los sitios regularizados. Y nos
quedamos para siempre. Aqu nacieron todas mis otras
hijas, aqu vivo hace ms de cuarenta aos y aqu me
voy a morir.
Cuando me cas, a mi esposo no le gustaba mucho
que yo trabajara, que me demorara en llegar. Se pona
pesado. As que un da dije: -Ya!, no trabajo ms. Y
renunci al taller donde era singerista. Y entre 1970 y
el 73, como l ganaba bien y no pasbamos apreturas,
me qued slo de duea de casa. Adems, teniendo
guaguas era difcil salir a trabajar. Pero despus del
73 nos cambi la vida. Mi marido trabajaba en una
industria. Sigui ah como treinta aos o ms y ah
mismo se jubil. Pero en esa poca pas un buen
tiempo trabajando dos semanas al mes no ms. No
tengo idea por qu. Pero me acuerdo que cuando ya
tenamos cuatro nios se nos hizo bien complicado.
Yo tuve a todas mis hijas entre 1969 y el 75, una cada
dos aos: cuando de edad tena diecisiete, diecinueve,
veintiuno y veintitrs y la segunda me sali super
enfermiza, pasaba con ella en el hospital. Entonces,
faltaba la plata. Y cuando vi a mi marido muy afligido,
sin saber qu ms hacer, como no nos alcanzaba y no
podamos seguir as, empec a hacer arpilleras.
Esto de las arpilleras empez despus del Golpe de
Estado. Ah fue cuando comenz mi mam. Antes no
se hacan por aqu. Lo que yo s lo que ha contado la
seora Winnie Lira, que fue muchos aos de la Vicara
de la Solidaridad y despus de la Fundacin Solidaridad
es que los primeros talleres de arpilleras se hicieron en
la Vicara. Fueron con los familiares de los detenidos.
Las mujeres comenzaron a llegar muy angustiadas
porque no saban de sus familiares: de sus hijos,
maridos, nietos y qu s yo. En la Vicara no hallaban
qu hacer para ayudarlas con algo as como una terapia.
Y para que tuvieran la mente ocupada en otra cosa por
un rato y no estuvieran slo dndose vueltas en esa
angustia tan terrible, a alguien se le ocurri hacer este
trabajo de las arpilleras: ir cortando, cosiendo y
bordando imgenes. Despus, cuando ya estaban
funcionando en la Vicara, llevaron las arpilleras a otras
partes. As lleg esto a Lo Hermida y de aqu pas a
La Faena. Alguien de la Agrupacin de Familiares de
Detenidos o de la Vicara vino a ensear a Lo Hermida
Mara Teresa, la compaera que me ense a m,
hablaba de una tal Valentina como profesora. Y despus
algunas compaeras de aqu, por ejemplo, una que se
llamaba Manola, fueron a ensear a La Faena. Con ella
aprendieron mi mam y mi hermana, que fueron de las
primeras mi hermana conoce mejor la historia de las
primeras arpilleristas. Y cuando unas pocas aprendieron
bien, nos fueron enseando a las nuevas que fuimos
llegando. Yo viva en Lo Hermida, pero haba sido de
La Faena, mi mam estaba all y yo iba todos los das
donde ella, as que por eso entr al taller de all.
 Captulo I Patricia Hidalgo 21

A mi esposo no le
gustaba mucho
que yo trabajara,
que me demorara
en llegar. Se pona
pesado. As que
un da dije: -Ya!,
no trabajo ms.
Y renunci al
taller donde era
singerista. Y entre
1970 y el 73, como
l ganaba bien
y no pasbamos
apreturas, me qued
slo de duea de
casa. Adems,
teniendo guaguas
era difcil salir a
trabajar.

En La Faena primero haba una Bolsa de
Cesantes que deriv en las arpilleras. Como
se empez a poner muy mala la cosa, en
la iglesia, la Capilla San Carlos, empez a
funcionar esta Bolsa de Cesantes. Mi mam
y mi hermana participaban. Hacan blusas,
camisas de nios, cinturones, bolsas para
el pan y varias cosas ms. Parece que la
Vicara ayudaba con algo de los materiales.
De a poco algunas seoras empezaron con
las arpilleras quizs tenan ms venta que mquinas industriales, era buena para
lo otro, no s. Y por ah por 1974 o 75 se
arm el taller de La Faena y ya solamente
se hacan arpilleras. En ese tiempo yo
estaba en el PEM. Al lado del consultorio
donde ahora est la Casa de la Familia,
en una salita pusieron unas mquinas y
nos llevaron para que cosiramos. Al
principio hacamos pijamas y despus ropa
de mueca. Yo vea lo que haca mi mam,
pero a m las arpilleras no me gustaban.
O sea, no me llamaban la atencin. Yo de
bordar no tena idea! Yo saba coser. Como
haba trabajado en talleres de costura, con
pasar la mquina. Con mi hermana les
hacamos ropa a todas las nias. Ella saba
cortar y las dos cosamos. Hacamos
22

Ms que aprender a bordar,
ella quera que yo me diera
cuenta de las cosas. Quera
que saliera a la calle y viera,
que aprendiera a ver. -Qu
voy a ver? le deca yo. Me
responda: -Casas, cabros
chicos, perros, de todo. -Pero
mira, cabezona as me deca
ella, una casa nunca es igual
a otra. Hay una ms arriba,
otra ms abajo. En esta hay
un parrn, en la otra no y en
esa otra hay un rbol. -Los
rboles no son todos iguales
deca y con las calles es lo
mismo. Yo le haca caso y sala
a mirar. Y despus la entend.
Tena razn!.
vestidos. Y cuando ya iban al colegio
les hacamos delantales, camisas,
jumper. Incluso un tiempo hice
pantalones. La gente que viva aqu
cerca de repente me traa un pantaln
y yo lo arreglaba y sacaba otro. Era
pantalonera. Pero, bueno, lleg un
minuto en que haba que darles de
comer a cuatro nias y tener todo lo
necesario para ellas. Y con lo que
ganaba mi marido no alcanzaba. As
que me vi en la necesidad de hacer
arpilleras. Entonces, yo empec un
par de aos despus de que el taller
ya estaba hecho, como en 1976 o 77.
Cuando entr al taller de arpilleras,
mi mam y mi hermana ya estaban
aunque mi hermana no sigui mucho
tiempo porque entr a trabajar a una
fbrica. Pero yo no s por qu a m
no me ensearon ellas. Me ense
otra compaera: Mara Teresa ya
falleci, era mayor que yo. Ella
aprendi en Lo Hermida cuando
vinieron de la Vicara a ensear. Fue
de las primeras. Y como era de La
Faena, se qued en este taller. Me
cost aprender. Es que yo empec
desde cero. No saba nada y ella me
retaba al comienzo me molestaba
mucho eso y como que no quera
nada con ella. Era muy exigente. Ms
que aprender a bordar, ella quera
que yo me diera cuenta de las cosas.
Quera que saliera a la calle y viera,
que aprendiera a ver. -Qu voy a
ver? le deca yo. Me responda:
-Casas, cabros chicos, perros, de
todo. -Pero mira, cabezona as me
Captulo I Patricia Hidalgo 23
deca ella, una casa nunca es igual
a otra. Hay una ms arriba, otra ms
abajo. En esta hay un parrn, en la
otra no y en esa otra hay un rbol.
-Los rboles no son todos iguales
deca y con las calles es lo mismo.
Yo le haca caso y sala a mirar. Y
despus la entend. Tena razn! Ella
era muy creativa. Tena una
imaginacin! Su hermana tambin,
pero yo slo trabaj con ella.
Cuando fui aprendiendo, con la Mara
Teresa nos hicimos super amigas y
despus trabajbamos juntas.
Pasbamos das enteros cosiendo,
bordando y copuchando. Tambin
trabajbamos con mi mam, las tres.
Armbamos juntas en la casa de la
Mara Teresa. Otras veces una
armaba, la otra cosa. Y siempre mi
mam en su casa se encargaba de
los monos como ya no vea mucho
por los problemas a la vista que tuvo,
ya no cosa, no bordaba, slo haca
monos. Y nosotras forrbamos. Pero
terminbamos la arpillera entre las
tres. bamos viendo juntas los
detalles. A veces ninguna arpillera
era de ninguna de nosotras, o sea,
todas eran de todas. Otras veces
trabajbamos juntas, incluso a mi
mam le ayudbamos harto, pero
cada una saba cul era su arpillera.
Nunca tuvimos problemas de que
estas son tuyas y estas mas.
Juntbamos todos los gneros, todos
los materiales y trabajbamos. Y
como la Mara Teresa era muy
creativa, le dbamos forma a
24
A veces ninguna arpillera
era de ninguna de nosotras,
o sea, todas eran de todas.
Otras veces trabajbamos
juntas, incluso a mi mam
le ayudbamos harto,
pero cada una saba cul cansada y ya no vea. Y yo me
era su arpillera. Nunca
tuvimos problemas de que
estas son tuyas y estas
mas. Juntbamos todos
los gneros, todos los
materiales y trabajbamos.
Y como la Mara Teresa era
muy creativa, le dbamos
forma a cualquier idea que
queramos.
cualquier idea que queramos. Y
nunca nos devolvan una arpillera.
As empec yo. Despus ella entr a
trabajar, le cambi la vida y no hizo
ms arpilleras. Mi mam dijo que no
quera ms con esto porque estaba
acostumbr a trabajar sola, siempre
en la noche porque en el da haca
las cosas de la casa, vea a mis hijas
y haba actividades por ah.
Las arpilleras las entregbamos en
el taller. En la Capilla San Carlos
prestaban el espacio. Nos reunamos
una vez a la semana. Cada uno
llevaba lo que haba podido hacer en
su casa. Conversbamos, veamos
qu tema haba hecho cada una y
cules otros se podan hacer. En
cada taller haba una o dos personas
encargadas: el equipo as se les
deca. Cuando yo entr, la encargada
era Ana Pacheco ya muri, casi
todas las primeras, las mayores, se
han ido muriendo. La gente del
equipo tomaba las arpilleras, anotaba
cuntas haba llevado cada persona
y parta a entregarlas. As que la
mayora no tenamos mucho contacto
con la Vicara yo a veces
acompaaba a la seora Ana
Pacheco, as empec a conocer la
Vicara y fui de las ltimas del equipo
de La Faena. Al comienzo las
arpilleras se entregaban en un lugar
en la Plaza uoa, despus en Los
Alerces y despus directamente en
la Vicara. Luego las mismas personas
del equipo iban a buscar la plata. Se
reparta segn lo que haba hecho
cada una: si yo haca dos, me
pagaban dos. Tenamos precios fijos,
as que no haba problema con eso.
Y cada una conoca su trabajo. Si
vena una de vuelta, se saba de
quin era. Y al tiempo ya todas
ubicbamos los trabajos de cada
una, no haba cmo confundirse.
Entonces, en el taller ms que nada
se organizaba la cosa. De repente
se le explicaba a alguien cmo hacer
algo, se le enseaba, pero no se iba
mucho a trabajar. Tambin de
repente iban gringos, por medio de
la Vicara llegaban extranjeros que
nos sacaban fotos con las arpilleras.
Pero yo nunca sala o sala
tapndome. Me daba susto. De
repente igual se haca alguna
actividad. Para la Pascua, para los
nios se hizo alguna convivencia. Se
hicieron onces para los nios.
La plata que empezamos a ganar era
importante para nosotras. A fin de
mes tambin dependamos de esto.
En mi caso, aunque mi esposo
trabajaba, siempre faltaba. Teniendo
cuatro nios, si se le compraban
zapatos a una, faltaba para la otra.
Entonces, lo de la arpillera serva
para completar, tambin para
comprar leche, pagar el agua o lo
que sea. Y a m siempre me ha
gustado tener mis pesitos, aunque
sean pocos, pero mos. Porque
cuando uno piensa en algo para la
casa, si no dispone de su plata, le
dicen: -Pero cmo vamos a comprar

Pienso que para todas fue
importante tener su plata. La
Mara Mara Madariaga,
la nica otra compaera que
actualmente sigue haciendo
arpilleras junto conmigo
dice que con esto construy
su casa. Incluso, en La Faena,
pero en otro lugar, despus
funcion un taller de hijas de
arpilleristas. As las nias
tambin podan decir: -Voy a
hacer una arpillera y con la
plata me voy a comprar tal
cosa. Era su plata, as que
ellas decidan.
esto y qu s yo! En cambio as una
puede decir: -Es mi plata y vamos a
hacer tal cosa con esto, es mi
decisin. As que todava dependo
de las arpilleras, aunque ya no trabajo
como antes. Pienso que para todas
fue importante tener su plata. La
Mara Mara Madariaga, la nica otra
compaera que actualmente sigue
haciendo arpilleras junto conmigo
dice que con esto construy su casa.
Incluso, en La Faena, pero en otro
lugar, despus funcion un taller de
hijas de arpilleristas. As las nias
tambin podan decir: -Voy a hacer
una arpillera y con la plata me voy a
comprar tal cosa. Era su plata, as
que ellas decidan. Tres de mis hijas
hicieron arpilleras la otra haca
bicicletas, igual ganaba con eso.
Despus crecieron y ya no quisieron
seguir aunque si estoy apurada con
una entrega, igual alguna me ayuda.
Pero ninguna de las hijas de
arpilleristas de ese taller sigui en
esto como por harto tiempo.
La Vicara tambin nos ayud con
otras actividades como grupo. Por
ejemplo, nos hicieron unos talleres
de costo para que una pudiera saber
cunto era el presupuesto para las
arpilleras: cunto se gastaba en
hacer una segn el porte y cunto se
deba cobrar por el trabajo. La Vicara
nos apoy un montn, nos hizo crecer
y no slo en la parte monetaria.
Hacamos jornadas. Me acuerdo de
unos talleres de desarrollo personal
que nos hicieron. Haba un problema
Captulo I Patricia Hidalgo 25
grande. En muchas casas a los
hombres no les gustaba que la mujer
hiciera arpilleras, que fuera a
reuniones, que saliera a la calle. Y
haba compaeras a las que les
pegaban. Se vea mucho eso.
Entonces, para ellas y en realidad
para todas sirvieron mucho los
talleres de autoestima, de ayuda para
la mujer.
A m se me abri un mundo con las
arpilleras. Gracias a esto aprend a
mirar lo que pasaba en la calle, la
poblacin, en Santiago y el pas. Y
muchas cosas de las que me daba
cuenta empec a tratar de hacerlas
en arpilleras. Las primeras eran de
ollas comunes, comedores infantiles,
consultorios. Eran cosas que ocurran
aqu, en la poblacin. Nosotros
hacamos ollas comunes, nos
ayudbamos haciendo pantrucadas
en la calle porotos no tanto. Y uno
se amaneca haciendo fila en la
puerta del consultorio, en la calle ni
siquiera abran para que uno pudiera
esperar adentro, para conseguir un
nmero para que la atendieran.
Tambin haca arpilleras de cortes
de agua y cortes de luz porque eran
las cosas que pasaban aqu. Pero
uno no se daba cuenta de que eso
era un modo de denuncia. Yo no tena
idea. Yo slo saba que a travs de
la Vicara las arpilleras se iban a
vender y con esa plata iba a comprar
pan. Cada una haca lo que vea y
como lo senta no ms. Pero sin otro
significado, no como algo de protesta.
26
Despus empec a darme cuenta
de que las cosas que uno haca,
decan algo.
Gracias a las arpilleras tambin
pude conocer otras personas, otras
realidades. En la Vicara conoc
harta gente. Eso me gust. Uno
siempre est en su mundo, con sus
problemas y no sabe y ni se imagina
lo que est pasando en otros lados.
A veces uno cree que sus problemas,
como los que tenamos en ese
tiempo, son los ms terribles. Pero
no es as. Hay cosas mucho peores.
Yo lo vi cuando conoc la Agrupacin
de Familiares de Detenidos
Desaparecidos. No a todas, sino que
algunas personas. Hasta ese
momento mi realidad era que en mi
casa haba muchas necesidades
bsicas, por ejemplo, de comida.
Pero eso otro era terrible! claro
que aos despus, en mi familia
igual tuvimos problemas de otro tipo,
ms serios; ah cambia otra vez la
perspectiva porque antes uno
conoca el tema, casos, pero ahora
ya no lo ve desde afuera. Cuando
conoc seoras de la Agrupacin me
gust empezar a hacer tribunales.
Sabamos que las mujeres y los
familiares de los detenidos se
encadenaban en los tribunales y que
los pacos les cortaban las cadenas
y les pegaban. Eso lo hacamos en
arpilleras. Otra de las primeras que A m se me abri un mundo
hice cuando conoc gente de la con las arpilleras. Gracias
Agrupacin era una donde en una a esto aprend a mirar lo
mitad haba un pap y una mesa que pasaba en la calle, la
con harta gente, o sea, la familia poblacin, en Santiago y el
completa. Y en la otra mitad haba pas. Y muchas cosas de las
una familia sin pap. Y encima yo que me daba cuenta empec a
le bordaba con mucho cuidado el
tratar de hacerlas en arpilleras.
texto Dnde est?.
Las primeras eran de ollas
comunes, comedores infantiles,
Yo antes pensaba que el que nada
hace, nada teme. Pero despus consultorios. Eran cosas que
descubr que no es as. Nos llegaba ocurran aqu, en la poblacin.
la represin a todos, a moros y Nosotros hacamos ollas
cristianos. Nos allanaban a todos comunes, nos ayudbamos
por igual. Le pegaban a gente sin haciendo pantrucadas en la
tener arte ni parte, los pacos se calle porotos no tanto.
llevaban cabros en los furgones y
qu s yo. De eso tambin
empezamos a hacer arpilleras. Me
acuerdo que con la Mara Teresa
hicimos una donde los milicos o
los pacos los hacamos iguales
no ms, de verde tenan a los
chiquillos de espalda en una pared,
los estn revisando y les estn
apuntando con unas metralletas
que hacamos de cuero. Despus
yo haca otra con la gente tirada
en el suelo y los pacos encima,
apuntndoles. En realidad, a veces
la poblacin pasaba ms llena de
milicos y de pacos que de gente.
No s si esta zona sera
especialmente reprimida, pero en
Lo Hermida y en La Faena
hacamos mucha arpillera de
protesta para dar a conocer lo que
estaba pasando aqu. Cada una
las haca a su manera, como crea
Captulo I Patricia Hidalgo 27
28
que le iban a salir mejor. Y la Vicara
las reciba sin problema. Que yo
sepa, nunca dijeron: -Hagan ms de
esto o menos de esto otro.
La nica vez que nos dijeron lo que
podamos hacer, o sea, que nos
dieron un tema, fue cuando la Vicara
nos pas unos cuadernillos para que
leyramos los Derechos Humanos.
Queran que los estudiramos. Y
despus cada una haca una arpillera
segn como los interpretaba, como
una pensaba que poda ser el artculo
que eligiera. La Mara Teresa me
deca: -Lee y piensa qu te imaginas
t con esto. Y es increble cmo se
va desarrollando la capacidad para
hacer cosas que antes uno piensa
que no puede! No s cmo se las
arregl ella para dar la sensacin de
unas cortinas, pero en una arpillera
hicimos un teatro con cortinas y todo.
Parece que tena relacin con el
derecho a la cultura o la entretencin
o algo as. Y yo hice otra, tambin
relacionada con los Derechos
Humanos, que tena unos nios pero
no recuerdo de qu se trataba.
Una vez ahora me ro, pero en ese
momento fue horrible andaba un
helicptero sobrevolando la
poblacin. Y yo andaba tan
perseguida no s por qu que
pens que estaba justo arriba de mi
casa. -Me vienen a buscar pensaba.
Tena tanto miedo! Y a lo nico que
atin fue a ponerme a lavar. Tena
una artesa. Miraba el helicptero y
lo nico que se me ocurra era La nica vez que nos dijeron
escobillar y escobillar sin parar. lo que podamos hacer, o
Despus, en la noche, me puse a sea, que nos dieron un tema,
hacer eso en una arpillera. fue cuando la Vicara nos
pas unos cuadernillos para
Las arpilleras pasaron a ser como un que leyramos los Derechos
diario de vida o un pao de lgrimas
Humanos. Queran que los
o de esperanza. Eran todo. Hice unas
estudiramos. Y despus cada
donde pona las fbricas cerradas y
una haca una arpillera segn
deca No hay vacantes. Tambin
sobre la contaminacin del mar, con
como los interpretaba, como
un tubo por donde caa una cuestin una pensaba que poda ser el
negra al mar. Hice las talas de los artculo que eligiera. La Mara
bosques. Hacamos tantas cosas! Teresa me deca: -Lee y piensa
Una vez hice una con un mapa de qu te imaginas t con esto.
Chile, le puse trigo, campo, peces, Y es increble cmo se va
mar y otros productos y abajo bord desarrollando la capacidad
Se vende. Muchos temas que haca para hacer cosas que antes uno
y textos que pona los sacaba de las piensa que no puede!
conversaciones en la casa. No con mi
marido, l no se meta en esas cosas.
Pero con mi mam s conversbamos
harto. Ella iba mucho a la Vicara. A
veces pasaba ms all que en la casa.
De repente comentaba cosas y
despus tratbamos de ir armndolas
en una arpillera. Con mis hermanos
tambin hablaba mucho y me enteraba
de cosas. Una arpillera que me
gustaba mucho hacer era de las
torres, de cuando el Frente Patritico
Manuel Rodrguez tiraba las torres
abajo y se cortaba la luz. Pona la torre
dada vuelta y haca a los chiquillos
con pauelos, con capuchas, letras
rojas y todo. Era entretenida de hacer.
Y gust, se vendi bastante. Tambin
me la encargaron varias veces.
Incluso, para una exposicin hice una
y se vendi. Hasta que me dijeron en
Captulo I Patricia Hidalgo 29
30
la Vicara que no la hiciera ms. No
tengo idea por qu. Pero ah me
empez a dar susto y no la volv a
hacer.
No todo eran arpilleras de protesta.
Yo tambin haca cosas ms
normales. Una igual soaba, se
imaginaba cosas y eso trataba de
irlo haciendo. La arpillera era una
forma total de expresin. Por ser, me
acuerdo que una vez sal y cuando
vena de vuelta, desde la esquina del
pasaje veo a travs de la reja de mi
casa una cabeza asomada para
afuera. Era una imagen tan rara! Y
haba un cabro parado afuera, en la
vereda. Una de las chiquillas mas
estaba pinchando con l. Llego yo y
pregunto: -Qu pas aqu? -Nada,
mami dijo ella, si es un amigo del
colegio no ms. Tenan una cara de
susto! Y me caus tanta gracia que
despus lo hice en una arpillera: con
la reja de mi casa y la cabeza de mi
hija tal como eran me da mucha risa
cuando me acuerdo de eso. O sea,
no slo cosas malas o feas se hacan
en las arpilleras, sino que todo tipo
de vivencias, tambin bonitas. Yo
trabajaba en la noche. Y de repente
uno no tiene con quien conversar. A
mi marido no le iba a contar lo de mi
hija o un montn de otras cuestiones.
Entonces, una va sacando sus cosas
y ponindolas en las arpilleras.
Yo apoy a Allende. Vot por l, igual
que mi mam. Ella era allendista. No
era ni socialista ni comunista ni nada,
mi mam era allendista. Vot por La arpillera era una forma
Allende, pero nada ms. Yo estaba total de expresin. Por ser, me
en otras cosas, estaba ocupada con acuerdo que una vez sal y
mis guaguas. No participaba en cuando vena de vuelta, desde
poltica. Y como que me daba lo la esquina del pasaje veo a
mismo. No entenda. Aqu, travs de la reja de mi casa
inmediatamente despus del Golpe, una cabeza asomada para
lo primero que hicieron fue llevarse
afuera. Era una imagen tan
a todos los hombres a unas canchas.
rara! Y haba un cabro parado
Los tuvieron todo el da tirados de
afuera, en la vereda. Una de
guata en el suelo. A mi marido
tambin. Despus la gente deca:
las chiquillas mas estaba
-Falta fulano de tal. -Hay personas pinchando con l. Llego yo y
que no volvieron decan. Mi marido pregunto: -Qu pas aqu?
estuvo ah un da entero, mientras los -Nada, mami dijo ella, si es
milicos tomaban los antecedentes de un amigo del colegio no ms.
todo el mundo y despus lo soltaron. Tenan una cara de susto!
Fue horrible! Y a pesar de eso, como Y me caus tanta gracia
que no reaccion de inmediato. Yo que despus lo hice en una
recin vine a despertar gracias a la arpillera: con la reja de mi
arpillera. Me abri un mundo que no casa y la cabeza de mi hija tal
conoca o que no haba querido ver como eran me da mucha risa
esto tambin influye: uno tiene que cuando me acuerdo de eso. O
querer ver para poder darse cuenta sea, no slo cosas malas o feas.
de las cosas. Y entonces me largu.
Con la onda de las arpilleras, me
empec a juntar con algunas
compaeras que eran como
peleadoras, algunas del taller de Lo
Hermida. Nos hicimos amigas en
ese tiempo conoc a la Mara, pero
no tenamos mayor relacin; parece
que ella era ms tranquila en ese
momento. Con esa gente que fui
conociendo empec a salir de la casa
y a participar. Empec a meterme
con todo!, en todo lo que pude
aunque a mi esposo no le gustaba
que saliera. A veces iba con mi mam
32
y con mi hermana tambin. bamos
a cuestiones en la poblacin y afuera
igual, en el centro. Uno tiene que vivir
las cosas y no quedarse con lo que
le cuentan. Fui conociendo otras
realidades. Y las nuevas experiencias
tambin las bord. Hice arpilleras de
protestas all en el centro, de
barricadas aqu en la poblacin. Hice
la marcha de los atades y varios
temas ms. Me acuerdo que la
primera arpillera de este tipo que vi,
fue una vez que fui al centro, haba
una protesta en la Alameda,
empezaron a tirar bombas y se hizo
un incendio. Me llam mucho la
atencin. Me qued como helada. Y
cuando volv le cont a la Mara
Teresa: -Oye, fjate que yo estaba
ah, se hizo fuego, pas esto y esto
otro. Mientras le hablaba empez a
cortar y armar. Hizo en la arpillera
lo mismo que le estaba contando! De
repente la miro y le digo: -Oye, pero
si es lo mismo que yo vi! -Esa es la
idea me dijo, mientras t me
contabas, yo me lo estaba
imaginando. Con los aos he ido
entendiendo y tomando muy en serio
lo que ella me quera decir. Para m
se trata de imaginarlo, pensarlo,
sentirlo y hacerlo. Eso es una arpillera.
No todo lo hice en una arpillera. Me
acuerdo de una noche en que
cortaron la luz. Lo nico que se vea
eran las luces de los balazos que
cruzaban la poblacin. Mi hija estaba
debajo de una mesa con ataque de
pnico. De repente sentimos gritos
en la calle. Alguna gente empez a Mientras le hablaba empez
salir a oscuras, con miedo a las balas. a cortar y armar. Hizo en
Y de pronto, qued un silencio! A la arpillera lo mismo que le
don Manuel Roig le haba llegado un estaba contando! De repente
balazo. Lo mataron en su casa. La la miro y le digo: -Oye, pero
seora de l, Ana Pacheco, era si es lo mismo que yo vi!
arpillerista de La Faena. Era amiga -Esa es la idea me dijo,
de mi mam. Iba a la casa y don
mientras t me contabas, yo
Manolo igual. Vivan cerca. Una de
me lo estaba imaginando.
mis hijas era amiga de una hija de
Con los aos he ido
ellos, tenan la misma edad. Bueno,
una arpillera de la muerte de l nunca
entendiendo y tomando
la hice. A veces hay cosas que no y muy en serio lo que ella
no no ms. En cambio, toc que justo me quera decir. Para m
en ese tiempo me haban pegado. se trata de imaginarlo,
Me qued quietita por un rato. pensarlo, sentirlo y hacerlo.
Despus tiritaba ms cuando vea a Eso es una arpillera.
los pacos! Y de eso s hice una
arpillera.
Igual que yo, mis hijas tambin salan
a protestar, a veces conmigo mi
esposo nunca. Me acuerdo de una
vez que mis hijas andaban solas por
aqu, pero en otro lado. De repente
les empezaron a disparar. Un cabro,
conocido de ellas, les dijo: -Corran,
corran! Las pesc, las meti en un
pasaje y no les pas nada. Pero a un
nio que iba ms atrs, Freddy, le
lleg un balazo. Lo mataron. Freddy
Palma, se llamaba. Eso tampoco lo
hice en una arpillera. No s por qu,
hay cosas que no las poda hacer no
ms. Por ser, al marido de una vecina
lo tomaron detenido y no se le vio
ms. Arturo Aguilera era el nombre
de ese seor. Hasta el da de hoy
figura como detenido desaparecido.
Est en el Memorial de Pealoln de
Captulo I Patricia Hidalgo 33
34
vctimas de la dictadura don Manuel
y el Freddy tambin. Era conocido de
nosotras. Uno de sus hijos era
compaero de curso de una de mis
hijas. Despus sus hijos se hicieron
amigos de mis hermanos. Eso,
especfico de l, tampoco lo bord.
Pero el caso de los degollados s. Y
fuimos al entierro de ellos. Fui con mi
hija y mi mam parece. Pero esa
arpillera la hice una vez no ms.
Porque uno tambin vive cosas o
hace cosas que despus quiere
cerrarlas.
Todo lo que yo haca, en lo que
participaba dur hasta cuando Aylwin
sali elegido presidente. Despus,
fuera de hacer arpilleras, no particip
en nada ms. Antes, el objetivo mo
era ayudar un poquito porque nadie
lo iba a hacer solo, iba a ser entre
muchos a que se fuera Pinochet.
Quera que se fuera l, que dejaran
de andar milicos en la calle, que
dejaran de meter susto. Me daba
rabia la falta de libertad! Uno no poda
hablar ni con los vecinos. Haba
miedo. Si una vecina le tena mala a
una, sencillamente la acusaba de
comunista y se la llevaban no ms.
Ni le preguntaban si era verdad o no.
Yo supe de talleres donde hubo
casos, pero aqu no. Por eso tambin
me acostumbr a trabajar de noche.
Porque hacer arpilleras era
clandestino. En mi casa todava no
haba ni reja ni llave, cualquiera
llegaba y entraba. Entonces, en la
noche cerraba, pona una frazada o
algo para que no se viera desde
afuera y me amaneca cosiendo
ahora me quedo hasta la una de la
maana y ya tengo los ojos irritados,
no aguanto. Y haba que esconder
las arpilleras. Cada una tena su
forma. Yo, como tena hartas nias y
siempre estaban los cordeles con
ropa, las colgaba debajo o las
esconda entre la ropa de ellas que
estaba guardada. Por eso tambin
no les ponamos nombre ni nada. Y
esa costumbre qued para siempre.
Hasta hoy una arpillera nunca lleva
el nombre de quien la hizo. Aunque
a partir de 1990, de a poco, este
trabajo fue cada vez ms abierto. Ah
tambin tuvimos que empezar a
cambiar la manera de hacer las
arpilleras.
Cuando se termin la dictadura se
acab la Vicara y empez la
Fundacin Solidaridad. Ah nos
dijeron que tenamos que cambiar
los temas y los materiales porque las
arpilleras ahora iban a competir en
un mercado. Iban a estar en una
tienda, en el extranjero, con artesanas
y arpilleras de otros lugares. Antes,
cuando exista la Bolsa de Cesantes
en La Faena, la Vicara ayudaba con
los materiales para las cosas que se
hacan. Pero cuando se arm el taller
de arpilleras se empez a trabajar
con puros desechos. De lo que uno
tena sacaba los materiales. Igual
haba unas cajas de la Vicara donde
se poda sacar lo que sirviera, pero
eran puros retazos. La base la
hacamos con pedazos de pantaln,
de camisa, faldas, lo que fuera. Para
las lanas se desarmaba un chaleco
que una tuviera. Si salan pedazos
de un color y de otro no haba
problema. Adems, esas primeras

Me acuerdo de una vez que
mis hijas andaban solas
por aqu, pero en otro lado.
De repente les empezaron a
disparar. Un cabro, conocido
de ellas, les dijo: -Corran,
corran! Las pesc, las meti
en un pasaje y no les pas
nada. Pero a un nio que
iba ms atrs, Freddy, le
lleg un balazo. Lo mataron.
Freddy Palma, se llamaba.
Eso tampoco lo hice en una
arpillera. No s por qu, hay
cosas que no las poda hacer
no ms. Por ser, al marido
de una vecina lo tomaron
detenido y no se le vio ms.
Arturo Aguilera era el
nombre de ese seor.
arpilleras las cosamos con puntadas
gruesas, puntadas dobles y qu s
yo y no importaba. Las personas
compraban arpilleras para apoyar.
Era algo solidario. No eran tan
exigentes. Y se haca cada cosa!
Pero despus se puso ms difcil
hacer arpilleras. Nos dijeron que para
poder seguir vendiendo tenamos que
cambiar el formato. Una nia que era
diseadora nos ense a hacer unas
arpilleras ms larguitas, ms de
acuerdo con lo que la gente peda.
Cambiamos los gneros. Ya no eran
reciclados, eran todos nuevos,
comprados. Tambin empezamos a
comprar lana. Y como ya no era
usada gruesa, pudimos ir
arreglando un poco la puntada.
Hasta los colores fueron cambiando!
Empez un control de calidad firme.
Si la arpillera no cumpla con algo o
estaba mal hecha o qu s yo, la
devolvan no ms la Vicara tambin
devolva, pero solamente si estaban
muy demasiado mal hechas. Y los
temas tambin fueron cambiando. Yo
dira que se pusieron un poco fomes.
Nos pedan hacer ms rondas de
nios y cosas de ese tipo. Decan
que la gente ahora quera imgenes
ms bonitas, ms alegres de Chile.
Pero igual de repente hacamos lo
que ocurra aqu. En la poblacin
seguan pasando cosas. Las filas en
el consultorio eran las mismas.
Adems, segua sin saberse de los
detenidos desaparecidos bueno,
hasta el da de hoy eso est igual.
Cuando se hizo ms complicado este
trabajo, de a poco las compaeras
empezaron a dejar las arpilleras. Y
Captulo I Patricia Hidalgo 35
con los aos prcticamente se
termin todo. Habamos sido como
doscientas o ms parece en la
zona oriente. Despus cien, setenta
y cinco, cincuenta y as, hasta que
quedamos el equipo de cada taller
no ms ah con la Mara nos hicimos
ms cercanas. Al final ramos como
ocho o diez en total. La mayor
exigencia igual influy indirectamente
en los talleres, en problemas que
haba. Creo que tambin por eso
algunas personas dejaron esto. Por
ser, siempre hay personas que hacen
ms arpilleras y tienen un stock
como la Mara y las que hacen lo
justo para entregar como yo.
Entonces, cuando devolvan una,
altiro la podan reponer las que tenan
ms. Pero no siempre era la misma
compaera a la que le estaban
devolviendo. Entonces, esta persona
deca: -Si me la devuelven a m, tengo
que reponerla yo. Pero ella no tena
ms en ese momento adems, las
entregas eran mensuales, o sea, la
plata demoraba ms en llegar, y se
entregaba la cantidad que peda la
Fundacin, en cambio a la Vicara al
principio le entregbamos todas las
semanas y lo que cada una poda
hacer no ms. Lo de las devoluciones
y reposiciones produjo malestar. A
m me trajo problemas porque yo
deca: -Si yo no hago ms arpilleras,
por qu me voy a enojar si otra
persona hace veinte si quiere; si hace
ms y tiene ms, est bien que venda
ms. Pero no todas estaban de
acuerdo. Los conflictos y las quejas
llegaban a la Fundacin. Pero no
debera ser, se tendran que haber
arreglado las cosas ac. Yo creo que
36
36
 Captulo I Patricia Hidalgo 37

eso influy en que un da no nos pidieran

ms arpilleras y se acabaron los talleres.

Cuando la Fundacin ya no peda

arpilleras y tambin antes, aunque yo
no tuviera entrega, igual me gustaba ir
para all. Me gustaba conversar. Haba
gente que nos conocamos mucho.
Algunos llegaron siendo chiquillos de
dieciocho o veinte aos y despus
estaban casados y eran paps. Era
como una familia. Bueno, pas un
tiempo y le volvieron a pedir arpilleras
a la Mara. Era la que ms haca, siempre
tena stock y haba seguido haciendo
igual porque las arpilleras son su vida.
Despus yo supe y le dije: -Oye, Mara,
qu onda? No me dejes sola. Ella me
llev de nuevo a la Fundacin y yo
tambin empec a entregar. Pero ahora
lo hacamos independientes, no como
taller. Y quedamos la Mara y yo no ms
y ya nos hicimos amigas. Despus la
Fundacin se acab. Y un tiempo qued
la Mara sola. Era la nica arpillerista
activa porque yo me enferm. Me dio
glaucoma. Segn yo, no vea nada. Y
al mismo tiempo se me declar la
diabetes. Las dos cosas juntas! Estuve
con depresin. Me encerr, no quera
ver a nadie, no quera hacer nada. Y
estuve varios aos sin hacer arpilleras

Cuando nos invitaron al Museo de la

Memoria y los Derechos Humanos, por
ah por el 2011 o 12, retom las arpilleras.
A la Mara la llamaron. Ella me invit a
m a la reunin. Primero iba ir con una
compaera de un taller de La Florida
que tambin es de las arpilleristas ms
38

antiguas y tampoco est haciendo
ahora. Pero ella Nena, le dicen no
la pudo acompaar porque trabaja.
Entonces, me llama la Mara y me
dice: -Oye, Paty, hay una reunin en
el Museo de la Memoria, quieres ir?
-Bueno, vamos le dije. Fue como
una entrevista. Hablamos de que la
arpillera se estaba muriendo, que ya
no era como antes, que nadie se
acordaba de esto que para nosotras
fue tan importante. Ni los hijos de
nosotras se acordaban porque
nosotras mismas ya casi no
bordbamos. Y ah nos propusieron
que hiciramos un taller de arpillera,
pero de rescate de la memoria. Y
dijimos: -S, hagmoslo.
otras profesiones que vienen a clases.
Ms susto me dio! Pero empezamos
y se me abri un mundo de nuevo
gracias a la arpillera. La gente del
Museo fue muy clida, me sent como
en mi casa. Las personas que
llegaron al taller tambin nos dieron
harta confianza. Estaban interesadas
en lo que sabamos hacer y en todo
lo que habamos hecho. Fue bonito
poder explicar y ensear lo que uno
sabe. Me sent tan cmoda que no
me cost, ni siquiera tuve que buscar
las palabras. Sali solo el taller. Y
ahora casi me gusta ms ensear
que coser. Como result bien,
despus nos pidieron otro taller y as
empezamos con esto.
Las personas que llegaron
al taller tambin nos dieron
harta confianza. Estaban
interesadas en lo que
sabamos hacer y en todo
lo que habamos hecho.
Fue bonito poder explicar y
ensear lo que uno sabe. Me
sent tan cmoda que no me
cost, ni siquiera tuve que
buscar las palabras. Sali
solo el taller. Y ahora casi me
gusta ms ensear que coser.
Como result bien, despus
nos pidieron otro taller y as
empezamos con esto.

Yo me entusiasm y altiro dije que En el Museo hicieron unos folletos y

hacamos el taller. Pero como soy
insegura, despus andaba
preguntndome: -Cmo lo voy a
hacer? Qu voy a decir? No se me
ocurra cmo ensear a hacer
arpilleras. Nunca lo haba hecho.
Deca: -Voy a ser capaz? Pero ya
haba dicho que s. Como una pasa
en su mundo, se hace difcil conversar
con otro tipo de personas ya no
tanto, pero todava me cuesta.
Adems, haba visto en el Museo toda
la historia de las arpilleras, todo lo
relacionado con las arpilleras est
ah. Me enter de cosas que no saba.
Entonces, ms nerviosa me pona
pensando: -Qu ms puedo decir
yo de esto? Y el primer da nos
dijeron: -Hay profesoras de arte, de
educacin diferencial y seoras de
afiches para que pusiramos aqu,
en Pealoln, para que la gente
supiera de los talleres. As llegamos
a la Municipalidad. Yo le dije a la
Mara: -Quin de la poblacin va ir
al Museo! Nadie. Si implica tiempo y
plata para la micro, yo no ira.
Adems, todos estn en su mundo.
-Pero en la Municipalidad tiene que
haber un departamento de cultura o
algo as le dije, vamos. Viviendo
cuntos aos aqu, no tenamos idea!
Aunque yo haba venido al Chimkowe
a ver una obra de teatro. La Mara no
quera venir. -Vamos no ms le dije
y lleva arpilleras. Dijo que no quera
andar cargando el bolso. -No seas
porfiada le dije, lleva para que
podamos mostrar lo que hacemos.
Yo siempre cuento esto porque fue

Yo le dije a la Mara: -Quin
de la poblacin va ir al
Museo! Nadie. Si implica
tiempo y plata para la micro,
yo no ira. Adems, todos
estn en su mundo. -Pero en
la Municipalidad tiene que
haber un departamento de
cultura o algo as le dije,
vamos. Viviendo cuntos
aos aqu, no tenamos idea!
Aunque yo haba venido
al Chimkowe a ver una
obra de teatro. La Mara no
quera venir. -Vamos no ms
le dije y lleva arpilleras.
Dijo que no quera andar
cargando el bolso. -No seas
porfiada le dije, lleva para
que podamos mostrar lo que
hacemos.
divertido. Llegamos, preguntamos y
nos mandaron donde las etnias.
Nada que ver! Volvimos a preguntar
y llegamos a la oficina que era.
Entramos, no conocamos a nadie y
ni nos miraron. Estaban todos
trabajando en sus cosas, ni siquiera
levantaron la cabeza. Nunca me voy
a olvidar de ese momento. Pens:
-Pucha, ahora qu hago. Y me puse
a hablar sola, fuerte, a lo loco, en
medio de la sala. -Hola, buenos das,
soy arpillerista de Lo Hermida y
venamos a ver si nos podan ayudar
con unos afiches para difundir un
taller. Ah se para un nio y dice: -Ah,
las arpilleristas, yo haba escuchado
de ustedes. Y le habla a otra nia:
-Oye, mira, las arpilleristas de Lo
Hermida. As fue como resucit el
tema de las arpilleras en Pealoln.
Nos dijeron: -Si van a hacer talleres
en el Museo, tambin podran hacer
ac. -S, claro, ningn problema
dijimos. As naci la relacin con la
Corporacin Cultural. Hemos hecho
talleres con nios, con adultos y un
montn de cosas.
Yo nunca pens que iba a llegar a
ensear algo. Y cuando vi que poda
me sent feliz por ser capaz de hacer
cosas que no haba hecho antes, que
ni siquiera las haba imaginado. Es
bueno conversar con gente. Y
trabajar con nios ha sido una muy
buena experiencia, pero difcil. Yo,
fuera de criar a mis hijos y mis nietos,
no haba tenido mucha relacin con
nios. As que llegar de repente a
Captulo I Patricia Hidalgo 41
una sala con ms de treinta alumnos
fue bien impactante. Al principio
volva con jaqueca a mi casa. Pero
despus uno empieza a involucrarse
con ellos. Uno primero piensa que va
solamente a ensear esto de las
arpilleras, pero no, uno termina
conociendo sus historias y viendo
que siempre hay realidades distintas
a las que uno conoce. Cada nio o
la mayora tiene sus temas en la
casa. Con uno chiquitito yo me
acordada de mi hermano cuando era
chico. Me pasaba algo tan especial!
Y al final ya uno echa de menos la
bulla de los nios, sus risas, juegos
y cada cosa con la que salen.
Otra excelente experiencia fue
cuando a travs del Museo de la
Memoria nos invitaron a Lota a hacer
talleres. Estuvimos una semana, con
clases maana y tarde. Casi pura gente
joven fue al taller. Me dio la impresin
que varias personas que trabajaban en
jardines y escuelas queran aprender
para luego ensear a los nios. Fue
bonito. Yo tena otra visin de Lota,
relacionada solamente con el tema de
los mineros. As que fue muy buena la
oportunidad de conocer diferentes
personas de all. Y tambin estaba muy
emocionada de escuchar la historia del
carbn y de los mineros de boca de
ellos mismos. Nos recibieron muy bien.
Nos llevaron a conocer varios lugares
de Lota. Tambin nos llevaron a
Concepcin, a conocer la Universidad
de Concepcin, los murales, los
memoriales que hay all. Y estuve en
42
una radio de Lota. Fue algo muy positivo,
que volvera a hacer. Pienso que me
sentira capacitada si tuviera que ir a
otras regiones porque cuando uno entra
con el tema de las arpilleras, al final
todos hablamos el mismo idioma.
En los talleres explicamos cmo
trabaja una. Yo les digo a las personas
que piensen qu es lo que ms les
gustara hacer. Puede ser algo que
los ha marcado en su vida, algo
alegre o triste. Pero tiene que ser algo
que uno como que no puede decir
con palabras. Y hay que tratar de
ponerlo en la arpillera. Cuando ya se
sabe qu tema se quiere hacer, hay
que pensar en la imagen, en cmo
se va a ver ese tema. Nosotras
siempre decimos que, por nuestra
experiencia, lo primero que hacemos
son los cerros. En Pealoln estamos
frente a la cordillera y lo primero que
uno ve cuando se levanta es el cerro.
Si uno quiere saber cmo va a estar
el tiempo, mira para fuera y se
encuentra con el cerro. Pero alguien
puede decir: -Yo nac en el campo,
a m me gusta el campo, mi tema va
a ser en el campo. Entonces, ya los
cerros no van a ser lo primero y
quizs ni van a haber. Pero siempre
tiene que haber una idea clara de lo
que se va a hacer. Y hay que pensar
en hacerlo como a uno le gusta. Por
ser, mis cerros siempre estn con
nieve no s por qu. A veces en la
realidad no tienen ni una gota de
nieve. Pero me gusta que en mis
arpilleras los cerros siempre estn
con nieve, que se vea lo blanco.
Cuando decido la imagen, hago la
base, la medida de la arpillera. Hay
medidas establecidas. Por lo general
hago de cuarenta por cincuenta
centmetros. Tambin de sesenta por
noventa. Pero si alguien quiere una
chiquitita, de dieciocho por veintids,
igual se hace. Teniendo la base,
empiezo a armar. No busco los
gneros. No digo: -Voy a ocupar este
o este otro. No. Empiezo a sacar y lo
que va saliendo trato de usarlo. Ah
me doy cuenta de si me gusta como
queda, si refleja lo que quiero hacer
o no. Y si no aparece un gnero que
me deje contenta, bordo. Por ejemplo,
si tengo en la cabeza un tipo de rbol
y no encuentro el gnero que me lo
d, bordo el rbol. Me doy el trabajo
de hacerlo hoja por hoja. Pero de
repente para otra arpillera pienso en
un rbol parecido y lo hago de
gnero. O sea, depende de cada
arpillera. Por eso me demoro. Trato
de hacer cada una exactamente
como me la imagino. A veces no me
resulta, pero siempre trato.
Cuando termino con los gneros,
empiezo con los monos. Nosotras
aprendimos a trabajarlos con algodn
o lana y con un pedacito de gnero
se hace la cabeza ahora tambin
se pueden usar pelotitas de plumavit
que se compran para eso. Se empieza
por la cabeza y desde ah mismo para
el cuerpo se deja un pedazo de
gnero ms largo, una cadeneta. Ah
se cosen los pies y se hace la ropa.
Al comienzo se haca a mano, pero
ahora el trabajo de vestir el mueco
se hace a mquina. Solamente la
cabeza tiene volumen. Ah se hacen
los ojos, la boca, el pelo, todas las
cosas chiquititas. A m lo que menos
me ha gustado siempre es hacer
monos. Incluso un tiempo se los
compraba a la Mara. Y antes,
cuando empec, casi siempre usaba
los que haca mi mam. Pero s
hacerlos. Y los hago. En este
momento todo lo que tienen mis
arpilleras lo hago yo sola.
Creo que todas siempre hemos hecho
las arpilleras ms o menos igual, con
el mismo proceso. Pero se reconocen
los trabajos de cada una. Se pueden
identificar por las puntadas, los
gneros, los monos, por diferentes
detalles. Incluso, ahora que con la
Mara somos las nicas, si ponemos
una arpillera de ella y una ma, alguien
que conozca el trabajo puede decir:
-Esta es de la Paty y esta es de la
Mara. La diferencia se nota en
detalles como los colores. Pasa una
cosa curiosa. Cuando mis nietos
estaban chicos conmigo viven dos
hijas y tres nietos, yo no poda salir
tanto a comprar, as que la Mara
compraba gneros para las dos.
Usbamos los mismos, pero siempre
mis arpilleras eran ms oscuras que
las de ella. No tengo idea por qu. Y
ahora que cada una compra sus
gneros, igual mis arpilleras siempre
son menos coloridas. Adems, de
repente yo hago una puntada y ella
hace otra. Son cosas chicas, pero
con la prctica uno va viendo que
esas cosas hacen la diferencia.
 En Pealoln estamos
frente a la cordillera y
lo primero que uno ve
cuando se levanta es
el cerro. Si uno quiere
saber cmo va a estar
el tiempo, mira para
fuera y se encuentra
con el cerro. Pero
alguien puede decir:
-Yo nac en el campo, a
m me gusta el campo,
mi tema va a ser en el
campo. Entonces, ya los
cerros no van a ser lo
primero y quizs ni van
a haber. Pero siempre
tiene que haber una
idea clara de lo que se
va a hacer.
Con las arpilleras ms antiguas,
como han sido tantas y adems ha
ido cambiando la forma de hacerlas,
uno a veces tiene dudas. Con la
Mara nos pas en el Museo de la
Memoria y tambin en la Fundacin
Salvador Allende. Ah he visto
arpilleras que me han hecho pensar:
-Esta ser ma? Alguna podra ser.
Pero despus de tantos aos cuesta
estar segura. Me acuerdo que slo
una vez me pas. Fuimos a la casa
de la seora Winnie y en un libro que
tena haban publicado una que hice
yo.
La vi y altiro dije: -Esta arpillera es
ma, yo la hice. Quizs cuntos aos
atrs!, no s. Otra vez en el Museo
me pas lo mismo, pero con la
arpillera de una compaera de La
Faena. La vi y dije: -Esta es de la
Yola. Yolanda Osorio se llamaba, ya
falleci. No tuve ninguna duda. Era
sobre los exiliados. Me acuerdo bien
de esa porque encargaron al taller
una sobre el exilio y ella la hizo, pero
entre todas dbamos ideas y
opinbamos cmo poda ser. No
conocamos el aeropuerto. Y en ese
tiempo no haba internet como
ahora para poder decir: -Sacamos
de ah la idea. Entonces, era lo que
a uno se le ocurra, lo que se
imaginaba no ms.
Actualmente, la mayora de las
arpilleras que hago son por encargo.
Harta gente llama por telfono.
Cuando me piden una, le pregunto
a la persona qu le gustara. Ah yo Por ejemplo, si tengo en la
empiezo a soar y me vuelo. Despus cabeza un tipo de rbol y no
casi siempre me dicen: -Es justo lo encuentro el gnero que me
que quera. Pero yo tomo la idea que lo d, bordo el rbol. Me doy
me dan y la empiezo a trabajar a mi el trabajo de hacerlo hoja por
manera. Me gusta hacer casi de todo. hoja. Pero de repente para
Lo importante es que la arpillera, otra arpillera pienso en un
aunque al final tiene que tener un
rbol parecido y lo hago de
parecido con las cosas como son,
gnero. O sea, depende de
quede como yo me la imagino. Y
cada arpillera. Por eso me
aunque vuelva a hacer un mismo
tema, no me salen dos iguales,
demoro. Trato de hacer cada
siempre cambio los colores o hago una exactamente como me
cosas diferentes. Otras personas la imagino. A veces no me
pueden hacer varias iguales de una resulta, pero siempre trato.
vez, pero a m no me salen. Me gusta
hacer de a una. Voy, la miro, pienso
en lo que estoy haciendo y cuando
siento que est lista, ah recin
empiezo otra. Hace poco hice una
grande, la termin, la mostr, pero
todava no la entrego. Le sigo
poniendo cosas. Como que no siento
que est lista. Siempre he sido igual.
Me gusta tomarme mi tiempo, hacer
de a poco, aunque venda menos.
Nunca me ha gustado la presin de
las entregas. Claro que antes ramos
expertas en trabajar rpido tambin
dependamos ms de las arpilleras.
Si me pedan un mural, una arpillera
de las grandes, si era necesario yo
era capaz de armar en una tarde,
coser en la noche, en la maana
pegaba los monos, forraba y en la
tarde iba a entregar. As de rpida!
Ahora no podra hacer ni una
chiquitita en tan poco tiempo.
Captulo I Patricia Hidalgo 45
46

Si me piden una arpillera de
las de antes, la hago. Pero
prefiero tratar de hacer de lo
que pasa ahora. No hay que
olvidarse de las cosas, pero
es como fome quedarse en
puro recordar. Y hay temas
actuales que tambin son
importantes y entretenidos
de hacer. Yo he hecho
arpilleras donde bordo Por
el derecho a la educacin.
Cuando hay que hacer una arpillera
de las ms grandes o cuando nos
hacen un pedido a las dos, trabajamos
juntas con la Mara. Casi siempre soy
la que recibe los encargos, as que
muchas veces se hace lo que yo
propongo. Generalmente yo armo y
la Mara cose. Ella es ms rpida para
coser. Si hacemos as, despus yo la
termino, le doy el movimiento. Esa es
la parte que ms me gusta, los
detalles hay que ser muy detallista
para dedicarse a esto. Ahora estamos
con ganas de hacer juntas una
arpillera sobre la toma de Lo Hermida
al principio, cuando la Capilla Espritu
Santo era azul.
La Villa Grimaldi nos pide una arpillera
cada cierto tiempo. Esas igual las
hacemos juntas con la Mara. Cuando
nos llamaron del Museo tambin
empezaron los encargos de la Villa.
Nos compran las arpilleras y despus
se las regalan a cierta gente que traen
invitada. No nos dan indicaciones.
Por eso tambin siempre me sale una
diferente a la otra, ya sea por los
colores o por las cosas que van como
parte de la Villa. A veces hago el
cubo, donde estn los rieles, y la
Mara hace la torre. El jardn de las
rosas lo hacemos las dos, a veces
ella y otras veces yo, pero cada una
a su manera. Tambin hago el
Captulo I Patricia Hidalgo 47
memorial, donde estn los nombres
de las vctimas. Pero siempre
hacemos la Villa como est hoy da.
No hago arpilleras de lo que pasaba
antes. Yo me acuerdo de la primera
vez que vi la Villa. Me acuerdo de
todo lo que haba antes, pero nunca
he querido hacerlo en una arpillera.
Por ser, no podra hacer la caseta. Y
me acuerdo de la primera vez que
fuimos algunas compaeras
arpilleristas a dejar unos claveles
rojos. Haba rejas con alambre de
pas y ah los pusimos. Despus
llegaron los pacos y nos corretearon.
Entonces, cuando empec con las
arpilleras para la Villa fueron
48
sentimientos muy encontrados
porque uno empieza a pensar en
muchas cosas.
Si me piden una arpillera de las de
antes, la hago. Pero prefiero tratar de
hacer de lo que pasa ahora. No hay
que olvidarse de las cosas, pero es
como fome quedarse en puro
recordar. Y hay temas actuales que
tambin son importantes y
entretenidos de hacer. Yo he hecho
arpilleras donde bordo Por el
derecho a la educacin. Y unas con
el letrero La educacin es un
derecho, no un privilegio. Empec
esto cuando vino el movimiento de
los pinginos, el 2006. Mi nieto se
interes en la cuestin de la
educacin, la LOCE y qu s yo. Y
mi hija la mam de l le dijo: -Si
quieres salir a protestar, primero
tienes que informarte y no ir
simplemente porque todos van. Todo
lo que l iba sabiendo lo contaba en
la casa. As fui metindome en la cosa
y un da lo acompa a una marcha.
Yo primero deca: -No voy a ir a
protestar, ya me jubil de estas
cosas. Hasta que fui y me gust
porque ahora los chicos no tienen
miedo a salir, a pelear por sus cosas.
Y lo hacen alegres, con batucadas,
es otra onda. Pero los pacos llegan
igual, los mojan igual, les pegan igual.
Entonces, quise hacer todo eso en
una arpillera. Fui varias veces, hasta
que un da que haba llovido me ca,
qued toda moreteada. Y dije: -No
ms calle, apoyo con la arpillera no
ms. Otro tema actual que hago es
el mapuche. Porque uno se informa
con las noticias no ms, no porque
lo haya conocido directamente. Pero
me acuerdo que una vez que fuimos
al sur, a Puerto Octay, en la carretera
vi que deca Zona Mapuche y me
llam mucho la atencin ver lleno de
pacos y guanacos. Me qued
grabada la imagen. Ahora mismo
estoy haciendo una arpillera con un
rehue, con una rogativa por los presos
polticos mapuche. Pero siento que
no s mucho del tema. Tambin de
repente hago una arpillera y digo:
-Esta no la voy a vender. A veces me
nace y hago cosas bonitas, alegres,
una plaza con chinchineros,
remolinos, volantines. Esas arpilleras
las regalo. Hace poco hice una ronda
con el tema de Gabriela Mistral
Todas bamos a ser reinas. Se la
regal a una niita.
El premio que nos dieron a m y la
Mara, cuando nos declararon
Tesoros Humanos Vivos, yo no saba
que exista. La Corporacin Cultural
de Pealoln nos postul al Consejo
Nacional de la Cultura y las Artes.
Nosotras no hicimos nada. Nunca
imaginamos algo as. Cuando me
avisaron que habamos ganado,
primero me emocion mucho. Y
despus me pas algo raro. No
estaba contenta. Tena ganas de
llorar. Senta que el premio no era
mo. Siempre lo he dicho. Es de todas.
Pero nosotras con la Mara estbamos
en el momento justo, cuando somos
las nicas que quedamos, ahora que
existe este reconocimiento.
Yo lo nico que haca era pensar en
mi mam. Me acordaba mucho de la
Mara Teresa, que fue una muy buena
profesora. Y pensaba en la gente de
mi taller, de La Faena: la Celita Celia
se llamaba, ya muri y sus dos
nueras, las dos se llamaban Rosa,
les decamos Las Rosas, la Ada
Acevedo, con ella hasta ahora somos
amigas, y tantas otras personas.
Fueron muchas las seoras que
hicieron arpilleras hartos aos,
tambin en otros talleres. De Los
Copihues yo conoca a la Teresa, la
Georgina, la Bltica, en Nuevo
Amanecer a la Herminia ninguna
sigue trabajando en esto. Tambin
me acordaba de que al principio no
me gustaban las arpilleras. Y de
cuando tenamos que hacerlas
escondidas. Entonces, dije: -Este
premio es de todas las viejas que en
aos tan difciles se dedicaron a esto.
Y eso fue gracias a la Vicara de la
Solidaridad. Porque sin la Vicara
nosotras no habramos podido ser
arpilleristas. Fue todo un cuento
grande el que se arm alrededor de
las arpilleras. Por eso el premio lo
sent como una responsabilidad, pero
bonita. Y como un incentivo para
seguir en esto.
Lo mismo me haba pasado un tiempo
atrs, cuando a la Mara la invitaron
a la India en un viaje de la Presidenta

Bachellet. Yo estaba feliz. Senta que
ella iba con mi presidenta
representando a todas las
arpilleristas, que su viaje era un
reconocimiento a todas nosotras.
Porque ahora la Mara y yo somos la
cara visible de algo que antes fue
mucho ms grande.
Los reconocimientos han servido
para que se conozca ms este
trabajo. Despus del premio uno de
mis nietos me pregunt: -Oye, vieja,
siempre habas hecho esto? -Claro
le dije. A l le interes un poco y yo
le empec a contar de la historia de
antes. En mi familia y alguna otra
gente, montones de veces me han
visto haciendo arpilleras, pero no
saben la historia que hay detrs.
Siempre fuimos muy para dentro.
Cuando por lo del premio salimos en
Cuando me avisaron
que habamos ganado,
primero me emocion
mucho. Y despus me
pas algo raro. No
estaba contenta. Tena
ganas de llorar. Senta
que el premio no era
mo. Siempre lo he dicho.
Es de todas.
Captulo I Patricia Hidalgo 49
la tele con la Mara, hay vecinas que
me dijeron: -Vecina, la felicito, no
tena idea de lo que usted haca.
Despus de como cuarenta aos!
Antes, no era algo de lo que una
hablara. Son contadas las personas
que pueden decir: -Ah, yo s saba.
Hace poco me pas algo gracioso.
Me cruc con una vecina y le dije:
-Qu linda est su falda como para
hacer cerros! A los das despus me
la trajo. Antes jams se me habra
ocurrido hacer algo as. Esos detalles
hacen que una sienta la
responsabilidad de seguir haciendo
arpilleras. Aunque ya no aguanto en
la noche como antes porque se me
cansan los ojos, tengo que seguir
trabajando en esto. Y si un da ya
nadie me pide una arpillera, igual voy
a seguir haciendo. Ya no puedo parar.
Captulo II
Mara Madariaga
Arpillerista de Pealoln
Recuerdos*
52
A los doce aos yo qued sola,
falleci mi pap y antes haba
fallecido mi mam. Por eso no fui al
colegio cuando era chica. Hice el
primero bsico y no fui ms. Nunca
me mandaron. En todo caso, no le
echo la culpa a nadie, las cosas
fueron as no ms. Y a pesar de eso,
con mucho esfuerzo logr salir
adelante. Incluso me quitaron un
hermano menor. Yo soy la mayor de
todos. Cuando falleci mi pap, que
era mueblista, y quedamos solos,
vino una seora que era madrina de
mi hermana y dijo que se iba a llevar
a mi hermano para su casa para que
comiera, estuviera bien y qu s yo.
l tena cuatro aos. Se lo llevaron y
no supe ms de l, hasta el da de
hoy. Se llamaba Juan Carlos. S que
la seora se llamaba Carmen, pero
del apellido no me acuerdo. Nunca
ms supe de ella tampoco. Una vez
mis hijos trataron de encontrar a mi
hermano, queran conocer a su to.
Lo buscaron en el Registro Civil y
resulta que no existe. No s qu pas
porque tampoco hay un certificado
de defuncin de l. Quizs le
cambiaron el nombre, no s. En ese
momento con mi hermana tambin
seguimos cada una por su lado.
A los trece aos yo ya viva sola en
una pieza. Viva en un conventillo, un
cit, en Glvez, que ahora es Zenteno,
* Entrevistas y edicin de Adolfo Albornoz
cerca de la Iglesia Corazn de Mara.
Tena que lavarme un montn de ropa ao 74, ms o menos, se organiz
para poder tener un plato de comida.
Igual a veces no tena qu comer.
Despus me fui a trabajar a la casa
de una seora, ah viva yo. Tena que
lavar, limpiar y hacer de todo. Siempre
viv por all, en el centro. Pero a los
diecisis aos qued embarazada y
me vine para ac, a lo que ahora es
Pealoln. Me vine a vivir con el pap
de mi hijo y con la mam de l.
Cuando tena diecisiete naci mi hijo.
En ese tiempo estbamos con mi
marido en un comit para la vivienda.
l tena un compadre que viva al
frente, en Grecia, pero para el otro
lado. Un da el compadre vio que se
estaban tomando unos terrenos y le
avis al Manolo, mi marido. l se vino
a la toma, se tom un sitio y se qued
ah. A los das despus yo me vine
con mi hijo porque justo esos das
llovi. Era bien difcil estar aqu, en
esas condiciones, teniendo a las cras
chicas. La toma fue en agosto de
1970, al final del gobierno de Frei,
cuando Allende estaba en campaa
para ser presidente. Creo que eso
nos favoreci harto a todos nosotros
porque al poco tiempo ya tenamos
regularizada la situacin del terreno.
Pero para la historia esto fue una
toma, es una toma, hasta el da de
hoy, y va a seguir siendo una toma.
Hubo varias tomas en ese tiempo.
Pero en esta, en la de Lo Hermida,
fue donde despus nacieron las
arpilleras.
Despus del Golpe de Estado, en el
un comedor aqu en Lo Hermida.
Funcionaba en la Capilla Espritu
Santo, que est en toda la esquina
de mi casa. Ah mismo, antes de que
fuera capilla, haba funcionado la
JAP, donde uno iba con su tarjeta a
buscar mercadera. Bueno, haba
gente relacionada con la Iglesia que
reuna mercadera para ayudar y
parece que como era una capilla,
tambin Caritas Chile apoyaba ese
comedor. Haba una persona
encargada. El comedor era infantil,
no era para adultos. Y era para nios
de hasta cierta edad no ms. Yo me
integr porque mi marido estaba sin
trabajo y yo tena dos nios y otro en
camino. As que ah almorzaban mis
hijos. De hecho, una vez pasaron por
la casa, yo no estaba y mi marido fue
el que inscribi a los chicos en el
comedor. En los primeros tiempos
una poda pasarse toda la semana
cocinando. Despus se organiz ms
la cosa, a cada persona le tocaba un
da y otros tenan que irle a ayudar a
la persona que le tocaba cocinar. A
m me toc tener mi da en el que yo
quedaba a cargo. Tena que estar
todo el da en la cocina y vena otra
gente a ayudarme. La persona que
cocinaba tena asegurada su comida,
ella y su grupo familiar. Pero el da
que una persona no cocinaba, slo
tena almuerzo su nio que estaba
en la lista del comedor, nadie ms.
Habamos muchas personas a las
que el comedor nos ayudaba a
 Captulo II Mara Madariaga 53

subsistir. Era una ayuda para todo el

grupo familiar porque, entonces, un
hijo almorzaba ah, otro en el colegio
y as se alivianaba un poco la cosa
en la casa. Tambin estaba la leche
que nos daban en el consultorio. Yo
incluso llegu a tener un nio
desnutrido y en el comedor le daban
el doble de alimentacin porque
estaba demasiado bajo peso y
adems le daban comida para la
casa. A veces yo me pongo a pensar
que si no hubiese estado en el
comedor, a lo mejor no habra llegado
despus a las arpilleras y quizs qu
habra sido de mi vida, quizs dnde
estara ahora, no s.

Mi marido trabajaba en una fbrica
de calzado que quedaba por all por
Avenida Matta. Pero despus del
Golpe cerraron casi todas las fbricas
y qued sin trabajo. Estuvo varios
aos sin trabajar porque no haba
ninguna posibilidad en lo que l
haca, tampoco en otras cosas. Y el
mismo problema lo vivieron en hartas
familias. As que varias seoras que
nos conocimos en el comedor nos
juntamos y vimos qu podamos
hacer. Haba que mantener harta
gente en cada casa, haba personas
que pasaban hambre, y algo haba
que hacer. Primero vino la lavandera.
Se arm una lavandera que
funcionaba en la misma capilla. Los
maridos ayudaron a hacerla. Yo
tambin me met ah. Parece que la
lavandera la apoy gente de la
Vicara de la Solidaridad o al menos
Despus del Golpe de Estado, en el
ao 74, ms o menos, se organiz
un comedor aqu en Lo Hermida.
Funcionaba en la Capilla Espritu
Santo, que est en toda la esquina
de mi casa. Ah mismo, antes de que
fuera capilla, haba funcionado la
JAP, donde uno iba con su tarjeta a
buscar mercadera. Bueno, haba gente
relacionada con la Iglesia que reuna
mercadera para ayudar y parece que
como era una capilla, tambin Caritas
Chile apoyaba ese comedor. Haba una
persona encargada.
personas de la Iglesia. Por ser, haba
una seora que nos ayudaba a
conseguir los lavados con personas
que se conocan de ese ambiente.
Nosotros bamos a buscar la ropa y
a dejar la ropa. A m me tocaba salir
y lavar harto y planchar tambin, y
mi marido se quedaba con los nios.
O a veces l me iba a buscar o a
dejar el lavado. Eran tiempos bien
complicados, pero haba que salir
adelante, sobre todo por los chicos.
Yo iba para el lado de Recoleta a
buscar mis lavados. No era mucho
lo que ganaba, pero uno se
conformaba con que al menos iba a
tener algo para lo que hiciera falta
para los nios. Siempre me acuerdo
que justo cuando entr a la lavandera,
de repente lleg una monjita en una
camioneta y nos dio mercadera. Yo
era la mujer ms contenta del mundo
54

porque en mi casa no tenamos nada
de nada. Pero con el tiempo las
personas empezaron a contratar
empleadas en sus casas y las
empleadas hacan todo. As que poco
a poco fue bajando el trabajo nuestro,
se fueron terminando las lavadas. Ah
decidimos hacer arpilleras.
Por ah por 1974, 75 o 76 se
organizaron varios talleres: en La
Faena, en Los Copihues, en Nuevo
Amanecer, en varias partes. Y en
todos hacan arpilleras que
empezaron a entregar a la Vicara de
la Solidaridad. Pero las arpilleras
nacieron ac, en Lo Hermida. Antes
slo hacan arpilleras los familiares
de los detenidos desaparecidos, pero
ellos tenan otra forma de hacerlas.
Eran otra cosa. Yo estaba ah cuando
nacieron estas arpilleras. Por eso a
m me extraa un poco cuando
hablan de las arpilleristas de
Pealoln, porque esto era Lo
Hermida. No exista Pealoln
todava. Fuimos varias, como
veintitantas compaeras las que
estbamos al comienzo en el taller.
Y al final creo que se lleg como a
treinta y tantas o cuarenta personas.
Haba algunas que yo vine a conocer
en el comedor y despus seguimos
juntas en la lavandera y tambin en
las arpilleras. Por ser, me acuerdo
de la Mara Valds, de la Carmen
Seplveda, que adems es mi
comadre ahora, de la Mnica Daz,
que fueron de las primeras que se
integraron al taller y que venan del
comedor. Pero otras haban entrado
directo al taller no ms. Igual, las que
Captulo II Mara Madariaga 55
estuvimos harto tiempo en esto,
porque varias se fueron retirando,
despus de tantos aos que
estuvimos juntas ya ramos casi
como una familia.
Al comienzo trabajbamos juntas.
Armbamos entre todas porque unas
tenan una idea, otras tenan otra y
as bamos viendo, hasta que salan
las arpilleras. La primera vez que yo
hice una fue un paisaje, con una noria
y una casa de quinta. Me qued bien,
pero me cost harto porque empec
a trabajar con una puntada no muy
buena para hacer arpilleras. Us
puntada de cadeneta y me tom un
montn de tiempo terminar, mucho.
Despus lleg una seora de la
Vicara que se llev todas las arpilleras
que habamos hecho. Y se vendieron
todas, a pesar de que las personas
casi nunca logran vender las primeras
arpilleras que hacen. Eso nos ayud
a salir adelante. A cada persona le
pagaban su arpillera porque, aunque
trabajbamos juntas, si ramos diez
compaeras, hacamos diez arpilleras
y despus nos repartamos la plata.
Con el tiempo, como yo ya saba bien
cmo hacer las arpilleras, empec a
quedarme trabajando en la casa. No
solamente yo, todas mis compaeras
trabajaban cada una en su casa.
Despus la gente de la Vicara habl
con una compaera y le dijeron que
tena que haber una encargada de
cada taller. Entonces, primero la
compaera encargada revisaba las
56
arpilleras, anotaba y desde la Iglesia
donde quedaba cada taller las iba a
dejar a la Vicara. Despus iba a
buscar la plata y la reparta. As
funcionamos hasta que lleg la
democracia. Yo llegu a entregar
hasta cuatro o cinco arpilleras
semanales. Me amaneca cosiendo
porque haba que llevar algo para la
casa y saba que si ms arpilleras
haca, ms plata reciba despus. No yo pas. Creo que muchos paps o
solamente yo, habamos varias
compaeras que tenamos los
mismos problemas. Y al menos
nosotras, esa fue la nica entrega
que tenamos. Haba otros lados que
tambin compraban arpilleras, pero
no nos pedan. Nosotros
entregbamos solamente a la Vicara,
ah nos pagaban quincenalmente.
Haba que esperar quince das para
recibir la plata de lo que se haba
entregado esa semana.
Antes de hacer arpilleras, cuando era
cabra, tena como quince aos, un
tiempo estuve ayudndole a una
modista. Ella trabajaba por donde yo
viva, en el centro, y era conocida de
mi pap. Me gustaba la moda. As
que aos despus, cuando ya tena
hijos, estudi moda infantil, hice un
curso prcticamente para aprender
a tomar las medidas porque cortar y
coser ya saba, y tambin estudi
moda de adultos. As que ya poda
hacerles cualquier cosa a los chicos.
Hasta a mi marido le haca pantalones
y yo misma me haca mis faldas,
delantales y qu s yo. En ese sentido
era bien empeosa, no me quedaba En ese momento, adems,
ah no ms: cortaba, cosa, haca de los talleres los sacaron de
todo. Y no tena mquina, haca todo las capillas. Nos pidieron
a mano. Igual algo poda hacer, por que saliramos de ah y
ser, para fin de ao. Cuando yo era lo mismo pas con otras
chica nunca tuve cosas nuevas para organizaciones sociales y
fin de ao, cuando todo el mundo grupos que funcionaban
compra algo nuevo para sus hijos. Y
al alero de las iglesias.
yo no quera que ninguno de los cinco
Pero antes, durante la
hijos que tuve pase por lo mismo que
dictadura, nos apoyaron
mams pensamos lo mismo. Todo
bastante, los mismos
eso adems me sirvi despus curas nos apoyaban.
porque ya no me cost tanto aprender Bueno, desde que empez
a hacer arpilleras porque al menos la Fundacin y hasta el
ya saba tomar la aguja, ya saba da de hoy, para forrar
hacer algo. Eso fue bien importante. compramos un gnero que
Ahora, cuando enseamos, yo me es parecido al saco.
doy cuenta. Hay personas que no
saben ni tomar una aguja o no saben
cortar. A esas personas les cuesta
ms aprender a hacer arpilleras. O
sea, igual pueden, pero tienen que
aprender eso otro primero. Entonces,
es ms lento.
En los primeros tiempos trabajbamos
con reciclaje, con cosas que uno
tena en la casa. Y a veces tambin
nos daban. Se hacan bazares en la
capilla y algunas ropas que quedaban
las daban a nosotros. Las
descosamos, las lavbamos, las
planchbamos y teniendo eso listo
lo usbamos para armar las arpilleras.
El forro de atrs lo hacamos con
sacos de harina, en esa poca haba
mucho saco harinero. Al tiempo
despus, cuando lleg la democracia
y en vez de la Vicara existi la
58

El taller de arpilleras fue importante para nosotros por muchas

razones y la Vicara de la Solidaridad tambin. Por ser, lo poco y nada
que yo s de leer y escribir es porque ah tambin hicimos un taller
de alfabetizacin. Habamos varias compaeras que no sabamos.
Y yo fui una de las que pidi que viniera alguien a ensearnos. Me
preocupaba ms que todo por el colegio de mis hijos.

Fundacin Solidaridad, empezaron
a pedir las arpilleras ms bien hechas,
mejor terminadas, para poder
venderlas en tiendas que haba por
ah. Se necesitaba otro tipo de
terminaciones. En ese momento,
adems, los talleres los sacaron de
las capillas. Nos pidieron que
saliramos de ah y lo mismo pas
con otras organizaciones sociales y
grupos que funcionaban al alero de
las iglesias. Pero antes, durante la
dictadura, nos apoyaron bastante,
los mismos curas nos apoyaban.
Bueno, desde que empez la
Fundacin y hasta el da de hoy, para
forrar compramos un gnero que es
parecido al saco. Compramos todos
los materiales. Prcticamente todo
cambi. Ahora uno ve las arpilleras
de antes y no se puede creer cmo
estn hechas algunas. O sea, se
podran considerar mal hechas por
las puntadas grandes, los monos
chuecos. Pero como son de ese
tiempo, se acepta. Durante la
dictadura casi nunca nos devolvan
un trabajo. Como llegaba la arpillera,
la reciban. Pero despus tambin
cambi eso. A m varias veces me
devolvieron arpilleras que no
cumplan con los requisitos. A todas
nos pas. De repente me decan que
tena que cambiar una cosa porque
esto y esto otro. Por ser, a veces
faltaba un detalle que uno no haba
hecho o a veces las letras de los
letreros estaban mal puestas o faltaba
una, entonces devolvan la arpillera.
Pero casi siempre eran cosas chicas,
que uno a veces las poda arreglar
rpido y llevar el trabajo de vuelta al
otro da. S me acuerdo que una vez
una seora hizo unas arpilleras que
cosi con mquina. Cosi todas las
arpilleras con el zigzag de la mquina
y le dijeron que no le reciban nada
porque en este trabajo es la mano la
que manda, todo tiene que ser hecho
a mano.
El taller de arpilleras fue importante
para nosotros por muchas razones y
la Vicara de la Solidaridad tambin.
Por ser, lo poco y nada que yo s de
leer y escribir es porque ah tambin
hicimos un taller de alfabetizacin.
Habamos varias compaeras que
no sabamos. Y yo fui una de las que
pidi que viniera alguien a
ensearnos. Me preocupaba ms
que todo por el colegio de mis hijos.
A veces mandaban una comunicacin
y yo no tena idea de lo que deca y
tena que esperar que llegara el
Manolo, mi marido, para que me
dijera. Entonces, un da convers de
eso con la seora Vernica, que fue
la que empez a conseguirnos los
lavados cuando hicimos la lavandera
y la que se llev las primeras arpilleras
que hicimos y las vendi. Y ella trajo
una persona para ensearnos. Nos
cost, pero algo aprend a leer, a
escribir no. Claro, no leo como leen
las personas que leen de corrido. O
sea, yo leo, pero relajadamente.
Escribir s muy poco. Es que en ese
tiempo yo estaba embarazada.
Entonces, pas un primer curso que
Captulo II Mara Madariaga 59
hicimos y toda la cosa, pero vino la
guagua y ya tena menos tiempo para
practicar. As que ah qued todo.
Tambin gracias al taller de arpilleras
pude hacer mi casa. Al comienzo
tenamos una pura pieza, una media
agua. Ahora no es una gran casa,
pero al menos tengo un lugar donde
estar, que lo hice como yo quera y
con mucho esfuerzo. Cada vez que
me pagaba de las arpilleras iba
comprando materiales, tablas, lo que
hiciera falta. La parte de abajo es de
puro adobe. Con el tiempo fuimos
agrandando un poco y teniendo la
calidad de vida que yo quera tener.
Se hizo un comedor, bao, cocina. Y
a cada chico le hice su dormitorio, lo
que yo nunca tuve. Despus uno de
mis hijos, cuando entr a trabajar,
empez a estucar por adentro y por
afuera, aunque hay partes donde
todava se ve el barro. Entonces,
estoy satisfecha con lo que he
logrado. A pesar de que yo qued
sola a los doce aos, sin pap y sin
mam, y a pesar de tener poca
educacin, logr salir adelante con
todas mis cras. Y aunque la casa no
sea la gran cosa, ellos tenan su
pedazo de pan todos los das, no
como lo que yo pas, que cuando
era chica a veces no tena ni para
tomarme un vaso de agua. Y tambin
estoy contenta con todos mis hijos,
ninguno me sali malo, son todos
trabajadores. Al final, la casa, la
alimentacin, la crianza, la educacin,
todo fue en parte gracias a las
60

arpilleras. Por eso es que me da rabia

cuando veo cabras jvenes pidiendo
plata, me hierve la sangre. Porque yo
toda la vida me he esforzado y hasta
el da de hoy, que ya estoy vieja, me
sigo ganando mis pesos, aunque no
sea mucho, pero no ando pidiendo.
O sea, yo creo que cada uno puede
tener su modo de vivir, pero no a
costillas de los dems.

Al comienzo mi esposo traa la plata

y yo la reciba, todo era muy distinto.
Pero lleg un momento en que ya no
aportaba. Pienso que tiene que haber
sido difcil para l, aunque es bien
poco lo que conversbamos de esas
cosas. Pero tiene que haberse sentido
medio raro de que con las arpilleras
yo llevara la plata y mantuviera la
casa, mientras que l tena que estar
cocinando. Porque yo tena que salir
mucho, a veces pasaba en la calle y
l tena que asumir un poco el papel
de mam. Pero no supe cmo se
senta, nunca le pregunt. Parece
que igual le gustaba hacer las cosas
de la casa. Y tambin le gustaba que
yo hiciera arpilleras. Me ayudaba a
coser, a hacer letras y cosas que se
necesitaban para algunos monos,
como las bicicletas. A veces yo
armaba y l cosa. Siempre me apoy
mucho, nunca me puso problemas.
No fue como esas compaeras que
los maridos hasta les pegaban, todo
lo contrario. l entenda que todo era
para la misma casa, para todo el
grupo familiar. Como nunca pudo
volver a trabajar en una fbrica, en
lo que l haca, al final se integr a
una empresa de aseo. Fue el nico
trabajo que pudo encontrar. Ah,
como ya tenamos otra entradita,
pude desahogarme un poco. Pero
despus l renunci y se qued en
la casa no ms porque, como fumaba
mucho, los pulmones los tena malos.
Y como haba trabajado en zapatos,
estuvo muchos aos respirando
neoprn y eso tambin le hizo mal.
Se cansaba mucho, no se senta bien
y ya estaba mayor. Muri hace dos
aos, lo echo de menos.

Las primeras arpilleras que yo hice

fueron de lo que vea en la calle.
Cuando haba protesta, yo sala. Ah
uno empieza a ver cosas y a pensar
que esto o esto otro lo va a llevar a
la arpillera. Por ser, cuando los pacos
estaban pegndole a la gente, eso
lo haca en las arpilleras. Vea cuando
venan a cortar el agua y eso tambin
lo haca, igual con los cortes de luz.
Cuando una tena que ir de
amanecida al consultorio para
conseguir un nmero para ver si la
atendan, llegaba y vea puras colas;
yo tambin haca arpilleras de eso.
Y lamentablemente no todo ha
cambiado. Por ser, ahora nos ponen
sillas en los consultorios y antes
estbamos de pie no ms, pero igual
hay que esperar mucho para que a
uno lo atiendan. Lo mismo pasa con
el problema de que la educacin es
un chiste, llevamos cualquier
cantidad de tiempo, aos de aos,
con la cuestin de la educacin.
Despus vinieron temas como los
tribunales. Las cosas que pasaban
en los tribunales hasta el da de hoy
las hago porque esa situacin
tampoco ha cambiado mucho.
Todava no se sabe qu pas con
los detenidos desaparecidos.
Entonces, uno sigue bordando
arpilleras con carteles de Dnde
estn?, No a la impunidad y cosas hacerla un montn de veces. Era de
as. Despus desde la Vicara nos
empezaron a proponer temas. Nos
pasaban unos papeles que
enseaban los derechos humanos.
De ah nosotros tenamos que sacar
los temas y pensar cmo hacerlos.
Cada compaera iba viendo qu
artculo le interesaba ms o cul se
le ocurra mejor cmo hacerlo:
derecho a la educacin, a la vivienda,
a la salud y todas esas cosas. A m
a veces mi marido me ayudaba a
pensar cmo hacer un tema. Y
cuando uno se imaginaba un artculo,
cuando ya lo tena en la cabeza, lo
haca. As nos repartamos para no
hacer todas lo mismo. Tambin me
acuerdo que una vez hice una
arpillera que despus me pidieron
varias veces. Tuve que volver a
una protesta ac, en la poblacin,
donde no solamente los pobladores
estaban, sino que tambin personas
que tenan un poco ms, que vivan
en departamentos. O sea, haba
personas que tenan ms y personas
que tenan menos y que estuvieran
juntas personas as era algo bien
distinto y parece que eso llam la
atencin.
62
Cada compaera tena sus temas,
los que ms repeta. En mi caso, yo
siempre he trabajado con temas
polticos. No trabajo temas de
paisajes y cosas as. Hago lo que
llaman la arpillera poltica. Esas otras
arpilleras son bonitas, son bien
bonitas, pero son distintas. Son otra
cosa. Las que yo hago son como
para mostrar o denunciar lo que
pasa. Pero durante los ltimos aos
no he inventado un tema nuevo.
Como he estado enseando, no he
tenido tiempo de pensar. Y como
adems casi siempre me piden los
mismos temas, me he quedado casi
ah mismo. Eso a m tambin me hace
pensar que, aunque lleg la
democracia, muchas cosas no han
vuelto a ser normales. O si no, no me
seguiran pidiendo los mismos temas
de antes. Me los piden y yo los hago
porque, para m, todava no estamos
bien, todava hay una mano que
aprieta. Pero ahora tengo intenciones
de armar nuevas arpilleras. Tengo una
imagen en la cabeza que quiero hacer,
un mural con imgenes de todas las
partes donde yo estuve: el comedor,
la lavandera, el taller de arpilleras, la
alfabetizacin, todas cosas que fueron
bien importantes para m. O sea, mi
idea es hacer una arpillera de toda mi
vida, de cmo empec a organizarme
en cada grupo.
Cada persona tiene distinto modo de
hacer las arpilleras. O sea, todos
trabajamos parecido, pero hacemos
las cosas diferentes. Por ser, con la
Paty, Patricia Hidalgo, que es la nica
otra persona que queda haciendo
arpilleras, tenemos distintos modos
de coser. Yo hago la puntada pata
de araa y ella hace puntada de ojal.
Por la pura puntada conocemos altiro
de quin es cada trabajo. Y cuando
enseamos siempre decimos que
cada persona tiene que ver qu
puntada es ms fcil para ella, cul
le sale ms rpida, cul le conviene
ms. A m la de ojal no me cunde
mucho. Puedo estar toda una tarde
y no avanzo, pero con la puntada
pata de araa en cinco minutos tengo
todo cosido. Es que esa es la tcnica
que yo aprend cuando empec. Otra
diferencia puede ser que a lo mejor
yo soy ms prolija para cortar, pero
a la Paty las casas y todas las cosas
igual le quedan bien derechas. Y en
los monos tambin se notan las
diferencias porque no todas hacen
los monos como yo los hago. De
hecho, no todas los hacen porque,
como son chiquititos, son bien
difciles de hacer para algunas
personas. Yo tengo mi sistema.
Primero, siempre tengo materiales.
Entonces, cuando tengo que salir, en
la micro voy haciendo la cadeneta,
o sea, el cuerpo y las patitas de los
monos. No voy perdiendo el tiempo,
siempre ando con mi lana y mi crochet
y voy haciendo cadenetas. Cuando
tengo harto de eso listo, en mi casa
me siento en el comedor o en el
dormitorio y armo el resto. Voy por
partes. Empiezo por las cabezas. Uso
pelotas de plumavit, siempre he
trabajado con eso porque nunca
aprend a hacer las cabezas con
mota, que puede ser de lana o del
material con que se hacen los cojines.
Tengo pelotas de plumavit chicas,
medianas, grandes, de diferentes
tamaos. Y tambin hay que tener un
pedazo de gnero delgado, como
 Captulo II Mara Madariaga 63

una enagua, para envolver la pelota.

Cuando enseo, yo siempre digo que
hay que ahorcar el mono, hay que
amarrarlo bien apretado y ah queda
armada la cabeza. Despus lo visto.
La ropa la hago con distintos tipos
de gnero, dependiendo de qu
mono sea. Y al final vienen los detalles
ms chicos: el pelo, los ojos, la boca,
que los hago con lana negra. A m
me gusta hacer monos, por eso
siempre tengo. Y si de repente me
pongo floja o no he tenido tiempo
para dejarlos listos, al menos tengo
las partes encaminadas: cadenetas,
cabezas, ropa. Entonces, si alguien
me pide, lo nico que tengo que
hacer es armarlos. Para m, teniendo
los monos hechos la arpillera ya est
casi lista porque son lo nico
complicado y lo que toma ms
tiempo. Teniendo los monos, yo
puedo armar una arpillera en una
tarde, en la misma noche puedo
coserla y casi terminarla y al otro da
ya puedo estar forrando y listo. Pero
si no tengo monos ni nada y tengo
que empezar desde cero, me toma
unos tres das hacer una de cuarenta
por sesenta centmetros, que es el
tamao normal de una arpillera. Pero
tambin todo depende del nimo que
una tenga. A veces uno termina
rpido de coser, pero quedan los
detalles que dependen de cada tema.
Eso a veces toma ms tiempo. Los
detalles pueden ser muchas cosas
muy diferentes, como florcitas, las
rayas de las casas, la forma de los
caminos, objetos y qu s yo.
64
De mi taller, yo me acuerdo muy
especialmente del trabajo de la
Manola, Manuela Muoz. Ella era muy
prolija para coser. Se demoraba un
poquito, pero era porque era muy
detallista con las arpilleras. Les haca
hasta lo ms mnimo. Tambin pudo
haber personas as en otros talleres,
pero yo no lo puedo decir porque no
las conoc. Pero s vi personas que
llegaban y hacan cualquier cuestin,
total, igual les compraban sus
arpilleras. En cambio la Manola era
muy cuidadosa, le pona mucho amor
o no s qu, pero cada cosita que
haca, por ser, un animal, la haca
exactamente como era. Yo adems
estuve un tiempo enseando con ella.
Un da el Hogar de Cristo nos mand
a buscar. Nos pidieron si podamos
ir a ensear y nos daban la plata para
la micro. Esto era algo particular, no
tena que ver con la Vicara. Con la
Manola dijimos que bueno y fuimos.
Estuvimos como dos aos enseando
arpilleras en el Hogar de Cristo.
Varias seoras aprendieron y
despus vendan sus trabajos.
Incluso, a una seora que aprendi
ah, una vez me la encontr en una
feria y andaba con sus arpilleras.
Nosotros entregbamos las arpilleras
a la Vicara y de ah se iban para
fuera. Se iban para Francia, Alemania
y parece que para otros pases
tambin. All se vendan y servan
como un medio de denuncia de todo
lo que estaba pasando aqu. Cuando
empezamos, atrs de la arpillera, en
el forro, a veces ponamos como un
bolsillito donde escribamos el tema,
de lo que se trataba la arpillera. A
veces tambin ponamos el nombre
de la persona que la haba hecho.
Pero cuando se fue poniendo ms
A veces tambin ponamos
el nombre de la persona
que la haba hecho. Pero
cuando se fue poniendo
ms fea la situacin con
los milicos y despus de
que encontraron unas
arpilleras en el aeropuerto
y se dijo que eran algo
subversivo, no se hizo ms
eso. Decan que ramos
subversivas porque le
estbamos haciendo fea
propaganda a Chile.
fea la situacin con los milicos y
despus de que encontraron unas
arpilleras en el aeropuerto y se dijo
que eran algo subversivo, no se hizo
ms eso. Decan que ramos
subversivas porque le estbamos
haciendo fea propaganda a Chile.
Entonces, por seguridad ya todo fue
annimo. Ac, a la poblacin,
empezaron a llegar pacos de civil
buscando a la gente que haca
arpilleras. Andaban preguntando
quin haca arpilleras. Me acuerdo
que despus de eso la gente de la
Vicara y en especial la seora
Winnie, que era la que nos peda las
arpilleras, hablaron con nosotros por
todo el riesgo y todo lo que estaba
pasando. Nos preguntaron quines
ramos las personas capaces de
seguir haciendo arpilleras. Nosotros
pensbamos que todas las
compaeras del taller estbamos
Captulo II Mara Madariaga 65
 66
fichadas o que podamos caer. Pero
igual muchas dijeron que s, que
seguan haciendo. Muchas tenamos
a los maridos sin trabajo y en las casas
se dependa de esto, as que seguimos
trabajando, pero a escondidas. Ojal
que casi nadie supiera que hacamos
arpilleras, ni los hijos de una. Es que
en ese tiempo se pasaba harto susto.
Algunos pensaban que nosotros por el
slo hecho de hacer arpilleras ya
ramos comunistas. Eso nos pas hasta
con alguna gente de la misma capilla,
ah tambin tuvimos problemas. As
que en la noche ponamos una frazada
o algo grueso como cortina para que
no se viera la luz para fuera y nos
ponamos a trabajar hasta bien tarde.
Como los nios estaban durmiendo,
una tambin tena ms tiempo para
coser y bordar tranquila a esa hora. Yo
creo que por haber estado tantos aos
amanecindome es que me qued el
sueo cambiado, hasta ahora. Me
acostumbr y nunca pude volver a
tener un horario normal. Al final, creo
que para nosotras, al menos para m,
hacer arpilleras era importante por
las dos partes: por la denuncia de lo
que estaba pasando aqu, porque si
no hubisemos hecho las arpilleras
a lo mejor no se hubiesen sabido
algunas cosas o no se recordaran
hoy; y porque podamos subsistir
gracias a las arpilleras, porque
tenamos que vivir de algo y haba
muchas personas cesantes en ese
tiempo.
Yo nunca me met en poltica antes
de la dictadura. Por ser, en tiempos
de Allende no estaba en ninguna
cosa, era duea de casa no ms.
Pero despus del Golpe, estando en
el taller, si haba que ir a protestar,
bamos a protestar. Tambin
participaba en jornadas, en ese
tiempo se hacan muchas reuniones.
En el Museo tienen hartas
arpilleras, sobretodo de las
ms antiguas. Pasan algunos
meses y las cambian, las van
rotando, pero cuando he ido
nunca he visto una ma. Pero
una vez s reconoc una ma en
una exposicin en la Fundacin
Salvador Allende.
Participaba porque todos queramos
cambios. Sala a protestar en la
poblacin y tambin en el centro. Y
como yo haba estudiado primeros
auxilios, me tocaba salir con mi
maletita con implementos de primeros
auxilios. A veces nos ponamos en la
misma capilla, como de turno, por lo
que pudiera pasar, por si llegaba
algn herido. Me acuerdo que una
vez me lleg un herido de bala. Yo
nunca haba visto algo as. Es un
hoyito bien hecho por el lado de la
entrada de la bala, pero al otro lado,
por donde sale, es como una coliflor.
Fue bien complicado ese caso.
Tambin me acuerdo que un milico
me peg un culatazo en la guata
cuando estaba embarazada. Gracias
a Dios, no me pas nada y a mi hijo
tampoco. Casi altiro despus del
Golpe empezaron a allanar todas las
poblaciones y creo que Lo Hermida
fue la poblacin ms reprimida, aqu

se llen de tanquetas, milicos, pacos,
de todo. Andaban buscando gente,
armas, qu s yo. Justo en mi casa
se haba estado haciendo un hoyo
porque se estaba haciendo un bao,
pero se haba dejado de hacer y
estaba como cerrado con un alambre.
Entonces, pensaron que ah tenamos
algo escondido. Yo les dije que no y
me pegaron. En ese momento estaba
sola con mis cras. Mi marido haba
salido, iba por Grecia cuando lo
agarraron, a l y a un montn de
gente, y lo tenan botado en el suelo.
Al rato despus lleg.
Muchas compaeras arpilleristas se
han retirado y tambin hay muchas
que se han muerto. Al menos de la
zona ma, del taller de Lo Hermida,
yo soy la nica que todava maneja
arpilleras. La Paty era de otra zona,
era del taller de La Faena. Con ella
nos conocimos un poco ms, porque
Captulo II Mara Madariaga 67
antes nos ubicbamos no ms, cuando los talleres se fueron cerrando
y fuimos quedando las puras coordinadoras. Ah se form una
Coordinadora de Arpilleristas. Fue cuando empezaron a disminuir los
pedidos de la Fundacin, ya no eran como antes. Y cuando llegaba
alguno, si era por pocas cantidades, se lo daban a las puras
coordinadoras, ya no a los grupos. As se funcion hasta cuando se
acab la Fundacin. Tiempo despus, cuando ya se haba acabado
todo, volvimos a encontrarnos con la Paty en una reunin que se hizo
en San Roque, en la parroquia, de personas que habamos hecho
arpilleras. Y despus nos invitaron al Museo de la Memoria, donde
estaban haciendo un libro sobre las arpilleras y el director del Museo
nos invit a que llevramos arpilleras para all. Como yo toda la vida,
venda o no venda, siempre tengo arpilleras en la casa, altiro dije que
bueno. Iba a ir con otra compaera a entregarlas, pero ella me llam
y me dijo que no poda. Ah pens en hablar con la Paty, la invit y
fuimos. Y el director nos pregunt si podamos hacer un taller de
arpilleras en el Museo, nosotras dijimos que s y as empez todo lo
de ahora, todo esto de andar enseando. En el Museo tienen hartas
arpilleras, sobretodo de las ms antiguas. Pasan algunos meses y las
cambian, las van rotando, pero cuando he ido nunca he visto una ma.
Pero una vez s reconoc una ma en una exposicin en la Fundacin
Salvador Allende. Bueno, despus vinimos a la Municipalidad de
Pealoln. Yo les mostr todo lo que manejo de arpilleras y todo lo
que se haca en Lo Hermida. Pas un tiempo y nos mandaron a llamar
68
para preguntarnos si podamos
hacer un taller ac tambin. Ah
con la Paty ya empezamos a
andar siempre juntas, donde iba
una a hacer talleres, iba la otra.
Y despus del premio que nos
dieron, mucho ms. Empezamos
a ir para todos lados y hacer un
montn de cuestiones. A veces
me dicen que hay que ir para tal
lado y all vamos con la Paty. A
veces le dicen a ella que hay
que hacer tal cosa y ah partimos
las dos.
El premio que nos dio el Consejo
de la Cultura, cuando nos
declararon Tesoros Humanos
Vivos, igual que todo lo que ha
pasado en los ltimos aos, es
algo que uno no espera. Un da
la Corporacin Cultural de
Pealoln nos dijo si poda
ponernos en el concurso, sin
ningn compromiso, y yo dije que
bueno. Total, no tenamos nada
que perder. Yo tena recortes, se
los pas, ellos sacaron copias y
los mandaron. Hasta un video que
me haba llegado del viaje a la
India se los pas. Me acuerdo que
todo esto fue como en junio y
como en septiembre me llaman y
me dicen que ganamos. As que
mi marido alcanz a saber, estaba
contento. Pero l muri el 1 de
octubre de ese mismo ao, as
que cuando fue la entrega oficial
del premio, en los primeros das de Estuvimos una semana
octubre, el Manolo ya no estaba. Lo all. Era la primera
echo de menos. Es que estuvimos vez que yo andaba
toda la vida juntos. en avin y todava lo
vine a hacer integrada
Uno siempre espera que le pasen en un viaje de la
cosas cuando est joven, pero a m Presidenta Bachelet, en
todo esto me ha pasado despus de su comitiva. Yo haba
vieja, con ms de sesenta aos. Lo votado por ella. Fueron
mismo cuando fui a la India. Le lleg como veinte horas de
una invitacin a la seora Winnie, que viaje. Me acompaaba
despus de la Vicara, en la Fundacin una persona de la
tambin nos peda arpilleras. Ella me Fundacin, de las que
llama y me dice que hay una nos hacan los pedidos,
posibilidad de que yo pueda viajar a que iba pendiente de
la India. Me qued helada, sin m por el problema
entender nada. Y me cost para de la presin. All yo
poder decidir si s o no, lo pens estuve con la presidenta
harto. Yo soy hipertensa y diabtica, cuando ella fue a la
entonces me preocupaba la altura, exposicin de arpilleras
el avin, el viaje y todo. Pero todos que se hizo.
en mi casa me decan que fuera. Los
que tenan cabros chicos que yo se
los vea, tambin me decan que
fuera. As que me decid y fui.
Estuvimos una semana all. Era la
primera vez que yo andaba en avin
y todava lo vine a hacer integrada
en un viaje de la Presidenta Bachelet,
en su comitiva. Yo haba votado por
ella. Fueron como veinte horas de
viaje. Me acompaaba una persona
de la Fundacin, de las que nos
hacan los pedidos, que iba pendiente
de m por el problema de la presin.
All yo estuve con la presidenta
cuando ella fue a la exposicin de
arpilleras que se hizo. Se junt las
70
arpilleras de la India con las que
nosotras llevbamos. Se llevaron
trabajos de varias seoras y tambin
mos, con diferentes temas, pero yo
fui la nica arpillerista que fue. Pude
conocer las arpilleras que se hacen
en la India. Son distintas en la forma
de hacerlas. Ellas trabajan con hilo,
nosotras con lana. Y las de all son
ms grandes. Pero en otras cosas
es casi lo mismo. Por ser, all todo
lo hacen con relieve, igual que los
monos que nosotros hacemos ac y
que antes eran ms grandes. Los
temas tambin se parecen: que la
represin, que los polticos, son lo
mismo. Claro que las caras y las
ropas de los monos cambian. All
igual tuve que participar en algunas
actividades y tuve que hablar. Yo soy
muy mala para eso y antes era mucho
peor, hablaba lo justo y lo necesario.
Pero me toc una persona de Brasil
que hablaba castellano. Entonces,
todo lo que hablaban ellos all, l me
lo trasmita a m. Y yo le responda a
l y l les responda a ellos. En todo
caso, fue una experiencia bien bonita.
Y fue gracias a las arpilleras. Las
arpilleras para m lo han sido todo.
Captulo III

Arpilleristas de Pealoln
en el presente*
74

El ao 2011 la Fundacin cierra

sus puertas y con esto las
arpilleristas no solo pierden una
fuente de ingresos que fue estable
por ms de treinta aos, sino
que la arpillera, como elemento
de artesana y como soporte
de denuncia poltica y social
comenzaba a desaparecer.

Patricia Hidalgo y Mara Madariaga

son arpilleristas y desde 1976 realizan
este trabajo en Pealoln. Ellas, junto
a un grupo de muchas otras mujeres,
convirtieron un trabajo considerado
artesanal en una forma de denuncia
durante la dictadura militar. Cuando
lleg la democracia siguieron
realizando arpilleras para la
Fundacin Solidaridad, institucin
dependiente del Arzobispado que
continuaba el trabajo de la Vicara de
la Solidaridad.
El ao 2011 la Fundacin cierra sus
puertas y con esto las arpilleristas no
solo pierden una fuente de ingresos
que fue estable por ms de treinta
aos, sino que la arpillera, como
elemento de artesana y como soporte
de denuncia poltica y social
comenzaba a desaparecer.
El mismo ao el Museo de la Memoria
invit a Patricia y Mara a participar
en una serie de charlas y talleres
sobre la arpillera. Con esto se abra
una nueva lnea de trabajo, ya no
como trabajadoras artesanales sino
que como profesoras de su artesana.
*Reporteo y edicin de Cristian Sottolichio
Para el Museo, esto era una forma de
rescate de la memoria. Para Patricia
y Mara fue el descubrimiento de una
nueva vocacin: Ensear.
A partir del ao 2012 comienzan a
difundir su trabajo a distintas zonas
de Pealoln a travs del proyecto
Ocuparte, promovido por la
Corporacin Cultural de Pealoln, Santiago, que atiende nios con
realizando talleres de arpilleras en
diversas juntas de vecinos de la
comuna.
Es la misma Corporacin quien las
postula al reconocimiento como
Tesoros Humanos Vivos de la Unesco
para la salvaguardia del patrimonio
cultural inmaterial, promovido en
Chile por el Consejo Nacional de la
Cultura y las Artes. Ms tarde ese
ao Patricia Hidalgo y Mara
Madariaga se convertiran en nuestros
Tesoros Humanos Vivos.
Desde el 2013 integran el proyecto
Acciona Mediacin del Consejo
Nacional de la Cultura y las Artes
realizando talleres de arpilleras en
distintas zonas de Santiago.
Realizaron talleres con adultos
mayores en la comuna de San Ramn,
trabajaron en la Escuela Especial
Santiago Apstol de la comuna de
trastornos de la comunicacin y
desarrollaron talleres en el sexto
bsico del Colegio Tobalaba en
Pealoln.
Al realizar estos talleres en colegios,
Patricia y Mara se integran al mundo
de la enseanza escolar, descubren
el modo de vida de los sordomudos
y desarrollan nuevas habilidades
desde el punto de vista de la
pedagoga. Esto las hace replantearse
el universo de las arpilleras, ya no
desde la denuncia poltica vinculada
76
a su propia historia, sino como una herramienta de
expresin con la que cuentan las nuevas generaciones
desde su propia realidad frente a los desafos y
cuestionamientos que les presenta el siglo XXI. Este
proyecto contina funcionando en el ao 2016.
Patricia y Mara hoy continan como monitoras del Taller
de Arpilleras del programa Ocuparte que se desarrolla
en Pealoln. Este proyecto busca rescatar y conservar
el arte patrimonial en los barrios de Pealoln
complementando, de esta forma, la necesidad de estos
Tesoros Humanos Vivos de entregar a su comunidad los
conocimientos y experiencias adquiridas a lo largo de
una historia que comienza con la Toma de Lo Hermida,
que deja atrs los difciles tiempos de la represin poltica
de la dictadura militar, y que hoy se instala desde la
institucionalidad generando un nuevo foco de artesanos
creadores quienes a travs de las arpilleras mantienen
viva esta disciplina tan arraigada a la historia y a la
identidad de Pealoln.
Testimonios de Alumnas de los Talleres de Arpilleras
78

Dulia Landeros
Yo llegu a este taller porque me llamaron por telfono y Yo despus de esto pienso ensearles a las chicas mas, ya les
me preguntaron si yo tena alguna sala disponible para estoy enseando a mis hijas. Mi hija tiene veintids y la otra
que les facilitara, para que hicieran un taller de arpillera tiene treinta, as que con ellas estoy haciendo esto y a m me
ac en la Junta de Vecinos. Yo soy la presidenta de la Junta parece bonito que este conocimiento se traspase y eso es lo
de Vecinos Tobalaba Poniente nmero 14. Me acord que bueno, que nosotros sepamos expandir como las chiquillas,
en esos aos, hace ratito, vi arpilleras y yo tengo un las profes, que sepan expandir esto, que nos muestren a
cuadrito en mi comedor de una arpillera muy grande. Y nosotros y nosotros a su vez a las hijas, a las nietas, como
yo le dije que s, que por supuesto. Yo conoc muchas nias jugando, para poderles ensear que esto existi en el tiempo.
arpilleras all en la iglesia San Carlos. A la Paty y la Mara Eso es lindo por qu cuando mi nieta est con los monos le
las conoc en la Vicara Zona Oriente. Yo trabajaba all voy a decir: - Sintate, mira, hagamos este pedacito, me
pero ellas todava no hacan arpilleras. Despus hicieron ayudas? - y a lo mejor le puedo integrar este conocimiento.
arpilleras ac. Porque yo te digo que cuando yo era joven no me gustaba,
A m no me gustaban las arpilleras, porque no tena la pero como vivimos tan apurados, con esto nos calmamos,
paciencia de hacer esto. Pero hoy yo quiero esta paciencia, nos sentamos haciendo esto. Nosotros nos acordamos de
quiero esto para que no vivamos apuradas. Porque ahora muchas cosas bonitas, entonces, es bonito esto.
todos vivimos apurados, andamos corriendo para todos
lados, entonces, para calmarnos un poquito, esto es como
una terapia, es una verdadera terapia. Entonces ah se
calma uno. Porque tienes que sentar te a ver, a mirar, a
hacer todo esto, y es como una verdadera terapia. Yo
nunca antes haba hecho una de estas, nada nada. Si yo
me tir as noms y yo creo que me est yendo bien. Por
ltimo, yo dije: - No impor ta que no est muy lindo. Esto
no lo voy a desarmar porque esto lo hice yo.
Entonces, este paisaje es mi casita, en el pedazo de tierra
donde vivamos todos. Una casa chiquitita, entonces yo
estoy empezando a contar mi historia. Por eso, cuando
yo la vea, la primera historia es que yo viv en una casa
como esta. Entonces estos son recuerdos, es el recuerdo
de antes con las cosas de ahora.

Celinda Silva
Yo a las arpilleristas no las conoca. En mi casa tengo una
Arpillera que la hizo una seora que viva ac en los setenta.
Debe haber sido de las primeras seoras que empezaron
a hacer arpilleras. Ella perdi a su esposo el ao setenta
y tres. Yo siempre la miraba en mi casa y siempre tuve
curiosidad por cmo se hacan. Yo creo que esta seora
debe haber sido compaera de la Patricia y la Mara. Ellas
no hablan mucho de esa poca. Yo escucho algunas
historias y me voy armando el mapa. O sea, yo soy de la
misma onda pero no hablamos mucho de eso. Como que
de repente uno no se atreve a hablar mucho porque se
puede asociar mal.
Esta es la primera vez que par ticipo del taller. Trabajar en
este taller para m es muy bonito, entretenido. Por eso me
alegro, porque cuando me dijeron si quera venir a un
taller de arpilleras yo dije: -ah, que bueno! Y estas seoras
son espectaculares.
Captulo III Arpilleristas de Pealoln en el presente 79
Lo que a m me gusta mucho es que las profesoras son
muy cercanas, no son personas que dan una orden. Y si
uno no tiene una cosa y la otra as, se compar te. Yo, por
ejemplo, compr agujas y les traje a todas, entonces as
podemos compar tir.
Yo llevo como cinco clases ms o menos, pero me demoro.
As que me las llevo para la casa y trabajo all mientras
tanto.Estas las voy a enmarcar, no s si pueda venderlas.
Es que uno se encaria con estas cuestiones.
Entonces como que una quiere dejar un poco de historia
tambin. De hecho, ya le estoy enseando a mi nieta de
siete aos. Tuve que comprarle un cosito para que no se
pinche, pero le gusta y me molesta para que le ensee.
80
Laura Gonzlez
Soy una de las alumnas nuevas. Me enter del taller
por unas amigas que vienen y estaban maravilladas.
Ellas disfrutaban y yo senta envidia sana. En todo
caso, tena ganas de hacer algo diferente, y con
todas las maravillas que contaban, entonces, ms
ganas me daban y con eso me anim. Dijeron: -
Anda a ver si te resulta y si no te retiras. Bueno, y
cuando vine yo qued maravillada. Aqu fui muy
bien acogida por las dos maestras. Hasta ahora
me han tratado sper bien, son sper amorosas.
Ac no hay distincin de raza, credo, de nada.
Adems son muy buenas personas y no se
creen nada. Si yo tuve que preguntar quin
eran las profesoras porque se integran con
uno y pasan como una ms. As son ms
respetadas por su trabajo.
Yo s que ellas empezaron en el tiempo de los
conflictos, pero ellas salieron adelante con esto y
pudieron superar esa par te de la historia. Aunque
ac no se hablan esas cosas.
Yo vi en Internet que a ellas les dieron un premio
de los Tesoros Humanos Vivos y salieron en el
diario de la comuna. Yo lo encuentro regio porque
yo soy del barrio. Adems, a m me parece sper
bien que sigan enseando esto.
Obviamente esto se lo voy ensear a alguien ms.
Bueno, en este caso, a mi nieta. Ella es una de las
admiradoras que tengo. A ella le encanta todo
esto y ella quiere aprender. Yo creo que ella va a
ser una de las seguidoras y tiene seis aos recin.
Le encanta todo lo que es tejer. Ella hace el intento
de las cosas que yo hago y se nota que le gusta.

Ana Ibacache
Yo estaba en taller de telar y nos invitaron
ac. Dijeron que iba a haber un taller de
arpilleras y yo les dije que bueno. Yo
pensaba que era de las otras arpilleras,
porque yo nunca haba visto este trabajo.
Yo haba visto las arpilleras viejas, antiguas,
si yo tengo mis aos tambin (re). Cuando
llegu me gust mucho esto, es muy bonito
y hay cosas que uno siempre tiene que
aprender, algo nuevo.
Yo no saba nada de la historia de ellas.
Ac me vine enterar de algunas cosas de
su historia. Me gustan las profesoras porque
Captulo III Arpilleristas de Pealoln en el presente 81
son como cualquier persona, no andan
mostrando su premio de Tesoro Humano
Vivo.Para m son como personas normales,
con las que se puede compar tir. Y ellas nos
han demostrado aqu que son unas
personasque nunca se van a llevar su sabidura
al otro mundo. No son egostascon eso yeso
es lo rico. Lo que yo aprendo me lo ense
esta tierra y aqu se tiene que quedar.
Si Dios quiere, despus se lo voy ensear a mi
nieta. Mi nieta se tiene que quedar con mi
sabidura. Ella ya tiene catorce aos y es la
nica nieta que tengo.
82
Rosa Salvo
Yo per tenezco a la Junta de Vecinos
14 Nor te. Soy secretaria all y ah
nos dieron la informacin de las
arpilleras. En mi vida yo haba visto
porque mi familia es media ar tista.
Yo conoca arpilleras con los monitos
rellenos, ese tipo de arpilleras. Esta
es un poco ms actualizada y me
llam la atencin porque a m me
gusta todo lo que es con las manos,
todo lo que tiene que ver con el
ar te. Y yo trabajo en manualidades
todo el ao, hago de todo lo que
tenga que ver con manualidades.
Hago monitos rellenos de trigo con
aroma, goteras de camo, un
montn de cosas.
Yo a ellas las conozco porque soy
amiga de una sobrina de ellas. A
las hijas tambin las conozco. Yo
siempre que iba a la casa de su
sobrina y ellos hablaban de la
Patricia y la Mara, que estaban
trabajando con Arpilleras y que se
han ganado grandes proyectos.
Entonces, cuando me contaron de
esto yo dije: - Tengo que ir, tengo
que ir porque es bonito. De hecho,
yo tengo pensado llevarme algunas
arpilleras a Uruguay.
Lo bueno es que en mi familia todos de la naturaleza y me encanta, por
trabajamos en cosas as. Lo ejemplo, yo hago bolsitos y ahora le
heredamos de la familia de mi pap, estoy poniendo un poco de arpillera
ellos cantan, bailan, son folklricos, a los bolsitos, y me ha ido sper bien.
y yo tengo el don de trabajar con Ando todo el tiempo mirando ideas y
las manos y con la poesa. Como no puedo estar quieta.
te digo, no saqu la voz para cantarLas profesoras son sper buenas,
pero si las manos para trabajar. tienen har ta paciencia. Yo pienso que
Yo me siento sper bien de estar debieran estar un poco agotadas, pero
en este taller porque ellas llevan ellas lo hacen sper bien.
muchos aos trabajando en esto. Yo creo que esto lo debieran ensear
De hecho, yo tengo amigas que en los colegios porque es algo nuestro,
hacan arpilleras en la poca de la por eso yo digo que sera sper bonito
dictadura, porque ah se usaba hacer este tipo de talleres en colegios,
mucho. T te expresabas a travs a lo mejor algo ms simple pero algo
de la arpillera, tu expresabas tu donde ellos se puedan expresar,
rabia, tu pena, un montn de cosas porque yo creo que ah puedes
y aunque hoy da tambin, yo no conocer un poco ms a fondo al nio,
estoy expresando ni rabia ni pena, a travs de la arpillera. Yo creo que
estoy expresando lo lindo que aqu se expresaran mejor porque
puede tener Chile. Yo soy amante tendran tiempo para pensar.

Aura Ruiz
Un da lleg una seorita de la
Corporacin Cultural y nos ofreci la
posibilidad de hacer un proyecto para
hacer talleres. Despus lleg la seora
Patricia con el taller de arpilleras y la
gente se entusiasm al tiro. Yo no
conoca nada de eso. No tena idea
de arpilleras ni esas cosas.
Yo me imaginaba que eran sacos
bordados, porque antes las arpilleras
se hacan as.
Al comienzo ramos como diez o doce
personas. El taller dur tres meses y
al final ramos como ms de veinte.
La verdad yo recin empec a
dimensionar con quin estaba cuando
las dems dijeron que la seora Patricia
y la Mara se haban ganado el premio
de los Tesoros Humanos Vivos y que
haban viajado a Japn, China o la
india, no se adonde. Y cuando nos
dijeron nosotros dijimos: - Las medias
profesoras que vamos a tener.
Despus fuimos al Museo de la
Memoria y vi los trabajos de ellas,
entonces me di cuenta que estamos
con unas grandes personas ac, unas
grandes ar tesanas. Y ellas no se
comportan as como estrellas sino que
tienen una sencillez. Al final, lo que las
hace unas grandes ar tistas es la
sencillez que ellas tienen.
Captulo III Arpilleristas de Pealoln en el presente 83
Ellas nos contaron cosas de su vida y
de cmo llegaron a un sitio en Lo
Hermida. Como hicieron su casita y el
sacrificio de criar a sus hijos. Contaron
que al comienzo no les gustaba hacer
arpilleras, pero despus le encontraron
el gustito, adems que le serva para
ganarse sus pesos.
Yo creo que en el fondo, ni ellas se
daban cuenta del gran trabajo que
estaban haciendo. Ellas aplicaban sus
conocimientos y se sacaban la cresta
trabajando no ms. La genialidad de
ellas aparece en el trabajo. Y es el
trabajo que ellas hicieron lo que nos
llena de orgullo. No solo para la gente
de la comuna sino que para la gente
de todo el pas.
84

Drago Gmez
Yo soy de La Serena, estoy estudiando forma y eso es un gusto. Cada vez amigos, jams vera a alguien as como
ac en Santiago. Y bueno, vi en la calle que vengo es un gusto. yo metido ac.
un afiche sobre los talleres. Ms que A m me ha costado har to aprender Esto es para m un logro tanto de
nada vine a ver por el inters de pero ellas se han dado el tiempo de tcnica como de aprendizaje en
aprender a hacer esto. Esto es algo ensearme porque ya saben que yo general. Porque esto tambin forma
que yo nunca haba hecho, yo jams no puedo venir todos los das. Tambin par te de mi historia ac, la historia de
haba bordado. Entonces es como un saben que yo jams haba visto esto, mi paso por Pealoln.
desafo pero tambin una forma de entonces han sido bien comprensivas
ver en torno a qu gira todo esto. Yo creo que despus de esto no creo
en ese sentido. Ahora, de mis amigos,
Cul fue el propsito antes y cul es que los venda, pero si voy a ensearlo
yo soy el nico interesado en esto. De
el propsito hoy. bien. Si veo a alguien interesado en
hecho me vine Santiago por lo mismo,
aprender obviamente le enseara por
Yo nunca haba visto algo como esto, para aprender cosas que no existen
qu si lo puedo hacer yo, lo puede
en realidad. Por lo menos a los de mi all. Dentro de mi generacin de
hacer cualquiera.
generacin jams alguien les mencion
que esta era una forma de dar un
mensaje. De ellas poco conozco de su
historia, slo lo que escuchado ac.
Pero por lo poco que conozco, para
m es increble estar con ellas ac.
Como yo soy de una generacin ms
joven, me he sentido como un
privilegiado que ellas me entreguen
el conocimiento sin pedir algo a
cambio. Y con todo lo que ellas saben,
ellas entregan todo su conocimiento
y en esa entrega nos incluyen a todos.
Cuando llegu me recibieron de buena

Eliana Martnez
Para m es un desafo hacer esto. Yo
no soy muy buena para coser, tengo
otras habilidades para las manualidades,
pero la costura no es lo mo as que
es un desafo. Uno debe aprender a
hacer lo que a uno no le gusta y por
la vida uno va haciendo cosas que no
le gustan, entonces mejor aprender.
Esa fue mi forma de llegar aqu al taller.
A m me interesaba saber que lo que
era la arpillera, porque me llama
mucho la atencin Violeta Parra.
Yo quera aprender a hacer arpilleras.
Quera saber en qu momento ella
(Violeta) haca esto, que eran su
forma, sus pensamientos. Y la otra,
quera saber que pasaba por su vida
cuando se sentaba a pegar pedacitos
de gnero.
Yo creo que esto tiene una par te de
Violeta Parra trayndolo al ahora.
Porque antes las arpilleras eran de
arpillera, que eran de esos sacos de
trigo, de papa, esos sacos que ella
pillaba por el camino. Ahora son de
otra forma, ahora usamos gneros.
Y la puntada, no s pues, hay que irlo
aprendiendo de la profesora. Yo quiero
aprender como ellas lo hacen para
hacerlo como ellas. Y yo quiero
aprender de las profesoras para ver
qu las motiv a hacer esto.
Yo, antes de llegar al taller, haba
escuchado comentarios de que haban
sido reconocidas Tesoros Humanos
Vivos. Porque ahora las personas se
mueren y de ah les reconocen lo que
son. Entonces igual es bueno por ellas.
Porque van a difundir la arpillera.
Porque como todas las cosas se
Captulo III Arpilleristas de Pealoln en el presente 85
pierden, igual es bueno estar en un
taller con unas monitoras que son
Tesoros Humanos Vivos.
Cuando uno es y cuando uno ensea
su cultura es bueno que una persona
aprenda. Es bueno porque esa
persona que est aprendiendo
tambin est aprendiendo la cultura
y lo bueno de lo que haba antes.
Ahora todos vivimos acelerados y
las manualidades ya no se valoran
como antes. Muchas cosas se han
perdido.
Yo, esto lo estoy aprendiendo recin,
as que todava no le enseo nadie.
Igual quiero ver si Violeta Parra dej
una energa para nosotros. Esa
energa con la que ella haca que no
se pierda. Para m la historia nos fue
juntando. El inters por Violeta Parra
me llev a descubrir que ac tambin
haba arpilleras. Entonces, por la
curiosidad termin en este taller de
arpilleras y con estas dos personas.
Ellas son as como usted las ve, como
personas normales. Si a lo mejor en
el tiempo pasen un poco los aos y
yo me encuentre con un pao de
estos en mi casa voy a decir que yo
las conoca, que me hicieron clases
en algn momento, y ah voy a decir:
- Si, yo estuve con ellas.
86

Ruth Contreras
Yo estoy en un taller de telar y haba
un afiche y en la junta de vecinos me
dijeron que no necesitaba nada, as
que vine, habl con la profesora y me
dijo bienvenida.
Yo haba escuchado de las arpilleras
hace poco. En el verano estaba viendo
tele y sali la Carmen Her tz y ella
empez hablar de las arpilleras. Yo
saba de las arpilleras pero no saba
cmo haban llegado a ser tan
impor tantes para Chile, para la vicara en Alto del Carmen hay un paisaje que est en un mural donde
sobre todo y la Carmen Hertz contaba estn todos los ar tesanos que viven ah. Lo pintaron en la plaza
todo, de cmo enviaban los pedacitos frente a la iglesia donde estn los car teles que dicen Pascua
de telas y despus como los Lama, pan para hoy, hambre para maana, como para hacer
comenzaban a unir. Decan todo lo un poco de denuncia. Aunque yo saba poco de la historia de las
que aqu suceda y yo dije: - Que lindo profesoras, entiendo que cuando comenzaron era para hacer
los trabajos. Yo haba hecho un curso denuncia tambin. Yo quiero y tengo algo que decir, porque yo
de lanigrafa hace muchos aos. La conozco ese sector, porque mi mam es de ah, entonces ese
lanigrafa se borda en lana y yo lo hice lugar lo queremos mucho. Tengo a mis primos viviendo ah y es
los 80 y resulta que el curso era de un lugar muy hermoso por donde pasa el ro, pero ahora ni
Cema Chile. sacar agua del ro uno puede.
Y bueno, me fascin el trabajo y yo Las profesoras saben har to pero como yo tambin saba algunas
pensaba que no poda ser tan difcil. cosas, las arpilleras que yo estoy haciendo tienen de mi cosecha.
Ahora estoy juntando gnero porque Esta es mi versin de las arpilleras, porque ellas nos dicen - T
quiero hacer uno de Pascua Lama que haces lo que quieras hacer. Yo le pregunto: puedo poner esto?
se llama El Alto del Carmen porque y ellas me dicen: - S. Y eso estoy haciendo.
 Captulo III Arpilleristas de Pealoln en el presente 87

Juana Tapia
Yo tengo una prima que trabaj en la con eso a pesar de tener que trabajar ninguna relacin con el ar te y l
en la Vicara en tiempos de la escondidas. tambin la encontr bonita. Y eso
dictadura. Al f inal su trabajo era me motivo cualquier cantidad.
Entonces cuando uno conoce estas
mandar las arpilleras hacia afuera. historias de for taleza uno ve que las Nosotros tenemos una riqueza
Cuando yo le vi unas arpilleras dije: - mujeres pueden lograr cosas y eso es muy buena, muy bonita ac en la
Uy, qu bonito. Esto representa esto un incentivo y una gran motivacin comuna. Este taller de arpilleras
y esto otro y as empez a darme para nosotras. encuentro que es un ejemplo para
ideas. Ah justo se form el taller. la comuna, un ejemplo de esfuerzo
Y aunque ellas no anden contando
Ella conoce a la seora Mara y a la y ellas han traspasado este
sus cosas igual ellas transmiten esa
seora Paty, a sus hermanos y a sus conocimiento, porque no se
potencia, ese esfuerzo y a m me
hijos porque ella fue profesora tambin quedaron ah encerradas en cuatro
remeci esa cuestin.
de un colegio de Lo Hermida con nios paredes sino que sacaron su
vulnerables. Eso fue en el ao setenta Cuando salieron en la tele yo me sent conocimiento hacia afuera, hacia
y uno o setenta y dos. Y despus del honrada de conocerlas. Entonces la comuna y eso es digno de
golpe empezaron al tiro con lo de las cuando mostraron las arpilleras yo se admirar.
arpilleras. las mostr a mi hijo que no tiene
Cuando nosotros llegamos a Pealoln
las casas ya estaban hechas. Es distinto
a cuando llegaron ellas porque cuando
ellas llegaron cuando no haba nada.
Tuvieron que hacer su casa de la nada.
Ellas estaban en carpas o unas
casuchas de car tn. Es difcil empezar
como ellas empezaron. Ah uno se da
cuenta que la gente que quiere puede
lograr cosas y surgir.
Yo le pregunt a la seora Mara como
empezaron y ella me dijo que por
necesidad. Que el marido estaba
cesante y tenan que subsistir. Entonces
se juntaron las mujeres y empezaron
a trabajar en las arpilleras. Y siguieron
88
Marcia Lagunas
Yo me enter del taller de arpilleras
por la invitacin que hizo la junta de
vecinos. Primero hicimos un taller en
el patio de la casa de la seora
Florencia, despus en un contenedor.
Pasbamos ms fro ah, tenamos
que poner unos plsticos arriba
cuando llova.
Pero llegamos todas. Fue tan bonita la
iniciacin de este taller que todas nos
pusimos. Nos ilusionamos tanto que no
sentamos ni el fro ni la lluvia. Despus
fuimos al museo de la memoria para
ver las maravillas que hay all.
Entonces ah fuimos entrando ms en
conocimiento y fuimos apor tando
otras ideas. Ahora ya vamos
avanzando un poco ms bordando
par te de Chile. Ya hicimos unas del sur
as que, para seguir con la vuelta,
algunas nos iremos con temas de ms
al nor te.
Otra cosa es que uno va aprovechando
todos los pedacitos de tela que se
pierden. Porque uno anda buscando
cmo disear un paisaje. Ponindole
las distintas tonalidades a los rboles,
al mismo cielo. Uno busca un gnero
ms o menos apropiado y as uno va
viendo que el cielo no siempre es
celeste, a veces tiene distintos tonos,
entonces eso es lo bonito, que uno va
aprendiendo la tcnica de ellas. Uno
va tratando de hacer unos monos,
hacer los vestidos, las cabecitas, una
le puso gorritos, otra le puso trenzas,
otras los zapatitos y as se va
completando. Ellas usan sper bien las
tijeras porque cor taban sin marcar te
y le daban la perspectiva a la casita
o captaban el movimiento del rbol y
uno no tiene esa habilidad.
Yo pienso seguir haciendo arpilleras
de todo Chile. Mi nieta tiene 13 aos
y es muy ar tista con sus manos. Uno
de los trabajos se lo regal a ella.
Entonces ahora yo tengo que ensearle
de esto a ella, para traspasarle lo que
yo aprend. No saco nada con
quedarme con lo que yo s.
 Captulo III Arpilleristas de Pealoln en el presente 89

Ana Mara Harens

Yo tambin las llegu siguiendo un agua as que tenan que ir a buscarla a no s cuantas cuadras
poco por la parte poltica. Yo me senta arriba. Porque todo esto antes era una toma, eran puros parronales.
identificada plenamente. Para m era
una fascinacin de antes. Yo ya conoca Entonces hay mucha admiracin hacia ellas. Nos estn dando un
a la seora Mara y a la seora ejemplo a nosotros. Un ejemplo de esfuerzo y un ejemplo de
Patricia. Y un da mi hija me cont que fuerza de mujer.
se iban hacer unos talleres de arpilleras.
Yo ya estaba metida en otro taller con
una amiga. As que cuando supe que
la seora Mara y la seora Patricia
eran las profesoras empezamos a ir
al tiro.
A mi encanta el trabajo de la arpillera.
Porque es un medio de expresin
personal de cada una. Porque una es
libre de expresar, ya no tanto en el
contexto poltico porque ya que ha
pasado un poco esa cosa, pero s en
el contexto personal que es importante
tambin poder expresar.
Ellas nos decan que cada arpillera
deba representar un tema de nosotros.
Y a m el tema que me llama la
atencin es todo esto que pas en el
periodo militar, que fue duro, muy
duro. Ellas tomaron todas esas
experiencias y las plasmaron en sus
arpilleras para que sus hijos, sus nietos,
y todos pudieran ver lo que pas.
Ellas nos inspiran a ser ms esforzadas
por su historia de esfuerzo. Imagnate
tener que sacar a tu familia adelante.
Los maridos sin trabajo. No tenan
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Eplogo
La arpillera
Eplogo 91
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No es fcil escribir sobre la arpillera, menos an sobre
las arpilleristas. Cada trozo de vida bordado en una
arpillera es parte de una larga historia de aos, en que
todo dolor y toda alegra, toda angustia y toda esperanza,
todo inimaginable horror y toda increble lucha han estado
presentes. Cmo contar entonces mi camino al lado de
las arpilleristas? Tal vez la nica forma posible es como
lo han hecho ellas: trocitos, puntadas, restos de cielo,
pedazos de nubes, manos tomadas
Nos ha llegado a la Vicara una donacin de varios kilos
de telas. Damos vuelta la bolsa en el suelo y se forma
un cerrito de colores alrededor del cual se inclinan doce
mujeres arpilleristas que estn en ese momento.
-Aqu
- hay verde oscuro para matorrales!
-Miren,
- compaeras, caf para techos!
-Qu
- lstima que este celeste sea tan pequeo!
No alcanza para el cielo.
-Aqu
- tienes amarillo para el sol y con l tapas el
aadido del cielo.
-Yo
- no hago ni un sol mientras mi marido siga
cesante. No lleg algo para nubarrones?
-Cuidado!
- El gris hay que guardarlo para los
agentes.
-Este
- rojo tan lindo lo partimos en partes iguales.
Dios mo!, si casi alcanzara para una blusa
para mi chica.
-No,
- mujer, queda ms lindo para el fuego de la
olla comn.
-Y
- ese gris de los agentes, no me servira
tambin para las rejas de la crcel? As, igualito,
es el color de las que abren cuando voy a ver al
Miguel.
As es. Para bordar este cmulo de experiencias, todos
los colores son necesarios. Ellas saben que las
arpilleras deben ser lindas, aunque la realidad no lo
sea. Adornarn muros de oficinas, salas y piezas de
nios.
-No
- ve que un gringo que me compr una
arpillera, como la vio tan colorida dijo
inmediatamente que era para sus nios? No
tuvo idea que esos nios del comedor estn
todos desnutridos. Pero igualito es cierto que
les tejemos su ropa de hartos colores. Yo no le
cont toda la verdad. Si no me la compra, con
qu plata pago el agua despus?
As es. No siempre se puede decir todo en la arpillera,
al menos no todo se ve cuando no se ha vivido. -Por
qu estas personas te quedaron agachadas?
pregunto a Rosa, mientras observo una arpillera en
que varias mujeres estn en fila afuera de un hospital.
Antes que Rosa me responda, Julia, Teresa y Elena
me lanzan casi a coro: -El fro, pues, no ve que hay
que llegar a las cinco de la maana para alcanzar a
tocar un nmero y tener atencin? Esas seoras
estn encogidas de fro!

As es. No es fcil poner con trapitos el fro, el miedo, el
hambre o el entusiasmo. Como Esther, que cuenta al
grupo: -Anoche me amanec haciendo monitos para
hacer la manifestacin contra la tortura que hicimos el
sbado. Se me cerraban los ojos, pero me acordaba de
que ramos ms de doscientos lo que fuimos y me daba
nimo para hacer un monito ms. Se entender que
ramos muchos con los diecisis monitos que alcanc
a hacer?
As es. Tantas cosas que decir en un pequeo trozo de
tela! -Y si no pongo la cordillera? dice Sandra. -Ah s
que me caben los helicpteros que sobrevolaron anoche
la poblacin y no nos dejaron dormir agrega. Se agolpan
y confunden las voces: -Eso s que no! Sera faltar a la
verdad. Todo el mundo sabe que en Santiago, donde
uno se pare y para cualquier lado que mire, ve montaas.
-Y adems dice Mara, cuando yo digo la cordillera
pienso que es la mismita que ven los ricos no ms y me
da gusto saber que al menos lo que hizo Dios, como la
cordillera que es tan linda, mis nios la ven igual que los
nios de los ricos.
As es. Carmen est enferma y no ha podido bordar su
arpillera. -Hemos trado una arpillera en que todas hemos
colaborado, podemos entregarla a nombre de Carmen?
De todas maneras, si no fuera as, ellas se repartiran en
partes iguales, incluyendo a Carmen, el total de lo recibido
por las arpilleras. Frreamente tomadas de la mano, las
mujeres arpilleristas no aceptan que la ausencia o
enfermedad perjudique a ninguna de ellas. Ellas lo saben
Eplogo 93
mejor que cualquier economista o socilogo: todas
necesitan el pan para sus hijos.
Lo que he relatado, tomado textualmente de dilogos
que recuerdo, es lo mejor que puedo compartir con todos
los que se interesen por la arpillera.
He aprendido de un arte que es pura realidad, sin
abstracciones, sin discurso. Creo que no por eso es
menos reflejo del alma o menos intuicin de lo bello.
He aprendido un lenguaje ms honesto, directo y ntido
que el mo. No por eso menos profundo ni menos humano.
He vivido junto a las arpilleristas una experiencia de
solidaridad ms all de cualquier ideologa.
Aunque por mis manos han pasado miles de arpilleras,
siento cada da por cada nueva arpillera un profundo
respeto: soy testigo de que en cada puntada sobre cada
trocito de tela, est o el dolor de una madre de un detenido
desaparecido o la angustia de la mujer de un prisionero
o la lucha de todas las mujeres cesantes. En todas, el
esfuerzo y la dignidad de un trabajo que quiere ser
comprendido, y en el cual, a pesar de todo, muchas
veces va bordado un inmenso sol de esperanza.
Winnie Lira
Ex Directora Ejecutiva
Ex Fundacin Solidaridad
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