S ur le terrain

ALSACE

VIOLENCE PRHISTORIQUE ACHENHEIM

Au cours du printemps 2016, une quipe de l'Inrap a fouill un site dat entre
4400 et 4200 avant J.-C. situ l'ouest de Strasbourg, sur la commune d'Achen-
heim. Sur le fond d'un des 300 silos destins au stockage des denres alimen-
taires recenss sur le site, les archologues ont dcouvert un dpt de sque- avancs pouvant tre assimils des bastions. Le
lettes aux caractres trs particuliers qui vient relancer le dbat sur l'existence
d'actes d'extrme violence lors du Nolithique.
UNE ENCEINTE ORIGINALE
Le site fouill est un village dat du Nolithique
et entour d'une enceinte prsentant de singu-
lires caractristiques. Se dveloppant sur le flanc
sud d'une colline de lss, elle a partiellement t
dcrite au dbut du XXe sicle par R. Forrer. Sa
superficie, qui peut grossirement tre estime
entre trois et quatre hectares. L'ouvrage se carac-
trise par un foss continu de section transversale
en V, large d1,7 m pour une profondeur quivalente.
l'origine, et compte tenu de l'importante ro-
sion ayant af fect ce monument install flanc de
coteau, la largeur du foss devait avoisiner 3 m. Une
La Basse-Alsace est une rgion
historique qui correspond peu srie de remplissages indiquant un apport de sdi-
prs au Bas-Rhin. ment depuis l'intrieur de l'enceinte pourrait trahir
l'existence d'un talus, probablement complt par
une palissade. Le caractre dfensif de l'ouvrage est
encore accentu par la prsence de deux dispositifs
foss lui-mme, soigneusement entretenu ou rest
en fonction trs peu de temps, n'a livr que trs peu
d'objets ; des datations radiocarbone sur ossements
animaux et humains recueillis sur le fond et dans le
remplissage du foss permettent de l'attribuer la
fin du Ve millnaire avant J.-C.
L'enceinte enclot plus de 300 structures creuses lors
de cette mme priode, parmi lesquelles figurent de
nombreuses fosses de stockage de type silo ; l'abon-
dant mobilier qui y a t recueilli autorise une attri-
bution prcise au groupe de Bruebach-Oberbergen,
groupe stylistique rgional de tradition danubienne
peuplant la Basse-Alsaceentre 4400 et 4200 avant
J.-C. Le caractre original de ce gisement doit tre
soulign : jamais jusqu'ici un site de la seconde moi-
ti du Ve millnaire n'avait montr une telle densit
de structures et, peut-tre plus significatif encore,
aucune fortification n'avait encore t observe

Vue de la fosse 124 du site

nolithique d'Achenheim
(Bas-Rhin) en 2016. Dans ce vaste
silo de prs de 2,5m de diamtre,
gisaient six individus (cinq adultes
masculins et un adolescent). Leurs
positions laissent supposer qu'ils
y ont t jets sans mnagements
et abandonns. Tous prsentent
de trs nombreuses fractures.
Philippe Lefranc, Inrap

10 SUR LE TERRAIN
dans la rgion. Alors que les enceintes nolithiques
connues en Alsace relvent toutes de la catgorie des
enceintes crmonielles pseudo-foss, l'enceinte
d'Achenheim peut, sans trop de risque d'erreur, tre
assimile une vritable fortification abritant une
population nombreuse. L'apparition soudaine dans
le paysage nolithique rgional d'un ouvrage dfen-
sif tmoigne trs certainement d'une priode trou-
ble, impression renforce par l'exceptionnel dpt
osseux mis au jour sur le fond d'une fosse de stockage
de prs de 2,5 m de diamtre, dsaffecte et gale-
ment datable de l'horizon Bruebach-Oberbergen.
DES VICTIMES MASSACRES
Le dpt, dont l'tude en laboratoire ne fait que
commencer, est constitu des restes osseux de cinq
adultes et d'un adolescent g de 15 19 ans, tous de
sexe masculin, et de quatre bras gauches. L'examen
minutieux de la position des os dans cette fosse a
permis d'tablir que tous les individus y avaient t
dposs simultanment et trs rapidement recou-
verts de sdiment. Ils sont tous au contact les uns
des autres, gisant sur le dos, le ct ou le ventre, les
membres dans des positions dsordonnes. Aucun
d'eux n'a, de toute vidence, fait l'objet d'attention
particulire pouvant traduire un geste funraire.
L'tude anthropologique en cours apportera trs
certainement de nouvelles informations et d'utiles
prcisions aux nombreuses donnes enregistres
lors de la fouille. L'excellente conservation des osse-
ments nous permet cependant, ds aujourd'hui,
de relier le dpt d'Achenheim un pisode d'une
extrme violence. Tous les individus prsentent
en ef fet de nombreuses fractures, systmatique-
ment ralises sur os frais donc peu avant ou peu
aprs la mort. Les tibias, les crnes et les mandi-
bules ont systmatiquement t fracturs en plu-
sieurs endroits et les os du bassin, du thorax et des
membres suprieurs le sont trs frquemment, ce
qui signe, sans nul doute, un vritable acharnement
vis--vis des victimes.
Les os des quatre membres suprieurs gauches en
connexion anatomique ont t dcouverts au milieu
des squelettes complets. Trois appartenaient probable-
ment des individus adultes et le quatrime un indi-
vidu immature g d'environ 12 16 ans. Ces ossements
semblent, ici encore, avoir t fracturs sur os frais.
Une attention particulire sera porte en labora-
toire aux fractures osseuses, dans le but de mieux
comprendre le mode opratoire des auteurs de ces
actes de violence. Plusieurs mthodes d'analyses
(palogntiques, isotopiques) seront mises en
uvre pour tenter de dcouvrir d'ventuels liens de
parent entre les victimes et de dterminer leur ori-
gine gographique.
TROPHES GUERRIERS DU NOLITHIQUE Dtail de la fosse 124 sur le
site nolithique d'Achenheim
Un dpt similaire de la fin du V millnaire avant J.-C.
e
(Bas-Rhin), 2016. De nombreuses
mis au jour Bergheim dans le Haut-Rhin en 2012 et fractures visibles sur le crne d'un
ayant notamment livr sept bras gauches, montre homme adulte. Michen Christen,
Inrap
que l'pisode enregistr dans la fosse 124 d'Achen-
heim n'est pas isol mais qu'il s'inscrit dans un
contexte de violence collective qui semble s'tendre
l'ensemble de la Basse-Alsace. Les bras coups
sont en effet assimilables des trophes guerriers, Les enceintes crmonielles
des segments anatomiques pris sur le corps de l'en- pseudo-foss sont des lieux de
rassemblement constitus par
nemi, gestes bien documents travers le monde l'agrgation, au cours du temps
par l'histoire et l'ethnographie. La violence extrme et sur un trac prdtermin,
de courts tronons de foss
dont tmoignent les stigmates observs sur les sque-
rapidement rebouchs, Ces
lettes transcrit probablement une pratique proche enceintes sont des structures
de l'Overkill popularise par les indiens des plaines, ouvertes en perptuelle
une mutilation affectant le corps de l'ennemi dans volution.
ce monde et dans l'au-del. La torture, difficile LOverkill est une pratique qui
mettre en vidence, est galement une hypothse
constiste humilier et handicaper
le mort en le mutilant aprs le
envisageable. Les individus dposs dans la fosse dcs.
124 pourraient tre les membres d'un parti guerrier
malchanceux, capturs et ramens dans le village
ennemi pour tre, peut-tre rituellement, torturs
et mis mort, pratique qui trouve une illustration
spectaculaire chez les groupes de langue iroquoise POUR ALLER PLUS LOIN
CHENAL F., PERRIN B.,
d'Amrique du Nord. BARRAND-EMAM H.,
L'apparition un peu avant 4200 avant J.-C. d'un nou- BOULESTIN B., 2015,
veau groupe culturel, de tradition danubienne gale- A farewell to arms: a desposit
ment, mais originaire du Bassin parisien, n'est peut- of human limbs and bodies at
tre pas trangre l'pisode de violence collective Bergheim, France, c. 4000 BC ,
Antiquity 89, 348, 2015, p. 1313-
qui touche alors la Basse-Alsace : les exemples eth- 1330.
nographiques qui montrent que les mouvements de CHACON R., DYE D. (dir.), 2007,
population sont souvent l'origine de conflits pou- The taking and displaying
vant aboutir au remplacement d'un groupe cultu- of human body parts as
rel par un autre, sont relativement nombreux. C'est trophies by Amerindians ,
Interdisciplinary contributions
peut-tre ce qui s'est pass en Alsace il y a 7 000 ans. to archaeology, Springer,
Fanny Chenal, anthropologue et Philippe Lefranc, University of California, 2007,
nolithicien, Inrap 680 p.
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