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1 Literatura
2 Otras artes Herclito, el filsofo que
Demcrito, el filsofo que
3 Notas llora, del taller de Rubens,
re, del taller de Rubens, ca.
4 Enlaces externos ca. 1636, pendant del
1636. Se pint, junto con su
pendant, para decorar la anterior. Su ropaje oscuro
Torre de la Parada, entre acompaa a la expresin,
triste, en contraste con el
otras sesenta obras, la Literatura ropaje colorido y la
mayor parte de las cuales
desarrollan el tema de las expresin risuea de su
El tpico de oponer al lloroso Herclito con el risueo opuesto.2
pasiones de los dioses.1
Demcrito nace ya en la filosofa griega (Sotion,
Sotin o Socin)7 y continu en la literatura romana
(donde alguna referencia ya haba en Horacio),8 con Sneca (discpulo de Sotin), Juvenal y Luciano (ste de
lengua griega, considerado uno de los primeros humoristas).
El humanismo renacentista italiano rescata el tema con Marsilio Ficino, al que siguen Antonio Fregoso9 y
Andrea Alciato,10 ya en el siglo XVI. Se difunde por toda Europa, apareciendo en el ingls Geffrey Whitney11
(cuya fuente es Alciato), en el espaol Hernando de Acua12 y en los franceses Rabelais13 y Montaigne (un
captulo completo de sus Essais).14 A comienzos del siglo XVII, el predicador Pierre de Besse dedica dos
libros completos a El Herclito cristiano y El Demcrito cristiano, donde compara ambas figuras con Cristo
(decantndose por la actitud jocosa de Demcrito).15 16 Posteriormente tratan el tema Baltasar Gracin (que
los califica de "extravagantes y paradojos")17 o Matthew Prior.18 19 En Anatoma de la melancola (1621),
Robert Burton procura dar una explicacin patolgica del origen del tpico: Fue nicamente el comportamiento
de Demcrito lo que hizo suponer a los abderitanos que estaba loco y buscar a Hipcrates para que le curara;
cuando estaba con alguna compaa solemne, se rea sin parar por cualquier cosa. Teofrasto cuenta lo mismo
de Herclito, slo que lloraba continuamente;20 aunque ya haba advertido Laurent Joubert que de los
melanclicos (dice Pablo de Egina), unos se ren siempre y los otros siempre lloran. A Hipcrates le parecen
menos peligrosos y ms fciles de curar los que tienen delirios que se producen acompaados de risa, pues
afirma que son ms peligrosos los que van acompaados de seriedad. De esos dos efectos parecen haber dado
un raro ejemplo dos excelentes filsofos, Demcrito y Herclito: uno se rea siempre y el otro siempre lloraba.
Pero el muy prudente Hipcrates cuenta en sus cartas que habiendo sido llamado por los abderitas para curar
a Demcrito de su supuesta locura, ste no deliraba ni estaba loco, sino que era el hombre ms sensato de su
tiempo.21 Antonio Lpez de Vega public con el ttulo Herclito y Demcrito de nuestro siglo una coleccin
de "dilogos morales sobre... la nobleza, la riqueza y las letras" (1641).22 Muchos ms autores de esta poca
hacen aparecer a ambos filsofos en sus escritos:
...
En el siglo XIX el tema reaparece en el poema La Panhypocrisiade, ou la comdie infernale du seizime sicle,
de Jean Npomucne Lemercier24 (1819): J'en pleure et ris ensemble ; et tour tour je crois / Retrouver
Hraclite et Dmocrite en moi.25 Como "juguete cmico en un acto y en verso", se estren en Madrid un
Herclito y Demcrito "escrito expresamente para el beneficio de la primera actriz doa Salvadora Cairn por
don Miguel Pastorfido" (1866).26
Otras artes
En la pintura son comunes las representaciones de ambos filsofos27 riendo y llorando respectivamente, a
menudo sealando un globo terrqueo, al menos desde Bramante, contemporneo de Ficino (1477). En poca
del Barroco trataron el tema, entre otros, Ribera, Rubens, Velzquez y Rembrandt.
Tambin se trat el tema en msica: el tercer libro de cantatas de Jean-Baptiste Stuck (1711) incluye un
Hraclite et Dmocrite;28 as como las Esquisses de Charles-Valentin Alkan (1861).29
Herclito y Demcrito, Miguel ngel como Herclito y Demcrito, Herclito y Demcrito,
por Bramante, 1477. Herclito en La escuela por Rubens, 1603. por Cornelis Cornelisz,
de Atenas, por Rafael ca. 1619.
Sanzio, 1512.30
Filsofo en meditacin, Herclito, por Hendrik Demcrito, por Hendrik Herclito, por Johannes
de Rembrandt, 1632.33 ter Brugghen, 1628. ter Brugghen, pendant Moreelse.
del anterior.
Demcrito, por
Johannes Moreelse.
Notas
1. Ficha en la web del Prado (https://www.museodelprado.es/coleccion/galeria-on-line/galeria-on-line/obra/democrito-e l-fi
losofo-que-rie/?no_cache=1)
2. Ficha en la web del Museo del Prado (https://www.museodelprado.es/coleccion/galeria-on-line/galeria-on-line/obra/hera
clito-el-filosofo-que-llora/?no_cache=1)
3. El estudio clsico sobre ese aspecto de la cultura y la naturaleza humana es deJohan Huizinga, Homo ludens, 1938.
4. "Todos los filsofos representados en el pabelln [la Torre de la Parada] participaban del tema del teatrum mundi
aunque era un tpico que habitualmente se asociaba con Herclito y Demcrito. Velzquez plante un tratamiento ms
intelectual del tema al presentar a la pareja de Esopo y Menipo ... ya que el primero alude al actor que segn los
caprichos de la fortuna puede hacer el papel de rey o de esclavo, mientras que el segundo ... es la imagen del
desengaado ante la vanidad ... de la vida humana". Luis V ives-Ferrndiz, Vanitas: Retrica visual de la mirada(http://b
ooks.google.es/books?id=sntfOIRuf7UC&pg=P A221&dq=%22Her%C3%A1clito+y+Dem% C3%B3crito%22&hl=es&s
a=X&ei=0Y9aU8ukHaml0AX4rYEQ&ved=0CDEQ6AEwADgK#v=onepage&q=%22Her%C3%A1clito%20y%20De
m%C3%B3crito%22&f=false), pg. 221. Cita como fuente aFrancisco Rico, Los filsofos de Velzquez o El Gran Teatro
del Mundo.
5. Fernando Savater considera significativo asociar a Demcrito con la risa, la alegra y la eutimia; mientras que las
razones que puedan haber llevado a oponerle por ello a Herclito le parecen tan "oscuras" como el epteto de este ltimo
(Diccionario filosfico (http://books.google.es/books?hl=es&lr=&id=HRfYTHGdel0C&oi=fnd&pg=P A7&dq=dem%C
3%B3crito+el+fil%C3%B3sofo+que+r%C3%ADe&ots=EEo9tgRo5g&sig=HZXBodGbgI70A6Z4BzRzyGQlQXg#v=o
nepage&q=fil%C3%B3sofo%20que%20r%C3%ADe&f=false) , pg. 13). "La alegra ha encontrado ... escasos valedores
entre los filsofos, dejando aparte -eso s- a los mejores: Demcrito, Epicuro, Spinoza, Nietzsche. El resto la han tenido
por un trastorno pueril, una demostracin de falta de profundidad ... un pecado voluntario o involuntario contra la
gravitas filosfica ... acaso no ha explicado ya Aristteles que el hombre de genio ha de ser melanclico?" (pg. 38). En
la biografa de Demcrito por Digenes Laercio se recoge lo siguiente: Antstenes afirma que ejercitaba y probaba
variamente su imaginacin, ya en la soledad, ya tambin retirndose a los sepulcros (Vidas, opiniones y sentencias de
los filsofos ms ilustres - Libro IX(http://www.e-torredebabel.com/Biblioteca/Diogenes-Laercio/V ida-Filosofos-Ilustre
s-Democrito.htm)).
Robert Kaster y Martha Nussbaum, nota 156 a Anger, Mercy, Revenge (http://books.google.es/books?id=k-joqET
_oUsC&pg=PT138&dq=sotion+stobaeus&hl=es&sa=X&ei=KH5bU6WJI6Oc0A WK_oHQCw&ved=0CDQQ6A
EwAA#v=onepage&q=sotion%20stobaeus&f=false)de Sneca: The atomist Democritus of Abdera (b. ca. 460
BCE) came to be thought of as the smiling or laughing philosopher because he wrote On Cheerfulness (cf.
3.6.3n.), while his pairing with Heraclitus of Ephesus (b. ca. 540 BCE?) seems due to Sotion (Stobaeus 3.20.53),
a teacher of Seneca, who uses it similarly in On the Wise Man's Consistency 15.2; it later became a
commonplace. The pairing's aptness is doubtful: tradition generally presents Heraclitus as arrogant, unstable,
and misanthropic (Pliny Natural History 7.79-80, Diogenes Laertius 9.1-17), shile Democritus said, "Being
human, we should weep, not, laugh, at human misfortunes" (frag.68B107a Diels-Kranz) .
6. Encyclopaedia of the Philosophical Sciences. Fuente citada enen:Unity of opposites. Vase tambin Hieros gamos
7. Hay dos, ambos de Alejandra, uno "el peripattico", del siglo II a. C., fuente de Digenes Laercio;-Diogenes Lartius,
ii. 12, 26. v. 86, etc. Fuente citada en en:Sotion- y otro "el pitagrico", del siglo I d. C., maestro de Sneca -Seneca,
Epistles. Fuente citada enen:Sotion (Pythagorean)-, que es al que parecen referirse las fuentes.
Mateo y Jaln, op. cit., pg. 197: las fuentes antiguas sobre la risa de Demcrito son: Socin, De ira, II; Juvenal,
Stiras, 10, 33; Hiplito, Refutacin, I, 13; y los Suidas (cf. DK 68 A2). Digenes Laercio, Vidas de los ms
ilustres filsofos griegos, menciona al "riente Demcrito" y al "lloroso Herclito" (9, I). Tambin Mexa, Silva, I,
39, dedica un apartado a ambos, siguiendo a Laercio; y asimismo lo cita Huarte de San Juan, Examen de
ingenios para las ciencias... Pero los modernos dan otra vuelta de tuerca a esa figura riente; no les basta con
remedar a Demcrito, sino que necesitan ya mil Demcritos que se ran de las estulticias, y "sera necesario otro
ms para que se burlara de los dems Demcritos",Erasmo, Elogio de la locura, XLVIII.
8. Si foret in terris rideret Democritus (Quinti Horatii Flacci Opera Omnia - Epistolarum II 1, v. 194, pg. 674). La nota
indica: See Epp. i. 12. 12. n. Democritus had the character of a laughing philosopher, one who turned things habitually
into ridicule: the reason for which opinion is not easily traced in what we know of his writings and sentiments. Juvenal
(x. 33) says, "Perpetuo risu pulmonen agitare solebat Democritus;" having just before compared him with the sad
philosopher Heraclitus: "-de sapentibus alter / Ridebat quoties de limine moverat unum / Protuleratque pedem; flebat
contrarius auctor." (Edicin de A.J. Macleane, 1853 (http://books.google.es/books?id=N-QIAAAAQAAJ&pg=P A674&
dq=inauthor:%22Quintus+Horatius+Flaccus%22+democritus+heraclitus&hl=es&sa=X&ei=xZxbU-a1G4fB7AbeioDAA
w&ved=0CDIQ6AEwAA#v=onepage&q=inauthor%3A%22Quintus%20Horatius%20Flaccus%22%20democritus%20h
eraclitus&f=false)).
9. Doi filosofi, Miln, 1506. Traducido al espaol por Alonso de Lobera con el ttulo Risa y plancto de Demcrito y
Herclito, Valladolid, 1514 (edicin crtica de Alejandro Garca Reidy (http://parnaseo.uv.es/Lemir/textos/Risa_y_plant
o/Risa_y_planto.pdf), 2004).
10. Emblematum Flumen Abundans - In vtam humanam (citado en Eduardo Forastieri, Baltasar Gracin y el Theatrum
Mundi (http://cvc.cervantes.es/literatura/aih/pdf/05/aih_05_1_035.pdf) ):
13. "empez a rer ... tanto que las lgrimas les acudan a los ojos por la impetuosa agitacin de la sustancia del cerebro, a lo
cual tales humedades lacrimales le fueron exprimidas y llevadas cerca de los nervios pticos. En ellos estaban as
representados Demcrito heraclitizando y Herclito democritizando" (Garganta, I, 20, citado en la edicin de J. Mateo
y M. Jaln del Tratado de la risa (http://books.google.es/books?id=teX188XHVLMC&pg=P A197&dq=rabelais+democr
ite+heraclite&hl=es&sa=X&ei=q6pbU9WSEo2o0AXwuIDoA w&ved=0CDQQ6AEwAA#v=onepage&q=rabelais%20d
emocrite%20heraclite&f=false)de Laurent Joubert, pg. 212).
14. Chapitre L. De Democritus et Heraclitus(http://books.google.es/books?id=PwRNAAAAcAAJ&pg=P A375&dq=%22Le
+iugement+est+un+util%22&hl=es&sa=X&ei=Nn1aU9aHEOz3yAPf_YGAAg&ved=0CE4Q6AEwA w#v=onepage&q
=%22Le%20iugement%20est%20un%20util%22&f=false) . Traduccin inglesa (http://oll.libertyfund.org/titles/montaign
e-essays-of-montaigne-vol-3#lf0963-03_head_015) . Traduccin espaola (http://www.cervantesvirtual.com/obra-visor/e
nsayos-de-montaigne--0/html/fefb17e2-82b1-1 1df-acc7-002185ce6064_158.html#I_56_).
15. Wind, citado por John L. Lepage, The Revival of Antique Philosophy in the Renaissance (http://books.google.es/books?i
d=Xb2uw2LQjPQC&pg=PA120&lpg=PA120&dq=Pierre+de+Besse+democrite+chretien&source=bl&ots=Fr9VlpSX1x
&sig=gu-uNZ6iIOTLeL7DJcVhZsUCdqk&hl=es&sa=X&ei=rOlXU_T1NcrK0AXo-oH4Cg&ved=0CDgQ6AEwAQ#v
=onepage&q=Pierre%20de%20Besse%20democrite%20chretien&f=false) , pg. 120.
16. Henri Bremond, Le rire et les jeux (http://www.abbaye-saint-benoit.ch/histoiredusentimentreligieux/volume01/tome010
13.htm)
17. El Criticn, Parte I, V: Coronaba toda esta mquina elegante la Felicidad, muy serena, recordada en sus varones sabios
y valerosos, ladeada tambin de sus dos extremos, el Llanto y la Risa, cuyos altantes eran Herclito y Demcrito,
llorando siempre aqul, y ste riendo. bidem, Parte III, II: ... que anden llorando por fuerza los que rieron muy de
grado, y sean Herclitos en la vejez los que Demcritos en la mocedad. Del mismo autor, La agudeza y arte de ingenio:
en la filosofa moral hay algunas paradojas muy plausibles ... los paradojos [Demcrito y Herclito] significan bien la
miseria de la vida humana. Fragmentos citados en Forastieri, op. cit. La cita completa: Extravagantes y paradojos
fueron los dos encontrados sabios, Demcrito y Herclito; aquel de todas las cosas se rea, este de todas llorava, con
que fignificaron bien la miseria de la vida humana. (Edicin de 1669 (http://books.google.es/books?id=SmBLAAAAcA
AJ&pg=PA133&lpg=PA133&dq=%22aqu%C3%A9l+de+todas+las+cosas+se+re%C3%ADa%22&source=bl&ots=Pgxj
lYyoBQ&sig=UfdgkddzU_0eeJOGj-o8ttcAQPk&hl=es&sa=X&ei=jYNaU4q1KK-X0AXzs4CoDw&ved=0CDQQ6AE
wAg#v=onepage&q=%22aqu%C3%A9l%20de%20todas%20las%20cosas%20se%20re%C3%ADa%22&f=false) , pg.
133).
18. Miscellanies - Democritus and Heraclitus (The Poems of Matthew Prior, edicin de 1822 (http://books.google.es/book
s?id=-ydAAAAAYAAJ&pg=PA120&lpg=PA120&dq=%22democritus,+dear+droll,+revisit+earth%22&source=bl&ots=
1NfDXvd2on&sig=kATFOJ6Yx0z0lUdwHowgpJJRngA&hl=es&sa=X&ei=9IRaU5y8BuK n0QWemYHYCw&ved=0C
EEQ6AEwAw#v=onepage&q=%22democritus%2C%20dear%20droll%2C%20revisit%20e arth%22&f=false) pg. 120):
La Academia de Platn Los profetas del Prtico El triunfo de Santo Toms El triunfo de Santo Toms
en un mosaico de de la Gloria de la catedral de Aquino en el de Aquino, por Benozzo
Pompeya , siglo I. de Santiago de Cappellone degli Gozzoli , ca. 1468.
Compostela, por el spagnoli , por Andrea di
Maestro Mateo , siglo XII. Bonaiuto , 1368. -
Daniel, imberbe, sonre, it:Cappellone degli
mientras que los otros, Spagnoli -
barbados, permanecen
hierticos.
Los tres filsofos , por La disputa del La escuela de Atenas, por San Jernimo , por un
Giorgione, 1509. Sacramento , por Rafael, Rafael, 1512. seguidor de Joos van
1509. Cleve, siglo XVI.
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Democritus - Heraclitus, grabado de Richard Gaywood sobre figuras de otros cuadros de Rembrandt, ca.
1650. Ficha en el British Museum.
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