Reflexiones desde y sobre el Foro
pblicos. Ms all de los impactos
TIC, Desarrollo y
Reduccin de la Pobreza:
Cinco Historias Emergentes
En septiembre de 2003, el IDRC organiz
un Dilogo sobre las TIC y la Pobreza: El
Foro de Harvard. Seis aos despus, mucho
ha cambiado. Las tendencias destacadas en
el Foro de Harvard y en otros lugares han
progresado y muchas se han acelerado. La
comunicacin y la creacin de redes de las
tecnologas de la informacin y la
comunicacin (TIC) estn demostrando ser
una transformacin econmica, social y
poltica. Sus papeles centrales como
facilitadores de la apertura y la innovacin
son sorprendentes. La difusin y
apropiacin de las TIC han sido una
dimensin clave de la globalizacin,
empujando a las sociedades a construir
sistemas de comunicaciones y gestionarlos
adecuadamente, y desarrollar la
infraestructura y la capacidad de utilizarla.
La regulacin y las polticas de las TIC han
mejorado en muchos pases, a menudo en
respuesta a una buena investigacin y
promocin.
Sin embargo, el cambio ms llamativo ha
sido el crecimiento explosivo del acceso y
el uso de telfonos mviles en todas las
regiones, con operaciones privadas -y en
algunos casos sin fines de lucro- que
proporcionan acceso a personas en el
"fondo de la pirmide" Modelos de
negocios de muy bajo margen y de gran
volumen.1 Tanto en los pases pobres como
en los ricos, el uso del telfono mvil ha
permitido y facilitado la expansin de los
mercados, los negocios sociales y los
servicios pblicos. Una gama completa de
servicios econmicos ha surgido que estn
habilitados por los telfonos mviles:
transacciones bancarias y financieras,
marketing y distribucin, servicios de
empleo, servicios personales y servicios
econmicos, se estn logrando mejoras en
otras libertades o dimensiones de bienestar:
seguridad personal, participacin poltica y
rendicin de cuentas, paz, dignidad y
oportunidad.
No hay que olvidar los aspectos negativos y
las posibilidades de las transformaciones
basadas en las comunicaciones, como los
telfonos mviles que se usan para ventilar
la violencia, el delito ciberntico y el
terrorismo, y la vulnerabilidad que puede
crear una interrupcin de la comunicacin.
Adems, tanto a nivel nacional como
internacional, el control de las
comunicaciones es a menudo disputado, y
la apertura de la red sigue siendo una
batalla constante. Se estn planteando
preocupaciones acerca de las reversiones en
la competencia, el acceso y los costos, as
como sobre los intereses polticos y creados
que reafirman el control sobre el "huevo de
oro".
Y, sin embargo, los telfonos inteligentes y
los servicios de datos mviles de Internet
asequibles existen hoy en las sociedades
ms ricas. Podra llegar a ser casi universal
en la prxima generacin. En comparacin
con hace seis aos, hay mucho ms de una
base de conocimientos de desarrollo e
investigacin, tanto en trminos de
pensamiento conceptual sobre los impactos
transformadores de las comunicaciones
generalizadas, como en cuanto a los
conocimientos empricos sobre la demanda,
el uso, los costos, los beneficios y los
impactos de las TIC.
Partiendo de una amplia gama de literatura
reciente, identificamos cinco historias
principales que se renen en muchos puntos
de la literatura: acceso universal, servicios
econmicos y sociales, apertura, desarrollo
humano e innovacin.
Vale la pena subrayar que este artculo se
refiere principalmente al acceso y uso del
telfono mvil, ya que esta es la historia
dominante de la ltima dcada para las bsica, poltica y regulacin, sistemas de
personas en el fondo o la base de la acceso universal e inversin en toda la
pirmide. Esto no es negar la importancia gama de servicios pblicos y sociales.
de la banda ancha, conexin a Internet, o
Por lo tanto, esta es una historia de
computadoras y dispositivos con potencia
demanda por un lado, y por otro, la
de clculo mucho mayor que la de los
combinacin de tecnologa y todos los
mviles. Las iniciativas de desarrollo de
procesos (mercado, pblico, sin fines de
telecentros y "una computadora porttil por
lucro, polticos, etc.) que producen un
nio", por ejemplo, son importantes para
suministro asequible. La conectividad es la
traer servicios ms complejos a la gente
base sobre la que descansan todos los
pobre y han tenido xitos y exmenes
beneficios potenciales (y los costos) de las
mixtos. A diferencia de la penetracin de
TIC. Y aunque se han producido
telfonos mviles, estas tecnologas han
importantes aumentos con los telfonos
sido impulsadas ms por organizaciones
mviles, todava hay un largo camino por
pblicas y no gubernamentales que por la
recorrer en muchos pases y en poblaciones
oferta y la demanda del mercado. Lo que
muy pobres -y an ms tiempo para
est claro es la importancia de incrementar
alcanzar la conectividad mundial de banda
el acceso a telfonos mviles y servicios
ancha universal.
basados en mviles antes de la proliferacin
de banda ancha en el BoP, sin importar las
formas que eventualmente tome.
Servicios y Acceso Beneficioso
La segunda de las cinco historias
Conectividad y acceso universal relacionadas es la de los servicios
econmicos y sociales habilitados o
La primera historia es el dramtico aumento
facilitados por la conectividad, servicios a
global de la conectividad y el uso de las
los que se ha hecho referencia
TIC, con un uso casi universal en algunos
anteriormente: financieros, empresariales y
pases en desarrollo, as como en muchos
de distribucin, empleo, avances personales
pases avanzados. El uso es ms bajo en
y servicios pblicos. Los ejemplos ms
frica, en promedio, pero la tasa de
conocidos que prevalecen en la BOP y otras
crecimiento es ms alta en ese continente.
poblaciones incluyen:
Los ms pobres de los pobres an no estn
conectados, pero la gente pobre en ingresos
gasta sorprendentemente grandes fracciones
de ingresos disponibles en el uso de Finanzas-m-banking, transferencia de
telfonos mviles, incluyendo llamadas, remesas, microfinanzas y seguros
mensajes y otras tcnicas innovadoras para Distribucin: los productores primarios
comunicarse de manera barata o gratuita (p. conectados directamente con los mercados,
"). Las investigaciones demuestran que los los mrgenes de distribucin reducidos y el
pobres, al igual que otros, valoran la oligopolio comprador
comunicacin para obtener beneficios
sociales, econmicos y otros. Tanto la El empleo y los ingresos-los conductores
necesidad como la demanda efectiva y los trabajadores eventuales obtener
existen. puestos de trabajo por telfono y mejorar su
propia eficiencia
Adelanto personal: administracin de
Cada vez ms, tambin lo hace la oferta, a servicios de seguridad, cuidado de nios y
travs de actividades comerciales y sin fines hogar
de lucro a bajo precio, al igual que el apoyo
pblico en trminos de infraestructura
 Servicios pblicos-telesalud, educacin a
distancia y muchos otros servicios de
gobierno electrnico
Estos son algunos ejemplos de los nuevos
servicios bancarios y financieros:
La banca mvil comenz en Filipinas en
los primeros aos de esta dcada. Para los
dos proveedores, la inversin inicial se
estim en US $ 5-10 millones. Uno de ellos
proces US $ 123 millones de transacciones
por mes en el 2006 y el otro proces US $
257.000 por da, adems de US $ 28.3
millones adicionales para el ao en remesas
(Mendes et al., 2007).
En Kenia, Safaricom tiene un sistema
ahora ms grande, con unos 7 millones de
usuarios (Economist, 2009). El sistema en
Sudfrica es ms pequeo, pero est
creciendo. En Sri Lanka, "Mobile ATM"
comenz usando telfonos mviles para
confirmar las solicitudes de dinero en
efectivo de los usuarios, quienes luego
recibieron dinero de un agente viajero; Las
oficinas de correos entraron ms adelante
como abastecedores del efectivo.
Alrededor del 90% de la poblacin
mundial no utiliza bancos, y un porcentaje
grande y creciente de la poblacin no
bancaria utiliza mviles; El potencial
negocio de banca mvil SMS aparece tanto
masivo y, como la conectividad,
probablemente de bajo margen y de alto
volumen en la naturaleza.
Las remesas externas mundiales ahora
ascienden a aproximadamente 400.000
millones de dlares, y otros estimados en
200.000 millones de dlares no se notifican;
Los sistemas de transferencia basados en
SMS, econmicos y convenientes, estn
ganando terreno rpidamente. Los ahorros
potenciales en transferencias dentro del pas
son an ms masivos.
Los telfonos (tarjetas SIM) se estn
convirtiendo en dispositivos de
transacciones financieras de uso mltiple y
no hay un lmite obvio para las
transacciones relacionadas: Microfinanzas,
micro seguros y servicios electrnicos no
financieros son slo algunos de estos
campos altamente expansibles.
Las implicaciones transformadoras
potenciales de estas innovaciones para las
poblaciones ms pobres son sorprendentes,
al igual que las oportunidades comerciales y
econmicas en los pases en desarrollo.
Apertura y acceso abierto
La tercera historia es una que comenz
antes de que el software de cdigo abierto y
el "acceso al conocimiento" se convirtieran
en memes y micro movimientos para s
mismos; Es la historia del movimiento ms
amplio que impulsa la apertura en todas las
capas de la sociedad: social, econmica,
legal y tecnolgica (infraestructura,
software / lgica, contenido). En algunas
reas y pases, la apertura est en aumento a
travs de actividades tales como software
de cdigo abierto, gobierno abierto,
recursos educativos abiertos, estndares
abiertos y acceso abierto a revistas, libros y
medios de comunicacin. Tales
aplicaciones de la fuente abierta y el
pensamiento de acceso abierto son
numerosas, y se estn expandiendo tanto en
los contextos denominados "desarrollados"
como en "en desarrollo". Tanto la ideologa
como las TIC han sido los principales
impulsores de todos estos desarrollos, lo
que ha permitido comunicarse, organizarse,
producir y consumir ms ampliamente y de
manera colaborativa, y hacer cada vez ms
difcil el "cierre" de la educacin (Smith &
Elder, 2010;).
Hay importantes advertencias y
preocupaciones con respecto a estas
tendencias de apertura y su poder para
impactar positivamente en el desarrollo
humano, econmico, social y poltico. En
algunos pases avanzan ms lentamente y,
en trminos de proteccin de la propiedad
intelectual, el progreso es muy
controvertido -y con demasiada frecuencia
regresivo- tanto en los pases desarrollados
como en los pases en desarrollo. El poder y
la poltica impulsan la poltica, y las
actuales preocupaciones econmicas,
medioambientales y de seguridad actuales a
menudo contrarrestan las tendencias de
apertura. Los intereses del poder tambin
moldean los contornos de las relaciones
sociales que se desarrollan a nivel local de
una manera que puede aprovechar los
beneficios para los poderosos, no para los
pobres. Se necesitan investigaciones en
curso para avanzar en los aspectos positivos
y contrarrestar los aspectos negativos de las
tendencias de apertura en general, y
especialmente en las diferentes poblaciones
de BoP.
Desarrollo Humano y Acceso Capaz
La cuarta historia es uno de desarrollo
humano y un aumento de la atencin a las
capacidades y libertades individuales,
externas y de grupo, considerando estos
como objetivos de desarrollo de nivel ms
alto. Inspirado en el enfoque de capacidad
de Sen, este movimiento avanza
combinaciones de desarrollo econmico,
justicia social y eleccin social, siendo el
ltimo de particular importancia para los
bienes pblicos, donde los mercados no
funcionan adecuadamente o, en algunos
casos, no funcionan.
El "teorema de la imposibilidad" de
Arrow (formalmente el "Teorema de la
Posibilidad General") es el resultado de
una elegancia impresionante de poder, lo
que demuestra que incluso algunas
condiciones muy leves de razonabilidad
no pueden ser satisfechas
simultneamente por ningn
procedimiento de eleccin social dentro
de una familia muy amplia . . .
Abordar estos problemas entra en un
programa general de fortalecimiento de la
teora de la eleccin social (y de la
economa del bienestar "noobituaria"). En
general, la ampliacin informacional, de
una forma u otra, es una manera eficaz de
superar el pesimismo social y de evitar las
imposibilidades, y conduce directamente a
planteamientos constructivos con
viabilidad y alcance. (Sen, 1998)
La agencia es fundamental para el enfoque
de la capacidad, al igual que la oportunidad
y la equidad. El bienestar se mide en ms
esferas (polticas, sociales, culturales,
ticas) y ms dimensiones que las
econmicas, incluyendo educacin, salud,
seguridad, dignidad y empoderamiento. Los
procesos de construccin de capacidades y
libertades, as como la toma de decisiones
sociales, son crticos y fcilmente
reversibles a travs de conflictos, desastres,
pandemias, mala administracin y cosas
peores.
El discurso pblico informado es central
tanto en la escritura de Sen como en el
enfoque de capacidad, un ingrediente
esencial que toma muchas formas en los
complejos y tpicamente difciles procesos
de resolucin y eleccin social. Las
conexiones entre el discurso pblico
informado y las comunicaciones (abiertas)
no son difciles de localizar. Las TIC y las
comunicaciones, especialmente en la parte
inferior de la pirmide, se cruzan con las
capacidades y el desarrollo humano de otras
maneras bsicas: Varias proposiciones son
avanzadas en la literatura y en las
experiencias de los investigadores,
presentando nuestra comunidad con algunas
evidencias iniciales, Tanto conceptual como
empricamente.
La comunicacin facilitada por las TIC,
en particular los mviles, es fundamental
para crear capacidades y mejorar las
libertades. La evidencia de las capacidades
econmicas es sustancial, como se seal
anteriormente. La evidencia de las
libertades polticas, sociales, culturales y
ticas tambin es significativa, disponible
en forma de un gran volumen de casos y
ancdotas.
El consumo colectivo es tan extenso en la
comunicacin habilitada por los servicios
TIC que esta comunicacin puede ser
considerada un bien pblico que, al igual
que la educacin, proporciona una base
fundamental para la expansin de
capacidades y libertades.
 Aunque esto indica un caso para la
inversin pblica en el acceso a la BOP, los
mejores enfoques siguen siendo esquivos:
los mecanismos de servicio universal, los
telecentros, las computadoras porttiles
para todos los nios y otros mecanismos
orientados a la conectividad no han
funcionado aun ampliamente. La reduccin
de impuestos sobre los proveedores y
servicios mviles "presupuestarios", sin
embargo, ha ganado apoyo como una
opcin.
Innovacin
La quinta historia es una de innovacin,
cada vez ms considerada como
fundamental para el desarrollo. La literatura
sobre poltica cientfica y tecnolgica y,
ms recientemente, el pensamiento sobre
sistemas de innovacin han considerado
desde hace mucho tiempo las TIC como
una plataforma tecnolgica en el sistema de
innovacin de un pas, similar a las
funciones concebidas de la biotecnologa y
la nanotecnologa emergente. Las TIC,
entre otras cosas, son las portadoras del
conocimiento tecnolgico y los vnculos
que conectan los elementos esenciales de un
sistema nacional de innovacin:
Las instituciones nacionales, sus
estructuras de incentivos y sus
competencias, que determinan la tasa y
direccin del aprendizaje tecnolgico (o
el volumen y la composicin de las
actividades generadoras de cambios) en
un pas.
ltimamente, una atencin considerable se
ha centrado en la innovacin en y para el
BoP. La innovacin proviene de todas las
partes del "sistema", y aqu, de nuevo, las
TIC juegan papeles crticos como
catalizadores y proveedores de
conocimiento, as como plataformas y
propagadores de innovaciones. Los
telfonos mviles, por ejemplo, han
permitido una serie de innovaciones
econmicas y sociales entre las poblaciones
pobres (vase tambin la contribucin de
Zuckerman en este volumen para un
interesante comentario relacionado).
En este contexto, es til distinguir
diferentes aspectos de la innovacin en
trminos de quin est innovando. Por
ejemplo, las categoras de Heeks (2008) de
"para los pobres", "con los pobres" y "por
los pobres" ayudan a clarificar que la
innovacin emerge a travs de
combinaciones de diferentes actores. La
proliferacin de los mviles se logr a
travs de sistemas de precios innovadores
(prepagos) de las empresas de
telecomunicaciones (para los pobres), a
travs de proveedores de servicios (bancos)
innovando con la tecnologa mvil
relativamente "flexible" (con los pobres)
Formas imprevistas de uso y beneficio (por
los pobres).
Otras interconexiones
Si bien estas cinco narrativas -conectividad,
servicios, apertura, desarrollo humano e
innovacin- pueden ser diferentes en
muchos aspectos, ciertamente se
superponen conceptualmente y en la
prctica.
La apertura y el desarrollo humano parecen
estar fuertemente conectados.
El acceso abierto eleva el nivel de
recursos disponibles para individuos y
grupos, lo que puede aumentar sus
capacidades. El contenido abierto, por
ejemplo, tanto en trminos de propiedad
intelectual abierta como de produccin
colaborativa, aumenta drsticamente la
cantidad de informacin disponible para
uso productivo.
El acceso abierto tambin sustenta nuevos
medios de interaccin, participacin y
colaboracin. Las tecnologas Web 2.0 son
bien conocidas como una plataforma de
colaboracin social, pero las tecnologas
ms simples como SMS tambin permiten
la organizacin y movilizacin en el BoP.
El aumento de las capacidades ocurre si
los individuos o grupos tienen la capacidad
interna (educacin, salud, libertades
polticas, etc.) para poder usar recursos de
nueva tecnologa (por ejemplo, Warshauer,
2003). Al mismo tiempo, es evidente que
estas mismas capacidades tambin se ven
reforzadas por el uso de las TIC.
Si las capacidades consisten en
capacidades internas que interactan con
los recursos restrictivos y capacitadores, as
como con los factores que las estructuras
externas (instituciones sociales, fuerzas
demogrficas, cultura, etc.) otorgan a los
individuos, el acceso abierto puede ser visto
como un factor de habilitacin En el
entorno externo.
Las perspectivas de desarrollo humano e
innovacin se unen de muchas maneras:
Ambos aparecen en muchas actividades
de acceso abierto, y ambos empiezan a
aparecer en la poltica de TIC y en la
investigacin regulatoria dirigida al acceso
universal. Las encuestas sobre el uso de
telfonos mviles en el BoP, por ejemplo,
sugieren que las comunicaciones TIC-
facilitadas construyen las capacidades y
libertades humanas al mismo tiempo que
proveen servicios econmicos, as como la
interaccin personal / familiar / social y las
relaciones comunitarias (Spence y Smith,
2009, captulo 3). Para muchos de los
pobres tambin, el aislamiento est
cambiando rpidamente en conexin.
Una nueva lnea de investigacin y accin
sobre sistemas de innovacin aborda el
diseo de tecnologas para el desarrollo
humano-consciente de que las tecnologas
electrnicas suelen ampliar algunas
capacidades y contratar a otras- y se centra
en la innovacin tecnolgica por y para las
personas en el BoP (ibd. ). El acceso y el
uso de las TIC es un enfoque particular de
este trabajo, y es un activador recurrente en
otros sectores de la innovacin.
Mohammad Yunus (2008) predice que "El
futuro de la pobreza, como yo lo veo, ser
decidido por los dispositivos y servicios
tecnolgicos que son diseados a priori para
la gente pobre".
En trminos aplicados y conceptuales, no
debe sorprender que la conectividad, los
servicios, la apertura, el desarrollo humano
y la innovacin -o perspectivas de acceso
universales, beneficiosas, abiertas, capaces
e innovadoras- tengan mucho en comn. En
muchos sentidos, pueden representar una
serie de factores de refuerzo. La
conectividad permite la apertura, lo que
permite una mayor gama de capacidades, lo
que, a su vez, permite una mayor apertura e
innovacin. Los patrones de interaccin son
ciertamente ms complejos que esto, pero
hay algo de fuerza en la idea de que un
aumento en cualquiera mejora las
posibilidades para algunos o todos los
dems.
Prioridades para la poltica, la accin y
la investigacin
1. La investigacin y el trabajo de
promocin de polticas y reglamentaciones
de las telecomunicaciones y las TIC, que ha
sido muy activo y eficaz desde el comienzo
del milenio, debe continuar. El progreso
hacia el acceso universal y de bajo costo es
crucial para todos los desarrollos y
movimientos apoyados por las TIC.
Universal / accesible acceso de banda
ancha-
Gran parte de ella mvil-parece posible
para la prxima generacin, pero para
lograrlo se necesitarn polticas
concertadas, as como nuevas tecnologas y
desarrollo de modelos de negocio. La
poltica y la regulacin de las TIC siguen
siendo pobres en demasiados pases.
Adems, la regulacin debe adaptarse a las
tecnologas que cambian rpidamente y,
cada vez ms, adaptarse a la regulacin en
otros sectores -especialmente los servicios
financieros- un desafo que slo ha
comenzado a abordarse en la mayora de los
pases en desarrollo. Por ejemplo, la
expansin y la competencia en los servicios
financieros basados en SMS de bajo costo y
otros servicios que estn a punto de
despegar en todo el mundo son prioridades
que son retenidas por intereses creados en
demasiados pases.
2. La investigacin sobre el uso mvil y de 6. Mitigacin del riesgo: Es necesario
las TIC, particularmente en la parte inferior pensar en qu sistemas de TIC han sufrido
de la pirmide, seguir siendo muy valiosa las crisis financieras mundiales y las
para informar el desarrollo de las polticas, recesiones econmicas, as como las formas
el mercado y el desarrollo social. Algunas en que los sistemas de TIC estn cambiando
de estas investigaciones podran centrarse y contribuyendo a procesos renovados pero
de manera til en las formas en que las TIC alterados de crecimiento y desarrollo. Los
pueden fortalecer una gama de capacidades sistemas de monitoreo de las TIC estn
en contextos de desarrollo individuales, comenzando a mostrar lo que los recientes
locales y ms amplios. Las inversiones fracasos mundiales han hecho a los niveles
pblicas, privadas y no gubernamentales de pobreza. Las medidas correctivas en
relacionadas con las TIC podran ser curso a todos los niveles no deben pasar por
mayores y ms eficientes como resultado. alto las necesidades de comunicacin y las
oportunidades beneficiosas conexas. En
3. El acceso abierto y el pensamiento y la
ninguna parte esto es ms claro que en la
actividad de fuentes abiertas con un mayor
necesidad de una accin rpida sobre los
enfoque en el BoP podran intensificarse de
mecanismos de alerta temprana y gestin de
manera til. Cules son los tipos
desastres, tanto para los desastres naturales
especficos de informacin cuya
como para las pandemias. Las formas en
disponibilidad sera ms valiosa para
que las TIC pueden fortalecer las redes de
diferentes grupos de BoP y qu modelos de
seguridad social, y las capacidades
produccin colaborativa pueden mejorar los
nacionales e internacionales de mitigacin
servicios ms necesarios, por ejemplo, la
del riesgo de manera ms amplia, merecen
salud, la educacin y la seguridad?
especial atencin en la investigacin, las
4. La aceptacin de la agencia (ms all de polticas y la inversin.
la participacin justa) en las iniciativas de
7. Por ltimo, el calentamiento global y las
desarrollo que se hacen ms generales
emisiones de carbono son problemas que
podra ser til, sugiriendo ms
necesitan urgentemente accin. Existen
conocimiento y establecimiento de redes
muchas reas en las que las TIC son
alrededor de los verdaderos modelos
particularmente importantes en la
participativos de servicio y prestacin de
mitigacin y adaptacin global, incluyendo
beneficios que funcionan. Si bien hay una
la gestin de energa alternativa y la
base de conocimientos sustancial aqu,
conservacin de energa a travs de
podra aclararse con respecto a las
sistemas de control basados en las TIC,
inversiones que son cada vez ms
medicin de emisiones de carbono,
transformacionales en trminos de
monitoreo y mercados y el papel de las TIC
capacidades y, en consecuencia, ms
en un discurso pblico informado sobre
probables de ser sostenibles.
calentamiento global. Sus soluciones.
5. Enfocar la innovacin pensando en las
capacidades parece una bsqueda valiosa.
Ayudar a disear tanto las tecnologas de
productos como las sociales desde el punto
de vista de los usuarios (pobres) y su
mejora de la capacidad -y la agencia- es un
desafo. Diferentes diseos pueden afectar
algunas capacidades positivamente y otras
negativamente. Trabajar con personas en el
BoP para optimizar sus tecnologas y la
innovacin relacionadas con las TIC es un
rea de investigacin prometedora.