Las dos leyes que ayudaron a Japn a

tener uno de los ndices de obesidad

ms bajos del mundo
Inma Gil RosendoBBC Mundo, Salud
6 marzo 2017

Cmo logra Japn mantener su ndice de obesidad tan bajo?

La lista de los 50 pases del mundo con el ndice de obesidad ms bajo est poblada de naciones
que luchan contra la pobreza, el hambre, la inseguridad o todo a la vez. Pero en el nmero 38,
entre Mali y Zimbabue, destaca un pas que no encaja con el resto del cuadro: Japn.
Con slo un 3,5% de obesidad entre la poblacin adulta, Japn es, de lejos, la nacin desarrollada con
el ndice ms bajo.
Si se compara con otros miembros del G8, el grupo de pases con las economas ms industrializadas del
planeta, las diferencias son enormes: Alemania, Francia e Italia tienen entre 21% y 22%, Reino Unido un
26% y casi en el otro extremo de la clasificacin mundial est Estados Unidos, con un 33,6%.
El impresionante aumento del sobrepeso y la obesidad en Amrica Latina
Cmo estar obeso no slo impacta en tu cuerpo, sino tambin en tu mente

El nivel de obesidad de Japn es tan bajo que el gobierno prefiere planificar sus polticas de acuerdo con
el nivel de sobrepeso, para que los nmeros sean ms altos.

En BBC Mundo hablamos con Katrin Engelhardt, experta en nutricin para la regin del Pacfico
Occidental de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), sobre cmo Japn ha logrado mantener un
nivel bajo de obesidad y sobrepeso en todas las edades de la poblacin.

"Salud Japn 21"

El nivel de obesidad de Japn es tan bajo que el gobierno prefiere planificar sus polticas de acuerdo al
nivel de sobrepeso.

Detrs del "xito japons", destaca Engelhardt, hay un gobierno comprometido en sus polticas a
mantener a raya el sobrepeso, invirtiendo recursos sustanciales en programas de nutricin y de educacin
para la salud pero tambin en leyes especficas.
Todas estas medidas forman parte de una campaa nacional para la promocin de la salud
llamada Salud Japn 21.

Entre esas medidas, la experta en nutricin destaca dos leyes que han sido exitosas en frenar la obesidad.

La ley Shuku Iku, para la educacin de los nios

En algunas culturas asiticas la comida siempre se ha considerado como algo casi medicinal", dice
Katrin Engelhardt.
"Esta ley tiene un nombre bastante profundo", explica Engelhardt. Shuku hace referencia a la comida,
a la dieta y al comer e Iku hace referencia a la educacin intelectual, moral y fsica.

El objetivo de esta norma es incrementar la informacin de los estudiantes sobre la cadena alimentaria,
sobre la procedencia y la produccin de los alimentos, y define la educacin sobre nutricin desde los
primeros aos pre escolares hasta secundaria.

La ley Shuku Iku, vigente desde 2005, determina procesos como:

Los mens saludables en las escuelas.
La contratacin de nutricionistas profesionales que adems tienen titulacin de profesores y
dan clases especficas sobre alimentacin.
La promocin de una cultura social alrededor de la comida: los nios ayudan a preparar y a
repartir la comida en el colegio, cada da a la hora de comer transforman la clase en una suerte de
restaurante, ayudan a poner la mesa, el mantel, se sirven unos a otros y comen juntos en la clase.
Mantienen la idea de que "comer es un acto social", dice Engelhardt.
Adems, explica la experta en nutricin, en Japn no hay tiendas ni mquinas expendedoras de
comida dentro de los colegios as que los alumnos difcilmente puedan conseguir tentempis que no son
saludables, como papas fritas o refrescos azucarados.

La ley Metabo, para controlar el peso en adultos

Las empresas japonesas celebran un da anual en el que miden la cintura de sus empleados.

Otra legislacin que Engelhardt destaca para explicar el xito japons es la ley Metabo (de
metabolismo), que anima a los adultos entre 40 y 75 aos a hacerse una medicin anual del contorno
de la cintura.

Segn la OMS una circunferencia de mas de 94 para los hombres y de ms de 80 para las mujeres
conlleva un mayor riesgo de complicaciones metablicas, como enfermedades cardiovasculares.

Estas mediciones las promueve la administracin pblica de salud pero tambin las empresas.

"Los empleadores tienen un da anual claramente identificado en el que todo su personal debe medirse la
circunferencia de la cintura", explica la experta de la OMS.
Si las medidas no son saludables las empresas animan a los empleados a acudir a sesiones de ayuda y a
hacer ms ejercicio.

El objetivo de la ley es animar a los adultos a ser ms conscientes de lo que es un peso saludable y a ser
fsicamente activos. En el marco de la Ley Metabo:
Las compaas promueven los descansos de los trabajadores para hacer ejercicio. Algunas
compaas tienen gimnasios o canchas de badmington para que los empleados puedan hacer ejercicio
fcilmente durante la hora del almuerzo o antes o despus del trabajo.
Se anima a los empleados a acudir al trabajo caminando o en bicicleta y el gobierno promueve la
seguridad de las vas para ciclistas para facilitar el ejercicio.

Comida tradicional y porciones pequeas

Chef preparando sushi durante una competicin mundial

Pero adems de las medidas legislativas, existen peculiaridades culturales que ayudan a los japoneses a
mantener el peso a raya.

Igual que en otras sociedades asiticas como Corea del Sur, -que tambin tiene un ndice de obesidad
muy bajo (4,6%), en Japn se le da mucha importancia a la comida tradicional.
"El nfasis se pone en la comida fresca, de produccin local", destaca Katrin Engelhardt.

Los japoneses estn muy orgullosos de los pequeos terrenos y de las huertas suburbanas donde
producen sus alimentos de manera natural.

"En algunas culturas asiticas la comida siempre se ha considerado como algo casi medicinal", dice la
experta en nutricin.
Adems, destaca un factor cultural que tambin tiene su impacto: la predileccin histrica por las
porciones pequeas.
"En Japn en los eventos familiares, en la cocina tradicional, se sirven muchos platos en porciones
pequeas, con muchos vegetales y con mucha comida fresca", explica Engelhardt.

Mientras que por ejemplo en las islas del pacfico que tienen los ndices de obesidad ms altos del
mundo, Tonga, Palau, Nauru, Niue y Cook Islands (ms del 40%), las porciones son gigantescas, y eso,
adems, se combina con un nivel de actividad extremadamente bajo.

CULES SON LOS PASES DE AMRICA LATINA CON EL NDICE DE OBESIDAD MS

BAJO?
1. Hait:6,7%
2. Honduras: 12,3%
3. Bolivia: 12,4%
4. Nicaragua: 12,6%
5. Guatemala:13,4%
CULES SON LOS PASES DE AMRICA LATINA CON EL NDICE DE OBESIDAD MS
ALTO?
1. Argentina: 26,7%
2. Chile: 24,8%
3. Mxico: 23,7%
4. Uruguay: 23,5%
5. Venezuela:21,9%
6. Bolivia 12.4%