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La velocidad relativa entre dos cuerpos es el valor de la velocidad de un cuerpo medida por el
otro. Denotaremos al valor la velocidad relativa de un observador B respecto a otro observador A
como .
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Naturalmente, la velocidad relativa de A con respecto a B se denota como y viene dada por:
de modo que las velocidades relativas y tienen el mismo mdulo pero sentidos
opuestos.
(2)
donde:
(3)
velocidad relativa resultante para dos observadores que se mueven uno hacia el otro.
Para velocidades pequeas comparadas con la velocida de la luz, las desigualdades se cumplen
de modo aproximado, pero para valores comparables a los de la luz la velocidad relativa es
significativamente menor que el valor predicho por la mecnica clsica. Esto sucede porque al
moverse con diferentes velocidades los dos observadores perciben el transcurso del tiempo y las
distancias de modo diferente. De hecho la velocidad relativa mxima jams excede a la
velocidad de la luz, mientras que segn los postulados de la mecnica clsica no existe un lmite
superior para la velocidad relativa de un observador respecto a otro.
El clculo relativista exacto revela que el efecto de dilatacin del tiempo diferentes para dos
observadores que se mueven uno con respecto a otro lleva a unas velocidades relativas medidas
por cada uno de ellos dadas por:1
(4)
De acuerdo con lo anterior, ningn observador puede medir jams que un objeto fsico se
acerque a una velocidad superior a la de la luz, hecho que encaja con el hecho de que la
mxima velocidad de propagacin esperada es precisamente la velocidad de la luz.
Velocidad relativa
En cinemtica, velocidad relativa es vector diferencia entre velocidades de dos objetos, segn lo evaluado
en trminos de solo sistema coordinado, generalmente marco de inercia de la referencia a menos que est
Por ejemplo, si las velocidades de las partculas A y B son vA y vB respectivamente en trminos de sistema
coordinado de inercia dado, entonces la velocidad relativa de A con respecto a B (tambin llamado la
entre dos partculas es igual con respecto a cualquier sistema de coordenadas de inercia. Esto es porque el
cambiar a partir de un sistema coordinado de inercia a otro (segn la cinemtica galilea) agrega
simplemente un vector comn del incremento a cada vector de la velocidad, as que la diferencia entre
cualquier par de velocidades es inafectada. Sin embargo, tomando los efectos de relatividad especial en
consideracin, la velocidad relativa entre dos partculas depende realmente del sistema coordinado de
inercia en trminos de el cual se evalan las velocidades individuales. Esto es porque el efecto de cambiar a
Sobresimplificado: La velocidad del objeto A, menos la velocidad del objeto B, iguala su velocidad relativa.
Transformacin de Galileo
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1 Transformacin de coordenadas
2 Transformaciones de otras magnitudes
3 Vase tambin
4 Enlaces externos
La direccin vertical indica el tiempo, la horizontal indica la distancia espacial, la lnea punteada es la
trayectoria del observador en el espacio tiempo. El cuarto inferior representa el conjunto de sucesos
pasados visibles al observador. Los puntos pueden representar cualquier tipo de sucesos en el espacio
tiempo
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1 Historia
2 Forma de las transformaciones de Lorentz
o 2.1 Transformaciones de Lorentz de las coordenadas
o 2.2 Transformaciones de Lorentz para el momento y la energa
o 2.3 Transformaciones de Lorentz para cuadrivectores
o 2.4 Forma tensorial general de las transformaciones de Lorentz
3 Enlaces externos
[editar] Historia
Histricamente las transformaciones de Lorentz fueron introducidas por Hendrik Antoon Lorentz
(1853 - 1928), que las haba introducido fenomnicamente para resolver ciertas inconsistencias
entre el electromagnetismo y la mecnica clsica. Lorentz haba descubierto en el ao 1900 que
las ecuaciones de Maxwell resultaban invariantes bajo este conjunto de transformaciones, ahora
denominadas transformaciones de Lorentz. Al igual que los dems fsicos, antes del desarrollo de
la teora de la relatividad, asuma que la velocidad invariante para la transmisin de las ondas
electromagnticas se refera a la transmisin a travs de un sistema de referencia privilegiado,
hecho que se conoce con el nombre de hiptesis del ter. Sin embargo, tras la interpretacin por
parte de Albert Einstein de dichas relaciones como transformaciones de coordenadas genuinas en
un espacio-tiempo tridimensional la hiptesis del ter fue puesta en dificultades.
Puesto que los dos conjuntos de cuatro coordenadas representan el mismo punto del espacio-
tiempo, estas deben ser relacionables de algn modo. Las transformaciones de Lorentz dicen que
si el sistema est en movimiento uniforme a velocidad a lo largo del eje X del sistema y
en el instante inicial ( ) el origen de coordenadas de ambos sistemas coinciden,
entonces las coordenadas atribuidas por los dos observadores estn relacionadas por las
siguientes expresiones:
Donde se ha introducido para abreviar las expresiones el factor de Lorentz y la velocidad relativa
respecto de la luz:
Cuando se examina los cuadrimomentos medidos por dos observadores inerciales, se encuentra
que ambos miden componentes diferentes del momento segn su velocidad relativa a la partcula
observada (algo que tambin sucede en mecnica newtoniana). Si se denota al cuadrimomento
medido por dos observadores inerciales y con sistemas de coordenadas cartesianas de ejes
paralelos y en movimiento relativo segn el eje X, como los que se consideraron en el apartado
anterior, los cuadrimomentos medidos por ambos observadores estn relacionados por una
transformacin de Lorentz dada por:
Hasta ahora se ha considerado slo sistemas inerciales en movimiento relativo respecto al eje X,
pero igualmente se podra haber considerado sistemas de ejes paralelos respecto a los ejes Y y Z
y, en ese caso, las matrices de transformacin de coordenadas vendran dadas por matrices
similares a las consideradas en los apartados anteriores de la forma:
Supongamos ahora que en lugar de medir magnitudes vectoriales dos observadores se ponen a
medir las componentes de alguna otra magnitud tensorial, supongamos que los obervadores y
miden en sus sistemas de coordenadas la misma magnitud tensorial pero cada uno su propio
sistema de coordenas llegando a:
El postulado de que existe una realidad objetiva independiente de los observadores y que las
medidas de estos pueden ser comparadas mediante las transformaciones de covariancia
adecuadas conduce a que si estos observadores son inerciales sus medidas estarn relacionadas
por las sigientes relaciones:
Donde las matrices se definen, al igual que el apartado anterior mediante el producto de dos
rotaciones espaciales y una rotacin temporal (boost) simple.
Existe la conviccin, de muchos estudiosos de la relatividad, de que las ideas de Einstein no pueden ser bien comprendidas si no se
conocen las experiencias previas de otros cientficos respecto a medicin de la velocidad de la luz, las experiencias de Michelson, las
discusiones sobre el ter y las ideas de Lorentz. Sobre los dos primeros temas, ellos ya fueron tocados en las dos separatas anteriores de
este captulo IV, de acuerdo a la planificacin hecha para los objetivos didcticos de este trabajo. Con respecto a las ideas de Lorentz, ellas
fueron mencionadas sucintamente tambin en esas separatas, pero aqu est concebido ahondar un poco ms en lo que se conoce como
transformacin de Lorentz.
A los finales del siglo XIX, los fsicos se vieron enfrentado a un problema que se relacionaba con las ideas de las transformaciones de
Galileo y el electromagnetismo. En 1856, el fsico ingls James Clerk Maxwell haba conseguido formalizar la teora de los fenmenos
elctricos y magnticos gracias a la formulacin de un modelo tan importante como la mecnica: la teora del electromagnetismo. Tanto la
electricidad, como las distintas manifestaciones del magnetismo, haban sido descubiertas algunos siglos atrs. Por otro lado, unos pocos
aos antes, se haba descrito el fenmeno de las corrientes elctricas. Pero, en la fecha indicada, Maxwell los lig como distintas
manifestaciones de un solo tipo de fenmenos: los electromagnticos. Instituy cuatro leyes, cuatro ecuaciones fundamentales que
describen todos esos fenmenos. La luz fue identificada como una onda de ese tipo, oscilaciones alternadas de los campos elctricos y
magnticos, cuya frecuencia de oscilacin da origen a los distintos colores (fig. 04.05.02). Esto origin, que tanto las leyes de Newton y
Maxwell, describiesen todos los fenmenos conocidos a fines de ese siglo. Ambas teoras se consideraban como el fundamento medular
de la estructura de la naturaleza. Todas las dems leyes fsicas eran derivaciones o combinaciones de esos dos grupos bsicos, ms la
termodinmica.
Fig. 04.05.02. a) La luz est constituida por un campo elctrico y uno magntico que varan alternadamente, apuntando en
direcciones perpendiculares entre s y a la direccin de propagacin. b) Las distintas longitudes de onda de la radiacin se
perciben en forma diferente y se conocen con distintos nombres. La luz visible slo forma una pequea parte del espectro
electromagntico. Se necesitan distintas tcnicas y efectos fsicos para detectar las diversas longitudes de onda, lo que
explica que seamos sensibles slo a algunas de ellas.
Otro fsico de la poca, simplemente experimentando con frmulas encontr una transformacin de las velocidades, que no era la sencilla
transformacin galileana, v' = v+V, sino otra ms rara y complicada, conocida por su descubridor como transformacin de Lorentz, que
se expresa de la siguiente manera:
[04.05.01]
v' = ( v + V ) / ( 1 + v V / c2 )
donde c es la velocidad de la luz. Esta transformacin dejaba las leyes del electromagnetismo con forma invariante. Luego, exista una
contradiccin entre la teora mecnica y la nueva teora de Maxwell.
Cul es la transformacin correcta? Tal como ya lo mencionamos en la separata 04.02 de este captulo, ambas teoras describen los
fenmenos con bastante precisin. Pero las dos no son simultneamente coherentes cuando se miran desde dos sistemas inerciales,
donde deberan ser equivalentes. Hubo muchos ensayos para solucionar el problema, tratando de cambiar las frmulas de transformacin,
las frmulas de Newton o suponiendo propiedades o leyes especiales en experimentos particulares. Muchos de estos envolvan electrones,
partculas elementales que se mueven usualmente a muy alta velocidad. Algunos investigadores hasta plantearon que los electrones
tenan propiedades muy especiales, para tratar de salvar las contradicciones. Pero la dificultad era ms profunda, porque la luz misma es
una onda de tipo electromagntico, descrita por las ecuaciones de Maxwell, por lo que de partida algo tan corriente corno ella no obedeca
las leyes mecnicas.
Pero los problemas no slo llegaban ah. Galileo haba deducido en una poca en que no se haban an descubierto contracciones de
metros ni dilataciones temporales que si se tiene un sistema en reposo K y otro en movimiento K' (a velocidad v respecto de K a lo largo
del eje x), las coordenadas de un punto del espacio para K son x,y,z y, para K', x',y',z'.
Ahora bien, si se requiere hallar las coordenadas de K, a partir de las de K', se tiene las siguientes ecuaciones:
[04.05.02]
x' = x - vt
y' = y
z' = z
t' = t.
A ese conjunto de ecuaciones, se le conocen como transformacin de Galileo. Pero como sus resultados no eran los satisfactorios para
explicar los fenmenos de longitudes que haban aparecido en la fsica en los finales del siglo XIX, a Hendrik Lorentz le pareci que algo no
andaba bien y dedujo a partir de su famosa contraccin lorentziana que se requeran ciertos cambios, como los que a continuacin se
detallan:
[04.05.03]
z' = z
y' = y
x' = ( x - vt ) / K
Para clarificar lo descrito, consideraremos un sistema de referencia K en reposo y, otro K', en movimiento uniforme a lo largo del eje x
de K (con velocidad v). Partamos de una situacin en la que ambos sistemas estn superpuestos en un instante t0 = 0. Un rayo de luz es
emitido desde el origen de las coordenadas de K (que coincide con el de K' en t = t' = t0 = 0) a lo largo del eje de x y en un punto de
coordenada x con respecto a K y, un observador, percibira el rayo de luz en un instante t para K ( y t' para K' ). Por su parte, la velocidad
de la luz en el vaco, es la misma para ambos sistemas. Para la orientacin relativa en el espacio de las coordenadas que se grafican en la
Fig. 04.05.03, el problema se resuelve con las siguientes ecuaciones:
[04.05.04]
Ayudados por el grfico precedente, estamos en condiciones de deducir que en funcin de las transformaciones de Lorentz, la aplicacin
de la ley de transmisin de la luz en el vaco para los sistemas K y K', es correcta. Un rayo de luz que es emitido a lo largo del eje x y
estimulada su velocidad en funcin de la ecuacin:
[04.05.05]
x = ct ,
Ahora bien, segn las ecuaciones de las transformaciones de Lorentz, esa relacin simple entre x y t implica, a su vez, una relacin entre x'
y t'. En efecto, si sustituimos en la primera y cuarta ecuacin a x por ct, enotonces obtenemos:
[04.05.06]
en que, dividido por la expresin x' = ct', inmediatamente obtenemos que la propagacin de la luz para el sistema K' ocurre segn esta
ecuacin. En consecuencia, la velocidad de transmisin de la luz para el sistema K' es igual a c. El mismo resultado se obtiene para los
rayos de luz que se orientan en cualquier otra direccin.
Precisemos que el conjunto de relaciones que hemos descrito fue establecido dentro del contexto de la electricidad y el magnetismo por H.
A. Lorentz, al considerar ste la necesidad de realizar una transformacin para reconciliar la trayectoria de partculas en movimiento
cuando son consideradas en diversos marcos de referencia. En las correspondientes ecuaciones de la transformacin, el tiempo es
considerado bajo el mismo tratamiento que las coordenadas espaciales, lo que implica que la descripcin de dos sucesos separado se
hace difcil de realizar al margen del espacio y el tiempo. Lo anterior, complica el trabajo para llegar a determinar la interaccin de dos
partculas, tanto en distancia como velocidad, para diversos marcos de referencia.
Transformacin de Galileo
Supongamos dos sistemas de referencia S (fijo) y S' (alejndose de S segn la direccin positiva del eje
OX a una velocidad constante u).
Si los orgenes coinciden en t=t'=0 las coordenadas del punto P sern: x=x' y=y' z=z' t=t'
ecuaciones que constituyen el grupo de transformaciones de Galileo.
Las ecuaciones de la velocidad y la aceleracin sern:
la ltima igualdad (a=a') indica que la aceleracin de la partcula es la misma en ambos sistemas de
referencia. De la ecuacin de velocidades (v=v'+u) se deduce que esta transformacin slo puede ser
vlida para v'<<c, pues si v'=c se obtendra v=c+ut, es decir v>c , resultado que contradice la hiptesis de
Einstein de que la velocidad de la luz es una invariante fsica que tiene el mismo valor para todos los
observadores.
Transformacin de Lorentz
Si se emite un pulso de luz en t=t'=0 , cuando O y O' coinciden. Para el observador en O, al cabo de un
tiempo t, r=ct (siendo x2+y2+z2=c2t2) y para el observador en O', al cabo de t', r'=ct' (siendo
x'2+y'2+z'2=c2t'2). Si la velocidad de O' es u=ui , se cumplir que y=y', z=z', pudiendo suponer que
x=k(x'+ut') y x'=k(x-ut)
Teniendo en cuenta el valor de k en x=k(x'+ut') se obtiene:
Cuando:
es decir, cualquier objecto que se mueve con velocidad c respecto a S', tambin tiene velocidad c con
respecto a S, a pesar del movimiento relativo de los sistemas, con lo cual: La velocidad de la luz es la
misma en todos los sistemas de referencia.