8A l EL PAS l LUNES 24 DE JULIO DEL 2017 / LA NACIN
TECNOLGICO DE COSTA RICA IMPULSA MODELO DE PRODUCCIN
rboles podran
ser nueva fuente
de electricidad
rbol de melina (Gmelina arborea) con ocho meses de crecimiento, dentro de una plantacin de esta es-
pecie localizada en San Carlos y perteneciente a la empresa Maderas Cultivadas. DAGOBERTO ARIAS PARA LN
A Uso de residuos
forestales y cultivos
de rboles serviran
para obtener gas
x:
Juan Fernando Lara S.
jlara@nacion.com
Desechos de la produccin fo-
restal, ramas podadas en fin-
cas y cultivos nuevos de rbo-
les se perfilan como una posi-
ble fuente de generacin elc-
trica ms limpia y ahorrativa
de autoconsumo, sin presin
sobre zonas silvestres protegi-
das o de vocacin agrcola.
Esta produccin energtica
se basa en un proyecto del Ins-
tituto Tecnolgico de Costa Ri-
ca (ITCR), an en etapa de in-
Opcin con potencial para crecimiento
Juan Fernando Lara
jlara@nacion.com
El Plan de Expansin de Gene-
racin Elctrica 2016-2035 del
Instituto Costarricense de
Electricidad (ICE) indica que
la biomasa como fuente de ge-
neracin tiene potencial iden-
tificado de 445 MW, del cual
hay instalado un 9% (45 MW).
Eso corresponde sobre todo
a generacin con bagazo de in-
genios azucareros, pero tam-
bin la hay con residuos hme-
dos de pia, caf, banano, pal-
vestigacin y anlisis, pero que
involucra a empresas, universi-
dades e incluso al Instituto Cos-
tarricense de Electricidad (ICE)
debido al potencial exhibido.
Con la iniciativa, el ITCR
quiere evidenciar la oportuni-
dad de un nuevo mercado y mo-
delo de negocio de generacin
elctrica para autoconsumo
que utiliza residuos vegetales
secos y madera cultivada.
Adems, la casa universita-
ria pretende incentivar la pro-
duccin de rboles con ciertas estos gasificadores, con el cual
caractersticas, como un alto
poder calrico y baja genera-
cin de cenizas, lo que ayudara
a que sirvan de materia prima
para este tipo de generacin.
El plan del ITCR se basa en
una tecnologa de gasificacin tala un rbol para produccin
usada hace aos en Europa y
ma aceitera, arroz, sector pe-
cuario y la industria forestal.
No obstante, su uso puede
crecer, sobre todo al considerar
que el sector industrial usa in-
tensivamente los combustibles
fsiles que, sin embargo, cubren
solo el 33% de sus necesidades.
Otro 50% procede de bioma-
sa, sobre todo en la industria de
produccin de alimentos.
Apuesta verde. Para Dagoberto
Arias, investigador a cargo del
proyecto de biomasa en el Insti-
Norteamrica donde, a tempe-
raturas de entre 600 y 700 grados
centgrados, el material vegetal
slido se transforma en gas, ex-
plic Dagoberto Arias, investi-
gador a cargo del proyecto para
produccin y transformacin
de biomasa. R VEA INFOGRAFA.
Este gas, una vez pasado por
varios filtros, se convierte en un
combustible gaseoso capaz de
impulsar un motor convencio-
nal de generacin elctrica.
El Tecnolgico tiene uno de
conduce sus estudios, al tiempo
que aprovecha la energa en
equipos de alto consumo elc-
trico en su campus de Cartago.
Aprovechamiento. Cuando se
Electricidad del ICE.
de madera, se pierde casi el 40%
tuto Tecnolgico de Costa Rica,
la generacin con madera y sus
residuos no presionara zonas
protegidas o agrcolas, pues la
materia prima vendra de 80.000
hectreas de plantaciones fo-
restales existentes en el pas.
Esto, apunt, representa otra
oportunidad de negocio para el
sector forestal, ya sea en terre-
nos marginales que estn sin
uso o en hectreas ociosas en zo-
nas de siembras agrcolas.
Por eso, la actividad no com-
petira con la agricultura.
PROYECTO DE BIOMASA SECA DEL TEC
Energa verde, limpia y renovable
El uso de residuos vegetales secos y el cultivo de rboles emerge como una
nueva ruta para generacin elctrica a base de gas derivado de la transformacin
de esa materia orgnica. Ac le explicamos cmo.
Altura Especies para la
promedio generacin se
de rbol al podan, dejando las
cortarlo es raices para que
6 metros. vuelven a germinar.
rboles estan listos
para cortarse de
nuevo en un ao.
Los troncos se
recolectan y se
convierten en
astillas.
Las altas temperaturas en el
gasificador (600 a 700 C)
La combustin inicial se hace que el material, sin
realiza por otros medios quemarse, se transforme en
como un soplete. una mezcla gaseosa llamada
gas de sintess.
El suministro de oxgeno
se controla para evitar que
la madera se queme y se El gas resultante se
convierta en carbn. vuelve en combustible
para motor convencional
AIRE
de generacin elctrica.
Ceniza residual se utiliza
en fertilizantes, y
alquitranes generados
se usan en insecticidas.
FUENTE: TECNOLGICO DE COSTA RICA. DANIEL SOLANO Y JUAN F. LARA / LA NACIN
en el proceso. Esos residuos se ca tiene clara vocacin para au-
quedan en las plantaciones y toconsumo en distintos secto-
serviran para la citada genera- res productivos (agrcola, co-
cin. Hoy solo se descomponen mercial e industrial) siempre
sobre la tierra, dijo Arias. que se pueda asegurar un sumi-
Incluso la siembra de rboles nistro estable de materia prima
para generacin posee ventajas, a quien invierta en ella.
pues las especies analizadas por En el futuro inmediato, sea-
el ITCR tienen capacidad de re- l, las primeras empresas lla-
too desde el primer corte de la madas a una transformacin
madera, lo que hace innecesario son aquellas del sector agroin-
nuevas siembras de rboles. dustrial, hotelero y hospitalario
El corte, adems, puede repe- y toda aquella organizacin que
tirse cada 12 meses, y as se ase- utilice calderas que puedan ser
gura un suministro estable. convertidas al uso de biomasa.
Villalobos record que la bio-
Estable. La iniciativa del ITCR masa, como fuente de genera-
atrajo la atencin del ICE, cin, posee ms potencial
pues esta biomasa seca del que hoy se aprove-
se puede almacenar cha en el pas, donde
para crear una base
de generacin ms
20 esta aporta solo 1,7%
del total de la ener-
estable que la solar
tipos de rboles,
como teca, son ga nacional, segn
(fotovoltaica) o la e- aptos para datos del Centro Na-
lica (viento). biomasa seca. cional de Control de
Tiene que darse al- Energa (Cence).
gn tipo de acuerdo a es- En su esfuerzo, el Tec-
cala nacional para dar aper- nolgico ya ha sumado a
tura y confianza a la biomasa, compaas que tienen planta-
que posee gran oportunidad co- ciones de rboles, como el Inge-
mo energa firme. Con este pro- nio Taboga (Guanacaste), y las
ceso se puede almacenar la empresas Puro Verde (Alajue-
fuente por meses, de forma que la), Maderas Cultivadas (Carta-
quien genera su energa trmi- go) y Coopetarraz, en Dota.
ca o elctrica puede eludir cual- Tambin participan organi-
quier faltante, explic la inge- zaciones educativas, como la
niera Ana Catalina Villalobos, Universidad Nacional (UNA) y
de Investigacin y Desarrollo en el Centro Agronmico Tropical
de Investigacin y Enseanza
Apunt que esta biomasa se- (Catie), ubicado en Turrialba.
Plantacin del Catie de rboles de melina, ubicada en La Suiza de Tu-
rrialba. Se ven retoos y lea lista. DAGOBERTO ARIAS PARA LN