Los estudios histricos de la psicologa en la Argentina

Hugo Vezzetti
Universidad de Buenos Aires - CONICET

[Publicado en Cuadernos Argentinos de Historia de la Psicologa, Facultad de Ciencias

Humanas, Universidad Nacional de San Luis, vol.2, num. 1/2, 1996]

Abstract

Research in the history of psychology faces the problem of a plural and heterogeneous
disciplinary field, that comunicates with the subjects and the models of the natural and the
social sciences, the philosophy and the humanities. In this respect, this article attempts to
emphasize the views of intelectual history and history of ideas. The construction of subject
matters and concepts of the discipline is not separated from the institutional logic and practices
nor of the ways of the cultural reception in the contemporary world.
The second part proposes some ideas about the history of psychology in Argentina. On
the one hand, in a diacronic axis, two moments during the "foundation" of the discipline are
inquired, around the beginning of the century and during the end of the 1950s, when the
university careers of psychology were created. On the other hand, in the early stage of the
university career in Buenos Aires, the article tries to delimit a set of problems in the project of
the refoundation of the academic psychology and the paths of profesionalization.

Resumen
La investigacin histrica de la psicologa enfrenta el problema de un campo
disciplinar plural y heterogneo, que se comunica con los temas y los modelos de las
ciencias naturales y sociales, de la filosofa y las humanidades. El artculo busca, en ese
sentido, destacar los enfoques de la historia intelectual y de las ideas, de modo que la
constitucin de los objetos y de los conceptos de la disciplina no se separa de la lgica de
las instituciones y de las prcticas, ni de las formas de la recepcin cultural en el mundo
contemporneo.
La segunda parte presenta algunas ideas acerca de la historia de la psicologa en la
Argentina. Por una parte, siguiendo un eje diacrnico, se examinan dos momentos
fundacionales de la disciplina, alrededor de principios de siglo y a fines de los 50,
momento de creacin de las carreras universitarias de psicologa. Por otra, se ha procurado
delimitar en el perodo inicial de las carreras universitarias, en Buenos Aires, una trama de
problemas en el proyecto de refundacin de la psicologa acadmica y las vas de la
profesionalizacin.
 La convocatoria de este Congreso,(1) desde su ttulo, propone anudar la actualidad a
la historia y al futuro de la psicologa en la Argentina. Me voy a ocupar de la historia, que
es de lo que puedo hablar con algn conocimiento. Esto significa que no voy a ocuparme de
una actualidad que no conozco bien; ni mucho menos podra animarme a hacer pronsticos
de cara al futuro. Y sin embargo, no puede desconocerse que los problemas y el
conocimiento de la historia irremediablemente se sitan en cierto horizonte presente: cierto
juicio sobre el presente contribuye a formar las preguntas que lanzamos hacia el pasado.

I
El primer problema es el de los lmites de un campo disciplinar y profesional
caracterizado por lo que, a primera vista, aparece como una dispersin de sus objetos, de sus
problemas y sus prcticas.
1.- En el terreno de los conceptos, las teoras y los mtodos, la psicologa se sita en un
espacio abierto a una relacin con las ciencias biolgicas, las ciencias sociales y las disciplinas
filosficas. Si esta pluralidad epistemolgica pudo ser eludida y sofocada por la psicologa
acadmica, en el perodo dominado por los alineamientos de "escuelas", hoy parece haber una
mejor disposicin para reconocerla y hacerla formar parte de los problemas y los debates.
2.- Los mbitos de aplicacin y los "usos" - en la clnica, la educacin, el mbito social
e institucional, etc.- incorporan una lgica propia de construccin y desarrollo de la disciplina,
que ha entrado a menudo en conflicto con los desarrollos orientados por objetivos bsicos de
investigacin. Y es claro que el horizonte "aplicado" de la psicologa ha sido y es el
predominante en el mundo contemporneo.
3.- El discurso "psi" ha constituido un cuerpo extendido de nociones incorporadas a la
trama de significaciones presentes en la vida social moderna. Es decir que hay una dimensin
de implantacin cultural de la psicologa, en la cultura intelectual y en los medios de
comunicacin, que ha tenido y tiene un peso innegable en
la historia contempornea y la fisonoma actual de la psicologa.
4.- Finalmente, en el cruce de la configuracin prctica, "tecnolgica" podra decirse,
de las disciplinas psicolgicas, y la expansin en la cultura y la sociedad operan las formas y
los modelos de profesionalizacin, que son un captulo central de la historia de la psicologa
del siglo XX. En ese sentido, las disciplinas psicolgicas se caracterizan por un despliegue
tecnolgico que es visible en los dispositivos de la salud, la educacin y el trabajo, pero
tambin en los aparatos pblicos de las fuerzas de seguridad y el sistema jurdico-penal. Ese es
el marco del surgimiento, de la profesionalizacin, es decir, una historia de los psiclogos a la
vez que de la psicologa, orientada a los modos de constitucin de una comunidad de
especialistas.

Tanto en su configuracin acadmica como en su organizacin profesional, el campo

de la psicologa aparece caracterizado, entonces, por la heterogeneidad en los objetos y los
problemas, en las teoras y los mtodos, en los usos y los mbitos de aplicacin. Esto es algo
que, por otra parte, se refleja en cualquier plan de formacin y no es una caracterstica
particular de los estudios universitarios en nuestro pas. Y sin embargo, como es sabido, la
pregunta por la unidad de la psicologa no ha dejado de acompaar esa historia de creciente
diversificacin. Daniel Lagache y Georges Canguilhem expusieron, hace ms de tres dcadas,
los trminos de un debate que mostraba la relacin problemtica entre tradiciones, objetos y
mtodos en el interior del campo disciplinar de la psicologa.(2) Y desde entonces no ha sido
la unidad sino la dispersin lo que ha prevalecido, aun cuando emergen, con argumentos
renovados, las aspiraciones y los desencantos de una integracin posible.(3)
Antonio Caparrs ha indagado, en ese sentido, la persistencia de cierta conciencia de
crisis a lo largo de un siglo; es decir, como un rasgo que acompaa a la psicologa desde su
mismo nacimiento moderno. El perfil de una disciplina problemtica y de lmites difusos
aparece colocado, en esa perspectiva de largo alcance que propone Caparrs, tensionado
particularmente en torno de dos ncleos conflictivos. Por una parte, en relacin con su
estatuto cientfico, emergen las dificultades de una adscripcin que, desde su nacimiento,
ha quedado disputada entre las ciencias biolgicas y las ciencias humanas. Por otra, en el
plano del dominio creciente de la vertiente profesional, el conflicto es de otro orden y
enfrenta las prioridades y los objetivos de una disciplina bsica con los requerimientos de
una prctica aplicada, es decir, de una tecnologa dominada por los usos sociales.(4)
Ahora bien, la historia tradicional de la psicologa ha venido a cumplir, mayormente,
una funcin de construccin y preservacin de una cierta identidad proyectada hacia el pasado.
No es sorprendente, entonces, que sea en los medios acadmicos norteamericanos donde,
desde los aos treinta, nacieron las historias oficiales que buscaban ofrecer una
representacin unificada del pasado. Y lo hacan, en lneas generales, sobre la base de recortar
una tradicin cientfica experimental que era, en realidad, una construccin reciente en la
disciplina. En ese sentido, la tradicin historiogrfica de la psicologa (y lo mismo podra
decirse del psicoanlisis) naci subordinando sus objetivos de conocimiento a la defensa de
una ortodoxia de escuela o bien tomando el estado contemporneo de la disciplina, las
hegemonas y las convicciones presentes como un patrn de verdad de su historia.
Esa tradicin historiogrfica ha entrado en crisis hace aproximadamente dos dcadas.
Hoy la historia de las ideas, de las instituciones y las prcticas psicolgicas se muestra menos
obsesionada por la exigencia de construir una unidad en los orgenes que opere como
justificacin del statu quo presente de la disciplina. En estos aos ha crecido una labor de
investigacin histrica que ha intensificado un dilogo con la historia intelectual y la
genealoga de los saberes y los campos disciplinares, pero tambin con la historia social y
cultural; de modo que la nueva historia de la psicologa ha roto con los lmites algo estrechos
de una posicin interna al propio campo disciplinar.
En la medida en que el objeto de una historia de la psicologa no coincide con el objeto
(o los objetos) de la psicologa, en la medida en que el lugar del historiador no es el lugar del
psiclogo, la formacin en psicologa no alcanza y el historiador de la disciplina debe
formarse ampliamente en los mtodos y los temas de la historia, en particular de las ideas y los
discursos de las ciencias humanas y sociales. Y, desde luego, si se trata de trabajar en la
historia de la psicologa en nuestro pas, una condicin ineludible es el conocimiento y la
familiaridad con las grandes lneas de la formacin moderna y contempornea de la sociedad,
la cultura y las ciencias en la Argentina.
Lo que surge, entonces, a la luz de una interrogacin renovada de los modos de la
constitucin moderna de las disciplinas psicolgicas, es la pluralidad en los comienzos; es
decir que ms all de las condiciones de dispersin y fragmentacin actuales, el proceso de su
constitucin histrica ha sido heterogneo. He sistematizado, en el dictado de la materia
"Historia de la Psicologa", en la Universidad de Buenos Aires, tres tradiciones o lneas de
construccin en el siglo XIX, a saber: la psicofsica y sus derivaciones en las psicologas
experimentales; el evolucionismo y sus efectos sobre la psicologa comparada y evolutiva; y,
finalmente, la psicopatologa y sus consecuencias en la clnica de la hipnosis y la psicoterapia.
Con ello no pretendo agotar la pluralidad del campo de ideas y los proyectos de
investigacin en el perodo, hacia el fin del siglo XIX, en que la psicologa alcanza un estatuto
acadmico crecientemente autnomo. Es claro que es posible sealar otras corrientes
provenientes de las disciplinas filosficas, o de mbitos y objetos de aplicacin de la
psicologa que adquieren relativa autonoma en una relacin cruzada y oblicua con esas tres
corrientes principales. Pero, en todo caso, esas distinciones generales, presentes desde sus
diversos nacimientos, pueden alcanzar para prevenirnos de la tentacin de alinear la historia
de las disciplinas psicolgicas tomenado como referencia algn origen esencial y unificado.

II
A partir de esta presentacin general quisiera entrar, brevemente, en los problemas de
una historia de la psicologa en la Argentina. Lo primero que cabe decir es que se trata de una
historia que recin est empezando a escribirse. Como es sabido, no hay ninguna obra que se
haya propuesto una presentacin sinttica de esa historia y la investigacin que est
comenzando a publicarse en estos aos se refiere a perodos, temas o autores ms o menos
delimitados. No existe una narracin histrica global, algo que, en parte, puede ser una ventaja
en la medida en que no hay una versin que impugnar y contradecir.
En lneas generales, la psicologa en la Argentina se ha constituido a travs de una
historia escindida en dos tiempos. El primero es el tiempo del nacimiento, desde fines del siglo
pasado, de una psicologa sin psiclogos, o sea, de una disciplina de conocimiento,
incorporada a la enseanza universitaria y tensionada entre la medicina, la pedagoga, las
ciencias sociales y el ensayo literario y social. Pero al mismo tiempo, antes que en los
claustros universitarios, cierto discurso psicolgico surge como un recurso de interpretacin de
la realidad social y poltica y como un saber "tecnolgico" que busca aplicarse a la resolucin
de problemas de orden pblico. En un segundo momento, desde finales de la dcada del
cincuenta, es decir hace apenas cuarenta aos, se construye otra historia, a partir de la creacin
de las carreras universitarias de la psicologa y la consiguiente organizacin profesional: all
comienza la historia de los psiclogos. Estos dos momentos han permanecido separados e
incomunicados, de modo tal que una historia de la disciplina en una perspectiva de largo
alcance, que busque reconstruir tanto la dimensin del saber y el pensamiento como de las
prcticas y las instituciones, debe enfrentar las consecuencias de esa separacin.

En el ciclo inicial de la psicologa en la Argentina, en lo que podra caracterizarse

como la fundacin "positivista" de una psicologa gentica y de una psicopatologa,
coincidan, en las proyecciones de la disciplina, dos rasgos. Por una parte, la ausencia de un
perfil de profesionalizacin: las primeras "prcticas" psicolgicas, en ese sentido, se cumplan
en el campo mdico o pedaggico (basta ver la nmina de los miembros de la primera
Sociedad de Psicologa); por otra, un conjunto de obras -entre ellas los Principios de
Psicologa de Ingenieros dan la nota saliente- que contribuan a colocar a la psicologa en un
lugar destacado, perceptible en un horizonte de relacin con la filosofa y con las ciencias
biolgicas y sociales.(5)
Queda como una tarea pendiente la delimitacin y el estudio de ese corpus de obras,
entre el fin de siglo y los aos veinte que habran venido a constituir una trama discursiva y
conceptual de la disciplina y en las que habra que tomar en consideracin -en una
enumeracin no exhaustiva- la "psicologa individual y social" de C.O. Bunge, los trabajos de
Rodolfo Senet sobre psicologa infantil, la obra de Vctor Mercante sobre la adolescencia, los
textos de Anbal Ponce o el proyecto tardo de una "psicologa vital" debido a Enrique
Mouchet. En ese ciclo -que parece cerrarse en los '30- la psicologa se perfilaba como una
disciplina fundamental, no tanto por su autonoma terica y metodolgica sino por la
relevancia de sus "objetos" y de sus temas.
La relevancia, en todo caso, era doble. En el terreno ms estricto de los debates y las
proyecciones de sus conceptos, la psicologa se situaba en el centro mismo de una
discursividad sostenida en una problemtica de alcance universal y fundada en el postulado
evolucionista. En la constitucin de las disciplinas positivas y en sus proyecciones filosficas,
la psicologa operaba a la vez como bisagra y como el espacio de planteamiento e indagacin
de temas centrales para ese tramado solidario de disciplinas amasado por los presupuestos del
positivismo. Basta repasar los temas de esas obras: la materia y la vida, la vida psquica entre
la biolgica y la social, el instinto y el hbito, el papel del medio, la herencia y lo adquirido, el
estatuto de la conciencia y de la conducta, el pensamiento y el lenguaje, los sentimientos, la
imitacin, la "simulacin", la personalidad, las formas de la conducta social y la conformacin
de los grupos, en fin, las nociones y las cuestiones de la psicologa colectiva, de las razas y el
"carcter nacional".
Al mismo tiempo, es clara la relevancia "prctica", "tecnolgica" si se quiere de una
proyeccin de la disciplina que acompaaba el proceso de modernizacin de la sociedad y de
construccin del Estado. De nuevo, el relieve de ese horizonte aplicado se revela por los
temas abordados: las masas y la nacionalidad, las enfermedades mentales y nerviosas, el
criminal, el mundo del delito y la mala vida, los problemas de la niez y la educacin, los
componentes psicolgicos de la medicina social, la higiene y la eugenesia. Y es claro que esa
dimensin de las obras fundadoras de un incipiente "campo disciplinar" y la de la
convergencia con demandas y problemas de la sociedad y de la construccin de un "orden"
pblico se realimentan mutuamente. Aunque falta un estudio comparativo con disciplinas
interconectadas como la sociologa, las ciencias de la educacin o la psiquiatra, en principio
parece claro que no hay en ellas, en esos aos, un conjunto de obras destacadas que pueda ser
comparable a esa trama disciplinar discursiva. Ante todo, por el lugar central que se le
adjudicaba a esa psicologa biogentica en la fundamentacin del conjunto de las ciencias
humanas y sociales y de sus proyecciones tcnicas.

Es, sin duda, prematuro proponer una visin sinttica de la situacin de la psicologa
en el perodo que va desde los aos '30 a la creacin de las carreras pero, en principio, parece
claro que se ha aplanado ese relieve propio de los comienzos de la disciplina. No hay obras
importantes, no hay presentaciones sistemticas o de sntesis ni hay debates con proyecciones
hacia la filosofa o hacia el conjunto del espacio de las ciencias naturales y sociales. Desde
luego que esto no es ajeno a la crisis de ese cemento que el positivismo haba aportado a la
constitucin de la trama anterior, en el terreno propiamente terico, pero tambin en el modelo
de una relacin con el Estado que impulsaba las "reformas desde arriba", a partir de una
alianza proyectada entre los portadores de la ciencia y la lite monopolizadora de los resortes
del poder y la autoridad.
A esa crisis se refiere Amrico Foradori, heredero tardo del ideario positivista, en
1940: "..toda la psicologa de factura nacional ha sido elaborada mediante el uso de mtodos
cientficos, a pesar de que desde casi todas las ctedras de filosofa -y de parte del mismo
Alejandro Korn antes de la publicacin de sus Apuntes Filosficos- se ha llevado contra ella
una prdica constante e incisiva. Ahora digamos de paso que los profesores de filosofa, que
creen que todo conocimiento debe empezar y terminar en la metafsica, nada construyeron en
el terreno de la psicologa, a no ser una crtica de tendencia invalidada por su propia
parcialidad".(6)
 La declinacin de las publicaciones del sector queda evidenciada por el hecho de que
Foradori, que haba comenzado a publicar sus trabajos de historia de la psicologa en la
Argentina en los Anales del Instituto de Psicologa, contina hacindolo, desde 1939, en la
Revista socialista. Por otra parte, el acento se desplaza a la crnica de los laboratorios,
gabinetes psicotcnicos, consultorios de higiene mental, muchos de ellos en dependencias
oficiales: ctedras, direcciones educacionales, Consejo Nacional de Educacin, instituciones
de menores abandonados, Direccin de Maternidad e Infancia.(7)
Hacia 1940, muertos Ingenieros, Ponce, Mercante y Senet, slo quedan unas pocas
figuras de la psicologa y la produccin es escasa. Entre los autores destacados por el propio
Foradori, Francisco de Veyga se sobrevive publicando sus trabajos de criminologa y alguna
obra propia del siglo XIX (como La inteligencia y la vida, de 1931), y Calcagno casi no
publica despus de los '30 y se limita a la enseanza y a la construccin de aparatos.
Finalmente, slo E. Mouchet (que produjo una sola obra de psicologa en ms de veinte aos
de trayectoria acadmica) y Alberto Palcos -al que el propio Foradori considera un autor
inclasificable- mantienen alguna produccin en los '40. Por otra parte, es clara la distancia que
guarda ese campo desarticulado respecto del estado de la disciplina en el mundo, en particular
en los EE.UU.(8) De modo que puede decirse que no haba en la Argentina, en los aos
cuarenta, casi ninguna familiaridad con las corrientes psicolgicas dominantes en los centros
internacionales. Finalmente, una historia de la disciplina como la de Rene Gotthelf, publicada
a finales de los aos sesenta, prcticamente carece de referencias posteriores a los aos treinta.
(9)

Es posible pensar, entonces, que la crisis de esa trama formada por la concepcin
positivista, el modelo de las ciencias biolgicas y naturales y las proyecciones tcnicas y
polticas (una crisis que, en realidad, se inicia mucho antes) ha arrastrado esa centralidad de la
psicologa. Puede pensarse tambin que si la psicologa en su relieve como disciplina de
conocimiento y como saber aplicado haba nacido de una raz materialista y determinista, el
relevo antipositivista que caracteriz al pensamiento y la enseanza filosfica contribuy
tambin a socavar las bases de ese prestigio anterior. Pero, por otra parte, la "crisis de la
psicologa experimental" ya era palpable en el horizonte internacional de la disciplina.(10)
En nuestro pas, (al menos en la Universidad de Buenos Aires) parece claro que la
psicologa perda contacto con ese horizonte externo, careca de figuras relevantes y quedaba
reducida a una enseanza rutinaria, a la incorporacin "tcnica" de lo que se llamaba
"psicologa mdica" (que abri el campo de las psicoterapias mdicas) y a un perfil tcnico
centrado en procedimientos auxiliares, los tests mentales, en el campo de la educacin y la
orientacin profesional.
Si el I Congreso Nacional de Psicologa, de 1954 puso en evidencia un inters bastante
amplio por la disciplina, la inspeccin de los participantes locales alcanza para ver que se
trataba de una confluencia en la que coincidan representantes de disciplinas ya constituidas (la
filosofa, la pedagoga, la psiquiatra mdica y algunos psicoanalistas) y que, en todo caso,
conceban la creacin de una carrera universitaria de psicologa como una prolongacin de lo
existente. En todo caso, queda pendiente la investigacin del impacto inmediato de ese Ier
Congreso en direccin a la efectiva creacin de las carreras y, sobre todo, a la definicin de un
perfil autnomo para la disciplina. Pero en el caso de la Universidad de Buenos Aires, en esos
primeros aos, no hay seales claras de que se est propugnando el nacimiento de una
disciplina nueva y con un perfil profesional definido.
 Como sea, el Congreso demuestra la existencia de un ncleo importante de
psicometristas y de unos cuantos centros y laboratorios. Pero es claro que no es en ellos en
quienes poda descansar el papel de fundadores o refundadores de una tradicin disciplinar y
profesional que pudiera compararse a lo que haba sido aquella primera etapa, positivista, de la
psicologa. Como sea, la investigacin del nacimiento de las carreras est recin comenzando
y, desde luego, no es posible una interpretacin definitiva.

En Buenos Aires, como es sabido, hay una implantacin de psicoanlisis en la carrera

de psicologa. que se produce hacia los aos sesenta y que, por lo tanto, no coincide con el
comienzo de la carrera; esa implantacin va a contribuir a proporcionar un perfil definido sino
a todo el espectro de formacin en la carrera, por lo menos a un ncleo fundamental orientado
hacia la clnica. Ahora bien, a partir de ese relieve que adquiere el discurso y la enseanza del
psicoanlisis y de su papel en la conformacin del perfil profesional de los primeros
graduados, la historia de la psicologa -y de los psiclogos- se encuentra con la del
psicoanlisis. En efecto, una condicin de esa implantacin en los estudios universitarios en
psicologa es la trayectoria particular de la disciplina psicoanaltica, iniciada unos aos antes,
en una va de derivacin que la orienta hacia fuera del campo psicoanaltico. Ese movimiento
va a llegar a la carrera de psicologa a travs de algunas figuras, especialmente Bleger (pero
tambin Libermann y Ulloa), aunque es claro que ese encuentro forma parte de una etapa de
reordenamientos y mutaciones ms extensos. De all que no sea posible analizar lo que sucede
en el campo de la psicologa, tanto en el plano acadmico como en el incipiente mbito
profesional, sin ampliar la mira de la indagacin.

III
Aqu querra introducir una breve disgresin metodolgica acerca de los criterios
que sostienen el recorte de lo que debe entrar y lo que debe quedar afuera de una historia de
la psicologa. Como es sabido, se trata de un campo en relacin a otros campos: cientfico,
profesional, cultural, pero tambin poltico o social; y la delimitacin de los objetos de esa
historia depende de una doble consideracin.
Por una parte, es claro que hay cierta autonoma del campo, cierta tradicin de autores,
textos, problemas y lecturas que definen una lgica especfica, es decir, un espacio posible de
obras y de enseanza; y aun las innovaciones estn en gran medida condicionadas por la
estructura propia de ese campo. Por ejemplo, si no hubo en la Argentina, a lo largo de la
primera mitad del siglo, una tradicin de investigacin experimental arraigada y continuada
(es decir, si no existan o existan en una medida limitada, ni los especialistas, ni los
laboratorios, ni los programas, ni los eventos cientficos o las revistas especializadas) era
prcticamente imposible que en el momento de la organizacin de las carreras pudiera
predominar una orientacin de ese tipo.
Pero, al mismo tiempo, hay que incluir los avatares de la psicologa, aun la lgica
interna de sus opciones posibles, en una historicidad de otro orden, es decir, examinar las
conexiones con el campo cultural, institucional y poltico. Y aqu es importante incluir, junto
con el anlisis de los problemas y los conceptos (sostenidos en la lgica propia de lo que
puede llamarse un campo epistmico) el papel de los agentes e instituciones que en el
espacio disciplinar hacen intervenir una lgica de otro tipo. Como dice Pierre Bourdieu, no es
posible ignorar las conexiones socio-lgicas que acompaan o subtienden las consecuciones
lgicas.(11)
 Es claro que cada una de estas dos vas (es decir, epistmica y sociocultural) de
anlisis histrico encierra sus propios riesgos. En el primer caso, el riesgo es la ilusin de una
autonoma total, afirmada en el baluarte de la teora o en el de una supuesta identidad
disciplinar, que tiende a congelar el campo: la geografa reemplaza a la historia, y de eso modo
el mapa de ciertos ncleos tericos o metodolgicos se impone a la dinmica de la historia.
En el segundo caso, al extremar la atencin a los factores externos y a la historia social, se
enfrenta el riesgo de considerar a las obras, a las tendencias tericas y los programas
disciplinares como un reflejo que sera la expresin directa de las condiciones sociales y
polticas.
Y aqu vuelvo a Bourdieu, para rescatar una indicacin preciosa acerca de las
relaciones y las formaciones de compromiso entre la lgica propia de la disciplina y el
impacto de factores externos (econmicos, sociales, tcnicos o polticos) cuya eficacia slo
puede ejercerse por mediacin de las transformaciones de la estructura del campo que esos
factores pueden determinar.(12) O sea: las direcciones del cambio en un perodo dado, en un
campo cientfico, dependen, por una parte del espectro de posibilidades conceptuales y
metodolgicas que son el resultado de la historia propia y que definen lo que es posible pensar
o hacer, aun en un proceso de transformacin. Pero, a la vez, los cambios dependen del cuerpo
de intereses que sostienen los agentes (individuales o colectivos) por su posicin en la
estructura social de ese campo dado.

Volvamos a las carreras universitarias de psicologa en la Argentina, en los sesenta y a

la hegemona de la inspiracin psicoanaltica. De entrada, antes de establecer cualquier
hiptesis interpretativa, es posible decir que ese ciclo y ese giro novedosos de la psicologa en
sede acadmica debe ser indagado simultneamente en dos terrenos: 1) el de las condiciones
previas del campo disciplinar de la psicologa: sus tradiciones, ncleos temticos, corrientes
tericas y dispositivos tcnicos; 2) el del impacto de ciertos procesos sociales, culturales y
polticos que se abren en la Argentina despus de la cada del primer peronismo y que han
quedado sintetizados con una expresin: la sociedad y la cultura de los sesenta.
Ahora bien, dado que lo que se produce es una suerte de encuentro, de interseccin
de un campo psicoanaltico (que tiene su propia historia y sus propias intersecciones) con las
derivaciones disciplinares de una psicologa acadmica que contaba ya con medio siglo de
vida, esa duplicacin entre el orden de los conceptos y el de las instituciones y la vida social se
plantea igualmente respecto del psicoanlisis. Esto dara como resultado algo as como un
mapa con cuatro campos de cruce y superposiciones entre psicologa y psicoanlisis, por una
parte y de stos con el orden epistmico y el sociocultural, respectivamente.
De modo que son diversos los problemas histricos pendientes en la investigacin de
ese perodo fundamental de la psicologa argentina. Me voy a referir slo a uno de ellos: las
condiciones y las vas de esa derivacin de la disciplina freudiana fuera del campo
propiamente psicoanaltico en un movimiento que va a llegar a la carrera de psicologa. Lo
primero que puede decirse es que ese movimiento no nace en la universidad sino en una
expansin -que al mismo tiempo profundiza una mutacin de los conceptos- que tiene
diversos focos. El primero acontece en una trama que involucra, por una parte, un movimiento
de renovacin del campo psiquitrico, que se expresa en el discurso y las prcticas de la "salud
mental". El segundo foco se corresponde con el surgimiento de una peculiar "psicologa
social" y un movimiento grupalista, sostenidos en la trayectoria y la enseanza de Enrique
Pichon-Rivire y que poseen la particularidad de constituirse en una corriente que a la vez que
interviene en la reforma de la psiquiatra, se vuelca directamente sobre la ciertos espacios de la
sociedad.
Ahora bien, es claro que ese ciclo de cambios, que van a involucrar, a la vez, a la
medicina mental, al psicoanlisis y a la psicologa acadmica, se produce en un contexto
cultural dominado por una sensibilidad de cambio. Ciertos medios de comunicacin
(notoriamente, la revista Primera Plana) traducen y exaltan un cierto estado de las
demandas de un pblico de capas medias que busca modernizarse.Y en ese clima
globalmente reformista el psicoanlisis se discute a la par del nuevo cine europeo, la novela
latinoamericana o los cambios que emergen en la sociedad argentina.
Si volvemos sobre la carrera de Psicologa en la Universidad de Buenos Aires, en sus
comienzos la figura de Marcos Victoria es la ilustracin misma de la ausencia de un perfil
disciplinar claro. Formado en la psiquiatra y la psicopatologa ms tradicional, afirmado en
las tesis del siglo XIX, sus incursiones en algunos temas de la psicologa que le era
contempornea venan acopladas a una relacin divulgadora que careca de cualquier
propsito de investigacin y de consolidacin conceptual o profesional de la psicologa. En
todo caso, fueron los primeros alumnos de la carrera quienes cumplieron un papel decidido en
el cambio de perfil, en la profundizacin de una orientacin hacia el psicoanlisis. Pero ese
protagonismo debe ser, a su vez, indagado y, en principio, se hizo posible por la confluencia de
razones de diverso carcter, que reclaman un examen diferenciado.
Ante todo, hubo razones de orden poltico, en las condiciones poltico-institucionales
abiertas en la Universidad de Buenos Aires por el golpe de 1955. El movimiento estudiantil, a
travs de la FUA, emergi como un actor central del nuevo ciclo, en el que se presentaba
como heredero de las banderas de la Reforma. Ausentes, desorganizados o en retirada los otros
claustros, es esa tradicin ilustre la que otorga legitimidad a la inicial ocupacin de las
universidades por parte de los estudiantes y al procedimiento por el cual se reservaron un
papel decisivo en la eleccin del rector.(13) De modo que ese protagonismo de los estudiantes
de psicologa en la orientacin de la formacin y en la eleccin de los profesores no era un
caso excepcional y se corresponda con ese lugar central que el claustro estudiantil (cuyas
condiciones de organizacin y modos de funcionamiento en relacin al Departamento de
Psicologa deben investigarse) cumpla en la nueva universidad.
En segundo lugar, hay que tomar en consideracin el estado de la disciplina. Es claro,
por lo que se vio, que faltaba un grupo acadmico o profesional consecuentemente
identificado con el inters de fundar una nueva disciplina, con un perfil formativo y
profesional autnomos. Aunque est pendiente una indagacin del primer cuerpo de
profesores y de las condiciones y perspectivas del plan en sus comienzos, puede decirse que
all se daba una coexistencia de patrones y orientaciones diversas, entre el perfil de una
formacin orientada a la enseanza de la psicologa, una actividad tcnica auxiliar de la
medicina y la psiquiatra, el modelo de las ciencias sociales, cercano a la recin creada carrera
de sociologa, o el perfil de una disciplina bsica orientada a la investigacin. Es esta
"vacancia" la que va ser cubierta, transitoriamente al menos, por el actor estudiantil, el cual
contribuy decididamente a la incorporacin de Jos Bleger y al perfil de un "nuevo
psicoanlisis, que no se identificaba con el que se llamaba ortodoxo, es decir, el de la APA.
Finalmente, queda por ver la trama cultural y el papel central que cumpli en la
expansin de ese psicoanlisis que vena haciendo su camino en la sociedad, a travs de un
crecimiento explosivo de las demandas de anlisis, las psicoterapias de grupo, la insercin en
las instituciones pblicas. Aqu es preciso reconocer el impacto producido por un volumen de
obras (muchas de ellas traducidas y la mayora provenientes de los EE.UU.) que insistan en
presentar las potencialidades del saber psicoanaltico para enfrentar los problemas ms
diversos en la clnica, la psicosomtica, los problemas de la vida de relacin o los procesos
sociales.

Por ltimo, quiero referirme brevemente a algunos rasgos de la refundacin de la

psicologa en los aos sesenta y, en particular a la obra inicial de Jos Bleger. Ante todo, la
Psicologa de la conducta o el texto sobre la psicohigiene parecen formar parte de un campo
comn de "ampliacin" de la disciplina freudiana hacia un horizonte abierto de experiencias.
En rigor se trataba de un conjunto de cambios que se daban simultneamente. Ante todo, el
proyecto de una renovacin "interdisciplinaria", que encerraba aristas problemticas, abarcaba
tanto la disciplina psiquitrica como, por otro lado, el psicoanlisis oficial. En ese sentido, la
renovacin del psicoanlisis en el nuevo campo psiquitrico y el proyecto de una nueva
psicologa encarado por Bleger en la carrera de Psicologa coincidan en una nueva
configuracin que rearticulaba, a la vez, los modelos de gestin de los problemas de la salud
mental, la nueva psicologa acadmica -con proyecciones hacia una profesionalizacin posible
de la psicologa- y el perfil de la disciplina psicoanaltica en sus relaciones con esos nuevos
campos.
En la experiencia de los primeros aos del Servicio de Psicopatologa del Policlnico
Lans se haba desplegado un psicoanlisis pensado como una "caja de herramientas",
susceptible de ser desplegada en la asistencia y la investigacin; es lo que Bleger -en la lnea
de Pichon-Rivire- llamaba intervenir en un "campo operacional". Ahora bien, lo que no fue
teorizado (y casi ni siquiera escrito) por Goldenberg y sus discpulos estaba expuesto, en parte
al menos, en la obra de Bleger, en la medida en que aunque no haya surgido directamente de
esa experiencia, puede decirse que Bleger fue el exponente ms consistente de esa disposicin
"integrativa".
Esa extensin inicial del psicoanlisis (la creciente interseccin con discursos de las
ciencias sociales, la penetracin en la carrera de psicologa de la UBA y la inclusin
"integradora" en zonas del dispositivo hospitalario) se caracterizaba por una notoria vocacin
pblica en la definicin de los problemas y las estrategias de intervencin. Es claro que ese
relieve de lo pblico era un rasgo que dominaba un campo cultural y poltico en
transformacin. Los temas del "malestar" psquico y los cambios subjetivos alimentaban un
clima intelectual de opinin sensible a la renovacin de discursos, insatisfecho frente a las
experiencias del pasado y confiado en el papel de la inteligencia para enfrentar los desafos de
la poca. Esa vocacin por lo pblico, abarcaba bastante ms que la "extensin" hacia lugares
institucionales (universidad, hospital, medios de comunicacin) en los que aun hoy el
psicoanlisis prolifera; implicaba la pretensin de asociarlo a los valores y los problemas que
interesaban a todos. Algo de eso estuvo presente en la confluencia del psicoanlisis con el
nuevo espacio de la "salud mental".
En ese sentido, el lugar de la universidad de esos aos era altamente simblico en la
promesa de proyectar al psicoanlisis a un espacio general de produccin de conocimientos y
de promocin de valores. Ms all de los resultados que la universidad produjo, anunciaba
como posible un saber construido y socializado en un marco institucional democrtico y una
va de aplicacin de ese nuevo conocimiento en la reforma de la sociedad. Y aunque esas
iniciativas circularan en un mbito grupal reducido, virtualmente aspiraban a encontrar -y a
construir- un pblico destinatario socialmente ampliado.
Bleger encarnaba bien esa tendencia ampliatoria en lo terico -a travs de la relacin
del psicoanlisis con el marxismo- pero tambin en lo social e institucional a travs del rol
proyectado del psiclogo como un profesional que deba actuar en el espacio pblico. En todo
caso, lo que ofreca esa versin proyectada del psicoanlisis como "nueva psicologa" era
justamente la perspectiva de integrar fines privados de autonoma y autorrealizacin con la
dimensin pblica de una apropiacin rectificadora que tuviera efectos socialmente
reformistas. Pero, adems, Bleger se propona una fundacin propiamente terica de la
disciplina y su Psicologa de la conducta era la expresin ambiciosa de una psicologa general
sistemtica que deba ser capaz de superar la fragmentacin del campo de la psicologa.
Si es fcil advertir el peso de la inspiracin de Lagache en la idea inicial de una
"psicologa general de la conducta".(14) En todo caso, la tesis que sustentaba ese proyecto
ambicioso se inspiraba en la categora hegeliana de la totalidad: las distintas corrientes de la
psicologa constituiran "conocimientos fragmentarios de una nica y misma totalidad" que
podra ser alcanzada por la va de una operacin dialctica que reconstruyera lo que estaba
disperso y desarticulado; la matriz de la Aufhebung le proporcionaba la garanta de que las
oposiciones eran en gran medida "falsas antinomias" que podran ser resueltas y convertidas
en "momentos" de un proceso nico. Pero, en verdad, y como para ilustrar la complejidad de
las lecturas que sostenan ese proyecto, la superacin dialctica se superpona con la figura
de la "espiral dialctica" que Pichon-Rivire haba tomado de Lenin, de modo que se trataba
de Hegel ledo por Lenin, ledo a su vez por Pichon-Rivire.
Bleger se enfrentaba con el problema de fundar una tradicin para la psicologa
argentina en un momento en el que no haba quedado casi nada de las races de la disciplina
nacida con los principios del siglo. Y en cierto sentido, reiteraba, ampliado, el gesto fundador
de Jos Ingenieros cuando escribi los Principios de psicologa. Aunque no puede pensarse en
una relacin directa (Bleger no cita nunca a Ingenieros) la Psicologa de la conducta, en su
afn sistematizador y en su voluntad "omnicomprensiva", tiene algo de esa voluntad de
sistema que dominaba la obra de Ingenieros. Ambas mantenan una relacin directa con los
proyectos -en tiempos distintos- de implantacin acadmica de la disciplina, ambas
pretendieron cumplir una funcin fundadora (algo que, en el caso de Ingenieros, se prolongaba
en su lugar de primer historiador de la psicologa) y, lo que es ms, ambas encontraban en la
extensin hacia la filosofa (en el positivismo evolucionista en un caso, en el materialismo
dialctico en el otro) el fundamento para una ubicacin de la disciplina que permitiera dar
cuenta de su integracin en un orden de totalizacin que se prolongara doblemente: hacia lo
biolgico y hacia lo social.

Notas
(1) Conferencia. 8 CONGRESO ARGENTINO DE PSICOLOGIA, Historia, actualidad
y perspectivas de la psicologa en la argentina, San Luis, 7 al 12 de octubre de 1996.
(2) D. Lagache, L'unit de la psychologie, Paris, P.U.F., 1949; traduccin castellana de
Editorial Paids. G.Canguilhem, "Qu'est-ce que la psychologie?", Revue de Mtaphisique et
de Morale, 1958, 1; hay varias ediciones en castellano.
(3) Vase, por ejemplo, el conjunto de trabajos reunidos en Paul Fraisse, El porvenir de la
psicologa, Madrid, Morata, 1985. La edicin original es de 1982.
(4) Caparrs, Antonio Caparrs, "Crisis de la psicologa: singular o plural? Aproximacin a
algo ms que un concepto historiogrfico", Anuario de Psicologa, 1991, n51.
(5) Vase J.Ingenieros "Los estudios psicolgicos en la Argentina", 1919, en H. Vezzetti, El
nacimiento de la psicologa en la Argentina (compilacin), Buenos Aires, Puntosur, 1988.
(6) A. Foradori, "La psicologa en la Repblica Argentina", Revista socialista, a.XI, n 116-
118, ene.-marzo 1940, p.40.
(7) A. Foradori, "El desarrollo de la Psicologa en la Argentina, hasta 1939", Rev. socialista,
a.X, n115, diciembre de 1939, pp.412-423.
(8) Vase la siguiente muestra: Foradori presenta una nmina extensa y muy heterognea de
"cultores de la psicologa" contemporneos en nuestro pas, distribuidos en distintos campos
(la mayor parte en mbitos mdicos y criminolgicos) y en ese mapa de dominios y tendencias
adjudica a Telma Reca una solitaria adscripcin al "conductismo".A.Foradori, "La psicologa
en la Repblica Argentina", cit., p.43; vase tambin A. Foradori, "La psicologa en la
Argentina", Rev.socialista, a.XI, n124, septiembre de 1940, pp.129-135; y "La psicologa en
la Argentina, hasta 1940", idem, a.XII, n128-129, ene-febrero 1941, pp.15-27, dedicado casi
exclusivamente a E. Mouchet .
(9) Ren Gotthelf, "Historia de la psicologa en la Argentina", Cuyo (Anuario de Historia del
Pensamiento Argentino), Mendoza, 1969, vol.V.
(10) N. Kostyleff: La crise de la psychologie exprimentale, Paris, 1911; traducc. espaola:
Madrid, D. Jorro, 1922.
(11) Pierre Bourdieu, Las reglas del arte, Barcelona, Anagrama, 1995, p.297.
(12) P. Bourdieu, op.cit., p.306.
(13) Vase T.Halperin Donghi, Historia de la Universidad de Buenos Aires, Buenos Aires,
Eudeba, 1962.
(14) J. Bleger, Psicologa de la conducta, Buenos Aires, Eudeba, 2 edic. revisada, 1964 p.9;
la primera edicin es de 1963. Vase D.Lagache, La unidad de la psicologa, Buenos Aires,
Paids, 1980; primera edicin francesa: Lunit de la psychologie, Paris. P.U.F., 1949.