El petrleo como combustible desempea un papel vital en el desarrollo industrial, en los

transportes, en el sector de la agricultura, permitiendo resolver muchas de las necesidades

energticas bsicas del ser humano.

Cada ao se utiliza una cantidad de petrleo cuatro veces superior a la que se descubre.
No es que el petrleo se vaya a acabar a corto plazo, pero extraer lo que queda se va
haciendo cada vez ms difcil y ms caro. El suministro futuro depende de nuevos
yacimientos, siempre de pequeo tamao, y de la mejora en las tecnologas de extraccin
de los grandes pozos ya existentes, en su mayora descubiertos en la dcada de los 70.
Ms tarde o ms temprano, la escasez de petrleo est asegurada, por lo que encontrar y
desarrollar soluciones alternativas no slo es una cuestin ambiental, sino tambin una
necesidad estratgica de futuro

Las circunstancias econmicas y ambientales referidas han permitido tomar consciencia

del valor de unos bienes escasos, de su ineludible desaparicin al constituir fuentes no
renovables de energa, y de la imperiosa necesidad de encontrar nuevos recursos
energticos que, en un futuro prximo, sustituyan a los primeros.

Los biocombustibles surgieron como alternativas a los derivados del petrleo, siempre con
la preocupacin de mantener los niveles de calidad que el diesel mineral ofrece y con la
preocupacin de reducir los niveles de contaminacin ambiental.

En los ltimos aos ha surgido diversa legislacin europea, espaola y portuguesa

relacionada con la produccin de biocarburantes:

- Directiva 2003/17/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 3 de marzo de 2003, por la
que se modifica la Directiva 98/70/CE relativa a la calidad de la gasolina y el gasleo.

- Directiva 2003/30/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 8 de mayo de 2003, relativa
al fomento del uso de biocarburantes u otros combustibles renovables en el transporte

Directiva 2003/96/CE del Consejo, de 27 de octubre de 2003, por la que se reestructura el

rgimen comunitario de imposicin de los productos energticos y de la electricidad.

- La Directiva de 2009/28/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 23 de abril de 2009,

relativa al fomento del uso de energa procedente de fuentes renovables, fija como objetivos
generales conseguir una cuota del 20 % de energa procedente de fuentes renovables en el
consumo final bruto de energa de la Unin Europea (UE) y una cuota del 10 % de energa
procedente de fuentes renovables en el consumo de energa en el sector del transporte en
cada Estado Miembro para el ao 2020.
BIODIESEL

De acuerdo con la directiva 2003/30/CE, el biodiesel se define como steres metlicos,

producidos a partir de un aceite vegetal o animal, de calidad similar al gasleo, para su uso
como biocarburante .
As pues, el biodiesel, al producirse nicamente a partir de aceites vegetales o grasas
animales, es renovable y biodegradable. La idea fue desarrollada por Rudolf Diesel, que en
1909 fabric el primer motor diesel que funcionaba con aceite vegetal (man o cacahuete).
En 1912, Rudolf Diesel dijo, el uso de los aceites vegetales como combustible en el motor
puede parecer insignificante hoy, pero tales aceites pueden convertirse, con el curso del
tiempo, en algo tan importante como el petrleo

La transesterificacin, es decir, la conversin de un aceite en biodiesel resuelve este

problema y permite que este producto pueda ser utilizado sin necesidad de modificar los
motores

En cuanto a los aspectos medioambientales, el biodiesel es una alternativa interesante que

permite reducir las emisiones causadas por el uso de los combustibles fsiles. En
comparacin con el diesel derivado del petrleo, el biodiesel puede reducir en 78% las
emisiones de dixido de carbono, ya que las plantas para su desarrollo necesitan absorber
este compuesto. Es decir, el biodiesel, como un producto obtenido a partir de fuentes
renovables, permite establecer un circuito cerrado de carbono en el que el dixido de
carbono es absorbido cuando la planta crece y se libera cuando se quema el biodiesel en el
motor de combustin.

El biodiesel no contiene azufre, es biodegradable y reduce las emisiones de partculas,

monxido de carbono y compuestos aromticos policclicos. La presencia de nitrgeno en
la materia prima original no es un problema excesivamente grave, ya que la temperatura
de funcionamiento de los motores diesel es relativamente pequea y, por tanto, se
minimiza la formacin de xidos de nitrgeno.

La energa del biodiesel procede del sol a travs de la fotosntesis de la biomasa. Sin
embargo, para mantener la ventaja principal de su uso (es decir, una energa amiga del
medio ambiente), factores limitantes como el uso extensivo de la tierra, riego, y las
prcticas laborales (como la fertilizacin, control de malezas) deben ser tomados en
consideracin y ser reducidas a niveles mnimos. La implementacin de prcticas agrcolas
eficientes es de especial inters para preservar la fertilidad del suelo y reducir el uso de
materias valiosas, tales como fertilizantes y agua.

TABLAAA
El prensado de las semillas de estas plantas combinado con procesos de extraccin
permite obtener el aceite vegetal, es decir, la materia prima necesaria para la fabricacin
del biodiesel. Este aceite, en ocasiones refinado, reacciona con un alcohol (generalmente
metanol) para, finalmente, originar biodiesel a travs de un proceso de transesterificacin,
cerrndose de esta manera el ciclo. La emisin neta de CO2 a la atmsfera puede ser
ligeramente positiva, ligeramente negativa o nula. En este sentido debe tenerse en cuenta
el origen del alcohol utilizado (por ejemplo, el etanol puede tener origen agrcola) y que
durante el proceso de crecimiento de la planta, parte del CO2 puede quedar fijado en la
tierra de cultivo como carbonato.

TABLAAAA
MTODOS DE OBTENCIN DE BIODIESEL

La tabla 1.5 muestra los mtodos disponibles para transformar los aceites vegetales en
carburantes. Realmente, solo en el ltimo caso (transesterificacin) se obtiene un
verdadero biodiesel. Hay cuatro formas principales de transformacin: el uso directo de
aceites y mezcla de las mismas con gasleo mineral, micro-emulsiones, craqueo trmico y
transesterificacin. Como se ha indicado, el mtodo ms comnmente utilizado para la
obtencin de biodiesel es a travs de la transesterificacin de aceites vegetales o grasas
animales [21, 22].
Las principales ventajas de los aceites vegetales como combustibles diesel, como ya ha
sido referido, es la disponibilidad, ser renovables, tener menor contenido de azufre y
contenido de aromticos y ser biodegradables. Las principales desventajas de aceites
vegetales como combustible diesel son una mayor viscosidad, menor volatilidad y la
reactividad de las cadenas de hidrocarburos insaturados. Los problemas encontrados en
las pruebas de motor a largo plazo, de acuerdo con diversos investigadores, pueden ser:
formacin de coque en los inyectores, ms depsitos de carbn y el engrosamiento y la
gelificacin del aceite lubricante del motor.
La dilucin de los aceites vegetales con solventes disminuye la viscosidad y resuelve
algunos problemas de rendimiento del motor como la formacin de coque de