Australopithecus es un gnero extinto de primates homnidos que comprende seis especies.

Las especies de
este gnero habitaron en frica desde hace algo ms de 4 millones de aos hasta hace unos 2 millones de
aos, del Zancliense al GelasienseLa mayor novedad aportada por los australopitecos es que se desplazaban
de manera bpeda. El tamao de su cerebro era similar al de los grandes simios actuales. Vivan en las zonas
tropicales de frica, alimentndose de frutas y hojas. Existe consenso en que los australopitecos jugaron un
papel esencial en la evolucin humana al ser una de las especies de este gnero la que dio origen al gnero
Homo en frica hace unos 2 millones de aos, el cual a su vez dio origen a las especies Homo habilis, H.
ergaster y finalmente al hombre moderno, H. sapiens sapiens.1

Una rama de los australopitecos se separ de la que derivara en Homo sapiens, produciendo al Paranthropus
robustus del por ahora aceptado gnero Paranthropus.

Homo erectus es un homnido extinto, que vivi entre 1,9 millones de aos y 70 000 aos antes del presente si se vincula
su extincin a la teora de la catstrofe de Toba (Pleistoceno inferior y medio). Los Homo erectus clsicos habitaron en
Asia oriental (China, Indonesia). En frica se han hallado restos de fsiles afines que con frecuencia se incluyen en otra
especie, Homo ergaster; tambin en Europa, diversos restos fsiles han sido clasificados como Homo erectus, aunque la
tendencia actual es la de reservar el nombre Homo erectus para los fsiles asiticos.1

Una caracterstica principal de Homo erectus es la forma de la bveda craneal, relativamente baja y angular, un marcado toro
supraorbitario, con una frente marcadamente huidiza, y la anchura mayor en una posicin muy baja.2 El volumen craneal,
muy variable, fue aumentando a lo largo de su dilatada historia. Tena una capacidad mayor que la del Homo habilis y que la
del Homo georgicus encontrado en Dmanisi. Los primeros restos que se encontraron del Hombre de Java muestran una
capacidad craneal de 850 cm3, mientras que los que se encontraron posteriormente llegan a los 1100 cm3.3 Posea una fuerte
mandbula sin mentn, pero de dientes relativamente pequeos. Presentaba un mayor dimorfismo sexual que en el hombre
moderno.

Era muy robusto y tena una talla elevada, hasta 1,80 m de medida.

homo habilis (del latn homo, 'hombre', y habilis, 'hbil') es un homnido extinto que vivi en frica, en las edades Gelasiense
y Calabriense (principios y mediados del Pleistoceno), entre 2,5 y 1,5 millones de aos atrs. El descubrimiento de esta
especie se debe a Mary y Louis Leakey, quienes encontraron los fsiles en Tanzania, frica, entre 1962 y 1964. Cuando fue
descubierto se le consider como la especie ms antigua del gnero Homo, puesto ocupado despus por H. rudolfensis.

Su nombre significa hombre hbil y hace referencia al hallazgo de instrumentos lticos probablemente confeccionados por
ste. Se han realizado estudios detallados de los restos seos de sus manos para verificar si realmente sera posible que este
Homo los hubiera realizado. Los cientficos concluyeron que era capaz de prensin de agarre para realizar las manipulaciones
necesarias en la fabricacin de utensilios de piedra; probablemente, era carnvoro oportunista, es decir, carroero, pero es un
extremo que no sabemos an.

Se observa en ellos un importante incremento en el tamao cerebral con respecto a Australopithecus, que se ha calculado
entre 510 cm (de KNM ER 1813) y 600 cm (de OH 24).

Los restos se han hallado en Kenia, en la localidad de Koobi Fora y en Tanzania, en la conocida Garganta de Olduvai.

Algunos autores2 ponen en duda su pertenencia a Homo, conforme a una interpretacin restrictiva de la diagnosis del gnero,
y lo asignan o bien a Australopithecus o bien proponen que se defina un nuevo gnero para esta especie en el que se incluya
tambin a Homo rudolfensis.
 El hombre de Neandertal1 (Homo neanderthalensis u Homo sapiens neanderthalensis)2 es una
especie extinta del gnero Homo que habit Europa y partes de Asia occidental desde hace 230 000 hasta 28 000
aos atrs, durante el Pleistoceno medio y superior y culturalmente integrada en el Paleoltico medio. El examen de
restos antiguos hallados en las cuevas de Chtelperron, en Francia, podran indicar que convivi con el hombre de
Croman, primeros hombres modernos en Europa.3 La comparacin del genoma de los neandertales y los
humanos modernos apunta a un origen comn de las dos especies y a una hibridacin posterior entre ellas hace
unos 47 000-65 000 aos.

Anatmicamente, los esqueletos neandertales son robustos, con un trax ancho y extremidades cortas. El crneo se
distingue por los arcos supraorbitarios prominentes, frente baja e inclinada, la ausencia de mentn y una capacidad
craneal comparable o superior a la de los hombres modernos. Los estudios anatmicos y genticos no han
descartado que poseyeran la facultad del lenguaje hablado.

En los yacimientos neandertales del Paleoltico medio se han encontrado herramientas de piedra y artefactos cuyo
estilo se describe como cultura Musteriense. En los ltimos tiempos de los neandertales aparece en el registro
arqueolgico el estilo Chtelperroniense, considerado como ms avanzado que el musteriense. Los neandertales
eran omnvoros y posiblemente practicaban el canibalismo. En los yacimientos ms tardos se ha hallado evidencia
de ceremonias fnebres y sencillos objetos con posible valor artstico.

Se desconocen las causas exactas de su extincin; entre las hiptesis consideradas, varias guardan relacin con la
expansin de Homo sapiens sapiens en Eurasia, o por los cambios ambientales ligados a cambios de clima.

En paleoantropologa, el trmino humano anatmicamente moderno2 u Homo sapiens anatmicamente

moderno3 hace referencia a miembros de la especie Homo sapiens con una apariencia fsica consistente con los
fenotipos de los seres humanos modernos.

Se piensa que los humanos anatmicamente modernos que habitaban en frica se dispersaron hacia Europa y Asia
en el Pleistoceno medio, hace aproximadamente 130 000 aos, en varios movimientos migratorios a travs de la
pennsula rabe.4

El humano anatmicamente moderno evolucion de los Homo sapiens en el Paleoltico medio, hace unos 200 000
aos.5 Esta evolucin seala la llegada de la subespecie Homo sapiens sapiens, es decir, la subespecie que incluye
a todos los humanos modernos. Los restos fsiles del Homo sapiens ms antiguos descubiertos hasta la fecha son
de los llamados hombres de Kibish, de hace 195 000 (5000) aos, descubiertos en 1967 en el valle del ro Omo,
en el sur de Etiopa, por Richard Leakey.6 7 8

Otros fsiles incluyen los del subespecie Homo sapiens idaltu encontrados en 1997 en Herto Bouri, en Ethiopia,
por Tim White y que datan del Paleoltico inferior, de hace casi 160 000 aos,9 y los restos encontrado en Skhul, en
Israel, que tiene 90 000 aos de antigedad.10

El fsil humano ms antiguo desde el cual se ha podido extraer un genoma completa perteneci a un hombre que
vivi hace unos 45 000 aos en Siberia.