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Y

ARTCULO III
CLIMA DEL ECUADOR

Pierre Pouwut, Oscar Rdvere, Iv& Romo, Homero Villacrs

1. Introduccin realizar una tentativa de homogeneizacin del perodo


t& hay alg~z eietneuto del entorno geogrfico quepoco o 1964~J988. Un prximo acuerdo de cooperacin entre el
uada el hombre puede manejar o modificar comcieute- INAMHI y el ORSTOM, cuyo inicio est previsto para
mente, ese es el clima. si hay algn clima eu extremo di- 1992, debera resolver este problema a corto plazo.
fcll de comprender, de protlosticar y de manejar, ese es El presente estudio no tiene otra ambicin que la
el que resulta de la cow.urencia de ta?z complejos COU- de proporcionar la mejor visin posible de las realidades
diciouautes como son la posicin equinoccial, la consti- climticas basadas en series observadas homogeneiza-
tucitz andina y la leciudad ocenica. Ese es el clima o
das para un perodo de 15 aos (1964-1978) o, lo que es
los climas del Ecuador 0. ms raro, para 20 aos (1964-1983). Si presenta solo los
No cabe ninguna duda de que Nelson Gmez, gran valores de un mnimo de elementos climticos principa-
gegrafo ecuatoriano, expresa en pocas palabras el les, es porque debi, contra su voluntad, descartar aque-
rasgo ms caracterstico de la realidad climtica ecuato- llos en donde las series o la calidad de la informacin
riana: el papel sutil y complejo que juegan factores par- era insuficiente, incluso si se trataba de parmetros del
ticulares cuya convergencia crea una gama sumamente
balance hdrico de inters particular para los hidrlogos,
rica de climas, a menudo yuxtapuestos a cortas distan- como la evaporacin en tanque. Cabe interrogarse tam-
cias, y paisajes extremadamente variados.
bin sobre las fechas extremas de las homogeneizacio-
Los factores que condicionan el clima fueron objeto nes El ao 1964 marca verdaderamente el inicio de una
justamente del artculo II en donde su descripcin y el
observacin generalizada de la red hidroclimatolgica
anlisis de su modo de accin, individual o colectiva, da cuya instalacin (aparte de algunas estaciones me:eoro-
un panorama global de los mecanismos que rigen las
lgicas que existan ya en las grandes ciudades) co-
condiciones climticas y por lo tanto indirectamente los
menz en 1962. En cuanto a 1983, se sabe que se trata
regmenes hidrolgicos. As, no se trata aqu de reto- de un ao climtico absolutamente excepcional; su con-
marlo, pero probablemente no es intil remitirse a ello
sideracin en el anlisis estadstico de ciertos elementos
para comprender mejor las diferencias regionales o loca-
induce un gran riesgo de distorsin de los resultados.
les que justifican la gran diversidad de valores observa- Por otra parte, la sola presentacin de valores nu-
dos para la mayora de los elementos climticos medidos.
mricos dara solamente una idea aproximada de la rea-
El texto presentado a continuacin no es un cat- lidad y tales valores deben ser ordenados de modo que
logo de datos (que pueden obtenerse, de ser necesario, desemboquen en la separacin de grandes conjuntos cli-
directamente de fuentes de informacin tales como el mticos Son numerosos quienes se han aventurado en
IK4MHI o la DAC - Direccin de Aviacin Civil -1. No establecer una clasificacin de los climas del Ecuador:
se debe esperar tampoco encontrar un anlisis estads- de Misael Acosta Sols a Luis Caadas Cruz, pasando por
tico fino fundamentado en una informacin actualizada. Carlos Blandn Landvar y Plutarco Naranjo, el nC.mero
Tal trabajo no pudo realizarse por dos razones: por una de clases propuesto, basado en criterios fsicos o biol-
parte, debido a un retraso de cuatro o cinco aos en el gicos, vara de 7 a 32. Demasiado simple o demasiado
anlisis crtico de la informacin original, y, por otra, por compleja, ninguna es realmente satisfactoria. Esto con-
una insuficiente confiabilidad de los datos recogidos du- dujo a proponer una clasificacin de los climas ecuato-
rante el ltimo decenio, dificultades que se revelaron al rianos, la misma que es presentada en el captulo 3.

El agtia en el Ecuador - Artculo 111l 13


P. Pourrui, 0. Rvere, 1. Romo, ti. Villacrs
_--. __ ..----__- . ___ -.----

II. Valores de algunos de los principales no supere sino rara vez 13s1.200 horas.
En el archipilago de 13s Galpagos, el nmero
elementos climticos
anual de horas de insolac~in debe ser siempre igual o
Los elementos que responden 3 los criterios de con-
superior 3 2.000 horas en 13sfranjas litorales. Tal dura-
fiabilidad senalados anteriormente son la insolacin, las
cin es prob3hlemente mlscercana 3 las 1.500 horas en
temperaturrts y las precipktciones. A continuacin se pre-
las partes elevadas que alcanzan 3 13snubes bajas.
sentan los valores observados en algunas de las estacio-
nes ms representativas de las grandes regiones naturales 2. LAS TEMPERATURAS
del Ecuador: Costa. Andes. 0rknte e islas GakQagos. La gama de temperaturas es muy extensa puesto que
desde la cima de los volcanes hJst3 el litoral y 13 llanura
1. DURACIN ANUAL DE LA LNSOLACIN amaznica, las medias van dr 0 3 ms de 26~:.
En tod3 la llanura litoral. hasta una altura de En 13regin andina, 13temperatura estj por lo ge-
500 m.s.n.m. en el fl3nc.o de 13 cordillera Occidental. la nenll estrech3mente lig3d3 3 13 altura. Entre los 1.500 y
duracin anual de 13 insolacin xtr3 generalmente de 500 los 3.000 m.s.n.m.. los v:llores promedio varan entre 20
3 1.3c>Ohoras. siendo las zonas sec3.s las ms favorecidas. y 8 YI, lo que corresponde 3 valores mximos 3bsolutos
En los Andes y el callej)n interandino. 13 insolacin de 30 y 22 C y valores mnimos absolutos de 5 3 - 4C.
anual es casi siempre superior 3 1.000 horas, salvo en los En los flancos externos dt: las dos cordilleras, se
lugares ms lluviosos (flancos externos de las cordillems). pudo establecer el gnldicntc altitudinal de 13 temperu-
Se p~lede estimar que nra de 600 3 1.400 hor3s entre los tum promedio. Aunqw la vertiente oriental presenta w-
500 y los 1.500 m.s.n.m.. que est: comprendida entre 1.000 lores un tanto ms bievado en la zona de piedtmonte
y 2.000 horas en el inten.310 1.500 3 3.000 m.s.n.m. y que y muy ligertlmente inferiores en altura, las siguientes
puede superar esos valores en los lugares rnk elevados. ecuaciones, vAlidas entre SOO-2.670 m.s.n.m. y 2.670-
Existen pocos d3tos relativos 3 13 regin amaz- 4.200 m.s.n.m.. dan un3 buena imagen del gradiente tr-
nica. Es probable que 13 duracicn :tnual de la insolacin mico observado en 13sdos vertientes.
500 c A < 2.670 m T = 25.7 - 0,0047 A
Insolacin lo que corresponde 3 un descenso de 4,X cada
Estacin en horas 1.000 m de altura
_-.---~ _---. ..-- - ___- 2.670 < A c 4.200 m 1= 30,5 - 0,0065 A
Guayaquil 1.580
es decir un descenso de 6.5X cada 1.000m de altura
Portoviejo 1.310 En 13 region orient31, la ZOII;Llitoral y las islas Gal-
San Lorenzo 4 .oao psgos, 13media anual se establece hacia los 24 a 25C con
Isabel Mara 960 extremos que apenas super&n 10sWC y que rz! vez des-
Pichilingue 930 cienden 3 menos de 13C: lo.\ valores mnimos otw~3dos
en Zamor (OoCen diciembre clt: 197.1)y en Puyo CS,3C
Pasaje 790
en mayo de 15)06)son ver&ider,kmente excepcionales.
Santo Domingo 770
3. LAS PRECIPITACIONES
Ing. San Carlos 760
Tal coino se indic. Ne acpite no abortlar~ sino
Puerto Ila 670 los aspectos que contribtlyen 3 h:k:er. de las pre:,ipitacio-
/ __-_ Bucay___ _-- ._... --.-.__--- 470---- nes un componente esencial de:. clima. Los aspectos mls
/-
Andina Quito 2.040 especficos (estadsticas, :zonific3cin 0 anomakls. por
Ambato 1.780 ejemplo) son objeto de un anlisis por scp3r~do 3 lo
largo de toda. est3 obra.
Loja 1.650
Como en el cuso de ias temperaturas. 13 g3ma de
Riobamba 1.600
13salturas nuales de lluvia es extensa, puesto que vara
Cuenca 1.560 de menos dt: 100 mm 3 nKksde 6.000 mm
Baos 1.400 L3 regin amaznica y el Noroeste dc 13 provincia
Tulcn 1.350 de Esmeraldas son 13s zonas mk regadas. Los tOt3kS
l
anuales superan los 3.000 mm y los valores mwsuales,
-- Pisayambo
__------._-.- -.--- ---1.170 generalmentcl Superiores 3 X0 mm, pueden llegar 3 rn5s
Amaznica Tiputini I 1.420
de jOO mm, Las llwias se reparten uniformemente 3
Puyo 970 todo lo largo del ao. sal\~ un3 ligera disminucin de
~-~ +----
Insular San Cristbal (puerto) 2.350 diciembre 3 febrero.
Desde el nlargen litor31 hasta el lado externo de 13
Cuadro 1 - Insolacin cordillera Occidental, las precipitaciones 3umenkn del

14 l El agua en el Ecuador - Artculo III


Clima del Ecuador
- ____

en las zonas situadas por encima de loa


Media j Mnimo Mximo
Regin anual I absoluto absoluto 3.500 m.s.n.m., se obsen-an frecuen:es rw
en C / en C en 0 C blinas y las lluvias son de larga dLlracin
aunque de baja intensidad.
~ Litoral San Lorenzo 25,4 i 12,4 1 39,9 En la provincia insular. la insufi-
Esmeraldas 25,7 18,3 35 ciencia de la red de obsewacin no per-
Milagro mite adelantar conclusiones definitivas.
24,6 j 14,5 / 35,2
Sin embargo, se puede diferenciar el rb-
Guayaquil gimen. pluviomtrico de las zonas litora-
Pottovieio 26,5
25,2 i! l4
ll,7 / 8:: les bajas de aquel de las zonas altas. En
Andina Otavalo 14,4 -0,5 / 2812 las primeras reina un clima muy seco en
Quito el que se observan dos estaciones relatl-
13,4 i 1,5 / 29,9
vamente ni& regadas de alredecor de
Cotopaxi 61 -1,5 ; 18,7 tres mesescada una, la primera centrada
Ambato 12,8 - 0,6 25,6 en febrero y la segunda de junio a sep-
Riobamba tiembre. No sucede lo mismo en altura
Cuenca 14,8
13,5 /i --3,6
0,2 ~/ 2:13 en donde la pluviometra es rnk eevada
y el perodo ms hmedo se sita proba-
j Amaznica Tiputini
blemente entre noviembre y febrero. Es
Pastaza 20,l
25,4 1/ 10,6
14 ! 30,4 en efecto en ese perodo cuando tl rkgi-
Puyo 20,3 / 8,6 j 31 men de vientos empuja hacia las islas nu-
Zamora bes bajas que, a pesar de su reducida
21,2 ~ 6 / 35
temperatura, se suspenden alredeclor de
1 Insular Charles Darwin 23,7 13,8 35,3
I
las cimas elevadas en donde el enfria-
: San Cristbal i 23,7 I 13,2 33,6 miento resultante de la expansin adia-
--
btica provoca en parte su condensacin
Cuadro 2 - Temperatura del aire bajo la forma de lluvia de muy poca m-
tensidad (cggara 8,)o de neblina.
Oeste hacia el Estecon una cierta irregularidad debida a los Cn aspecto muy particular de las precipi-
relieves locales. Los menores valores, inferiores a 200 mm, taciones es la gran irregularidad interanual obsenzLda en
se observan en la punta de la pennsulade SantaElena (Sa- la zona seca costanera, fenmeno que se analiza n1ri.sde-
linas) y en el cabo San Lorenzo (Sudoeste de Manta); los talladamente en el artculo V. Es as como el cwficlentr
KIlores miximos, superiores a 3.000 mm, corresponden a de irregularidad interanual KS. cuocirnr~ de lo \alores
un altura del orden de 1.000a 1.200 m.s.n.m. La distribu- decenales hmedos y secos. es extremadamente elevado
cin de las lluvias es idntica en todo lugar: un perodo Ilu- en la franja litoral en donde siempre es wpvrior a .! y so-
vioso nico entre diciembre y abril y una estacin seca brepasa a veces 4 (1.67 en Xlachala. 2.87 en Gua)~acluil.
muy marcada todo el resto del afio. 2,77 en Portoviejo). Disminu)-e luego progresn~amcnte
Corno lo explica su posicin. la regin andina recibe hacia el interior. Comprendido entre 2 y 1.5 en 1:. ZOIU
la influencia alternada de masasde aire ocenic0 y amaz- andina cl,76 en Tulcn: 1.57 en Quito: 1.55 en Loja: 1.91
nico. De all se deriva un rgimen pluvionktrico con dos en Ambato en donde reina un microclima seco 1.a Icanza
estaciones lluviosas, de febrero a mayo y en octuhre-no- su mnimo valor en la cuenca amaznic~aen don& los
viembre. La primera estacin seca, situada entre junio y regmenes pluviomtricos dan testimonio de nn:1 gran
septiembre. es muy marcada, mientras que la segunda. regularidad Cl.30 en Puyo y 1.20 en Limoncocha).
cuya posicin vara pero que generalmente tiene lugar en Tambin es posible hacerse una idea sproxm~acla,
diciembre (razn por la cual t-s llamada localmente IIvera- examinando, en la siguiente p;gina. para diferrntzs pe-
nillo del sitio a)es mucho menosacentuada. Siendo lasIlu- rodos de retorno, los valores de la plwometra anual
vias provocadas por nubes que ya han descargadoen parte de ciertas estaciones representativas. calculados a parnr
su humedad sobre las vertientes exteriores de las cordille- del mejor ajuste resultante de la utilizacin de la+ pnn-
/
ras, los totales pluviomGtricos nunca son muy elevados. cipales leyes de distribucin. Las lluvias son ohjvto clc
Generalmente comprendidos entre 800 y 1.500mm, los va- un anlisis mk detallado en el artculo IL-.
lores anualespueden sin embargo ser muy inferiores en las Se debe sefialar finalmente que la probabilldacl de
cuencas interandinas bien abrigadas,como en el valle del la existencia simultnea y generalizada de a1os tsc.rp-
Chota (300 mm en Salinasde Imbabura) y en el valle del cionalmente secos (0 hmedos) es importante al interior
Jubones (400 mm en Santa Isabel) por ejemplo. En altura. de una misma regin peogtifica. en especial en la I.:octa:

El agua en el Ecuador - Artculo 11115l


.

P. Pourrut, 0. Rvere, 1. Romo, H. Villacrs


_-- -.-------- ---___--------___- ---_

1 Quito-Observatorio: media (valor anual) = 1.204 mm


1OO aos secos = 570 mm 1OO aos hmedos = 1.780 mm
10 aos secos = 947 mm 10 aos hmedos = 1.504 mm

Guayaquil: media = 1.015 mm


1OO aos secos = 390 mm 1OO aos hmedos = 2.600 mm
lOaossecos= 600mri 10 aos hmedos = 1.710 mm

Ibarra: media = 616 mm


lOOaossecos= 380mm 1OO aos hmedos = 1.050 mm
,
/ 10 aos secos = 466 mm 10 aos hmedos = 825 mm

Loja: media = 815 mm


1OO aos secos = 530 mm 100 aos hmedos = 1.170mm
10 aos secos = 645 mm 10 aos hmedos = 1 ..OOOmm

/ Machala: media = 465 mm


/
1OO aos secos = 145 mm 1 OO aos hmedos = 2.000 mm
10 aos secos = 225 mm 10 aos hmedos = 1.050 mm

/ Santo Domingo: media = 3.135 mm


! 100 aos secos = 1.970 mm 100 aos hmedos = 5.400mm
10 aos secos = 2.370 mm 10 aos hmedos = 4.230 mm

Puyo: media = 4.540mm


lOaossecos= 4.010 mm 10 aos hmedos = 5.210 mm

Limoncocha: media = 3.240mm


10 aos secos = 2.830mm 10 aos hmedos = 3.660 mm

Esmeraldas: media = 730 mm


1 OO aos secos = 365mm 100 aos hmedos = 1.490 mm
10 aos secos = 500mm 10 aos hmedos = 1.083 mm

Portoviejo: media = 477 mm


1 OO aos secos = 185 mm 1OO aos hmedos = 1.180 mm
lOaossecos= 285 mm 10 aos hmedos = 790 mm

Tulcn: media = 865 mm


1 OO aos secos = 500 mm 100 aos hmedos = 1.450 mm
10 aos secos = 646 mm 10 aos hmedos = 1.140 mm

Ambato: media = 475 mm


1 OO aos secos = 260 mm 1 OO aos hmedos = 800 mm
lOaossecos= 341 mm 10 aiios hmedos = 650 mm
l-

Totaldeprecipitaciones anuales paradiversas frecuencias

16 l El agua en el Ecuador - Artculo III


Clima del Ecuador

esa probabilidad es por el contrario mucho menor cuando son claramente ms elevados que los observados en la re-
se trata de dos regiones diferentes. Por ejemplo, el ao gin andina (como se observa en los valores presentados
1958 fue extraordinariamente seco en la regin litoral, me a continuacin).
dianamente seco en la Sierra y casi normal en el Oriente, En cuanto a las intensidades, las observadas en el
mientras que el ao 1966 fue seco en toda la Sierra, nor- callejn interandino y las zonas de altura son mucho
mal en la Costa y un tanto excedentario en la Amazona. menores que en cualquier otro punto. All, los valores
El cuadro 3 (pgina 20) indica los valores de las decenales alcanzan a duras penas 110 mm/h en 51minu-
lluvias mensuales recogidos en las principales estaciones tos y 70 mm/h en 15 minutos (los ms elevado5 se re-
de las grandes regiones naturales. Su distribucin apa- gistran en Quito con 127 mm/h y 84 mm/h> mientras
rece en los histogramas que acampanan al mapa de iso- que son del orden de 160 mmh en 5 minutos y de
yetas interanuales. 110 mm/h en 15 minutos en el litoral, valores superados
En lo que respecta a las lluvias diarias, los valores en el Oriente en donde, para intervalos idnticos, alcan-
registrados en la zona costanera y en la regin amaznica zan 200 mm/h y 130 mm/h respectivamente.

r valor anual
frecuencia frecuencia
Cmm) 1OO aos 10 aos
W-4 (mm)
SIERRA: Quito-Observatorio 39 68 52

Ibarra 34 63 47

Loja 36 64 51

Co topaxi 30 55 44

COSTA: Machala 43 84

Guayaquil 83 220 143

AMAZONA: Puyo 109 144


--.- ---- ~____._

El agua en el Ecuador - Artkulo 111l 17


P. Pourrut. 0. Rvere. 1. Romo. H. Villacrs

18 El agua en el Ecuador - Artculo ll!


l
._~_____._--.- ..-~- .-s~-^..--- -- .-- _.~-___-._ -. . .._ - .. .__._-._.l---_-.--- ----.. - --__ ---

---...-c---.---p ---- -_-----.

PRECIPITACIN MEDIA MENSUAL (mm)

EA JOD EA JOD E A JO0 EA JOD

PUYO LIMONCOCHA PICHILINGUE ISABEL MABA


4.412,4 mm 3.244,2 mm 2.107,7 mm 1.621,9 mm

PLUVIOMETRA

superiora 3.000 mm
de 2.000 a 3.000 mm
de 1.300 a 2.000 mm
.ka
< J ?,
>.

QUITO GUAYAQUIL IBARRA MACAR


@@j de 800 a 1.300 mm 1.236,4 mm 996,9 mm 636,9 mm 522,5 mm
m de 500 a 800 mm
n inferior a 500 mm
? sin informacin L
EA JO0 EAJOD EAJOD

PORTOVIEJO LA TOM&X;T;MAYO SALINAS


436,6 mm 106,9 mm

v
(V curva de nivel 1.200 m
0 estacin hidiomtrica
. ciudades principales
B capital

--. __.._._..... . .._.,-

PWVIOMEIR~ ANtJAL (perodo 1965 -1978)


P. Pourrut, 0. Rvere, 1. Romo, H. Vikcr&

___----___
Regin litoral Esmeraldas Manta Portoviejo Guayaquil Salinas Machala Santo Domingo
---___- _-__I ----. --- --
enero 136,2 39,5 94,8 252,3 19,7 75,3 481 ,l
febrero 144,2 553 113,3 219,l 28,3 105,8 528,3
marzo 125,8 64,7 119,7 305,6 58,2 105,2 575,2
abril 78 34.3 57,6 128,7 15,9 59,6 612,6
mayo 64,l 3,l 23,2 57,3 097 21,8 321,4
junio 55,2 299 16,7 21,3 097 16,2 248,2
jUli0 26,4 O,l 4,7 092 033 ll,7 68,2
agosto 17,7 0,9 135 094 02 12,9 6713
septiembre 23,5 23 3,4 22 02 10,8 83
octubre 13,7 083 23 3,7 0,7 18,7 87,7
noviembre ll 0x7 18 (49 0,3 18,9 84,3
diciembre 27,5 1,7 92 24 Q3 14,l 217,5
AO 723,3 225,8 448 1.015,7 125,5 471 - 3374.8
Salinas- Quito-
Reginandina Tulcn Ibarra Ambato Cuenca Loja
Imbabura Observatorio
~-- --- --_.--
enero 7396 27,7 19,7 89,4 20,5 53,4 80,7
febrero 81,2 50,l 40,4 130,8 36,9 89,6 106,l
marzo 86 68,6 32,2 130,6 51,5 90,8 113,6
abril 107,6 90 39,9 70,6 564 125 87,l
mayo 62 61,l 17,8 111,9 38,4 77,9 47,6
junio 63,9 4,3,2 25,5 53,9 46,4 56,7 69,4
julio 44,6 22,2 413 26,5 24,3 43,2 66,7
agosto 37,2 14 431 30,3 25,3 35,8 62,9
septiembre 62,4 33,8 18,l 86,4 36,2 63,8 54,l
octubre 120,4 90,l 23,6 141,2 45,7 79,9 57,8
noviembre 128,6 74 53 114,3 42 120,8 58,7
diciembre 111 50,5 29,8 89,3 28,7 78,3 67,l
AO 9785 625,3 308,4 1.175,2 452,3 915,2 871,8
Reventador Charles Darwin Seymour
Reginamaznica Tiputini PUYO Regidninsular
(1974-1978) --___- (Sur) (Norte)
-__
-_______
enero 137,5 289,8 426,1 7Y 23,2
febrero 140,6 313,9 461 66,4 15
marzo 245 446,3 593,4 51,l 29
abril 253,9 471,2 578,7 59,3 l2,8
mayo 288,3 389,6 583,2 23,8 12
junio 302,5 462,l 635,5 16,7 02
julio 262,4 403,4 593,1 ll,5 031
agosto 238,9 344,7 434,5 ll,1 037
septiembre 222,l 354,5 460,4 11.9 0,4
octubre 227,5 395,5 45895 12,l 095
noviembre 185,2 356,6 593,4 10,5 031
diciembre 142,l 320,8 542,8 21,6 095
AO 2.646 4.548,4 6.360,6 367 83,7
_--.-

Cuadro 3 - Totales pluviomtricos mensuales (mm) - 19641978

20 l El agua en el Ecuador - Artculo III


Clima del Ecuador

III. LasgrandesclasesdeclimasdelEcua~r grandes clases de clima. En cada una de las regiones na-
Segn R. Arlery, elproblema de la clasificacitl de turales reina una 0 varias clases cuyas caractersticas
los climas es irlsolubley UOpuede recibir sino soluciones principales se describen a continuacin.
arbitrarias y artificiales.. Para tercer una utilidadprc-
tica, ulla claslyicacin 110puede eiz efecto sino partir de 1. REGIN COSTANERA
datos simples o al me?zosfcilmente accesibles, aJ?l de Del Oeste hacia el Este, se pueden distinguir
defhir un marco a la t1e.zsujkierztemente general (que tres tipos de climas:
permita comparar climas cow wmerosos rasgos comu- l el clima tropical megatrmico rido a semi-
nes), por uy lado, y si?1 embargo lo suficientemente de- rido reina en la pennsula de Santa Elena, el cabo San
tallado como para dtferenciar en l climas separados Lorenzo y la franja litoral meridional. Las temperaturas
2icamente por caractertsticas ms 0 menos importan- medias anuales son de aproximadamente 24T, las m-
tes, por otro 11.Como ninguna de las clasificaciones pro- ximas rara vez superan 32C y las mnimas son del or-
puestas daba cuenta de manera satisfactoria de las reali- den de 16~. Las precipitaciones anuales son inferiores
dades climticas del pas, se hizo una nueva tentativa a 500 mm y estn concentradas en una sola estaci6n Ilu-
tratando de poner en prctica esos valiosos consejos y viosa, de enero a abril. Dado el papel preponderante de
grandes principios. La clasificacin presentada a conti- la corriente fra de Humboldt, es en el cabo de Salinas
nuacin privilegia probablemente el aspecto relativo a en donde se observan los valores mnimos anuales de
las precipitaciones al haber sido concebida por un hi- lluvia (125,5 mm) y de temperatura (23,4 C>. Entre julio
drlogo; est entonces basada en parmetros escogidos y octubre, el tiempo se caracteriza por un cielo muy nu-
por su simplicidad y cuyos valores estn subdivididos en boso, neblinas y garas sin impacto notable en la vege-
un nmero limitado de categoras; por supuesto, est le- tacin. Principal consecuencia de las abufidantes lluvias
jos de pretender ser exclusiva. Los parmetros tomados provocadas por los fenmenos El Nio que sobrevienen
en cuenta son las precipitaciones (totales anuales y reg- episdicamente y que constituyen por cierto la nica
menes) y las temperaturas (medias anuales). ocasin en que reverdece el paisaje, la irregularidad in-
Para caracterizar al rgimen de lluvias, se recurre a teranual de las precipitaciones es excepcionalmente ele-
una nocin que no puede ser ms tradicional, la del n- vada, superior a 4;
mero anual de mximos pluviomtricos. Se lo llama: l el clima tropical megatrmico seco a semi-h-
l ecuatorial 32cuando se observan dos picos plu- medo est situado al Este del clima anterior y su influen-
viomtricos ms o menos ligados al movimiento apa- cia se extiende en una franja de alrededor de 60 Km de
rente del sol. Es el rgimen general del planeta en la ancho. El total pluviomtrico anual est comprendido
proximidad del ecuador geogrfico: dos estaciones llu- entre 500 y 1.000 mm recogidos de diciembre a mayo.
viosas coinciden con los equinoccios, una estacin rela- La estacin seca es muy marcada y las temperaturas me-
tivamente seca corresponde al solsticio de verano y una dias elevadas, superiores a 24C. La vegetaci:n est
corta estacin poco lluviosa se sita en la poca del constituida principalmente de un bosque seco en donde
solsticio de invierno; predominan los ceibos;
. = tropical cuando se registra nicamente un l el clima tropical megatrmico hmedo, presente
mximo lluvioso y una sola estacin seca muy marcada; en una franja cuyo ancho mximo es ligeramente inferior
l n uniforme~~ cuando las lluvias se distribuyen re- a 110 Km, se inicia cerca de Esmeraldas para desaparecer
lativamente bien a todo lo largo del ao. a nivel del golfo de Guayaquil. La lluvia total anual vara
Para caracterizar la altura anual de las precipitacio- generalmente entre 1.000 y 2.000 mm, pero puede alcan-
nes, se escogieron los siguientes lmites y definiciones: zar localmente valores superiores en las bajas estnbacio-
. <<rido a semi-rido $3para totales inferiores a nes de la cordillera. Como en el caso anterior, las lluvias
500 mm; se concentran en un perodo nico, de diciembre a
l seco a semi-hmedo ss,entre 500 y 1.000 mm; mayo, siendo el climaseco el resto del ao. Las tempera-
. 11hmedo , entre 1.000 y 2.000 mm; turas medias fluchan alrededor de los 24C y la hume-
. - muy hmedo para totales superiores a dad relativa vara entre 70 y 90 % segn la poca. La ve-
2.000 mm. getacin es una selva densa de rboles de hojas caducas,
Para distinguir las temperaturas anuales, se esco-
gieron tres clases: 2. REGIN ANDINA
l megatrmico 12para temperaturas medias supe- Si nos abstraemos de una gran cantidad de micro-
riores a 22 C; climas y topoclimas resultantes de la exposicin y la
l mesotrmico >npara temperaturas entre 12 y 22 C; altura, se pueden describir cuatro grandes tipos de clima:
. 11fro 11para temperaturas inferiores a 12 C. l el clima tropical megatrmico muy hGmedo es
El cruce de estos criterios permiti localizar nueve un clima de transicin entre los de la regin andina y los

El agua en el Ecuador - Artculo III l 21


Ecuaioriai Ecuatorial
Tropical Uniforme Ecuatorial
mesotmlico fro Ecuatorial
megatrmico megatrmico mesotrmico
semkrido semi-hmedo de alta insular
muy hmedo SecO
a hmedo montaa

Regimen de lluvias , hmeda / 2 hmedas 2 hmedas 2 hmedas 2 hmedas


(nmero de estaciones) / 2 secas 2 secas 2 secas 2 secas
2.000p~--.----

Altura de las lluvias < / 600 c P c 2.000 P c 600 800 c P < 2.000 200~P<2.000
___.--
l-- -1
~Temperatura media (C) 22<T 12<T<i2 12cT<22 T< 12 22cT
!
c-- -------
Duracin de la insolacin 800 < t 2 1.300 800<1~1.500 1.000<1<2.000 1.800 C I < 2.500 1.000 < I c 2.200 1.800~1

/
Humedad relativa (%) 90ch j 65<h<85 50<h<80 80 < h 50 < h < 80

N<2 2<N<8 8<N<l2 N<4 4<N<l2


i-------- -.-
DciOO 1 D-z150 150<0<600 DclOO 500<D<l.400
-~ .!. -..-~

l : Clima muy heterogneo


**: Calculado a partir de la frmula de Thornthwaite
-.. .-__ ---- -.. -

Cuadro 4 - Principales caractersticas generales de los climas del Ecuador


Clima del Ecuador

de las zonas litoral y amaznica. Est presente en las exposicin son los factores que condicionan 10s valores
vertientes exteriores de las dos cordilleras, entre los 500 de las temperaturas y las lluvias. Las temperaturas mxi-
y los 1.500 m.s.n.m. aproximadamente. Segn la altura, mas rara vez sobrepasan los 20 C, las mnimas tienen
las temperaturas medias anuales varan considerable- sin excepcin valores inferiores a 0 C y las medias
mente mantenindose elevadas, mientras que la hume- anuales, aunque muy variables, fluctan casi sl.empre
dad relativa se establece en todo punto alrededor del entre 4 y 8 C. La gama de los totales pluviomtricos
90 %. Como las vertientes reciben el impacto directo de anuales va de 800 a 2.000 mm y la mayora de los agua-
las masas de aire tropical cargado de humedad, las pre- ceros son de larga duracin pero de baja intensidad. La
cipitaciones anuales son superiores a 2.000 mm y pue- humedad relativa es siempre superior al 80 %. La vege-
den a veces alcanzar 4.000 mm; caen durante una sola tacin natural, llamada matorral en el piso ms bajo,
estacin lluviosa. La vegetacin es esencialmente sel- es reemplazada en el piso inmediatamente superior por
vtica, pero una explotacin descontrolada asociada a un espeso tapiz herbceo frecuentemente saturado de
una intensa deforestacin para la implantacin de pasti- agua, el Icpramo 3).
zales la ponen seriamente en peligro;
l el clima ecuatorial mesotrmico semi-hmedo a 3. REGIN AMAZNICA
hmedo es el clima ms caracterstico de la zona inter- El clima descrito a continuacin, que es la norma en
andina pues, salvo en losvalles abrigados y las zonas si- la cuenca amaznica, abarca igualmente parte de la regin
tuadas por encima de los 3.200 m.s.n.m., ocupa la ma- septentrional de la provincia costanera de Esmeraldas.
yor extensin. Las temperaturas medias anuales estn El clima uniforme megatrmico muy hmedo se
comprendidas generalmente entre 12 y 20 C pero pue- caracteriza por una temperatura media elevada, cercana
den en ocasiones ser inferiores en las vertientes menos a los 25O C, y por totales pluviomtricos muy importan-
expuestas al sol; las temperaturas mnimas descienden tes, casi siempre superiores a 3.000 mm, que localmente
rara vez a menos de 0 C y las mximas no superan los pueden superar los 6.000 mm (volcn Reventador, por
30 C. Variando en funcin de la altura y de la exposi- ejemplo). A pesar de la existencia de un mximo llu-
cin, la humedad relativa tiene valores comprendidos vioso en julio-agosto y de una baja relativa entre Ziciem-
entre el 65 y el 85 % y la duracin de la insolacin bre y febrero, la distribucin de las lluvias es notable-
puede ir de 1.000 a 2.000 horas anuales. Las precipita- mente regular a todo lo largo del ao. La humedad re-
ciones anuales fluctan entre 500 y 2.000 mm y estn re- lativa es evidentemente rnuy elevada, superior al 90 % y
partidas en dos estaciones lluviosas, de febrero a mayo el cielo est a menudo cubierto de nubes lo que se tra-
y en octubre-noviembre. La estacin seca principal, de duce en una insolacin baja, del orden de las 1.000 ho-
junio a septiembre, es generalmente muy marcada; en ras por ao. Dado que no existe reposo del ciclo vege-
cuanto a la segunda, su duracin y localizacin en el tativo, la vegetacin es una selva semper virens.
tiempo son mucho ms aleatorias, aunque se .puede
adelantar que es por lo general inferior a tres semanas y 4. REGIN INSULAR
se sita a fines de diciembre, razn por la que se la lla- En las islas Galpagos reinan diferentes topoclimas
ma 11veranillo del Nio 11.La vegetacin natural de esta que se traducen en una divisin de la vegetacin por pi-
zona ha sido ampliamente sustituida por pastizales y sos, entre el nivel del mar y la cima de los volcanes. Si
cultivos (principalmente cereales, maz y papa). se describe en esta regin un solo clima es porque el
l el clima ecuatorial mesotrmico se& est aso- nmero limitado de estaciones climatolgicas existentes
ciado a los valles interandinos abrigados y de menor al- y la mediocre calidad de las observaciones en ellas rea-
tura. Las temperaturas medias anuales fluctan entre 12 lizadas, no permiten por el momento cuantificar con su-
y 20 C con muy poca diferencia entre los meses de ve- ficiente precisin los elementos responsables de :as di-
rano e invierno. Las lluvias anuales son inferiores a ferencias climticas.
500 mm y, en las mismas pocas. que el clima descrito El clima insular es de tipo ecuatorial, pero se carac-
anteriormente, presentan dos picos pluviomtricos sepa- teriza por una gran diversidad que depende de la altura
rados por dos estaciones secas. En estas cubetas bajas, y de la exposicin de las vertientes con relacin a los
la acumulacin de aire relativamente fro y consecuen- vientos dominantes. En los bordes litorales, hasta los
temente ms denso contribuye a crear condiciones cli- 100 m.s.n.m., las temperaturas medias fluctan alrededor
mticas bastante estables: el cielo es generalmente poco de los 23C y el clima vara de rido a muy seco; pasa
nuboso, la humedad relativa est comprendida entre el poco a poco a semi-hmedo y luego a hmedo a medida
50 y el 80 % y la insolacin siempre supera las 1.500 ho- que aumenta la altura. En lo que respecta al rgimen de
ras por ao; las lluvias, en el acpite II.3 se indic ya que haba que
l el clima ecuatorialfro de alta montalia se sita diferenciar el de las zonas bajas del de las altas. En el pri-
siempre por encima de los 3.000 m.s.n.m. La altura y la mer caso, se observan dos estaciones relativamente ms

El agua en el Ecuador - Artculo 111.23


-ll-ll__ --- -.

Provincia de
Galpagos megatrmico lluvioso

B tropical megatrmico hmedo


tropical megatrmico semi-hmedo

lcssil tropical megatrmico seco

D tropical megatrmico semi-rido

ecuatorial mesotrmico semi-hmedc


ecuatorial mesotrmico seco

ecuatorial de alta montaa

- curva de nivel 1.200 m


0 capital
. ciudades principales

REPARTICIN DE LOS PRINCIPALES CLIMAS


Clima del Ecuador

hmedas de alrededor de 3 meses de duracin cada que el rgimen pluviomtrico general estaba sometido a
una, centradas en el mes de febrero y en el perodo la influencia de dos factores principales: los desplaza-
junio-septiembre, siendo la primera claramente ms mientos ,del FIT que siguen el movimiento aparente del
marcada que la segunda; en el segundo caso, el enfria- sol y los del Frente Ecuatorial FE que marca la zona de
miento adiabtico provoca la condensacin de la hume- transicin entre las aguas fras de la corriente de Hum-
dad del aire formndose neblinas o garas entre no- boldt y las aguas calientes de la corriente Ecuatorial Sur.
viembre y febrero. Se debe subrayar sin embargo el ca- Todo cambio anmalo de uno de estos factores puede
rcter provisional de esta descripcin de los regmenes, provocar importantes diferencias en las alturas pluviom-
basada en datos a menudo discutibles. Estos valores tricas observadas habitualmente. Es as como posiciones
muestran la influencia de la exposicin a los vientos, muy meridionales del FIT y del FE producen condiciones
siendo las zonas situadas al Sur de las islas, ms hme- favorables a un incremento de las precipitaciones puesto
das. Es as como, en la isla Santa Cruz, a igual altitud, se que permiten la incursin de masas de aire ocenico ca-
observan 923 mm en la estacin Seymour (al Norte) y liente y hmedo. A la inversa, los aos que presentan una
350 mm en la estacin Charles Darwin (al Sur). Por otro pluviometra deficitaria corresponden a un modelo
lado, se pudo poner en evidencia un importante gra- opuesto en el que el FIT y el FE se localizan en una situa-
diente pluviomtrico que crece con la altura; tal es el cin septentrional anormal y permanecen por ms tiempo
caso en la isla San Cristbal: en un perbdo de 10 aos, que de costumbre, estando entonces la regin expuesta al
se observaron 288,9 mm a 30 msnm., 1.383,7 mm a aire relativamente fro proveniente de las zonas que
300 m.s.n.m. y 1.706,6 mm a 400 m.s.n.m. Evidente- soportan la influencia de la corriente de Humboldt. Res-
mente, el gradiente trmico es inverso y las temperatu- pondiendo al la divisin en pisos de los topoclimas, la ve-
* ras bajan en algunos grados con la altura. getacin est muy zonificada en funcin de la altura y de
Otra caracterstica del clima insular es la importante la exposicin de las vertientes a los vientos; en las partes
irregularidad interanual de las pluviometras. Se indic ya bajas, est compuesta esencialmente de plantas espmosas.

El agua en el Ecuador - Artculo 111l 25


P. Pourrut, 0. Rvere, 1. Romo, l-l. Viliacrs -___-
-~ ___- .-_-.-.- -

78
San Lorenzo, .
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.._ . Putumayo
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Santo Dci$ngo ,sobaniba Papadlacta /
: Lifioncoch.a ,,,,,,. .. ,,
Puerto !la. .; : 0 .
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I \ Loja. T *Zamora : ZONAS PLUVIOMTRICAS HOMOGNEAS
1 \ .. l
. Malacatus
Maca& \
-Zapotillo 0 c, ; l ,Cariamanga
ZONA I - Zona muy seca
:
I ZONA II - Zona seca

ZONA III - Zona occidental de transicin

ZONA IV - Zona occidental hmeda

ZONA V - Callejn interandino


0 50 1WKm
ZONA VI - Zona oriental hmeda

Fig. 3 - Red de referencia y zonificacin pluviomtrica

26 l El agua en el Ecuador - Artculo 111

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