Primera Parte

El Interior de la Historia: Historiografa Arquitectnica para uso de Latinoamericanos

Autor: Marina Waisman

HISTORIOGRAFA ARQUITECTNICA, CARACTERIZACIN DE

LA DISCIPLINA
1. Historia e Historiografa
La ciencia histrica no es la mera reproduccin de lo que ha sido. No poda serlo, an
desde un punto de vista estrictamente pragmtico, por la imposibilidad de contener la
totalidad de los hechos, objetos o acontecimientos. Una seleccin se hace indispensable,
aunque ms no fuera para reducir la totalidad a una dimensin inteligible. Luego vendrn
el ordenamiento, las articulaciones, las valorizaciones, por medio de las cuales se intentar
dotar de sentido al panorama trazado. Pues la historia no es una simple narracin: es una
sucesin de juicios .
El juicio histrico se ejerce desde el momento mismo en que se toma la decisin
de trabajar sobre un determinado tema, esto es, desde el momento en que se define el objeto
de estudio del historiador; y sucesivamente se ejerce cuando se eligen instrumentos y meto-
dologas de anlisis, cuando se delimita el alcance del estudio, etc., etc. En esta serie de
juicios desempea un papel preponderante el momento histrico en el que vive el historiador,
puesto que la historia se escribe desde los intereses del presente y con los instrumentos,
prejuicios y proyectos del presente. Por tanto, la historia es reescrita continuamente, y la
historiografa permite la doble lectura de la materia tratada y de la ideologa del momento
histrico en que fue estudiada .
Es corriente la utilizacin del mismo trmino, "historia", tanto para designar la
realidad histrica, esto es, la sucesin de los acontecimientos, como la narracin de esos
acontecimientos o sea la ciencia o el estudio de la realidad histrica, las distintas lecturas
que los historiadores han realizado, a lo largo del tiempo, de dicha realidad. Esto ocurre
no slo en el terreno de la historia general sino en las historias particulares, y entre ellas
en la de la arquitectura; pues si hablamos de la historia de la arquitectura gtica, podemos
estar refirindonos tanto al conjunto de obras que constituyen el acervo arquitectnico de
ese perodo como al acontecimiento que de ellas tenemos a travs de los escritos de los
historiadores, y a los escritos mismos.
Si bien "la ambigedad del trmino parece bien fundamentada, pues la realidad y
el conocimiento de esta realidad son inseparables"2, a los efectos de una mayor precisin
del lenguaje y de la claridad para la discusin de las ideas, conviene mantener diferenciados
ambos conceptos mediante su adecuada denominacin, llamando "historia", entonces, a la
realidad de los acontecimientos - e n nuestro caso a la sucesin de los hechos arquitectnicos3
- e "historiografa" a los textos mediante los cuales se estudia su desarrollo en el tiempo.
Esta distincin conduce asimismo a discriminar entre problemas histricos y problemas
historiogrficos.
Problemas histricos son aquellos que ataen a la existencia misma del. hecho
histrico - su veracidad o verosimiltud, su datacin o, en el caso de obras arquitectnicas
o artsticas, su autor, su comitente, las circunstancias de su produccin, etc. - Problemas
historiogrficos, en cambio, son los que ataen a la interpretacin o caracterizacin del
hecho histrico - su inclusin en determinada unidad histrica, su relacin causal con otros
hechos o circunstancias, las razones mismas de su seleccin como objeto de estudio, su
14 EL INTERIOR DE LA HISTORIA
conexin con sistemas generales en los que pueda ser involucrado, etc., etc. -queconducirn,
en definitiva, al juicio histrico, al significado que el historiador le asigne.
Si bien toda la segunda parte de este trabajo estar destinada al anlisis de problemas
historiogrficos, un ejemplo puede servir a esta altura para aclarar la distincin planteada:
si se estudia la cpula de Santa Mara del Fiore, sern problemas histricos la determinacin
de la fecha exacta de su realizacin, la intervencin exclusiva de Brunelleschi o la partici-
pacin de Ghiberti, y an los conocimientos o estudios que pudo haber realizado Brunelleschi
previamente a su concepcin. Y sern, por el contrario, problemas historiogrficos aquellos
que conciernen a la relacin de la cpula con la arquitectura del Renacimiento y la del
Gtico; el significado del proceso de diseo inaugurado por Brunelleschi ; la interpretacin
del significado de la cpula como centralizadora del espacio interno, o de su valor simblico
en el paisaje urbano, etc., etc.
Los problemas histricos se resuelven por medio de la investigacin. La operacin
crtica se ejerce para asegurar la exactitud de los datos y su pertinencia. Se trata de problemas
de orden tcnico. Los problemas historiogrficos, porel contrario, comprometen directamente
la ideologa del historiador, pues hacen a la seleccin de su objeto de estudio y de sus
instrumentos crticos, a la definicin de la estructura del texto historiografa), a todo aquello,
en fin, que le conducir a la interpretacin del significado de los hechos y, en definitiva,
a la formulacin de su propia versin del tema elegido.
No en ste el lugar para profundizar en temas de la teora general de la historia5.
Pero no puede obviarse una referencia al debate que desde hace unos cuarenta aos se
sostiene principalmente entre historiadores y tericos de la historia4. En efecto, tanto desde
el campo de la historiografa francesa, con la famosa escuela de los Annales, como desde
los epistemlogos anglosajones, se desataron desde la dcada del 40 ataques contra la
historiografa narrativa, basada en el encadenamiento de hechos nicos ("acontecimientos")
en la estructura de un relato o "intriga" (argumento), acontecimientos que a su vez responden
a acciones individuales. Este modo de hacer historiografa caracteriza a la historia poltica,
que fue tradicionalmente "la" historia. Con Fernand BraudeP el protagonismo se traslada
del individuo al grupo social, y a la narracin lineal se contrapone la multiplicidad de los
tiempos, las "duraciones". Ciertos instrumentos tomados de la historia econmica y de las
ciencias sociales estn en la base de esta transformacin, pero tambin otros campos de
pensamiento e investigacin, como la geografa, estn involucrados, pues el espacio adquiere
un papel protagnico8. Se produce, por una parte, un proceso de autonoma de la explicacin
histrica con respecto a la "auto-explicacin" del relato; pero adems el objeto mismo del
estudio histrico cambia: pues el sujeto de la historia, reconocible, identificable, cede su
lugar a entidades annimas-naciones, clases sociales, mentalidades, etc-. La nueva historia
es una historia sin personajes, y por tanto no puede ser un relato'.
En el mbito anglosajn, por otro lado, se discute la condicin misma del "acon-
tecimiento", su verdadera realidad, y se estudia largamente el modo de integrar la historio-
grafa a las ciencias nomolgicas, de conciliar la aparente irrepetibilidad del acontecimiento
y la dificultad de su "explicacin", con la formulacin de leyes propias de ese tipo de ciencia.
Estrechamente unido a estas cuestiones est el modo de aproximacin a la interpre-
tacin histrica: la comprensin o la explicacin, esta ltima ms propia de las ciencias
EL INTERIOR DE LA HISTORIA 15
"duras", puesto que requiere un estricto encadenamiento causal. Los partidarios de esta
orientacin acusan a la "comprensin" de subjetividad. Pero cuando han pretendido aplicar
estrictamente la explicacin causal de acuerdo con supuestas leyes histricas, se han visto
obligados a "ablandar" una y otra vez el modelo original, hasta que ste ha acabado por
perder fuerza.
El descrdito de la historia "vennemenrielle", la historia de acontecimientos e
intriga o argumento, la historia narrativa, ha sido indudable durante varias dcadas, mientras
floreca lo que se dio en llamar "la nouvelle bistoire". Pero la prdida de su condicin
narrativa desemboc en la imposibilidad de comprender realmente la historia, por lo que
se est regresando a una consideracin ms flexible, en la que la realidad narrativa del
hecho histrico no implica necesariamente la invencin de un argumento que lo haga signi-
ficativo, pero que busca un equilibrio entre la condicin intrnsecamente narrativa de la
historia y el cuadro ms general de la vida social, entre la comprensin y la explicacin.
Paul Ricoeur10 encuentra en la "imputacin causal singular" propuesta por von Wright una
posible "transicin entre la explicacin por medio de leyes, a menudo indentificada simple-
mente con la explicacin a secas, y la explicacin por medio de la estructura argumental,
a menudo identificada como la comprensin".
La causalidad est, pues, en el centro de la problemtica historiogrfica. Puede
afirmarse que la mayora de los estudiosos estn de acuerdo en que no existen causas nicas,
que la causalidad es irregular, confusa y global"; asimismo en que ha de distinguirse entre
causas y condiciones12.
Otros problemas historiogrficos bsicos, tales como la seleccin y formacin del valor, y que implica como corolarios los conceptos de progreso y de superacin".
objeto histrico, la ideologa del historiador, la multiplicidad de perspectivas posibles para
observar la historia, han sido tratadas ampliamente en mi libro La estructura histrica del
entorno).
Estas consideraciones historiogrficas son particularmente interesantes a la hora de
pensar en un enfoque adecuado para la comprensin de la arquitectura latinoamericana.
Podra decirse que la historiografa arquitectnica europea tradicional ha sido eminentemente
"vennementielle": marcada por acontecimientos, esto es, obras y responsables directos de
esas acciones. Adems, engarzados en "argumentos" que marcan un comienzo primitivo,
un perodo clsico de florecimiento y perfeccin, y un perodo barroco de decadencia o de
confusin de valores. As se nos ha hecho leer, en su momento, la arquitectura griega, la
medieval, la renacentista. El camino hacia la perfeccin tcnica fue otro argumento, el cual
us Choisy, por ejemplo. Y el camino hacia el logro final de una arquitectura moderna fue
el argumento que utilizaron los pioneros de la historiografa contempornea, con sus hroes
y sus reprobos, como tan bien los ha descrito Mara Luisa Scalvini13.
La estructura tradicional de los textos historiogrficos, y la dificultad de inventar
ese tipo de intriga o argumento con el material latinoamericano ha de haber sido una de las
causas de la ubicacin marginal de las arquitecturas latinoamericanas en la historiografa
general. Una historia de tipo cstructuralista, como la que ensayo en La estructura histrica
del entorno, puede resultar ms apropiada para organizar el material americano. De hecho,
los ms recientes ensayos de construir una historia general de nuestra arquitectura" se
mueven en varios planos, entrecruzando lneas de desarrollo, sin caer en ningn momento
en la narracin lineal nica.
16 EL INTERIOR DE LA HISTORIA
Ahora bien, en una aproximacin a la problemtica historiogrfica, an cuando
ella haya de referirse a un segmento muy especfico como es el arquitectnico, no puede
eludirse la mencin de una cuestin de fondo que aparece insistentemente en mbito filosfico;
la cuestin del fin de la historia, o la disolucin de la historia, o la definicin de nuestra
poca como post-historica.
El fin de la historia - o ms bien de la historicidad, segn Gianni Vattimo15 estara
caracterizado por una serie de rasgos: en primer trmino por la disolucin de la idea de
historia como proceso unitario, esto es, por la multiplicacin y dispersin de las historias:
el gran relato urdido sobre la idea del progreso de la humanidad hacia una meta cierta -
meta que ha variado del Cristianismo al Ilumnismo o a la Modernidad - ha mostrado su
carcter ideolgico y en consecuencia ha legitimado la proliferacin de las historias. El
progreso, hilo conductor del relato histrico en el mundo tcnico, se vaca de historicidad
al convertirse en un desarrollo mecnico de renovacin continua, "fisiolgicamente exigida
para asegurar la pura y simple supervivencia del sistema"16. Por otro lado, la accin de los
medios masivos de comunicacin, y en particular la televisin, tiende a "presentificar" todos
los acontecimientos, a "achatarlo todo en el plano de la contemporaneidad y de la simulta-
neidad, produciendo una deshistorizacin de la experiencia"17.
Se dara as una especie de inmovilidad tanto en el desarrollo como en la conciencia
de ese desarrollo.
Debe hacerse la salvedad de que estas definiciones de la disolucin de la historicidad
aparecen como propias del punto de vista de la modernidad, que asume lo nuevo como
Ubicar en semejante contexto la historiografa propia de nuestros pases exige la
profundizacin de varios temas, algunos de los cuales se tratan en este libro, entre otros la
cuestin de los valores, la distincin entre historia y crtica, el concepto de modernidad, y
muy, particularmente la relacin centro/periferia o centro/margen, que aparece como una
cuestin crucial tanto para la comprensin como para el proyecto de nuestra identidad.
Notas
1. Renato de Fusco. Historia y estructura. Ed. Alberto Co- 9. Paul Ricoeur. op. cit.. p. 249.
razn, Madrid 1974, p, 77. 10. id., p. 254.
2. P.aymond Aren, Dimensiones de la conciencia histrica. 11. Paul Veyne. op. cit.. p. 187.
Ver tambin e! captulo "L'lnteniionnalil hstork)ue" en
Ed. Tecnos, Madrid 1962, p. 13.
3- Para una definicin de lo que entiendo por arquitectura, Paul Ricoeur, op. cit.
hechos arquitectnicos, objetos de consideracin historio- 12. Marc Bloch. op. cit.. p. 43
grfica en arquitectura, remito a mi libro La estructura 13. Maa Luisa Scalvini, Mara Grazia Sandri, L'lmmagine
histrica del entorno. Nueva Visin. Buenos Aires, 1972. sioriografica dcH'archilenura contempornea da Platz a
3a. Edicin 1985. Gicdion, Officina Ed., Roma 1984.
4. Giulio Cario Arpan, Brurielleschi. Mondadori. 1952. 14. Ramn Gulirrez, Arquitectura y Urbanismo en Iberoam-
5. De la amplia bibliografa sobre el lema, menciono algunos rica, Manuales Arte Ctedra, Madrid 1983. Enrique
ttulos bsicos: Marc Bloch, Introduccin a la Historia, Browne, Otra Arquitectura en Amrica Latina. Ed. Gili,
F.C.E., Mxico. Paul Vcyne, Cmo se escribe la historia, Mxico 1988.
Fragua, Madrid. 1972; Raymond Aron, La philosophie 15. Gianni Vallino. El fin de la modernidad. Ed. Gcdisa.
critique de l'histoire, J.-Vrin. Pars, 1969. Barcelona 1987. p. 13.
6. Tem ampliamente tratado con Paul Ricoeur en Tcmps 16. Id., p. 14. Ver tambin Giulio Cario Argan. Progeno e
el reit, tomo I. Ed. da Seuil. Pars, 1983. Deslino.
7. Femand Braudel, La historia y las ciencias sociales, 17. Gianni Vallino, op. cit.. p. 17.
18. Id, p. 97.
Alianza. Madrid 1968.
8. Id.
EL INTERIOR DE LA H I S T O R I A 17
2. Historia general, historia de la arquitectura, historia del arte

Si bien los principios bsicos de la historiografa general son vlidos para las
historiografas particulares, es menester establecer distinciones entre ellas, derivadas de la
naturaleza de su respectivo objeto de estudio, que afectan tanto a los mtodos como a la
problemtica historiogrfica.
La distincin fundamental entre el objeto de estudio de la historiografa general y
las historiografas del arte y la arquitectura se refiere al tipo de temporalidad de ambos:
pues si bien en todos los casos el objeto posee tanto una determinacin espacial como una
temporal, para la historiografa general el objeto ha cesado de existir en el tiempo, y la
primera labor del historiador es la de hacerlo revivir, por as decir, la de traerlo al presente
mediante su descripcin o su narracin. En tanto que el objeto de las historiografas del
arte y la arquitectura existe en el presente por s mismo, y la labor del historiador ha de
partir de esa realidad presente. En el primer caso, el protagonista es un acontecimiento, un
personaje o una cultura que tuvo lugar en el tiempo y ha desaparecido, dejando solamente
ciertos testimonios que permitirn su conocimiento. En el segundo, el protagonista - la obra
de arte o arquitectura - si bien pertenece a otro tiempo y lugar, es en s mismo el testimonio
histrico principal e imprescindible, el que rene en s los datos ms significativos para su
conocimiento.
En la historiografa general, pues, el historiador maneja hechos carentes de materia
fsica. Todas sus referencias sobre tales hechos son exteriores al suceso mismo - crnicas
escritas, planos de campaas militares, decretos oficiales, cartas, etc, etc -. De este modo,
habr de girar en tomo a su problema hasta poder aferrarlo y reconstruirlo en su propia
mente. E) conjunto de sus juicios comienza a operar en el acto mismo de la reconstruccin Monumento no es lo que dura sino lo que queda: "Lo que queda/lo fundan los
del objeto histrico, y culminar en el significado que aquel hecho tuvo en su propio poetas", es un dstico de Hlderlin que repite a menudo Heidegger*. En el caso de la
momento histrico y, probablemente, en pocas sucesivas, llegando en ocasiones hasta el arquitectura, en efecto, del evento original ''lo que queda" es una forma fsica significativa.
presente. No el evento total: los usos sociales, las condiciones de produccin, el entorno con sus
A'diferencia de esa situacin, el historiador del arte o la arquitectura se encuentra respectivos usos y significados, el significado que el monumento tuvo para sus coetneos,
en presencia del hecho mismo que debe examinar, el que posee una extensin fsica y ha etc., etc. Todo esto podr estudiarse, investigarse, reconstruirse hasta cierto punto, y es
permanecido en el tiempo, desde el momento de su creacin hasta el momento en que se parte de la tarea del historiador. Pero el monumento es solo "huella, recuerdo" de lo que
ocurri3, y es el inters o el valor de eso "que queda" lo que nos inclina a estudiarlo.
presenta a los sentidos del historiador. Por lo tanto, no le compete la tarea de reconstruir
mentalmente su objeto de estudio, cuya presencia es la condicin misma de su quehacer.1 Esta condicin requiere una comprensin especializada, que si bien es iluminada
por el conocimiento histrico, no se completa en ste. La pregunta por aquello que ha
Ahora bien, del mismo modo que el acontecimiento histrico, la obra de arte o
causado esa permanencia del valor de la obra, por aquello que constituye la esencia misma
arquitectura cumpli una determinada funcin histrica en el momento de su produccin y,
de su cualidad, es lo que diferencia netamente la actividad del historiador del arte o la
quizs, en ms de un perodo subsiguiente, incluso hasta la actualidad (no hay ejemplo ms arquitectura de quien reflexicna sobre la historia general, o algunas historias particulares
evidente de este papel permanente en la historia que el de la arquitectura grecoromana, con como pueden ser la historia econmica o social. Y de esa pregunta surgen los problemas
su persistente presencia a lo largo de los siglos). Pero, a diferencia del acontecimiento historiogrficos especficos, que ataen exclusivamente a este campo de estudios, como as
histrico, la consideracin del hecho artstico no se agota en el examen de sus circunstancias tambin las metodologas de anlisis particulares.
histricas, pues su permanencia en el tiempo - su permanencia significativa en el tiempo
Esta necesidad de ate nder a la cualidad a-temporal del objeto de estudio se acompaa
- se debe a una cualidad extrahistrica, esto es, su valor artstico o arquitectnico, su
necesariamente con la atencin a su cualidad temporal, a su condicin de "acontecimiento"
condicin propia de obra de arte, de monumento.
:aecido - en este caso creado - en determinadas circuntancias histricas. Diversos testimo-
18 EL INTERIOR DE LA HISTORIA EL INTERIOR DE LA HISTORIA 19

Proyecto de Bramante publicado en el tratado de Sebastin Seriio, en el libro Tercero de Los Cinco Libros de
la Arquitectura. (Dibujo tomado del facsmil de la edicin inglesa, de 1611).
nios no artsticos - escritos, planos, inventarios, peridicos, etc. - permitirn dilucidar los
problemas histricos referentes a nuestro objeto -datacin, autora, proceso de produccin,
origen de algunas deas, etc.- Todos ellos asumen el carcter de documentos referidos al
monumento en estudio.
Documento es, pues, todo aquello que puede contribuir a clarificar y completar
los caracteres histricos de un objeto de estudio, que a su vez se constituyen un monumento.
De aqu se infiere que la obra de arte o de arquitectura puede ser considerada monumento
cuando es el objeto especfico de la labor histogrfica, pero podr ser utilizada como
documento por un historiador de la cultura, que necesita obtener de ella los datos necesarios
para la comprensin de la unidad histrica en tratamiento. As, las pinturas del Renacimiento
sern monumento para Berenson y documento para Burckhardt; las estaciones de ferrocarril
sern monumento para Giedion y documento para una historia econmica como la de Col.
Asimismo, una obra de arte o arquitectura puede ser documento para el anlisis
de otra obra: cuando se quiera establecer una filiacin, o un carcter tipolgico, o el peso
de la obra en estudio en desarrollos posteriores o en la difusin de una idea arquitectnica.
20 EL INTERIOR DE LA HISTORIA
La obra no comunica con exactitud datos de ndole cronolgica; a su vez el docu-
mento no podr comunicar con exactitud el significado de la obra, cuya calidad es intrans-
ferible. Pero su aporte ser indispensable para alcanzar un juicio histrico, que requiere
datos ciertos acerca de la filiacin de la obra, de la formacin de las ideas que le sirvieron
de base, de su estado original, de sus sucesivas funciones o destinos, etc., etc. Sera
incomprensible, por ejemplo, la obra de los arquitectos que actuaron en la poca colonial
sin el conocimiento de los libros de tratadistas que circularon en los pases de Amrica
Latina. Cmo podra entenderse la escalinata de San Francisco de Quito sin conocer, el
dibujo de Seriio, y apreciar plenamente la brillante transferencia efectuada por el arquitecto
a la escala monumental de la plaza quitea? Sera falso, asimismo, un juicio sobre las casas
de la Pradera que no tomara en consideracin las fechas exactas de su construccin, pues
su significado variara bastante sin en lugar de haberse producido alrededor de 1909 se
hubieran construido alrededor de 1929, por ejemplo. No es que variara su valor artstico,
pero s se alterara su significado histrico. Un anlisis que no tomara en cuenta la datacin
de la obra correra el riesgo de convertirse en una consideracin formalista o funcionalista,
sin profundidad histrica y por tanto sin posibilidad de arribar a una cabal comprensin de
la obra y de su significado. Un anlisis que no tomara en cuenta el origen de las ideas
arquitectnicas que informan la obra dejara inexplicadas las soluciones, que apareceran
como productos geniales o caprichosos, sin races culturales que les otorguen sentido.
La historia general, por su parte, recibe un inestimable auxilio de la obra de arte
o de arquitectura, considerada como documento de una cultura. En ella pueden leerse los
ms variados y extremos aspectos de esa cultura, desde sus hbitos cotidianos hasta su
concepcin del mundo representada por su modo de concebir el espacio. Tanto ms valioso
resulta ese aporte para culturas muy alejadas clturalmente del mundo occidental, en cuyo
caso los testimonios escritos no bastan para captar lo inefable que toda creacin humana
conlleva. Aquellos trabajos historiogrficos que prescinden de la consideracin de las obras
artsticas y arquitectnicas como documentos, no alcanzan a explicar el sentido total de un
momento histrico, y presentan, por as decir, una visin unidimensional. No hace falta
subrayar que nuestra imagen del Egipto antiguo debe tanto o ms a la muda grandiosidad
de las pirmides o a los domsticos frescos de algunas tumbas que a los hechos polticos
y guerreros recogidos por la historiografa general. Asimismo, no se v cmo podra llegarse
a una comprensin del mundo medieval sin un anlisis de las ciudades, las catedrales, los
ayuntamientos; o del carcter de la colonizacin en Mxico sin los llamados conventos-for-
taleza. Por su parte, el sistema perspectvico renacentista dice tanto o ms del ideal huma-
nstico de la Italia del Quattrocento que las acciones de los condotieros.
Hay an otra diferencia entre hecho histrico y hecho histrico-artstico: el grado
de voluntad consciente que lo produce. "Muchos acontecimientos, dice Raymond Aron4,
que son parcelarios - la toma de la Bastilla, la toma de las Tulleras- no fueron, verosmil-
mente, pensados por nadie de antemano. Son el resultado, que quizs ningn individuo
quiso conscientemente, de innumerables gestos, resoluciones, actos de individuos". Por otra
parte, hay casos ms puntuales, como una batalla, que puede ser el resultado de proyectos
individuales: "... la batalla de Warterloo no respondi exactamente a los proyectos de los
dos generales en jefe, pero los espritus.de los dos hombres haban tratado de pensar el
acontecimiento antes de que se hubiera realizado"5. En este ltimo caso, existi, entonces,
proyecto. Pero era un proyecto doble, de condicin antagnica y con previsiones opuestas
EL INTERIOR DE LA HISTORIA 21
para los resultados. En la obra de arte o arquitectura - y an sin dejar de lado lo vernculo 3. Historia de la arquitectura, historia del arte
- la relacin proyecto/resultado es mucho ms directa, y el proyecto existe siempre -
materializado o no - pues hay un propsito consciente de producir un resultado determinado,
se logre ste plenamente o no. La incidencia de la voluntad del creador en el total del
resultado variar segn circunstancias exteriores6, pero existe de manera concreta, y es
susceptible de ser analizado y confrontado con el producto final. Es posible, por as decir, En repetidas ocasiones el tratamiento historiogrfico del arte y la arquitectura ha
identificar un responsable fundamental del resultado, cosa que sera muy difcil de hacer seguido pautas comunes de valoracin. Lo autorizaban, aparentemente, una serie de seme-
en acontecimientos como la toma de la Bastilla. janzas entre ambos objetos de estudio, que se han sealado en el punto anterior, como la
Todas estas diferencias que sealamos entre el objeto de la historiografa general doble condicin temporal y atemporal; adems, el estrecho parentesco en actitudes ante la
y los de las historiografas del arte y la arquitectura, indican la necesidad de diferenciar forma, que en cada poca permita definir un estilo comn, resultado de una forma de visin
instrumentos y mtodos para la exploracin de causas, para el anlisis de datos, para todos compartida, y en consecuencia una periodificacin que abarcaba por igual a ambos campos
los elementos que, en definitiva, conducirn al juicio histrico. de estudio (recurdese el comn carcter narrativo de la arquitectura y la pintura gticas,
o la concepcin perspectvica del espacio en la arquitectura y la pintura renacentistas, o
bien el parentesco lingstico y de formas de visin entre el cubismo y la primera arquitectura
racionalista); la unidad de la actividad artstica de grandes artistas como Rafael, Miguel
ngel, Leonardo, Bemini, Giulio Romano, en los perodos del Renacimiento al Barroco.
El proceso artesanal comn a ambos campos de actividad haca corriente, adems, la
transferencia de ideas entre ellos, situacin que entrar en crisis con la revolucin industrial.
Pero an hasta fines del siglo pasado las teoras estticas fueron aplicadas por igual al
anlisis de las artes plsticas y de la arquitectura: el puro visibilismo, los conceptos de
Wlfflin, la teora tecnolgica de Semper, el Kunstwollen de Riegl, prestaron sin duda
excelentes servicios para la comprensin de ciertas arquitecturas del pasado.
Esta unidad terica se corresponda, por lo dems, al mbito de accin que ocupaban
para entonces los arquitectos, quienes, luego de la separacin producida en el campo de la
praxis proyectual y constructiva entre ingenieros y arquitectos, se dedicaron preferentemente
a aquellas tipologas que comportaban un inters funcional y formal, con finalidades simb-
lico-comunicativas, en tanto que los ingenieros se ocupaban del equipamiento de industrias,
abastecimiento, infraestructura de servicios, es decir, todo aquello relacionado directamente
con necesidades puramente utilitarias, en las que pasaba a segundo plano la elaboracin de
imgenes de prestigio. Las preocupaciones tcnicas, en cambio, pasan a segundo plano en
la tarea del arquitecto, en favor de la creacin de nuevas tipologas y su expresin formal,
que se busca mediante el uso de cdigos que la convencin social volver de lectura corriente:
el gtico se leer como arquitectura religiosa y, en Inglaterra, como arquitectura nacional;
la arquitectura clasicista se leer como orden, permanencia y solidez, o bien como igualdad
y democracia; un edificio carcelario ser muy probablemente romnico, y as sucesivamente.
Sin embargo, este uso - y abuso - del lenguaje simblico, que en la primera parte
del siglo XIX equivala a una declaracin de principios, a una toma de posicin ideolgica,
condujo paulatinamente hacia la desvalorizacin del lenguaje mismo. Es que "... las priori-
dades de la produccin industrial desalentaron el expresionismo fisionmico en los edificios
Notas
I. En todas estas consideraciones he supuesto, por razones de arte, edificio, rea urbana, dibujo, croquis, proyecto.
(ya que el individualismo expresivo subutiliza las tcnicas de produccin masiva), y en
metodolgicas, que el objeto de estudio del historiador de objetos todos que no requieren su reconstruccin por parte cambio alentaron el eclecticismo estilstico como alternativa para individualizar los edificios
arte o arquitectura es simplemente la obra misma. Por del historiador.
(ya que el estilo, cuando es separado de la construccin, sirve a los fines de la produccin
cierto, el objeto de estudio puede variar grandemente y 2. Citado por Gianni Vallino op. cit.. p. 62.
el elenco de problemas estudiados en este trabajo asi lo 3. Id. p. 71 en masa y el consumo, al tiempo que mantiene la ilusin de la individualidad)"'.
prueba -. Peroen todos los casos existe, en ltima instancia, 4. Raymond Aron, op. cit. p. 60
un soporte fsico en el que se basarn los estudios, un
Hacia la ltima parte del siglo el lenguaje se ha convertido en un ropaje intercam-
5. Ibid.
soporte que est presente ante el historiador, ya sea obra 6. La estructura histrica... pp. 21S sqq. biable y sustituible, perdiendo sus connotaciones ideolgicas (fue prctica corriente la pre-
EL INTERIOR DE LA HISTORIA 23
22 EL INTERIOR DE LA HISTORIA
sentacin de proyectos con dos o tres versiones diferentes solamente en su lenguaje); pasa
a primer plano la organizacin funcional de las plantas, explcitamente formulada por
Durand, es decir la valoracin y reconocimiento de los cambios sociales que haban exigido
la invencin de las nuevas tipologas funcionales. Desde ese panto habra de ser posible,
pocas dcadas ms tarde, la revolucin lingstica del Movimiento Moderno.
De todos modos, la mencionada dicotoma en la actividad profesional justificaba
ampliamente la unidad del enfoque crtico de arte y arquitectura a travs de las teoras
estticas, con la salvedad de que el presente no era an incluido en estas consideraciones,
y de que, por cierto, la produccin ingenien! no se haba incorporado al elenco de objetos
considerados por las teoras arquitectnicas ni por los trabajos historiogrficos.
Pero la periodificacin en ambos campos, el artstico y el arquitectnico, que hasta
este siglo haba mantenido cursos paralelos, deba perder esa condicin. En efecto, el
desarrollo del arte puede percibirse a lo largo del siglo XIX como un encadenamiento de
acciones y reacciones, de propuestas y crticas, en el que una serie de conquistas formales
van quebrando la tradicin de la perspectiva renacentista, y en el que a un desborde en la
destruccin de la forma suceden distintas lneas de reconstitucin de la forma, en una
permanente bsqueda de nuevos modos de visin. Las bsquedas en arquitectura, desde el
punto de vista formal, no ofrecen paralelo con esta trayectoria. Como se ha dicho, obedecen
a necesidades funcionales interpretadas ideolgicamente, a representaciones simblicas, que
conducen al manejo de diferentes cdigos tomados del acervo histrico y hbilmente adap-
tados a la expresin de las nuevas tipologas. La arquitectura, a diferencia del arte, no
elabora formas de visin sino cdigos de comunicacin. Al desembocar en la desvaloriza-
cin del lenguaje, el divorcio entre las teoras del artey de la arquitectura pareca consumado.
Para elaborar un juicio crtico sobre este perodo, pues, debera tomarse en consi-
deracin el particular enfoque del funcionalismo que se dio. La funcin desempe un
papel fundamental en la creacin arquitectnica, papel que ha sido oscurecido en la consi-
deracin posterior por una visin centrada en problemas estilsticos o de una particular
moralidad constructiva. Todas estas cuestiones haban quedado subordinadas a la expresin
de la funcin, y es ste un caso, como muchos que se examinarn ms adelante, en el que
el instrumento de la observacin dificult la comprensin del fenmeno observado. (Tambin
valdr la pena confrontar este modo de entender el funcionalismo con el que en dcadas
posteriores proclamara el Movimiento Moderno).
La separacin entre el lenguaje y la tectnica arquitectnica fue, en efecto, uno de
los ejes alrededor del cual se movi la crtica a la arquitectura del eclecticismo, y como
consecuencia uno de los principales factores que impulsaron hacia la reunifcacin del
organismo arquitectnico, primeramente intentado en los movimientos del Art Nouveau y
luego, ms consciente y programticamente, en el Movimiento Moderno. Apareca as en
primer plano una cuestin especficamente arquitectnica, que obligaba al pensamiento
arquitectnico a desviarse del comn camino recorrido con el pensamiento artstico, al exigir
una reflexin especfica.
Por cierto, la reflexin exclusivamente dirigida a problemas arquitectnicos haba
existido desde antiguo, desde que comenz a escribirse sobre arquitectura, fundamentalmente
desde Vitruvio. Pero, en su caso como en gran parte de los escritos a lo largo de siglos, el
enfoque corresponda ms a una teora que a una historiografa de la arquitectura. He de
volver enseguida sobre el tema de la teora y la historia; sealo por el momento que los
24 EL INTERIOR DE LA HISTORIA
escritos de Vitruvio constituyen una enciclopedia de conocimientos relativos a los ms
diversos aspectos de la arquitectura, desde la construccin hasta los significados mticos.
Pero la conocida trada vitruviana, que indica como esencia de la arquitectura las cualidades
de funcionalidad, solidez constructiva y belleza (utilitas, firmitas, venustas), se mantuvo
a travs de los siglos como base del pensamiento arquitectnico, presentando el problema,
al parecer insoluble, de emitir juicios en los que aparecieran coherentemente relacionados
y valorados los tres trminos mencionados2.
Ahora bien, en los dos primeros trminos de la trada est ya descripta una condicin
del objeto de estudios de la historiografa arquitectnica que lo diferencia del objeto artstico:
esto es, el grado ms directo de compromiso con la realidad, desde un punto de vista
pragmtico. En el aspecto tcnico, hasta la revolucin industrial el paralelismo entre la
produccin arquitectnica y la artstica, como ya se ha sealado, haba sido considerable:
la tcnica artesanal y la escala de la produccin los hermanaba en estos aspectos esenciales.
Pero a partir de las transformaciones tanto en las tcnicas constructivas como en la escala
de produccin de la arquitectura, el proceso de produccin se ha diferenciado no solamente
desde el punto de vista de la concepcin y la ejecucin tcnica sino de la totalidad de dicho
proceso, en el que quedan involucradas fuerzas mucho ms complejas que en pocas ante-
riores, tanto en lo referente a las relaciones urbanas como a las de comitentes, usuarios,
promotores, etc., fuerzas econmicas, administrativas, que no inciden directamente en la
produccin de la obra de arte. La incidencia del acto de diseo en el proceso total de la
produccin, que en el pasado pudo ser bastante semejante tanto para la produccin arquitec-
tnica como para la artstica - an cuando la intervencin de la mano de obra extraa al
artista haba adquirido bastante peso - ocupa ahora un lugar del todo distinto en ambos
procesos3.
Me refiero, por cierto, a la arquitectura destinada a ser construida, se lleve o no
a cabo, y no a la arquitectura dibujada, a la arquitectura concebida como un hecho puramente
artstico, que se ha hecho corriente en los ltimos aos, y que comparte con el arte moderno
su condicin de l'art pour l'art. Esta condicin del artista creando libremente y ofreciendo
luego su producto al mercado, en el cual, en realidad, l mismo contribuye a crear un
pblico, la separaba del arquitecto, cuya produccin est necesariamente atada a una comi-
sin, a un cliente determinado, y no es fcil de concebir como un acto nacido de la iniciativa
del propio arquitecto (aunque esta forma de accin se practique alguna vez en los pases
ultradesarrollados). La situacin no ha cambiado para la actividad profesional corriente;
pero existe ahora esta produccin "gratuita", por as decir, destinada a ser exhibida en
galeras de arte o en publicaciones especializadas. De modo que en este terreno no sera
correcto establecer distinciones demasiado tajantes entre el objeto de ambas historiografas:
al menos un tipo de actividad arquitectnica se mantiene semejante al carcter de la actividad
artstica.
Hay, sin embargo, arquitecturas dibujadas que no tienen propsitos estticos como
finalidad fundamental, sino que se plantean como modos de reflexionar sobre la arquitectura,
como modos de pensar los mecanismos de la creacin arquitectnica (Franco Purini), o de
ensayar formas de estructurar los elementos arquitectnicos (John Heyduk), o de explorar
crticamente la realidad arquitectnica (OMA), o de desarrollar ideas arquitectnicas o
urbansticas (Oswald Ungers), o de analizar las tendencias de la arquitectura tan extremada-
mente que se llega al borde de la utopa (Piranesi), etc., etc. Esta produccin, de gran
EL INTERIOR DE LA HISTORIA 25
importancia en la ltima dcada, tiene su lugar especfico como objeto de la historiografa
arquitectnica, y si bien puede presentar indudables valores estticos, se aleja, por sus
objetivos, del objeto artstico propiamente dicho.
Desde el Renacimiento existe, de un modo explcito, una diferenciacin esencial
entre ambos objetos de estudio, y es la referida a la instancia del proyecto, etapa esencial
del proceso de diseo de la arquitectura, que slo podra encontrar un paralelo muy relativo
en los bocetos previos que utilizaron los pintores en ciertas y determinadas pocas. Pues
este estadio desaparece en gran parte de la pintura moderna - la pintura gestual, los diversos
informalismos, el pop art, etc. - Por lo dems, el boceto desempeaba, en algunos casos,
el papel muy general de gua u ordenamiento espacial del cuadro, sin significado propio;
en otros casos, por el contrario, constitua un objeto acabado en s mismo, que poda llegar
a servir de "modelo" al futuro cuadro, pero que conservaba un valor, por as decir, autnomo,
y en ocasiones (David) con un tipo de expresividad muy diferente al que luego tendra el
cuadro.
La relacin entre apuntes, proyecto y ejecucin es, en efecto, uno de los temas
que seala Bruno Zevi4 como especfico de la historiografa arquitectnica. Pues, el proyecto
en s, destinatario de la concrecin de las ideas arquitectnicas del creador, es a su vez el
estadio ltimo de un proceso que puede seguir diversos caminos -sucesin de croquis,
bocetos, apuntes parciales o globales, maquetas, etc.- que sirven a la fijacin de las ideas
formales, a su elaboracin y ajuste, y que culminarn en su traduccin al sistema de
notaciones propio del proyecto constructivo, con sus convenciones relativas a plantas, alza-
dos, perspectiva, etc., as como a la representacin de las instalaciones y equipamientos. Alvar Aalto, Iglesia de Imatra, Croquis de anteproyecto.
Los croquis de Aalto o los precisos apuntes de Le Corbusier, en efecto, revelan
ms sobre su proceso de diseo que muchas pginas escritas; las elaboradas acuarelas de proyectos "posmodemistas" permanecidos en el papel, o en la Argentina, en el notable
Schinkel arrojan una luz muy particular sobre las ideas corrientes acerca del Neoclasicismo; desarrollo del pensamiento sobre arquitectura hospitalaria producido por la serie de concursos
las maquetas a gran escala de Kevin Roche, por su parte, indican inequvocamente como de los aos 60, la mayora de los cuales no lleg a construirse.
punto focal de su proyectacin al espacio interior. Se puede afirmar, pues, que estos componentes del proceso de diseo previos o
El proyecto, a su vez, constituye una entidad con significados propios y completos independientes de la ejecucin de la obra presentan una problemtica compleja, apenas
en s mismos, pues implica una proyeccin al futuro, una propuesta acerca de modos de esbozada aqu por lo dems, que contribuye a diferenciar en un nuevo aspecto an el objeto
vida, de modos de percepcin del espacio y de la forma, de modos de relacin con el medio de la historiografa arquitectnica del de la artstica.
urbano o rural, de modos de concebir la tecnologa, etc., etc. Estas ideas tomarn luego La historiografa arquitectnica, en efecto, fue separndose progresiva y definitiva-
dimensiones y caracteres particulares en la obra construida, pues en ella participarn como mente de la del arte, hasta constituirse, en el presente siglo, un dominio especfico de
protagonistas la calidad fsica de la materia, del color, de la luz, que en el proyecto slo investigacin. Desde las "vidas" de Vasari o de Bellori, que se ocupaban por igual de
pueden deducirse intelectualmente. En la obra entrarn a jugar en primer plano la percepcin pintores, escultores y arquitectos, a los estudios de Ruskin o a la Historia de Choisy, el
sensible, la vivencia real del espacio y, con el correr del tiempo, el grado de viabilidad de camino fue afirmndose claramente en ese sentido. En los ltimos cincuenta aos, la disciplina
la propuesta, confrontada ahora con la realidad de la vida social y del entorno fsico concreto. se ha visto enriquecida por un par de generaciones de brillantes historiadores. Cada uno de
Esta forma especial de la produccin arquitectnica hace que existan a lo largo de ellos, de Pesvner a Banham, de Argan o Zevi a Tafuri, de Scully a Frampton, es exponente
la historia, numerosos objetos de reflexin en forma de proyectos o bocetos que no han de una posicin filosfica particular y representa una manera propia de compromiso con la
llegado a convertirse en obras, pero cuya presencia y a veces su influencie, en la historia realidad. Pero las antiguas confusiones - imposicin de leyes o esquemas a la realidad
de la arquitectura son innegables: desde los proyectos utpicos hasta presentaciones a con- histrica, historia descriptiva y aerifica - sealadas al comienzo de este trabajo, pueden
cursos que no fueron premiadas o construidas, o los proyectos que permanecieron en el considerarse definitivamente desterradas en esta historiografa actual.
papel por cualquier razn ajena a su primitivo propsito, el elenco es numeroso y su En tanto que la historiografa latinoamericana, en gran parte asumida en el pasado
consideracin historiogrfica ineludible. Pinsese, por ejemplo, en la actual vigencia de los reciente por historiadores del arte, requiere an de muchos esfuerzos para emprender un
proyectos de Ledoux o Boulle, o en el peso de los proyectos de los tratadistas del Manierismo camino propio y eliminar errores. En un estudio - nico hasta el momento - sobre la
en Amrica Latina, o en el gran vuelco del gusto producido recientemente por los primeros historiografa de la arquitectura americana6, Ramn Gutirrez distingue tres perodos en su
26 EL INTERIOR DE LA HISTORIA EL JNfERiJR DE LA HISTORIA 27
desarrollo; el de los precursores (1870-1915), el de los pioneros, durante el cual se "gan 4. Historia, teora, crtica
en difusin, extensin y profundidad" (1915-1935), y el de la consolidacin historiogrfica
(1935-1980), caracterizada por un menor compromiso ideolgico que la accin de los
pioneros, pero en la que se advierte un mayor rigor me odolgico. De todos modos, apunta
Gutirrez que "la historiografa sobre arquitectura americana ha conformado una estructura
de conocimientos que ha dado rigidez a una ptica peculiar de ver la historia con un sentido Historia, teora y crtica son tres modos de reflexionar sobre la arquitectura, nti-
de inexorabilidad y finalismo que nos impide una comprensin diferente"7. Y seala, como mamente entrelazados, a menudo confundidos en el pasado, que se diferencian por sus
conclusin de su estudio, lo mucho que an falta por hacer, investigar y difundir; la necesidad mtodos y objetivos y cumplen, adems, distintas funciones para el pensamiento y la praxis
de "explicamos a partir de nosotros mismos utilizando categoras de anlisis, escalas de arquitectnica.
valores y juicios crticos" que no sean elaborados a partir de otros contextos*. Algo, por En lo que se refiere a la historia y la crtica, desde Croce y luego con Lionello
cierto, a lo que intenta contribuir este trabajo. El mismo autor ha publicado recientemente Venturi1 se ha hecho clara su indisoluble unidad. Distintas pautas crticas fueron introducidas
la nica obra que abarca la totalidad del espacio y del tiempo en la arquitectura iberoame- en el trabajo histrico a travs del tiempo, para alejarlo del mito y aproximarlo a una tarea
ricana9, en un volumen que no pretende ser exhaustivo sino poner al alcance del lector un cientfica: la crtica de las fuentes, los criterios de verosimilud, la seleccin por criterios
cuadro general que conduzca a una comprensin global del tema. de valor, conducen todos a una forma de aproximacin a la materia histrica que es eminen-
Pues, en efecto, abundan los trabajos parciales y aun puntuales, pero faltaba esa temente crtica, que exige el ejercicio del juicio crtico en cada una de las etapas de la
visin actual del conjunto. En los aos recientes se han multiplicado las investigaciones, elaboracin del material.
y, al menos en la Argentina, se nota un creciente inters en los estudios histricos por parte Por su parte, una crtica que no atendiera a la condicin histrica del objeto
de los arquitectos, especialmente de las nuevas generaciones. En su mayora, sin embargo, arquitectnico analizado, no podra alcanzar su significado, puesto que, como todo hecho
se ven obligados a ser algo as como francotiradores de la cultura, pues no existen instituciones cultural, el hecho arquitectnico est inmerso en la historia y es inexplicable fuera de ella.
universitarias o estatales que cuenten con los fondos necesarios para establecer programas "Criticar, dice Tafuri2, significa recoger la fragancia histrica de los fenmenos".
permanentes y de la necesaria amplitud. Una labor como la que cumpli Sir Nikolaus En cuanto a la teora, cmo podra realizarse una seleccin y valoracin del
Pevsner - el inventario de toda la arquitectura histrica inglesa - permanece, para nosotros, material histrico, cmo podran establecerse pautas crticas, sin el apoyo de una serie de
en el reino de la utopa. principios, esto es, sin una teora? Y una teora, a su vez, de dnde obtiene su sustento
sino de la realidad, que es una realidad histrica?
He aqu, pues, someramente planteada la estrecha interdependencia entre historia,
teora y crtica. Intentemos ahora una caracterizacin ms diferenciada.
En cuanto a la teora, la distincin de su naturaleza con respecto a la historia puede
definirse del siguiente modo: teora es un sistema de pensamiento mediante el cual se
ordena un conjunto de proposiciones lgicas; historia es una descripcin crtica de la sucesin
de los hechos arquitectnicos. El historiador, para la seleccin y elaboracin de su materia,
se basa en una teora; en todo "relato" histrico pueden descubrirse los elementos de una
teora; pero permanecen implcitos, inarticulados; pues constituyen una hiptesis de trabajo,
no una finalidad de la exposicin. La teora, de alguna manera, precede, dirige la investi-
gacin histrica. El material utilizado para elaborar el sistema terico, a su vez, ha sido
olas
1. Demelri Porpliyrios, "Notes on a Method", Aichileclural 3. Ver nota 3 del capitulo anterior. extrado de la historia. Ahora bien, los "productos" de ambos trabajos son diferentes: el
Design, No. 51, 1981. p. 103: "... las prioridades de la 4. Bruno Zevi, Architctiura in Nuce. sistema en un caso, la descripcin en el otro. Y, por lo mismo, difieren los mtodos: para
produccin industrial desalentaron el expresionismo fison- 5. Coleccin summarios: nmero dedicado a Alvar Aallo (20/
mico en los edificios (ya que el individualismo expresivo 2 1 , 1978); nmero dedicado a Franco Purini (71, nov. el terico ser la abstraccin de conceptos a partir del anlisis de los objetos reales; para el
sub-utiliia las tcnicas de produccin masiva), y en cambio 1983). historiador ser la investigacin, comprensin, valoracin e interpretacin de objetos reales
alentaron el eclecticismo estilstico como alternativa para
individualizar los edificios (ya que el estilo, cuando es
6. Ramn Gulirrei. "La historiografa de la arquitectura
iberoamericana. Entre el desconcierto y la dependencia
a partir de conceptos3.
separado de la construccin, sirve a los fines de la produc- cultural" (1870'1985)", en summa No. 215/216. agosto
cin en masa y al consumo, al tiempo <ue mantiene la 1985.
Pero la arquitectura es una actividad concreta y prctica, y cualquier tipo de reflexin
ilusin de la individualidad) - . que a ella se refiera conservar una relacin ms o menos directa con la praxis. De ah que
7. Id. p. 40.
2. Geoffrey Scon. The Architecture ofHumanism. Doubleday 8. Id. p. 56. la teora, definida como sistema de pensamiento, puede asumir la forma de una normativa,
& Co.. Nueva York. 1924. (La primera edicin data de 9. Ramn Gulirrez, Arquitectura y Urbanismo en Iberoam-
1914). El autor estudia las posibilidades de una critica rica. op. cit. esto es, un sistema de leyes o normas que determinan cmo ha de ser la arquitectura, lo
basada en los valores viiruvianos. llegando a la conclusin que ha sido usual en el pasado, y an en tiempos recientes en la enseanza. O bien puede
de que ellos exigen tres formas diferentes de critica, pp
15 sqq.
ser una potica, esto es, el enunciado de una concepcin, ya no universal, sino particular

28 EL INTERIOR DE LA HISTORIA EL INTERIOR DE LA HISTORIA 29

de un arquitecto o un grupo de arquitectos, la base de su propuesta, su propia definicin
de la arquitectura tal como pretende practicarla. Puede tambin la teora asumir la forma
de una filosofa de la arquitectura, esto es, de una concepcin generalizadora en busca de
principios universal mente vlidos, ms ligada a la especulacin que a la realizacin.
En todos los casos, como se ha dicho, el material sobre el que se basa la reflexin
terica proviene en ltima instancia de una realidad fctica constituida por las creaciones
arquitectnicas y los problemas, ideas, temas de anlisis que a ellas se refieran. Y esta
dependencia con respecto a la historia se uni al moderno rechazo de una normativa para
impulsar la concepcin de teoras de la arquitectura basadas conceptualmente en la historia,
teoras que podramos denominar historicistas4.
En cuanto a la crtica y la historia, podra intentarse una distincin, en ambos
casos, entre actividad y actitud: esto es, actividad del crtico o del historiador, por una
parte; actitud crtica y actitud histrica, por la otra. Como actividad, la del historiador
consiste en el estudio e interpretacin de la arquitectura del pasado - considerando, por
cierto, que el pasado incluye el tiempo ms reciente - y su ordenamiento en el tiempo,
segn distintos criterios, como se ha comentado en el captulo 1: ya sea el de la narracin
o el de la aproximacin nomolgica; ordenamiento que podr tener diversos protagonistas
- los objetos de estudio del historiador5-.
La actividad del crtico consiste en el comentario de la arquitectura del presente,
est referida al diario acontecer de la arquitectura: a la identificacin de nuevas ideas, a la
valoracin e interpretacin de nuevas obras o propuestas, al descubrimiento de nuevas
tendencias. Contribuye, con su reflexin, a la toma de conciencia de situaciones y, en el
caso del crtico latinoamericano, cumple un importante papel en la toma de conciencia del
significado que el tema examinado pueda tener para nuestra propia cultura o para nuestra
praxis profesional.
Sin embargo, en situaciones que escapan al marco profesional existente, puede
ocurrir que el papel del crtico, como lo seala Reyner Banham hacia 19686, sea simplemente
el de observar la realidad, descubrir en ella hechos arquitectnicos interesantes y llamar la
atencin del espectador sobre ellos, suspendiendo momentneamente el juicio, hasta tanto
sea posible construir nuevos parmetros capaces de develar la estructura significativa de los
nuevos fenmenos. Tal es el caso del arte pop o de la arquitectura verncula, el primero
de ellos "descubierto" por el grupo de crticos encabezado por Banham, el segundo consa-
grado como de alto inters por Bernard Rudofsky en su exposicin y posterior libro, apoyados
por el Museo de Arte Moderno de Nueva York7. Se llam, en efecto, la atencin sobre
estos fenmenos, exaltando valores ignorados o desdeados hasta entonces. Juicios basados
en los valores artsticos o arquitectnicos corrientes no hubieran permitido siquiera incluir
estos temas entre los aceptados por la crtica. Por tanto, esa suspensin del juicio puede
ser necesaria en cierta etapa del anlisis. Podemos imaginar lo que quizs hubiera ocurrido
de adoptarse un criterio de ese tipo para el estudio de la arquitectura histrica de Amrica
Latina; en lugar de forzar su clasificacin en los moldes de la historia europea, podra
haberse encontrado a posteriori un sistema de ordenamiento que respetara las cualidades y
caractersticas del material estudiado. Esto no fue posible, por una parte por el estado de
la crtica en las circunstancias histricas en que se produjeron estos estudios, pero tambin
por la gran afinidad que existe entre las arquitecturas europeas y las americanas, lo que
cerraba la posibilidad de descubrir las profundas divergencias entre ambas.
30 EL INTERIOR DE LA HISTORIA
Ahora bien, la prolongacin de esa suspensin del juicio ms all del establecimiento
de pautas se vuelve negativa, pues conduce a la aceptacin indiscriminada de todo fenmeno
examinado. No es ajena a esta situacin cierta crtica que, en el temor de equivocar el juicio
acerca de una propuesta presuntamente revolucionaria, tiende a la mera descripcin sin
arriesgar valoracin alguna. Pero crtica sin juicio de valor no es crtica. La funcin del
crtico es precisamente la de emitir juicios - no, como ya lo seal Croce, juicios laudatorios
o condenatorios, sino interpretativos y explicativos -, si ha de prestar servicios reales a la
comunidad profesional.
Sin embargo, como toda afirmacin que se formule en el campo de la cultura
puede ocurrir que ciertos hechos vengan a contradecirla en algn momento histrico. En
efecto, en los ltimos tiempos ha aparecido la posibilidad de una crtica "autnoma" esto
es, una operacin crtica que desarrolla su propio discurso quizs a partir de un tema
arquitectnico, pero que no pretende analizarlo ni comprenderlo, al menos explcitamente.
Como tanta arquitectura "autnoma", este tipo de crtica no desempea una funcin precisa
en el campo de la praxis arquitectnica -funcin orientadora o clarificadora -, sino que,
cayendo en el autismo, forma parte de ese segmento de la prctica arquitectnica que he
llamado del "silencio social"8, y que se acerca, a mi juicio, a lo que Gianni Vattimo califica
como "suicidio de protesta" del artista contemporneo9.
Hay momentos histricos en los que la funcin del crtico y la del historiador
adquieren singular importancia. En los aos recientes, la crisis de modelos producida por
la profunda labor de demolicin efectuada en la dcada del 60 con respecto a los ideales
de la arquitectura moderna demand la atencin permanente al desarrollo de deas, a la
aparicin de nuevas propuestas, que deban ser ledas e interpretadas - y si fuera posible
encasilladas o rotuladas - para hacer comprensible el confuso y rpidamente cambiante
panorama de la produccin arquitectnica. Pero al mismo tiempo, ese violento descreimiento
del pasado inmediato requiri de nuevos anlisis histricos, de una revisin a fondo de las
ideas y realizaciones del Movimiento Moderno, y muy pronto esa necesidad se extendi a
otros momentos histricos poco atendidos, o an desdeados, hasta el presente, en los cuales
se descubran antecedentes fundamentales para las ideas de comienzos del siglo actual -
caso de los arquitectos revolucionarios franceses -, o bien se exhumaban grandes lecciones
de arquitectura olvidadas durante aos, porque empezaban a responder a inesperadas nece-
sidades del gusto o de la disciplina creativa - caso Palladio, caso Piranesi -, o bien se
exploraban mtodos repudiados por la arquitectura moderna, que invitaban a reconstruir un
camino histrico interrumpido - como las lecciones de la Acadmie des Beaux Arts -.
Es as como tanto la crtica como la historia han conocido un florecimiento notable.
acompaado de un refinamiento de los mtodos que permite abordar cuestiones lingsticas.
urbanas, sociolgicas, etc.; al tiempo que el auge de las publicaciones - libros y revistas
-, de las exposiciones y acontecimientos pblicos que contribuyen a la difusin de las ideas
arquitectnicas, han producido tambin en este campo fenmenos de comunicacin de masas.
con todo lo que ellos comportan de positivo y de negativo. Quizs podra afirmarse que
nunca en la historia tanta gente estuvo reflexionando y escribiendo sobre arquitectura y
haciendo pblicas sus reflexiones. Y esta ola de reflexin que, como se ha dicho, compromete
particularmente a la crtica y a la historia, impulsa a una toma general de conciencia, por
la cual los arquitectos proyectistas se ven necesitados a su vez de formular sus ideas nc
slo mediante diseos sino mediante la palabra, escrita o hablada, que les permita justificar
o explicar sus diseos mediante especulaciones tericas.
r
EL INTERIOR DE LA HISTORIA 3
 Estas tendencias han tenido su correspondiente eco entre nosotros, donde, a las ya
mencionadas exigencias de la cultura arquitectnica general, se agrega la toma de conciencia
de la propia cultura y de la necesidad de su consolidacin. El trabajo histrico, desdeado
por los arquitectos practicantes hasta hace muy pocos aos, se ha colocado en el eje de su
reflexin y acompaa a la necesidad de la formulacin terica de su pensamiento, a la
bsqueda de una orientacin.
El cuadro del presente estara, entonces, reservado al crtico, y el del pasado al
historiador (ambos intrnsecamente unidos a la praxis profesional y a las necesidades cultu-
rales y profesionales del momento en que se vive)? Enseguida volver sobre el tema.
Hasta aqu me he referido a las actividades respectivas del historiador y el crtico,
a sus respectivas funciones. En lo que respecta a sus actitudes frente al objeto de estudio,
esto es, a sus mtodos de trabajo, a sus respectivos enfoques, en una primera aproximacin
podra afirmarse que la actitud histrica implica la valoracin e interpretacin del hecho en
base a su significado histrico, en tanto que la actitud crtica implica la interpretacin del
hecho en base a criterios de valor.
El significado histrico deriva de considerar el tema en su contexto histrico,
analizndolo en relacin al haz de acontecimientos, ideas, orientaciones que se entrecruzaron
en el momento de su aparicin. De ello surgir una particular valoracin en cuanto a sus
posibles aportes, al carcter crtico, transformador o continuador de las tendencias existentes;
al modo en que se ha interpretado en la obra el lenguaje, o los aspectos del gusto, o los
caones artsticos vigentes, lo que permitir discernir valores estticos o intenciones crticas,
por ejemplo; a su productividad, esto es, al grado en que contribuy a modificar el desarrollo
futuro en algunos de sus aspectos; al grado en que contribuy a modificar el sentido mismo
de la historia; pues cada nueva obra, cada nuevo objeto que aparece en la historia es
susceptible de producir transformaciones ms o menos importantes en el conjunto de la
historia, pasado o futuro, pues puede inaugurar nuevos puntos de vista, nuevos valores,
nuevos modos de enfrentar la construccin del entorno, que obliguen a revisar los modos
de considerar la arquitectura de todos los tiempos. El grado en que el objeto examinado
participe de esta cualidad es una piedra de toque para comprender su papel histrico, para
evaluar su "peso" histrico.
Los criterios de valor propios del anlisis crtico, por su parte, abarcan todos los
aspectos de la produccin arquitectnica - estticos, tecnolgicos, funcionales, ticos, etc.,
etc. - y compete al crtico establecer en cada caso la preeminencia de unos u otros, de
acuerdo a su propia escala de valores y al carcter del tema examinado.
Sin embargo, ambos mtodos resultan inescindibles en la prctica: el crtico, si
desea alcanzar el significado de la obra que estudia, no puede detenerse en una mera
evaluacin; necesita considerar su objeto de estudio en el contexto histrico y definir as el
papel que puede desempear en l; no de otro modo podr "identificar nuevas ideas, descubrir
nuevas tendencias, valorar nuevas propuestas, contribuir a la toma de conciencia del signi-
ficado que el tema examinado pueda tener para la propia cultura", como indicaba al referirme
a sus funciones.
El historiador, por su parte, no puede prescindir de los criterios de valor, que
aparecen ya desde el momento en que construye su objeto de estudio, al proceder a la
seleccin de aquellos elementos que considera relevantes segn una determinada valoracin.
No hay forma de "disear" un objeto histrico si no se parte de criterios de valor. Pues,
32 EL INTERIOR DE LA HISTORIA
porqu se elige, para formar un objeto histrico, esta o aquella obra, este o aquel autor,
esta o aquella idea, si no es, en primera instancia, porque se reconoce en ellos algn valor
- tico, esttico, tecnolgico, urbano, etc., etc. -?
Puede, pues, afirmarse que ambas actividades, la del historiador y la de! crtico
necesitan de mtodos tanto histricos como crticos, o quizs debiera decirse directamente
de un mtodo histrico-crtico, que en cada caso se aplicara a tareas diferentemente deli-
mitadas en el tiempo y a objetivos diferentes.
Sin embargo, estas distinciones se cargan de ambigedad cuando entramos en el
mbito de la posmodernidad y del historiador de la arquitectura contempornea. Pues el
efecto de "presentificacin" de los acontecimientos, la simultaneidad en la percepcin del
tiempo y el espacio provocada por la explosin informativa, la des-historizacin del cono-
cimiento - todo es presente -, hacen que la tarea del historiador de la arquitectura contem-
pornea acabe por confundirse con la del crtico. Ambos deben evaluar lo que ocurre en
un universo que se ha tornado unidimensional, un universo que ha perdido su espesor
histrico. Ambos producen material directamente relacionado con la praxis profesional sobre
la cual sus escritos tienen influencia indudable. Ambos, por fin, dan a sus reflexiones ya
la forma de un libro, ya la de un artculo. Es ms, muchos libros recientes de grandes
historiadores (caso de Joseph Rykwert, por ejemplo) no son sino el resultado de una reco-
pilacin de artculos.
Quiz se podra, pues, sentar como hiptesis la coincidencia entre historiador y
crtico, entre historia y crtica, no slo en su metodologa sino tambin en su tarea profesional,
al menos en lo que concierne al historiador de la arquitectura contempornea. Puede incluso
hablarse de coincidencia de objetivos, puesto que en cada caso, al aplicar su propio sistema
de valores, el autor est intentando orientar a la opinin profesional en una determinada
direccin.
Nuevamente se cierra el crculo si consideramos que la valoracin y el anlisis que
efectan tanto el historiador como el crtico implican una teora de la arquitectura, una idea
de lo que la arquitectura es o debe ser, de lo que en arquitectura tiene sentido o carece de
l, teora que es la expresin de una ideologa.
Se ha dicho que la teora puede ser normativa. Tambin la historia puede intentar
actuar directamente en la orientacin de la praxis; se convierte as en historia operativa10,
y ms all de la inteleccin de los fenmenos trata de intervenir, explcita o implcitamente,
en su produccin. Tal orientacin se da al poner en obra ciertas interpretaciones del desarrollo
histrico - que pueden llegar a distorsionar o a omitir acontecimientos - que privilegian
una lnea de accin con la que el historiador est comprometido ideolgicamente. Los
Pioneros de Pevsner" o el Espacio Tiempo de Giedion12, se cuentan entre los textos que
indicaban claramente cul era realmente la arquitectura moderna, y dejaban entender, adems,
que lo moderno era lo deseable, era la meta a alcanzar. Mara Luisa Scalvini13 ha mostrado
cmo esta primera historiografa de la arquitectura moderna asumi el carcter de una saga,
en la que los maestros representaban a los hroes que lograron llevar a buen fin a la
arquitectura a travs de todas las vicisitudes.
Por su parte, ya Viollet-le-Duc haba unido historia y teora14, conviniendo a la
historia en instrumento de razonamiento terico al extraer principios generales de los datos
histricos, y pretender de ese modo proponer una gua para la proyectacin.
La influencia actual de los medios de difusin hace mucho ms efectiva y directa la accin
EL INTERIOR DE LA HISTORIA 33
de tales escritos de lo que pudo ser en el pasado, y compromete mucho ms, por lo mismo,
la actitud tica del historiador y el crtico. Sistema de valores y objetividad son algunos de
los problemas que ataen directamente a esta cuestin, problemas sobre los que volver
ms adelante.
Notas
1. Lionello Venoiri. Historia de li critica de arte. Poseidn.
Buenos Aires 1949 p. 11.
2. Manfredo Tafuri. Teora e Historias de la arquitectura.
ed. U i a . Barcelona 1973. p. I I .
3. Raymond Aron. op. cL p. 19.
4. Esta concepcin est presente en los trabajos de Bruno
Zevi. Como teora se ha desarrollado especficamente en
Enrico Tedeschi. Teora de la arquitectura. Nueva Visin.
Buenos Aires (numerosas ediciones).
5. Sobre la seleccin y formacin del objeto de estudio del
historiador, vase La estructura histrica... op. cit.. pp.
29sqq.
6. En summarios No. S, p. 3, mareo de 1977.. Arquitectura
y crtica.
34 EL It^TERIOR DE LA HISTORIA
7. Bemnrd Rudofsky. Architecture wUhout architeets. ed.
Museum of Modem Art, Nueva York. 1965.
8. M. W.. "Arquitecturas del silencio, arquitecturas de la
palabra", en summarios n. 12.. Lo genera] y lo particular.
9. Gianni Valtimo. op. cit., p. 53.
10. Manfredo Tafuri, op. cit.. p. 255; Bruno Zevi. en summa-
rios n. 5 p. 9.
11. Niko'aus Pevsner. Pioneros del diseo moderno, ed. In-
finite, Buenos Aires 1955, primera edicin en ingls,
1936.
12. Sieg'.'ricd Giedion, Space Time and Architecture. primera
edicin 1940. Quinta ed. Harvard Univ. Press. 1961.
13. Mar Luisa Scalvini, op. cil.
14. Mar.fredo Tafuri, op. cit. p. 188.
5. Reflexin y praxis
Se ha dicho ya que historia, teora y crtica son tres modos de reflexin sobre la
arquitectura, y se ha sealado su estrecha relacin con la realidad de la produccin arquitec-
tnica. Intentemos definir ms precisamente algunos de los aspectos de esta relacin.
La praxis provee los objetos de reflexin; a su vez la reflexin provee los conceptos
que orientarn la praxis. Explcita o implcitamente, coherente o incoherentemente, existe
siempre un conjunto de conceptos - quizs expresados en forma de preferencias o convic-
ciones - subyacente a toda accin. Pues una accin proviene de una secuencia de tomas de
decisin, y una toma de decisin se basa necesariamente en una valoracin de las circuns-
tancias en juego, en un sistema de valores. En arquitectura, el sistema de valores viene
propuesto explcitamente por la elaboracin terica, y de modo menos explcito o sistemtico
por la reflexin histrica o el comentario crtico. De todas maneras, el arquitecto practica-
mente sufre el peso de esas ideas - desde su formacin acadmica al posterior bombardeo
de la informacin.
Por otro lado, si bien los objetos de la reflexin provienen de la realidad, no se
revela en ellos de un modo directo o evidente la problemtica que comportan; ser la
reflexin la que ha de descubrir o revelar problemas y cuestiones que subyacen en la realidad
fctica1, pues el acto de formular cuestiones o preguntas se basa en conceptos, en ideas; es
en base a ellos que se producen los descubrimientos; y ser luego la praxis la que responder
(positiva o negativamente) a las preguntas o exigencias formuladas por la reflexin. De
estas respuestas podr surgir, a su vez, una crtica a las cuestiones planteadas, la revelacin
de la falsedad o el error de un determinado planteo terico. Varios resonantes casos en lo
que va del siglo nos presentan ejemplos de esta correlacin teora/praxis/crtica/nueva teora:
en primer trmino los postulados del Movimiento Moderno, luego la teora que apoy a las
megaestructuras, o a las New Towns, o bien las ideas sobre el participacionismo extremo.
En todos estos casos un sistema de pensamiento impuls una serie de acciones o creaciones
que, en la prctica, revelaron que se haban dejado de lado aspectos insoslayables de la
realidad histrica, o factores imponderables de la conducta humana. En consecuencia se
produjeron situaciones que pusieron en tela de juicio las formulaciones originales, obligando
a su revisin, su crtica, su reformulacin, o, ms de una vez, a un cambio radical en el
planteo de los problemas.
El carcter de contemporaneidad de la historia ha sido ya establecido, a partir
de Croce, y no parece requerir de nuevos argumentos. Mucho ms en el caso de la historio-
grafa arquitectnica, en el que, como se est comentando, la relacin entre reflexin y
praxis - es decir, entre reflexin e intereses contemporneos - no ofrece dudas2.
Quizs convenga insistir, en cambio, en la necesidad de una contemporaneidad
de la teora, en vista de la actual tendencia a buscar soluciones a la crisis arquitectnica
en teoras de siglos pasados - las de la Ecole des Beaux Arts, el conjunto de teoras del
siglo XVIII -. Si la teora ha de ser un sistema de pensamiento referido a una praxis, ha
de apuntar a la problemtica contempornea y ha de intentar la elaboracin de conceptos
adecuados para resolver o comprender dicha problemtica, que no puede sino diferir de
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