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Revista Mexicana de Agronegocios

ISSN: 1405-9282
aarras@uach.mx
Sociedad Mexicana de Administracin
Agropecuaria A.C.
Mxico

Vargas y Vargas, Mara de Lourdes; Centurin Yah, Alma; Sauri Duch, Enrique; Tamayo Cortez, Jorge
INDUSTRIALIZACIN DE LA PITAHAYA (Hylocereus undatus): UNA NUEVA FORMA DE
COMERCIALIZACIN
Revista Mexicana de Agronegocios, vol. IX, nm. 16, enero-junio, 2005, pp. 498-509
Sociedad Mexicana de Administracin Agropecuaria A.C.
Torren, Mxico

Available in: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=14101609

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REVISTA MEXICANA DE AGRONEGOCIOS

INDUSTRIALIZACIN DE LA PITAHAYA (Hylocereus undatus):


UNA NUEVA FORMA DE COMERCIALIZACIN
Mara de Lourdes Vargas y Vargas1, Alma Centurin Yah,
Enrique Sauri Duch,
1
Jorge Tamayo Cortez.

ABSTRACT
The objective of this work was to evaluate the effect of the refrigeration and of a polipropileno
film it has more than enough evolution of some physical and chemical parameters that are
important in the quality and shelf life of the pitahaya slices. For the realization of this work
pitahayas was used with red color of the skin in 70%. The slices without skin were dipped in a
concentration of 500 ppm of chlorine, 1% of ascorbic acid and 1% of chloride of calcium
during 5 minutes and later on they were packed under conditions of modified atmosphere using
a plastic film of polipropileno and they were stored at 4 and 8C. As answer variables the
concentration of CO2 and O2 were studied inside the packing, the acidity titulable, the firmness,
the microbial content and the sensorial acceptance The obtained results indicate the one packed
with movie PP to 4 C it was effective to maintain the quality and the acceptance of the pitahaya
slices at least 28 days.
Key words: modified atmospheres, minimally processed, pitahaya.

RESUMEN
El objetivo de este trabajo fue evaluar el efecto de la refrigeracin y de una pelcula de
polipropileno sobre la evolucin de algunos parmetros fsicos y qumicos que son importantes
en la calidad y vida til de las rebanadas de pitahaya. Para la realizacin de este trabajo se
utilizaron pitahayas con color rojo de la cscara en un 70%. Las rebanadas sin cscara fueron
remojadas en una concentracin de 500 ppm de cloro, 1% de cido ascrbico y 1% de cloruro
de calcio durante 5 minutos y posteriormente se empacaron bajo condiciones de atmsfera
modificada utilizando una pelcula plstica de polipropileno y se almacenaron a 4 y 8C. Como
variables de respuesta se estudiaron la concentracin de CO2 y O2 dentro del empaque, la acidez
titulable, la firmeza, prdida de peso, el contenido microbiano y la aceptacin sensorial. Los
resultados obtenidos indican el empacado con pelcula PP a 4 C fue efectivo para mantener la
calidad y la aceptacin de las rebanadas de pitahaya al menos 28 das.
Palabras clave: atmsferas modificadas, procesamiento mnimo, pitahaya.

1
Profesores del Instituto Tecnolgico de Mrida
Departamento de Qumica y Bioqumica
Divisin de Estudios de Postgrado e Investigacin
Km. 5 Carretera Mrida-Progreso
Tel. y Fax (99)448479
e-mail acras_99@yahoo.com esauri@labna.itmerida.mx
Agradecimiento a la Fundacin Produce de Yucatn A.C.

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Tercera poca. Ao IX. Volumen 16. enero-junio del 2005.

INTRODUCCIN
Desde el inicio de la humanidad el hombre ha buscado la forma para conservar sus alimentos
por ms tiempo, iniciando esa bsqueda con tcnicas rudimentarias como el salado o el sacado
al sol. Conforme la ciencia ha avanzado se han empleado mtodos de conservacin ms
sofisticados en los que se han aplicado diversos factores de conservacin como la temperatura,
la actividad de agua (Aw), pH o la adicin de conservadores; sin embargo al emplearse cada
uno de ellos por separado y en magnitudes elevadas se provoca un dao considerable en la
calidad del producto al perderse parte de sus propiedades sensoriales y nutrimentales.
Los mtodos tradicionalmente usados para procesar frutas han cambiado constantemente a
travs de la historia de la conservacin de alimentos, especialmente durante los ltimos 50 aos
en los cuales se han hecho mejoras significativas a las principales tcnicas usadas en el
procesamiento comercial de frutas. Esas mejoras han sido estimuladas por la creciente
demanda de productos de fruta con apariencia fresca y vida de anaquel extendida, a lo que los
procesadores han respondido movindose hacia los llamados productos minimamente
procesados (MP) que intentan combinar frescura y conveniencia a tal punto que las frutas
tradicionales y vegetales frescos estn siendo empacados y comercializados de manera que
antes slo era reservada para productos procesados (Welti, 2001).
Un producto minimamente procesado se define como cualquier fruta y hortaliza o la
combinacin de stas que han sido alteradas fsicamente pero que permanecen en un estado
fresco y que no han sido expuestas a congelamiento o procesamiento trmico o a cualquier otra
forma de preservacin (IFPA, 1999). Al igual incluyen refrigeracin y normalmente
almacenamiento en atmsferas modificadas, con el uso de algn coadyuvante especfico como
por ejemplo cloracin y/o acidificacin de aguas de lavado, la utilizacin de ceras y
recubrimiento as como dosis bajas de irradiacin no mayores de 1 kiloGray.
Los precortados de productos frescos se comenzaron a ofrecer hace cerca de una dcada y, tanto
en Estados Unidos como en Europa, el mercado se inici con lechugas cortadas combinadas
con algunas hierbas y hortalizas empacas en bolsas. Este producto se orient inicialmente a
atender la demanda de restaurantes y los servicios de comida lista. Desde entonces la industria
de los precortados se ha diversificado en cuanto a la variedad de productos que se ofrecen y se
ha ampliado a los mercados minoristas (tiendas y supermercados). Estos productos ya se
ofrecen en Latinoamrica y Asia y existe una clara tendencia a su venta se vuelva un fenmeno
mundial (Polenta, 1999).
El incremento en los mercados de los alimentos MP se ha visto favorecido por la modificacin
de las costumbres socioeconmicas de la poblacin. Cada vez ms el consumidor demanda
dietas constituidas por nutrientes procedentes de productos frescos y naturales; asimismo, la
modificacin de los hbitos alimentarios y, concretamente la disminucin del tiempo destinado
por el consumidor para la preparacin de las comidas ha contribuido al incremento de la
demanda de productos MP (Romojaro et al., 1996), por lo que entre los beneficios potenciales
de los productos minimamente procesados se pueden mencionar los siguientes:
a) Reduccin del tiempo de preparacin de comidas, con una calidad ms uniforme
b) Mayor acceso a productos ms saludables
c) Menor requerimiento de espacio de almacenamiento
d) Reduccin de la generacin de desperdicios, con menor necesidad de
manipulacin.
Existen diversos cuidados que se deben tener en cuenta durante la produccin, distribucin y
venta de los productos MP, como la necesidad de un estricto control de la temperatura y los
requerimientos de un adecuado manejo sanitario, especialmente en las etapas de
procesamiento y envasado, lo cual repercutir de manera importante en la vida de estantera y
en la garanta de la inocuidad del producto terminado.

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Debe tenerse presente que la perecibilidad de un producto cortado es mayor que el mismo
producto entero. Los daos mecnicos que sufre el producto en su preparacin (pelado,
rebanado, partido, cortado, rallado, descorazonado, etc.) provoca una inmediata respuesta
fisiolgica y bioqumica que se manifiesta con una aceleracin de su metabolismo. As
aumenta la actividad respiratoria y la velocidad de consumo de cidos tricarboxlicos con lo
que se acorta la supervivencia comercial, crece la emisin de etileno (que acelera la
maduracin y senescencia) y se incrementa la transpiracin (con prdida de peso y riesgo de
marchitamiento (Arts, 2000).
Igualmente se aceleran una serie de cambios bioqumicos indeseables debidos a reacciones que
producen pardeamientos (originados por la enzima polifenoloxidasa sobre los substratos
fenlicos, ablandamiento. La aparicin de aromas extraos, as como diversas modificaciones
organolpticas y nutritivas perjudiciales como prdida de azcares, cidos y vitaminas
hidrosolubles, insipidez etc. Al incrementarse la superficie expuesta por el corte, se pierde
humedad y es mayor la exposicin a microorganismos.
La diversificacin de la comercializacin de fruta fresca a travs de productos precortados,
representa una interesante alternativa para los productores de fruta y, particularmente, para los
productores de frutas tropicales, ya que este tipo de presentacin del producto le permite al
consumidor adquirir una combinacin de variedades de frutas, que compradas de manera
individual seran mucho ms caras. Igualmente acelera la familiarizacin con productos
exticos, genera una mayor confianza y facilita el consumo ptimo del producto puesto que le
permite consumirlo en el punto de maduracin adecuado.
Mientras que la industria de alimentos durante las ltimas tres dcadas se centr en llegar
directamente al consumidor, con el desarrollo de los servicios de comidas rpidas, el enfoque
para los prximos aos es lograr llegar en forma personalizada al consumidor con productos
que respondan directamente a sus necesidades; esto requerir, por parte de la industria de
precortados, de frutas y hortalizas, una mayor diversificacin de presentaciones, tipos de
productos, mezclas de frutas, con el fin de posicionar un nmero mayor de alternativas para
diferentes segmentos de consumidores a travs de canales de mercado especficos.
El envasado en atmsferas modificadas (AM) es una de las nuevas tecnologas aplicadas para
la comercializacin de frutas y hortalizas MP. Una vez envasado el alimento en aire o en una
mezcla de gases diferente, la atmsfera evoluciona como consecuencia de la propia fisiologa
del alimento y de las caractersticas del material de envase hasta alcanzar un estado de
equilibrio dinmico o estado estacionario (Jacxsens et al., 2002).
Su aplicacin se fundamenta en que las bajas concentraciones de O2 y etileno y / o elevadas
concentraciones de CO2 y vapor de agua, frenan el metabolismo (respiratorio y no respiratorio),
reduce la transpiracin y mantiene la calidad inicial del producto a conservar. (Arts, 2000).
Las modalidades de modificacin de la composicin de la atmsfera son muy variadas
segn el objetivo que se pretenda alcanzar entre las que se citan:
a) Adecuar el tratamiento a las necesidades fisiolgicas del fruto
b) Conseguir una determinada finalidad comercial: consumo en fresco o transformacin
industrial
c) Mejorar la calidad de la conservacin
d) Prolongar la conservacin
e) Favorecer el transporte
f) Acelerar la maduracin lograr efectos funguicidas o insecticidas.
Entre los beneficios de la conservacin en atmsfera modificadas se cita que frena la actividad
respiratoria, reduce o inhibe la sntesis de etileno, inhibe la maduracin, limita el
ablandamiento (actividades pectinesterasa y poligalacturonasa), restringe los cambios de
composicin (prdida de acidez y de azcares, degradacin de clorofila y prevencin del
enranciamiento), preserva el valor nutritivo (vitaminas A y C) y reduce la velocidad de
deterioro del rgano vegetal (Arts 2000).
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Los efectos beneficiosos de la modificacin de la atmsfera de conservacin frigorfica suelen


manifestarse en una significativa reduccin de prdidas cualitativas y / o cuantitativas durante
la manipulacin, el almacenamiento, el transporte y la distribucin de numerosos productos.
Generalmente cuanto ms baja es la concentracin de O2 y ms alta la de CO2 (dentro de los
lmites de tolerancia), y ms larga es la permanencia del producto en AM, ms intensos son los
efectos residuales favorables (Kader, 1990).
El xito del envasado en atmsfera modificada depende en gran medida de la eleccin del
material y diseo del envase (Jacxsens et al., 2001). La alta velocidad e respiracin de estos
productos, as como su, en general, baja tolerancia al CO2 requiere el uso de materiales con una
alta velocidad de transmisin del oxgeno. Si el producto est encerrado en una pelcula
impermeable, los niveles de oxgeno en el interior del paquete podran descender a
concentraciones muy bajas en las que se podra iniciar la respiracin anaerobia. La
anaerobiosis, con acumulacin de etanol, acetaldehdo y cidos orgnicos, normalmente se
asocia con olores y sabores desagradables y con una marcada degradacin en la calidad. A la
inversa, si las frutas u hortalizas se encierran en pelculas con permeabilidad excesiva, se
producir poca o ninguna modificacin de la atmsfera en el interior del envase. Entre las
pelculas flexibles ms usadas para el envasado de productos vegetales frescos estn el
policloruro de vinilo PVC), el polietileno (PE) y el polipropileno (PP).
Esta tcnica es un procedimiento flexible, barato, aplicable a pequea escala para prolongar la
supervivencia comercial de productos hortofrutcolas frescos, que permite obtener los
beneficios potenciales de la conservacin en atmsfera modificada, durante el
almacenamiento en cmaras frigorficas convencionales y/o durante el trasporte frigorfico, sin
apenas equipamientos especficos (Arts, 2000).
Se aplica a las frutas y hortalizas para combinar los efectos favorables de la refrigeracin, de la
reduccin de las prdidas de agua y de la reduccin de los daos mecnicos para prolongar la
supervivencia comercial, con una adecuada modificacin de la composicin de la atmsfera
dentro del envase respecto del aire (Arts y Aguayo, 2000).
El fruto de la pitahaya (Hylocereus undatus), es un recurso explotado en las zonas tropicales y
subtropicales del pas en forma ms o menos intensiva. En 1995, en la pennsula de Yucatn se
inici el establecimiento de cultivos especializados en la produccin de pitahaya. Actualmente
existen ms de 200 hectreas en produccin, concentrada principalmente en el estado de
Yucatn (Castillo et al; 2000).Dos de los tipos ms cultivados en la regin, aparentemente de la
especie Hylocereus undatus (Hawarth) Britt y Rose, se caracterizan por tener pulpa blanca,
pero difieren por el color de la cscara, uno es de cscara roja y el segundo tiene la cscara
amarilla clara, conocida localmente como pitahaya blanca; la pitahaya de cscara roja es muy
apreciada en el mercado local y su cultivo est altamente distribuido, la produccin se
comercializa principalmente en los mercados regionales de los pases productores tambin se
coloca con xito en el mercado internacional de frutos exticos, en mayor medida como fruto
fresco, pero tambin en forma de pulpa congelada.
La pitahaya es una fruta con alto potencial econmico, durante 1999, el precio de la fruta en el
mercado internacional fluctu de 7 a 26 dolares/kg de fruta, en Mxico, se alcanzaron precios
de $ 40 a 80.00 pesos por kilogramo, estos precios a los que se cotiza ha propiciado en tiempos
recientes la extensin e intensificacin del cultivo tanto en Mxico como en otros pases,
(Ortiz, 2000).
El fruto de Hylocereus undatus es globoso, elipsoide a ovalo, de 10 a 12 cm de dimetro, pulpa
blanca y cscara roja a purprea, con cicatriz floral profunda. Su cscara est cubierta por
formaciones salientes llamadas brcteas (por lo que se le conoce tambin como pitahaya
orejona), dispuestas en forma ms o menos helicoidal en todo el fruto, encontrndose ms
cercanas entre s en la zona en la que el fruto se fija a la planta. Las brcteas tienen una forma
ms o menos triangular, con la base amplia y dispuestas generalmente perpendicularmente al
eje longitudinal del fruto (Ortiz, 1999).
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Su pulpa es blanquecina, de sabor dulce, a veces un poco cido, con suave aroma y delicada
fragancia, con una gran cantidad de pequeas semillas de color negro de 2-3 mm de largo y 1-
1.2 mm de ancho (Ortiz, 1999).
La calidad y vida til de las pitahayas, cosechadas con 70 a 80% pintas y totalmente rojas, se
puede mantener alrededor de 6 a 8 das a temperatura ambiente y entre 10 y 12 das en un
almacn con aire acondicionado (20 2C). Despus de estos tiempos, aunque la apariencia
externa de las pitahayas es aceptable a la vista, la calidad interna (sabor agridulce) es muy
probable que se haya comenzado a perder o se haya perdido totalmente hasta que la fruta se
hace inspida, lo que le resta calidad (Centurin y Sauri, 2001).
Para que la vida til de las pitahayas se puedan incrementar, manteniendo una buena calidad es
necesario cosecharlas cuando stas alcancen en la planta entre el 80 y el 100% del color rojo o
rosado caracterstico y conservarlas a bajas temperaturas, utilizando la refrigeracin como una
alternativa de conservacin.
Se ha logrado conservar la vida til de las pitahayas hasta por 2 semanas a 8 1.5C y 3 das ms
a temperatura ambiente, y por 3 semanas a 20 2C despus de la refrigeracin. Despus de
estos tiempos de almacenamiento, es muy probable que las pitahayas sufran de alteraciones
causadas por el fro, manifestndose por hendiduras en la piel, o marchitamiento de las
brcteas, lo que deteriora su apariencia externa restndoles calidad, sin embargo, la calidad
interna de la fruta an es adecuada para su consumo, por lo que se plantea utilizar la pulpa de la
pitahaya y aplicarle la tecnologa del procesamiento mnimo, manteniendo la calidad y
alargando su vida til con el fin de obtener un producto con calidad nutritiva e higinicamente
adecuado para su consumo.
El objetivo de este trabajo fue evaluar el efecto de la tecnologa del procesamiento mnimo, de
la refrigeracin y de la conservacin en atmsferas modificadas utilizando una pelcula de
polipropileno sobre algunas caractersticas de calidad de las rebanadas de pitahaya.

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METODOLOGA
Las pitahayas se cosecharon en el huerto de Yaxcopoil, Yucatn, con una coloracin pinta en un
70% de la cscara y libres de daos.Se transportaron al Laboratorio de Alimentos de la Divisin
de Estudios de Postgrado e Investigacin del Instituto Tecnolgico de Mrida donde fueron
lavadas con agua de la llave y detergente comercial, se remojaron durante 5 min. en una
solucin de 1000 ppm de cloro, se secaron y se almacenaron a 4 C hasta su procesamiento al
da siguiente. Antes de iniciar el procesamiento, el rea donde se realiz este fue debidamente
desinfectada durante 24 horas y mantenida a 20C. Las frutas fueron peladas de manera manual
con un cuchillo de acero inoxidable y cada fruto se cort en 4 o 5 rebanadas de
aproximadamente 1 cm de grosor. Todas las rebanadas se remojaron durante 5 minutos en una
solucin a 4 C con 500 ppm de cloro, 1 % de cido ascrbico y 1% de cloruro de calcio, se
secaron con gasas estriles, y se empacaron en recipientes de polipropileno rgido. Los
recipientes se taparon con una pelcula de polipropileno (PP) de 30 de grosor y se
almacenaron a 4 y 8 C. Se tomaron muestras representativas a los 0, 7, 14, 21 y 28 das de
almacenamiento. Se estudiaron como variables de respuesta la concentracin de O2 y CO2 de la
atmsfera del recipiente, la acidez total, la prdida de peso, la firmeza, el contenido microbiano
(bacterias, hongos y levaduras), y la aceptacin general de las rebanadas de pitahaya.

MTODOS ANALTICOS
Los cambios en la concentraciones de O2 y CO2 dentro de los empaques fueron medidos por
cromatografa de gases, utilizando dos cromatgrafos Varian Star 3400CX, uno equipado con
un detector de conductividad trmica y una columna Porapak Q para el Co2, y otro con un
detector de conductividad trmica y una columna de tamiz molecular para el caso del O2. Para
el clculo de las concentraciones se utiliz un patrn con 5,005 ppm de CO2 y de 21% para el
O2. El resultado se expres como % de CO2 o de O2 .
La acidez total fue determinada por titulacin volumtrica con NaOH 0.1 N de acuerdo al

mtodo oficial de la A.O.A.C.(1990). El resultado se expres como % de cido mlico.
La prdida de peso se evalu tomando en cuenta el peso inicial de las rebanadas al inicio del
almacenamiento expresado en gramos y el peso de las rebanadas despus del periodo de
almacenamiento.
La firmeza se evalu utilizando una prensa INSTRON serie 4400, usando un punzn cilndrico
de 1.2 cm de dimetro, con punta plana, con una velocidad de avance de 25 mm/min.
permitiendo una penetracin de 3 mm .El resultado se expres como kilogramos/fuerza.
El anlisis microbiolgico utilizado fue el mtodo de siembra placa, empleando una dilucin
110, disolviendo 1 g de pulpa en 9 ml de agua estril. Para hongos se utiliz el medio agar
dextrosa y papa (PDA) incubando a 25 C durante 72 horas, para levaduras se us el medio de
extracto de levadura, peptona de gelatina y glucosa (YPG) incubando a 25 C durante 48 horas
y para el recuento de bacterias mesfilas se us agar de soya tripticasena incubando a 30C por
48 horas, expresando los resultados como unidades formadoras de colonias por gramo de
muestra (UFC/g ) (Babic et al; 1996).
El mtodo de evaluacin sensorial utilizado fue el de diferencia-preferencia (Kramer y Twigg,
1976), utilizando un panel de 10 catadores, a cada uno de los cuales se le presentaron las
muestras para evaluar la textura, el aroma, la acidez y el dulzor, registrando su respuesta en
cada caso, en una escala descriptiva graduada de 5 puntos, y el grado de aceptacin en una
escala hednica balanceada adaptada de 9 puntos.
Las diferencias significativas de las variables en funcin de los tratamientos fueron analizadas
comparando los valores de las medias por medio de un anlisis de varianza multifactorial con
un nivel de confianza del 95% utilizando el programa Statgraphics Plus.

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RESULTADOS
En las figuras 1 y 2 se muestra la composicin gaseosa alcanzada dentro de los empaques
almacenados con pelculas de polipropileno a las temperaturas de 4 y 8C. Las rebanadas
conservadas a 8C alcanzaron la concentracin ms alta de CO2 y los valores ms bajos de O2,
en tanto a 4C las concentraciones de CO2 fueron ms bajas y las de 02 ms altas. Estas
variaciones se debieron a que las rebanadas mantuvieron su respiracin durante el
almacenamiento, lo cual dio como resultado el consumo del O2 y la formacin del CO2 y que la
actividad metablica fue ms alta a 8C lo cual se reflej en la composicin gaseosa dentro del
empaque. Estos cambios en la concentracin podran ayudar a incrementar la vida til al
disminuir la actividad fisiolgica de las rebanadas de fruta, (Villaescusa, 2000).
25
% de bixido de carbono y

20 PP-CO2
4C PP-O2
15
oxgeno

10

0
0 7 14 21 28 35
Das de almacenamiento

Figura 1. Composicin gaseosa dentro de los empaques cubiertos con pelculas de PP


conteniendo rebanadas de pitahaya almacenadas a 4C.

25
% de bixido de carbono y

PP-CO2
20
PP -O2
oxgeno

15

10

0
0 7 14 21 28
Das de almacenamiento

Figura 2. Composicin gaseosa dentro de los empaques cubiertos con pelculas de PP


conteniendo rebanadas de pitahaya almacenadas a 8C.

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Los productos minimamente procesados tienden a ser ms vulnerables a la prdida de peso ya


que no permanecen intactos despus del pelado, cortado o rebanado. La piel es una importante
barrera para evitar la prdida de turgor o desecacin. Esta prdida de peso producida por la
prdida de agua puede incidir directamente sobre la calidad comercial al superar unos niveles
crticos que dependen de la especie. En la mayora de las especies prdidas superiores al 8%
producen una prdida irreversible de la calidad sensorial (Alique y Zamorano, 2000).
En nuestro caso, la prdida de peso (Figura 3) fue afectada significativamente por la
temperatura de almacenamiento, la atmsfera creada y por los das de almacenamiento; aunque
fue muy pequea ya que oscil en el rango de 0.067 y 0.387% para las temperaturas de 4 y 8C
respectivamente sin que diera lugar a una disminucin significativa de la calidad de las
rebanadas, este incremento en la prdida de peso a 8C con respecto a las muestras
almacenadas a 4C durante el perodo de almacenamiento se debi a un incremento en los
procesos metablicos por efecto de la manipulacin de la temperatura (Paull, 1999). El uso de
la pelcula plstica permiti reducir en mayor medida la prdida de peso (< 1%) debido a que se
cre una atmsfera interna saturada, que no permiti la prdida de humedad del las rebanadas
por transpiracin (Pantastico, 1975).

0.5 PP-4C PP-8C


% de prdida de peso

0.4

0.3

0.2

0.1

0
0 7 14 21 28 35
Das de almacenamiento

Figura 3. Prdida de peso de rebanadas de pitahaya dentro de empaques cubiertos con


pelculas de PP almacenadas a 4 y a 8C.

La acidez y los azcares son los principales factores que tienen influencia en el sabor de las
frutas. La alta acidez en las frutas ha sido sugerida contribuir a la retencin del sabor en las
frutas maduras (Ulrich, 1970). Una acidez en el rango de concentracin de 0.35 a 0.7% ha sido
reportada por Centurin (2002) para mantener la calidad interna de los frutos de pitahaya, por
lo que la retencin de la acidez es benfico para mantener el sabor de la pitahaya.
Una de las ventajas del almacenamiento en atmsfera modificada, con baja concentracin de
O2 y alta de CO2, es la de disminuir la velocidad de transformacin de los cidos orgnicos en
las frutas (Arts, 2000). En las rebanadas de pitahaya, almacenadas con PP a 4C, la acidez se
mantuvo estable durante los primeros 7 das, a partir de los cuales comenz a darse un
incremento, alcanzando valores significativamente mayores a partir de los 14 das, al pasar de
0.53% hasta 0.70 % a los 28 das. Este incremento podra indicar una desviacin en el
metabolismo de las rebanadas, pasando a la va fermentativa (Alique y Zamorano, 2000), con
la formacin de acetaldehdo, etanol y cido lctico debido a las altas concentraciones de CO2 y
bajas de O2 que se alcanzaron en la atmsfera del empaque, sin embargo el desarrollo de
sabores y olores desagradables por efecto de la atmsfera modificada no se percibi en las
rebanadas de pitahaya .En tanto que las muestras almacenadas a 8C se mantienen estables
durante el perodo de almacenamiento con muy poca disminucin de acidez la cual oscil entre
los 0.5896% al inicio del muestreo a 0.51% al los 28 das de almacenamiento (Figura 4).
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PP-4C PP-8C
1
0.8

% de acidez
0.6
0.4
0.2
0
0 7 14 21 28 35
Das de almacenamiento

Figura 4 . Variacin de la acidez de rebanadas de pitahaya dentro de empaques cubiertos con


pelculas de PP almacenadas a 4 y a 8C.

Frutas frescas cortadas tales como pltano, papaya y kiwi son inaceptables desde el punto de
vista de calidad despus de 2 das de almacenamiento a 4C debido principalmente al
ablandamiento de la pulpa (Karakurt y Huber, 2003). Las bases bioqumicas de la prdida de
textura en frutas minimamente procesadas son desconocidas, pero se cree que estn
involucradas tanto la pared celular como las membranas. Las actividades de algunas enzimas
de la pared celular, por ejemplo, son mnimas bajo condiciones normales pero se incrementa
grandemente en respuesta al dao mecnico (Huber et al., 2001).
Los remojos con calcio han sido usados como agente de firmeza para extender la vida
postcosecha en manzanas, fresas y en rebanadas de pera, fresas, y calabacn (Luna et al; 1999).
La firmeza y resistencia al ablandamiento resultante de la adicin de iones calcio ha sido
atribuida a la estabilizacin de los sistemas de membrana y a la formacin de pectatos de calcio,
los cuales incrementan la rigidez de la pared celular y de la laminilla media (Stanley, 1995), o
bien al efecto del calcio sobre la presin de turgencia de la clula (Mignani et al., 1995).
La firmeza en las rebanadas almacenadas a 4 y 8C en pelculas de polipropileno fue afectada
significativamente por la temperatura y por los das de almacenamiento. En forma general, las
rebanadas presentaron una textura mayor a 4 que a 8 C como resultado de su menor actividad
metablica (Figura 5).
En ambas temperaturas con PP como pelcula de empaque se observ un incremento en la
textura a los 7 das de almacenamiento, lo cual pudo ser efecto de la actividad de la
pectinmetilesterasa produciendo un mayor numero de grupo carboxilos libres, los cuales
pudieron interactuar con iones divalentes, como los del calcio agregado en la preparacin
inicial de las rebanadas, formndose estructuras rgidas que aumentan la firmeza de los frutos
(Badui, 1990).

PP-4C PP-8C
1.5

1
Kg/fza

0.5

0
0 7 14 21 28 35
Das de almacenamiento
Figura 5. Variacin de la acidez de rebanadas de pitahaya dentro de empaques cubiertos con
pelculas de PP almacenadas a 4 y a 8C.

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El efecto benfico de elevar el bixido de carbono en las atmsferas modificadas es debido a


sus caractersticas fungi y bacterioestticas contra muchos organismos contaminantes que
pueden crecer a temperaturas de refrigeracin (Enfors y Molin, 1978), al igual incrementa la
fase lag de la curva de crecimiento de varios organismos causantes de contaminacin. En tanto
que, las bajas concentraciones de oxgeno en las atmsferas modificadas generalmente suelen
inhibir el crecimiento de microorganismo aerobios (Farber, 1991).
En nuestro caso, la modificacin de la atmsfera que se produjo en el empaque con PP retard
el incremento de la cuenta microbiana en las rebanadas de fruta, y este incremento en la cuenta
microbiana estuvo en funcin de la temperatura de almacenamiento, empezando a los 21 das
para la temperatura de 8C y a los 28 das para las muestras almacenadas a 4C, mantenindose
en niveles bajos de 103 y 102 respectivamente para bacterias, hongos y levaduras durante los 28
das de almacenamiento estudiados, estos valores son bajos comparados a los reportados por
Nguyen-the y Carlin (1994) para secciones de ctricos inmediatamente despus del
procesamiento (103 a 104 bacterias/g o ml y 103 a 104 hongos y levaduras/g o ml de muestra).
En cuanto a la evaluacin sensorial, las muestras conservadas con PP a 8C se dieron a evaluar
hasta los 21 d{ias de almacenamiento ya que a los 28 das las rebanadas presentaron
contaminacin visibles como manchas amarillas , ablandamiento y salida de lquido, a sta
temperatura la acidez y el dulzor de las rebanadas se mantuvo en el rango de bien equilibrado
durante todo el almacenamiento, en tanto que la textura pas de ser firme a poco firme, y el
aroma se mantuvo en el rango de aceptables, en la aceptacin las rebanadas fue calificada
como me gusta moderadamente.
Las rebanadas almacenadas a 4C fueron evaluadas hasta los 28 das de almacenamiento y la
temperatura influy en la acidez del producto al final el almacenamiento, alcanzndose valores
sensoriales de acidez ms altos a 4 lo cual coincide con la acidez titulable determinada. Estas
muestras se evaluaron como muestras firmes, con buen aroma, con un buen equilibrio en
cuanto a acidez y dulzor mantenindose ests calificaciones hasta el ltimo da de
almacenamiento, en general, las rebanadas envasadas con PP a 4C presentaron una mejor
aceptacin de me gusta mucho, que las rebanadas conservadas a 8C.

CONCLUSIN
Se puede concluir que el empacado con pelcula PP a 4 C se logr una modificacin
significativa de la composicin de la atmsfera y fue efectivo para mantener la calidad y la
aceptacin de las rebanadas de pitahaya, controlando la prdida de acidez, los cambios de
textura y la prdida de peso, obtenindose un producto estable desde el punto de vista
microbiolgico con el cual se puede comercializar las rebanadas de pitahaya manteniendo una
vida til de al menos 28 das.

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REVISTA MEXICANA DE AGRONEGOCIOS

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+(Articulo recibido en marzo del 2004


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