Etimologa

Aunque al macho se le llamaba myeou en el Alto-Egipto, haciendo referencia a la

onomatopeya de su maullido, a las hembras las llamaban techau, nombre que han
encontrado grabado en muchas tumbas de mujeres. De este trmino deriva el nombre
chaus, que ahora denomina a un gato salvaje de Egipto y de Asia, Felis chaus.

Despus se le atribuye el nombre de qato en siraco. Parece que sta sea la verdadera raz
del trmino italiano gatto. Sin embargo hay otros orgenes posibles, sobre todo el adjetivo
latino cautus, que significa astuto o agudo, o tambin el verbo francs guetter en el sentido
de espiar, ya que el gato es un animal activo que tiene la vista y el odo siempre alerta.
Algunos etimologistas creen que se trata de una fantasa, ya que el uso de la expresin gato
se empieza a usar en Egipto varios siglos antes de la aparicin del gato en Atenas, Roma o
en la Galia. A pesar de todo no es fcil diferenciar, en los textos antiguos, al gato de otros
cazadores de ratas como la marta, la gardua, o la comadreja. Los griegos llaman a los
gatos ailouros, que significa animal que mueve la cola. Este trmino se conserv para
denominar a los amantes de los animales: los ailuroflicos. En la Edad Media, gatti o
cattine fella designaban las pieles de gato. En esa poca tambin se usaban otros trminos
para designar al gato domstico. Todos empiezan por la palabra latina mus, que significa
ratn. Encontramos sobre todo musio, murio, murilegus y muriceps. Estas denominaciones
muestran hasta qu punto est intrnsecamente ligado el gato a la caza de ratones.

La palabra gato reemplaz al felis latino genrico. Parece que este trmino no sea resultante
del latino catus, prudente, ni de catulus, cachorro de perro, ni de captura, sino que vendra
de frica, donde se dice kadista en nubio antiguo, qato en siraco, kattos o katta en griego o
del rabe quett.

Partiendo de esta base podemos identificar el trmino gato en muchas lenguas aunque con
ligeras modificaciones, a diferencia de perro, cuyas sonoridades difieren totalmente. As
que tenemos chat en francs, cat en ingls, katze en alemn, gato en espaol, gat en
cataln, katt en sueco, gatto en italiano, kat en holands y en dans, por ejemplo.

No es hasta el siglo XVI cuando aparecen trminos derivados de gato, como gatito o
gatera.

Origen del gato

Los carnvoros actuales comparten un antepasado comn que probablemente est
relacionado con los miacis. Estos pequeos carnvoros de los bosques aparecieron hace
alrededor de 60 millones de aos y tenan la velocidad y la talla de las jinetas actuales, con
un cuerpo alargado y una larga cola. Quedan pocos fsiles en el hemisferio norte.

El origen de los felinos est mal documentado en el registro de los fsiles ya que los
antepasados de los flidos vivan normalmente en zonas tropicales, que no ofrecen buenas
condiciones de fosilizacin. Las especies desaparecidas consideradas ms cercanas al
antepasado de los felinos seran el proailurus (pequeo carnvoro europeo y arborcola
aparecido hace 40 millones de aos) y el pseudaelurus que viva hace de 9 a 20 millones de
aos en Europa y en Asia, y de los que se apartaron los felinos actuales hace 10,8 millones
de aos.

Durante el oligoceno, los flidos se repartieron en dos subfamilias. La primera era de la

clase Nimravidae, y la segunda de la Felidae. Es en esta ltima clase donde se encuentra el
antepasado comn de los flidos actuales, el proailurus. Durante el mioceno, los
descendientes de este ltimo, los pseudaelurus, se diversificaron y entraron en frica y
Amrica.

Unos diez millones de aos a. C. formaron la raz de los flidos modernos, favorecidos por
las estepas y las sabanas, ricas en presas herbvoras. Es en esta poca cuando aparecieron
los flidos de caninos largos, que viviran hasta el ao 10 000 a. C. El linaje de pequeos y
grandes felinos aparece hace cinco millones de aos; originarios de Asia, se dispersan por
todo el mundo en el plio-pleistoceno, excepto en Australia y Madagascar.

El gato domstico pertenece al gnero Felis desde que Carl von Linneo describi por
primera vez en 1758 como Felis catus en la trigsima edicin de Systema naturae, pero su
posicin en la clasificacin de los seres vivos cambi mucho.

En 2006 se realizaron trabajos sobre los cromosomas sexuales y el ADN mitocondrial de

todas las especies de felinos, conjugados a investigaciones paleontolgicas, que revelaron
que el linaje del gato domstico (Felis catus) ha divergido verdaderamente hace 3,4
millones de aos, en el plioceno, en los desiertos y bosques densos de la cuenca
mediterrnea. En 2007 se llev a cabo otro estudio molecular sobre 979 individuos de gato
de las arenas y de gatos salvajes de diferentes sub-especies en el que el gato domstico ha
permitido mostrar los vnculos entre el gato salvaje africano (Felis silvestris lybica) y el
gato domstico: stos se habran separado hace alrededor de 130 000 aos.

rbol filogentico de Felis silvestris

Felis
silvestris Felis silvestris silvestris - Gato monts europeo

Felis silvestris cafra - Felis silvestris cafra

Felis silvestris ornata - Gato ornado

Felis silvestris bieti - Gato de Biet

Felis silvestris lybica - Gato del desierto

Felis silvestris catus - Gato domstico

Historia
Domesticacin del gato

Los primeros descubrimientos paleontolgicos sitan los primeros focos de domesticacin

del gato en Egipto hacia el 2000 a. C., pero el descubrimiento en 2004 de los restos de un
gato al lado de los de un humano en una tumba en Chipre aplaza el inicio de esta relacin
de 7500 a 7000 aos a. C. El gato descubierto presenta una morfologa muy cercana a la del
gato salvaje africano, sin las modificaciones del esqueleto debidas a la domesticacin: se
trataba de un gato acostumbrado, ms que domesticado. La cohabitacin de los gatos y los
hombres empez probablemente con la aparicin de la agricultura: el almacenaje del cereal
atrajo a los ratones y a las ratas, que a su vez atrajeron a los gatos, sus depredadores
naturales.

El estudio realizado por Carlos Driscoll sobre 979 gatos permiti determinar el origen
probable del gato domstico: es en el Creciente frtil donde los felinos y los hombres
habran establecido contacto. Hubo cinco domesticaciones distintas del gato del desierto,
hace entre 8000 y 10 000 aos.

El gato domstico no es la nica especie entre los Felinae usada como animal de compaa,
el gato del desierto y el puma yagouaroundi estn o estuvieron domesticados para cazar
ratones y ratas.

La domesticacin del gato se debe a que lo peditaron muy bien, y as sigue en las
generaciones siguientes.

Antiguo Egipto

Estatua de Bastet
Los gatos eran venerados y momificados

Los antiguos egipcios usaban para llamar al gato la onomatopeya miou, cuya
transcripcin es miw en masculino y miwt para el femenino (el espaol usa tambin este
tipo de onomatopeya, que se encuentra en el verbo maullar).

miw miw1

Se cree que la domesticacin del gato tuvo lugar en Egipto durante el 3er milenio a. C. Se
convirti en un animal de compaa apreciado por su dulzura, su gracia y su indolencia,
pero el gato es sobre todo un animal protector. Al cazar pequeos roedores, protege los
silos donde los egipcios guardaban su cosecha (sobre todo el trigo), recurso vital para este
pueblo de agricultores. Al cazar ratas, el gato elimina un vector de enfermedades graves
(como la peste). Adems, al cazar serpientes (sobre todo vboras cornudas), hace ms
seguros los alrededores de los hogares prximos a donde establece su territorio.

En las cortes de Egipto el gato era idolatrado. Esta tendencia a venerar a los animales se
encontraba ya en el antiguo Egipto. Antes, los sacerdotes consagraban sus atenciones al
len, pero ste era feroz y pesado, y el gato no tuvo problemas para imponerse. Aunque en
esa poca no estaba perfectamente domesticado, se mostraba al menos ms dcil. Adems,
los sacerdotes sealaron que con el paso de las generaciones, el pequeo felino aceptaba
cada vez mejor al hombre y se dejaba incluso acariciar.
La primera consagracin del gato tuvo lugar cuando la diosa Bastet,2 smbolo de la
fecundidad y de la belleza, se represent con una cabeza de gato. La diosa simbolizaba la
luz, el calor y la energa solar, pero tambin, debido a sus rasgos felinos, representaba el
misterio, la noche y la luna. Adems, se pensaba que ayudaba a la fecundidad de hombres y
animales, que curaba enfermedades y que velaba las almas de los muertos. As se puede
entender que las leyes del faran impusieran una proteccin rigurosa para los gatos. Quien
matara a uno de los pequeos felinos se arriesgaba a la pena de muerte. Se cuenta que un
dignatario romano que mat accidentalmente a un gato fue linchado por la poblacin a
pesar de la peticin de calma del faran, deseoso sobre todo de que Roma no interviniese
en su territorio.

Los faraones tambin consideraban sagradas a las serpientes, a las vacas y a los peces, pero
el gato seguir siendo sin embargo el ms sagrado de todos. El culto y la preocupacin por
el bienestar del gato se transmitir de padre a hijo. Los funerales de los gatos se colmaban
de todos los honores de estado y la familia a la que perteneca guardaba luto y se afeitaba
las cejas. Cuanto ms rica era la familia, ms importantes eran los funerales y ms suntuoso
era el sarcfago. Acompaaban al gato ratones embalsamados. En 1890 se descubrieron en
Tell Basta, la antigua Bubastis, en otro tiempo capital de Egipto, ms de 300 000 momias
de gatos. Estaban an guardadas en sus pequeos cofres de madera esculpida o rodeadas de
juncos colorados y entrelazados. Los cuerpos estaban envueltos en bandas de colores ricos
y variados, y tenan la cara cubierta con una mscara sobre la que se poda distinguir el
hocico, los ojos, las orejas y los bigotes.

El respeto de los egipcios hacia los gatos se demostr en el ao 525 a. C., cuando los persas
asediaban Pelusio en vano. Cambises II tuvo entonces la idea de atar gatos en los escudos
de los 600 soldados. Los egipcios no se atrevieron a contraatacar por miedo a herir a los
gatos, por lo que la ciudad cay en manos del invasor persa.

El culto a Bastet empez a decaer a partir del 350 a. C., y desapareci totalmente en el 390
bajo orden de un decreto imperial. Subsisten, sin embargo, muchas pinturas murales que
relatan las diferentes etapas de la vida del gato en la sociedad egipcia, en especial la
expuesta en el British Museum de Londres, que representa un gato acompaando a su
dueo en la caza y teniendo inmovilizados a dos pjaros mientras tiene un tercero en la
boca.

Grecia y antigua Roma

Segn la leyenda, los egipcios rechazaban las peticiones apremiantes de los griegos para
comerciar con los gatos, a los que veneraban como a dioses. Los griegos decidieron
entonces robar los gatos. Cogieron al menos seis parejas y las llevaron a Grecia. Algunos
meses despus nacieron las primeras camadas, y algunos aos despus, los criadores
pudieron vender gatos a los Romanos, a los Galos y a los celtas. La especie se extendi
poco a poco por todos los pases mediterrneos. En Grecia, antes de la llegada del gato, la
gardua, la comadreja y la mofeta se ocupaban de desratizar y proteger las cosechas. La
acogida del gato fue ms bien moderada. Aunque no los adoraban como los egipcios, los
griegos adoptaron al animal, reconociendo su don como cazador, pero reconociendo
tambin que era ms agradable para la convivencia, ya que era ms bonito, refinado, dcil y
limpio que las mofetas y las garduas. El gato se usaba a veces como animal de compaa,
aunque los griegos preferan al perro. El gato era en principio un juguete, un regalo caro
trado de Egipto para ofrecerlo a las cortesanas.

Se cuenta que una joven griega, que tena muchas ganas de tener un gato egipcio, rompi
con su prometido ya que ste se negaba a ir a Egipto a buscarle uno, y se busc un novio
nuevo que s acept.

Sin embargo, se encuentra la huella del gato en algunas representaciones griegas que
muestran cierta animosidad hacia los pequeos felinos, como es el caso del zcalo de una
estatua que data del 480 a C., que representa a unos griegos azuzando a un perro contra un
gato, que tena las orejas bajas y el lomo erizado. A pesar de la acogida ms bien tibia que
el gato tuvo por parte de los griegos, ste consigui que lo aceptaran y que poco a poco lo
apreciaran. En las fbulas de Esopo no aparece el gato, sino la comedreja.

Un mosaico de Pompeya

El gato en Roma no era un animal cercano al hombre. La palabra feles (substantivo

femenino) hace referencia a los felinos de pequeo tamao, en especial el gato monts. El
equivalente al gato domstico actual (animal casero que caza ratones) era la mustela o
comadreja. En las fbulas de Esopo no aparece, por tanto, el gato, sino la comadreja; si bien
reelaboraciones muy tardas cambiaron la comadreja por el gato y as, de manera apcrifa,
apareci la fbula de los ratones y el cascabel del gato. Solo unos pocos autores clsicos
latinos mencionan el gato feles: Plauto (un par de veces), Columela y Plinio el Viejo, aparte
del fabulista Fedro.

Fedro, en su fbula II 4, habla de una feles en un contexto alejado de la ciudad (en un

bosque y junto a un guila y una jabalina). El apndice de Perotti incluye otra fbula con
gatos. Segn Eulogio Baeza Angulo (Fbulas espicas de Fedro, Alma Mater, Madrid,
2011, p. 26B), la comadreja y la serpiente comn eran los animales que los romanos
utilizaban normalmente para tener sus casas libres de ratones. De este modo, el gato
domstico, de origen egipcio, fue importado con posterioridad.

Asia

China
Asia emprende muy buenas relaciones comerciales con Europa. El gato se intercambia con
finas sedas y de esta forma llega a China. Los primeros rastros de gato que se encuentran en
China datan de la dinasta Han, alrededor de 1000 aos a. C.

El animal fue acogido calurosamente, por su belleza y su don cazando ratones. Se convierte
en smbolo de paz, de fortuna y de serenidad de la familia. En esta poca, el gato es un
animal domstico reservado a las mujeres, se le da el poder de atraer la buena suerte y de
alejar a los demonios con la ayuda de sus ojos brillantes. La divinidad agreste Li-Show
tena la apariencia de un gato.

Japn

Los gatos llegaron a Japn en el siglo VI al mismo tiempo que la doctrina budista, pero su
introduccin real data del 19 septiembre de 999, fecha del aniversario del emperador Ichij,
al que le regalaron un gato por sus trece aos. La imagen del gato evolucion mucho en
Japn, donde ser considerado a veces portador de buena suerte por su pelaje de concha de
tortuga, y otras veces malfico por su cola ahorquillada. El xito del gato es tan importante
en el pas que una ley del siglo XVIII prohibi el encarcelamiento y el comercio del animal.
Algunas historias cuentan que los japoneses mimaban tanto a sus gatos que stos dejaron de
cazar ratones, que llegaron a proliferar hasta tal punto que los japoneses tuvieron que pintar
gatos en las paredes de sus casas para cazar a los roedores.

El gato est bien representado en el arte japons, primero bajo los trazos de una concha de
tortuga blanca, y despus cada vez ms como gatos blancos sin cola: el bobtail japons.
Hubo grandes pintores ilustres en la representacin de gatos, como Utagawa Hiroshige o
Utagawa Kuniyoshi. Utamaro relaciona siempre a los gatos con las mujeres hermosas,
relacin que se encuentra en poemas japoneses, donde el gato est estrechamente asociado
a las gracias de la mujer. Smbolo de la sensualidad y del deseo, el gato representa
igualmente el encanto de la decadencia. Sin embargo, hay tambin una versin sombra e
inquietante del gato, resultante de la tradicin popular. Por ejemplo Anous, el gato
resucitado, el gato nacido de las cenizas de un monstruo, y el de Okabe, de dos colas. Pierre
Loti evoca igualmente en sus Japoneries d'automne un corro de gatos que se reunan en una
jardn aislado en las noches de invierno, bajo la luz de la luna.

La leyenda del gato-vampiro de Nabeshima, muy contada durante la era Edo, pone en
escena un gato demonio o un gato vampiro atacando a la familia Nabeshima.

India

En la India, el gato es honrado como en Egipto, y la diosa de la fecundidad, Sat, tiene la

apariencia de un gato, igual que Bastet. Hay pequeas estatuas hechas de cermica que
muestran esta honra. Se instalaban en ellas pequeas lmparas de aceite para asustar a los
ratones por la noche, de la misma forma que los ojos del gato se iluminan por la noche. Esta
facultad se us tambin para alejar a los malos espritus. Los budistas aprecian la capacidad
de meditacin del gato, sin embargo, ste no forma parte de los cnones del budismo. sta
exclusin resulta de un incidente sucedido a un gato que se qued dormido durante los
funerales de Buda.
Europa medieval

Este artculo o seccin necesita referencias que aparezcan en una publicacin

acreditada. Este aviso fue puesto el 10 de noviembre de 2013.
Puedes aadirlas o avisar al autor principal del artculo en su pgina de discusin pegando:
{{sust:Aviso referencias|Historia del gato}} ~~~~

El gato tiene buena reputacin en la Europa de la baja Edad Media, sobre todo en el campo,
donde los campesinos lo aprecian por su talento como cazador, en especial en las cuadras y
en los almacenes. A pesar del juicio de la iglesia catlica,3 que lo consideraba una criatura
demonaca, los conventos y los monasterios los usaban para acabar con los roedores. Los
irlandeses crean incluso que los alimentos que entraban en contacto con un gato, al igual
que con otros animales, ya no se podan comer y se volvan impuros. Las penitenciaras
ponan castigos que iban desde el ayuno hasta varios das a dieta severa a base de pan y
agua para los que comieran cualquier alimento o lquido que hubiera estado en contacto con
un animal. De la misma manera, la iglesia desaprob un exceso de familiaridad con los
animales y en especial con el gato, que es el nico animal que tena acceso a toda la casa.

Las primeras persecuciones comenzaron en el siglo V, san Patricio y despus el papa

Gregorio Magno declararon su cario hacia el gato. En esta poca se pueden ver gatos en
las representaciones de santa gata y santa Gertrudis. El gato se beneficiaba de cierto
respeto en el siglo XI cuando llegaron a Europa las primeras hordas de ratas negras para
devorar los cereales y la fruta.

En principio, la imagen de los gatos es positiva en el islam por el afecto que senta Mahoma
por ellos,4 ya que su gata Muezza lo salv de la mordedura de una serpiente. Otra historia
cuenta que un da Muezza se qued dormida al lado del profeta en su cama. Cuando ste se
tena que levantar, como no quera despertar a la gata, cort un trozo de su tnica, sobre la
que reposaba el animal. Hay muchas otras historias sobre el gato en el Corn y,
tradicionalmente, los musulmanes queran conservar a los gatos. Adems, maltratar a un
gato se consideraba un grave pecado en el islam.

Desgraciadamente, la renovacin de los cultos paganos despus de la peste negra y el

resurgimiento del culto de Freyja, la diosa germano-escandinava de la fecundidad, hacia la
mitad del siglo XIV, provoc la prdida de los gatos, que desde entonces se asoci a cultos
infernales, debido a su antigua adoracin por parte de los paganos y sobre todo por el
reflejo de la luz en sus ojos, que se crea que eran las llamas del infierno. En la simbologa
medieval, el gato se asociaba a la mala suerte y al mal, y dado que era negro, tambin se
asociaba al disimulo y a la feminidad. Su comportamiento sexual muy expresivo, su gran
necesidad de dormir, considerada pereza, y sus vagabundeos han contribuido a forjar una
imagen negativa. Era el animal del diablo y de las brujas. Se le atribuan poderes
sobrenaturales, como la facultad de tener siete vidas. En el caso de los gatos negros, color
que se asociaba al diablo, una nica mancha blanca en el pecho o en el cuello les conceda
clemencia, ya que se consideraba que era una manifestacin divina.
La inquisicin, el papa Inocencio VII y su edicto de 1484 hicieron que se sacrificaran gatos
para las fiestas populares, lo que marc un gran perodo de persecucin para el felino.5 Este
edicto tuvo un impacto importante en las clases populares y luego se extendi a la nobleza.

Se consideraba que el diablo se disfrazaba de gato en sus visitas a la tierra, y fue condenado
al igual que sus maestros, los brujos y las brujas. Segn ciertas fuentes, fueron muchos los
que se quemaron vivos en las plazas pblicas. Otras afirman, sin embargo, que las grandes
investigaciones realizadas en los archivos invalidan esta hiptesis. Las condenas de gatos a
la hoguera sern insignificantes al igual que las de gallos y se encontrarn ms de sapos o
de lobos.

En Inglaterra, bajo el reinado de Mara Tudor, se queman gatos como seal de la hereja
protestante, mientras que bajo el de Isabel I, se queman como seal de la hereja catlica.

La inquisicin reuna en la misma hoguera a los herejes, a las brujas, a los asesinos y a los
gatos en la noche de san Juan. En las grandes plazas de los municipios, los lugareos
erigan hogueras en las que echaban a los gatos que haban capturado. Fue as como el gato
estuvo ausente en la gran peste negra del siglo XIV. Las creencias duraron varios siglos,
alimentadas por los hombres de la iglesia, los soberanos y los prncipes.

Sin embargo, el Renacimiento signific un cierto cambio en la suerte de los gatos,

especialmente debido a su accin preventiva contra los roedores, devoradores de las
cosechas. Habr que esperar hasta 1648 para que el rey Luis XIV, gran amante de los gatos,
prohibiera quemar a los gatos en la hoguera de la noche de San Juan, ya que calificaba esta
tradicin de brbara y primitiva. Sin embargo, no fue hasta la revolucin francesa cuando
las hogueras se consideraron unnimemente supersticiones y actos de crueldad.

Usos del gato

Durante la Edad Media, adems de para cazar ratones, el gato se usa para varios fines,
sobre todo mdicos y alimenticios. La medicina medieval utiliz diferentes partes de los
gatos para preparar ungentos y medicamentos. Los excrementos de los gatos entran
frecuentemente en la preparacin de recetas para disminuir la cada del cabello o para curar
la fiebre o la epilpsia. La grasa y la mdula del gato se encuentran en los preparados para
curar la artritis y otras dolencias articulares como la gota, y la carne se usaba para curar los
dolores de espalda o para tratar las hemorroides. Algunos tratados de medicina precisan
incluso el color del gato que hay que usar dependiendo de si el origen de la enfermedad es
caliente o fro. Se aconseja usar un gato negro si el origen de la enfermedad es caliente,
mientras que si es fro se aconseja un gato blanco.

En los perodos de hambre o de sitio se coma la carne de gato. Era un recurso que tena la
ventaja de ser barato y fcil de encontrar. Comer gato, sin embargo, se consideraba una
brutalidad cuando se haca por gusto y no por necesidad, al menos en Francia. Parece que
en Espaa se coman gatos de forma ms regular, fuera de los perodos de hambre. Hay
recetas de roti de cerdo editadas por Ruperto de Nola, autor del primer libro de cocina en
espaol y cocinero del rey de Napoles.
Gato cazando

El gato domstico ha sido tambin usado por su piel durante la Edad Media. Las pieles que
provenan de gatos se destinaban sobre todo al pueblo y no a la nobleza ya que eran baratas
e iguales en calidad a las de conejo, cordero y zorro. Se hacan con ellas mantas, alfombras
o cojines para sillas. Los peleteros, comerciantes de pieles, cazaban gatos en la calle o
recogan sus cadveres antes de descuartizarlos y revender sus pieles. Era normal que se
aconsejase a los dueos quemar el pelo de sus gatos para que vagabundearan menos y no
fueran capturados por un peletero.

poca moderna

Los estragos de la peste negra ayudaron a la rehabilitacin del gato y empieza a

considerarse animal familiar en los textos a partir del siglo XVII. Gracias a los
descubrimientos cientficos de mitad del siglo XIX, y a los inicios de la explicacin de la
naturaleza y de la transmisin de las enfermedades por los microbios y no por las brujas, se
demuestra que el gato es un ejemplo de higiene ya que se lava hasta veinte veces al da.

El don que tiene el felino para cazar ratones vuelve a ser apreciado, y el primer felino
vendido en Paraguay ser intercambiado por un lingote de una libra de oro.

El gato ofrece sus servicios en tiendas, oficinas, almacenes, granjas y navos. Hay
compaas de seguros que incluso exigen que haya gatos presentes en los buques de carga.
El mundo artstico ayudar tambin a la rehabilitacin del pequeo felino gracias
especialmente al movimiento romntico del siglo XIX. El gato se usar a partir de entonces
en todas las artes, ya sea la msica, la pintura o el cine. Las creencias y supersticiones que
encontramos hoy en da alrededor de los gatos y de sus caractersticas malficas son los
ltimos rastros del miedo y de la desconfianza resultantes de los siglos pasados.

Aparicin de las razas

El primer inventario de razas de gato fue efectuado por el naturalista sueco Linneo, en l
distingue cuatro grandes razas de felinos: Catus domesticus, Catus angorensis, Catus
hispanicus y Catus coeruleus. Esta clasificacin permanecer hasta la mitad del siglo XIX,
cuando la felinotecnia moderna, en Inglaterra, modific este orden. El tratado de zootecnia
especial de Cornevin de 1897 aade a la lista una raza de gato chino de orejas cadas, que
se pareca al Scottish Fold, pero que ya ha desaparecido, una raza de Japn que se pareca
al actual bobtail japons, y una raza sin cola, llamada hoy en da Gato Manx.
Gato Manx

La raza espaola desapareci a principios del siglo XX, y se incorpor al gato domstico.
Pero se aadieron las razas persa y abisinio. El nmero de razas no dej de aumentar hasta
ahora, ya que pasamos de tener ocho razas en 1900 a tener de 25 a 30 en 1989, y cerca de
cien a da de hoy.

Las exposiciones y los concursos desempearon un papel importante en el desarrollo de las

razas. La primera exposicin felina se celebr en Winchester, Inglaterra, en 1598, por la
Saint-Gilles, sin embargo, la primera exposicin felina moderna organiz en el Crystal
Palace de Londres, en 1871, Harrison Weir. Se reunieron ms de 170 gatos, repartidos en
las categoras British Shorthair y Persa. Esta exposicin marca el inicio de la definicin de
los estndares de las razas. En Francia, la primera exposicin fue organizada por el Cat
Club en 1925.

En EEUU fue la exposicin del Madison Square Garden de Nueva York en 1898 la que las
hizo populares, e hizo que se extendieran a Australia, a Canad, a Nueva Zelanda, a
Sudfrica, a Japn y a Europa. Las exposiciones se interrumpieron durante la Segunda
Guerra Mundial pero se recuperaron progresivamente para finalmente multiplicarse y
democratizarse.

Estas exposiciones fueron organizadas por federaciones, de las que una de las ms antiguas
es la britnica GCCF fundada en 1910 por la fusin de National Cat Club y de Cat Club. En
EEUU est la Cat Fancier Association, fundada en 1899. En el continente europeo, la
Federacin Internacional Felina es la ms importante, fundada en 1949 por iniciativa del
Cat club de Pars, que reagrupa la mayor parte de los pases de la Europa continental.

Referencias
1.

Wrterbuch der gytischen Sprache Plantilla:Nobr, 42.1-3.

Manuel Crenes Sabalete. El gato. Consultado el 24 de febrero de 2011.
Isabel Gil. El gato en la Edad Media. Consultado el 22 de febrero de 2011.
Henriketo. Leyendas rabes sobre gatos. Consultado el 23 de febrero de 2011.
 5. Carlos Barrn. El gato negr es un ser demonaco?. Consultado el 21 de
febrero de 2011.

Enlaces externos
Wikiquote alberga frases clebres de o sobre Historia del gato.
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Gato.
Wikispecies tiene un artculo sobre Historia del gato.
Wikcionario tiene definiciones y otra informacin sobre Felis silvestris catus.
Portal:felinos. Contenido relacionado con felinos.

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