Ingeniera de Recursos Hdricos

Universidad Nacional Agraria

LA MOLINA

Programa de Doctorado
en Recursos Hdricos

Cuenca Hidrogrfica
Instituto de Ciencia y
Jess Abel Meja Marcacuzco, Ph.D.
Tecnologa del Agua jabel@lamolina.edu.pe
Lima - Per
Es la unidad territorial definida por un sistema hdrico,
en el cual su corriente principal conduce sus aguas a un
ocano, lago u otro sistema hdrico mayor
LA CUENCA HIDROGRFICA Y LOS RECURSOS NATURALES
DELIMITACIN DE LA CUENCA HIDROGRFICA
 LA CUENCA COMO SISTEMA

Lmite de
RR.NN
Area Protegida

Hidroenerga

Deforestacin

HOMBRE Pequeos
Erosin de
Agricultores
suelos
Gobiernos
Municipales
Ciudades Finca
Organizaciones gubernamentales Grandes
Y No gubernamentales agricultores

SISTEMA SOCIAL-
SISTEMA NATURAL FSICO-
ECONMICO
BIOLGICO
 DIVISIN HIDROGRFICA E HIDROLGICA DE LA CUENCA

Cuando la divisoria de la cuenca hidrogrfica es diferente de la

divisoria de la cuenca hidrolgica, los flujos subsuperficiales y
el movimiento del agua en el suelo se presentan de la siguiente
manera (agua subterrnea)
M3/SEG

En. Feb. Mar. Abr. May. Jun. Jul. Ago. Set . Oct. Nov. Dic
 El manejo de cuencas es una ciencia/arte que
tiene como objetivo lograr el uso apropiado de
los RN en funcin de la intervencin humana y
sus necesidades, propiciando al mismo tiempo
la sostenibilidad, la calidad de vida, el desarrollo
y el equilibrio medioambiental
 Es difcil determinar un hito

Antes del 1980 - 2000

MANEJO
Responsabilidad del gobierno central

1990 2005
GESTIN
Responsabilidad de gobierno central
o de los actores locales (municipios)

La evolucin
implica
2004 2009
procesos,
cambios e COGESTIN
Responsabilidad compartida
innovacin
La gestin es toda accin o intervencin directa o
indirecta que hace posible el alcance de objetivos
concretos. Es la forma establecida para lograr la
realizacin de acciones, incluye entre otros aspectos:
la coordinacin, concertacin, bsqueda de recursos,
participacin integral, organizacin, administracin,
etc. Tambin se define como "la creatividad para
alcanzar nuestros objetivos y propsitos".
Qu se ha logrado en manejo de cuencas?
.Pero nuestras cuencas siguen con problemas

Fuente: La Tribuna; Enero de 2017

.nuestras cuencas se estan quedando sin
cobertura vegetal
.nuestros ros siguen transportando sedimentos

Fuente: Diario La Repblica; Abril de 2017

las inundaciones continuan generando impactos
negativos

http://www.elciudadano.cl/2017/03/17/367175/tragico-temporal-en-peru
 Debilidad institucional para integrar y desarrollar acciones.
Marco regulatorio inapropiado, vaco y obsoleto a nivel central
y local.
Falta de polticas, estrategias y directrices (competencia?).
Ausencia de mecanismos para la gestin y sostenibilidad.
Visin de corto plazo, sin considerar procesos.
Visin aislada y fragmentada (ejem. Sectorial del agua).
Solo procesos en una sola va (centralista).
Enfasis en manejo y dbil en la gestin.
 Proyectos al nivel local (microcuencas) aislados
No se reconocen los beneficios y servicios que brinda el
manejo de cuencas (servicios ambientales).
Ausencia de la sistematizacin de experiencias
Instrumentos, mecanismos dispersos y diversos (mtodos,
criterios, normas, procedimientos, guas y manuales) que no
se han validado tcnica y cientficamente.
Se aplican tecnologas y prcticas de manejo de cuencas, sin
criterios apropiados.
La coordinacin, concertacin e integracin no se materializa.
 Debemos seguir con grandes inversiones poco
eficientes?
qu pasara si es a escala menor?
Ni la inversin ms grande podr superar el problema.
Solo la cooperacin externa? y nuestras capacidades?
Mtodos y mecanismos expeditos en todos los niveles.
Se requiere de cambio de actitudes y capacidades.
Visin de largo plazo, procesos prcticos con resultados
de xito, simplificando procedimientos.
Hay que prevenir (planificar y ordenar) pero con procesos
sustentados en la base social (y central).
Es fundamental el trabajo colectivo y coordinado.
Caractersticas Fsicas y Funcionales

Las caractersticas fsicas y funcionales de una

cuenca hidrogrfica pueden ser definidas como los
diversos factores que determinan la naturaleza de la
descarga de un curso de agua. El conocimiento de
esas caractersticas es muy importante por las
siguientes razones: a) para establecer comparaciones
entre cuencas, b) para interpretar los fenmenos
pasados, c) para efectuar previsiones de descarga de
un ro. Estos factores, que determinan la naturaleza
de descarga de los ros, pueden ser agrupados en
factores que dependen de las caractersticas fsicas y
de uso de la cuenca o factores fisiogrficos y factores
que dependen del clima, factores climticos.
Caractersticas Fsicas

Lmite de la Cuenca: Toda cuenca est limitada

por una lnea formada por los puntos de mayor
nivel topogrfico, llamada divisoria , que divide las
precipitaciones que caen en cuencas vecinas y
que encamina la escorrenta superficial resultante
para uno u otro sistema fluvial. La divisoria sigue
una lnea rgida alrededor de la cuenca,
atravesando el curso de agua solamente en el
punto de salida y uniendo los puntos de cota
mxima entre cuencas, lo que no impide que en el
interior de una cuenca existan picos aislados con
cotas superiores a algunos puntos de la divisoria.
rea de la Cuenca: El rea de la cuenca o rea
de drenaje es el rea plana (proyeccin
horizontal) comprendido dentro del lmite o
divisoria de aguas. El rea de la cuenca es el
elemento bsico para el clculo de las otras
caractersticas fsicas y es expresado en km2 o
hectreas. Es importante mencionar que cuencas
hidrogrficas con el mismo rea pueden tener
comportamientos hidrolgicos completamente
distintos en funcin de los otros factores que
intervienen.
Forma de la Cuenca: La forma superficial de una cuenca
hidrogrfica es importante debido a que influye en el valor
del tiempo de concentracin, definido como el tiempo
necesario para que toda la cuenca contribuya al flujo en la
seccin en estudio, a partir del inicio de la lluvia o, en otras
palabras, tiempo que tarda el agua, desde los lmites de la
cuenca, para llegar a la salida de la misma. En general las
cuencas hidrogrficas de grandes ros presentan la forma
de una pera, pero las cuencas pequeas varan mucho de
forma, dependiendo de su estructura geolgica.

Existen varios ndices utilizados para determinar la forma

de las cuencas, buscando relacionarlas con formas
geomtricas conocidas; as el coeficiente de compacidad
la relaciona con un crculo y el factor de forma con un
rectngulo.
Coeficiente de Compacidad: Conocida tambin como el
ndice de Gravelius (Kc) es la relacin entre el permetro de la
cuenca (P en km) y la circunferencia de un crculo de rea igual
a la de la cuenca (A en km2).

Este coeficiente es un nmero adimensional que vara con la

forma de la cuenca, independientemente de su tamao; cuanto
ms irregular es la cuenca, mayor ser el coeficiente de
compacidad. Un coeficiente mnimo igual a la unidad
correspondera a una cuenca circular. Si los otros factores
fueran iguales, la tendencia para mayores caudales, en la
cuenca, ser ms acentuada cuando el coeficiente sea ms
prximo a la unidad.

A P P
AR 2
R Kc 0,28
2 R A
Factor de Forma: El factor de forma (Kf) es la relacin entre el ancho
medio y la longitud axial de la cuenca. La longitud axial de la cuenca
(L) se mide siguiendo el curso del agua ms largo desde la
desembocadura hasta la cabecera ms distante en la cuenca. El
ancho medio se obtiene dividiendo el rea de la cuenca por la
longitud de la cuenca.

El factor de forma constituye otro ndice indicativo de la mayor o

menor tendencia de avenidas en una cuenca. Una cuenca con un
factor de forma bajo est menos sujeta a inundaciones que otra del
mismo tamao pero con mayor factor de forma. Esto se debe al
hecho de que en una cuenca estrecha y larga, con factor de forma
bajo, hay menos posibilidad de ocurrencia de lluvias intensas
cubriendo simultneamente toda su extensin; y tambin la
contribucin de los tributarios alcanza el curso de agua principal en
varios puntos a lo largo del mismo, alejndose, por lo tanto, de la
condicin ideal de la cuenca circular donde la concentracin de todo
el flujo de la cuenca se da en un solo punto. A
L L A
Kf 2
L L L
El sistema de drenaje: Est constituido por el cauce
principal y sus tributarios; el estudio de sus ramificaciones y
el desarrollo del sistema es importante, pues indica la
mayor o la menor velocidad con que el agua deja la cuenca
hidrogrfica.

Tipos de Corrientes: (1) Perennes, que contienen agua

durante todo el tiempo, la napa fretica mantiene una
alimentacin continua y no desciende nunca por debajo del
nivel de agua en el cauce, an en pocas de sequa muy
severas. (2) Intermitentes, en general, escurren durante las
estaciones lluviosas y secan durante el perodo de estiaje.
(3) Efmeros, que existen apenas durante o inmediatamente
despus de los perodos de precipitacin y solo transportan
escorrenta superficial.
Orden de Corrientes: El orden de los ros es una
clasificacin que refleja el grado de ramificacin o bifurcacin
dentro de una cuenca. Utilizando el mapa de la cuenca bien
detallado en el cual estn incluidos todos los canales
perennes, intermitentes o efmeros y siguiendo el criterio
introducido por Horton, los ros son clasificados de la forma
como es presentada en la Figura.
1 1
1 1

2
1 2
3
2 1
1
4
2 3
2
2 4

Orden de Corrientes
Densidad de Drenaje: Una buena indicacin del grado de
desarrollo de un sistema de drenaje est dado por el ndice
llamado densidad de drenaje Dd. Este ndice est
expresado por la relacin entre la longitud total, (L), de los
cursos de agua (sean estas efmeras, intermitentes o
perennes) de una cuenca y el rea total (A).

La densidad de drenaje vara inversamente con la longitud

de las corrientes y, por lo tanto, da una indicacin de la
eficiencia de drenaje de la cuenca. A pesar de la existencia
de poca informacin sobre densidad de drenaje, se puede
afirmar que este ndice vara de 0,5 km/km2, para cuencas
con drenaje pobre y de 3,5 a ms, para cuencas bien
drenadas.
L
Dd
A
Caractersticas de Relieve: El relieve de una cuenca
hidrogrfica tiene gran influencia sobre los factores
meteorolgicos e hidrolgicos, pues la velocidad de la
escorrenta superficial es determinada por la pendiente de
la cuenca, mientras que la temperatura, la precipitacin, la
evaporacin etc. son funciones de la altitud de la cuenca.
Es muy importante, por lo tanto, la determinacin de las
curvas caractersticas del relieve de una cuenca.

Pendiente de la Cuenca: La pendiente controla en buena

parte la velocidad con que se da la escorrenta superficial,
afectando por lo tanto el tiempo que lleva el agua de la
lluvia para concentrarse en los lechos fluviales. La magnitud
de los picos de avenida y la mayor o menor oportunidad de
infiltracin y susceptibilidad de erosin de los suelos
dependen de la rapidez con que ocurre la escorrenta sobre
los suelos de la cuenca.
Entre los mtodos que pueden ser usados en la determinacin de los
valores representativos de la pendiente de la cuenca, el ms completo es
el de las cuadrculas asociadas a un vector. Este mtodo consiste en
determinar la distribucin porcentual de las pendientes de las cuadrculas
por medio de un muestreo estadstico de las pendientes normales a las
curvas de nivel en un gran nmero de puntos en la cuenca. Esos puntos
deben ser localizados en un mapa topogrfico de la cuenca por medio de
un cuadriculado que se traza sobre el mismo.

Curva de Distribucin de Pendientes en la Cuenca Lorichuco

1.00
Declividad (m/m)

0.10

0.01
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100

Frecuencia Relativa Acumulada (% )

Elevacin Media de la Cuenca: La variacin de la altitud y la
elevacin media de una cuenca son, tambin, importantes
por la influencia que ejercen sobre la precipitacin, sobre las
prdidas de agua por evaporacin y transpiracin y,
consecuentemente, sobre el caudal medio. Variaciones
grandes de altitud conllevan diferencias significativas en la
precipitacin y la temperatura media, la cual, a su vez,
causan variaciones en la evapotranspiracin.

La elevacin media es determinada por medio de un

rectngulo de rea equivalente a la limitada por la curva
hipsomtrica y los ejes coordenados; la altura del rectngulo
es la elevacin media. Otro mtodo es mediante la utilizacin
de la siguiente ecuacin:

E
ea
donde: E es la elevacin media, e la elevacin media
entre dos curvas de nivel consecutivas, a el rea entre
las curvas de nivel y A el rea total de la cuenca.
A
Curva Hipsomtrica: Es la representacin grfica
del relieve medio de una cuenca. Representa el
estudio de la variacin de la elevacin de las
diferentes superficies de la cuenca con referencia al
nivel medio del mar. Esta variacin puede ser
indicada por medio de un grfico que nuestra el
porcentaje del rea de drenaje que existe por encima
o por debajo de las diferentes elevaciones o cotas.

La curva hipsomtrica puede ser determinada por el

mtodo de las cuadrculas descrito anteriormente o
planimetrndose las reas entre las curvas de nivel.
La siguiente figura muestra la curva hipsomtrica de
la cuenca Lorichuco.
 Curva Hipsomtrica de la Cuenca Lorichuco
4300

4100

3900

3700
Altitud (msnm)

3500

3300

3100

2900

2700

2500

2300
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
Porcentaje de rea que queda sobre la altitud (%)
Pendiente del Cauce Principal: El agua de lluvia se
concentra en los lechos fluviales despus de escurrir
superficial y subterrneamente por la superficie de la
cuenca en direccin a la desembocadura o salida. La
pendiente del curso de agua influye en los valores de
descarga de un ro de forma significativa, pues la
velocidad con que la contribucin de la cabecera alcanza
la salida depende de la pendiente de los canales fluviales.
As, cuanto mayor la pendiente, mayor ser la velocidad
de flujo y ms pronunciados y estrechos los hidrogramas
de avenidas.
 Perfil Longitudinal del Ro Lorichuco

4100

3900
3700

3500 Declividad Media = 0.082 m/m

Cota (msnm)

3300
3100
2900
2700
2500

2300
0 2 4 6 8 10 12 14 16 18
Longitud del Cauce Principal (km)
Tipo de Suelos: En cualquier cuenca hidrogrfica, las
caractersticas de la escorrenta superficial son muy
influenciadas por el tipo de suelo predominante, por causa
de las diferentes capacidades de infiltracin, debido al
tamao o dimensiones de sus partculas, su estructura y
porosidad. Los suelos arcillosos sufren un proceso de
contraccin/expansin con la variacin del tenor de
humedad, lo que afecta su capacidad de infiltracin. Los
mapas geolgicos dan una buena indicacin del tipo de
suelo existente en una cuenca.

Uso y Ocupacin del Suelo: Uno de los factores ms

importantes que afecta la escorrenta en la cuenca es la
ocupacin del suelo. Al analizarse un cierto evento o al
querer usar una serie histrica de datos de caudales, es
imprescindible conocer si el uso del suelo en la cuenca se
mantiene constante o el modo como ha evolucionado.
Factores Climticos

Tipo o Forma de Precipitacin: El tipo o forma de

precipitacin tiene gran importancia sobre la variacin del
caudal de un ro. Por ejemplo una precipitacin en forma de
lluvia con intensidad y magnitud suficiente para influenciar en
la escorrenta es sentida casi inmediatamente, mientras que
una precipitacin en forma de nieve, sin alcanzar la
temperatura de fusin no ser sentida.

Intensidad de Lluvia: Cuando la intensidad de lluvia excede

la tasa de infiltracin del suelo, ocurre escorrenta superficial
debido a la precipitacin excedente. Cuanto mayor sea la
intensidad de lluvia mayor ser el caudal del curso de agua.
Se puede concluir que despus de sobrepasada la capacidad
de infiltracin, la escorrenta superficial crecer rpidamente
con el aumento de la intensidad de lluvia.
Duracin de la Precipitacin: Precipitaciones con duracin por debajo
del tiempo de concentracin de la cuenca, independientemente de la
intensidad, tendrn prcticamente el mismo perodo de escorrenta
superficial, mientras que para lluvias ms largas, el periodo de
escorrenta ser mayor. Otro efecto de la duracin de la precipitacin es
que la capacidad de infiltracin decrece durante la lluvia.

Distribucin de la Precipitacin en una Cuenca: La distribucin

uniforme de la precipitacin, sobre una cuenca, sucede raramente. Para
pequeas cuencas, los caudales picos ocurren para lluvias de gran
intensidad que cubren pequeas reas, mientras que para cuencas
grandes, los caudales picos ocurren para lluvias de baja intensidad, pero
que cubren reas muy extensas. Por ejemplo, en las Figuras siguientes,
se presentan las curvas de la misma altura pluviomtrica (isoyetas) de
dos lluvias. Asumiendo que las alturas totales de lluvia sean
prcticamente iguales, los hidrogramas resultantes pueden ser muy
diferentes. En el caso de la Figura a, pudo haber ocurrido poco o
ninguna escorrenta superficial, dependiendo de la capacidad de
infiltracin del suelo. Para el caso de la Figura b, probablemente en el
tramo inferior, la capacidad de infiltracin fue grandemente excedida.
 100 mm 40 mm

80 mm 60 mm

60 mm 80 mm

40 mm 100 mm
km2
A = 100 A = 100 km2
Pm = 70 mm Pm = 70 mm

Figura a Figura b

Direccin de Desplazamiento de la Lluvia 1

Lluvia: La direccin con que la lluvia se
desplaza a travs de la cuenca en relacin Lluvia 3
al sentido de flujo del sistema de drenaje,
tiene gran influencia sobre el caudal pico
resultante y sobre la duracin de la
escorrenta superficial. Si consideramos
que las intensidades de las lluvias 1, 2 y 3, Lluvia 2
de la siguiente Figura, son iguales; los
hidrogramas resultantes, producto de las Salida
lluvias, en el punto de control (estacin de
aforos) sern muy diferentes.
Para el caso de la lluvia 1, la escorrenta superficial de la parte
ms alta de la cuenca, alcanza los cursos de agua ms alejadas
del punto de control y escurre en direccin a la salida durante
algn tiempo. Cuando el agua de la parte ms alta de la cuenca
alcanza el punto de control, ocurrir una acumulacin grande de
agua en la salida, que producir un caudal pico muy alto y un
periodo de escorrenta superficial ms corto que en las otras
circunstancias.

El hidrograma, debido a la lluvia 2, que alcanza primero el punto

de control y se dirige hacia aguas arriba, tendr efecto opuesto.
En ese caso, la escorrenta superficial de la parte baja de la
cuenca habr escurrido a travs del punto de control, antes que
alguna escorrenta superficial de las partes altas hayan
alcanzado el lecho del ro. De esa situacin resultar un caudal
pico menor y un perodo de escorrenta mayor que al anterior. El
hidrograma debido a la lluvia 3, producir un caudal pico cuya
magnitud y duracin estaran comprendidos entre los valores
resultantes de los dos casos anteriormente descritos.
Precipitacin Anterior y Humedad del Suelo: El tenor de humedad de
las capas superficiales del suelo tiene influencia en la capacidad de
infiltracin y tambin en la determinacin de la posibilidad, o no, del
incremento de agua en el suelo. Cuando la humedad del suelo es alta,
la capacidad de infiltracin es baja y la cuenca de drenaje es
susceptible a inundaciones. De otro lado, cuando el tenor de humedad
del suelo alcanza la capacidad retentiva del suelo, el agua de infiltracin
llegar hasta la napa fretica. O sea una lluvia que cae poco despus
de otra anterior, puede causar un caudal pico considerable, mientras
que la misma lluvia precipitando luego de un perodo seco, no producir
caudales de consideracin.
Un rea de selva virgen que posee una capa espesa de residuos de
hojas, ramas y hierbas, puede soportar una precipitacin tan alta, sin
que ocurra escorrenta superficial; esa misma rea, en caso de que
fuera talada y transformada en centro poblado, puede compactarse por
el trfico de personas y animales y por la misma lluvia, resultando una
escorrenta superficial capaz de provocar una avenida. Por otro lado, un
campo abierto que sea substituida por un cultivo de cobertura vegetal
densa, puede dar al suelo una mayor capacidad de infiltracin y as
reducir la escorrenta superficial.
Impactos causados por las Obras Hidrulicas
La construccin de obras hidrulicas genera alteraciones
fsicas dentro de la cuenca. Por ejemplo la construccin de
una presa en un ro, con la formacin de un embalse, produce
impactos y efectos tanto en lo que se refiere a los aspectos
climticos como hidrolgicos, como se ver a continuacin:

Impactos Climticos:
A nivel de macroescala, el efecto aislado de un embalse en el
clima regional puede ser despreciable, debido a que los
principales componentes climticos regionales y sus
variaciones estacionales y anuales son determinados por el
movimiento general de la circulacin atmosfrica. A nivel
microclimtico local, los efectos quedan restringidos a las
reas limtrofes del embalse, provocando pequeas
alteraciones en algunas variables climatolgicas:
Temperatura: De acuerdo con los resultados obtenidos para los embalses
de Jupi-Ilha Solteira - Brasil (Tarifa, J. R.-1981), la temperatura parece
ser el elemento climtico a sufrir mayores modificaciones por la accin del
embalse, principalmente sus extremos, cuyos valores tienden a ser
achatados, o sea, ocurre una pequea disminucin en la amplitud trmica
diaria, mensual y anual.

Humedad Relativa: Anlisis referentes a la variacin de la humedad

relativa en la microregin del embalse de Itaipu (Brasil), (Tarifa, J. R.-
1981), mostr que los valores medios diarios, con mximas por las
maanas (95%) y mnimas en las tardes (65%), medidos en el periodo
anterior a la formacin del embalse, fueron ligeramente superiores a los
valores obtenidos despus de la formacin del embalse. Esto es debido al
aumento de la superficie lquida para evaporacin, que resulta en el
aumento de la humedad de la capa lmite del aire en contacto con la
lmina de agua del embalse y del efecto del viento. Se espera que en el
rea circundante al embalse se presente un aumento del nmero de das
con roco que favorece la incubacin y multiplicacin de enfermedades y
plagas para los cultivos y animales de la regin.
Pluviosidad: Resultados, de diferentes estudios muestran que no hubo
alteracin en los valores totales de lluvia anual, luego de la formacin del
embalse. Sin embargo, en los perodos secos y fros, parece haber
ocurrido un ligero incremento en los valores medios de lluvia; este hecho
puede ser explicado por la posibilidad de formacin de neblinas, en las
maanas fras y aumento de la humedad que resultan en precipitaciones
en forma de garas.

Viento: El cambio de la rugosidad de la superficie a ser inundada,

provocar alteraciones en el perfil vertical de los vientos. Con la
disminucin de la rugosidad la tendencia ser el aumento de la velocidad
del viento. Por otro lado se presenta alteraciones en el balance de
radiacin solar y por la accin de los vientos dbiles, inducir un
mecanismo de brisa. Es conocido que, alrededor de un gran lago, el viento
sopla en direccin de la tierra durante el da (brisa de lago) y hacia el lago
durante la noche (brisa terrestre). Cuando comienza a soplar la brisa del
lago, la temperatura cae, la humedad aumenta y la brisa avanza sobre la
tierra como si fuera una frente fra. Segn Yoshino (1975), entre el rea
controlada por la brisa de lago y las reas adyacentes libres de ese efecto,
la diferencia trmica puede llegar hasta 4C.
Nubosidad: Las neblinas, producto de la evaporacin, son ms intensas durante
el invierno, cuando el aire ms fro de la tierra se desplaza sobre la superficie
lquida ms caliente. La humedad proveniente del agua, por evaporacin,
juntndose al aire fro, se satura provocando condensacin. Estas neblinas se
concentran en las partes ms bajas (valles) y, lgicamente el sector ms propenso
ser aquel que se sita en el sentido predominante del viento.

A Nivel Microclimtico, Las modificaciones en el microclima ocurrirn,

bsicamente, por un lado, en la propia rea a ser inundada, y por otro lado, en las
mrgenes del embalse. As habr una transformacin de un microclima de los
campos de cultivo o de formaciones herbceas y el medio acutico del rea a ser
inundada. En las mrgenes, debido a la oscilacin del nivel de agua, como
consecuencia de la operacin del embalse, aparecer una faja pelada sin
vegetacin, por tratarse de un rea alternadamente hmeda y seca que evita el
desarrollo de algn tipo de vegetacin. Adems de estas alteraciones, conviene
mencionar el aumento de la superficie lquida evaporante y por consiguiente mayor
prdida por evaporacin. Debern ocurrir, tambin, alteraciones en los
intercambios de radiacin solar entre la superficie de campos y cultivos (albedo
entre 20 y 25%) y la superficie lquida (albedo entre 5 y 6%). Con relacin a la
presin, las posibles alteraciones ocurrirn en funcin del calentamiento diferencial
tierra/agua. Durante el da, el calentamiento sobre la tierra es mayor que la del
agua, dando lugar, a un flujo de aire superior de la tierra hacia el lago. Durante ese
perodo, la presin del aire, prxima a la superficie del agua se eleva, mientras
que, sobre la tierra, disminuye.
Efectos Hidrolgicos

Alteraciones en el Rgimen del Flujo: La construccin de

una presa altera substancialmente el rgimen de flujo hacia
aguas arriba, pues transforma un determinado tramo del ro,
con aguas corrientes, en un lago artificial. Como
consecuencia, la formacin del embalse provoca
modificaciones en el nivel fretico, en los alrededores del
lago, siendo estas modificaciones ms o menos significativas,
de acuerdo con la variacin del nivel de agua en el embalse, a
lo largo del tiempo. Esto puede causar problemas en la
estabilidad de los taludes peridicamente inmersos, en las
fundaciones de las edificaciones cercanas al embalse, en los
pozos de abastecimiento de agua, en las reas agrcolas
ribereas y en la vegetacin natural remanente.
Adems, como consecuencia de la formacin del embalse, ocurrir,
en los perodos hmedos, un aumento de caudales afluentes. Esto
es debido a la disminucin del tiempo de concentracin de la
cuenca, dado la reduccin de distancias que el agua tiene que
recorrer y debido al aumento de la superficie lquida en el cual el
agua precipitada es transformada, instantneamente, en
contribucin. En los perodos secos, habr una disminucin de los
caudales, debido a la mayor prdida por evaporacin.

Con la acumulacin de los volmenes afluentes en el embalse,

para atender las demandas, los excedentes del perodo lluvioso
liberados hacia aguas abajo, sufrirn una amortiguacin y los del
perodo de estiaje, un incremento. En la mayora de los aos, ese
efecto ser sensible y, solo en aos extremamente lluviosos o
secos, el efecto podr ser nulo o negativo. Otra alteracin en el
rgimen hacia aguas abajo deber ocurrir durante la fase de
llenado del embalse cuando, durante un cierto tiempo, es liberada
un caudal mnimo o nulo hacia aguas abajo.
Alteraciones en el Rgimen de Transporte de
Sedimentos: La construccin de una presa, crea
condiciones para que una gran cantidad de
material slido, transportado por el ro, sea
depositado a aguas arriba y, por lo tanto,
disminuye la cantidad de material transportado
para aguas abajo. Como consecuencia de este
fenmeno, se tiene la prdida de la fertilidad de
tierras ribereas hacia aguas abajo que, durante
las pequeas avenidas eran inundadas y, por
consiguiente, beneficiadas con la deposicin de
material orgnico.
La oscilacin del nivel de agua en el embalse, en funcin
de su operacin, puede provocar desmoronamientos de
sus mrgenes, lo que puede causar un aumento en la
colmatacin del embalse y, por lo tanto, una disminucin
en su vida til.

Los procesos erosivos aguas abajo de la presa

dependen, bsicamente, de las propiedades fsicas de
los materiales que constituyen el lecho del ro y de los
caudales descargados y de su poder erosivo que,
teniendo en cuenta la disminucin del material slido en
suspensin, tiende a aumentar. De este modo, es posible
la ocurrencia de erosin en los bancos de arena, playas
naturales y en el propio fondo del lecho del ro, a lo largo
de un tramo aguas abajo de la presa.