E 4-002-F-75

Desarrollo y trastornos del lenguaje oral

en la infancia
C. Billard

La adquisicin del lenguaje en la infancia se concibe como una interaccin entre el entorno psicoafectivo
y sociocultural por una parte y los mecanismos biolgicos que sustentan las diferentes competencias lin-
gsticas y cognitivas por otra. Esto explica la gran diversidad en la que se inscriben las particularidades
del desarrollo de cada nino. El recin nacido ya tiene competencias perceptivas. Gracias a la prosodia
de la palabra y a sus competencias perceptivas, auditivas y visuales, va a constituir un lxico receptivo
desde el nal de primer ano y, despus, expresivo con un brusco incremento del vocabulario entre los
12 y los 30 meses. La maduracin de las capacidades articulatorias y fonolgicas, relacionada con la
maduracin de la coordinacin motora bucofacial, permite a continuacin la pronunciacin correcta de
sus palabras. Su ensamblaje, que es el comienzo de la construccin sintctica, aparece a partir de los
20 meses, tras lo que el nino aumenta la longitud de sus frases y adquiere las estructuras sintcticas y
gramaticales de su lengua. La elaboracin del discurso se desarrolla an ms en la ensenanza primaria
y depende en gran medida de las competencias de comprensin y de expresin escritas. Los progresos
considerables de las ciencias cognitivas aportan nuevos datos, que son esenciales para la comprensin
y el tratamiento de los trastornos del lenguaje oral. Sin embargo, los trastornos del lenguaje no tienen
un valor unvoco: pueden inscribirse en otra patologa primaria o ser aislados, primarios y especcos,
y tambin estn estrechamente imbricados en las relaciones del nino con su entorno psicoafectivo y
sociocultural. El proceso de identicacin, deteccin selectiva y diagnstico de las situaciones en las que
el lenguaje oral del nino no sigue la curva habitual requiere tanto el conocimiento de los hitos como un
proceso a menudo pluridisciplinario coordinado por un mdico experimentado. Las relaciones entre el
desarrollo del lenguaje oral y el del lenguaje escrito son estrechas y complejas. Algunos aspectos lingsti-
cos, como la consciencia fonolgica, predicen el desarrollo del desciframiento y de la ortografa fontica.
La comprensin del lenguaje escrito depende de otras competencias en lenguaje oral, en particular de los
conocimientos de vocabulario y del nivel de comprensin oral. Los profesionales sanitarios y educativos
se estn concienciando sobre posibilidad de optimizar el pronstico de los trastornos especcos del des-
arrollo del lenguaje. An falta por mejorar la calidad del diagnstico, las modalidades y la coordinacin
del tratamiento y de la pedagoga, as como el seguimiento de los ninos y el apoyo de las familias.
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Palabras clave: Lenguaje oral; Test; Lenguaje escrito; Trastorno especco del lenguaje oral; Disfasia; Logopedia

Plan Trastornos de la adquisicin del lenguaje en la infancia 5

Denicin y conceptos epidemiolgicos 6
Introduccin 2 Proceso prctico y recomendaciones segn el perl de los
trastornos 6
Desarrollo del lenguaje oral 2 Identicacin, deteccin selectiva y diagnstico 6
Bases biolgicas: del adulto al nino 2 Orientacin diagnstica de los trastornos del lenguaje oral a partir
Grandes etapas del desarrollo del lenguaje oral 2 de los 3 anos 6
Del concepto de desarrollo normal a la variacin de las etapas Trastornos especcos del lenguaje oral 8
en los trastornos transitorios del lenguaje oral 5

EMC - Pediatra 1
Volume 49 > n 4 > diciembre 2014
http://dx.doi.org/10.1016/S1245-1789(14)68962-9

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E 4-002-F-75  Desarrollo y trastornos del lenguaje oral en la infancia
 Introduccin
El lenguaje oral es la herramienta esencial de la comunicacin y
su papel es indispensable para los aprendizajes escolares, as como
para el futuro social y profesional. Para la mayora de los ninos,
estas adquisiciones se logran de forma casi natural.
En unos anos, el nino podr dominar su propia lengua uti-
lizando su entorno lingstico. La adquisicin del habla y del
lenguaje oral, as como las redes neuronales empleadas han
sido objeto de muchas investigaciones [1, 2] centradas en sus tres
componentes: su forma, su contenido y su utilizacin para la
comunicacin.
El desarrollo del lenguaje oral deriva de una coconstruccin
entre las competencias cognitivas relacionadas con las redes neu-
ronales, el desarrollo de sus habilidades de comunicacin en sus
interacciones familiares y los factores ambientales socioculturales
y pedaggicos.
Dada la complejidad del desarrollo, es fcil comprender la fre-
cuencia de casos donde ste se sale de lo habitual. Algunos ninos
tienen un retraso de algunos aspectos del desarrollo respecto a los
hitos clsicos, sin que tengan al nal un lenguaje patolgico. Al
mismo tiempo, existen trastornos del lenguaje oral, con una gran
diversidad en lo que se reere a su naturaleza (aislada o inscrita
en un entorno precario u otra patologa), evolucin, gravedad y
perl. La distincin precoz entre los retrasos del desarrollo que
acabarn por solucionarse y los trastornos con una evolucin ms
o menos denitiva no es fcil. Las recomendaciones, sin prejuz-
gar obligatoriamente la evolucin posterior, jan los criterios de
accin pedaggica, educativa y asistencial [3] , ayudando a los pro-
fesionales a responder a las necesidades de cada nino y a apoyar a
las familias.
Por lo tanto, los profesionales pertenecientes a varias disciplinas
educativas y sanitarias deben coordinarse para lograr una accin
ecaz a favor de los ninos con dicultades. En Francia, por ejem-
plo, los conocimientos sobre el aprendizaje normal y patolgico
del lenguaje infantil han sido opacos durante mucho tiempo a
estos distintos profesionales, debido a disputas ideolgicas. Los
factores cognitivos se han puesto de relieve recientemente gracias
al desarrollo de las neurociencias [1] . El Plan dAction Langage
reuni el ano 2000 las recomendaciones de cuatro ministerios
(Educacin Nacional, Sanidad, Investigacin y Discapacidad), des-
tinadas a mejorar el reconocimiento y el manejo de los trastornos.
Trece anos despus de este plan, se han realizado muchos progre-
sos, pero an queda mucho por hacer.
En este artculo, se describen los conocimientos lingsticos
y cognitivos del desarrollo, as como los datos de los estudios
longitudinales, que esclarecen cmo deben orientarse ciertos
retrasos del desarrollo. Despus, se abordan los trastornos del
lenguaje oral, los datos epidemiolgicos, as como el proceso
y las recomendaciones referentes a la deteccin selectiva, el
tratamiento y el seguimiento, segn las caractersticas de los
trastornos.
 Desarrollo del lenguaje oral
El habla y el lenguaje constan de tres componentes: la forma, el
contenido y el uso. El habla se compone de la articulacin (con-
junto de los movimientos buco-linguo-farngeos que permiten la
produccin de los sonidos de forma aislada) y la fonologa (capa-
cidades de producir las secuencias de sonidos en el interior de las
palabras). El lenguaje consta de los aspectos lxicos (vocabulario)
y sintcticos (organizacin de las frases segn las reglas grama-
ticales de la lengua) y los aspectos ms elaborados del lenguaje
(discurso).
La forma consta de la calidad de la articulacin, de la
fonologa, del lxico y de la sintaxis. El contenido y el uso,
o aspectos semntico y pragmtico, comprenden el sentido
y la utilizacin apropiada de las palabras o frases con nes
comunicativos.
Las adquisiciones del recin nacido son ya muy abundantes
y los estudios recientes sobre estas competencias muy preco-
ces y sus correlatos neurosiolgicos con las tcnicas de imagen
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cerebrales y de potenciales evocados objetivan una especializacin
cerebral muy precoz en el tratamiento del habla [2] y, despus, del
lenguaje [4] .
Bases biolgicas: del adulto al nino
Los fundamentos biolgicos del lenguaje oral en el adulto se
conocen desde hace mucho tiempo, mucho antes que los conoci-
mientos sobre el nino en desarrollo.
Adulto
El modelo inicial bipolar de Broca y Wernicke, establecido a
partir de la observacin de adultos con lesiones cerebrales, se ha
revisado gracias a las tcnicas de neuroimagen aplicadas a adultos
sanos. El modelo bipolar describa un rea de Wernicke situada
en la circunvolucin temporal superior izquierda, que procesa
las informaciones perceptivas y semnticas, y un rea de Broca
situada en la circunvolucin frontal inferior, que procesa la pro-
duccin fonolgica, lxica y semntica. Las dos reas estn unidas
por el fascculo arqueado. En realidad, la red neuronal de la que
depende el lenguaje normal del adulto es mucho ms amplia. La
produccin no se localiza simplemente en el rea de Broca y, por
el contrario, el rea de Broca, implicada en la memoria de trabajo
(espacio de memorizacin transitoria de las informaciones que se
van a procesar, que est muy implicada en los aprendizajes, por
ejemplo del vocabulario), interviene en la comprensin de frases
complejas. El rea de Wernicke contiene distintas localizaciones
para el tratamiento de las diferentes informaciones perceptivas
de los sonidos y semnticas del lenguaje. Todos estos concep-
tos sobre las bases cerebrales del adulto ilustran la diversidad de
los aspectos de los trastornos adquiridos del lenguaje. Sin duda,
nada de todo esto es aplicable tal cual al lenguaje en desarrollo
del nino.
Nino en desarrollo
En la actualidad, en los ninos sanos, slo se puede sugerir su
especializacin hemisfrica izquierda precoz, tanto a partir de los
argumentos morfolgicos como en resonancia magntica funcio-
nal (RMf) [5] . El mayor tamano del planum temporale izquierdo
respecto al derecho, en la mayora de las personas, existe a partir
de la 28.a semana de gestacin y la ausencia de esta asimetra es un
indicio slido de las bases biolgicas de las disfasias del desarrollo.
Si no existen datos adicionales, no es posible elaborar en los ninos
un modelo argumentado. Un modelo muy simplista del lenguaje
oral en los ninos, inspirado en realidad en los modelos adultos,
aunque coherente con la experiencia clnica, presenta el inters
de proporcionar hitos en la evaluacin precisa del lenguaje y el
anlisis de sus trastornos, para una orientacin ms precisa de los
distintos tipos de rehabilitacin (Fig. 1).
Grandes etapas del desarrollo del lenguaje
oral
Capacidades de percepcin del habla desde
el lactante a la percepcin lxica y sintctica
Desde el nacimiento, el lactante tiene una aptitud para discrimi-
nar la voz de su madre y para distinguir muchos tipos de contrastes
fonticos en la cadena hablada.
Las pruebas de habituacin en el beb expuesto de forma pasiva
a un estmulo acstico muestran que el ritmo de succin tiende a
disminuir si el estmulo no vara, mientras que se acelera cuando
el estmulo diere. Las experiencias basadas en este paradigma de
habituacin muestran que el beb desarrolla, entre el nacimiento
y los 4 meses, la capacidad de discriminar prcticamente todos
los contrastes fonticos utilizados en las lenguas del mundo [2] .
Esta capacidad del beb de estar atento al habla natural se debe, al
igual que en adultos, a un procesamiento hemisfrico izquierdo [2] .
A los 6-8 meses, comienza a adaptar sus capacidades con el n
de optimizar la ecacia para procesar la estructura sonora de la
lengua hablada de su entorno, mientras que la percepcin de los
contrastes extranjeros disminuye progresivamente.

Palabra oda
Sistema de anlisis
acstico
Lxico fonolgico
de entrada
Sistema Lxico fonolgico Sistema de conversin
semntico de salida acusticofonmico
Regulador de la
respuesta oral
Articulacin
Desde los primeros meses, esta capacidad de percibir los sonidos
permite al beb reconocer las palabras de su lengua gracias a la pro-
sodia (envoltura musical del habla con sus aspectos de ritmo,
tempo, meloda, acento y entonacin). Hacia los 9-10 meses, el
lactante reconoce las palabras familiares de su lengua [2, 6] . De este
modo, se constituye un lxico receptivo que relaciona con todas
sus percepciones (visuales o de otro tipo) de su entorno. El des-
arrollo del nmero de palabras comprendidas es regular, pero
con grandes diferencias interindividuales: los ninos de 15 meses
comprenden entre 50 palabras (percentil 10) y 350 (percentil 90),
segn la cohorte de 600 ninos que permiti elaborar el cuestio-
nario de referencia (inventario de desarrollo comunicativo [CDI,
communicative development inventories]) [79] .
No slo se desarrolla su aptitud para segmentar las palabras de
su lengua, sino que tambin es sensible para segmentar las frases
utilizando igualmente la prosodia para establecer la relacin entre
la fonologa y la sintaxis.
Del balbuceo a la explosin lxica
Balbuceo
La produccin del lenguaje est retrasada respecto a la percep-
cin, debido al desarrollo ms tardo de la motricidad y de la
coordinacin de los msculos de la regin buco-linguo-farngea.
Comienza por el balbuceo.
En un principio se consider como la produccin de una serie
de sonidos aleatorios sin relacin con las primeras palabras infan-
tiles ni con las de los adultos, pero en la actualidad se considera
un precursor de las primeras formas lingsticas signicantes. Su
aparicin se considera incluso un momento clave del desarrollo
lingstico del nino pequeno. La aparicin o no del balbuceo sera
incluso un factor predictivo de los trastornos de los aprendizajes
posteriores [10] .
Despus de unos movimientos fonatorios casi reejos, el beb
de 1-4 meses produce slabas claramente perceptibles por el
entorno, formadas por sonidos articulados en la parte posterior de
la faringe. De los 4 a los 8 meses, el repertorio se ampla y hacia los
6 meses, el balbuceo rudimentario se compone de combinacio-
nes consonante-vocal todava difcilmente articuladas debido a la
lentitud de los movimientos del tracto vocal. Hacia los 8-10 meses,
la aparicin del balbuceo cannico, constituido por slabas bien
formadas de tipo consonante-vocal, es una etapa importante. A
partir de los 9 meses, el nino puede producir distintos tipos de
entonacin en el balbuceo, segn su intencin, como, por ejem-
plo, hacer una llamada, una pregunta o expresar un deseo de
atencin, asociado con el desarrollo de la relacin.
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Desarrollo y trastornos del lenguaje oral en la infancia  E 4-002-F-75
Figura 1. Modelo del lenguaje oral. El lxico fonolgico
de entrada se activa gracias al sistema de anlisis acstico
de la palabra oda. Si esta palabra existe, el sistema semn-
tico permite comprender el signicado y elaborar la respuesta
mediante la activacin del lxico fonolgico de salida y des-
pus concebir la respuesta oral y su articulacin. Si la palabra no
se conoce, el sistema de conversin acusticofonmica permite
repetirla.
Comprensin
Percepcin
Produccin
Es indudable que en el balbuceo ya est presente la experiencia
del idioma. La identicacin correcta por parte de adultos fran-
ceses de las secuencias de balbuceo de ninos de dicho idioma,
mezcladas con producciones en rabe y cantons, sugiere que
el balbuceo presenta caractersticas de entonacin propias de la
propia lengua [6] .
Produccin de las palabras
La produccin del lxico infantil es uno de los fenmenos ms
espectaculares en todas las lenguas del mundo, con un brusco
incremento del vocabulario entre los 12 y los 30 meses. Como
promedio, un nino produce 10 palabras a los 12 meses, 50 a los
18 meses, ms de 300 a los 24 meses y 500 a los 30 meses. Los
estudios a gran escala sobre 39 lenguas a han mostrado no slo
una regularidad en el ritmo de las adquisiciones, sino tambin
unas variaciones interindividuales e interculturales considerables.
Las primeras palabras suelen estar constituidas por una o dos
slabas idnticas formadas por una consonante y una vocal. El
nino las utiliza primero para designar toda una gama de objetos
(lo que se denomina sobregeneralizacin). Por tanto, se requiere el
contexto para interpretarlas. Estas primeras palaras que pronuncia
el nino estn lejos de tener el valor de precisin de los conceptos
adultos y pueden utilizarse en situaciones muy diferentes. La pala-
bra bibern, por ejemplo, puede designar sin duda al bibern,
pero tambin al orinal o a la silla utilizada por la madre para la
cena. El nino asocia los diversos elementos de una situacin como
la alimentacin en funcin del placer de la comida, por ejemplo,
y los designa con el mismo trmino.
El acceso a las primeras palabras supone en el nino un cierto
conocimiento de los objetos y de los acontecimientos de su
entorno. l aprende a distinguir el objeto de su entorno y la
permanencia de la asociacin del sonido con el objeto, con inde-
pendencia del momento, el lugar o el contexto de presentacin
de este objeto. La representacin mental se perfecciona a medida
que el nino adquiere otras palabras y establece las relaciones entre
estas palabras, los objetos y las situaciones, utilizando todas las
informaciones de su universo para estructurar el sentido.
Por lo tanto, el desarrollo del sentido de las palabras en el nino
pequeno es limitado, pero abierto, con la codicacin de los obje-
tos familiares concretos, las principales personas de su entorno y,
despus, progresivamente, los estados de estos objetos y personas,
las acciones que las personas realizan sobre los objetos y los sen-
timientos inmediatos de estas personas. La sobregeneralizacin
permite al nino crear palabras nuevas a partir de las estructuras
ya existentes. Por ejemplo, puede decir, el belloto, rbol de la
bellota, por analoga con el manzano, rbol de la manzana.
3
E 4-002-F-75  Desarrollo y trastornos del lenguaje oral en la infancia
700
Nmero medio de palabras producidas
10 25
600
500
400
300
200
100
0
16 17 18 19 20
Las adaptaciones del inventario del CDI [79] se han concebido
para evaluar el desarrollo del lenguaje desde los 12 meses a partir
de una entrevista con los progenitores. La mayora de los estu-
dios coinciden en el hecho de que todos los ninos que tienen un
desarrollo normal pasan por una fase de explosin lxica, que se
caracteriza por un aprendizaje muy rpido, pero tambin por una
utilizacin coherente, categorial y convencional de las palabras.
El momento de aparicin de esta explosin lxica se sita entre los
16 y los 24 meses, segn una variabilidad interindividual conside-
rable al comienzo de la produccin del lxico, que se ilustra bien
en la Figura 2, as como por la diversidad y la complejidad de las
lenguas [11] . Tradicionalmente, se tiende a asociar una precocidad
del vocabulario a las ninas en lugar de a los ninos, as como a los
medios socioculturales ms favorecidos [12] , aunque otros trabajos
sugieren que los factores cognitivos relacionados con el procesa-
miento del lenguaje, en especial la memoria de trabajo, tambin
son determinantes. El desarrollo del lenguaje elaborado metaf-
rico en los ninos (ha devorado el libro) se conoce mal, pero sigue
siendo un marcador de los trastornos del lenguaje en clnica.
Pronunciacin de las palabras o habla (articulacin
y fonologa)
Mientras que el desarrollo del lxico es muy rpido, los ninos
requieren ms de dos anos para articular el inventario completo
de las consonantes y de las vocales. La adquisicin de la fonologa
es relativamente lenta, porque requiere la coordinacin na de
varias decenas de msculos para programar y realizar con rapidez
las secuencias de sonidos en el interior de las palabras.
De forma progresiva, en la edad preescolar (y, por tanto, mucho
despus de las primeras palabras) el nino aprende a articular
correctamente los distintos sonidos de forma aislada. La mayo-
ra de las consonantes se adquieren entre los 3 y los 4 anos.
Durante todo este perodo, el nino aprende la pronunciacin de
las secuencias de sonidos en el interior de las palabras y las lti-
mas imperfecciones acaban por desaparecer. Esta competencia del
nino al nal de la educacin preescolar para articular correcta-
mente los sonidos aislados y sus secuencias en el interior de la
palabra denen el desarrollo correcto del habla.
Del ensamblaje de las palabras a la narracin
de un discurso
Adquisicin de la sintaxis
A partir de los 20 meses, lo que corresponde al estadio medio
de las 50 palabras, el ensamblaje de las palabras se instaura muy
deprisa. El principio denominado de la gramtica pvot estipula
que el nino identica la posicin de una palabra o de un grupo de
palabras en los enunciados del adulto y, a continuacin, tiende
a utilizarlas en sus propias producciones, en la misma posicin,
es decir, en el mismo contexto. En este estadio de ensamblaje
de palabras, el nino omite algunas categoras sintcticas como
los determinantes, preposiciones, adjetivos posesivos, pronom-
bres, etctera. La longitud media del enunciado, es decir, el
nmero de palabras que constituyen una frase en el nino aumenta
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Figura 2. Desarrollo del vocabulario expresivo (segn [8] ).
50 75 90
21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
Edad (meses)
progresivamente. Pasa de 2 palabras y ms entre los 27 y los
30 meses, a frases simples de 2-3 palabras entre los 31 y los
34 meses, y despus complejas de 3-4 palabras entre los 35 y
los 40 meses, a la posibilidad de elaboracin de un discurso de
4 palabras a los 4 anos [13] . Este concepto de longitud media del
enunciado es un ndice able del desarrollo del lenguaje de los
24 a los 36 meses. En cambio, por encima de cuatro palabras por
enunciado, lo que dice el nino depende ms del contexto en el que
se recibe el lenguaje que de su madurez sintctica. En la construc-
cin de la sintaxis, el nino que ha aprendido, por ejemplo, el uso
del sujo ido para indicar el participio pasado, sobregeneraliza,
es decir, aplica este principio a los verbos de otros grupos. Puede
decir l ha rompido en lugar de l ha roto o lo ha decido en
lugar de lo ha dicho. Un enunciado se compone generalmente
a partir del modelo sujeto-verbo-complemento directo. Cuando
el nino ha comprendido el orden de las palabras, puede atribuir
un sentido diferente a enunciados como: el nino empuja a la
nina o la nina empuja al nino.
Elaboracin del discurso
La elaboracin de un discurso oral consta de una dimensin
conceptual (lo que el nino desea contar) y otra ms espec-
camente lingstica (cules son sus competencias lxicas y
sintcticas para abordar su discurso), as como una dimensin
retrica referente a la estructura narrativa [14] . Por consiguiente, la
evaluacin detallada del discurso de un nino no se puede limitar a
los simples aspectos de la estructura sintctica y se debe profundi-
zar, por ejemplo, para los ndices pragmticos, lo que subraya las
limitaciones de ciertos tests. La dimensin conceptual concierne
a la representacin mental de los estados y acontecimientos del
mundo real o cticio, as como las relaciones temporales o casuales
que mantienen y que implican a los objetos, lugares y personas.
Esto es vlido tanto para los discursos orales como escritos. La
dimensin retrica se debe al hecho de que la elaboracin lin-
gstica del discurso no se limita a enunciar las personas, lugares,
objetos y acontecimientos. Hay que esperar alrededor de 7-8 anos
para que una superestructura narrativa, parecida a la del adulto,
se convierta en dominante. Esta transicin a un modo de discurso
elaborado, en la que se concibe la importancia de los aprendiza-
jes escolares, parece relacionada con la exposicin a un corpus de
discursos escritos, as como con la comprensin. Es sensible a un
programa de entrenamiento en las dos dimensiones [15] .
Estatus morfolgicos del artculo, del pronombre
y de las exiones verbales, o el largo camino hacia
el lenguaje elaborado
La adquisicin del artculo se realiza progresivamente despus
de los 3 anos. La cronologa aproximada de la adquisicin de los
pronombres comienza por m a partir de los 18 meses, despus
yo, t, l y ella a partir de los 30 meses, luego los pro-
nombres objeto como le y la y, por ltimo, los pronombres
reexivos como se.
Las exiones verbales (conjugacin de los verbos), que repre-
sentan la marca temporal, no estn establecidas an a los 6 anos.
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De los 3 a los 6 anos, el nino utiliza con ms frecuencia los adver-
bios (hoy) y las conjunciones (cuando) de tiempo que las exiones
verbales para expresar las relaciones temporales entre los aconte-
cimientos.
Los estudios sobre la elaboracin del discurso de los ninos mues-
tran que los conectores entre las proposiciones no se adquieren
antes de los 10-11 anos. Entre los 3 y los 4 anos, los ninos no
usan simples coordinadores como y, pero. A los 5 anos, los
ninos comienzan a establecer relaciones ms claras y ms varia-
das entre los acontecimientos que se desarrollan en un discurso.
La coordinacin (hace bueno y se come en el jardn) domina
a la subordinacin (se come en el jardn porque hace bueno).
A los 7 anos, utilizan sobre todo coordinadores temporales que
expresan la secuencialidad (me he levantado y despus he desa-
yunado). Los ninos de 10-11 anos emplean conectores temporales
que codican la relacin de simultaneidad y de secuencialidad
(me despert, despus me estir y luego me lav los dientes). Aun-
que no poseen an una competencia narrativa similar a la de los
adultos, respetan las limitaciones de una narracin en su lengua.
Del lenguaje oral al lenguaje escrito
Las relaciones entre el lenguaje oral y el lenguaje escrito se
conocen desde hace mucho tiempo [5, 16, 17] . La complejidad del
desarrollo del lenguaje oral descrito anteriormente permite entre-
ver fcilmente las consecuencias de un dcit del lenguaje oral
sobre el lenguaje escrito.
Las distintas competencias fonolgicas (discriminacin de los
sonidos, consciencia fonolgica o consciencia de que el habla
puede fragmentarse en unidades, memoria de trabajo) cons-
tituyen los factores predictivos esenciales del aprendizaje del
desciframiento [1] as como de la ortografa fontica. Sin embargo,
las otras competencias del lenguaje oral (vocabulario, sintaxis,
adquisicin del discurso) inuyen en la comprensin de lec-
tura [1, 16, 17] , as como en las otras dimensiones de la ortografa.
Del concepto de desarrollo normal
a la variacin de las etapas en los trastornos
transitorios del lenguaje oral
Varios estudios longitudinales [1820] subrayan que un retraso
del lenguaje no signica por fuerza que el lenguaje vaya a
ser denitivamente patolgico. Las limitaciones de estos estu-
dios longitudinales consisten en la imposibilidad de tener en
cuenta el tratamiento exacto de los ninos, tanto pedaggico como
logopdico, as como en la ausencia de marcadores precisos de
las condiciones ambientales socioculturales y psicoafectivas. Sin
embargo, estos estudios obligan a ser modestos a la hora de rea-
lizar pronsticos demasiado precoces y remitir simplemente a las
recomendaciones de tratamiento [3] , al menos mientras que los
indicadores coherentes clnicos, de pruebas de imagen e incluso
genticos no sean lo bastante ecaces para interpretar las desvia-
ciones observadas en el desarrollo del lenguaje.
Beitchman et al [18] han realizado una deteccin selectiva de
los trastornos del lenguaje oral en una poblacin de 1.655 ninos
de 5 anos. En todos los ninos en quienes la deteccin selectiva
indic que tenan un trastorno (el 19%) se realiz una evalua-
cin ms completa, junto con un grupo control. Esta evaluacin
precisa conrm el trastorno solamente en el 58% de los ninos
sometidos a la deteccin y, en cambio, descubri un dcit en el
10% de los ninos del grupo control en quienes no se haba rea-
lizado la deteccin selectiva. El seguimiento de la cohorte a los
12 anos mostr que, si bien el 72% de los ninos que tenan un
lenguaje oral decitario a los 5 anos todava tenan un trastorno,
el 33% de los ninos sin trastorno a los 5 anos s presentaban uno a
los 12 anos. Por consiguiente, aunque la deteccin selectiva con-
serva su utilidad, en especial en un medio desfavorecido, se debe
recordar que no basta para detectar a todos los ninos con dicul-
tades, por lo que es preciso mantener la vigilancia durante toda la
escolarizacin.
Bishop [19] ha seguido a 87 ninos con un trastorno especco del
lenguaje oral (TELO) de 4-5,5 anos y ha demostrado que un tercio
de los ninos no tenan trastornos en la segunda evaluacin. Los
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mejores factores predictivos de una persistencia del trastorno eran
la dicultad para elaborar una historia a partir de imgenes o un
trastorno de comprensin, mientras que los trastornos fonolgi-
cos puros tenan un buen pronstico. Por ltimo, Silva et al [20] ,
en el seguimiento de su cohorte prospectiva de 1.000 ninos de 3-
7,5 anos, han demostrado que el 60% de los ninos decitarios a
los 3 anos se normalizan. An est por dilucidar si se trata de
falsos positivos o de los efectos del tratamiento.
En conclusin, el problema del desarrollo del lenguaje an est
lejos de resolverse, pero se deben conocer las hiptesis lingsti-
cas y cognitivas, en lo que respecta a su aparicin y a sus ritmos
de adquisicin por el nino. Se pueden identicar las regularida-
des y las variaciones en la adquisicin del lenguaje, aunque es
menos fcil precisar el momento en el que se logran. El conjunto
de estos datos sobre la cronologa de las adquisiciones del habla,
del lenguaje y de la elaboracin del discurso debera permitir a
los pedagogos y clnicos identicar los desarrollos que se salen
de lo habitual. La evaluacin precoz de las distintas capacidades
del habla y del lenguaje, de las competencias fonolgicas, pero
tambin de la calidad del discurso, se justica debido a su valor
predictivo del aprendizaje de la lectura y de la escritura. Por otra
parte, se debe recordar que algunos ninos tienen un retraso del
desarrollo en algunos puntos respecto a los hitos clsicos que
se describen a continuacin, sin que al nal vayan a tener un
lenguaje patolgico.
Punto importante
Hitos del lenguaje
6 meses: balbuceo
10 meses: dice pap y mam sin referencia, com-
prende no
15 meses: dice 4-6 palabras distintas a pap y mam,
comprende una orden simple
18 meses: dice 7-20 palabras, designa una parte del
cuerpo
2-3 anos: dice muchas palabras, hace frases de
3 palabras con verbo y adjetivos, comprende sobre/en,
conoce varios colores
3-4 anos: dice 400-900 palabras, utiliza t, l, se,
conoce todas las partes de su cuerpo, comprende dnde,
por qu
4-5 anos: conjuga los verbos utilizados, inventa pala-
bras, habla de su imaginario, pronuncia todos los sonidos
de la lengua, con posible seseo/ceceo, obedece rdenes
que implican objetos no presentes, conoce el concepto de
nombre y de diferencia
5-6 anos: produce frases complejas, casi todos los relati-
vos, cuenta una historia ordenada, conoce las principales
palabras abstractas, discrimina los sonidos parecidos
 Trastornos de la adquisicin
del lenguaje en la infancia
El lenguaje oral es una herramienta esencial para la comunica-
cin y es indispensable para los aprendizajes escolares, el futuro
personal, social y profesional. Para la mayora de los ninos, estas
adquisiciones se realizan de forma casi natural. En la adquisicin
del lenguaje escrito intervienen distintas competencias que en la
del lenguaje oral [1] .
La ausencia de formacin mdica inicial sobre los trastornos
del desarrollo de las funciones cognitivas y los conictos ideol-
gicos han perjudicado el papel que deben adoptar los pediatras.
Este papel debe consistir en una prescripcin informada del trata-
miento, el apoyo familiar y el seguimiento de los trastornos.
5
E 4-002-F-75  Desarrollo y trastornos del lenguaje oral en la infancia

A B
Figura 3. Secuelas disortogrcas en dos ninos con trastornos especcos del lenguaje oral (TELO).
A. Nino de 10 anos que presenta un TELO mixto con dislexia. En tercero de primaria, su lectura es lenta, imprecisa y con una comprensin escasa. Una
disortografa muy grave afecta a todos los dominios. Dictado extrado de la herramienta francesa de evaluacin de las funciones cognitivas y aprendizajes
(EDA, CE2): Une curieuse expdition sest mise en route en automne et a atteint le sommet de la montagne au printemps.
B. Nino de 10 anos, en cuarto de primaria, que presenta un TELO similar al nino anterior, pero sus dicultades de lectura estn bien compensadas, as como
las dicultades de ortografa de uso y gramatical. Dictado extrado de la herramienta francesa sobre lenguaje oral, lenguaje escrito, memoria y atencin
(L2MA), Le corbeau: Un corbeau perch sur lantenne dun btiment tient dans son bec, etctera.

El compromiso adecuado destinado a optimizar la accin sobre
todos los actores, cuando el lenguaje del nino presenta trastornos,
gua el proceso prctico y las recomendaciones en funcin de las
edades clave, del perl y de la gravedad del trastorno, en cada
etapa de la historia del nino, sin que se pueda anticipar el futuro.
La aportacin reciente de los conocimientos cognitivos derivados
de las neurociencias [1] , junto con los de las ciencias humanas,
sin exclusin, ha permitido elaborar estas recomendaciones ini-
ciadas por el Plan dAction Langage francs. Transcurridos trece
anos desde este plan, se han realizado muchos progresos, pero an
queda mucho por hacer. Existen implicaciones esenciales cuando
se sabe que el trastorno del lenguaje oral y sus consecuencias
sobre los aprendizajes del lenguaje (escrito, por ejemplo), pueden
comprometer el futuro tanto afectivo como social del nino.
modalidades que se describen ms adelante. Se trata principal-
mente de la hipoacusia y de los trastornos de comunicacin. Antes
de los 3 anos, en todos los dems casos y debido a la variabilidad
del desarrollo normal, el seguimiento del nino permite apreciar si
la curva del desarrollo se aproxima a la norma o no. Las medidas
preventivas de estimulacin del lenguaje realizadas en la guardera
o en la educacin preescolar, en especial en casos de bilingismo
o de precariedad socioeconmica, han demostrado un efecto al
menos a corto plazo [21, 22] . Se deben desarrollar y evaluar siguiendo
rigurosamente los protocolos de la literatura. Sin embargo, no se
trata an de un trastorno demostrado que requiera un enfoque
mdico. A partir de los 3 anos, cualquier trastorno del lenguaje
oral debe tenerse en cuenta y obliga a realizar una evaluacin
mdica sistemtica.

Definicin y conceptos epidemiolgicos Identificacin, deteccin selectiva

Los estudios longitudinales descritos previamente dejan[1820]
clara la dicultad de anticipar el futuro individual de los ninos. El
seguimiento a los 7 anos de la cohorte de Silva et al [20] indica que
el 40% de los ninos que an presentaban dcits a esta edad tenan
trastornos muy diversos, aislados o inscritos en otra patologa, de
gravedad y perles muy variados. Esta diversidad de perles y de
la evolucin no debe hacer que se pierda de vista la necesidad de
efectuar un tratamiento segn unos criterios precisos [3] .
El concepto de TELO, o specic language impairment (SLI) en la
literatura internacional, caracteriza a los ninos en quienes el des-
arrollo del lenguaje oral est claramente por debajo del nivel de
su edad sin razn aparente [5, 16, 17] . En Francia, por ejemplo, an
se utiliza la terminologa de disfasia cuando estos trastornos son
especcos, graves y duraderos. La prevalencia de la disfasia es
mucho menor, sin que se puedan ofrecer cifras precisas debido
a la ausencia de estudios epidemiolgicos con criterios claros de
denicin (probablemente del 0,5 al 1% de los ninos).
Proceso prctico y recomendaciones
segn el perfil de los trastornos
La importancia del desarrollo del lenguaje oral para el futuro
de los ninos, pero tambin la diversidad de los trastornos obligan
a conocer las principales edades clave y el razonamiento mdico
ante un trastorno del lenguaje oral (Fig. 3) [16] .
Antes de los 3 anos, slo los trastornos del lenguaje oral secun-
darios a una patologa que requerira un tratamiento propio
obligan a consultar de entrada con un especialista, segn las
y diagnstico [23]
La identicacin y la deteccin selectiva tienen como nali-
dad buscar del modo ms precoz posible un trastorno de forma
intuitiva o usando una herramienta calibrada para proponer un
tratamiento del nino, que puede constar o no de una prescripcin
teraputica.
Una vez detectado el trastorno del lenguaje, es indispensable
una evaluacin mdica para ayudar a orientar al nino si es preciso
(y slo si es preciso) hacia el profesional o profesionales adecua-
dos que conrmen el diagnstico y determinen la necesidad de
tratamiento.
Orientacin diagnstica de los trastornos
del lenguaje oral a partir de los 3 anos
La primera etapa del razonamiento consiste en distinguir los
trastornos adquiridos del lenguaje frente a los que son del des-
arrollo y, entre estos ltimos, los trastornos secundarios a otra
patologa frente a los especcos.
Trastornos adquiridos
Los trastornos adquiridos, denominados afasias, se caracterizan
por un desarrollo normal seguido de una regresin. Son muy infre-
cuentes en la infancia y, en la mayora de los casos, se relacionan
con un accidente neurolgico agudo (traumatismo craneal, acci-
dente cerebrovascular o tumor). Entre los trastornos adquiridos,
un lugar especial lo ocupa la afasia-epilepsia de Landau-Kleffner,

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Punto importante
Existen herramientas de calidad evaluadas en diversos
idiomas, como el francs, por ejemplo, que permiten iden-
ticar y detectar los trastornos del lenguaje oral [1, 8, 9, 16] .
En dicho idioma, se pueden citar los cuestionarios des-
tinados a los progenitores o a los educadores, que
pueden usarse antes de los 3 anos (Inventaire du Dve-
loppement de lEnfant [IDE], que puede descargarse en
www.cognisciences.com), o tests simples para ninos de
4 anos (ERTL4, Com-Mdic). Otras herramientas para rea-
lizar tests a ninos a partir de 4 anos, como la valuation
des Fonctions Cognitives et Apprentissages (EDA), que es
la nueva versin de la Batterie Rapide dvaluation des
Fonctions Cognitives (BREV) permiten no slo apreciar los
principales componentes del lenguaje oral, sino tambin
contextualizarlos en el desarrollo no verbal [23] . El uso de
esta batera ayuda a la prescripcin fundamentada de las
evaluaciones complementarias, as como al seguimiento
del trastorno. La evaluacin logopdica del lenguaje oral
permite, junto con los tests calibrados, denir el perl
cuantitativo y cualitativo de los distintos componentes del
lenguaje [1] .
infrecuente, pero a menudo ignorada. Este sndrome consiste en
una regresin del lenguaje asociada a una epilepsia particular,
debido a la rareza de los accesos epilpticos y a la frecuencia
de las anomalas paroxsticas en el sueno en el electroencefalo-
grama (EEG). La regla es sencilla: cualquier regresin del lenguaje
oral requiere en primer lugar una consulta neuropeditrica
urgente.
Trastornos del desarrollo
Los trastornos del desarrollo son los ms frecuentes: el lenguaje
se establece de forma decitaria, pero sin regresar jams. Ante un
trastorno del desarrollo del lenguaje, el primer paso es diferenciar
los trastornos secundarios de los especcos.
Los trastornos secundarios del desarrollo del lenguaje oral pue-
den explicarse totalmente por una patologa primaria que orienta
las evaluaciones complementarias y el pronstico. El tratamiento
logopdico se inscribe en un contexto pluridisciplinario, coordi-
nado por el especialista de la patologa primaria:
la hipoacusia es la primera causa que debe buscarse de forma
precoz, mediante una exploracin fsica y una audiome-
tra objetiva tonal. Esto es obligatorio ante cualquier duda
sobre la audicin, cualquier trastorno del lenguaje oral (sobre
todo si es grave o afecta a la comprensin) o cualquier
trastorno duradero de la percepcin de los sonidos. Aun-
que las otitis de repeticin no suelen explicar por completo
los trastornos del lenguaje, varios estudios han demostrado
el efecto positivo de su tratamiento sobre la evolucin del
lenguaje [13] ;
el retraso mental es la causa ms frecuente de los trastornos
secundarios. La deciencia mental leve (eciencia intelectual,
cociente intelectual [CI] situado entre 70 y 50) tiene como
signo esencial un dcit del lenguaje en la edad preescolar.
Esto implica que se deben analizar siempre las competencias
verbales en referencia a las competencias no verbales desde la
primera evaluacin clnica, como puede realizarse en francs
con la batera EDA. Cualquier duda sobre las competencias no
verbales obliga a efectuar una evaluacin psicolgica que conste
de un test psicomtrico para distinguir no slo entre la inteli-
gencia verbal y la no verbal (Prueba Wechsler de inteligencia
para ninos de primaria y preescolar revisada [WPPSI-III] o Escala
de inteligencia Wechsler para ninos [WISC-IV]), sino tambin
para precisar el perl de cada competencia. Este test, que en
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Desarrollo y trastornos del lenguaje oral en la infancia  E 4-002-F-75
ocasiones es difcil de realizar en los ninos pequenos, puede
diferirse hasta despus de los 6-7 anos, mientras el nino no pre-
sente un fracaso escolar. Sin embargo, es indispensable para
orientar el tratamiento, cuando el trastorno es grave y/o persis-
tente, sobre todo si la comprensin es escasa. Algunos ninos,
cuyo trastorno del lenguaje es ms grave que su dcit no
verbal, requieren un tratamiento similar al utilizado en los tras-
tornos especcos, aunque los objetivos sean ms limitados;
una parlisis de los rganos fonatorios y una parlisis cere-
bral pueden afectar al control y la motricidad bucofacial, y
alterar la inteligibilidad del habla. Se pueden asemejar a los
sndromes bioperculares, que se caracterizan por un aspecto dis-
plsico de las dos cisuras de Silvio, que debe buscarse mediante
RM, ante cualquier trastorno prxico bucofacial, que se mani-
esta a menudo por un babeo persistente. Por ltimo, algunos
trastornos graves del lenguaje oral y del habla, que afectan par-
ticularmente al funcionamiento del velo del paladar, asociados
a menudo a otros dcits cognitivos y/o malformaciones, obli-
gan a buscar una aberracin cromosmica, como por ejemplo
la delecin de 22q11;
los trastornos generalizados del desarrollo se presentan tambin
como un trastorno del desarrollo del lenguaje oral asociado a
un trastorno de las otras comunicaciones visuales y tctiles. El
trastorno del lenguaje suele ser el sntoma de alarma del autismo
infantil;
la frontera ms compleja es la de los trastornos emocionales y
conductuales. El trastorno del desarrollo del lenguaje oral puede
situarse en un contexto de trastorno de la relacin precoz [24] .
Sin embargo, un dcit del lenguaje altera tambin a menudo
las relaciones del nino con los dems. Por consiguiente, la
asociacin trastorno del lenguaje y trastorno emocional o
conductual justica una doble evaluacin neurolgica y paido-
psiquitrica que, sin tratar forzosamente de denir el trastorno
inicial, tiene en cuenta los dos aspectos: el del dcit del len-
guaje, pero tambin el del contexto psicoafectivo;
la responsabilidad del bilingismo y de las carencias sociocul-
turales en un trastorno del desarrollo del lenguaje oral tambin
es un problema difcil. El medio sociocultural inuye eviden-
temente en el desarrollo del lenguaje (en particular, en el
vocabulario), como lo indican los estudios realizados en medios
socioculturales desfavorecidos [25] . Tambin puede agravar sim-
plemente un trastorno especco, en especial a nivel de la
comprensin. La produccin fonolgica (capacidad de repetir
palabras que no existen) se considera como el mejor marcador
de un trastorno especco [26] . La instauracin precoz de un pro-
grama de estimulacin riguroso permitira enriquecer de forma
temprana el vocabulario y la sintaxis en estos entornos [21, 22] .
Todos los trastornos que no se pueden explicar por completo por
una de las patologas precedentes deben considerarse un TELO o
SLI. Esta denicin de los TELO tambin tiene en cuenta su carc-
ter decitario duradero y especco, pues no son ni transitorios ni
secundarios a otra patologa [16] .
En Francia, por ejemplo, era clsico dividir los TELO en dos
grandes patologas, debido al pronstico fundamentalmente dis-
tinto:
el retraso simple del lenguaje, extremo de la poblacin nor-
mal, donde el lenguaje se desarrolla ms despacio, pero con
normalidad;
y tambin las disfasias de desarrollo, mucho menos frecuentes,
donde los trastornos son estructurales, graves, duraderos y con
desviaciones respecto a la normalidad.
Sin embargo, los criterios de esta dicotoma son articiales y
nunca se han argumentado con claridad con un seguimiento lon-
gitudinal preciso de una cohorte, o con criterios susceptibles de
dar lugar a un pronstico precoz muy able. Un estudio no publi-
cado de los autores de este artculo, de tipo longitudinal de una
cohorte de ninos de 4-10 anos con TELO, ilustra la diversidad del
perl evolutivo y la dicultad de anticiparlo precozmente, como
se ha descrito en los estudios longitudinales en ingls [1820] . Existe
un continuum en trminos de gravedad y de evolucin entre
estas dos formas extremas denominadas retraso y disfasia. Por
tanto, hay que ser muy prudente frente a la anticipacin precoz
de un pronstico, tanto desde el punto de vista del lenguaje oral
como del de sus consecuencias sobre los aprendizajes, a la vez
7
E 4-002-F-75  Desarrollo y trastornos del lenguaje oral en la infancia
que se respetan las recomendaciones sobre la indicacin del trata-
miento logopdico segn la gravedad del trastorno y la edad del
nino [3] (Fig. 3).
En conclusin, el diagnstico de TELO no es siempre fcil de
establecer con certeza en los ninos pequenos antes de los 5-6 anos
y el seguimiento de la evolucin suele ser indispensable para anti-
cipar el carcter transitorio o persistente. Las imbricaciones con los
trastornos emocionales y relacionales o con otros trastornos cog-
nitivos son frecuentes, sobre todo cuando el trastorno es grave.
Este ltimo siempre debe enmarcarse en el contexto global del
nino. Las elecciones teraputicas dependen del perl del trastorno
y de su gravedad en las distintas edades clave.
Trastornos especficos del lenguaje oral
Factores biolgicos
Los trabajos neuropatolgicos iniciales en cuatro adultos
que presentaban un trastorno del desarrollo del lenguaje fue-
ron los primeros en sugerir la existencia de particularidades
anatmicas, indicativas de un cerebro singular como ori-
gen de estos trastornos (neuronas heterotpicas en las regiones
temporales izquierdas y ausencia de asimetra de los planum tem-
porale) [27] . Los estudios recientes con pruebas de imagen han
conrmado la ausencia de la asimetra cerebral siolgica [28] . Los
estudios electrosiolgicos, en los que se objetiva la presencia de
anomalas paroxsticas ms numerosas en el sueno que en las
poblaciones control, han sido objeto de una actualizacin reciente
que limita las indicaciones del EEG a las raras formas familiares
o a las que presentan un dcit predominante sobre la com-
prensin [29] . Varios argumentos sugieren la existencia de factores
genticos [26] . Las esperanzas relacionadas con la demostracin en
una familia de un gen candidato en el cromosoma 7, denominado
Speech 1 o Fox P2, no se han conrmado a gran escala.
A pesar de su papel esencial en el conocimiento de los trastor-
nos, en la prctica ninguna de estas investigaciones especializadas
permite respaldar el diagnstico, que se basa en la clnica. sta
no permite proporcionar un tratamiento especco susceptible de
mejorar el pronstico.
Semiologa de los trastornos especcos
del lenguaje oral
Los aspectos semiolgicos constan de signos casi constantes y
de otros muy variables segn los ninos y su edad. Los sntomas
comunes afectan a la percepcin y la expresin.
Los trastornos perceptivos afectan a la discriminacin de soni-
dos parecidos (casulla y casucha), la capacidad de segmentar
la frase (el/nino/juega) o la palabra en slabas (r/pi/do) o
sonidos (r//p/i/d/o).
Los trastornos expresivos ms constantes afectan a la pro-
duccin fonolgica (capacidad de pronunciar las secuencias de
sonidos en una palabra) y sintctica (organizacin de la frase).
Los ninos suelen cometer errores al articular consonantes pre-
sentes de forma aislada, como la g o la k. Los trastornos
fonolgicos suelen ser graves y persistentes. Sus aspectos son muy
variables: simplicaciones o elisiones (rco por frigorco);
inversiones o asimilaciones de sonidos (tigre: tirge; juguete:
pupete). Las producciones alejadas del objetivo (uas por
paraguas), las complicaciones (paraparaguas), la ausencia de
mejora por la repeticin y la no-estabilidad de las producciones
sugieren la ausencia de un modelo interno que caracterizara a
un trastorno estructural.
Los trastornos sintcticos, que asocian distintos aspectos en gra-
dos diversos de gravedad, se observan en el lenguaje espontneo,
inducido o en repeticin. La simplicacin de la sintaxis persiste
en ocasiones muy tarde como en el caso de un nino de 8 anos,
que produca en lenguaje espontneo cuchara comer en lugar
de ella come con una cuchara. La ausencia de respeto del orden
de las palabras, la ausencia de artculos o pronombres, el uso de
estructuras inapropiadas (una nino), as como la ausencia o los
errores de conjugacin de los verbos indican el agramatismo des-
crito en la literatura. Un nino de 10 anos repeta la frase se ha
visto que el caballo esperaba un beb para dentro de poco como
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caballo espera pronto beb. En este caso, la ausencia de apoyo
mediante la repeticin o de estabilidad de las producciones sugiere
una desviacin lingstica. El dcit sintctico tambin puede
alterar la comprensin sintctica. Algunas frases como el panta-
ln que est sobre la cama es marrn obligan al nino con TELO
a mostrar la imagen con una cama marrn, pues sus estrategias
de comprensin se basan sobre todo en el orden de las palabras.
A pesar de la pobreza de su lenguaje, y gracias a la conservacin
de sus capacidades de comunicacin, el nino puede hacerse com-
prender por gestos. Sin embargo, la dicultad de ser comprendido
puede alterar su conceptualizacin o modicar su relacin, lo que
provoca una fusin con la madre, que suele ser la nica que le
comprende, o bien ataques de ira o un retraimiento.
Diversidad de los trastornos especcos
del lenguaje oral
Los sntomas propios de cada TELO indican su gran diversidad.
Todos los observadores que entran en una estructura especializada
destinada a estos ninos se ven sorprendidos porque estos ninos
son peculiares debido al contraste entre sus capacidades intelec-
tuales y de comunicacin, y la escasa inteligibilidad del lenguaje.
Sin embargo, tambin se ver sorprendidos por la disparidad de
presentaciones segn la intensidad de los trastornos y su perl.
Algunos ninos siguen siendo ininteligibles despus de los 9 anos,
edad donde otros son inteligibles. La afectacin de gravedad varia-
ble de los distintos componentes del lenguaje explica que el perl
de cada nino sea nico o casi. Los intentos de clasicacin en
referencia a modelos adultos se han puesto en entredicho en la
actualidad. En la prctica, hay dos perles netamente distintos:
uno, excepcional pero dramtico, que se caracteriza por una
afectacin masiva de la comprensin oral y una produccin oral
nula o muy reducida. En los casos ms graves de estas formas
receptivas, raras y especialmente incapacitantes, el aprendizaje
de un medio alternativo de comunicacin, como la lengua de
signos, es indispensable;
el otro corresponde a la mayora de los ninos con TELO y
se caracteriza por un trastorno predominante en la expresin
del lenguaje, cuyas caractersticas precisas varan de un nino a
otro [16] . Algunos ninos presentan un trastorno masivo del habla
con deformaciones articulatorias y fonolgicas constantes, que
hacen el discurso ininteligible, mientras que la comprensin
se conserva. Otros, los ms frecuentes, tienen una afectacin
mixta con predominio expresivo que afecta a la expresin fono-
lgica.
Punto importante
En la prctica, el proyecto teraputico de un nino es indivi-
dual, basado en una evaluacin rigurosa de los trastornos
lingsticos.
Trastornos especcos del lenguaje oral
y aprendizaje del lenguaje escrito
Los dcits del desarrollo del lenguaje oral son muy predictivos
de un dcit posterior de lectura, como lo muestran varios estu-
dios [1, 30, 31] . En 1990, un estudio sobre las competencias de lectura
de 24 ninos con TELO, mayores de 9 anos, conrm la frecuencia
de los trastornos del aprendizaje del lenguaje escrito, pues slo
cuatro ninos eran lectores [30] . En la actualidad, los conocimientos
cognitivos han permitido comprender las estrategias decitarias,
guiando as las tcnicas pedaggicas y de rehabilitacin, de modo
que su aplicacin prctica ha modicado considerablemente este
pronstico sombro y ha demostrado que la lectura poda adqui-
rirse. Se trata de las capacidades de consciencia fonolgica y de
memoria de trabajo, que suelen ser decitarias en los ninos con
TELO y que repercuten en la adquisicin de la decodicacin,
como sucede con la mayora de los trastornos de la lectura. Por
 Desarrollo y trastornos del lenguaje oral en la infancia  E 4-002-F-75

Figura 4. rbol de decisiones. Intervenciones: consulta por

Consulta por el lenguaje alteraciones del lenguaje oral.
oral antes de los 3 aos A. Antes de los 3 anos.
B. Despus de los 3 anos. TGD: trastorno generalizado del
Evaluar: audicin, desarrollo.
En caso negativo:
comunicaciones sociales, no seguir la evolucin
verbales, regresin, praxias tras 6-12 meses
bucofaciales alteradas, relaciones
precoces, desarrollo psicomotor,
permetro craneal

ORL Paidopsiquiatra Neuropediatra Acompaamiento

psicosocial,
escolarizacin precoz

Consulta por el lenguaje

oral despus de los 3 aos

Verificar el motivo
de consulta Descartar un trastorno secundario: audicin,
TGD, lesiones neurolgicas, trastorno del
desarrollo psicomotor, trastorno global

Trastorno especfico Trastorno adquirido

del lenguaje oral o secundario

Antes de los cuatro aos y medio: Remitir al especialista

estudio logopdico si existe al de la
menos 1 criterio de gravedad (no patologa y seguimiento
inteligible, ausencia de frases,
trastorno de comprensin).
En caso contrario: programa de
estimulacin del lenguaje y
seguimiento a los 6 meses

Despus de los cuatro aos y Trastorno de

medio: estudio y rehabilitacin articulacin aislado:
ante cualquier trastorno rehabilitacin hacia
del habla y del lenguaje los 6-7 aos si persiste

Detectar los Seguir la evolucin Vigilar el aprendizaje

trastornos asociados del lenguaje oral del lenguaje escrito

tanto, estas dicultades deben prevenirse mediante una rehabili-
tacin de las competencias fonolgicas del nino y de las bases de
la descodicacin desde el nal de la ensenanza preescolar, aun-
que el trastorno del lenguaje oral sigue siendo importante. Sin
embargo, tambin en este caso, la diversidad de la evolucin de
cada nino es el elemento esencial. Algunos adquieren la descodi-
cacin gracias a este tratamiento precoz y especializado, incluso
cuando es tardo, como un nino de 10 anos que aprendi a leer en
6 meses en una unidad especializada [30] . Otros evolucionan hacia
una dislexia asociada a su TELO. Por ltimo, otros conservan un
grado variable de los trastornos que afectan al lenguaje oral y/o
al lenguaje escrito en trminos de velocidad, precisin, compren-
sin de lectura u ortografa (Fig. 4). La persistencia de un trastorno
de comprensin del lenguaje oral y un CI verbal bajo en algunos
ninos con TELO repercuten sobre todos los aprendizajes escolares.
Trastornos especcos del lenguaje oral
y trastornos asociados
Algunos ninos presentan dcits asociados al trastorno del
lenguaje, de intensidad variable, que tambin requieren un tra-
tamiento:
la conducta puede estar alterada, en relacin con la reaccin del
entorno y la fragilidad propia del nino, con un cierto grado de
retraimiento, de marginacin o de agitacin. Suele ser ingenuo
tratar de diferenciar la parte reactiva, relacionada con la situa-
cin de discapacidad y las consecuencias neuropsicolgicas del
trastorno de maduracin cerebral. En cambio, es indispensable
ofrecer al nino un enfoque pluralista: rehabilitador y paidopsi-
quitrico;

EMC - Pediatra 9

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E 4-002-F-75  Desarrollo y trastornos del lenguaje oral en la infancia
las dicultades de la motricidad na y la torpeza grca son fre-
cuentes, en grado variable, y afectan a la caligrafa al comienzo
de la escolaridad;
por ltimo, el factor verbal de la adquisicin de los nmeros y
del clculo, as como la comprensin de los problemas mate-
mticos contribuyen a las dicultades escolares desde el nal
de la ensenanza primaria.
Puntos esenciales
Reglas fundamentales del tratamiento de los TELO
Despus del diagnstico diferencial con los trastornos
secundarios, se han establecido recomendaciones sobre
las reglas fundamentales de los TELO (Fig. 3) [3] . Se pueden
resumir en varios principios:
3-4 anos: remitir a logopedia cualquier trastorno espe-
cco del lenguaje oral que presente uno o varios de los
tres criterios de gravedad (ininteligibilidad, ausencia de
frase, dcit de comprensin), sobre todo si existen ante-
cedentes familiares. Apoyar a los progenitores y seguir la
evolucin de los ninos sin criterio de gravedad;
5 anos: remitir al nino a logopedia cuando persista
cualquier trastorno del habla y/o del lenguaje para una
rehabilitacin con un doble objetivo: el lenguaje oral y las
bases de la descodicacin;
entre los 5 y los 7 anos, la rehabilitacin debe ser espe-
cialmente intensa, as como las medidas pedaggicas. Los
trastornos asociados deben seguirse y tratarse. La evolu-
cin del nino debe seguirse paso a paso para priorizar
los tratamientos, apoyar a las familias y aconsejar a los
profesores;
durante toda la ensenanza primaria y despus, hay que
encontrar el mejor compromiso en trminos de trata-
miento para limitar las secuelas, en la medida de lo posible,
e insistir en la adaptaciones escolares y sociales, para per-
mitir al nino vivir del modo ms cmodo posible con sus
aptitudes, pese a todo;
la aplicacin de programas rigurosos y evaluados de
estimulacin precoz del lenguaje a partir de los 2 anos,
especialmente en entornos desfavorecidos, debera inscri-
birse en los proyectos de salud pblica.
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www.arta-as.com. com.

C. Billard, Neurologue et pdiatre (catherine.billard3@gmail.com).

Centre de rfrence sur les troubles des apprentissages de lenfant, Hpital Bictre, 78, rue du Gnral-Leclerc, 94275 Le Kremlin-Bictre, France.
Paris Sant Russite, 18, rue Ramus, 75020 Paris, France.

Cualquier referencia a este artculo debe incluir la mencin del artculo: Billard C. Desarrollo y trastornos del lenguaje oral en la infancia. EMC - Pediatra
2014;49(4):1-11 [Artculo E 4-002-F-75].

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complementarias Animaciones legales al paciente complementarias evaluacin clinico

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