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Bol. Inst. Esp. Oceanogr. 17 (3 y 4). 2001: 295-306 BOLETN.

INSTITUTO ESPAOL DE OCEANOGRAFA


ISSN: 0074-0195
Instituto Espaol de Oceanografa, 2001

El esfuerzo del viento, su rotacional y el transporte


de Sverdrup en el Atlntico sur

A. da S. Mascarenhas, Jr. 1, O. Tiemi Sato 2, E. Gil Silva 1 y S. Larios Castillo 1

1 Instituto de Investigaciones Oceanolgicas. Universidad Autnoma de Baja California. Apartado 453.


Ensenada, Baja California, Mxico. Correo elctrnico: asmj@uabc.mx
2 Instituto de Pesquisas Espaciais, INPE. S. J. dos Campos, So Paulo, Brasil.

Recibido en octubre de 1999. Aceptado en enero de 2001.

RESUMEN

Se utilizaron valores promedios mensuales del esfuerzo del viento de Hellerman y Rosenstein
(HR) y ocho secciones oceanogrficas distribuidas en el Atlntico sur, a diferentes latitudes, para
verificar la relacin de Sverdrup. Se muestran mapas medios estacionales del esfuerzo del viento y
se observa la migracin zonal y la particin del centro atmosfrico de alta presin del Atlntico sur,
as como otros cambios estacionales del campo del viento. El mapa del rotacional del esfuerzo me-
dio del viento muestra una lnea con valor cero extendindose desde la costa oeste de frica hasta
la costa nordeste de Brasil, con valores negativos al norte de esta lnea y positivos al sur de la mis-
ma. El mapa del promedio anual del transporte de Sverdrup muestra la misma caracterstica, con
transportes hacia el Norte por debajo de esa lnea y hacia el Sur por encima de ella. Se calculan los
valores zonales del transporte de Sverdrup (S), geostrfico (G) y de Ekman (E), as como el trans-
porte total (R = G + E). No se observa una relacin establecida entre los transportes de Sverdrup y
total y la latitud. Dentro del intervalo de error calculado ( 1,2 Sv para G y 2,3 Sv para S), existe
una buena concordancia entre R y S en las latitudes 9, 11, 16 y 24 S. Los valores del transporte
geostrfico de la corriente de Brasil a diferentes latitudes estn ms cerca de los valores de trans-
porte de Sverdrup en la frontera oeste. El incremento con la latitud del transporte geostrfico de
la corriente de Brasil, hacia el Sur, no es observado en el transporte de Sverdrup.

Palabras clave: Transporte de masa de Sverdrup, ocano Atlntico sur, esfuerzo del viento.

ABSTRACT

Wind stress curl and Sverdrup transport in the South Atlantic

Monthly mean values of Hellerman and Rosenstein (HR) wind stress and eight oceanographic transects of
the South Atlantic Ocean obtained at different latitudes were used to test the Sverdrup relationship. Seasonal
mean wind-stress charts for each season are presented. The zonal migration and splitting of the South Atlantic
atmospheric high-pressure centre can be observed, as well as other seasonal changes of the wind field. Charts of
the mean wind stress curl show a line of zero curl sloping northeastward across the South Atlantic basin, with
negative values north of this line and positive values south of it. The annual mean chart of the Sverdrup mass
transport show the same feature, with northward transport below this line and southward transport above
it. Zonal values of Sverdrup (S), Geostrophic (G), and Ekman (E) transports, as well as the total transport
(R = G + E), were calculated. There is no established relationship between the Sverdrup and total transport with
latitude. Within the calculated interval of error ( 1.2 Sv for G and 2.3 Sv for S), a good qualitative agree-
ment between R and S was attained at 9, 11, 16 and 24 S. The Brazil Current geostrophic transports, at
different latitudes, are close to the Sverdrup transport values at the western boundary. However, the poleward in-
crease of the Brazil Current transport with latitude is not presented by the Sverdrup transport.

Key words: Sverdrup mass transport, South Atlantic Ocean, wind stress.

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A. da S. Mascarenhas, Jr. et al. Esfuerzo del viento y transporte de Sverdrup en el Atlntico sur

INTRODUCCIN corriente, busc una correlacin de stos con el cam-


po medio del esfuerzo de viento; Evenson y Veronis
En la zona ocenica entre los vientos alisios y los (1975) construyeron mapas del rotacional del es-
vientos del Oeste el transporte de Ekman es con- fuerzo del viento para estimar transportes ocenicos
vergente, induciendo el hundimiento del agua por de larga escala; Leetmaa, Niiler y Stommel (1977) re-
debajo de la capa de accin del esfuerzo del viento. alizaron una comparacin entre el transporte geos-
Una columna de agua, comprimida desde la super- trfico en latitudes seleccionadas del Atlntico norte
ficie por el efecto de hundimiento del agua forza- y el transporte terico derivado de la relacin de
da por el viento, tiene que desplazarse en direccin Sverdrup, concluyendo que esos transportes concor-
al Ecuador para conservar su vorticidad potencial. daban, dentro de los errores estimados, en el giro
El transporte debido a este flujo masivo de agua en tropical; Leetmaa y Bunker (1978), utilizando los va-
una profundidad por debajo de la superficie, es lla- lores del esfuerzo del viento para el ocano Atlntico
mado transporte de Sverdrup (Sverdrup, 1947). s- norte, calcularon las velocidades verticales medias es-
te puede ser expresado como un balance entre la tacionales y anuales que resultan de la convergencia
adveccin de la vorticidad planetaria y el trmino en la capa de Ekman, construyeron mapas de los
de estiramiento de tubos de vrtice transportes geostrfico y total (el geostrfico ms el
w de Ekman) utilizando la relacin de Sverdrup y en-
v = f  [1] contraron una buena concordancia entre los rasgos
z
observados y los computados a partir de los patrones
donde es la variacin meridional del parmetro de de circulacin de larga escala.
Coriolis, v es la velocidad geostrfica meridional, f el Ms recientemente, Mayer y Weisberg (1993),
parmetro de Coriolis y w la velocidad vertical. El re- utilizando el conjunto de datos CODAS (Compre-
sultado de la integracin vertical de la ecuacin [1] hensive Ocean-Atmosphere Data Set) entre 30 S y
desde la superficie hasta una profundidad donde la 60 N, estudiaron la naturaleza regional de la cir-
velocidad vertical es igual a cero, sumado al trans- culacin generada por el viento en el ocano
porte ageostrfico de Ekman (Wunsch y Roemmich, Atlntico y su variabilidad anual y interanual con la
1985), lleva a la relacin conocida funcin de corriente de Sverdrup, definiendo los
V  
k  
[2] giros de circulacin; Hautala y Roemmich (1994),
utilizando datos hidrogrficos de una seccin zonal
donde V es el transporte total (suma del geostrfi-
a 24 N (annimo, 1991), demostraron que el
co y el de Ekman) relativo a la profundidad de
transporte geostrfico baroclnico, en la escala de
integracin y es el esfuerzo del viento. La inter-
la cuenca, est de acuerdo con la relacin de
pretacin fsica de la ecuacin [2] es el desplaza-
Sverdrup en el Pacfico norte subtropical.
miento de la columna de fluido a una nueva latitud
La motivacin de ese trabajo es realizar una
(nuevo valor de vorticidad planetaria f) con veloci-
comparacin entre el transporte geostrfico suma-
dades que compensan la tasa a la cual el esfuerzo
do al de Ekman, a travs de latitudes seleccionadas,
del viento suministra vorticidad al ocano. Wunsch
con aqul derivado de la relacin de Sverdrup [2]
y Roemmich (1985) discuten ampliamente las ide-
en la regin del giro subtropical del Atlntico sur.
as involucradas en las ecuaciones [1] y [2].
Adems, puesto que la relacin de Sverdrup pro-
Hasta hoy se han realizado numerosos estudios
porciona el transporte neto total hacia el Ecuador
que determinan el transporte de Sverdrup (TSv), en-
en el interior, es razonable suponer que la corrien-
tre los que podemos citar: Reid (1948), donde discu-
te de Brasil representa el flujo de regreso que com-
te las corrientes del Pacfico este en funcin del es-
pensa el transporte neto total.
fuerzo del viento; Welander (1959), que calcul el
transporte de Sverdrup para los ocanos entre 50 N
y 35 S utilizando el campo medio anual del esfuerzo DATOS
del viento basado en los datos de Scripps Institution
of Oceanography, sugiriendo la posibilidad de ine- Datos de viento
xistencia del TSv y proponiendo una ecuacin de
transporte ms general; Stommel (1964), utilizando Los datos de viento utilizados en este trabajo se
mapas de topografa dinmica media y campos de han obtenido de Hellerman y Rosenstein (1983)

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(en adelante HR) como es el caso de los valores Atlntico sur. Tambin se emplearon algunos datos
medios mensuales de las componentes meridional obtenidos durante el ao internacional de
y zonal del esfuerzo del viento dentro de una caja Geofsica (1957-1958), as como de estaciones oce-
de 2 de latitud por 2 de longitud. Para obtener anogrficas realizadas durante 1983 por el B. O.
una distribucin ms representativa del esfuerzo Oceanus. La densidad de los datos y el nmero de
del viento y de su rotacional, y con el objetivo de estaciones en los transectos de la ltima expedicin
obtener una mejor resolucin en el transporte cal- mejoraron sensiblemente a los anteriores. Se puso
culado por medio de la ecuacin [2], se utiliz la especial cuidado en el cambio de la escala de sali-
interpolacin bicubic spline para obtener el esfuerzo nidad en los conjuntos de datos antiguos. Se utili-
del viento con una resolucin de 1 1. El coefi- zaron en total ocho transectos para calcular los
ciente de arrastre utilizado por HR considera la ve- transportes geostrficos integrados en la profundi-
locidad del viento y la estabilidad de la base de la dad; las secciones se muestran en la figura 1. La
columna de aire a travs de la diferencia de tem- profundidad de la capa de movimiento nulo se de-
peratura en la interfaz aire/mar, y esto fue aproxi- termin utilizando el mtodo de Defant (1961) y
mado utilizando un polinomio de potencias de es- tambin el de espiral para cada par de estaciones
tos dos parmetros. El rotacional del esfuerzo del (Stommel y Schott, 1977; Schott y Stommel, 1978).
viento fue calculado utilizando un esquema centra-
do de diferencias finitas de segundo orden.
Utilizando la dinmica de Sverdrup y tres con- RESULTADOS
juntos de datos de vientos distintos (procesados en
la Universidad del Estado de Florida, en el Centro Grficas del esfuerzo del viento promedio
de Oceanografa Numrico de la Armada de los
Estados Unidos y en la Universidad de Hawai, res- Sato (1989) elabor mapas del esfuerzo prome-
pectivamente), Landsteiner, McPhaden y Picaut dio mensual del viento, y en este trabajo se presen-
(1990) mostraron que las estimaciones del trans- ta la media estacional calculada a partir de las me-
porte de Sverdrup en la regin del Pacfico tropical dias mensuales. En las figuras se presentan las
son sensibles al conjunto elegido de datos del es- condiciones de primavera, verano, otoo e invier-
fuerzo del viento. Esto tambin fue sealado por no del hemisferio sur. El esfuerzo medio del viento
Bning, Dscher e Isemer (1991), que compararon utilizado en los clculos fue el interpolado a 1 1.
los valores medios del esfuerzo del viento y el trans- Para mejorar la presentacin en las figuras, el es-
porte de Sverdrup en el Atlntico norte utilizando fuerzo representado en las grficas corresponde a
datos climatolgicos de HR e Isemer y Hasse (1987, los datos originales de HR representados por un
1991) (en adelante IH). Observaron incrementos
vector en el centro de una caja de 2 2 y con lon-
significativos en los valores estimados de utilizan-
do la climatologa de IH en muchas partes de la
cuenca ocenica, aplicaron a los datos un factor de
correccin, basado en la revisin de los equivalen-
tes de la escala Beaufort y en la forma de los coefi-
cientes de arrastre, y encontraron que la influencia
del factor de correccin para la velocidad del vien-
to es ms pronunciada en las regiones subtropical
y ecuatorial, resultando un incremento en las esti-
maciones del esfuerzo relativo a HR. La climatolo-
ga aplicada en el presente estudio es la de HR.

Datos oceanogrficos

Los datos oceanogrficos utilizados en los clcu-


Figura 1. Secciones oceanogrficas utilizadas para el clcu-
los fueron recogidos por el B. O. Meteor (1925- lo del transporte geostrfico a travs del ocano Atlntico
1927) de estaciones oceanogrficas a lo largo del sur.

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gitud proporcional al valor absoluto de en unida-


des de 101 N m2. Es importante destacar que slo
se consideraron los valores ocenicos y no los datos
de estaciones costeras.
En la figura 2 se muestra el promedio del es-
fuerzo del viento para el verano. La porcin oeste
de la ITCZ (zona de convergencia intertropical) ya-
ce cerca del Ecuador, mientras la porcin este yace
aproximadamente a 5 N. El centro de alta presin
del Atlntico sur se localiza en 30 S, 10 O. Vientos
del Sudoeste cubren el golfo de Guinea, y los vien-
tos a lo largo de la costa sudeste brasilea son del
Noreste, produciendo una surgencia local a lo lar-
go de la costa de Cabo Fro, 180 km al oeste de Ro
de Janeiro (aproximadamente a 23 S). Mientras a Figura 3. Promedio del esfuerzo del viento para el otoo en
lo largo de la costa sudeste brasilea los vientos son 101 N m2.
del Este y producen un transporte de Ekman en la
direccin de la corriente de Brasil, en la costa del su mxima posicin surea; despus, tiende a re-
sur de frica podemos apreciar vientos del Oeste,
gresar a su posicin media en el hemisferio norte.
de alta intensidad en comparacin con los vientos
El centro de alta presin del Atlntico sur se alarga
del Oeste de baja intensidad percibidos a lo largo
y se desplaza hacia el Oeste, empezando a mostrar
de la costa argentina. Una caracterstica interesan-
caractersticas de separacin en dos centros. Los
te es la presencia de una franja de vientos del
vientos en el golfo de Guinea mantienen las mis-
Sudeste en el centro de la cuenca que se extiende
mas caractersticas de la primavera. Los vientos a lo
en la direccin Sudeste-Noroeste desde 30 S hacia
largo de la costa sudeste brasilea cambian a direc-
el Ecuador; esta caracterstica persiste durante to-
cin Este y Sudeste, pero los vientos del Oeste del
do el ao. Se observa, tambin, una regin zonal
sur de frica mantienen sus caractersticas. Fuertes
de calma hacia afuera de la costa de Argentina, al-
vientos del Sudoeste empiezan a soplar afuera de la
rededor de los 35 S y extendindose hasta los
40 O. Esta zona es la llamada zona de convergen- costa noreste argentina. La zona SAC frente la cos-
cia del Atlntico sur (SAC). ta argentina cambia ligeramente su posicin y tien-
El esfuerzo medio del viento para el otoo se de a alargarse alrededor de los 33 S.
muestra en la figura 3. Despus de la migracin ha- El esfuerzo medio del viento para el invierno se
cia el Sur durante el verano, la ITCZ se desplaza a muestra en la figura 4. La ITCZ est completamente
desplazada hacia el hemisferio norte, mientras que
el centro de alta presin est localizado alrededor
de los 28 S, 27 O, despus de haber alcanzado su
posicin ms cercana al continente suramericano
durante el mes de mayo. Los vientos del Sudoeste en
el golfo de Guinea se intensifican, mientras que los
vientos a lo largo de las costas sudeste y noreste bra-
sileas mantienen su direccin, pero incrementan
su intensidad (este incremento se produce en toda
la porcin noroeste del giro). Los vientos del Oeste
del sur de frica mantienen sus caractersticas y no
presentan grandes variaciones estacionales en esta
regin. Frente a la costa argentina, la SAC est bien
perfilada por vientos ms fuertes, exhibiendo un pa-
trn de meandros hacia el sudeste.
Figura 2. Promedio del esfuerzo del viento para el verano El esfuerzo promedio del viento para la prima-
en 101 N m2. vera se muestra en la figura 5. El giro de los vientos

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El promedio anual del rotacional del esfuerzo del


viento

Para calcular el rotacional del esfuerzo del vien-


to, como se ha mencionado, se utiliz un esquema
de diferencias finitas centrado de segundo orden
(Roache, 1976). En la figura 6 se muestra el valor
medio anual y su unidad es 108 N m3 (108 Pa m1).
Una isolnea de direccin Sudeste-Noroeste y de ro-
tacional igual a cero se extiende aproximadamente
desde los 26-27 S, alejado de la costa de frica,
hasta los 12 S, afuera de la costa de Amrica del
Sur. Esta lnea est asociada a la zona de vientos del
Sudeste, que se mantiene ms o menos constante
Figura 4. Promedio del esfuerzo del viento para el invierno durante todo el ao en la zona central del Atlntico
en 101 N m2. sur, como se muestra en las figuras 2 a 5. Al sur de
esta lnea, el rotacional es positivo, significando una
rotacin anticiclnica (vorticidad positiva); al norte
de ella, el rotacional es negativo, significando una
rotacin ciclnica (vorticidad negativa). Gordon y
Bosley (1991) identifican un giro ciclnico con el
mismo patrn en el este del Atlntico sur, centrado
prximo a los 13 S, 5 E. Ms lejano hacia el sur, en
45 S, se presenta otra regin del rotacional del es-
fuerzo del viento cuyo valor es cero, indicando un
cambio de signo en el rotacional (vorticidad) en al-
tas latitudes.

La media anual del transporte de Sverdrup

El valor medio anual del transporte de masa de


Figura 5. Promedio del esfuerzo del viento para la primave- Sverdrup se muestra en la figura 7. La unidad es el
ra en 101 N m2.
Sverdrup (Sv) (1 Sv = 106 m3 s1). Se calcul el

en la parte oeste del Atlntico (frente a la costa del


Amazonas, 1-2 S aproximadamente), indica que la
ITCZ se mueve hacia el Sur. El centro de alta pre-
sin aun muestra una forma alargada, con sus cen-
tros a lo largo de los 30 S: el centro oeste situado
alrededor de 19 O y el este alrededor de 10 O.
Los vientos del Sudoeste en el golfo de Guinea em-
piezan a mostrar signos de prdida de intensidad.
Esto mismo sucede con respecto a los vientos a lo
largo de la costa sudeste brasilea, con un ligero
cambio en la direccin hacia el Este y el Sudeste.
La zona SAC muestra un patrn complejo de cir-
culacin frente a la costa de La Plata (Argentina, al-
rededor de los 31 S, 40 O), donde se observa una Figura 6. Promedio anual del rotacional del esfuerzo del
lnea de convergencia zonal. viento en 108 N m3.

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18 Sv en los 31 S, indicando que este valor es un l-


mite mnimo debido a cuestiones de muestreo. La
variacin estacional del transporte de Sverdrup
muestra otra lnea de transporte cero al norte de la
regin aqu considerada, desde diciembre hasta
mayo y asociada al desplazamiento hacia el norte
de la ITCZ. Es esperable que de abril a noviembre
ocurra un incremento en el transporte hacia el Sur
en el Atlntico ecuatorial oeste, debido al incre-
mento en la inclinacin zonal de la topografa de la
superficie del mar como resultado del apilamiento
del agua junto a la costa de Amrica por la accin
de los alisios del Sudeste, consecuencia del despla-
zamiento de la ITCZ .
Figura 7. Promedio anual del transporte de Sverdrup en Sv
(1 Sv = 106 m3 s1).
El transporte geostrfico sumado al de Ekman
transporte de masa en cada latitud de las secciones
Las ocho secciones oceanogrficas utilizadas pa-
oceanogrficas mediante la expresin
ra calcular el transporte geostrfico se muestran en
 
1 frica  la figura 1. Se entiende que un procedimiento ms
(k   
) dx [3]
x efectivo para obtener un patrn del estado estacio-
nario sera utilizar un mayor nmero de datos y tra-
donde x es la distancia zonal a partir de la costa
tar stos de manera estadstica; desafortunadamen-
africana, y en ella el transporte se asume igual a ce-
te, el nmero de estaciones accesibles era muy
ro. Como se ha mencionado, el transporte en la
limitado. Se comput el nivel de movimiento nulo
frontera oeste debe representar el flujo de retorno de acuerdo con los mtodos de Defant y de la espi-
que compensa el transporte neto de masa en el in- ral  ( Stommel y Schott, 1977). Las pendientes de
terior, y est dado por los valores de la funcin de las isopicnas requeridas por el mtodo de la espiral
corriente de transporte de masa de Sverdrup.  fueron determinadas numricamente utilizando
Utilizando la dinmica de Sverdrup y los esfuerzos regresin lineal. Calculado segn ambos mtodos,
medios mensuales del viento, se observ que el se observaron discrepancias en el valor de la fun-
transporte en la frontera oeste exhibe una fluctua- cin de corriente del transporte de masa integrado
cin estacional a lo largo de la costa sudeste suda- zonalmente sobre la cuenca. Estas discrepancias se
mericana de cerca de 10 Sv, y mayor en el invierno. incrementan montonamente, alcanzando un va-
Este rasgo es contrario a la evidencia constatada de lor mximo en la frontera oeste, donde la funcin
un gran transporte en verano (Mascarenhas, Jr., de corriente calculada a partir de las velocidades
indito). En la figura observamos un contorno de derivadas del mtodo de la espiral  proporciona-
transporte cero subiendo desde la costa suroeste ban valores superiores al doble de aqullos deter-
africana (aproximadamente a 30 S) hacia la costa minados por las velocidades derivadas del mtodo
noreste brasilea (aproximadamente a 10 S). En de Defant. Las discrepancias entre los dos mtodos
ambos lados del contorno de valor cero el flujo se son probablemente debidas a la integracin zonal
dirige hacia esta lnea de contorno. Aunque la apli- del transporte, tomando en consideracin el ajuste
cacin de la teora de Sverdrup est limitada al in- lineal de la pendiente de las isopicnas. Se decidi
terior del ocano, se proseguir con la especula- optar por el mtodo de Defant, pues las variaciones
cin del flujo de retorno. El transporte de masa de de mesoescala en las isopicnas introducan pertur-
Sverdrup alcanza sus mximos de 40 1012 g s1, o baciones en la determinacin de la pendiente.
40 Sv, en la parte suroeste del Atlntico sur, alrede- No se utiliz un valor fijo para el nivel de refe-
dor de los 30 S, donde se cree que la corriente de rencia; en lugar de ste, se utiliz un nivel de refe-
Brasil tiene su transporte mximo (Garfield, 1990). rencia variable obtenido por el mtodo de Defant.
El mismo autor reporta transportes del orden de El nivel de movimiento nulo fue calculado para ca-

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da par de estaciones, de tal modo que su valor cam- distancia. En el lado oeste de la cuenca, la diferen-
bia a lo largo de la seccin. Por ejemplo, el nivel de cia alcanza un valor de cerca de 10 Sv. En el ocano
referencia para la seccin A (15 S) fue de 800 m real, el transporte no se incrementa hacia el Oeste
en la parte prxima a la costa brasilea y de 1 050 m tan rpidamente como sugiere la relacin de
cerca de la costa africana. Sverdrup y, adems, en el lado oeste de la cuenca se
El transporte geostrfico, por definicin, es la requiere una dinmica de orden superior en las
cantidad de masa a travs del rea rectangular de- ecuaciones. La suavidad de la curva del transporte
terminada por la distancia entre dos estaciones y la de Sverdrup, comparada con las variaciones en el
profundidad de movimiento nulo por unidad de transporte total, se debe al hecho de que, mientras
tiempo. Cuando se calcul el transporte, se realiza- el rotacional del esfuerzo del viento se calcul a par-
ron ajustes en los clculos del rea con el objetivo tir de valores medios estacionales, el transporte to-
de tomar en consideracin la variacin de la pro- tal es calculado a partir de los transectos oceano-
fundidad del nivel de movimiento nulo, evitando grficos aislados, donde las caractersticas de
as una posible subestimacin o sobrestimacin del mesoescala no fueron filtradas. Ambos transportes
transporte. Los transportes geostrfico, de son positivos hacia el Norte, mientras que el trans-
Sverdrup, de Ekman, as como el transporte total porte de Ekman es negativo a lo largo de la seccin.
(el geostrfico ms el de Ekman) para las secciones El efecto de una climatologa diferente, por ejem-
oceanogrficas a travs del Atlntico sur se mues- plo la de IH, resultara en una subestimacin del
tran en las figuras 8 a 15. transporte de Ekman, y en un transporte de
Sverdrup en 15 S reflejara valores ms pequeos
que aqullos obtenidos con la climatologa HR aqu
Las secciones oceanogrficas utilizada.
La funcin de corriente del transporte de masa
La funcin de corriente del transporte de masa para la seccin B a lo largo de 9 S se muestra en la
para la seccin A a lo largo de 15 S se muestra en figura 9. Se observa la misma tendencia y rasgos ge-
la figura 8. Se observa un buen acuerdo cualitativo nerales de la figura anterior, pero, en este caso, los
entre el transporte de Sverdrup (S) y el transporte transportes S y R son hacia el Sur, sugiriendo que
total (R: suma del gestrfico ms el de Ekman). esta seccin est al norte de la lnea de transporte
Todava cuantitativamente hay una diferencia que de masa de Sverdrup cero. El transporte geostrfi-
empieza desde cero, por imposicin de la condi- co, en este caso, es hacia el Norte a lo largo de to-
cin de frontera, y se incrementa hacia el Oeste, da la seccin, pero es menor que el transporte de
pues el transporte aumenta proporcionalmente a la Ekman hacia el Sur.

Figura 8. Funcin de corriente del transporte de masa a lo Figura 9. Funcin de corriente del transporte de masa a lo
largo de la seccin A (15 S). Transporte geostrfico (G): largo de la seccin B (9 S). Transporte geostrfico (G):
; de Sverdrup (S): ; de Ekman (E): ; to- ; de Sverdrup (S): ; de Ekman (E): ; to-
tal (geostrfico ms el de Ekman) (R): . tal (geostrfico ms el de Ekman) (R): .

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La funcin de corriente del transporte de masa


para la seccin C (22 S) se muestra en la figura 10.
Se observa una mejor correlacin entre el trans-
porte de Sverdrup y el total. La diferencia en el la-
do oeste de la cuenca es aproximadamente de 3 a
4 Sv. En las figuras 2 a 5, en la distribucin del es-
fuerzo del viento, se puede observar que el centro
del giro se sita alrededor de los 30 S. Bryden
(1980) proporciona evidencias, constatadas por la
observacin, de la validez del balance de vorticidad
[1], base terica del balance de vorticidad de
Sverdrup [2] para el Atlntico norte.
Este autor utiliz datos de un anclaje localizado
en 31 35' N, 54 56' O, aproximadamente en el
centro del gran giro del Atlntico norte, y calcul Figura 11. Funcin de corriente del transporte de masa a lo
los valores para los trminos derecho e izquierdo largo de la seccin D (16 S). Transporte geostrfico (G):
; de Sverdrup (S): ; de Ekman (E): ; to-
de la ecuacin [1]. En el Atlntico sur, la latitud 30 S tal (geostrfico ms el de Ekman) (R): .
pasa por el centro del gran giro; al no disponer de
datos semejantes para la verificacin, suponemos
que el balance [1] tambin es vlido en el Atlntico (1991). Esta seccin cruza la lnea del rotacional
sur. Por tanto, secciones prximas de 30 S debern del esfuerzo del viento cero. Al otro lado, el trans-
proporcionar una mejor concordancia. En este ca- porte S es hacia el Norte, y la diferencia entre el
so, ambos transportes (R y S), as como G, son ha- transporte de Sverdrup y el total, en el extremo
cia el Norte, mientras que el transporte de Ekman oeste, es aproximadamente 6 Sv, aunque haya dis-
es hacia el Sur. crepancias en toda la cuenca.
La funcin de corriente del transporte de masa La figura 12 muestra la funcin de corriente a lo
para la seccin D (16 S) es mostrada en la figura largo de la seccin E (8 S). Una vez ms, los trans-
11. Aqu se observa un patrn algo diferente. El portes S y R son hacia el Sur, como en el caso de la
transporte R es hacia el Norte en el oeste de la seccin B (9 S), indicando nuevamente el rgi-
cuenca (a partir de los 4 200 km) y hacia el Sur en men en la porcin norte de la lnea de transporte
la parte central y este de la cuenca, de acuerdo con de masa de Sverdrup igual a cero. En este caso, el
la figura presentada por Peterson y Stramma transporte geostrfico muestra valores positivos y

Figura 10. Funcin de corriente del transporte de masa a lo Figura 12. Funcin de corriente del transporte de masa a lo
largo de la seccin C (22 S). Transporte geostrfico (G): largo de la seccin E (8 S). Transporte geostrfico (G):
; de Sverdrup (S): ; de Ekman (E): ; to- ; de Sverdrup (S): ; de Ekman (E): ; to-
tal (geostrfico ms el de Ekman) (R): . tal (geostrfico ms el de Ekman) (R): .

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negativos alrededor del valor cero, resultando en Ecuador. En el caso de la seccin E (8 S), los trans-
un pequeo transporte neto hacia el Sur. portes S y R son negativos, pero G no muestra una
La figura 13 muestra la funcin de corriente pa- direccin preferencial como en otros casos.
ra la seccin F (24 S). Como en las secciones A y La seccin H tambin se sita a lo largo de la la-
C, los transportes R y S son hacia el Norte, as co- titud 24 S, pero fue ocupada ms recientemente
mo el transporte G, a travs de la cuenca. En este (1983) con estaciones espacialmente ms cercanas,
caso la diferencia entre el transporte R y S en la como se muestra en la figura 15. La tendencia es la
frontera oeste es de alrededor de 5 Sv. misma que en la seccin F y la diferencia entre los
La figura 14 muestra la funcin corriente a lo transportes R y S en la frontera oeste es de aproxi-
largo de la seccin G (11 S). Como en la seccin B madamente 2 Sv. Todos los transportes, excepto el
(9 S), alrededor de esta latitud los transportes S y de Ekman, son hacia el Norte, indicando una bue-
R son negativos, significando un transporte hacia el na concordancia a lo largo de las secciones prxi-
Sur con un transporte geostrfico hacia el Norte, mas al centro del giro subtropical. En la figura 1 se
probablemente indicando un flujo que cruza el puede ver que las secciones F y H son cercanas, pe-
ro no coincidentes. La seccin F estara ms cerca
de 24 S que la H. As, los valores de esfuerzo del
viento interpolados a 1 1 son ligeramente dife-
rentes para cada caso, resultando valores de E y S li-
geramente distintos en la figura.

CONCLUSIONES

De acuerdo con lo citado por Evenson y Veronis


(1975), es precario interpretar los clculos del es-
tado estacionario de la circulacin ocenica a par-
tir de los esfuerzos de viento y sus rotacionales pro-
mediados en tiempo, aun con el incremento de
datos de observacin producido en los ltimos
Figura 13. Funcin de corriente del transporte de masa a lo aos. A pesar de esto, y considerando la naturaleza
largo de la seccin F (24 S). Transporte geostrfico (G): respectiva de los conjuntos de datos utilizados, la
; de Sverdrup (S): ; de Ekman (E): ; to- forma de las curvas de la funcin de corriente
tal (geostrfico ms el de Ekman) (R): .

Figura 14. Funcin de corriente del transporte de masa a lo Figura 15. Funcin de corriente del transporte de masa a lo
largo de la seccin G (11 S). Transporte geostrfico (G): largo de la seccin H (24 S). Transporte geostrfico (G):
; de Sverdrup (S): ; de Ekman (E): ; to- ; de Sverdrup (S): ; de Ekman (E): ; to-
tal (geostrfico ms el de Ekman) (R): . tal (geostrfico ms el de Ekman) (R): .

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muestra un buen acuerdo para las secciones que eleccin del nivel de referencia; y v) el hecho de
ocupan el centro de los grandes giros, dentro del que los conjuntos de datos oceanogrficos no son
rango de error estimado de 1,2 Sv. sinpticos. El error en la velocidad geostrfica se
Si la relacin de Sverdrup fuera vlida para to- estim segn Fomin (1964), proporcionando un
da la cuenca, se esperara una cada en el trans- resultado de 0,01 m s1 mientras el error estima-
porte geostrfico en el lado oeste de la cuenca de- do en el transporte de masa es de 1,2 Sv para ca-
bido a la contribucin de la corriente de Brasil, da par de estaciones oceanogrficas. Por otro lado,
que es contraria al transporte de Sverdrup en la el error estimado en el transporte de Sverdrup es
regin. Sin embargo, esto carece de validez por- muy sensible a la climatologa utilizada, en nuestro
que en la frontera oeste se demanda una dinmi- caso se podra esperar un error de 2,6 Sv.
ca de orden superior, debido a la importancia de La tabla I muestra un resumen de los valores del
los trminos de friccin en esa zona. Entre los 17 S transporte de Sverdrup, geostrfico, de Ekman y
y 20 S, el banco de Abrolhos interfiere con el flu- total (el geostrfico ms el de Ekman) as como
jo de la corriente de Brasil hacia el Sur. Todava mediciones in situ de transporte de la corriente de
este proceso de interaccin corriente-topografa Brasil en funcin de la latitud. Valores positivos in-
no est bien entendido. Despus del banco de dican transporte hacia el Norte. Los datos no mues-
Abrolhos, el flujo hacia el Sur se reorganiza nue- tran una relacin definida entre el transporte de
vamente alrededor de los 21 S. Una caracterstica Sverdrup y el total con respecto a la latitud. En cin-
interesante observada en las secciones A, C, F y H, co de las ocho secciones el transporte total es ma-
es la seal de un gran giro de meso-escala en la yor (en valores absolutos) que el transporte de
parte este de la cuenca y alrededor de los 25 S. Sverdrup. Dentro del rango de error estimado en
No est claro si estos rasgos estn relacionados el transporte de masa ( 1,2 Sv) slo las secciones
con la variacin estacional del campo del esfuerzo C y H muestran diferentes comportamientos, pues
del viento. la diferencia R S para la seccin G es 1 Sv. El
Examinemos algunas estimaciones del error en transporte de Ekman es negativo en todas las lati-
el clculo de la funcin de corriente del transporte tudes, siendo mayor en las bajas (8 S a la 11 S)
de masa. Las fuentes de error son: i) observaciones donde la accin de los vientos alisios es importan-
de viento muy dispersas en el Atlntico sur; ii) esti- te. Un buen acuerdo entre los valores de S y R se
maciones de la velocidad del viento basados en ob- obtuvo en latitudes 9 S, 11 S, 16 S y 24 S (esta l-
servaciones a bordo de buques en el ocano; iii) tima con datos de 1983). Los transportes S y R son
clculo del coeficiente de arrastre para el esfuerzo negativos hasta los 11 S, indicando la regin de
del viento; iv) ambigedades relacionadas con la vorticidad negativa suministrada por el viento. El

Tabla I. Valores de transporte geostrfico medidos in situ en el lado oeste del Atlntico sur. (S): transporte de Sverdrup; (G):
geostrfico; (E): de Ekman; (R): total (geostrfico ms Ekman). [Valores tomados de la tabla 2 de Peterson y Stramma
(1991) y de la tabla 1.1 de Garfield (1990).]
Seccin Latitud Transportes en Observaciones Nivel de Autores
Sverdrup in situ (Sv) referencia (dbar)
S G E R
E 8 S 5 2 14 12 4,6 500 Stramma et al. (1990)
B 9 S 12 8 21 13 4,7 500 Stramma et al. (1990)
G 11 S 2 11 12 1 1 500 Stramma et al. (1990)
A 15 S 8 24 6 18 6 500 Stramma et al. (1990)
D 16 S 5,6 500 Stramma et al. (1990)
D 19 S 6,5 500 Miranda y Castro (1981)
D 19 S 4 13 6 7 5,3 500 Evans et al. (1983)
C 21 40 S 24 22 3 19 3,8/6,8 500 Evans et al. (1983)
C 22 S 5,2 500 Signorini (1978)
F 24 S 13 22 4 18 9,6 600 Stramma (1989)
F 24 S 4,1/7,8 500-1 000 Evans et al. (1983)
H 24 S 15 15 3 12 14 500 Signorini (1978)

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transporte de Sverdrup negativo corresponde al gi- por sus aportaciones a la aclaracin de conceptos
ro definido por Gordon y Bosley (1991). en versiones anteriores de este trabajo. Agradece-
El transporte geostrfico de la corriente de mos tambin a dos revisores annimos que con sus
Brasil es mucho ms parecido a los valores del importantes sugerencias ayudaron a mejorar la ca-
transporte de Sverdrup en la frontera oeste que al lidad del trabajo. Los dibujos fueron realizados por
transporte geostrfico integrado a travs de la Jos Flavio Moraes, Ramn Moreno y Gilberto
cuenca. Esto es probablemente debido al hecho de Fuentes. O. Tiemi Sato agradece a la Fundao de
que el transporte geostrfico incluye el desplaza- Amparo a Pesquisa do Estado de So Paulo (FAPESP)
miento termohalino de las masas de agua hacia el (Brasil) y a la Coordenao de Aperfeioamento
Norte. De acuerdo con Evans y Signorini (1985), de Pessoal de Nivel Superior (CAPES) (Brasil) por
alrededor de los 23 S (estacin 5) existe un flujo el apoyo proporcionado durante el desarrollo de
hacia el Sur de agua caliente (corriente de Brasil) este trabajo.
sobre un flujo hacia el Norte de Agua Antrtica
Intermedia, con el flujo hacia el Norte, aproxima-
damente a la misma velocidad del flujo superficial BIBLIOGRAFA
hacia el Sur. El incremento observado del trans- Annimo. 1991. Processing of Oceanographic station data.
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