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El materialismo de Georges
Bataille
Una lectura desde Nietzsche
y Marx* 1
ideas y valores vol. lxiv n.o 159 diciembre 2015 issn 0120-0062 (impreso) 2011-3668 (en lnea) bogot, colombia pp. 195226
[19 6] Vicente Montenegro Bralic
Resumen
La nocin de materialismo de Georges Bataille se erige como una crtica a las con-
cepciones metafsicas o idealistas del materialismo A partir de una reconstruccin
de lo que Bataille expone en distintos lugares de sus escritos de juventud, se propone
una interpretacin del bajo materialismo de Bataille desde su particular lectura
de Nietzsche y Marx, que, al intentar hacer compatibles elementos de una y otra fi-
losofa, desemboca en una discusin crtica con ambos autores. Esta discusin que,
a su vez, puede ser leda como antecedente de una deconstruccin del materialismo
como la que lleva a cabo Jacques Derrida.
Palabras clave: G. Bataille, J. Derrida, materialismo.
Abstract
Georges Batailles notion of materialism can be seen as a critique of metaphysical or
idealist conceptions of materialism. On the basis of the reconstruction of Batailles
statements in his different early writings, the paper provides an interpretation of
Batailles base materialism based on his peculiar reading of Nietzsche and Marx.
The attempt to make compatible elements from both philosophies leads to a critical
discussion with the authors, which, in turn, can be read as a forerunner of the de-
construction of materialism carried out by Jacques Derrida.
Keywords: G. Bataille, J. Derrida, materialism.
Introduccin
Los escritos de Georges Bataille sobre el materialismo difcilmente
pueden ser clasificados segn las coordenadas de un discurso filosfico
menos an, de uno cientfico que pudiera leerse desde cierta histo-
ria de las ideas, pues su obra desafa tanto la teleologa y el progreso
implicados en una tal historia, as como el estatuto mismo de lo que
pudiera ser una idea (ms an, una idea sobre el materialismo). De
all que sostener que Bataille habra pensado sobre el materialismo sea
quiz demasiado o demasiado poco, pues ello supondra situarlo en
un gesto que equivaldra a traicionarlo, o simplemente no leerlo en
aquella relacin de objetivacin entre la conciencia y la cosa que Bataille
mismo tanto busc problematizar. Como advierte Pierre Macherey, a
la historia doctrinaria del materialismo,1 Bataille sin duda no agreg
nada o muy poco; incluso no se lo puede considerar como un mate-
rialista, por cuanto no elabor por lo dems jams lo pretendi una
teora materialista del materialismo (142). El materialismo de Bataille
habra tenido, ms bien, el sentido de una actitud tica (cf. Hollier 1990
124-139) o una posicin poltica (cf. Macherey 141-164), un esfuerzo por
interrogar y poner en cuestin aquellas definiciones del materialismo
que por esa poca (nos referimos a la dcada de 1920-1930) parecan
ya decididas. A ello habra que agregar un hecho que bien podra ser
una de las mayores dificultades de leer a Bataille: que esa misma in-
terrogacin y puesta en cuestin no solo se despliega en el plano de
las ideas y los conceptos que estn en discusin, sino que tal desplie-
gue ocurre, al mismo tiempo, como puesta en cuestin de las formas
mismas del lenguaje (cf. Barthes 333), por lo que ni la literalidad ni la
metfora aseguran completamente el sentido de la escritura de Bataille.
Y es que, como bien observa Derrida, as como a veces trata del sentido
del sacrificio, su escritura tambin consiste en el sacrificio del sentido:
Los mismos conceptos, permaneciendo aparentemente sin cambiar
en s mismos, sufrirn una mutacin de sentido, o ms bien quedarn
afectados [] por la prdida de sentido hacia la que se deslizan y en la
que se hunden desmesuradamente. Estar ciego ante esa rigurosa precipi-
tacin, ante ese despiadado sacrificio de los conceptos filosficos, seguir
leyendo el texto de Bataille, interrogndolo, juzgndolo en el interior del
discurso significativo es, tal vez, entender algo, es, con seguridad, no
leerlo. (1989a 367)
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2 Los ensayos que aqu consideramos fueron todos escritos entre 1927 y 1935, sin perjuicio
de que algunos puedan haber permanecido inditos hasta su publicacin pstuma.
3 Revista de doctrinas, arqueologa, bellas artes y etnografa, como sealaba en su sub-
ttulo; fue publicada entre 1929 y 1930, siendo Bataille su secretario general. En ella
participaron varios disidentes del movimiento surrealista liderado por Breton, tales
como Michel Leiris, Robert Desnos y Andr Masson, entre otros. En ella se publicaron
ensayos, obras de arte, crtica de msica, estudios etnogrficos, entre otras variedades
(como se pudo leer posteriormente en su subttulo). En general, los artculos de Bataille
publicados all buscaban poner en cuestin las jerarquas de los valores, el imperativo
de la forma y del sentido, la belleza y la armona en el arte, entre otros motivos crticos
semejantes. Adems de los textos que aqu comentamos, vase, entre otros, El lenguaje
de las flores, Figura humana, Ojo e Informe (cf. 2003 21-8, 31-6, 37-9 y 55). Sobre
el significado y el impacto de esta publicacin, vase Marmande (34-45), Ades y Baker
(11-32), Hollier (1992 3-24), y Clifford (149-188).
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7 Ntese que sin ser mencionado en este ensayo, Nietzsche se halla presente aqu bajo la
referencia al zoroastrismo (Zoroastro, tambin conocido como Zaratustra, fue una
figura semilegendaria de la antigua Persia, fundador de una religin que fue la propia
de esa zona hasta su conquista por los rabes) (cf. 2007 19).
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11 Tesis que bien podra coincidir con los trminos morales o moralizantes, cabe decir
que emplea Marx en su discusin con Proudhon: En definitiva, el lado malo prevalece
siempre sobre el lado bueno. Es cabalmente el lado malo el que, dando origen a la lucha,
produce el movimiento que crea la historia (1987 78).
12 Esta parece ser tambin la opinin de Allan Stoekl, quien, en un sentido similar al
sealado por Barthes y Derrida, sugiere que Bataille no busca privilegiar un nuevo
objeto ni sustituir una jerarqua por otra nueva, pues ello solo inaugurara una nueva
metafsica, donde la inmundicia reemplazara a Dios (xiii, traduccin propia).
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13 Vase tambin Krauss (1996b); confrntese asimismo sus comentarios sobre la mancha
y la escatologa (o la escatolgica, como lgica o ciencia de la basura, segn las
observaciones que el propio Bataille sobre el concepto de heterologa (1974 253n)) en
Bois y Krauss (1997 109-15). Este texto de Krauss vincula explcitamente la operacin de
Bataille (la [perversa] negacin de la negacin que se resiste a la neutralizacin de la
Aufhebung hegeliana) con la deconstruccin de Derrida, quien, a su vez, se refiri a la
operacin batailleana como una transgresin de lo neutro que desplaza la Aufhebung
hegeliana (cf. Derrida 1989a 377-382), vnculo que ser de inters precisamente por lo
que trataremos en el ltimo apartado. Me permito destacar aqu que esta lgica descrita
por Krauss a propsito de Bataille, parece coincidir de manera bastante clara con la
lectura que ha hecho Werner Hamacher del ensayo de Walter Benjamin Zur Kritik der
Gewalt (1991), en una discusin que mucho tiene que aportar a la deconstruccin (y
a la lectura que el propio Derrida hizo de Benjamin) y que a su vez llama la atencin
sobre ciertas afinidades entre Bataille y Benjamin que, sin embargo, aqu no podemos
ms que apuntar.
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19 Y esto, a pesar de las aclaraciones que hiciera el propio Nietzsche en Ecce homo: La
palabra superhombre, que designa un tipo de ptima constitucin, en contraste con
los hombres modernos, con los hombres buenos, con los cristianos y dems nihilis-
tas [] ha sido entendida en todas partes [] en el sentido de aquellos valores cuya
anttesis se ha manifestado en la figura de Zaratustra, es decir, ha sido entendida como
tipo idealista de una especie superior de hombre, mitad santo, mitad genio (2010
65).
20 Es importante tener presente que El viejo topo es, en buena medida, una respuesta
al Segundo manifiesto surrealista, escrito en 1930 (cf. Breton 75-154), en el cual, como se
sabe, Breton haba dedicado varias pginas a burlarse de Bataille (cf. 145-153), llegando
incluso a identificar en l una srdida coprofilia. Bataille hace ms o menos lo mismo
por su parte, aunque poniendo un nfasis especial en la oposicin entre idealismo y
(bajo) materialismo, entre lo alto y lo bajo: Es lamentable [] que nada pueda penetrar
en la cabeza confusa del Sr. Breton si no es bajo una forma potica [] Precisamente
en esta voluntad de agitacin potica, ms que en una tcnica dialctica literariamente
pueril, descansa el idealismo esclavizador: ansias, tan desgraciadas en todas las cosas,
de ascender a las regiones superiores del espritu; el odio a la vulgaridad, a la baja vul-
garidad que con un rpido gesto lo descompone todo [] el receloso aristocratismo,
la ascesis mental [] Es hacia la inmensidad brillante del cielo, no hacia el vaco del
ser-nada hegeliano, que un impulso verbal proyecta constantemente al Sr. Breton (1974
303-05).
21 La metfora arquitectnica es otra de las imgenes recurrentes en los escritos de
Documents y otros ensayos de la poca. En trminos generales, tiene el significado de
oponerse a todo sistema coherente de pensamiento o a toda representacin homognea
del mundo (cualquier sistema filosfico sera, en este sentido, uno de los edificios
que habra que remecer). Vase el artculo de Bataille titulado Arquitectura (cf. 2003
19-20), tambin destinado a ser parte de su Diccionario crtico. Hollier dedica parte
importante de su principal estudio sobre Bataille a esta metfora arquitectnica (cf.
1989 14-56). Un anlisis ms detallado de dicha metfora permitira ilustrar con mayor
claridad por qu el bajo materialismo de Bataille no podra ser reinscrito dentro de la
distincin entre base y superestructura propia del materialismo histrico.
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que se alza por encima del mundo, por encima de las clases, lo que
constituye el colmo de la elevacin del espritu y de la beatitud lamar-
tinianas (292).22 De all que Bataille considerara necesaria una cada
en la podredumbre de los verdaderos revolucionarios, que permitiera
pasar de este infantilismo moral [el surrealismo] a la subversin libre,
a una bajsima subversin (306), es decir, que permitiera una compli-
cidad terica y prctica con lo bajo, con aquellas fuerzas violentas y
terrorficas que hacen temblar todo lo que pareca inmutable, ya fuesen
instituciones como el partido o el Estado, ya fuesen ideas filosficas o
valores morales. Por ello es que Bataille escoge la mencionada cita de
Marx, pues toda teora y toda accin poltica, que de verdad se propu-
siera transformar el modo de vida burgus, debe necesariamente surgir
de ese laboratorio de la vida, pero evitando el movimiento inherente
a la filosofa, esto es, sin elevarse al mundo de las Ideas, sino permane-
ciendo con los pies hundidos en la podredumbre.23
En este sentido, El viejo topo traduce la oposicin alto/bajo a
un lenguaje poltico, empleando las imgenes del guila nietzschea-
na y el viejo topo de Marx 24 para sealar la universal divisin de las
sociedades entre clases altas y bajas: Polticamente, el guila se iden-
tifica con el imperialismo [] y metafsicamente el guila se identifica
con la idea (1974 293), mientras que la accin subterrnea del viejo
topo excava galeras en un suelo descompuesto y repugnante para el
olfato delicado de los utopistas, y seala el punto de partida opuesto
al del guila imperialista, situndose tanto en las entraas del suelo,
como en las entraas materialistas de los proletarios (ibd.). Cuando
el idealismo revolucionario procede a considerar la revolucin como
un guila, la revolucin queda condenada al fracaso, y el resultado
no puede ser otro que el fascismo militarizado. Ello no significa, por
cierto, que Bataille est aceptando la vinculacin de Nietzsche con el
fascismo, pues, al contrario, en reiteradas ocasiones tal asociacin fue
frontal y enfticamente refutada por l mismo (cf. 1974 125-147 y 1989
205-210). Paradjicamente, Bataille pareciera matizar esta asociacin
entre el guila nietzscheana y el imperialismo, describiendo a Nietzsche
22 Bataille se refiere aqu, en primer lugar, obviamente a Hegel, pero, en segundo lugar,
al poeta romntico Alphonse de Lamartine (1790-1869), quien habra incursionado
en la poltica durante un tiempo, mostrando posiciones idealistas, aunque ante todo
moderadas. Es claro que ambas figuras reflejan la actitud idealista del surrealismo de
Breton con el que Bataille est aqu discutiendo.
23 De hecho, inmediatamente despus de la frase recin citada, Bataille agrega: El paso de
la filosofa hegeliana al materialismo (como del socialismo utpico e icario al socialismo
cientfico) precisa el carcter imprescindible de dicha ruptura (1974 306-307).
24 Marx debe la expresin a Shakespeare, quien la emplea en la voz de Hamlet. (cf. Marx
1969 97-185).
25 Se trata de un motivo nietzscheano que Bataille hace propio desde muy temprano, y
que, para recordarlo una vez ms, qued vvidamente representado en la imagen del
acfalo, pero cuya operacin ya se encontraba en marcha en nociones como la de lo
informe, tal como se vio con el anlisis de Krauss. Para una discusin ms detallada
del motivo de la violencia y su influencia en el surrealismo, particularmente desde esta
perspectiva nietzscheana, vase Rensburg (388-398).
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26 Aunque esta pueda parecer una muy particular lectura de Bataille, ms recientemente
se han llevado a cabo estudios bastante sistemticos sobre la influencia y el aporte de
la filosofa de Nietzsche al movimiento anarcosindicalista y, ms en general, a ciertas
corrientes de la izquierda revolucionaria. Vase Moore y Sunshine (2004), especialmente
los ensayos de Colson (cf. 12-28) y Newman (cf. 107-26). Con todo, este es un desarrollo
que no necesariamente resulta compatible con la lectura de Bataille (cf. nuestra n29).
27 Aunque Bataille pasa por alto este aforismo, no es el nico lugar desde el cual puede
afirmarse algo as respecto de Nietzsche, ya que, por un lado, el sentido de la tierra
de Zarathustra es una indicacin precisa a ese respecto y, por otro, no hay que olvi-
dar tampoco que Nietzsche mencionaba explcitamente el fundamento sexual de las
reacciones psquicas superiores (Bataille 1974 300), es decir, que el fundamento de
toda idea o representacin mental, radicara en lo bajo de los rganos sexuales. Vase
tambin Nietzsche (2007a 288-89).
28 Por lo dems, el rechazo de Bataille a la trayectoria anarquista del marxismo libertario
qued expresado en otro de sus ensayos de 1933, El problema del Estado. All Bataille
no solo ironiza sobre la ceguera enloquecida del comunismo leninista que consideraba
una desviacin pequeoburguesa la preocupacin por el problema del Estado, sino
que adems sostiene que tampoco podemos guarecernos bajo unos principios puros,
como han hecho ingenuamente los anarquistas (cf. 1974 74).
29 El uso del trmino excrecin no es casual, pues se trata de un ensayo (escrito entre
1925-1930) que pretende rescatar el valor poltico de la obra de Sade (El valor de uso
de D. A. F. de Sade) (cf. 1974 244-262).
30 Escrito en 1933, el ensayo abre con una advertencia que reconoca el trabajo que el mar-
xismo haba llevado a cabo en su estudio de la infraestructura econmica, pero apelaba
al abandono en que habra dejado el estudio de la superestructura social y poltica. Tal
es el lugar en el que Bataille inscribe la contribucin de su ensayo.
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31 Vase Marx (2009 130-178). Tambin Habermas destaca esta resonancia (267).
32 Bataille emplea intencionalmente la expresin de Hegel (cf. 1974 128-139), pero para
sealar la necesidad de un retorno a la conciencia desventurada, que hara posible
recuperar la potencia del impulso revolucionario.
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37 Con todo, autores que podramos calificar de marxistas como Adorno y Horkheimer,
que a la vez fueron atentos lectores de Nietzsche, han cuestionado el carcter festivo de
la revolucin como un elemento que tiende a favorecer su apropiacin fascista como
nuevo mecanismo de dominacin (cf. Horkheimer y Adorno 151).
38 Publicado originalmente en Tel Quel 25 (1966), citamos aqu la traduccin al ingls de
1990.
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40 Vase Macherey (147). Aunque no podemos ahondar en dicha lectura, es til a este
respecto el estudio de Scarlett Marton (2000 35-50), quien compara las posiciones de
Nietzsche y Hegel en cuanto que lectores de Herclito.
41 Al respecto, Althusser, aunque no abandona el concepto de dialctica sino hasta muy
tarde, aclara, sin embargo, el sentido que esa inversin deba tener: no simplemente
poner a lo real (la materia) en el lugar de la idea, sino transformar la naturaleza misma
de la relacin entre lo real y lo ideal (cf. 74-75).
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