SOBRE LA NOVELA HISTRICA Y SU CLASIFICACIN

ANA GARCA HERRANZ

anagherranz@hotmail.com

RESUMEN

El concepto de novela histrica engloba casi dos siglos de novelas que se nutren de
la historia para su configuracin, pero que guardan pocas semejazas formales entre ellas;
especialmente se distinguen por su singularidad el episodio nacional y la novela histrica
posmoderna hispanoamericana, que deberan formar sendos subgneros dentro del g-
nero de novela histrica.

PALABRAS CLAVE: gnero literario, subgnero, novela, novela histrica, episodio na-
cional, novela posmoderna hispanoamericana.

ABSTRACT

The concept historical novel includes almost two centuries of novels that are nou-
rished of the history for her configuration, but that have few formal similarities betwe-
en them; specially there are distinguished the national episode and the historical post-
modern Spanish-American novel, which should be two subgenres inside the historical
novel.

KEYWORDS: genre, subgenre, novel, historical novel, national episode, postmodern

Spanish-American novel.

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1. EL CONCEPTO DE NOVELA HISTRICA*

Una clasificacin cualquiera de algo implica necesariamente una definicin previa de

lo clasificado, por tanto, no es de extraar que la mayor parte de los estudios sobre novela
histrica (libros, artculos, tratados o memorias de investigacin) que incluyen una o va-
rias clasificaciones de sta comiencen con una definicin de la misma1. Esta definicin
suele presidir y fundamentar la clasificacin propuesta.
As lo podemos comprobar en esta decena de definiciones de novela histrica ex-
tradas de los estudios a los que hacamos referencia. Estas definiciones suelen basarse
por lo general y de un modo u otro en un mismo aspecto con el que todas las no-
velas de este subgnero deben contar para ser considerada como tales: la incorporacin
de un determinado material histrico en la ficcin que esa novela desarrolle. Este ma-
terial histrico ha de ser considerado convencionalmente y en sentido acadmico como
tal. Pero, tambin es requisito fundamental, que ese material histrico sea desarrollado
por parte del autor con una clara intencin de reconstruir o tratar de reconstruir la
poca en que se sita la accin de su novela y, al mismo tiempo, tambin de presentar-
la al lector como una poca pretrita (Amado Alonso, p. 80). Por tanto, el autor debe
imprimir a su novela un marcado sentido histrico y no centrarse exclusivamente en la
exactitud de los datos histricos o el amontonamiento de los mismos (Carlos Garca
Gual, 2002, p. 14).
Recrear el pasado con sus peculiaridades implica necesariamente que el autor lo haga
desde el conocimiento y la perspectiva que se tenga de esa poca en el momento en que
escribe su novela, lo que se traduce en un anacronismo inevitable, pero necesario, pues es
imprescindible una distancia temporal entre el pasado que se quiere novelar y el mo-
mento desde el que se novela. Muy difcil es determinar en aos esa distancia temporal,
como ya veremos, fuente de verdadera polmica tanto a la hora de definir la novela his-
trica como a la hora de clasificarla.
Hay, por tanto, en la novela histrica mltiples elementos que la configuran: un ma-
terial histrico conocido y cronicado, y un autor con la intencionalidad de evocar una
poca pretrita, que no puede dejar, necesariamente, de practicar el anacronismo. No obs-
tante, dentro de esta ecuacin falta incluir dos elementos que dan la verdadera clave de
este subgnero literario: el contexto y el lector o pblico al que va dirigida la novela, pues
toda novela histrica (como toda produccin literaria) tiene lugar en un determinado mo-
mento y para un determinado pblico. El contexto (tradicin cultural y literaria) en el que
se sitan tanto el autor como el lector juega su papel, pues hasta el mismo concepto de lo

* Estas pginas proceden del Trabajo de Investigacin para la obtencin del DEA, que fue dirigido por la
Dra. Margarita Almela Boix, Profesora Titular de Literatura Espaola de la UNED.
1
Jos Domnguez Caparrs as lo advierte en su artculo La novela histrica: rasgos genricos (La no-
vela histrica europea, UNED, Madrid, 2000, p. 15) con estas palabras: Al hablar de novela histrica, uno de
los temas que primero se plantea es el de su definicin como gnero. (...) Raro ser el estudio sobre la novela his-
trica en una determinada literatura que no cuente con el planteamiento de esta cuestin. Tambin opina lo mis-
mo F. Unzueta en su libro La imaginacin histrica y el romance nacional en Hispanoamrica, Latinoamrica
Editores, Lima-Berkeley, 1996, p. 41: La gran mayora de los estudios tradicionales preocupados por las rela-
ciones entre el discurso histrico y el de ficcin, y an muchos de los ms recientes, giran en torno al concepto
de la novela histrica.

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que se entiende por Historia puede ser objeto de cambio, de revisin conceptual.
Tambin lo es el concepto de novela histrica, pues para reconocer este subgnero lite-
rario como tal es necesaria no solo una manera de escribir sino tambin una manera de
leer el texto y la Historia (Cristina Pons, pp. 42-43).
Es decir, es un gnero eminentemente contractual o lo que es lo mismo: unas con-
venciones culturales elaboran un preconcepto del gnero de novela histrica que com-
parten el autor y el lector. Este preconcepto de gnero posibilita la identificacin de una
novela X como novela histrica. Por lo tanto, este subgnero se reduce a una cuestin
pragmtica, no ontolgica, como tambin le ocurre a cualquier otro gnero literario. Al-
gunas de estas convenciones culturales son de sobra conocidas por todos: La novela his-
trica casi siempre se presenta como tal y esto lo hace: bien por aclaraciones y explica-
ciones previas en forma de introduccin, bien por llevar en el ttulo una referencia
inequvoca a tal carcter, o por aparecer en la portada la indicacin de su pertenencia a
una coleccin de narrativa histrica (Jos Domnguez Caparrs, p. 35).
Si cualquier gnero literario, incluido el subgnero de la novela histrica, implica una
historicidad que modifica su esencia y tambin su forma reconocerlo como tal y de
leerlo, debemos renunciar entonces a definirlo? No. Lo que ocurre es que tendremos de-
finiciones de novela histrica diferentes segn las diversas realizaciones de novelas de
este gnero que se han ido gestando a tenor de los cambios histrico-literarios que las
alumbraron.
De tal manera esto es as que: La novela histrica se fue transformando y en este
sentido la novela histrica en cuanto a modelo clsico o ideal que definira el gnero no
existe. El concepto de la novela histrica es una abstraccin tcnica, producto de un pro-
ceso deductivo que resulta en un conjunto de rasgos comunes bsicos que hacen al g-
nero histrico distinto de otros gneros. Pero es una abstraccin terica que no es per-
manente sino que est sujeta (y requiere) continuos reajustes segn la dinmica de
cambio en el gnero, y no tanto a partir de la multiplicacin de clasificaciones segn va-
riaciones y variedades (Cristina Pons, p. 64).
Una ltima definicin de novela histrica de Ma Jos Candeltey del ao 19902 nos
sirve de resumen de buena parte de cuanto se ha visto hasta ahora: Bajo la denomina-
cin de novela histrica se engloban, sin embargo, novelas que slo tienen en comn el
hecho de situar su accin en pocas distantes y se acogen relatos de muy diversas ten-
dencias y estilos (...), combinan una serie de historias imaginarias con una serie de
acontecimientos histricos bien documentados y cumplen los requisitos bsicos
exigidos por los eruditos: respetar la cronologa y los hechos comprobados, no extrali-
mitarse en las interpretaciones, crear un marco histrico consistente que no sea un simple
teln de fondo e imaginar, pero no inventar.
Es importante destacar en esta definicin cmo se alude a la heterogeneidad de las
obras concretas que se agrupan bajo la denominacin de novela histrica, que muchas ve-
ces no es valorada en su justo trmino, sobre todo cuando se le aaden prejuicios sobre la
supuesta existencia de un canon ideal de este tipo de novela, coincidente con la novela de
Walter Scott, para unos, o algunas del periodo del Realismo, para otros.

2
Est recogida en el Trabajo de Investigacin de A. Caunedo lvarez, La novela histrica en Espaa du-
rante la ltima dcada (1880-1991). Recepcin crtica en El Pas y ABC, UNED, curso 1991-1992, pp. 14-15.

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Muchos de los que han estudiado la novela histrica postmoderna o la novela hist-
rica de un determinado tema o de una determinada literatura, generalmente hispanoa-
mericana3, se han enfrentado a esta cuestin, pues el corpus de novelas histricas que
analizaban no coincidan en sus caractersticas principales con las que se atribuan a las
novelas de Walter Scott que, en teora, eran paradigmticas de este subgnero novelsti-
co. Bien porque hubiera una consciente distorsin de la historia a travs del anacronismo,
las omisiones o el uso de la hiprbole. Otra veces porque se daba una superposicin de
distintos tiempos histricos o porque los personajes protagonistas eran figuras de primer
rango y no el hroe medio que ocupaba ese lugar en las novelas del genial escocs.
En otros casos porque el material histrico sobre el que operaban los personajes de
ficcin y los histricos pasaba de un teln de fondo a un primer plano. O bien porque la
distancia temporal que Scott fijaba de al menos 70 aos para tener la distancia oportuna
con respecto a los hechos novelados no era respetada porque se escriba sobre hechos re-
cientes, conocidos e incluso vividos por el autor personalmente, en algunos casos4.
Todo esto llev a estos autores a replantearse el concepto de novela histrica tal como lo
fijaba la tradicin literaria y tambin a plantearse por qu se ha venido perpetuando has-
ta hoy da dicho concepto.
Para Cristina Pons (p. 31), hasta el surgimiento de la novela histrica de los ltimos
decenios las categoras con base en las cuales se conforma la nocin de novela histrica
de los ltimos decenios corresponden a las de novela histrica tradicional de corte ro-
mntico o realista. Y ello es debido segn Cristina Pons (p. 34) a que: La ausencia de
estudios tericos que actualicen y reconsideren el gnero de la novela histrica latinoa-
mericana parece haber colaborado a que se perpetuara el concepto de novela histrica se-
gn los parmetros de la novela histrica tradicional.
Fernando Unzueta destaca el papel que ha jugado la crtica literaria en la perpetua-
cin de este espejismo de novela histrica como subgrupo uniforme, concretamente
menciona las inexactitudes que contena el tratado de George Lukcs La novela histri-
ca, las cuales pesan hasta la actualidad. Por ejemplo: Lukcs obvi todos los rasgos ms
romnticos de las novelas de Walter Scott para dar coherencia a la lectura realista y so-
cial a la que Lukcs someti a la novelstica de Scott a pesar de su indudable raigam-
bre romntica y la aproxim a la novela burguesa. En esta interpretacin, entonces, se
establece una continuidad narrativa entre los gneros histricos con los que no lo son; la
diferencia residira nicamente en el plano referencial (Fernando Unzueta, p. 45). Con-
tinuidad narrativa falaz que ha dado como resultado la canonizacin del subgnero de no-
vela histrica en estas dos pocas: el Romanticismo y el Realismo.
Tambin acusa a Lukcs de estudiar otras versiones de la novela histrica, pero
todas palidecen en comparacin a la ejemplaridad de Scott, a quien presenta como pre-
cursor de la novela realista, adems de considerarlo el creador y mximo responsable de

3
Cristina Pons, Karl Kohut, No Jitrik, Alfredo Mrquez Rodrguez, Fernando Unzueta, Celia Fernndez
Prieto, Seymour Menton.
4
Como se puede observar no son simples detalles lo que separa un tipo de novela de la otra. Son aspectos
muy importantes que hacen relacin al tratamiento del material histrico incorporado a la novela, el cual de-
sempea un papel estructural dentro de la economa de la novela histrica, y no un papel meramente ornamen-
tal o instrumental (Crisitina Pons, p. 58). Lo que se traduce en importantes innovaciones estructurales que dan
como resultado novelas histricas muy alejadas del modelo de Walter Scott.

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la novela histrica verdadera y clsica (Fernando Unzueta, p. 37). Cuando es bien

sabido que existen otras alternativas al modelo de Lukcs en el estudio de lo histrico en
la novela de la poca. Estas opciones completaran los aportes que proporcionan los tra-
bajos sobre la novela histrica (Fernando Unzueta, p. 45). Este autor se refiere al ro-
mance nacional hispanoamericano, pero tambin podramos incluir aqu el episodio na-
cional.
En la base de todo est segn Fernando Unzueta (p. 44): la imposibilidad de definir
un gnero novelesco vlido para distintas pocas, la dificultad de definir genricamente
la novela histrica (que lleva a universalizar los modelos especficos o se limita hacer una
lista de caractersticas genricas) y la estrecha relacin de la novela histrica con las fi-
losofas de la historia de la misma poca.

2. CLASIFICACIONES DE LA NOVELA HISTRICA

Como hemos visto en el apartado anterior no existe una nica definicin de novela
histrica que pueda agrupar todas las producciones novelsticas que incluyen un mate-
rial histrico como elemento estructural de las mismas. Esto tiene su lgica si tenemos
en cuenta que estamos hablando de un subgnero novelstico surgido hacia 1823 (fecha
de la publicacin de Ivanhoe, de Walter Scott, novela histrica paradigmtica de este
subgnero) y que llega hasta nuestros das con un inusitado vigor. Algo menos de dos si-
glos de produccin novelstica de enorme volumen con el tema de la guerra civil es-
paola, tratado tanto de forma directa como de forma indirecta, Maryse Bertrand de Mu-
oz ha contabilizado 1300 ttulos hasta 1990, por poner un ejemplo que se ha visto
afectada por las transformaciones que ha sufrido la novela en general con el paso del
tiempo.
En casi todos los estudios de novela histrica encontramos muchas y variadas clasi-
ficaciones que responden a muchos y tambin variados criterios en torno a los cuales s-
tas se construyen. Los obstculos a los que se tienen que enfrentar aquellos que realizan
clasificaciones de novela histrica son similares a los de aquellos que clasifican la novela
en general, por ejemplo:

La falta de unanimidad a la hora de definir el trmino novela, al igual que ocu-

rre en el caso del trmino novela histrica.
La cantidad y la variedad de obras que se agrupan tanto bajo ese rtulo de no-
vela, como bajo el rtulo de novela histrica.
La escasez de estudios especficos sobre clasificacin de novela, en general, y de
novela histrica, en particular.

Los criterios, que aparecen en los relativamente pocos tratados de novela histrica
que existen se pueden englobar en los siguientes grupos:

1. Criterio genrico:
1.1. Episodio nacional o novela histrica nacional.
1.2. La nueva novela histrica postmoderna.

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2. Criterio cronolgico.
2.1. La clasificacin de la novela histrica romntica espaola de Juan Ignacio
Ferreras.
2.2. La clasificacin de toda la novela histrica de Celia Fernndez Prieto.
3. Criterios relacionados con el contenido.
3.1. Criterio histrico-temtico. (Las clasificaciones de la novela histrica de la
Antigedad).
3.2. Criterios que se centran en la concepcin de la Historia y su correlativo tra-
tamiento del material histrico.
3.3. Criterio basado en la ideologa o intencionalidad del autor.
4. Criterios formales-estructurales.
Criterios lingsticos-enunciativos: la persona narrativa.
Criterio basado en el orden o la secuencia temporal.
Criterio lingstico puro: lenguaje arcaizante o no.
5. Criterio pragmtico: el lector.

Para el presente artculo dedicado al gnero literario, vamos a desarrollar el primero

de los criterios por estar basado en ste.

Criterio genrico

Ya se dijo que la distincin temtica era la que singularizaba o identificaba a la no-

vela histrica como subgnero novelesco de un gnero literario ms amplio: la novela5.
Pero podemos dividir en otros subtipos el subgnero de novela histrica? La crtica pa-
rece casi unnime a la hora de reconocer al menos dos: el episodio nacional (tambin lla-
mado novela histrica nacional) y la nueva novela histrica postmoderna. Ambos subti-
pos poseen caractersticas propias tanto temticas como estructurales y formales que
aconsejan situar a cada subtipo dentro de un grupo a parte.

2.1.1. El episodio nacional o la novela histrica nacional

Frente a algunos crticos que no consideran el episodio nacional como un subtipo de

novela histrica (Casalduero y Amado Alonso) estn muchos otros que s defienden tal
distincin (G. Gmez de la Serna, H. Hinterhaser, M. de Gorgoza Fletcher, G. Ribbans,
JI. Ferreras, C. Fernndez Prieto, J. Huerta Calvo, A. Rodrguez Mrquez, etc.). El epi-
sodio nacional se distingue de la novela histrica, de una parte, por una caracterstica que
lo emparenta con la novela histrica que narra sucesos histricos cercanos al autor: la de
narrar sobre un pasado reciente, contemporneo. Esta caracterstica temtica comporta

5
Ferreras en su libro Benito Prez Galds y la invencin de la novela histrica nacional dice a este pro-
psito: No hay duda de que dentro de la novela, apareci la novela histrica y que dentro de la novela histri-
ca apareci el episodio nacional (p. 270). Seguimos a este autor para casi todo lo dicho, pues el libro mencio-
nado (especialmente el captulo IV y VII) es bastante esclarecedor sobre esta cuestin.

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grandes repercusiones formales, como ya veremos. Y por otra parte, el episodio nacional
se distingue por otras caractersticas intrnsecas exclusivas de este subtipo literario como
la visin nacional que presenta (o en palabras de Ferreras, su universo novelesco abar-
cara a toda una nacin) as como una percepcin de la Historia como evolucin social.
La cercana del autor con respecto al hecho histrico narrado en su novela es la pri-
mera de esas caractersticas que definen al episodio nacional. Lo narrado debe estar en la
rbita de lo histrico-contemporneo del autor.
Establecer esa limitacin temporal que expresado de ese modo queda muy im-
preciso es difcil6, pero en opinin de Juan Ignacio Ferreras (1997): Esta limitacin
significa que el autor est hablando de su tiempo, aunque el tiempo de la novela se re-
trotraiga en aos a algunas generaciones. Quizs como ha sealado Gorgoza Fletcher ha-
blando de los Episodios de Galds, este tiempo que es memoria colectiva de alguna ma-
nera, no ha de pasar de los abuelos del autor, es decir, una novela histrica nacional
tratar al lmite un tema que slo podra retrasarse en el tiempo dos o tres generaciones
(p. 14).
Ya tenemos la primera de las consecuencias del hecho de narrar hechos histricos
cercanos en el tiempo: una mayor subjetivizacin del autor con respecto a lo que narra,
pues se encuentra dentro del tiempo histrico que recrea, de tal manera que: Es fcil
comprender que ningn novelista que trate de temas contemporneos, sobre todo si son
polticos o histricos de una manera general, puede permanecer indiferente. Es ms, se
puede adelantar que la visin histrica, si es contempornea, se transforma irremedia-
blemente en visin poltica (Juan Ignacio Ferreras: 1997, p. 12). Pero no solamente
afecta a la subjetivizacin y a un marcado aliento poltico de la narracin, el hecho de na-
rrar sobre temas histricos cercanos influye tambin en otros aspectos de mayor impor-
tancia en el aspecto formal de este subtipo novelesco que es el episodio nacional. Celia
Fernndez Prieto ha detallado estas implicaciones formales (pp. 116-117):

Falta el exotismo y el misterio que rodea a la novela histrica de tema lejano, la

cual est ms emparentada con el romance.
Los resmenes y las pausas explicativas se reducen considerablemente con res-
pecto a las novelas de tema lejano pues el autor y el lector comparten un mismo
tiempo histrico. Se narrativiza mucho ms el contenido histrico, sobre todo a
travs de la dramatizacin de los personajes de ese contenido.
El autor debe documentarse de forma mucho ms rigurosa.
Los acontecimientos de la Historia se imponen y determinan la trama ficcional.
El protagonismo se reparte entre personajes inventados y personajes histricos de
primer plano. La historia annima y privada coexiste con la pblica.
Manifiesta una intencionalidad didctica. Se plantean casi como un forma de
educacin poltica.

Todas estas caractersticas han llevado a algunos crticos a afirmar algo parecido a lo
que ocurra con la novela histrica: que el subtipo del episodio nacional sera un sub-

6
En el caso de Galds siempre haba una media de treinta aos entre la fecha del suceso histrico y su no-
velizacin.

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gnero con diferentes realizaciones que comenzara con los Episodios nacionales de Gal-
ds y continuaran hasta los escritores de novelas sobre la guerra civil espaola (Sender,
Girondella, Max Aub, Cela, etc). Esta idea ya fue enunciada por Gaspar Gmez de la
Serna en 19547, autor que consideraba a Galds el creador de este subtipo, el cual era de-
finido como la Historia como suceso y en el cual eran incluidas tanto las novelas de El
ruedo ibrico, de Valle-Incln como las de tema de la guerra civil espaola de autores
como Fox, Garca Serrano o Gironella. Ms recientemente tambin han adoptado esta
idea Madeleine de Gogorza Fletcher y Celia Fernndez Prieto; para esta ltima el epi-
sodio nacional sera: Un micrognero (Jean Molino, 19758) que forma parte de la tra-
dicin de la novela histrica, que presenta un sistema de ndices formales, semnticos y
pragmticos que funciona como un referente para escritores posteriores como Unamuno
y Baroja (aunque stos lo utilicen para destruirlo), y que se contina en la obra de au-
tores como Max Aub y en la serie de novelas histricas sobre acontecimientos de la gue-
rra civil espaola (p. 116)9.
Todas estas caractersticas que trae aparejadas el hecho de narrar sobre el pasado
reciente, como acabamos de ver, forman parte de una de las notas dominantes que de-
finen el episodio nacional. Pero no es la nica, segn Juan Ignacio Ferreras (1997, p.
220) para que ste sea tal, tambin tiene que haber una visin totalizadora de la Histo-
ria de una nacin. Para ello la novela tendr uno o varios temas que sern de alcance
nacional en importancia histrica, nunca un suceso o una peripecia histricos aislados,
as como unos protagonistas que tiendan a ser representativos, hroes colectivos,
protagonistas llenos de significacin. De tal manera que, como dice Juan Ignacio
Ferreras: El episodio nacional no es solo una novela histrica, sino una visin hist-
rica, obligatoriamente nacional, sobre la historia reciente o contempornea del autor
(1997: p. 220).

2.1.2. La novela histrica postmoderna

Javier Huerta Calvo deca sobre la novela histrica en su clasificacin de los distin-
tos tipos de novela10 que en Espaa hay que destacar el ambicioso propsito de Prez
Galds en los Episodios nacionales, serie que debe situarse en el polo opuesto a la novela
scottiana de corte romntico, cultivada en Espaa por Larra (El doncel de Don Enrique el
Doliente), Espronceda (Sancho Saldaa) y Enrique Gil y Carrasco (El seor de Bembi-
bre). Si el episodio nacional vemos que es catalogado como un tipo de novela antag-
nica a la novela histrica de Walter Scout, que inaugura el gnero, ms an lo es la nue-

7
En su obra Espaa en sus episodios nacionales. Ensayos sobre la versin literaria de la historia. Madrid,
Ediciones del Movimiento, 1954, 1.a edicin, 337 pp.
8
Las palabras de Jean Molino que recoge Fernndez Prieto estn tomadas de su artculo Quest-ce que le
roman historique?, Revue dHistoire Littraire de la France, nmeros 2-3, pp. 195-234.
9
En un estudio mucho ms actualizado, concretamente del ao 2002, de J. Gargallo Torres, Literalidad, in-
tertextualidad e interpretacin en Mster Witt en el Cantn de Ramn J. Sender, UNED tambin se defiende esta
idea de una continuidad de la novela histrica de tema reciente que arrancara desde Galds hasta la Edad de Pla-
ta de nuestra literatura.
10
En Los gneros literarios: sistema e historia, Ctedra, 1999, p. 190.

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va novela histrica postmoderna11. Ya vimos en el apartado primero que este tipo de no-
vela haba sido el desencadenante de la polmica en torno a la definicin del trmino
novela histrica, pues las novelas reunidas bajo esta etiqueta se diferenciaban muy y
mucho del modelo clsico creado por Walter Scott.
Los ejemplos ms acabados de novela histrica tal como se entiende a finales del si-
glo XX, y por tanto, los ms alejados de novela histrica romntica pertenecen, en los al-
bores de este nuevo tipo de novelar la historia, al mbito literario hispanoamericano. La
fecha fetiche que se suele poner como emblemtica del auge de este tipo de novela es la
de 1979 segn Seymour Menton (p. 31) pues es el ao de publicacin de la novela
de Alejo Carpentier, El arpa y la sombra, obra paradigmtica de este nuevo novelar.
Pero tambin hay otros aspectos a tener en cuenta para considerar esa fecha como
emblemtica: el nmero de novelas publicado desde esa fecha hasta el ao 1992 exce-
de al nmero de novelas histrica publicadas en los 29 aos anteriores (Seymour Men-
ton, p. 46). Este autor ha contabilizado 193 ttulos a partir de 1979 frente a los 156 ttu-
los editados entre 1949 y 1978. No solo es un argumento de cantidad sino tambin de
calidad, pues: entre los autores que la cultivan figuran algunos de los nombres ms res-
petados de cuatro generaciones literarias que provienen de casi todos los pases latinoa-
mericanos: la primera, el cubano Alejo Carpentier (1904-1980); la segunda, el mexicano
Carlos Fuentes (1929), el peruano Vargas Llosa (1936) y el brasileo Silviano Santiago
(1936); la tercera del nicaragense Sergio Ramrez (1942), el cubano Reinaldo Arenas
(1943-1990) el portorriqueo Edgardo Rodrguez Juli (1946), el mexicano Herminio
Martnez (1949) y el guatemalteco Arturo Arias (1950), y la cuarta, el argentino Martn
Caparrs (1957) (Seymour Menton, p. 47).
Las caractersticas definitorias de este tipo de novela histrica se pueden resumir se-
gn Seymour Menton en seis rasgos (pp. 42-44):

1. La recreacin histrica de un determinado periodo est subordinado a tres ideas

de Borges: a. La imposibilidad de establecer la verdadera naturaleza de la realidad
o la historia; b. La naturaleza cclica de la historia; c. Su impredecibilidad.
2. La consciente distorsin de la historia a travs del anacronismo, las omisiones o
hiprboles.
3. La utilizacin como protagonistas de figuras histricas de primer rango.
4. La presencia de la metaficcin.
5. La importancia de las referencias intertextuales.
6. La manifestacin de aspectos relacionados con lo dialgico, lo carnavalesco y la
heteroglosia.

Otro estudioso de este tipo de novelas, Fernando Ainsa12, advierte del peligro de ge-
neralizar demasiado al intentar buscar un nico modelo cuando se trata de una produc-

11
La etiqueta postmoderna debe ser entendida segn Karl Kohut define el sustantivo del que procede
posmodernidad la cual sera: en las artes una categora metahistrica, y al mismo tiempo, una categora his-
trica que definira el presente fin de siglo. (p. 16).
12
Lo citamos a travs de las palabras de Mara Caballero en Novela histrica y posmodernidad en Manuel
Mjica Linez, Universidad de Sevilla, Secretariado de Publicaciones, 2000, pp. 21-22. La cita original est en:
La novela histrica. Cuadernos de Cuadernos 1, Mxico, UNAM, 1991.

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cin novelstica que aglutina a tantos escritores de pases muy diferentes en busca de sus
propias seas de identidad. Para l son diez los rasgos que definen este tipo de novela his-
trica:

1. Relectura de la historia desde una visin crtica del pasado y el deseo de ir a la

semilla de la nacionalidad.
2. Ataque a la legitimidad y la versin oficial.
3. Multiplicidad de perspectivas, lo que implica la inexistencia de una verdad.
4. Abolicin de la distancia pica Bakthin y la alteridad del acontecimiento
Ricoeur.
5. La nueva novela se acerca al acontecimiento real, pero toma distancia en rela-
cin a la historiografa oficial.
6. En ella se da la superposicin de distintos tiempos histricos.
7. Documentacin disimulada y pura invencin conviven en el texto.
8. Las modalidades expresivas son mltiples: la metaficcin se instala en las fal-
sas crnicas. Se puede glosar el texto autntico o fluctuar entre la hiprbole o lo
grotesco.
9. La parodia, como fruto de una relectura distanciada por parte del narrador, sue-
le ser una constante.
10. El humor y la mayor preocupacin por el lenguaje son la muestra de que el
boom pas por la literatura hispanoamericana.

Vemos que esta clase de novela histrica incluye elementos que no aparecan en la
novela histrica clsica como la hiprbole, lo grotesco o la pura invencin en lo rela-
tivo al tratamiento del material histrico, lo cual se traduce en un alejamiento con respeto
a la historiografa oficial y en un menoscabo de la fidelidad histrica.
No es de extraar, por tanto, que crticos como Karl Kohut afirmen que de manera
general y desde ya se puede sostener que la novela histrica actual es la segunda en im-
portancia desde la aparicin de la novela histrica del romanticismo (p. 20) no solo por
la cantidad y calidad de muchas de estas novelas, sino tambin por sus innovaciones en
cuanto al gnero. No obstante, y parafraseando a Kart Kohut, sera todava ms exacto
afirmar que la novela histrica postmoderna es la tercera en importancia, para dejar al
episodio nacional el segundo lugar dentro de esta clasificacin de la novela histrica,
pues fue cronolgicamente anterior a aquella e igualmente innovador con respecto a ese
mismo modelo establecido tiempo atrs que llamamos novela histrica romntica.

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