Jos Eleazar Lpez Contreras (Queniquea, Tchira, 5 de mayo de 1883-Caracas, 2 de

enero de 1973) fue un militar y poltico venezolano, presidente de

Venezuela entre 1935 y 1941.
Fue moderando el autoritarismo del que haba hecho gala su predecesor Juan Vicente
Gmez, durante su gobierno se promulg la Constitucin de 1936. Se afront el primer
paro de la industria petrolera de Venezuela y crea la Guardia Nacional (para llenar el vaco
que exista dentro del cuadro institucional del Estado) y el Banco Central de
Venezuela (para modernizar al pas y administrar de una manera ms eficaz los
cuantiosos recursos dados por el petrleo). Se contrataron tambin expertos extranjeros
tcnicos en salud pblica y se cre la Divisin de Higiene Rural. En el ao 1939 ofreci
asilo a los judos errantes de los llamados Barcos de la Esperanza (el Caribia y
el Knigstein), cuya descendencia constituye una gran parte de la actual comunidad juda
de Venezuela.1 Fue General en Jefe de Venezuela, muri en Caracas a los ochenta y
nueve aos.

ndice
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1Biografa
o 1.1Primeros aos
o 1.2Inicios en la carrera militar
o 1.3Actividad bajo la presidencia de Juan Vicente Gmez
o 1.4Ascenso al poder
2Presidencia
o 2.1Gabinete Ministerial (1935-1941)
o 2.2Obras
o 2.3Creacin del Banco Central de Venezuela
o 2.4Creacin de la Guardia Nacional
3Trayectoria posterior a la presidencia
o 3.1Regreso a Venezuela y ltimos das
4Vase tambin
5Referencias
6Bibliografa
7Enlaces externos

Biografa[editar]
Primeros aos[editar]
Naci el 5 de mayo de 1883, para ese ao en el pas se realizaban festejos al centenario
del nacimiento del Libertador Simn Bolvar. Lpez Contreras naci cuando Antonio
Guzmn Blanco celebraba la apoteosis de su poder. Sus padres fueron el General Manuel
Mara Lpez y Mara Catalina Contreras, fue hijo nico de este matrimonio. Su tutor fue el
sacerdote Fernando Mara Contreras. A los tres meses de nacido, su padre muri
en Ccuta (Colombia), de fiebre amarilla, por lo que su to, el Presbtero Fernando
Contreras, se hizo cargo de la familia.
A los quince aos recibi el ttulo de Bachiller en Filosofa y Letras del Colegio Sagrado
Corazn de Jess, en la ciudad de La Grita (Tchira). Inicialmente, el joven Eleazar iba a
estudiar Medicina en la Universidad de Mrida, actual Universidad de Los Andes, pero se
uni a la Revolucin Liberal Restauradoracomandada por Cipriano Castro y Juan Vicente
Gmez (tambin llamada la revolucin de los sesenta), tena 16 aos cuando toma esta
causa. Se intern en las montaas de Ro Bobo huyendo del rgimen guzmancista, el
padre Contreras le ofreci su ayuda para que pudiese pasar a Ccuta con la ayuda de
unos amigos sacerdotes. All combati en numerosas batallas, siendo Capitn ayudante
del Batalln Libertador en 1899. En la batalla de Tocuyito (12 de septiembre de 1899), que
asegur el triunfo de la revolucin, Lpez fue herido en el brazo izquierdo por una bala de
fusil, lo cual lo oblig a someterse a cuidados mdicos. El general Gmez vel por l y lo
traslad a Caracas, al cuidado de una familia amiga. El fue a la universidad de los Andes
gracias a su to materno ya que le dio mucho apoyo despus de la muerte de su querido
padre

Inicios en la carrera militar[editar]

Despus de haber sido ascendido a Teniente Coronel en 1900, fue nombrado edecn de
Castro, ahora Presidente de la Repblica, pero slo dur un mes y medio en el cargo. Ms
tarde al estallar la Revolucin Libertadora en 1902, fue designado Segundo Ayudante de
Estado Mayor del Batalln Carabobo, participando en la batalla de La Victoria en julio de
1902, lo cual inclin la balanza de las acciones a favor del gobierno. Derrotada la
insurreccin al ao siguiente, fue nombrado Segundo Comandante del Castillo
Libertador en Puerto Cabello, ciudad donde se estaba gestando un movimiento para
separar del gobierno a Gmez, entonces Vicepresidente de la Repblica, y dejar a Castro
como Jefe nico. Lpez se neg a participar en el movimiento, que pronto fue develado,
y renunci al cargo, pero tanto Castro como Gmez desconfiaban de l, pues cada quien
lo crea en el bando contrario. Fue as como entre 1903 y 1914 slo recibi puestos de
carcter civil, Comandante de los Resguardos de Puerto Cristbal Coln, La Vela
de Coro, Ro Caribe y Carpano, Interventor de la Aduana de Puerto Sucre, Jefe Civil
de Ro Chico y Administrador de las Salinas de Araya.

Actividad bajo la presidencia de Juan Vicente Gmez[editar]

Juan Vicente Gmez y Eleazar Lpez Contreras en Maracay, 1934.

En 1914, el panorama poltico haba cambiado: Gmez ejerca la presidencia desde 1908,
por un incruento Golpe de Estado, y Castro se hallaba exiliado. Un accidente fortuito
convenci a Gmez de que Lpez no era partidario de Castro al interceptar una carta de
Carmelo Castro, hermano del ex presidente, invitndolo a unirse a una rebelin. Ante esto,
Gmez rehabilit a Lpez, lo asciende a Coronel y lo designa Comandante interino del
Batalln Rivas; un ao ms tarde es designado Comandante del Regimiento Piar N 6.
En 1919 fue nombrado Director de Guerra del Ministerio de Guerra y Marina, puesto en el
cual mostr dotes administrativas y organizativas notorias. En 1923 fue ascendido a
General de Brigada y designado Jefe de la Guarnicin de Caracas. En 1924 encabez la
delegacin militar y diplomtica que represent a Venezuela en las celebraciones del
Centenario de la Batalla de Ayacucho, al visitar el campo de la Gran Batalla, exhum el
cadver de un soldado annimo, y trajo esos restos a Venezuela, para enterrarlos en el
campo de Carabobo. Gmez debi escogerlo, pues era el hombre que ms saba
de Sucre y Bolvar para su poca. Este hecho lo motiv a escribir su primer libro, El Callao
histrico, que trata sobre el asedio y capitulacin del Callao en 1826. Fue publicado
en 1926 y tuvo muy buena acogida por la crtica.
En 1928, siendo Jefe de Guarnicin de Caracas, le toc enfrentarse a una insurreccin
promovida por algunos oficiales jvenes, estudiantes universitarios y activistas polticos; la
domin con firmeza, pero se vio en una situacin difcil cuando descubri que uno de los
conspiradores era su propio hijo mayor, Eleazar Lpez Wolhmar. Se supo que el general
Gmez le ofreci a Lpez la libertad de su hijo, pero el propio Lpez Wolhmar,
sorpresivamente, se neg. Entonces, Gmez realiz varios movimientos polticos y
militares, entre los cuales se cuenta el traslado de Lpez Contreras al Estado Tchira
como Jefe de Guarnicin y Comandante de la Brigada N 4 del Ejrcito en Capacho, all
llev a cabo un contraataque al Cuartel San Carlos en 1928, un alzamiento que pretenda
dar un golpe de Estado a Gmez.
Lpez regres a Caracas en 1930, donde fue nombrado por Gmez como Jefe del Estado
Mayor General interino, en ocasin del desfile conmemorativo del Centenario de la muerte
del Libertador en 1930. En ese mismo ao, public dos libros: Sntesis de la vida militar de
Sucre y Bolvar conductor de tropas. En 1931 fue designado por Gmez como Ministro de
Guerra y Marina, convirtindolo en el militar de carrera ms influyente del pas.2