La contaminacin atmosfrica y sus efectos

Que es la contaminacin y qu la produce

La contaminacin atmosfrica es la presencia en la atmsfera de sustancias en una cantidad que

implique molestias o riesgo para la salud de las personas y los dems seres vivos.

Aunque puede ocurrir por causas naturales, como las erupciones volcnicas, los incendios

forestales no provocados o la actividad de algunos seres vivos, la mayor parte de la

contaminacin actual (la ms constante y daina) se debe a las actividades del ser humano,

sobre todo a los procesos industriales y a la quema de combustibles fsiles.

Principales sustancias contaminantes

Las principales sustancias que el ser humano emite al aire son gases nocivos y partculas slidas o
lquidas:

Los gases. Los principales son los xidos de azufre y los de nitrgeno, el amonaco, el metano, el
CO2, el monxido de carbono y los CFC (gases persistentes en frigorficos, aerosoles y aire
acondicionado.

Las partculas. Las ms nocivas son los humos y las cenizas generados en los combustibles, los
aerosoles y nieblas que escapan de ciertas industrias qumicas, el polvo de minas o el polen de las
plantas

Las contaminaciones acstica y lumnica:

La presencia en la atmsfera de ruidos muy fuertes o persistentes se denomina contaminacin

acstica.

Tambin altera a la atmsfera la excesiva luz artificial, sobre todo por la noche; es la denominada
contaminacin lumnica.

1. Qu tipos de contaminacin hay?

* Fotos y ms informacin sobre los tipos de contaminacin (aqu).

Los efectos de la contaminacin

La contaminacin atmosfrica tiene efectos perjudiciales sobre algunos aspectos del medio
ambiente. Algunos ejemplos son:

Efectos en el clima. El dixido de carbono, CO2, no es un contaminante, puesto que forma parte
de la atmsfera y participa en los ciclos naturales. Sin embargo, un aumento rpido de su
concentracin, como el que se est produciendo por la quema del carbn y el petrleo,
incrementar el efecto invernadero natural, elevar la temperatura media del planeta, y puede
desencadenar un cambio climtico con consecuencias imprevisibles. Es muy importante no alterar
su concentracin natural.

Efectos en la biosfera. Algunos gases, como los CFC, reaccionan con el ozono estratosfrico y
disminuyen su concentracin, lo que permite la llegada a la superficie terrestre de ms radiaciones
ultravioleta, muy nocivas para la vida. Adems, hay gases contaminantes, como los xidos de
nitrgeno y los de azufre, que se disuelven en el agua de las nubes y produce cidos corrosivos
que daan los ecosistemas cuando llueve (lluvia cida).

Efectos en la salud de las personas. Algunos gases contaminantes son txicos para las personas y
causan la irritacin de los ojos y de las vas respiratorias. Las partculas de humo y de polvo
tambin entran en nuestros pulmones y causan daos, a veces, muy serios.

Efectos en los materiales. Las partculas de humo y ciertos gases contaminantes, solos o disueltos
en el agua de lluvia pueden deteriorar muchos de los materiales con los que fabricamos objetos y
edificios.