Phys. Nucl. Manip.

compteur de Geiger M1 - 1

M1 : Etude d'un compteur de Geiger

M1.1 But de la manipulation

La manipulation a pour but ltude d'un dtecteur milieu sensible gazeux : le compteur de
Geiger, qui, comme son nom lindique, est utilis pour des mesures de comptages. On observera
ses proprits: mesure de hauteurs dimpulsions, relev dun plateau de fonctionnement et
dtermination du temps mort. Cette premire manipulation vous mettra ainsi en contact avec un
environnement de tests de dtecteurs en laboratoire laide de sources radioactives.

M1.2 Description et fonctionnement d'un compteur de Geiger

Le compteur de Geiger-Mueller (appel en raccourci compteur de Geiger) est constitu dun fil
danode tendu suivant laxe dun cylindre mtallique : le fil danode mtallique est port un
potentiel positif (+HT) tandis que le cylindre conducteur est la masse (cathode). Il est rempli
dun mlange gazeux compos dargon et de vapeur dalcool.
FONCTIONNEMENT

Cathode
cylinder

Anode wire
+ HV Readout
electronics
r Gas mixture

1ire tape : ionisation du mlange gazeux par les particules mises par la source radioactive @
cration de paires lectrons / ions+ primaires;
2ime tape : courte drive des lectrons de lionisation primaire vers le fil danode (sous
linfluence du champ lectrique E en 1/r , r tant la distance au fil danode, tabli entre l'anode et
la cathode cylindrique);
3ime tape : au voisinage du fil danode, multiplication des lectrons soumis un champ
lectrique de plus en plus lev (r diminue); les lectrons primaires sont suffisamment acclrs
pour ioniser les atomes/molcules du gaz @ lectrons secondaires @ formation d'une avalanche
(dessin de gauche).
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CARACTERISTIQUE d'un compteur de Geiger

Dans le cas dun compteur de Geiger, le potentiel danode appliqu est lev @ avalanche
beaucoup plus intense (compare au cas du compteur proportionnel /cf. Cours) @ phnomnes
dexcitation des atomes de gaz plus nombreux @ mission plus importante de photons UV
(dsexcitations des atomes de gaz rare). @ Ces photons vont dclencher des avalanches
secondaires se propageant de proche en proche (vitesse de propagation de l'ordre de 104 105
m/s) le long du fil, par photo-ionisation dans le gaz et effet photolectrique sur la cathode
(dessin de droite page prcdente).

M1.3 Comptages, plateau de fonctionnement et temps mort

M1.3.1 Plateau (courbe caractristique du dtecteur tudi)

On enregistre les impulsions d'un compteur de Geiger pour un temps de comptage donn en
fonction de la tension U applique au compteur et on obtient un plateau comme reprsent la
figure :
Au dbut de cette courbe (Uanode < VG), le compteur fonctionne
dans un autre mode de fonctionnement que celui du compteur
Geiger @ taux de comptage = 0 car seules sont comptes les
impulsions qui dpassent un certain seuil dit seuil de Geiger
(Cf. Cours). Puis le nombre d'impulsions enregistres crot
rapidement avec la tension et ensuite reste peu prs constant
car toutes les impulsions passent le seuil Geiger @ elles sont
toutes comptes. Le domaine de tension o le nombre
d'impulsions enregistres reste sensiblement constant s'appelle
le plateau du dtecteur. C'est dans cette zone qu'il convient de
faire des mesures afin que celles-ci ne dpendent pratiquement
pas de la tension applique au compteur. Enfin, le nombre
Taux de comptage = C = (N B) / t
dimpulsions r-augmente en fin de plateau car le compteur
N = comptage avec source
devient instable (appariation d'impulsions parasites ne
B = bruit de fond = comptage sans source
correspondant pas la dtection de radiations).
t = temps de comptage

Le plateau du compteur de Geiger prsente une certaine pente, due plusieurs causes :
1/ au fur et mesure que U augmente, il se produit de plus en plus darrachement dlectrons la
cathode par les photons UV des avalanches ou par les ions+ lors de leur neutralisation ou encore lors
de la dsexcitation de molcules mtastables formes il se produit de plus en plus dimpulsions
retardes (afterpulses) aprs le temps mort d aux impulsions primaires;
2/ aux extrmits du compteur, le champ lectrique est plus faible que celui autour du fil et cette
rgion ne fonctionne en mode Geiger que pour des tensions plus leves.

La longueur du plateau sexprime par la quantit : UM - UG et la pente relative du plateau,

gnralement exprime en % d'augmentation par volt, est donne par :
N NG 1
pente = M (M1.1)
NM + NG UM UG
2
Exemple : si la pente est de 3 10!4 V!1 ou 0.03 % par volt ou encore 3 % par 100 V, cela veut dire que
pour une tension de fonctionnement de .1000 V, une variation de 1 % de cette tension entrane une
modification de 0,3 % du taux de comptage.
@ Un compteur de Geiger est donc caractris par la tension du dbut de plateau qui dpend
lgrement du seuil de discrimination, par la longueur du plateau et par la pente de celui-ci. Le
relev du plateau sert choisir la tension de fonctionnement (V sur la figure).
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M1.3.2 Dfinition du temps mort

Le temps mort est le temps pendant lequel le dtecteur est insensible toute nouvelle particule
aprs le passage de la particule ionisante @ Si le dtecteur est insensible, les vnements se
prsentant dans cet intervalle de temps sont perdus.

Le temps mort du compteur Geiger est de type non cumulatif (cf. schma) : le dtecteur nest
pas sensible une nouvelle particule pendant la dure du temps mort.

Soit Ne le nombre de comptages enregistrs pendant un intervalle de temps t et C le taux de

comptage vrai (N / t). Puisque chaque dtection dtecte engendre un temps mort , un temps
mort total Ne est accumul pendant l'intervalle t. Pendant cette priode, un total de CNe
vnements sont perdus. Le nombre vrai d'vnements et donc la formule permettant d'effectuer
la correction de temps mort sont donns par:
N = C t = N e + C N e @ Ne Ce
C= = (M1.2)
t N e 1 C e

avec Ce = Ne/t le taux d'vnements enregistrs.

M1.3.3 Mesure du temps mort : la mthode des 2 sources

Cette mthode consiste comparer la somme des taux de comptage pour deux sources isoles
d'activits relativement faibles, au taux de comptage pour l'ensemble des deux sources (considr
comme relativement lev). Ce dernier taux est plus faible que la somme des deux taux partiels
puisque les pertes sont alors plus importantes.

Soient Ce1, Ce2 et Ce12 les nombres d'vnements ionisants enregistrs dans le compteur, par
unit de temps, respectivement pour la source 1, la source 2 et l'ensemble des deux sources (y
compris le bruit de fond), et soit B le nombre d'vnements ionisants correspondant au bruit de
fond les taux de comptages correspondants sont donns par :
b g b g b g
C1 B + C 2 B = C12 B C1 + C 2 = C12 + B
D'aprs la relation de correction du temps mort (M1.2) et en ne considrant pas de correction de
temps mort pour le comptage de bruit de fond (@ on peut supposer Be = B), on a :
C e1 Ce2 C e12
+ = +B
1 C e1 1 C e 2 1 C e12
Si les taux de comptages sont suffisamment faibles pour que les Ce soient petits vis--vis de
l'unit, on peut utiliser la relation mathmatique (pour x << 1) :
1
1 x
= 1 + x + x 2 + ... 1 + x @ b g b g b g
C e1 1 + C e1 + C e 2 1 + C e 2 = C e12 1 + C e12 + B

@
C +C C B
= e1 2 e 2 2 e12 2 (M1.3)
C e12 C e1 C e 2
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M1.4 Dispositif exprimental

Le dispositif exprimental est schmatis ci-dessous; il comprend :

Echelle
comptage
C' 122 566 chrono
Fil d'anode
Amp

Chssis d'alimentation BT

Alimentation +HT
oscillo

un compteur de Geiger dont la fentre d'entre, horizontale et tourne vers le bas, est situe
l'intrieur dun chteau de plomb o lon placera les sources radioactives. Lenceinte en plomb
met ainsi le dtecteur l'abri relatif des rayonnements parasites du milieu ambiant (rayons
cosmiques, lments radioactifs naturels, etc ... )
une alimentation haute tension (+HT) o vous ajustez le potentiel lectrique positif appliqu
au fil danode du compteur
un botier o se trouvent soudes la rsistance de charge (R=10M) ainsi que la capacit de
dcouplage l'lectronique de lecture associe C' (condensateur Haute Tension) ( ne pas
confondre avec le condensateur de capacit C que forme le dtecteur lui-mme).
un chssis NIM1 o se trouvent logs les modules de llectronique de lecture (aliments en
basse tension via l'arrire du chssis); dans cette manipulation, 2 modules sont utiliss :
- un amplificateur (dimpulsions)
- une chelle de comptage (du nombre dimpulsions)
un chronomtre o vous fixez la dure du comptage puisque lchelle est ici asservie par le
chronomtre (INPUT gate);
un oscilloscope que vous branchez la sortie de la bote de connections pour visualiser les
impulsions et en mesurer lamplitude ou hauteur maximum..

Modules de lecture pour le traitement des donnes / chssis NIM

1
standard de systme modulaire appel NIM (Nuclear Intrument Module) en physique nuclaire et physique des
particules: : les appareils (ampli., discris., ...) sont ainsi construits suivant des spcifications mcaniques et lectriques
fixes
Phys. Nucl. Manip. compteur de Geiger M1 - 5

N.B. les signaux sont transports au moyen de cbles coaxiaux (50 S dimpdance) schmatiss
ci-dessous

M1.5 Manipulations.

M1.5.0 Relev du schma de cblage

@ relevez vous-mme le schma du dispositif exprimental et indiquez les rglages des

diffrents appareils.

M1.5.1 Mesure des hauteurs d'impulsions en fonction du potentiel d'anode

X Demandez une source de 204Tl (thallium Z = 81 et ici A = 204) @ on la place dans le chteau
de Pb.

@ Recherchez le schma de dsintgration de cette source dans les tables disotopes.

Qumet cette source ? Quelle nergie ? Quel temps de vie ?

X Fixez la tension danode 990 V (. doucement ... par pas de 100 V puis par pas de 10V) et
recherchez limpulsion loscillo :
terminologie
Type d'impulsions :
Analogiques logiques

@ redessiner une impulsion et indiquer ses caractristiques principales : type (positive ou

ngative), hauteur, largeur, temps de monte,

X redescendre la tension danode environ 800 V et mesurer la hauteur des impulsions,

procder ainsi par pas de 10 V (HTa) jusqu ce que les impulsions du compteur atteignent une
hauteur denviron 10 V ( partir de 10 V, lamplificateur sature les impulsions !) @ observer
loscillo la saturation des impulsions sortant de lampli. Redessiner une impulsion en y indiquant
ses caractristiques.

X remplir un tableau de mesures (suggestion en dernire page)

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M1.5.2 Relev du plateau de fonctionnement : taux de comptage en fonction de HTanode

X vrifier que linverseur dimpulsions lentre de lchelle de comptage (switch INPUT sur la
face avant NEG/POS) est bien sur POS :
ici les impulsions provenant directement de lanode du dtecteur sont ngatives mais
lamplificateur inversant la polarit des impulsions, on se retrouve avec des impulsions positives
la sortie de lamplificateur c--d lentre de lchelle de comptage.

X vrifier que les rglages de lamplificateur sont les suivants :

COARSE GAIN 4
FINE GAIN 6 ou 7
INPUT NEG
PULSE UNIPOLAR

X fixer la tension danode environ 800 V et compter le nombre dimpulsions en 30 secondes

(Si on a le temps : 3 mesures @ une moyenne) @ passer au taux de comptage en Hz
Augmenter la tension de 10 V et re-compter les impulsions procder ainsi par pas de 10 V
/20V jusqu environ 1050 1100 V
@ remplir un tableau de mesures (suggestion en dernire page)

X Correction des mesures de comptage :

1/ correction de bruit de fond (B)
2/ correction de temps mort ().

1/ @ faire enlever la source et procder un comptage de bruit de fond; il sagit dune mesure de
comptage en l'absence de source dans le chteau de plomb; ce bruit a pour origine : rayonnement
cosmique, radioactivit ambiante (matriau environnant le dtecteur et le dtecteur lui-mme) +
bruit "lectronique" de la chane de lecture).
Relevez quelques mesures de comptage : dbut - milieu - fin de plateau.
2/ @ aprs avoir effectu une mesure du temps mort (cf. suivant), corriger les comptages
enregistrs via la formule (M1.2).

M1.5.3 Mesure du temps mort

X Mesurez le temps mort par la mthode des 2 sources.

@ Faire placer 2 sources de Tl, compter 2 fois les impulsions pendant 1 min. et remplir un
tableau comme ci-dessous :

Source #1 Source #2 Les 2 sources

N= N= N=
N'= N'= N'=
@ C1 = @ C2 = @ C12 =

X Calculer le temps mort via la formule (M1.3).

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M1.5.4 Analyse des rsultats

X Porter en graphique
1/ la hauteur des impulsions en fonction du potentiel danode (graphique linaire)
Pouvez tracer une droite ? Si oui, dans quel domaine du graphique c--d dans quel domaine
de tension?

2/ le taux de comptage corrig [Hz] en fonction du potentiel danode (graphique linaire)

Sachant que la loi de distribution de Poisson2 sapplique au cas de la mesure dun comptage
radioactif, lincertitude sur une mesure de comptage appartenant une srie est donne par :
N i = Poisson = N
pour une mesure unique : N = N
@ tracer quelques barres d'erreur sur le graphique.

@ Quelle est la longueur du plateau de fonctionnement ?

@ Calculer la pente du plateau.
@ Dduire la tension de fonctionnement pour les tests futurs (mamip. #2).

X Comparer l'importance relative des corrections de bruit de fond et de temps mort en

fonction du taux de comptage.

Suggestion de tableau pour la prsentation des rsultats de mesures

HTanode (V) Hauteur Comptages en 30s Bruit de fond Taux de comptage

impulsions (V) en 60 s corrig (Hz)

2
La loi de distribution de Poisson sapplique lorsque le nombre N dvnements est grand et que la probabilit p de
raliser lvnement est faible (proche de zro).